1.

LOS ESTUDIOS GRAMATICALES

EN LA TRADICIÓN

El estudio del lenguaje humano se remonta a varios siglos antes de

Cristo: en el siglo IV, en La India, Pãnini hizo una amplia descripción
del sánscrito; su trabajo no fue conocido en Europa sino hasta en el
siglo XVIII d. C., cuando se logró su traducción. En Grecia, Dionisio
de Tracia escribió la primera gramática del griego en el siglo II a. de
C., y este trabajo sirvió de modelo para la elaboración de otras gra-
máticas, como las que se escribieron después sobre el latín. Muchas
ideas, definiciones y clasificaciones se mantuvieron durante la Edad
Media, por ejemplo, la distinción entre nombres, adjetivos, verbos,
adverbios, pronombres, preposiciones, así como las categorías flexi-
vas de género, tiempo, caso, voz, modo. Conviene señalar que du-
rante esta época —elMedioevo—se privilegió el estudio del latín, y se
utilizó esta lengua como modelo; el lenguaje escrito se consideraba
más importante que el oral, y las gramáticas que se escribieron tenían
como propósito educar a los hablantes y enseñarlos a escribir bien.
A partir del Renacimiento, surgió el interés por describir las nue-
vas lenguas europeas, y fue así como comenzaron a aparecer las

21
 CLASES DE PALABRAS
GRAMÁTICA DE LA LENGUA ESPAÑOLA:

gramáticas del irlandés, islandés, provenzal, francés, español.

gramáticaseran descriptivas, hacían taxonomías y pretendían Estas

fijar
amentalmente
de cas
rácter descriptivo-normativo.
Toda esta larga tradición que todavía llega —engran
parte-hasta
nuestros días, se conoce como gramáticatradicional.Es
considerar que muchos de los principios, definiciones,clasificacio.
nes, así como las distinciones de las categorías gramaticales,
sonmás
o menos vigentes en la actualidad, o lo han sido hasta hacepoco.
Durante el siglo XIX, en Europa se desarrollaron de manera
nota.
ble los estudios históricos de las lenguas; mediante el método
com.
parativo, se investigó el origen y el parentesco entre las principales
lenguas conocidas; se hizo también la reconstrucciónde lenguas
muertas —delas cuales no habían quedado documentosescritos-,
gracias a lo cual fue posible conocer un poco más sobresuhistoria
y sobre los grupos humanos que las hablaron. El trabajo de loscom-
paratistas tenía como fundamento teórico la idea de que laslenguas
se "desorganizaban" progresivamente, debido a la influencia delas
leyes fonéticas, las que estaban sujetas, a su vez, a la comunicación
entre los hablantes y las fallas y errores que esta conlleva.
A principios del siglo XX, las ideas del lingüista ginebrino Fer-
dinand de Saussure se difundieron rápidamente, y dieronorigen al
estructuralismo lingüístico, que se distinguió por haber rotocontoda
la tradición de los estudios del lenguaje. Saussure señalóquelas
lenguas eran sistemas, de tal manera que los distintos elementos
lin-
güísticos que existen solo tienen sentido dentro de la organización
de una lengua determinada, y su de
realidad lingüísticase deriva
las mutuas relaciones que se esto
establecen entre los elementos;
implica que el sistema de la
lengua no se crea a partir de losdiversos
elementos lingüísticos, sino por un
otorga
el contrario, el sistema les
sentido,los constituye,de modo no
que los elementoslingüístiCOS
tienen carácter propio fuera también
de un sistema. Notables fueron
las distincionesque
Saussure planteó sobre las nocionesdesincro- sil
nía y diacronía,lo Y
mismo que las de paradigmay sintagma'
idea del signo lingüístico, fueuna
entre otras. El trabajo de Saussure
reacción contra el actitudes
historicismo del siglo XIX y contralas
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 1. LOS ESTUDIOS GRAMATICALES EN LA TRADICIÓN

normativasy prescriptivas de la gramática tradicional; de hecho, si

se considerael profundo arraigo y prestigio de la llamada gramática
tradicional,las ideas de Saussure fueron muy perturbadoras y revo-
lucionarias.Sus concepciones y método de trabajo les dieron carác-
ter científico a los estudios lingüísticos, por lo que se le considera el
"padre de la lingüística". Las ideas estructuralistas que surgieron de
Saussure transformaron los estudios lingüísticos y se extendieron a
otras disciplinas.
En Estados Unidos, alrededor de 1920, el lingüista Leonard
Bloomfieldpropuso una teoría general del lenguaje, dentro del con-
texto del conductismo;al desarrollo de este trabajo se le conoció
como distribucionalismo,puesto que trabajaba las unidades lingüís-
ticas independientementede su significadoy de su función, y solo
atendía al contexto lineal en el que podían aparecer, es decir, a su
distribución.Mediante la aplicación del concepto de distribución, se
propuso un método para segmentar las oraciones y poder identificar
los constituyentes inmediatos. En Europa, también se realizaron nu-
merosos estudios sobre la estructura de las lenguas y, por ejemplo,
se lograron grandes avances en el campo de la fonología y del análi-
sis funcional. Muchas lenguas —americanas,africanas, australianas—
fueron objeto de estudio, y se publicaron numerosas gramáticas que
describían sus sistemas fonológico, morfológico y sintáctico.
A mitad del siglo XX, Noam Chomsky publicó varios trabajos
sobre teoría lingüística,l que se oponían al distribucionalismode
Bloomfieldy al estructuralismosaussuriano,dando origen al gene-
rativismo; este propone partir de una teoría general sobre el lenguaje
—unmodelo hipotético—,que pretendería dar una explicación de los
hechos lingüísticos conocidos y podría prever otros nuevos, sin que
previamente se tuviera que haber hecho una colección y clasificación
de datos lingüísticos. En gramática generativa se piensa que los seres
humanos poseen un dispositivo innato que les permite, en una edad

1
Véanse Chomsky, Noam (1974) (c1957) Estructuras sintácticas. México, Siglo
XXI; y Chomsky,Noam (1976) (c1965)Aspectosde la teoría de la sintaxis.
Madrid, Aguilar.

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 CLASES DE PALABRAS
GRAMÁTICA DE LA LENGUA ESPAÑOLA:

muy temprana, adquirir una lengua natural con una facilidad

brosa, y con el mismo éxito en todos los casos (en condiciones
o menos normales). Se ha pretendido, entonces, hacer una formaliza.
ción del conocimiento que los hablantes tienen sobre su lengua, con
el fin de conocer cuál es la parte social y cuál la biológica,puesesta
última es la que correspondería —máso menos—a lo que seha
mado gramática universal, que es la que se compartecomoespecie.
La gramática universal se concibe como el conjuntode principios y
parámetros con los que todo ser humano nace, y que le permite ad.
quirir una lengua natural de la manera como lo hace. Estacorriente
de investigación lingüística ha tenido una gran aceptacióny seha
desarrollado enormemente; sus logros son muchísimosentodos los
campos: fonología, morfología, semántica y sintaxis.Actualmente
existen diversas corrientes y enfoques derivados o emparentados con
la llamada gramática generativa.
Es importante señalar que en el medio de los estudioshispánicos,
la investigación y elaboración de gramáticas, cuyo propósitocentral
casi
sea la enseñanza del español como lengua materna, se suspendió
debealdes-
por completo, debido a diversas razones; una de ellas se
tradicional a mediados delsiglopa-
prestigio sufrido por la gramática
educativo ha optado por no enseñarla
sado, además de que el medio enla
como se dijo
de manera explícita en las instituciones escolares, interés por
resurgido el
introducción.Por fortuna, recientemente ha
gramaticales en la formación
revalorar la importancia de los estudios
de los estudiantes.

NOCIÓN DE GRAMÁTICA
consciente
hacer
funciona
sobreel reglas
y
el conocimiento que todo hablante nativo tiene sobrelas esa
en
miento de las distintas unidades de su lengua, y y oraciones
principios generales que permiten formar palabras
complejo,Y c
idos
lengua. El conocimiento lingüístico es bastante
sistemática-
mente consiste en relacionar —demanera
 1. LOS ESTUDIOS GRAMATICALES EN LA TRADICIÓN

significados, a través de las reglas que establece el sistema gramati-

cal de esa lengua. Reflexionar sobre lo que es la gramática, implica
hacerlo de acuerdo con cierta concepción del lenguaje humano.2 En
este libro se utilizarán como marco teórico los estudios descriptivos
más recientes sobre la gramática del español, los cuales han incor-
porado el enfoque y las aportacionesmás relevantes de la gramática
generativa.3
Tradicionalmente, se ha entendido una "gramática" como un libro
que hace una revisión de las llamadas "partes de la oración" o clases
de palabras —tareaque sin duda es inevitable—;pero en la actualidad
se sabe que una gramática de una lengua no es solo un conjunto de
palabras; por esto, un libro que intente describir cómo es la gramática
de una lengua también tendría que describir cómo se comportan mor-
fológica y sintácticamentecada una de las palabras de esa lengua,
qué clases de complementostoman, cómo funcionan dentro de un
sintagma o de una oración, etcétera. Una gramáticadebe describir
cómo es y cómo funciona una lengua determinada, así como predecir
por qué razón estaría mal formada una expresión o una oración. Por
supuesto que en la descripción de cómo funcionan las palabras suelen
intervenir muchos elementos que no son lingüísticos, sino que tienen

2 Para ejemplos de gramáticas didácticas de corte tradicional, véanse Gómez To-

rrego, Leonardo (2007) Grámatica didáctica del español. Madrid, SM; Munguía
Zatarain; Benito Mozas, Antonio (1997) Gramática práctica. Madrid, Edaf; y
Real Academia Española (1942) Gramática de la lengua española. México, Pu-
blicaciones Herrerías.
3 Véanse Chomsky, Noam (1989) El conocimiento del lenguaje. Su naturaleza,
origen y uso. Madrid, Alianza; Radford, Andrew et al. (2000) Introducción a la
lingüística. Madrid, Cambridge University Press; Bosque, Ignacio (2002) Las
categorías gramaticales. Madrid, Síntesis; Bosque, Ignacio y Gutiérrez-Rexach,
Javier (2009) Fundamentos de sintaxis formal. Madrid, Akal; Eguren, Luis y
Fernández, Olga (2004) Introducción a una sintaxis minimista. Madrid, Gredos;
Fernández Lagunilla, Marina y Anula Rebollo, Alberto (2004) Sintaxisy cogni-
ción. Introducción a la gramática generativa. 2. ed. Madrid, Síntesis; Zagona,
Karen (2002) Sintaxis generativa del español. Madrid, Visor Libros; Bosque,
Ignacio y Demonte, Violeta dir. (1999) Gramática descriptiva de la lengua es-
pañola, l, 2 y 3. Madrid, Espasa-Calpe.

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GRAMÁTICA DE LA LENGUA ESPAÑOLA: CLASES DE PALABRAS

que ver con cuestiones pragmáticas, históricas o culturales,

comose
irá viendo a lo largo de este libro.
En general, una gramática descriptiva moderna abarca,
obligato.
riamente, morfología y sintaxis; en este texto se incluye un
apartado
muy breve sobre fonética y fonología españolas, con el fin de
queel
lector pueda consultar dudas sobre los sonidos y fonemas del
español
sus variantes más comunes, así como los símbolosy diacríticos
que
se emplean para la transcripción fonética; después se presenta
una
descripción más o menos amplia de las propiedades morfológicas
de
las palabras, y de sus posibilidades combinatoriasen la estructura.
ción de los distintos sintagmas; por supuesto, en ambas descripciones
está contemplada la semántica léxica. La estructuracióny combina-
ción de oraciones son objeto de estudio de la sintaxis, y requieren
de
un espacio aparte.

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