Oceanía: características generales y relieve

Oceanía está situada entre los océanos Índico oriental y Pacífico central y meridional. Es un
continente insular. Tiene una extensión de 8 525 989 km 2, incluyendo a Australia, y un
aproximado de 25 000 islas y archipiélagos, agrupados en los siguientes conjuntos:
• Australasia. Conformada por Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y Melanesia (Nueva
Guinea, algunos archipiélagos en el Pacífico occidental, e islas como Salomón y Fiji).
• Polinesia. Compuesta por las islas del centro y el sur del océano Pacífico, como Tuvalu,
Tonga, Polinesia francesa, Pascua y las islas Hawái, entre otras.
• Micronesia. Comprende una multitud de pequeñas islas, como las Palau, los Estados
federados de Micronesia y las Marshall.
El continente de Oceanía tiene unos límites difusos; no obstante, limita al este con América;
al oeste, con el océano Índico y con Asia; al sur, con las aguas del océano Glaciar
Antártico; y, al norte, con el océano Pacífico norte, América y Asia.

El relieve de Oceanía
El relieve de Oceanía tiene una fuerte relación con las placas tectónicas Australiana y
Pacífica, en las que está situada.
Las islas ubicadas sobre los bordes de las placas tienen un relieve de origen volcánico y
formas caprichosas. Alrededor de sus volcanes se han originado atolones y arrecifes
coralinos.
Las islas pequeñas, que se encuentran más alejadas de los bordes de las placas,
presentan un relieve bajo y plano. En estas se han formado arrecifes coralinos, propios de
las aguas tropicales.

Nueva Zelanda
Está formada por dos islas ubicadas al sureste de Australia. Tiene un relieve muy
accidentado.
• En la isla norte predominan las montañas volcánicas, como el monte Taranaki que alcanza
los 2 518 msnm.
• En la isla sur se destacan los Alpes del sur o neozelandeses, que se extienden por más de
483 km2 al occidente de la isla.

Australia
Con una superficie de aproximada mente 7,6 millones de km 2, es la isla más extensa de
Oceanía y el núcleo del continente. Su relieve se caracteriza por el predominio de llanuras y
mesetas.
• Al este destaca la Gran Cordillera Divisoria.
• En el centro se localizan extensas depresiones, grandes desiertos y llanuras recorridas
por ríos y con algunos lagos, como el Eyre sur, Eyre norte, Amadeus y Mackay, entre otros.
También destaca la gran roca Uluru (Ayers Rock).
• En el oeste se sitúa una extensa meseta, y se ubican los montes Hamersley y Barlee; y en
el sur destaca la llanura de Nullarbor.

Las islas del Pacífico

Las miles de islas del Pacífico se encuentran diseminadas por una extensa zona. La
mayoría de estas islas fueron colonizadas por europeos desde el siglo XVIII. Hoy, casi
todas son Estados independientes que subsisten del turismo y la pesca. La mayoría de
estas islas se formaron por la gran actividad volcánica de la zona. Estas modelaron los
atolones de coral. Además, la gran actividad tectónica produce frecuentes terremotos. Las
principales islas son Papúa Nueva Guinea, Kiribati, Vanuatu, Fiji y Nueva Caledonia
O cea nía está situa da e nt re los océa no s Las i slas ubicadas sobre los bordes de las placas
Índico o rienta l y Pacíf i c o cent ra l y meridio tienen un relieve de origen volcánico y formas
na l. Es un cont ine nte insula r. Ti e ne una ex capr ichosas. Alrededor de sus volcanes se han
tensi ón de originado atolones y arrecifes coralinos.
8 52 5 989 k m2 , incluyendo a Au st ra lia, y u
Las islas pequeñas, que se encuentran más
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alejadas de los bordes de las placas, presentan
go s, a gru pados e n los siguient es co njuntos:
un relieve bajo y plano. En estas se han formado
• Australasia. Conformada por Australia, Nueva arre cifes corali nos, propios de las aguas
Zelanda, Tasmania y Melanesia [Nueva Guinea, tropicales.
algunos archipiélagos en el Pacífico occidental,
e islas como Salomón y Fiji).
Nueva Z elanda
• Polinesia. Compuesta por las islas del centro y
Está formada por dos islas ubicadas al sureste de
el sur del océano Pacífico, como Tuvalu, Tonga,
Austral i a. Tiene un relieve muy accidentado.
Polinesia francesa, Pascua y las islas Hawái,
entre otras. • En la isla norte predomi nan las montañas
volcá nicas, como el monte Taranaki que
• Micronesia. Comprende una multitud de pe
alcanza los 2 518 m s. n. m.
queñas islas, como las Palau, los Estados fede
rados de Micronesia y las Marshall. • En la isla sur se destacan los Alpes del sur o
neozelandeses, que se extienden por más de
El continente de Oceanía tiene unos límites
dif usos; no obstante, limita al este con América; al 483 km2 al occidente de la isla.
oeste, con el océano Índico y con Asia ; al sur, con
las aguas del océano Glaciar Antártico; y, al norte, Australia
con el océano Pacífico norte, América y Asia. C on una superficie de aproximada mente 7,6 mi
llones de km2 , es la isla más extensa de O ceanía
EL relieve de O cea nía y el núcleo del continente. Su relieve se caracteriza
El relieve de Oceanía tiene una fuerte relación con por el predominio de llanuras y mesetas.
las placas tectónicas Austral iana y Pacífica, en las • Al este destaca la Gran C ordillera Divisoria.
que está situada. • En el centro se localizan extensas depresiones,
 grandes desiertos y llanuras recorridas por
ríos y con algunos lagos, como el Eyre sur, Eyre
norte, Amadeus y Mackay, entre otros. También
destaca la gran roca Uluru [Ayers Rock).
• En el oeste se sitúa una extensa meseta, y se
ubican los montes Hamersley y Barlee; y en el
sur destaca la llanura de Nullarbor.

Las islas del Pacífico

Las miles de islas del Pacífico se encuentran
diseminadas por una extensa zona. La mayoría de
estas islas fueron colonizadas por europeos desde
el siglo XVIII. Hoy, casi toda s son Estados
indepen dientes que subsisten del turismo y la
pesca. La mayoría de estas isla s se formaron
por la gran ac tividad volcánica de la zona.
Estas modelaron los atolones de coral. Además,
la gran actividad tectónica produce frecuentes
terremotos. Las principales isla s son Papúa
Nueva Guinea, Kiri bati, Vanuatu, Fiji y Nueva
Caledonia.
La hidrografía Nueva Gales del Sur. parte de las aguas del norte
Según el Atlas de la National Geograph ic [ de Victoria, el sur de Queensland y también de
20071. el continente oceánico se caracteriza por Austral ia Meridional. Además, permit e la presencia
tener ríos cortos y de poco caudal. Esto se debe de flora y fauna en sus alrededores y lo convierte
ta nto al tamaño de sus áreas emerg idas como al en un gran atractivo turístico. En la zona norte de
clima desértico de la mayor parte de su superficie Australia hay ríos de mayor y abundante caudal
. debido a su clima ecuatorial ; sin embargo, no son
aptos para la navegación.
El país que posee la mayor cuenca endorrei ca
es Austral ia; además de lagos salados, como En Nueva Zelanda existen ríos cortos, rápidos y
el Mackay, Amadeus y Gairdner, Carnegie y muy caudalosos; además. abundantes lagos.
Disappointment.
Los ríos más largos del continente oceánico son El clima
los que cruzan los desiertos de la mitad orienta La extensión del continente, que supera las líneas
l de Austral ia central. Entre ellos tenemos los de los trópicos ( entre Hawái y la isla Macquarie,
que siguen: a 54° latitud sur]. junto a su carácter insular,
• El río Murray [ 2375 kml. Es uno de los influyen en la distribución de sus climas.
principales ríos de Australia, que nace en la Otro factor geográfico que interviene en el clima
Gran Divisoria y desemboca en el océano son las variaciones producidas por la altitud en la
Índico. Sus aguas se utilizan para la agricultura s regiones de montaña.
y para suministrarlas a las ci udades que están
En general. en las islas de Oceanía dominan los
a sus ori llas.
climas tropicales húmedos. Sin embargo, en
• El río Darling [ 2739 km] nace en Nueva Australasia hay una gra n variación entre :
Gales del Sur [ montañas de Queensland] y • El norte: con un clima tropical húmedo.
desem boca en el río Murray.
• El sur: presenta un clima temp lado medi
• El río Murrumbidgee [ 1485 km] nace en las terráneo al suroeste; templado oceánico al
montañas Snony de la cordillera Fiery y desem sureste, y estepario en el sur.
boca en el Murray.
• El oeste: con un clima estepario y desértico.
El sistema Murray-Darling es uno de los más
grandes del mundo e i ncluye todas las aguas
de
• El este: presenta un clima templado.
El clima más extendido en Austral ia, que aba rca
la mayor parte del país desde la costa oeste hasta
la Gran Cordillera Divisoria, es el desértico. Por
ello, Austral ia es considerada como uno de los
países más secos del mundo.
Papúa Nueva Guinea y el norte de Australia [ parte
de Oueensland, norte de Austral ia Occidental]
presenta lluvias monzónicas durante los meses
de enero a marzo.
Además, las zonas más frías están ubicadas en
Tasmania y en la región alpina de las montañas
del sureste de Australia continental.
En Polinesia, la influencia de los vientos alisios
modera n las tempera turas que durante el año
se mantienen entre los 20 y 24 ºC. Además, las
precipitaciones son más abundantes al norte.
En Micronesia, la influencia marina y los vientos
alisios también regulan las tempera turas. Mela
nesia tiene un clima netamente tropi cal.
Los recursos naturales Respecto a las fuentes de energía, cabe destacar
Oceanía es un continente rico en recursos natu los depósitos petrolíferos de l rian Jaya ( parte de
rales. Cuenta con ecosistemas únicos, una gran Indonesia de Nueva Guinea ]. los australianos
diversidad de especies de animales y plantas, etc. de Moonie ( mar de Queenslandl. Barrow lsland
(Australia occidental] y el estrecho de Bass. En
El largo aislamiento geológico y geográ fico, así
Austral ia hay también gas natural.
como su carácter insular, han otorgado a Oceanía
un valor de singularidad por la gran cantidad de
especies endémicas que habitan en su territorio.
Los sectores productivos
De hecho, la biodiversidad y paisajes caracterizan Según un informe de la Commonwealth of Australia
al continente y lo colocan como una potencia turís ( 2014]. Ocea nía aporta el 1 ,4 % a la economía
tica para la región asiática. mundial. Australia y Nueva Zelanda tienen una
economía basada en la exportación pesquera, de
Otros recursos de los que dispone son los caña de azúcar, algodón, cebada, avena, maíz,
siguientes: arroz, girasol, trigo, vid, tabaco y frutas.
• Austral ia, el país más importante, cuenta con
También menciona que ambos países concentran
una variedad de recursos minerales de gran
el 40 % del ganado ovino a nivel mundial. Eso los
valor comercial, como bauxita, carbón bitumi convierte en los principales productores de lana .
noso, mineral de hierro, níquel, oro, plomo, zinc,
plata, lignito, uranio, petróleo y gas natural. En Austral ia, la actividad industrial ha experimen
tado un fuerte crecimi ento, principalmente las
Además, dispone de algunas de las mayores industrias pesada, química, aeronáutica, naval
reservas de uranio y de carbón del mundo, que y de bienes de consumo. Los mercados asiáticos
genera n el 75 % de la energía eléctrica del absorben casi dos tercios de sus exportaciones.
país.
La economía del resto de las islas está basada en
• Nueva Ca ledonia ( a rc hipiélago ubica do en la producción de cocos, plátanos o capturas
Melanesia ] cuenta con reservas de níquel, pesqueras. En Papúa Nueva Guinea y en la mayoría
mientras que Na úru ( Estado de Micronesia ], de las islas, la base de la economía es la
con fosfatos. Por últi mo, en Queensland y en agricultura. En las islas del Pacífico, como Tahití, Fiji
Nueva Gales del Sur se extra en topa cios y o Vanuatu, la casi tota lidad de los ingresos
zaf iros. provienen del turismo.
Los acuerdos comerciales
• El foro de las Islas del Pacífico [ 2000]. Uno
de sus objetivos principales es promover la i
nte gración de los territorios de la región; pero
también, la búsqueda de soluciones sobre la
gestión de los riesgos físicos, la seg uridad,
la pesca, el ambiente y el desempleo.
• Acuerdo para el establecimiento de relaciones
económicas más estrechas entre Australia
y Nueva Zelanda [ANZCERTA] [1983]. Es un
tratado de libre comercio y cooperación.
• Los acuerdos comercia les preferenciales no
recíprocos [PAFTA) [ 1989 ]. Constituyen un
foro multilateral, cuyo fin es consolidar el creci
miento y la prosperidad de los países del
Pací fico, y tratar temas relacionados con el
inter cambio comercial, la educación, la salud,
la coordinación económica y la cooperación
entre los países miembros.
• Estados de las I slas del Pacífico (SPARTECA)
(1981 l. Permite el libre paso de productos
de
los países de la isla del foro a los mercados
de Australia y Nueva Zelanda, conforme con
ciertas regulaciones.