Tabla de contenido

Pagina del titulo

Tabla de contenido

Capítulo uno

Capitulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capitulo cinco

Capitulo seis

Capitulo siete

Capitulo ocho

Capitulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve
Capitulo veinte

Capitulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capitulo veintitrés

Capitulo veinticuatro

Capitulo veinticinco

Epílogo

Acerca de Midnight Dynasty

Derechos de autor

LA ZAPATILLA DE CRISTAL

K Webster

Tabla de contenido

Pagina del titulo

Capítulo uno

Capitulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capitulo cinco

Capitulo seis

Capitulo siete
Capitulo ocho

Capitulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capitulo veinte

Capitulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capitulo veintitrés

Capitulo veinticuatro

Capitulo veinticinco

Epílogo

Acerca de Midnight Dynasty

Derechos de autor

CAPÍTULO UNO

Winston

SDESDE MI FIESTA DE CUMPLEAÑOS.

Ese es el tiempo que mi doncella inútil, mi sucio juguete, mi Cinderelliott

me ha estado ocultando este secreto. No cualquier secreto, sino
conversaciones a mis espaldas con Leo y el hijo de puta Morelli sobre Dios
sabe qué.

Estoy disgustado. Furioso. Y toda una serie de emociones que no tengo por
qué sentir.

Otra lágrima rueda por la mejilla rosada de Ash, persiguiendo a la anterior.

Uno. Dos. Tres. Tantas lágrimas, cada una es un recordatorio de por qué no
hago esto. Por qué mantengo mi corazón helado e impenetrable. Porque, no
importa lo bueno que parezca algo con la mujer perfecta, todo puede
desmoronarse con unas pocas lágrimas saladas.

La traición no siempre es una cascada de jodidos como lo fue con Meredith.

A veces es el goteo, goteo, goteo de que debería haberlo sabido mejor.

Yo hice.

Sabía que este era un resultado potencial.

No lo que sea que esté pasando ahora mismo entre Ash y Morelli.

Pero los secretos. Las mentiras. Las tonterías turbias.

Pasó con Meredith. Prometí que nunca volvería a suceder y, sin embargo,
aquí estamos.
Nate y mi madre prácticamente me obligaron a darme las advertencias, pero
había estado tan distraída jugando con Ash que no la vi jugando por su
cuenta.

Más lágrimas.

Mi doncella es bonita cuando llora. Demasiado jodidamente bonita. Casi

me distrae lo suficiente como para desviar mi atención de la razón por la
que está llorando. No porque hayamos hecho un trato y la esté humillando.
No porque esté dando un poco de dolor con placer. No son las razones
habituales.

No.

Ella está llorando porque me ha estado escondiendo algo y esencialmente

mintiéndome en la cara. El hecho de que sus mentiras giren en torno a un
Morelli es lo que lo hace imperdonable. Ella sabe que está jodida.

Magníficamente.

"Win", comienza, pero la detengo levantando mis dos dedos de la mesa.

"Shh", murmuro. "Déjame mirarte así un poco más".

Roto. Devastado. Con las manos en la masa. La humillación y el

arrepentimiento brillando en sus ojos es algo que logró por sí misma esta
vez. Yo no hice esto. No le pagué por esto. Esto era todo ella.

Su teléfono sigue sonando, pero lo ignora para suplicarme usando solo sus
ojos avellana tristes y con fugas y sus labios carnosos. Los segundos pasan.
Ninguno de los dos apartamos la mirada.

"¿Vas .. vas a dejarme aquí con él?"

Porque soy el monstruo aquí. Esa pregunta duele mucho más de lo que
quiero admitir.

Otro recordatorio de por qué no dejo entrar a la gente. No me gusta hacer

daño. Ni siquiera un poquito. Paredes frías y duras de Me importa un carajo
son lo que me ha ayudado a atravesar la vida hasta ahora. Tendrá que
ayudarme a superarlo esta vez.

"Eso depende." Una risa cruel sale de mí cuando ella se estremece ante mis
palabras.

"¿Quieres que yo?"

La devastación en su rostro se transforma en irritación haciendo que los

fragmentos verdes de sus ojos color avellana casi brillen. "No seas un
idiota".

—Demasiado tarde para eso, señorita Elliott. Nací de esa manera."

Ella realmente pone los ojos en blanco y por una fracción de segundo solo
somos Ash y yo.

Mi atrevido Cinderelliott. La chica con la que me he obsesionado. Estoy

decepcionado de mí mismo. Tan fácilmente me dejé encantar por un jodido
adolescente.

Mi comportamiento frígido hace que la descaro se desvanezca de ella y se

retuerce en su asiento. Sus tetas rebotan levemente, tan malditamente
deliciosas en su vestido, pero me niego a reconocerlas y mantener mi
mirada dura en su rostro.

"Él me dijo que no te lo dijera", susurra, la vergüenza se desliza por sus

mejillas en una inundación carmesí. "Estaba asustado y .. "

Mi ceja se levanta mientras la miro con expresión aburrida. "Por favor,

continúa", le insto en un tono plano. “Por favor, dígame por qué pensó que
era mejor escuchar a esa rata que hablar conmigo. Yo, el mismo hombre que
te rescató de tus repugnantes hermanastros y tiene más dinero que Dios. El
mismo hombre que podría pisotear todo el imperio Morelli si lo
provocaban. Soy todo oídos."

Sueno patético.

Triste.
Disgustado.

No soy.

Mentiroso.

"Yo . ." Traga saliva y cierra los ojos. “Las fotos de nosotros. Los videos.
Los textos. Lo tiene todo. No quería ayudarlo, pero dijo que si no lo hacía o
si te lo decía, él .. "

"¿Él hizo qué?" Pregunto con frialdad. “¿Enviarlos a los paparazzi? ¿Me
avergüenzas mostrándome a mis amigos? ¿Decirle a mi mami?

¿Y qué diablos significa "ayudarlo"?

Me hierve la sangre al pensar en Morelli usando mi juguete contra mí.

"Win-" Su barbilla se tambalea.

Le hago un gesto con un movimiento de muñeca. "Por el amor de Dios,

cálmate".

El fuego brilla en su expresión. Bien. Le irá mejor siendo una perra que
interpretar a una víctima llorona.

"Escucha, niña", le digo, inclinándome hacia ella para que pueda oírme
bien. “Vine aquí porque hay algo que tenía que hacer. Esta 'cosa' contigo y
Morelli es simplemente un espectáculo secundario inesperado para mi
entretenimiento de esta noche ".

Sus cejas se fruncen juntas, un ceño fruncido estropea su rostro lloroso.

"Ganar-"

"No he terminado de hablar", digo, "y usted no ha terminado de escuchar".

Puedes tener tu fiesta de sollozos cuando estás solo. No mientras estés fuera
conmigo. Sea lo que sea que Leo crea que va a hacer, déjalo. Me importan
un carajo sus amenazas ".
Ella aprieta los labios como si luchara por no discutir. Pena. Prefiero
cuando el gatito saca sus garras y trata de darme un golpe. Este acto de
tristeza mansa y rota no le conviene.

"Así es como va a suceder esto", explico, barriendo mi mirada a través del

restaurante lleno de gente. "Vas a ver mi programa que había planeado,
hacer el papel de cómplice voluntario y salir por la puerta como si Morelli
no te importara un carajo".

"Okey." La sospecha ata a la palabra murmurada.

"Subirás al coche conmigo y nos iremos".

"¿Y que?"

La esperanza brilla en sus ojos. No podemos tener eso ahora, ¿verdad?

"No nos adelantemos, señorita Elliott".

Antes de que pueda responder, saludo al camarero. "Por favor, hágale saber
al Sr. Stevens que estoy listo para finalizar nuestro trato".

El camarero se apresura a transmitir el mensaje al dueño del restaurante.

Ignoro la mirada suplicante de Ash mientras espero. Echando un vistazo a
la mesa de Morelli, noto cómo Leo está tenso mientras su hermano mayor,
Lucian, está relajado, listo para disfrutar de un jugoso filete en uno de los
mejores asadores de la ciudad.

Mientras espero al Sr. Stevens, le envío un mensaje de texto a Deborah con

una tarea que requiere atención inmediata. Le dará el nuevo Lexus que ha
estado insinuando. A mis empleados les encantan las bonificaciones.
Luego, le envío un mensaje de texto a mi portero porque el trabajo en
equipo hace que el sueño funcione.

El Sr. Stevens emerge de la parte de atrás, con una sonrisa nerviosa en su

rostro mientras se acerca a nuestra mesa. Me pongo de pie y le ofrezco la
mano.
"Encantado de hacer negocios contigo". Le estrecho la mano. Pasa por la
oficina de Anthony por la mañana. Te preparará todo el papeleo ".

Gracias, señor Constantine. Esto es increíblemente generoso de tu parte ".

Se ríe, su risa muere cuando mira al Morellis. "Aunque un poco cruel si me
preguntas."

"Creo que pagué lo suficiente como para no tener que pedírtelo".

Se marchita ante la advertencia de mi mirada y me da un rápido

asentimiento. Tiene mucha razón, señor. Buenas noches."

Luego, tal como pedí, como si fuera un elemento de un menú muy caro, el
propietario y su personal comienzan a llenar la puerta principal en una
procesión de soldados vestidos con delantales que luchan en una batalla que
ya ha sido ganada por los suyos.

"Gana", grita Ash.

No le respondo porque mi mirada está en la mesa de Morelli. A los tres les

lleva tres segundos darse cuenta de lo que he hecho, cada uno de ellos
tensándose casi simultáneamente con furia.

Sí, imbéciles, compré tu pequeño restaurante de carnes y pagué

generosamente para que todos los malditos empleados se fueran antes de
que tuvieran la oportunidad de ordenar.

Parece que es comida china para llevar para cenar en lugar de bistec.

“Me encantaría quedarme para los fuegos artificiales, pero tengo una
mañana temprano.

Hoy, señorita Elliott ". Ofrezco mi brazo. "Hora de irse."

Se pone de pie, arroja su teléfono en su bolso antes de tirarlo de la mesa y

agarra su brazo con el mío. Su olor se burla y se burla de mí. Me molesta
que huela tan bien. Ahora mismo, no quiero olerla. Demonios, apenas
puedo mirarla.
El restaurante todavía está lleno de clientes. Los rostros de todos son un
mar de confusión mientras se preguntan por qué se han ido los empleados.
Pero no el Morellis. Saben que han sido jodidos públicamente y ahora
tendrán que hacer el camino de la vergüenza.

Me detengo frente a su mesa, mostrándoles una sonrisa lobuna. “Ahh,

bueno, si no es el infame Morellis. Coincidencia encontrándolos a todos
aquí ".

"Improbable", dice Lucian, el disgusto escrito en todo su rostro. “Nada es

una coincidencia en lo que respecta a los Constantino. Especialmente tu."

"Me das demasiado crédito", le respondo con un tono suave. Sin embargo,
debo advertirte.

No parece que vayas a cenar aquí esta noche ".

Si las miradas pudieran matar, sería un hijo de puta muerto.

Afortunadamente, sus miradas llenas de odio me miran sin incidentes. Leo,
sin embargo, está furioso. La Bestia del Desembarco del Obispo. Lo llaman
así por una razón. El agarre de Ash en mi brazo se aprieta, y aunque estoy
enojado con ella, todavía no dejaré que ese idiota toque un cabello de su
linda cabecita.

"¿No escuchaste?" Continúo, arqueando mi ceja. “El edificio fue invadido

por ratas. No podemos tener eso, ahora, ¿verdad? Un poco de exterminio
está en orden antes de que podamos restablecer este edificio en sus
derechos ".

Lucian se pone de pie y me fulmina con la mirada. Su cabello oscuro es

impecable y su traje es impecable. Pero las ratas vestidas con Tom Ford
siguen siendo ratas. Infestar la ciudad como si el dinero los hiciera realeza.

"¿Nos estás amenazando?" Lucian exige en un gruñido bajo.

"Los caballeros no tienen que recurrir a amenazas". Miro a Leo con mirada
puntiaguda.
"Mi padre me crió mejor que eso".

Leo se burla. “¿Y tu madre? Ella es un verdadero trabajo. ¿Cómo te crió?

"Maldito."

La mandíbula de Lucian se aprieta con furia. "Estás comenzando algo que

no podrás terminar".

Comenzaron esto cuando mataron a mi padre. Por supuesto que no puedo

probarlo, pero lo creo. ¿Quién más tiene tal venganza contra mi familia?
Independientemente de lo que pasó antes, Leo abrió esta lata de mierda
cuando pensó que estaría bien amenazar algo mío. No le vendí ese edificio
para proteger a Ash. Lo vendí porque si él quería jugar, yo estaba listo para
jugar. Solo estoy comenzando.

"Creo que su hermano comenzó esto cuando rompió nuestro acuerdo

contractual", le digo a Lucian. "Mantén a tu bestia con correa".

Leo también se levanta de su asiento, la furia brota de él en oleadas

violentas. Ash se estremece, pero yo sigo sin afectarme. "Esto no termina
felizmente para ti", me gruñe Leo y luego la señala con el dedo, "o para ti,
princesa".

Ash toma una bocanada de aire. Casi puedo saborear el miedo que emana
de ella. La pobre está aterrorizada. Es hora de que se dé cuenta del mundo
en el que juega.

Esto no es un cuento de hadas.

Esto es la guerra…

Y solo Constantines los gana.

***

TAN PRONTO COMOsalimos chillando del estacionamiento y entramos

en la concurrida calle, enciendo la estúpida estación de rock clásico de
Perry para ahogar lo que sea que Ash quiera decir. Es mejor que no diga
nada en este momento.

Necesito pensar.

Leo Morelli ignoró nuestro trato. Se suponía que debía dejar a Ash solo a
cambio de la posibilidad de comprar el edificio Baldridge. Está escrito en
un maldito documento legal.

Él no escuchó.

Decidió aterrorizarla de todos modos.

Ella estaba molesta y aterrorizada después de que él llenara su cabeza con

amenazas para obligarla a obedecer. Descubriré cada detalle de lo que está
pasando. Y una vez que lo haga, habrá un infierno que pagar .. por todos los
involucrados.

Entramos en su edificio de apartamentos una hora más tarde después de

estar sentados en medio del tráfico. Ella sabiamente guarda silencio. Apago
el coche y salgo. Es difícil apartar mi mirada de vagar por sus suaves
piernas, pero me las arreglo para mantener mi polla en mis pantalones por
una vez. El viaje hasta el duodécimo piso es silencioso. Ash se inquieta
como si quisiera hablar, pero al final no lo hace. Espero a que saque las
llaves de su bolso y luego abra la puerta del apartamento.

"¿Quieres entrar para que podamos hablar?" Se muerde los labios rosados,
que siempre distraen tanto.

"¿Hablar?" Una risa oscura se me escapa. “No te pago por hablar,

Cinderelliott. Te pago para que seas mi sucio juguete ". Hago un gesto hacia
el interior del apartamento. "De ahí el apartamento de la puta".

Todo su cuerpo se estremece como si la hubiera herido físicamente. Yo, por

otro lado, no siento nada. Ella es una inversión sexual, no mi novia. Este es
un juego sucio, no una relación.
"No te preocupes. Te avisaré cuando necesite que me vuelvan a chupar la
polla —salvo, girando sobre mis talones para no ver la angustia en sus ojos.
No me afecta. Le advertí.

"Buenas noches."

La puerta se cierra casi en silencio detrás de mí. Es profundo saber que va a

pasar la noche en ese apartamento por lo que pasó esta noche, pero no me
duele como claramente la lastima a ella. El roer que siento hasta los huesos
es el hombre cuerdo dentro de mí recordándome que es por eso que no me
acerco a la gente. Siempre te follan al final.

Juré que mi corazón nunca estaría abierto al dolor.

Es imposible romper algo que no existe, ¿verdad?

Si tan solo pudiera explicar el dolor profundo y destripador dentro de mi

pecho.

Creo que a eso lo llaman .. arrepentimiento.

CAPITULO DOS

Ceniza

CHIRP.

Amo a mi pájaro. El camarón es el mejor pajarito del planeta. Pero, el único

sonido que hace no es agradable. Está enojado. Daño. Asustado. Esto, por
encima de cualquier otra cosa que haya sucedido esta noche, es lo más
perturbador. He decepcionado a Winston. Y he dejado caer a mi maldito
pájaro.

Estúpidamente, me dejé llevar por el pequeño cuento de hadas que había

imaginado en el que era una sirvienta convertida en princesa que encajaba
perfectamente en la historia de su sucio príncipe. Winston, CEO
multimillonario y soltero más atractivo del mundo, me dio una fantasía, no
una realidad. Me ofreció un mundo de cristal. Me puse esos zapatos nuevos,
cegado por el brillo, ansioso por ser su pequeño juguete.

Pero el resquebrajamiento ha comenzado.

A la primera señal de problemas, todo se siente como si fuera a hacerse

añicos a mis pies.

Ningún príncipe encantador me estará abrazando esta vez.

Muerdo mi labio para no llorar. Estoy cansado de llorar Emocionalmente

exhausto.

Enfermo de eso. Tragándome el fuerte dolor en mi garganta, cierro la puerta

del apartamento y luego me doy la vuelta para saludar a mi pájaro.

"Camarones", digo con voz ronca y temblorosa mientras tiro mi bolso en el

sofá de dos plazas y pateo mis tacones. "Bienvenido a casa." Al
apartamento de las putas.

Agita sus alas con enojo desde el interior de su jaula. Me desconcierta

preguntarme cómo llegó hasta aquí. Winston obviamente manejó esto
durante todo el caos que fue la cena cuando había estado enviando mensajes
de texto a alguien.

No es solo mi pájaro.

Sentado en mi cama está mi bolsa de artículos de tocador, mi mochila y una

bolsa de ropa que definitivamente no me pertenece. No tengo que
descomprimirlo para saber que estará lleno de atuendos que alguna vez
estuvieron colgados en mi habitación en la casa de Winston.

“No llores, no llores, no llores”, canto, incluso mientras brotan lágrimas

frescas y calientes.

Abro la puerta de la jaula de Shrimp para que pueda tener algo de espacio.
En lugar de saltar a mi mano que espera, pasa volando junto a mí, volando
alrededor del área pequeña.

Chirría con ruidos agudos y agudos que indican que no está satisfecho con
su entorno. El pobre pájaro extraña su patio de juegos con candelabros,
techos altos y ventanas enormes.

"Lo jodí", le explico con un gesto de mi mano. "No puedo ni empezar a

imaginarme cuáles serán las consecuencias de todo esto".

Y no puedo.

Winston no era precisamente hablador. No estoy seguro de si hemos

terminado o si me espera mañana en el trabajo. No sé si todavía planea
interrogarme sobre Leo o qué. Ahora

que claramente he cabreado a Leo, estoy seguro de que mi vida sexual está
siendo arrastrada por el barro y por todas las redes sociales mientras me
siento aquí sintiendo lástima por mí mismo.

Gimo al pensar en esos videos de Winston haciendo todas las cosas sucias
que me hace saliendo para que todos los vean. Puede que Winston no esté
preocupado por su reputación, pero no quiero empezar la universidad en el
otoño teniendo un escándalo sexual con un multimillonario en mi haber. Sin
mencionar que papá simplemente morirá si se entera.

Todos los que conozco lo verán.

Mis enemigos. Los pocos amigos que me quedan. Los Constantinos.

Las imágenes de Keaton, Tinsley y Perry viendo el video juntos en

diferentes variaciones de conmoción y decepción me revuelven el
estómago.

¿Y su madre?

Dios.

Me siento como un idiota. Leo estaba esperando a que me equivocara,

ansioso por enviar esta información al mundo. Le permití que me
manipulara porque tenía miedo de lo que la gente sabría sobre mí y Win.

Que me paga por actividades sucias y enfermas.

Ah, y me paga bien.

El disgusto por mí mismo se agita en mi estómago. Apuesto a que la

perfecta Meredith se sentará en su mansión con su estúpido esposo
sonriendo como una bruja malvada ante el escándalo. Probablemente esté
esperando para lanzarse para rescatar al príncipe de la traición de su puta.

El camarón aterriza en la bolsa de ropa y lo picotea. Todavía está enojado,

pero afortunadamente no se quedará así. Ese pájaro me ama incluso cuando
realmente arruino mi vida. Una nota sobresale de un bolsillo parcialmente
abierto. Lo saco de un tirón, sorprendiendo a Shrimp, y lo abro para leer.

Señorita Elliott,

Si falta alguna de sus cosas de la residencia del Sr. Constantine,

comuníquese conmigo por correo electrónico con una lista. Me
aseguraré de reunir todo lo que se haya pasado por alto y / o
reemplazar cualquier elemento.

Atentamente,

Débora

Arrugo la nota y la tiro al suelo. Estoy seguro de que Deborah estaba

demasiado ansiosa por dejar lo que estaba haciendo y correr hacia
Winston's para desarraigarnos a mí ya mi pájaro.

La ira se instala en la boca de mi estómago. Esto es ridículo. Winston ni

siquiera me ha dejado explicarme completamente o intentar mejorar las
cosas. Mientras el fuego todavía me atraviesa, agarro mi teléfono para
enviarle un mensaje de texto. Ignoro los muchos de Leo que me esperan y
voy al contacto de Win.

Me: Para alguien a quien no le importa, seguro que estás enojado por todo
el asunto.
Presiono enviar y estofar mientras espero a que responda.

Ganar: Si eso es un intento de disculpa, apesta. ¿Tu papá no te enseñó

modales?

Me: Sabes que lo siento por no decirte que Leo me estaba acosando, pero
no lo siento por tratar de mantener nuestros momentos privados fuera de
los medios. Nos estaba protegiendo.

Ganar: ¿Con tu pájaro guardián? Estoy seguro de que los Morellis estaban
muy asustados.

Aunque su falta de respuesta con respecto a Leo se siente como una

picadura, su disposición a pelear conmigo verbalmente, incluso cuando está
lo suficientemente furioso como para echarnos a mi pájaro y a mí de su
casa, me da la esperanza de que no hayamos terminado. Esto es solo un
contratiempo. Un pequeño bache en el camino. Lo superaremos.

Lo sé.

Me: No pongas camarones en esto. No te perdonará muy rápido por

permitir que esa bruja lo secuestrara de su casa.

Ganar: Su casa está con su mamá pájaro. Además, estoy esperando con
alfileres y agujas a que ese pájaro ruidoso me perdone. Ohhh, eso es
correcto. No soy.

Me: Tienes suerte de que no sepa leer.

Ganar: Si has terminado de tener una rabieta infantil, me voy a casa a

ducharme y luego me voy a la cama. Oh, no sé si lo mencioné o no, pero no
tengo calentador de toallas.

Miro su texto confundido.

Me: ???

Ya no responde. Estúpido. Considero llamar a Perry para hablar con él

sobre lo que pasó esta noche, pero es el hermano de Win. No estoy seguro
de poder manejar el rechazo si Perry me desairara.

Mi teléfono suena con otro mensaje de texto entrante, pero no es Winston.

Padre: Los tres van a necesitar cirugía. Manda y yo estamos en el hospital

esperando hablar con ellos. Sé que probablemente no te importe, pero
Manda está destrozada y preocupada.

La culpa se desliza a través de mí, lo cual es molesto. Se merecen todo lo

que tienen. Si Win no los hubiera detenido . . Ni siquiera puedo empezar a
pensar en lo que Scout habría hecho la noche en que intentaron tomar
represalias contra mí por perder Harvard. Estoy seguro de que me habría
cambiado y destrozado de forma irrevocable.

Me: Mantenme informado.

Porque me gustaría deleitarme con su dolor.

Me: Y, papá ... si algo sale sobre mí en las noticias, no lo mires.

Padre: ¿¿¿Qué significa eso???

Me: Quizás nada. Tal vez sea solo yo el que me preocupe.

Padre: ¿Qué ocurre? ¿Estas en problemas? ¿Ese hombre te hizo algo?

Ese hombre.

Winston Constantine es mucho más que ese hombre. Es un dios entre los
mortales.

Potente, rico, calculador. Un príncipe malvado. Las cosas que me hizo son
exactamente lo que temo. Son cosas que ningún ser humano normal debería
querer, pero estoy claramente en video suplicándolas.

Padre: Ash, cariño, habla conmigo. ¿Necesito llamar al abogado de

Manda?
Es culpa de sus hijos que esas fotos y videos llegaron a manos de Leo
Morelli en primer lugar. No gracias.

Me: Tengo esto, papá. Solo quería darte una advertencia.

No tengo "esto" en absoluto, pero estoy jodidamente seguro de que no voy a

dejar que mi padre entre y salve el día. Este es mi lío, lo que significa que
tendré que limpiarlo.

Ahora que las lágrimas se han secado y la determinación se ha establecido,

empiezo a desempacar mis cosas. El apartamento es ciertamente lindo y en
secreto estoy agradecido de tener un lugar para esconderme. Lejos de todos.
Solo yo y mi pájaro. No estoy seguro de cuánto tiempo se me permitirá
quedarme aquí, especialmente si Win cree que va a intentar sacarme de su
vida por esto, pero lo tengo cuando más lo necesito y eso es todo lo que
importa.

Después de una ducha caliente en la que me lavo el día horrible que he

tenido, apago las luces, coloco la manta de Shrimp sobre su jaula y luego
me meto en la cama. No es tan suave como en el que duermo en casa de
Win, pero sigue siendo agradable. Busco en línea en mi teléfono un poco
buscando un regalo de disculpa. Una vez que lo compro, cambio la
dirección de mi búsqueda. Para mí y para Win.

Hasta ahora… ningún escándalo sexual estalló en Internet.

No ayuda en nada a mi ansiedad. Simplemente se siente como una bomba

esperando para detonar. La anticipación es peor que la explosión.

Me imagino una versión gigante y ampliada de Winston follándome el culo

en una de las vallas publicitarias de Times Square. De acuerdo, tal vez la
explosión sea mucho peor que la anticipación. Puaj.

Por mucho que quiera pensar en lo que Leo puede o no hacer, trato de
canalizar mis pensamientos a otro lugar. Mi mente va a la deriva hacia una
vida más simple cuando Tate era mi novio. Las cosas no eran tan estresantes
en ese entonces. Aburrido, sí, pero seguro.
Nada de mi vida está a salvo ahora.

Me acosté con un león y estoy aprendiendo que tal vez soy solo un
ratoncito.

Estoy fuera de mi alcance aquí.

La soledad me hace acercarme a alguien con quien alguna vez pude contar.
Tate. Es decir, hasta que los trillizos se lo llevaron. Anhelo nuestra amistad
fácil y sus palabras firmes. Como su número no está programado en mi
nuevo teléfono, me comunico con él en Facebook.

Me: La vida es una locura estos días. Hay tanto que quiero contarte.
Deberíamos tomar un café y ponernos al día pronto.

Ojalá hubiéramos seguido siendo amigos, pero es una cosa más que los
Terror Triplets arruinaron en mi vida. Es hora de empezar a recuperar mi
vida. Puedo empezar poco a poco.

Tate no es como todos estos otros hombres con los que he estado tratando.
Es una buena

persona. Lo conozco. Me ofrecerá su hombro para llorar y luego me dará la

motivación que necesito para salir de la suciedad.

Eso es exactamente lo que haré yo también.

Ponerse de pie. Desempolvar. Sigue adelante.

La alternativa es dejar que Leo Morelli me gane. Por desgracia para él, he
pasado demasiado tiempo con Constantines. Si he aprendido algo de esa
familia hasta ahora, es que nunca dejas que el enemigo tenga la última
palabra.

Esto no ha terminado.

No lo dejaré ser.
CAPÍTULO TRES

Winston

TSU MAÑANA, ME SIENTO COMO YO.

Joder finalmente.

Sin la presencia de Ash o su estúpido pájaro, me las arreglé para encontrar

la armadura de Constantine que suelo usar, me pongo el traje y estoy
preparado para la batalla. No hay tiempo para la debilidad. Ahora no. No
cuando los Morellis buscan sangre.

Es temprano. El único personal en el edificio hasta ahora son Deborah y

Perry. Les había enviado un mensaje de texto a ambos al amanecer hoy,
solicitando su presencia inmediata en la oficina. Me complace encontrar a
Deborah sentada con su postura perfecta tocando el teclado mientras Perry
espera fuera de mi oficina, con la espalda apoyada contra la puerta cerrada,
dos cafés en la mano.

"Sidra de pera. Deborah ". Mi saludo recortado hace que ambos se

enderezen. A Deborah le digo: “Espera hoy mis llamadas y ponte en
contacto con Anthony. Quiero una reunión con él dentro de las próximas
dos horas para discutir un incumplimiento de contrato en uno de mis
acuerdos comerciales ".

Deborah entra en acción. "En eso, señor."

Perry arquea la ceja, pero sabiamente no dice una palabra hasta que estamos
dentro de mi oficina con la puerta cerrada. Ha sido extrañamente
satisfactorio verlo crecer en sus zapatos de Constantine últimamente. Lo
contraté para que no se metiera en problemas y está demostrando ser una
decisión acertada. Lo voy a necesitar aún más en los próximos días, de eso
soy consciente. Cada vez que parpadeo, hay alguien más esperando para
joderme. Sin fin nunca. Y aunque es posible que no tenga pruebas
inmediatas de mis corazonadas, siempre las consigo al final. Siempre tengo
razón sobre esas corazonadas también. Está claro que las únicas personas en
las que puede confiar son las que tienen la misma sangre corriendo por sus
venas.

Ash corre por mis venas en una vía rápida hacia mi polla, pero esa es otra
historia por completo.

"Estás en el modo asesino de Constantine esta mañana", reflexiona Perry y

da un sorbo a su café, con una expresión pensativa en su rostro.

Lo mejor es que lo escuche de mí primero.

"Nos encontramos con el Morellis en la cena anoche".

Perry se ríe. "No sorprendido."

"Imagínese su sorpresa cuando compré el restaurante antes de que tuvieran

la oportunidad de hacer un pedido". Mis labios se tuercen en una sonrisa
sádica. "No estaban contentos".

"Apuesto a que no".

Me recuesto en mi silla, apretando el nudo de mi corbata en mi cuello antes

de volver a mirar a mi hermano pequeño. Su traje está impecable hoy y no
noto ninguna arruga. El cabello rubio dorado está peinado de una manera
que marca la línea entre lo informal y lo profesional, pero supongo que
servirá. El pellejo que luce, aunque necesita un poco de domesticación, lo
hace parecer mayor, lo que le conviene. Perry necesita toda la ayuda que
pueda conseguir.

"Leo ha estado acosando a Ash desde la noche de mi cumpleaños", le digo

en un tono frío, observando su reacción con aguda intensidad.

Su humor se desvanece a medida que la ira se filtra a través de él. Se sienta,

las fosas nasales dilatadas. “¿Él jodiendo qué? Lo mataré si toca un cabello
de la cabeza de Ash ".
—No te arruines las bragas, Romeo. Parece que su amada niña pensó que
podía manejar todo esto por su cuenta. Ella me lo ha estado ocultando. Lo
descubrí anoche y luego hice que se sincerara ".

Me mira como si estuviera esperando el remate. "¿Y?"

"Y nada. La envié a ella y a su pájaro de regreso al apartamento de las putas

porque eso es lo que es. Un juguete entretenido que se paga por vivir y
respirar ".

"Tipo-"

"No me llames amigo".

Joder, Winny. ¿Se encuentra ella bien?"

Me erizo y le lanzo una mirada furiosa. “Es Ash. Por supuesto que ella está
bien ".

"Pero la echaste".

"No puedes echar a alguien que no vive contigo", gruñí, perdiendo

rápidamente la calma.

"La despedí, así que no dije nada que la hiciera llorar".

Mentiras.

No confiaba en mí misma para no volver a meterme en la cama con ella.

Ash me debilita.

No puedo ser el Constantino a cargo cuando tengo un adolescente luchador

que me distrae.

"Okey." Su tono está lleno de decepción por un raro cambio de roles.

Tampoco me gusta cómo suena exactamente como papá. “¿Así que eso es
todo? ¿Terminaste con ella? ¿Así?"
"Te estás perdiendo el gran problema aquí", le explico, con la voz tensa
mientras mi paciencia se rompe. "Enfocar. Morelli la estaba acosando ".
Acechando como ella lo dijo. "Lo que significa-"

"Está incumpliendo el contrato", interrumpe Perry, poniéndose al día.

"¿Qué vas a hacer?"

“Demuélelo a la mierda. Naturalmente." Y recuperar mi maldito edificio.

"¿Tienes pruebas?"

Ash está en mi plan telefónico ahora. Haré que extraigan los registros y se
los envíen a Anthony antes de que llegue a la oficina esta mañana ".

Perry asiente, sus cejas se juntan mientras considera sus próximas palabras.
"Estupendo.

Así que podemos follarnos a Morelli y recuperar nuestro edificio. Ahora,

¿podemos hablar de Ash?

"Preferiría no hacerlo".

"Lástima, hombre", dice en un tono autoritario que me hace arquear una

ceja. “Ya conoces a Ash. Ella no te ocultaría esta mierda, de nosotros, a
menos que estuviera realmente asustada ".

Me erizo ante su molesta razón. “Es irrelevante. Podría haberla protegido y

ella lo sabía.

No se sabe lo que Leo exigió de ella a cambio de su silencio. Ella tenía

acceso a mi oficina, a mi casa, a mí ". Aprieto los dientes, odiando la
sensación de malestar en mi estómago. "Ella sabía lo que sentía por los
Morellis y me lo ocultó de todos modos".

"Él la chantajeó". Perry aprieta los dientes. "Quiero darle un puñetazo a ese
tipo".

A veces es un niño.
“Es un Morelli. ¿Esperabas algo menos? Mi tono es amargo y mi hermano
sorprendentemente inteligente lo capta.

“Te importa una mierda Morelli”, dice, sacudiendo la cabeza. "Estás

desconsolado".

"Oh, por el amor de Dios, Perry, tienes que tener un corazón para que se
rompa".

"Te ves igual que mamá en este momento".

Se forma un dolor de cabeza y distraídamente me froto la sien. "Ash

traicionó a nuestra familia".

"¿Con qué la amenazó Leo?" pregunta, ignorando mi declaración.

“Él tiene su teléfono. La noche en que los twatlets arruinaron su vestido y tú

fuiste a su rescate, Leo también había estado involucrado de alguna manera.
O estaba allí con ellos o se lo dieron ”. La idea de Leo Morelli viendo a mi
jodida chica llorando con su vestido hecho jirones envía un
estremecimiento de rabia recorriendo mi espalda. "Tiene todo lo que podría
necesitar en ese teléfono".

"Cual es…"

“Videos de mí degradándola. Follando con ella. Pagarle por actos sucios,

incluido el sexo ".

"Mierda", se ahoga. "¿Qué diablos, Winny?"

"Mi vida sexual no depende de tu juicio".

"Me importa una mierda tu vida sexual", espeta, con los ojos azules
ardiendo de ira que rara vez se dirige a mí. “Estoy preocupado por Ash.
Jesús, hombre. Probablemente esté enferma por esto ".

Froto mi palma sobre mi cara con frustración. El corazón blando de Perry

me está cabreando.
"Ash estará bien", gruñí.

"Debería llamarla"

"Sienta tu trasero hacia abajo." El fuego en mis palabras lo hace caer de

nuevo en su asiento, con una mirada furiosa en su rostro.

"¿Qué pasa ahora?"

“Predigo que Leo estará molesto porque no solo me lo follé anoche en el

restaurante frente a su papá y su hermano mayor, sino que ahora también sé
acerca de su mierda secreta con Ash. Querrá tomar represalias. Castígala a
ella y a mí a ambos ".

Sus ojos se ensanchan. "¿Va a publicar los videos y las fotos?"

"Es de suponer que sí".

"¿Cómo estás tan jodidamente calmado ahora?" Exige Perry, su rostro se

pone rojo brillante. "Mamá se va a cagar por esto".

"Madre es la menor de mis preocupaciones en este momento", le respondo

bruscamente.

“La demanda será mi principal preocupación. Si esas fotos y videos se

filtran, es más

evidencia contra Leo y su incumplimiento del contrato que teníamos.

Demandaré a su familia en todos los malditos edificios de esta ciudad si es
necesario ".

"¿Por qué no intentar detenerlo antes de que los filtre?" El tono de Perry se
ha vuelto casi estridente. No le conviene. "¿Vas a dejar que las fotos
desnudas de Ash salgan para que todos las vean?"

La imagen de cada hombre patético en la ciudad de Nueva York

sacudiéndose con fotos de mi Cinderelliott es repugnante. No debería
importarme. No me importa.
Entonces, ¿por qué estoy contemplando el asesinato de toda la especie
masculina en este momento?

“Porque, entonces parecerá que hemos hecho algo mal. Como si estuviera
tratando de ocultar algo. Mi vida sexual y la de Ash es asunto nuestro. Si
sale a la luz, Morelli es quien lanzó las amenazas, chantajeó a Ash y
cumplió su promesa cuando ella no cumplió con lo que sea que él intentó
que hiciera. El caso será una victoria rotunda a nuestro favor ".

Tendré el edificio Baldridge de vuelta para el final de la semana y todo lo

que quiera de esas ratas.

"¿Ha sucedido ya?" Hace una mueca de dolor, pero puedo decir que a
regañadientes está de acuerdo con mis planes de dejar que Leo cava su
propia tumba.

"No por el momento, pero imagino que lo hará pronto".

Perry me estudia por un momento. “¿Es esto lo que hacemos todo el día?
¿Es esto lo que hizo papá?

Mis ojos se entrecierran. "Elaborar."

"Juega estos juegos jodidos todo el tiempo tratando de ser más astuto que el
oponente".

“Estos 'juegos jodidos' son los que te enviaron a la escuela preparatoria en

uno de los mejores establecimientos del país. Estos 'juegos jodidos' pagan
por sus muscle cars y veleros destrozados. Estos 'juegos jodidos' aseguran
que usted, sus hijos, sus nietos y sus bisnietos nunca querrán una maldita
cosa. Siempre. Si esto no es lo que te inscribiste, Perry, sabes dónde está la
puerta. Puedes volver a sentarte en el regazo de mamá y chuparle la teta ".

"¿Defensivo mucho?" El niega con la cabeza. Entiendo que estás

acostumbrado a que todos intenten joderte porque somos Constantines, pero
no me insultes, Winny. Te amo. Eres mi maldito hermano. Si se trata de
juegos jodidos que debemos jugar, entonces siempre estaré en tu equipo,
listo para jugarlos. Supongo que no me di cuenta de que había más en este
trabajo que adquisiciones y dominación del mundo financiero. Debería
haber negociado un salario más alto ".

"Demuéstreme que lo dice en serio y puedo garantizarle mucho más que un

salario más alto".

Como una nueva posición. Uno mucho, mucho más alto. Sus cejas chocan
juntas como para interpretar el significado detrás de mis palabras. Con el
tiempo, lo entenderá.

Un golpe en la puerta de mi oficina es mi única advertencia antes de que

Nate empuje adentro. Su mirada es intensa mientras nos recorre a los dos,
frunciendo el ceño ligeramente como si no pareciera encontrar lo que está
buscando.

Ash no está aquí, amigo. ¿Por qué estás tan obsesionado con ella?

"¿Puedo ayudarte?" Le levanto una ceja.

"Solo me registré. Parece que me perdí el memo sobre la reunión".

Perry permanece sorprendentemente callado, con una expresión impasible

en su rostro generalmente revelador. Espero a Nate, sin ofrecer nada. Es al
menos una hora antes de que aparezca normalmente.

"A menos que Deborah esté fallando en su trabajo, no tengo una reunión
programada contigo", digo, un tono que podría desollar a un hombre donde
está parado.

Este es el Constantino que se ha estado escondiendo.

Ash suavizó mis bordes cuando no puedo ser más que afilado y brutalmente
duro.

Nate adopta una sonrisa fácil, la tensión abandona sus hombros. "¿Supongo
que no habrá campanas de boda en el futuro?"

"Nunca los hubo".

"No, tienes razón", dice Nate, asintiendo. “Por un segundo, me preocupé
que arruinaras tu vida por un buen culo. Debería haber sabido mejor. Eres
Winston, el maldito Constantine.

Sonríe, recordándome esos años en la escuela preparatoria cuando estaba

emocionado después de una emocionante victoria en el campo de rugby.

La mandíbula de Perry se aprieta pero no dice nada. A pesar de que las

palabras de Nate sobre Ash me irritan, las ignoro y lo rechazo con un
movimiento de muñeca. No es el momento para esto. Me ocuparé de eso
más tarde.

“¿No tienes dinero para hacerme? Si está aquí temprano, puede que lo haga
".

Nate sonríe. Eres tan perra por las mañanas. Ahora que no estás atado a ese
aspirante a bola y cadena hambriento de dinero, deberíamos salir esta noche
y emborracharnos ".

"Adiós, Nate."

"Piensa en ello", dice con una sonrisa.

Antes de que pueda salir de mi oficina, Deborah, como era de esperar, entra
corriendo con una expresión de horror en su rostro.

Oh, Morelli, realmente la cagaste ahora.

"¿Qué es?" Pregunto, apatía goteando de mis palabras.

"Es . ." Ella saluda frenéticamente como si eso fuera a responderme. "Las
noticias . . están en todas partes".

"¿Qué?" Nate exige, sus cejas juntas.

Deborah me lanza una mirada impotente.

Perry saca su teléfono del bolsillo y suspira profundamente. "CEO

multimillonario expuesto en humillante escándalo sexual con adolescente".
"Jesucristo", se ahoga Nate, con los ojos muy abiertos.

—Deborah —digo en un tono uniforme—, ¿por qué no hace que Anthony

se reúna conmigo aquí lo antes posible? Parece que el día empieza
temprano ".

Está encendido ahora, Morelli.

Bastardo predecible.

CAPÍTULO CUATRO

Ceniza

Idespierto con el sonido de mi alarma con una sacudida. Se necesitan cinco

segundos para darme cuenta de dónde estoy. El apartamento de la puta. Pero
Shrimp está aquí, cantando una melodía de buenos días y eso lo hace un
poquito mejor. Me quito la manta y me estiro para desconectar el teléfono
del cargador y comprobar si hay daños.

Tonterías.

Basado en el millón de mensajes de texto perdidos de papá, lo que parecen

crueles de Leo, algunos de un número desconocido y varios más de Perry,
diría que la mierda ha golpeado al fan proverbial.

El miedo se instala en la boca de mi estómago y me provoca náuseas. No sé

lo que traerá este día, pero puedo decir que voy a odiar cada segundo. No
estoy seguro de si debería quedarme en la cama o hacer algo.

¿Qué?

¿Ir al trabajo?

¿Aún tengo trabajo?

Antes de que tenga la oportunidad de acercarme a Win, me envía un
mensaje de texto. Mi corazón palpita un poco en mi pecho. Él sabe a qué
hora suena mi alarma y esperó hasta que me desperté para enviarme un
mensaje.

Son las pequeñas cosas de la vida.

Ganar: Un automóvil estará disponible en una hora para que lo recoja

para ir al trabajo.

Me: Todavía tengo trabajo?

Me envía un emoji de muñeca que me hace llorar. Estaremos bien. Podemos

arreglar esto.

Yo se que podemos.

Ganar: No hables con los paparazzi.

Mi estómago da un vuelco doloroso, retorciéndome las tripas.

Me: Realmente lo hizo, ¿eh?

Ganar: Por supuesto que lo hizo.

Me: ¿Es mala?

Ganar: ¿CEO multimillonario expuesto en humillante escándalo sexual

con adolescente? Te dejaré hacer tus propias deducciones.

Oh. Mi. Dios.

Sin embargo, ¿esperaba algo menos?

Me quedo mirando mi teléfono durante mucho tiempo dejando que su

mensaje de texto se asimile. Esto es malo. Realmente mal. Todo el mundo
sabe acerca de los juegos jodidos que juego con Win. El intercambio de
dinero. El sexo inmundo. La degradación.
Las lágrimas no vienen.

En cambio, una ira ardiente arde por mis venas de una manera violenta.

Al diablo con Leo Morelli por hacer esto.

¿Cree que me acobardaré y me avergonzaré? Win me endureció hace

semanas cuando comenzamos nuestros perversos juegos sexuales. Seguro
que puedo capear esta tormenta.

Sobre todo porque el gran Winston Constantine está a mi lado.

Me: Sabes, realmente traté de protegerte a ti y a tu familia. Incluso si no lo

cree.

Ganar: No necesito protección de una pobre doncella. No llegues tarde,

Cinderelliott.

Le envío un montón de emojis de dedo medio principalmente porque sé que

le molestará ver tantos y que perdí el tiempo presionando el botón tantas
veces.

Dejo el teléfono en la cama, me levanto y busco mi mejor atuendo, que

parece más caro. Si voy a ser abordado por los medios de comunicación,
podría parecer digno de estar al lado de Winston. Según el titular que me
envió, lo pintan como un monstruo que se aprovechó de una pobre niña.

No soy quien creen que soy.

Si puedo manejar a Win, puedo manejar cualquier cosa.

***

UNA MIRADA ENel espejo y sé que no hay manera de que Winston pueda
ignorarme. ¿Y la prensa? Van a perder la cabeza. Un sentimiento de
satisfacción y victoria se apodera de mí.

Debe ser así como se siente Win cuando destruye financieramente a la

gente.
Mi vestido negro de alta costura de crepé Valentino es engañoso. El escote
redondeado y las mangas con capucha parecen recatados, pero la parte de la
falda plisada y la longitud corta gritan coqueta. Cuando me muevo, el
material se agita a mi alrededor, atrayendo la mirada hacia mis muslos. Mis
zapatos de tacón negros Rockstud con tiras al tobillo con ribetes de color
polvo están tachonados con adornos de acabado platino que le dan al
vestido bastante simple un toque dramático con zapatos tan atrevidos. Cojo
un pequeño bolso hobo de napa Valentino Garavani 03 Rose Edition
Atelier, decorado con pétalos de rosa de cuero rojo, y meto todos mis
artículos en él de mi otro bolso.

Había considerado ponerme el pelo en coletas solo para joder con Winston,
pero en el último minuto decidí no presionar mi suerte. En cambio, me
recogí el cabello en una coleta alta, elegante y sensata. Mis ojos están
dramáticamente hechos con delineador grueso y rímel pesado. La sombra
de ojos ahumada y los labios rojos regordetes completan el look.

Todo el conjunto no dice, adolescente aprovechado por multimillonario

asqueroso.

Tampoco dice, puta bien pagada.

Ahora mismo, parezco un millón de dólares. Mil millones si queremos ser

técnicos. El caso es que soy una leona, no un ratón. Las garras están al
descubierto. Las miradas pueden matar. Voy a destrozar .. a alguien .. hoy.
Definitivamente, Win me está contagiando.

Hoy no habrá lágrimas.

O vergüenza, humillación o dolor de corazón.

No, esto es guerra.

Traigo las armas pesadas a la pelea. Elegí un bando, y aunque se puso

estresante con Leo chantajeándome, sé que no he hecho nada para vender a
los Constantine. De todos modos, todo lo que le dije a Leo fue una mentira.

Sigue siendo el equipo Constantine.

Todo el camino.

Me aseguro de que la jaula de Shrimp esté abierta y que tenga mucha

comida y agua.

Después de darle la habitual cantidad excesiva de besos y elogios de birdie,

lo dejo para que explore su nuevo dominio por su cuenta.

Salgo de mi apartamento y me dirijo hacia el ascensor. Hasta ahora, no he

tenido ningún problema y me niego a mirar mi teléfono. Como prometí, un
Mercedes negro me espera en la acera. Reconozco al hombre como uno de
los conductores de Win, Daniel. Me asiente cortésmente, con los ojos llenos
de aprecio por mi atuendo, antes de abrir la puerta del coche.

Esa pequeña e impresionada mirada suya hace maravillas con mi ego y

camino más alto, con la barbilla levantada y la sonrisa de perra fijada.

"Buenos días", le saludo, mi voz es uniforme y no nerviosa para mi

sorpresa.

“Buenos días, señorita Elliott. Te ves preciosa hoy ".

Una sonrisa genuina se abre paso. "Gracias, Daniel".

Parpadea sorprendido de que sepa su nombre. Soy más que una cara bonita,
por eso le agrado a Winston, aunque nunca lo admitirá. Soy el paquete
completo. Cerebros y un culo asesino.

Bien, tal vez debería reducir el amor propio. Quiero ser como Win, no
convertirme en él.

Escondiendo mi diversión, me siento dentro del vehículo y trato de no

inquietarme. El viaje es suave y extrañamente relajante. Casi puedo oler una
pizca de la colonia familiar de Winston flotando en el aire.

Le extraño.

No verlo anoche después de lo que pasó fue duro. Solitario. Triste. Tengo
que creer que no habría sido tan duro si no le hubiera importado. Winston
simplemente no quiere que le importe. Pero ya me metí dentro de él como
él se metió dentro de mí.

Un zumbido de mi teléfono me hace sacarlo de mi bolso. Es el número

desconocido de nuevo. Lo abro para descubrir que Tate me ha estado
enviando mensajes de texto. Después de guardar su nombre, leí sus textos.

Tate: ¡Ponerse al día suena genial!

Tate: Mierda, Ash, ¿qué pasó? Estás en todas las noticias. ¿Estás bien?

Tate: Estoy realmente preocupado por ti. Llámame.

Tate: Al menos déjame saber que estás vivo y no muerto en tu bañera.

Muerdo mi labio para mantener a raya mis emociones. Dije que no hay
lágrimas y, maldita sea, no planeo llorar hoy.

Me: ¿Almuerzo hoy?

Tate: ¡Ella vive! Si. ¿Uno de nuestros viejos refugios?

Me: Extraño ese lugar de giroscopios que solíamos comer todo el tiempo.
¿Mediodía?

Tate: Hasta entonces. Ten cuidado.

Me: Voy a. Promesa.

Mis pensamientos sobre el almuerzo se dispersan como hojas en un día

ventoso en el momento en que visito el zoológico salvaje que es Halcyon.
Cientos de personas se apiñan alrededor de la entrada del edificio. La
seguridad está tratando de mantenerlos detrás de algunas barreras que se
han establecido. Furgonetas de noticias llenan la calle y los medios de
comunicación esperan expectantes con sus cámaras.

"¿Quieres hacer turismo en su lugar, Danny Boy?"

Se ríe desde el asiento delantero. "No sé si mi jefe lo agradecería".

"Lo que no sabe no le hará daño", bromeo y luego dejo escapar un profundo
suspiro antes de guardar mi teléfono en mi bolso. “Si muero de
mortificación, fue un placer conocerte. Eras mi conductor favorito. Dile a
Win que lo dije. Quizás te dé un aumento ".

Daniel se detiene frente al edificio y se gana la atención de la multitud. Las

cámaras comienzan a parpadear mientras se dirigen hacia el Mercedes. —
No puedo evitarlo ahora, señorita Elliott. Seguir. Terminar con eso. Me
imagino que sobrevivirás muy bien ".

Su voto de confianza me hace asentir bruscamente. "Estás bien. Tenemos

esto. Pero, si quieres atropellar a algunos reporteros cuando sales de aquí,
no te culpo. De hecho, te enviaré una lata de galletas caseras en Navidad ".

Adiós, señorita Elliott.

Gimo pero enfrento lo inevitable.

Las consecuencias de mis acciones.

Empujando la puerta, trato de no mostrar a la gente mi tanga roja y me

escabullo fuera del auto, con el bolso en mi mano húmeda. Cuando me
pongo de pie, mi cola de caballo cae en picado detrás de mí y mi vestido
baila de una manera delicada alrededor de mis muslos.

Recibo un aluvión de preguntas y demandas a la vez. Las bombillas

parpadeantes son cegadoras. Las voces son un rugido. Lo ignoro todo, con
la cabeza en alto, mientras me pavoneo a través del área despejada que
hicieron los oficiales de seguridad.

Alguien grita que soy un buscador de oro. El comentario me llama la

atención, pero no me estremezco. En cambio, pretendo que mi jefe-amante-
barra no gastó miles en este atuendo.

Intento imaginar que soy alguien que encaja en el mundo de Win. Alguien
como Meredith o Manda, pero como la versión más sexy, agradable e
inteligente.
Me las arreglo para llegar ileso al vestíbulo. El temblor en mis manos es
leve, pero mientras subo en el ascensor por el largo camino hacia arriba,
calmo los temblores y enderezo mi columna. No se sabe en qué estoy a
punto de entrar. Independientemente, tengo que hacerlo. El único camino al
otro lado es a través de este lío. No hay forma de evitarlo ahora.

Una vez que el ascensor suena para depositarme en el piso correcto, pongo
mi expresión más fría a pesar de los nervios zumbando debajo de mi piel. El
vestíbulo se queda en silencio cuando varias cabezas se vuelven hacia mí.
Cada uno de los asistentes ejecutivos parece girar a la vez como pequeños
robots. Win probablemente los entrenó de esa manera. El pensamiento hace
que una sonrisa se burle de mis labios.

Tengo esto.

Todos pueden irse al infierno.

Win y yo follamos. Somos monstruos. Superalo.

Los susurros comienzan cuando paso junto a cada asistente en una misión a
la oficina de Winston, donde la puerta está cerrada. Cuando me acerco,
Deborah se pone de pie como si fuera a impedir que entre a verlo.

Ella no quiere interponerse en mi camino.

Mi mirada gélida debe transmitir ese mensaje porque ella se estremece

visiblemente.

Bien. Sigo caminando y entro en su oficina, ignorando cómo ella corre

detrás de mí.

Verlo detrás de su escritorio ondeando con autoridad masculina es un juego

con la lujuria que siempre está presente cada vez que veo a este hombre.
Inmediatamente me atrae la perfección que es su cabello rubio dorado,
peinado de una manera que podría vender revistas si estuviera en la portada.
Su mandíbula afilada parece más definida que nunca y sus labios carnosos
están presionados en una inclinación cruel. Dios, está jodidamente bien. El
traje que lleva es espectacular, azul marino y caro. Parece que ambos
tuvimos la misma idea esta mañana. Vístase como si tuviéramos la
dominación mundial en el primer punto de nuestra agenda.

El hombre sentado frente a Winston, mayor y un poco regordete, recorre mi

cuerpo con su mirada lasciva, lamiendo sus labios antes de dejar escapar un
silbido silencioso. Si no estuviera tan obsesionado con los rasgos de Win,
me habría perdido el brillo de sus fosas nasales y el oscurecimiento de sus
ojos azules.

"Hablando del adolescente del que me aproveché . ." Win deja que sus
palabras se desvanezcan, moviendo su muñeca hacia mí como si mi
presencia lo molestara. Cinco dólares dicen que es difícil para mí. Le
muestro una leve sonrisa de complicidad que tiene sus hombros tensos.

Decir ah.

Esto no ha terminado.

"Traté de detenerla", dice Deborah, "pero ella .. "

"Soy Ash Elliott", le digo al hombre, interrumpiendo a Deborah. "¿Y usted

es?"

El hombre está demasiado ansioso por ponerse de pie y estrechar mi mano.

Anthony Lambruski. El abogado del señor Constantine ".

"Anthony", dice Winston, su voz aguda y autoritaria. “Continuaremos esta

discusión en la sala de conferencias. Agarra a Perry y los veré a los dos allí
". No tiene que decirle nada a Deborah, simplemente asiente con la cabeza y
le dice que está bien que esté aquí.

Por supuesto que es.

Winston es mío.

Anthony agarra su bolso y me da otra mirada, el interés en sus ojos

marrones es evidente.
Una vez que se ha ido, junto con Deborah, me encuentro con la intensa
mirada de Winston.

Da la vuelta a su escritorio y mis ojos no pueden evitar caer a sus

pantalones donde su polla está a media asta, moldeando la costosa tela a lo
largo de su grosor. El atuendo lo está

haciendo totalmente por él, tal como sabía que lo haría. Su presencia es
abrumadora y llena de autoridad. Está tan cerca que tengo que estirar el
cuello para mirarlo.

Me duele que me toque, pero las cosas están frágiles en este momento.

La puerta se abre de golpe antes de que Win pueda hablarme o antes de que
pueda arrojarme sobre él. Entra Nate, pero Winston ni siquiera lo mira.

"¿Necesitas ayuda?" Nate pregunta en un tono irritado.

Como si yo fuera un intruso y él fuera el equipo de seguridad. Dios, es un

idiota.

"¿Alguna vez he necesitado ayuda en toda mi vida?" Las palabras de

Winston son gélidas y reprimo un escalofrío. "La respuesta es no."

Nate se queda un rato más antes de murmurar algo en voz baja como,
"Seguro que espero que sepas lo que estás haciendo", y salir de la oficina.

Un escalofrío me atraviesa al saber que tengo toda la atención de Winston.

Que envió lejos a su mejor amiga entrometida para que se concentrara en
mí.

"¿Ahora que?"

Su ceja se levanta mientras continúa despegándome con una mirada

inquisitiva. "¿Crees que hay más?"

Somos nosotros, Win. Siempre hay más. Parece que nunca podemos tener
suficiente ".
CAPITULO CINCO

Winston

TSU MUJER ES ENLOQUECEDORA.

No debería sorprenderme. Ella ha estado merodeando por mucho tiempo.

Todo este asunto del “escándalo sexual” convertiría a la mayoría de las
mujeres jóvenes en un desastre devastador y sollozando. Sobre todo
teniendo en cuenta que no se trataba de un escándalo sexual cualquiera, es
el más notorio de Nueva York. Probablemente nunca habrá otro escándalo
sexual que supere a este.

Soy un Constantine. Vamos a lo grande o nos vamos a casa.

Eso me hace pensar en el béisbol y Ash como la maldita mascota del

Equipo Constantine.

La irritación me pica en la carne y le muestro una sonrisa cruel. Tiene la

intención de despellejarla, pero la chica bonita simplemente me sonríe.
Mierda. ¿Por qué tiene que verse tan sexy hoy? Ella está matando mi
determinación de poner distancia entre nosotros.

Demonios, son menos de cinco minutos de verla y mis dedos se mueven

para aliviar su vestido corto hasta sus sedosos muslos y explorar lo que hay
debajo.

Ahora mi polla está realmente en atención.

Bastardo traidor.

"Entonces, supongo que eso es todo, ¿eh?" Una sola ceja oscura se arquea
hacia arriba y sus ojos color avellana brillan con desafío. “Quiero decir, me
di cuenta de que habíamos terminado cuando me dejaste en el apartamento
de las putas anoche, incluso enviaste a nuestro pájaro a empacar también.
Pasé toda la noche pensando en cómo debíamos terminar

".

No es nuestro pájaro.

“¿Pensaste que esto había terminado, Cinderelliott? Menos mal que no te

pago para que pienses. Te pago para que seas mi mucama sucia y
sollozante. Mi niña sucia que cae de rodillas y ruega por las sobras que le
arroje. Dinero. Felicitar. Afecto. Todavía me necesitas, pero yo nunca te
necesitaré ".

Mentiroso.

La chica luchadora con la boca sexy como el pecado se ríe. Joder se ríe de
mí. Su risa es mentolada esta mañana y estoy tentado a saborear el humor
desde la fuente.

"Te tengo", dice en un tono triunfal.

Me aferro a su garganta, mi polla se contrae ante el pequeño grito de

sorpresa que hace.

Todo en mí anhela empujar su bonito vestido sobre sus caderas, inclinarla

sobre mi escritorio y joderla hasta que se ponga descarada.
Afortunadamente, me abstengo de ser un neandertal. Apenas.

"Estás jugando con fuego hoy". Mi voz es un gruñido de advertencia. "No

estoy de humor para juegos".

El dolor y la incertidumbre brillan en su mirada. Bien. Tal vez se dé cuenta

de que esta mierda ha terminado.

"¿Pero no estoy despedido?" pregunta antes de morder su jugoso labio

inferior rojo.

"Tengo suficientes demandas en mi agenda hoy", digo. "No te voy a

despedir".
"Porque todavía me necesitas".

"No te necesito". Aprieto los dientes, haciendo todo lo posible por mantener
el control.

Disfruta haciéndome perder la cabeza.

"Voy a necesitar dinero para un abogado", murmura, acercándose como si

quisiera que apriete mi agarre alrededor de su cuello. Por supuesto que
cumplo con su solicitud tácita, apretándola con la fuerza suficiente para que
su rostro se enrojezca. "¿Hay alguna tarea que pueda completar, Sr.
Constantine, para ganar una bonificación?" Me mira con sus pestañas muy
pintadas, una imagen de jodida inocencia.

Cinderelliott no es inocente.

Ella es mi sirvienta depravada y sucia.

"Sabes lo que quiero", gruñí, burlándome de ella. "Quiero humillarte".

“Nuestras cintas de sexo están por todo Internet. Creo que puedo manejar
todo lo que puedas repartir ".

Libero su garganta y me alejo. Es difícil apartar la mirada del puchero de

sus labios sensuales. Ella es hermosa hoy en su conjunto. Estoy tan molesto
como impresionado. Lo mismo ocurre con mis sentimientos hacia Ash
Elliott.

“Quiero azotarte y hacerte llorar, Cinderelliott. Quiero borrar tu actitud

petulante. Quiero recordarte que no eres nada en mi mundo más que
entretenimiento pagado ".

Ella pasa a mi lado, rozando mi costado y asegurándose de darme una

bocanada de su aroma dulce y perfumado, antes de detenerse frente a mi
pintura de pared. "¿Cuánto tienes, viejo?"

"Suficiente."

"Puedes azotarme gratis si cenas conmigo esta noche en mi casa".

“No quiero tus limosnas, pequeña. Puedo permitírtelo ".

Me mira por encima del hombro, con un brillo tímido y burlón en sus ojos.
"¿Cuánto costará llevarte a mi apartamento de putas?"

La última vez que lo comprobé, era mi apartamento de putas. Vives allí sin
pagar alquiler por el momento ".

"¿Hasta que me dejes a mí y a Shrimp volver a tu casa?"

"Estás estancando". Aflojo el nudo de mi corbata, pasando mi mirada por su

trasero y la parte posterior de sus muslos desnudos. "Nombra tus términos".

“Tenemos que hablar de esto. Es lo que hace la gente normal ”, dice,

pasando el dedo por el borde del marco y luego tiene la audacia de buscar
polvo.

"Pensé que habíamos establecido que estamos lejos de ser normales".

“Definitivamente una pareja extraña. Eso es seguro."

Se ríe cuando me burlo de la palabra "pareja".

Como una polilla revoloteando hacia la jodida llama más caliente, me

acerco a ella, deseando un golpe más. Sólo uno más. Agarro su cola de
caballo que me ha estado burlando desde que entró en mi oficina esta
mañana como si fuera la dueña del lugar. Ella grita cuando lo doy vuelta en
mi puño y tiro hacia atrás para que su oreja esté en mis labios. Presiono mi

cuerpo contra el de ella, inmovilizándola contra los armarios debajo de mi

caja fuerte de pared.

“Terriblemente hablador para alguien que ha estado fraternizando con el

enemigo. Creo que tu arrogancia te va a meter en problemas ". Rozo mis
labios sobre la concha de su oreja, complacida con su estremecimiento de
cuerpo completo. "¿Por qué me provocas?"

"Así que me prestarás atención".

Lanzo una risa áspera. "Eres un niño".

"Y eres un ladrón de cunas", responde. “Quiero que me pegues, Win.

Quiero que duela.

Quiero que saques toda esta ira de tu sistema para que esta noche puedas
venir a mi casa y podamos hablar de ello ".

Deslizando una palma hacia su trasero, aprieto su mejilla a través del

material. "Tus deseos ya no son relevantes".

"Ganar-"

"¿Qué le diste a Leo Morelli?"

Ella lucha contra mi agarre, pero yo soy más alto, más grande, más fuerte.
"Vete a la mierda, idiota."

Las bolas de esta mujer.

"Dime", gruñí, apretando mi erección contra su trasero. "Dime antes de que

me entere".

“Quería secretos de información privilegiada. Quería saber sobre París.

Quería saber por qué tenía una cita de spa con tu mamá. Quería saber cuál
era tu verdadera obsesión con el edificio Baldridge ". Su cuerpo se agita de
furia. "Quería que fisgoneara en sus correos electrónicos y archivos".

Wrath asoma su fea cabeza dentro de mí. Quiero matar al puto Leo Morelli.

Pero no lo hice. Nunca le daría lo que quería ”, murmura. “Le mentí y lo

evadí. Estaba tratando de averiguar qué hacer, Win. Lo siento."

La oficina se queda en silencio, aparte de su respiración agitada y los

latidos ensordecedores en mi pecho. Mi corazón me grita que escuche sus
palabras y las crea.

Dejarnos volver a la forma en que eran las cosas ayer antes de que todo
estallara en nuestras caras. A una época en la que los ositos de goma, los
pájaros ruidosos, los libros de cupones y una doncella atrevida ocupaban mi
hogar y mi mente.

Ella me debilita.

Por mucho que el hombre al que de alguna manera atrajera estas últimas
semanas disfrutara estar con ella, me han recordado que no soy un novio
enamorado que se enamora de una chica boba con un cuerpo espectacular y
un cerebro agudo.

Soy Winston, el hijo de puta de Constantine.

Difícil. Frío. Impenetrable.

"No hay cena en el apartamento de las putas", gruñí, mordiendo su oreja.

“Cambiaste el juego. Ahora hay nuevas reglas. Es mucho, mucho más
difícil ".

Ella gime cuando aprieto mi polla contra ella de nuevo. Joder si no deshace
casi toda mi determinación.

"¿Cuales son las normas?" ella respira.

“Sin fechas. Sin cena. No hay fiestas de pijamas ".

"Aburrido", se queja.

"Es todo lo que tengo para ofrecer".

"¿Qué haremos entonces en nuestro tiempo libre?"

"Jugar juegos. Del tipo doloroso ".

"¿Así que todavía me darás nalgadas?"

“Pero no gratis. Ya nada es gratis. Quiero pagar por cada bonita sonrisa.
Cada caricia.
Cada mierda. Eres mía porque te pago por serlo. Haz lo que te digo porque
tengo dinero.

Montones. Y eso es lo que necesitas ".

"Para que conste", susurra, "te devolvería todo ese dinero en mi banco, el
fondo de la universidad, el coche, el barco, todo para cenar en mi casa".

Dando un paso atrás, admiro su hermoso culo antes de golpearlo. “Te lo

dije, Cinderelliott.

No puedes pagarme. Ya no. Las dulces palabras que anhelas son demasiado
caras para ti ".

"Multa." Se gira para mirarme, su cola de caballo se agita de izquierda a

derecha, con una expresión de fuego en su rostro. "¿Esto es simplemente
una transacción?"

"Ahora ella se da cuenta".

"Entonces no te importará que hoy almuerce con mi exnovio". Ella me

sonríe con dulzura. "¿Derecha?"

No me importa.

Yo no.

Pero, ¿por qué diablos quiere almorzar con su exnovio?

Sin responderle, la agarro por los hombros y la alejo de la caja fuerte. Abro
la pintura para revelar la puerta de la caja fuerte. Después de teclear mi
código, abro la pesada puerta y hago un gesto hacia los montones de dinero.

"Agarra lo que necesites y luego te daré nalgadas".

"¿Mano o cinturón?"

"Mano."
Recoge dos pilas gigantes. "¿Cabrán estos en mi bolso?"

El brillo perverso en sus ojos color avellana dice que solo me está jodiendo.

"Estoy seguro de que, como mi pene, podemos hacer que las cosas grandes
quepan en lugares pequeños".

"Anal costará mucho más que grandes cantidades de dinero en efectivo",

lanza hacia atrás, su cola de caballo se balancea cuando niega con la cabeza.

"Yo puedo permitírmelo."

“Los precios aumentaron. Inflación."

"Sobrevaloras tu valor".

Deja una pila de billetes y luego saca unos cientos de la otra pila antes de
volver a colocarla. Lentamente, cuenta seis cientos. Seis golpes. Eso es todo
lo que obtienes ". Con su otra mano, agarra mi corbata, acercándome más
hasta que mi boca está a solo unos centímetros de la de ella. “Y, Win, estoy
aprendiendo mi valía. Es mucho más de lo que me di cuenta gracias a ti ".

La agarro por su delicado cuello, llevándonos hacia atrás hasta mi

escritorio. Ella no protesta cuando la maltrato, inclinándola sobre eso. Su
agudo silbido al respirar mientras arrastro la tela de su vestido sobre su
trasero hace que mi polla palpite de necesidad. Un pequeño hilo rojo sedoso
se coloca delicadamente entre cada una de sus jugosas nalgas.

Jesucristo, esta mujer está tratando de matarme.

Sin previo aviso, le doy un bofetón en la mejilla. Grita y los cientos que
tiene en la mano se arrugan cuando los aprieta. Quito el enrojecimiento
antes de dar otro golpe, esta vez más fuerte. Sus gemidos dicen que le
encanta mi castigo. Si no tuviera el fuego más colosal del

mundo que apagar, me tomaría el día libre para pensar en muchos, muchos
castigos adecuados para esta pequeña niña mala. La golpeo tres veces más
antes de que nos interrumpan con un golpe seco en la puerta.
"¿Qué?" Chasqueo, frotando la carne carmesí del trasero de Ash.

"Señor. Constantine ”, grita Deborah. "Tienes una llamada de .. "

"¿Qué dije?"

“Para retener tus llamadas, pero es tu madre. Dijo que atenderás su llamada
o ella aceptará mi trabajo ".

Ash suelta una carcajada. Le golpeo el trasero con fuerza por la última
paliza, haciéndola gritar de indignación.

"Lo tomaré en un minuto", grito.

Una vez que estoy segura de que Deborah se ha ido, aliso el vestido de Ash
para cubrir su trasero. Se levanta del escritorio y se levanta del todo. Sus
mejillas, las de su rostro, también están enrojecidas y sus pupilas están
hinchadas. Nada me encantaría más que follarme con ella hasta que esté
deshuesada, pero mi cerebro está bien hoy y está ignorando las lamentables
súplicas de mi polla.

"Dile a Nate que dije que trabajarías con él hoy". Estudio su rostro, notando
la expresión de disgusto que lo recorre. Y aquí pensé que eran amigos
considerando todas las veces que pasan el rato en mi casa cuando yo no
estoy. "Estoy seguro de que hoy puedes aprender todo tipo de cosas de él".

"Si tengo que hacerlo", refunfuña mientras mete el dinero en su bolso.

"Tú haces." Doy un paso adelante, engancho un dedo debajo de su barbilla

y lo inclino hacia arriba. Y no me importa con quién diablos vayas a
almorzar. No eres mi novia ". Sus fosas nasales se ensanchan y sus ojos se
entrecierran con enojo. Pero te llevarás a Perry contigo. Para protegerse de
la prensa. Está despedida, señorita Elliott ".

Ante la mención del nombre de mi hermano, me sonríe demasiado

tontamente. "Mmm."

"Los hmms me pertenecen".

"Ya no", dice ella. “Sabías que aprendía rápido y, sin embargo, me
enseñaste todos tus trucos de todos modos. Hasta luego, jefe ". Me hace un
guiño exagerado que me hace hervir la sangre y me palpita la polla a la vez.

Esta chica me vuelve jodidamente loco.

Trato de no admirar su feroz determinación o la forma sexy en que sus

labios se curvan en una sonrisa de complicidad o lo jodidamente caliente
que está con su atuendo de mierda.

Yo también fallo.

Tristemente.

CAPITULO SEIS

Ceniza

Me duele el culopero las cosas entre Win y yo se sienten mejor. No se

acerca a cómo eran, pero tengo esperanzas. Porque no importa lo enojado
que esté conmigo, todavía me quiere. Él todavía está afectado por mí.

Tal vez nuestra historia no sea de príncipes y princesas y felices para

siempre. Tal vez el nuestro sea un villano tremendamente caliente y una
sirvienta sucia que están felices por ahora.

Todos los pensamientos sobre Win se desvanecen cuando llego a la puerta

de la oficina de Nate. Odio tener que trabajar con él, pero hasta que arregle
las cosas con Winston, tendré que darle algo de espacio. Además, no quiero
estar en la misma habitación cuando él tiene la conversación sobre el
escándalo sexual con su madre.

Todavía tengo que tener esa misma conversación con mi padre.

Avergonzada, trato de no pensar en todos los mensajes de texto y llamadas
que me envió y que no han recibido respuesta. Seguro que se muere de
mortificación. Simplemente no puedo enfrentarlo ahora mismo.

Mas tarde. Definitivamente más tarde.

Llamo a la puerta de Nate, y cuando escucho su profunda orden de entrar,

entro en su oficina. Su mirada está fija en su teléfono mientras envía
mensajes de texto. Entro y cierro la puerta detrás de mí, esperando a que
reconozca mi presencia. Después de que termina lo que está haciendo, deja
el teléfono y mira en mi dirección. Cuando ve que soy yo, lo mira dos
veces, su columna vertebral se pone rígida.

Sheesh. Este tipo realmente me odia.

Levantando la barbilla, digo: “Win me pidió que trabajara contigo hoy. Está
ocupado haciendo otras cosas ".

Los labios de Nate se curvan en una sonrisa de suficiencia que me molesta.

"¿El juguete brillante perdió su brillo?"

"Algo así", miento porque prefiero que él piense que ha ganado que
continuar discutiendo el hecho de que Win y yo repararemos nuestra
relación. "¿Con qué necesitas ayuda?"

Sus ojos me recorren con avidez. Siento que debería darme un baño después
de la forma sucia en que me desnuda con su mirada sola. "Arrastra una
silla".

Dejé mi bolso en la mesa cerca de un sofá y luego me dispuse a tirar de la

silla de oficina frente a su escritorio hacia el otro lado. No está satisfecho
con la distancia que he dejado entre nosotros y acerca el asiento. Apretando
los dientes, tomo asiento, sentándome remilgadamente y deseando haber
elegido algo más largo para cubrir mis piernas. El dobladillo se sube
revelando más piel de la que me gustaría mostrar este escalofrío.

Inmediatamente me pone en la tarea de revisar una pila de contratos en

busca de uno en particular para él. Me da algo que hacer y no tengo que
hablar con él, así que me tomo mi tiempo para hojear cada uno. Cada vez
que su rodilla roza la mía, un escalofrío de disgusto me recorre.

“Sabes”, dice Nate en un tono de conversación que contradice sus palabras,

“ya se está cansando de ti. ¿Sabes lo que hace Win cuando está cansado de
alguien?

Lo ignoro, mi atención está en el contrato frente a mí.

"Él me deja tenerlos", murmura. "Mejores amigos y todo".

"Qué amigo eres para él si te da las sobras". Le muestro una sonrisa gélida
que hace que sus ojos se endurezcan.

Una gran mano se desliza sobre mi muslo desnudo y aprieta su agarre.

Tienes muchos secretos, ¿no es así, Ash? Mucho más para ti que esos labios
chupadores de pollas y el coño dorado ". Empieza a deslizar su mano por
debajo de mi falda y la golpeo con fuerza. "No te preocupes. Lo tendré muy
pronto. Cuando haya terminado contigo y estés buscando sobras, mi mano
en tu coño se sentirá como una bendición ".

"Tócame de nuevo y te ensartaré las pelotas con este bolígrafo", digo entre
dientes, moviendo el bolígrafo frente a él. Ponme a prueba, Nate.

Su teléfono suena sobre la mesa con una llamada entrante de "My Baby".
Después de lanzarme una mirada oscura, responde y se pone de pie. "Hola
hermosa." Una pausa. “Sí, puedo hablar. Esperar." Me señala con un dedo
en la señal universal de que pasará un minuto antes de que salga de su
oficina.

Ni siquiera sabía que estaba saliendo con alguien.

Hay muchas cosas sobre Nate que no sé.

Como por qué me decía que Win tenía un calentador de toallas cuando
claramente no lo tiene. Al principio, pensé en ese mensaje de anoche de
Winston y me pregunté qué significaba, pero después de pensarlo un poco,
me di cuenta de que era la forma de Win de decirme que pensaba que estaba
mintiendo. Pero no fui yo. Fue Nate. ¿Por qué? ¿Sobre algo tan tonto? Nate
me frota de la manera incorrecta. Es hábil, demasiado hábil. Mi mirada se
desliza hacia su cajón. Después de una mirada rápida para asegurarme de
que no está parado en la puerta, abro el cajón, sin saber qué encontraré.
Dentro hay algunos bolígrafos de tinta, algunas tarjetas de visita, gomas
elásticas y sus llaves.

Dos llaves y un llavero.

El llavero va a un BMW. Los otros dos parecen ser una llave de oficina y
una llave de apartamento. Estudio el apartamento uno y decido que
definitivamente no es lo mismo que el de Win.

"Mmm."

"¿En busca de algo?" Pregunta Nate, su voz casi un gruñido.

—Mascar chicle —digo, arrojando las llaves al cajón. "Nada."

Deja su teléfono y vuelve a sentarse en su silla. Su mano cubre la mía,

empujando el cajón para cerrarlo pero sin soltarlo. "No toques mis cosas,
Ash".

Las frías palabras me hacen temblar, pero logro asentir.

Me libera y vuelve al trabajo, como de costumbre. Intento concentrarme en

lo que me está enseñando, pero mi mente no puede soltar esas teclas. ¿Win
le quitó la llave? Tomo nota mentalmente de preguntarle a Win cuando no
esté enojado conmigo.

Pasa al menos una hora sin incidentes hasta que alguien irrumpe por la
puerta de la oficina. De todas las personas que espero ver, no es papá. Su
rostro está rojo de ira y la preocupación brilla en sus ojos.

"Ash", gruñe. "Te he estado buscando por todas partes".

Me pongo de pie de un salto y corro hacia él. Papá me atrapa en su abrazo,

abrazándome fuerte. Las lágrimas punzan en mis ojos, pero parpadeo para
devolverlas. Ahora no es el momento de llorar. No frente al estúpido Nate.
"¿Qué diablos está pasando?" Papá exige. "Si Constantine estuviera aquí, le
atravesaría la cara con mi puño de mierda".

"¿Lo harías ahora?" Nate prácticamente gruñe. "Quizás debería llamar a

seguridad".

"Está bromeando", le digo bruscamente a Nate. "Me estoy tomando un

descanso."

Tirando del agarre de papá, agarro mi bolso y le indico a papá que me siga.
Salimos de la oficina de Nate y lo guío a la sala de empleados donde la
gente aún no está dando vueltas con sus almuerzos en el microondas.

Una vez que estamos fuera del alcance del oído, hago un gesto hacia una
mesa y tomo asiento. La expresión de papá está demacrada. La culpa se
filtra a través de mí. Estuvo despierto toda la noche lidiando con el fiasco
de los trillizos y ahora está lidiando con el mío.

Habla de un doble golpe.

"Lo siento", gruño, incapaz de mirarlo a los ojos. "Es una historia muy
larga".

"Y tengo tiempo", insta papá. "Dime qué está pasando."

Me muerdo el labio inferior antes de dejar que todo se derrame. Todo. El

trabajo de sirvienta en el que me pillaron holgazaneando. Cómo capté la
atención de Win. Nuestros juegos, aunque no tan detallados. Los trillizos y
sus aterradoras amenazas y acciones. Leo Morelli y lo que sucedió la noche
del baile de cumpleaños de Win. Incluso le hablo de mi día de spa con
Caroline y la cena de anoche, aunque convenientemente dejo fuera lo que
Winston les hizo a los trillizos. Para cuando termino de explicar el drama
que ha sido mi vida, su rostro es pétreo e ilegible.

"Papá", le susurro. "Sé que la cagué pero .. "

"No lo hagas".

Trago saliva, luchando contra las lágrimas en mis ojos.

Se inclina sobre la mesa y toma mi mano entre las suyas. "Pensé que eras
más como yo", dice, con una sonrisa cansada en su rostro, "pero parece que
el drama te encuentra muy parecido a tu madre".

Escuchar sobre mamá me duele mucho el pecho. "Soy como tú."

“Obstinado como yo, sí. ¿Pero esa habilidad de meterte en una locura? Eso
tiene a Maggie escrito por todas partes ".

Tengo curiosidad por escuchar este nuevo lado de mamá. Papá siempre me
la pintó como una santa. Tenía ocho años cuando ella murió, así que mis
recuerdos son confusos. Todo lo que recuerdo son ojos color avellana llenos
de humor y el cabello castaño más suave. Tenía líneas de sonrisa que pensé
que eran bonitas. Su voz era encantadora. Dios, la extraño.

“Una vez tuve que sacarla de la cárcel bajo fianza”, dice papá riendo.

"¿Para qué?" Mis ojos están muy abiertos por la sorpresa. Esta es la primera
vez.

"Indecencia pública".

"No."

"Sí. Quiero decir, fue mi culpa ". Me guiña un ojo. "Pero ella fue la que fue
atrapada ya que estaba en el capó del auto en el que estaba adentro".

"¡Padre! ¡Ay Dios mío!"

"Mi punto es que tu madre tenía una racha salvaje". Su sonrisa cae. “Fue
por eso que tu abuela la desheredado. Bueno, eso, y se casó por debajo de
su clase ".

"¿Estás pensando en desheredarme?"

"Aún no lo he hecho".

Compartimos una sonrisa y luego me estremezco al pensar en papá viendo

las noticias sobre mí. Ni siquiera sé lo que están diciendo realmente. No
quiero saber Seguramente no pueden mostrar los videos.

"¿Qué tan malas son las noticias?" Pregunto, bajando mi mirada a nuestras
manos unidas.

“Aparentemente, Constantine es un depredador o tú eres un buscador de

oro. Los medios no pueden decidir. Han aludido a videos pero no han
mostrado ninguno porque, y cito, 'No es adecuado para todos los
espectadores' ”. Suspira. “Habría golpeado a Constantine en su trasero, pero
él no estaba en su oficina. Sin embargo, si lo veo, lo lastimaré ".

"No", le digo, apretando su mano. “Lo hicimos juntos. Me preocupo por él,
papá. Mucho.

Todo es un desastre en este momento, pero voy a arreglarlo ".

"Un desastre, dice". Papá gime. “Estás en todos los sitios web y estaciones
de noticias. Esto es más que un desastre. Es una pesadilla."

"Lo siento."

Él asiente y frunce el ceño. "Sully y Sparrow serán dados de alta mañana".

Me estremezco ante su declaración. "¿Y Scout?"

"Manda está tratando de mantenerlo fuera de la cárcel en el momento en

que lo liberan".

"Él pertenece allí", me quejo, mirándolo. "Esa noche, si Win no hubiera

llamado a la policía, Scout me habría . . violado". Trago saliva, luchando
contra las lágrimas que se acumulan en mis ojos. “Sully y Sparrow tampoco
lo habrían detenido. Sé que esto con Win es horrible, pero hasta ahora me
ha protegido. Dejé que Leo se metiera en mi cabeza cuando debería haber
dejado que Win se encargara de eso también ".

Los ojos de papá están cerrados con fuerza. "Soy un fracaso." Su voz se
quiebra. Te traje a su casa. Te presentó como un maldito regalo ".
"No lo sabías", discuto, tragando mi emoción. No lo hiciste. Pero ahora que
lo hace, por favor, no me haga volver a ver a ninguno de ellos ".

"Nunca, pero no sé qué hacer con Manda", murmura. "La amo, aunque esto
.. "

Es demasiado.

Sus hijos son monstruos que han lastimado a su propio hijo.

Elígeme, papá. Por favor elígeme.

"Debería irme", dice después de una larga pausa. Manda me necesita.

I te necesito.

Mi corazón se rompe por la mitad. "Seguro papá. Por supuesto."

"No puedo protegerte como pensé que podría". Sus facciones están
pellizcadas por el dolor. "Lo siento."

¿Por qué se siente como si se estuviera rindiendo?

"Ella nunca ha sido buena conmigo", le susurro. "Sé que la amas .. "

Me interrumpe con un fuerte movimiento de cabeza. “No puedo permitir

que tus problemas se conviertan en míos. Ahora eres un adulto, cariño.
Actúa como uno ".

Me pican sus palabras. Manda ha envenenado a mi padre. Él nunca será el

padre que me crió. Creo que finalmente estoy empezando a darme cuenta de
eso. El padre que conocía y amaba murió cuando salió en esa primera cita
con Manda Mannford y comenzó a agotar mis fondos universitarios para
impresionarla. Mi papá se fue.

Sus labios se aprietan mientras me estudia por un largo tiempo. Luego, se

pone de pie, se inclina sobre la mesa y planta un beso en la parte superior de
mi cabeza.
Deja que Constantine te proteja de esto, ya que no estarías aquí en primer
lugar si no fuera por él. Es el único con los medios económicos. Ojalá fuera
diferente, pero cuando tu madre se casó conmigo, nos despedimos del
dinero y elegimos el amor. Pensé que sería suficiente, pero una vez más,
esta maldita ciudad me lo agita en la cara recordándome que el dinero lo
gobierna todo ". Agita una mano a su alrededor. "Afortunadamente, el
destino te lanza un hueso y te da una oportunidad que tu propio padre no
puede darte".

"No me importa el estúpido dinero", gruñí, cruzando los brazos sobre mi

pecho.

“No seas tonto. El dinero habla. Escuche lo que dice ". Inclina la cabeza.
“Te amo, pero creo que es mejor que te concentres en hacer que este
escándalo desaparezca y en arreglar tu vida. Manda necesita mi ayuda ahora
más que tú. Adiós, Ash ".

Te amo pero…

Se supone que el amor no viene con peros.

Se supone que te amo, punto. Punto final. El fin.

Minutos después de que papá se haya ido, todavía estoy sentada allí, con el
corazón pesado y el miedo en lo profundo de mis huesos. La soledad es casi
insoportable. Casi no me doy cuenta de que Nate acecha como el asqueroso
que es. Su expresión dura me dice todo lo que necesito saber. Ha vuelto a
pensar que soy una puta hambrienta de dinero y claramente escuchó a
escondidas mi conversación. Rápidamente, me trago la abrumadora tristeza
que amenaza con destruirme y endurecerme.

Puede pensar que soy una cazafortunas, pero creo que es un amigo sórdido
y mentiroso que está demasiado interesado en la vida de Winston. ¿Quiere
tratarme como si no fuera lo suficientemente bueno? Dos de nosotros
podemos jugar a este juego.

"¿Cuándo es tu cumpleaños, Nate?" Grito. “Pensé en enviarte un calentador

de toallas para tu baño. Seguí adelante y ordené a Win uno también. Ya
sabes, ya que te entusiasman con ellos todo el tiempo ". Y él no tiene uno
como tú dices, hijo de puta entrometido.

Su rostro se oscurece. "Te estoy mirando, perra."

"De vuelta a ti, gilipollas".

CAPITULO SIETE

Winston

NORTEO CONTROL.

Todo lo que necesité fue ver a Ash y yo volví a ser el bastardo hambriento,
deseando tenerla desnuda y debajo de mí. Tuve que enviarla lejos con Nate,
no porque quisiera castigarla, sino porque si se quedaba cerca de mí,
terminaría follándola.

Y eso no está sucediendo.

Al menos no todavía.

Necesito poner mis asuntos en orden y controlar mis enloquecedores

pensamientos antes de siquiera pensar en acostarme con Ash de nuevo.

Si realmente fuera un hombre sabio, la interrumpiría por completo. Pero,

como ella me hizo adicto a esos malditos ositos de goma rojos, también me
tiene adicto a ella. Su sabor, su olor, sus pequeños maullidos sexys cuando
se porta mal conmigo.

Nadie, y he estado con muchas mujeres, nunca se ha acercado a

complacerme en todas las áreas de mi vida. Ash se mantiene firme en
conversación e intelecto. Es divertida, para mi disgusto la mayor parte del
tiempo. La chica está jodidamente caliente con unas tetas perfectas y un
culo redondo y mordaz. Ella no es una tonta y trabaja duro en la oficina. ¿Y
en el dormitorio? Ella es una maldita loca como yo.

Mis problemas son .. extraños. Yo se esto. Pero es lo que es.

Ash es la única persona que me ve en mi forma más vil. La chica ya ni

siquiera se resiste.

Ella está ansiosa por jugar mis juegos y también es buena jugando a ellos.

"¿Debo quedarme cerca?" pregunta mi conductor, con los ojos en el espejo

retrovisor.

"Por favor. No anticipo que esto tomará mucho tiempo ".

Me asiente con la cabeza y, antes de que pueda salir, me detiene. —Por lo

que vale, señor, espero que derribe a quien hizo esto. No te mereces esto y
ella ciertamente no. Nunca te había visto tan feliz. No dejes que te quiten
esto ".

"No te preocupes, Daniel", le digo con una sonrisa maliciosa. "Los

responsables no podrán caminar después de que termine de joderlos".

Él ríe. "Ve a buscarlos, jefe".

Nunca te había visto tan feliz. No dejes que te quiten esto.

Contento. Derecha. Ash me complace pero no me hace feliz. Encuentro

placer cuando jugamos, pero ciertamente no felicidad. Nada me hace feliz.

Mentiroso.

Por alguna razón, pienso en una tonta selfie que Ash se tomó una vez con
su pájaro rosa.

Su rostro estaba torcido en una expresión tonta y el pájaro estaba borroso, a

medio aleteo como si le molestara su maldita pose cursi. Ella me envió la
foto y le dije que no estaba
pagando por esa mierda de baja calidad. Obtuve una foto seria justo después
de la que pagué.

Pero el tonto es el que miro a veces.

¿Por qué?

Porque me hace sonreír.

Una verdadera sonrisa.

Algo en esa foto me hace… feliz.

Por eso lo eliminaré en cuanto tenga la oportunidad. Reenfocando mis

pensamientos, me olvido de la foto y entro a la oficina de Anthony. Cuando
mamá llamó, supe que teníamos que quitarle esta conversación a Halcyon,
por eso me reuniré con ellos aquí. Afortunadamente, Daniel les dio la
oportunidad a los paparazzi en el camino hacia aquí para que no me
bombardeen con cien jodidas cámaras como cuando dejé Halcyon poco
después de que lo hiciera Anthony. Una vez dentro, tomo el ascensor hasta
el piso de Anthony. Tan pronto como se abren las puertas, siento la
presencia de mamá. Su perfume familiar perdura en el vestíbulo. Recuerdo
cuando era un niño pequeño antes de que todos los niños se unieran a la
refriega. Una vez me había portado tan mal como para cabrear a mi niñera.
Me advirtió que mi madre me desgarraría el trasero cuando volviera de
almorzar con sus amigas o ir de compras o dondequiera que hubiera estado
mamá ese día. Me senté con la nariz en la esquina de la sala del piano que
olía a mi madre. Mismo perfume.

"Winston", dice la madre desde la puerta de la oficina de Anthony. "Ven

aquí."

Es como si estuviera allí de nuevo. Cinco años de edad. No estoy seguro de

cómo reaccionará mi madre ante la noticia de lo que hice. Y, como
entonces, me acerco a ella. Esta vez, en lugar de mirar hacia arriba a sus
rasgos afilados, miro hacia abajo ya que me elevo sobre ella ahora.
"Mamá." Mi voz es mucho más profunda esta vez, pero tiene el mismo
toque de respeto.

"Yo me ocuparé de eso", dice, su voz fría y cruel.

Dijo esas mismas palabras cuando yo tenía cinco años. Esa niñera fue
despedida en el acto. Mamá me tomó de la mano, me acompañó a través de
la finca y me colocó frente a la ventana con vistas espectaculares. Fue
entonces cuando explicó que Constantines comete errores, pero la
diferencia entre nosotros y los que no éramos nosotros era que podíamos
permitirnos el lujo de hacer que esos errores desaparecieran.

Aunque puedo manejar esta tormenta de mierda, le doy un gesto con la

cabeza. "Gracias Madre."

Frunce los labios, arranca un mechón suelto del cabello oscuro de Ash de
mi solapa, y me da una leve sonrisa. No una sonrisa suave, cálida y
maternal. No, éste promete dolor y retribución.

Cierro la puerta de la oficina y me siento junto a mamá en el sofá de la

oficina de Anthony.

Termina una llamada telefónica en la que está antes de unirse a nosotros.

"¿Cuánto tiempo pasará antes de que hagamos desaparecer el escándalo?"

Madre pregunta, poniéndose manos a la obra. “Y lo que es más importante,
¿cuánto? Quiero que se maneje esto ".

Anthony se ríe, una de las pocas personas que pueden reírse de mi madre y
salirse con la suya. Creo que la única razón por la que ella lo permite es
porque él era un ladrón con papá en su día. Es prácticamente un hermano
para ella.

"Vas directo al grano, Caroline." Anthony sonríe. “A Lane siempre le

encantó cuando te pusieras en modo de mamá oso protectora. Dijo que lo
excitó. Probablemente por qué ustedes dos tuvieron tantos malditos hijos ..
"
"Anthony", lo interrumpo. "Puedes caminar por el carril de los recuerdos
más tarde cuando mi reputación no esté en juego".

No es que me importe mi reputación, pero no estoy de humor para hablar

sobre la vida amorosa de mis padres. Me hará pensar en mi propia vida
amorosa y preferiría que la mía no existiera. Además, mi madre se ha
mostrado delicada con mi padre desde que murió. Antes de eso, de verdad.
La sociedad vio su matrimonio feliz. Solo unas pocas personas saben que
hubo infidelidad, pero ella todavía estaba devastada por su muerte.

"Tan gruñón", dice Anthony en un tono jovial. "Espero que esta novia tuya
valga la pena".

Los labios de la madre se presionan en una línea delgada pero no dice una
palabra.

"Ella no es mi novia", grito, "pero si esa es la forma en que tenemos que

jugar, que así sea".

"Tu viejo trasero podría hacerlo peor". Se ríe de nuevo. "Ella es una
belleza".

"Estoy menos preocupado por el escándalo y estoy más ansioso por saber
cómo puedo volver a poner mi edificio a mi nombre". Me recuesto en el
sofá de cuero y cruzo los brazos sobre el pecho. "¿Qué tan rápido podemos
hacer que Morelli chille como un cerdo?"

Madre arquea una ceja. Tú y ese miserable edificio. Como tu padre. Lo más
importante es que mantenemos los secretos familiares . . en secreto ".

Algo en la forma en que lo dice hace que aumenten mis sospechas. En la

superficie se refiere a mi relación con Ash, pero casi suena como si tuviera
otros secretos. ¿Qué podría saber Leo de nosotros que yo no? Mantengo mi
voz seca. "¿Qué puedo decir? Me gusta esa propiedad ".

“Está justo en el corazón de las propiedades inmobiliarias de Morelli”, dice

Anthony. "Esta venganza contra esos gánsteres fue otra cosa que Lane le
transmitió a su hijo mayor".
"Lo quiero de vuelta. Obligar a Leo a devolvérmelo o los demandaré hasta
que se conviertan en ratas sin un centavo ". Le sonrío a Anthony. "Al final
de la semana".

“¿Y qué tienes de Leo que hará que esto suceda? Sé que tienes algo, chico
".

Niño.

Trato de no enojarme con el apodo que me ha llamado a menudo a lo largo

de los años.

Supuse que siempre seré un niño para él, sin importar el hecho de que
pague su salario.

“Registros telefónicos. Prueba de amenazas y chantaje. Consultar su correo

electrónico. Lo envié en el viaje en auto hasta aquí ". Me rompo el cuello y
luego digo: “Hay suficiente para probar que violó los términos de nuestro
acuerdo, por lo tanto, anula nuestro contrato. Está escrito explícitamente
que si él violara mis términos, lo que hizo tan atrozmente, me venderá el
edificio por el mismo precio ".

"Parece bastante simple", dice Anthony.

"Son Morellis", dice Madre, un tono en su voz. Y Leo Morelli, en

particular. Nada es simple para él ". Se pasa la palma de la mano por la
falda de tweed, y tengo la sensación de nuevo de que hay corrientes
subterráneas en las aguas oscuras, algún conflicto personal entre ella y Leo
Morelli, aunque no puedo imaginar qué. Hablaré con Bryant.

"No", escupo, la ira arde dentro de mi pecho.

"Winston". Sus ojos son astutos y, a pesar de su pequeño cuerpo, está lista
para atacar como una serpiente. “Programaré una reunión con Bryant. Esto
tiene que desaparecer.

Ahora."
Un sentimiento de inquietud se instala en mis entrañas. ¿Preocuparse?
¿Pánico? Algo me agarra hasta el punto de que no puedo respirar. Tiro de
mi corbata, la aflojo y abro el botón superior. Anthony se levanta y regresa
un momento después con una botella de agua.

Desenrosco la tapa y trago el agua. Tanto mamá como Anthony esperan

hasta que me recupere antes de que alguno de los dos hable.

"Yo me encargaré", finalmente le digo con una voz semi-tranquila.

“Además, mi línea interior en el Morellis dice que Bryant no tiene poder.
Me ocuparé de esto con Leo, de hombre a hombre ".

"No lo presiones demasiado", dice Madre, su voz inusualmente

apaciguadora. "La gente lo llama la Bestia de Desembarco del Obispo por
una razón".

Dejé la botella vacía en la mesa frente a mí, ignorando su sugerencia. “Yo

me ocuparé de esto, madre. Por mi cuenta. No voy a negociar ".

Que me condenen si los Morellis se llevan a mi madre también.

Suena el teléfono de mamá. Lo saca de su bolso y responde: “Hola, Ulrich.

¿Qué tienes para mí?" Una pausa. "Veo." Se pone de pie y sale de la oficina,
llevando su conversación privada a otra parte.

Anthony parlotea sobre su plan de ataque y cómo conseguirá que Leo se

ponga como un buen perro. Confío en sus habilidades, así que asentí
distraídamente a través de su monólogo.

Cuando termina, miro la hora. Está cerca del mediodía, así que le envío un
mensaje de texto a mi hermano.

Me: Necesito que cuides a Ash mientras ella almuerza con su novio.

Perry: ¿Nate?

Su comentario me irrita.

Me: No. La odia. Tate.

Sidra de pera: ¿Quién diablos es Tate ???

Me: Deja de recibir consejos de puntuación excesivos de Ash.

Sidra de pera: Ni siquiera voy a fingir que entiendo lo que eso significa.
¿Quién es Tate y se supone que debo matarlo?

Me: El ex novio de Ash. Quiere abrazarla durante su momento de

necesidad. Asegúrate de que no se ponga manos a la obra. Si lo hace,
rompa ambas manos.

Sidra de pera: ¿Ya la perdonas?

Me: Esta no es la hora de los chismes.

Sidra de pera: Quieres que le rompa partes del cuerpo al ex de tu novia. Yo

diría que esto es digno de un chisme, Winny.

Me: Solo si se pone manos a la obra y ella no es mi novia.

Sidra de pera: LOL ... ¿puedes escribir eso con una cara seria?

Le envío varios emojis de dedo medio que me hacen ganar una cantidad
desagradable de emojis de llanto y risa.

Me: Eres un niño.

Sidra de pera: Y estás saliendo con uno ...

Me: ¿Ya terminaste?

Sidra de pera: Quiero decir ... podría continuar durante horas, pero tengo
una cita para almorzar con un idiota y mi futura cuñada caliente.

Me: Recuérdele que somos Constantinos.

Sidra de pera: No te preocupes, hermano mayor. Tengo esto.

Mi madre se sienta a mi lado, no tan discretamente mirando mis mensajes
de texto. Ella me arquea una ceja pero no dice nada. La aprobación fluye de
ella y por alguna razón me relaja. Supongo que cuando juegas bien con el
niño dorado, también te ganas un pequeño favor.

Tengo la misma sensación de luz que cuando miro esa foto de Ash y su
pájaro. La imagen que probablemente (bueno, nunca) la borraré pronto.

Aparentemente, Constantino tiene la capacidad de ser feliz.

Desafortunadamente, este Constantine encuentra felicidad en las jodidas

cosas más extrañas y necesita que le revisen la cabeza.

CAPITULO OCHO

Ceniza

IESTOY NERVIOSO.

No porque vea a Tate, sino porque Perry vendrá conmigo. ¿Está enojado
conmigo? Por alguna razón, puedo soportar que Winston se enoje porque es
lo de siempre, pero tener a Perry molesto conmigo hace que me duela el
corazón.

Porque es mi amigo.

No tengo demasiados de esos últimamente y realmente he llegado a pensar

en Perry como uno. Es una mierda que yo también pueda haber arruinado
mi amistad más valiosa.

"¿Estás listo?" Pregunta Perry, apoyándose en el marco de la puerta de la

sala de conferencias.

Después de mi altercado con Nate, me envió a la sala de conferencias para

seguir buscando contratos, pero "fuera de su camino". Estaba muy feliz de
alejarme de ese asqueroso.

"Sí." Apilo los contratos uno encima del otro y los arreglo. "Tengo que
dejarlos en casa de Nate".

Perry es inusualmente callado y sus facciones son difíciles de leer. Se forma

una roca en la boca de mi estómago. Realmente esperaba ver su rostro
sonriente y juguetón. Toda esta seriedad es estresante.

Agarro mi bolso y la pila de contratos. Perry sale al vestíbulo y me permite

ir delante de él.

Mis rodillas se tambalean por los nervios mientras me dirijo a casa de Nate.
Está hablando por teléfono con alguien, pero me mira con el ceño fruncido
mientras le devuelvo los contratos.

Los arrojo sobre su escritorio y le pronuncio la palabra "almuerzo". Sin

esperar su aprobación, salgo corriendo de su oficina. Perry está cerca, con
las manos metidas en los bolsillos y la cara inclinada hacia abajo.

Estupendo.

Ahora me odia.

Apuesto a que quiere matar a Winston por hacer que me cuide.

No es hasta que estamos en el ascensor, solos, que Perry me desata. Espero

que me suelte palabras de enojo. Para lo que no estoy preparado es para que
se entremezclan con una preocupación fraternal.

“Jesús, Ash, ¿qué diablos pasó? Morelli? ¿En serio? Deberías haber venido
a nosotros.

Win y yo podríamos haber ayudado. Ahora… ”maldice en voz baja y se

frota la cara con la palma de la mano. "Ahora es un puto incendio forestal
que nunca se apagará".

"Estaba tratando de evitar todo esto", refunfuño, odiando las emociones que
surgen dentro de mí amenazando con lágrimas una vez más.
"¿Estás bien?"

Me estremezco ante sus palabras. "¿Qué?"

"¿Cómo estás manejando todo esto?"

No voy a llorar No lo haré.

Tragando saliva, me encojo de hombros. "Estoy bien."

"Mmm."

Una risa inesperada sale de mí, ligeramente estridente y un poco

enloquecida. "Te estás convirtiendo en él".

Su sonrisa es juvenil y amplia. “Nueva York no puede soportar a dos de

nosotros. Apenas mantienen sus cosas juntas con solo Winny al timón ". Me
estudia por un momento, poniéndose serio una vez más. “¿Realmente te
echó a patadas a ti y al pájaro? Qué idiota ".

"Los camarones no están impresionados", estoy de acuerdo, "pero supongo

que me lo esperaba".

“No, mi hermano es solo un idiota. No te preocupes. Volverá ". Me guiña

un ojo.

"Realmente no le diste una opción en eso". Su mano hace un gesto hacia mi

atuendo.

"Tuve que sacar las armas grandes".

"Eso fue lo que hiciste." Cruza los brazos sobre el pecho y arquea una ceja.
"Háblame de este chico".

¿Chico?

"¿Tate?"
Sus fosas nasales se dilatan como si el nombre le repugnara. "Tu ex. Si.
¿Qué diablos, Ash?

¿Cómo está ayudando esto? "

Las puertas del ascensor se abren y me da la oportunidad de escapar de su

sondeo.

Todavía hay una multitud fuera del edificio. Mi estómago da un vuelco de

ansiedad.

"No respondas ninguna pregunta", dice entre dientes, señalando el caos que
hay más allá de las puertas. "Pumpkin Pie llegará pronto".

"Oh Dios. Lo nombraste —gimo. "Tu madre va a morir cuando vea tu

coche enyesado en las noticias".

Se ríe mientras abre la puerta de cristal para acompañarme fuera. “No

siempre puedo ser el niño favorito. Es injusto para los demás y Winny llora
”.

Nuestra conversación es pisoteada por los flashes de las cámaras y los

reporteros que exigen respuestas. Alguien pregunta si voy a recorrer todo el
árbol genealógico de Constantine. Se necesita todo en mí para abstenerme
de darle la vuelta a ese imbécil. Perry le da a la multitud un gesto arrogante
de reconocimiento de la que Keaton estaría orgulloso, como, oye, groupies,
mientras me guía a su monstruosidad naranja que alguien ha parado junto a
la acera.

"¿Crees que llegaremos a Torino's a tiempo para almorzar con Winston?"

Pregunta Perry, su voz es lo suficientemente fuerte como para ser captada
por algunos camarógrafos cercanos.

"Eso espero", miento.

Él abre la puerta del pasajero para mí, y una vez que estoy asegurado
adentro, golpea con el puño a un tipo de seguridad que trajo su auto al
frente, antes de entrar. Su motor ruge odiosamente fuerte mientras quema
goma, alejándose de la multitud que espera sin siquiera despedirse.

"¿Torino?" Le pregunto, arqueando una ceja.

“Cinco dólares dice que Winny y mamá comen allí después de su reunión.
Estarán encantados con sus visitantes ".

Eres malvado, Perry Constantine.

"Aprendí del mejor."

No estoy seguro de si se refiere a Win o Caroline o ambos. Están

convirtiendo a mi dulce niño en un monstruo. Esto me hace sonreír.

“No puedes evitar esto para siempre”, dice, entrando y saliendo de los
autos, tratando de darme un maldito ataque al corazón.

"¿Qué? ¿Muerte temprana?"

"No, idiota, Tate." Dice Tate como si fuera leche agria que accidentalmente
tomó un trago.

"¿Cómo les ayuda esto a usted y a Shrimp a recuperar a mi hermano?"

Como Perry está conduciendo sin rumbo fijo, enchufo la dirección del
restaurante giroscópico en su GPS, antes de sentarme y coger una de las
rosas de cuero de mi bolso.

“Perdí a todos mis amigos. Los trillizos los echaron a todos. Incluso Tate ".

"Aún más razón para odiar al chico".

"No puedes odiarlo porque nunca lo has conocido", refunfuño.

“Lo odio por principio. Es la competencia de mi hermano ".

Se me escapa un bufido poco femenino. “Tate y Winston están en dos ligas

totalmente diferentes. Infierno, dos planos de existencia diferentes. Tate es
como una pequeña estrella parpadeante. Winston es un agujero negro
gigante que absorbe todo en su vacío, incluido el sol y los planetas y todo el
maldito sistema solar ".

"Pero te acostaste con él".

"No te estoy hablando de esto". Le lanzo una mirada ardiente. "No puedes
estar celoso en nombre de Win".

"Estoy protegiendo sus intereses".

Ahora suenas como él, Perry. No es lindo."

Cocinamos en silencio. Me gustaría que me dejara.

"Lo siento", se queja Perry. “Ha sido un día jodido. Quiero que Winston sea
feliz. Este Tate

—dice de nuevo con amargura— es una amenaza para la única felicidad

que mi hermano ha tenido en su vida.

Mi corazón palpita y una sonrisa tonta tira de mis labios. "Win moriría si te
escuchara decir que lo hago feliz".

"Dile que lo dije y te mataré". Su sonrisa es burlona y cálida. "Dime que

Tate no va a ser un problema".

“Tate y yo deberíamos haber sido amigos y solo amigos. Es dulce y

divertido pero un poco tímido. Incómodo incluso. No quiero a Tate. Estaba
bien para ser un novio de la escuela secundaria, pero después de estar con
Win, me doy cuenta de que no solo nos faltaba algo de pasión, nos la
estábamos perdiendo por completo ".

"Mmm."

Pongo los ojos en blanco porque todavía no está convencido, aunque es un

poco dulce lo dedicado que está a respaldar a su hermano mayor. Me
pregunto si Winston sabe cuánto lo adora Perry.
“Buena suerte para encontrar un lugar para estacionar”, digo mientras nos
acercamos a la pésima inmersión que tiene la mejor salsa tzatziki del
planeta.

Perry refunfuña, pero salgo y lo dejo solo para solucionar sus problemas de
estacionamiento. Además, me gustaría un segundo para ver a Tate antes de
que Perry me respire por el cuello. Dejo atrás a algunas personas que pasan
rápidamente y entro en el restaurante griego que es rico en aromas de carne
salada que me hacen gruñir el estómago.

Tate está parado cerca del mostrador, desplazándose distraídamente en su

teléfono. Su cabello castaño claro está desordenado y le cae a los ojos. En
lugar de su atuendo preppy habitual, lleva pantalones cortos de carga,
mocasines y una camiseta azul marino que está al revés. El aspecto
descuidado le sienta bien. Quizás la edad adulta lo esté tratando bien.
Seguro espero eso.

"Cuánto tiempo sin verte", chirrí a modo de saludo.

Casi deja caer su teléfono. Su sonrisa es amplia mientras se la mete en el

bolsillo antes de abrazarme y hacerme girar. Tal vez si alguna vez hubiera
estado tan emocionado de verme cuando salimos, habría disfrutado más
siendo su novia.

"Maldita sea, Ash, realmente sabes cómo causar un escándalo".

"Soy una buena chica", me burlo mientras me suelta.

"Nunca me engañaron". Su sonrisa es contagiosa. "No parece que esté

dejando que le afecte".

“No me inquieto fácilmente. Tú lo sabes." Lanzo una mirada por encima de

mi hombro.

“Mi uh, el hermano del jefe me está acompañando hoy. Lo dejé para
intentar encontrar un lugar para estacionar ".
Ambos nos reímos porque no hay forma de que encuentre un lugar en esta
carretera.

"¿Lo normal?" pregunta mientras cada uno toma una bandeja y nos
ponemos en fila.

“Gyro de ternera sin cebollas. Pero que sean dos. Lo mínimo que puedo
hacer es alimentar a Perry después de deshacerme de él ".

Entramos en una conversación fácil, comprobándonos el uno al otro. Se fue

a Europa con su familia durante un par de semanas después de graduarse,
pero está de regreso en la ciudad hasta que es hora de irse a la universidad.
No es hasta que estamos sentados en una mesa pequeña, esperando nuestra
comida, que Tate se pone serio, sus ojos verdes se entrecierran con
preocupación.

“Los titulares de las noticias decían .. ” Se apaga. "¿Quieres que lo mate?"

“No, puedo manejarlo yo mismo. Winston es un gran tipo debajo de todo

ese imbécil exterior ".

"¿Degradación, sin embargo?"

“Todos tenemos nuestros problemas, supongo. Él y yo somos adultos que

consienten. Es divertido."

Considera mis palabras por un momento. "Así que probablemente era

aburrido en comparación".

“Eras un buen amigo para mí. Eso es todo lo que importa."

"Ay." Sin embargo, no se estremece. Su sonrisa todavía está en su lugar.

"Hay una razón por la que te mantuve a salvo en la zona de amigos". Sus
mejillas se llenan de carmesí.

"Digamos que descubrí cosas nuevas sobre mí mientras estaba en una rave
en Milán".
"¿Oh?" Me inclino hacia adelante, interesado en este nuevo giro de los
acontecimientos.

Mira a su alrededor como si alguien pudiera escuchar antes de inclinarse y

susurrar: "Me engañé con un chico".

"¿Qué?" Grito. "¡Ay Dios mío! ¡¿Eres bi ?! "

Se muerde el labio inferior y juega distraídamente con su envoltorio de

paja. “No sé lo que soy. Todo lo que sé es que se sintió más caliente y más
real que cualquier cosa que haya conocido antes ".

"Nunca deberíamos haber dormido juntos", digo con una sonrisa.

“Éramos vírgenes lamentables. Nadie más nos aceptaría ".

Todavía nos reímos cuando Perry se parece tanto a Winston que es cómico.
Lo saludo y le doy mi sonrisa más inocente.

"¿Problemas para encontrar un lugar?"

Me engaña. “Le pagué mil dólares a un tipo que limpia ventanas al azar
para que condujera alrededor de la cuadra unas cuantas veces. Eres un
idiota, Ash ".

"UPS." Hago un gesto a Perry. Tate, te presento a Perry. Perry, conoce a mi

amigo Tate ".

Perry se deja caer en el asiento a mi lado, su expresión arrogante y

arrogante es tan exagerada que quiero golpearlo. Esta actitud ha escrito a
Winston por todas partes.

"Oye, hombre", dice Tate, ofreciendo su mano.

Perry lo sacude, un poco demasiado fuerte porque Tate se estremece. "Oye."

"Estábamos hablando de lo loco que es tu hermano en el dormitorio",

explico, notando la peculiaridad de diversión en los labios de Perry.
Tate me patea debajo de la mesa y le frunzo el ceño.

"Entonces", retumba Perry, su mirada penetrante en Tate. "Dime qué estás

haciendo aquí con la chica de mi hermano".

"Oh, Dios mío", gimo. "Detente o vuelve a la abominación naranja".

“Esperaba que pudiéramos volver a ser amigos. Aunque, Scout dijo .. "

“Scout está acostado en una cama de hospital, con las dos rodillas rotas y
mirando a la cárcel por conducir imprudentemente bajo los efectos del
alcohol”. Perry entrecierra los ojos.

"No escucharía ni una maldita palabra que diga un Mannford".

Tate me mira boquiabierto, el miedo brilla en sus ojos verdes. "Yo, eh, no
soy .. "

“Ignora a Perry. Encontró el palo que estaba en el culo de su hermano

mayor y decidió sentarse en él ".

El hombre que tomó nuestro pedido saca una bandeja de comida,

interrumpiendo temporalmente nuestro tenso almuerzo. Le paso la comida a
cada uno de nosotros antes de devolverle la bandeja al chico. Una vez que
se ha ido, ignoro a Perry para concentrarme en mi giróscopo. Es tan bueno.
Mirando a Tate, está sonriendo alrededor de un bocado suyo. Este fue uno
de nuestros lugares favoritos para ir. No me di cuenta de cuánto lo
extrañaba hasta ahora.

"Eso debería bastar", dice Perry, guardando su teléfono en el bolsillo.

"¿Qué?"

Perry se encoge de hombros y empuja su giróscopo. "¿Qué es ésto?"

“No es caviar o lo que sea que Caroline te diera cuando eras bebé. Es un
giroscopio. Tan bueno. Cómelo y me lo agradecerás ".
Mi teléfono suena desde el interior de mi bolso que está en mi regazo. La
sonrisa de Perry es lobuna.

“Responde”, le anima.

Estupendo.

Doy un gran mordisco a mi giróscopo antes de dejar la cosa desordenada

para limpiarme las manos y pescar mi teléfono. Es un mensaje de texto de
Winston.

Ganar: Levántate y sal por la puerta ahora mismo a cambio de cenar en el

apartamento de putas con el pájaro ruidoso.

Me: ¿Celoso?

Ganar: ¿De la foto tuya y del precioso niño al que le estabas poniendo los
ojos saltones mientras chupabas lo que sea que estabas comiendo? No.

Me: Bien, pero Tate es gay. Solo para que sepas.

Ganar: Dile a tu amigo gay que te vas. Ahora, Cinderelliott.

Toco al menos diecisiete emojis de dedo medio antes de presionar enviar.

Luego, escribo mi respuesta real.

Me: Te veo esta noche. Traiga su libro de cupones. Aún necesitamos usar el
cupón de la noche de cine.

Ganar: Quemé el libro de cupones. Además… tu apartamento no venía con

televisión.

Me: Mentiroso. Apuesto a que lleva el talonario de cupones en el bolsillo.

(¿Y quién necesita un televisor cuando tienes una computadora portátil?)
Me iré tan pronto como termine mi comida. No negociar eso, no importa
cuánto te quiera en mi guarida porque este giróscopo sabe mejor que tú. Lo
siento no lo siento.

Ganar: Cinco minutos, niña. Enloquece como si me devorara la polla.

Me: Negociar. Hasta pronto, novio.

Ganar: No somos nada. Solo una transacción.

Me: Mmm…

Ganar: Cuatro minutos. Terminé de hablar con tu culo malcriado.

Le envío algunos mensajes de texto más para tratar de incitarlo, pero

claramente ha terminado de jugar porque no muerde. Rápidamente, devoro
mi giróscopo en menos de dos minutos y paso los dos siguientes
parloteando con Tate, ignorando todas las burlas o burlas que Perry lanza en
mi dirección.

Win estaría muy orgulloso de su hermano pequeño.

Cuando se acaba el tiempo, le doy un abrazo a Tate, le prometo que me

mantendré en contacto y luego ayudo a Perry a perseguir su estúpido coche
monstruo naranja. Para comenzar el día con un escándalo sexual con un
multimillonario, resultó ser bastante bueno.

Espero que esta noche pueda convencer a Winston de que lo siento por
ocultarle el chantaje y las amenazas de Leo para que los dos podamos
volver a ser Ash y Win.

Fanáticos inmundos que son más que una transacción.

Mucho más.

Él verá. Me aseguraré de ello.

CAPITULO NUEVE

Winston

Estoy perdiendo el batalla y culpo a Perry.

Esa foto que me envió me cabreó. Le había dicho a Ash que no me
importaba con quién almorzara, pero soy un mentiroso. Verla lucir tan
despreocupada y feliz con ese niño me envió al límite. Demasiado para
mantener la calma cuando se trata de ella.

Por eso, después de un largo día lidiando con abogados, mamá y la horda de
reporteros buitres, estoy parado afuera del departamento de putas.

Nervioso.

No, molesto.

Sea lo que sea, me pone muy tenso.

Llamo a la puerta con los nudillos. Incluso el sonido de eso es impaciente e

irritado. Como si solo tres golpes le dieran a Ash una vista previa de mi
estado de ánimo. Alerta de spoiler: no es bueno.

Abre la puerta segundos después, con una brillante sonrisa en su rostro.

Barrido mi mirada sobre su cuerpo, decepcionada de que ya no esté usando
el vestido sexy que tenía antes. Mi molestia se desvanece cuando aprecio su
nuevo atuendo. Pantalones cortos de mezclilla recortados y una camisa
delgada de color malva con hombros descubiertos que muestra un sostén
negro debajo. Está descalza, sus lindos dedos de los pies están pintados de
un rojo anaranjado.

"Oye", saluda. "Adelante. La cena está casi lista".

Gira sobre sus talones dándome una vista perfecta de su culo apretado y
redondo que cuelga de sus pantalones cortos. No sé si su intención era
volverme loco con unos pantalones cortos baratos o si era puramente
inocente. Algo me dice que es lo primero. La chica ha estado jugando un
juego A fuera de su liga y azotando mi trasero mientras está en eso. Estaría
orgulloso si no me cabreara tanto.

Cierro la puerta del apartamento detrás de mí y la cierro. Un destello de

rosa me bombardea en picado, chillando con rabia. Camarón aterriza en mi
hombro, chirriando todo tipo de tonterías de pajarito perra en mi oído.
"Es su culpa", le explico, extendiendo la mano para acariciar su pequeña
cabeza. "No te preocupes, la castigué antes".

Después de batir sus alas varias veces, se tranquiliza y se pone a picotear

detrás de mi oreja como si de repente me hubiera infestado de pulgas
durante la noche sin él allí para cuidarme. Ash está de pie en la cocina,
revolviendo algo en una sartén. Huele sorprendentemente atractivo, aunque
tiene un aspecto inusual.

"Joes descuidados", dice. "Los estaba deseando".

Mi labio se encrespa cuando noto los bollos de hamburguesa. Seguramente

ella no espera que me coma esa bazofia en un bollo. Cuando empieza a
servir dos platos, me doy cuenta de que sí, voy a tener que ponerme esa
mierda de campesino sureño en la boca. Si no oliera tan bien,
probablemente me iría sin decir una palabra más y me llevaría su pájaro
como castigo.

"La cerveza está en la nevera". Ella señala hacia él. "Recogí el tipo que te
gusta".

Tan doméstico.

Más de lo que nunca ha estado en mi casa. Por alguna razón, esto me

molesta. ¿Cómo se siente más cómoda en el apartamento de las putas que
en una de las mejores casas de la ciudad? Los camarones ni siquiera tienen
adónde volar. Es básicamente una mierda y Ash está prácticamente
cantando de alegría. Pasé todo el maldito día inmerso en estrés mientras ella
vivía su mejor vida.

Shrimp decide que estoy libre de bichos y se aleja hacia su jaula. Saco un
par de cervezas de la nevera y las dejo en la barra una vez que he abierto las
tapas. Me pregunto cómo demonios se las arregló para comprar cerveza
desde que solo tiene dieciocho años, pero pensé que con el vestido que tenía
antes, conseguiría lo que fuera que quisiera con solo su bonita sonrisa. Ash
deja nuestra comida antes de subirse a un taburete.

"Siéntate", dice, sus ojos color avellana buscando los míos. "Por favor."
Reprimo un suspiro y me dejo caer en el asiento junto a ella. "Esta es, sin
duda, la comida de aspecto más repugnante que he visto en mi vida".

“No seas una diva, Win. Come tu cena como un buen chico ".

Su brillante sonrisa es lo que me gana lo suficiente como para darle un

mordisco. Es cierto que es bueno. Pero juro follar si encuentro que viene de
una lata ..

"¿Quieres saber la receta?" se burla, una sonrisa malvada en sus labios

como si pudiera leer mi mente.

"No", gruñí. “Querías hablar, así que habla. No tengo toda la noche ".

Su alegría se desvanece y bebe su cerveza, una expresión pensativa en su

rostro. "¿Cómo te fue hoy con tu madre?"

No es de lo que esperaba hablar. "Todo lo bueno que se puede esperar

cuando tienes que aceptar la ayuda de tu madre para hacer desaparecer tu
escándalo sexual".

"¿Ella me odia ahora?"

"A ella nunca le gustaste en primer lugar".

Ella considera esto por un momento. "Mmm."

“No tienes permitido hacer eso. Es lo mío ".

“Lo mío ahora. Me gusta ver el pulso de esa vena en tu frente cuando lo
hago ".

La ignoro para acabar con mi mierda de hamburguesa descuidada. Observa

cada uno de mis movimientos mientras me levanto y me preparo otra
ración, fingiendo no ver la lata de Manwich encima de la basura. Cuando
me vuelvo a sentar, inclina su cuerpo hacia mí, abandonando su comida
para estudiarme de cerca.

"Win, dije que lo sentía".

"¿Por qué? No soy tu novio. ¿Porqué te estás disculpando?"

La ira brilla en sus ojos. “Lamento romper lo que teníamos. Pero, maldita
sea, madura y deja de hacer pucheros ".

"Haciendo pucheros". Lanzo una risa desdeñosa. “Has estado tramando con
un Morelli a mis espaldas, Ash. No es hacer pucheros, se llama estar
cabreado ".

"Y duele". Muerde su jugoso labio inferior, lo que me hace querer morderlo
también. "Te lastimo."

No.

Mentiroso.

Constantines no se lastima. Nosotros hacemos el daño ".

"No lo creo ni por un segundo".

"Crees en los cuentos de hadas, Cinderelliott, así que tu opinión es

irrelevante".

“Te lastimé y lo siento por eso. Pero no te traicioné. Sí, les oculté cosas
porque Leo era aterrador y me amenazaba a cada paso, pero no los vendí ".

"Dije que no me importa".

"Lo haces", argumenta. "Te preocupas por mí y eso te enoja".

"¿Hemos terminado aquí?" Grito. “Ya terminé de discutir esto. No me

importa. Eres mi puto empleado. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? "

Su mirada se endurece. “Todas las veces que sea necesario para

convencerse a sí mismo.

Mientras tanto, no me trago la mierda que estás vendiendo ".

"Me voy."
"¿Y no me devolverás el dinero?" Se inclina hacia adelante, jugando con mi
corbata. “Ese no es tu estilo. Eres Winston maldito Constantine. Siempre
obtienes lo que se te debe ".

"Mmm."

"Ahí está mi chico", murmura, tirando de mi corbata para acercarme más.

"No tu chico".

"Mentiroso."

Sus labios rozan los míos, suaves y dulces. Por un momento, casi me rindo,
besando sus labios carnosos como lo hubiera hecho hace dos días. En el
último segundo, muerdo su labio inferior gordo. Sus ojos color avellana
brillan mientras me mira con el ceño fruncido.

"Estúpido."

“Creo que los titulares me llamaron un monstruo. ¿O fue un depredador?

¿Demonio del sexo?

"Estoy bastante seguro de que al menos un artículo te llamó idiota".

"Tu diario no cuenta".

Agarro un puñado de su cabello que ya no está en una elegante cola de

caballo, sino que ahora está en un moño desordenado. Ella gime cuando lo
giro en mi puño. Lentamente, tiro su cabeza hacia atrás, exponiéndome su
cuello cremoso.

"¿Qué puedo hacer para mejorar esto?" murmura, su cuerpo se estremece

cuando paso la nariz por un camino sedoso en su cuello hasta su mandíbula.
"Quiero arreglarnos".

"No somos un nosotros, por lo tanto, nunca nos rompimos, por lo que no
hay nada que arreglar". Muerdo su mandíbula haciéndola jadear.

"Si encuentro una manera de recuperar a Leo, ¿eso lo mejorará?"

Su nombre en sus labios tiene un gruñido feroz retumbando a través de mí.
No te atrevas a hablar con él. Nunca más."

Se ríe, sexy y un poco loca. “Podría contratar a uno de tus sicarios con todo
mi dinero. Los tipos ricos como tú probablemente tienen asesinos pagados a
mano. ¿Estoy en lo cierto?

"Ponte de rodillas. Tu boca solo sirve para una cosa en este momento ".

Su cabeza se echa hacia atrás a pesar del salvaje agarre que tengo sobre su
cabello. Con los ojos llorosos por el dolor, me lanza una sonrisa sucia.
"Solo puedes callarme un rato con

esa cosa", dice ella. "En cuarenta segundos, volveremos a discutir cómo te
vas a enamorar de mí aunque odies la sola idea".

"Cuarenta segundos", me burlo, sacándola con fuerza de su taburete y

poniéndola en pie inestable.

"Como un hombre típico, esa es la parte en la que te obsesionas".

Ignorándola, digo en mi tono más profesional: "Nombra los términos".

"Te chupo y luego te quedas a pasar la noche".

"Joder, no".

"Para camarones".

El maldito pájaro en realidad parlotea desde su jaula de acuerdo.

“Si me quedo, no te dejaré dormir. Te follaré y te usaré como el juguete por

el que pago.

Cada hoyo, Cinderelliott. Los tres me pertenecen ".

"Tal vez el próximo titular sea Hot-Digger Trades Anal por Noche de cine
con un multimillonario".
"Como dije, tu diario no cuenta como una noticia real, niña".

Sus manos rozan la hebilla de mi cinturón de cuero y sus labios se abren.

Respiro porque a veces es demasiado hermosa para que mi mente funcione
correctamente. Como ahora, cuando sus labios solo piden envolver mi
polla.

“Nuevas reglas”, dice ella. “¿Quieres que esto sea una transacción? Multa.
Pero he terminado de comerciar con dinero. No te importa. Y, sinceramente,
yo tampoco ".

"Esto debería ser bueno", digo en un tono impaciente. "Sigue adelante para
que pueda negarte".

Ella pone los ojos en blanco, sus pestañas parpadean ante el movimiento.
"Y aquí pensé que te gustaba un desafío".

“He estado jugando con tu odioso trasero desde hace bastante tiempo. Yo
diría que sabes que lo hago ".

"Bien", ronronea, desabrochando la hebilla de mi cinturón. "Lo echaste a

perder al darme un billón de dólares, un bote, un automóvil y un fondo para
la universidad".

"Hablado como un verdadero mocoso mimado".

Ella se encoge de hombros. "No es mi culpa que me hicieras así, Win."

"Manos a la obra. No tengo toda la noche ".

También intercambiaremos lo que yo quiera. ¿Quieres meter tu gran polla

en mi culo y insultarme mientras me muerdes?

Mi polla se sacude. Maldito traidor.

Sus ojos color avellana brillan de manera cómplice. "Multa. Estupendo.

Negociar. Sin embargo… ”Ella tuerce sus labios en una sonrisa maliciosa.
"Recibo lo que quiero a cambio".
"Palabras floridas".

—No, Constantine. He mejorado mi juego. Estoy jugando uno grande ahora

".

"¿Qué podrías querer que yo quisiera darte?"

"Solo tu."

Aprieto los dientes, clavando mi dura mirada en ella. "Elaborar."

“Si quieres hacer todas las cosas sucias, entonces conseguiré las cosas del
novio después.

Fin de la historia."

“Este juego es aburrido. Tal vez debería encontrar un juguete nuevo ".

"Ningún otro juguete te entretiene como yo", responde con un tono

arrogante. "Admitelo."

“Presumir de ser un juguete. Mmm. ¿Eso es todo lo que tienes que ofrecer?

“Tómalo o déjalo, Win. No cederé en esto. Hay mucho en juego. Estoy

adentro."

Estudio su rostro por un momento, sopesando rápidamente todos los

riesgos. Es una tontería jugar un juego tan peligroso con una mujer tan
inteligente, atrevida y ardiente. Ella tiene el potencial de destruirme.

Tendré que mantenerla sollozando y suplicando un lío para que esté

demasiado cansada para hacer mucho más. La imagen mental de sus
mejillas manchadas con rímel negro mientras llora, los labios estirados
sobre mi polla son lo que cierra el trato.

“Está bien, Cinderelliott, acabamos de subir de nivel en nuestro juego. No

creo que sepas lo que estás pidiendo ". Le suelto el pelo para sujetarle la
delicada barbilla y lo aprieto. “Soy un Constantine. Siempre gano."
Sus ojos parpadean con desafío. “Nunca has interpretado a alguien como yo
antes. Que empiece el juego, Win ".

CAPITULO DIEZ

Ceniza

La lujuria nada ensus ojos azules, pero hay una vulnerabilidad que se
asoma.

Algo que moriría si supiera que podía ver. Yo tenía razón. Le hice daño
porque se preocupa por mí. Puede decir todo lo que quiera sobre que no
seamos más que un trato comercial, pero yo lo sé mejor. Puede que no sea
la persona mayor en nuestra relación, pero no estoy emocionalmente
cerrado. Está ocupado tratando de mantener la guardia alta para no ver lo
que está frente a él.

Nosotros.

Somos una cosa.

Seremos importantes si nos deja.

Me costará muchísimo convencerme, pero merece la pena. Debajo del

exterior gélido y gélido hay un hombre con el que podría verme pasando mi
vida. Décadas de nuestras ardientes bromas. El sexo más increíble de todos.
Cada uno de nosotros mostrando al otro vislumbres de un mundo del que no
saben nada. Win está acostumbrado a los enemigos en todo momento, pero
quiero mostrarle que el hecho de que alguien no sea de tu sangre no
significa que no te respalde. No importa lo enojado que esté por Leo, eso no
cambia el hecho de que lo hice para protegerlo a él y a su nombre.

No es un hombre que cree en las palabras, así que tendré que demostrarlo
con mis acciones. En este momento, la acción que anhela son mis labios
alrededor de su polla.
"Levántate", murmuro, palmeando su polla a través de sus pantalones. Se
sacude con mi toque y sonrío de una manera burlona que me gana el ceño
fruncido.

Me empuja de rodillas pero me obedece y se desliza del taburete. Mirándolo

a través de mis pestañas, desabrocho el botón superior de sus pantalones y
luego arrastro lentamente la cremallera hacia abajo. El camarón se ha
quedado en silencio, así que lo único que se puede escuchar es el suave tic-
tac cuando lo abro.

Quiero desnudarlo por completo para asegurarme de que se quede conmigo,

pero sé que ahora mismo está en modo de fanático del control. Querrá esto
sucio. Me querrá agotado, con los ojos llorosos y desmoronándome por las
costuras. Bajo sus pantalones y bóxers lo suficiente como para poder liberar
su polla pero no sus bolas y luego enrollo mi mano alrededor de su caliente
grosor. Una gota de pre-venida brilla en la parte superior. Con avidez, lo
lamo antes de mostrarle una sonrisa de satisfacción.

Sus rasgos son impasible como si soplarlo fuera la tarea más aburrida con la
que ha tenido que lidiar hoy, pero el brillo agudo en sus ojos azules es
revelador. El leve tic de la vena en su cuello también lo es. Me anhela tanto
que apenas puede controlarse.

Lamo un círculo alrededor de su punta, burlándome de él, antes de volver a

mirarlo.

"¿Deberíamos hablar sobre qué película veremos?"

Un gruñido retumba a través de él y pierde el control como esperaba. Con

un agarre posesivo sobre mi cabello, empuja su polla en mi boca, sin ceder
cuando encuentra resistencia en mi garganta. Lucho contra una mordaza
pero pierdo la batalla. Lágrimas calientes brotan de mis ojos, pero no
parpadeo. Los dejé caer. A Win le gusta cuando soy su juguetón sucio. Se
puede escuchar un gemido de placer por encima de mí que hace que las
náuseas y la incapacidad para respirar valgan la pena. Echándose hacia
atrás, se desliza por completo de mi boca como para recuperar el aliento.

"Casi cuarenta segundos", bromeo.

Sus labios se curvan en una sonrisa divertida que se siente como un
progreso. Un pulgar acaricia mi cuero cabelludo con tanta ternura que casi
me inclino hacia él y luego el vicioso Winston Constantine está de regreso,
empujando su palpitante polla entre mis labios una vez más. Empuja sus
caderas hacia adelante, para nada desanimado por la forma en que mi
garganta se contrae mientras lucho por encontrar aire. Se filtran más
lágrimas. Esta mamada es diferente a la habitual. Está molesto y castigando
a su manera Winny, pero también es una prueba. Creo que si puedo pasar al
otro lado, él volverá a entrar en calor conmigo.

Esto dura mucho más de cuarenta segundos. De hecho, me duele la

mandíbula y desearía que terminara en mi cara en su lugar.

"¿Te estoy aburriendo, Cinderelliott?" No me deja responder, solo aprieta su

agarre en mi cabello, follándome la boca como si fuera la última vez que
vendría.

La baba corre por mi barbilla y puedo sentir que deja un charco resbaladizo
en mis muslos. Mis labios están entumecidos y mi garganta está cada vez
más dolorida por sus constantes embestidas. Justo cuando creo que podría
tener que hacer tapping para respirar unas cuantas veces, su polla se hincha
y comienza a latir. Mi nombre sale de sus labios y juro por Dios que suena
como una oración. Guardo ese sonido escondido en mi memoria. Algo solo
para mi. Algo de lo que nunca me burlaré de él porque es demasiado dulce
e inesperado.

No estoy seguro de que se dé cuenta de que lo dijo.

"Al menos todavía eres decente en llevar mi polla por tu bonita garganta",
dice, aunque sus palabras carecen del veneno de antes. Él se retira, pintando
mis labios con restos de su corrida.

Beso la punta de su polla, los ojos fijos en su intenso azul. "Eso fue
divertido. ¿Listo para el postre?

Sus fosas nasales se ensanchan. "¿Postre?"

"Cálmate", bromeo mientras lo meto de nuevo en sus calzoncillos y
pantalones. "Yo no.

Helado. Tengo tu favorito ".

"No tengo un favorito".

"Aún no." Me levanto y le doy un rápido beso en los labios. "Vas a."

***

RESULTA QUE ELEs decir, el multimillonario duro tiene algo por Cherry
García. Deja que Ben & Jerry arregle las cosas con mi maleducado. Había
comprado varias mini tazas diferentes de cuatro onzas para que las
probáramos. Una vez que probó el Cherry García, dejó de probar los demás
y se apartó cada vez que intentaba robar un bocado.

Es tan mi novio y aún no se da cuenta.

"No me gusta esa sonrisa", murmura, puliendo el resto de su recipiente. "Es

una tortuosa".

Adopto una sonrisa más inocente. "Simplemente feliz es todo".

Se eriza ante la palabra "feliz". "No me gusta".

"Demasiado." Dejé mi mini taza de Chocolate Fudge Brownie.

"Acostumbrarse a él." Me acerco para colocar mi mano en la suya. "Está
bien que tú también seas feliz".

Su teléfono zumba de su bolsillo y el alivio inunda sus facciones. Le doy un

poco de espacio para atender la llamada mientras limpio la cena y el
desorden de postres. Saluda a alguien con el nombre de Ulrich y el resto de
la conversación es un montón de gruñidos afirmativos. Cuando guardé las
sobras y lavé el último plato, terminó su llamada. Echo un vistazo a la
forma en que se inclina frente a la jaula de Shrimp, acariciando a nuestro
pajarito en la cabeza.

Shrimp lo adoptó, así que ahora es nuestro pájaro.

Reprimo una sonrisa y luego me acerco a él. "¿Que pelicula quieres ver?"

“Oh, no”, dice inexpresivo, “dejé el talonario de cupones en casa. Supongo

que tendremos que ver las noticias en su lugar ".

Golpeo su pecho. "Prefiero mirar fijamente a la pared". O tu.

Debe sentir algo similar porque su mirada es intensa y penetrante,

cortándome como una cuchilla. Al ver partes de mí, no me gusta compartir.
Pero, si necesita esto, se lo daré. Win necesita sentirse en control.

"Quítate la ropa", gruñe, sus ojos se detienen en mi hombro desnudo.

"Necesito ver mi inversión".

Ignorando su pobre intento de poner un muro alrededor de su corazón, me

quito la camisa. Su lengua se asoma y recorre un delicioso sendero a lo
largo de su labio inferior mientras bebe cómo mis pechos casi se derraman
de mi sostén.

"¿Te gusta lo que ves?"

"Bastará", ruge, su voz suena desinteresada pero también fallando.

Desabrocho mis pantalones cortos y luego me los paso por los muslos. Da
un paso más cerca, sus fosas nasales dilatadas. La mezclilla cae al suelo a la
altura de mis tobillos. Salgo de ellos y lo miro.

"Esta tanga roja tiene que ser la prenda más sexy que hayas usado".

Su confesión hace que mi corazón palpite el doble de tiempo en mi pecho.

Levanto la mano para desatarle la corbata. Entrecierra los ojos y aprieta la
mandíbula mientras se lo quito del cuello. De una manera burlona, paso a
través de cada botón de su camisa y los de su chaleco. Ya se había quitado
la chaqueta del traje antes del postre, así que todo lo que tengo que hacer es
hacerle perder el chaleco y la camisa de vestir. Una vez que me he quitado
el chaleco, dejo que mis palmas vaguen por su camiseta, desabrochándola
de sus pantalones para poder deslizar mis dedos sobre su piel dura y
desnuda. Todo sobre Winston es tan perfecto.
"Te extrañé", confieso, temblando por el agarre posesivo en mi trasero.

Me ignora, ciertamente sin devolver el sentimiento, eligiendo apretar mi

trasero lo suficientemente fuerte como para gritar. Agachándose, captura el
lóbulo de mi oreja entre los dientes y tira. Su aliento caliente que me hace
cosquillas en la oreja envía un escalofrío de excitación por mi columna
vertebral. Le quito la camisa de los hombros y me suelta el tiempo

suficiente para librarse de ella. Una vez que se ha ido, juego con avidez con
sus abdominales de nuevo, pasando mis dedos por los surcos afilados.

"Para ser un anciano, tienes los abdominales más bonitos que he visto".

Agarra mis caderas, alejándome de él y me empuja hacia la cama. Aterrizo

sobre mis codos, mi trasero en el aire. Como el depredador que es, se
abalanza sobre mí, sin perder un segundo. El calor de su cuerpo me
envuelve por detrás. Me premia con la presión de su polla a través de su
ropa contra mi trasero. Su mano grande y capaz acaricia la rajadura de mi
trasero, se engancha en la tela de la tanga y la aparta.

"¿Te moja saber que todos los jodidos hombres de la ciudad se están
pajeando con el sonido de tus gemidos esta noche?"

Gimo ante esa visión. "Ew, Win".

Su dedo se mueve a lo largo de mi resbaladiza abertura y apenas presiona

en mi coño.

"Sorpresa desagradable. Estás mojado con solo pensarlo ". Empuja más
profundamente dentro de mí. "Siempre supe que eras una prostituta de la
atención".

"Tu atención, puta", le respondo con sarcasmo, deslizándome de un lado a

otro a lo largo de su dedo.

Otro dedo se une al primero mientras me abre, encontrando lugares dentro

de mí que me hacen ver estrellas. Soy vagamente consciente de que se quita
el resto de la ropa sin perder el paso mientras me folla con los dedos. Se
frota contra mi punto G, encontrándolo como si hubiera memorizado la
ubicación y fácilmente me lleva a un orgasmo devastador. Canto su nombre
como si fuera el único que conozco. Mis piernas tiemblan mientras el placer
continúa recorriéndome. Apenas he bajado antes de que sus dedos
abandonen mi cuerpo, untando la excitación en mi nalga. Una vez más,
aparta mi tanga, esta vez es su polla entrando en mí.

Este hombre es grande.

Tan grande y seguro de la forma en que folla.

Arrogante en el dormitorio como en la sala de juntas.

Y me encanta.

Me encanta.

Quería decírselo ayer, pero no me dejó. Me detuvo incluso antes de que

saliera de mi boca.

Por mucho que quiera soltarlo hoy, me muerdo las palabras y las guardo
para otro día. Un día en el que estará listo para recibirlos.

Su mano se rompe contra mi trasero, llevándome de la cabeza al acto físico.

Winston Constantine me consume. Cuerpo poderoso, aroma seductor y
masculino, gruñidos viciosos de felicidad. Le doy todo de mí, dejándolo
que se lleve esta ira que arde dentro de él. No puede estar enojado para
siempre. Somos demasiado buenos juntos para distraernos con una emoción
tan inútil. Cuanto antes vuelva a confiar en mí, mejor.

Los dedos muerden mis caderas, magullando mi carne mientras él me

golpea con la fuerza suficiente para que los golpes de nuestra piel reboten a
nuestro alrededor. Aprieto las mantas, abrumada por su plenitud. Su polla
me frota de una manera deliciosa, provocando el punto G

todavía hinchado y sensible que había frotado hasta el éxtasis hace solo
unos momentos.
Pierdo el control, el mundo gira a mi alrededor mientras grito algo confuso
y frenético. Lo pone en marcha porque unas cuantas embestidas más y él se
viene dentro de mí, llenándome increíblemente con más. Demasiado pronto,
sin embargo, se retira abruptamente, dejándome dolorosamente vacío.

Mi cuerpo colapsa sobre la cama, mi pecho palpita. Las lágrimas brotan de

mis ojos. No estoy seguro de por qué estoy abrumado por la emoción de
repente, pero tengo que morderme el labio con fuerza para evitar que las
lágrimas caigan. Puedo escucharlo moverse por el apartamento, y solo
puedo asumir que se está vistiendo para irse.

"Chica desordenada", canturrea, un paño caliente deslizándose por mis

muslos y luego entre mis piernas. "Primero haces un desastre en tu vida y
ahora haces un desastre en toda tu cama".

Las lágrimas se escapan esta vez.

Sus palabras están destinadas a molestarme, pero se sienten tan tiernas

como su toque.

Tenemos que estar bien. Tenemos que.

Porque si no logramos pasar al otro lado ..

No lo sobreviviré.

¿Cómo se puede tener a Winston Constantine y volver a la vida como

antes?

La respuesta es que no puedes.

Me ha cambiado y no quiero volver a ser la persona que era antes de

conocerlo.

CAPITULO ONCE
Winston

SESTÁ LLORANDO.

De toda la mierda que debería haberla hecho llorar, estoy confundido en

cuanto a por qué está molesta. Ella consiguió lo que ella quería. Ella me
agarro.

Después de limpiarnos, le robo el cargador de su teléfono y lo enchufo. Lo

dejo en la mesa auxiliar antes de deslizarme en la cama. Agarrando sus
brazos, la arrastro hacia mí. Tira de la manta para cubrirnos y entierra su
rostro manchado de lágrimas contra mi pecho. Ninguno de los dos habla.
Ausentemente, giro mis dedos alrededor de un mechón de su cabello que se
ha soltado de su moño.

En momentos como estos casi olvido quién soy.

Cuando está tranquilo y ambos estamos saciados, puedo apagar mi mente y

simplemente… sentir. Me gusta la forma en que su suave aliento me hace
cosquillas en el músculo pectoral, apretando mi pezón. El aroma del sexo
en el aire persiste, dulce y sudoroso.

Cómo su pierna se engancha sobre la mía como si tuviera la fuerza para

encerrarme en su abrazo para siempre.

Paso las yemas de mis dedos a lo largo de su piel sedosa, dejándolos

arrastrar hasta la raja de su trasero. Ella se estremece, lo que dibuja una
sonrisa en mis labios.

Mi sonrisa cae cuando pienso en la llamada de Ulrich antes. Tenía

información sobre Manda. Le pedí que encontrara todo lo que pudiera sobre
ella. Es el regalo que sigue dando.

Dice que ha encontrado una foto de Manda cuando estaba embarazada de

los trillizos, una foto en la que aparece Meredith. Se supone que debo
reunirme con él por la mañana para ver eso y cualquier otra cosa que haya
descubierto.
Manda Mannford y su afiliación con Meredith deberían ser lo último en mi
mente.

Morellis y los malditos medios de comunicación son mis mayores

preocupaciones en este momento. Pero hay una sensación molesta que se
instala en mis huesos y que no puedo ignorar. Además, si Manda se
convierte en un problema, con respecto a sus horribles hijos de mierda, será
necesario tener todo lo que pueda contra ella.

"¿Ganar?"

"¿Qué?"

"Vi a mi papá hoy".

"Precioso."

Puedo sentir su sonrisa contra mi pecho ante mi respuesta inteligente. "Dijo

que mi madre le dio su herencia".

“No tengas ideas grandiosas, Cinderelliott. Me gusta bastante ser rico. Tu

coño no es tan adictivo ".

"¿Pero admites que es un poco adictivo?"

"Siempre pescando".

Ella se ríe, lo que prefiero a sus lágrimas. “Amo a mi papá, pero él me

abandonó. Él la eligió a ella ".

Sé exactamente quién es ella.

Su malvada madrastra.

"¿Le diste un ultimátum?"

"Le dije todo . ." Hace una pausa. “No lo que le hiciste a los trillizos, sino
todo lo demás.
Cómo nos conocimos. Nuestra relación. Leo se involucra. Tu madre y
hermanos. Y le dije que si no hubieras llamado a la policía ese día, Scout
me habría violado y sus hermanos habrían observado ”.

La grieta en su voz me hace rechinar los dientes. "¿Y?"

"Dijo que necesito dejar que me protejas".

"Mejor aún, mi dinero para protegerte".

“Esto viene del mismo hombre que se alejó del dinero por el amor de su
vida. Ahora, todos estos años después, me dice que elija el dinero. Para
poder protegerme a mí mismo ".

La irritación me recorre como pellizcos en la piel. "Tu padre ha demostrado

una y otra vez ser un bastardo cobarde con la nariz tan metida en el trasero
de Manda que no puede ver el mundo a su alrededor".

“La cosa es que no me importa el dinero estúpido. Debo ser como mamá
porque si no tuvieras un centavo, aún te querría. Somos una pareja, Win.
Uno genial. Me protegerías incluso si fueras pobre porque eso es lo que
eres. Te preocupas por mí."

No quiero imaginarme un escenario en el que el dinero, y mucho, no esté al

alcance de mi mano.

"Vete a dormir", me quejo. "No estoy de humor para los corazones a

corazón".

Ella me obedece y se queda en silencio. Durante los cinco minutos. Luego,

casi nerviosa, pasa su pulgar sobre mi pezón. Es molesto, así que tomo su
mano en la mía pero no la suelto.

"¿Por qué Nate está tan obsesionado contigo?"

La pregunta sale tan lejos del campo de la izquierda que me golpean con
ella. La confusión se instala mientras trato de comprender lo que ella quiere
decir con esto.
"No lo sigo".

"Yo, por ejemplo", dice, su voz apenas un susurro. "Me odia."

Porque cree que eres una puta cazafortunas. ¿Pero puedes culparlo? ¿Has
visto las noticias?"

Ella exhala un suspiro de frustración. No se lo admitiré, porque no estoy

seguro de lo que pasa dentro de su cabeza todo el tiempo y con quién
comparte eso, pero sé que algo anda mal con Nate. Su desesperación por
separarme de ella es . . preocupante. Por eso me ocuparé de eso. No es de su
incumbencia y puedo manejar mi propia mierda.

"No me agrada".

"¿Por qué no agregas eso a tu diario también, niña?"

"Estoy siendo serio." Ella se sienta, su cabello desordenado y salvaje. Tan

jodidamente bonita. "Es turbio".

“¿Eso es todo lo que tienes? Para que quede claro, tú también estabas
turbio. Te pillaron en los barrios bajos con un Morelli. Si estamos
comparando ofensas, la tuya es mucho, mucho peor, ya que sabes cuánto
odio a esos cabrones ".

"Creo que está tramando algo", continúa, sin inmutarse. “¿Le quitaste la
llave o fue mentira? ¿Qué pasa con la mujer que es su 'bebé'? ¿Sabías
siquiera que estaba saliendo con alguien?

Interesante. Pero todavía no es su problema. Yo manejaré esto. Siempre

hago. Mi manera.

La direccion correcta. Ash ha probado que sus métodos, como se demostró

con la situación de Morelli, son terribles.

"No me importa la vida amorosa de Nate", miento. Si me está ocultando

secretos, me importa. Y los desenterraré.

"¿En realidad? Porque él realmente se preocupa por el tuyo ".

“De nuevo, no importa. Nate siempre ha sido así. Desde la escuela
preparatoria ".

"Sí", escupe, un destello de irritación en sus rasgos. "Dijo que se queda con
todas las sobras". Ella se estremece, apartando sus ojos de los míos.

Ese movimiento me enfría la sangre.

"Al menos tienes un par de brazos para aterrizar cuando terminemos de

jugar".

Sus labios carnosos chupadores de pollas se abren mientras chupa con un

grito ahogado.

"No seas un idiota".

"Te dije. Ese barco zarpó hace mucho tiempo. Ve a dormir."

"Nunca lo tocaría voluntariamente". Ella se encoge ante el pensamiento.

"No es mejor que mis hermanastros".

Mantengo su mirada fija por un largo tiempo y luego saco la mía. “Si vas a
pasar toda la noche tratando de abrir una brecha entre mi mejor amigo y yo,
puedes desperdiciar esos esfuerzos en otra persona. Estoy seguro de que a
Shrimp le encantaría escuchar todas tus teorías de conspiración ".

"Ganar…"

"Tengo una reunión temprano mañana".

“¿Vas a incumplir tu trato? ¿Desde cuándo, Constantine? Sus ojos están

calientes de ira.

"Este no es tu estilo".

Y las malditas criadas mentirosas tampoco lo son, pero aquí estamos.

Parece que estoy haciendo todo tipo de actividades nuevas que nunca me
vería haciendo ". Me deslizo fuera de la cama para empezar a tirarme de la
ropa.
"No puedes hacer esto", sisea, sentándose sobre sus rodillas, caliente como
el infierno desnuda y la tentación personificada. No te vayas. Esto es un
incumplimiento de nuestro acuerdo ".

"Demándame." Le sonrío. “Ambos sabemos que tengo más dinero. Te

quedarás sin energía mucho antes que yo, pequeña.

"Esto te convierte en un mentiroso, Win". Su mirada se endurece. "Esto nos

iguala".

Me pongo el resto de mi ropa y luego me dirijo a la puerta. Enviaré a Daniel

de nuevo por la mañana. No llegues tarde ".

"¡Winston!"

Vete a dormir, Ash. Por el amor de Dios, solo vete a dormir y déjame ir ".

***

RESULTA QUE YOobviamente no quería dormir solo. Mi polla y mi

mente me castigaron después de dejar a Ash anoche. Me torturaron los
recuerdos de la noche que solo sirvieron

para endurecerme la polla. Había dormido a ratos y ahora estoy más gruñón
que de costumbre.

"Señor", dice Deborah desde mi puerta, "sus ocho están aquí".

"Envíalo. Y tráeme más café".

Ella se escabulle. Segundos más tarde, Ulrich entra tranquilamente. Con

seis pies y medio de altura, Ulrich es un gigante ruso que domina a todos
los que están a la vista. Como era alto para su edad, al crecer, su madre lo
usaba para ayudar a sus estafadores a sacar dinero.

Fingiría ser su novio abusivo o alguna mierda, y cuando la marca llegara a

su ayudante, ella los robaría hasta dejarlos limpios. El pobre Ulrich recibió
muchas palizas en el culo, de ahí su nariz horriblemente torcida, pero
también lo hizo un poco intrépido. Una vez, trató de estafar a papá, antes de
que yo naciera, pero mi padre fue más rápido en armar las piezas que la
mayoría de los hombres. Cuando los llamó, la madre de Ulrich salió
corriendo, dejando que su hijo se ocupara de las consecuencias. Papá le
ofreció un trabajo, al principio obteniendo información de los enemigos, y
solo se intensificó a partir de ahí. La única advertencia era que no tenía
permitido volver arrastrándose hasta su madre manipuladora que lo usaba
para su propio beneficio. A cambio, papá se hizo cargo de Ulrich. Ahora,
todos estos años después, soy yo quien lo cuida.

Afortunadamente, vale su peso en oro.

Ulrich se deja caer en un asiento, apestando a humo de cigarrillo rancio,

golpea su carpeta de archivos en el escritorio con un golpe y envía su olor a
mí. Hace que mi ojo se mueva al saber que el olor persistirá. Si mi doncella
no fuera tan inútil, le pediría que hiciera algo al respecto.

"¿Qué tienes para mí?" Pregunto, yendo directo al grano.

Como prometí, Ulrich saca una foto de su carpeta de archivos y la desliza

hacia mí. "Esto para empezar".

Cojo la fotografía envejecida de la esquina y la acerco para poder verla. Mi

corazón da un vuelco de pesar ante la imagen de Meredith cuando era más
joven, alrededor de la edad en que dejé de salir con ella si tuviera que
adivinar. Su cabello rubio dorado se rizó debajo de la espalda y le dio un
aspecto saludable. Poco sabía yo, era todo un acto. No tuvo problemas para
atraer a Vincent Morelli a su cama. Mi mirada se desliza hacia la otra mujer
de la imagen.

Manda. En ese entonces ella era mayor, tal vez diecinueve o veinte más o
menos. No se puede decir con certeza que Manda está embarazada, pero la
forma en que su mano acuna su estómago es bastante obvia.

“Se remontan a mucho tiempo atrás”, explica Ulrich.

"No sabía que eran amigos en ese entonces".

Deborah se apresura a dejar mi café y mantiene la mirada apartada mientras
lo hace.

Cuando se va, Ulrich vuelve a hablar.

“No era de conocimiento común”, dice, lanzando otra foto de ellos, esta vez
con ambos en vestidos de noche. “Cuando Manda quedó embarazada,
apenas se estaba haciendo un nombre en el círculo social. Había ganado
algo de dinero, aunque se mantuvo callada al respecto.

Después de que tú y ella se separaron, Meredith se había ido a un retiro de

mujeres ricas en el norte. Me entrega una copia de un correo electrónico.
“Ambos estaban allí. Fue después de eso que fueron inseparables ".

Hojeo el archivo. Me sorprende lo ingenioso que es este tipo. A lo largo de

los años, ha aprendido algunos trucos y ha hecho algunas conexiones.
Además, tiene casi una cantidad ilimitada de mi dinero para trabajar y hacer
que sucedan las cosas.

"Mira esto", dice, golpeando la carpeta, "la mitad de esas cirugías fallidas
que encontré el otro día eran de mujeres con las que también fueron a este
retiro".

Eso despierta mi interés. "¿Tienes una lista de todos los nombres?"

"Sabes que lo hago."

Escaneo la lista y reconozco a muchos de ellos. “Parece sospechar que esas

cirugías también vinieron de este grupo de mujeres. ¿Algún tipo de
venganza maliciosa?

“Las mujeres pueden ser perras. Especialmente los ricos. Quién diablos
sabe lo que pasó para cabrear a Manda, pero yo diría que los recuperó con
jodidos trabajos en las tetas y esas cosas ". Señala otro papel del archivo.
“Y está esto. Pensé que podría resultar útil ".

Calendario social de Meredith. Y tiene una cita próxima denominada

"almuerzo para hablar de París". Interesante.
No es que me importara un carajo antes, pero ahora que sé que ella está tan
involucrada con Manda, tengo un interés más creado. La mención de París
tiene las ruedas girando en mi cabeza.

"Esto es bueno", le recomiendo. “Descubra los detalles sobre dónde conoció

Manda al barón Elliott. Quiero todos los detalles sobre cómo surgió esa
unión ".

Me guiña un ojo. “No se preocupe, mi hombre. Tu mamá ya me tiene

investigándolo ".

La vida de Ash siempre iba a ser objeto de escrutinio simplemente por estar
involucrado conmigo. Sabía que mamá eventualmente comenzaría a
destrozarlo en pedazos. Teniendo en cuenta la forma en que se comportó en
mi baile de cumpleaños invitando a Meredith y fingiendo conmoción
cuando le ofrecieron la presentación de Manda, diría que Madre ha estado
olfateando este hueso mucho antes que yo.

"Déjame saber lo que descubres. Prefiero obtener lo que necesito de ti en

lugar de hacer referencias cruzadas con las notas de mi madre ".

"Lo tienes, jefe". Él inclina su cabeza hacia mí. “Si están escondiendo algo,
lo encontraré.

Es en lo que soy bueno ".

Cuento con ello.

No puedo ser el rey de toda la maldita ciudad si hay serpientes deslizándose

por ahí con secretos que no conozco. Sin embargo, lo que pasa con las
serpientes es que siempre atacan.

Solo tienes que estar listo para agarrarlos por el cuello cuando lo hagan.

Y luego les cortas la cabeza.

CAPITULO DOCE

Ceniza

TTRES DÍAS.

Winston se ha salido con la suya ignorándome durante tres días porque ha

estado muy ocupado con las reuniones con sus abogados, un tipo alto
espeluznante y Nate. El último me molesta más por alguna razón.

Después de todo, él es la razón por la que Win me abandonó.

Todavía estoy enojado de que él hiciera tal cosa. ¿Desde cuándo se echa
atrás ante un desafío?

Desde que te volviste demasiado de uno ...

Dejé que la duda de mí mismo se filtrara a través de mí solo por un segundo

antes de alejarla. Nate era claramente un tema delicado que me hace querer
tocarlo más. Estoy tentado de ir a husmear en su oficina de nuevo, pero la
última vez que miré en su cajón, la mirada de puro odio que me dio me heló
los huesos.

No toques mis cosas.

No estoy ansioso por encerrarme en su oficina con él. Afortunadamente, a

pesar de que Win me ignora, me ha vuelto a poner con Perry. Al menos
Perry es mi amigo, sin contar cuando estaba siendo un idiota en el almuerzo
con Tate. La jornada laboral no es tan horrible cuando la paso con Perry.

"¿Cuándo volverá Win?" Le pregunto a Deborah, aunque me mata tener que

hacerlo.

Una sonrisa de suficiencia se burla de sus labios. Está fuera con el señor
Lambruski.

Cuidando de… ”Ella se apaga, su labio se encrespa mientras agita sus dedos
en mi dirección.
"Sabes que."

El escándalo que sigue creciendo con cada día que pasa en lugar de
desaparecer. Esta misma mañana, me horroricé al encontrar a un periodista
fuera de mi apartamento. Daniel prácticamente tuvo que meterme en el
coche para protegerme del tipo.

Puta apartamento, corrijo.

Sin embargo, es difícil pensar en él como un apartamento de putas. Sobre

todo porque ayer pasé la hora del almuerzo comprando nuevas plantas y
decoración. Incluso compré una colcha nueva y una alfombra a juego. Se
siente mucho más como en casa.

"¿Puedes decirle que venga a verme después?" Grito porque él tampoco ha

estado respondiendo a mis mensajes de texto.

Más municiones para esta bruja.

“Oh”, dice, haciendo una mueca de tristeza falsa, “me temo que él no puede
hacer eso.

Tiene una cita para almorzar con Layla Reynard ". Ella baja la voz. “Entre
nosotros, creo que esto es exactamente lo que necesita para calmarlo. Ella
tiene su edad y su mismo calibre.

Realmente es lo mejor. Espero que entiendas."

Parpadeo hacia ella, sin impresionarme con su intento de ahuyentarme.

Winston puede ser un imbécil de proporciones épicas, pero cuando
realmente haya terminado conmigo, tendrá las pelotas de decírmelo en la
cara. No, esto es algo completamente diferente. Tengo curiosidad por saber
qué está tramando.

“Bien”, digo, “supongo que debería agarrar la siguiente mejor opción. Ya

sabes, alguien más cercano a mi edad. ¿Has visto a Perry por ahí? Le
muestro una sonrisa astuta que promete un comportamiento desviado con él
también.
Ella frunce el ceño. “No soy responsable de su horario. Eres más que
bienvenido a consultar con Cora .. "

"¡Sidra de pera!" Llamo al otro lado del vestíbulo cuando lo veo salir del
ascensor. "¡Ahí tienes!"

Ahora que hemos arreglado las cosas desde el almuerzo del infierno, ha
vuelto a su estado habitual. Se pasea en mi camino, con una sonrisa en su
hermoso rostro. Sabiendo que solo le dará a la oficina algo de qué chismear,
lo abrazo y le susurro: "Finge que estás emocionado de verme".

“Ahí está mi chica favorita”, dice lo suficientemente alto como para que
Deborah lo escuche. "¿Qué pasa?"

“Solo te extrañé, eso es todo. ¿Qué hay en la agenda?

Me aparto de nuestro abrazo y engancho mi brazo en el suyo. Pasamos

junto a los asistentes ejecutivos, sin mirarlos. Le hablo de mi nueva colcha
que no puedo esperar a que vea. Para cuando llegamos a su oficina, ambos
ya no podemos sofocar nuestras risas. Cierra la puerta de la oficina y toma
asiento. Me dejo caer en el que está frente a él.

“Bueno, eso fue dramático. ¿Para beneficio de mi hermano?

"Él no está aquí." Frunzo el ceño y cruzo los brazos sobre el pecho.
"Aparentemente va a tener una cita con Layla". Digo su nombre como Perry
dice el de Tate.

"Layla, ¿quién?"

Reynard. Según Deborah, se está alejando de mí y está usando a Layla para

desviar la atención de nuestro sucio escándalo sexual ".

Me estudia mientras asimila esta nueva información. Win no se va a alejar

de ti. Solo está siendo un bastardo cabreado ".

No le he contado a Perry sobre esa noche que vino Win, nuestro trato y su
posterior partida antes de mantener su parte de dicho trato. Todavía piensa
que su hermano está loco por Leo. Estoy bastante seguro de que hemos
superado eso. En este punto, creo que Win elabora estrategias todo el día
sobre formas de enfadarse conmigo para que sea más fácil alejarme.

"Vamos a buscarla", le digo, poniéndome de pie para acercarme a su lado

del escritorio.

"Quiero ver qué la hace tan malditamente interesante para él que él tendría
un segundo almuerzo con ella".

Perry enciende su computadora portátil y abre Facebook. Escribe su

nombre, encontrando rápidamente su perfil. Como él es Perry, él le pide
amistad y ella acepta de inmediato, dándonos acceso a su vida.

"Tu cara bonita y tu apellido sirven para algo", bromeo con él. "Ahora
veamos cómo se ve esta dama".

Puaj.

"No voy a mentir, Ash, ella es buena". Perry se ríe cuando me burlo. "No
tan caliente como tú, por supuesto."

Eres un idiota. Enfocar." Alejo su mano del panel táctil y uso mis dedos
para navegar nuestra búsqueda hacia sus fotos. "Casado. Ew ".

Pero no tarda mucho en enterarse de que su marido falleció. Tenían un yate

llamado Layla Love y la pareja se para con orgullo frente a él. La sonrisa
que luce en esa foto no se encuentra en las más recientes. La culpa se
retuerce en mi estómago.

"Bonita, rica y triste". Dejé escapar un suspiro. "No puedo odiarla por nada
excepto que ella tiene su atención mientras yo no".

"Ella no es su tipo", dice Perry en un tono tranquilizador. "Créeme."

"Hmph."

"Demasiado dulce. Le gusta que sus mujeres se llenen de fuego ".

Y un puto monstruo como él.

"Se ve un poco vainilla", estoy de acuerdo. "Apuesto a que el sexo en un
yate era lo suyo".

"El sexo en un yate es cosa de todos".

“Para aburridos ricos, sí. No eres mucho mayor que yo, Perry. Dime que no
tienes sexo en un yate. Bruto."

"¿Cuentan las mamadas en yate?"

Le doy un codazo y voy a la barra de búsqueda, cambiándola de Layla a

Leo Morelli. Esta vez, Perry me golpea la mano. Cierra la aplicación en su
computadora y me fulmina con la mirada.

"¿Qué?" Exijo, con las manos volando a mis caderas.

"No es así como obtenemos información, idiota".

"De esa manera, literalmente, obtuvimos información sobre Layla".

“No digas su nombre así. Te hace sonar perra ".

"Digo Layla de la misma manera que dices Tate".

"Tate". Él hace una mueca. "Está bien, entonces salen de la misma manera".

"Yo descanso mi caso. Ahora, dime cómo podemos obtener más

información sobre Leo ".

Se frota la cara con la palma de la mano, exasperado. "¿Cómo volví a

quedarme atascado en la tarea de cuidar niños?"

"Destornillar."

"En serio. ¿No te has metido en suficiente mierda por Morelli?

"Simplemente odio sentarme jugando con mis pulgares .. esperando que

suceda algo".
"¿Crees que Winny está jugando a algo grande?"

"Es la única razón lógica por la que podría ignorar esto". Muevo una mano
por mi atuendo que tenía a un chico en el ascensor antes tartamudeando
sobre sus palabras mientras trataba de mantener su mirada fuera de mi
escote.

Juegas sucio. Tal como él. Por eso algún día tendrás a todos sus bebés ".

Intento ignorar el aleteo en mi estómago ante la idea de estar embarazada de

su hijo. Es una fantasía demasiado dulce. Rápidamente, lo guardo y me
concentro en el presente.

"¿Qué pasa con el edificio de todos modos?" Yo solicito. “Habría pensado

que él haría su movimiento ahora. Todo está demasiado estancado. No
puedo soportarlo ".

"Calma tus tetas, mujer." Se ríe de sí mismo y luego dice: “Mi hermano no
anuncia sus movimientos antes de hacerlos. Prefiere ordenar todas las fichas
de dominó así y luego golpear ". Hace un movimiento rápido. "Él los ve a
todos caer uno a uno".

"Win y sus juegos", me quejo.

"Es una de las cosas que amas de él".

Una sonrisa tira de mis labios. "Esa lista es pequeña".

"Pensé que eras Cenicienta, no Pinocho".

"Multa. Disfruto de su mente maestra. ¿Contento?"

"Increíblemente". Saca su teléfono del bolsillo y me lanza una sonrisa

malvada. “Ahora,

¿qué es lo que quieres saber sobre Leo? Si vamos a planear, tenemos que
hacerlo de la manera correcta ".

"Cual es…"
Ulrich. Estoy bastante seguro de que fue su trasero el que me acusó por
destrozar el velero de mi padre una vez. Es los ojos espeluznantes de mamá,
todo lo ve ".

"¿Chico gigante aterrador?"

"Ese es."

"Parece que tal vez él también está viendo cosas para Win".

"Te lo dije", dice Perry con una sonrisa.

“Necesitamos averiguar por qué Leo estaba en mi casa la noche del baile de
cumpleaños.

¿Cuál es su conexión con los trillizos? "

"Hablando de los psicotwats, ¿qué pasó con ellos?"

Me encojo de hombros, tratando de no pensar en el hecho de que papá no

me ha devuelto los mensajes de texto desde nuestra visita el otro día.
Incluso le envié la dirección de mi apartamento y lo invité a cenar. Se leyó
el mensaje pero no respondió. Eligió a Manda y dejó que me las arreglara
solo. Duele más de lo que me gustaría pensar. Algo en mi rostro debe tener
al perceptivo Perry Constantine olfateando mi dolor porque me lanza una
mirada firme que es tan seria como nunca lo he visto.

“Ahora eres el Equipo Constantine”, me asegura. "Nos tienes".

"No todos ustedes".

“Win vendrá. Créeme."

CAPITULO TRECE

Winston
Layla Reynard esperajunto al puesto de la anfitriona de un bistró
exclusivo que es más del gusto de mi madre que del mío. Por lo general, no
me atrapan muerto en un lugar como este: quiches, magdalenas y tés
aromatizados. Pero esta fue mi idea, no Layla.

Aparentemente es donde les gusta ir a todas las perras ricas como Meredith.

Hay un método para mi locura. Siempre la hay.

“Layla,” saludo, ofreciendo mi mano. "Gracias por aceptar volver a

almorzar".

"Almuerzo con el hombre más famoso de la ciudad de Nueva York", dice

con una sonrisa agradable. "¿Cómo podría negarme?"

Me río entre dientes y luego levanto dos dedos hacia la anfitriona y le digo
mi apellido antes de volver mi atención a Layla. "Mis abogados están
trabajando para mantener mi notoriedad a un nivel más manejable".

"Ciertamente tienen mucho trabajo por delante". Ella me lanza otra sonrisa
amistosa.

La anfitriona nos guía hasta una mesa a la que llamé con anticipación para
solicitarla.

Tiene una gran vista de todo el restaurante. Una vez que le he sacado una
silla a Layla, me siento frente a ella. Mi teléfono suena y lo saco para
comprobar si es algo de Ulrich o de mi madre.

Ceniza.

Es una selfie de ella y Perry. Ambos están lanzando discretamente el pájaro

a la cámara.

Estoy medio tentado de enviarle quinientos dólares antes de recordar que

pedí un tiempo muerto en todo lo relacionado con Ash.

"Nunca antes te había visto esa sonrisa, Winston".

Mi ceño fruncido ahuyenta la estúpida sonrisa en mi rostro. "Mi hermano."
Y la hermosa jodida chica a su lado.

“Ahh, hermanos. Yo tengo tres. Todos son tan molestos como puede ser ".

Nuestra conversación se detiene cuando el servidor pasa a tomar nuestro

pedido de bebidas. Afortunadamente, cuando volvemos a hablar, me
reagrupé y Ash Elliott no me distrajo.

"¿Cómo han ido las cosas?"

"Difícil", admite. “Todos quieren que siga adelante. Pero…"

“No puedes dejar a alguien que fue una parte tan importante de tu vida. El
agujero es demasiado grande ".

Su mirada se suaviza y asiente. "¿Tu papá?"

Le doy un asentimiento entrecortado. “Han pasado cinco años. Sigue siendo

una herida abierta ".

"Eres diferente de lo que recuerdo de la escuela preparatoria".

Ciertamente no le digo que ni siquiera puedo recordarla. Lo cual era parte

del motivo por el que quería volver a almorzar con ella. Tenía curiosidad
por saber cuáles eran sus motivos en todo esto. Claramente estaba atada a
nuestra cita inicial para el almuerzo, pero tengo la sensación de que es solo
una distracción y nada más. Esta mujer no tiene motivos ocultos.

Solo un peón en el juego de otra persona.

"Entonces", digo, cambiando de tema, "¿qué estás haciendo estos días?"

Toma un sorbo de su martini y suspira. “Todo lo que pueda para

mantenerme ocupado.

Quiero volver al yate pero me temo que no será lo mismo ”.

"No lo hará", le digo honestamente. Hay muchas cosas que no puedo hacer
ahora que papá se ha ido. "Pero encontrarás otras cosas".

"Tal vez", dice ella, con un destello de interés parpadeando en su mirada.

Lo siento, Layla, pero tu destello de interés no sirve. No cuando tengo una

chica que me envía selfies de "vete a la mierda" con mi hermanito para
llamar mi atención. Además, este no es ese tipo de almuerzo. Este es un
almuerzo completamente diferente.

"Meredith", Layla grita, saludando.

Ahh, la otra razón para querer tener este almuerzo. Mata dos pájaros de un
tiro y todo eso.

Me recuesto en mi asiento, rastreando mis ojos hacia donde Meredith me

mira atónita con Manda a su lado.

"Layla", dice Meredith mientras se acercan. “Tan al azar verte aquí. Y con
Winny también

".

Todavía tan celoso.

Me pregunto si Duncan sabe que su esposa vendería su teta izquierda para

volver en mis gracias.

“Tan aleatorio”, estoy de acuerdo en un tono que dice que esto no es

aleatorio en absoluto, sino que de hecho está muy orquestado. "Tu cabello
se ve bien, Mer."

Mer.

Como era de esperar, Meredith se frota el pelo y me lanza una sonrisa

seductora. Sus ojos revolotean hacia Layla, vagando sobre ella para sentir si
es una amenaza o no, y luego se acerca para palmear mi hombro. Eres un
amor. Cuidado o me divorcio de Dunc por ti. Ella guiña un ojo de una
manera juguetona que dice que no está bromeando en lo más mínimo.
Los labios de Manda se adelgazan al lado de Meredith. Dudo seriamente
que sea porque cree que estoy saliendo con su hijastra. No, a Manda no le
gusta que su mejor amiga se convierta en una fan de Constantine.

¿Constantine fangirl?

He estado rondando demasiado a Perry.

"Deberíamos ir a nuestra mesa ahora", dice Manda, forzándonos a sonreír

cortésmente a Layla ya mí. Encantado de volver a verle, señor Constantine.

"¿Cómo son los chicos?" Pregunto, fingiendo preocupación. "Escuché sobre

el terrible accidente". También lo vi desde el mejor asiento de la casa.

Manda se eriza, sus rasgos se mezclan entre la vergüenza y la protección

maternal. “Están de vuelta en casa recuperándose. Gracias por preguntar."
Agarra el brazo de Meredith, pero la mujer tiene el ojo puesto en el premio.
Me. Ella no se irá a ninguna parte.

"Había asumido que Scout estaría en la cárcel", digo con una ceja
levantada. "Se rumorea que estaba perdido".

“Los chicos están traumatizados por el accidente. Ha sido como sacarse los
dientes para intentar que me digan exactamente lo que pasó ". Manda
endereza su columna. "Los niños serán niños. Nada que un poco de dinero
no pueda arreglar. Entiendes ser un Constantine y todo eso ".

"Nuestro pozo es interminable", estoy de acuerdo, "pero lamento escuchar

sus recientes demandas".

"¿Demandas?" Layla pregunta, frunciendo las cejas.

"Negligencia", digo mientras Manda resopla, "Malentendido".

"Y a toda la gente que conoces desde hace años", lo incito, inmovilizando a
Manda con una mirada cómplice. "Qué casualidad. Te hace preguntarte si
fue planeado por esas mujeres. Una conspiración para tomar todo tu dinero
".
Los rasgos de Manda se oscurecen y sus fosas nasales se ensanchan.

"Tal vez deberías tomarte unas vacaciones de todo esto", sugiero. “París es
genial en esta época del año. Perry y yo acabamos de ir ".

Meredith le da un codazo a Manda. “¿Por qué no nos pides nuestras

bebidas? Terminaré en un segundo ".

"¿Cómo está Ash?" Manda pregunta, con los pies plantados firmemente a
pesar de que su amiga intentaba que se moviera para evitar pelear conmigo.
Parece que la tentación es demasiado grande. “Su padre estaba
terriblemente avergonzado por su comportamiento. Ni siquiera están
hablando ".

Su púa me golpea en el estómago. No se supone que deba preocuparme por

Ash en este momento, pero una ola de caliente irritación se apodera de mí.
Su padre es un idiota si no le habla sobre esto. Ella había mencionado que
él básicamente había elegido a Manda sobre ella, pero verlo con mis
propios ojos lo hace más real. También me dan ganas de llamar a Ash para
ver cómo está.

Mas tarde.

Mi pecho se aprieta. He estado fingiendo que no extraño a esa chica

malcriada, pero cada vez es más difícil mentirme a mí mismo. Estoy
empezando a gritar mis propias gilipolleces.

“Ash es una joven increíblemente resistente. Ella ha estado trabajando con

mis colegas, realmente estableciendo su posición en la empresa. Es casi
como si el escándalo ni siquiera la hubiera afectado. Realmente notable ".
Cojo mi vaso de agua y tomo un refrescante sorbo. "Si estamos comparando
escándalos, diría que sus hijos los ha afectado mucho".

El rostro de Manda se pone rojo brillante y luego se marcha sin decir una
palabra más. Me encojo de hombros fingiendo inocencia. "¿Fue algo que
dije?"
“Está pasando por un momento difícil”, me asegura Meredith. "Ella no
comprende tu sentido del humor". Ella se demora un momento más,
permaneciendo en mi espacio como si de repente pudiera elegirla, tirarla a
mi regazo y besar las últimas casi dos décadas.

"Fue bueno verte", le digo, despidiéndola. "Nos vemos."

Su sonrisa plástica vacila. "Por supuesto." A Layla, ella le dice: “No dejes
pasar este. Es una trampa ".

Layla no dice nada hasta que Meredith se aleja. "¿Fue un intento extraño de
usarme para poner celosa a tu ex novia?"

Ante esto, me río, genuina y fuerte. "La única chica celosa en este momento
es la hijastra de Manda".

"¿El adolescente que corrompiste según las noticias?"

"Ese."

"Sabías que este no era ese tipo de almuerzo, ¿no?"

"Sí. Todavía estás de duelo. No soy un idiota. Además, los chicos no van a
ese tipo de almuerzo cuando tienen una novia adolescente celosa que les
envía selfies cada diez minutos.

Eso es simplemente pedir drama ".

Ella se relaja ante mi honestidad. "Ahora que hemos aclarado eso de que no
estoy tratando de salir con nadie, ¿puedo ser franco contigo?"

"Por supuesto."

"Todo ese encuentro de hace un momento fue realmente extraño".

"No puedo estar más de acuerdo contigo".

Pasamos la conversación a otras cosas. Vuelve en círculos con su marido

que perdió y yo también divulgo fragmentos de la pérdida de mi padre.
Layla no es tan mala, pero ella no es Ash. Incluso si yo estuviera en el
mercado y Layla todavía no estuviera sufriendo por su marido, no seríamos
rival. En el papel nos veríamos bien, claro, pero no hay una química
ardiente como la que tengo con Ash.

Nadie me ha irritado tanto como lo hace Ash.

Ni siquiera Meredith.

Ash está en todas partes a la vez. No hay forma de escapar de ella. No estoy
seguro de querer hacerlo.

Después de un almuerzo agradable, una vez más me distraigo con los

mensajes de texto de Ash, esta vez sonriendo burlonamente por el más
reciente.

Ceniza: Si no responde, me veré obligado a tomar a su hermano como

rehén en un Uber.

Me: ¿Quién es el villano ahora, maligno? Soy prácticamente el héroe de

salvar al principito de una muerte segura a causa de una enfermedad
contagiosa contraída en una placa de Petri Ford Focus.

Ceniza: Tú y el héroe no van en la misma oración. Buen intento. ¿Tuviste

que buscar en Google los autos de "gente normal"? Estoy un poco
sorprendido de que sepas lo que es un Ford Focus.

Me: Me estás distrayendo de mi cita para almorzar.

Ceniza: Con Layla (dijo con la misma voz que Perry dice Tate). ¿Estás a
medio camino de Las Vegas con tu futura esposa Stepford?

Tate. Estoy bastante seguro de que lo digo en mi cabeza con la misma voz
que Perry.

Como si supiera a limones agrios o cerumen o algo igualmente digno de

vergüenza.

Me: Sí, te enviaré una postal de mi luna de miel.

Ceniza: Solo piensa en mi boca cuando te hace una mamada aburrida para
que realmente te corras.

Me: Muy seguro de tus habilidades para hacer mamadas.

Ceniza: Si necesitas un recordatorio, sabes dónde está el apartamento de

las putas.

Me: Apestas a desesperación, Cinderelliott.

Ceniza: Sé lo que te excita, Win.

Me envía un emoji con cara de guiño. Le envío el dedo medio de vuelta.

"Realmente espero que te funcione", dice Layla. "Puedo decir que estás
enamorado".

Guardo el teléfono en mi bolsillo y saco mi billetera, ignorando su

suposición. “El almuerzo estuvo bien. Hagámoslo de nuevo alguna vez ".

"Trae a la novia la próxima vez". Ella se pone de pie y me ofrece una

sonrisa. “Extraño ese tipo de amor fácil. Es refrescante volver a verlo. Eso
no siempre sucede en nuestro mundo ".

Con esas palabras, me deja estupefacto en la mesa.

Novia. No.

Amor. No solo no, sino joder no.

Luego explica los estúpidos golpes en tu pecho con solo unos pocos textos
divertidos de esa loca y hermosa chica.

No puedo explicarlo.

Después de dejar caer un fajo de billetes en la mesa, salgo del restaurante.

Acabo de salir cuando alguien me llama por mi nombre.

Meredith.
"Quería atraparte a solas", dice, sus tetas pagadas rebotan mientras se
apresura hacia mi camino. "¿Cómo estás? ¿En serio? La noticia es horrible
".

El brillo depredador en sus ojos dice que está esperando que yo muestre
algún tipo de debilidad para poder hundir sus dientes en ella.

"Viviré", digo.

"Si alguna vez necesitas hablar", comienza, pero luego frunce el ceño ante
algo detrás de mí. Su rostro palidece y luego me abraza.

Intento estirar el cuello para ver qué es lo que está mirando, pero cuando me
suelta, no veo nada más que gente apresurada que pasa por la acera.

"¿Qué es?" Yo solicito. "Parece que has visto un fantasma".

Deja caer su mirada sobre el cemento a nuestros pies. “Es, eh, un acosador.
Estoy tan avergonzado."

"Te avergüenza tener un acosador", digo lentamente. "Como si tuvieras

algún control sobre eso".

Pero ambos sabemos que es una mentirosa.

Yo sigo el juego porque ese es el nombre del juego.

"¿Quieres que llame a tu marido?" Ofrezco, buscando en mi bolsillo mi

teléfono.

"Oh, Dios no", sisea, su rostro se arruga con disgusto. “No vale nada.
Probablemente me vendería a mi acosador si pensara que podría obtener
una buena ganancia ".

Pobre y lamentable Meredith.

Entonces, será mejor que corras hacia adentro, donde sea seguro. Le doy un
gesto con la cabeza. "Estoy seguro de que te veré por ahí".
Desaparezco entre la multitud que pasa. En el camino hacia donde mi
conductor estará esperando, llamo a Ulrich y le pido una tarea más.

“Necesito imágenes de video frente a un restaurante. ¿Puedes conseguirlo

para mí?"

“Puedo conseguir lo que quieras, jefe. Todo lo que tienes que hacer es
preguntar ".

Tus secretos no serán secretos por mucho tiempo, Meredith.

CAPITULO CATORCE

Ceniza

WNO ESTÁS ROTO.

Aún fracturado, pero no roto.

Sabía que mi amenaza de Uber lo atraparía. Estoy un poco satisfecho por el

hecho de que pude distraerlo mientras estaba en su cita para almorzar. Era
como si el viejo Win hubiera vuelto, mi Win.

Nunca regresó de su cita para almorzar. Si bien me molestó, no dejé que me

molestara demasiado. Perry dijo que Layla no es su tipo y que Win tiene un
motivo oculto. Tengo que confiar en eso porque la alternativa duele
demasiado.

"¿Qué pasó en París?" Pregunto, levantando la vista del archivo extendido

frente a mí para encontrarme con la mirada cansada de Perry.

"Estás por todos lados hoy", responde, frunciendo el ceño.

"Eso no responde a mi pregunta".

"Nada bueno."
"Todavía no responde".

Levanto una ceja, transmitiendo que no voy a dejar pasar esto.

"¿Por qué te importa? ¿De dónde viene esto? "

“Acabo de notar que Halcyon hace muchos negocios en Francia. Si Win
tenía que subirse a un avión para hacerse cargo de algo, pensé que debía ser
importante ".

"Todo lo que hace mi hermano es importante".

Trato de no alardear de la idea de que se me considera importante según esa

lógica.

Perry me estudia por un momento como si pudiera ver dentro de mi mente

para averiguar a dónde voy con todo esto. Ni siquiera estoy seguro, de
verdad. Todo lo que sé es que los archivos que he estado estudiando hoy
están llenos de nombres franceses al igual que los contratos que revisé a
principios de esta semana con Nate.

“Una gran adquisición en la que estábamos trabajando allí fracasó en el

último minuto.

Todo iba bien y, de repente, otro comprador nos aplastaba ”. Él frunce el

ceño. "Nadie supera a un Constantine".

"¿Y sin embargo lo perdiste de todos modos?"

"¿Es por eso que Nate ha estado investigando tan profundamente todos esos
contratos extranjeros?"

Perry frunce el ceño y abre la boca para hablar, pero un ligero golpe en la
puerta lo detiene. "Está abierto", grita, su voz llena de una autoridad áspera
que me recuerda a su hermano.

La puerta se abre y la presencia de Caroline Constantine llena la oficina

como una ráfaga de aire helado, congelándome hasta la médula.

"Mamá", dice Perry, poniéndose de pie, con una brillante sonrisa en su

rostro.

Ella se descongela un poco ante su saludo y acepta el abrazo que le da.

Nunca la he visto menos que fría y serena, pero con Perry, está un poco más
cálida de lo habitual. Él tiene esa forma de ser.

"¿Qué pasa?" le pregunta, echándose hacia atrás para estudiar su rostro con
un destello de preocupación en sus rasgos. Winny no está aquí. Cita para
almorzar con Layla y luego quién sabe qué después ".

El hecho de que ahora diga Layla como dice Tate me hace reprimir una
sonrisa.

Como la mujer perspicaz que es, Caroline se concentra en mí. Layla, ¿eh?
Mujer encantadora."

"La encantadora Layla", dice Perry, inexpresivo.

"Sabes el nombre de su yate". Los labios de Caroline se mueven levemente

como si fuera a sonreír, complacida con las habilidades detectivescas de su
hijo.

"Como tú", murmuro, incapaz de quedarme callada.

Sus ojos entrecerrados me encuentran y me despega capa por capa. No

tengo nada que ocultar. Ahora no. Win sabe que estaba lidiando con el
acosador Leo y todo el maldito mundo sabe sobre nuestra vida sexual.

“Solo la mujer que vine a ver”, dice Caroline, sus palabras frías y casi
crueles. "¿Sería posible robarte?"

Eso suena siniestro.

Estoy a punto de decirle que estoy ocupado ayudando a Perry cuando me

lanza una sonrisa de satisfacción. "Tomarla. De todos modos, me está
haciendo trabajar demasiado ".

"No podemos tener eso ahora, ¿verdad?" Caroline murmura. "Tu hermano
trabaja lo suficientemente duro, el resto de ustedes no tiene que hacerlo".

"Pero él trabaja duro", no puedo evitar defender. “Perry es inteligente y

dedicado como lo es Win. Este no es un trabajo falso que consiguió gracias
a su hermano. Lo disfruta y es muy bueno en eso ".
Perry se frota la nuca como si estuviera avergonzado y sorprendido. Deben
recordarle lo importante que es para su familia. El hecho de que no sea
despiadado como Win no significa que no sea un colaborador capaz.

Vamos, señorita Elliott. Tenemos mucho que discutir." Caroline se vuelve

hacia su hijo y le quita algo de la solapa, un cabello suelto o un trozo de
pelusa, antes de decir: “No trabajes demasiado, hijo. Estoy deseando volver
a tomar el brunch pronto con mis hijos. Di que lo lograrás ".

"No me lo perdería", está de acuerdo y puedo decir que lo dice en serio.

"Ten cuidado con ella, mamá".

"Oh, dulce, dulce chico", dice Caroline. "Nada es fácil en nuestro mundo".

***

OTRO AUTO INCÓMODOcabalga con la matriarca del imperio de

Constantino. Este solo se amplifica por el hecho de que sabe que he estado
haciendo algunas cosas realmente malas con su hijo mayor. Trato de no
moverme nerviosamente en mi asiento, pero resulta ser una hazaña
imposible cuando los ojos duros de Caroline me despellejan donde estoy
sentado.

"¿A dónde vamos?" Pregunto, incapaz de quedarme callado por más

tiempo.

"Compras." Sus labios se adelgazan. Luego, cena. Yo invito."

La mayoría de las mujeres probablemente morirían por ir de compras con

un Constantine y luego ser invitadas a cenar por ella. Yo no. Quiero correr
muy, muy lejos. Pero, si planeo mantener a Win a largo plazo, eso significa
que tengo que jugar bien con su aterradora mami.

“¿Qué pasa, querida? Te ves nervioso."

Lanzo una risa un poco loca. "Me pregunto si 'comprar' es un código para
algo siniestro como estrangulamiento y 'cenar' es un código para tirar mi
cuerpo en el Hudson".
"Supongo que lo averiguaremos", ronronea, sus ojos azules se iluminan con
alegría.

Una broma.

Ella sabe bromear.

¿Quien sabe?

Por alguna razón, esto me tranquiliza un poco y me dedico a disfrutar de la

gente apresurada en cada acera. En lugar de llevarme a un almacén para que
me suelte, nos detenemos frente a Brookfield Place. El centro comercial es
uno en el que he estado muchas veces a lo largo de los años, pero no me
parece exactamente el tipo de lugar que Caroline visitaría.

“Te llamaré cuando terminemos”, le dice al conductor cuando él abre la

puerta del auto y le ofrece la mano.

La sigo, acepto su ayuda y luego le lanzo a Caroline una mirada expectante.

Mantiene los labios fruncidos. De una manera seria y profesional que me
recuerda a Win, se dirige directamente al interior y se dirige directamente a
la primera tienda que quiere visitar.

Salvatore Ferragamo. No estoy buscando un bolso o billetera nuevos, así

que me quedo cerca mientras ella pasa el dedo por un bolso de cuero.

Como no me habla, decido enviarle un mensaje de texto a Win con una

selfie. Su respuesta es inmediata.

Ganar: Compras de bolsos con mi madre. Has caído a nuevos mínimos,

Cinderelliott.

Me: Pensé que habíamos decidido que subimos de nivel. Jugando el gran
juego aquí. ¿Recuerda?

Ganar: Y aquí pensé que el juego había terminado ...

Me: ¿Me ignoraste durante tres días y pensaste que me iría? Es como si ni
siquiera me conocieras.
Le envío algunos emojis de ojos de corazón porque los ama. Naturalmente,
no responde.

Caroline compra un bolso y luego nos vamos a la siguiente tienda. Soy

paciente mientras espero a que ella llegue al punto de todo esto. No soy
estúpido. Ella no arrastra a alguien como yo a menos que tenga una agenda.
Al igual que Winston, le gusta jugar primero con su víctima. Pero, como
estoy acostumbrado a él, dejé que se lo sacara de su sistema.

Pasamos por una tienda de golosinas y un movimiento de refutación en su

cabeza me hace saltarlo. Casi pongo los ojos en blanco, pero luego recuerdo
que esta es Caroline, no Win.

Ese tipo de falta de respeto podría hacerme ganar más que una paliza.
Nadar en el Hudson no suena como mi idea de un momento divertido.

Me lleva a una tienda de muebles y decoración. A pesar de no estar aquí

para comprar, me las arreglo para encontrar un lindo juego de saleros y
pimenteros con forma de pájaros rosas.

Su ceja se levanta ante mi compra.

"A Win le gustarán", le explico. "Le recordará a Shrimp".

Sus rasgos se pellizcan mientras intenta interpretar mis palabras.

Finalmente, se da por vencida y señala el registro. Después de que pagué y
lo empacaron, la sigo fuera de la tienda al concurrido centro comercial. Esto
continúa para siempre, pero pronto me acostumbro a su intenso silencio. Me
hace extrañar a mi mamá. Si todavía estuviera aquí, probablemente
haríamos viajes de compras al centro comercial todo el tiempo.

Caroline, interesada en todo lo que la rodea, incluyéndome a mí, señala una

rejilla de lujo.

"Estoy famélico. ¿Este lugar servirá?

Está un poco por debajo de la elección normal de comida de una

multimillonaria, pero huele lo suficientemente bien como para hacer que mi
estómago gruñe.

"Perfecto", estoy de acuerdo.

Una vez que estamos sentados junto a una ventana que da a North Cove
Marina, pide una botella de vino y finalmente vuelve su mirada intensa
hacia mí.

"Entonces", dice, su ojo crítico recorriendo mi frente, captando cada

pequeño detalle sobre mí. "Causaste un gran revuelo para mi hijo".

"Bastante." La inmovilizo con una mirada feroz.

Espera un momento antes de alisar su delicada palma sobre su servilleta de

lino. "Tu familia debe estar horrorizada".

"No tanto como yo, te lo puedo asegurar".

"Estás avergonzado".

"No de Win".

Sus cejas se fruncen, la ira brilla en sus ojos. "Por supuesto que no. Me
refería-"

"¿De mí mismo?" Me burlo. “Las cosas que Win y yo hicimos fueron

asunto nuestro.

Estoy seguro de que si transmites la vida sexual de alguien, sería humillante

".

"¿Entonces que?"

"Me preocupaba lo que pensaría su familia". ¿Qué pensarías tú?

"¿Y por qué te importaría?"

"Sabes por qué."

"Dímelo, cariño".

“Porque me gusta Win. Me gusta mucho, mucho, mucho ".

Ella se impacienta con mi uso excesivo de realmente, pero me imagino que

es más agradable que el amor. "Llegar al punto."

"Equipo Constantine, ¿recuerdas?"

"Oh, sí, tus tontas ideas de convertirte en parte de mi familia".

"Winston me necesita".

"Winston no necesita a nadie", escupe, palabras como ácido.

"Eso no es cierto. Necesita a su familia. Necesita personas que lo respalden

".

"¿Y ese eres tú?"

"Sí."

Ella me mira, esperando que le dé más detalles o le explique más. Yo no.

Eso es todo lo que hay que decir. Él me necesita. Porque soy yo y lo
consigo de una manera que nadie más lo hace. Porque puedo hacer que baje
la guardia y sea normal de vez en cuando. Porque lo humanizo. Lo
entretengo pero también le doy la oportunidad de ser él mismo libre de
juicio o reparación.

“Mi papá me dijo recientemente que él y mi mamá renunciaron al dinero

por amor. No todo en este mundo tiene valor monetario. Algunas cosas son
mejores cuando no les arrojas una tarjeta de crédito de plástico negro ".

"Mi AMEX está hecho de metal, pero eso no viene al caso".

"¿Amabas a tu marido?"

"Por supuesto", se burla. "¿Qué tipo de pregunta extraña es esa?"

"Muchas personas en tu, eh, círculo social no siempre se casan por amor".

"Yo amaba mucho a Lane".

“Si fuera pobre, ¿todavía lo amarías? ¿Si se viera obligado a renunciar a los
bolsos de cuero italianos y los conductores personales y las tarjetas de
crédito metálicas con dinero ilimitado adjunto? ¿Aún habrías elegido Lane?

Ella no responde a la pregunta, pero veo un destello de amor en sus ojos. El

destello de dolor. Ella se habría casado con él si fuera pobre. Entonces ella
no es la gélida reina de hielo que pretende ser. “Eso no viene al caso. El
amor no dura ".

O tal vez ella es una gélida reina de hielo. Algo pasó en su matrimonio. No
sé qué, pero la hizo así. Hastiado. "Eso es triste", le digo, sin discutir sus
palabras. Le pasó a ella, pero eso no significa que me pasará a mí.

“No amas a mi hijo”, dice finalmente, “y ciertamente él no puede amarte.

No lo permitiré

".

"¿Por qué? ¿Por lo que hizo Meredith? ¿Nadie es lo suficientemente bueno

para él o solo soy yo? "

"Apenas has estado en su vida y mira todo el drama que has causado". Ella
me despide con la mano. "Se merece algo mejor".

“Se merece a alguien que se preocupe por él. Alguien que lo haga feliz.
Alguien que peleará con él cuando sea un idiota. Yo me ocuparé de él, te
guste o no ”.

"¿Tú?" Ella arquea una hermosa ceja esculpida. "¿Tienes los medios para
cuidar de mi hijo?"

"Lo resolveré", le digo, encogiéndome de hombros.

"Esa es una vista infantil".

“Al menos no es cínico. Winston se ocupa de todos los que lo rodean.
Necesita que lo cuide de vez en cuando ".

“Tu tono está al borde de la ofensiva y la amenaza. Constantines no se toma

las amenazas a la ligera ".

“Ha pasado toda su vida siendo sólido e impenetrable. La única vez que se
ablandó, Meredith le mordió el trasero ". Digo su nombre mucho peor de lo
que digo Layla o como Perry dice Tate. "Se merece tener momentos tiernos
y bajar la guardia".

"Y mira cómo le resultó eso contigo", se burla.

"¿Sabes cuál es su helado favorito?"

Su mirada es fría, pero no dejo que me moleste. "No come helado".

"Cherry García". Le doy una sonrisa maliciosa. "¿Sabías también que

cuando está quieto y sin pensar en el peso de su imperio, juega con mi
cabello de una manera tan dulce y ausente que me duele el corazón?" Mis
ojos se llenan de lágrimas, solo de pensar en él. Estoy cansado de esta
distancia entre nosotros. Le extraño. “Lane no fue duro todo el tiempo,
¿verdad?

Apuesto a que a puerta cerrada y con sus hijos era cariñoso y tierno ”.

Gira la cabeza y mira el puerto deportivo. Admiro su perfil. Incluso con el

sol brillando, destacando cada detalle, es joven, vibrante y hermosa. Estoy
seguro de que Lane estaba enamorada de ella. La gente no tiene tantos hijos
y no se disfruta inmensamente.

"Puedo hacerlo feliz", le digo en voz baja. “Una vez que se dé cuenta de
eso, nada nos detendrá. Ni siquiera tú."

Sus ojos se cortan hacia mí y me quita cada capa como si estuviera viendo
partes de mí que ni siquiera sé que existen. Mantengo mi barbilla en alto y
me encuentro con su mirada.
Mi papá no lucharía por mí, pero yo lucharé por Win. Incluso si eso
significa ir en contra de su madre aterradora y su ego obstinado.

“Vamos a ordenar, cariño. El tiempo se nos escapa ".

***

CAROLINE TOMA CONVENIENTEMENTEuna llamada justo cuando

nos detuvimos frente a mi edificio de apartamentos. Es una gran cosa de
Winston. Evite una despedida incómoda fingiendo estar ocupado. Pero,
como soy yo, interrumpo su conversación para agradecerle y darle un
abrazo. Está rígida y no le devuelve el abrazo. No es de extrañar. El
conductor me abre la puerta y salgo. Una vez que saca mi bolso del
maletero, abre la puerta principal para que me acompañe al interior. Me
detengo mientras lo veo regresar al auto.

Con mi bolso enganchado en un brazo y mi bolsa de compras en el otro, le

envío un mensaje de texto a Win de camino al ascensor.

Me: Déjame prepararte la cena.

Ganar: Cenaste con mi madre.

Me: No dije que me lo iba a comer.

Ganar: Aprobar. Faltan tus habilidades culinarias.

Me: Te echo de menos.

No responde.

Dejo escapar un suspiro irregular de frustración, pero no me rindo. Le

enviaré una foto más tarde que no podrá ignorar. Estoy sonriendo cuando
me encuentro con alguien.

"¿Ash Elliott?"

Levantando mi cabeza, me encuentro con la mirada de un hombre con el

pelo peinado hacia atrás, un bronceado falso y dientes odiosamente blancos.
El mismo tipo que Daniel tuvo que huir el otro día fuera del edificio. Y
ahora está dentro de mi edificio. "¿Eh?"

"Soy Clay Povich del New York Daily—"

"Sin comentarios", muerdo, presionando el botón del ascensor.

Las puertas se abren y él me sigue adentro, llenando el espacio con su

colonia abrumadora. Ignorándolo, apreté el botón del duodécimo piso.

“No se puede ignorar a la prensa para siempre”, dice, acercándose

demasiado. "Tenemos preguntas y es su obligación responderlas".

"No tengo que hacer una mierda", gruño. "Irse."

“Una fuente dice que se quedará en este edificio con el dinero del señor
Constantine. ¿Es cierto o no es que eres una escolta?

¿Cómo es posible que sepa que me quedo aquí y que Win está pagando por
ello?

Me tiembla la mano cuando marco el número de Winston. Suena y suena.

Finalmente, me rindo y termino la llamada. Las puertas del ascensor se
abren en mi piso. Salgo corriendo, rumbo a mi apartamento. Clay me pisa
los talones, martillando preguntas. Intento llamar a papá a continuación,
pero no responde. El tipo se agita cada vez más cuando lo ignoro.

Cuando me detengo de repente frente a mi puerta, choca contra mí. Como a

los dos nos pillan con la guardia baja, aterriza sobre mí con fuerza. Mi
cabeza golpea el marco de la puerta.

Todo se vuelve negro y silencioso durante un tiempo indeterminado.

Finalmente parpadeo y abro los ojos, haciendo una mueca de dolor por el
latido de mi cráneo. Clay está de pie junto a mí, tomando fotos con su
teléfono. Me toma un segundo darme cuenta de que mi vestido se ha
subido, revelando mis bragas rosas. Tirando de mi vestido hacia abajo para
cubrirme, le grito.
"¡Alejarse de mí!"

"Solo quiero respuestas", dice en un tono tranquilo y confiado, "y estas

imágenes desaparecerán".

"¡Vete a la mierda!"

Clay está bloqueando la puerta de mi apartamento con su cuerpo,

haciéndome imposible entrar si decide hacer esto difícil.

Probablemente harías eso, ¿no? Se rumorea que también te estás acostando

con el otro Constantine, Perry. ¿Puede dejar constancia y afirmar que, de
hecho, tiene una relación sentimental con el hermano pequeño de Winston
Constantine?

Vuelvo a llamar a Winston, pero no responde. Las lágrimas han comenzado

a arder en mis ojos, pero estoy tratando desesperadamente de evitar que se
caigan para que este imbécil no tome fotos de eso también. Le disparo a
Win un mensaje de texto rápido.

Me: ¡Ayúdame!

CAPITULO QUINCE

Winston

Nate siguedrone, pero no estoy escuchando. Cuando llegó la llamada de

Ash, pensé que la vería pronto. El mensaje de texto, sin embargo, me
invade una ola de pánico.

"Tengo que irme", solté, colgando a Nate. "Párate, Daniel."

Daniel debe sentir mi urgencia porque lo planta, entrando y saliendo del

tráfico. Intento llamar a Ash, pero ella no responde.

Morelli?
Si ese hijo de puta le toca un pelo de la cabeza, quemaré esta ciudad hasta
los cimientos, empezando por cada maldita rata. Estoy lleno de rabia
cuando llegamos a su edificio de apartamentos, más indignado por la
multitud bastante grande de reporteros que salen de las camionetas y
comienzan a apiñarse alrededor de la puerta.

Hemos sido discretos.

Nadie, salvo un puñado de personas, sabe que ella está aquí, lo que significa
que alguien les avisó.

Sin embargo, no tengo tiempo para preocuparme por eso. Necesito

averiguar qué diablos está pasando con Ash. Tan pronto como Daniel se
detiene en la acera, salgo volando del vehículo, ondeando de furia. Como si
fueran el Mar Rojo, se separan para dejarme pasar.

Cualesquiera que sean las vibraciones de enojo que estoy emitiendo debe
ser una advertencia suficiente.

Una vez dentro, tomo el ascensor hasta el duodécimo piso. Escucho voces.
Hombre y mujer. Sin considerar más consecuencias, cargué contra el
imbécil que se cierne sobre Ash.

Deja escapar un grito de sorpresa cuando me oye venir, girando a tiempo

para adoptar una expresión de asombro solo un segundo antes de que mi
puño golpee su rostro. Se desploma al suelo, gimiendo de dolor. Ya no me
preocupa este coño porque Ash está presionada contra la pared, su rostro
enterrado en sus rodillas, las manos presionadas en sus oídos. Grita,
alejándose de mí, con los ojos llorosos y frenéticos posándose en mí. Si el
tipo no estuviera llorando como una perra, felizmente lo dejaría
inconsciente ahora mismo por hacerle esto.

"Hey, bebé", canturreo. "Soy yo. Sólo soy yo. Estoy aquí. Ese imbécil se va
".

Le toma un segundo comprender que realmente estoy aquí y que nadie la va

a lastimar.
Se arroja a mis brazos, un maldito sollozo triste se le escapa.

“Me siguió y me empujó hacia abajo. Me golpeé la cabeza ". Tiene hipo,
todo su cuerpo tiembla. "Cuando me desperté, m-mi vestido .. y él estaba t-
tomando fotos p .. "

“Hombre, no fue así”, dice el hijo de puta detrás de mí.

Libero a Ash y me abalanzo sobre él, agarrando su rostro ahora magullado

en mi agarre castigador. "¿Tocaste a mi puta novia?"

El hombre gime. "Yo .. n-no .. yo .. "

"Dame tu teléfono", gruñí. "Ahora."

Me lo entrega. Encuentro varias fotos de su inconsciente con sus bragas

rosas mostrando y algunas grabaciones de voz. Después de borrar todas las
pruebas de su encuentro con ella, guardo el teléfono en el bolsillo. Mio
ahora.

—Escucha, idiota —gruño, empujándolo contra la pared. Te vas a largar de

aquí. Y cuando mi abogado lo llame, será mejor que esté listo para cantar
como un maldito canario sobre cómo se enteró de que ella iba a estar aquí y
quién diablos le avisó. Su carrera y reputación dependen de ello. Ve antes
de que cambie de opinión y patea tu trasero hasta el final doce tramos de
escaleras ".

Lo suelto y lo miro con el ceño fruncido mientras corre hacia el ascensor.

Tan pronto como se ha ido, uso mi llave para abrir la puerta de Ash. Luego,
arrojo su teléfono que está en el suelo a su lado en su bolso, lo recojo y su
bolso, y los dejo dentro. Ella permanece en el suelo, visiblemente
conmocionada. La tomo en mis brazos y la llevo al otro lado del umbral
como si fuera mi novia. No estoy seguro de qué tiene esta mujer, pero saca
un lado salvaje y protector de mí que nunca supe que existía.

No importa cuánto me moleste o creo que quiero dejarla, ni siquiera puedo

engañarme a mí mismo. Se siente bien en mis brazos, llenándome la nariz
con su dulce aroma y su misma presencia invadiendo otras partes de mí que
no funcionaban antes de conocerla. Mi corazón late salvajemente por ella, y
no sé si seré capaz de detenerlo ahora que ha cobrado vida como un maldito
desfibrilador.

La dejo en su cama y luego cierro el apartamento. Shrimp se está volviendo

loco de emoción al verme, pero estoy demasiado concentrado en Ash como
para prestarle mi atención todavía.

Arrodillándome frente a Ash, coloco mis palmas en sus caderas y trato de

leer su expresión. "¿Estás bien?"

"Te extrañé."

Por supuesto, a esta maldita chica le importaría más nuestra relación que el
hecho de que algún idiota la estuviera aterrorizando en el pasillo.

"Yo también te extrañé", lo admito. “Puedo darte palabras floridas más

tarde. Me preocupa más tu cabeza y si ese hijo de puta te tocó ".

"Usted vino. Llamé y viniste ".

"¿Qué tan fuerte te golpeaste la cabeza?"

“Es bastante difícil que sean dos y no me quejo. Es casi como tener un trío
.. "

La interrumpí con un beso brutal en sus labios carnosos. Probarla de nuevo

envía inundaciones de alivio a través de mí. Se siente bien tenerla a mi
alcance una vez más.

Enganchando un brazo alrededor de su espalda, la levanto de la cama

mientras subo. Ella deja escapar un suspiro cuando coloco mi cuerpo sobre
el de ella. Mis labios encuentran los suyos de nuevo, tomándome mi tiempo
para besarla, volviendo a aprender su lengua y labios como si no la hubiera
besado hace tres días.

Estoy duro como la mierda, pero podría estar contento con besarla toda la
noche.
¿Eso me convierte en un marica?

Probablemente. Ahora mismo, no me importa. Puede que me arrepienta más

tarde, pero no ahora. No sabe a arrepentimiento, sabe a felicidad y no puedo
devorarla lo suficientemente rápido, muerta de hambre para llenarme de una
emoción tan dichosa que se me ha negado durante demasiado tiempo.

Rompo nuestro beso para mirarla. Verla en la oficina pero no tocarla ha sido
una tortura por mi propia culpa. He estado ocupado apagando incendios y
tratando de encontrarle sentido a Ash que me vuelve loco. No estoy más
cerca de averiguarlo. En cambio, solo logré hacerme extrañarla.

"¿Te divertiste comprando con mi madre?"

Mientras ella estaba fuera con mi madre, yo estaba metido hasta las rodillas
en toda la mierda que Ulrich me había estado descubriendo. Mi día ha sido
productivo por decir lo menos.

Una sonrisa tira de sus hinchados labios rosados. “La diversión es

exagerada. Sobreviví."

"Parece que siempre haces lo que a ella respecta".

"No terminé en el Hudson, así que ahí está". Sus ojos color avellana brillan.
"Te compré un regalo".

"Le compraste un regalo a tu no novio".

"Mi novio en la negación", corrige.

"Pensé que estabas enojado conmigo por abandonar nuestro trato". Le

arqueo una ceja.

"¿Has olvidado?"

“Siempre estoy enojado contigo, Win. ¿Qué más hay de nuevo? No

significa que no ame . .

"
Cubro su boca con mi mano, dejando que el resto de esa oración se
amortigüe. “Te golpeaste la cabeza con demasiada fuerza, Cinderelliott. Te
está poniendo más desesperado que de costumbre ".

Alejando mi mano, beso su bonita boca de nuevo. Esta vez, el beso se

vuelve sucio rápidamente y me encuentro cortando un rastro sobre su
mejilla y mandíbula para llegar a su garganta. Sus pechos se mueven con
cada respiración asombrosa que toma.

"Este escote fue cruel", me quejo, bajando su vestido para poder

maravillarme con sus tetas que han estado muy cerca de exhibirse todo el
día. "Tuve que irme para no joderte sobre el escritorio de Deborah".

"Para ir a almorzar con Layla".

Muerdo su jugosa teta que está a punto de caerse de su sostén. "Mmhmm".

"Sin embargo, solo hizo que me extrañaras más, ¿verdad?"

Ignorándola, bajo las copas de su sostén para liberar sus hermosas tetas.
Chupo uno de sus pezones en mi boca, amando el maullido que se le
escapa. Me turno para chupar cada pezón hasta que ambos son picos duros
como una roca. Una vez que estoy satisfecha con lo rojos y húmedos que
están, chupo la piel de sus pechos, mi único propósito marcándolos con
moretones morados para que ella me recuerde más tarde.

"Hazme el amor", murmura, con los ojos entrecerrados y la boca

entreabierta. "Por favor."

"¿Y la compensación?" Pregunto mientras me incorporo para quitarme la

chaqueta del traje.

“Ya me salvaste. Es mi turno de agradecerles ”.

No discuto con esa lógica, arrancándome la ropa a una velocidad récord.

Una vez que le he quitado el vestido y la ropa interior, beso mi camino
hasta su coño. Su aroma excitado hace que se me haga agua la boca al
saborearla. Parece que han pasado eones desde que tuve mi lengua sobre
ella aquí cuando en realidad, solo han pasado unos días.

"Abre las piernas y déjame ver lo mojada que estás", ordeno. "Jugar a la
damisela en apuros te excita".

Mi sucia chica separa sus muslos, revelándome toda su dulzura resbaladiza.

Sonrío mientras me sumerjo, ansioso por tenerla en mis labios y lengua.

"Gana", grita mientras mi lengua se desliza por su raja. "¡Oh Dios!"

Chupo uno de sus labios vaginales antes de mover mi lengua entre ellos en
busca de su apretado brote de placer. Ella se sobresalta con el toque, un
gemido áspero que sale de ella.

Joder, sabe tan bien.

Como la cereza dulce Starburst y la mía.

Definitivamente sabe como el mío.

Muerdo su clítoris, lo que la arroja al borde, gritando mi nombre como si

estuviera enojada conmigo. Pero por la forma en que vibra su cuerpo, diría
que es una fanática de mis esfuerzos. Antes incluso de que termine de bajar
de su altura, estoy jugando con mi polla a lo largo de su coño resbaladizo y
empujándola con un empujón duro y reivindicativo.

Capturando su garganta con un suave apretón, aprieto lo suficiente para

llamar su atención. Sus ojos color avellana se fijan en los míos mientras la
follo hasta el olvido. Por mucho que hemos tenido sexo, me gusta bastante
mirarla mientras meto mi polla en su cuerpo necesitado. Es devastador, una
descarga de fuego que arde a través de todo mi sistema, quemando todo
menos a ella.

Mis labios encuentran los suyos de nuevo, haciendo agua al saborear su

boca sexy. Ella gime sus alabanzas mientras yo le arrebato la lengua y los
labios. Los sonidos húmedos y jugosos mientras empujo dentro y fuera de
ella son un testimonio de lo bien que la hago sentir. Amo tener este poder
sobre ella.

Sus uñas recorren mi cabello, desordenándolo. Un tacón presiona mi trasero

y me pregunto si me lastimaré. Aprieto mis caderas contra ella, tratando de
follarme tan profundamente dentro de ella como sea posible. Quiero llenarla
de tanto maldita sea que se le escape durante días.

Esa es una buena forma de dejarla embarazada.

De nuevo con esos pensamientos peligrosos.

Ella me hace esto. Es fácil olvidar quién soy cuando estoy profundamente
dentro de esta chica y pretendiendo ser su héroe. Puedo imaginar un mundo
en el que ella lleve a mis hijos y sostenga mi corazón. Con esos estúpidos
pensamientos bailando en mi mente, vengo con un gruñido. Su coño se
aprieta al mismo tiempo que cada latido de mi liberación.

No salgo de ella inmediatamente. Estoy borracho con su aroma, sabor y

tacto, enterrando mi cara contra un lado de su cabeza para poder inhalarla.
Mi polla se ha ablandado y puedo sentir mi corrida saliendo de ella.
Lamentablemente, me deslizo fuera de ella para acostarme a su lado, pero
eso es solo porque quiero empujar el regreso a su cuerpo apretado. Tiene
una sonrisa divertida que ignoro.

"Ganar…"

"Ojos de corazón", me quejo. "No es un look lindo".

"Lo amas." Su sonrisa triunfante solo se ensancha cuando no discuto.

Mañana puedo volver a ser el maldito Winston Constantine. Esta noche, me

gusta ser suya. Este hombre. Simple y disponible y protector. Y, con mis
dedos, mojados con mi semen, ahora burlándome de su ojete porque no
somos nosotros a menos que nos pongamos un poco desagradables.

Ya estoy fantaseando con follarle el culo pero mi teléfono empieza a sonar

desde mi pila de ropa en el suelo. Como estoy esperando saber cuándo es
mi reunión de esta noche, tendré

que responderla. Alejo mis dedos de su coño y los llevo a sus labios. Con
sus ojos calientes ardiendo en los míos, chupa el semen como la chica sucia
que es.

Maldita sea, nunca me cansaré de esto.

Cabeza.

Me aparto de ella, concentrado en averiguar quién me llama. El número

desconocido me tiene frunciendo el ceño, pero lo contesto de todos modos.

Constantino.

“Follando a la puta en el apartamento de las putas. Así es como lo llaman

ustedes dos,

¿verdad? Qué lindo, ”gruñe la voz en la otra línea. “No puedes vigilarla
para siempre. Esta noche fue una prueba ".

Mi sangre se enfría. "No me vuelvas a llamar, pequeña mierda".

Scout Mannford. Debería haber sabido que no sería la última vez que oiría
hablar de los cabrones.

"Lo que hiciste . ." Él toma un aliento fuerte y furioso. Te haré pagar, hijo
de puta. Te lastimaré como tú me lastimaste a mí y a mis hermanos ". Su
risa es cruel. “Empezaré con mi puta de hermanastra. Dile que la próxima
vez no dudaré en follarla. Tal vez tengamos nuestro propio escándalo sexual
".

"Tócala y será lo último que hagas", le advierto, la malevolencia tiñe cada

una de mis palabras.

“Oh, la tocaré. No puedes protegerla para siempre. Tal vez me colaré en tu

condominio la próxima vez que te escapes por negocios. Le cortaré la
garganta pequeña después de follarla en carne viva. Diviértete explicando
por qué hay una prostituta muerta en tu cama ".
Esa imagen de Scout lastimando a Ash y luego partiéndola como una
calabaza me dará jodidas pesadillas. Volviendo el odio hacia él, siseo:
"¿Puedes hacer todo eso desde una silla de ruedas?" Una pausa mortal. “No
lo creo. Adiós, mocoso ".

La línea se interrumpe.

"¿Quién fue?" Ash exige, cabello desordenado y ojos desorbitados por la

preocupación.

Ella sabe. Por supuesto que lo sabe. Y según la expresión de horror de su

rostro, está más aterrorizada por sus hermanastros que por la rebelde
Morellis.

“Empaca tu mierda y tu pájaro. Te vas a casa ".

CAPITULO DIECISÉIS

Ceniza

HOME?

Niego con la cabeza mientras el pánico amenaza con consumirme. Papá no

me habla y Manda me odia. Los trillizos. Un escalofrío me recorre. No
puedo ir a casa. Nunca más.

"No puedo", gruño. "Por favor, Win, no me hagas volver con ellos".

Está en medio de abrocharse los pantalones cuando mis palabras finalmente

se registran en su cerebro. Sin camisa y sin la expresión de fuego en su
rostro, parece un ángel vengativo, hermoso, dorado y perfecto.

“Mi casa, Cinderelliott. Que me condenen si ese hijo de perra enfermo o sus
dos clones se acercan a quince metros de ti.

Casa. Su casa.
Me arrastro por la cama, su semen todavía sale de mi cuerpo, y lo alcanzo.
Da un paso hacia mí, dejándome envolver mis brazos alrededor de su
cuello.

“¿Eso fue Scout? ¿Que queria el?"

Su cuerpo está tenso y vibra con violencia reprimida. "Algo que nunca
tendrá".

La palabra tácita eres tú. El terror ante la idea de que Scout me vuelva a
dejar a solas se desvanece por la actitud protectora de Win que se nubla a
mi alrededor. Quiere llevarme a casa. Yo y nuestro pájaro.

"Déjame ducharme y luego podemos irnos".

Corro a través de mi ducha tratando de controlar el pánico creciente.

Estúpidamente pensé que los trillizos ya no eran una amenaza. Son
vengativos y malvados. Ahora que les han quitado todo, harán todo lo que
esté a su alcance para devolverle a Winston lo que hizo. Y

eso significa yo. ¿Alguna vez estaré libre de esos monstruos?

Para cuando me visto y salgo del baño, Winston está en modo de jefe de
sala de juntas, gritando órdenes a alguien por teléfono. Sería intimidante si
no fuera por el pájaro rosado posado en su hombro, buscando insectos en su
cabello. De vez en cuando, Winston se estira para acariciar a Shrimp en la
parte superior de la cabeza. Lucho contra una sonrisa mientras empaco mi
ropa y artículos de tocador.

Eventualmente le cuelga a la persona con la que está hablando y deposita

cuidadosamente nuestro pájaro en su jaula. Una vez que Shrimp está seguro
dentro, Winston se acerca a mí.

Engancha mi mandíbula en su agarre castigador y presiona un beso

abrasador contra mis labios. En momentos como este, me recuerda por qué
aguanto toda la mierda cuando se trata de Win. Porque hay mucho potencial
para que seamos algo fuerte e imparable.
"Es hora de irse, Cinderelliott".

Cuando salimos del apartamento, un tipo enorme y aterrador vestido de

negro nos mira con el ceño fruncido. Antes de que pueda tener tiempo de
entrar en pánico, Winston lo saluda con un asentimiento entrecortado.

"¿Te ocupaste de los reporteros?" Winston le pregunta, caminando hacia los

ascensores, los dos siguiéndonos detrás.

"Xavier lo está manejando", dice el tipo fornido. "Soy Todd".

Me relajo un poco. "Ceniza."

“Encantado de conocerte, Ash. No dejaremos que estos imbéciles se te

acerquen ". Me guiña un ojo. "Quédate cerca y no hables con nadie".

Subimos al ascensor y Winston es una estatua fría. Me inclino hacia él,

necesitando algo de su fuerza porque estoy un poco asustado de tener que
enfrentarme a más personas como Clay. ¿Y si Scout está ahí fuera? Tiemblo
y Win planta un beso en la parte superior de mi cabeza. Es un gesto tan
dulce y simple, uno que haría un novio. Más tarde le daré toda clase de
infiernos por ello. Pero ahora no. Ahora lo necesito.

Winston me guía afuera una vez que suena el ascensor. Una multitud de
reporteros se ha reunido frente al edificio. Mantengo la cabeza gacha y
muevo las piernas rápidamente para seguirle el ritmo. Prácticamente me
empuja al vehículo que espera en la acera. Una vez que mi pájaro está
guardado a mi lado, se sube por mi otro lado.

"Señorita Elliott". Los ojos de Daniel están preocupados en el espejo.

"Todavía te estoy esperando para nuestra cita de turismo, Danny Boy".

Él se ríe. "Veré lo que puedo arreglar".

Winston, como el idiota que puede ser, presiona el botón para cerrar la
partición. Le frunzo el ceño.

"No coquetees con la ayuda, Cinderelliott".

"Yo soy la ayuda y tú haces mucho más que coquetear conmigo", discuto.
"Estoy bastante seguro de que tu semen todavía está corriendo por mi
pierna".

Sus fosas nasales se ensanchan. "Siempre presionando mis botones".

"Tengo que compensar todos esos días que me evitaste".

“¿Todos esos días? Eran las tres. No exageres ".

Toda alegría se desvanece cuando tomo su mano, entrelazando sus dedos

con los míos.

Sorprendentemente, lo permite, apretándome la mano una vez.

"Win, ¿estamos bien?"

Una sonrisa malvada tira de una esquina de sus labios. “No, cariño, no
estamos bien. Eso no es lo que somos. Somos malos, pero no te preocupes,
somos realmente buenos en eso ".

En Win speak, estamos bien.

"Me llamaste bebé", me burlo, apenas capaz de contener una risita.

"Si el zapato te queda, Cinderelliott ..."

"Estúpido."

"Y por alguna razón te gusto."

Oh, no, Constantine. No me gustas. Ni siquiera un poco.

¿Pero amor?

Será mejor que crea que me he enamorado de usted a pesar de todos sus
intentos por evitar que lo haga. Y te voy a arrastrar conmigo, te guste o no.

***
YO SIGO A WINSTONen su apartamento, sorprendido de encontrar tanto
a Keaton como a Perry desparramados en el sofá. Winston coloca la jaula
de Shrimp en su lugar habitual en la sala de estar y luego lo libera. Nuestro
pájaro gorjea alegremente y vuela directamente a su candelabro favorito.
Keaton le sonríe a Winston, donde Perry le sonríe como un idiota.

"No", gruñe Winston.

Perry se ríe. "¿Qué? No dije nada ".

Winston les lanza a sus dos hermanos una mirada furiosa. "No me mires
así".

"Solo estoy sonriendo", se desvía Perry. "No es un crimen, Winny."

“Y solo estoy tratando de entender qué es exactamente lo que acabo de

presenciar”, dice Keaton, levantando la cabeza para ver a Shrimp batir sus
alas con entusiasmo.

"Puedes observar aves más tarde, chico", se queja Winston. "En este
momento, tenemos que discutir algunas cosas familiares".

La mirada de Keaton se desliza hacia mí. Sus rasgos se tensan cuando mira
mis ojos rojos e hinchados. Estoy seguro de que me veo como una absoluta
mierda después del día horrible que tuve.

"¿Anthony tiene algo preparado?" Pregunta Perry, inclinándose hacia

adelante en el sofá, apoyando los codos en las rodillas.

Está vibrando de emoción mientras Keaton está recostado con sus

voluminosos brazos extendidos sobre la parte superior del sofá, sin
importarle nada en el mundo.

Dejo mis maletas en el suelo y luego me dejo caer en el cojín entre Perry y
Keaton.

Winston cruza los brazos sobre el pecho, el ceño fruncido endurece su

rostro.
“Hablé con él hace un rato”, dice Winston. "Nos encontraremos con los
Morellis en un restaurante en territorio neutral".

"Espera . ." Me tenso ante sus palabras, frunciendo el ceño. "¿Te vas a
reunir con los Morellis?"

"Voy a recuperar mi maldito edificio". Los ojos azules de Winston brillan

con la victoria.

Leo la jodió. Sabía que lo haría y por eso lo até con un acuerdo vinculante.
Esta reunión es simplemente una oportunidad para verlo hacer un berrinche
cuando me lo devuelve ".

Su arrogancia, cuando se dirige a mi manera, es molesta, pero cuando está

jodiendo a alguien que realmente se lo merece, me hipnotiza. Winston
Constantine es una potencia que consigue lo que quiere sin importar el
costo o el esfuerzo.

"Estás obsesionada con ese edificio", bromeo, disfrutando de la forma en

que sus labios se arquean hacia un lado ante mis palabras.

"Oooh." Perry tira de un mechón de pelo. "Tú y Winny se besaron y se

reconciliaron".

"Podemos movernos hacia atrás", digo con una sonrisa triunfante.

Keaton suelta una carcajada mientras Winston pone los ojos en blanco.

“No puedes regresar si nunca has vivido aquí en primer lugar”, explica
Winston como si fuéramos niños densos y él fuera el papá. "Tú y el pájaro ..
"

"Nuestro pájaro", interrumpo y Camarón chirría en voz alta de acuerdo

desde arriba de nosotros. "El camarón es nuestro pájaro".

"Tú y el maldito pájaro simplemente están siendo reubicados". Me lanza

una mirada agitada. "Por el amor de Dios, Cinderelliott, saca los corazones
de tus ojos".
"Ella no es la única que tiene corazones en sus ojos", murmura Perry
imprudentemente a mi lado.

Winston mueve su dedo medio y lo agita. "Basta de esto. Tenemos cosas

importantes que discutir. En primer lugar, ¿alguien filtró el hecho de que
Ash se estaba quedando en el apartamento de las putas?

"¿El apartamento de la puta?" Keaton murmura, diversión en su voz.

"¿Por qué?" Perry exige, poniéndose serio. "¿Qué pasó?"

“Un tipo reportero me estaba esperando arriba y…” Me estremezco ante el

disgusto que se desliza por mis venas. "Él era un asqueroso".

Winston saca un teléfono y se lo lanza a Keaton. “Quiero todo lo que pueda

encontrar sobre este periodista. Haz que Ulrich lo haga si es necesario.
Entonces, quiero que lo destruyas. Los pervertidos que noquean a las
mujeres y luego toman fotos de su maldita ropa interior mientras están
inconscientes merecen mucho más que una simple paliza en el culo ".

"¿Qué carajo?" Keaton gruñe. "Estoy en ello."

Le lanzo una sonrisa de agradecimiento.

“No mucha gente sabía dónde se estaba quedando Ash”, continúa Winston,
“pero la prensa se enteró. Lo que es realmente alarmante es cómo lo supo
Scout Mannford. Estoy seguro de que lo filtró, pero la gran pregunta es
¿cómo lo supo? "

Estoy a punto de mencionar a Nate, pero eso no funcionó muy bien la

última vez, así que arrojo a Deborah debajo del autobús. Tu secretaria me
odia. Dejó mi pájaro y mis pertenencias. Tal vez fue ella ".

"¿Qué hay de Nate?" Perry pregunta y quiero chocar los cinco con él.

"Hmm", es todo lo que dice Winston. “Llegaré al fondo de esto. Después de

mi encuentro con los Morellis. Pero, el problema más importante son las
amenazas que Scout me lanzó ".
Keaton se inclina hacia adelante, con el cuerpo tenso y ansioso por pelear.
"¿Necesitas que le patee el trasero?"

"Se ocupará de él pronto", gruñe Winston. "Permanentemente."

Eso suena siniestro, pero en este punto, no me importa. Estoy cansado de

que Scout y sus hermanos intenten lastimarme a cada paso.

Perry aprieta mi rodilla. "¿Estás bien?"

Ash está bien. Ella no habló con él y no tendrá que hacerlo. Si se acerca a
ella, jódelo ". El comando de Win está dirigido a Keaton. Necesito que la
vigiles mientras Perry y yo tenemos la reunión de Morelli esta noche. Nadie
entra en este apartamento ".

Winston se pasea frente a la jaula de pájaros vacía. Por lo general, está muy
unido, por lo que es un poco desconcertante verlo tan relajado.

"¿Estarán a salvo, chicos?" Pregunto, atrayendo la intensa mirada de

Winston en mi dirección. "¿De Leo?"

Winston se burla. “Haremos toda la mierda en esta reunión. Leo no estará a

salvo de nosotros ".

"¿Qué pasa si Leo se pone en modo bestia y decide darte una paliza?"
Keaton exige, haciendo que mi estómago se retuerza violentamente. “He
oído rumores sobre él. Esto es más que malos tratos comerciales. Esto es
vida o muerte. No me dejes a cargo de esta familia.

Lo juro por Dios, te encontraré en el infierno y te mataré de nuevo si lo

haces ".

"No te pongas las bragas", grita Winston. “No harán nada en público. Y si
lo intentan, para eso están Xavier y Todd ".

Keaton se instala, pero solo marginalmente. “No los provoques. Solo toma
tu estúpido edificio y sal de allí ".
"¿Conoces a Winston?" Perry pregunta, resoplando. "Él provocará a Leo
hasta que pierda su mierda solo por el valor de entretenimiento".

"Por favor, no", murmuro, mirando a Winston a los ojos. “No puedo criar a
nuestro pajarito yo solo. Necesita un papá ".

Los labios de Winston se contraen pero no sonríe. "Me aseguraré de que su

herencia sea suficiente".

Keaton se ríe, negando con la cabeza. "Nunca pensé que vería el día en que
.. "

"Y no verás otro si terminas esa declaración", le espeta Winston a Keaton y

luego le ladra a Perry: "Vamos".

Me lanzo del sofá y salto a los brazos de Winston. Me atrapa por instinto,
sus palmas yendo a mi trasero. Con mis dedos sumergiéndose en su cabello,
lo beso como si fuera el último. Me complace con una pequeña acción de la
lengua y luego me golpea el trasero.

"Podemos hacer esto más tarde", se queja.

"¿De tu cama?" Le miro con las pestañas. "Bastante por favor. Lo pagaré
generosamente ".

“No quiero escuchar esto”, se queja Keaton. "Voy a ver qué puede
prepararme Francis".

Cuando pasa, Winston me arranca de su cuerpo y me pone de pie. "Lo digo

en serio.

Nadie entra en este apartamento ".

Casi puedo leer la advertencia en su mirada. Ni siquiera Nate. No te

preocupes. No me voy a enamorar de eso de nuevo.

"No dejaré entrar a nadie". Le alisé el cabello hacia atrás que arruiné
durante nuestro beso. "Y nunca respondiste a mi pregunta".
Perry se ríe mientras se levanta del sofá. “En esa nota, yo también me fui.
¿Tú conduces o yo?

"Daniel", dice Win. "Le dije que esperara con el ayuda de cámara".

"Me sentaré en el auto para que ustedes dos tortolitos puedan besarse".

Winston ignora el comentario de su hermano, y en su lugar deja que su

mirada ardiente se arrastre hasta mis labios. "¿Cómo lo pagará?"

Ama nuestros juegos tanto como yo.

"¿Qué quieres?"

“Es peligroso preguntarle a un hombre que lo tiene todo”, advierte. "Podría

ser algo que no puedes darme".

"Encontraré una manera de hacerlo realidad".

"Tan desesperado." Extiende la mano y engancha un dedo debajo de mi

barbilla, inclinando mi cara hacia arriba. "Si vas a estar en mi cama, tal vez
debería atarte para que no te necesites y te aferres a mí toda la noche".

“Hmm, desnudo y atado en la cama de un multimillonario. Realmente me

torciste el brazo, Win. ¿Dónde firmo?"

Frota su pulgar sobre mi labio inferior. "Tu boca inteligente necesita ser
castigada".

"Seré el adolescente desnudo en tu cama esperando a que me contamines".

Su mirada es asesina. Sin embargo, estoy muy entretenido cuando mi palma

cubre el bulto de sus pantalones. Este chico es mío. Una pareja perfecta
para mí. Siempre dispuesto a hacer las mismas cosas sucias que quiero
hacer.

"Por favor, ten cuidado", le digo, poniéndome de puntillas para acariciar su

hermosa boca con un beso.
"Cumples con tu parte del trato y yo pasaré esta noche para cumplir con la
mía".

Con esas palabras, gira sobre sus talones, dejándome solo, pero llevándose
mi corazón con él.

Será mejor que lo devuelva.

CAPITULO DIECISIETE

Winston

Manhattan Mile HighClub es un elegante restaurante en el piso 80 de uno

de los edificios más altos que no poseo. Aún. Pertenece a una familia que
ha estado en esta ciudad mucho más tiempo que los Constantino. Sin
embargo, no pueden aferrarse a él para siempre. Eventualmente me
venderán porque seguiré mejorando el trato hasta que lo hagan.

"¿Crees que esto saldrá bien?" Pregunta Perry, con tensión en su voz,
mientras nos acercamos a la acera frente al edificio.

"Va a."

"Tan seguro de ti mismo."

"Tengo que serlo", le digo encogiéndome de hombros. “Si dudo de mí

mismo, mi oponente también lo hará. Si entro en cada pelea sabiendo que
ganaré, nunca tendrán la oportunidad ".

Empieza a abrir la puerta, pero lo detengo agarrándolo del brazo. “Quédate

callado y déjame que Anthony o yo hablemos por nosotros. Entraremos y
saldremos lo suficientemente pronto. Por alguna razón, si Leo pierde su
mierda y las cosas van de lado, encuentras a Xavier y Todd y lárgate ".
Me mira con ceño fruncido, sus ojos oscurecidos por las sombras. “Si las
cosas salen mal, te encontraré y luego me largaré. No te dejaré, Winny.
Siempre."

"Mi madre nunca me dejará escuchar el final si dejo que maten a su hijo de
oro".

“Sé que en Win's World, eres este único héroe oscuro que salva a todos en
su perversa vecindad, pero en el mundo real, tu hermano, que puede hacer
banca tanto, si no más que tú, te respaldará no importa qué. No tienes que
hacer todo tú solo ". Levanta un puño. "Equipo Constantine, ¿recuerdas?"

“No voy a golpear tu puño como si fuéramos adolescentes matones. Y has

estado pasando demasiado tiempo con Ash ".

Simplemente me sonríe, todavía levantando el puño como un idiota.

Finalmente lo golpeo, para que salga del maldito auto y continúe.

Entramos en el edificio de Manhattan que ha existido probablemente desde

el principio de los tiempos, por lo que sé. El vestíbulo es elegante y tiene el
aroma distintivo y empalagoso del dinero antiguo y los privilegios, dulce y
un poco amargo. Mientras que la mayoría de mis edificios han sido
renovados y actualizados con los tiempos cambiantes, este en particular
todavía cuenta con Art Deco de finales de los años 30. Los patrones
geométricos con incrustaciones de latón adornan los techos abovedados, los
pisos de terrazo brillan como si hubieran sido recientemente pulidos a la
perfección y las puertas de vidrio grabado a lo largo del pasillo hacia los
ascensores completan el aspecto anticuado.

Cuando este edificio sea mío, arrancaré todo esto y le daré un cambio de
imagen muy necesario.

Perry y yo nos paramos frente a las puertas de bronce del ascensor, mirando
nuestro reflejo distorsionado. Desde este punto de vista, podríamos ser
gemelos. Ambos del mismo palo. Ambos rubios. Ambos de construcción
similar. A pesar de que mi hermano es un hijo varón la mayor parte del
tiempo, está mejorando considerablemente en lo que respecta a esta familia
y Halcyon. Quizás tenga razón. Tal vez no tenga que cargar con toda la
carga. Una vez, compartí esa carga con papá. Sería bueno descargarle algo a
Perry una vez que pueda manejarlo.

El sonido levemente vibrante del ascensor indica que está listo para nuestro
ascenso ochenta pisos hacia las nubes, donde nos espera una familia de
ratas. Se acercan unos pasos, y antes de entrar en el ascensor, dichas ratas se
apresuran a nuestro alrededor, persiguiendo el olor natural del edificio con
el de la agresión. El cuerpo de Perry se tensa, pero los ignoro y entro en el
ascensor. Mi hermano y yo estamos de espaldas a la pared mientras
Morellis entra en la fila.

"Buenas noches, caballeros", les saludo, mi sonrisa lobuna. "Si te gusta el

bistec, el Manhattan Mile High Club tiene el segundo mejor . ." "Ahora que
Edge ya no existe, supongo que el de ellos es el mejor ahora".

Lucian no me recompensa con una reacción, permaneciendo rígido y con

cara de piedra.

Leo, sin embargo, es predeciblemente un bastardo. Me mira con brillante

amenaza. Lucian debe mantenerlo atado porque no dice nada. La caja se
llena de gente cuando varios guardaespaldas se unen a ellos y un hombre
con una carpeta gruesa debajo del brazo. Por lo que parece, uno de sus
abogados bastardos. Es ridículo que los dos contra este ejército de
imbéciles. Probablemente estén atados con armas, mientras que lo único
que Perry y yo llevamos son nuestro poderoso apellido y nuestras pesadas
billeteras. Los Morellis son vaqueros imprudentes en un mundo que hace
tiempo que los borraban. Donde todos los demás en esta ciudad han
evolucionado y se dan cuenta de que el dinero es la hoja más afilada que
existe, todavía se aferran a sus armas y actitudes machistas.

Perry aprieta el botón del piso 80 y luego mantiene sus manos entrelazadas
frente a él.

Me tomo mi tiempo para barrer con la mirada a cada uno de nuestros

enemigos, asimilando todas sus imperfecciones una por una.

"¿Sólo ustedes dos?" Lucian pregunta levantando su oscura ceja. "¿No estás
un poco . .
desprevenido?"

Miro a Leo intencionadamente. "Creo, Lucian, que tu hermano pequeño fue

el que no estaba preparado cuando comenzó a hacer tratos que no era capaz
de cumplir".

El ascensor suena y se abre en el piso 27, salvándonos de una explosión de

Leo. Una pareja de ancianos en un nivel residencial mira a la tensa multitud
y nos hace señas para que tomemos el siguiente ascensor. Las puertas se
cierran una vez más. Mi teléfono suena y lo saco para leer un mensaje de
texto de Ulrich.

Ulrich: Encontré más cosas para ti, jefe. Se lo di todo a Tony antes.

Me: Buen trabajo.

Los ascensores se abren de nuevo en el piso 68. Un hombre de traje, mi

hombre, entra.

Xavier no dice nada mientras su imponente presencia llena el espacio que

de otro modo estaría abarrotado. Ahora ambos tenemos seguridad. Sé que
contratan a los mejores.

Nosotros también. Esperamos que ninguno de los dos tenga que sacar sus
armas durante esta reunión.

El tic de la mandíbula de Lucian me dice que se da cuenta de que sabe que

es mejor no subestimarme. Mi expresión es presumida. Si le irrita, se las
arregla para mantenerlo bajo control. Nos detenemos en otro piso cerca de
la cima, dejando espacio para Todd. Donde Xavier tiende a ser más
melancólico, Todd es un poco más amigable. Sin embargo, no está
sonriendo esta noche. Mis dos hombres son una tensa pared de músculos
que bloquea las puertas del ascensor. La inquietud que emana de los
Morellis es un buen aperitivo antes de darme un festín con su estupidez.

Finalmente, las puertas se abren, depositándonos en el piso 80. Los

deliciosos aromas de carne de res y ajo perfectamente asados que cuelgan
en el aire hacen que mi estómago se queje. Sin embargo, renunciaría a
cualquier comida de cinco estrellas por comer hamburguesas enlatadas con
Ash.

Trato de no pensar en ella haciendo esa mierda extraña en mi cocina la

próxima vez, pero los pensamientos irrumpen de todos modos. Descalza y
un moño desordenado amontonado en la parte superior de su cabeza. Una
sonrisa descarada y moverse como si mi espacio le perteneciera a ella. Es
un pensamiento peligroso, uno que no me ha gustado entretener hasta ahora.

Las cosas estan cambiando.

Estoy empezando a aceptar que Ash es un oponente formidable.

Ella juega mi juego mejor que yo.

Por muy tentador que sea pensar en la chica que irrumpió en mi mundo
dejando un rastro de envoltorios de Starburst, plumas rosadas y mucha
jodida actitud, necesito concentrarme.

Tengo a Morellis de vergüenza.

El maître d 'nos saluda y nos lleva a través del concurrido restaurante hasta
una mesa de ocho mesas en la esquina con ventanas del piso al techo. Está
configurado para seis cubiertos. Anthony está sentado junto a una cabecera
de la mesa, con un grueso archivo de papeleo sobre la mesa frente a él. Los
matones y mis dos hombres flanquean las ventanas a ambos lados,
permaneciendo cerca en caso de que sean necesarios, pero fuera del alcance
del oído para nuestros tratos comerciales.

Me siento a la cabecera de la mesa junto a Anthony y Perry se sienta a mi

lado. Leo toma el otro extremo con su abogado entre él y Anthony. Lucian
se sienta a la derecha en el lado de la mesa de Perry.

Todos presentes y contabilizados.

“Caballeros”, dice su abogado, yendo directamente al grano, “estaré

representando al Sr.
Leo Morelli esta noche. Entiendo que hay que discutir la venta de una
propiedad ".

Le doy un asentimiento con la cabeza. "Esa propiedad me pertenece ahora".

El pie de Perry empuja el mío, probablemente recordándome que no los

incite. Alejo el pie porque se necesitará mucho más que las patadas de Perry
para evitar que joda a los Morellis cuando tenga toda su atención.

Un camarero se acerca para tomar nuestra orden de bebidas, deteniendo

momentáneamente nuestro juego. Tan pronto como el camarero se va, le
hago un gesto con la cabeza a Anthony.

"Señor. Constantine desea que esto sea lo más indoloro posible. Está
ofreciendo comprar el edificio Baldridge al precio de venta original de
treinta y ocho coma cinco millones de dólares. He escrito previamente el
contrato ". Saca los papeles de su carpeta y se los entrega a Evan a su lado.
"Está bastante cortado y seco, como verá".

Leo se burla, pero la mirada dura de Lucian corta cualquier refutación que
podría haber estado dispuesto a lanzar. Eso dura tres segundos.

"Cuarenta", Leo lanza hacia atrás, inclinándose hacia adelante y girando la

cabeza en mi dirección. "Tómelo o déjelo."

Me relajo en mi silla, estudiando a Leo durante un largo rato. "No."

"Tiene suerte, Sr. Morelli", dice Anthony, "de que no está pidiendo rebajar
el precio considerando todo lo que ha hecho".

El abogado de Morelli niega con la cabeza a Leo para que deje de hablar.
“Leo Morelli no admite que haya incumplido el trato original. Esta oferta de
venta es simplemente la Morellis entreteniendo a los Constantinos ".

Anthony saca más documentación. “Estos registros de texto entre el Sr.

Morelli y la Srta.

Elliott son indicativos de los esfuerzos del Sr. Morelli para amenazar, acosar
y chantajear a la joven cuando se detalla explícitamente en el acuerdo
original que si esto sucediera, el Sr.

Morelli vendería inmediatamente el edificio de regreso a mi cliente ".

"No puedes probar que fui yo", dice Leo, su voz aburrida, ignorando los
esfuerzos de su abogado por mantenerlo callado. Ni siquiera mira los
papeles. "Ese no es mi número de teléfono".

“El testimonio jurado de la señorita Elliott de que le quitó el teléfono

cuando entró en su casa no es más que una prueba”, dice Anthony en tono
aburrido. “Sin embargo, también tenemos registros de la compañía
telefónica que hace ping de la ubicación de su teléfono robado al de su
residencia, Sr. Morelli. Además, tenemos documentación en video de hace
unas noches en el antiguo Edge Steakhouse de que usted fue el que usó el
teléfono robado para amenazar a la señorita Elliott ".

Le sonrío a Leo, esperando a que discuta. Su mandíbula funciona mientras

intenta contener su rabia. El maldito exaltado siempre se vuelve loco y
pierde los estribos.

Anthony continúa: "Cuando la señorita Elliott no le dio al señor Morelli

información sobre mi cliente .. "

“No tiene pruebas de esto”, dice su abogado.

“Nuevamente, testimonio jurado”, dice Anthony, “y los mensajes de texto

son claros de que si la señorita Elliott no produjera información sobre mi
cliente, el señor Morelli filtraría fotos y videos sexuales privados a la prensa
en un esfuerzo por difamar a ambos. Miss Elliott y Mr. Constantine ".

"Esto es una mierda", murmura Leo.

"Entonces firma el contrato", dice Anthony, "y la mierda se va".

Leo comienza a hablar, pero lo interrumpo, mis ojos se posan en su

hermano mayor.

Lucian, enséñale algo a tu hermano, ¿quieres? Incluso Perry sabe que hay
algunas batallas que no vale la pena pelear. Este es uno de los que su
familia no ganará. Hicimos un acuerdo y se rompió. Comportémonos como
adultos y sigamos adelante ". Dirijo mi mirada hacia Leo, inmovilizándolo
con una mirada dura. “Créame cuando digo que llevaré esto a través de los
tribunales todo el tiempo que deba. Me encargaré de que todos los secretos
oscuros que posea Morellis salgan a la luz ".

"¿Estás amenazando a mi cliente?" el abogado de Morelli tiene las pelotas

para preguntar.

"Simplemente estoy prediciendo su futuro si no cumplen con las reglas

acordadas".

Nuestra acalorada batalla de voluntades termina cuando el camarero regresa

para servir vino y tomar los pedidos de comida. Los Morellis piden bistec,
porque llevan días deseando uno bueno. Equipo Constantine, voy a matar a
Ash por ese día, orden también. La humillación y aquiescencia de los
Morellis son bastante satisfactorias, pero tengo hambre.

Mientras se deciden por las guarniciones, Anthony me pasa su carpeta de

archivos. Lo jalo hacia mí y lo abro. Las fotografías y la documentación
están perfectamente guardadas en el interior. Información de Ulrich.
Interesante y útil. Su sincronización es impecable como siempre. Me
aseguraré de darle una bonificación a ese hombre.

Perry se inclina para mirar la carpeta y sorprendentemente no revela sus

pensamientos una vez que ve lo que hay dentro. Doy la vuelta a la carpeta
para cerrarla y se la devuelvo a Anthony con un gesto de aprobación para
continuar.

"Cuarenta y esto se va", vuelve a intentar Leo, una vez que el camarero se
va. “Para bien.

Es posible que se sorprenda de lo que averigüe si arrastra esto por la corte.

¿Los secretos de Morelli? Seguro. Los conseguirías, pero algunos tienen
que ver con Constantines ".

Mierda. Tiene que ser una mierda, ¿verdad? Recuerdo la urgencia de mi

madre por cerrar esto, esa sensación de que está ocultando algo sobre Leo
Morelli. Tanto engaño a mi alrededor. Sin embargo, no sería un Constantine
si no lo descubriera todo. Deshazte de la basura, construye los muros del
imperio más alto y folla a todos los que no comparten nuestro apellido.

—Promesas vacías —digo, tomándome un momento para beber un sorbo de

vino. "Has demostrado ser un mentiroso y un bastardo". Mi mirada se posa
en Lucian mientras dejo mi vaso. "La Bestia de Desembarco del Obispo,
¿verdad?"

"Escucha", gruñe Leo, haciendo honor a su apodo susurrado. "No puedes

entrar aquí y .. "

"Suficiente", interrumpe Lucian. "A mi modo de ver, Constantine ofrece

una solución sencilla a un problema que ni siquiera debería serlo". Lucian
me fulmina con la mirada desde el otro lado de la mesa. “Sin embargo, tan
simple como es, me inclino a resistir. Está claro que tienes algún tipo de
apego a ese edificio ".

“Su resistencia sería una pérdida de tiempo, energía y fondos limitados”, le

devuelvo.

"Estoy seguro de que mi madre también dijo lo mismo".

"¿Es legítimo el contrato de venta propuesto?" Lucian le pregunta a su

abogado.

Un movimiento de cabeza. "Es sencillo".

“Como era el acuerdo original”, les recuerda Anthony.

Leo me mira. Sí, hijo de puta, tú hiciste esto difícil, no yo.

"¿De verdad le vas a dar lo que quiere?" Leo exige, volcando su furia
ardiente en su hermano mayor.

Lucian suspira. “¿De verdad quieres que todos nuestros secretos sean
sacados a la luz en la corte? Quizás Winston viviría para lamentarlo, pero
nosotros también ”.
Una mirada oscura de Leo, pero no lo discute.

"Señor. Constantine comprará el edificio al precio original ”, dice Anthony,

volviendo a encarrilar nuestra reunión. "Señor. Morelli, puedes seguir
adelante y firmar los lugares indicados con una pegatina. Todo esto
terminará pronto ".

Leo fulmina con la mirada el documento que se desliza hacia él. Los
Morellis siempre llevan sus emociones en la manga. Leo, en particular,
tiene un temperamento legendario. Los

Constantinos son conocidos por mantener sus emociones bajo capas

impenetrables de gélida indiferencia. El hecho de que estoy ardiendo con
mi propia rabia fría no aparece en mi rostro.

Leo garabatea su nombre en los lugares designados. Los documentos se me

devuelven, donde me tomo mi tiempo para leer el acuerdo nuevamente.
Luego, firmo en los lugares necesarios. Harold moverá el dinero mañana.

"Pase por mi oficina por la mañana", le dice Anthony al Morellis, "para

recibir su cheque y finalizar el papeleo".

Una vez que el documento firmado está guardado en la carpeta de Anthony,

miro a Lucian.

Ahora, para los otros asuntos comerciales. En primer lugar, hablemos de las
consecuencias de las acciones de Leo cuando publicó esas fotos y videos
difamatorios ".

"¿Es esto una amenaza?" interviene el abogado.

“No,” digo encogiéndome de hombros con un solo hombro. “Es una

conversación.

Seguramente debes saber cuán dañina fue la divulgación de esas fotos y

videos privados para el nombre de Constantine ".

"¿Entonces?" Lucian exige. “El contrato está firmado. Está terminado."

Leo me lanza una mirada de suficiencia, como si estuviera feliz de que yo
forzara el asunto. La comprensión se apodera de él mucho antes que su
abogado. El contrato fue simple. Increíblemente simple. Tan simple que no
menciona nada sobre las demandas que planeo presentar por difamación.
Un tema completamente separado.

Tomaron mi palabra al pie de la letra. Ante la insinuación de que todo esto

se iría con el fichaje de Leo Morelli. Pero no he terminado de joderlos.

"Así es como va a ir", digo, mirando a Leo. Harás que se vayan. Cualquiera
que sea su gente en los medios, contáctelos. Se reconocerán sus esfuerzos
por sofocar el incendio que inició su familia. Las demandas que tenemos
listas para seguir adelante seguirán sin presentarse. Este problema
desaparecerá tan rápido como lo harán las historias en todas las noticias ".

Leo, claramente irritado por mis demandas, se eriza. "No habrá fotos".

"Asegúrate de que suceda rápido", digo en un tono duro. “De lo contrario,

el lunes comenzaremos los trámites. TIC Tac."

"¿Eso es todo?" Lucian exige. “Nos estamos cansando de tus juegos,

Constantine. Ve al puto punto para que podamos comer en paz ".

Me recuesto en mi silla, juntando las yemas de mis dedos y sonrío.

"Acomódense, muchachos, recién estoy comenzando".

CAPITULO DIECIOCHO

Ceniza

Tan pronto comoWinston se fue, cerré la puerta detrás de él, llevé mis
maletas al piso de arriba y comencé a explorar su espacio ya que ahora
tengo permiso. Había estado aquí antes bajo la premisa de limpiar, pero
estaba demasiado nerviosa para fisgonear adecuadamente. Ahora tengo el
acceso que quiero.
Me tomo mi tiempo para revisar las otras habitaciones una vez que dejo las
maletas junto a la puerta de su habitación. Cada habitación está bien
decorada. Estoy seguro de que gasta una fortuna en un diseñador de
interiores. Cuando el dinero no es una opción, puede tener chucherías que
probablemente cuesten más que las casas de la mayoría de las personas. Me
aburro de mirar las otras habitaciones y dejo lo mejor para el final.

Su habitación.

Es azul marino como el resto de su casa. Techos altos y una enorme cama
tamaño king con ropa de cama de color gris carbón. Un televisor enorme
cuelga de la pared. Apuesto a que se despierta para ver las noticias en gran
tamaño como un anciano. Riendo por mi broma, me dirijo a su baño
gigante. La bañera con patas es preciosa y me imagino que nos bañamos
juntos.

Sigue soñando, niña.

Al menos ahora tiene toallas calientes. Me maravilla el calentador de toallas

económico que le compré en Internet. Ya lo ha instalado. Mocoso ni
siquiera dijo gracias. Desempaco mis artículos de tocador, asegurándome de
dejar todo mi maquillaje y cabello en el mostrador prístino solo para hacer
que su ojo se mueva. Satisfecho con mi presencia en el baño, regreso a su
habitación. Su armario es enorme y parece un almacén de trajes más grande
que mi apartamento de putas. Es casi cómico cuántos trajes tiene Win. Me
complace mucho apartar un montón de ellas para colgar mis vestidos. Me
va a castigar por esto más tarde, cuando esté atada y a su merced en su
cama, y me va a encantar cada segundo.

Una vez que he desempacado, me dirijo a la planta baja. Hago una parada
en el comedor para depositar el par de saleros y pimenteros rosa pájaro a
juego en el centro de su mesa. Me hace sonreír porque se destacan como un
pulgar dolorido, pero estoy bastante seguro de que no los moverá porque a
pesar de lo que dice, ama a nuestro pajarito. Justo cuando camino de
regreso a la sala de estar, alguien toca la puerta principal.

Explorar.
Oh, Dios, espero que no.

Mi corazón casi se sale de mi pecho. Me acerco de puntillas a la puerta para

asomarme por el agujero. El alivio que me invade es breve hasta que el
terror me golpea.

Nate.

Hace un gran espectáculo haciendo tintinear sus llaves, su mirada en la

mirilla como si pudiera verme a través de ella. Déjame entrar, Ash. Sé que
estás ahí ".

Me estremezco y contengo la respiración como si pudiera oírme.

"Bien", refunfuña, "Usaré mi llave y puedes explicarle a Winston por qué

estás tratando de mantenerme fuera de su lugar cuando me dijo que trajera
mi trasero aquí para asegurarme de que no lo estás. robar cualquier cosa ".

Apartando la puerta, finjo que él puede ver y sigo mordiéndome la lengua.

Su puño golpea con fuerza la puerta y grito de sorpresa.

"Puedo oírte allí, maldita sea". Sigue agitando sus llaves. "Estoy entrando."

Lo espero.

"Dije, voy a entrar", dice entre dientes.

Incapaz de contenerme, digo: "Entonces hazlo ya".

Un latido de silencio.

"No seas una perra".

"Demasiado tarde", digo dulcemente. "No tienes llave, Nate."

Mueve la manija. "Déjame entrar, Ash".

"Vete", grito y luego grito cuando sus puños comienzan a golpear con
fuerza la madera.
Keaton sale volando del área de la cocina con el ceño fruncido. Me llevo el
dedo a los labios y la boca, "Nate". Sus cejas se fruncen juntas de una
manera que me recuerda mucho a Win.

"Jesucristo me dejó entrar", grita Nate, con desesperación en su tono.

"Ahora."

"¿Por qué?" Yo solicito. “¿Así que puedes fisgonear en sus cosas? Eso es lo
que estabas haciendo después de todo, ¿no? ¿Qué estabas buscando, Nate?
Sé todo sobre tu plan ".

No lo hago, pero puedo fingir.

"Vete a la mierda", muerde en respuesta. “Eso es rico viniendo de una zorra

que busca oro. Eso es lo que estás haciendo, ¿no? ¿Qué pasa? ¿Mi presencia
impide tu intento de desangrar a mi mejor amigo?

La mandíbula de Keaton trabaja furiosamente pero mantiene la boca

cerrada.

"¿Winston también sabe que te estás tirando a su hermanito?" Nate se ríe,

cruel y frío.

La mirada de Keaton es asesina. Abre la boca como si fuera a regañar a

Nate, pero le doy una palmada en la mano.

"Keaton no está aquí", miento. "Y Win sabe que no debe creerse esa
mierda".

“Él nunca se fue cuando ellos lo hicieron. ¿Qué es? ¿Interrumpí un rapidito
en la cocina?

Mi sangre se enfría y los ojos de Keaton se agrandan. Es como si pudiera

vernos. El pensamiento me hace temblar.

“Si has terminado de amenazarme, deberías irte. Tengo una tarde ocupada
por delante pensando en cómo conseguir que Winston me colme con todo
su dinero. Adiós, Nate. Llamo a seguridad del edificio ahora ".
Su mano golpea la puerta una vez más y luego se calla. Me asomo por el
agujero, agradecida de no verlo más allí.

Voy a abrir la boca para decirle algo a Keaton, pero él se lleva un dedo a los
labios y niega con la cabeza. Lentamente, camina hacia el borde del pasillo
de entrada que se abre a la sala de estar y escanea el espacio.

Me invade una espeluznante sensación de pavor.

¿Nos vigilan?

Keaton parece pensar que sí y no estoy muy lejos de él.

Esas veces que Nate apareció, se dirigió directamente al bar cada vez. Me
inclino y le susurro a Keaton que tenemos que revisar el área del bar. Me da
un asentimiento corto de comprensión.

"¿Quieres ponerte cara de mierda y ver una película?" Keaton pregunta, su

voz fuerte.

Mi corazón está martilleando en mi pecho. "Si seguro."

“Ve a ver una película en tu habitación. Nada de películas para chicas.

Acción. Explosiones.

Algo excitante." Y fuerte. Señalado.

Le doy una sonrisa brillante mientras entro casualmente a la sala de estar.

Luego, me dirijo a mi habitación. Una vez que enciendo la televisión, subo
el volumen y lo coloco en una película de acción desagradable. Mirando a
la vuelta de la esquina, noto la espalda de Keaton mientras hurga para hacer
una bebida.

"¿Necesito una mano?" Pregunto, brincando hacia él. "No soy tan mal
camarero".

Seguimos hablando, charlando sobre nada de importancia mientras

preparamos nuestras bebidas. Ambos buscamos discretamente cámaras o
errores. Hay una planta al final de la barra. Lo miro buscando algo de
interés.

"Aquí tienes", dice Keaton, dándome una copa. "Esto es lo bueno." Señala
una vieja botella de licor en la parte posterior de la colección a lo largo de la
pared. "¿Qué película elegiste?"

Noto el diminuto dispositivo negro pegado al costado de la botella.

Mientras hablo sobre los actores de la película, coloco una botella oscura
frente a la botella con el dispositivo, bloqueando su vista. Seguimos
hablando de camino al dormitorio. Keaton se inclina y cierra la puerta. La
película reproduce un sonido ahogado mientras volvemos de puntillas a la
entrada.

Toma nuestras bebidas, las deja sin hacer ruido sobre la mesa junto a la
puerta y gira la cerradura silenciosamente. Se entiende que debemos estar
en silencio, por lo que ninguno de los dos habla mientras salimos a
hurtadillas del apartamento. Keaton lo bloquea y luego me agarra del codo,
indicándome que me aleje del ascensor y me dirija a una escalera. No es
hasta que estamos a unos cinco pisos de distancia y estoy jadeando, Keaton
habla.

"Ni Win ni Perry están respondiendo, pero eso es de esperar", dice en voz
baja. "Les envié un mensaje de texto para hacerles saber que nos vamos".

"¿A donde vamos?" Pregunto, mi pecho jadeando por el esfuerzo.

El niega con la cabeza. "Te lo diré en el coche".

Miro por encima del hombro, paranoica porque Nate me sigue, pero no hay
nadie. Sin embargo, es inteligente no anunciar a dónde vamos. Muerdo mi
labio y asiento. Para cuando bajamos el millón de tramos de escaleras,
Keaton ha llamado al ayuda de cámara para que lleve su coche a una puerta
lateral. Nos dirigimos frente al vestíbulo y salimos por la puerta una vez
que llegamos al primer piso. Afuera, un Range Rover negro engañado
espera junto a la acera. Un ayuda de cámara arroja a Keaton sus llaves y
Keaton le entrega un fajo de cientos.
Ambos nos subimos y Keaton nos saca de allí.

"Esto es mi culpa", refunfuño, los pulmones aún gritan en protesta porque

vamos por el camino más largo desde Win's. "Dejé entrar a Nate. Pensé que
se le permitía estar allí".

"No me sorprendería que Nate tuviera una llave", gruñe Keaton, "pero el
hecho de que esté viendo lo que sucede en la casa de Winston es
jodidamente espeluznante".

“Pero no tiene llave. ¿Y por qué estaría haciendo eso? ¿Cuál es su

problema? ¿Está tratando de atraparme haciendo algo? " Pregunto, la
frustración sangra en mis palabras.

"Viste lo mucho que me odia".

"No lo sé, pero mi hermano no estará feliz".

"Me siento como un idiota."

Keaton suspira mientras se pone la luz intermitente. “La gente siempre está
tratando de atraparnos, Ash. Siempre. Cuando estoy en Pembroke, es
diferente. A veces me olvido de lo despiadada que es esta ciudad. Pero,
cada día festivo y verano, lo recuerdo. Ahora que eres la novia de Winston,
sus enemigos se convierten en tus enemigos. Así son las cosas ".

“Pero Nate es su mejor amigo. Su problema está conmigo, no con Win,

¿verdad?

Keaton se burla. “Cualquiera que se meta con las cosas de Winston tiene
problemas con mi hermano. No se toma esa mierda a la ligera ".

"Prefiero a la novia sobre las cosas", resoplé.

“Mi punto es que no importará que Nate sea su mejor amigo. Este es un
grave abuso de la confianza de Winston ". Keaton se encoge de hombros.
Es posesivo contigo. Si cree que esto es una amenaza contra ti, tomará
represalias de la misma manera ".
“No lo sé”, discuto, “Traté de decirle que Nate es un idiota de proporciones
épicas y sombrío. Luchamos por eso. Me dejó y básicamente me ignoró
durante días ".

"Mmm."

Una risa sale de mí. "Esa fue probablemente la primera palabra de cada
Constantine".

Sacude la cabeza, aunque se divierte. “Vamos al complejo de Constantine.

Envié un mensaje de texto a Perry y Winston para darles la actualización.
Podemos quedarnos ahí hasta que terminen ".

"Con tu madre. Yay, ”dije inexpresivo.

"Estoy seguro de que mamá estará ocupada planeando la vida de quién va a

destruir a continuación", murmura Keaton. "Sin embargo, Tinsley estará
feliz de vernos".

"¿Mi pájaro estará bien en casa de Win?"

Francis está ahí. Ella lo vigilará ".

"¿Para qué crees que Nate quería adentro?"

"Además de sorprenderte diciendo o haciendo algo para demostrar que eres

una perra ladrona de dinero, no lo sé".

“Creo que ha estado buscando algo. No solo en mí ". Frunzo el ceño

mientras miro por la ventana. "Cuando apareció, las dos veces quiso subir
las escaleras para usar el calentador de toallas de Winston".

"Winston no tiene calentador de toallas".

Le muestro una sonrisa. "Lo hace ahora".

"Nunca en un millón de años entenderé tu relación con él, pero si nos

basamos en lo que he recopilado y los clips de noticias interminables, es
súper jodido".
"Caramba. Gracias. Pero usted está en lo correcto. Totalmente jodido ".

"Y estás feliz por eso . ." Se ríe. “Bromeó acerca de poner tu pájaro en su
testamento. Ese no es el hermano que conozco ".

"Es bastante asombroso cuando deja de actuar como un idiota total y

completo".

¿Así que Nate ha estado husmeando en la habitación de Winston?

¿Buscando qué? ¿Pedir prestada una corbata aburrida?

"No estoy seguro, pero me convenció dos veces de que tenía que subir y lo
dejé". Odio poder ser tan ciego a veces. “No es de extrañar que Win me
miró como si tuviera tres cabezas cuando le dije que Nate había venido. No
se suponía que él estuviera allí. ¿Por qué no dijo nada?

“Porque mi hermano sostiene sus cartas cerca del chaleco. Por lo general,
no sale disparado por una corazonada. Si pensaba que algo era sospechoso,
lo investigaba sin cesar hasta que estuviera listo para moverse ".

"Como fichas de dominó", digo distraídamente. Perry dijo lo mismo. Es

calculador y un maestro estratega ".

“Cuando termine de limpiar el piso con Morellis, puede confrontar a Nate y

ver cuál es su problema. Lo que sea que esté haciendo Nate debe ser
abordado ".

Muerdo mi labio inferior, pensando. "¿Crees que fue Nate quien informó a
la prensa?"

"Pero fue Scout quien llamó a Win, ¿verdad?"

"¿Conectado?"

"Dudoso. Nate puede estar tramando alguna mierda, pero no se asocia con
pequeños imbéciles como los trillizos de Mannford ".

Leo Morelli lo hace. Asociado, quiero decir. Con las trillizas del terror ".
“La basura de Leo como el resto de los Morellis”, dice simplemente. “Nate
no arriesgaría su amistad con mi hermano para ir a sus espaldas con ellos.
Ese es el pecado máximo en el libro de Winston ".

"Confía en mí", me quejo. "Sé."

Ojalá tuviera mi teléfono o mi bolso. Me daría algo que hacer además de

retorcerme las manos mientras trato de reconstruir el lío que es mi vida.
Anhelo que Winston termine con Leo y vuelva conmigo. En el pasado,
podría haber confiado en mi padre si tuviera miedo o me preocupara, pero
últimamente, es Win quien sigue apareciendo como mi caballero de
brillante armadura.

"No te preocupes", me asegura Keaton. “Sea lo que sea, Win lo resolverá.

Es bueno en esa mierda, bueno en todo si soy sincero. Sin embargo, no le
digas que lo dije. Lo negaré hasta la muerte ".

"Tu secreto está a salvo conmigo."

Bromas aparte, tiene razón.

Winston Constantine es el rey de esta ciudad abandonada por una razón.

Porque pase lo que pase, siempre aterriza en la cima.

Esta vez, será conmigo y con nuestro pájaro.

Capítulo diecinueve

Winston

Iespere hasta que el camarero haya dejado un aperitivo que ordenó

Morellis. Se ocupan de apilar bruschetta en sus platos. La tensión llena el
aire, pero bebo mi vino como si no me importara nada en el mundo.
La verdad es que tengo muchas cosas que me preocupan, pero que me
condenen si le doy alguna vibración a estos comederos inferiores.

Perry me muestra discretamente su teléfono. Son un par de mensajes de

Keaton.

Keaton: Ash y yo tenemos que salir bajo fianza.

Y luego, unos minutos más tarde.

Keaton: De camino a CC. Estamos bien, pero llámame lo antes posible.

Cámaras en tu casa, así que no te vayas a casa.

Por mucho que quiera empezar a exigir saber qué diablos pasó, finjo que los
textos no me tienen al borde de perder la cabeza. Le doy a Perry un gesto de
reconocimiento con la cabeza. Guarda su teléfono y juntos vemos a los
Morellis abrirse camino a través de la bruschetta.

"Sé que eres amigo de los trillizos de Mannford", le digo a Leo, justo
cuando está tragando un sorbo de vino.

"¿Adolescentes? No, ese es más tu estilo, Constantine ".

“Los idiotas te dejaron entrar a su casa la noche de mi fiesta de cumpleaños.

Fue entonces cuando robaste el teléfono de Ash ". Ladeo la cabeza hacia un
lado, abriéndome camino dentro de su mente con solo una mirada
penetrante. "Son tus amigos".

"Difícilmente", dice Leo, su tono de burla. “Después de la noche en que nos

vimos en el club, digamos que tuve un repentino interés por saber todo lo
que había sobre el nuevo juguete de Winston Constantine. Cuando supe que
tenía hermanos, los contacté para obtener más información sobre ella y su
conexión contigo. Nos conocimos y eso fue todo ".

Te reuniste con ellos y conspiraste para aterrorizarla juntos como una

especie de pandilla de idiotas.

"¿Por qué te importaría una mierda?" Pregunto.

"Realmente no lo sabes, ¿verdad?" Una dura sonrisa cruza el rostro de Leo.
—Las cosas que no sabes sobre tu propia familia te sorprenderían, Winston.
No es sobre ti. Nunca lo fue.

No me sorprende que su madre nunca le haya contado a su hijo favorito

todos sus secretos sucios ".

Lucian interrumpe antes de que Leo pueda decir más. "Por muy entretenida
que sea esta hora de chismes, ¿puedes ir al grano?"

“El punto es,” digo, mi mirada todavía fija en Leo, “tu hermano aquí no es
el único que amenaza a Ash. Los monstruos de Mannford están fuera de
control ".

El abogado elige hablar. "Los Mannford no son el problema de los

Morellis".

"Cuando están amenazando a Ash bajo la dirección de Leo, se convierten en

su problema", digo. "Esta misma noche, Scout Mannford amenazó la vida
de Ash".

Los ojos de Leo se entrecerran. “Lamento escuchar que sus hermanastros

malvados han herido sus sentimientos a su futura esposa, pero aún así no es
nuestro problema. Diviértete demostrando en la corte que lo es. Esto está
llegando y lo sabes ".

Me quedo en un combate de miradas con el jefe Morelli. Su arrogancia

madura el aire con cada segundo que pasa. Si quiere regodearse de una
victoria que no ha ganado, le concederé su momento. Probablemente he
tenido sueños húmedos durante años por este mismo segundo en el tiempo.
A medida que el silencio se prolonga, su presunción se desvanece y la
aprensión brilla en sus ojos oscuros.

Así es, hijo de puta, olvidaste frente a quién estás sentado.

Sonrío, tomando un largo trago de mi vino. Haciendo crujir mi cuello, dejo

que el silencio continúe arrastrándose. A lo lejos, se escucha el murmullo
sordo de las parejas que tienen una cena romántica. Pero en nuestra mesa es
tan silencioso que puede escuchar los débiles sonidos del piano en el
vestíbulo.

El camarero regresa con nuestras comidas. Soy paciente mientras espero a

que todos se acomoden. Los deliciosos aromas hacen que mi estómago
gruñe, pero me ocuparé de eso más tarde. Uno por uno, los hombres cortan
la carne para que el camarero pueda asegurarse de que estén cocinados
según sus especificaciones. Una vez que el camarero se marcha, espero a
que empiecen a comer. Lucian corta un trozo de su filete y se lo mete en la
boca.

Apenas ha empezado a masticar cuando decido hablar de nuevo.

"Los trillizos de Mannford son tu problema porque, alerta de spoiler, te

pertenecen". Le sonrío a Lucian que gruñe. "Bueno, no tú específicamente,
sino tu tío, Vincent".

Anthony abre la carpeta de archivos, toma las fotos y los documentos que
Ulrich le envió y evita a su abogado para entregárselos a Leo. Él los
arrebata del agarre de Anthony para mirar ceñudo lo que le hemos
proporcionado.

Evidencia.

Y mucho.

Manda Mannford fue una de las jóvenes amantes de Vincent Morelli

mientras estaba en la universidad. Ulrich tuvo que investigar un poco, pero
sacó fotos de los dos besándose y tomándose de las manos, muchos recibos
de hotel y obsequios monetarios para Manda todo el tiempo en que se
enteró de que estaba embarazada. Todo se detuvo poco después de que
acudiera al médico para confirmar su embarazo. Hay fotos de vigilancia de
Manda con Vincent la noche de su cita con el médico entrando juntos a un
restaurante. Al día siguiente, los dos se reunieron con su abogado. Basado
en la documentación robada por Ulrich, Manda dejó ese bufete de abogados
un millón de dólares más rico, estableció tres fondos de educación y fue
propietario de un nuevo Porsche. Todo para guardar silencio sobre quién era
el padre de sus bebés.
"¿Cuál es tu juego, Constantine?" Lucian exige ya que su hermano todavía
está hojeando la documentación.

Me complace enormemente que todos estén descuidando sus jugosos

filetes, dejándolos enfriar mientras tratan de encontrarle sentido a la jodida
mental que acabo de dejar caer en sus regazos. Incluso si eso significa que
mi bistec también se vuelve frío y gomoso.

"Ya te dije. Quiero que Ash quede solo. Eso es lo que siempre quise ”.

"Esta es toda información obtenida ilegalmente", dice Leo.

"Es por eso que voy a ir a ti primero", le digo suavemente. “No quisiéramos
que la prensa se hiciera cargo de esto porque no les importará cómo
obtuvieron la información. Imagínese qué otros secretos podrían descubrir
si miran demasiado de cerca ". Niego con la cabeza.

“Viniendo de alguien que recientemente experimentó un escándalo, debo

decir que es caro y requiere mucho tiempo. Pero donde pueda contener la
hemorragia financiera, ¿qué puede hacer exactamente Morelli? Tu mejor
apuesta es cortarlo en el pase ".

Claro, tienen dinero, pero también tienen secretos más sucios y oscuros.

"¿Qué quieres?" Leo exige. "Tienes el edificio y mi palabra de que los

medios de comunicación se ocuparán de tu escándalo sexual y la promesa
de que dejaré en paz a tu novia". Él gruñe. “Pero eso no es suficiente,
¿verdad? Mierda echada a perder. Debería fingir tu farol y hacerte arrastrar
esto a la corte. Vea si le gustan los secretos que se descubrirían sobre su
madre ".

Haciendo caso omiso de su excavación, me encojo de hombros y me apuro

el resto de mi vino. Muevo dos dedos hacia Lucian. "Quiero que los
reclames".

La mandíbula de Lucian se aprieta, la rabia brota de él. "¿Los trillizos de

Mannford?"
"Ahora, señor Constantine", comienza el abogado, resoplando, "mi cliente
no .. "

“No me importa cómo se haga, pero quiero que pongas a los trillizos bajo el
control de Morelli. Después de todo, son tus primos —gruño, ignorando al
abogado. “En este momento, son inútiles con sus amenazas vanas porque
apenas pueden caminar, pero cuando puedan de nuevo, ten la seguridad de
que continuarán aterrorizando a Ash. Leo hizo rodar la pelota cuando
conspiró con ellos y ahora vas a terminar lo que comenzó ".

Leo empezó con esta mierda y no nos iremos hasta que hayan acordado
ocuparse de ello.

Es extraño que me esté mirando con un brillo de satisfacción en sus ojos,

como si realmente quisiera este resultado. Como si supiera algo que yo no.

"¿Qué más tienes en tu carpeta?" Dice Lucian, su tono es duro. "¿Qué otras
sorpresas debería esperar?"

"Eso es todo", digo con una sonrisa maliciosa, "por ahora de todos modos".

“Tendremos que verificar estas afirmaciones primero. Pruebas de

paternidad ".

"Tome su tiempo. De todos modos, no caminarán durante algunas semanas

". Empujo mi silla y me pongo de pie. “Pero una vez que confirmes lo que
ya sabemos basándonos en la historia de tu tío de dormir, ocúpate de ellos.
Son imprudentes y están fuera de control. No los quiero cerca de mi .. novia
".

No tiene sentido negarlo ahora. Al reclamarla oficialmente, definitivamente

se verán obligados a retroceder o desataré todos los poderes para destruirlos
que tengo en mi arsenal.

Le doy al Morellis otro minuto antes de dar la vuelta a la mesa para

ponerme al lado de Lucian. Dos de sus musculosos cabeza hueca dan un
paso adelante, pero no estoy preocupado por ellos. Xavier podría
manejarlos con los ojos cerrados si llegara el momento de empujar.
Los hombros de Leo están tensos y Lucian me mira con el ceño fruncido
como si pudiera derretirme solo con su mirada.

Me.

El hombre congelado en una apatía fría y dura.

No hay suficientes incendios en este mundo para que eso suceda.

Le extiendo la mano a Lucian. Donde Leo necesitaba un acuerdo por escrito

y él todavía renegaba de él, gente como Lucian y yo preferimos sacudirlo.
La palabra de un hombre es vinculante. Ambos somos los hijos mayores de
nuestras familias.

"Estoy pidiendo una tregua temporal", le digo. "Daré marcha atrás en todas
las cosas de Morelli una vez que el edificio Baldridge vuelva a estar a mi
nombre".

"Y .. " implora Lucian, sin hacer ningún movimiento para levantar la mano.

"Todo lo que tienes que hacer es mantener a los trillizos de mierda en tu

territorio, bajo tu gobierno".

"¿Eso es todo?" Lucian se burla.

"Es muy simple. Si no lo haces y esos imbéciles van tras mi novia, la tregua
se acabará. No solo se apagará, sino que lo veré como un acto de guerra. No
quieres ir a la guerra conmigo ".

Haré que mi misión sea destruir cada una de sus vidas una por una hasta
que no les quede nada más que lamentar que dejaron que una rara tregua de
Constantino se les escapara a través de sus garras carnosas.

Lucian me hace esperar casi un minuto más. Me quedo ahí, desconcertado,

con la mano esperando en el aire mientras él la mira como si fuera un arma
cargada. Finalmente, extiende una mano a pesar de la discusión de su
abogado. Le estrecho la mano a un hombre al que odio, la familia que mi
padre también odiaba. Esto se siente como un trato sucio y la necesidad de
lavarme las manos es fuerte, pero es necesario. Nuestros padres pueden
haber comenzado esta enemistad, pero depende de nosotros mantener la
paz.

Morelli es solo otro bastardo en una ciudad corrupta que se basa en la

inmundicia y la codicia.

El trato que hizo es con el diablo que maneja todo con mano de hierro.

"Buenas noches, muchachos", digo después de que lo sacudimos. Dejo caer

un par de billetes de cien dólares para cubrir la comida, dejándolos llover
sobre el bistec frío de Leo. "Un placer hacer negocios con usted."

Perry me sigue, pero Anthony se demora, probablemente para ultimar los

detalles de su parte. Xavier y Todd permanecen con él en caso de que
necesite refuerzos. No es hasta que estamos en el ascensor y bajamos que
Perry finalmente habla.

"Mierda", respira. “Eso fue intenso. ¿Qué era esa mierda que decía Leo
sobre nuestra madre?

"No lo sé", admito mientras la inquietud se acumula en mi estómago.

Debería fingir tu farol y hacerte arrastrar esto a la corte. Vea si le gustan
los secretos que se descubrirían sobre su madre. Probablemente no sea
nada. Tonterías y mentiras ".

"¿Crees que realmente se ocuparán de los trillizos?"

“No tienen otra opción y Lucian lo sabe. Leo se los folló y todo se irá si
juegan bien. Estoy seguro de que los Morellis tienen peces más grandes
para freír que nuestro pequeño guppy, Ash. Una tregua con nosotros vale su
peso en oro. Traerán esos idiotas a los talones ".

"Bien hecho", dice Perry, levantando el puño.

Lo golpeo con un giro de ojos. Afortunadamente, mi teléfono suena

salvándome de más estupideces raras de lazos fraternales.

"Constantine", le grito a modo de saludo.

Escucho un poco y luego gruño mi acuerdo antes de colgar.

“Te dejaré para que puedas buscar tu auto,” le digo a Perry, “y luego quiero
que vayas con Ash y Keaton. Descubra lo que pasó y asegúrese de que
estén bien. Algo surgió en la oficina ".

Parece que la noche se puso un poco más interesante.

CAPITULO VEINTE

Ceniza

Estoy muy contento conver a la mamá de Win dos veces en un día.

Completamente extasiado. Tan emocionado que apenas puedo contener mi

mareo.

Mis intentos de convencerme a mí misma se frustran en el momento en que

Keaton me lleva a la sala de estar donde están sentados Caroline y Tinsley.
Caroline, en un sillón de cuero, ya no usa su elegante traje, pero se ha
cambiado a lo que debe considerarse casual para ella: un chándal de
terciopelo dorado rosa. Es una cosa tan vieja para usar pero, por supuesto,
parece un millón de dólares. No mil millones porque, bueno, es un chándal.
Tinsley está cómoda en el sofá con un par de pantalones de pijama blancos
y peludos y una sudadera con capucha de rugby gigante de Pembroke Prep,
que si tuviera que adivinar por su tamaño, pertenece a su hermano.

"Un poco tarde para una visita no anunciada", dice Caroline, dejando su
iPad a un lado en la mesita junto a una lámpara, con un tono frío y
malicioso como siempre. Aunque también parece un poco más nerviosa de
lo habitual. Como si estuviera preocupada. ¿Winston en su reunión de
Morelli? Están tardando mucho. Le dije que quería cerrar esto. Ahora."

Keaton entra tranquilamente y se deja caer junto a su hermana. "Él está allí,
y yo me quedé atascado cuidando a su novia".
Podría golpearlo ahora mismo. Mientras la atención de su madre todavía
está en él, me rasco la cara con mi dedo medio y me gané una sonrisa de
suficiencia.

"Que alguien explique", corta Caroline, claramente no está de humor para

juegos.

Ya somos dos.

"Después de que me dejaste hoy cuando fuimos de compras"

"Espera", me interrumpe Keaton, "¿fuiste de compras con mamá?"

Las cejas de Tinsley se levantan con sorpresa.

"Sí", murmuro, continuando. "Win necesitaba nuevos saleros y pimenteros".

Tinsley reprime una carcajada mientras Keaton niega con la cabeza.

Caroline no está impresionada. Ella mueve sus dedos hacia mí en uno de los
movimientos característicos de Win, indicándome que mantenga la historia
en movimiento.

“Este reportero me estaba esperando en mi puerta. Yo, eh, traté de llamar a

mi papá pero… Me muerdo el labio inferior para no llorar. “Llamé a
Winston. No contestó, así que le dejé un mensaje de texto. El reportero
accidentalmente me empujó o cayó sobre mí, no estoy seguro, y me golpeé
la cabeza. Cuando volví en sí, estaba tomando fotografías ". Un torrente de
calor me quema las mejillas. "Mi vestido se había subido y .. "

"Ya es suficiente", dice Caroline, afortunadamente poniendo fin a ese

repugnante relato.

"Keaton, llama a Ulrich".

"Ya dos pasos por delante", dice agitando su teléfono. "Lo llamé antes
mientras Francis me preparaba la cena".

La mirada de Caroline está de vuelta en mí, en busca de respuestas.

—Apareció Winston —digo, incapaz de quitarme la sonrisa de la cara— y
echó al tipo.

Estábamos, uh, pasando el rato cuando recibió una llamada de mi

hermanastro. Debe haber sido una amenaza porque Win luego me ayudó a
empacar mis cosas y mi pájaro para que pudiéramos volver a casa ".

"A casa", repite Caroline como si la palabra fuera amarga en su lengua.

“Hizo algunas llamadas”, continúo, “obviamente a Keaton y Perry. No

estoy seguro de quién más. Cuando llegamos a Winston's, estaban allí
esperándonos. Keaton se quedó conmigo mientras iban a su reunión ".

Las facciones de Keaton se tornan tormentosas a medida que se hace cargo.

“Estaba hablando con Ulrich cuando escuché golpes. Nate estaba tratando
de entrar en el lugar de Win

".

Las cejas de Caroline se juntan. "¿Y no lo dejaste entrar?"

"Win dijo que nadie debía entrar", explico. “Nate comenzó a asustarse por
lo enojado que estaría Win porque no lo dejé entrar. Luego, nos acusó a
Keaton y a mí de estar juntos. Oh, también me llamó con algunos nombres
selectos. Pero, cuando amenacé con llamar a seguridad, se fue ”.

“Sabía que yo estaba allí”, interviene Keaton. “Sabía que no me fui con
Perry y Winston.

Nate siempre ha sido genial, pero estaba volteando su mierda. Algunas de

las cosas que había dicho me dieron la extraña sensación de que tal vez
podría vernos ".

Camino por el piso, la culpa me devora. “Un par de veces antes, había
intentado entrar y esperar a Winston. Dijo que tenía una llave. Yo le creí.
Estoy seguro de que colocó una cámara durante una de esas visitas ".

"¿Una cámara?" Pregunta Tinsley, con los ojos muy abiertos por la
sorpresa.
"Fingimos tomar bebidas para ver una película", dice Keaton, "y lo
encontramos pegado a una botella de licor".

La expresión de Caroline es ilegible. "¿Qué piensa tu hermano de este

bocado de información?"

“Todavía con los Morellis”, responde Keaton. "Decidimos que este era
nuestro lugar más seguro para permanecer oculto hasta que terminen".

"No entiendo por qué Nate pondría una cámara en la casa de Winston", dice
Tinsley, con el ceño fruncido de confusión en su rostro. "Viene mucho al
brunch familiar y es como un compañero o algo así en Halcyon".

"No un socio", Caroline y yo decimos al unísono.

"Creo que Nate me odia", admito con un suspiro. Probablemente esté

tratando de obtener pruebas de que soy una pobre doncella tras el dinero de
Winston. Entonces Win puede tener la libertad de salir con Layla ". Me
aseguro de decir su nombre de manera desagradable para que sepan
exactamente lo que siento por la viuda rica que a veces va a almorzar con
mi novio.

"No eres pobre", dice Caroline, ignorando por completo el comentario de

Layla. "Ni por asomo."

"He ganado algo de dinero", lo admito, sin mirarla a los ojos porque cómo
gané ese dinero no es algo que quieras decirle a la madre de tu novio.

"No estoy hablando de ese dinero".

Que ¿dinero?

Como si tuviera montones por ahí.

"Estaba teniendo una pequeña charla con Ulrich cuando te dejé hoy", revela
Caroline.

"Encontró información interesante sobre el nuevo pequeño de Winston .. "

Ella se apaga.
"¿Amante? ¿Obsesión? ¿Novia?" Ofrezco encogiéndome de hombros.
¿Futuro amor de su vida y madre de sus hijos?

"Distracción." Caroline me lanza una sonrisa depredadora que me hace

temblar. "Tienes muchos secretos, ¿no?"

Le frunzo el ceño. "Mis únicos secretos fueron revelados esta semana".

"Dime", dice Caroline, con frialdad en su tono, "ya que no podías tener tu
herencia,

¿pensaste en buscar algo mejor?"

Miro a Keaton confundida. Tiene el ceño fruncido pero no dice nada.

Tinsley está tan perdido como yo.

"No tengo una herencia", explico lentamente. "Tenía un fondo para la

universidad, pero papá lo superó cuando estaba cortejando a la mami
monstruosa". Suspiro, agitando mi mano en el aire. "Eso es lo que me metió
en todo este lío en primer lugar".

La mirada inquisitiva de Caroline me despedaza, desollando cada expresión

minúscula que hago. Probablemente incluso pueda escuchar los latidos de
mi corazón porque es así de espeluznante. Espero a que encuentre lo que
sea que esté buscando, lo que sea que crea que estoy escondiendo. Me
gustaría saberlo también si está ahí.

"Este 'lío' es una relación con mi hijo". Su ceja se arquea.

Reprimo una sonrisa, mordiéndome el labio inferior con tanta fuerza que
me duele.

"'Mess' es la forma educada de decirlo". El Winston Freak Show es más

parecido.

"Siéntate, niña, me estás dando dolor de cabeza tener que estirar el cuello
para mirarte", Caroline finalmente dice exasperada, su fachada enchapada
se agrieta ligeramente. "Keaton, prepáranos un poco de té".
Le da un codazo a su hermana. "Ve a hacer un poco de té".

“¿No es para eso para lo que es Agatha? No sé cómo hacer té ". Tinsley le
frunce el ceño.

"Podría hacerlo", ofrezco encogiéndome de hombros.

"Siéntate", ordena Caroline.

No tiene que decirle nada más a Keaton porque él se pone de pie, levanta a
Tinsley de un tirón y murmura: "Tienes que ayudarme a resolver esta
mierda".

Una vez que estamos solos, las muecas de Caroline se suavizan. “Cuando
comencé a investigar a la pobre doncella que estaba distrayendo a mi hijo,
imagina mi sorpresa cuando supe quién era tu abuela”.

Mamá no hablaba mucho de ella. Mi abuela murió cuando yo era pequeña,

pero mamá no me llevó al funeral. Siempre supuse que había rencor entre
ellos, pero nunca pregunté porque mamá nunca mencionó a su madre.

“Barbara proviene de una de las familias más antiguas de la ciudad”, me

dice Caroline.

"Dinero viejo."

“A mamá no le agradaba mucho. Creo que tenían una relación tensa. Sin
embargo, por lo que papá me dijo el otro día, mamá renunció a su herencia
para estar con él. Algo romántico, de verdad ".

"¿Qué crees que pasó con el dinero?" Pregunta Caroline. "¿Cuándo murió
Barbara?"

"¿Fuiste a la caridad?"

Ella se ríe, fría y burlona. “Niño tonto e ingenuo. No."

"Ciertamente no fue para mí", digo entre dientes. "Papá no habría tenido
que robar mi fondo universitario si fuera así".
"Eso es porque todavía está atado a estipulaciones". Sus ojos azules se
endurecen mientras barre su mirada crítica sobre mí. "¿Sabes cuáles eran
esos?"

"Umm no."

"No te encorves", me muerde Caroline, agitando una mano irritada hacia mí

que tiene mi columna enderezada. “Puedes quedarte con todo el dinero
viejo, viejo de tu abuela. Toda tu herencia ".

"¿Si?" Siempre hay un si.

"Cásate con Morelli".

Toda la sangre sale de mi cara y la habitación da vueltas. "¿Q-qué?"

“Según lo que Ulrich y Anthony me descubrieron, puedes quedarte con tu

herencia si aceptas el mismo trato al que tu madre dijo que no. Cásate con
Morelli ".

"Ew", gruñí. "Nunca. Son ratas malvadas y aterradoras. Son el enemigo ".

Ella me mira con el ceño fruncido, sin dejar de despegarme. Anthony

todavía está investigando un número, pero, cariño, te haría rico. Estamos
hablando de millones y millones

".

Una imagen del hermoso pero aterrador rostro de Leo llena mi mente. Un
estremecimiento de cuerpo entero me recorre. Prefiero morir pobre y vivir
bajo un puente que casarme voluntariamente con uno de esos mafiosos.

"Nunca me casaría con un Morelli", grito. “No me importa si Win y yo

terminamos. Nada me haría casarme con uno de esos monstruos ".

“Los Morellis también tienen dinero”, me recuerda con mirada feroz y

calculadora. “Pero estás jugando un juego largo, ¿eh? ¿Por qué tener el
dinero de tu abuela y el dinero de los Morellis cuando podrías ser… cómo
lo dices? ¿Equipo Constantine?
“No tengo juego largo. No me importa el dinero ".

"Es una apuesta". Sus ojos azules brillan con desafío. "Podrías perder
ambos".

"Dije que no me importa", gruñí. “Voy a ir a la universidad para hacer mi

propio maldito camino. Winston y yo comenzamos como una especie de
juego, pero ya no lo somos. Para otros es complicado, estoy seguro, pero es
algo que los dos entendemos ". La inmovilizo con una mirada dura. "No
planeo perder a Win, y honestamente, no creo que me deje ir". Una sonrisa
curva mis labios hacia arriba. "Puso camarones en el testamento".

Parpadea con fuerza varias veces.

"Nuestro pájaro", le explico, disfrutando de la forma en que sus esculpidas

cejas se mueven.

Ignorando mi comentario, toma su iPad, lo desliza y luego me lo entrega.

Su aroma perfumado flota a mi alrededor, amenazando con ahogarme. Le
arrebato el dispositivo y miro el documento frente a mí.

Un deseo.

El testamento de mi abuela.

Curioso, lo leí. Caroline tenía razón. Seré la única heredera de la fortuna de

Huffington siempre que se cumpla una determinada disposición. Debo
casarme con Morelli. Si no me caso con Morelli antes de cumplir los
veintiún años, o si me caso con otra persona, mi dinero

se destina a los familiares más cercanos. Hay mucha jerga legal que no
entiendo, pero esa es la esencia principal.

"Como, ¿si me quedo embarazada?" Pregunto, confundido en la parte de

"parientes más cercanos".

Caroline Constantine se estremece, en realidad se estremece. "Querido

Dios, es mejor que no estés embarazada". Ella se apresura como si ese
pensamiento fuera demasiado horrible para considerarlo. "Como no tienes
hermanos, tu pariente más cercano es tu padre".

No me gusta adónde va con esto.

"Papá puede quedarse con el dinero", refunfuño. "Dije que no me importa".

"Estoy segura de que él contaba con esa actitud infantil", dice mordiendo,
mordiéndome con sus palabras. Probablemente pensó que también podría
administrar el dinero en su nombre. Un padre tan noble. Pero acabas de
decir que arruinó tu fondo universitario en Manda Mannford. Mmm. Algo
no cuadra. Eso no parece muy noble en absoluto ".

Las lágrimas punzan en mis ojos. Papá no podría haber sabido de esto. Él y
mamá renunciaron a la herencia para poder estar juntos. Si no le importaba
entonces, ciertamente no le importa ahora. ¿Derecha? El pavor se acumula
en mi estómago. Desde que Manda entró en escena, papá ha sido diferente.

"Baron lo sabía", dice Caroline, leyendo inquietantemente mi mente. “Hay

documentación de que se comunicó con el abogado de tu abuela cuando aún
eras menor de edad para obtener la copia más reciente del testamento. No
mucho después de que comenzara su relación con Manda ".

Mi sangre se enfría. "¿Qué estas diciendo?"

"Que puede que no te importe el dinero, pero que a todas las personas que
te rodean sí".

Su mirada es helada. "Si estás tan empeñado en mi hijo, seguramente habrás

notado que el dinero es el factor determinante de todo lo que hace".

"No, su familia lo es", lo interrumpo. "Entonces el dinero".

Me estudia por un momento antes de continuar. “Mi punto es que si tienes

alguna esperanza de estar con él a largo plazo, tendrás que empezar a
preocuparte. Su fortuna es su legado. Es lo que lo convierte en un
Constantino. Ignorar su dinero es ignorar una parte de él

".
"Manda está cargado". Mis cejas se fruncen mientras trato de averiguar qué
significa todo esto. “A ella no le importaría mi herencia. No lo entiendo,
pero ella realmente ama a mi papá ".

"¿Ella?" Pregunta Caroline. ¿O se trataba de algún plan? La mujer tiene un

historial de conseguir lo que quiere ".

"Papá no se permitiría que lo manipularan".

"¿No?" pregunta, arqueando una ceja. "Entonces eso significa que es un

cómplice".

La ira surge dentro de mí. "¿Un cómplice de qué?"

"Para defraudarlo de su fortuna".

"No me voy a casar con Morelli", refunfuño. “De acuerdo con el

testamento, es suyo si no lo hago. Eso no es defraudar. Así es la vida ".

Caroline niega con la cabeza, frunciendo los labios. “Lea de nuevo la

cláusula de circunstancias atenuantes. O mejor aún, déjame resumirte. Esa
fortuna es tuya y tu padre te la perdió al casarse con Manda.

"Eso no tiene sentido."

Keaton irrumpe en la sala sosteniendo su teléfono. Ulrich acaba de llamar.

Clay cantó como un canario. La persona que le filtró que estabas en el
apartamento de las prostitutas fue Manda Mannford. Tu madrastra. Así es
como Scout también debe haberlo descubierto ".

Una sensación enfermiza de pavor hace que la bilis suba por mi garganta.
"¿Q-qué?" Se suponía que era Nate o Deborah. No Manda. "No entiendo."

"Ella está tratando de hacer todo lo que está en su poder para destruir su
relación con mi hijo", revela Caroline.

"¿Por qué sin embargo? Si me caso con Win algún día, la herencia será para
ella y papá.
Ella debería estar feliz de que yo me ocupe de eso por ella ".

"No, cariño", dice Caroline en un tono condescendiente que me pone tensa

de inquietud.

Manda anuló el testamento al casarse con Baron. Sus hijos son los hijos de
Morelli. No puede casarse con alguien de su relación, por sangre o
certificado de matrimonio legalmente vinculante. Anula la intención del
testamento ".

"¿Qué?" Keaton y yo exigimos a la vez.

"Los trillizos son bebés de probeta", murmuro, mi voz es tan suave que
estoy segura de que ella apenas oye.

“Tan ingenua”, dice Caroline con un suspiro de frustración. "¿Realmente no

cree que una mujer en la universidad que estudia para convertirse en
médico se quedaría embarazada durante ese tiempo con trillizos?"

De acuerdo, eso no suena plausible en absoluto.

“Significa que su herencia se le debe a usted. Ahora."

"Oh."

Entonces, ¿por qué le importa a Manda si me pongo con Winston? Estaría

fuera de su cabello y nunca hubiera sabido sobre el dinero. Ella podría
haber dejado que se desarrollara ".

Caroline me sonríe, casi con gracia, pero luego me doy cuenta de que es la
misma sonrisa que tiene Win cuando han ganado algo duramente ganado.
“Porque sabía que descubriríamos sus sucios secretos. Cuando te
involucraste con Winston, eso puso mi atención en ti. En mi esfuerzo por
saber todo sobre ti, descubriría sus secretos y su testamento ".

Manda trató de mantenerme bajo su control. Dejé que papá agotara mis
fondos universitarios para que yo pudiera depender de ella para mi
educación. Probablemente por eso hizo que sus hijos echaran a todos mis
amigos y Tate en un esfuerzo por evitar que me embarazase
accidentalmente o algo así. Y cuando comencé a ver a Winston al azar, ella
fingió, al principio, estar encantada con la idea, pero no pasó mucho tiempo
antes de que me dijera que no me lo merecía. Ella siempre me ha odiado y
ahora sé por qué.

Dinero.

Ella siempre ha querido dinero.

"¿Cómo se enteró Manda sobre el testamento y mi abuela?" Le pregunto,

aceptando el hecho de que Manda realmente es la madrastra malvada que
pensé que era y papá es obediente o simplemente está bajo su hechizo.

"Todos tenemos secretos", dice Caroline, con un tono misterioso y

ligeramente triste. Me hace pensar que ella también tiene secretos. “Pero en
realidad, Manda conocía a Maggie. De hecho, fueron juntos al mismo retiro
hace muchos años ".

"¿Mi mamá le contó que la desheredaron?"

“Estaban en un retiro de mujeres. Esas cosas acercan a las mujeres y, a

menudo, se revelan cosas que normalmente no harían. Manda ha estado
esperando años para aparecer ".

“Eso es tan… espeluznante. ¿Por qué? Es solo una herencia de una mujer ".

La sonrisa de Caroline es de lobo. —Una herencia de una mujer que

rivaliza con la fortuna de Constantino, cariño. Ella ha estado esperando esto
durante mucho tiempo ".

"Pero es mío", digo, finalmente entendiendo un poco cómo se siente Win

cuando la gente siempre está tratando de atraparlo por su dinero. Es
frustrante y, por principio, te hace querer ocultárselo.

"Buena chica", elogia Caroline. "Ese es el espíritu."

Manda, la perra intrigante, mentirosa y engañosa no recibirá ni un centavo.

No dejaré que eso suceda y algo me dice que Caroline Constantine, una
aliada poco probable, tampoco permitirá que eso suceda.
"¿Que hacemos ahora?"

"¿Nosotros?"

"Soy el Equipo Constantine ahora", le recuerdo.

Ella me sonríe pero no niega mis palabras. “Keaton, busca a tu hermano.

Hay mucho que hacer ".

CAPITULO VEINTIUNO

Winston

Halcyon bulle conactividad durante toda la semana desde el amanecer

hasta el anochecer. Sin embargo, por la noche, una vez que los limpiadores
han restaurado las oficinas a su prístina gloria, se convierte en una tumba
silenciosa. A menudo, a lo largo de los años, he venido a trabajar en
silencio a altas horas de la noche.

Mientras camino por el vestíbulo en nuestro piso, inhalo el aroma fresco del
limpiador de pisos lavanda, encendiendo las luces en el camino a mi
oficina. Mi reunión improvisada comenzará pronto.

Necesitamos hablar.

He pasado la mayor parte de casi dos décadas evitando "hablar". No hay

nada que decir. La traición es el pecado máximo. Corta la lengua del
infractor. Las palabras son baratas y yo soy todo menos tacaño.

Abriendo mi oficina, entro y me dirijo a mi escritorio. Tan molesto como

estaba por tener que comer comida para llevar griega en el camino aquí, me
alegro de que Perry me haya obligado a hacerlo. No quiero tener esta
conversación con el estómago vacío. Si mi instinto puede manejar la
comida enlatada de Ash, creo que puede manejar el giroscopio
sorprendentemente delicioso de un restaurante barato en la pared que había
descubierto recientemente.

Mientras espero, le envío un mensaje de texto a Keaton.

Me: Explica tus textos.

Los puntos se mueven y se detienen mientras responde. En el vestíbulo se

puede escuchar un eco del zumbido del ascensor. Guardo mi teléfono en el
bolsillo y escucho el taconeo. En segundos, la mujer que intentó arruinar mi
vida aparece en la puerta de mi oficina.

Meredith Baldridge.

Ella es perfecta como siempre, por fuera. Su cabello rubio es liso y liso. Un
vestido negro ceñido abraza sus infinitas curvas. Los tacones de punta la
hacen más alta de lo normal. Unas tetas caras casi se derraman por la
escotada V de su vestido.

Su agenda es bastante obvia.

Lástima que no esté mordiendo el gusano que está colgando de su anzuelo.

"Mer", le digo en un tono aburrido. "Por favor tome asiento."

Se echa el pelo por encima del hombro y se pavonea. El dobladillo de su

vestido se levanta con cada paso que da.

Perfecto.

Meredith siempre ha sido la perfección.

Prefiero desordenado, tonto y descarado como el infierno.

Pensar en Ash casi me hace sonreír. Sin embargo, estaré condenado si dejo
que ese escalofrío salga, y hago que Meredith piense que se lo ganó. Esta
mujer nunca volverá a recibir mis sonrisas. Tiene suerte de que le esté
dando mi tiempo ahora mismo.
"Te ves cansada, Winny", ronronea, tomando asiento frente a mí. Se inclina
hacia adelante, dejando que su vestido se abra un poco para mostrar el
encaje rojo apenas oculto de su sostén.

"Tú también."

Parpadea ante mis palabras y se pone ligeramente rígida. “Uh, sí. Las cosas
son . .

estresantes últimamente ".

"¿Por el acosador?"

Sus cejas perfectamente depiladas se juntan. "Eso también. Bueno,

realmente hay mucho que hacer ".

No lo digas. Eres una perra conspiradora, Meredith, y estoy en tu juego.

Ulrich tenía muchas cosas interesantes que mostrarme esta tarde.

"¿Eso me involucra de alguna manera?"

“Todo en esta ciudad te involucra”, dice con voz coqueta. "Tú lo sabes. Es
una de las cosas que siempre me han gustado de ti. Tu autoridad
inquebrantable. Eres el hombre que lo dirige todo y lo sabe ".

Pensar que solía enamorarme de su adulación. Cuando era adolescente, era

un puto idiota, demasiado ocupada siendo deslumbrada por sus habilidades
de adoración y mamada.

Mirando hacia atrás, ella solo estaba jugando conmigo. Yo era una
herramienta para que ella la usara.

Ahora no soy la herramienta de nadie.

"Me halagas". Me recuesto en mi silla, arqueando una ceja. "Supongo que

pronto llegarás al punto de esta reunión".

Ella deja escapar un suspiro mesurado. “Lamento lo que pasó cuando

éramos niños. Eso fue hace toda una vida y yo era una chica tonta que
tomaba decisiones tontas. Me doy cuenta de eso ahora. He pasado años
lamentando el día en que te lastimé ".

Bla, bla, joder bla.

"Mmm."

"Recientemente, analicé detenidamente lo que realmente quería en la vida".

Se inclina hacia adelante de nuevo, extendiendo una mano cuidada sobre el
escritorio hacia mí. "Tú.

Siempre fuiste tú."

Mi expresión suave e indiferente o el hecho de que no alcance para tocar su

espalda no la disuade.

"Me voy de Duncan", me dice, levantando la barbilla. “Y no solo porque

estará en quiebra antes de fin de año. Él es . . bueno, es un idiota inútil que
ni siquiera puede levantar su polla la mitad del tiempo ".

Tan fría esta barracuda viciosa.

"Pobre Duncan", murmuro. “Su esposa no lo quiere porque está a punto de

ser pobre y no puede follar”.

"Es mucho más que eso", murmura, indiferente a mi sarcasmo. “Es débil.
Le mencioné que tenía un acosador y ¿sabes lo que dijo?

"Nunca podría presumir de pensar como Duncan, así que no, no tengo idea
de lo que dijo".

“Que debería quedarme adentro y dejar de salir tanto”. Su labio se curva

hacia arriba.

"Como si eso pudiera detener a un acosador".

"¿De verdad me llamaste aquí para quejarte de tu matrimonio, porque si es

así, no tengo el tiempo ni la paciencia para eso?"
"Mi punto es que un hombre de verdad protegería a su mujer". Ella se
inclina hacia adelante de nuevo. "Tú me protegerías".

"Antes intentabas joderme cuando éramos adolescentes, tal vez, pero no

puedes engañarte seriamente pensando que lo haría ahora".

Sus labios pintados de rojo se fruncen en un puchero. “Todavía no estás

enojado por el pasado. Te conozco mejor que eso, Winny ".

"Estás bien. Sinceramente, ya no me importa. Sobre ti o ese momento de mi

vida ".

Ni siquiera se inmuta ante mis palabras. "¿Por Layla?"

Layla es una amiga.

"Oh, es cierto, por la niña". Su frente se arruga mientras hace una mueca
amarga. "Tengo entendido que tienes casi cuarenta, cariño, pero esa crisis
de la mediana edad de salir con alguien de la mitad de tu edad está por
debajo de ti". Mueve la muñeca como para desempolvar el pensamiento.
"Estos son pequeños problemas, así como mi matrimonio con Duncan es un
pequeño problema".

"Pequeños problemas en el gran esquema de las cosas", estoy de acuerdo.

"Deberíamos discutir los problemas más grandes".

Esto finalmente llama su atención.

"¿Oh?"

"Sé sobre ti y Manda."

Ella suelta una risa que hace que sus tetas se muevan. “Que ella es mi
amiga. Eso no es un secreto, cariño. Vamos camino de regreso."

"Camino, camino de regreso". Le levanto una ceja. "La conociste en un

retiro, ¿no?"

"¿Importa dónde la conocí?"

"Creo que es más importante cómo ustedes dos llegaron a ser amigos".

"¿Y cómo crees que es eso?"

“Ustedes dos se follaron a ese bastardo sórdido Vincent Morelli. Pero

mientras tú abortaste, ella llevó el suyo a término. Los tres."

Ella traga, pero su rostro mentiroso permanece firme por lo demás. "No sé
de qué estás hablando".

“Apuesto a que fue toda una conversación. Ustedes dos en pijama,

acurrucados junto al fuego hablando de chicos en el retiro. ¿Cómo sucedió
eso de todos modos? Dijiste: 'Hola, soy Meredith. ¿Me follé a una rata?
Manda confesó que ella también se folló a una rata. Solo tu cotilleo habitual
de dama rica ".

"No seas ridículo", corta Meredith, perdiendo la calma.

"Ridículo. Mmm. ¿Fue Maggie parte de esta conversación de ratas?

Sus labios delgados. "¿OMS?"

“No seas ridículo, Mer. Maggie. La madre muerta de mi novia adolescente.

Tu conoces el indicado. Tu mejor amiga ahora está casada con su esposo ".

"¿Qué importa esto?" Ella espeta, inmovilizándome con un ceño enojado

que probablemente tiene a Duncan metiendo su patético rabo entre sus
piernas cada vez que lo hace.

¿Me? No me impresiona su aspecto sucio.

"Importa. Dime algo ”, continúo. “¿Maggie mencionó su propio destino

horrible que la ataba a los Morellis? Aquí ustedes dos se quedaron
embarazadas de uno, el mismo, de hecho, y Manda recibió dinero para
guardar silencio sobre sus bebés, pero Maggie estuvo a punto de ser forzada
a formar parte de su familia y le ofrecieron una herencia considerable por
hacerlo.
"Como si alguna vez quisiera ser parte de esa familia podrida", se burla.
"Sabes que los odio tanto como tú".

Nunca.

Ella nunca podría odiarlos como yo.

“Aún así, tuvo que doler que a ustedes dos no se les permitió ingresar a la
familia Morelli.

Ni siquiera Manda, que llevó su propia carne y sangre ". Cruzo los brazos
sobre mi pecho y estudio su fachada fracturada. Apuesto a que os hizo
amargaros a los dos. Pudieron compadecerse juntos de lo mal que se habían
hecho. Para gemir por todo lo que te debían. Me estoy poniendo más
caliente. Puedo decirlo por la expresión de tu rostro. Entonces, ¿de quién
era el plan para matar a Maggie?

"Le ruego me disculpe", se burla Meredith. “No tengo idea de quién crees
que soy, pero no soy un matón que ha matado gente. En serio, Winny, has
perdido la maldita cabeza.

"No me insultes", gruño, mi tono es duro y cruel. “Pago mucho dinero por
los mejores investigadores privados. Descubren todo lo que hay que
encontrar. No importa cuánto te esfuerces y te escondas, nada está a salvo
cuando un Constantine va a cavar ".

“No hice que la mataran. ¿No murió por causas naturales? "

"¿Hizo ella?" Me encojo de hombros. “Supongo que eventualmente lo sabré

con seguridad.

Siempre hago."

Su teléfono suena en su bolso y aprovecha la oportunidad para distraerse de

nuestra conversación para sacarlo. Lee el texto y luego lo devuelve a su
bolso.

"La idea de matar a Maggie probablemente no sucedió de inmediato,

¿verdad?" La aguijoneo, pinchándola con cada palabra. “Cada año en sus
retiros anuales, ambos probablemente empezaron a resentirse cada vez más
con ella, especialmente con Manda, que estaba cargada con tres psicópatas
Morelli. Maggie lo hizo con su cómoda vida con su apuesto esposo a quien
amaba y su pequeña princesa. Había elegido el amor sobre el dinero y se
despidió de su herencia mientras seguía obteniendo unos ingresos
considerables haciendo discursos. Todo en su vida iba perfectamente. No
fue justo, ¿verdad?

La ira brilla en sus ojos. "Crees que lo sabes todo".

"Sé que tu acosador no es un acosador en absoluto".

"No sé a qué te refieres."

“Mer, Mer, Mer. Es como si ni siquiera supieras quién soy ". Hago una
pausa, dejando que eso se asimile. “Eso es correcto, no lo haces. Me
conociste íntimamente como un joven vulnerable. No este hombre. No
sabes de lo que soy capaz ".

"¿A quién crees que viste?" desafía, el desafío hace que se le ensanchen las
fosas nasales.

“Hice que mi chico recuperara la videovigilancia en el restaurante ese día

que los vi a ti ya Manda. Tu supuesto acosador no era un acosador. Era mi
amigo. Nate ".

Ella da un fuerte movimiento de cabeza en negación. Como si eso me

convenciera.

"Fue Nate", gruñí. “La pregunta es, ¿por qué mi amiga, mi mejor amiga, se
encontraba con mi ex y su mejor amiga? Claramente, intercepté un
almuerzo entre ustedes tres. Algo que se suponía que no debía saber ".
Hago una pausa, arqueando una ceja. "Para hablar de París".

El color desaparece de su rostro. "Winny .. "

Está en el plan telefónico de la empresa, ¿sabes? Nate. Es curioso cómo un

poco de indagación arrojó un número con el que hablaba y con frecuencia.
Tu número. Dime. ¿Eres su bebé?

"¿Qué? No, ”se ahoga.

Cuando Ash reveló que Nate estaba viendo a alguien, me sorprendí. Nunca
lo había mencionado. Ahora sé por qué. Su bebé fue Meredith. Los registros
telefónicos demostraron que se comunicaban mucho. Hay un montón de
imágenes de video, imágenes que obtuve fácilmente porque Nate vive en el
edificio que yo poseo, de ella apareciendo en el apartamento de Nate. A
veces pasaba la noche. Había muchas fotos de ellos vistos yendo y viniendo
juntos, abrazados como amantes. Tan jodidamente audaz.

Hoy, bueno, toda esta semana ha sido una semana ajetreada y reveladora.

Tus mentiras están envejeciendo, Meredith. Eres una perra conspiradora.

Fin de la puta historia ".

Ella me mira boquiabierta. “N-no. No lo entiendes. ¡Solo lo veía para

acercarme a ti! ¡No significaba nada para mí! "

Lo jodiste sin ninguna razón porque tu plan no funcionó. ¿Para quién más
abriste las piernas, Mer? ¿Además del Morellis? Sabemos que no fue por su
patético esposo ".

"Winny .. "

La derrota brilla en sus ojos, lo que la hace hacer lo que cualquier diva haría
cuando no se sale con la suya. Ella hace una rabieta. Lágrimas y todo.

¡Winny! ¡Hice esto por nosotros! ¡Todo esto fue para nosotros! " Gruesas
lágrimas caen de sus párpados, recorriendo sus mejillas sonrosadas. A
diferencia de Ash, Meredith usa rímel a prueba de agua. A pesar de que
tiene un ataque, todavía permanece unida. "¿Por qué crees que te llamé esta
noche?"

Esto llama mi atención. Le arqueo una ceja para continuar.

"Nate no es quien crees que es", murmura. "Él es…"

"¿Qué? ¿Malversación a mis espaldas? ¿Jodiendo mis negocios en el
extranjero como en París?

El dinero se canalizaba justo debajo de mis narices, se abría en cuentas

internacionales de Halcyon con mi firma falsificada. Concretamente, en
Francia. Me encontré con algo extraño hace meses y retiré los contratos
para verlos con Harold eventualmente. Pero entonces apareció Ash,
distrayéndome por el momento. Había planeado volver a ello
eventualmente, incluso yendo tan lejos como para cambiar la accesibilidad
en las cuentas que ahora requieren una serie de contraseñas, diferentes para
cada una y todas guardadas en la caja fuerte de mi casa en mi armario.
Cuando Perry y yo tuvimos que hacer nuestro viaje a París, estaba claro que
necesitaba mover las cosas y conseguí que Harold trabajara en ello.

Se levanta del escritorio y se acerca a la estantería para agarrar un pañuelo

de papel.

Después de que se frota las mejillas, frunce el ceño. "¿Supieras?"

"Me tomó un minuto, pero sí, llegué a esta conclusión".

También debe haber sido lo que Nate estaba buscando cuando apareció en
mi casa y de alguna manera engañó a Ash para que lo dejara entrar. Quería
tener acceso al dinero que cuidadosamente había canalizado para sí mismo.
Si Ash estuviera involucrado con él, habría obtenido lo que necesitaba
porque le di acceso a él. Pero ella no fue su cómplice.

"¿No estás loco?"

"¿Estas loco? Por supuesto que estoy cabreado ". Yo también me pongo de
pie. “Gracias por esta maravillosa pérdida de mi tiempo en la que me dijiste
todo lo que ya sabía. Lo mejor para usted sería desalojar las instalaciones y
no volver a ponerse en contacto conmigo nunca más ".

Ella se apresura hacia mí, su rostro se arruga mientras más lágrimas caen,
su cabeza se agita de un lado a otro. “No, Winny. Eso no es todo. Él .. Lo ha
estado perdiendo. Paranoico que vas a descubrir. Desde que las cuentas de
París que había creado de repente requerían contraseñas, entró en pánico.
Preocupado de que lo supieras y estuvieras jugando algún tipo de juego con
él. Incluso fue tan lejos como para colarse en tu casa y buscarlos, pero
nunca pudo entrar a la caja fuerte. Estaba enojado porque pensó que Ash
estaba arruinando todo ".

¿Echando a perder todo?

El pavor se enrolla en la boca de mi estómago y no me gusta.

"Empieza a hablar, Meredith, y rápido".

CAPITULO VEINTIDOS

Ceniza

Estoy ansioso sinmi teléfono. No sé cómo fue la reunión con los Morellis y
me está volviendo loco. En el segundo que escucho la voz de Perry, salgo
de mi silla en busca de él.

Lo encuentro en un pasillo, pero Winston no está por ningún lado.

“¿Dónde está Win? ¿Como le fue?"

Perry se detiene, se pasa los dedos por el pelo y suspira. “Fue estresante,
pero obtuvimos lo que queríamos. Recibió una llamada después y tuvo que
reunirse en la oficina. Me envió a ver cómo estaban usted y Keaton ".

"¿Con quién se estaba reuniendo?" Exijo, una sensación de hundimiento en

la boca de mi vientre.

"No sé. ¿Por qué?"

"Llévame allí", le digo. "Vamos. Vamos."

"No", gruñe Perry, sonando como su mandón hermano mayor. "Nos

quedaremos aquí hasta que termine".
"¿Qué pasa si alguien intenta hacerle daño?"

Me sonríe. “Es Winston. Es prácticamente intocable ".

"Perry, estoy preocupado por él".

“Él puede manejarse solo. No voy a enojarlo e ir en contra de sus deseos ".
Empieza a caminar hacia la sala de estar. "Vamos."

“Vuelvo enseguida. Necesito visitar el baño de mujeres ".

"Hay un tocador justo aquí".

"La habitación de Win tiene un bidé", discuto.

Él resopla, niega con la cabeza y me deja. Tan pronto como se ha ido, me

apresuro a ir a la habitación de Win. Es inmaculado y hermoso como
siempre. El miedo que comenzó en la boca de mi estómago ha comenzado a
infectar otras partes de mi cuerpo como mi corazón y mi mente.

Algo está mal.

Puedo sentirlo.

Con una mezcla rápida de algunos números, abro la caja fuerte de Win. Ha
hecho el código delante de mí aquí y en la oficina. También es el código de
la puerta del Escalade que me compró. Son todos iguales. El hecho de que
no haya intentado ocultármelo me da ganas de llorar. Me confió su Bugatti.

Bueno, tal vez no específicamente el Bugatti, pero las llaves están adentro y
esperándome, así que se siente como una casualidad.

Cojo las llaves y luego salgo de su habitación, me abro paso por los pasillos
y termino en el garaje. Después de presionar un botón para abrir uno de los
espacios del garaje, corro hacia

la belleza blanca nacarada. El llavero abre la puerta de tijera y salto adentro.

Tan pronto como se cierra la puerta, aprieto el botón para encender el
motor. Ronronea como un gatito. Me abrocho el cinturón y luego salgo del
garaje en marcha atrás. Mi corazón late en mi pecho mientras patino por el
camino de entrada, tratando de controlar el vehículo extremadamente rápido
que cuesta más dinero del que podría soñar tener.

Mentiroso.

Ahora eres una perra rica.

Al menos lo estaré después de reunirme con el abogado de mi abuela.

Caroline, por ser normalmente una bruja, estaba ansiosa por ayudarme. Ella
llamó a Anthony por teléfono y comenzó a hacer planes. Para la semana
que viene, podré comprar mi propio Bugatti. O

pagarle a Win si accidentalmente destrozo el suyo.

Mis nudillos están blancos mientras agarro el volante, navegando lo más

rápido que puedo mientras mantengo el auto en la carretera. Hago el
aburrido y demasiado largo viaje hasta Halcyon. Cuando entro en el carril
de aparcacoches, un hombre se acerca trotando con una expresión confusa
en el rostro.

Win déjame tomarlo prestado. Mantenlo a salvo, por favor —digo mientras
salto y le tiro las llaves.

Me asiente con la cabeza y no espero. Mis zapatos chirrían por los

silenciosos pisos del vestíbulo del edificio mientras me apresuro hacia los
ascensores. Apreté el botón varias veces, con impaciencia. Mientras espero,
me pregunto qué le diré a Win.

“Siento haber interrumpido tu reunión, pero estaba preocupado por ti. Ah,
y robé tu Bugatti. ¿Quieres tener sexo ahora con mis montones de dinero?

Me va a matar si interrumpo algo serio y que no ponga en peligro mi vida.

Pero tengo una sensación de malestar. Si se está reuniendo con Nate y no
sabe lo bastardo espeluznante que es, podría estar en problemas. La idea de
que Nate alguna vez supere a Win es casi ridícula. Aún así, estaría
devastada si algo sucediera y al menos no traté de advertirle.
Los ascensores finalmente se abren. Estoy perdido en mi propio mundo
mientras aprieto el botón del piso ejecutivo de Halcyon. Alguien más entra
en el ascensor y llega al decimosexto piso. Las puertas se cierran cuando
levanto la mirada.

No.

"Nate .. "

Me da un revés en la mejilla, enviándome a golpear el panel de botones del

piso. Antes de que pueda presionar el botón de alarma, Nate me empuja
hacia su pecho, una mano golpeando mi boca.

"Shh", gruñe Nate, su meñique acariciando suavemente mi mandíbula a

pesar del agarre castigador que tiene sobre mí. "Es la hora."

¿Es la hora? ¿Para qué?

Lucho contra él, pateando, pero él me sostiene en el centro del ascensor

para que no pueda alcanzar nada. Está horriblemente silencioso cuando
llegamos al decimosexto piso. Su piso. Un gemido se clava en mi garganta
cuando se abren las puertas. Es tarde, así que no hay nadie en el pasillo.
Con demasiada facilidad, me arrastra a lo que debe ser su apartamento.

Empiezo a chillar detrás de su mano sobre mi boca, arañando y pateando.

"Así que ayúdame, si no te callas, te romperé el cuello y te empujaré

escaleras abajo".

Me quedo mortalmente quieto ante sus palabras. ¿Qué es lo que quiere de

mí? Esto va más allá de que él piense que soy una cazafortunas. Esto es
Loco. Win perderá su mierda por que me golpee.

Me empuja a su apartamento. Es elegante pero no tan agradable como el de

Win. Siempre el segundo mejor. Me pregunto si ese es su problema. Pero,
¿qué va a demostrar secuestrándome? ¿Es este un esfuerzo por chantajear a
Winston con su dinero?
"Siéntate y no digas una palabra", gruñe Nate, sus ojos maníacos y llenos de
furia. "Voy a hacer una llamada".

Me empuja al suelo frente a la puerta corrediza de vidrio que da al balcón.

Tan pronto como mi trasero golpea el piso de madera, grito a todo pulmón
con la esperanza de que un vecino me escuche. Este es un movimiento
equivocado, aparentemente, porque me hace ganar una patada que me
atraviesa la mandíbula. Mi cabeza golpea la puerta de vidrio con la
suficiente fuerza que el vidrio se tambalea y mi visión se oscurece.
Parpadeo tratando de hacer que la confusión a mi alrededor se desvanezca.
Un sabor metálico inunda mi boca.

Sangre. Me lamio el lado de la mejilla que me cortaron los dientes.

Gritar solo va a hacer que me golpeen el trasero.

Piensa, Ash.

¿Qué haría Win?

Lo destruiría con sus palabras.

"Wow", me burlo. "Sabía que eras patético, pero este es un mínimo

histórico".

Me fulmina con la mirada. "¿Qué carajo dices?"

Pobre pequeño Nate. Siempre el segundo mejor. Realmente debe apestar

estar siempre a la sombra de Win. Es una gran sombra. De gran alcance.
Tan oscuro. Y no eras nada ".

Todo su cuerpo se tensa y sé que he tocado un nervio. "Vete a la mierda".

"Nunca. Sé que te gusta engullir las sobras de Win, pero no te jodería si

fueras el último hombre en la tierra. Prefiero a los hombres poderosos. No
aspirantes a abejas. ¿Te hace sentir como un gran hombre haber follado con
Meredith?
La sorpresa que transforma sus rasgos me dice que tengo razón. Bastardo
predecible.

Básicamente, me sirvió esa pepita de información cuando estaba en su

oficina el otro día.

Ahora sé que es verdad.

"¿Te llamó por el nombre de Winston en el dormitorio?" Me burlo, dándole

una risa cruel.

"Apuesto a que ese polvo duró los dos minutos que te llevó venir y luego
fuisteis los sobrantes porque ambos sabemos que esa mujer todavía lo tiene
mal por él".

Me agarra del pelo y me pone de pie. “No sabes una mierda, zorra. Eres
solo una puta codiciosa que tuvo que meterse en medio de años de puto
trabajo. ¡Todo está arruinado por tu culpa! "

Mantenlo hablando.

Alguien habrá escuchado mis gritos y habrá venido corriendo. ¿Derecha?

"Winston te destruirá", le advierto. “Es más rico y poderoso de lo que jamás

podrías soñar.

Se suponía que eras su mejor amigo, pero lo traicionaste. ¿Por qué?

¿Porque me odias?"

Su mano me rodea la garganta, apretándola con tanta fuerza que mis ojos se
sienten como si estuvieran abultados y mi cara estallará. Agarro su mano
mientras intento desesperadamente aspirar aire a mis pulmones. Agarrando
un puñado de su cabello, lo tiro con fuerza hacia un lado. Ambos caemos al
suelo. Incluso con mis dedos rasgando su cabello, se las arregla para
mantener su brutal agarre en mi cuello.

"Deja de luchar y te dejaré respirar", gruñe, el sudor gotea de su frente y cae

en mi cabello.
Me relajo, sobre todo porque me han abandonado las fuerzas.
Afortunadamente, afloja su agarre. Su cuerpo todavía me inmoviliza contra
el suelo duro y me repugna tenerlo presionado contra mí.

"Ella es más que sobras", dice, su voz suave. Meredith. Ella es mi todo."

Yo le creo. Lo había escuchado en su voz cuando habló con ella el otro día.

"¿Ella lo sabe?" Grito con voz ronca, incapaz de evitar burlarme de él,
incluso en tal desventaja.

Aprieta mis mejillas, su pulgar se clava en el lado que mordí, y aprieta mi

cara mientras acerca su boca a la mía. “Ella lo sabe. Ella también me ama,
perra ". Su mano se relaja. "Me voy a casar con ella".

"Ella ya está casada", siseo. Estás delirando.

"Deja de hablar." Se sienta y agarra mis muñecas. Grito y me muevo, pero

él es demasiado fuerte. Fácilmente, me clava dolorosamente las muñecas en
el suelo de madera. "Solo deja de hablar, joder."

No.

Ahora no.

No cuando intento mantenerlo ocupado hasta que alguien viene a ayudarme.

"Le arruinaste a Paris, ¿no?" Gruño, odiando que las lágrimas me estén
picando en los ojos. "¿Cuánto tiempo has estado arruinando el negocio por
él y quitando la parte superior?"

"¿Desnatando?" Lanza una risa áspera. “Winston es tan jodidamente rico

que no se da cuenta cuando millones salen por su puerta y se meten en el
bolsillo. No está rozando, está tirando puñados de su dinero desperdiciado
en mi maldito cubo ".

"¿Qué había en la caja fuerte que querías?"

"Documentos que necesitaba". Él se burla. “Tenía que haber averiguado lo
que había hecho. Quería en su casa caja fuerte para conseguirlos. Busqué en
todos los lugares que pude.

Su oficina tiene cámaras, así que no pude intentar entrar en esa caja fuerte,
pero la de su casa es donde guarda sus cosas importantes. Ese era mi dinero
y se suponía que él no se daría cuenta ".

"¿Tu dinero? Como no te lo podías ganar tú mismo, tuviste que robar el

suyo ”, le devuelvo.

¡Porque mi apellido no es Constantine, maldita sea! Eso es lo único que

tiene conmigo, ¡lo único que ha tenido conmigo! ¡Su maldito apellido! "

"¡Delirante!" Siseo. ¡Lo tiene todo contigo! ¡Más inteligente, más sexy,
mejor vestida, más rica, con mejor gusto en las mujeres! No eres nada
comparado con él. Nunca serás él, por eso Meredith nunca dejó a Duncan
por ti ".

Libera mi muñeca para golpearme la cara. El dolor es tan severo que ahogo
un sollozo, haciendo una mueca de dolor por el latido abrumador que está
sacudiendo los huesos de mi cráneo. Se derraman lágrimas calientes
mientras uso mi mano libre para protegerme de más golpes.

"¿Qué me vas a hacer?" Lloriqueo. "Winston no permitirá que se salga con

la suya".

"¿Por qué? ¿Porque crees que te ama? Nate se burla. “¿Quién está delirando
ahora? Eres un juguete caro para follar ". Toca mi pecho. Tal vez debería
ver por qué está tan

malditamente interesado en ti. ¿Son estas alegres tetas jóvenes? " Su mano
se desliza entre nosotros. "O tal vez es este coño".

Lo llamo farol y le escupo saliva ensangrentada en la cara. “No te

atreverías. La amas demasiado ".
Sus ojos salvajes brillan ante el desafío de mis palabras. "Crees que lo sabes
todo, ¿no?"

"Sé que estás arriesgando todo por tu amor por ella".

Sus rasgos se apagan mientras tira del botón de sus jeans. “Quizás esto no
tenga nada que ver con el amor y todo que ver con el odio. Si te lastimo, lo
lastimaré a él ". Baja la cremallera.

“Es una retribución por todo lo que ha hecho. Es una venganza por ser
Winston el maldito Constantine ".

Grito hasta que me gana otro golpe brutal en la cara y todo se vuelve negro.

CAPITULO VEINTITRES

Winston

Mi teléfono vibraen mi bolsillo mientras Meredith intenta recuperarse.

Ignoro sus sollozos para agarrar mi teléfono. Keaton debe haber terminado
su texto antes. Lo leí primero.

Keaton: Amigo, ¿dónde estás? Algo de mierda está pasando. Nate te está
jodiendo. Llámame. Alguna mierda de conspiración con tu ex y la mamá de
los trillizos también.

Luego, hay unas quince llamadas perdidas de Perry. Leí el texto que
también dejó.

Sidra de pera: Ash despegó en el Bugatti. Ella estaba preocupada por ti.
¿Llegó a la oficina?

Me: No. Averigüe dónde está mi auto. Avísame cuando la encuentres.

Le mando un mensaje de texto a Xavier a continuación.

Me: Levántate a la oficina. Puede que necesite que acompañes a Meredith.

"¿Hola?"

Al levantar la vista de mi teléfono, veo que las características de Meredith

pasan de molesto a sorprendido y al pánico en el lapso de unos segundos.

Nate, más despacio. No tiene ningún sentido ". Una pausa. “¿La tienes?
¿Por qué?"

Me acerco a Meredith y ella se encoge bajo mi mirada asesina.

"¿Ceniza?"

Ella asiente con la cabeza, derramando más lágrimas. "Winston .. "

Arrancando el teléfono de su mano, comienzo a gruñir amenazas a Nate,

pero él ya no está en la línea. Le tiro el teléfono a Meredith y luego troto
hacia mi caja fuerte en la pared.

"¿Dónde está?" Exijo mientras comienzo a ingresar la combinación. "Joder,

escupir".

“Él .. está en su casa. Oh Dios. Nate lo está perdiendo. Oh Dios."

Abro mi caja fuerte, saco una Glock cargada y luego cierro la caja fuerte.
Después de dispararle una bala, la miro. "Caminar. Será mejor que esperes
jodidamente a Dios que esté bien ".

Ella asiente rápidamente y se dirige a la puerta. "Lo siento-"

“¿Por qué tiene a Ash? ¿Por qué está tan jodidamente obsesionado con ella?
¡Dime, maldita sea!

Meredith chilla ante mis gritos que resuenan en el vestíbulo de nuestro piso.
"No lo sé".

"Mentiroso. Habla y muévete más rápido —le grito, lanzándome a toda

velocidad hacia los ascensores. “No omitas nada. Así que ayúdame,
Meredith, si me jodes ahora mismo, te arruinaré de todas las formas que
pueda ".

Le envío un mensaje de texto a Xavier una vez que llego a los ascensores y
he pulsado el botón.

Me: Piso 16. Ash puede estar en problemas. Nate la tiene.

"Él sigue diciendo que está arruinando todo", dice Meredith, sin aliento
mientras se detiene a mi lado mientras espero que el ascensor llegue a este
piso. “Él piensa que todo empezó a irse al infierno cuando ella entró en
escena. No se suponía que fuera así. Se suponía que nunca saldría contigo ".

Las puertas del ascensor se abren y entro. Aprieto el botón del piso dieciséis
y miro a Meredith con el ceño fruncido.

“¿Mi dinero no era lo suficientemente bueno? ¿Él también quería joder mi

vida amorosa?

"No la amas", se burla Meredith.

Juro que follarme con esta mujer me va a volver loco. "¿Por qué le
importa?"

"¡Porque! Antes de que esa niña entrara en escena, estabas insensible. Un

maldito zombi.

Tan concentrado en ganar dinero que nunca prestaste atención a nada a tu

alrededor. Pero luego apareció y llamó tu atención de la nada. Empezaste a
gastar tu dinero tan rápido que tuviste que involucrar a Harold, lo que puso
nervioso a Nate, especialmente porque perdió el acceso a esas cuentas. Ash
también es una perra entrometida. Ella siempre estuvo cerca.

Haciendo demasiadas preguntas. Nate estaba paranoico porque ella iba a

averiguar algo y decirte. Incluso había intentado distraerte conectándote con
Layla, pero eso tampoco funcionó. Le dije que retrocediera porque
empezarías a darte cuenta, pero él no me escuchaba ".
El ascensor se abre en el piso dieciséis y salgo corriendo, arrastrando el
culo al apartamento de Nate. Puedo escuchar a Meredith corriendo para
seguirme. Cuando llego a la puerta de Nate, giro la perilla y la abro.

Rojo.

La furia rojo sangre nubla mi visión.

Nate, alguien a quien consideraba un hermano, sostiene a Ash contra su

pecho, con un cuchillo de cocina afilado en su garganta. Quiero asesinarlo
con mis propias manos. En este momento, todo en lo que puedo
concentrarme es en la forma en que la punta de la hoja golpea la carne
magullada de su cuello. Él la lastimó. Él la lastimó mientras yo estaba
dando un maldito paseo por el carril de los recuerdos con Meredith. Y
ahora, Ash está inconsciente, con la cabeza inclinada hacia un lado. La
sangre mancha sus labios y sus jeans están desabrochados.

Lentamente, me acerco a él, esperando como una mierda que no pierda la

cabeza por completo y le corte el cuello.

"¡Nate!" Meredith grita detrás de mí mientras entra en el apartamento.

"¿Qué estás haciendo? ¡Ay Dios mío!"

Los rasgos de Nate se contraen en una expresión de dolor. "Hola, cariño."

"Déjala ir", grita. "Irás a la cárcel por esto".

"¿Celda?" Él ríe. “Nadie va a ir a la cárcel. ¿Verdad, Win?

"Bien", estoy de acuerdo, mi tono suave y fresco. Deja a Ash. Ella está
herida, hombre ".

"Pensé que te gustaba hacerla llorar", responde Nate. “Un poco enfermo si
me preguntas.

¿Quién hace llorar a las perras y se excita?

Aprieto la mandíbula, conteniendo una serie de insultos. Deja a Ash. Sal de

aquí. Tanto tú como Meredith pueden marcharse. No te seguiré. Incluso te
daré las contraseñas de las cuentas en las que depositaste dinero ".

"Nate", suplica Meredith. “Por favor, no hagas esto. Estás arruinando todo
".

Él la mira. "¿Me? Todo lo que he hecho es por nosotros, cariño. Todo. ¿Qué
has estado haciendo además de intentar volver a ponerte los pantalones?

Ash parpadea y abre los ojos lentamente. Los ojos color avellana se
encuentran con los míos y ella sonríe. Feliz por un segundo. Es decir, hasta
que se dé cuenta de dónde está y qué está pasando. El terror transforma sus
rasgos y deja escapar un maullido tenso, lágrimas frescas caen por su rostro
desordenado. Siempre tan hermosa, especialmente cuando se arruina.

Te voy a rescatar, Cinderelliott. Puedo ser un príncipe algunas veces.

"Baja el cuchillo", le insto a Nate. "Déjalo, toma a tu perra y vete de aquí".

"No me dejarás llegar al final de la cuadra", responde Nate. “Me arrestarán

antes de que pueda respirar. No me estoy enamorando de tus tonterías ".

"¿Qué quieres?" Yo solicito. “Podemos llegar a un acuerdo. ¿Tu quieres

dinero? Di tu precio. ¿Quieres salir del país? Te daré un maldito jet. Déjame
a Ash. Por favor."

“¿Entonces puedes dispararme? Vete a la mierda, Win ". Nate asiente con la
barbilla hacia Meredith. "Agarra su Glock, bebé".

“¿Q-qué? No, Nate. ¿Qué vas a hacer?"

"Así que ayúdame, toma su maldita pistola o le cortaré el cuello a esta

perra", gruñe Nate.

"Ahora bebe. Toma el arma ".

Ash gime cuando el cuchillo se clava en su cuello. No espero a que

Meredith me lo quite y, en cambio, casi la derriba cuando lo empujo contra
su pecho. Ella torpemente me quita el arma.
"Ahí", digo en un tono tranquilo. "Puedes salir de aquí".

La maníaca mirada de Nate va y viene entre Meredith y yo. "Ella dijo que
dejaría a su marido por ti, ¿no es así?" Mira a Meredith con el ceño
fruncido. ¿No es así? ¿La misma línea de mierda que me dijiste?

"Estás desquiciado", sisea Meredith. "¿Por qué te elegiría si así es como

terminarías?"

"Mer", grito. "Detener."

Ella se eriza ante mi tono. "Solo digo-"

"No lo hagas".

Las fosas nasales de Nate se ensanchan con furia. "Todavía lo amas.

Maldita perra. Tú me usaste. Todos estos años me usaste para llegar a él.
Me follé y me hizo hacer el trabajo de campo tuyo y de Manda. Yo fui
quien nos dio el dinero. Me. Ni tú ni Manda. Me. Y cuando llegó el
momento de arreglar las cosas, no fuiste tú quien entró furtivamente en su
apartamento, fui yo. Pongo todo en juego. Ni siquiera podías molestarte en
divorciarte de tu marido perdedor ".

"Nate", gruñí. "Solo vamos. Ella no vale todo esto. Créeme."

"Vete a la mierda, Winny", sisea Meredith.

"Arriesgué todo por ti", le murmura Nate a Meredith, con la voz quebrada.
“Fue todo una mentira, ¿no? Yo era el peón. Nunca fuimos los tres haciendo
esto juntos. Siempre fuiste tú y Manda. " Se ríe y está vacío. "Supongo que
sabemos cómo termina esto".

La finalidad en su tono me hace dar un paso adelante. Con su mano libre,

empuja la puerta de cristal para abrirla. Ash deja escapar un grito de
angustia cuando la hoja corta más profundamente su carne. Me detengo en
seco.

"Nate", le suplico. “No hagas esto. Por favor, no hagas esto.

"Ustedes dos pueden tener el uno al otro", dice Nate en un tono derrotado
mientras camina hacia atrás hacia el balcón. “Siempre iba a terminar de esa
manera. Fui demasiado estúpido para creerle ". Luego, a Meredith, él niega
con la cabeza, disgusto en su rostro. "Yo te amaba. Desde que éramos niños.
Yo te amé y tú siempre lo amaste. Podrías haberte casado conmigo pero no
lo hiciste. Elegiste a Duncan porque casarme conmigo sería "demasiado
obvio" y nunca obtendríamos lo que queríamos. Joder, te creí. Mierda."

Está demasiado cerca del borde del balcón. Mi corazón está martilleando en
mi pecho pero no sé qué diablos hacer. Podría cobrar por ellos pero
probablemente él le degollaría antes de que lo hiciera.

“Nate,” me ahogo, acercándome lentamente para estar en el umbral,

“podemos hablar de esto, hombre. Solo nosotros. Tú eres mi mejor amigo.
Las chicas pueden salir de aquí.

Podemos tomar una copa y quitarnos esta mierda del pecho ".

Por un momento, lo considera y luego menea violentamente la cabeza. “No

soy estúpido, Win. No salgo ilesa de esta situación. Pero como todo esto es
culpa de Ash, no creo que ella deba salir ilesa tampoco. Si voy a bajar, ella
me acompañará ".

Abajo.

Abajo. Abajo. Abajo.

No.

"¡Nate!" Meredith grita, apuntando a la derecha del balcón donde un arma

apunta en su dirección.

Tan pronto como Nate gira la cabeza, se puede escuchar un crujido

ensordecedor cuando la persona al otro lado del arma dispara. Me apresuro
hacia adelante incluso cuando la cabeza de Nate se echa hacia atrás,
siguiendo cada movimiento con cálculos precisos. El grito de Ash es de otro
mundo cuando Nate cae por el borde con Ash todavía en su agarre. Ya estoy
en movimiento, zambulléndome por el cemento, persiguiéndolos con el
brazo entre las barras de hierro.

El costado de mi cara se clava dolorosamente en la barandilla, pero me

importa un carajo porque tengo una muñeca diminuta y femenina en mis
manos. Y ella está gritando. Ella está gritando tan jodidamente fuerte.
Todavía tan jodidamente cerca.

"¡No me dejes caer!"

Mi agarre en su muñeca es tan fuerte que realmente siento que los huesos se
rompen por la presión. Ella grita un poco más, sus palabras están llenas de
más maldiciones de las que jamás había escuchado en una oración.

"Detener. Maldito. Moviéndome —gruño. "Voy a dejarte caer el culo si no

te detienes".

Sus sollozos son mi perdición. Si no encuentro la manera de levantarla,

caerá dieciséis pisos y no vivirá. No puedo perderla. Mierda.

Meredith está llorando histéricamente desde cerca. Cállate el infierno.

"No lo suelte, jefe", gruñe Xavier. "Voy a bajar a buscarla".

Aprieto mi agarre sobre Ash, negándome a soltarlo incluso si le rompo

todos los huesos de su maldito brazo. Si tan solo pudiera verla. Quiero ver
su cara. Jodidamente necesito ver su cara.

"Cinderelliott", digo con voz ronca. "Te quiero."

Sus sollozos son lentos y ahoga una risa llorosa. "Te odio."

"Respuesta incorrecta."

“¡Estoy colgando del costado de un edificio y ahora me lo dices ?! ¡Eres el

idiota más grande que conozco! "

"Quería hacerte trabajar para ello".

Al menos cuando habla, no se mueve tanto. Mi palma está sudada pero no
la suelto. Nunca lo dejaré.

"Está bien, jefe", grita Xavier desde el piso de abajo. "Puedes dejarlo ir
ahora".

"No puedo", le susurro. “No puedo verte. No puedo."

Tienes que hacerlo, hombre. No puedes aferrarte a ella para siempre ".

"Joder, mírame", gruñí.

Ella grita y se siente como si la estuvieran sacando de mi agarre. Mierda.

Mierda. Mierda.

Intento aguantar, pero ella se resbala. Mi mano está demasiado resbaladiza

por el sudor.

"No", rugí. "¡Nooo!"

"¡Ganar!" Ash chilla.

Y luego ella se fue.

En un segundo, ella está en mi mano y al siguiente, la gravedad la arranca.

"La tengo", grita Xavier. "¡Está en el balcón de abajo!"

"Gana", grita Ash. "¡Ganar!"

"¡Ceniza!"

"¡Estoy bien!" Ella solloza y sus palabras están llenas de incredulidad.

"¡Dios mío, estoy bien!"

El dolor me atraviesa el hombro y hago una mueca mientras tiro el brazo

hacia atrás a través de las barras de hierro. Mi cara comienza a palpitar y
puedo sentir ardor en mi pecho.
Rodando sobre mi espalda, miro hacia abajo para ver sangre filtrándose a
través de mi camisa de vestir ahora rota por patinar sobre el concreto. Mi
hombro grita como un hijo de puta y estoy bastante seguro de que voy a
tener un moretón del tamaño de Texas en mi cara.

Pero ella está viva.

Ash, mi loca, molesta y jodidamente hermosa chica con el pájaro está viva.

No puedo moverme porque estoy demasiado abrumado por el alivio. Habría

renunciado a todo si eso hubiera significado salvarla de una muerte
horrible. El dinero, los coches y la compañía. Es una locura, pero es verdad.

"La amas", gime Meredith desde el interior del apartamento. "La amas."

"¡Baja el arma!" Todd grita. "¡Ahora!"

Meredith chilla y deja caer la Glock con un fuerte estrépito. Ella comienza a
llorar para que la salve mientras él la tira al suelo. No puedo moverme. Mi
corazón está acelerado y todo lo que puedo hacer es mirar hacia el techo del
balcón encima de mí.

"¡Ganar!"

La voz de Ash es cercana y como una jodida música para mis oídos. Ella
aparece en la puerta, con el rostro magullado, rojo y surcado de lágrimas.
Tan jodidamente bonita.

"Me encanta cuando estás desordenado", murmuro alcanzando mi brazo

bueno para ella.

"Ven aquí."

Con la muñeca apoyada en el pecho, cae de rodillas a mi lado. Me aferro a

su cabello enredado, tirando de ella hacia mi boca. El beso que le doy es
frenético y necesitado y muy agradecido. Sabe a cereza Starbursts y para
siempre.
"Yo también te amo", dice entre besos. "Traté de decírtelo y tu estúpido
trasero no quiso escuchar".

"Tu boca se mueve mucho y se derraman tantas tonterías que es difícil pasar
a las cosas importantes".

Ella sonríe contra mi boca. "Me amas."

"Me retracto."

"Demasiado tarde. Tu lo dijiste. El daño está hecho."

La beso de nuevo. Esa es una forma de callarla. A ella no parece importarle.

"¿Ganar?" Su aliento susurrado me hace cosquillas en los labios.

"¿Mmm?"

"Gracias por salvarme."

"No te acostumbres al acto de héroe, Cinderelliott".

"Demasiado tarde. Espero que las exhibiciones atrevidas demuestren tu

amor por mí todo el tiempo ahora ".

"Por el amor de Dios."

“Podemos empezar con una noche de cine. En tu cama. Palomitas de maíz y

dulces ".

"¿Qué tipo de dulces?"

"Ositos de goma rojos".

"Mmm."

Ella se levanta, sus ojos llorosos se encuentran con los míos. "¿Qué?"
"Solo pensando que si me sale una caries de esa mierda, me obligas a
alimentarme, voy a romper contigo".

Sus labios se extendieron en una hermosa sonrisa que espero ver todos los
días mientras viva. "Tu eres mi novio. No puedo esperar para contárselo a
tu mamá. Ella va a enloquecer cuando le diga que te lo dije ".

"Apuesto a que ella se volverá loca". Paso mis dedos por su cabello. No le
digas que te lo dije. Ya te rescaté de una muerte. No hagamos dos ".

Ella enrolla su cuerpo alrededor del mío, apoyando su cabeza en mi hombro

que todavía palpita dolorosamente. Pero no me importa. Estoy bastante
contento con abrazarla.

Pronto tendremos que arreglar nuestras heridas. Tendré que lidiar con la
policía y el hecho de que el cuerpo de Nate esté en algún lugar de la acera.
Está el problema de Meredith y Manda. Tanta mierda.

Hasta que llegue ese momento, la abrazaré todo el tiempo que pueda.

Casi la pierdo.

Mierda.

La gravedad de la situación me golpea como una tonelada de ladrillos. Ella

también debe sentirlo porque llora suavemente contra mi cuello,
aferrándose a mi camisa hecha jirones.

Lo logramos.

Siempre lo lograremos.

CAPITULO VEINTICUATRO

Ceniza
MIME DUELE MUCHO Y ME MUERO.

Quiero quejarme, pero ¿cómo puedo cuando estoy en la cama de Win

viéndolo dormir?

Ver su rostro magullado relajado y suavizado por el sueño me hace llorar.

Es un espectáculo digno de contemplar cuando luce sus trajes de tres piezas.
Pero, algo sobre verlo en nada más que un par de calzoncillos negros y un
cabestrillo a juego, sus labios entreabiertos y sus pestañas rubias doradas
abanicadas sobre sus mejillas ligeramente rosadas es lo más hermoso que
jamás lo haya visto. Su cabello, que suele estar tan perfectamente peinado,
está desordenado y le cae sobre las cejas. Tan perfecto en este momento.

Estoy deseando extender la mano y tocarlo. Sin embargo, no quiero

moverme. Después de regresar tarde de la sala de emergencias en las
primeras horas de la mañana antes de que saliera el sol, caímos en la cama
completamente agotados. Ni siquiera pude disfrutar de mi primera fiesta de
pijamas en su cama porque tenía dolor y estaba traumatizada después del
día que había tenido.

Nate está muerto.

Me estremezco, toda la cama se mueve. Me había lastimado y pensé que

podría manejar eso. Todo cambió cuando me arrastró al balcón. Estaba
muerto de miedo. Tanto miedo de no volver a ver a Winston ni a mi pájaro
nunca más. No quise morir.

Y, sin embargo, me tiraron por el balcón.

Apenas me había dado cuenta de que me estaba cayendo cuando una mano
poderosa me agarró del brazo. Me dolía y mis piernas colgaban debajo de
mí encontrando nada más que aire.

Me atrapó.

Win me atrapó.

Y me rompí la muñeca en el proceso.

Pequeño precio a pagar por no morir.

Echando un vistazo al tinte azul claro, sonrío. En Sharpie negro, Winston

escribió: PROPIEDAD DE CONSTANTINA: REGRESE A WINSTON SI
SE PIERDE.

Cuando mis ojos abandonan mi yeso y caen sobre su pecho, hago una
mueca de dolor.

Tiene costras. Parece un sarpullido en la carretera. Desde que se lanzó sobre

el cemento para atraparme, se hizo trizas el pecho y se rompió algunos
ligamentos del hombro. Lo más probable es que necesite cirugía, pero
sabremos más cuando se reúna con un especialista la próxima semana.

"Espeluznante", refunfuña Win, su voz espesa por el sueño.

"¿Qué?" Dirijo mis ojos a los suyos, levantando una ceja en pregunta.

"Tú. Mirandome. Por favor, no me digas que esto es lo que tengo que
esperar contigo en mi cama todas las noches ".

Le muestro una sonrisa maliciosa. "Cada noche. Elegiste esta vida, novio.
Solo estaba ocupándome de mis propios asuntos, viviendo mi propia vida, y
allí tenías que ir profesando tu amor por mí mientras también me salvaste
heroicamente de caer a la muerte ".

"Mmm."

Inclinándome hacia adelante, trato de no hacer una mueca ante el tirón de

mi piel adolorida debajo del vendaje en mi cuello, y presiono mis labios
contra los suyos. Los dedos en su tarjeta de la mano buena a través de mi
cabello desordenado me acarician de una manera posesiva que hace que mi
corazón se de un salto.

"¿Podemos quedarnos en la cama todo el día?" Murmuro. "Por favor. Te

pagaré un millón de dólares ".

Él gime. “Esto se te va a subir a la cabeza, ¿no? Ni siquiera tienes tu

supuesta fortuna y ya estás tratando de usarla para conseguir lo que quieres
".

“Literalmente aprendí eso de ti. Es tu movimiento característico, Win.

Enamorarse de su dinero por encima de los menores ".

"No soy menor que, así que no me insultes".

"¿Mil millones?"

Muerde mi labio inferior. "Tranquilizarse."

"¿Bazillion?"

"No es un número real". Su sonrisa es pícara. Además, no sabes cuánto te

espera. Podría ser una miserable cantidad de quinientos grandes ".

“Solo te lo tomaré prestado. Un pagaré ".

"No te estoy prestando dinero para que me lo des".

"Es por una buena causa", le digo, provocando su polla con la punta de mi
dedo a través de sus bóxers. "Haría que valga la pena su tiempo".

Es duro, así que sé que lo está considerando.

Alguien golpea la puerta del dormitorio y dejo escapar un chillido, casi

saliendo de mi piel.

Francis casi ha terminado con el desayuno. Deja de follar y baja las

escaleras ".

"Perry", gruñe Win. “Tienes un hogar. Ve allí."

“Mientras te recuperas, yo soy el Constantine a cargo”, exclama Perry, todo

autoritario como si realmente pudiera convencer a alguien. "Bueno, hasta
que llegue mamá".

"¿Caroline va a venir?"
"Ella estará aquí en cualquier momento".

Winston suspira pero en realidad no parece enojado. En todo caso, hay una
ligereza en su expresión que no estaba allí antes de ayer. Ahora me mira
como si pudiera desaparecer, por lo que sus ojos permanecen más tiempo
del que deberían. Cada mirada es la caricia de un amante que me hace
temblar.

"Vamos a bajar", le dice Win a Perry.

Hace una mueca mientras se desliza fuera de la cama. Odio que esté
sufriendo por mi culpa, pero también estoy agradecido de que se preocupó
lo suficiente como para ponerse en peligro para salvarme.

"Deja de mirarme el trasero y vístete", se queja, de espaldas a mí mientras

abre uno de los cajones de su cómoda.

"Es un culo precioso".

Me arroja un sudor seguido de una camiseta. Luego, se saca un par de

sudaderas para él.

Como si no estuviera herido, usa una mano con admirable gracia para
ponerse la sudadera.

Dios, está caliente.

Incluso raspados y magullados y en cabestrillo.

Todas las curvas doradas y musculosas de la parte superior de su cuerpo

están a la vista.

Su pene, que todavía está duro, se hincha bajo el material gris y me hace la
boca agua.

"Mueve tu trasero", grita, sonando más como él mismo que desde el drama
de anoche.
Entra tranquilamente en el baño y puedo oír cómo se abre el agua del
fregadero. No soy tan elegante como él mientras trato de ponerme la ropa.
Me tragan pero huelen a él lo que me hace feliz. Este no es mi mejor look,
pero Caroline tendrá que lidiar con eso. Una vez que estoy vestida, me
dirijo al baño donde él se lava los dientes. No puedo evitar sonreír ante su
sexy reflejo.

"¿Qué?" exige alrededor del cepillo de dientes que tiene atascado en la

boca.

Estás un poco caliente en este momento. Como un chico malo en lugar de

un traje. Estoy en eso ".

Pone los ojos en blanco y escupe. “Haz algo con tu cabello, Cinderelliott.
Es criminal ".

Ignorándolo, me lavo los dientes y luego me lavo suavemente la cara con

una mano.

Cuando termino de luchar y hacer una mueca de dolor, noto que su

expresión irritada se ha transformado en una mirada feroz.

Agarra mis caderas y me vuelve hacia él. Los intensos ojos azules catalogan
cada hematoma de mi cara. Luego, con tanta dulzura que casi sollozo, me
acaricia el labio inferior con el pulgar.

"Tan hermoso", murmura, haciendo que mi corazón se acelere. Mueve su

pulgar a lo largo de mi mejilla adolorida hasta mi mandíbula. "Tan mio."

Una sonrisa tira de mis labios y la aparta con un beso. Podría quedarme así
para siempre, envuelto en su amoroso abrazo con sus poderosos labios
sobre los míos. Da un paso atrás y evalúa mi cabello.

"Excepto eso. Tu cabello parece una mierda total. En serio. Ponte un

sombrero ".

"Ahí está", refunfuño mientras agarro mi cepillo de la encimera. "Ahí está

mi chico".
"¿Tu chico?" Se burla, quitando el cepillo de mi agarre. "Tu hombre. Guy
me hace parecer como si fuera Tate ". Dice Tate como yo digo Layla.
Pobres Tate y Layla. "No soy Tate".

Él tira de la cinta para el cabello en mi cabello, soltándolo del moño

enredado en el que estaba. Una vez que mi cabello cae sobre mis hombros,
se mueve a mi alrededor, cepillando los enredos con tanta paciencia y
cuidado, que decido que me caería. amar con él aquí mismo en este
momento si ya no lo hubiera hecho.

Pero tengo.

Y él también me ama.

"Esa sonrisa significa problemas", se queja, frunciendo el ceño mientras me

cepilla el pelo.

"Mmm."

"Esa es mi linea."

"Compartimos ahora".

"Me vas a volver jodidamente loco de aquí en adelante, ¿no?"

"Es una de las cosas que amas de mí".

Sus ojos se ponen en blanco de nuevo, y sin su traje de poder de millonario

rudo, parece un niño y mucho más joven que sus casi cuarenta años. No
discute mis palabras, lo que me hace ridículamente feliz.

Como los dos estamos heridos, ninguno de los dos puede arreglárselas para
volver a ponerme el pelo, por lo que se conforma con echarlo sobre un
hombro, ocultando el vendaje que cubre el corte en mi cuello. La enfermera
del hospital no pensó que dejaría una cicatriz grave. No me importa de
ninguna manera. Estoy vivo y con Win. Eso es todo lo que me importa.

Win no se pone una camisa para mi mayor deleite. Caminamos de la mano

por las escaleras hasta un apartamento lleno de gente. Todos los hermanos
de Win, incluso los que no he conocido oficialmente. Las dos mujeres, de
las que supe que son Vivian y Elaine por una breve introducción, son
bellezas impecables como su madre: elegantes pero feroces y vestidas con
la ropa más cara que el dinero puede comprar. Los hermanos menores usan
variaciones de algo cómodo: Tinsley con un vestido de camiseta, Keaton
con pantalones cortos de baloncesto y una camiseta de Pembroke Rugby, y
Perry con un par de pantalones cortos a cuadros que probablemente se
supone que deben usarse con un polo o algo, pero lo ha combinado con una
camiseta blanca con una mancha de café.

"¿Tengo que desayunar mientras miro eso?" —Pregunta Vivian, agitando

una mano cuidada hacia el pecho desnudo y con costras de Winston—.
"Vómito."

Él la ignora y me abandona con sus hermanos, sin duda en busca de café.

Me acurruco junto a Perry en el sofá. Su brazo me envuelve y la tensión en
él desaparece.

"Te ves como una mierda, Ash", dice. "En serio. Muy malo."

Elaine sonríe ante sus palabras, pero no dice nada desde donde está sentada
en una silla.

"Dice el tipo que lleva un atuendo que parece que sacó del contenedor de
basura detrás de Dillard's", le respondo con dulzura.

Keaton y Tinsley se ríen. Camarón canta desde el candelabro como si se

uniera. Qué lindo.

"¿Cuándo se supone que mamá debe estar aquí?" Keaton pregunta cuando
alguien toca.

"Maldita sea. Hablar del diablo." Se pone de pie y se acerca a la puerta.

Caroline entra como una brisa, vestida con un traje a medida, con tacones
de punta demasiado altos y el cabello peinado a la perfección. Sus ojos me
encuentran y de hecho hace una mueca.

Estupendo. Realmente me veo como una mierda.

"Deberías ver al otro tipo", bromeo, pero luego muerdo mi labio inferior
porque no es tan gracioso considerando que la mitad de Nate probablemente
tendrá que ser lavada a presión de la acera.

Caroline frunce los labios, ignorando mis palabras antes de volverse hacia
sus hijas mayores. "Gracias por complacerme al aceptar el brunch aquí en
lugar de en la casa".

Mis pensamientos se desvanecen mientras todos menos yo y Perry nos

movemos hacia el comedor. Besa la parte superior de mi cabeza.

"¿Estás bien?" él pide. "Si no estuviera ya muerto .. "

Pensé que él y Keaton iban a perder la cabeza en el hospital anoche. Perry

estaba más que enfurecido. Nunca lo había visto tan furioso. Los trillizos no
contaban como hermanos porque estaban demasiado ocupados
aterrorizándome, pero Perry y Keaton se sienten hermanos. Son protectores
cuando cuenta.

"Deja de besar a mi novia", refunfuña Winston, luciendo hermosa y

golpeando todo al infierno y cabreado. "Vamos. Francis tiene listo el brunch
".

Perry se ríe y luego me ayuda a ponerme de pie. Me acerco a Winston. Me

arropa contra su lado bueno. Seguimos a Perry al comedor. Se han añadido
una hoja y sillas. En el centro están los saleros y pimenteros pájaro rosa.

“Interesante elección de decoración”, refunfuña Winston.

"Shh", le susurro. "Ofenderás al bebé".

"¿Bebé?" Tinsley interviene.

"¿Estas embarazada?" Exige Keaton.

"No", saca los clips de Win. "Jesús. ¿De quién fue la idea de trasladar este
brunch a mi casa?

"Mío", corta su madre. "¿Puedes ponerte una camisa, por favor?"

"No." Se sienta y me sienta en su regazo. "¿Alguna otra solicitud?"

Caroline frunce los labios con evidente molestia. Ella no hace ninguna otra
exigencia mientras Francis se apresura a dejar caer platos de comida para el
desayuno sobre la mesa.

Es un poco caótico ya que todo el mundo hace sus platos, pero casi se siente
normal. Como si el Equipo Constantine no fuera siempre un grupo de
fanáticos perfectos. A veces pueden ser normales. Ish. Nunca serán
realmente normales.

Una vez que todos están comiendo, Caroline comienza ahora lo que se
siente como una reunión de desayuno en lugar de una comida familiar.

"He hablado con Anthony esta mañana", explica, "y él lo representará en la

corte".

Yippee.

Justo de lo que quiero hablar cuando apenas tengo nada en el estómago.

"¿Por el dinero de mi abuela?" Pregunto, ofreciéndole a Win un bocado de

mi tocino ya que tiene su única mano libre en la parte de atrás de mi camisa.

Caroline asiente, entrecerrando los ojos cuando grito. Muevo la cabeza para
mirar a Win con el ceño fruncido, que tiene una sonrisa de satisfacción. El
hijo de puta me mordió.

"Mira si te doy de comer de nuevo, gilipollas", murmuro.

"Si ustedes dos han terminado de comportarse como niños", resopla

Caroline, "Pensé que les daría una actualización esta mañana".

"¿En?" Pregunta Win.

Manda y Meredith.

Win y yo nos tensamos ante la mención de sus nombres, la noche antes de

chocar contra nosotros. Me estremezco ante el recuerdo de colgarme del
costado del maldito edificio, pero Win calma los temblores acariciando mi
espalda desnuda.

"Continúa", gruñe Win.

Anoche, Meredith se fue porque la policía no tenía nada en qué retenerla.

Estaba más preocupado por llegar al hospital, pero Win estaba enojada
porque la dejaron caminar libre.

Si no hubiera resultado herido, probablemente habría hecho más para

detenerlo.

Afortunadamente, su madre es una víbora.

Cuando golpea a otra persona, un enemigo, es agradable tenerla de tu lado.

Definitivamente hace una mierda.

"Ambos han sido arrestados". Caroline sonríe como lo hacen las reinas
cuando les dicen a sus secuaces que decapiten a alguien. “Los cargos por
malversación de fondos son la menor de sus preocupaciones en este
momento. Me aseguré de enviar a la policía de Nueva York todas las
pruebas que hemos descubierto hasta ahora. Harold y Anthony están
trabajando en

el resto. Vamos a hacer que deseen no haber oído nunca nuestro nombre, y
mucho menos haber intentado robarlo ".

"¿Qué hay de mi papá?"

La mirada de Caroline pierde algo de dureza mientras estudia la forma en

que, distraídamente, le doy a Winston más tocino. "Ha elegido su lado".

Manda's.

"Oh." Dejo caer mi mirada hacia el plato de comida, mi estómago se

revuelve violentamente. "¿Hablaste con él, entonces?"
Está aliviado de que estés vivo, pero cree que estás equivocado por querer
tomar lo que es legítimamente tuyo. Él no cree que tu herencia sea una ficha
de juego para ser usada por Manda y más bien groseramente me dijo que
pelearía con uñas y dientes no solo para obtener ese dinero, sino también
para usarlo para demandarnos una vez que él la sacara de la cárcel. . "

Elaine se ríe y Keaton resopla.

"No ganará", afirma Perry.

"Capitán Obvio", dice Vivian. "Por supuesto que no lo hará".

Muerdo mi labio inferior, ya no me interesa el desayuno. ¿Realmente pensé

que papá me elegiría? La ha estado eligiendo prácticamente desde el primer
día. Débil por permitirle manipularlo. Un día se dará cuenta del error de sus
caminos, pero será demasiado tarde. Sus acciones, y omisiones, casi hacen
que maten a su hija. Y ahora mismo está respaldando a la mujer que es en
parte responsable.

"No te preocupes", dice Caroline mientras levanta su taza de té. Estás en el

lado correcto.

Por ahora."

Sus rasgos impasible serían ilegibles para la mayoría, pero he pasado

bastante tiempo aprendiendo cada tic facial de Winston. En su expresión,
me está diciendo que aceptará que esté de su lado, pero si la cago,
felizmente me aplastará con sus talones.

Le sonrío porque no pueden deshacerse de mí ahora. "Equipo Constantine

para siempre".

Perry levanta su puño y lo golpeo con mi yeso. Caroline hace una mueca
mientras lee la obra Sharpie de Win en mi yeso.

“Te gusta pincharla”, acusa Winston cuando la conversación comienza de

nuevo y yo ya no soy el centro de atención. "Pensé que estabas tratando de
no morir".
"Ella lo pone demasiado fácil".

"Definitivamente tratando de morir".

“Pensé en hacernos todas las camisetas del equipo Constantine a juego. A

ella le encantaría, ¿verdad?

Cierra tu boca malcriada, Cinderelliott, o te llevaré a tu antigua habitación y

encontraré la manera de hacerlo por ti.

"No puedes obligarme a chuparte la polla con tu familia desayunando justo

al final del pasillo".

Los ojos azules oscuros por el desafío me taladraron. "Mírame."

"No lo harías".

"Tienes tres segundos para entrar en ese dormitorio".

"¿O que?"

“O”, ruge, sus fuertes dedos acariciando mi cadera, “te empujaré a tus
rodillas aquí mismo.

Eso los sacará de mi maldita casa ".

Tenemos un enfrentamiento silencioso, ninguno de los dos se mueve, pero

cuando me doy cuenta de que en realidad habla en serio, salgo corriendo del
comedor sin siquiera despedirme.

Mi príncipe villano me persigue.

En este cuento de hadas, atrapa a su princesa y le hace cosas muy, muy

sucias.

Capítulo veinticinco
Winston

Unos meses después ...

AVIVIENDA ASEQUIBLE.

La idea me golpea y casi me río de la idea. Casi. Nada es ridículo cuando se

trata de Morellis, pero ver el edificio que Leo tanto deseaba, que está
ubicado en el corazón de un área que en su mayoría poseen, se convierte en
apartamentos que la gente realmente puede pagar es casi demasiado bueno
para dejarlo pasar.

Los medios de comunicación verán mis esfuerzos como una forma de

ayudar a la comunidad.

El enemigo lo verá como un gigante "vete a la mierda".

Rápidamente envié un correo electrónico para poner la pelota en marcha y

luego llamo a Deborah a mi oficina. Ella entra corriendo, ansiosa por
complacer.

"¿Sí, señor?"

"Pensé que te pedí que enviaras a Ash".

Sus rasgos se pellizcan y resopla. Ella desapareció. Un minuto estaba en su

oficina hablando por teléfono y al siguiente se había ido. Perry dice que no
sabe a dónde fue, pero yo sé que está mintiendo ".

Juro por Dios que la mayor parte de mi día lo paso rompiendo peleas entre
Perry y Ash contra mi secretaria.

"Mmm." Agarro mis llaves y salgo de mi oficina con Deborah detrás.

"Estaré fuera el resto del día".

Ella se queja de tener que reprogramar mis citas de la tarde mientras cierro
la puerta.
Haciendo caso omiso de sus quejas, entro en la antigua oficina de Nate que
ahora pertenece a mi hermano. Perry se sienta en el escritorio, frunce el
ceño y golpea su computadora. No me ve de inmediato, así que me tomo un
segundo para mirarlo. Desde que se fue la mierda con Nate, Perry se ha
esforzado más que nunca. Podría haber perdido una gran parte de mi
empresa porque Nate estaba tan involucrado. En lugar de sentir el golpe
como pensé que lo haría, Perry se ha esforzado mucho para asegurarse de
que no lo hagamos.

"¿Has visto al mocoso?" Pregunto, entrando en su oficina.

Él abandona la mirada a su computadora para lanzarme una sonrisa

traviesa. "No."

"Mentiroso."

"Multa. Quizás."

"¿No se cansan ustedes dos de jugar juegos infantiles todo el maldito día?"

“En realidad”, dice Perry, rascándose la barba desaliñada que necesita ser
atendida, “no lo hacemos. De alguna manera rompe la monotonía de todo
esto ".

"¿A dónde se fue, idiota?"

"Ella me dijo que te dijera que definitivamente no iría al apartamento de las

putas y que no deberías traerle un giroscopio sin cebollas".

"Envíale un mensaje de texto y dile que me esté esperando desnuda".

"Tipo. No." Hace una mueca. "En serio."

Me río y le envío ese mismo texto. Su respuesta es inmediata.

Ceniza: ¿Debo decirle a Danny Boy que se quede o se vaya?

Me: Así que ayúdame si Daniel está en el apartamento de las putas contigo
...
Ceniza: ¿Quién más me va a ayudar a estudiar para mi cuestionario de
macroeconomía?

Me: Dile a Daniel que no le pago por ser tu tutor. Le pago para que te lleve
por la ciudad, ya que no puedes dejar de jugar a los autos chocadores con
el Escalade.

Ceniza: Esa fue UNA vez.

Me: Dos veces. En ambas ocasiones lograste chocar con TRES autos.

Ceniza: Sin embargo, la primera vez fue tu culpa.

Me: Todavía estabas al volante.

Ceniza: La primera vez que se lo merecían.

Los trillizos merecían todo lo que tenían. A veces me pregunto cómo les va
a gustar su nueva vida con las ratas Morelli y qué piensan de su madre
sentada en la cárcel a la espera de juicio. Entonces recuerdo que no me
importa una mierda.

Baron, hasta ahora, es técnicamente inocente, o simplemente muy estúpido

en mi opinión, porque Ulrich no ha encontrado nada que indique que
participó en su plan. Sin embargo, se está quedando con su perra esposa en
lugar de su hija. La evidencia de que Manda intenta defraudar a Ash de su
herencia es condenatoria. Eso, junto con todas las cirugías fallidas que son
una clara evidencia de represalias contra las mujeres que la criticaron o se
burlaron de ella en el pasado, Manda está enfrentando un tiempo difícil en
la cárcel.

Meredith asumirá la culpa por todo el desfalco de Halcyon como amante y

cómplice de Nate. Me aseguraré de que pase tanto tiempo en prisión como
su malvada mejor amiga. Es Nate quien salió fácil. Lo que le hizo a Ash
todavía me hace ver rojo a veces y tengo pesadillas ocasionales de dónde
caen y no la atrapo.
Ash me envía algunos emojis de encogimiento de hombros que me sacan de
mis pensamientos internos.

Me: Sí, se lo merecían, pero la minivan, la cabina y el Mercedes Benz no lo

merecían. El tipo que conducía la minivan era un sacerdote.

Ceniza: Esas maldiciones que me lanzó no fueron muy piadosas ...

Continuamos bromeando a través del mensaje de texto cuando salgo de

Halcyon, conduzco por la ciudad hasta la tienda de giroscopios y,
finalmente, llegamos al apartamento de putas que Su Alteza Real insiste en
guardar para "cuando la molesto".

Para cuando llego a su apartamento en el duodécimo piso, estoy casi

desesperado por verla. Todo este tiempo pensé que me aburriría de ella. Que
no éramos más que una transacción. Que ella no era más que un juguete que
perdería su emoción.

Estaba equivocado.

Ash es sexy, divertida y loca.

Además, amo a su pájaro.

Abro la puerta y entro. Ash ya no lleva el vestido tentador que tenía antes
en la oficina, sino que se ha puesto unos pantalones de yoga negros y una
blusa blanca ajustada. De hecho, está estudiando y sus libros están
esparcidos por todo su escritorio. Afortunadamente, a pesar de sus bromas,
Daniel no está aquí.

"Debería despedirte", me quejo mientras cierro la puerta detrás de mí. "Solo

trabajas cuando te apetece".

Agita su dedo medio hacia mí, sin molestarse en mirar en mi dirección. Me

acerco a ella y dejo caer la bolsa de comida frente a ella.

"Oh, Dios mío", gime, eligiendo romper la bolsa en lugar de reconocerme.

"¿Alguna vez te dije que te amo?"
"Solo cada vez que les traigo comida".

Que es siempre.

Eso es todo lo que hace estos días.

Come y come y come.

"Deja de juzgarme", refunfuña mientras devora su giróscopo. "Estoy

comiendo por dos y todo es culpa tuya".

Le levanto una ceja. "¿Mi culpa? Se suponía que debías empezar a usar
anticonceptivos ".

"¡Yo hice!"

"Y quédate en eso".

“No puedes culparme de esto”, argumenta. “Ni siquiera le diste la

oportunidad de funcionar antes de llenarme con tu súper esperma. Ahora tu
mamá realmente me va a odiar

".

Madre solo finge odiar a Ash.

Las fechas mensuales de spa y los viajes de compras en los que parecen
apretujarse lo hacen bastante obvio.

Aún no le hemos dicho a nadie que Ash está embarazada. Ni siquiera Perry.
Ella ha hecho un buen trabajo al ocultar su pequeña panza, pero ahora que
estamos entrando en el segundo trimestre, está comenzando a notarse.

Mientras Ash continúa quejándose como de costumbre y devorando su

giroscopio, me arrodillo a su lado para frotar su estómago. En un momento,
nunca vi niños en mi futuro.

Pero, en el momento en que Ash me lanzó entre lágrimas una prueba de

embarazo positiva este verano, supe sin duda que los quería. Con ella. La
chica me convierte en un cabrón codicioso porque quiero todo con ella.

"¿Se está moviendo todavía?"

"Sentí un aleteo pero no sé si es él". Limpia el resto de su giróscopo y luego

se inclina para besarme. "¿No deberías estar trabajando?"

"¿No deberías?" Me burlo, pero solo bromeo con ella. Ella está tomando
una carga completa de cursos en la Universidad de Nueva York y todavía
insiste en venir a trabajar

algunos. Es como si ahora que está jodidamente cargada después de obtener

finalmente su herencia, haya decidido trabajar duro.

“Mi novio-slash-boss es una especie de idiota. Me gusta escabullirme a mi

apartamento para ver a mi amante. Es dulce y me trae comida. Oh, y estoy
esperando a su bebé. Shh, no le digas a mi novio ".

Me levanto y la levanto de la silla de su escritorio. Me sonríe mientras la

llevo a la cama.

Soy gentil cuando la acuesto porque tiene a mi hijo creciendo dentro de

ella, pero luego le quito la ropa ajustada para llegar a su piel suave debajo.
Una vez que está desnuda, me cierro sobre ella, admirando su cuerpo
perfecto. Sus tetas son sensibles pero se están agrandando y su estómago es
tan jodidamente lindo.

"Winston Constantine", jadea. "Mírate. Tan obsesionado conmigo ".

Ignorándola, me quito la chaqueta del traje, haciendo una mueca de dolor

por el dolor persistente con el que todavía estoy lidiando con mi lesión de
este verano que, afortunadamente, terminó sin necesitar cirugía. Lo tiro y
luego tiro del nudo de mi corbata.

“Tócate, Cinderelliott. No he venido hasta aquí para verte yacer ahí como
un idiota perezoso ".

Ella me voltea pero luego toma ese mismo dedo para burlarse de su clítoris,
atrayéndome como un maldito demonio. No puedo quitarme la ropa lo
suficientemente rápido, ansiosa por estar dentro de ella.

"Dejaré que me digas cosas sucias y groseras mientras me follas si podemos

conseguir un helado después de esto".

Me quito el resto de mi ropa y me abalanzo sobre ella. "Trato, mi pequeño

juguete de mierda". Golpeo su mano para hacerme cargo de frotar su bonito
coño. “Este clítoris necesitado me pertenece. Lo pagué hace mucho tiempo.
Tú dices novia, yo digo puta ".

Sus dedos se enredan en mi cabello y me atrae hacia ella para besarme.

Saco gemidos de ella con cada roce contra su clítoris. Se retuerce, tratando
de abrir las piernas para empujarme dentro de ella.

"Chica codiciosa." Le niego lo que quiere, susurrando besos sobre sus

labios entreabiertos. “Tu coño está tan mojado. Probablemente por soñar
con que te llamo por apodos como puta y come golondrina ".

Ella suelta una carcajada. "¡Ganar!"

Muerdo su labio. "¿Mmm?"

Eres tan desagradable.

Cualquier otra palabra que intente decir es robada cuando pellizco su

clítoris y lo hago rodar entre mis dedos. Solo se necesitan unas pocas veces
antes de que se estremezca con un orgasmo. No pierdo el tiempo separando
sus muslos y alineando la punta de mi polla contra su resbalón. Ella grita
cuando me meto en ella con un fuerte empujón. La follo duro, mucho más
de cuarenta malditos segundos, muchas gracias, hasta que ella es un
desastre tembloroso debajo de mí. Con un suspiro de satisfacción, libero
dentro de ella, llenándola de semen caliente. No me deslizo fuera de ella,
sino que apoyo los codos a cada lado de su cara para poder mirarla.

"¿Te hago feliz, Win?"

Levanto una ceja. "Buscando elogios. Tan poco atractivo ".

"Mentiroso. Es una de las cosas que amas de mí ".

"¿Contento? Mmm. Quizás esté bien. Me siento bien."

Ella me golpea. "Te odio."

"No cuando te doy palabras floridas", me burlo. “Sí, hermosa niña. Me

haces tan jodidamente feliz. No puedo vivir sin ti. Eres mi todo."

Sus ojos color avellana brillan de alegría. "Sigue adelante."

"Eso te costará".

Su sonrisa es diabólica. "Yo puedo permitírmelo."

"Tan jodidamente engreído, Cinderelliott".

Esta chica me cambia, calienta partes frígidas de mí que no sabía que

existían, y ni siquiera estoy enojado por eso.

"Tú, viejo, me enseñaste todo lo que sé".

La beso con fuerza y luego paso el resto de la tarde enseñándole algunas

cosas que aún no sabe.

Creo que a esto lo llaman un jodidamente jodidamente feliz para siempre.

EPÍLOGO

Winston

Siete años y medio después ...

TSOY CONSTANTINO.

Eso es lo que Ash nos llama cuando intenta rodearnos para salir de la casa o
para que nuestro grupo coopere. Como nuestra pequeña animadora familiar.
Por supuesto, nuestro equipo apesta. Lane es muy particular y nunca parece
organizar su mochila como a él le gusta, lo que casi siempre nos hace llegar
tarde. Es el chico más neurótico que jamás hayas conocido. Noelle, o No-
No, como nos gusta llamarla, es un monstruo. Tres y un puto terror santo.
Incluso el bebé Tuck, de nueve meses, se porta mejor que su hermana. Cada
vez que llega el momento de irse al Constantine Compound o nuestra casa
aquí en los Hamptons o cualquier otro lugar para el maldito asunto de
dónde tenemos que empacar, es un maldito zoológico.

"Está bien, ¿quién quiere un bocadillo, equipo Constantine?" Ash dice

desde el medio de la toalla que ha dejado en la arena. "Mami trajo puré de
manzana".

Lane, siempre serio y que vive para complacer a su madre, dice: "Me
encanta el puré de manzana".

No-No, sin embargo, chilla de indignación: “¡No appo-sauce! ¡Golosinas

gomosas! "

Esto pone a Tuck, que necesita una maldita siesta probablemente más que
su hermana, y comienza a gritar, con gruesas lágrimas de cocodrilo rodando
por sus regordetas mejillas.

"Hiciste llorar al bebé", Lane regaña a su hermana pequeña, sus ojos azules
brillan con enojo. "Chica mala."

Ella levanta la mano como si fuera a darle una paliza. La agarro antes de
que pueda hacer un impacto y la tiro a mis brazos. Sus coletas marrones son
rizadas y sus ojos color avellana están llenos de fuego.

Como su maldita madre.

Por eso me quedo atascado tratando con ella.

"No golpeamos", le explico, mi voz severa mientras la acomodo en mi

regazo.

El aire del océano hoy es salado y las olas son suaves. Es un día perfecto y
soleado en la playa. Incluso cuando todo el mundo está peleando y llorando,
sigue siendo perfecto para mí.

Noelle me frunce la nariz. “Wane es malo. ¡Yo no!"

"Nadie es malo". Beso su frente. "Dile a Lane que lo sientes y te daré un

regalo".

Su sonrisa cursi hace que mi corazón se derrita. —Estoy arrogante, Wane.

Te quiero ".

"Está bien, mariquita", responde Lane porque es un buen chico. "Yo

también te amo."

"Lo hice, papá". Noelle extiende su linda manita, esperando una golosina.

Ash me sonríe, pero está ocupado tratando de alimentar a Tuck con un poco
de puré de manzana. Mi esposa, sí, está encerrada para siempre, cree que
mimo a los niños. Como si tuviera espacio para hablar. Ella es igual de
malcriada.

Busco en una de las bolsas que trajimos de la casa a la playa y pesco los
ositos de goma.

Noelle sonríe mientras le entrego un osito de goma rojo. Lane me mira con
una expresión seria que siempre me mata. El niño es tan adorable, pero
algún día le saldrán úlceras si no se relaja.

Le tiro uno y rebota en su frente haciéndolo reír. Tuck intenta agarrarlo,

pero Lane es más rápido. Noelle ya ha demolido su osito de goma y le
tiende la mano para pedirle otro.

"¿Quién es su amor?" Pregunto, sosteniendo el oso rojo y sin dárselo

todavía.

"¡Mamá!"

Ash suelta una carcajada. "¡Así es! ¡Te amo también, niña! "

Noelle me sonríe y le doy el estúpido osito de goma.

"¿Quién más?" Insto, arqueando las cejas.

"¡Tío Peewee!"

Papá no. Su tío Perry. Jodidamente maravilloso.

"¿Quién más?" Gruño, juguetonamente tirando de su coleta.

Ella se retuerce y sus ojos se agrandan. "¡Gwamma!"

"Ríndete", dice Ash, riendo. “Ella puede ir todo el día. Apuesto a que ella
ama a todas las gaviotas más que a ti también ".

"¡Seaguhs!"

"Gracias por eso, mocoso". Miro a Ash con el ceño fruncido. "Pagarás por
eso más tarde".

Cuando los niños estén durmiendo y la niñera se haga cargo de la noche,

ataré a Ash a la cama y le daré una palmada en el culo redondo. Prepárala
de nuevo mientras yo también lo hago. Dijo que Tuck fue el último, pero
ambos sabemos que me dará tantos bebés como quiera. Y soy un hombre
codicioso.

Las pequeñas manos de Noelle agarran mi cabello, tirando de mí hacia ella.

"¡No, no wuvs papá!"

Beso su cara ahora pegajosa. "Así es. Papá también te ama, No-No. Y Lane,
Tuck y mamá

".

"¡Y chicles de goma!"

"Esos también".

Pasamos la siguiente media hora jugando en la arena y las olas. La risa de

los niños es mejor que cualquier cosa en esta tierra que haya decidido.
Mejor que mi nuevo Lambo. Un millón de veces mejor que el elegante jet
privado que Halcyon compró el año pasado. Mucho mejor que la casa que
hemos construido que rivaliza con el complejo de Madre. Su risa vale más
para mí que cualquier suma de dinero o cualquier cosa material que pueda
soñar. Su risa no tiene precio.

"Mira, Tuck", dice Ash a mi lado, con una suave sonrisa en su rostro. "Papá
tiene corazones en sus ojos otra vez".

Deslizo mi mirada de mi bebé quisquilloso a mi niña hiperactiva y luego a

mi hijo serio. Y

luego encuentro mi mirada en los perfectos labios regordetes de mi esposa

que luego se tragarán mi polla.

"Sí, Cinderelliott, supongo que sí".

***

¡Gracias por leer THE GLASS SLIPPER! Esperamos que te haya gustado
el sexy cuento de hadas de Winston y Ash. Si disfrutaste esta trilogía, te
encantará la sexy, oscura y emocional Bella y la Bestia que cuenta la
historia de Leo Morelli.
La bestia esconde un oscuro secreto en su pasado ...

Leo Morelli es conocido como la Bestia del Desembarco del Obispo por su
crueldad. Se vengará de la familia Constantine y ganará millones de dólares
en el proceso. Incluso significa usar a un anciano que sueña con inventos
salvajes.

La belleza sacrificará todo por su familia ...

Haley Constantine hará cualquier cosa para proteger a su padre. Incluso

cambiaría su cuerpo por su vida. El estudiante universitario debe pasar
treinta días con el despiadado multimillonario. Hará que ella se gane la
libertad de formas degradantes, pero al final la necesita para liberarlo.

Un clic SECRET BEAST ahora>

¡La guerra entre Constantinos y Morellis solo se está calentando! Y nunca

creerás el gran secreto de Caroline Constantine que ha estado guardando.

Las familias en guerra de Morelli y Constantine tienen suficiente mala

sangre como para llenar un océano, y sus autores de romances peligrosos
favoritos contarán sus nuevas historias. Vea qué libros están disponibles
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Acerca de Midnight Dynasty

Midnight Dynasty es un mundo en el que los enemigos y los amantes suelen

ser lo mismo.

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con personas reales, vivas o
muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares es pura
coincidencia. Reservados todos los derechos. Excepto para su uso en una
revisión, la reproducción o el uso de este trabajo en cualquier parte está
prohibido sin el permiso expreso por escrito del autor.

La zapatilla de cristal © 2021 por K Webster

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Tabla de contenido
LA ZAPATILLA DE CRISTAL
Tabla de contenido
CAPÍTULO UNO
CAPITULO DOS
CAPÍTULO TRES
CAPÍTULO CUATRO
CAPITULO CINCO
CAPITULO SEIS
CAPITULO SIETE
CAPITULO OCHO
CAPITULO NUEVE
CAPITULO DIEZ
CAPITULO ONCE
CAPITULO DOCE
CAPITULO TRECE
CAPITULO CATORCE
CAPITULO QUINCE
CAPITULO DIECISÉIS
CAPITULO DIECISIETE
CAPITULO DIECIOCHO
Capítulo diecinueve
CAPITULO VEINTE
CAPITULO VEINTIUNO
CAPITULO VEINTIDOS
CAPITULO VEINTITRES
CAPITULO VEINTICUATRO
Capítulo veinticinco
EPÍLOGO
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