LIBRO PARA EL MAESTRO

MATEMÁTICAS
SECUNDARIA
El Libro para el maestro. Matemáticas. Educación secundaria fue elaborado en la Dirección General de Materiales
y Métodos Educativos de la Subsecretaría de Educación Básica y Normal de la Secretaría de Educación Pública

Supervisión técnica y pedagógica

Dirección General de Materiales y Métodos Educativos
de la Subsecretaría de Educación Básica y Normal

Coordinación general
Jesús Alarcón Bortolussi
Autores
Jesús Alarcón Bortolussi
Elisa Bonilla Rius
Rocío Nava Álvarez
Teresa Rojano Cevallos
Ricardo Quintero
Asesor académico
Juan José Rivaud
Colaboradores
Alfonso Arriaga Coronilla
Higinio Barrón Rodríguez

Coordinación editorial
Elena Ortiz Hernán Pupareli
Diseño
Mauro Calanchina Poncini
Cuidado de la edición
José Agustín Escamilla Viveros
Lourdes Escobedo Muñoz
Colaboración
Martha Tappan Velázquez
Luis Felipe Brice Mondragón
Ricardo Morales Pozos
Formación
Leticia Dávila Acosta
Julio César Olivares
Mónica Jacquelinne Velázquez Reyes
Diseño de portada
Fernández Cueto Editores, S.A. de C.V.
Fotografía de portada
Leopoldo Aguilar

Primera edición, 1994

Segunda edición, 2001
Segunda reimpresión, 2004 (ciclo escolar 2004-2005)

D.R. © Secretaría de Educación Pública, 1994

Argentina 28, Centro,
06020, México, D.F.

ISBN 970-18-6655-X

Impreso en México
DISTRIBUCIÓN GRATUITA - PROHIBIDA SU VENTA
 Índice
INTRODUCCIÓN 7
Estructura de los capítulos 7
Los distintos materiales de apoyo como un paquete integrado didáctico
para el estudio, la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas
en la educación secundaria 8

ENFOQUE 9
Enfoque didáctico para el estudio, la enseñanza y el aprendizaje
de las matemáticas en la educación secundaria 11
Propósitos del estudio, la enseñanza y el aprendizaje
de las matemáticas en la educación secundaria 12
Consolidar el proceso de estudio de las matemáticas
iniciado en la educación preescolar y primaria 14
El papel de los problemas en el estudio de las matemáticas 15
El ambiente de estudio en el aula 17
El tipo de situaciones problemáticas propuesto 18
El juego como recurso didáctico 19
Materiales manipulables y las nuevas tecnologías 19
Las tareas en casa 21
La confrontación 21
Los errores en la resolución de problemas y la validación de resultados 22
Las secuencias didácticas y la formalización del conocimiento 23
Organización del trabajo en el aula 24
El tiempo para resolver un problema 25
Las tareas del profesor 25
Selección de las actividades 26
Organización de la clase 27
Organización del curso 27
El trabajo colegiado 28
La evaluación 29
Coherencia de la evaluación con los propósitos y el enfoque didáctico 29
Exámenes escritos individuales 30

ARITMÉTICA 33
La aritmética en la educación secundaria 35
Aritmética con naturales y decimales 38
Aritmética entera 72
Las fracciones 81
Razonamiento proporcional 88
Los números con signo 105
Métodos aproximados y cálculo de la raíz cuadrada 112
ÁLGEBRA 121
El álgebra en la educación secundaria 123
Preálgebra 125
Ecuaciones y sistemas de ecuaciones lineales 133
Plano cartesiano y funciones 146
Operaciones con expresiones algebraicas 164
Productos notables y factorización 166
Ecuaciones cuadráticas o de segundo grado 172

GEOMETRÍA 179
Los orígenes de la geometría 181
El estudio de la geometría en la educación secundaria 193
Dibujos y trazos geométricos 195
Figuras básicas y simetría 204
Medición y cálculo geométrico 220
Iniciación al razonamiento deductivo 243
Sólidos 260

PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN 271

La presentación y el tratamiento de la información
en la educación secundaria 273
Tablas y gráficas 278
Cantidades absolutas y relativas 301
Descripción de una lista de datos 309
El tratamiento de la información y las funciones 319

NOCIONES DE PROBABILIDAD 329

¿Por qué es importante el estudio de la probabilidad? 331
El estudio de las nociones de probabilidad en la educación secundaria 334
La noción de azar. La distinción entre experiencias
aleatorias y deterministas 335
Uso de diagramas de árbol y la regla del producto 343
Las nociones clásica y frecuencial de la probabilidad 347
Actividades de simulación 359
Cálculos con probabilidades 363

DOCUMENTOS, MATERIALES DE APOYO Y SITIOS EN INTERNET

PARA LA EDUCACIÓN BÁSICA, COORDINADOS POR LA SEP 373
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA Y CRÉDITOS DE ILUSTRACIÓN 379
 Presentación
La Secretaría de Educación Pública ha preparado este libro para los profesores de
matemáticas de educación secundaria del país, y lo entrega gratuitamente como un
apoyo que busca la consolidación de la calidad de la educación.

En su primera edición en 1994, este Libro para el maestro. Matemáticas. Educación

secundaria fue concebido como un primer esfuerzo de fortalecimiento del trabajo
docente de los profesores de matemáticas de educación secundaria; al que se le han
venido sumando otros materiales de apoyo como Secuencia y organización de conteni-
dos. Matemáticas. Educación secundaria y el Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas.
Educación secundaria.

A la par de la producción de materiales de apoyo, la Secretaría de Educación Pública

revisa constantemente los materiales que entrega a los profesores; para ello toma
en cuenta los comentarios de los maestros, las exigencias que se presentan en la
sociedad y los avances en el campo de la educación matemática.

En esta nueva edición del Libro para el maestro. Educación básica. Secundaria se
enriquece el capítulo referido al enfoque didáctico para el estudio, la enseñanza y el
aprendizaje de las matemáticas, propuesto en el Plan y programas de estudio. Educa-
ción básica. Secundaria. Con base en la experiencia acumulada se realizaron algunas
modificaciones, por ejemplo: se revisó la estructura, se organizaron las actividades
y problemas y se actualizaron los datos.

El profesor podrá encontrar en este libro orientaciones concretas respecto al trata-

miento de los contenidos matemáticos para cada una de las cinco áreas en que están
organizados los temas en los programas de estudio, así como diversas actividades
y problemas que en su mayoría fueron diseñados para los alumnos de educación
secundaria; no se tratan todos los temas señalados en los programas de estudio,
pero si los que presentan mayores y más frecuentes dificultades para los alumnos.

Este libro no pretende señalar al profesor lo que debe hacer en cada una de sus
clases. El reconocimiento de la experiencia y la creatividad del profesor fue el
punto de partida para la preparación de este material. Por esta razón, las propues-
tas didácticas que se incluyen son abiertas y ofrecen amplias posibilidades de
adaptación a las formas de trabajo de cada profesor, a las condiciones en que labora
y a las necesidades y dificultades de aprendizaje de los alumnos.

Las subsiguientes ediciones de este libro deberán ser corregidas y mejoradas a partir
de los resultados de su utilización en la práctica. Para lograr este propósito se invita
a los profesores a enviar sus observaciones y propuestas a esta Secretaría.
 Introducción

El Libro para el maestro. Matemáticas. Educación secundaria es un material de apoyo

dirigido a los profesores de la asignatura, de los tres grados de la educación secun-
daria, en el que se desarrolla el enfoque didáctico para el estudio, la enseñanza y
el aprendizaje de las matemáticas, propuesto en el Plan y programas de estudio.
Educación básica. Secundaria. Cuenta con seis capítulos, titulados: “Enfoque didác-
tico para el estudio, la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas en la
educación secundaria”, “Aritmética”, “Álgebra”, “Geometría”, “Presentación y
tratamiento de la información” y “Nociones de probabilidad”.

El propósito principal de este libro es enriquecer los recursos de que dispone el

profesor para ayudar a sus alumnos a estudiar matemáticas. El enfoque didáctico
actual revalora el trabajo profesional del maestro, en tanto que su labor no se limita
a transferir información y calificar el desempeño de sus alumnos, sino que implica,
sobre todo, analizar situaciones relacionadas con los contenidos, organizar secuen-
cias que favorezcan la evolución de los procedimientos de los alumnos, plantear
problemas, socializar diferentes estrategias de resolución y evaluar diferentes
aspectos del proceso didáctico.

Por ello, en el primer capítulo se explican los propósitos del estudio de las matemá-
ticas en la educación secundaria, así como algunos aspectos del enfoque didáctico
como el papel de los problemas, el trabajo en equipo, la confrontación, el papel del
profesor y la evaluación, entre otros. En los siguientes cinco capítulos se dan
orientaciones concretas respecto al tratamiento didáctico de los contenidos de las
cinco áreas señaladas en los programas de estudio, así como una abundante
colección de actividades y problemas que el profesor, con base en su experiencia y
creatividad, podrá modificar, enriquecer y llevar a cabo en su salón de clases.

Estructura de los capítulos

Cada uno de los capítulos referidos a las áreas temáticas inicia con un apartado en el que
se ubica el área de estudio en el contexto de la educación secundaria, excepto “Geome-
tría” y “Nociones de probabilidad”, que presentan un apartado introductorio, previo a
éste, donde se reseña brevemente el desarrollo histórico de estas ramas de la matemática.

Cada capítulo presenta distintos apartados específicos del área que se trata, por
ejemplo, el capítulo “Presentación y tratamiento de la información” contiene los
siguientes cuatro apartados: Tablas y gráficas; Cantidades absolutas y relativas;
Descripción de una lista de datos y Tratamiento de la información y las funciones.

7
MATEMÁTICAS

Cada uno de los apartados incluye otros más pequeños donde se comentan distintas
ideas respecto a la disciplina y su tratamiento didáctico, por ejemplo, el apartado de
Tablas y gráficas, incluye otros dos: Uso de tablas y Gráficas de uso frecuente.

Las ideas desarrolladas en cada uno de estos apartados se acompañan de proble-

mas que concretan lo expuesto, es decir, el discurso es constantemente reforzado
por los problemas que ejemplifican lo que se está diciendo. Por ello es recomenda-
ble realizar primero una lectura general de cada capítulo y después una lectura
cuidadosa de cada apartado, en el cual se analicen los problemas planteados.

Los distintos materiales de apoyo como un paquete

integrado didáctico para el estudio, la enseñanza
y el aprendizaje de las matemáticas
en la educación secundaria
Si bien este libro puede ser utilizado de manera independiente, se recomienda
concebirlo como parte del paquete básico de materiales de apoyo que la SEP ofrece a
los profesores de matemáticas de educación secundaria. Algunas de las actividades
y problemas propuestos pueden ser adaptados por los profesores para diseñar
secuencias didácticas, como se hizo en el fichero de actividades didácticas. Por
ejemplo, la ficha “Tarjetas numéricas” (p. 10) respecto al problema 2 de la página 39
de este libro.

Por otra parte, la Secuencia y organización de contenidos. Matemáticas. Educación

secundaria ubica en cada uno de los 18 temas propuestos para cada grado, las
actividades y problemas planteados aquí a fin de darle coherencia al proceso de
estudio que desarrollan los alumnos durante los tres grados escolares de educación
secundaria.

8
 +
R M- M
M
C

%
0

Enfoque
 Enfoque
Enfoque didáctico para el estudio, la enseñanza
y el aprendizaje de las matemáticas
en la educación secundaria
La importancia de las matemáticas en la vida diaria

El hombre siempre ha tenido la necesidad de explicarse el universo y las cosas que

en él ocurren. Desde que aprendió a contar hasta la teoría del caos, el ser humano ha
expresado por medio de las matemáticas su capacidad creativa, su necesidad de
evolución y trascendencia.

Actualmente, las matemáticas son una herramienta fundamental para el desarrollo

de las disciplinas científicas y técnicas. Asimismo la industria, la prestación de
servicios a gran escala, los medios de comunicación, el deporte de alto rendimiento,
la música y el arte recurren, día a día, cada vez más a las matemáticas.

El vertiginoso desarrollo de nuevas tecnologías, como las computadoras, se debe,

sin duda, a las matemáticas.

Por ello, una de las características de las matemáticas en la actualidad es su uso en

prácticamente todas las áreas del quehacer humano, desde las actividades cotidia-
nas hasta la investigación científica, la producción y la prestación de servicios.

El ser humano tiene la necesidad constante de crear y fortalecer sus conocimientos

matemáticos, y esto es cierto tanto para los profesionales y los especialistas en
diversas disciplinas, como para el ciudadano común.

Acorde con esta realidad, las matemáticas son, hoy en día, una de las ciencias más
activas y dinámicas; a partir de problemas que surgen en otras disciplinas, nuevas
teorías son creadas para encontrarles solución. También aparecen dentro de su
seno, nuevas formas de ver y atacar viejos problemas, desarrollándose así tanto las
matemáticas puras como las aplicadas.

En realidad, no es posible trazar una línea que separe claramente ambos tipos de
matemáticas, ya que los problemas prácticos conducen con frecuencia a teorías que
aparecen completamente alejadas de sus aplicaciones, mientras que las matemáticas
puras modifican nuestra visión de la realidad y nos hacen descubrir nuevas
aplicaciones y problemas concretos donde antes no los veíamos.
MATEMÁTICAS

Las matemáticas no son ocupación exclusiva de un grupo reducido de especialistas,

a su creación contribuye el quehacer colectivo de las sociedades. Un ejemplo lo
constituye el desarrollo de los sistemas de numeración y el uso de la geometría en
el arte decorativo y en la arquitectura de la antigüedad. Este aspecto de las
matemáticas tiene implicaciones importantes para la educación: el estudio y la
creación de las matemáticas está al alcance de todo ser humano.

Propósitos del estudio, la enseñanza

y el aprendizaje de las matemáticas
en la educación secundaria
En este escenario, el estudio de las matemáticas en la educación secundaria es
fundamental para la formación de los estudiantes.

El estudio, la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas en la educación

secundaria persigue propósitos esencialmente formativos que consisten en:

• Desarrollar habilidades
• Promover actitudes positivas
• Adquirir conocimientos matemáticos

Estos propósitos forman un todo en relación dialéctica, es decir, que el avance o

retroceso de uno de ellos repercute, de alguna manera, en otro.

Aquí se han listado solamente con fines de organización y no para señalar una
jerarquía.

1. Desarrollar habilidades
Como se señala en el plan de estudios vigente, con el estudio de las matemáticas en
la educación secundaria se pretende que los estudiantes desarrollen habilidades
operatorias, de comunicación y de descubrimiento, para que puedan aprender
permanentemente y con independencia, así como resolver problemas matemáticos
de diversa índole.

Es frecuente que el término habilidad se confunda con los de capacidad y destreza.

Para nuestros fines, hablamos de capacidades cuando nos referimos a un conjunto
de disposiciones de tipo genético que, una vez desarrolladas por medio de la
experiencia que produce el contacto con un entorno culturalmente organizado,
darán lugar a habilidades individuales (Monereo, 1998).

Las habilidades son las posibles variaciones individuales, en el marco de las

capacidades, que pueden expresarse en conductas en cualquier momento, porque
han sido desarrolladas por medio de su uso, y que además pueden utilizarse o
ponerse en juego, tanto consciente como inconscientemente, de forma automática.

12
 ENFOQUE

Por destreza nos referiremos a la agilidad que pueden tener los estudiantes en la
aplicación de ciertas técnicas manuales.
En la educación secundaria se busca desarrollar, entre otras:

• La habilidad de calcular, que consiste en establecer relaciones entre las

cifras o términos de una operación o de una ecuación para producir o
verificar resultados.
• La habilidad de inferir, que se refiere a la posibilidad de establecer relaciones
entre los datos explícitos e implícitos que aparecen en un texto, una figura
geométrica, una tabla, gráfica o diagrama, para resolver un problema.
• La habilidad de comunicar, que implica utilizar la simbología y los concep-
tos matemáticos para interpretar y transmitir información cualitativa y
cuantitativa.
• La habilidad de medir, que se refiere a establecer relaciones entre magni-
tudes para calcular longitudes, superficies, volúmenes, masa, etcétera.
• La habilidad de imaginar, que implica el trabajo mental de idear trazos,
formas y transformaciones geométricas planas y espaciales.
• La habilidad de estimar, que se refiere a encontrar resultados aproximados
de ciertas medidas, de operaciones, ecuaciones y problemas.
• La habilidad de generalizar, que implica el descubrir regularidades, reco-
nocer patrones y formular procedimientos y resultados.
• La habilidad para deducir, que se refiere a establecer hipótesis y encadenar
razonamientos para demostrar teoremas sencillos.1

2. Promover actitudes positivas

Los valores de las personas se expresan de diversas maneras y por distintos medios; lo
que hacemos, decimos, sentimos y pensamos refleja de alguna manera los valores que
hemos asumido en la vida, estas expresiones se manifiestan por medio de las actitudes.

Por actitud entendemos la conducta que se manifiesta de manera espontánea. En

este sentido nos interesa que los estudiantes muestren interés ante las matemáticas,
para ello, en y desde la clase de matemáticas es necesario fomentar actitudes como:

• La colaboración, que implica asumir la responsabilidad de un trabajo en

equipo.
• El respeto al expresar ideas y escuchar las de los demás.
• La investigación, que significa buscar y verificar diferentes estrategias para
resolver problemas.
• La perseverancia la entedemos como el llevar a buen término el trabajo aun
cuando los resultados no sean los óptimos.
• La autonomía al asumir la responsabilidad de la validez de los procedi-
mientos y resultados.
1
Hugo Balbuena, ponencia presentada en el foro “Las matemáticas: educación y desarrollo”,
Cocoyoc, 1998.

13
MATEMÁTICAS

• Una sana autoestima, que implica reconocer el valor del trabajo propio, para
fortalecer la seguridad personal.

3. Adquirir conocimientos matemáticos

Por supuesto que la clase de matemáticas tiene como tarea específica el estudio de
la disciplina, pero no en el sentido de formar pequeños matemáticos, sino de consolidar
el proceso de formación básica a fin de lograr una cultura matemática significativa
y funcional, es decir, que puedan usarla en las diversas actividades que realizan
cotidianamente.

Los temas matemáticos que se estudian en la educación secundaria se presentan en

el Plan y programas de estudio. Educación básica. Secundaria agrupados en cinco áreas:

• Aritmética
• Álgebra
• Geometría (en el tercer grado se agrega trigonometría)
• Presentación y tratamiento de la información
• Nociones de probabilidad

Estas áreas de contenido que a la vez son ramas de la matemática, aglutinan y le dan
cierta dosis de formalidad a los ejes temáticos que se estudian en preescolar y
primaria. Así, mientras en el nivel de primaria hay un eje que se llama Los números,
sus relaciones y sus operaciones, en preescolar el estudio se circunscribe al estudio
del número y algunas relaciones aditivas y multiplicativas muy simples. Mientras
que en la educación secundaria Aritmética no sólo incluye a los números, sus
relaciones y sus operaciones sino también a los procesos de cambio.

Un ejemplo más es el de los ejes de Geometría y medición de la educación primaria,

cuyo estudio también se propone en preescolar, pero limitado a ciertas relaciones
espaciales, características generales de figuras y cuerpos y escasas magnitudes muy
ligadas a la vida de los niños. Mientras que en la educación secundaria, todo ello se
aglutina en el área de Geometría, y trasciende al estudio de ciertas nociones de
trigonometría.

Para el logro de estas metas, el Plan y programas de estudio. Educación básica. Secundaria
presenta un enfoque didáctico, el cual se detalla aquí.

Consolidar el proceso de estudio de las matemáticas iniciado

en la educación preescolar y primaria
Cuando los estudiantes llegan a la educación secundaria ya han logrado desarrollar
ciertas habilidades, conocimientos y actitudes, en el campo de las matemáticas; por
ejemplo, han aprendido a comunicar e interpretar, han explorado diversas situacio-
nes con las operaciones básicas, han utilizado las fracciones y los decimales; han

14
 ENFOQUE

estudiado algunas propiedades de las figuras y cuerpos geométricos y han aprendi-

do a organizar la información usando y tablas y gráficas, entre otras cosas.

En la educación secundaria es necesario que las actividades y problemas que se

propongan consoliden el proceso de estudio iniciado en preescolar y primaria,
consideren el desarrollo intelectual de los estudiantes, los procesos que siguen y las
dificultades que enfrentan para adquirir dichos conocimientos y, a su vez, enlacen
las experiencias y aprendizajes adquiridos en la vida cotidiana, y la forma en que han
arribado a ellos, con el estudio de los temas de matemáticas señalados en los
programas de estudio.

En toda la educación básica se mantiene el mismo enfoque didáctico para el

estudio, la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas, en el que la resolución
de problemas juega un papel fundamental.

El papel de los problemas en el estudio de las matemáticas

Hablar de resolver problemas puede parecer no del todo novedoso, ya que los
problemas matemáticos han estado presentes desde hace mucho tiempo en cual-
quier curso de matemáticas. Con la propuesta actual se intenta superar el estilo
docente fuertemente arraigado en el que los problemas son el lugar de aplicación de
los procedimientos y técnicas aprendidas previamente, es decir, un estilo docente en
el que el profesor resuelve problemas frente a los alumnos y éstos sólo tratan de
reproducir lo que hace el profesor.

Durante mucho tiempo imperó la idea que el aprendizaje de las matemáticas se logra
proporcionando a los alumnos primero definiciones y procedimientos de problemas
modelo explicados por el profesor, o tomados de un libro de texto, haciendo que
posteriormente los alumnos ejerciten una y otra vez dichos procedimientos hasta
lograr que los puedan repetir con el mínimo de errores.

Bajo este esquema se plantean problemas matemáticos como un enunciado escrito

que debe ser completado con un dato, y fuera de un contexto que permita descubrir
su significado y utilidad, es decir problemas en los que se aplica un mecanismo
predeterminado ya conocido, por ejemplo:

Resolver
x[–(3x + 4x)(x – 2 ) 2]
=
– {– [– (–x3)}

En la misma tónica se cree que a la enseñanza del profesor le corresponde directamen-

te el aprendizaje de los alumnos, el profesor es quien tiene los conocimientos y los debe
transmitir a quienes con sólo escuchar explicaciones, memorizar conceptos y defini-
ciones y ejercitarse resolviendo una gran cantidad de ejemplos del mismo tipo,
habrán aprendido matemáticas.

15
MATEMÁTICAS

La experiencia demuestra que esto no es así, las matemáticas se fueron convirtiendo

para los alumnos en algo incomprensible, tedioso, alejado de sus necesidades e inte-
reses y con una cada vez mayor animadversión. Una manifestación de esta situación
la encontramos cuando un alumno pregunta a su profesor: ¿y esto para qué me servirá?

Diversas investigaciones han demostrado que con este estilo docente los alumnos no
logran conocimientos significativos; los conceptos y procedimientos explicados por
el profesor les resultan ajenos, carentes de sentido y significado, por lo que ha sido
necesario invertir el proceso en que tradicionalmente se ha procedido.

Un aprendizaje significativo de las matemáticas no puede reducirse a la memoriza-

ción de hechos, definiciones y teoremas, ni tampoco a la aplicación mecánica de
ciertas técnicas y procedimientos.

Con base en la propuesta curricular actual se pretende arribar a un estilo docente en

el que el profesor organice el proceso de estudio analizando y eligiendo situaciones
problemáticas para dejarlas en manos de los estudiantes y una vez que éstos han
encontrado formas de resolver el problema, favorezca la socialización y confronta-
ción para seguir avanzando.

El profesor en su papel de guía puede y debe, en ciertos casos, enriquecer los

hallazgos de los estudiantes. La ventaja es que en estos casos, las explicaciones que
agrega el profesor no quedan desligadas de los saberes previos de los estudiantes y
en consecuencia dejan de tener el carácter de recetas mágicas inventadas por algún
iluminado.

No se pretende hacer fáciles las matemáticas (¿será esto posible?), sino de provocar el
interés por su estudio y lograr aprendizajes significativos proponiendo situaciones
interesantes, que impliquen un reto y que en su proceso de resolución logren ir
aprendiendo y consolidando diversas nociones, así como el uso de los procedimien-
tos convencionales y de distintos recursos como tablas y gráficas, al tiempo que se
apropian del lenguaje matemático.

Por problema nos referimos a una situación que presenta un reto, un desafío, ante
el cual, el alumno que intenta responderlo no dispone de un recurso expedito y, por
tanto, debe buscar, ensayar, establecer relaciones, analizar sus efectos, elaborar
conjeturas, probarlas y validarlas.

Para ello es necesario que los problemas que se propongan a los estudiantes:

• Sean para ellos un reto interesante y provoquen rápidamente una actitud

de búsqueda, orientada a proponer conjeturas y posibles estrategias de
resolución.
• Les permita explorar las relaciones entre nociones conocidas y posibilite
avanzar hacia la comprensión y asimilación de nuevos conocimientos.

16
 ENFOQUE

• Contengan los elementos que permitan validar sus propias conjeturas,

procedimientos y soluciones, o desecharlas cuando sean incorrectas.

Enfrentar a los estudiantes a problemas propicia que:

• Construyan sus conocimientos al usar estrategias convencionales y no

convencionales que los resuelvan.
• Apliquen y profundicen los conocimientos adquiridos anteriormente.

El ambiente de estudio en el aula

Como ya se ha dicho, los estudiantes no deberán ser meros receptores pasivos de las
explicaciones del profesor, o solamente ejercitarse en la aplicación de las técnicas y
procedimientos convencionales, es necesario ceder el papel protagónico de la clase
a los estudiantes. Se pretende que el profesor seleccione y plantee problemas de
acuerdo con los propósitos y deje que los estudiantes los resuelvan sin indicarles
caminos preestablecidos; ante un problema, los estudiantes deberán aprender a
expresar sus ideas, a explicar a sus compañeros cómo lograron resolverlo, a discutir
defendiendo sus estrategias de resolución, así como a reconocer sus errores.

La clase de matemáticas debe ser un espacio de libertad con responsabilidad, el cual

depende en gran medida del profesor. Las actividades en clase deberán realizarse en
un ambiente estimulante, de colaboración y respeto mutuo, donde los estudiantes
tengan la oportunidad de expresar su pensamiento, comunicar y discutir sus ideas,
sin temores, al mismo tiempo que se apropian gradualmente del vocabulario y de los
medios de expresión que proporcionan las matemáticas, por ejemplo, el uso de
símbolos y los diversos modos de representación gráfica o en tablas.

La comunicación de ideas, tanto en forma oral como escrita, juega un papel

importante en el aprendizaje de las matemáticas porque exige de los estudiantes una
comprensión más profunda de los conceptos y principios involucrados, al mismo
tiempo que el profesor conoce el razonamiento que siguen los estudiantes para
resolver un problema, lo que le permite determinar las actividades que refuercen el
estudio de algún contenido o proponer situaciones para favorecer la adquisición de
nuevos conocimientos y continuar el proceso de estudio.

El profesor debe ser muy respetuoso con los estudiantes en todos los sentidos,
escuchando atentamente a todos por igual, y promoviendo la mayor participación
posible, así como el respeto entre ellos mismos.
La forma en que el profesor trata a los estudiantes, la forma en que se dirige a ellos,
les dejará, ciertamente, una profunda huella.

En algunos momentos el estudio que se desarrolla durante la clase de matemáticas

requerirá del movimiento de los estudiantes dentro o fuera del aula, por ejemplo, al
trabajar en equipos, o al desarrollar alguna actividad en la que se requiera despla-

17
MATEMÁTICAS

zarse. También es muy natural el ruido provocado por las interacciones de los
alumnos. El profesor no debe preocuparse tanto por mantener una disciplina rígida
que no permita la participación de sus alumnos.

El tipo de situaciones problemáticas propuesto

Para seleccionar un problema y plantearlo en la clase es necesario que el profesor
tenga claro qué propósito se persigue; que haya resuelto el problema antes de
plantearlo a los estudiantes, haga las adecuaciones que considere convenientes,
prevea el material que utilizarán y la forma en que organizará al grupo.

Es común escuchar que para el estudio de las matemáticas se debe recurrir a

problemas de la vida cotidiana, con el fin de despertar el interés de los estudiantes
y que perciban la utilidad de las matemáticas. Si bien esto es cierto, no hay que
olvidar que existen otras situaciones divertidas e interesantes que también se
pueden aprovechar para que los alumnos construyan y avancen en sus conocimien-
tos, por ejemplo, los juegos matemáticos; situaciones asociadas con la fantasía, y los
problemas puramente numéricos, algebraicos o geométricos.

Enfrentar a los estudiantes a un problema de la vida cotidiana no resulta del todo

fácil, porque se puede plantear problemas muy sencillos y limitados o muy comple-
jos, que al final de cuentas resolverá el profesor; en otras ocasiones los problemas
propuestos contienen muchas variables que se discriminan, convirtiendo las situa-
ciones reales en ficticias.

En los siguientes capítulos de este libro, el profesor encontrará una gran cantidad de
problemas en contextos muy variados. La mayoría de estos problemas fue diseñada
para los alumnos. En la Secuencia y organización de contenidos. Matemáticas. Educación
secundaria estos problemas son ubicados en los distintos temas para cada uno de los
grados escolares.

Conviene que el profesor varíe la presentación de los problemas. Puede, por

ejemplo, mostrar ilustraciones a partir de las cuales se formulen preguntas, también
puede plantear problemas a partir de situaciones presentadas en los videos de
apoyo, El Mundo de las Matemáticas y Resuélvelo, que se encuentran en las
videotecas de todas las escuelas secundarias.

Algunas veces, la actividad puede consistir en que los estudiantes elaboren pregun-
tas que se resuelvan con la información contenida en un texto o en una ilustración;
otras veces, el profesor puede plantear problemas a partir de la manipulación de
material concreto, con el uso de la calculadora o utilizando ciertos programas
(software) en la computadora.

Se recomienda que el profesor proponga ocasionalmente algunos problemas que

tengan diferentes respuestas correctas, a fin de que los estudiantes valoren las

18
 ENFOQUE

variantes que ocasionan esta diversidad de resultados y que no piensen que todos
los problemas tienen solamente una solución.

El juego como recurso didáctico

Jugar es una actividad interesante para las personas de diferentes edades y es
una parte importante en la vida de los adolescentes. En la educación secundaria
se pueden aprovechar diversos juegos para favorecer el aprendizaje de las
matemáticas.

Pero hay que estar atentos, pues si bien los juegos son situaciones que resultan
divertidas e interesantes para los alumnos, no todos los juegos favorecen la construc-
ción de conocimientos matemáticos.

Para aprovechar las posibilidades que ofrecen algunos juegos, el profesor debe
cuidar de no convertirlos simplemente en situaciones recreativas para pasar el rato
y mucho menos para perder el tiempo. Cuando los estudiantes juegan se divierten,
platican, discuten y hacen ruido, pero no hay que perder de vista el propósito que
se persigue al plantear determinado juego, y así lograr hacer matemáticas de una
manera agradable.

Algunos padres de familia y profesores se preocupan de que los estudiantes

jueguen durante la clase debido a que desconocen las ganancias que se obtienen,
por ejemplo, el juego implica competencia, y en el afán de ganar los estudiantes
tienden a ser autónomos, construyen sus propias estrategias y analizan cuidadosa-
mente sus resultados. Los problemas que el profesor proponga por medio de los
juegos deberán ser retos interesantes a partir de los cuales analicen lo que ocurre en
la situación y encuentren la mejor estrategia para ganar, introduciendo o profundi-
zando ciertas nociones.

Más adelante, en este libro se proponen algunos juegos, por ejemplo, “Carreras con
dados” (véase la página 342). También podrá encontrar otros juegos en el Fichero.
Actividades didácticas. Matemáticas. Educación secundaria como “¿Qué tan cerca?” y
“Juegos con dados” (pp. 14 y 82), entre otros.

Entre los materiales de apoyo para la educación primaria existen muchos juegos que,
con algunas adaptaciones, pueden utilizarse en la educación secundaria. Se reco-
mienda consultar el libro Juega y aprende matemáticas que forma parte de la colección
Libros del Rincón, que puede consultar en los Centros de Maestros.

Materiales manipulables y las nuevas tecnologías

Actualmente existe una gran variedad de recursos que pueden utilizarse en la clase
de matemáticas para plantear situaciones problemáticas interesantes, por ejemplo,
en el Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Educación secundaria se proponen

19
MATEMÁTICAS

actividades como el doblado de papel, el tangram, el geoplano, el geoespacio y el

pantógrafo (pp. 18, 22, 52 y 108, respectivamente), periódicos, revistas, videos (por
ejemplo, El Mundo de las Matemáticas y Resuélvelo), audios, la calculadora (véase
la página 56 de este libro), la computadora, el uso de Internet, etcétera. Cada uno de
ellos ofrece particulares ventajas que pueden favorecer el estudio de las matemáticas
en la educación secundaria, si son utilizados adecuadamente.

Es importante que al utilizar estos recursos no se pierda de vista su carácter

mediador y su uso se convierta en un fin en sí mismo. La función de los materiales
manipulables y las nuevas tecnologías es servir como instrumentos para plantear
nuevos problemas o para favorecer una mayor reflexión en torno a problemas
planteados.

Con base en el tema que se esté estudiando y en función del problema por resolver,
el profesor tendrá que decidir la pertinencia de usar uno u otro material.
Hoy día se resalta en muchos ámbitos educativos el uso de las nuevas tecnologías en
el aula: el video, la calculadora y la computadora.

• El video, por su potencial comunicativo y por su facilidad de uso, se ha

convertido en un recurso didáctico valioso. En la clase de matemáticas el
video permite visualizar situaciones que de otra manera no sería posible
acceder a ellas. Estas situaciones son una fuente rica en problemas que el
profesor puede plantear a sus alumnos.
• Las formas de uso del video dependen de la creatividad y estilo personal
en que el profesor decide proponer el estudio.
• La calculadora es una potente herramienta de cálculo que se utiliza con
mucha frecuencia fuera de la escuela, y que puede ser usada por el
profesor como un ambiente para plantear diversas actividades y proble-
mas. Por ejemplo, el profesor puede plantear problemas interesantes y
juegos con algunas restricciones, para que los estudiantes reflexionen
sobre las propiedades de las operaciones básicas y exploren propiedades
de los números. En otros casos, la calculadora favorece que los estudiantes
se centren en los procesos de resolución de un problema más que en los
cálculos mismos; descubran patrones en sucesiones numéricas; verifi-
quen sus resultados de manera inmediata. En otras palabras, la calculado-
ra puede ser utilizada para retroalimentar el aprendizaje, profundizar
algunas nociones y desarrollar ciertas habilidades.
• Las computadoras son procesadores de información que posibilitan el uso
de diversos programas (software) útiles para el estudio de las matemáticas
en la educación secundaria.

Cuando sea posible, conviene que el profesor use computadoras para plantear
situaciones problemáticas interesantes a los estudiantes. Por ejemplo, la hoja electró-
nica de cálculo permite trabajar con tablas y gráficas para realizar un tratamiento de
información útil para modelar diversas situaciones problemáticas. Para geometría

20
 ENFOQUE

existen diversos programas como Cabri (Cabri Géométre) o El geómetra (The Geometer´s
Sketchpad) que permiten manipular los objetos geométricos, trazando y transforman-
do figuras con lo que se logra un acercamiento práctico y experimental a la geometría.

Debe cuidarse de no usar la computadora como un simple tutorial en el que el

alumno se encuentre con situaciones estáticas que no le permitan explorar proble-
mas y que sólo le exijan responder preguntas de tipo meramente conceptuales o de
problemas tipo.

• En Internet el profesor podrá encontrar además de una gran cantidad de

información, la posibilidad de integrar a sus alumnos en diversos pro-
yectos de estudio conjunto con otros estudiantes de educación secun-
daria de distintas regiones del país, en la red escolar de la SEP
www.redescolar.ilce.edu.mx

Las tareas en casa

Es muy probable que en muchos casos sea insuficiente el tiempo destinado a una
sesión de clase. Cuando esto suceda, puede dejarse una parte del trabajo para
realizar en casa, con la condición de que no sea excesivo y que en la siguiente sesión
sea revisado de manera colectiva.

Se pueden encomendar algunas investigaciones documentales o actividades que no

se puedan realizar en clase, como encuestas u observaciones, así como actividades
laboriosas como la construcción de algunos cuerpos o figuras geométricas que serán
utilizadas como material para el estudio en la clase del día siguiente.

Se debe tener cuidado al proponer constantemente trabajo en casa por equipos, pues
algunos adolescentes pueden usar esto, posteriormente, como un pretexto para salir
de casa. Cuando el profesor requiera que los estudiantes realicen un trabajo en casa
por equipos conviene que informe a los padres de esta situación.

La confrontación

Cuando los estudiantes tienen la libertad para buscar la manera de resolver un

problema, por lo general desarrollan diversos procedimientos.

Es de gran utilidad promover que los estudiantes conozcan y analicen los procedi-
mientos que siguieron sus compañeros para resolver un problema, pues de esta
manera se evidencia que existen varias formas, algunas más largas y complicadas
que otras. Les permite también percatarse de sus errores, así como valorar las
estrategias y resultados propios y los de sus compañeros.

No se debe confundir la confrontación con la explicación por parte del profesor o

como un momento para corregir y calificar resultados.

21
MATEMÁTICAS

La confrontación es un momento clave en el desarrollo de cada clase, es el espacio

dedicado para que los estudiantes reflexionen sobre lo que hicieron al realizar alguna
actividad o resolver algún problema, para que hagan conciencia sobre lo que saben,
lo que no saben, las dificultades que encontraron; para que aclaren dudas, compartan
puntos de vista y argumenten la validez o no de las estrategias que siguieron.

Dada la importancia didáctica de la confrontación, ésta debe ser lo más ágil y breve
posible para mantener la atención de los alumnos sin cansarlos. No es conveniente
presentar los procedimientos y resultados de todos los estudiantes o equipos frente
al grupo, ya que esto haría la clase aburrida, pero tampoco es necesario pues
seguramente habrá algunos procedimientos semejantes. Conviene presentar sólo
aquello que aporte elementos útiles. Por lo anterior, es importante que antes de
llevarla a cabo el profesor tenga claro lo que persigue al confrontar, por ejemplo, que
los estudiantes:

• Observen que un problema puede resolverse de diferentes maneras.

• Observen que algunos problemas pueden tener más de una respuesta
correcta.
• Corrijan errores frecuentes.
• Analicen las ventajas de utilizar unos procedimientos en vez de otros, es
decir, privilegiar el uso de ciertos procedimientos que se aproximen más
al formal

La confrontación puede permitir que los jóvenes:

• Comprendan mejor las situaciones problemáticas planteadas.

• Comuniquen y defiendan su propio método de solución.
• Comprendan el proceso del otro, y sean capaces de descentrarse de su
propia investigación, cuestionarla e interpretarla.
• Identifiquen las ventajas de ciertos procedimientos sobre otros.
• Se planteen nuevos problemas.

La confrontación no es un ejercicio simple ni fácil, representa un desafío para el

profesor de matemáticas, pues requiere del dominio de los contenidos y de ciertas
habilidades para plantear preguntas que favorezcan la discusión y la reflexión, por
lo que conviene, desde la planeación de la clase, tratar de adelantarse y prever las
posibles estrategias de los alumnos, los errores que puedan cometer y cuál de ellos
conviene poner a consideración del grupo para la confrontación.

Los errores en la resolución de problemas

y la validación de resultados

Cuando se resuelven problemas matemáticos en la escuela, los alumnos tienden a

depender de la aprobación del profesor para saber si la forma en que los resolvieron
es o no la correcta; sin embargo, es conveniente que ellos mismos reconozcan si el

22
 ENFOQUE

procedimiento que emplearon los llevó a la solución correcta del problema, verifi-
quen sus resultados y localicen el error, en caso de haberlo.

Los intentos fallidos o los errores de los alumnos forman parte de su proceso de
aprendizaje y deben aprovecharse para que, a partir de ellos, avancen en sus
conocimientos.

No todos los errores de los alumnos son importantes como fuente de aprendizaje,
algunos se deben simplemente a un descuido al momento de operar o escribir. Este
tipo de errores solamente se corrige en el momento oportuno, no tiene sentido
discutirlo durante la confrontación.

Las secuencias didácticas y la formalización del conocimiento

Cuando se plantea un problema a los estudiantes generalmente lo resuelven con sus
propios procedimientos, lo que implica procesos de búsqueda, diversos ensayos y
posiblemente algunos errores. Por lo general, al principio no usan los procedimientos
convencionales, sino sus propias estrategias a partir de los recursos que ya poseen.

Para que los alumnos aprendan los procedimientos convencionales de resolución a

partir de las estrategias empleadas por ellos, es necesario proponer una secuencia
didáctica, es decir, una serie de problemas que aumenten gradualmente el grado de
complejidad de tal manera que exijan el uso de procedimientos cada vez más
eficaces; en ocasiones esto se logra aumentando el rango de los números, imponien-
do alguna condición o restricción, o cambiando la estructura del problema.

Una misma situación, con algunas variaciones, será interesante para los estudiantes
mientras no encuentren una forma sistemática de resolver los problemas que de ella
se plantean.

En algunas ocasiones los estudiantes no llegarán por sí mismos al procedimiento

convencional, pero estarán muy cerca como para que puedan vincularlo con sus
propios recursos y no les resulte ajeno, en estos casos el profesor puede proponerlo
como una forma eficaz para encontrar la solución.

Los procedimientos formales de resolución serán comprendidos y adoptados por los

estudiantes cuando les faciliten la realización de tareas complejas y les resuelvan
necesidades; de esta manera comprenderán que los procedimientos formales son
herramientas flexibles y adaptables que les permiten resolver de una forma eficaz y
más eficiente los mismos problemas que resolvían con procedimientos más largos,
y en ocasiones más complejos.

Es probable que después de haberles presentado un determinado procedimiento

formal algunos estudiantes continúen utilizando sus estrategias. Ante esta situa-
ción, es recomendable permitírselos por un tiempo y recordarles que también puede

23
MATEMÁTICAS

resolverse con el procedimiento convencional señalado. Poco a poco, en la medida

que los estudiantes comprendan el procedimiento formal se apropiarán de él y lo
utilizarán para resolver problemas.

Organización del trabajo en el aula

El trabajo en equipo

El profesor podrá organizar a los estudiantes en equipos para resolver problemas y

discutir colectivamente sus conjeturas, estrategias de resolución y soluciones.

Trabajar en equipo es algo más que trabajar juntos (en el sentido de cercanía). No
basta con agrupar a los alumnos en parejas o en pequeños grupos para suponer que
se realizará un trabajo en equipo.

Más bien se trata de generar un ambiente de estudio en donde todos los integrantes del
equipo asuman la responsabilidad de resolver juntos el problema planteado. De esta
manera aprenden a relacionarse con sus compañeros, haciéndose responsables de sus
propios argumentos, respetando el punto de vista de los demás, y mejor aún,
ayudando a que todos entiendan y participen en el proceso de resolución del problema.

En ocasiones se puede pensar que trabajar en equipo implica perder tiempo en la

organización de los estudiantes y en reacomodar el mobiliario, sin embargo, esta
inversión de tiempo se compensa con beneficios significativos, en virtud de que un
estudiante por sí sólo puede funcionar hasta cierto nivel, pero su potencial se
incrementa al interactuar con sus compañeros. Además, poco a poco los estudiantes
se acostumbrarán a esta forma de trabajar y requerirán de menos tiempo.

Cuando el profesor delega en los equipos la responsabilidad de resolver un proble-

ma, permite que hagan uso de sus conocimientos previos, elaboren conjeturas, las
comuniquen a sus compañeros y las validen. Con esto adquieren cada vez mayor
seguridad en sí mismos, ya que dejan de ser solamente receptores pasivos de las
explicaciones del profesor.

Por otro lado, trabajar en equipo permite a los estudiantes encontrar más de una
estrategia para resolver un mismo problema. Estas estrategias constituyen una gran
riqueza didáctica porque favorecen la comprensión más profunda de los hechos,
conceptos o principios involucrados, al socializarlas y buscar argumentos para
defenderlas o validarlas. Al mismo tiempo, los estudiantes se apropian del vocabu-
lario y medios de expresión matemáticos con el propósito bien definido de comuni-
car a los demás la manera en que resolvieron el problema.

La forma en la que la persona interactúa en equipo dice mucho del ambiente familiar
en el que se desenvuelve, y es una buena oportunidad para formar al ciudadano,
responsable de las tareas comunitarias y respetuoso de las ideas de los otros.

24
 ENFOQUE

Trabajar en equipo ofrece al profesor la posibilidad de acercarse más a los estudian-

tes para conocer el grado de avance que va logrando cada uno de ellos, al observar
la calidad de sus intervenciones y la manera en que utilizan los recursos matemáticos
para resolver el problema planteado.

Aunque trabajar en equipo es un recurso valioso en la clase de matemáticas, esto no

significa que deban excluirse las actividades individuales o el trabajo colectivo
dirigido por el profesor.

Con base en el tema que se esté estudiando y en función del problema por resolver,
el profesor decidirá la pertinencia de trabajar en equipos y el número de integrantes
que los conformarán.

El tiempo para resolver un problema

La resolución de problemas en el salón de clases requiere tiempo. Por ello, el profesor
preverá la duración suficiente para que la actividad se desarrolle completamente,
desde el tiempo que requiere el planteamiento del problema, la exploración de la
situación por parte de los estudiantes, la discusión de las primeras conjeturas, la vali-
dación, hasta la formulación de conclusiones que se desprenden del trabajo realizado.

Una de las preocupaciones de los profesores es la necesidad de cubrir todos los temas
del programa. Ante esta situación, muchos profesores optan por dar la clase porque
de esa manera garantizan una fecha y hora para cada tema del programa. Sin
embargo, con esta forma de proceder, el aprendizaje de los alumnos es mínimo y en
términos reales se pierden mucho más, no sólo el tiempo, porque periódicamente
hay que repetir las mismas explicaciones, también se pierden el interés por el
estudio, la creatividad, la iniciativa y, en general, la posibilidad de superar los
obstáculos que presenta la vida.

En la medida que los profesores logren que las sesiones de clase de matemáticas
sean un espacio para la reflexión, para comunicar y escuchar opiniones, para
enfrentar diversos retos y superarlos, los estudiantes contarán cada vez con más
recursos para resolver los problemas que se les plantean, requerirán menos tiempo
y se avanzará más, a paso firme.

Para optimizar el uso del tiempo en clase conviene, entre otras cosas, que el profesor
no la utilice para calificar las tareas de los alumnos, así como para realizar otras
actividades que son ajenas al estudio de las matemáticas y, por tanto, deberán
llevarse a cabo en otros momentos.

Las tareas del profesor

La participación del profesor es fundamental en esta propuesta didáctica. La
actividad central del profesor de matemáticas comprende los siguientes aspectos:

25
MATEMÁTICAS

• Le corresponde seleccionar y en su caso ade-

cuar los problemas y actividades que propon-
drá a los alumnos.
• Plantea los problemas.
• Organiza y coordina el trabajo en el aula.
• Propone nuevos problemas o contraejemplos,
es decir, problemas que contradigan las hipóte-
sis de los estudiantes, favoreciendo la reflexión
y la búsqueda de nuevas explicaciones o proce-
dimientos que los aproximen hacia la forma-
lización de los conocimientos matemáticos.
• Contribuye a aclarar confusiones.
• Promueve y coordina la discusión sobre las
ideas que tienen los estudiantes acerca de las
situaciones que se plantean, mediante pregun-
tas que les permitan conocer el porqué de sus
respuestas.
• Participa como fuente de información y para
vincular los conceptos y procedimientos pro-
pios de los estudiantes con el lenguaje conven-
cional y formal.

El profesor debe considerar que su papel no se limita a coordinar la actividad de los

estudiantes. Respetando la actividad y creatividad de éstos debe intervenir con sus
orientaciones, explicaciones y ejemplos ilustrativos cuando así lo requiera el avance
del grupo. Éste es uno de los momentos más difíciles de su quehacer docente, pues,
con base en su experiencia, debe intervenir en el momento oportuno de tal manera
que no sustituya el trabajo de los alumnos.

Selección de las actividades

El profesor, elige y organiza las actividades para cada sesión y el curso en general en
la forma que considere más conveniente para propiciar el aprendizaje de los
estudiantes. Para ello podrá apoyarse en su propia experiencia, en las sugerencias
aquí contenidas, en la Secuencia y organización de contenidos. Matemáticas. Educación
secundaria, en el Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Educación secundaria, en
los videos, en los libros de texto, etcétera.

Es conveniente que el profesor al seleccionar las actividades y problemas para la

clase considere las otras asignaturas que se imparten en la educación secundaria,
como Física, Química, Biología y las diversas ciencias sociales. Estas materias
requieren del apoyo de las matemáticas y al mismo tiempo son una fuente rica de
problemas y actividades que servirán al profesor para mostrar a los alumnos las
aplicaciones de las matemáticas y sus relaciones con otras disciplinas.

26
 ENFOQUE

Es fundamental que antes de proponer un problema a los estudiantes, el profesor

busque distintas maneras de resolverlo, de esta manera podrá anticipar los posibles
procedimientos de los estudiantes. Esto le dará también la posibilidad de prever
algunos errores y reflexionar acerca de qué preguntas hacer o qué situación plantear
para ayudar a sus alumnos durante la clase.

Organización de la clase

Es recomendable que el profesor elabore un plan de clase, el que contendrá

solamente información útil y necesaria, a la cual pueda recurrir durante el desa-
rrollo de la sesión.
A continuación se muestra un esquema de un plan de clase.

Plan de clase
Nombre de la escuela: Fecha:
Nombre del profesor:
Propósito:
Actividad:
Observaciones:

El plan de clase debe contener el registro preciso de las situaciones problemáticas

que se plantearán. Cuando se trata de un problema tomado de este libro o del fichero
de actividades didácticas, bastará con anotar la referencia o lo que el profesor
considere necesario para llevarla a cabo, pero cuando no se trate de un problema
seleccionado de los materiales de apoyo, es necesario anotarlo con el fin de enrique-
cer el repertorio de actividades y tener presente cómo funcionaron al ser presentados
a los alumnos. En ciertos casos conviene registrar textualmente las indicaciones o
consignas que el profesor dará a los alumnos para evitar imprecisiones o términos
que confundan o agregar palabras que orienten la resolución.

En Propósito se incluyen los recursos que se espera que utilicen los alumnos para
resolver los problemas.

En el rubro Observaciones el profesor describe brevemente, después de la clase, qué

tan interesante resultó la actividad o problema que propuso y por qué, con lo cual
se tiene una evaluación del mismo y la posibilidad de mejorarlo.

Organización del curso

Durante todo el ciclo escolar deben usarse y practicarse constantemente:

• Los procedimientos de cálculo, incluido el cálculo mental y la estimación

de resultados.
• La iniciación gradual al razonamiento deductivo.

27
MATEMÁTICAS

• Los trazos y construcciones geométricas, al principio utilizando todos los

instrumentos de dibujo y medida y, más adelante, con la restricción en
algunos casos de sólo utilizar regla sin graduar y compás.
• El uso de los diferentes medios de expresión matemática en la resolución
de problemas: lenguaje simbólico, tablas y representaciones gráficas.
• El uso de la calculadora como recurso didáctico en la resolución de
problemas.

En muchos cursos de matemáticas, el estudio de ciertos temas importantes es breve,

de tal manera que los estudiantes no tienen más adelante la oportunidad de
revisarlos y enriquecerlos, y se ven obligados a asimilar mucha información en poco
tiempo. Las investigaciones en educación matemática muestran, por el contrario,
que la apropiación de las nociones y procedimientos matemáticos es un proceso
gradual, en el que los nuevos conocimientos se vinculan estrechamente con lo que
ya se sabe, de manera que estos saberes se fortalecen, se amplían o se sustituyen. Por
ejemplo, el conocimiento de los números negativos amplía las posibilidades de la
sustracción, en el caso en que el minuendo es menor que el sustraendo; el conoci-
miento de las ecuaciones fortalece el cálculo aritmético y la multiplicación con
fracciones sustituye la idea de que el producto siempre es mayor que cualquiera de
los factores.

Entonces, es importante que en la planeación del curso de matemáticas el profesor

ofrezca a los estudiantes la oportunidad de estar en contacto frecuente con las
nociones y procedimientos básicos, en situaciones que les permitan utilizar los
conocimientos anteriores, a medida que progresa gradualmente hacia conocimien-
tos más avanzados. El profesor dispone de una buena propuesta para organizar su
curso en la Secuencia y organización de contenidos. Matemáticas. Educación secundaria.

Cuando sea necesario revisar algún tema, en lugar de repetir mecánicamente

explicaciones y actividades conocidas por los estudiantes, será preferible recordar
brevemente las nociones principales y proponer problemas que las enriquezcan.

En los materiales de apoyo, el profesor dispone de una buena cantidad de problemas

que pueden dar lugar a actividades interesantes para los estudiantes, al mismo
tiempo que favorecen la comprensión de las nociones básicas y la práctica de los
procedimientos.

El trabajo colegiado
Dado que no todos los profesores de matemáticas imparten el curso en los tres
grados escolares, es necesario asumir la responsabilidad de la educación de los
estudiantes como un trabajo colegiado.

El trabajo del profesor de cada uno de los tres grados repercute en el proceso global
de formación de los alumnos.

28
 ENFOQUE

En ocasiones la falta de comunicación entre profesores ocasiona que se planteen

situaciones repetidas a los mismos alumnos en grados distintos, lo cual puede
mermar el interés de ellos por el estudio de las matemáticas; por otra parte, conviene
llevar un control y seguimiento del grado de dificultad de los problemas que se
estudian a lo largo de la educación secundaria.

La evaluación
Significado de la evaluación

La evaluación es uno de los aspectos más complejos, tanto por la naturaleza misma
del proceso de evaluación, como por sus implicaciones en el proceso de estudio y
para los estudiantes.

Tradicionalmente las matemáticas han sido una asignatura con un alto grado de
reprobación en todos los niveles educativos, esto ha dado como resultado que
muchos estudiantes trunquen sus estudios o pasen por un periodo de frustración
en algún momento de su vida escolar. Esta situación hace necesaria la reflexión
acerca del sentido y los propósitos de la evaluación y qué es lo que el profesor debe
realmente evaluar en sus alumnos.

El término evaluación es reciente en la educación. Se introdujo, entre otros propó-

sitos para destacar el hecho de que, con frecuencia, la información que propor-
cionan los exámenes es insuficiente para conocer los resultados del aprendizaje y
tomar decisiones adecuadas sobre los procesos de enseñanza. Desafortunadamen-
te, el término se volvió sinónimo de calificación y examen, tanto para alumnos
como para el profesor, y ha provocado la actitud poco conveniente de estudiar para
acreditar un examen.

El proceso de evaluación continua

La evaluación es un proceso continuo que se desarrolla a lo largo de todo el ciclo

escolar. Su objetivo es recoger información que le sea útil al profesor para mejorar
el desempeño de los alumnos y ajustar las actividades de estudio a las necesidades
de aprendizaje de los mismos, así como para tratar de mejorar la práctica docente del
profesor. En este sentido, es importante que la evaluación no consista únicamente en
la aplicación de uno o varios exámenes localizados en momentos fijos del curso, sino
que el profesor observe constantemente el desarrollo de las actividades en clase y la
participación de los estudiantes en ellas. La información recabada permitirá mejorar,
a tiempo, todos los factores que intervienen en el proceso didáctico.

Coherencia de la evaluación con los propósitos

y el enfoque didáctico
Es común que los profesores de matemáticas argumenten que el estudio de esta
asignatura es de gran utilidad para los alumnos, porque les proporciona elementos

29
MATEMÁTICAS

para resolver problemas de la vida cotidiana y desarrolla sus habilidades para

pensar y razonar lógicamente. Esta postura resulta contradictoria si la evaluación
del aprendizaje se limita a la aplicación de exámenes cada cierto periodo de tiempo
que muchas veces sólo miden conocimientos aislados y no dan cuenta del proceso
de desarrollo de habilidades y, sobre todo, las dificultades que obstaculizan dicho
desarrollo.

Tanto el proceso como las formas de evaluación deben ser coherentes con los
contenidos, propósitos y enfoque señalados en el Plan y programas de estudio.
Educación básica. Secundaria, por ello es necesario que al diseñar su proceso de
evaluación, el profesor contemple actividades que le permitan recoger información
de fuentes muy diversas, como pueden ser los exámenes escritos, los registros de
observación en clase, los ensayos y exposiciones, pequeños cuestionarios respecto a
tal o cual punto del programa, etcétera.

Es poco congruente que mientras el proceso de estudio tiene entre sus propósitos,
promover actitudes, fomentar el trabajo en grupo y desarrollar la habilidad de los
alumnos para producir, comunicar y validar conjeturas —o bien busca desarrollar
habilidades para comprender, interpretar y valorar ideas matemáticas presentadas
en diversas formas—, la evaluación se reduzca a exámenes escritos de aplicación
individual, que si bien ayudan a evaluar algunos desempeños, no permiten observar
aspectos como los anteriores.

Exámenes escritos individuales

Para obtener información sobre determinados aprendizajes, algunas veces es útil
recurrir a la aplicación de exámenes escritos individuales. A continuación se dan
algunas sugerencias generales sobre la elaboración de este tipo de exámenes:

• Los exámenes escritos deberán elaborarse a partir de los conocimientos

comunes exigibles a todos los estudiantes, procurando no darle un peso
exagerado a las definiciones y los significados de ciertos vocablos. En
lugar de proponer muchas preguntas, es preferible distinguir lo esen-
cial de lo accesorio o menos importante y elaborar cuestionarios más
breves.
• Tampoco conviene evaluar temas importantes en un solo examen. Es
preferible que un mismo tema aparezca en varios exámenes, pues así el
profesor observará cómo progresa su adquisición durante el año.
• Cuando el profesor lo considere conveniente permitirá el uso de las
calculadoras en los exámenes.

Finalmente, es recomendable no abusar de las preguntas de opción múltiple u otras

similares. Aunque este tipo de preguntas pueden ser útiles en ocasiones y facilitar
la calificación de los exámenes, su uso irreflexivo en los últimos años ha contribuido
a empobrecer la enseñanza. Su inconveniente más grave es, quizá, que ocultan
información valiosa para el profesor.

30
 ENFOQUE

Al calificar un examen se debe tener en cuenta que no se trata solamente de contar el

número de aciertos para asignar una calificación, sino de valorar las respuestas, es
decir, revisarlas con cuidado para enterarse de los diferentes tipos de respuestas
correctas que aparecen, así como de los errores más comunes. Este análisis servirá
también para evaluar si las preguntas fueron las adecuadas. En particular, un análisis
cuidadoso de los errores más frecuentes permitirá al profesor detectar dónde se
encuentran las dificultades y diseñar actividades que ayuden a resolverlas.

La información obtenida en el proceso de evaluación deberá revertirse permanen-

temente a los estudiantes no sólo como una calificación, sino con la intención de que
sean conscientes de sus propios aprendizajes, de sus logros y limitaciones. Junto con
esto, es necesario que los estudiantes reciban las sugerencias necesarias para mejorar
su aprendizaje.

Es importante que la calificación de los estudiantes no dependa solamente del

resultado de uno o varios exámenes por escrito. Por el contrario, deberán tomarse en
cuenta sus participaciones en clase y las informaciones recogidas por medio de otras
fuentes diseñadas con este propósito.

31
 +
M- M

%
C
R

Aritmética
• La aritmética en la educación secundaria • Razonamiento proporcional
• Aritmética con naturales y decimales • Los números con signo
• Aritmética entera • Métodos aproximados y cálculo
• Las fracciones de la raíz cuadrada
 Aritmética

La aritmética en la educación secundaria

Es costumbre distinguir la aritmética elemental de la teoría de números o aritmética

superior. La aritmética elemental trata de los significados y formas de operar con los
enteros naturales, los decimales y las fracciones, así como de sus aplicaciones en la
resolución de problemas. La aritmética superior, por su parte, estudia las propieda-
des de la sucesión de los números naturales 0, 1, 2, 3, ... y constituye una de las partes
más puras y al mismo tiempo difíciles de las matemáticas. Salvo por algunos temas
elementales, relacionados con la búsqueda de múltiplos y divisores y la factorización
en primos de un número, la teoría de números no se enseña en el nivel básico de la
educación, donde se estudia sobre todo la aritmética elemental.

Estamos tan familiarizados con la aritmética elemental —y la aprendimos hace tanto

tiempo— que con frecuencia olvidamos las dificultades que encierra su aprendizaje
y el papel que juega en la comprensión de otras partes de las matemáticas. Las
nociones y procedimientos de la aritmética constituyen la base intuitiva del álgebra
y de casi todas las matemáticas que se enseñan en la escuela, desde los grados
elementales hasta la universidad y niveles más adelantados. Asimismo, la aritmética
provee a los alumnos de los esquemas básicos de tratamiento de situaciones y
resolución de problemas necesarios para elaborar y comprender procedimientos
más avanzados.

Un reflejo de lo anterior es la gran cantidad de problemas de álgebra, de cálculo y de

otras partes avanzadas de las matemáticas que pueden resolverse por métodos
numéricos. De hecho, hay muchos problemas que sólo pueden resolverse de esta
forma. Sin embargo, estos problemas casi nunca se utilizan en la enseñanza elemen-
tal, a pesar de que pueden servir para practicar los procedimientos aritméticos en
situaciones interesantes, al mismo tiempo que enriquecen la experiencia numérica
de los alumnos y los ayudan a desarrollar nociones importantes.

Un buen conocimiento de la aritmética es tan fundamental como saber leer y escribir

y no puede reducirse a los algoritmos para realizar las cuatro operaciones fundamen-
tales. Muchos de los fenómenos que nos afectan se han vuelto tan complejos que no
podemos percibirlos directamente o tratarlos de manera puramente cualitativa, sino
que requieren técnicas cuantitativas de recolección y tratamiento de información. Es
probable que para las necesidades comunes no sea necesario conocer en detalle estas
técnicas, pero sí se requiere estar acostumbrado a las nociones aritméticas que
subyacen a ellas. Sin embargo, muchas personas tienen dificultades para construir
MATEMÁTICAS

referentes que les permitan apreciar la magnitud de ciertas cifras, sobre todo si
vienen dadas por números muy grandes o pequeños, o en forma de tasas y
porcentajes. Asimismo, son incapaces de utilizar las nociones básicas de aritmética,
estadística y probabilidad aprendidas en la educación básica para llevar las cifras
que se les presentan a un rango comprensible, para resolver problemas del mundo
real y para juzgar la validez de ciertas afirmaciones. Este fenómeno es la contraparte
matemática de lo que, respecto a la lectura y escritura de la lengua, se conoce con el
nombre de analfabetismo funcional. No podemos, por lo tanto, considerar que se
debe en su totalidad a dificultades inherentes a las matemáticas; más bien se origina
en la falta de atención que la escuela le concede.

Al organizar su curso de matemáticas, conviene que el profesor tenga en cuenta que

los alumnos no transfieren con facilidad los conocimientos aprendidos en la escuela
a otros contextos; que el rango de los números que ellos manejan cotidianamente no
les facilita la comprensión de números muy grandes y otras cifras que se manejan
en los medios de comunicación; y que las consecuencias de ciertos hechos o

El método del galeón. La repro-

ducción corresponde al manus-
crito de un monje veneciano
del siglo XVI y muestra una
forma de dividir que posible-
mente se originó en la India y
que después los árabes lleva-
ron a Europa. Los sustraendos
se escriben en la parte inferior
y los residuos sucesivos en la
parte superior. Para facilitar la
comprensión del método, en el
siguiente ejemplo se ha modi-
ficado la organización original
de los cálculos:

37
2 032
285 4 882 17
2 85
1 995

36
 ARITMÉTICA

informaciones expresadas en términos de tasas, porcentajes y otras formas numé-

ricas de presentar la información no les resultan tan inmediatas y comprensibles
como lo es, por ejemplo, el equivocarse al hacer la cuenta en la tienda. Aunque en
los últimos años las nuevas tecnologías y la popularización de las calculadoras
electrónicas han facilitado nuestras formas de calcular, ahora más que nunca las
personas deben procesar una gran cantidad de información que les llega expresada
en términos numéricos. En este momento, saber aritmética es, como ya se dijo,
mucho más que poder realizar las cuatro operaciones fundamentales y aplicarlas en
la resolución de problemas de mercado.

El estudio de la aritmética debe servir para que los alumnos desarrollen su sentido
numérico. Es necesario que conozcan los significados de los números, se acostum-
bren a sus diferentes representaciones y exploren sus relaciones. También necesitan
desarrollar sus habilidades para estimar magnitudes y, por medio de situaciones
muy diversas, construir referentes que les permitan apreciar el tamaño de ciertas
cifras de acuerdo con el contexto y utilizar con propiedad términos como: pequeño
y grande, pocos y muchos, raro y frecuente, etcétera. La comprensión del significado
de las operaciones facilitará el aprendizaje de los algoritmos y sus aplicaciones en la
vida cotidiana y en la resolución de problemas. El desarrollo de sus habilidades para
el cálculo mental y la estimación de resultados reforzará el aprendizaje de los hechos
básicos, les permitirá controlar y eventualmente corregir el resultado de sus cálculos
y utilizar adecuadamente la calculadora.

Es conveniente, asimismo, que exploren lo que ocurre al modificar los números que
intervienen en un cálculo o los datos de un problema, o los efectos de repetir y
combinar de maneras distintas varias operaciones.

Los alumnos deben comprender poco a poco los principios que hacen de las
matemáticas, y de la aritmética en particular, un cuerpo coherente de conocimientos
y no quedarse con la impresión de que se trata de una serie de hechos y procedimien-
tos aislados y sin ninguna conexión entre sí. Esto no significa, sin embargo, que se
vean obligados a aprender de memoria todas las propiedades de los números y a
utilizar un lenguaje y un simbolismo que no están de acuerdo con su grado de
madurez matemática, ni con los propósitos de la enseñanza de las matemáticas en
la educación secundaria.

En particular, debe haber actividades y problemas para que se reconozca el carácter

inverso de las operaciones de sustracción y adición, así como de la multiplición y la
división; se comprenda los significados de las fracciones y los números con signo; y
las operaciones con números negativos sean vistas como una extensión de las
operaciones entre números positivos.

Finalmente, con objeto de favorecer tanto la comprensión como la adquisición

permanente de las nociones y procedimientos aritméticos, los alumnos deben tener
a lo largo de toda la educación secundaria numerosas oportunidades de movilizar

37
MATEMÁTICAS

y poner en práctica los conocimientos aprendidos con anterioridad, en situaciones

que los enriquezcan y conduzcan a la adquisición de nuevos conocimientos.

Para lograr los propósitos descritos en los párrafos anteriores, el programa reco-
mienda poner atención en los siguientes aspectos de la enseñanza de la aritmética:

• La adquisición de las nociones y procedimientos aritméticos por medio de la

resolución de problemas diversos.

• El uso inteligente de la calculadora de bolsillo como un auxiliar en la resolución

de problemas.

• El cálculo y estimación mental de resultados como una forma de explorar las

relaciones entre los números y controlar los resultados obtenidos con papel y lápiz
o con la calculadora.

• El conocimiento del significado de los números y sus operaciones: enteros

naturales, decimales y fracciones. La práctica de los algoritmos y su aplicación en
la resolución de problemas.

• La resolución de diversos problemas de conteo que propicien el uso de diagramas

de árbol, arreglos rectangulares, tablas y otros tipos de representaciones.

• La exploración de la estructura multiplicativa de los números en situaciones que

conduzcan a la búsqueda de múltiplos y divisores, del m.c.d. y m.c.m. de dos o
más números, a la factorización de números, etcétera.

• El desarrollo del razonamiento proporcional y el conocimiento de sus aplicacio-

nes.

• Las actividades y problemas para que los alumnos conozcan y se acostumbren

gradualmente a los números con signo y sus operaciones.

Aritmética con naturales y decimales

Operaciones con naturales y decimales

Los alumnos llegan a la secundaria con una gran cantidad de conocimientos

aritméticos adquiridos en la primaria y pueden resolver muchos problemas, pero
hay nociones que todavía no han comprendido y con frecuencia son poco diestros
en sus cálculos. La operación que mejor conocen y saben aplicar es la adición,
comprenden menos la sustracción, sobre todo si hay decimales de por medio, y
tienen bastantes dificultades con la multiplicación y la división. Conviene que el
profesor explore los conocimientos adquiridos por sus alumnos en grados anterio-

38
 ARITMÉTICA

res y los tenga en cuenta al organizar su curso. Muchas veces no habrá necesidad de
entretenerse repitiendo largas explicaciones que los alumnos habrán escuchado
varias veces antes, sino que será preferible recordar brevemente las ideas principales
y proponer actividades que permitan ponerlas en práctica y corregir las deficiencias
observadas.

Por ejemplo, problemas como los siguientes podrán servir para revisar la lectura, la
escritura, el orden y la comparación de enteros naturales.

1. Completa la tabla.

SE ESCRIBE SE LEE

489

Doscientos diecisiete

301

1 012

Siete mil quince

700 699

3 225 140

Ocho millones dos mil

Setecientos veintitrés millones doscientos catorce mil ciento cuarenta

23 321 089 510

2. Con las siguientes placas se ha escrito “con todas sus letras” el número 1 310:

mil tres ciento(s) diez

a) Encuentra todos los números que pueden escribirse combinando de diferentes

formas las cuatro placas anteriores. Ordénalos de menor a mayor.

b) Si se dispone además de otra placa con la palabra siete , ¿cuáles son todos los
números que pueden escribirse utilizando las cinco placas?

3. Enseguida se dan, sin ningún orden, los 10 ríos de mayor longitud del continente
americano. Ordénalos según su longitud y busca en un libro de geografía su
ubicación para que llenes la tabla que viene a continuación.

39
MATEMÁTICAS

Mackenzie (4 241 km), Tocantins (2 639), Yukón (3 185 km), Mississipi-Missouri

(5 971 km), Madeira (3 240 km), Bravo o Grande (3 034 km), Paraná-La Plata
(4 023 km), Amazonas (6 437 km), San Francisco (3 199 km), Purus (3 380 km).

RÍO PAÍS(ES) LONGITUD (KM)

10

4. Escribe todos los números mayores que 5 000 que pueden obtenerse permutando
(intercambiando) las cifras del número 4 507. Ordénalos de menor a mayor.

La multiplicación y la división

Los alumnos necesitan comprender y acostumbrarse a los significados de los

números y sus operaciones por medio de actividades muy diversas. En particular,
conviene que se planteen problemas que enriquezcan los significados de la multipli-
cación y la división (exacta, con residuo y aproximada).

Por ejemplo
16 2 13
1. Completa el cuadrado de la derecha de manera que
sea mágico (un cuadrado es mágico si al sumar los
números en las hileras, las columnas y las diagonales se 5 10 8
obtiene siempre el mismo resultado).
9
2. El señor López compró tres revistas de $22, $37 y
$55, respectivamente, una calculadora de $120 y un 4 15 1
cuaderno de $17 y pagó con dos billetes de $200. ¿Cuán-
to le devolvieron de cambio?

40
 ARITMÉTICA

3. Juanita se compró blusas y faldas. Si las blusas le costaron $135 y las faldas $50 y
gastó en total $205, ¿cuántas blusas y faldas compró?

4. ¿De cuántas maneras distintas se puede completar $1 utilizando moneda

fraccionaria? (Hay monedas de 5¢, 10¢, 20¢ y 50¢.)

5. A una excursión asistieron 12 personas entre niños y adultos. Si los adultos

pagaron $10 y los niños $5 y se juntaron en total $85, ¿cuántos niños y cuántos
adultos asistieron a la excursión?

6. Un tren de pasajeros se compone de 12 vagones. Cada vagón tiene seis compar-

timientos y cada compartimiento tiene seis lugares para viajar sentado. ¿Cuántos
pasajeros pueden viajar sentados en el tren?

7. Suponiendo que en un día hay 24 horas, en un mes 30 días y en un año 365 días,
lo que no es completamente exacto, ¿cuántos segundos hay en un día? ¿En una
semana? ¿En un mes? ¿En un año?

8. En un restaurante, un parroquiano puede escoger entre dos sopas, cuatro guisados

y tres postres. ¿De cuántas formas diferentes puede componer su menú? Si se
quisiera aumentar el número de combinaciones posibles agregando un platillo, ¿qué
convendría aumentar: el número de sopas, el de guisados o el de postres?

9. Se va a cercar un terreno rectangular que mide 25 m por 40 m. Si cada metro lineal

de barda cuesta $115, ¿cuánto costará cercar todo el terreno?

10. Se quiere desmontar una parcela que mide 250 m por 600 m. Si toma 5 días
desmontar cada hectárea, ¿cuánto tomará desmontar toda la parcela?

11. Se va a tender una línea eléctrica de 35.750 km de longitud con postes

separados entre sí por una distancia de 125 m. Si el primer poste se coloca al inicio
de la línea, ¿cuántos postes serán necesarios en total?

Este cuadrado es mágico en su totalidad, y cada Cuadro compuesto que es asimismo mágico en
cuadrado que resulta quitando un borde de él su conjunto. A la vez cada uno de los cuadrados
también es mágico. parciales es mágico.

41
MATEMÁTICAS

12. A una excursión irán 165 personas. Si en cada camión caben 36 personas y su
alquiler cuesta $900, ¿cuántos camiones se necesitan y con cuánto deberá cooperar
cada persona?

13. La distancia de la Tierra a la Luna es de alrededor de 353 000 km y la de la Tierra

al Sol es de 150 000 000 km aproximadamente. El radio de la Tierra es de 6 379 km
y el del Sol es de aproximadamente 696 000 km.

a) ¿Cuántas veces es mayor la distancia de la Tierra al Sol que de la Tierra a

la Luna?
b) ¿Cuántas veces es mayor el diámetro del Sol que el de la Tierra?
¿Cuántas veces se podría intercalar la Tierra entre la Tierra y la Luna?
d) ¿Y entre la Tierra y el Sol?

14. Cuatro hermanos quieren comprar una enciclopedia que vale $950. Para hacerlo,
cada uno ahorra lo mismo mensualmente y sus padres deciden ayudarlos con $75
cada mes. Si al cabo de cinco meses ya habían completado para pagar la enciclopedia
y les sobraban $25, ¿cuánto ahorró cada hermano mensualmente?

15. Una caja contiene 24 paquetes de seis baterías cada uno y tiene un precio de $125
para el mayorista. Si un comerciante quiere ganar al menos $30 por caja, vendiendo
por paquete, y el doble vendiendo sueltas las baterías, ¿cuál debe ser el precio de
cada paquete y el de cada batería?

Conviene explorar en clase los efectos que se presentan al modificar los números en
un cálculo, o los datos de un problema, al repetir varias veces una misma operación
o al combinar de maneras distintas varias operaciones.

Por ejemplo

1. Si esta semana ahorro un peso y la siguiente el doble, es decir, $2, y a la que sigue
duplico otra vez lo que ahorro, es decir, ahorro $4, y si sigo así todas las semanas,
¿cuánto ahorraré en dos meses? ¿Cuánto tardaré en ahorrar $1000? ¿Y $10 000? ¿Con
cuánto debo empezar si duplicando mi ahorro todas las semanas quiero acumular
$1 000 en dos meses?
(4 semanas = 1 mes)

2. Considera los siguientes números.

72, 48, 6, 63,

12, 95, 35, 81

¿Cuál es el menor y cuál el mayor que puedo obtener sumando, restando, multipli-
cando y dividiendo dos números de la lista? ¿Cuál es el menor y cuál el mayor que
puedo obtener si primero sumo dos números y luego multiplico por un tercero? ¿Y
si primero multiplico dos y luego sumo un tercero?

42
 ARITMÉTICA

Situaciones de la vida cotidiana

La experiencia muestra que las personas no ponen en práctica —o lo hacen con

dificultad— los conocimientos que adquieren en la escuela para enfrentar si-
tuaciones que se les presentan en el trabajo y la vida cotidiana. Por eso es importante
que haya actividades y problemas que acostumbren a los alumnos a aplicar las
nociones y procedimientos aritméticos en las situaciones más diversas.

Por ejemplo

1. Un televisor me cuesta $900 de contado, o bien puedo comprarlo a crédito dando

un enganche de $300 y seis mensualidades de $145 cada una. ¿Cuál es la diferencia
entre los precios de contado y a crédito?

2. Completa la siguiente nota de compra:

Papelería LA REGLA Y EL COMPÁS

Hidalgo 18, Angangueo, Mich. RFC RECO990101

NOTA DE REMISIÓN Núm. 2343

Nombre:
Fecha:
Dirección:
Colonia:

Cantidad Descripción Precio unitario Precio

2 Plumones 7.70
3 Cuadernos 38.55
Lápices 2.10 12.60
2 Blocs de dibujo 31.60
Folders 1.40 11.20
3 Carpetas 70.50

Total:
10 % Dcto.
Total
+ 15 % IVA
A pagar:

43
MATEMÁTICAS

3. La pintura Cubretodo se vende en tres presentaciones. ¿Cuál es el precio por litro

para la lata de 4 l y la cubeta de 19 l?

1l 4l 19l

$47.00 $185.00 $670.00

4. Investigar cuántas marcas y presentacio-

nes de un mismo producto existen en el
comercio (por ejemplo, de atún). Calcular y 0.20 m 0.20 m
presentar en tablas el precio unitario, es de- 1.70 m
cir, por kilogramo, por litro, etcétera (en
casos como el del atún deberá considerarse el 0.20 m
peso drenado y no el peso total).

5. ¿Cuánto ahorra al año una persona que

0.90 m
deja de fumar, o una persona que consume
refrescos en envase retornable en lugar de
consumir refrescos en envase desechable?
1m 0.15 m
6. ¿Cuánto emplea al año, en tiempo y dine-
ro, una persona para trasladarse de su traba-
jo a su casa y viceversa? Analizar diferentes
posibilidades y estimar el gasto en cada caso.
1.20 m
7. Presupuestar cuánto cuesta cubrir con mo-
saico y azulejo un baño como el del dibujo
hasta una altura de 2 m. Tendrás que inves-
tigar el precio de la mano de obra, el mosaico,
los azulejos y el pega azulejos y considerar 0.15 m
un desperdicio de aproximadamente 5 o 10%
del material. 0.75 m

44
 ARITMÉTICA

8. Un grupo de cuatro personas viaja en automóvil a una ciudad situada a 690 km de

distancia. Si además del gasto de gasolina y aceite se consideran los alimentos, ¿en
cuánto les saldrá el viaje aproximadamente?

9. Un colocador cobra $630 por cubrir de mosaico un piso de 3.50 m por 3.75 m.
¿Cuánto cobra por metro cuadrado?

10. La última vez que llené el tanque de gasolina, mi coche había recorrido
47 286 km. Ahora que acabo de llenarlo, la bomba marcó 23 l y el cuentakilóme-
tros 47 507 km recorridos. ¿Cuántos kilómetros por litro rinde mi coche? ¿Cuánto
me cuesta en promedio recorrer un kilómetro?

Los algoritmos de las operaciones

básicas en la educación secundaria

Los algoritmos y procedimientos de cálculo están llenos de detalles donde los

alumnos pueden perderse con facilidad. En lugar de intentar explicarlo todo desde
un principio, se deberá procurar que se comprendan las nociones esenciales que
subyacen en los procedimientos aritméticos, dejando para un poco después, o para
la calculadora, los casos más complicados. Por otro lado, hay procedimientos que
conviene que se practiquen, pues ayudan al cálculo mental y a la estimación de
resultados. Estos son, entre otros, la práctica de la multiplicación y la división entre
10, 100, 1000, etcétera y la escritura de un natural terminado en ceros como el
producto de un entero natural por 10, 100, 1000.

Por ejemplo

Si queremos estimar el producto:

875 × 3 125

Podemos pensar de la siguiente manera:

875 × 3 125 ≈ 900 × 3 000

= 9 × 3 × 100 × 1 000
= 2 700 000

Esto es, la estimación oscila alrededor de 2 700 000 (el valor exacto es 2 734 375).

Problemas con números perdidos y operaciones donde algunos números han sido
sustituidos por letras pueden ayudar a que los alumnos reflexionen sobre los
algoritmos de las operaciones.

45
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

1. Encuentra los dígitos perdidos en las siguientes operaciones:

a) 29 b) 4 1
+ 7 2 – 1 5
8 4
2 3
1 7 6 8

c) d) 6
1 7
× 5 28 7 3
7
0
6 5
1

2. En cada operación una letra representa siempre el mismo dígito, y letras diferentes
representan dígitos diferentes. Encuentra los valores de las letras.

a) A B B b) A A B
+ B A B – C A
B B A C A
C C
C B B A

A B B A B B
c) d)
× C C AB A C D D
C B D
A B B B D
A B B B D
B
B A A B
Finalmente, comprender y adquirir seguridad y destreza en la ejecución de los
algoritmos sigue siendo un objetivo importante, pero debe acompañarse de oportu-
nidades para que los alumnos practiquen el cálculo mental y la estimación de
resultados, al mismo tiempo que hacen uso de la calculadora electrónica. De esta
manera desarrollarán una visión más completa de los procedimientos de cálculo y
podrán utilizarlos con flexibilidad.

Algunas precisiones sobre los decimales

Aunque la escritura y las operaciones con decimales pueden verse como una
extensión de lo aprendido para los números naturales, la presencia del punto

46
 ARITMÉTICA

decimal acarrea dificultades que tardan en vencerse. Es importante que los alumnos
revisen los usos y significados de los números decimales en distintos contextos, al
mismo tiempo que realizan actividades y resuelven problemas que los lleven a
sumar, restar y comparar decimales. En particular, deben acostumbrarse a las
diversas formas de escribir un número decimal: como una fracción decimal, como un
entero natural más una fracción decimal, como un número “con punto decimal”.
Deberán, asimismo, aprender a encerrar un nú-mero decimal entre dos enteros
naturales consecutivos, entre dos números decimales consecutivos con una sola cifra
decimal, etcétera.

Por ejemplo

1. Completa la tabla.

EL NÚMERO SU DESARROLLO SE LEE

2 5 25 3 enteros, 2 décimos, 5 centésimos,

3.25 3+ + o 3+
10 100 100 o bien: 3 enteros, 25 centésimos

5.08

17.345

1 5
73 + +
100 1 000

3.2355

16 enteros, 5 diezmilésimos

228.4000

8.00035

1 3
0+ +
1 000 10 000

35 enteros, 4 855 cienmilésimos

47
MATEMÁTICAS

Página de la obra de Simon

Stevin El Décimo (De
thiende). Si bien Stevin, uno
de los más grandes mate-
máticos del siglo XVII, no
inventó los decimales, és-
tos llegaron a ser amplia-
mente conocidos gracias a
esta obra que los explica en
detalle. El autor deseaba
enseñar a todos “cómo eje-
cutar, de manera fácil y no
sabida hasta ahora, todos
los cálculos con enteros y
fracciones necesarios entre
los hombres”. Stevin no
utilizaba aún el punto de-
cimal, sino que empleaba
los símbolos 0, 1, 2,..., en-
cerrados en un circulito,
para indicar unidades, dé-
cimos, centésimos y así su-
cesivamente. Por ejemplo,
escribía 3.1416 de la si-
guiente manera:

3 0 1 1 4 2 1 3 6 4
o
0 1 2 3 4
3 1 4 1 6

48
 ARITMÉTICA

2. Encuentra en la siguiente lista los números que son más grandes que 2.63 y más
pequeños que 3.87 y escríbelos de menor a mayor.

2.629, 2.600, 3.95, 4, 2.95, 3.05, 2.850, 3.0001,

2.5, 2.945, 2, 3.869, 2.631, 1.835, 2.65, 3.750, 3.9

3. Dado el número decimal 11.345, encerrarlo entre dos enteros naturales consecu-
tivos, entre dos números con una sola cifra decimal, etcétera.

Por ejemplo 11 < 11.345 < 12

11.3 < 11.345 < 11.4
11.34 < 11.345 < 11.35

La escritura de un número decimal como un entero más un determinado número de

décimos, centésimos, etcétera, ayudará a que se comprenda por qué los procedi-
mientos para sumar y restar decimales son tan similares a los utilizados para realizar
las mismas operaciones con naturales. Sin embargo, deberá tenerse en cuenta que
cuando los números no tienen la misma cantidad de cifras decimales, los alumnos
tienden a equivocarse, sobre todo si se trata de restarlos, por lo que podría ser
conveniente explicarles cómo se procede en estos casos.

Antes de introducir la multiplicación y división de decimales, convendrá que se

exploren y comprendan las reglas para multiplicar y dividir un número decimal
entre 10, 100, 1 000,..., así como por 0.1, 0.01, 0.001,...

Para avanzar hacia el producto de dos decimales, se podrá utilizar el modelo de

áreas.
1.0

Por ejemplo 0.9

0.8
1. 03 × 0.4 =
0.7
3 4 0.6
0.3 × 0.4 = ×
10 10
0.5
12 0.4
=
100 0.3

3 0.2
= 0.12 0.3 =
10 0.1

0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0
4
0.4 =
10

49
MATEMÁTICAS

Una vez que por medio de problemas sencillos los alumnos se hayan acostumbrado
a las ideas importantes, el profesor podrá presentar el algoritmo usual para que lo
practiquen. Para disminuir el número de errores y ayudar a que se recuerden y
apliquen correctamente las reglas para ubicar el punto decimal, es recomendable
que se habitúen a estimar mentalmente el resultado de sus operaciones antes de
realizarlas.

La división entre decimales podrá introducirse apoyándose en las ideas que se

desarrollaron al dividir enteros naturales, así como en el uso de la calculadora. Un
poco más adelante, cuando se comprendan mejor las fracciones, el profesor podrá
explicar el porqué de las reglas para ubicar el punto decimal.

Los alumnos también deberán aprender a utilizar números truncados y redondea-

dos como una forma de simplificar los cálculos y estimar resultados.

Finalmente, es conveniente que haya actividades para que se observe el efecto de

multiplicar repetidamente un número por otro menor o mayor que uno, por
ejemplo, por 0.9 o por 1.1.

Problemas para ejercitar con los procedimientos de cálculo

Las matemáticas son ricas en situaciones que pueden aprovecharse para ejercitar con
los procedimientos de cálculo, sin necesidad de caer en prácticas rutinarias o faltas
de interés para los alumnos.

Por ejemplo

1. Un número sorprendente

Toma el número 326 y realiza los siguientes pasos:

a) Reordena las cifras para obtener el mayor número posible.

b) Ahora reordénalas para obtener el menor número posible.
c) Resta el menor del mayor.
d) Vuelve a comenzar, pero partiendo del resultado obtenido en el inciso c,
hasta llegar al número 495.

Repite los pasos anteriores tomando como punto de partida diferentes números de
tres cifras. Investiga lo que ocurre si realizas los incisos a, b, c y d utilizando números
de dos cifras, de cuatro cifras, etcétera.

2. El problema de la cajita

A partir de un pedazo de lámina rectangular que mide 20 cm por 30 cm se va a

fabricar una cajita, cortando cuadritos en las esquinas y luego doblando como se

50
 ARITMÉTICA

indica en la figura. ¿Cuál será el volumen de la cajita si los cuadritos miden 1, 2 , 3...,
centímetros de lado? ¿De qué tamaño deberán ser los cuadritos para que la cajita
tenga el mayor volumen posible? (Se puede sugerir al alumno hacer una tabla.)

30 cm

20 cm

3. Un plan de ahorros

El papá de Juanita participa en una caja de ahorros donde le pagan un interés de 1%

mensual. Si deposita $50 mensuales en la caja, ¿cuánto habrá ahorrado al cabo de 1,
2, 3, ..., meses? ¿Cuánto tardará en juntar $ 1 000?

4. Historia de dos tiendas

En un poblado con 1 000 clientes potenciales hay dos tiendas: “La Michoacana” y “La
Flor de Michoacán”. Cada mes, 85% de los clientes que compra en “La Michocana”
queda satisfecho y vuelve a comprar en la misma tienda, mientras que el otro 15%
cambia de tienda y compra en “La Flor de Michoacán”. En cambio, de los clientes de
“La Flor de Michoacán” sólo 75% regresa a comprar ahí, mientras que el restante 25%
se va a comprar a “La Michoacana”. Al principio del año 500 clientes compraban en
“La Michoacana” y 500 en “La Flor de Michoacán”. ¿Qué pasará al cabo de 1, 2, 3, ...
meses? Investiga lo que ocurre si al principio eran 750 clientes los que compraban en
“La Michoacana” y 250 los que compraban en “La Flor de Michoacán”. Investiga
también lo que ocurre para otros valores iniciales.
15%
75%

La Michoacana La Flor de
Michoacán

25%
85%

51
MATEMÁTICAS

Problemas como los anteriores pueden tratarse a diferentes niveles, dependiendo

del grado escolar en el que se planteen y la madurez de los alumnos. Los principian-
tes, sin mucha experiencia con el álgebra, podrán explorar la situación
aritméticamente. Veamos por ejemplo cómo puede resolverse el último problema:

La Michoacana La Flor de
Michoacán

Al principio: 500 500

Al cabo de un mes: 0.85 × 500 + 0.25 × 500 = 550 el resto, esto es, 450

Al cabo de dos meses: 0.85 × 550 + 0.25 × 450 = 580 420

Al cabo de tres meses: 0.85 × 580 + 0.25 × 420 = 598 402

y así sucesivamente.

Más adelante, los alumnos podrán escribir las fórmulas de recurrencia corres-
pondientes:

M0 = 500, F0 = 500

Mn+1 = 0.85Mn + 0.25Fn

Fn +1 = 0.75Fn + 0.15Mn (igual a 1 000 – Mn)

y organizar sus operaciones en una hoja de cálculo como la siguiente:

n 0.85Mn 0.25Fn Mn+1= 0.85Mn+ 0.25Fn Fn=1 000 – Mn

52
 ARITMÉTICA

Cálculo mental y estimación de resultados

La estimación de resutados la realizan las personas todos los días, en situaciones

donde no hace falta un resultado exacto y basta con una aproximación. En la escuela,
su práctica favorece el aprendizaje y retención de los hechos básicos, así como la
exploración de las relaciones entre los números y sus operaciones. Al mismo tiempo,
provee a los alumnos de medios para controlar sus cálculos y los resultados que se
obtienen en la calculadora. Como se dijo antes, es importante que adquieran la
costumbre de estimar el resultado de un cálculo antes de realizarlo, pues así se
reducen los errores.

El cálculo mental se refiere a la serie de procedimientos que el alumno desarrolla

mentalmente para operar, es decir, sin el apoyo del lápiz y el papel o ningún
instrumento de cálculo.

El cálculo mental busca dar una respuesta exacta.

Para calcular mentalmente los alumnos pueden seguir diferentes caminos.

Por ejemplo

1. Calcula mentalmente 15 × 6 × 5
Para calcular mentalmente, los alumnos pueden seguir diferentes caminos, en este
caso pueden proceder de alguna de las siguientes maneras, u otras.

a) 15 × 6 × 5 ➝ 15 × 2 = 30 ➝ 30 × 3 = 90

➝ 9 × 5 = 45 ➝ 45 × 10 = 450

53
MATEMÁTICAS

o
b) 15 × 6 × 5 ➝ 15 × 6 = 90 ➝ 9 × 5 = 45 ➝ 45 × 10 = 450
o
c) 15 × 6 × 5 ➝ 6 × 5 = 30 ➝ 3 × 15 = 45 ➝ 45 × 10 = 450

d) 15 × 6 × 5 ➝ 15 × 5 = 75 ➝ 75 × 2 = 150 ➝ 150 × 3 = 450

2. Calcula mentalmente 317 + 589

Para estimar el resultado de sumar 317 + 589 algunos alumnos razonarán como
sigue: a) 300 más 500 hacen 800; 17 más 89 son un poco más de 100. Entonces 317 + 589
son un poco más de 900.
b) Otros pensarán: 317 es un poco más que 300 y 589 es un poco menos que 600. Entonces
317 + 589 da alrededor de 900. Quizá haya quienes piensen: 317 son casi 32 decenas y 589
son casi 59 decenas. Entonces el resultado son casi 91 decenas, esto es, casi 910.

Los alumnos descubrirán poco a poco las formas que mejor les convengan para
calcular y estimar mentalmente, para lo cual es esencial que realmente tengan la
oportunidad de desarrollar y poner en práctica sus propias estrategias. Salvo por el
uso de números truncados y redondeados para simplificar un cálculo, que debe
ejercitarse porque son técnicas que se utilizan con frecuencia, no vale la pena
convertir la práctica del cálculo mental en el aprendizaje de artificios para obtener o
estimar rápidamente un resultado, pues se desvirtúan sus objetivos pedagógicos.

Por ejemplo

1. Sin utilizar papel y lápiz, calcula mentalmente:

a) 2 033 + 5 077 d) 570 × 100 – 1 000

b) 15 030 + 34 115 e) 505 × 5 × 2

c) 16 × 25 × 30 f ) 4 × 37 × 5

2. Sin realizar las operaciones por escrito, ni con la calculadora, indica el número de
cifras del resultado de las siguientes multiplicaciones:

NÚMERO DE CIFRAS DEL PROBLEMA

a) 326 × 530
b) 5 235 × 17
c) 4 575 × 305

54
 ARITMÉTICA

3. Estima mentalmente los productos:

a) 3 600 × 106 b) 2 320 × 150 c) 235 × 410

4. Sin realizar cálculos en el cuaderno, indica en cada inciso cuál de los productos es
mayor:

a) 15 × 17 × 3 o 16 × 12 × 6 b) 127 × 12 o 115 × 23

c) 2 506 × 13 o 3 625 × 9

5. Escribe el mayor número de divisores que puedas encontrar mentalmente de los

siguientes números:

a) 216 b) 3 627 c) 9 102

Hay numerosas situaciones y problemas cuya estructura incita a los alumnos al

cálculo mental y a explorar las relaciones entre los números y las operaciones.

Por ejemplo

1. Dados los números 2, 3, 5, 8, 10 y 25 y las operaciones +, –, × y ÷ obtener todos los

números del 0 al 100 realizando el mínimo de operaciones y utilizando cada número
una vez como máximo.

Por ejemplo, el número 56 puede obtenerse de varias maneras:

8 × (5 + 2) = 56

2 × (25 + 3) = 56

3 × (10 + 8) + 2 = 56

(5 × 10) + (2 × 3) = 56

Podemos considerar que los mejores procedimientos son los dos primeros, pues
utilizan menos números y operaciones.

Una variación del problema anterior consiste en escoger al azar seis números entre
1 y 100 y un resultado entre 1 y 1 000. Luego se pide a los alumnos que operando con
los números traten de alcanzar o acercarse lo más posible al resultado.

2. Dados los números:

9, 75, 1, 9, 2, 4

alcanzar o aproximarse al número 948.

55
MATEMÁTICAS

Una solución es: Precursores de las calculadoras

electrónicas
948 = 75 × (9 + 4) – 9 × (2 + 1)

Uso de la calculadora

Las nuevas tecnologías han cambiado nuestra for-

ma de hacer y pensar las matemáticas e influido
fuertemente en otras disciplinas y áreas de la activi-
dad humana. La disponibilidad de calculadoras y
computadoras ha modificado drásticamente nues-
tro entorno y vida cotidiana, al hacer posible que los
individuos y sus asociaciones —así como los pe-
Barras de Nappier (siglo XVII)
queños comercios y empresas— puedan tratar y
procesar una gran cantidad de información. Por
esta razón es importante que los alumnos dispon-
gan de calculadoras apropiadas, así como de opor-
tunidades de acceso a una computadora para traba-
jar individualmente o en grupos pequeños.

Contrariamente a lo que a veces se piensa, el uso de

la calculadora ni vuelve dependientes a los alum-
nos, ni empobrece el estudio de las matemáticas. En
cambio, bien utilizada puede enriquecer el estudio
de los contenidos de los cursos y aumentar las Máquina de Leibniz (siglo XVII)
posibilidades de un aprendizaje significativo.

Cuando los alumnos disponen de una calculadora,

es común que prefieran comparar dos números por
medio de su diferencia, o comparar dos fracciones
utilizando su expresión decimal. En estas situacio-
nes los números con signo surgen de manera natu-
ral, se comprende el sentido de expresiones como
a – b > 0 significa a>b y las fracciones se ven como
números y no sólo como la expresión de una canti-
dad o razón. La calculadora se vuelve un interlocu-
tor que los conduce a prestar atención al orden
como se realizan las operaciones y los prepara para
las ideas asociadas a la jerarquía de operaciones y el
uso de paréntesis. Las limitaciones de la pantalla les
permiten familiarizarse con la notación exponencial,
mientras que el uso de las teclas M+ , M – y +/– los
ayuda a comprender los diversos significados que
puede tener el símbolo “–” cuando aparece en una
Máquina de Babbage (siglo XIX)
expresión.

56
 ARITMÉTICA

Podemos utilizarla para que se exploren ciertos hechos o procedimientos básicos de

la aritmética, como son el efecto de multiplicar varias veces un mismo número por
otro menor que 1 y los procedimientos abreviados para multiplicar y dividir un
número decimal por 10, 100, 1 000,..., para citar sólo dos ejemplos. También para
diseñar situaciones didácticas donde el interés lo constituya la búsqueda y obtención
de patrones numéricos y de operaciones, los cuales podrán más tarde expresarse
como fórmulas o algoritmos para resolver problemas.

Muchos problemas del álgebra y materias más avanzadas se plantean fácilmente y

pueden resolverse utilizando métodos numéricos. Antes no tratábamos estos pro-
blemas en nuestros cursos, pues los cálculos tomaban tiempo valioso de clase, o
impedían concentrarse en otros aspectos. Ahora podemos utilizar la calculadora
para que los alumnos tabulen y exploren los valores de una función, o para que
localicen y calculen aproximadamente las raíces de ecuaciones. Para que estudien
cómo cambia una cantidad que varía a tasa constante o para que simulen y observen
la evolución de ciertos sistemas (por ejemplo, el problema de las dos tiendas que se
trata de la página 51 a la 53).

La calculadora deberá emplearse a lo largo de todo el curso como un auxiliar en la

resolución de problemas. Las primeras actividades servirán para que los alumnos se
acostumbren a utilizarla para realizar las cuatro operaciones fundamentales y al uso
de las teclas de memoria M+ , M– y MR . Es importante que se verifique el orden que
sigue la calculadora al realizar las operaciones, ya que por lo general las calculadoras
económicas siguen el orden en que éstas se introducen, mientras que las científicas
respetan la jerarquía de las operaciones.

Por ejemplo

1. Al oprimir en mi calculadora las teclas obtengo 44 como

resultado, lo que quiere decir que realiza las operaciones en el orden que se
presentan, sin respetar su jerarquía:

(5 + 6) × 4 = 44

¿Obtienes el mismo resultado en tu calculadora? ¿Cómo le hago para que mi

calculadora realice las operaciones en el orden 5 + (6 ¥ 4) = 29?

Dos respuestas: se puede alterar el orden de los sumandos:

o bien, utilizar las teclas M+ y MR :

➝

Para borrar la memoria.

57
MATEMÁTICAS

2. ¿Cómo se hace para realizar 56 – 2 × 8 = 40 en una calculadora que no respeta la

jerarquía de las operaciones?

3. Utiliza la calculadora para completar la siguiente tabla de multiplicar.

× 1 000 100 10 1 0.1 0.01 0.001

15

327

5 048

¿Qué observas? Construye una tabla similar para investigar lo que ocurre al dividir
entre ..., 10, 100, 1 000... o bien entre 0.1, 0.01, 0.001, ...

4. Si en la pantalla de la calculadora ya aparecen los números de la izquierda, ¿qué

operaciones tienes que realizar para que aparezcan los de la derecha?

NÚMERO INICAL OPERACIONES RESULTADO

a) 3.1625 3 162.5
b) 86.326 0.86326
c) 41.125 4.1125
d) 0.0035 3.5

5. Después de introducir la operación, oprime cinco veces la tecla = e indica lo que

realiza la calculadora:

¿QUÉ REALIZA LA CALCULADORA?

a) 3 + 5 = = = = =
b) 6 – 2 = = = = =
c) 3 × 4 = = = = =
d) 128 ÷ 2 = = = = =

6. Realiza las siguientes operaciones en la calculadora e indica la secuencia de teclas

que oprimiste para obtener el resultado.

a) ((5 × 4) + 3) – (4 + 3 – 2) + 5 =

58
 ARITMÉTICA

b) –(3 + 5 – 7) + (4 – 3 – 7) =

c) –((8 × 4) – 3) + ((3 × 9) + 5) =

7. Para cada inciso, oprime la secuencia de teclas indicadas y utiliza paréntesis para
escribir las operaciones que realiza la calculadora.

a) 5 + 3 = M+ 4 + 5 – 9 M+ 4 + 3 = M+ MR MR

b) 5 + 4 – 6 = M– 3 + 3 – 8 + 4 = M+ MR MR

c) 6 × 4 = M– 6 + 3 – 1 = M+ 5 – 3 = M– MR MR

Sistemas de numeración

Estamos tan familiarizados con nuestras formas de nombrar y representar los

números que prestamos poca atención a muchas de sus características. Por ejemplo,
casi no estamos conscientes de que el sistema que utilizamos para escribir los
números no es el mismo que utilizamos para nombrarlos. Esta diferencia se traduce,
entre otras cosas, en que podemos escribir todos los números, pero no es práctico
nombrar números muy grandes, por lo que utilizamos la notación científica.

Todos los pueblos han desarrollado, desde la más remota antigüedad, sistemas para
nombrar y representar números. Para ello utilizaron ideas muy similares, que fueron
cambiando a medida que sus necesidades se hicieron más complejas. Al principio,
cuando no había que manejar cantidades muy grandes, sólo se nombraban los
números pequeños y para representarlos se hacían muescas sobre madera o piedra
o se utilizaba cualquier otro sistema equivalente al siguiente:

l 1
ll 2
llll 4
lllllllll 9
lllllllllllll 13

En este sistema es fácil sumar y restar números pequeños, pues basta escribir cada
sumando a continuación del otro o repetir el multiplicando tantas veces como indica
el multiplicador:

3+4 lll llll

3 + 4 = 7

3×4 llll llll llll

4 + 4 + 4 = 12

59
MATEMÁTICAS

Pero apenas los números son un poco grandes, resulta difícil darse cuenta de las
cantidades que están representadas:

lllllllllllllllllllllllllll 27

Podemos agrupar así:

lllll lllll lllll lllll lllll ll 27

o así:

llll llll llll llll llll ll 27

Sin embargo, la ventaja de estos agrupamientos simples desaparece pronto:

Por ejemplo

1. l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l
l l l l l l l l l l l l ¿Qué cantidad representa este número, en nuestro sistema de
numeración?

Con el tiempo, las sociedades evolucionaron y fue necesario manejar números cada
vez más grandes. Se dio un paso adelante cuando se decidió formar grupos de
grupos y utilizar nombres y símbolos diferentes para los agrupamientos que
surgieron de esta manera. Así, con pocos símbolos y palabras se pudieron represen-
tar y nombrar números muy grandes.

Este sistema fue utilizado por los antiguos egipcios alrededor de 3 400 años antes de
Cristo. Sus agrupamientos eran de 10 en 10 y utilizaban los siguientes símbolos:

un bastón (rayo vertical) 1

talón (arco) 10

un rollo (enrrollada) 100 = 10 × 10

una flor de loto 1 000 = 10 × 10 × 10

un dedo señalando 10 000 = 10 × 10 × 10 × 10

un pescado (renacuajo) 100 000 = 10 × 10 × 10 × 10 × 10

un hombre asombrado 1 000 000 = 10 × 10 × 10 × 10 × 10 × 10

Por ejemplo, esta es la forma como los egipcios escribían el número 27 529:

60
 ARITMÉTICA

Posteriormente los romanos también utilizaron otro sistema aditivo de numeración,

pero sus símbolos y forma de agruparlos fueron distintos a los de los egipcios:

I 1

V 5

X 10 =2×5

L 50 =5×2×5

C 100 =2×5×2×5

D 500 =5×2×5×2×5

M 1 000 =2×5×2×5×2×5

Pudiera pensarse que en sistemas aditivos como el romano es irrelevante el orden en

que aparecen los símbolos en la escritura de un número, puesto que los símbolos
siempre tienen el mismo valor y la cantidad representada se obtiene sumando los
valores de los símbolos. Sin embargo, para facilitar la lectura del número y darse
cuenta con rapidez de su magnitud, los números romanos se escriben de manera que
primero aparezcan los símbolos de mayor valor y luego los de menor valor:

MMM CC X VIII
(tres mil) (doscientos) (diez) (y ocho)

Como puede verse, nuestra forma de nombrar los números, no así la de escribirlos,
es romana, salvo que algunos números tienen su propio nombre. Así VIII se lee ocho
y no cinco y tres, XV quince y no diez y cinco, XX veinte y no dos dieces, etcétera.

Más adelante, los romanos introdujeron la convención de escribir números como el

4, el 9, el 40, ... en la forma siguiente:

IV IX XL
(4 = 5 –1) (9 = 10 – 1) (40 = 50 – 10)

Otras convenciones les permitieron la escritura abreviada de números grandes. Por

ejemplo, 1 000 000 lo escribían M, donde la rayita horizontal indicaba que mil,
representado por M, se multiplicaba por mil para obtener un millón.

En sistemas como el romano se puede sumar y restar con bastante facilidad, aun si
los números son grandes:

MM D XX V
+ M C X II

MMM DC XXX VII

61
MATEMÁTICAS

Pero resulta complicado multiplicar y

dividir. Además, para escribir números
cada vez más grandes se hace necesario
inventar nuevos símbolos o introducir
nuevas convenciones.

Para evitar las incomodidades de ope-

rar con sistemas como el romano, mu-
chos pueblos de la antigüedad calcu-
laban con el ábaco. Aun después de
que se introdujo en Europa el sistema
indoarábigo de numeración, hubo
quienes lo siguieron utilizando para
sus cálculos y hasta se realizaron com-
petencias para ver quiénes efectuaban Grabado que
más rápido las operaciones: los aba- ilustra una
cistas (que utilizaban el ábaco) o los competencia
algoristas (que utilizaban los algorit- entre algo-
mos del sistema decimal). ristas y
abacistas.

En un ábaco común, como los que cono-

cemos, el valor de cada cuenta depende
de la hilera donde se encuentra; par-
tiendo de abajo hacia arriba, las cuentas
de la primera hilera representan unida-
des, las de la segunda representan de-
cenas, las de la tercera centenas, y así
sucesivamente.
Está representado
el número:
Es interesante observar que si bien el
3205 =
ábaco es un instrumento muy antiguo, 3 × 1000 + 2 × 100
nuestro sistema de numeración, que no + 0 × 10 + 5 × 1
es otra cosa que una copia del sistema
del ábaco, es bastante más moderno,
pues apenas fue inventado por los hin-
dúes en el siglo IX de nuestra era e
introducido por los árabes a Europa en
el siglo X. En realidad, aproximadamen-
te 5 000 años antes de Cristo los habi- ➝ 3 × 1 000
tantes de la antigua Babilonia usaban ➝
una escritura posicional muy parecida 2 × 100
al sistema del ábaco; pero su base era
➝
0 × 10
muy grande, ya que agrupaban de 60 ➝
5×1
en 60 y al principio no tenían un símbo-
lo para representar el 0, sino que cuan-

62
 ARITMÉTICA

do un agrupamiento no aparecía en la
escritura de un número, dejaban el es-
pacio en blanco, lo que da lugar a posi-
bles confusiones en la escritura de los
números. Más adelante utilizaron un
símbolo especial que hacía el papel que
el 0 juega en nuestro sistema. Pero la
introducción de este símbolo no elimi-
nó totalmente las ambigüedades, pues
parece que sólo lo utilizaban en posicio-
nes intermedias, ya que no se conser-
van trazas de su uso al final de la escri-
tura de un número.

En la actualidad, el sistema sexagesimal

menos
se sigue utilizando para medir ángulos y
cuando las horas se dividen en 60 minu-
Ejemplos de la tos y los minutos en 60 segundos.
escritura cuneiforme
de los numerales. En México y América Central, por su
parte, los mayas inventaron un sistema
donde ya se utilizaba un símbolo para el
0. Sus agrupamientos eran de 20 en 20,
salvo el segundo, que era de 18, lo que
desde el punto de vista moderno puede
ser visto como un inconveniente.

No es correcto decir que el sistema babi-

Algunos ejemplos de lónico es inadecuado porque la base es
numerales mayas un número muy grande, o que el maya lo
(códices de Dresde). es porque los agrupamientos no siguen
En la segunda co-
un patrón regular y el segundo es de 18
lumna de la izquier-
da están, leyendo de en lugar de ser de 20. Los números 60 y 18
arriba hacia abajo, satisfacían sus necesidades mejor que la
los numerales 9, 9, base 10 que actualmente utilizamos, pues
16, 0, 0 que represen- estos sistemas fueron desarrollados so-
tan el número 9 × bre todo para llevar registro de observa-
144 000 + 9 × 7 200 +
ciones astronómicas y del tiempo.
16 × 360 + 0 + 0 =
1 366 560. En forma
similar, los numera- Por otro lado, el sistema sexagesimal de
les que aparecen en la los babilonios tiene, desde un cierto pun-
tercera columna re- to de vista, ventajas que no tiene el siste-
presentan el número: ma decimal. Una cantidad formada por
1 364 360 = 9 × 144
sesenta unidades puede dividirse fácil-
000 + 9 × 7 200 + 9 ×
360 + 16 × 20 + 0 mente en medios, tercios, cuartos, quin-

63
MATEMÁTICAS

tos, sextos, décimos, doceavos, quinceavos, veinteavos, treintavos y sesentavos,

mientras que otra formada por diez unidades sólo puede dividirse en medios,
quintos y décimos. Además, los múltiplos y submúltiplos de las unidades que se
obtienen con la base 60 están, en ciertos casos, mejor adaptados a las necesidades de
la medición práctica que los que se obtienen con la base 10, como lo muestra el hecho
de que en nuestro sistema de medición hay unidades, como el decímetro o el
decámetro, que casi no se utilizan.

No insistiremos en nuestro sistema decimal de numeración pues es de sobra

conocido por el lector. Se trata de un sistema posicional (porque el valor de una cifra
depende del lugar que ocupa en la escritura del número), de base 10 (porque los
agrupamientos son de 10 en 10). Tampoco es perfecto y algunos opinan que hubiera
sido preferible que la base fuera 12 en lugar de 10. Como todo sistema, tiene la
limitación de que cuando los números son muy grandes, o decimales muy pequeños,
no es fácil darse cuenta del valor que representan, por lo que en estos casos se recurre
con frecuencia a la notación científica o se escogen las unidades de manera que al
medir resulten números comprensibles, dentro del rango de los números que
estamos acostumbrados a manejar.

Nuestros numerales* Lectura

Los numerales que utilizamos actualmente tienen su origen en los numerales
hindúes, llevados a Bagdad, en Irak, hace aproximadamente mil años.

Los numerales árabes utilizados en aquella época, y también en la actualidad,

son:

Obsérvese que el cinco es igual a nuestro cero y que el cero es simplemente un

punto.
Más cercano a nuestro tiempo, el siguiente es el ejemplo más antiguo que se
conoce de la forma como aparecían los numerales en los manuscritos euro-
peos. Fue escrito en España en el año 976 d. C.

64
 ARITMÉTICA

La comparación del sistema decimal con otros sistemas de numeración favorecerá su

comprensión. Además, la evolución de los sistemas de numeración constituye un
capítulo accesible de la historia de las matemáticas, que da al profesor la oportunidad
de platicar con sus alumnos sobre la forma como el desarrollo e invención de nuevas
matemáticas responde a la evolución de las necesidades del hombre.

Los sistemas de numeración podrán estudiarse al momento de revisar la lectura y

escritura de números naturales, sin hacer de ellos una unidad o tema separado. No
se busca que los alumnos memoricen los símbolos que sirven para representar los
números en diferentes sistemas, ni que se vuelvan expertos en operar con éstos, sino
que comprendan sus principios y puedan contrastarlos con los del sistema decimal.
También es conveniente que conozcan otros sistemas posicionales con bases di-
ferentes de 10, pero quizás no sería recomendable avanzar mucho más allá de la
representación en base dos de los primeros números naturales.

1. Se sugiere que los alumnos realicen una investigación sobre las civilizaciones
cuyos sistemas se estudien en clase, que vean el grado de desarrollo que alcanzaron
en las matemáticas y otras disciplinas y actividades, y sus contribuciones al desarro-
llo humano.

Para que se acostumbren a los símbolos y los principios en los que se basan los
distintos sistemas de numeración, se les podrán proponer ejercicios como los de la
siguiente página.

La tabla siguiente muestra los cambios de nuestros numerales desde que

comenzaron a utilizarse en España, hasta los inicios de la impresión.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 0
siglo XII

1197 d. C.

1275 d. C.

1294 d. C.

1303 d. C.

1360 d. C.

1442 d. C.

65
MATEMÁTICAS

1. Completar las siguientes tablas.

a)

Sistema de
numeración
egipcio

Sistema de
numeración 8 076 30 138
decimal

b)

Sistema de
numeración DCCLIX MMCMLXIII
romano

Sistema de
numeración 399 3 824
decimal

Después de la invención de la imprenta, los numerales cambiaron poco, salvo

por el 4 y el 5. Incluso en nuestro tiempo los numerales siguen cambiando, en
un intento de encontrar el tipo más legible. Por ejemplo, ¿cuáles de los
siguientes tipos resultan más fáciles de leer?

1234567890 1234567890 1234567890

Finalmente, he aquí como aparecen los numerales en la pantalla de cristal de

una calculadora electrónica:

*Adaptado del artículo “De los números a los numerales y de los numerales al cálculo”, en D.E.
Smith y J. Ginsburg Sigma, El mundo de las matemáticas, México, Grijalbo, 1974.

66
 ARITMÉTICA

Problemas de conteo

La resolución de problemas de conteo enriquece el significado que los estudianres

tienen de las operaciones aritméticas y facilita la comprensión de nociones importan-
tes para la probabilidad. La idea es que los alumnos exploren de manera informal
algunas de las situaciones típicas del conteo, sin intentar de ninguna manera llegar
a fórmulas. Hay fuertes evidencias de que aun para estudiantes más avanzados, la
combinatoria no es algo fácil de aprender, por lo que una enseñanza prematura de
las fórmulas y procedimientos de esta disciplina, sin una larga experiencia previa en
la resolución de problemas de conteo, puede dar lugar a resultados no deseados.

Para que los alumnos desarrollen sus estrategias de conteo, es recomendable que
tengan la oportunidad de resolver este tipo de problemas a lo largo de toda la
enseñanza, en las situaciones más variadas, comenzando desde que se revisan las
operaciones con naturales. También es conveniente, sobre todo al principio, que
tanto los problemas propuestos como sus datos, faciliten el uso de diagramas de
árbol, arreglos rectangulares y otros tipos de representaciones.

Por ejemplo

1. María tiene dos blusas y tres faldas. ¿De cuántas formas diferentes puede
combinarlas para vestirse?

67
MATEMÁTICAS

2. En una escuela los alumnos tienen que elegir un deporte y un taller para cursarlos.
Los deportes que se ofrecen son: futbol, basquetbol, volibol y atletismo. Los talleres
son: carpintería, electricidad y mecanografía. ¿De cuántas formas distintas puede un
alumno combinar estas opciones? Acaba de llenar la siguiente tabla.

DEPORTE
TALLER BASQUETBOL FUTBOL VOLIBOL ATLETISMO

Basquetbol y
CARPINTERÍA Carpintería

ELECTRICIDAD

Volibol y
MECANOGRAFÍA Mecanografía

Si a los deportes se agregara la natación y a los talleres la herrería, ¿cómo aumentaría

el número de combinaciones posibles?

3. Cinco amigos se encuentran en la calle y se saludan de mano. ¿Cuántos apretones

de mano hubo en total? ¿Y si hubieran sido 6, 7, 8, ... amigos?

4. Un torneo de tenis se realiza por eliminación simple, es decir, cada vez que se
enfrentan dos jugadores, el que pierde queda eliminado. Si en el torneo participan
64 tenistas, ¿cuántos juegos hacen falta para decidir quién es el campeón?

5. Dos puntos determinan una recta; tres puntos, si no son colineales, determinan tres
rectas. Investiga lo que pasa con 4, 5, 6, ... puntos.

B
B B
D

A C
A C
A

6. En un torneo de volibol participan 12 equipos de escuelas diferentes. Cada equipo

se enfrenta a otro dos veces, una vez como local y otra como visitante. ¿Cuántos
juegos se realizan en total?

68
 ARITMÉTICA

7. Se quiere ir de una ciudad A a una ciudad M, pasando por las ciudades P y Q. De

A a P hay cuatro caminos, de P a Q hay dos y de Q a M hay tres. ¿De cuántas formas
diferentes se puede ir de A a M?

8. ¿Cuántas banderas de tres franjas y colores diferentes pueden hacerse si se dispone

de tela de cinco colores? ¿Y si se permite repetir un mismo color en franjas separadas?

9. De un grupo de cinco niñas y cuatro niños se va a escoger una niña y un niño para
formar una pareja de baile. ¿De cuántas formas diferentes puede integrarse la pareja?

10. ¿Cuántos resultados diferentes pueden obtenerse al lanzar dos dados cuyas caras
están marcadas con los números 1, 2, 3, 4, 5 y 6?

Es recomendable que desde los primeros problemas de conteo los alumnos exploren
los efectos de modificar los datos de un problema.

Por ejemplo

11. Respecto al problema 1 de la p. 67 podemos preguntarles cuántas formas de

vestirse tendría María si en lugar de dos blusas y tres faldas, tuviera tres blusas, tres
faldas y dos pantalones.

12. En el problema de los caminos, podemos decirles que actualmente se construyen

dos caminos más: uno de A a P y otro de Q a M y preguntarles cuántas formas de ir
de A a M habrá cuando se terminen, etcétera.

También podemos pedirles que elaboren tablas.

Por ejemplo

13. Elaboren una tabla donde aparezca el número de resultados diferentes que
pueden obtenerse al lanzar 1, 2, 3, ...., volados.

Los juegos con números y cifras son una buena oportunidad para que los alumnos
resuelvan problemas sencillos de conteo al mismo tiempo que ejercitan otras
nociones.

Por ejemplo

1. Encontrar todos los números de cuatro cifras que cumplan que las cifras de las
unidades y los millares sean iguales entre sí y que la suma de sus cifras sea 20.

2. ¿Cuántos números hay entre 0 y 100 que tengan al menos un 7 entre sus cifras? ¿Y
entre 0 y 1 000?

69
MATEMÁTICAS

3. ¿Cuál es el mayor número que puede formarse permutando las cifras de 745 (o de
3 993)? ¿El menor? ¿Cuántos pueden formarse menores que 500 (o 5 000)? ¿Cuántos
pueden formarse en total?

La multiplicación de números naturales aparece por lo común asociada a la idea de

una suma repetida: 3 × 5 = 5 + 5 + 5. Los problemas de conteo permiten que los
alumnos relacionen esta operación con las diversas formas de combinar o arreglar
objetos. Una vez que se haya comprendido esta relación por medio del uso de
diagramas de árbol o arreglos rectangulares, podremos proponerles problemas
donde se aplique la regla del producto (pero la fórmula en sí no será objeto de
enseñanza).

REGLA DEL PRODUCTO

Si para formar la pareja AB o (A,B) hay n formas de elegir A y m formas de elegir

B, entonces pueden formarse n × m parejas diferentes.

De este modo, si Juan tiene 5 camisas y 4 pantalones, entonces puede combinarlos en

5 × 4 = 20 formas diferentes para vestirse.

Por ejemplo

1. ¿Cuántos números distintos de dos, tres, cuatro,..., cifras se pueden formar

utilizando los dígitos del 0 al 9? ¿Y si no se vale que las cifras se repitan en el número?
¿Y si sólo se permite usar las cifras 1, 2, 3, 4 y 5?

2. El número de matrícula (placa) de un automóvil está formado por tres letras y

tres dígitos, incluido el cero. ¿Cuántas placas pueden hacerse con este sistema si las tres
letras pueden ir al principio o al final, pero no mezcladas con los dígitos? ¿Y si no se
permiten números con ceros al principio?

192
70
 ARITMÉTICA

También es conveniente que se

resuelvan problemas construi-
dos a partir del esquema si-
guiente (pero tampoco esta fór-
mula será objeto de enseñanza). A B

A B
nA∪B = nA + nB – nA∩B

Al principio los problemas de-

berán ser tales que los alum-
nos puedan resolverlos por
tanteo, explorando mental-
mente las relaciones entre los
datos del problema o construyendo sus propias representaciones. Más adelante se
les podrá proponer que utilicen diagramas de Venn o de Carroll para resolverlos.

Por ejemplo

En una encuesta realizada entre los 145 alumnos de una escuela se encontró que:

85 alumnos juegan futbol

65 alumnos juegan basquetbol

50 no practican ninguno de estos deportes

¿Cuántos alumnos practican los dos deportes? ¿Cuántos practican el futbol, pero no
el basquetbol? ¿Cuántos el basquetbol, pero no el futbol?

DIAGRAMA DE VENN DIAGRAMA DE CARROLL

B NO B

F = 85 B = 65 F ? ? 85

? ? ?

NO F ? 50 ?

niF, niB = 50 Total = 145

65 ? 145

71
MATEMÁTICAS

Aritmética entera

Múltiplos y divisores

Las primeras nociones aritméticas que se adquieren están ligadas a las operaciones
de adición y sustracción. Los alumnos se dan cuenta pronto de que los enteros se
generan sumando 1 cada vez:

+1 +2 +3 +4 +5

1 2 3 4 5 .....

Aprenden a comparar dos números analizando su diferencia y saben que un número

es más grande o pequeño que otro según sobre o falte algo al compararlos. La
operación misma de multiplicar es vista como una suma repetida.

6 + 6 + 6 = 6 × 3 = 18

Es necesario que los alumnos exploren la estructura multiplicativa de los números

y comprendan que éstos no se comportan igual frente a la multiplicación que frente
a la adición o la sustracción. La búsqueda de múltiplos y divisores, la descomposi-
ción de un número en primos, o como el producto de otros números, no sólo son
conocimientos importantes por sí mismos, sino que los preparan para el estudio de
las fracciones y el álgebra.

Los profesores dedican tiempo del ciclo escolar al estudio de los criterios de
divisibilidad y los procedimientos para obtener el mínimo común múltiplo y el
máximo común divisor de dos números, pero algunos prestan poca atención al
desarrollo de las nociones necesarias para comprender estos procedimientos. No es
raro que al terminar la educación secundaria haya alumnos que todavía tengan
dificultades para listar los primeros números primos, a los que confunden con los
impares o los múltiplos de tres. Cuando se les pide dar los divisores de 54, pueden
dar el 6 y el 9, pero a menudo olvidan que todo número es divisible entre 1 y sí mismo
y casi no citan al 27 o el 18 entre los divisores.

72
 ARITMÉTICA

Otras veces, cuando se les pide factorizar en primos el número 60 por ejemplo, trazan
una raya vertical y encuentran los divisores primos utilizando el procedimiento
usual, pero rara vez escriben la factorización 60 = 2 × 2 × 3 × 5.

60 2

30 2

15 3

5 5

Respuestas como las anteriores revelan que los alumnos no han tenido las oportu-
nidades suficientes para familiarizarse con las nociones de divisibilidad y desarro-
llarlas. Por ello es conveniente que se les propongan actividades y problemas que los
lleven a explorar informalmente y comprender estas nociones, respetando sus
propios acercamientos y sin tratar de imponer o ejercitar prematuramente los
algoritmos usuales para buscar múltiplos y divisores, o para factorizar números.
Muchos de estos problemas podrán proponerse desde que se comienzan a estudiar
la multiplicación y división con números naturales.

Por ejemplo

1. Completa la siguiente tabla.

DIVIDENDO DIVISOR COCIENTE RESIDUO

60 7 4

42 6 7

9 7 8

43 8 3

139 11 12

170 13 1

115 71 93

8 934 198 24

73
MATEMÁTICAS

2. Coloca los números 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9 en las siguientes tablas de manera que

los productos de los números que aparecen en cada renglón y en cada columna sean
los indicados en los márgenes.

a) b)
15 180

64 42

378 48

28 36 360 72 144 35
3. Completa los siguientes cuadrados mágicos multiplicativos (los productos por
hilera, por columna y por diagonales tienen que ser todos iguales entre sí).

a) b)
50 4

10 4 32

2 100 256

4. Un terreno que mide 80 m por 150 m se quiere parcelar para cultivo, en lotes de
20 m por 30 m. Haz un dibujo para indicar cómo lo dividirías. ¿Se puede parcelar
un terreno de 110 m por 120 m en lotes de 20 m por 30 m? ¿Y uno de 70 m por 120 m
en lotes de 20 m por 40 m?

5. ¿Cuántas cajitas de 5 cm de largo, 2 cm de fondo y 3 cm de alto caben en una caja

de 28 cm de largo por 18 cm de fondo y 50 cm de alto?

6. De todos los rectángulos cuyos lados miden un número entero de unidades y área
igual a 144, ¿cuál es el que tiene menor perímetro?

7. ¿Cuántos paralelepípedos de dimensiones enteras hay que tengan un volumen

igual a 180 unidades cúbicas?

8. ¿En qué cifra terminan los números 265, 2144 y 21507? ¿Cuál es la cifra decimal de
1/7 que ocupa el lugar 269?

Los criterios de divisibilidad

Los criterios de divisibilidad no tienen por qué presentarse como algo que sólo se
estudia y practica por su utilidad para factorizar números y en la simplificación de
fracciones. Por el contrario son una buena oportunidad para reflexionar sobre
algunas de las características de nuestro sistema de numeración de base diez.

74
 ARITMÉTICA

Supongamos, por ejemplo, que se quiere saber si 576 es divisible entre 3. Se puede
llegar a la respuesta dividiendo entre 3, pero esta forma de proceder no nos informa
de nada interesante. En cambio, si analizamos lo que ocurre al dividir cada centena
y cada decena llegaremos con facilidad al criterio de divisibilidad entre 3. En efecto,
cuando cada centena se divide entre 3, sobra una unidad, por lo que al repartir una
a una las cinco centenas sobran 5 unidades. Luego vemos que al repartir cada decena
entre 3, sobra una unidad y, por lo tanto, que al repartir las siete decenas sobran 7
unidades. Entonces, para que 576 sea divisible entre 3, basta con que la suma de lo
que sobra al dividir las centenas y las decenas más el número de unidades, es decir,
la suma de las cifras del número, sea divisible entre 3; como 5 + 7 + 6 = 18 es divisible
entre tres, 576 es divisible entre 3.

A partir de análisis similares podrán estudiarse los otros criterios usuales de

divisibilidad. A continuación se ofrecen algunos problemas que podrán servir para
que los alumnos estudien los criterios de divisibilidad.

1. Indica con una ✓ en la columna correspondiente los números que son divisibles
entre 2, 3, 5 y 9.

2 3 5 9

1 080

3 335

5 508

6 229

57 240

82 725

2. Encuentra el menor y mayor entero de cuatro cifras:

a) terminado en 5 y múltiplo de 3

b) terminado en 7 y múltiplo de 9

3. ¿De cuántas maneras distintas pueden llenarse los cuadritos en blanco para que el
número resultante sea divisible entre 3 y entre 5?

3 7

75
MATEMÁTICAS

4. Considera todos los números que pueden obtenerse permutando (cambiando

de lugar) las cifras de 8 025. ¿Cuántos son divisibles entre 2? ¿Entre 3? ¿Entre 5?
¿Entre 9?

Factorización y números primos

Las nociones de número primo, de mínimo común múltiplo y máximo común

divisor pueden explorarse desde el primer grado por medio de problemas, pero los
procedimientos basados en la factorización en primos de un número tendrán que
esperar a que los alumnos maduren un poco más.

1. Las parejas de primos 3 y 5, 5 y 7, 11 y 13, ... son llamadas primos gemelos

porque tan sólo difieren entre sí en dos unidades. Encuentra todas las parejas
de primos gemelos entre 1 y 100. Los números 3, 5 y 7 constituyen una terna de
primos consecutivos tales que 5 – 3 = 2 y 7 – 5 = 2. ¿Habrá otra terna con estas
características? Encuéntrala o explica por qué no la hay.

2. Los matemáticos han buscado, desde hace mucho tiempo, una fórmula para
encontrar números primos, pero no han podido hallar una que sólo produzca
primos al sustituir sucesivamente los valores 1, 2, 3,... en ella. Sustituye estos valores
en las siguientes fórmulas e investiga cuál es el primer valor para el cual no se obtiene
un número primo:

a) p = n2 + n + 5

b) p = n2 + n + 11

c) p = n2 + n + 17

Investiga lo que ocurre con las fórmulas p = n2 + n + 7 y p = n2 + n + 13.

3. Con el 1 y ocho primos menores que 100 puede formarse un cuadrado mágico cuya
suma es 111. Encuéntralo.

4. ¿Cuál es el menor número que puede dividirse entre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 10?

76
 ARITMÉTICA

5. Considera las listas de los múltiplos de 72 y 84:

72, 144, 216, ...

84, 168, 252, ...

¿Cuáles son los números que aparecen en ambas listas? Escribe los seis primeros.

6. Se desea dividir un bloque de piedra de dimensiones 108 × 144 × 180 centímetros

en bloques cúbicos del mayor tamaño posible, sin que haya desperdicio. ¿Cuáles son
las dimensiones de los cubos que se obtienen?

Los alumnos pueden entender la noción de número primo y darse cuenta, por medio
de diversas situaciones, que la factorización en primos de un número es única. Pero
las aplicaciones y procedimientos basados en estas nociones contienen sutilezas que
lleva tiempo comprender. Aun algo que parece tan sencillo y cómodo de emplear
como la Criba de Eratóstenes, requiere que se hayan dominado bien las relaciones
entre las nociones de múltiplo y divisor (para estar conscientes de que eliminar los
múltiplos de 2, 3, 5,... es equivalente a eliminar los números divisibles entre 2, 3, 5,...)
y se comprendan intuitivamente algunos teoremas (por ejemplo, que si un número
no es divisible entre 2, 3, 5,... entonces tampoco es divisible entre ninguno de los
múltiplos de estos números).

Criba de Eratóstenes

Para encontrar los primos menores que 100, primero escribe la lista de los números
del 1 al 100:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

21 22 23 24 25 26 27 28 29 30

31 32 33 34 35 36 37 38 39 40

41 42 43 44 45 46 47 48 49 50

51 52 53 54 55 56 57 58 59 60

61 62 63 64 65 66 67 68 69 70

71 72 73 74 75 76 77 78 79 80

81 82 83 84 85 86 87 88 89 90

91 92 93 94 95 96 97 98 99 100

77
MATEMÁTICAS

Después realiza los siguientes pasos:

1˚ Tacha el 1 de la lista, porque no se considera primo, y encierra el 2 en un círculo

porque es primo.

Enseguida tacha todos los múltiplos de 2, excepto el 2, porque no son primos.

(¿Por qué?)

2˚ El menor número mayor que 2 que no tachaste es el 3, enciérralo en un círculo

porque es primo. (¿Por qué?)

Tacha todos los múltiplos de 3, excepto el 3, porque no son primos. (¿Por qué?)

3˚ El menor número que no has tachado o encerrado en un círculo todavía es el 5;

enciérralo en un círculo porque es primo. (¿Por qué?)

Tacha todos los múltiplos de 5, excepto el 5, porque no son primos. (¿Por qué?)

4˚ Continúa en la misma forma hasta encontrar todos los primos menores que 100.

Conviene que la presentación de los algoritmos para calcular el m.c.m. y el m.c.d. esté
precedida de problemas que permitan explorar la estructura de la descomposición en
primos de un número. Así se podrá pedir a los alumnos ejemplos de números que
tengan exactamente 3, 4, 5, ... factores y que digan lo que observan en su factorización
prima. La introducción del algoritmo para encontrar el m.c.d. podrá prepararse
pidiéndoles que utilicen la descomposición en primos para encontrar todos los
divisores de un número o la lista de los divisores comunes a dos números, etcétera.

Es recomendable que los alumnos calculen el m.c.d. y m.c.m. de dos o más números
utilizando diversos procedimientos y no sólo los basados en la descomposición en
primos de un número. El propósito no es que los aprendan de memoria, sino que
conozcan su existencia y puedan comparar varios algoritmos.

Algoritmo de Euclides para obtener el m.c.d. de dos números

1. Encontrar el máximo común divisor de 420 y 990.

Primero se divide el mayor entre el menor de los números:

2
420 990
150

Luego se divide el divisor entre el residuo:

2
150 420
120

78
 ARITMÉTICA

Lectura
Famosos problemas no resueltos de la aritmética superior

Algo que distingue a la aritmética superior o teoría de números de otras partes

de las matemáticas es la gran dificultad que encierra demostrar algunos
resultados que, por otro lado, son fácilmente sugeridos por la experiencia
numérica y cuyo enunciado es accesible a cualquier persona, aun jóvenes de
la secundaria. Como decía Carl Friedrich Gauss, uno de los mayores genios
matemáticos de la historia: “Es precisamente esto lo que da a la aritmética superior
ese encanto mágico que la ha hecho la favorita de los matemáticos más grandes”.

En seguida se verán algunos ejemplos de conjeturas sobre los números que no

han podido ser demostradas todavía.

1. El último teorema de Fermat. Si n es un número mayor que 2, entonces no hay

números enteros x, y e z que satisfagan la ecuación:
T O
xn + yn = zn
E L
U
Es interesante notar que Fermat anotó en una página de un libro que disponía
S
RE
de una prueba de esta conjetura, pero que el margen no le daba espacio para
escribirla. Desde entonces la demostración de esta conjetura obsesiona a los
matemáticos, pero no han podido encontrarla.

2. La conjetura de los primos gemelos. Hay un número infinito de primos cuya

diferencia es 2. Por ejemplo:

3 y 5, 5 y 7, 11 y 13, 17 y 19, ... ¿?

Nótese que 3, 5 y 7 son primos consecutivos tales que 5 – 3 = 2 y 7 – 5 = 2, pero

puede probarse fácilmente que es la única terna de primos con esta propie-
dad. (¿Cómo?)

3. Conjetura de Goldbach. Todo número par mayor que 2 puede escribirse como
la suma de dos primos. Por ejemplo:

4=2+2
6=3+3
8=3+5
10 = 5 + 5, o 3 + 7
12 = 5 + 7
14 = 7 + 7, o 3 + 11

¿y así sucesivamente? ☞

79
MATEMÁTICAS

Como el residuo todavía no es cero, continuamos en la misma forma:

1
120 150
30

4
30 120
0

4. La conjetura de los números perfectos impares. No hay ningún número

perfecto que sea impar, esto es, no hay ningún número impar que sea igual a la suma
de sus divisores propios. En cambio es relativamente fácil exhibir ejemplos de
números perfectos pares:
6=1+2+3

Euclides probó hace más de dos mil años que si 2p – 1 es un primo, entonces
2p-1(2p – 1) es perfecto; y en el siglo XVIII Leonardo Euler, el más grande
matemático de ese siglo junto con Lagrange, probó que todo número perfecto
par es de esta forma. Así, como 23 – 1 = 7 es primo, se tiene que 22(23 – 1) =
4 × 7 = 28 es perfecto:

28 = 1 + 2 + 4 + 7 + 14

5. Conjetura de Ulam. Si un entero es par, divídalo entre dos. Si es impar,

multiplíquelo por 3 y sume 1. Si aplica este proceso repetidamente a los resultados que
va obteniendo siempre llegará a uno. Por ejemplo, si comienza con 24, los
resultados que obtendrá serán:

12, 6, 3, 10, 5, 16, 8, 4, 2, 1

La conjetura de Ulam es uno de los últimos pasatiempos de los matemáticos.

En una universidad, los profesores del Departamento de Matemáticas deben
firmar junto con su contrato un compromiso de que no perderán el tiempo
tratando de demostrarla.

Las ideas de divisibilidad, números primos y descomposición en primos de

un número constituyen el fundamento de toda la aritmética superior. Al
diseñar sus actividades en clase, el profesor no debe olvidar que la teoría
elemental de los números es rica en situaciones y problemas que se plantean
con facilidad y que los alumnos pueden explorar activamente, al mismo
tiempo que desarrollan nociones que les servirán para comprender otras
partes de las matemáticas y apreciar la belleza de esta disciplina.

80
 ARITMÉTICA

Una vez que se llega a un resto igual a 0 el proceso se detiene y el m.c.d. buscado es
el residuo de la penúltima división realizada. En nuestro ejemplo, el m.c.d. de 420 y
990 es 30, como puede verificarse utilizando otro procedimiento.

El algoritmo de Euclides para calcular el m.c.d. resulta por lo general más sencillo y
cómodo de emplear que los métodos basados en la descomposición en primos de los
números. Una vez que se dispone de un método económico para calcular el m.c.d.
de dos números a y b, el m.c.m. puede obtenerse fácilmente utilizando la fórmula:

ab
m.c.m. (a, b) =
m.c.d. (a, b)

Las fracciones

Nociones básicas

El estudio de las fracciones es importante por sí mismo y porque permite el

desarrollo de nociones útiles para el conocimiento de temas más avanzados, como
son el razonamiento proporcional y el estudio de las expresiones racionales en el
álgebra. Su aprendizaje no es fácil, por lo que muchos alumnos terminan la educa-
ción secundaria y llegan a niveles superiores con un dominio insuficiente de las
fracciones, a pesar de que su estudio comienza desde la primaria.

Con objeto de facilitar su adquisición permanente, los programas proponen que las
fracciones y sus operaciones se estudien durante toda la educación secundaria. En
el primer y segundo grados se verán las fracciones comunes, sus significados,
operaciones y algoritmos para realizarlas. En el tercer grado se verán las expresiones
racionales o fracciones algebraicas, lo que permitirá que los alumnos revisen y
practiquen las operaciones con fracciones comunes.

Para que los procedimientos para operar con fracciones no resulten misteriosos e
incomprensibles, es necesario plantear actividades y problemas que permitan a los
alumnos desarrollar y comprender las nociones que subyacen en las fracciones y sus
operaciones.

En primer lugar, los alumnos necesitan conocer y acostumbrarse a los distintos

significados de las fracciones, como son sus usos para expresar parte o partes de una
cantidad o número, para comparar o expresar la razón entre dos cantidades y para
expresar una división o cociente. Operar con estos significados para resolver
problemas ayudará a que más tarde los alumnos comprendan mejor las operaciones
con fracciones.

81
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

1. Tres amigos entran a un restaurante y piden dos pizzas que reparten entre ellos.
¿Cuánto le toca a cada uno? Poco después llega otro amigo. ¿Cuánto debe convidarle
cada uno para que los cuatro tengan la misma cantidad de pizza?

2. Tres amigas, Rosario, María y Teresa, tienen ahorrados $450, $520 y $730,
respectivamente. Para irse de excursión, Rosario va a gastar cuatro quintos de lo que
tiene ahorrado, María la mitad y Teresa los dos tercios. ¿Quién gastará más? ¿Cuánto
gastará cada una?

3. Juan gana dos tercios de lo que percibe Pedro, quien gana cuatro quintos de lo que
recibe Tadeo. Si Tadeo gana $1 150, ¿cuánto perciben Juan y Pedro?

4. La gráfica de abajo muestra la distribución por edades de los habitantes de la

República Mexicana, según el Conteo de población y vivienda, realizado por el INEGI en
1995. Si la población de nuestro país era de aproximadamente 91 000 000 de habi-
tantes, ¿cuántas personas tienen entre 0 y 19 años?, ¿cuántas entre 20 y 39?, ¿entre
40 y 64?, ¿más de 65 años?

Entre 20-39 años

30%

Entre
0-19 años
50%

Entre 40-64 años

15%
Más de 65 años
5%

5. La Tierra tiene una superficie de alrededor de 510 000 000 km, de los cuales casi
siete décimas partes están ocupadas por mares y océanos. El mayor océano es el
Pacífico, que constituye un poco más de las nueve vigésimas partes de las aguas. El
mayor continente es Asia, con casi las tres décimas partes del total de la tierra
emergida. ¿Cuáles son, aproximadamente, las superficies de los mares y océanos y
de la tierra emergida? ¿Del océano Pacífico? ¿De Asia?

6. Juan quiere comprarse camisas. En una tienda las camisas cuestan $215, pero
están en oferta al “2 × 1”. En otra el precio es $155 y están al “2 × 11/2”. Finalmente,
en una tercera tienda su valor es de $160 y la oferta es al “3 × 2”. ¿Dónde le conviene
comprar?

82
 ARITMÉTICA

Es muy importante que se comprendan las fracciones equivalentes, así como la

expresión decimal de una fracción, como formas diferentes de expresar una misma
cantidad o número y que, según convenga, para realizar una operación o resolver un
problema, puede utilizarse una representación u otra equivalente.

Por ejemplo, si se quiere sumar:

1 2
+
2 3

Conviene reducir las dos fracciones a un común denominador y realizar luego la

suma:

1 2 3 4 7
+ = + =
2 3 6 6 6

En cambio, si se quiere tener una buena idea del valor que representa la fracción:

45
63

Lo conveniente es simplificar:

5
15
45 5
=
63 7
21
7

o hacer la división:

0.714...
63 450
090
270
18...

El tiempo que se dedique a la comprensión de la noción de fracciones equivalentes

será recuperado con creces más adelante, cuando se estudien las operaciones y los
criterios para comparar fracciones. Los alumnos deben desarrollar procedimientos
para generar fracciones equivalentes a una dada; aprender a reducir fracciones a un
común denominador para compararlas, sumarlas y restarlas; y a simplificar fraccio-
nes para tener una mejor idea de su valor. No hay razones que impidan que los

83
MATEMÁTICAS

alumnos dividan para conocer el valor de una fracción, o utilicen la expresión

decimal de las fracciones para compararlas, etcétera.

Sin embargo, podría no ser recomendable exigir desde el principio que utilicen o
dominen ciertos procedimientos, como son:

• El criterio de los productos cruzados para comparar fracciones o ver si son

equivalentes.

• La búsqueda del mínimo común denominador y los procedimientos abreviados

para sumar o restar fracciones:

a c ad + bc a c ad – bc
+ = ; – =
b d bd b d bd

• La simplificación de los resultados de operar con fracciones.

• La adición de más de dos fracciones, o las operaciones combinadas.

• Las operaciones con fracciones mixtas.

Estos temas podrán tratarse un poco después, cuando se hayan comprendido las
nociones básicas.

El modelo de áreas

El uso del modelo de áreas, conocido a veces con el nombre de modelo objetivo, ayuda
a visualizar y comprender las ideas relacionadas con la equivalencia, la comparación
y el producto de fracciones.

Por ejemplo

1. 2.

3
4

2
2 8 5
=
3 12 3 2 3 × 2 6
× = =
4 5 4 × 5 20

84
 ARITMÉTICA

3.

2
3

5
8

2 5
> porque 2 × 8 > 3 × 5
3 8

Los alumnos también podrán utilizar este modelo para resolver problemas como los
siguientes.

1. Una botella con capacidad de 11/2 litros está llena de leche en sus 4/5 partes. ¿Qué
cantidad de leche contiene?

Están representados 2 litros

Capacidad de la botella = 11 2l
= 3/2 l

3
2

85
MATEMÁTICAS

Las 4/5 partes de la capacidad de la

botella son 12/10 l.

Obsérvese que:
4
5
12 4 × 3 4 3
= = ×
10 5 × 2 5 2

3
2
2. Un edificio de planta rectangular hace esquina con dos calles. Uno de sus frentes
ocupa un tercio de una calle y el otro ocupa dos quintos de la otra. ¿Qué parte de la
manzana está ocupada por el edificio?

3. Un pedazo de lámina rectangular mide 3/4 de metro de ancho y 5/6 de metro de

largo. ¿Cuál es su superficie?

4. Las tres quintas partes de un terreno son cultivables y en el resto no se puede

sembrar. De la parte cultivable, tres cuartos están dedicados al maíz y un cuarto a
hortalizas. ¿Qué parte está dedicada al cultivo del maíz? ¿Qué parte a las hortalizas?

Los algoritmos

Una vez que los alumnos han aprendido y practicado la adición, sustraccción y
comparación de fracciones reduciéndolas a un común denominador, y que han
utilizado el modelo de áreas u otro para comparar, multiplicar y dividir fracciones,
el profesor podrá presentarles los algoritmos usuales y plantear actividades para que
los alumnos los practiquen.

Por ejemplo

1. ¿Cómo se distribuye el agua en una fuente romana de 5 niveles si 1/3 de lo que llega
a cada tazón se va a la izquierda y los 2/3 restantes se van a la derecha?

La fuente romana. En el tazón superior de la

fuente el agua llega a razón de 1 l por segundo. En
los dos lados izquierdo y derecho del tazón el
1 1 agua fluye simétricamente a razón de 1/2 l por
2 2
2 segundo en cada lado y cae dentro de dos tazones
1 4 1
4 4 situados en el nivel inferior. El agua de estos dos
1
3
8
3
8 1
tazones también fluye y cae dentro de tres tazones
8 8 situados simétricamente en el siguiente nivel; el
1 4 6 4 1 tazón del centro recibe 1/4 + 1/4 = 1/2 l de agua
16 16 16 16 16
por segundo, mientras que los tazones de los
lados sólo reciben 1/4 l por segundo. El proceso
se repite en forma similar para los siguientes
niveles de la fuente.

86
 ARITMÉTICA

2. Realiza las siguientes adiciones:

1 1 1 1 1 1 1 1 1
+ =, + + =, + + + =, …
2 4 2 4 8 2 4 8 16

y así sucesivamente. ¿Qué observas? ¿A qué valor se aproxima la suma al aumentar

el número de sumandos? (Sugerencia: representa cada suma en la recta numérica o
expresa en forma decimal los resultados que se obtienen.)

3. Los antiguos egipcios utilizaban las fracciones unitarias, es decir, las fracciones
cuyo numerador es 1, salvo que también utilizaban la fracción 2/3. Se sabe que cada
fracción unitaria puede escribirse como la suma de varias fracciones unitarias di-
ferentes entre sí. ¿De qué manera escribirías las siguientes fracciones unitarias
como la suma de varias fracciones unitarias distintas (por ejemplo, no se vale escribir
1 = 1 + 1 )?
2 4 4

1 1 1 1 1
, , , y
2 3 5 7 17

4. El número 1 puede escribirse de muchas formas como la suma de fracciones

unitarias diferentes, por ejemplo:

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
+ + , + + + , + + + ,…
2 3 6 2 4 6 12 2 3 9 18

Verifica que las sumas anteriores tienen como resultado 1. Si las examinas verás que
en todas ellas hay algún(os) sumando(s) con denominador par. Para que veas que
esto no ocurre en general, verifica que la siguiente suma es igual a 1:

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
+ + + + + + + + + +
3 5 7 9 15 21 27 35 63 105 135

En resumen

El aprendizaje de las fracciones presenta dificultades que los alumnos tardan en

dominar. Ellos no sólo deberán acostumbrarse a sus usos en diferentes contextos y
a las diferentes representaciones de un mismo número fraccionario, sino también a
nuevos significados y formas de operar. Muchos no alcanzan a comprender por qué
si al multiplicar fracciones se multiplican numerador por numerador y denomina-
dor por denominador, no se procede en forma similar cuando se suma; o por qué,
para citar otro ejemplo, un problema que se resuelve dividiendo entre tres se plantea

87
MATEMÁTICAS

como una multiplicación por un tercio. El profesor deberá diseñar actividades que
ayuden a resolver dudas como las anteriores y permitan comprender las diferencias
de significados y formas de operar que hay entre los naturales y las fracciones.
También debe dar la oportunidad de que se utilicen con frecuencia las nociones y
procedimientos aprendidos y estar preparado para, cada vez que sea necesario,
recordar brevemente aquello que los alumnos hayan olvidado.

Razonamiento proporcional

El razonamiento proporcional en las matemáticas

La noción de razón surge al comparar dos números o magnitudes a través de su

cociente, mientras que las proporciones resultan de comparar los valores de dos
listas de números o cantidades variables para ver si guardan siempre la misma razón
entre sí. Si llamamos a y b a dos cantidades, su razón está dada por el cociente:

a
b

Y si denotamos por x los valores que puede tomar una cantidad variable y por y los
valores correspondientes de la otra, decir que x e y son proporcionales significa que
las dos cantidades están relacionadas por una expresión como la siguiente:

y
= k donde k es constante
x
o lo que es lo mismo:

y = kx

k es llamada la constante o factor de proporcionalidad.

A pesar del aspecto tan sencillo de las fórmulas anteriores, las nociones de propor-
cionalidad y sus consecuencias son centrales en todas las matemáticas. En los
ejemplos que vienen a continuación se ilustrará brevemente el papel que juegan en
campos como la medición, la presentación y tratamiento de la información, el
estudio de la variación y la geometría.

Las razones y el esquema derivado de medición

El esquema fundamental de medición consiste en comparar una magnitud con una

unidad de la misma especie, para ver cuántas veces cabe la segunda en la primera.
De esta manera se miden ciertas cantidades físicas y geométricas, como son longi-
tudes, áreas, volúmenes, masas y otras.

88
 ARITMÉTICA

Pero hay magnitudes que no se miden siguiendo este esquema. Por ejemplo, la
velocidad se mide por la razón entre el espacio recorrido y el tiempo empleado en
recorrerlo. La densidad de una sustancia es la masa por unidad de volumen. La
probabilidad teórica de un evento resulta de comparar los casos favorables al evento
con el total de casos posibles. Cuando una cantidad se mide por medio de la razón
entre dos cantidades, se está utilizando el llamado esquema de medición derivado.

Este esquema de medición es muy importante en nuestros días, cuando además de

magnitudes físicas y geométricas, interesa medir las características y comportamien-
tos de ciertos procesos o poblaciones. Así, se mide la eficiencia de un proceso por
medio de la razón entre los resultados obtenidos y el trabajo y los recursos invertidos
para obtenerlos. La noción de tasa o crecimiento relativo es particularmente útil para
estudiar y entender la evolución y desarrollo de situaciones como la inflación (o
aumento en el costo de la vida) y el crecimiento de poblaciones, por ejemplo. En
general, la noción de razón o cantidad relativa se encuentra, en una u otra forma,
detrás de la mayoría de los índices o indicadores que se utilizan hoy en día para
medir o describir la magnitud de numerosos fenómenos.

Las razones y el tratamiento de la información

En la presentación de la información se recurre con frecuencia al uso de porcentajes.

La función de los porcentajes es facilitar la lectura de datos y resultados numéricos.
Esto se consigue de dos maneras:

• Por un lado, refiriendo los datos a una base común, lo que facilita la comparación
de resultados provenientes de diferentes bases, como suele ocurrir en la mayoría
de los casos.

• Por otro lado, reduciendo los resultados a números que, por lo general, se
encuentran entre 1 y 100, lo que esclarece las relaciones que guardan entre sí al
ponerlos dentro del dominio de los números pequeños, fáciles de multiplicar y
dividir mentalmente.

Como ilustración, la siguiente tabla muestra los datos de extensión territorial y

población (1998) para los seis países de América Central.

PAÍS EXTENSIÓN % POBLACIÓN (1998) %

TERRITORIAL (KM2) (MILES DE HABS.)
Costa Rica 51 000 10.2 3 600 10.6
El Salvador 21 041 4.2 5 900 17.4
Guatemala 108 889 21.9 11 280 33.1
Honduras 112 088 22.5 6 000 17.75
Nicaragua 130 700 26.1 4 400 13.0
Panamá 75 517 15.1 2 700 7.9
Total 499 235 100.0 33 800 100.1*
* El resultado de la suma no es exactamente 100% debido al redondeo de las cifras. Fuente: Almanaque Mundial 1998.

89
MATEMÁTICAS

En la tabla las columnas de porcentajes permiten

Ley de Hooke
observar con facilidad las magnitudes relativas Elongación de un alambre
de los datos y darse cuenta del desequilibrio que
existe entre la distribución territorial y por habi-
el alambre cede punto de ruptura
tantes en estos países.

Cuando el uso de porcentajes conduce a núme- límite de elasticidad

ros difíciles de leer y comprender, decimales
límite de la Ley
muy pequeños por ejemplo, se prefiere cambiar de Hooke
la base y utilizar tantos por mil, por cien mil,

carga
partes por millón, etcétera. Por lo general, en la
presentación de la información es usual que da-
tos y resultados numéricos se presenten referi- elongación
dos a una base común, por lo que además de los escala
ejemplos ya citados, es frecuente encontrar otros
como son calorías/100 g, mg/100 g, etcétera.

carga
La proporcionalidad
y el estudio de la variación
Deformación de una viga
En la vida cotidiana, pero también al estudiar
diversos fenómenos que interesan a las ciencias, escala

a la ingeniería y a las diversas disciplinas, se

encuentran con frecuencia cantidades que va- carga
rían proporcionalmente.

Así, lo que pagamos al comprar varios ar-

tículos iguales es, si no hay descuento, propor- escala
cional al número de artículos; la cantidad de un
ingrediente es proporcional a la cantidad de
mezcla que queremos preparar. Por ejemplo, si
carga
se tiene una receta para preparar cuatro raciones
de un guiso, multiplicando por 1.5 la cantidad de
cada ingrediente se obtiene la misma receta para
seis raciones.
Torsión de una varilla o alambre
La física y la ingeniería son ricas en situaciones
donde aparece la variación proporcional. La ve- escala
extremo libre
locidad que adquiere un cuerpo que cae bajo los extremo fijo
efectos de la gravitación es, si se desprecia la
resistencia del aire, proporcional al tiempo de
caída. Si se aplica una fuerza a un resorte o a un
alambre, la elongación que resulta es, dentro de
ciertos rangos, proporcional a la fuerza aplicada;
carga
principio que se utiliza para construir pesas y

90
 ARITMÉTICA

básculas. Algo similar ocurre con las deformaciones que se observan cuando se
intenta torcer una varilla, o cuando se carga una viga en su centro o en un extremo
libre. Si se somete un cuerpo a un cambio de temperatura, sus dimensiones lineales
se modifican y, también dentro de ciertos rangos de temperatura que dependen de
la sustancia del cuerpo, esta modificación es proporcional al cambio de temperatura,
propiedad que se utiliza en la construcción de termómetros, etcétera.

Para investigar si dos cantidades x e y se relacionan de esta forma, se construye una

tabla de valores y se ve si el cociente y/x toma siempre el mismo valor o valores muy
próximos entre sí. También se puede construir una gráfica para ver si se obtiene una
recta que pasa por el origen.

Ocurre con frecuencia que dos cantidades x e y no son proporcionales, pero sí lo son
sus incrementos. En estos casos se tiene la relación:

y – y0 = k(x – x0 )

donde x – xo y y – yo denotan los incrementos de x e y respecto a xo y yo respectivamente.

Esta relación define las funciones lineales, cuya gráfica es una recta en el plano
cartesiano.

Por ejemplo, para expresar que la dilatación de un alambre es proporcional al cambio

de temperatura al que se le somete, escribimos:

l – l 0 = k(T – T0 )

donde T – To denota el cambio o incremento en la temperatura, l – lo la dilatación o

cambio en la longitud del alambre y k es la constante de proporcionalidad. De esta
expresión se obtiene la función lineal:

l = l0 + k (T – T0 )

En muchas situaciones interesantes el incremento relativo o tasa de crecimiento de

una variable es proporcional al incremento de la otra y se tiene:

y – y0 = k(x-x )
0
y

Esta relación define las funciones exponenciales y logarítmicas que, después o junto con
las funciones lineales, constituyen la familia de funciones más importantes de las
matemáticas.

91
MATEMÁTICAS

Para ver un ejemplo, consideremos el caso de un cultivo de laboratorio en el que se

duplica el número de bacterias cada 25 horas en promedio. Si llamamos N0 al número
de bacterias al inicio, la situación al cabo de 1, 2, 3, ... periodos de 25 horas está
representada en el siguiente diagrama:

x2 x2 x2 x2 x2

N0 2N0 4N0 8N0 16N0

Incremento +N0 +2N0 +4N0 +8N0 +16N0

Incremento relativo
(tasa de crecimiento) 1 1 1 1 1

Finalmente, en muchas situaciones la relación entre dos cantidades no es ni lineal ni

exponencial, pero se puede suponer que para valores pequeños de los incrementos,
el incremento de y es proporcional al incremento de x. En este caso también se tiene:

y – y0 = k(x – x0)

donde el valor de la constante de proporcionalidad k depende por lo general de x0.

Esta consideración permite desarrollar técnicas de interpolación y aproximación de
gran utilidad.

Por ejemplo, supóngase que se quiere calcular 115 . Observemos primero que
115 está entre 10 = 100 y 11 = 121 y que al pasar de 100 = 10 a 121 = 11, el
radicando se incrementa en 21 y la raíz en 1. Entonces la pre-gunta es: ¿En cuánto se
incrementará la raíz si el radicando sólo se incrementa en 15? Para obtener
aproximadamente este valor se realiza la regla de tres:

21 ➝1
15 ➝x

xx = 15 = 0.714…
21
de donde se obtiene:

115 = 10 + 0.714... = 10.714...

que como puede verse no está lejos de la raíz buscada (el valor exacto es
115 = 10.723...).

92
 ARITMÉTICA

Proporcionalidad y semejanza de figuras

Dos figuras son semejantes cuando tienen la misma forma, aunque no necesariamen-
te el mismo tamaño. Por ejemplo, dos cuadrados siempre son semejantes, y lo mismo
pasa con dos círculos. En cambio dos rombos o dos rectángulos pueden no ser
semejantes.

1. a) 3. a) b)

b)

b)
2. a) 4. a)

b)

Las siguientes estrellas también son semejantes entre sí.

A'
B'

A
B

C'
O E C

E'
D

D'

93
 MATEMÁTICAS

La posición de dos figuras puede favorecer o desfavorecer el darse cuenta a simple

vista de la semejanza de dos figuras, pero es posible desarrollar criterios más
precisos de semejanza que la pura inspección visual. Por ejemplo.

¿Son semejantes los triángulos siguientes?

1. B C

a)

C'

A b)

A'

B'

En el caso de triángulos es fácil dar un criterio de semejanza: dos triángulos son

semejantes si sus ángulos son iguales. Así, los triángulos anteriores son semejantes,
como puede verificarse al medir los ángulos con el transportador. Sin embargo, este
criterio no funciona cuando se trata de figuras de más lados. Por ejemplo, dos
rectángulos no siempre son semejantes a pesar de que tienen sus cuatro ángulos
iguales. Si se quiere utilizar el criterio de semejanza de triángulos para investigar la
semejanza de otras figuras, lo que se debe hacer es triangularlas convenientemente
y ver si los triángulos que se forman en una figura son semejantes a los correspon-
dientes que se forman en la otra.

2. ¿ Son semejantes las siguientes figuras?

R'
a) b)
R

Q Q'

P
S

P'

Las dos figuras son semejantes porque los triángulos S'

correspondientes que se forman son semejantes.

94
 ARITMÉTICA

La semejanza no sólo tiene que ver con los ángulos que se forman en las figuras, sino
también con las relaciones que guardan entre sí sus dimensiones. Uno de los
teoremas más importantes de la geometría afirma que si dos figuras son semejantes,
entonces cada una es una reproducción a escala de la otra o, dicho en otros términos,
las dos figuras son proporcionales. Para ser más precisos, considérense los siguientes
triángulos semejantes

B'
c a
c'
a'

A b C A' b' C'

En estos triángulos los lados correspondientes son proporcionales, esto es, guardan
siempre la misma razón entre sí:
a b c
= =
a' b' c'

TEOREMA

Si dos triángulos son semejantes, entonces son proporcionales. Recíprocamen-

te, si dos triángulos son proporcionales, entonces son semejantes.

El teorema anterior es rico en consecuencias y resulta muy útil en la resolución de

numerosos problemas. Por ejemplo, a continuación aparecen dos de sus aplicaciones
más sencillas al cálculo de distancias inaccesibles.

1. ¿Cuál es la altura del pino?

1.70 m

2.25 m
16 m

95
MATEMÁTICAS

2. ¿Cuál es el ancho del río?

40 m
70 m
55 m

La idea de semejanza de figuras se encuentra también detrás del número π y la

fórmula que se utiliza para calcular la longitud de la circunferencia. En efecto, como
dos círculos siempre son semejantes, se deduce que la razón entre la circunferencia
y el diámetro —es decir, el número de veces que el diámetro cabe en la circunferen-
cia— es la misma para todos los círculos. Si llamamos p a este número, C a la longitud
de la circunferencia y d a la longitud del diámetro, tenemos:

C
=π
d

Despejando se obtiene la fórmula para calcular la longitud de la circunferencia:

C=πd

Para continuar, considérese la siguiente figura y llámese:

a = BC, a' = B'C', a'' = B''C'',...

b = AC, b' = AC', b'' = AC'',...

c = AB, c' = AB', c'' = AB'',...

B''
Como los triángulos ABC, AB'C',
AB''C'', ... son semejantes, se tiene: B'

a a' a"
= = = ... = k,
b b' b"
θ
A
C C' C''
con k = constante Figura A

96
 ARITMÉTICA

Ahora, si se denota por x cualquiera de los valores b, b’, b”,... y por y el valor
correspondiente en la lista a, a’, a”... se tiene:

y
=k
x

Esto es:

y = kx

que es la ecuación de una recta que pasa por el origen. De donde se puede obtener
con facilidad la ecuación de cualquier recta, aunque no pase por el origen:

kx
=
y

Regresemos a la figura A y consideremos las razones:

a a' a'' ,...
c c' c''
Nuevamente, debido a la semejanza de los triángulos las razones anteriores son
iguales. Esto significa que su valor sólo depende del ángulo θ y no de la longitud de
los lados BC, B'C', B''C'',... y AB, AB', AB'',... Esto permite definir la función:

seno θ = BC = cateto opuesto

AB hipotenusa

En forma similar se definen las otras funciones trigonométricas coseno θ y tangente θ

que, junto con la función seno θ , constituyen el fundamento de toda la trigonometría.

Las situaciones anteriores no agotan el tema de proporcionalidad, pero son suficien-

tes para ilustrar la importancia de esta noción en los diferentes campos de las
matemáticas. La proporcionalidad no debe ser vista como un tema más del progra-
ma, sino como el acceso a una forma de razonamiento que se logra gradualmente a
lo largo de toda la educación básica, por medio de actividades adaptadas al grado
de madurez de los alumnos.

97
MATEMÁTICAS

Problemas y aplicaciones

Los alumnos requieren de tiempo y deben enfrentar diversos problemas y activida-

des para desarrollar y comprender la noción de razón; primero como una relación
parte-todo y, más tarde, como una relación entre dos cantidades. Asimismo necesi-
tan acostumbrarse a la expresión de una razón por medio de una fracción o cociente,
de un porcentaje o de un decimal. Es necesario que se planteen actividades y
problemas para que conozcan los usos y aplicaciones de las razones en la vida
cotidiana, en la medición y en otros contextos. En particular, hay que plantear
problemas que impliquen el uso de porcentajes, tantos por millar y otro tipo de
razones en la presentación y tratamiento de la información.

La noción de proporcionalidad podrá introducirse por medio de problemas que

lleven a comparar dos listas de valores para ver si es posible transformar los valores
de una lista en los de la otra, multiplicando o dividiendo siempre por el mismo
número. Actividades como ésta y otras similares ayudarán a comprender la constan-
te o factor de proporcionalidad y facilitarán que más adelante se pueda establecer,
en algunos casos sencillos, la expresión algebraica que relaciona dos cantidades.

Es importante que los alumnos conozcan que al representar gráficamente los

valores de dos cantidades que varían proporcionalmente, se obtiene una recta que
pasa por el origen, y utilicen este hecho como un criterio de proporcionalidad entre
cantidades.

Problemas como los de las siguientes páginas podrán servir para introducir las ideas
anteriores.

1. Considera las siguientes tablas:

x 3 1 4 7 x 3 1 4 7 x 3 1 4 7

y 9 1 16 49 y 6 2 8 14 y 6 4 7 10

x 3 1 4 7 x 3 1 4 7 x 3 1 4 7
y 9 5 11 17 y 9 3 12 21 y 6 0 9 18

En cada tabla los números del segundo renglón se obtuvieron mediante la transfor-
mación del primero, siguiendo una de las maneras que a continuación se presentan
en desorden:

a) y = 2x b) y = x + 3 c) y = 3x

d) y = 3x – 3 e) y = 2x + 3 f) y = x2

98
 ARITMÉTICA

Localiza las transformaciones que corresponden a cada tabla. ¿En qué casos hay
proporcionalidad entre el primero y el segundo renglón de la tabla?

2. Completa las siguientes tablas de manera que haya proporcionalidad entre el

primero y el segundo renglón. Escribe en cada caso la forma como están relacionados
los números del primero y segundo renglón.

a) x 3 5 11 18 21 26
y=
y 15 55 105

b) x 4 12 20 32 48 100
y=
y 9 24

c)
x 7 12 15 28 30 40
y=
y 7.2 16.8

d)
x 11 17 27
y=
y 40 85 100 135 175

e)
x 5.3 8.1 10.6
y=
y 2.72 5.6 6.48 10.4

3. Al suspender un peso de un resorte, éste se elonga, es decir, aumenta su longitud.

Para estudiar este fenómeno se suspendieron varios pesos de un resorte cuya
longitud original era de 150 mm y se midió la longitud que adquiría al suspender
cada peso. Los datos obtenidos están dados en la siguiente tabla.

99
MATEMÁTICAS

PESO SUSPENDIDO (EN G) 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 6 000

LONGITUD OBSERVADA (EN MM) 168 186 204 222 240 258

ELONGACIÓN (EN MM) 18 36 54 72 90 108

Tabla 1

Para saber si hay proporcionalidad entre los pesos suspendidos y las longitudes y
elongaciones observadas, se construyen dos tablas como las siguientes, donde P
representa el peso suspendido, L la longitud observada y E la elongación.

P L L/P* P E E/P
1 000 168 0.168 1 000 18 0.018

2 000 186 0.093 2 000 36 0.018

3 000 204 0.068 3 000 54 0.018

4 000 222 0.056 4 000 72 0.018

5 000 240 0.048 5 000 90 0.018

6 000 258 0.043 6 000 108 0.018

Tabla 2 Tabla 3
* Cifras redondeadas.

Vemos que al dividir la longitud entre el peso suspendido no se obtiene siempre el

mismo valor, lo que quiere decir que estas dos cantidades no son proporcionales. En
cambio, la elongación y el peso suspendido sí son proporcionales:

E = 0.018 × P

Construye una gráfica para representar la relación entre: a) el peso suspendido y la

longitud observada; y b) el peso suspendido y la elongación. ¿Qué observas? ¿Cómo
son las rectas que dibujaste?

4. Cuando viajamos en automóvil y se nos atraviesa algún obstáculo, frenamos para

que el auto se detenga. Entre el momento en que vemos el obstáculo y oprimimos el
pedal del freno, el auto recorre una cierta distancia, llamada distancia de reacción. Entre
el momento en que aplicamos el freno y aquel en que el auto se detiene, éste recorre
otra distancia, llamada distancia de frenado del vehículo. ¿Hay proporcionalidad entre la
velocidad del vehículo y la distancia de reacción? ¿Entre la velocidad y la distancia de
frenado del vehículo? ¿Entre la velocidad y la distancia total de frenado?

100
 ARITMÉTICA

DISTANCIA DE FRENADO DE UN AUTOMÓVIL

VELOCIDAD DISTANCIA DISTANCIA DE FRENADO DISTANCIA TOTAL

(KM/H) DE REACCIÓN (M) DEL VEHÍCULO (M) DE FRENADO (M)

40 8 10.6 18.6
50 10 16.5 26.5
60 12 23.7 35.7
70 14 32.0 46.0
80 16 41.7 57.7
90 18 52.7 70.7
110 22 79.0 101.0
130 26 109.6 135.6

Tabla 1

5. A partir de los datos de la tabla 1, ¿cómo se calcularía, grosso modo, la distancia total
de frenado en la ciudad (velocidades entre 40 km/h y 60 km/h) y en una autopista
rápida (velocidades superiores a 100 km/h)?

6. Se ha dibujado una recta que pasa por el origen del sistema de coordenadas.
También se han indicado algunos puntos con sus respectivas coordenadas. ¿Hay
proporcionalidad entre la primera y la segunda coordenada de los puntos señala-
dos? Investiga lo que pasa con otros puntos.
y

(18,12)

(15,10)

(12,8)

(9,6)

(6,4)

(3,2)
x

101
MATEMÁTICAS

7. En un sistema de coordenadas traza otras rectas que pasen por el origen y repite
lo que hiciste en el problema anterior; comenta con tu profesor y compañeros.
Investiga lo que ocurre para las rectas que no pasan por el origen de coordenadas.

8. Considera las siguientes figuras:

D' E'

G'
F'
D E
C'
F G
C B'
B

A H A' H'

Elabora una tabla en la que aparezcan:

a) En el primer renglón, las longitudes de los segmentos AB, BC, CD, ..., HA.

b) En el segundo, las longitudes de los segmentos A’B’, B’C’, ..., H’A’

¿Hay proporcionalidad entre los dos renglones de la tabla? ¿Por qué se dice que la
segunda figura es una reproducción a escala de la primera?

Otras aplicaciones

Una vez que se conoce que dos cantidades varían proporcionalmente, se podrán
utilizar esquemas como el siguiente para resolver problemas de variación propor-
cional directa.

b a c b
× ×
a a
b ?

Por ejemplo

1. Si un vehículo recorre 275 km con 23.5 l de gasolina, ¿cuántos kilómetros recorrerá

con 45 l?

l 23.5 45
×
km 275 ?

102
 ARITMÉTICA

Problemas sencillos que conduzcan a un reparto proporcional o lleven a comparar

razones servirán para que los alumnos se acostumbren gradualmente a este tipo de
situaciones.

2. Tres amigos obtienen un premio de $1 000 en una rifa. ¿Cómo deben repartírselo
si para comprar el boleto que resultó ganador uno dio $12, el otro $8 y el tercero $5?

3. En una asamblea para elegir 12 representantes, la planilla A obtuvo 522 votos, la

B 174 y la C 348. ¿Cuántos representantes le corresponden a cada planilla?

4. Yo tengo naranjas y Pedro y Pablo tienen manzanas. Por cada cinco naranjas Pedro
me da tres manzanas, y por cada ocho naranjas Pablo me da cinco manzanas. ¿Con
quién hago trato?

5. Hay dos juegos con las mismas oportunidades de ganar: en uno me dan $3 por
cada $2 de apuesta y en el otro me dan $7 por cada $5. ¿Cuál me conviene?

6. El precio de la lata de atún “Del Mar” es $ 5.50 y contiene 175 g drenados, mientras
que la lata de la marca “Super Atún” cuesta $ 5.10 y el peso drenado es de 150 g. ¿Cuál
me conviene comprar?

7. En una prueba de mecanografía, una secretaria cometió 17 errores en seis páginas

y otra cometió 22 en ocho páginas. ¿Cuál de las dos es más eficiente?

Conviene que los alumnos se acostumbren gradualmente a los giros que se utilizan
en el lenguaje común para expresar la proporcionalidad entre dos cantidades. Por
ejemplo:

El costo es de $37.50 por docena.

El rendimiento anual es de $9.60 por cada $100 invertidos.

Este automóvil consume 8.7 l cada 100 km.

Más adelante, durante el estudio de las funciones, los alumnos deberán acostum-
brarse también al uso y significado de expresiones como las siguientes:

z es proporcional al producto de x por y.

d es proporcional al cuadrado de t.

P es directamente proporcional a T e inversamente proporcional a V.

Finalmente, es importante tener en cuenta los diferentes grados de dificultad

involucrados en el manejo de razones y proporciones, de tal manera que el profesor

103
MATEMÁTICAS

pueda seleccionar las actividades más favorables para el estudio y decidir el mejor
momento para plantearlas. Por ejemplo, los alumnos aprenden pronto a responder
preguntas del tipo: ¿Cuánto es un tercio de 225? Pero les toma más tiempo enfrentar
con éxito preguntas como: ¿Qué parte o fracción representa 75 de 225?

Porcentajes

En particular, al estudiar los porcentajes se deberá distinguir entre los tres casos
siguientes:

• La aplicación de un por ciento o cálculo de un porcentaje

Por ejemplo:

1. Obtener 10%, 15%, o 25%... de una cantidad dada.

• La determinación de un por ciento, es decir, qué porcentaje representa una cantidad

de otra.

Por ejemplo:

2. ¿Qué porcentaje representa 240 de 380?

• La determinación de la base cuando se conoce el porcentaje que representa una

cantidad de otra.

Por ejemplo

3. Si 35% de una cantidad es 175, ¿cuál es la cantidad?

Los programas recomiendan que durante el primer grado de la educación secun-

daria, el estudio de los porcentajes se concentre sobre todo en la resolución de
problemas que conduzcan a la aplicación de porcentajes, dejando para los grados
posteriores el estudio de las situaciones y problemas que involucran a los otros casos,
cuyo nivel de dificultad es mayor.

Los alumnos podrán utilizar la calculadora para obtener porcentajes. Sin embargo,
no conviene que se limiten a utilizar la tecla % , sino que también aprendan que
aplicar un porcentaje de 10%, 15%, 25%,... por ejemplo, es lo mismo que multiplicar
por 0.10, 0.15, 0.25,...; que para calcular un aumento o un descuento de 10%, 15%,
25%,... se multiplica por 1.10, 1.15, 1.25,... cuando se trata de un aumento y por 0.90,
0.85, 0.75,... si se trata de un descuento.

Por ejemplo

1. Un pequeño fabricante de suéteres los vende a $175 cada uno, pero ofrece un
descuento de 10% si le compran más de seis y de 15% si le compran por docena.

104
 ARITMÉTICA

Para no confundirse el fabricante elabora una tabla como la siguiente, que a ti te

toca llenar.

CANTIDAD PRECIO DESCUENTO PRECIO NETO

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
1 docena
2 docenas
3 docenas
4 docenas
5 docenas

2. En una caja de ahorros ofrecen 16% de intereses si la inversión es a un año y 1.2%

si la inversión es a un mes. Si una persona tiene $1 000.00 y los quiere mantener un
año en la caja para obtener la mayor ganancia ¿qué plan de inversión le conviene
más?

3. Una comerciante compra zapatos de $ 190.00, pero le descuentan 20% en la fábrica.

Si ella los vende con una ganancia de 25% sobre el precio de fábrica antes del
descuento, ¿cuánto le cuesta, cuál es el precio al que vende y cuánto gana en cada par
de zapatos?

Los números con signo

Primeros ejemplos

La idea de utilizar los símbolos + y – para indicar cómo se ubican ciertas cantidades
respecto a otra que se toma como valor de referencia, no es difícil de comprender.
Pero plantear y realizar operaciones donde intervengan números con signo y, en
particular, cantidades negativas, resulta menos accesible para muchos alumnos.
Esto no es algo que deba sorprender, ya que aun grandes matemáticos de los siglos

105
MATEMÁTICAS

pasados tuvieron dificultades para entender la naturaleza de los números negativos,

a los que consideraban “falsos”, a pesar de que reconocían la utilidad de disponer y
operar con ellos.

Los números negativos son el resultado de un proceso de abstracción en el cual el

desarrollo del álgebra y sus procedimientos jugaron un papel central. Si bien es posible
utilizar situaciones concretas para explicar algunos aspectos relacionados con ellos,
resulta muy difícil encontrar un modelo intuitivo que ilustre por sí solo, aunque sea de
manera aproximada, la diversidad de situaciones que pueden presentarse al operar
con estos números. Por otro lado, no es raro que la búsqueda de este tipo de modelos
conduzca a plantear en el salón de clases actividades que con frecuencia resultan
artificiales y de escaso valor para el aprendizaje de las matemáticas.

Por razones como las anteriores, se sugiere acercarse gradualmente al estudio de los
números con signo, dando tiempo a que los alumnos maduren sus ideas y compren-
dan la necesidad de operar con ellos en diversas situaciones, sobre todo al manejar
expresiones algebraicas. Se podrá comenzar con problemas que requieran el uso de
los números con signo para indicar ganancias y pérdidas, temperaturas sobre y bajo
0 y otras situaciones similares.

En particular, debe haber actividades que les permitan utilizar desde el principio los
números con signo para ubicar puntos en la recta numérica y los cuatro cuadrantes
del plano cartesiano.

Por ejemplo

1. Dibuja un sistema de ejes coordenados y copia la siguiente figura.

y
8
7
6
5 Q
4
3
2
1 P R
0
x
–6 –5 –4 –3 –2 –1 –1 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
–2
–3
–4

106
 ARITMÉTICA

a) Encuentra las coordenadas de los puntos marcados con las letras P, Q y R.

b) Invierte el signo de la primera coordenada de los puntos P, Q y R y localiza en el

plano coordenado los puntos que corresponden a las parejas que obtuviste. Une los
puntos para que veas la figura que se forma.

c) Repite el paso b, pero invirtiendo los signos de la segunda coordenada.

¿Qué crees que ocurrirá si invertimos al mismo tiempo los signos de las dos
coordenadas? ¿Y si sumamos 2 a la primera coordenada y 3 a la segunda? ¿Y si
multiplicamos las coordenadas por 0.25, 0.5, 2, 3, ...? ¿Y por –0.5, –1, –2, –3, ...?

Es conveniente que desde las primeras actividades los alumnos se den cuenta de que
los números negativos pueden ser enteros, decimales o fraccionarios, evitando tratar
por separado las diferentes clases de números con signo. No obstante, para no
complicar innecesariamente el tratamiento de este tema, es mejor que al principio se
opere sobre todo con números enteros, o decimales sencillos.

Operaciones de números con signo

Los alumnos están acostumbrados a manejar los números naturales y les tomará
tiempo habituarse a los números negativos y operar con ellos. Deberán aprender que
comparar y sumar estos números es diferente de comparar y sumar números
positivos y no desconcertarse porque, por ejemplo, –9 es menor que –2, o porque
5 + (–2) es una suma y no una resta.

El uso de números positivos y negativos en un termómetro o para representar

ganancias y pérdidas, así como la localización de puntos y los desplazamientos en
la recta numérica, son ejemplos de modelos y situaciones concretas que ayudarán a
dar sentido y comprender cómo se comparan y suman números con signo.

50 –9 –2

40

30

20

10

0 –15 –10 –5 0 5
–2
–9 –9 < –2
–10

–9 < –2

107
MATEMÁTICAS

Un salto o desplazamiento de +5 seguido de otro de –2 da como resultado un salto

o desplazamiento efectivo de +3.
+5

–2 –1 0 1 2 3 4 5 6

+3

5 + (–2) = 3

La comprensión de la sustracción de números con signo se facilitará si desde el

momento de estudiar las operaciones con números naturales y decimales positivos
se prevén actividades que permitan a los alumnos ver a la adición y a la sustracción
como operaciones inversas la una de la otra.

La búsqueda de regularidades y patrones de comportamiento en situaciones como

las siguientes ayudará a que las operaciones donde aparecen cantidades negativas
sean vistas como una extensión natural de las operaciones con números positivos.

Por ejemplo

1. Realiza las operaciones indicadas y localiza los resultados en la recta numérica:

a) 20 + 20 = 40 i) 12 – 20= –8

b) 20 + 10 = 30 j) 12 – 15 = –3

c) 20 + 0 = 20 k) 12 – 10 =

d) 20 + (–10) = l) 12 – 5 =

e) 20 + (–20) = m) 12 – 0 =

f) 20 + (–30) = n) 12 – (–5) =

g) 20 + (–40) = ñ) 12 – (–10)=

h) 20 + (–50) = o) 12 – (–15)=

108
 ARITMÉTICA

2. Realiza las operaciones indicadas y localiza los resultados en la recta numérica.

a) 3 × 3 = g) (–2) × 2 = m) 3 × (–3) =

b) 3 × 2 = h) (–2) × 1 = n) 2 × (–3) =

c) 3 × 1 = i) (–2) × 0 = ñ) 1 × (–3) =

d) 3 × 0 = j) (–2) × (–1) = o) 0 × (–3) =

e) 3 × (–1) = k) (–2) × (–2) = p) (–1) × (–3) =

f) 3 × (–2) = l) (–2) × (–3) = q) (–2) × (–3) =

Interpretación geométrica
de la multiplicación de números con signo

1. En la ilustración aparece una recta inclinada que representa una rampa de

pendiente constante y una recta horizontal que representa el nivel del suelo. Al
desplazarnos una unidad en la dirección horizontal, el punto correspondiente sobre
la rampa se encuentra a una altura de 0.3 unidades. ¿A qué altura nos encontraremos
sobre la rampa al desplazarnos 2, 3, 4, o más unidades en la dirección horizontal?

0.3
0 1 2 3 4

La respuesta se obtiene multiplicando 2, 3, 4,... por 0.3, como puede verifi-carse en

la siguiente figura.
y

4 × 0.3 = 1.2
3 × 0.3 = 0.9
1
2 × 0.3 = 0.6
1 × 0.3 = 0.3
0.3

1 2 3 4 x

109
MATEMÁTICAS

Midiendo alturas y distancias la rampa anterior puede utilizarse para multiplicar

cualquier número por 0.3.

Ahora, si prolongamos hacia la izquierda tanto la recta horizontal como la rampa,

veremos que sobre los puntos –1, –2, –3,... en estos casos las alturas correspondientes
serán negativas, pero también se obtienen multiplicando 0.3 por –1, –2, –3,... ¡La
rampa también sirve para multiplicar números negativos por 0.3!

0.3
–3 –2 –1
1 x
(–1) × 0.3 = – 0.3

(–2) × 0.3 = – 0.6

(–3) × 0.3 = – 0.9

En forma similar se pueden construir rampas que sirvan para multiplicar por
números negativos, por ejemplo, para multiplicar por – 0.5. El procedimiento es el
mismo que antes: primero se dibuja una recta numérica horizontal y sobre el 1 se
considera una altura de – 0.5, luego se traza la recta que une el 0 con el extremo de
dicha altura.

(–3) × (–0.5) = 1.5 1.5

(–2) × (–0.5) = 1 1

(–1) × (–0.5) = 0.5

0.5

1 2 3
–3 –2 –1
1 × (–0.5) = –0.5
– 0.5

–1 2 × (– 0.5) = –1

–1.5 3 × (–0.5) = –1.5

110
 ARITMÉTICA

La calculadora y los números con signo

El uso de la calculadora ayuda a que los alumnos se acostumbren a operar con

números con signo y, como se señaló en páginas anteriores, con el uso de las teclas
– , +/– , M+ y M– comprendan los diferentes significados que puede tener el
símbolo – en una expresión.

Para operar con números con signo se utiliza la tecla +/– de inversión de signo,
cuya función es cambiar el signo a las cifras que aparecen en pantalla.

Por ejemplo

1. Realiza las siguientes operaciones en la calculadora.

a) 8 + (–5) + 3 + (–7)=

8 + 5 +/– + 3 + 7 +/– =

b) (–7) – (–3) – 9 + (–2)=

7 +/– – 3 +/– – 9 + 2 +/– =

c) (– 4) × (–12)=

4 +/– × 1 2 +/– =

¿Cómo se realizarían las operaciones anteriores en una calculadora que no dispusie-

ra de la tecla +/– de inversión de signo?

2. Utiliza la calculadora para completar las siguientes tablas:

+ 312 –121 –28 × 31 –16 –7

–506 – 403

–236 –27

–117 –336

115 35

–211 –11

111
MATEMÁTICAS

Métodos aproximados y cálculo de la raíz cuadrada

Métodos aproximados

En el primer y segundo grados de educación secundaria la introducción de ciertas

técnicas de cálculo aproximado, como son el uso de números truncados y redondea-
dos, tiene como propósito principal que los alumnos desarrollen sus habilidades
para simplificar un cálculo y estimar su resultado.

En el tercer grado, en cambio, se trata que los estudiantes reconozcan las componen-
tes de un cálculo y el tipo de errores asociados a cada una de ellas, para que se den
cuenta de que en muchos cálculos no es posible utilizar procedimientos exactos y se
debe recurrir a métodos de aproximación.

El uso de métodos aproximados y la estimación de errores en situaciones sencillas

ayuda a los alumnos a desarrollar una visión más completa y realista de las
matemáticas y de los procedimientos de cálculo, al mismo tiempo que están en
contacto con nociones y conceptos que les serán útiles en todos sus estudios. En
particular, es importante que puedan realizar un mismo cálculo por diversos
métodos y los comparen desde el punto de vista de su exactitud y comodidad de
empleo.

Por ejemplo

1. Supóngase que se conocen las dos primeras cifras decimales de 99 = 9.94...,

calcular la diferencia 10 – 99 .

En este caso se puede calcular la diferencia directamente:

10 – 99 ≈ 10 − 9.94 = 0.06

o bien hacerlo como sigue:

1 1
10 – 99 = ≈ = 0.05015…
10 + 99 19.94

Los alumnos verán en la calculadora que el segundo resultado está más cerca del
resultado exacto que el primero.

Observación. La igualdad:

1
10 – 99 =
10 + 99

112
 ARITMÉTICA

se obtiene racionalizando:

10 + 99 100 – 99 1
10 – 99 = (10 – 99) = =
10 + 99 10 + 99 10 + 99

2. Calcular el cociente:

1
0.98

Puede realizarse la división en forma directa:

1.020408...
98 100
200
400
800
16
...
O bien puede utilizarse la fórmula siguiente, válida para lxl <1:

1
= 1 + x + x2 + x3 + …
1 − x

Haciendo x = 0.02, se tiene:

1 1
= = 1 + 0.02 + (0.02)2 + (0.02)3 + …
0.98 1 − 0.02

= 0.02 + 0.0004 + 0.000008 + …

= 1.020408 …

Observación. La fórmula (1) se obtiene al dividir:

113
MATEMÁTICAS

De donde se ve que:
1 xn
= 1 + x + x2 + x3 + ... +
1–x 1–x

A medida que n se hace grande y como lxl < 1, el valor de xn se hace muy pequeño, lo
que quiere decir que el último sumando puede despreciarse y se tiene la fórmula (1).

Raíz cuadrada

La raíz cuadrada es con frecuencia llamada la quinta operación fundamental de la

aritmética, porque junto con la adición, la sustracción, la multiplicación y la división
es la operación que más aparece en nuestros cálculos. Por esta razón, y porque los
métodos para calcular la raíz cuadrada permiten a los alumnos conocer algunas
ideas importantes de las matemáticas, es conveniente no reducirla a una tecla de la
calculadora.

Existen muchos métodos para calcular la raíz cuadrada de un número y la mayoría

son más comprensibles y eficientes que el método tradicional de la “casita”, aunque
para algunas necesidades este método puede ser el más conveniente. Paradójica-
mente, el método más eficiente es el más simple de explicar, como veremos a
continuación.

El método babilónico

Este método está basado en el hecho de que obtener la raíz cuadrada de un número
N equivale a encontrar cuánto mide el lado de un cuadrado de área N. Para llevar
adelante este cálculo se comienza con cualquier rectángulo de área N y, a partir del
mismo, se construye una sucesión de rectángulos de la misma área, pero con lados
cada vez más parecidos entre sí, es decir, una sucesión de rectángulos cada vez más
parecidos a un cuadrado.

Ilustraremos este método mediante el cálculo de la raíz cuadrada de 2. Así no sólo

se simplificarán los cálculos, sino que veremos un ejemplo importante desde el
punto de vista histórico.

Paso 1

Comenzamos tomando un rectángulo de área 2, por ejemplo, el rectángulo cuyos

lados miden 1 y 2, respectivamente.

Paso 2

Para obtener un rectángulo de lados más parecidos entre sí, tomamos un rectángulo
cuya base sea el promedio de 1 y 2. Esto es:

114
 ARITMÉTICA

1 + 2 3
base = = = 1.5
2 2

Como el área del rectángulo tiene que ser 2, tenemos que:

2 4
altura = = = 1.333…
3 3
2

Es fácil verificar que:

4 3
< 2 <
3 2

o lo que es lo mismo:

1.333 … < 2 < 1.5

Paso 3

Si queremos obtener un rectángulo de lados aún más parecidos entre sí, tomamos uno
cuya base sea el promedio de los lados del rectángulo que se obtuvo en el paso anterior:

3 4
+
base = 2 3 = 17 = 1.416 …
2 12

Como el área tiene que ser 2, tenemos:

2 24
altura = = = 1.411 …
17 17
12

y se verifica que:

24 17
< 2 <
17 12

o equivalentemente:

1.411 … < 2 < 1.416

Si en este momento se dibujara el rectángulo obtenido, sería difícil distinguirlo a

simple vista de un cuadrado, como se observa en la figura de la página anterior.

115
MATEMÁTICAS

CÁLCULO DE 2 POR EL MÉTODO BABILÓNICO

1
Se parte de un rectángulo de di-
mensiones 2 × 1 para llegar a un
2
cuadrado de la misma área (pun-
teado en la figura).
2

1.333

En el primer paso se obtiene un

1.5 rectángulo cuyas dimensiones son
1.5 y 1.333… respectivamente.

En el segundo paso se obtiene un

1.411 rectángulo cuyas dimensiones son
1.416 y 1.411, prácticamente indis-
tinguible del cuadrado en el dibu-
jo (en realidad, en el dibujo se han
1.416 exagerado las diferencias entre el
rectángulo y el cuadrado).

116
 ARITMÉTICA

Paso 4

Procediendo como en los pasos anteriores se obtiene:

816 577
< 2 <
577 408

o, equivalentemente, que:

1.414211 … < 2 < 1.414215 …

Lo que quiere decir que, hasta la quinta cifra decimal, se tiene:

2 = 1.41421…

Si se continúa en la misma forma se verá que en el siguiente paso se obtienen más de

10 cifras decimales exactas; en el siguiente, más de 20 y así sucesivamente. De hecho,
a partir del paso que sigue, se obtienen más cifras decimales de las que pueden
observarse en la pantalla de la calculadora.

Una forma distinta de ver el método babilónico

El método que veremos a continuación está basado en una idea muy sencilla: si en
una suma hay uno o varios sumandos que son muy pequeños respecto de los demás, podemos
despreciarlos, es decir, no tomarlos en cuenta, sin alterar demasiado el valor de la suma.

Supongamos ahora que a es un valor aproximado de . Esto quiere decir que

puede escribirse como la suma de a más un número x, donde x es muy pequeño
respecto de

a+x= con x < ------ (1)

Elevando ambos miembros al cuadrado:

a2 + 2ax + x 2 = N

Ahora bien, como x es muy pequeño respecto de , también lo es x2 respecto de

N, por lo que podemos eliminar este sumando del lado izquierdo para obtener:

a2 + 2ax ≈ N

de donde despejando x y sustituyendo en (1) se obtiene:

N – a2
x≈
2a

117
MATEMÁTICAS

y de aquí

N – a2 a2 + N
≈ a+ =
2a 2a

Esto es:
a2 + N
≈
2a

Aplicando reiteradamente esta fórmula podemos aproximarnos al valor de

tanto como queramos (el lector puede verificar que si se comienza con a = 1, al
aplicar varias veces la fórmula se obtienen los mismos valores que en el ejemplo
anterior).

Otra aplicación de las mismas ideas

Queremos obtener la raíz cuadrada de 2 809.

Como 2 809 está entre 100 y 10 000, entonces la parte entera de su raíz cuadrada tiene
dos cifras (¿por qué?). Si denotamos por x la cifra de las decenas y por y la de las
unidades, tenemos:

10x + y ≈ 2809

Elevando al cuadrado ambos lados de la ecuación tenemos:

100x2 + 20xy + y2 = 2809 …… (2)

Ahora nos conviene pensar que los términos 20xy y y2 son pequeños respecto de
100x 2 y que, por lo tanto, podemos eliminarlos del lado derecho y escribir:

100x2 ≈ 2809

de donde vemos que:

x2 ≈ 28.09

Como x tiene que ser un dígito, tenemos que:

x=5

A continuación sustituimos este valor en (2):

2500 + 100y + y2 ≈ 2809

118
 ARITMÉTICA

Esto es:

100y + y2 ≈ 309

Si razonamos como antes podemos suponer que y2 es muy pequeño respecto a los
otros términos, por lo que al eliminarlo obtenemos:

100y ≈ 309

y ≈ 3.09

Nuevamente, como y tiene que ser un dígito, no queda otra opción que poner:

y=3

Tenemos entonces que:

2809 = 10 × 5 + 3 = 53

Verificación:

53
× 53
159
265
2809

1. Investigar si el método anterior funciona siempre, y si esto no ocurre podrá

averiguar en qué casos no funciona y cómo se procede entonces. También es
interesante preguntarse por qué funciona.

Existen muchas otras formas de calcular la raíz cuadrada que no nos detendremos
a discutir con detalle en estas páginas. Por ejemplo, si a y b son dos números positivos
tales que:

a< <b

entonces puede calcularse utilizando la siguiente fórmula de recurrencia:

119
MATEMÁTICAS

También, si se tiene que a es una aproximación de , se puede demostrar que:

=a+ r r
2a +
2a + r
r
2a +
2a + …
donde r = N – a2.

Por ejemplo, para calcular 2 se puede tomar a = 1 y se tiene:

y utilizar las siguientes fracciones para aproximar el valor de :

1 3
2 ≈ 1 + = = 1.5
2 2

1 7
2 ≈ 1+ = = 1. 4
1 5
2+
2

1 17
2 ≈ 1+ = = 1. 416…
1 12
2+
1
2+
2

y así sucesivamente.

El profesor podrá utilizar los métodos anteriores y otros que conozca o descubra. La
idea no es que las fórmulas se deduzcan o memoricen, sino que se practiquen y
puedan compararse diversos métodos para calcular la raíz cuadrada.

120
 Álgebra
• El álgebra en la educación • Operaciones con expresiones
secundaria algebraicas
• Preálgebra • Productos notables y
• Ecuaciones y sistemas de factorización
ecuaciones lineales • Ecuaciones cuadráticas
• Plano cartesiano y funciones o de segundo grado
 Álgebra

El álgebra en la educación secundaria

El álgebra, más que cualquier otra parte de las matemáticas en la educación
secundaria, representa la transición entre la aritmética y la geometría elementales de
la primaria y las matemáticas de grados superiores. Casi todas las matemáticas de la
preparatoria y la universidad requieren del lenguaje del álgebra para modelar
situaciones y resolver problemas, así como para expresar conceptos y operar con
ellos en niveles cada vez más abstractos.

El aprendizaje del álgebra es importante para todos los alumnos y no sólo para
aquellos que van a continuar sus estudios en una carrera técnica y universitaria. En
nuestros días ha quedado atrás la vieja idea de que aprender a leer y escribir, y un
mínimo de conocimientos aritméticos y geométricos, —junto con un adiestramiento
para realizar determinadas tareas— permite desempeñar un trabajo o ejercer un
oficio. La mayoría de los empleos que se crean actualmente requieren de individuos
con mayor preparación, capaces de asimilar nueva información y utilizarla para
resolver problemas, así como de acceder al uso de nuevos instrumentos y técnicas.
Aun actividades que se han vuelto tan cotidianas y necesarias para el trabajo, como
llenar un formulario o leer un instructivo o manual de operación, necesitan que las
personas conozcan y estén familiarizadas con los modos de expresión simbólica y
pensamiento abstracto que se desarrollan por medio del estudio del álgebra, como
son poder extraer información de cuadros, tablas y gráficas, comprender fórmulas
y saber utilizarlas.

Para favorecer el acceso al álgebra, es conveniente que desde el primer grado de la

educación secundaria los alumnos se acostumbren de manera gradual a utilizar
expresiones con literales, a las primeras reglas sencillas de escritura algebraica y a
otros temas que desde la aritmética y la geometría preparan el estudio de esta
disciplina. Las actividades deberán enfatizar el uso de situaciones concretas y su
representación por medio de tablas y gráficas, para que el alumno explore regulari-
dades y patrones y aprenda a expresarlos simbólicamente, sin intentar llegar todavía
a la manipulación algebraica de los símbolos.

Por ejemplo

1. En la cuadrícula de la siguiente página aparecen dibujados algunos cuadrados.

Dibuja otros de mayor tamaño y llena la tabla que se muestra a continuación.
MATEMÁTICAS

Si conoces lo que mide cada lado, ¿cómo

encuentras el número de puntos en el
lado? ¿En la frontera? ¿En el interior?
Busca otras relaciones entre los valores
que aparecen en las columnas de la
tabla.

La adquisición de las nociones algebraicas toma tiempo para completarse y, además,

no todos los alumnos aprenden con la misma facilidad o rapidez. Los programas de
segundo y tercer grado están diseñados de manera que el profesor pueda adaptarse
a los distintos ritmos de aprendizaje de sus alumnos y ofrecerles la oportunidad de
movilizar y enriquecer constantemente los conocimientos vistos con anterioridad, al
mismo tiempo que controla el grado de adquisición alcanzado. En el segundo grado,

124
 ÁLGEBRA

el álgebra comienza con el estudio de las ecuaciones lineales, las regiones y

subconjuntos del plano cartesiano, el planteo de problemas que conducen a sistemas
sencillos de ecuaciones lineales y su resolución por el método de sustitución, y las
primeras operaciones con monomios y polinomios. En el tercer grado se profundiza
y completa el estudio de los temas anteriores y se introducen además los temas de
productos notables, factorización y ecuaciones cuadráticas, poniendo énfasis en la
factorización de polinomios de segundo grado y la solución de ecuaciones cuadráticas
por diversos métodos.

Es importante que durante todo el aprendizaje del álgebra los alumnos la utilicen
para resolver problemas que doten de sentido a las nociones y procedimientos
algebraicos. Estos problemas no sólo deben aparecer después de que se han estudia-
do las formas de resolverlos, como aplicaciones de los mismos, sino que deberán
estar presentes en todas las fases del aprendizaje, para introducir y facilitar la
comprensión de nuevos conocimientos, así como para enriquecer los que se hayan
visto con anterioridad.

El álgebra que conocemos es el resultado de un largo proceso de desarrollo, en el cual

los historiadores distinguen tres etapas bien diferenciadas: la del álgebra retórica,
cuando todavía no existían símbolos algebraicos y tanto los problemas como las
ecuaciones se expresaban enteramente en el lenguaje natural; la del álgebra sincopada,
en la que el lenguaje natural se combina con el uso de algunos símbolos —por
ejemplo, letras para representar las incógnitas—; y la etapa del álgebra simbólica que
utilizamos hoy en día, cuando el lenguaje algebraico se ha vuelto autónomo en
relación al lenguaje natural y tiene sus propias reglas de sintaxis. En la etapa retórica,
el problema, las ecuaciones y sus soluciones se expresaban en lenguajes práctica-
mente indistinguibles; con la evolución del álgebra terminaron por expresarse en
lenguajes distintos. Las notaciones y el lenguaje simbólico del álgebra constituyen
uno de los grandes logros de las matemáticas y son un instrumento imprescindible
para el pensamiento abstracto y la solución de problemas. Tanto es así que en el siglo
XVIII y a principios del XIX se pensó que todas las matemáticas y sus aplicaciones
podían vertirse en el álgebra.

Los alumnos tienen dificultades para dominar este lenguaje simbólico. Es común
que al principio se desconcierten por el uso de literales y que, un poco más tarde,
desarrollen formas de expresión y solución de problemas donde se mezclan el
lenguaje natural con el uso, no siempre correcto, de expresiones simbólicas. Por ello,
el profesor deberá plantear actividades que los ayuden a rebasar paulatinamente
estas etapas del aprendizaje y, al mismo tiempo, les comuniquen la importancia que
tiene pasar de una situación o enunciado a su expresión simbólica y operar con ella.

Preálgebra
Utilizaremos el término preálgebra para referirnos a la introducción gradual de las
expresiones con literales, las primeras reglas de escritura algebraica y otros temas

125
MATEMÁTICAS

que preparan el acceso al álgebra, como son las ecuaciones que pueden resolverse
por medios aritméticos y las primeras ideas relacionadas con la jerarquía de
operaciones y el uso de paréntesis en la aritmética. Este último tema ya se trató en la
parte de aritmética de este libro.

Primeras actividades

En algunos casos, las expresiones con literales forman parte del conocimiento que
poseen los alumnos al ingresar a la educación secundaria. Así ocurre, por ejemplo, con
las fórmulas sencillas para calcular perímetros, áreas y volúmenes de las figuras y
cuerpos usuales. Sin embargo, estas fórmulas sólo han sido vistas como abreviaturas
de los procedimientos, por lo que los alumnos casi nunca han utilizado las expresiones
con literales para simbolizar una relación aritmética o geométrica entre cantidades.

Las siguientes actividades podrán servir para apoyar este aprendizaje.

Percepción de patrones y regularidades

A partir de sucesiones de números y figuras que presentan algún patrón de compor-

tamiento, los alumnos podrán encontrar algunos de los términos que dan continuidad
a la sucesión. Es conveniente comenzar con situaciones sencillas, aumentando paula-
tinamente el grado de dificultad, ya que en este momento sólo se trata de que los
alumnos se den cuenta del patrón y puedan establecer tres o cuatro términos más de
la sucesión. Problemas como estos preparan para percibir patrones y regularidades y
para expresar su generalidad por medio del lenguaje numérico y diagramático.

Por ejemplo

1. Continúa las siguientes listas de números.

a) 2, 4, , , 10, ,…

b) 4, 12, 20, , ,…

c) 1, 4, 9, 16, , ,…

d) 22, 19, 16, , ,…

2. Dibuja la figura faltante en cada sucesión.

• • • • •
• • • • •
a)
• • • • • • • •
• • • • • • • • • •
• • • • • • • • • • •
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4 Figura 5

126
 ÁLGEBRA

b) •
• • •
• • • • • •
• • • • • • • • • •
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4 Figura 5

c)
• • • •
• • • • • • •
• • • • • • • • •
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4

d)

Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4

Explicitación de la regla

En una segunda etapa, los alumnos explicitarán la regla o patrón que permite
continuar la sucesión y utilizarán sus propios recursos para expresarlo, antes de
introducirlos a la simbolización.

En esta fase, el profesor podrá retomar algunos de los problemas desarrollados en

la etapa anterior de percepción de patrones. Por ejemplo, se puede invitar a los
alumnos a comparar términos siguientes de la sucesión:

, , , ,

Por ejemplo

a fin de que expresen la forma de obtener el siguiente término a partir de uno dado.
Los alumnos pueden seguir diversos procedimientos.

127
MATEMÁTICAS

1.
a) 4, 4 + 8, 12 + 8, 20 + 8 , 28 + 8 , 36 + 8 , …

b) 4, 4 + 8, 4 + 16, 4 + 24 , 4 + 32 , 4 + 40 , …

c) 4, 4 + 8, 4 + 8 + 8 , 4 + 8 + 8 + 8 , 4 + 8 + 8 + 8 + 8

Situaciones como las anteriores y otras ayudan a que los alumnos se den cuenta
de la regularidad numérica que se presenta en una sucesión.

Simbolización de la regla

A partir de lo anterior, podemos proponer a los alumnos que simbolicen la regla que
genera la suceción pidiéndoles que encuentren términos muy avanzados de la
misma.

Por ejemplo

1. ¿Qué número aparece en el lugar 45 de la sucesión 4, 12, 20, 28, 36, ...? También
podrá plantear situaciones más complejas como la siguiente:

Figura 1 Figura 2 Figura 3

?
2 lados 2 x 4=8 lados ...lados

a) ¿Cuántos lados tendrá la figura 25 de la anterior sucesión?

b) ¿Cuál es la expresión algebraica que permite conocer el número de lados
de cualquier figura de esta sucesión?

Tablas de dos columnas

A partir de tablas de dos columnas, los alumnos encontrarán la regla que relaciona
los números de la primer columna con los de la segunda y la expresarán simbólica-
mente. Estas actividades son un antecedente importante de la noción de función,
cuyo estudio se desarrollará en segundo y tercer grado.

Al mismo tiempo, al llenar tablas con espacios vacíos tanto en la primera como en la
segunda columna, los alumnos consolidarán las nociones relacionadas con el carác-
ter inverso de las operaciones de adición y sustracción, así como de multiplicación
y división.

128
 ÁLGEBRA

Por ejemplo

1. Completar las siguientes tablas.

a) 1 3 b) 1 1
2 4 2 4
3 5 3 9
4 4
5 5
8
49

x x

Es conveniente introducir elementos de notación simbólica en los encabezados de las

columnas, por ejemplo, podemos nombrarlas por medio de las letras x e y, o m y n,
o s y t,...

Por ejemplo

2. Completa la siguiente tabla.

x y
7 28
8 32
9
40
44

El llenado de tablas como ésta permitirá que los alumnos se acostumbren gradual-
mente a los modos de expresión usuales en el álgebra, por medio de preguntas como
las que siguen:

1.
a) Si la x fuera 25, ¿cuál sería el valor de y?

b) ¿Para qué valor de x, la y vale 48?

c) ¿Cómo calculas el valor de y, si conoces el valor de x?

d) ¿Qué sucede con los valores de y cuando crecen los valores de x?

Otras actividades que los alumnos deberán practicar consisten en el llenado de tablas
a partir de expresiones algebraicas sencillas.

129
MATEMÁTICAS

Por ejemplo
x y=x+2
2. Si y = x + 2, completar la tabla: 1
2
3
6
5

En otros problemas, el alumno construirá él mismo la tabla, escogiendo valores para

x y utilizando la regla para encontrar los valores correspondientes de y. Estas
actividades pueden aprovecharse para ampliar su experiencia numérica, sugirién-
doles el uso de números decimales, del 0 o de números muy grandes y proponiendo
reglas o expresiones ligeramente más complicadas (Y= 3X; M = N – 4; S = t2). El uso
de la calculadora podrá apoyar el desarrollo de estas actividades.

No es necesario que las actividades anteriores se desarrollen a partir de situaciones

abstractas, pues las tablas pueden ser, por ejemplo, el resultado de tratar problemas
de cálculo y aplicación de porcentajes, de precios, costos y descuentos, de áreas y
perímetros, entre otros.

Representación en el plano cartesiano

A partir de tablas de dos columnas, los alumnos formarán parejas con los valores que
aparecen en cada renglón y localizarán los puntos correspondientes en el plano
cartesiano, tratando de relacionar el comportamiento de los valores en la tabla con
el aspecto de la representación gráfica que se obtiene.

Las representaciones en el plano cartesiano completan una serie de modos de

representar la relación entre dos secuencias de números: tabla numérica a dos
columnas, expresión simbólica de la relación entre los valores que aparecen en la
primera y segunda columnas y la gráfica de puntos en el plano cartesiano.

y=x+3

130
 ÁLGEBRA

Es conveniente que el profesor retome en cada caso situaciones desarrolladas con las
otras representaciones, con el fin de que se advierta que se trata de diferentes
expresiones de un mismo concepto y de que es posible transitar de una representa-
ción a otra. Al relacionar las expresiones con literales con otros tipos de representa-
ciones, se las está dotando de significado desde la etapa prealgebraica, con el
propósito de evitar una iniciación al álgebra consistente en la pura manipulación de
expresiones carentes de sentido para los alumnos.

Primeras reglas de escritura algebraica

Las fórmulas geométricas para calcular el perímetro y el área de figuras sencillas

pueden aprovecharse para introducir las primeras reglas de escritura algebraica.
Las letras que en la escuela primaria se utilizan sobre todo para etiquetar partes de
figuras geométricas, adquieren gradualmente un carácter diferente en la preálge-
bra: de símbolos que pueden operarse. Para ello se sugiere plantear problemas y
actividades donde se solicite a los alumnos expresar de manera breve el perímetro
o el área de algunas figuras sencillas.

Por ejemplo

1. Escribir una expresión para el perímetro del cuadrado de la derecha.

Ante respuestas como:

l

p=l+l+l+l

l l
se puede proponer a los alumnos la escritura
más breve:

p=4×l l

y constatar la equivalencia de las dos expresiones, asignándole algunos valores

numéricos al lado l del cuadrado.

En el mismo contexto de cálculo de perímetros y áreas de figuras sencillas podrá

introducirse el uso del exponente 2 para expresar un cuadrado: A = l 2 en lugar de
A = l × l , así como la convención de eliminar el signo de multiplicación entre dos
literales o entre número y letra:

4 × l = 4 l , b × h = bh , π × r 2 = πr 2,…

131
MATEMÁTICAS

Expresar el perímetro o el área de otras figuras permitirá a los alumnos practicar y

diversificar el uso de la escritura algebraica.

Por ejemplo
2.
1.

3.

Ecuaciones de un paso

Las llamadas ecuaciones aritméticas son aquellas que pueden resolverse invirtiendo
las operaciones indicadas. Entre ellas, las más sencillas son las ecuaciones de un paso,
como las siguientes:

1. 237.45 + = 513.25 2. 809.60 – = 579.85

3. 12.5 × = 92.5 4. = 13.5

5.5

El carácter prealgebraico de estas ecuaciones proviene de que pueden resolverse sin

recurrir a los procedimientos algebraicos, pues basta, como se dijo, con que los
alumnos inviertan la operación indicada en la ecuación, utilizando el hecho de que
una operación (restar 237.45, por ejemplo) “deshace” el efecto de su operación
inversa (sumar 237.45).

132
 ÁLGEBRA

Se sugiere proponer problemas que involucren números decimales o relativamente

grandes, con objeto de propiciar el uso de las operaciones inversas y evitar que los
alumnos resuelvan estas ecuaciones recurriendo a los hechos numéricos básicos,
como son las tablas de las operaciones fundamentales. Es recomendable que se
utilice la calculadora para agilizar la resolución de este tipo de ecuaciones.

También es conveniente que haya problemas que lleven a plantear y resolver este
tipo de ecuaciones, para que desde los primeros ejemplos los alumnos se percaten
del valor de las ecuaciones para modelar situaciones y resolver problemas. Por
ejemplo, la determinación del valor desconocido de una de las cantidades que
intervienen en las fórmulas de la geometría, de la física o extraídas de otros contextos
podrán servir para llevar adelante esta idea.

Por ejemplo

5. Utilizando la fórmula de la velocidad v = d/t, encontrar la distancia recorrida por

un automóvil que viaja durante 2.5 horas a una velocidad de 80 km por hora.

80 =
2.5
6. El área de un terreno rectangular mide 220 m2 y el frente 8 m. ¿Cuánto mide el
fondo del terreno?

220 = 8 ×

Ecuaciones y sistemas de ecuaciones lineales

Ecuaciones de primer grado o lineales

La enseñanza formal del álgebra comienza en el segundo grado de la educación

secundaria. Se retomarán los temas de preálgebra vistos en el primer grado,
introduciendo los elementos de lenguaje simbólico necesarios para que los alumnos
puedan enfrentar con éxito la resolución de ecuaciones lineales. Esto no significa que
los dos temas tengan que tratarse por separado, ya que el profesor podrá optar, si lo
cree conveniente, por desarrollar el lenguaje simbólico al mismo tiempo que los
alumnos aprenden gradualmente a plantear y resolver este tipo de ecuaciones.

133
MATEMÁTICAS

Para lograr un aprendizaje significativo del álgebra, es necesario que los símbolos y
las operaciones algebraicas se introduzcan a partir de situaciones familiares. Hacia
el final del segundo grado y durante el tercero, los alumnos tendrán la oportunidad
de adquirir destreza y seguridad en el manejo de los procedimientos algebraicos y
utilizarlos para resolver problemas cada vez más complejos.

Las ecuaciones lineales y los métodos que sirven para resolverlas representan el
primer contacto de los alumnos con algunas de las nociones y procedimientos
fundamentales del álgebra, como son la noción misma de ecuación, de incógnita y
los procedimientos para despejar la incógnita. Por ello es muy importante que desde
el principio haya actividades y problemas para que comprendan estas nociones y se
den cuenta de la forma como las condiciones de un problema se traducen en una
ecuación. A continuación daremos algunos ejemplos.

Longitudes, perímetros y áreas

1. En una tira como la del dibujo se quieren hacer cinco agujeros del mismo diámetro
a distancias iguales. Si cada agujero es un círculo de 3 cm de diámetro, ¿cuánto deben
medir las separaciones entre agujeros señaladas en la figura con la letra x?

Al principio, los alumnos propondrán ecuaciones del estilo:

a) x + 3 + x + 3 + x + 3 + x + 3 + x + 3 + x = 21
o bien
b) 3 + 3 + 3 + 3 + 3 + x + x + x + x + x + x = 21
o
c) 15 + x + x + x + x + x + x = 21
o
d) 21 = x + x + x + x + x + x + 15

y otras que se les ocurran.

En este momento conviene dejarlos en libertad de proponer y escribir sus propias

ecuaciones, lo que probablemente dará lugar a muchas escrituras diferentes, pues
como puede apreciarse existe una gran cantidad de ellas. Esto puede aprovecharse
para revisar y enriquecer la comprensión de las reglas de escritura abreviada vistas
en la preálgebra. Será interesante examinar y discutir con los alumnos las diversas

134
 ÁLGEBRA

formas de expresar simbólicamente la misma ecuación:

15 + 6x = 21 o 6x + 15 = 21 o 21 = 6x + 15 o 21 = 15 + 6x

o bien

15 + 3x + 3x = 21 o 15 + 4x + 2x = 21, etcétera.

2. Encontrar el valor de x:

a)
x x

b)

x x

x
Perímetro = 80 cm
x=?

3. Encontrar el valor de s:
x=?
Distribución de objetos

a)

b)

135
MATEMÁTICAS

4. Se reparten 133 chocolates entre dos grupos de alumnos. El segundo grupo recibe
19 chocolates más que el primero. ¿Cuántos chocolates recibe cada grupo?

Formas de simbolización

Primer grupo Segundo grupo Total

x x + 19 133

x + x + 19 = 133

2x + 19 = 133

5. Hay un total de 40 piedras repartidas en dos pilas o montones. La primer pila

tiene 7 veces el número de piedras que hay en la segunda. ¿Cuántas piedras hay
en cada pila?

Formas de simbolización

Primera pila Segunda pila Total

7s s 40

7s + s = 40

8s = 40

6. Se tienen 88 objetos que se reparten entre dos personas, la segunda persona recibe
26 menos que la primera. ¿Cuánto recibe cada una?

Formas de simbolización

Primera persona Segunda persona Total

x x – 26 88

x + x – 26 = 88

2x – 26 = 88

Una vez que los alumnos se han familiarizado con problemas como los anteriores,
conviene incrementar el número de ocurrencias de la incógnita y el tipo de opera-
ciones involucradas.

136
 ÁLGEBRA

Por ejemplo

1. Hay 31 piedras en tres pilas. La primera tiene 5 menos que la tercera y la segunda
tiene 15 más que la tercera. ¿Cuántas piedras hay en cada pila?

2. Se reparten 76 dulces entre tres grupos. El segundo recibe 3 veces el número de

dulces que el primero y el tercero recibe 4 dulces menos que el primero ¿Cuántos
dulces recibe cada grupo?

Como puede verse, los problemas anteriores dan lugar a ecuaciones que se reducen
fácilmente a ecuaciones de un paso con la ayuda de los procedimientos prealgebraicos
desarrollados durante el primer grado, sólo que ahora la incógnita ya no se represen-
ta con un espacio vacío o un cuadrito en blanco, sino que se introducen literales para
simbolizarla, lo que nos permite operar con ella y reducir con facilidad las ecuaciones
a una de las formas siguientes:

x + a = b, x – a = b, ax + b = c

o bien

ax = b, x/a = b

Todas estas ecuaciones pueden resolverse utilizando el procedimiento de invertir las

operaciones indicadas.

El modelo de la balanza

Un paso importante hacia el pensamiento algebraico consiste en poder resolver

ecuaciones cuando la incógnita aparece en ambos miembros de la ecuación. Para
resolver este tipo de ecuaciones, la técnica de invertir operaciones ya no es suficiente.
En este punto, los modelos de enseñanza para la resolución de ecuaciones lineales
juegan un papel fundamental. Los ejemplos más sencillos de las ecuaciones a las que
nos estamos refiriendo son de las formas:

ax + b = cx + d, ax + bx + c = dx + ex + f, etcétera

Se ha observado que los métodos para resolver estas ecuaciones se aprenden mejor
si se introducen por medio de modelos como el de la balanza, en lugar de acudir a
las explicaciones basadas en las propiedades estructurales de los números.

El modelo de la balanza se basa en una analogía entre lo que podemos poner o quitar
en ambos platillos de una balanza sin que se pierda el equilibrio, y las operaciones
que pueden realizarse en ambos miembros de una ecuación conservando la igual-
dad: “si hacemos lo mismo en ambos platillos de la balanza (en ambos miembros de
la ecuación), el equilibrio se conserva (la igualdad no se pierde)”.

137
MATEMÁTICAS

En el problema que sigue la ecuación propuesta es:

7x + 5 = 4x + 20

y las acciones que se realizan para resolverla consisten en quitar pesos desconocidos
e iguales a x de ambos platillos de la balanza:

hasta obtener una balanza con pesos desconocidos sólo en uno de los lados:

Esto permite reducir la ecuación inicial a una ecuación del tipo ax + b = c, es decir,
con la incógnita de un solo lado:

3x + 5 = 20

138
 ÁLGEBRA

Luego se aplica el procedimiento de invertir operaciones para encontrar el valor de

x y resolver la ecuación:

20 − 5 15
x= = =5
3 3

Las acciones en la balanza podrán ser referidas después a los miembros de la

ecuación, conduciendo a los alumnos a los procedimientos algebraicos que sirven
para operar con ambos miembros de una ecuación para resolverla. Una vez que
hayan adquirido la experiencia suficiente en el uso de este modelo, es conveniente
comenzar a introducir las ideas de «pasar sumando (o restando o multiplicando o
dividiendo) de un lado a otro de la ecuación».

Los procedimientos que consisten en realizar las mismas operaciones en ambos

miembros de la ecuación siguen el modelo de la balanza. En cambio, las reglas para
pasar de un miembro a otro corresponden a una transposición de los términos de
la ecuación. Las reglas de transposición representan una evolución del modelo
de la balanza, en donde ciertos pasos se abrevian porque uno percibe de antema-
no sus efectos. Así, si en un lado de la ecuación aparece 8x y en el otro 5x, sabemos
que el efecto de sustraer 5x de ambos lados es equivalente a eliminar 5x del lado
en que aparece y realizar la sustracción 8x – 5x en el otro lado.

Al utilizar el modelo de la balanza el profesor deberá estar consciente de sus

ventajas y limitaciones. Este modelo proporciona una base intuitiva a las reglas de
transposición de términos y, al mismo tiempo, permite que los alumnos desarro-
llen un pensamiento estratégico para despejar la incógnita, pueden, por ejemplo,
aislar la incógnita de un solo lado o trabajar primero con los términos donde
aparece la incógnita, etcétera.

Ahora bien, aunque una gran variedad de ecuaciones diferentes pueden resolverse a
partir del modelo de la balanza, hay muchas otras para las cuales no resulta adecuado
utilizarlo directamente, como son, por ejemplo, las ecuaciones de las formas:

ax – b = cx, ax + b = cx – d, ax – b = cx – d, a – bx = cx, entre otras.

Otras ecuaciones lineales que no pueden modelarse directamente sobre la balanza son
aquellas que dan lugar a soluciones negativas. Por esta razón es conveniente que este
tipo de ecuaciones se traten cuando los alumnos hayan traducido totalmente el modelo
de la balanza a las operaciones con ecuaciones y ya no necesiten recurrir al modelo
concreto, o esperar a que hayan desarrollado las ideas de transposición de términos.

En todo caso esta fase del aprendizaje de las ecuaciones lineales es fundamental para
todo el desarrollo posterior del álgebra y el tiempo que se le consagre podrá
recuperarse después.

139
MATEMÁTICAS

El profesor decidirá el momento conveniente para introducir las ecuaciones con

coeficientes decimales sencillos y las que tienen soluciones negativas.

Ecuaciones con paréntesis

Para preparar el estudio de los sistemas de ecuaciones lineales, es conveniente que los
alumnos practiquen y resuelvan algunos casos sencillos de ecuaciones con paréntesis.

Por ejemplo

1. Para cada caso encuentra el valor de x.

a) 10x = 3(x + 1) b) 2(4x + 7) – 3(x + 2) = 18

c) 9x + 2(3x – 4) = 37 d) 4(3x – 2) = 2(3x – 5) + 20

Situaciones geométricas como las siguientes permiten construir con facilidad proble-
mas que conducen a ecuaciones con paréntesis.

2. Encontrar en cada caso el valor de x.

a) 3(x + 12) = 48 x=?

Área sombreada = 48

b) 4(x – 7) = 52 x=?

Área sombreada = 52

140
 ÁLGEBRA

En problemas como los anteriores las propiedades del área podrán aprovecharse
para que los alumnos visualicen equivalencias como:

3(x + 12) = 3x + 36 4(x – 7) = 4x – 28

a partir de las cuales las ecuaciones originales pueden reescribirse en la forma:

3x + 36 = 48 4x – 28 = 52

Problemas como los siguientes también dan lugar a ecuaciones con paréntesis:

3. Encontrar tres números consecutivos tales que al sumar el primero más el doble
del segundo más el triple del tercero se obtenga como resultado 86.

4. Un señor de 45 años tiene un hijo de 7. ¿Dentro de cuántos años la edad del padre
será el triple de la del hijo? ¿Y el doble?

5. En una tlapalería me venden la lata de pintura $31 más barata que en otra, de tal
manera que con la misma cantidad de dinero, en la primera tlapalería puedo
comprar cinco latas mientras que en la otra sólo puedo comprar cuatro. ¿A cuánto
me dan la lata de pintura en la primera tienda?

El estudio de las ecuaciones lineales se completa y enriquece en tercer grado, donde

se verán los procedimientos para eliminar los denominadores en las ecuaciones con
coeficientes fraccionarios, así como ejemplos de ecuaciones que se traducen a
lineales, previas transformaciones algebraicas.

Por ejemplo

a) 4 = 5 b) 3x + 2 = 2
3x – 2 6x + 2 2x – 2

c) 2x – 1 = 6x – 3 d) (x – 3)2 – (x + 1)2 = 4
x+4 3x + 2

Sistemas de ecuaciones lineales

La enseñanza de los sistemas de ecuaciones lineales debe empezar con problemas

sencillos, donde las ecuaciones que resulten no pongan a prueba la habilidad de los
estudiantes para operar con expresiones algebraicas. Es mejor que se apropien
gradualmente de las nociones de ecuaciones simultáneas y sustitución algebraica,
que intentar enseñar desde el principio todos los métodos para resolver sistemas de
ecuaciones lineales.

141
MATEMÁTICAS

Los casos más sencillos de dos ecuaciones simultáneas son aquellos en los que una
de las incógnitas aparece despejada en términos de la otra, es decir, son de la forma:

Ax + By = C

y = Dx

Para resolver estos sistemas, es suficiente sustituir Dx en el lugar de y en la primera

ecuación; luego se resuelve la ecuación lineal que resulta.

Por ejemplo

1. Juanita compró cinco cuadernos y cuatro plumones y gastó en total $ 105. Si cada
cuaderno le costó el doble que cada plumón ¿Cuánto le costó cada cuaderno y
cada plumón?

Es importante que los sistemas de ecuaciones se introduzcan mediante proble-

mas. Así, los alumnos podrán ver que en algunos problemas no hay sólo una,
sino varias incógnitas y entiendan que estos problemas se traducen por lo
general en varias ecuaciones (condiciones), por lo que para resolverlos hay que
encontrar los valores que satisfacen simultáneamente todas las ecuaciones. Sin
la ayuda de problemas es muy difícil que los alumnos comprendan por qué en
un sistema de dos ecuaciones, las incógnitas x e y representan los mismos valores
en ambas ecuaciones y, por lo tanto, que comprendan el principio de sustitución
y las otras nociones asociadas a la solución de sistemas de ecuaciones.

Quizá lo anterior quede más claro por medio de un ejemplo. Cuando se pide a los
alumnos que resuelvan ecuaciones lineales como las siguientes:

3x + 4 = 16 7x – 3 = 11

se espera que adviertan que la x no necesariamente representa el mismo valor en las

dos ecuaciones y que las resuelvan por separado. En cambio, cuando se les propone
que resuelvan un sistema de ecuaciones como:

3x – 2y = 7

2x + y = 14

deberán comprender que no se trata de dos ecuaciones independientes, sino que

las incógnitas x e y se refieren a los mismos valores en ambas ecuaciones, pues de
este hecho depende el principio de sustitución. Esta restricción se entiende mejor
al resolver problemas —donde las incógnitas se refieren a cantidades bien deter-
minadas, aunque desconocidas que en el contexto de la solución de sistemas
abstractos, donde las incógnitas sólo representan números desconocidos y la
restricción de que éstos deben satisfacer ambas ecuaciones se impone externamen-
te, sin el apoyo que proporciona la situación de un problema.

142
 ÁLGEBRA

Los alumnos deben tener la oportunidad de explorar y construir tablas que les
permitan resolver sistemas de ecuaciones sencillos . Los sistemas que resulten no
tienen necesariamente que ser lineales, sino que también podrán resolverse proble-
mas como los que se presentan a continuación. En particular, los problemas sobre
números brindan un contexto familiar y muy simple para que los alumnos se
acostumbren al concepto de ecuaciones simultáneas.

1. Encontrar dos números cuya suma sea 20 y cuyo producto sea 96.

Para resolver este problema, se puede construir una tabla como la siguiente.

x y x+y xy

19 1 19 + 1 19

18 2 18 + 2 36

17 3 17 + 3 51

16 4 16 + 4 64

15 5 15 + 5 75

14 6 14 + 6 84

13 7 13 + 7 91

➞
12 8 12 + 8 96 Solución

Donde se ve que los números buscados son 12 y 8.

2. ¿Cuáles son las dimensiones de un terreno cuyo perímetro es 50 m y cuya área es

156 m2?

143
MATEMÁTICAS

Perímetro: 2x + 2y = 50 m

Área: xy = 156 m2

En el tercer grado los alumnos seguirán prac-

ticando el método de sustitución para resol-
ver sistemas de ecuaciones lineales 2 × 2. Se
introducirán además los otros métodos: igua-
lación, suma y resta y el método gráfico, así
como algunos ejemplos de resolución de sis-
temas 3 × 3 utilizando el método de elimina-
ciones sucesivas. La idea es que los alumnos
puedan comparar diversos métodos y deci-
dan, según los casos que se les presenten,
cuál es más cómodo emplear.

Es conveniente que se sigan planteando problemas para que los alumnos consoliden
su comprensión de las relaciones entre los datos y las incógnitas de un problema. Por
ejemplo, en los siguientes problemas la relación entre las incógnitas está dada
explícitamente en el primer problema, mientras que en el segundo permanece
implícita.

3. En una función de teatro, los boletos de adulto se vendieron a $30 y los de niño a $25. Si
se vendieron 100 boletos más de niño que de adulto y en total se recaudaron $4 700. ¿Cuántos
boletos de niño y cuántos de adulto se vendieron?

4. A un baile asistieron 270 personas. Si los boletos de caballero costaban $100 y los de dama
$8 y se recaudaron $24 800 por todas las entradas, ¿cuántas mujeres y cuántos hombres
asistieron al baile?

Sin embargo, en el lenguaje del álgebra es necesario que la relación entre las
incógnitas siempre quede explícita:

Para el primer problema Para el segundo problema

30x + 25y = 4 700 100x + 80y = 24 800

y = x + 100 x + y = 270

Con el propósito de ampliar la experiencia del alumno respecto a un mismo

concepto, se introduce la graficación de las ecuaciones lineales simultáneas y el
análisis gráfico de sus soluciones. Se intenta que el alumno aprecie las ventajas de un

144
 ÁLGEBRA

tipo de representación respecto a otra, dependiendo de los aspectos del sistema que
quieran estudiarse. Por lo general la versión gráfica resalta los aspectos cualitativos
de las soluciones del sistema, mientras que la resolución algebraica permite el
cálculo preciso de las mismas.

La presentación del método gráfico para resolver sistemas de ecuaciones lineales

2 × 2, deberá estar precedida por actividades para que los alumnos se familiaricen
con la representación gráfica de la solución de ecuaciones de la forma ax + by = c y
sepan que se trata de rectas. Estas actividades se contemplan en las partes del
programa dedicadas al estudio de la representación en el plano cartesiano de las
regiones y subconjuntos del plano que satisfacen condiciones algebraicas sencillas,
así como a la graficación de funciones de la forma y = ax + b, que trataremos más
adelante.

La representación gráfica de un sistema de ecuaciones dará al profesor la oportuni-

dad de examinar con sus alumnos los diferentes casos que pueden presentarse al
resolver un sistema de ecuaciones lineales 2 × 2.

Caso 1. Solución única. Las ecuaciones representan dos rectas que se intersecan en un
solo punto.

Por ejemplo

1. 2x – y = 3
x + y = 12

Caso 2. Un número infinito de soluciones. Las dos ecuaciones representan la misma

recta, por lo que todos los valores de las incógnitas que satisfacen una ecuación
también satisfacen la otra.

145
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

2. 2x + 3y = 6

4x + 6y = 12

Caso 3. Ninguna solución. Las dos ecuaciones representan rectas paralelas que no se
intersectan en ningún punto.

Por ejemplo

3. 2x – 3y = 0

4x – 6y = 9

Plano cartesiano y funciones

Regiones y conjuntos de puntos en el plano

El plano cartesiano se introduce de manera informal desde el primer grado, por

medio de diversas actividades como son, entre otras, la representación gráfica de los
datos de una tabla y las gráficas de variación proporcional entre dos cantidades. En
el segundo y tercer grados se concede importancia a que los alumnos localicen en el
plano cartesiano las regiones y conjuntos de puntos que satisfacen algunas condi-
ciones algebraicas dadas. En el segundo grado se localizarán regiones y subconjuntos
que satisfagan condiciones sencillas.

146
 ÁLGEBRA

Conviene iniciar con problemas, en los que las condiciones no estén dadas alge-
braicamente, sino en el lenguaje natural:

Por ejemplo

1. Localizar los puntos cuya abscisa es menor que 5 (o cuya ordenada es mayor que –3).

2. Localizar los puntos cuya abscisa es mayor que –1 y cuya ordenada es menor que 3.

3. Localizar los puntos cuya abscisa es 5 (o el doble de su ordenada, o cuya ordenada se obtiene
restando 3 al doble de la abscisa, etcétera).

4. Localizar los puntos tales que la suma de sus coordenadas es 8 (o el producto es 60, etcétera).

Posteriormente se pueden proponer planteamientos más abstractos.

Por ejemplo

Semiplanos
5. Represente en el plano cartesiano todos los puntos que cumplan con las siguientes
condiciones:

a) x > 3
b) y < –2
c) x < y
d) x > 2y

Franjas
6. Representen en el plano cartesiano todos los puntos que cumplan con las
siguientes condiciones:

a) 2 < x < 5
b) –3 < y < 0

Rectas
7. Representen en el plano cartesiano todos los puntos que cumplan con las
siguientes condiciones:

a) x = y
b) y = –5
c) x + y = 15
d) y = 2x

Cuadrantes
8. Representen en el plano cartesiano todos los puntos que cumplan con las
siguientes condiciones:

a) xy < 0
b) xy > 0,…

147
MATEMÁTICAS

REGIONES Y CONJUNTOS DE PUNTOS EN EL PLANO

Semiplanos

Franjas

148
 ÁLGEBRA

Rectas

Cuadrantes

149
MATEMÁTICAS

En tercer grado podrá avanzarse hacia situaciones menos sencillas como son, por
ejemplo, rectas de las formas ax + by = c y algunos casos sencillos de sistemas con
dos desigualdades lineales.

Por ejemplo

1. Representen en el plano cartesiano los puntos que cumplan con las siguientes
condiciones:

a) y – 3x = 5

El propósito no es introducir los procedimientos algebraicos para resolver desigual-

dades o sistemas de desigualdades lineales, sino enriquecer el significado de las
expresiones algebraicas mediante su representación en el plano cartesiano.

Si se pide a los alumnos que localicen los puntos que satisfacen y – 3x = 5, deben tener
la oportunidad de encontrar mentalmente algunos valores y desarrollar sus propios
procedimientos, pues si desde el principio se les enseña a encontrar valores despe-
jando una de las variables y asignando valores a la otra, se pierde el objetivo
pedagógico de la actividad.

Funciones y sus gráficas

Es recomendable que desde el primer grado los alumnos comiencen a familiarizarse

con las funciones mediante actividades muy diversas. Al principio no es convenien-
te tratar de precisar el significado del término función. Es preferible esperar hasta el
tercer grado o el bachillerato, cuando se hayan estudiado diversas situaciones, que
les permitan comprender las funciones como una relación entre dos cantidades, o
como la expresión de una cantidad en términos de otra.

Las actividades en clase deberán plantearse de manera que los alumnos puedan
darse cuenta del poder y la utilidad de las funciones para describir y modelar
fenómenos del mundo real, de la física, la geometría,la economíay otros contextos.

Por ejemplo

1. Un agente de ventas recibe dos ofertas de empleo de una misma compañía: un

salario base mensual de $1500 más 8% de comisión sobre las ventas, o bien 15% de
comisión sobre las ventas, sin salario base. Escribe en cada caso una fórmula para
indicar cómo dependen los ingresos del agente de las ventas que realiza. Construye
una tabla para comparar los ingresos posibles en cada caso; por ejemplo, ¿cuánto
recibe en cada caso si vende 10 000, 20 000, 30 000, 40 000... pesos? ¿En qué caso le
conviene aceptar una u otra oferta?

2. Una pequeña fábrica de yogur produce 25 000 “cuartitos” de su producto sema-

nalmente. La ganancia neta por cada cuartito que se vende es de 40¢ mientras que

150
 ÁLGEBRA

los que no se venden se desechan con una pérdida de 75¢ por cuartito. Escribe la
fórmula que expresa la ganancia de la fábrica en términos del número de cuartitos
vendidos.

3. Alrededor de un terreno que mide 60m × 80m se quiere construir una banqueta,
tal y como se indica en la figura. Expresar el área de la banqueta en términos de x.
Si el metro cuadrado de banqueta tiene un costo de $55, expresa el costo de toda
la banqueta en términos de x. ¿Cuál será el costo de una banqueta de 1.50m, 1.75m,
2.00m, 2.50m,... de ancho?

4. Un tinaco cilíndrico de 0.75m de radio y 2.50m de altura se llena a razón de 500 l de

agua por hora. ¿Cuál es la fórmula que expresa la altura que alcanza el agua en el
tinaco en términos del tiempo transcurrido desde que empezó a llenarse? ¿Cuánto
tarda en llenarse? (Supóngase que el chorro de agua es constante).

5. Escribe el área del rectángulo inscrito en el círculo en términos de R y x.

151
MATEMÁTICAS

6. En los países de habla inglesa la temperatura se mide en grados Farenheit (oF) y

no en grados Celsius o centígrados (oC) como lo hacemos nosotros. En la siguiente
tabla están dadas, para algunos valores de la temperatura, las equivalencias entre los
grados Celsius y Farenheit.

o o
C F

–30 –22

–20 –4

–10 14

0 32

10 50

20 68

30 86

a) Representa gráficamente los valores de la tabla y utiliza la gráfica que obtienes

para convertir las siguientes temperaturas de una escala a otra.

–15oC, 5oC, 100oC, –50oF, 0oF, 100oF

b) Encuentra una fórmula para pasar de grados centígrados a Farenheit y otra para
pasar de Farenheit a centígrados. ¿Para qué temperatura la escala centígrada y
Farenheit marcan lo mismo?

7. Si lanzamos hacia arriba un proyectil con una velocidad inicial V0 (en metros por
segundos), la altura que alcanza al cabo de 1, 2, 3, ... segundos está dada por la
fórmula:

h = V0 t – 4.9t2

donde h representa la altura alcanzada (en metros) y t el tiempo (en segundos)

transcurrido desde el lanzamiento.

a) Construye una tabla donde aparezca la altura que alcanza al cabo de 1, 2,

3,... segundos un proyectil que se lanza con una velocidad inicial de 50
metros por segundo. ¿En qué momento alcanza su altura máxima? ¿Cuán-
to tarda en volver a bajar?

b) Explora lo que ocurre para otros valores de la velocidad inicial, por

ejemplo, V0 = 10, 20, 30,... metros por segundo y construye una tabla donde

152
 ÁLGEBRA

aparezca el tiempo que tarda el proyectil en alcanzar su altura máxima

para cada una de estas velocidades de lanzamiento. Representa gráfica-
mente los valores de esta tabla y escribe la fórmula que relaciona la
velocidad inicial de lanzamiento y el tiempo que tarda el proyectil en
alcanzar su altura máxima.

Detrás de muchas de las aplicaciones importantes de las funciones subyace la idea

de variación; la idea de una cantidad que varía al cambiar los valores de otra. A
diferencia de las ecuaciones, donde lo importante es encontrar su solución (o
soluciones), en las funciones se trata de estudiar su comportamiento, ya sea a través
de una tabla de valores o de su gráfica. Por ello es necesario que se propongan
actividades y problemas que conduzcan a los alumnos a elaborar tablas y gráficas
a partir de la expresión algebraica de una función y, en casos sencillos, a buscar la
expresión algebraica que corresponde a una tabla o a una gráfica. De esta manera se
acostumbrarán y comprenderán mejor la utilidad de las diversas formas de presen-
tar una función.

El siguiente problema ilustra una situación que puede resolverse numéricamente

con la ayuda de una tabla y una gráfica.

Un problema de máximos

1. Se va a cercar una parte de un terreno que colinda con un río y sólo se dispone de
material para construir 90 m de barda. Si se quiere que la parte cercada tenga forma
rectangular, ¿cuáles serán las dimensiones del terreno de mayor área que se puede
bardar?

Como primer paso, los alumnos podrán obtener la fórmula que expresa el área del
terreno en términos de sus lados x y 90 – 2x y utilizarla para elaborar una tabla con
algunos de los valores posibles del área. En este caso no conviene asignar a x los

153
MATEMÁTICAS

valores 1, 2, 3, ... sino que es preferible darle valores más espaciados entre sí, por
ejemplo, x = 5, 10, 15,...

A continuación pueden representarse los valores de la tabla en un sistema de ejes

coordenados y utilizar la gráfica que se obtiene para estimar algunos valores del área
que no aparecen en la tabla. Gracias a la simetría de la tabla y de la gráfica, los
alumnos podrán darse cuenta de que el área del terreno es máxima cuando sus lados
miden 22.5 m y 45m, respectivamente (conviene que al resolver el problema se
exploren los valores del área correspondiente a valores de x entre 20m y 25m).

El estudio del comportamiento de una función se enriquece si al tabular se agregan

columnas adicionales para registrar cómo se incrementan los valores de las varia-
bles. La observación de esta columna permitirá en muchos casos simplificar la
elaboración de la tabla y desarrollar criterios para pasar de una tabla o una gráfica
a la expresión algebraica de la función, aunque en la secundaria sólo se darán los
primeros pasos en esta dirección. En particular, es importante que al estudiar las
funciones lineales los alumnos relacionen lo que observan en la columna de
incrementos con el aspecto de las gráficas que se obtienen.

154
 ÁLGEBRA

Por ejemplo

1. Utiliza lo que observas en la tercera columna de la tabla para completarla.

x x2 ∆ x2

0 0

1 1 +1

2 4 +3 La observación de los incrementos permite

encontrar un modo fácil de continuar la
3 9 +5 tabla de cuadrados.

4 16 +7

10

En algunos casos es interesante agregar otra columna para registrar los segundos
incrementos o diferencias, es decir, los incrementos de los incrementos.

Por ejemplo

2. La siguiente tabla muestra la distancia recorrida al cabo de 0, 1, 2, 3,... segundos

por un cuerpo que se deja caer en el vacío desde el reposo:

• En la columna ∆E aparecen las diferencias entre dos valores sucesivos del espacio
recorrido.

• En la columna ∆2E aparecen las diferencias entre dos valores sucesivos de la

columna ∆E.

Completa las columnas. ¿Qué se puede concluir de los valores que se obtienen en las
columnas ∆ E y ∆2 E? (Sugerencia: calcula la velocidad y la aceleración promedio para
cada intervalo de un segundo.)

155
MATEMÁTICAS

T (TIEMPO) E (ESPACIO) RECORRIDO ∆E ∆2 E

(SEG) (METROS)

0 0
1 4.9 +4.9
2 19.6 +14.7 +9.8
3 44.1 +24.5 +9.8
4 78.4
5 122.5
6 176.4
7
8
9
10

Funciones recursivas

La popularización de las computadoras ha hecho que los tratamientos numéricos de

ciertas situaciones y problemas resulten accesibles y, por lo tanto, que las funciones
definidas recursivamente se vuelvan muy importantes.

Por esto conviene que haya actividades para que los alumnos conozcan este tipo de
funciones. Por ejemplo, al momento de estudiar el método babilónico para calcular
raíces cuadradas se puede introducir o pedir a los alumnos que encuentren la
fórmula de recurrencia correspondiente:

x0 = a

x2n + N
xn+1=
2xn

Por ejemplo

1. En 1997, la población de la República Mexicana era de alrededor de 94 millones

de habitantes y crece a una tasa del 1.8% anual aproximadamente. ¿Cuál fue la
población al cabo de 1, 2, 3, ... años?

156
 ÁLGEBRA

Si llamamos P0 a la población actual y P1, P2, P3,... a la población al cabo de 1, 2, 3,...

años, entonces tenemos:

P0 = 94 (millones de habitantes)

P1 = 94 + 0.018 × 94 = P0 + 0.018 × P0 = (1 + 0.018)P0 = (1.018)P0

P2 = P1 + 0.018 × P1 = (1 + 0.018)P1 = (1.018)P1

P3 = P2 + 0.018 × P2 = (1 + 0.018)P2 = (1.018)P2

En general, se tiene la fórmula de recurrencia

Pn + 1 = (1.018)Pn

En situaciones como éstas es posible pasar con facilidad de una fórmula de recurren-
cia a una fórmula cerrada, es decir, una fórmula que sirve para calcular el valor de
la función a partir sólo del valor de n, sin necesidad de conocer o calcular previamen-
te los valores anteriores.

Sustituyendo la expresión para P1 en la expresión para P2 se obtiene:

P2 = (1.018)2P0

Sustituyendo esta expresión en la expresión para P3, se obtiene luego:

P3 = (1.018)3P0

Y en general se tiene la fórmula cerrada

Pn = (1.018)nP0

o sea, la población al cabo de n años está dada por:

Pn = (1.018)n × 94 (millones de habitantes)

Aplicando la fórmula anterior se encuentra que en 1998 se supone que fuimos

alrededor de 95.69 millones de mexicanos; en 1999, 97.41 millones, en 2001, 100.95 y
así sucesivamente si no aumenta o disminuye la tasa de crecimiento de la población
(lo interesante surge cuando utilizamos la fórmula para saber cuántos seremos dentro
de 10, 25, 50,... años).

2. Considera la siguiente fórmula de recurrencia.

x0 = a
x1 = b
x + xn–1
xn+1= n
2

157
MATEMÁTICAS

Calcula varios valores tomando a = 1 y b = 2. Haz lo mismo tomando a = 2 y b = 1.

Ensaya con otros valores y comenta con tu profesor y compañeros lo que observas.

3. Una caja de ahorros ofrece un interés de p% mensual. Una persona deposita N

pesos todos los meses. ¿Cuánto tendrá ahorrado al cabo de 1, 2, 3, ... meses?

Si llamamos A0 al depósito inicial y A1, A2, A3, ... a lo que tiene ahorrado al cabo de
1, 2, 3, ... meses, la fórmula de recurrencia es:

A0 = N

An + 1 = (1 + p)An + N

Como se dijo anteriormente, las primeras actividades tendrán por objeto que los
alumnos estén en contacto con la idea de recurrencia y la incorporen a su experiencia.
Más adelante, dependiendo de su madurez matemática, podrán escribir y utilizar las
fórmulas correspondientes. Deberá tenerse en cuenta que, por lo general, les toma
tiempo acostumbrarse y comprender el uso de subíndices.

Graficación de funciones

Una vez que los alumnos estén acostumbrados a las funciones y sus gráficas como
una forma de modelar o describir fenómenos del mundo real, se les puede proponer
situaciones que requieran la construcción de gráficas de funciones matemáticas
abstractas como son, por ejemplo, las funciones lineales y cuadráticas y = ax + b e
y = ax2 + bx + c y algunos casos sencillos de funciones racionales de la forma:

a
y=
bx – c

sin intentar avanzar mucho más allá de observar el comportamiento de la gráfica de:
1
y= alrededor de x = 0
x
La mayoría de los problemas que se proponen en la enseñanza para que los alumnos
aprendan a bosquejar la gráfica de una función, pueden resolverse aplicando el
siguiente esquema básico de graficación "punto a punto":

• Se asignan valores a la variable independiente x y se sustituyen en la expresión de

la función, para obtener los valores correspondientes de la variable dependiente
y;

• Para cada pareja de valores (x, y) obtenida en la forma anterior, se localiza el punto
correspondiente en un sistema de coordenadas cartesianas.

158
 ÁLGEBRA

• Se unen los puntos anteriores mediante un trazo continuo para obtener un

bosquejo de la gráfica de la función.

No obstante, los resultados de investigaciones muestran que las actividades que se

limitan exclusivamente a la aplicación del esquema anterior son insuficientes para
un buen aprendizaje. Muchos alumnos, aun de grados avanzados y con más
experiencia en graficar funciones, siguen los pasos anteriores de manera automática
y rutinaria, sin cuestionarse sobre el posible aspecto de la gráfica y su relación con
la expresión algebraica de la función. Así, se limitan a asignar a la variable indepen-
diente valores enteros cercanos a 0, olvidando muchas veces tomar valores negati-
vos y sin considerar valores fraccionarios o decimales.

Por ejemplo, cuando se les pide bosquejar la gráfica de la función:

y = (x – 5)2

con frecuencia sólo sustituyen los valores x = –3, –2, –1, 0, 1, 2 y 3, sin explorar lo que
ocurre para valores alrededor de x = 5, lo que da lugar a una representación
deficiente, que no permite enterarse de la forma de la gráfica.
y

70
•
60
• 50

•40 2
30 y = (x – 5)
•
20 •
10 •
•
x
–3 –2 –1 1 2 3 4 5

Cuando se les pide graficar la función:

1
y=
x

se desconciertan o no saben que hacer cuando la x que aparece en el denominador

toma el valor 0, por lo que muchas veces dan como respuesta una gráfica como la
siguiente:

159
MATEMÁTICAS

Para citar un último ejemplo, si se proporciona una lista de funciones de la forma

y = ax + b y las gráficas correspondientes en desorden, los alumnos tienen dificul-
tades para encontrar la fórmula que corresponde a cada gráfica. Errores como los
anteriores revelan las dificultades que tienen para visualizar el comportamiento de
la gráfica de una función y relacionarlo con su fórmula. Cuando esto ocurre, las
gráficas pierden su valor intuitivo y, al mismo tiempo, su utilidad para el aprendi-
zaje de las matemáticas se ve disminuida o resulta nula.

Por ello es recomendable plantear actividades y problemas que rompan con los
automatismos que acompañan el bosquejo de la gráfica de una función y conduzcan
a los alumnos a interrogarse sobre sus rasgos principales y aspecto global, y sobre
la forma como esto depende de la expresión algebraica de la función. Podrán, entre
otras, proponerse actividades como las que siguen:

• Análisis local del comportamiento de funciones, por ejemplo:

1. Grafica las siguientes funciones:

1
a) y = alrededor de x = 0
x

1
y=
x

160
 ÁLGEBRA

b) y = (x – a)2 alrededor de x = a con, a = –3 o a = –1 o a = 3 o a = 7…

y

c) y = x2 + a
alrededor de x = 0, para a = – 4
o a = –1 o a = 1 o a = 5,…
y

• Estudio de las gráficas de familias de la forma y = ax + b.

161
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

2. Bosquejar en un mismo sistema de ejes coordenados las gráficas de las funciones:

a) y = –3x d) y = x
b) y = –2x e) y = 2x
c) y = –x f) y = 3x

3. Bosqueja en un mismo sistema de ejes coordenados las gráficas de las funciones:

1 1
a) y = x–3 e) y = x+1
2 2

1 1
b) y = x–2 f) y = 2 x + 2
2

1 1
c) y = x–1 g) y = x+3
2 2

1
d) y = x
2

La idea de este último tipo de situaciones es dibujar las gráficas de funciones de la

forma y = ax + b, manteniendo fijo el valor de uno de los parámetros (o coeficientes)
y dándole valores distintos al otro. De esta manera se busca que los alumnos
relacionen la inclinación y posición de las rectas que se obtienen con los valores de
los parámetros a y b. Si cuentan con una calculadora graficadora podrán visualizar
con mayor exactitud ese tipo de situaciones.

162
ÁLGEBRA

163
MATEMÁTICAS

Operaciones con expresiones algebraicas

El álgebra no sólo es importante para que los alumnos comprendan otras partes de
las matemáticas que se estudian en la educación secundaria, también los prepara
para estudios más avanzados. Por ello es necesario que conozcan y se acostumbren
a los diversos tipos de expresiones algebraicas que pueden presentarse, que
comiencen gradualmente a operar con ellas y se familiaricen con el lenguaje
utilizado para describirlas.

Los programas contemplan que se aprenda a operar con monomios, polinomios y

expresiones racionales sencillas. Se buscará que las expresiones con radicales se
conozcan por medio de actividades, realizando con ellas las operaciones necesarias
para que los alumnos puedan enfrentar los problemas planteados en otras partes del
curso como, por ejemplo, las aplicaciones del teorema de Pitágoras en la geometría.

El propósito es que en el segundo grado los alumnos comprendan y adquieran, poco

a poco, seguridad y destreza en el manejo de monomios y polinomios, operando
principalmente con expresiones lineales y cuadráticas, sin tratar de avanzar dema-
siado pronto hacia expresiones más complicadas, las cuales serán objeto de un
estudio más detallado en grados posteriores. En este momento, los procedimientos
que se consideran importantes son, sobre todo: la reducción de factores con base
común en un monomio; la simplificación de términos semejantes en un polinomio
y las operaciones de adición, sustracción y multiplicación de polinomios.

En realidad, los alumnos comienzan a operar con monomios y polinomios desde que
se introducen las primeras situaciones para ilustrar el uso de literales y las reglas de
escritura algebraica, como son la expresión simbólica de los procedimientos para
calcular perímetros y áreas. Estas situaciones pueden recuperarse y adaptarse con
el objeto de proporcionar un apoyo intuitivo a las operaciones con polinomios,
considerando, por ejemplo, que las dimensiones de las figuras guardan ciertas
relaciones entre sí: ser la mitad o el doble, o bien el doble menos cinco unidades, o
el doble menos la mitad, etcétera.

Por ejemplo

1. Expresar el perímetro de las siguientes figuras.

b)
a)
c)

Perímetro = Perímetro = Perímetro =

164
 ÁLGEBRA

2. Expresar el área de las siguientes figuras.

b)
a) c)

Área = Área = Área =

Situaciones como la que sigue también podrán servir para ilustrar la adición y
sustracción de polinomios.

1. Una panadería elabora pasteles, algunos de los cuales no se venden el mismo día
y dan lugar a pérdidas. Cada pastel que se vende produce x pesos de ganancia,
mientras que los que no se venden producen una pérdida de y pesos. El sábado la
pastelería vendió 75 pasteles y se quedaron 10 sin vender, y el domingo vendió 125
y quedaron 15 sin vender. ¿Cuál es la ganancia neta total obtenida por la venta de
pasteles el sábado y el domingo?

Ganancia del sábado: 75x – 10y

Ganancia del domingo: 125x – 15y

Ganancia neta total: 200x – 25y

Es importante que las operaciones con polinomios no se presenten siempre en forma

vertical; también conviene que haya ejercicios en forma horizontal para que los
alumnos practiquen las reglas de eliminación de paréntesis en la adición y la
sustracción y utilicen la propiedad distributiva al multiplicar polinomios. Estos son
puntos donde los alumnos se equivocan con frecuencia, por lo que deberán tener la
oportunidad de practicarlos.

Por otro lado, se deberán tener en cuenta las dificultades y falta de destreza de los
alumnos para operar con fracciones y números con signo. Es recomendable, sobre todo
al principio, plantear actividades de manera que estas dificultades no compliquen
demasiado el aprendizaje y la aplicación de los procedimientos básicos del álgebra.

Las operaciones con números perdidos propuestas en el capítulo de aritmética podrán

adaptarse para que los alumnos reflexionen sobre las operaciones con polinomios.

Por ejemplo

1. Encuentra los términos perdidos en cada operación:

165
MATEMÁTICAS

a) 2 b)
3x – 5x + + 7x – 12
+ +
2 2
2x + – 8 –3x + +
2
+ 2x – 2 3x + 0 + 6

c) 2
7x – + 4 d) 5x – 2
– ×
– 3x – 8 3x +
2
5x + 2x + – 14
–
2
15x + +

2. Encuentra en cada caso los términos perdidos:

a) (5x2 + + 2) + ( + 2x + ) = 3x2 – 6x + 2

b) ( + x + 11) + (–5x2 + 3x + ) = –3x2 + –6

c) (x2 + + 8) – ( + 3x – 2) = 3x2 – 10x +

d) ( )(2xy) = 6x2y

e) ( )(5x – 4) = 15x2 – 12x

f) (2x – )(3x + )= – 3ax + 2bx –

En el tercer grado se profundiza en las operaciones con polinomios. Al mismo

tiempo, se avanza hacia la expresión simbólica de las operaciones con fracciones
comunes, la cual podrá utilizarse para introducir las operaciones con expresio-
nes racionales. Con este propósito, deberá tenerse presente que la comprensión
de las fraccciones es importante para el estudio del álgebra, por lo que conviene
verificar los conocimientos alcanzados en las fracciones y, de ser necesario,
plantear actividades para que los alumnos recuperen la agilidad perdida y se
avance hacia su adquisición definitiva.

Finalmente, es recomendable que los alumnos resuelvan diversos problemas que les
permitan consolidar su destreza en el uso de procedimientos de despeje y sustitu-
ción algebraica.

Productos notables y factorización

Factorizar es uno de los procesos fundamentales del álgebra. De hecho, factorizar y
encontrar las raíces de un polinomio son dos problemas equivalentes, es decir, si

166
 ÁLGEBRA

sabemos cómo factorizar un polinomio, podemos encontrar sus raíces. Recíproca-

mente, si conocemos las raíces de un polinomio podemos factorizarlo fácilmente.

La estrategia para enseñar a factorizar es que los alumnos se acostumbren a los

productos notables:

(x + a)2 = x2 + 2ax + a2

(x – a)2 = x2 – 2ax + a2

(x + a) (x – a) = x2 – a2

(x + a)(x + b) = x2 + (a + b)x + ab

y los apliquen para factorizar polinomios. Se enfatizará sobre todo la factorización

de polinomios de segundo grado.

Conviene introducir los productos notables apoyándose en modelos que les den
un soporte visual intuitivo.

Por ejemplo

1. 2.

a ac ad

a ab ac
b bc bd

b c c d
a(b + c) = ab + ac (a + b) (c + d) = ac + ad + bc + bd

3.
a b

a a ab

b ab b

(a + b)2 = a2 + 2ab + b2

167
MATEMÁTICAS

Los alumnos necesitan adquirir destreza en la utilización de los productos notables,

ya sea para desarrollar expresiones sencillas como las siguientes:

1) (x + 3)2 = 2) (2x + 3)2 = 3) (x + 2)(x – 2) =

4) (x – 3)2 = 5) (2x – 3)2 = 6) (3x – 5)(3x + 5) =

o bien para agilizar los cálculos en expresiones más complicadas:

7) 2x2 + (3x + 1)2 = 8) (2x + 1)2 – (x – 3)2 =

9) 5x2 – (2x – 2)(2x + 2) = 10) (5x – 3)2 – (2x + 1)(2x – 1) =

Las aplicaciones de los productos notables al cálculo numérico servirán al profesor

para enriquecer y hacer más interesante su clase y a los alumnos para practicarlos
y acostumbrarse a ellos.

Por ejemplo

a) 3052 = (300 + 5)2 = 3002 + 2 × 5 × 300 + 52

= 90 000 + 3 000 + 25
= 93 025

b) 19962 = (2 000 – 4)2 = 2 0002 – 2 × 4 × 2 000 + 42

= 4 000 000 – 16 000 + 16
= 3 984 016

c) 2.0032 = (2 + 0.003)2 = (2 + 3 × 10-3)2

= 22 + 2 × 2 × 3 × 10-3 + (3 × 10-3)2
= 4 + 12 × 10-3 + 9 × 10-6
= 4.012009

1. Calcula mentalmente 5002 y ayúdate luego del cuadrado del binomio para calcular:

a) 5012 =
b) 5022 =
c) 5032 =
d) 5102 =

2. ¿Se te ocurre un procedimiento similar para calcular fácilmente los cuadrados de

190, 191, 192, ..., 199?

Observa cómo se desarrollan las siguientes operaciones:

422 – 382 = (42 + 38)(42 – 38) = 80 × 4 = 320

1052 – 952 = (105 + 95)(105 – 95) = 200 × 10 = 2 000

168
 ÁLGEBRA

6252 – 5752 = (625 + 575)(625 – 575) = 1 200 × 50 = 60 000

3. Calcula mentalmente:

a) 252 – 152 =
b) 652 – 252 =
c) 1752 – 1252 =
d) 5502 – 4502 =

Si queremos calcular el producto 93 × 107. Primero vemos que 100 está situado
exactamente a la mitad (es el promedio) entre 93 y 107. Utilizando este hecho
tenemos:

93 × 107 = (100 – 7)(100 + 7)

= 1002 – 72
= 10 000 – 49
= 9 951

Ahora que queremos calcular 62 × 79. En este caso el promedio es 70.5, que no es un
número entero. Para darle la vuelta a esta dificultad, escribimos:

62 × 79 = 62 × (78 + 1)
= 62 × 78 + 62
= (70 – 8)(70 + 8) + 62
= 702 – 82 + 62
= 4 900 – 64 + 62
= 4 898

4. Calcula utilizando la tabla de cuadrados:

a) 28 × 54 =
b) 29 × 36 =
c) 75 × 89 =
d) 57 × 86 =
e) 82 × 116 =

5. Calcular sin utilizar la tabla de cuadrados:

a) 25 × 15=
b) 38 × 63=
c) 80 × 120=
d) 175 × 226=
e) 950 × 1 050=

169
MATEMÁTICAS

El cálculo de productos notables y la factorización de polinomios no deben tratarse

en momentos separados, pues es importante que los alumnos comprendan que se
trata de procesos inversos y utilicen desde el inicio los productos notables para
factorizar polinomios. Problemas como los que se encuentran en seguida podrán
ayudar a conseguir este propósito.

1. Completar de manera que se cumpla la identidad:

a) ( + 1)2 = x2 + +1 f) (3a + )2 = 9a2 + +4

b) x2 – 4 = (x + )(x – ) g) x2 – + 16 = (x – )2
c) (2c – )2 = – 12c + h) ( + 3)( – 3) = x2 – 9
d) ( + )2 = x2 + 2xy + i) a2 – 4 = ( + 2)(a – )
2 2 2 2
e) (3a + ) = + +b j) 9x – 25y = (3x + )(3x – )

2. Completar de manera que en cada caso se obtenga un trinomio cuadrado perfecto e

indicar de qué trinomio se trata (en algunos casos hay más de una forma de completar).

a) a2 + 2ab e) x2 + y2
b) 4x2 + 4xy f) 25x2 – 40xy
c) y2 – 6y g) 9x2 + 16y2
d) 1 + 4x h) 9b2 – 18bx

El profesor deberá decidir el grado de complejidad de los ejercicios que propone a

sus alumnos y el momento conveniente para introducir coeficientes decimales y
fraccionarios.

Debe cuidarse que el tratamiento de los productos notables y la factorización de

polinomios no se reduzca a su ejercitación. Hay muchas situaciones y problemas que
permiten mostrar aplicaciones interesantes en otros campos de las matemáticas
elementales. A continuación se dan algunos ejemplos.

1. Un cálculo de error

En un depósito garantizan las dimen-

siones de una lámina cuadrada de ace-
ro con una precisión o tolerancia de
más o menos x milímetros, donde por
lo general x es muy pequeño respecto
de las dimensiones de la lámina. ¿Qué
podemos decir del área de la lámina?
(En la figura se ha exagerado intencio-
nalmente el valor de x.)

Observación. Si llamamos a al lado del cuadrado tenemos: (a ± x)2 = a2 ± 2ax + x2

170
 ÁLGEBRA

Lo que quiere decir que la diferencia

entre el área real de la lámina y la que
debería tener si las medidas fueran pre-
cisas es del orden de 2ax + x2. Si despre-
ciamos el valor de x2, por ser muy
pequeño respecto de 2ax, podemos con-
siderar que la diferencia, o error, en el
área es del orden de 2ax. En general, si
se tratara de una lámina rectangular de
dimensiones a y b y se consideraran
márgenes de tolerancia de x e y milíme-
tros respectivamente, el error sería del
orden de ay + bx, como puede verificarse
haciendo los cálculos correspondientes.

2. Un problema de máximos

Mostrar que de todos los rectángulos de perímetro 4a, el de mayor área es el cuadrado
cuyo lado es a (o dicho en otros términos, de todos los rectángulos con un perímetro
dado, el de mayor área es el cuadrado cuyo lado mide un cuarto del perímetro).

Las dimensiones de los lados de un rectángulo de perímetro 4a pueden escribirse

como a + x y a – x, por lo que tenemos:

Área = (a + x)(a – x) = a2 – x2

Entonces el área será máxima cuando x = 0, es decir, cuando las dimensiones del
rectángulo sean iguales entre sí, en cuyo caso se trata del cuadrado de lado a.

3. Ternas pitagóricas

Demostrar que si un triángulo ABC satisface:

AB = 2n, BC = n2 – 1 y CA = n2 + 1

entonces es rectángulo (es decir, mostrar que satisface el teorema de Pitágoras).

¿Dónde está el ángulo recto?

El ángulo recto está en el vértice B:

(n2 – 1)2 + (2n)2 = (n2 + 1)2

171
MATEMÁTICAS

Si sustituimos n = 2, 3, 4, ... en las condiciones del problema obtenemos las siguientes

ternas de números llamadas pitagóricas:

3, 4, 5; 6, 8, 10; 8, 15, 17;…

Las condiciones del problema pueden generalizarse considerando dos números

enteros positivos m y n tales que n > m y un triángulo ABC que satisfaga:

AB = 2mn, BC = n2 – m2 y CA = n2 + m2

Verificar que:

(n2 – m2)2 + (2mn)2 = (n2 + m2)2

Ecuaciones cuadráticas o de segundo grado

El álgebra en la educación secundaria culmina con el estudio de las ecuaciones de

segundo grado, o cuadráticas, y los métodos que sirven para resolverlas, incluida la
fórmula general. Las ecuaciones cuadráticas y, en general, las funciones cuadráticas,
juegan un papel central en varias partes de las matemáticas y la física elementales,
como son la geometría analítica, la resolución de los problemas más sencillos de
máximos y mínimos, y el estudio del movimiento uniformemente acelerado, cuyas
ecuaciones generales son:

v = v0 + at

x = x0 + v0t + 1 at2
2
donde x y t representan las variables posición y tiempo, y las constantes x0, v0 y a
representan, respectivamente, la posición inicial, la velocidad inicial y la aceleración,
la cual permanece constante a lo largo de todo el movimiento.

Un matemático decía que la ecuación cuadrática constituye “el primer ejemplo

interesante de solución de ecuaciones que no es trivial ni excesivamente difícil”.
Aunque no estamos totalmente de acuerdo —porque las ecuaciones y sistemas de

172
 ÁLGEBRA

ecuaciones lineales no son tan fáciles para quien empieza a aprenderlas— la frase
tiene gran parte de verdad. Las ecuaciones cuadráticas representan un salto cualita-
tivo respecto de las lineales, en la educación básica no se puede avanzar hacia el
estudio de las ecuaciones de grados superiores, pues las fórmulas generales para
resolver cúbicas y cuárticas son complicadas y no existen para las ecuaciones de
quinto grado o grados mayores.

Los alumnos están familiarizados con las operaciones que sirven para resolver
ecuaciones lineales, como son operar con ambos miembros o trasponer términos de
un lado a otro de la ecuación. Para resolver ecuaciones cuadráticas deberán acostum-
brarse a otras ideas. En la resolución de este tipo de ecuaciones cuadráticas la forma
de una ecuación juega un papel importante, pues los métodos para resolverla
consisten en llevarla a una de las formas:

(ax + b)2 = d o (ax + b)(cx + d) = 0

Luego se despeja x o se aplica el hecho de que un producto es cero si alguno de sus

factores lo es.

En el primer caso se obtiene:

(ax + b)2 = d
ax + b = ± d
ax = – b ± d
–b± d
x=
a

En el segundo:

ax + b = 0 cx + d = 0

ax = –b cx = –d

De donde:
–b –d
x1= x2=
a c

Las ideas anteriores tardan en comprenderse, por lo que deben prepararse cuida-
dosamente, aunque tome tiempo de clase. No vale la pena intentar reducir la
solución de ecuaciones cuadráticas a la pura aplicación de fórmulas, pues si bien
el aprendizaje de la fórmula general es importante, la experiencia muestra que sin
los antecedentes necesarios, los alumnos ni la recuerdan, ni saben aplicarla con
propiedad.

173
MATEMÁTICAS

Lectura
Método gráfico para resolver ecuaciones cuadráticas
Consideremos la siguiente ecuación:

x2 – x – 6 = 0

Primero la escribimos en la forma:

x2 = x + 6

Entonces resolver la ecuación es equivalente a encontrar el valor de x en el

siguiente sistema de ecuaciones simultáneas:

y = x2

y=x+6

Para resolver gráficamente este sistema, buscamos los puntos donde la recta y
= x + 6 interseca la gráfica de la parábola y = x2. Las abscisas de estos puntos nos
darán las soluciones de la ecuación, cuyos valores son x = –2
y x = 3, como puede verse en la gráfica de la página opuesta.

(–2)2 – (–2) – 6 = 4 + 2 – 6 = 0

32 – 3 – 6 = 9 – 3 – 6 = 0

El método es cómodo de emplear, porque para aplicarse a cualquier ecuación

cuadrática Ax2 + Bx + C = 0 sólo se requiere:

• Transformar esta ecuación en el sistema:

y = x2
B C
y=– x–
A A
• Un dibujo preciso sobre papel milimétrico o cuadriculado de la gráfica de la
parábola y = x2. Este dibujo podrá utilizarse para resolver cuantas ecuaciones
se quiera, pues como veremos en seguida, no habrá necesidad de rayarlo.

• Una regla transparente; ubicando esta regla de manera que su borde quede
sobre los puntos de coordenada (0, – C/A) y (– C/B, 0), podremos localizar
los puntos donde se cruzan la recta y la parábola y, de allí, las soluciones de
la ecuación.

El profesor podrá verificar que los pasos anteriores son correctos, aplicando a
la ecuación general los mismos pasos seguidos en el ejemplo.

174
 ÁLGEBRA

El método gráfico también podrá utilizarse para examinar los diferentes casos
que pueden presentarse al resolver una ecuación cuadrática. Así, se puede
tener:

• Que la recta corte a la parábola en dos puntos y, entonces, la ecuación tiene

dos soluciones reales.

• Que la recta sea tangente a la parábola, en cuyo caso la ecuación sólo tiene
una solución, o como también se dice, las dos raíces de la ecuación son
iguales.

• Que la recta no corte, ni toque a la parábola, lo que quiere decir que la

ecuación no tiene raíces reales (esto es, las dos raíces tienen parte imagi-
naria).

B
A

C
Situación general A

Situación del ejemplo

175
MATEMÁTICAS

La estrategia tradicional para enseñar a resolver ecuaciones cuadráticas consiste en

distinguir y tratar por separado las llamadas ecuaciones incompletas de la ecuación
completa. El inconveniente de esta estrategia es que con frecuencia conduce a
empobrecer los problemas y situaciones que se proponen en clase. Es importante, en
particular, que los alumnos:

• Resuelvan ecuaciones puestas en la forma (ax + b)2 = d y practiquen el

procedimiento de completar cuadrados para llevar una ecuación cuadrática
a esta forma y resolverla.

• Resuelvan ecuaciones por el método de factorización, sin limitarse a las

ecuaciones incompletas que pueden llevarse a la forma x(ax + b) = 0.

Una vez que los alumnos hayan resuelto diversos problemas con la técnica de
completar cuadrados, el profesor podrá deducir junto con ellos la fórmula general
y plantear diversas actividades. Deberá observarse que dependiendo del signo del
discriminante B2 – 4AC, una cuadrática puede tener dos soluciones reales, sólo una o
ninguna solución real. En este último caso la solución de la ecuación son dos números
imaginarios o complejos que se estudiarán más adelante, en la preparatoria.

La comprensión de este punto puede facilitarse si previamente se han bosquejado las

gráficas de algunas funciones de la forma y = Ax2 + Bx + C, interpretado
geométricamente las soluciones de ecuaciones cuadráticas y visto ejemplos de los
diferentes casos que pueden presentarse.

Los alumnos deberán tener numerosas oportunidades de resolver problemas que los
conduzcan a ecuaciones cuadráticas. Para esto no es necesario, ni recomendable,
esperar a que dominen los procedimientos algebraicos de resolución, sino que se les
pueden proponer desde antes y permitir que los resuelvan por medios numéricos y

176
 ÁLGEBRA

gráficos. A continuación aparecen algunos ejemplos cuyo planteamiento da lugar a

ecuaciones cuadráticas.

Problemas con números

1. Encontrar dos números cuya suma sea 28 y cuyo producto sea 187.

2. Encontrar tres números consecutivos cuyos cuadrados sumen 77.

3. Al multiplicar dos números se obtiene 206 como resultado y al dividir el mayor

entre el menor el cociente y el residuo son iguales a 3. ¿Cuáles son estos números?

4. Si un número aumenta en 2, su cubo aumenta también en 2. ¿Cuál es el número?

5. Encontrar dos números impares consecutivos cuyo producto sea 4623.

Problemas geométricos

6. Un terreno rectangular tiene un perímetro de 88 m y un área de 475 m2. ¿Cuáles son

sus dimensiones?

7. En un parque cuadrado que mide 100 m de cada lado se van a construir dos
andadores, tal y como se indica en la figura. ¿Cuál debe ser el valor de x para que la
superficie de los andadores sea igual a la de la parte jardinada?

177
MATEMÁTICAS

8. Calcula la longitud de los lados de un

rectángulo de 192 cm2 inscrito en una
circunferencia de 10 cm de radio.

9. Considera la figura de la derecha.

¿Cuál debe ser el valor de x para que el
área del rectángulo sombreado sea la
mitad de la del triángulo isósceles?

10. Varios amigos ganan 90 canicas , pero deciden compartirlas con un amigo más,
por lo que a cada uno le tocan 3 canicas menos. ¿Cuántos amigos eran?

11. Los alumnos de un grupo se cooperaron para comprar un libro de $ 90 para la

biblioteca, pero tres no dieron su cuota a tiempo, por lo que los otros tuvieron que
poner $ 1 adicional cada uno. ¿Cuántos alumnos cooperaron para comprar el libro?

12. Dos automóviles salen con destino a una ciudad situada a 450 km. Uno de ellos
va a 15 km por hora más rápido que el otro, por lo que llega una hora y media antes.
¿A qué velocidad viajaba cada automóvil? ¿Cuánto tardó cada uno en llegar?

178
 Geometría
• Los orígenes de la geometría • Medición y cálculo
• El estudio de la geometría geométrico
en la educación secundaria • Iniciación al razonamiento
• Dibujos y trazos geométricos deductivo
• Figuras básicas y simetría • Sólidos
M/SEC/P-BLANCA 3/23/04, 3:45 PM
 Geometría

Los orígenes de la geometría*

La geometría espontánea

Las personas desarrollan de manera natural gran cantidad de conocimientos geomé-

tricos. Estos conocimientos se adquieren desde la infancia y tienen su origen en la
capacidad de los seres humanos para observar y reconocer las características
exteriores de los objetos y comparar formas y tamaños.

Desde muy pronta edad se adquiere la noción de distancia y se aprende que el

camino más corto entre dos puntos es la línea recta. Se reconoce la conveniencia de
que ciertas superficies estén limitadas por líneas rectas, lo que conduce a las
primeras figuras geométricas, como son los cuadrados, rectángulos y otros polígonos.
De hecho, cuando se trata de puntos muy separados entre sí, parece natural pensar
la distancia entre ellos en términos de líneas rectas o, cuando se barda un terreno,
fijar primero postes en las esquinas y luego tender los hilos o alambres en línea recta.

Otras situaciones de la vida cotidiana conducen a nociones como las de líneas verti-
cales y horizontales, líneas paralelas y perpendiculares; a distinguir entre líneas
curvas y rectas, o entre los cuerpos redondos y aquellos que tienen sus caras planas.

Pueden darse muchos más ejemplos, pero los anteriores muestran cómo del univer-
so aparentemente desorganizado de las formas físicas que nos rodean, se extrajeron,
desde las épocas más remotas, las figuras más ordenadas de la geometría. Estas
formas geométricas simples las utilizó el hombre de la antigüedad para elaborar
frisos, grecas y otros ornamentos. No cabe duda de que junto con las necesidades de
orden práctico, el arte primitivo contribuyó notablemente al desarrollo de la
geometría.

Es muy probable que los primeros hombres no se hayan preocupado por sistemati-
zar los conocimientos adquiridos a partir de la experiencia cotidiana, limitándose a
resolver problemas aislados entre sí, sin observar o considerar las relaciones entre
ellos. Algo muy importante ocurrió cuando se dieron cuenta de que había grupos de
problemas que podían resolverse con el mismo procedimiento y aprendieron a
extraer reglas generales de una multitud de casos particulares.

* Esta introducción es esencialmente un resumen del capítulo “El Manantial” del libro Estudio
de las geometrías de Howard Eves, México, UTEHA.
MATEMÁTICAS

La geometría empírica

Alrededor de tres o dos mil años antes de nuestra era, el desarrollo de las civiliza-
ciones y la necesidad de enfrentar problemas cada vez más complejos, relacionados
con la agricultura y la construcción, condujo a los hombres de la antigüedad a des-
cubrir que ciertos hechos responden a una misma ley o regla geométrica. Se pasó
entonces de la geometría espontánea de las primeras culturas a una geometría
sistemática, de naturaleza fuertemente empírica. Los historiadores parecen
concordar en que este hecho se dio de manera independiente en las cuencas de los
ríos Nilo en Egipto, Tigris y Éufrates en la antigua Mesopotamia, Indo y Ganges en
la India y Hoang Ho y Yang Tsé Kiang en China.

Los registros más antiguos que se conocen de la actividad del hombre en el campo
de la geometría datan aproximadamente de 3000 a.C. Consisten en unas tabletas de
arcilla cocidas al sol descubiertas en Mesopotamia y en las que se encuentran
grabados caracteres cuneiformes. Registros posteriores muestran que entre 1600 y
1800 a.C., los habitantes de Mesopotamia desarrollaron una geometría íntimamente
ligada a las necesidades de la medición práctica y estaban familiarizados, entre otras
cosas, con las reglas para calcular el área de rectángulos, triángulos rectángulos e
isósceles y, quizá, triángulos generales; además podían obtener el volumen de un
paralelepípedo y algunos prismas. La circunferencia se tomaba como tres veces el
diámetro y el área del círculo como un dozavo del cuadrado de la circunferencia, lo
que en términos modernos quiere decir que tomaban el área igual a tres veces el
cuadrado del radio.

Asimismo, los pueblos de Mesopo-

tamia sabían que los lados correspon-
dientes de triángulos rectángulos
semejantes sonproporcionales, que
el ángulo inscrito en una semicircun-
ferencia es recto y otros resultados
que no mencionaremos, salvo el teo-
rema de Pitágoras, conocido por ellos
alrededor de 2000 a.C.

En el antiguo Egipto, la geometría

también tuvo un fuerte desarrollo,
sobre todo en lo concerniente al
conocimiento de las fórmulas de
medición necesarias para computar
superficies de terrenos y capacida-

Tablilla babilónica con caracteres

cuneiformes que contiene algunos
problemas de geometría. Segundo
cuarto del tercer milenio a.C.

182
 GEOMETRÍA

des de graneros. Para hallar la circunferencia del círculo establecieron una regla, según
la cual la razón de un círculo a su circunferencia es la misma razón del área del
cuadrado circunscrito a su perímetro, y tomaban el número 4(8/9)2, lo que equivale a
tomar π = 3.16. Para obtener el volumen de un cilindro multiplicaban el área de la base
por la altura; y parece que conocieron la fórmula para calcular el área del triángulo,
algunos resultados elementales sobre triángulos similares y, aunque no se sabe si
alcanzaron a descubrir el teorema de Pitágoras, supieron que el triángulo de lados
3, 4 y 5 tiene un ángulo recto, resultado que hoy día también conocemos y utilizan los
albañiles. Pero su conocimiento más notable fue la fórmula correcta para el volumen
de un tronco de pirámide recta de base cuadrada:
(a2 + ab + b2)
V=h
3
Resulta interesante que tanto los egipcios como los antiguos habitantes de
Mesopotamia utilizaron la misma fórmula (incorrecta) para calcular el área de un
cuadrilátero de lados consecutivos a, b, c y d:

c
b

(a + c) (b + d)
A =
4
a d

Hay razones para pensar que las antiguas civilizaciones de la India y China llegaron
a descubrimientos similares a los realizados en Egipto y Mesopotamia. Sin embargo,
debido a lo perecedero de los materiales sobre los cuales escribían, asociado al clima
de esas regiones, casi no se conservan vestigios de sus descubrimientos.

Es importante señalar que en toda la matemática anterior a los griegos no parece

encontrarse un solo ejemplo de lo que hoy llamamos un razonamiento lógico o deduc-
tivo. En lugar de razonamientos generales, hay simplemente minuciosas descrip-
ciones de procesos aplicados a proble-
mas concretos. Con la excepción quizá
de algunas consideraciones muy senci-
llas, la matemática egipcia y mesopotá-
mica parecen haber sido el resultado de
numerosas observaciones y tanteos so-
bre casos especiales, lo que con frecuen-
cia produjo fórmulas incorrectas aun-
que aceptables para sus necesidades
prácticas.

Reproducción del Papiro de Moscú que

muestra el problema del volumen del
tronco de una pirámide cuadrada, junto
con la transcripción jeroglífica (abajo).

183
MATEMÁTICAS

El papiro del Rhind. La mayor fuente de información sobre las matemáticas del antiguo Egipto la constituye un rollo
de papiro de aproximadamente 30 cm de ancho por 5.50 m de largo que actualmente se encuentra en el Museo
Británico, salvo por algunos fragmentos que se encuentran en el Museo de Brooklin. Se le conoce con el nombre del
papiro del Rhind porque fue adquirido en 1858 por un anticuario escocés de nombre Harry Rhind en una ciudad
vacacional a las orillas del río Nilo. También se le conoce, aunque menos frecuentemente, con el nombre de papiro
de Ahmes, en honor del escriba que lo copió en 1650 a. C. Como un ejemplo del contenido del papiro de Ahmes, se
presenta en estas páginas un fragmento del mismo. El problema 36 del papiro empieza: Toma I tres veces, añade 1/
3 y 1/5 de I; tendrás I si reduces I. ¿Qué cantidad es ésta? El problema se resuelve por el método egipcio. En estas
páginas se muestra un facsímil del problema tal como se ve en el papiro. La escritura hierática se lee de derecha a

184
 GEOMETRÍA

Toma I tres veces, añade 1/3 y 1/5 de I; tendrás I si reduces I. ¿Qué cantidad es ésta?

izquierda. Los caracteres se han reproducido en negro (en el papiro original están en rojo y negro). En el centro de
la página hay escritura jeroglífica, que también se lee de derecha a izquierda. Bajo cada línea de jeroglífico se lee una
traducción fonética. Los números son arábigos, pero siguen la notación egipcia. Cada línea de jeroglífico y su
equivalencia en español están numeradas con respecto a su propia línea hierática. En la parte inferior de la página
la fonética y la traducción numérica han sido invertidas para que puedan leerse de izquierda a derecha. Bajo cada
expresión fonética está su traducción española. Un punto sobre un número indica que es una fracción con numerador
unidad. Dos puntos sobre un 3 representan 2/3, la única fracción egipcia con numerador mayor que 1. Si el lector
desea conseguir la solución completa, debe tener presente que el realizador del papiro cometió varias erratas, que han
prevalecido en las traducciones.

185
MATEMÁTICAS

La geometría deductiva
Al decaer las civilizaciones egipcia y mesopotámica, gran parte de la geometría
desarrollada por estos pueblos pasó a los griegos. Es un hecho maravilloso que los
antiguos griegos no se hayan contentado con extender el número de resultados mate-
máticos conocidos, sino que transformaron el conjunto de resultados empíricos
recibidos de sus antecesores en una ciencia deductiva, es decir, en una disciplina
donde las reglas y leyes geométricas no se inducen de la observación de una multi-
tud de casos particulares, sino que se establecen deductivamente mediante un razo-
namiento lógico.

Nada que se diga o se intente decir podrá exagerar la importancia y las repercusiones
que tuvo el descubrimiento del razonamiento deductivo en la historia del pen-
samiento humano. Baste decir que este hecho marca el nacimiento de la ciencia
moderna.

El primer individuo a quien se atribuye haber utilizado el método deductivo para

demostrar un hecho geométrico es Tales de Mileto (alrededor de 600 a.C.), conocido
como uno de los siete sabios de la Antigüedad. Se dice que demostró, entre otros
resultados, que el diámetro divide un círculo a la mitad y que el ángulo inscrito en
una semicircunferencia es recto. Más de dos mil quinientos años después estos
resultados pueden parecernos elementales, pero son las primeras proposiciones
geométricas que según se tiene noticia fueron demostradas utilizando un razona-
miento deductivo.

A Tales se le atribuyen también muchas aplicaciones de la geometría en la solución

de problemas prácticos. Cuenta la historia que cuando estaba en Egipto, provocó la
admiración de todos al calcular la altura de una pirámide por medio de sombras.
Hay dos versiones de cómo Tales resolvió el problema anterior. Según una versión,
midió la sombra de la pirámide en el momento en que la longitud de la sombra de
un hombre y su altura eran iguales. La segunda versión dice que midió las
longitudes de las sombras de la pirámide y de un bastón clavado en el suelo y luego
utilizó triángulos semejantes. Ninguna de las dos versiones indica cómo solucionó
Tales la dificultad de medir la distancia del extremo de la sombra al centro de la
base de la pirámide. Un problema que el profesor puede estar interesado en

Se le atribuye a Tales de
Mileto haber descubierto
que el ángulo inscrito en 0
una semicircunferencia
es recto.

186
 GEOMETRÍA

resolver consiste en idear un método para medir la altura de la pirámide a partir de

la observación de dos sombras.

Lo que llama la atención en la historia de Tales es la introducción de elementos muy

sencillos, como el bastón y las sombras, gracias a los cuales el problema se resuelve
de manera casi inmediata. Hay muchos problemas de medición que se solucionan
en forma similar, es decir, introduciendo elementos auxiliares para reducir el cálculo
de distancias inaccesibles a la determinación de los elementos de un triángulo.

Pitágoras, quien nació alrededor del año 572 a.C. en la isla de Samos en Grecia,
continuó el trabajo de sistematización de la geometría sobre bases deductivas
iniciado por Tales 50 años antes. Parece que Pitágoras viajó extensamente por
Egipto y los países del antiguo Oriente antes de emigrar, debido a la ocupación
persa de Jonia, a la ciudad griega de Crotona, en Italia del sur. Allí fundó una
fraternidad dedicada al estudio de la filosofía, las matemáticas y la ciencia.

Durante cerca de 200 años, Pitágoras, y luego sus discípulos y seguidores, contribu-
yeron al desarrollo de las matemáticas. Conocieron las propiedades de las paralelas
y las utilizaron para probar que la suma de los ángulos interiores de cualquier
triángulo es igual a dos rectos. Impulsaron notablemente el álgebra geométrica y
desarrollaron una teoría de la proporción bastante completa, aunque limitada a las
cantidades conmensurables, es decir, a las cantidades que están entre sí en la misma
razón que dos enteros. Descubrieron la inconmensurabilidad del lado y la
diagonal de un cuadrado, hecho que cambió la historia de las matemáticas. Se les
atribuye el descubrimiento independiente y la demostración por métodos deductivos
del teorema que hoy lleva el nombre de Pitágoras, que como ya se mencionó antes
también fue conocido por los antiguos babilonios.

187
MATEMÁTICAS

Asimismo se acredita a los pitagóricos el haber introducido el estudio de los

números figurados.

Números triangulares:

Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4

1 1+2=3 1+2+3=6 1 + 2 + 3 + 4 = 10

Números cuadrados:

Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4

1 22 = 4 32 = 9 4 2 = 16

Números pentagonales:

Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4

1 5 12 22

188
 GEOMETRÍA

Los números figurados relacionan la geometría con la aritmética y permiten demos-

trar muchos teoremas interesantes sobre los números por medios puramente
geométricos:

42 = 6 + 10 1 + 3 + 5 + 7 + 9 = 25

Todo número cuadrado es la suma La suma a partir del 1, de

de dos números triangulares cualesquier número de impares
consecutivos. consecutivos, es un cuadrado
perfecto.

El n-ésimo número pentagonal es igual a n aumentado en tres veces

el número triangular n – 1.

Si el profesor está interesado en descubrir por sí mismo algunas demostraciones al

estilo pitagórico, le recomendamos intentar probar que:

a) Ocho veces un número triangular más 1 es igual a un número cuadrado.

b) La suma de los primeros n números pares es un número oblongo.
c) Cualquier número oblongo es el doble de uno triangular (un número oblongo es un
número rectangular donde la base es una unidad mayor que la altura).

189
MATEMÁTICAS

El desarrollo que los pitagóricos dieron a la geometría condujo a que hubiera

cadenas cada vez más largas de resultados demostrados a partir de otros re-
sultados. Al aumentar la longitud de las cadenas de proposiciones conectadas
deductivamente entre sí —y al unirse varias cadenas para formar cadenas aún más
largas— comenzó a vislumbrarse el siguiente gran avance de la matemática
griega, que consiste en la organización axiomática de la geometría.

Ánfora ática, hallada en Vulci,

en la que aparecen Aquiles y
Áyax jugando a los dados;
obra de Exekias, 530-525 a.C.

190
 GEOMETRÍA

La geometría axiomática

En algún momento difícil de precisar, entre Tales (600 a.C.) y Euclides (300 a.C.),
surgió en la matemática griega la idea de que la geometría podía construirse como
una larga cadena de proposiciones, demostradas por deducción a partir de un número
muy reducido de principios o postulados aceptados sin demostración desde el inicio.

El ejemplo más importante de un texto de geometría organizado axiomáticamente lo

constituyen los Elementos de Euclides. Los Elementos no es sólo uno de los más grandes
tratados en toda la historia de las matemáticas y el pensamiento humano, también
ejerció una influencia que todavía es sensible en el desarrollo de la ciencia moderna
y la enseñanza de las matemáticas.

Ningún texto, excepto quizás la Biblia, ha sido tan ampliamente utilizado, editado
y estudiado como los Elementos. Desde su primera impresión moderna en 1482, se
han publicado más de mil ediciones y mucho del contenido tradicional de los textos
escolares de geometría plana y del espacio está basado en material extraído del libro
de Euclides.

Los Elementos son, en gran parte, una recopilación de trabajos realizados por los
matemáticos que precedieron a Euclides. Pero esto no le resta nada de valor, pues su
gran mérito reside en la inteligencia con que se seleccionaron las proposiciones que
lo forman, y se dispusieron lógicamente a partir de un pequeño grupo de suposicio-
nes y postulados iniciales. Y aunque la crítica moderna ha encontrado algunos
defectos en la estructura lógica del trabajo de Euclides, los Elementos constituyen el
intento más antiguo y colosal de aplicación del método axiomático, cuyo patrón se
resume en el recuadro.

PATRÓN DEL MÉTODO AXIOMÁTICO

a) Se dan explicaciones sobre ciertos términos básicos: punto, línea, plano,... con la
intención de sugerir lo que significan.

b) Algunos principios o proposiciones relativos a los términos básicos se enun-

cian y suponen verdaderos con base en las propiedades sugeridas por las
primeras explicaciones. Estos principios se llaman axiomas o postulados.

c) Todos los otros términos del discurso se definen a partir de los términos
básicos introducidos al inicio.

d) Todos los demás principios o proposiciones del discurso se demuestran

lógicamente a partir de los axiomas o postulados iniciales. A las proposiciones
que se demuestran se les llama teoremas.

191
MATEMÁTICAS

Aunque actualmente los dos términos se utilizan como sinónimos, Euclides

distinguió entre: a) los axiomas o nociones comunes, que son suposiciones iniciales
válidas para todo el discurso; y b) los postulados, que se refieren sólo a una parte
del mismo. Por ejemplo: Al sumar cosas iguales a cosas iguales se obtienen cosas
iguales, o El todo es siempre mayor que una parte son nociones comunes. En cambio,
Una recta puede trazarse desde cualquier punto a otro, o Todos los ángulos rectos son
iguales entre sí son postulados propios de la geometría.

LOS POSTULADOS Y AXIOMAS DE EUCLIDES

Los axiomas o nociones comunes

1. Las cosas que sean iguales a la misma cosa también son iguales entre sí.
2. Si a cantidades iguales se suman otras también iguales, los totales serán
iguales.
3. Si se restan cantidades iguales de otras también iguales, los residuos serán
iguales.
4. Las cosas que coinciden entre sí son iguales entre sí.
5. El todo es mayor que una parte.

Los postulados
1. Una recta puede trazarse desde un punto cualquiera hasta otro.
2. Una recta finita puede prolongarse continuamente y hacerse una recta ilimi-
tada o indefinida.
3. Una circunferencia puede describirse con un centro y una distancia.
4. Todos los ángulos rectos son iguales entre sí.
5. Si una recta que corte a otras dos forma con éstas ángulos interiores del mismo
lado de ella que sumados sean menores que dos rectas, si se prolongan
indefinidamente, se cortarán del lado en que dicha suma de ángulos sea
menor que dos rectos.

Euclides, junto con Arquímedes (287-212 a.C.) y Apolonio (262-200 a.C.), quienes le
sucedieron, marcan el apogeo de las matemáticas griegas. Después de ellos, sólo
Diofante, llamado a veces el “padre del álgebra”, y Pappo, quien vivió 500 años
después de Apolonio y es autor de numerosos trabajos originales, pudieron darles
vida. Podemos decir que, al desaparecer Pappo, las matemáticas dejaron por mucho
tiempo de ser un estudio vivo y su memoria se perpetuó a través del trabajo de
escritores y críticos sin la grandeza de sus antecesores.

Después, la situación se volvió cada vez más difícil para el trabajo científico y el
pensamiento libre e imaginativo. Durante la Edad Media, el interés por las matemá-
ticas decayó en Europa y los descubrimientos griegos sólo se salvaron del olvido
total gracias al trabajo de los eruditos árabes. Debemos al pueblo y la civilización
árabes haber sabido conservar y transmitir a la posteridad esta parte de la cultura
humana.

192
 GEOMETRÍA

CRONOLOGÍA DE LOS MATEMÁTICOS GRIEGOS

ANTES DE CRISTO DESPUÉS DE CRISTO

600 500 400 300 200 100 100 200 300 400 500 600

HIPATIA
TOLOMEO
LUCRECIO
HIPARCO
ERATÓSTENES
ARQUÍMEDES
ARISTARCO
EUCLIDES
ARISTÓTELES
PLATÓN
Homero (siglo ¿IX? DEMÓCRITO
VIP a.C.)
HIPÓCRATES
Vidas aproximadas
de científicos jonios y EMPÉDOCLES
griegos entre el VII
ANAXÁGORAS
a.C. y el siglo V d.C.
La decadencia de la PITÁGORAS
ciencia queda marca-
ANAXIMANDRO
da en la tabla por la
escasez relativa de TALES
científicos después
del siglo primero a.C.

El estudio de la geometría en la educación secundaria

Hay varias razones por las que es importante el estudio de la geometría en el nivel
básico. Por un lado, desarrolla la imaginación espacial de los alumnos y su capaci-
dad para explorar, representar y describir su entorno físico. Por otro lado, les
proporciona un conocimiento útil en la vida cotidiana, las ciencias, las técnicas y
diversos campos de la actividad humana. También los prepara para comprender
mejor las ideas relacionadas con el número, la medición y otras partes de las
matemáticas.

Los alumnos llegan a la secundaria sabiendo mucha geometría, desarrollada

espontáneamente o aprendida en la primaria. El profesor no debe ignorar este
conocimiento, sino retomarlo y hacerlo evolucionar gradualmente hacia temas más
avanzados. En este proceso es importante que los alumnos conozcan y utilicen con
propiedad el lenguaje de la geometría. Pero no basta con que se aprendan y
recuerden los nombres de las figuras, o las fórmulas para el cálculo de perímetros,
áreas y volúmenes. Es necesario que puedan explorar e investigar las propiedades
geométricas de las figuras y objetos; que tengan numerosas oportunidades de
utilizarlas para resolver problemas; y que se planteen situaciones muy variadas
de sus aplicaciones concretas.

193
MATEMÁTICAS

Es muy importante que la resolución de problemas de geometría desarrolle en el

estudiante la capacidad de producir conjeturas, comunicarlas y validarlas.

Desde el punto de vista anterior, el estudio de la geometría en la educación secun-

daria tiene como propósitos principales:

• Proporcionar a los alumnos una experiencia geométrica que les ayude a compren-
der, describir y representar el entorno y el mundo donde viven.

• Proporcionarles, también, una serie de conocimientos que les serán útiles para
resolver problemas de la vida cotidiana y acceder al estudio de otras materias y
disciplinas.

• Iniciarlos gradualmente en el razonamiento deductivo.

El sistema educativo mexicano es relativamente joven, por lo que el estudio de la

geometría todavía no tiene la tradición que se observa en otras partes del mundo.
Además, la enseñanza de esta disciplina fue desfavorecida por su ubicación entre
las últimas unidades de los programas anteriores del primero y segundo grado de
la escuela secundaria. Para remediar esta situación se recomienda que, durante los
tres grados, la geometría se estudie a lo largo de todo el año escolar, de manera que
los alumnos puedan practicarla constantemente y ninguno de sus temas sea dejado
en su totalidad para el final.

Uno de los problemas que presenta el estudio de la geometría en el nivel básico, tanto
en México como en el resto del mundo, es que con frecuencia sus contenidos y
propósitos están poco definidos y no se ve con claridad cuáles son los medios para lograr
un aprendizaje significativo de esta disciplina. En tales circunstancias, no es raro que
el estudio de la geometría se limite en ocasiones a presentar algunas definiciones,
teoremas y demostraciones para que los alumnos las memoricen, o a intentar iniciarlos
prematuramente en la geometría axiomática.

Para no caer en estos extremos, los nuevos programas enfatizan, entre otros, los
siguientes aspectos en el estudio de la geometría:

• Los trazos y construcciones geométricas como una forma de explorar y conocer las
propiedades y características de las figuras geométricas.

• El conocimiento y uso efectivo de los diferentes instrumentos de medida —así

como el diseño de situaciones y problemas que favorezcan la estimación de
magnitudes físicas y geométricas—, como actividades que deberán acompañar
naturalmente el uso de las fórmulas para calcular perímetros, áreas, volúmenes
y capacidades.

194
 GEOMETRÍA

• La exploración de las simetrías de las figuras por medio de actividades y

problemas que favorezcan las manipulaciones, el dibujo y la medida.

• El conocimiento, manipulación y representación plana de los sólidos comunes,

con el objeto de que los alumnos desarrollen su imaginación espacial y se
acostumbren al lenguaje utilizado para describirlos.

• La aplicación de las fórmulas para el cálculo de perímetros, áreas y volúmenes,

así como de los teoremas de Pitágoras y de semejanza, en la resolución de nu-
merosos ejercicios y problemas de cálculo geométrico.

• La iniciación gradual al razonamiento deductivo, en situaciones escogidas por el

profesor y teniendo en cuenta que el acceso a la demostración en matemáticas es
un objetivo que requiere tiempo y una preparación cuidadosa.

Las sugerencias que se presentan a continuación no intentan suplir la experiencia

pedágogica del profesor, ni tampoco limitar su imaginación y curiosidad por explo-
rar las situaciones que considere favorables para el aprendizaje de la geometría.

Dibujos y trazos geométricos

El dibujo constituye una parte de la geometría que con frecuencia se descuida en los
cursos, pues cuando no se le elimina totalmente, se reduce a unas cuantas construc-
ciones rutinarias con regla y compás. Esta situación es desafortunada, ya que los
trazos geométricos pueden ser fuente de problemas a partir de los cuales los alum-
nos pueden observar, investigar y experimentar con las figuras geométricas y sus
propiedades, al mismo tiempo que desarrollan nociones y habilidades necesarias
para avanzar hacia temas más complejos. Por ello es importante que a partir de
actividades y problemas bien escogidos, el dibujo y los trazos geométricos permitan
al alumno:

• Familiarizarse con las figuras y situaciones usuales de la geometría, reconocer sus

elementos y explorar sus propiedades características.

• Apropiarse del vocabulario y lenguaje básicos de la geometría, a partir de las

instrucciones de trazado: el segmento que une, o tiene por extremos, los puntos A y B;
el triángulo de vértices A, B y C; el círculo con centro en O y radio 5 cm; etcétera.

• Prepararse para acceder a la resolución de problemas de geometría y al razona-

miento deductivo.

Por otro lado, los trazos y construcciones geométricas poseen una ventaja pedagó-
gica que no tienen otras partes de la geometría y de las matemáticas. Por ejemplo, un
alumno que realiza un cálculo de áreas o intenta una demostración tendrá dificul-
tades para darse cuenta de si el resultado es exacto, o de si ha seguido un razona-

195
MATEMÁTICAS

miento correcto. Esto no ocurre en el dibujo geométrico, donde el resultado mismo

de la tarea es una forma de controlar si está bien o mal realizada. Aun los alumnos
inexpertos podrán ver si un dibujo está mal hecho y necesita corregirse, lo que
favorecerá la reflexión sobre las figuras geométricas y sus propiedades.

El programa recomienda que los alumnos tengan diversas oportunidades de

practicar el dibujo y los trazos geométricos a lo largo de todo el estudio de la
geometría, pero muy particularmente durante el primer y segundo grado.

Uso de los instrumentos de dibujo

Las primeras actividades tendrán como objetivo que los alumnos conozcan y
perfeccionen el uso de los diferentes instrumentos de dibujo y medida: regla
graduada y sin graduar, compás, escuadras y transportador, sin olvidar el uso de
papel cuadriculado y el pantógrafo para ampliar o reducir un dibujo.

d' d' d'

d d d

Uso de las escua-

dras para verificar
perpendicularidad. 1° 2° 3°

O d O d
1° 2°

Resultado d'
final
d d O d
Para dibujar per-
pendiculares. 3° 4° 5°

A A A

d d d
1° 2° 3°

d'

d d d

4° 5° 6° Resultado final

196
 GEOMETRÍA

En este momento conviene que se utilicen todos los instrumentos, sin limitarse
exclusivamente a las construcciones usando sólo regla sin graduar y compás. Se
podrá pedir a los alumnos que utilicen las escuadras para construir o verificar si dos
rectas son perpendiculares o paralelas, o que las usen, junto con la regla graduada
y el transportador, para trazar triángulos, cuadrados y otras figuras. Copiar o repro-
ducir figuras como las siguientes los prepara para enfrentar más tarde tareas más
complicadas.
1.
8 cm

3.
8 cm
4 cm 2 cm

3 cm

2.
D C J
3 cm

I G 4 cm
H

1 cm
E L A M K B N F 10 cm
2 cm

El dibujo geométrico también sirve para aclarar aspectos de las matemáticas que no
pertenecen necesariamente al campo de la geometría. Por ejemplo, si se quiere dar
a los alumnos una imagen viva de los efectos de multiplicar un número por otro
menor o mayor que 1, se les puede proponer que dibujen las figuras que se obtienen
al multiplicar las dimensiones de la siguiente figura por 0.9, 0.8, 0.7,.., o bien por 1.1,
1.2, 1.3,...

4.

45°

3 cm

4 cm 6 cm

197
MATEMÁTICAS

MÁS FIGURAS PARA REPRODUCIR

1.

2 cm

2. 8.

2 cm

3.

9.

4.

5.

10.
cm

6.
2

7.

198
 GEOMETRÍA

Desde el inicio es conveniente poner en práctica una pedagogía que desarrolle en los
alumnos la apreciación por los dibujos precisos, hechos con propiedad y lim-
pieza, evitando, sin embargo, que este aspecto se vuelva más importante que el
contenido matemático de la tarea. Se sugiere que los alumnos abran una carpeta para
coleccionar sus dibujos y donde el profesor pueda evaluar sus progresos.

No hay enseñanza sin objetivos. Por ello es bueno tener claridad en los propósitos
que se persiguen al asignar un trabajo de dibujo y trazos geométricos. Así, el
profesor podrá orientar su esfuerzo pedagógico y proponer tareas acordes con
los objetivos buscados. Al principio, cuando se quiere que los alumnos adquieran
soltura en el uso libre de los instrumentos de dibujo, podrán realizar dibujos como
los que se presentan en seguida:

2.

1. 3.

6 cm

3 cm
r = 3 cm

Para orientar la actividad de los alumnos hacia un trabajo cuidadoso, hecho con
instrumentos muy precisos, puede solicitárseles la reproducción de figuras como
éstas:

5.

4. 6.

199
MATEMÁTICAS

En cambio, si quiere utilizarse el dibujo como un medio para presentar problemas

sencillos de geometría, cuya resolución requiera de un pequeño análisis de la figura
y la construcción de trazos auxiliares, convendrá proponerles que resuelvan ejerci-
cios como los siguientes:
A A
7. 8. 9.
B

4c
m

3c
m
C 3.6 cm D 4 cm
C D
O A C

D
B B

No es conveniente limitar las actividades de dibujo geométrico a la sola reproduc-

ción y copiado de figuras previamente dibujadas sobre papel, pues es necesario que
los alumnos aprendan también a seguir los pasos de una construcción dados por
escrito o mediante una secuencia de figuras.

Por ejemplo
1. Toma una regla, traza una recta de 10 cm de longitud y llama A y B a sus extremos,
luego:

a) Traza un círculo con centro en A y de radio mayor que 5 cm.

b) Con la misma apertura del compás, traza un círculo con centro en B y marca con
rojo los puntos donde se intersectan los círculos que trazaste.

Sobre la misma figura repite muchas veces los pasos a) y b), tomando cada vez
círculos de radios mayores que 5 cm. ¿Qué observas? ¿Cómo se designa a la recta que
obtuviste? ¿Qué propiedades tiene?

2. Toma una regla, traza un segmento de 10 cm de longitud y llama A y B a sus

extremos, luego:

a) Traza una recta que pase por A y llámala d1.

b) Traza desde B la perpendicular a d1 y marca con rojo el punto de intersección de

la perpendicular que trazaste y la recta d1.

c) Traza otra recta que pase por A y llámala d2.

d) Traza desde B la perpendicular a d2 y marca otra vez con rojo el punto de

intersección de la perpendicular que acabas de trazar y la recta d2.

200
 GEOMETRÍA

Repite varias veces los pasos anteriores trazando rectas d3, d4, ...que pasen por A.
¿Cómo se llama la curva que forman los puntos rojos? (Si todavía no la reconoces,
encuentra más puntos y márcalos con rojo.)

3. Traza un círculo de 2 cm de radio, marca un punto de su circunferencia y llámalo

A, luego:

a) Toma otro punto M1 sobre la circunferencia y traza la recta que pasa por A y M1.

b) En la recta que pasa por A y M1, marca con rojo los puntos N1 y P1 que satisfacen:

M1N1 = M1P1 = 4 cm

Continúa el mismo proceso tomando muchos puntos M2, M3, M4, ..., sobre la
circunferencia (verás aparecer una curva que los matemáticos llaman conchoide del
círculo).

En las actividades de dibujo y trazos geométricos, los alumnos se expresan por medio
del uso correcto de los instrumentos de dibujo, incluido un lápiz bien afilado. No
obstante, es importante que aprendan a describir, verbalmente o por escrito, una
figura o los pasos que se siguen en una construcción. De esta manera, podrán
apropiarse gradualmente del vocabulario y el lenguaje utilizados en la geometría y
aprenderán a utilizarlo correctamente. Asimismo, se les ayudará a desarrollar su
habilidad para comunicar y expresar su pensamiento y prepararse para acceder más
tarde al razonamiento deductivo.

Sin embargo, antes de pedir que se describa una figura o los pasos de una construc-
ción, es necesario que esta actividad haya adquirido sentido para los alumnos a
partir de diversas situaciones.

Por ejemplo

1. Organice equipos de dos alumnos, a continuación déle a uno de ellos una tarjeta
con una figura dibujada con la consigna de transmitirla verbalmente a su compañe-
ro, de modo que éste pueda dibujarla sin verla.

El diálogo que se establezca entre los dos alumnos, así como lo que se observe al
contrastar la figura trasmitida con la original, favorecerán la comprensión de la
importancia de utilizar un lenguaje preciso en la comunicación.

Construcciones con regla y compás

Las construcciones utilizando sólo regla sin graduar y compás, también llamadas
construcciones euclideanas, constituyen uno de los temas tradicionales de la geome-
tría. Este tema está lleno de situaciones y problemas interesantes que pueden
plantearse a los alumnos para que los resuelvan; al principio de manera informal e
intuitiva y, más tarde, justificando sus construcciones.

201
MATEMÁTICAS

Puede comenzarse con problemas sencillos, donde se exploten las propiedades de

simetría de algunas figuras para que los alumnos se acostumbren y practiquen las
construcciones básicas. Así, las siguientes figuras podrán servir como punto de
partida para el trazo de mediatrices, perpendiculares, bisectrices y paralelas.

1.
2.
B

O P Q
A O B

P Q
3.

A O B

En este momento no conviene tratar de economizar trazos auxiliares, pues es

preferible presentarlos completos, de manera que no se oculten las relaciones entre
ellos. Por ejemplo, para los alumnos será más fácil comprender y recordar la
construcción del hexágono regular a partir de la figura de la izquierda que si sólo se
les dan los trazos de la derecha.

4.
b)
a)

Construcciones que parecen simples y sin mayores dificultades, pueden dar lugar
a situaciones y actividades que ayuden a los alumnos a comprender la utilidad de
los instrumentos de dibujo.

202
 GEOMETRÍA

Los alumnos deberán tener la oportunidad de practicar constantemente los trazos y

construcciones usuales de la geometría, así como saber utilizarlos y adaptarlos para
realizar otras construcciones diferentes. Como se dijo en párrafos anteriores, es
necesario que durante este proceso aprendan a realizar una construcción siguiendo
una lista de instrucciones o una secuencia de figuras. Recíprocamente, también
deberán aprender a describir los pasos de una construcción. En este sentido, una
actividad interesante es presentarles el punto de partida y el resultado final de
una construcción y pedirles que recuperen y describan los pasos intermedios.

Por ejemplo. Construcción de perpendiculares

1. Desde un punto P exterior a una recta:

a) Punto de partida b) Resultado final

P
P

A B

2. Por un punto P sobre la recta:

a) Punto de partida b) Resultado final

C
P P
A B
D

Más adelante, cuando los alumnos tengan más experiencia y hayan avanzado en
el razonamiento deductivo, lograrán resolver problemas de construcción menos
sencillos que requieran de un pequeño razonamiento.

203
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

O P

1. A partir del conocimiento del teorema del ángulo semiinscrito y del análisis de la
siguiente figura, un alumno de tercer grado será capaz de hacerlo. Descubrir y jus-
tificar cómo construir la tangente a una circunferencia desde un punto exterior P.

Figuras básicas y simetría

Las figuras básicas

En general, los problemas y aplicaciones de la geometría tratan de situaciones y

figuras más complicadas que los triángulos, los círculos y los cuadriláteros.
Pero ocurre que al intentar resolverlos, descubrimos que su solución depende de
que se hayan estudiado y se conozcan bien estas figuras simples. El mejor ejemplo
es la trigonometría, donde todos los problemas se reducen en última instancia a
resolver triángulos. Sin embargo, no hay que llegar tan lejos para encontrar
ejemplos del papel que juegan figuras como el triángulo en la resolución de
problemas. Situaciones tan sencillas como reproducir un polígono irregular, o
calcular su área, se pueden resolver triangulando; esto es, se divide el polígono en
triángulos y luego, según el caso, se reproduce triángulo por triángulo o se suman
las áreas de los triángulos que lo forman.

B B

A
A C C

E
D D

Para reproducir un polígono, luego lo reproducimos

primero lo triangulamos… triángulo a triángulo.

204
 GEOMETRÍA

Quizás la propiedad más importante del triángulo es que está totalmente determi-
nado por las longitudes de sus lados, esto es, se trata de una figura rígida.

Por ejemplo

1. Si tomamos tres tiras de madera y las unimos con tornillos por sus extremos para
formar un triángulo, obtenemos una figura indeformable. Una actividad que los
alumnos podrán realizar consiste en utilizar tiras para construir polígonos con un
mayor número de lados y observar que no son indeformables a menos que se triangu-
len, es decir, que se agreguen tiras para que el polígono quede dividido en triángulos.

Este es un hecho que tiene consecuencias importantes, por ejemplo, en el terreno de

la construcción.

Este pentágono no es rígido, pero si agregamos tiras para triangularlo,

puede deformarse…, entonces ya no puede deformarse

Aunque las actividades anteriores se refieren a triángulos, existen muchas otras

situaciones que podrán servir para interesar a los alumnos en las otras figuras
básicas y sus propiedades y, al mismo tiempo, ayudarlos a comprender por qué el
estudio de estas figuras es tan importante en la geometría.

Con frecuencia, las ideas de los alumnos a propósito de las figuras geométricas no
se corresponden exactamente con las definiciones que se les proporcionan.

2. Observa las siguientes figuras y discute con tus compañeros: ¿Son dos rombos?
¿Son cuadrados? ¿Es un rombo y un cuadrado?

a) b)

No es raro encontrar alumnos para quienes una figura es un cuadrado o un rombo

dependiendo de la posición en la que se presentan; si está como la figura a) es un
rombo, y si está como la figura b), un cuadrado.

Para que los alumnos perciban que la posición no es importante en estos casos, es
conveniente que se acostumbren a ver las figuras geométricas dibujadas en diferen-
tes posiciones. Sin embargo, reacciones como las anteriores tienen causas más

205
MATEMÁTICAS

profundas y revelan el grado de madurez geométrica alcanzado por los alumnos.

Muchos de ellos ven una figura como un todo y sólo la reconocen por su forma física,
sin prestar atención a sus partes, ni percibir las relaciones existentes entre ellas. Así,
no hay por qué extrañarse de que no reconozcan un cuadrado como un caso
particular de un rectángulo, o de que para ellos dos rectas perpendiculares sean
siempre una vertical y una horizontal que se intersectan.

Las definiciones difícilmente van a modificar las ideas de los alumnos si no se

acompañan de actividades que los conduzcan a explorar de manera informal las
propiedades de las figuras básicas, con objeto de que puedan reconocer aquellas que
son relevantes para la resolución de problemas y el razonamiento geométrico.

A modo de ejemplo, consideremos la siguiente definición de la mediatriz de un

segmento:

La mediatriz de un segmento es la recta perpen-

dicular al segmento que pasa por su punto
medio.
A B

Esta definición dice mucho de cómo construir una mediatriz, pero muy poco de la
forma cómo funciona en el razonamiento geométrico. Consideremos ahora la siguien-
te definición:
A

La mediatriz de un segmento es el lugar geométrico

de los puntos que equidistan de los extremos del
segmento.
B

Esta definición es muy útil para resolver problemas, pero no dice cómo construir la
mediatriz de un segmento. Entonces lo recomendable es plantear actividades para
que los alumnos exploren y se acostumbren a las propiedades de la bisectriz como
lugar geométrico, sin limitarse a la pura memorización de las definiciones.
P

Por ejemplo

1. Considera los siguientes puntos:

A B

206
 GEOMETRÍA

El punto P está más cerca de A que de B:

a) ¿Puedes señalar otros puntos que estén más cerca de A que de B? ¿Y algunos
puntos que estén más cerca de B que de A?
b) Ilumina con rojo la región del plano donde se encuentran todos los puntos que
están más cerca de A que de B y de azul la región donde se encuentran todos los
puntos que están más cerca de B que de A.
c) ¿Dónde se encuentran los puntos que están a la misma distancia de A que de B?
¿Cómo se llama esta recta?

2. Considera los siguientes puntos. B

P

A C

El punto P está más cerca de A que de B, pero más cerca de B que de C:

a) ¿Qué otros casos pueden presentarse? Ilumina con colores diferentes las regiones
donde se cumple cada uno de esos casos.
b) Las regiones que coloreaste tienen un vértice en común. ¿Qué propiedad tiene
este punto?

Al resolver el problema anterior los estudiantes estarán resolviendo también, de una

manera informal y sin recurrir a un razonamiento deductivo, los siguientes problemas:

Las mediatrices de un triángulo concurren en un punto.

El círculo que pasa por tres puntos tiene su centro en la intersección de las mediatrices
de los segmentos definidos por los puntos.

Problemas a partir de condiciones dadas

El dibujo y los trazos geométricos, la exploración de las simetrías de las figuras y
otros aspectos de la geometría están llenos de situaciones interesantes. El profesor
podrá utilizarlas para que sus alumnos investiguen las relaciones entre los elemen-
tos de las figuras, descubran sus propiedades características y aprendan a utilizarlas
en la solución de problemas.

Las primeras actividades tendrán como propósito la utilización de los instrumentos

de dibujo y medida para trazar las figuras básicas y otras formadas por su com-
posición. Es recomendable plantear actividades y problemas diversos y de distintos
grados de dificultad, desde situaciones muy sencillas —para que los alumnos se
familiaricen con las definiciones de las figuras y practiquen los trazos básicos—,

207
MATEMÁTICAS

hasta pequeños problemas de construcción, donde se les proporcionen algunos

datos que determinen una figura y se les pida trazarla.

Por ejemplo
1. Trazar el círculo con centro en un punto O y radio igual 3.5 cm.

2. Construir el triángulo ABC sabiendo que AB = 5 cm, BC = 6 cm y CA = 7 cm.

3. Dibujar el cuadrado ABCD cuyos lados AB, BC, CD y DA miden 6.8 cm.
4. Trazar el rectángulo PQRS de lados PQ = 4.5 cm y QR = 6.3 cm.

5. Dibujar el triángulo MNP de lados MN = 7.5 cm, NP = 7.5 cm y PM = 5 cm.

6. Trazar el triángulo XYZ tal que XY = 6 cm, XZ = 7.5 cm y ángulo ZXY = 35o.
7. Dibujar un segmento AB de 7 cm de longitud y trazar el círculo que pasa por sus
extremos y lo tiene como diámetro.
8. Construir el cuadrado XYZW sabiendo que sus diagonales XZ y YW miden 10 cm
de longitud.
9. Dibujar el rectángulo IJKL sabiendo que sus diagonales IK y JL miden 9 cm y se
intersectan formando un ángulo de 50o.
10. Trazar el rombo ABCD tal que sus diagonales midan respectivamente AC = 9 cm
y BD = 6 cm de longitud.
11. Construir el rombo TUVW sabiendo que sus lados miden 5cm y una de las
diagonales mide 6 cm.
12. Trazar el rectángulo PQRS sabiendo que el lado PQ mide 6cm y la diagonal PR
mide 10 cm.

Explorar las propiedades de las figuras geométricas

Es recomendable diseñar actividades más abiertas y favorables a la exploración de las

propiedades de las figuras geométricas, sin limitarse a ejercicios que sólo piden
construir una figura a la vez. En particular, convendrá proponer actividades y
problemas para que los alumnos se familiaricen gradualmente con las situaciones
claves de la geometría y aprendan a reconocerlas.

Por ejemplo
1. Para cada inciso dibuja, si es posible, un triángulo DEF con las medidas indicadas:
a) DE = 3 cm, EF = 4 cm y FD = 5 cm
b) DE = 4 cm, EF = 5 cm y FD = 10 cm
c) DE = 5 cm, EF = 7 cm y FD = 5 cm
d) DE = 8 cm, EF = 3 cm y FD = 4 cm

208
 GEOMETRÍA

¿Pudiste construir el triángulo solicitado en todos los casos? ¿Puedes dar otros
ejemplos donde no se pueda construir un triángulo? Explica.

2. Dibuja todas las figuras que pueden formarse juntando cuatro triángulos rectángu-
los isósceles del mismo tamaño, bajo la condición de que al juntarse dos triángulos
tengan un lado común. Realiza lo mismo utilizando cualquiera de los cuatro triángu-
los rectángulos de forma y tamaño idénticos; cualquiera de los cuatro triángulos
iguales, aunque no sean rectángulos. Indica en cada caso las figuras que obtienes.

3. Dibuja un segmento XY de 4 cm de longitud y traza a continuación varios

triángulos isósceles tomando como base este segmento; marca con rojo el tercer
vértice de cada triángulo que dibujaste. ¿Qué observas? Explica.

4. Dibuja un segmento AB de 6 cm de longitud y traza a continuación varios rombos

que tengan como diagonal este segmento; marca con rojo los otros dos vértices de
cada rombo que dibujaste. ¿Qué observas? Explica.

5. Dibuja un segmento PQ de 4 cm de longitud; luego traza varios círculos que pasen

por los extremos P y Q del segmento y marca con rojo sus centros. ¿Qué observas?
Explica.

6. Considera un cuadrilátero ABCD y llama O al punto donde se intersectan sus

diagonales AC y BD. Para cada inciso, dibuja el cuadrilátero de manera que satisfaga
las condiciones dadas. Indica en cada caso el nombre del cuadrilátero que dibujaste
(más adelante aprenderás a justificar tu respuesta).

a) AC = 10 cm; BD = 6 cm b) AC = BD = 8 cm
AO = OC; BO = OD AO = OC; BO = OD
AC ⊥ BD AC ⊥ BD

c) AC = 10 cm; BD = 6 cm d) AC = BD = 8 cm
AO = OC; BO = OD AO = OC; BO = OD
AB ≠ BC AB ≠ BC

7. Dibuja un círculo con centro en un punto O; luego toma varios puntos P1, P2, P3
... sobre el círculo y marca con rojo los puntos medios de los segmentos OP1, OP2,
OP3, ... ¿Qué observas? Explica.

8. Marca un punto O y dibuja varios círculos de 4 cm de radio que pasen por él. Marca
con rojo los centros de los círculos que dibujaste. ¿Qué observas? Explica.

9. Traza un círculo de 4 cm de radio con centro en un punto O; luego traza una cuerda
que mida 5 cm de longitud; traza muchas cuerdas que midan 5 cm hasta que te des
cuenta de la figura que se está formando en el centro. Explica.

10. Dibuja un segmento AB de 8 cm de longitud y traza luego varios rectángulos que

tengan como diagonal este segmento. Marca con rojo los otros dos vértices de cada
rectángulo que dibujaste. ¿Qué observas?

209
MATEMÁTICAS

11. Las siguientes figuras sugieren dos métodos para medir el ancho de una laguna
y un río, respectivamente. Explica cómo aplicarías estos métodos en la práctica.

a) b)
P
B A

P
A O B

A' B'
Q

Materiales y recursos didácticos para el estudio de la geometría

Para el estudio de las figuras básicas y, en general, de la geometría, podrán aprove-

charse, cada vez que se crea necesario y se juzgue conveniente, las oportunidades
que ofrecen materiales y recursos didácticos, como son el papel doblado, el papel
cuadriculado, el geoplano y, en general, la construcción y manipulación de modelos
u otros objetos físicos, y donde sea posible el uso de la computadora.

El papel doblado puede ser utilizado para verificar la simetría de ciertas figuras.

α γ

β
α γ

α + β + γ = 180°

Más adelante, el papel doblado puede ser utilizado para ver de manera informal que
la suma de los ángulos interiores de un triángulo es 180o.

210
 GEOMETRÍA

El papel cuadriculado y el geoplano también dan lugar a situaciones y problemas

interesantes de explorar:

1. En una hoja de papel cuadricu-

lado dibuja todos los rectángulos
diferentes de área igual a 36 cua-
dritos, cuyas dimensiones sean B
números enteros (los rectángulos
de dimensiones como 18 × 2 y
2 × 18 se consideran iguales). ¿Cuál
es el de menor perímetro?

2. En una hoja de papel cuadricu-

lado dibuja todos los rectángulos
de perímetro igual a 48 unidades,
A
cuyas dimensiones sean números
enteros. ¿Cuál es el de mayor área?

3. Construye un cuadrado que ten-

ga como uno de sus lados (o de sus
diagonales) el segmento que apa-
rece a la derecha.

4. Dibuja sobre papel cuadriculado un cuadrado que tenga el doble de área del que
aparece a continuación.

B C

A D

211
MATEMÁTICAS

Simetría y transformaciones geométricas

El estudio de las simetrías de las figuras sirve a los alumnos para familiarizarse con
sus propiedades. Muchos resultados y teoremas de la geometría que al inicio de su
aprendizaje no pueden tratarse formal o deductivamente, se vuelven con facilidad
reconocibles cuando se estudian desde el punto de vista de la simetría de las figuras.

En el primer año, el énfasis está puesto en el estudio de la simetría axial, también

llamada bilateral, como una propiedad de las figuras, por medio de actividades que
favorezcan las manipulaciones, el dibujo y la medida. El trazado y determinación de
ejes de simetría, en particular de las figuras básicas, ayudan a que los alumnos
visualicen las relaciones entre los elementos de una figura y aprendan a utilizarlas
en la resolución de problemas, así como en los trazos y construcciones geométricas.

Además del trazado de ejes de simetría, se sugiere proponer otros tipos de actividades.
Por ejemplo, los alumnos podrán completar una figura para que sea simétrica respecto
a una recta dada e indicar los elementos que resultan iguales debido a la simetría. Una
variación que conduce a exploraciones interesantes, y los prepara para temas que
serán vistos posteriormente, consiste en completar una figura para obtener otra
que sea simétrica respecto a dos rectas l y m dadas, esto es, que las rectas l y m sean
dos ejes de simetría de la figura resultante.

Por ejemplo
1. Copia las siguientes figuras en tu cuaderno. Luego complétalas de manera que, en
cada inciso, la línea punteada l sea un eje de simetría de la figura resultante.

a) b)

l l

212
 GEOMETRÍA

2. Copia y completa la figura dada en cada inciso para obtener otra que sea simétrica
respecto a las rectas l y m. Es decir, se trata de que completes cada figura de manera
que las rectas indicadas sean ejes de simetría de la figura resultante.

a) b) c) m

2 cm m 72°
45°

3 cm
2 cm
2 cm
1 cm

cm
m
1 cm 2 cm

3
60°

Más adelante, se podrán proponer problemas que requieran de un análisis más

cuidadoso de la figura o de un pequeño razonamiento.

Por ejemplo
1. Las figuras que aparecen en cada inciso están formadas de arcos de círculo cuyos
centros hay que encontrar, completarlas de manera que sean simétricas respecto al
eje d (atención: no se vale medir o utilizar regla graduada o escuadras).

a) b)
A' A'

d
d
Los puntos A y A’ son simétricos con respecto
a la recta d.

213
MATEMÁTICAS

2. Los puntos P' y Q' son los simétricos de P y Q respecto a una recta l. Encuentra esta
recta usando sólo la regla sin graduar.
Q

P Q'

P'

3. La recta d es un eje de simetría del triángulo. Encuentra el simétrico de P utilizando

sólo regla sin graduar.

A C

Otra actividad interesante es pedir a los alumnos investigar las relaciones entre el
número de ejes de simetría y las propiedades de regularidad de un polígono. Así
podrán descubrir propiedades como las siguientes:

Un triángulo sólo puede tener un eje de simetría (si es isósceles), tres ejes de simetría (si es
equilátero) o ningún eje de simetría (si es escaleno). No es posible que un triángulo tenga
exactamente dos ejes de simetría.

Un polígono regular tiene el mismo número de ejes de simetría que de lados.

214
 GEOMETRÍA

En el segundo grado, las simetrías axial y central se estudiarán como transformacio-

nes de una figura, a partir de actividades que permitan un acercamiento informal e
intuitivo a estas nociones. Es importante que los alumnos observen las propiedades
de isometría de estas transformaciones: conservación de la colinealidad, de las
distancias y de los ángulos, y las utilicen en la resolución de problemas muy
diversos.

ll
O
1. Una reflexión conserva colinealidad, es
decir, si tres puntos están alineados, sus simé-
tricos también lo están.
R

P'

O'

R'

P
2 cm
Q ll
2. Una reflexión conserva las distancias.

1.5 cm

R
P'

2 cm

R' 1.5 cm Q'

Q
P
3. Una reflexión conserva los ángulos. 35 ° ll
35°

Q'
110°
R
35°°
35
S P'
110°

S' R'

215
MATEMÁTICAS

Conviene plantear actividades para que los alumnos observen las transformaciones
que se obtienen al componer dos reflexiones respecto a dos rectas diferentes.
Dependiendo del caso se obtiene:

a) Si las dos rectas son paralelas, una translación cuya amplitud es el doble de la
distancia entre las rectas:

1 m
6 cm

P P P' P''

12 cm

b) Si las dos rectas son secantes, una rotación cuya amplitud es el doble del ángulo
entre las rectas:

P
l

P'

30°°
30 60°°
60
m
0

P''

216
 GEOMETRÍA

En particular, si las dos rectas son perpendiculares, se obtiene una rotación de 180o, es
decir, una simetría central.

P' 180 °
180°

P''

Homotecias
El programa contempla también el estudio de otro tipo de transformaciones
geométricas distintas de las isometrías; se trata de las homotecias. En el segundo
grado, este estudio comienza de manera informal a partir del dibujo a escala y se
continúa, en el tercer grado, con la aplicación de la semejanza al estudio de las
homotecias y de las homotecias en el dibujo a escala.

Una homotecia es una transformación del plano definida con la ayuda de un punto
O y un número k, el cuál puede ser positivo o negativo, llamados centro y razón de
homotecia, respectivamente.

Antes de continuar, recordemos que un punto O divide a una recta en dos partes. Si
además tenemos otro punto P, éste queda en uno u otro lado de O, por lo que
podemos hablar del “lado donde está P” y del “lado donde no está P”.

En una homotecia:
• El punto O se transforma en sí mismo.
• Para obtener el transformado de un punto P, distinto de O, se traza la recta
que pasa por O y P; luego:

• Si k > 0, tomamos sobre esta recta el punto P’ situado a una distancia k OP del centro
O, del mismo lado de O que P.

217
MATEMÁTICAS

B’

A’

C’

B
D’
A C E’

D
E
F F’
O

G’

• Si k < 0, tomamos el punto P’ situado a una distancia k OP del centro O, pero del
lado de la recta donde no está P.
A B

C
E’

D’
O D
E

C’

A’

B’

218
 GEOMETRÍA

El dibujo a escala y el estudio de las homotecias deberán completarse con actividades

y problemas para observar cómo se modifican las dimensiones lineales, el área y el
volumen de una figura o cuerpo geométrico al reducirlo o aumentarlo a escala. Así
podrá verse que al multiplicar por 2, 3, 4,... las dimensiones lineales, el área se
multiplica por 4, 9, 16, ... y el volumen por 8, 27, 64, ....

En general, al multiplicar por k las dimensiones lineales de una figura o cuerpo, su

perímetro se multiplica por k, su área por k2 y su volumen por k3.

Los alumnos se interesarán en temas como los anteriores si se les plantean diversos
problemas que tengan que ver con las consecuencias del cambio de escala en la
biología y otras situaciones.

Por ejemplo

1. Si una persona de 1.75 m de estatura tiene un peso normal de aproximadamente

75 kg; entonces un gigante del doble de estatura, es decir, de 3.50 m, pero de las
mismas proporciones, ¿cuánto pesará?

El gigante tendría que pesar ¡600 kg! Ahora bien, el peso del gigante aumenta ocho
veces respecto del de una persona normal, pero el área de la sección transversal de
sus piernas (o de sus tobillos), sólo aumenta cuatro veces.

2. Aplicando el mismo razonamiento a gigantes imaginarios de 3, 4, 5, ... veces la

estatura normal, ¿cuál sería su peso?

Con esta situación se vería que su peso se multiplicaría por 27, 64, 125,... pero la
sección transversal de sus tobillos sólo se multiplicaría por 9, 16, 25,... Esto significa
que llegaría un momento en que sus tobillos no podrían soportar el peso y el gigante
se desplomaría. Situaciones como ésta permitirán a los alumnos darse cuenta de las
limitaciones que la forma impone al tamaño de los seres vivos, por lo que no existen
insectos gigantes como los de las películas de ciencia ficción, al menos no en este
mundo.

3. La torre Eiffel mide 320 m de altura y para construirla se utilizaron 7 000 t de

acero, es decir, 7 000 000 kg. ¿Qué cantidad de acero se requeriría para construir un
modelo a escala que midiera 1m de altura? (Sorprendentemente el resultado es
menos de un cuarto de kilo, como puede verificarse haciendo los cálculos co-
rrespondientes.)

219
MATEMÁTICAS

El tamaño de las cosas no es arbitrario y muchas transversal de sus piernas sólo es cuatro veces
veces está determinado por su forma. Si se más grande. Las líneas punteadas de la figura
duplican las dimensiones lineales de un objeto, grande muestran el grosor que deberían tener
su volumen se multiplica por ocho. El cubo sus piernas para soportar un cuerpo dos veces
grande de la ilustración solamente es dos veces más alto que el de la figura pequeña. Piernas tan
más alto que el pequeño, pero contiene ocho gruesas serían agobiantes y ciertamente reduci-
cubos como el pequeño. Por otro lado, su sección rían la movilidad humana, con la consecuente
sólo es cuatro veces mayor que la del pequeño. La pérdida de eficiencia. Los grandes animales pre-
misma ley se aplica a todos los cuerpos, incluido históricos pudieron haber muerto a causa de la
el cuerpo humano. La figura grande, que es dos ineficiencia debida a su peso excesivo (Adaptado
veces más alta que la pequeña, tiene ocho veces de Rowland, Kurt, The development of shape,
su volumen y, por lo tanto, su peso. Pero el área Gran Bretaña, Ginn, 1975).

Medición y cálculo geométrico

Medición

El estudio de la geometría, y de las matemáticas en general, no consiste o puede

reducirse solamente al estudio de ciertos conceptos y teoremas sobre las figuras
geométricas y los números. Por el contrario, deberá acompañarse de diversas
actividades y problemas de medición práctica y cálculo geométrico.

La medición juega un papel central en el estudio de la geometría porque ayuda a

comprender su utilidad en la vida cotidiana, al mismo tiempo que desarrolla
nociones y habilidades necesarias para el aprendizaje de esta disciplina.

220
 GEOMETRÍA

Los alumnos necesitan comprender lo que se mide y crear sus propios procedimientos
de medición para poder luego utilizar los instrumentos y comprender las fórmulas
que se les proponen. Así, por ejemplo, la presentación de las fórmulas para el cálculo
de áreas y volúmenes deberá estar precedida de actividades para revisar y enriquecer
las nociones de área, desarrollar la imaginación espacial y comprender las relaciones
que existen entre las nociones de capacidad y volumen. La enseñanza prematura de
las fórmulas, sin que haya comprensión de las nociones anteriores, dificulta que se
recuerden y utilicen para resolver problemas de medición y cálculo geométrico.

Deberá haber numerosas oportunidades de hacer uso efectivo de los instrumentos

de medida y desarrollar el sentido de la medición práctica y la magnitud. Esto
permitirá repasar las unidades usuales de longitud, superficie, volumen y capaci-
dad. También ayudará a comprender otros aspectos importantes relacionados con
las unidades e instrumentos de medida, por ejemplo, que su selección apropiada no
sólo depende de la naturaleza del atributo que se quiere medir, sino también del
tamaño del objeto por medir o del grado de precisión deseado en las medidas.

Deberán asimismo plantearse actividades para que se desarrolle y afine la noción de

ángulo, se adquiera familiaridad con los distintos tipos de ángulos que pueden
presentarse (agudos, rectos, obtusos, etcétera) y se utilice el transportador para
medirlos, así como en la reproducción y trazado de figuras.

Por ejemplo, una actividad interesante es que al intentar reproducir un polígono o

fabricar el plano de un terreno irregular de lados rectos, los alumnos se percaten de
que además de los lados, necesitan medirse los ángulos.

Por ejemplo

1. Mide con tu transportador los ángulos.

a) c)
b)

d) e) f)

g)

221
MATEMÁTICAS

2. Sin utilizar el transportador, encuentra entre los siguientes valores el que le

corresponde a cada ángulo.

100° 3° 150° 37° 15° 45° 90° 60°

Es conveniente plantear actividades y problemas relacionados con situaciones de la

vida cotidiana donde sólo se requiera estimar una magnitud y no necesariamente
medirla o calcularla con precisión. La idea es que los alumnos puedan desarrollar
estrategias de estimación y construir referentes que les sirvan para afinar su sentido
de las magnitudes físicas, al mismo tiempo que se dan cuenta que las estimaciones
admisibles dependen del contexto donde se realizan.

Cálculo de perímetros y áreas

Los problemas que se limitan a presentar una figura con las dimensiones de sus lados
indicadas para que los alumnos calculen su perímetro y área, no bastan para
comprender estas nociones, por lo que deberán ser acompañados de otro tipo de
actividades y problemas.

222
 GEOMETRÍA

Por ejemplo
1. Las aristas de una caja como la de 40 cm
la figura se van a proteger con cinta
plástica adhesiva. ¿Cuánta cinta se
necesita? (La cinta tiene un grosor
30 cm
de 2.5 cm.)

60 cm

2. Calcula la longitud del cordel

que sujeta la caja.
20 cm 30 cm

45 cm

3. Se tienen cuatro triángulos iguales, como los que aparecen a continuación. Dibuja
todas las figuras que pueden formarse al juntar los cuatro triángulos, bajo la
condición de que al juntarse dos triángulos tengan un lado en común. ¿Cuáles son
sus áreas? ¿Cuáles sus perímetros?

3 cm

4 cm

5 cm

4. Se va a cubrir de mosaico el piso de una pieza rectangular cuyas medidas son

3.75 m × 4.50 m y tiene dos puertas de 85 cm de ancho. Si el colocador cobra $25
por metro cuadrado de piso y $15 por metro lineal de zoclo, ¿cuánto costará la
mano de obra?

5. Se dispone de 52 postes para bardar un terreno que mide 25 m × 40 m. ¿A qué

distancia deben colocarse si queremos que todos queden a la misma distancia? ¿Y
si uno de los frentes de 25 m no se va a bardar?

223
MATEMÁTICAS

Una actividad sugerida en el programa consiste en calcular el área de figuras

regulares e irregulares dibujadas sobre papel cuadriculado o milimétrico:

Por ejemplo

1. Calcula el área de las siguientes figuras suponiendo que cada cuadrito repre-
senta 1 cm2.

a)
b)

c)

d)

e)

f)

224
 GEOMETRÍA

2. Encuentra el área encerrada por la curva.

3. Calcular el área de las siguientes figuras u otros ejercicios similares.

a) b)

1 cm 1 cm

c) d)

45°

1 cm 1 cm

225
MATEMÁTICAS

En el primer grado se establecerán las fórmulas para calcular el área de cuadrados,

rectángulos y triángulos rectángulos. Se recomienda el uso de una tabla de
fórmulas para calcular el área de otras figuras comunes, incluido el círculo. Este
tipo de tablas preparan a los alumnos para acceder al álgebra y son de uso cotidiano
en las matemáticas.

Como se dijo en párrafos anteriores, no es recomendable limitar el cálculo de áreas

a ejercicios planteados únicamente sobre papel. Además, es necesario diseñar
situaciones de medición práctica, donde se haga uso real de los instrumentos de
medida y las fórmulas se utilicen para resolver problemas. Tampoco es convenien-
te que todos los ejercicios se resuelvan aplicando una sola fórmula a la vez, pues
debe haber problemas donde se combine el uso de varias fórmulas y se practiquen
las ideas de descomposición y equivalencia de figuras.

Conviene proponer desde problemas sencillos como los siguientes.

1. Calcula el área de las figuras que aparecen en seguida:

a) 3.5 cm
6 cm b)
3 cm
8 cm

4.5 cm

9 cm
c) d)
3 cm
8 cm 8 cm
5 cm

4.5 cm

2. Calcula el área de las siguientes figuras sombreadas:

a) 6 cm

b)
4 cm
6 cm
c)
4 cm
4 cm

11 cm
4 cm

226
 GEOMETRÍA

Y continuar hasta problemas más complicados.

Por ejemplo

1. ¿Cuál es el área de la parte sombreada en las siguientes figuras?

a) b)

6 cm 3 cm 10 cm

9 cm

c)

4 cm 3 cm

5 cm

En el segundo grado de educación secundaria se deducirán las fórmulas para calcular

el área de figuras rectilíneas, utilizando las nociones de partición y equivalencia de
áreas. Esto dará al profesor la oportunidad de verificar si sus alumnos han compren-
dido la noción de área y sus propiedades y, si lo considera necesario, de insistir en
situaciones de cálculo de áreas.

En este momento los alumnos comprenden mejor y manejan con más soltura el
álgebra, por lo que podrá pedírseles que establezcan las fórmulas para calcular
el área de algunas figuras compuestas.

2. Establece una fórmula para calcular el área de cada una de las figuras siguientes:
a)

b)
A=
b
o a
c)

A=

r
A= r b

227
MATEMÁTICAS

Pitágoras, semejanza y el cálculo geométrico

Existen muchísimas aplicaciones de los teoremas de Pitágoras y de semejanza al
cálculo geométrico, entre las que destacan las aplicaciones del teorema de Pitágoras
para obtener longitudes y distancias, y las de la semejanza al cálculo de distancias
inaccesibles. A continuación se dan algunos ejemplos de problemas que el profesor
podrá utilizar en clase.

Aplicaciones de Pitágoras

1. ¿Cuál es la longitud del segmento AB?

4
B
3

2
A
1
0

-2 -1 1 2 3 4 5 6 7 8
-1

-2

2. ¿Cuál es el perímetro de las siguientes figuras?

a) b)

B B

C
A A

D D

228
 GEOMETRÍA

3. ¿Cuánto mide la altura del rectángulo?

10 cm
a =a=?
?

6 cm
4. Instrucciones para encontrar el tesoro. A partir del árbol caminar:
– 35 pasos hacia el este
– 30 pasos hacia el norte
– 15 pasos hacia el oeste
– 10 pasos hacia el norte
– 60 pasos hacia el este
– finalmente, 20 pasos hacia el norte
¿A cuántos pasos del árbol, en línea recta, está el tesoro?

5. Y así sucesivamente.
?
?

? ?

6. Expresar el área del rectángulo en términos de R y x.

229
MATEMÁTICAS

Aplicaciones de la semejanza

1. ¿Cuál es la altura del árbol?

1.75 m

2.50 m

35 m

2. ¿A qué distancia se encuentra la isla de la orilla?

. . ... .
. . . . . . . 75 m . . . . . . . . . .... . .. . .
.. .. ... . .. . ... ...... . . . ....... ...... .. . . . . . . .
.. . . .. .... . . . . . ... .
.. 45 m .. . . . .... . . .400
.. m . . .. . . . .... . .. . . .

3. ¿Cuál es la anchura del río?

5m

13 m 37 m

230
 GEOMETRÍA

4. Calcular la longitud del cono de sombra de la luna (distancia LI).

Luna Sol
I L 150 000 000 km S
1 738 km
95 000 km

Aplicaciones al estudio de los sólidos

El estudio de los sólidos y cuerpos geométricos también ofrece numerosas oportu-

nidades para aplicar los teoremas de semejanza y de Pitágoras.

Por ejemplo
4 cm

1. ¿Cuánto mide la diagonal?

3 cm

12 cm

2. Considera la pirámide recta de base rectangular de la izquierda. ¿Cuál es su altura?

¿Cuál es el área del triángulo BEC?
E

13 cm

D
C
6 cm

8 cm
A B

231
MATEMÁTICAS

3. ¿Cuál es la capacidad del recipiente?

40 cm

30 cm

50 cm

4. Escribir x en función de R, r y h y después mostrar que el volumen del tronco de

cono puede escribirse como se indica:

x
πh
r V= (R2 + r2 + Rr)
3

232
 GEOMETRÍA

La trigonometría y el cálculo de distancias inaccesibles

Para medir una longitud o una distancia, se toma una unidad, el metro por ejemplo,
y se coloca sobre la distancia que quiere medirse para ver cuántas veces cabe. Esto
es lo que indica el sentido común, pero hay muchas situaciones donde no puede
seguirse este procedimiento. Por ejemplo, de esta forma no puede medirse la
distancia de la Tierra a la Luna o al Sol, o el diámetro de la Tierra, o tampoco medir
la altura de una montaña o la anchura de un lago. Para medir distancias inaccesibles
como las anteriores se utiliza la trigonometría.

Supongamos, por ejemplo, que estamos situados en el punto A y queremos medir

la altura de la montaña B, que resulta inaccesible por la existencia de una barranca.
Y si la barranca no existiera tampoco se podría medir directamente la altura, puesto
que no puede llegarse al centro de la montaña. Supongamos también que se dispone
de un instrumento para medir el ángulo entre la horizontal y la línea que une el punto
A con la cúspide de la montaña y que este ángulo mide 6o (¿cómo se construiría este
instrumento?).
B

A 6°

A continuación caminamos 1 000 m hacia la montaña. Llamamos C al punto donde

llegamos y medimos el ángulo formado por la horizontal y la línea que une C con la
cúspide de la montaña y encontramos que ahora el ángulo es de 8o. La situación se
ilustra en la siguiente figura:

6°
6° 8°
8°
A 1 000 m C

233
MATEMÁTICAS

Entonces ya sabemos cuál es el problema por resolver: se necesita obtener la altura

del siguiente triángulo del cual se conocen la base y los ángulos en la base.

altura = ?

6° 8°

A 1 000 m C

La situación anterior ilustra cómo se procede en la trigonometría: los problemas se

traducen en problemas de triángulos y se resuelven estos triángulos utilizando las
relaciones trigonométricas, es decir, las relaciones entre los lados y los ángulos de un
triángulo.

Resolver un triángulo significa:

• Dados los tres lados, encontrar los ángulos.

• Dados dos lados y el ángulo comprendido, encontrar el tercer lado y los otros dos
ángulos.

• Dados un lado y los ángulos adyacentes, encontrar los otros dos lados y el ángulo
que falta.

Fueron los griegos quienes iniciaron el estudio sistemático de las relaciones entre
los ángulos (los arcos) de un círculo y las cuerdas correspondientes. Sin embargo,
y como ocurre con frecuencia en las matemáticas, la trigonometría no es creación
de un solo individuo o nación, pues resultados sobre las relaciones entre los lados de
triángulos semejantes fueron conocidos y utilizados en el antiguo Egipto y en
Babilonia. Durante mucho tiempo, el desarrollo de la trigonometría estuvo asocia-
do a la astronomía y no fue una disciplina que tuviera existencia propia, ni siquiera
entre los matemáticos árabes, quienes la preferían sobre cualquier otra parte de las
matemáticas, excepto quizás el álgebra. En el siglo XV, el matemático y hombre del
Renacimiento Johann Müller (1436-1476), mejor conocido por el nombre latino de
su lugar de origen Regiomontanus (Königsberg, “montaña del rey”, en Alemania),
publicó dos textos que modificaron la situación anterior. El primero fue un
resumen del Almagesto de Ptolomeo, el más grande tratado de astronomía de la
Antigüedad, escrito durante la segunda centuria de nuestra era. El segundo fue un
estudio detallado de los diferentes métodos de resolver triángulos arbitrarios.
Estos dos textos, sobre todo el segundo, marcan el nacimiento de la trigonometría
como una parte de las matemáticas independiente de la astronomía.

234
 GEOMETRÍA

Desde entonces la importancia de la trigonometría no ha decrecido y sus aplicacio-

nes se han extendido más allá de la astronomía; la generalización de las razones
trigonométricas a las funciones circulares permite construir modelos para una
multitud de fenómenos periódicos que se estudian en la física, la biología y otras
disciplinas. Aunque en la educación secundaria sólo se presentan algunos de los
temas iniciales de la trigonometría, su estudio es rico en situaciones que pueden
interesar a los alumnos.

También los prepara para el estudio de temas más avanzados, como son los números
complejos, los vectores, las coordenadas polares, etcétera.

El programa de Matemáticas para el tercer grado de la educación secundaria

contempla una introducción a la trigonometría, una vez que los alumnos conocen y
han resuelto diversas aplicaciones de los teoremas de Pitágoras y de semejanza. Se
inicia con la definición y estudio de las razones trigonométricas: seno, coseno y
tangente para ángulos comprendidos entre 0o y 90o.

B
cateto opuesto a
sen θ = =
hipotenusa c

cateto adyacente b
c a cos θ = =
hipotenusa c

cateto opuesto a
θ tan θ = =
cateto adyacente b
A b C

Se recomienda que los alumnos utilicen las definiciones anteriores y las propiedades
de los triángulos equilátero y rectángulo isósceles para calcular las razones trigono-
métricas de los ángulos de 30o, 45o y 60o.

ÁNGULO θ
30o 45o 60o
FUNCIÓN
45°
30°
2 Sen θ
2 2
1
3
Cos θ

45° 60°
Tan θ
1 1 1

235
MATEMÁTICAS

Para los otros ángulos entre 0° y 90o, así como para calcular el valor de un ángulo
cuando se conocen su seno, coseno o tangente, se podrán utilizar las tablas trigono-
métricas o una calculadora.

Una actividad que los alumnos deberán tener la oportunidad de practicar consiste en
calcular el valor de las razones trigonométricas conociendo el valor de una de ellas.

Por ejemplo
1. Encontrar el valor de sen θ y cos θ sabiendo que tan θ = 0.765.

Recordemos que:

cateto opuesto
tangente θ = = 0.765 = 0.765
cateto adyacente 1

Ahora, el “truco” para resolver el problema consiste en dibujar un triángulo cuyos

catetos opuesto y adyacente midan 0.765 y 1, respectivamente. Luego se calcula el
valor de la hipotenusa utilizando el teorema de Pitágoras:

a
us
en
pot 0.765
hi hipotenusa = 12 + 0.7652

? = 1.585225 = 1.259...

Utilizando este triángulo se obtienen los valores de las otras razones trigonométricas:

cateto opuesto 0.765

sen θ = = = 0.607...
hipotenusa 1.259

cateto adyacente 1
cos θ = = = 0.794...
hipotenusa 1.259

Para obtener el valor de θ se utiliza una de las funciones sen-1, cos-1 o tan-1 en la
calculadora o se busca en tablas :
θ = 37° 25'

236
 GEOMETRÍA

Los alumnos deberán tener numerosas oportunidades de utilizar las razones trigono-
métricas para plantear y resolver problemas que involucren triángulos rectángulos.

Por ejemplo
1. Una escalera de 4 m de largo llega hasta el pretil de una ventana cuando el ángulo
formado por la escalera y el suelo es de 65°. ¿A qué altura se encuentra la ventana?
¿En qué ángulo debe colocarse la escalera para que quede 50 cm por debajo de la
ventana?

4m

65°

2. Se dice que una subida tiene una pendiente de 10%. Si se eleva 10 m por cada 100
m horizontales recorridos, ¿cuál de las rutas siguientes tiene la mayor pendiente?

a) b)

10% 10°

¿Y de éstas?

c) d)

20% 12°
12°

237
MATEMÁTICAS

3. Dado un triángulo rectángulo como el siguiente:

β
a
c

γ
A b C

Completa la tabla:

CASO a b c β γ senβ cosβ tanβ senγ cosγ tanγ

1 7 5

2 10 35o

3 15 40o

4 4 5

4. Un árbol proyecta una sombra de 48 m cuando el sol se encuentra a una altura de

20o sobre el horizonte. ¿Cuál es la altura del árbol? ¿Cuál será la longitud de la
sombra cuando el sol se encuentre a una altura de 35o sobre el horizonte? ¿Cuál será
la altura del sol sobre el horizonte cuando el árbol proyecte una sombra de 20 m?

20°
35 ° ?
? 20 m

48 m

238
 GEOMETRÍA

5. La Torre Latinoamericana, en la Ciudad de México, tiene una altura de aproxima-

damente 180 m, incluida la antena. ¿A qué distancia debo colocarme de ella para
verla bajo un ángulo de 15o?

6. Una vía de ferrocarril atraviesa perpendicularmente una carretera recta y más

adelante cruza un puente sobre un río. Una persona que se encuentra sobre la
carretera, a 500 m del cruce con la vía, observa una situación como la indicada en el
dibujo. ¿Cuál es la longitud del puente?

27° 500 m

19°

7. ¿Cuáles son las alturas del edificio y de la antena?

Antena

5°

48 °

100 m

239
MATEMÁTICAS

8. Alguien lanza un cohete y lo vemos explotar; medio segundo después escuchamos

el estallido. Si cuando vimos explotar el cohete nuestra mirada hacía un ángulo de
25o con la horizontal, ¿a qué altura explotó el cohete? (Nota: la velocidad del sonido
es de aproximadamente 340 m/seg y podemos despreciar el tiempo que tardó la luz
en llegar a nosotros, ya que viaja a 300 000 km/seg aproximadamente.)

25 Ο

9. Un astronauta ve desde su nave que la Tierra abarca un ángulo de 40o. ¿A qué

altura se encuentra sobre la superficie de la Tierra? (Nota: el radio de la Tierra es de
aproximadamente 6 380 km.)
km
6 380

40°
40°

240
 GEOMETRÍA

La trigonometría y el estudio de los polígonos regulares

El estudio de los polígonos regulares también da lugar a problemas interesantes de
trigonometría.

Por ejemplo
1. ¿Cuál es el perímetro y el área de un pentágono inscrito en una circunferencia de
10 cm de radio?

?
10 cm ?

2. Calcular la apotema y el área de un pentágono (o hexágono, o heptágono,...) cuyos

lados miden 10 cm.

10
cm

3. Un polígono regular de 12 lados tiene un área de 24 unidades cuadradas. ¿Cuánto

miden sus lados? ¿Y los radios de los círculos inscrito y circunscrito?

4. Utilizando los valores de las funciones trigonométricas para los ángulos de 30o, 45o
y 60o, expresar en función de R el lado, la apotema y el área de los siguientes
polígonos inscritos en un círculo.
B B
B C

c H H
R H a a
c
a A C A D
o o R o
R

A C

F E
D

241
MATEMÁTICAS

5. ¿Cuáles serían las fórmulas para calcular el lado, la apotema, el perímetro y el área
de un polígono de n lados inscrito en una circunferencia de radio R?

l=?
l(n) = 2Rsen θ
R

?
θ= a(n)= Rcos θ
a=?
P(n) = 2nRsen θ

A(n) = nR2sen θ cos θ

donde θ = 360o/2n

El propósito no es que los alumnos memoricen las fórmulas anteriores pero es

interesante que las utilicen para resolver ejemplos como el siguiente.

6. En la tabla que viene a continuación están dados el lado, la apotema, el perímetro

y el área de los polígonos regulares de 3 (triángulo equilátero) y 6 (hexágono regular)
lados inscritos en una circunferencia de radio 10 cm. Completa la tabla para los
polígonos regulares de 12, 24 y 48 lados. ¿Qué descubres en la tabla? Coméntalo con
tu profesor y compañeros.

NÚM. DE LADOS LADO APOTEMA PERÍMETRO ÁREA

3 17.32 5.00 51.96 129.90

6 10.00 8.59 60.00 258.58

12

24

48

Los resultados de la tabla están redondeados a la segunda cifra decimal.

242
 GEOMETRÍA

Iniciación al razonamiento deductivo

Aunque el razonamiento interviene en toda actividad humana, en ninguna parte es
tan fundamental como en las matemáticas. Avanzar conjeturas, ilustrar su validez
por medio de ejemplos y tratar de probarlas en general mediante un razonamiento
lógico, o de refutarlas dando un contraejemplo, constituye la esencia misma de esta
disciplina. Si se quiere que los alumnos utilicen las matemáticas para resolver
problemas, es importante que aprendan a razonar, es decir, a producir conjeturas,
a construir y comunicar argumentos y a examinarlos para reconocer si son válidos
o no. En el caso de la geometría, razonar también quiere decir saber transcribir en
figuras un problema; esto es, construir un dibujo para comprender mejor el signifi-
cado de ciertas afirmaciones, o para explorar los diferentes casos que pueden
presentarse al resolverlo.

Las conjeturas surgen de la manipulación de objetos concretos o de la observación

de lo que ocurre en varios casos particulares, es decir, de un razonamiento inductivo.
Para validar estas conjeturas los alumnos necesitan aprender a razonar lógica,
deductivamente. Este es un objetivo que requiere de una larga preparación para
alcanzarse, pues no es fácil construir argumentos válidos o evaluar los argumentos
de los otros. Aun estudiantes de grados superiores tienen dificultades para propor-
cionar o seguir un razonamiento deductivo, sobre todo si es abstracto y formal y no
se apoya en situaciones concretas, conocidas por ellos y cercanas a su experiencia.

La geometría representa, desde hace mucho tiempo, el primer contacto de los

estudiantes con el pensamiento deductivo y la demostración. No debe confundirse,
sin embargo, la iniciación gradual al razonamiento deductivo propuesta por los
programas con una presentación axiomática de la geometría. La idea es que en
situaciones escogidas por el profesor, los alumnos produzcan conjeturas a partir de la
exploración de algunos casos particulares y que aprendan gradualmente a rechazarlas
construyendo un contraejemplo, o las prueben mediante un razonamiento deductivo.

Por ejemplo

1. Explorar lo que ocurre cuando se unen los puntos medios de los lados consecuti-
vos de un cuadrilátero, ¿qué figuras obtiene?

Los alumnos podrán darse cuenta, a partir del análisis de varios casos particulares,
que se forma un paralelogramo:
B

B C
C B C

A D A D
D

243
MATEMÁTICAS

En una segunda fase, el profesor podrá orientarlos a que proporcionen un argumen-

to deductivo para demostrar que se trata efectivamente de un paralelogramo.

Es probable que al principio, cuando los alumnos todavía no están acostumbrados

a imaginar trazos auxiliares y tienen dificultades para generar una demostración,
aun en casos muy sencillos, el profesor tenga que dar algunas sugerencias, por
ejemplo, ¿creen que nos ayudaría trazar la diagonal que une dos vértices del
cuadrilátero?
B

Una vez que se tiene la demostración —y si los alumnos no lo han tomado en cuenta—
se les podrá preguntar si la misma sirve también para el caso de un cuadrilátero como
el siguiente o, si se quiere plantear otro problema relacionado con el anterior, pedirles
explorar y demostrar qué ocurre cuando se unen los puntos medios de lados opuestos
de un cuadrilátero.
B
B

C
A

C
A

Los segmentos que unen los puntos medios de lados D

opuestos de un cuadrilátero se bisectan (¿por qué?)

El aprendizaje de la geometría será más interesante para los alumnos si no se

intenta probar desde el principio resultados evidentes, por ejemplo, que en un
triángulo a lado mayor se opone ángulo mayor. Las actividades propuestas deberán
hacer sentir la satisfacción que acompaña al descubrimiento de hechos hasta
entonces desconocidos y de su relación con lo que uno ya sabía. Más adelante la
atención del alumno se desplazará poco a poco de los resultados a sus demostra-
ciones y comenzará a comprender por qué ciertos hechos necesitan demostrarse,
aunque parezcan muy sencillos y evidentes.

244
 GEOMETRÍA

También es importante no demostrar teoremas o resultados aislados, sino propo-

ner actividades que permitan a los alumnos utilizar el razonamiento deductivo
para establecer cadenas de teoremas, al principio pequeñas y extraídas de una
misma situación, después un poco más largas y que vinculen situaciones diferen-
tes. Los alumnos deberán aprender en forma paulatina a distinguir lo que se ha
probado de aquello que se ha aceptado sin demostración y a redactar sus demos-
traciones.

En resumen, resolver un problema de geometría o hacer una demostración pasa

por varias fases:

a) La comprensión del problema

Se trata de distinguir los datos de las conclusiones, de transcribir en figuras el

problema. No debe confundirse con la comprensión del enunciado, pues muchas
veces un problema sólo se comprende después de haber examinado varios casos
particulares.

b) La fase de investigación y búsqueda de la solución

Se trata de organizar el examen de casos particulares con el fin de producir las

primeras conjeturas y buscar los contraejemplos que eventualmente puedan
refutarlas; de reconocer las figuras clave e introducir los trazos auxiliares que
permitirán reducir una situación nueva a situaciones conocidas de antemano, o
que servirán para apoyar nuestras argumentaciones.

c) La redacción de la solución

Se trata de presentar de manera matemáticamente correcta los resultados obtenidos

durante la fase de investigación y búsqueda, distinguiendo con cuidado los resulta-
dos que se prueban de aquellos que se tomaron como ciertos o que ya habían sido
probados antes.

Cada una de las fases anteriores requiere de técnicas de trabajo diferentes por parte
de los alumnos y de una larga preparación pedagógica, a la cual el profesor deberá
dedicar sus esfuerzos mucho antes de enfrentarlos con una demostración. Como se
dijo en páginas anteriores, desde el principio del estudio de la geometría deberán
proponerse actividades para que los alumnos exploren y se acostumbren a las
propiedades clave de las figuras y configuraciones geométricas y las utilicen para
resolver problemas. Por otro lado, también es necesario que haya actividades que les
permitan y ayuden a organizar y expresar su pensamiento por escrito. Deberá
tenerse en cuenta que, sin la fase de redacción, la actividad de resolver problemas
queda incompleta y sus beneficios son limitados.*

* Adaptado de IREM, Mathematiques 3e, Estrasburgo, Francia, ISTRA.

245
MATEMÁTICAS

A continuación aparece una lista de situaciones que podrán servir para introducir a
los estudiantes al razonamiento deductivo. Ni la lista, ni las explicaciones que la
acompañan intentan ser exhaustivas. Seguramente el profesor conoce otras situacio-
nes que podrá utilizar en sus clases.

Número de ejes de simetría de un polígono

1. ¿Puede un triángulo tener exactamente dos ejes de simetría?

Para responder a la pregunta anterior, dibujemos el triángulo ABC y supongamos

que tiene dos ejes de simetría, indicados por las rectas l y m en la figura.

C l

Como l es un eje de simetría del triángulo, se tiene:

AC = BC

Y como m también es un eje de simetría del triángulo, se tiene además que:

AC = AB

De las igualdades anteriores se deduce:

AB = BC = AC

Esto es, los tres lados del triángulo son iguales y, por lo tanto, se trata de un triángulo
equilátero. Ahora bien, un triángulo equilátero siempre tiene tres ejes de simetría, de
donde se concluye que el triángulo tiene un tercer eje de simetría y, por tanto, no
puede tener exactamente dos.

2. Se sabe que un triángulo puede tener 0, 1 o 3 ejes de simetría, pero no puede tener
exactamente dos ejes de simetría. Investiga los casos que pueden presentarse para
un cuadrilátero, un pentágono, un hexágono, etcétera.

246
 GEOMETRÍA

Problemas de aritmética
Los siguientes problemas, u otros más sencillos o ligeramente más complicados, podrán ser
útiles para practicar el razonamiento deductivo en un contexto distinto al de la geometría.
Al resolver cada problema, conviene que los alumnos investiguen algunos casos particu-
lares y no proporcionarles las sugerencias de solución desde el principio, sino esperar un
poco hasta que hayan hecho sus propios intentos para resolverlo. Salvo indicación contra-
ria, los números que intervienen en cada problema son enteros naturales.
1. Todo número impar es la suma de dos enteros consecutivos.

2. La diferencia entre dos cuadrados perfectos consecutivos es siempre un número impar.

3. Mostrar que 1/2 < 2/3 < 3/4 < 4/5 ... y así sucesivamente.

4. El cuadrado de todo número impar es impar y, recíprocamente, si el cuadrado de un

número es impar, entonces el número es impar.

5. Probar que la suma de tres enteros consecutivos es múltiplo de 3. Investigar lo que ocurre
en el caso de 4, 5, 6, ... enteros consecutivos. ¿En qué casos la suma de k enteros consecutivos
es múltiplo de k?

6. Entre k números consecutivos, siempre hay uno divisible entre k (Sugerencia: dados k
números consecutivos: x + 1, x + 2, ..., x + k, investiga los residuos que se obtienen al dividir
cada número entre k).

7. ¿Será cierto?
1 = 1 = 13
3 + 5 = 8 = 23
7 + 9 + 11 = 27 = 33
13 + 15 + 17 + 19 = 64 = 43

Continuar

Fórmulas para el cálculo de áreas de las figuras usuales

Tomando como punto de partida la fórmula para calcular el área del rectángulo,
pueden deducirse las fórmulas para calcular el área de las otras figuras usuales de
lados rectilíneos.

a
A=b×a

247
MATEMÁTICAS

Paralelogramo
b

a
a

b
A=b×a

Triángulo

Dado un triángulo cualquiera, se toma otro de la misma forma y tamaño y con los
dos se forma un paralelogramo. Entonces el área del triángulo es la mitad del área
del paralelogramo formado.

a a a

b b b

Área del paralelogramo = b × a

b×a
Área del triángulo =––––––
2

Trapecio
Para encontrar la fórmula correspondiente, basta dividir el trapecio en dos triángu-
los de diferente base pero misma altura y sumar las áreas de cada uno:
b

A = b× a
2
A
a
A= B×a
2

R B

Área del trapecio = B × a + b × a = B × a + b × a = (B + b) × a

2 2 2 2

248
 GEOMETRÍA

Polígonos regulares
Uniendo el centro con cada uno de los vértices, un polígono regular puede dividirse
en tantos triángulos iguales como lados tiene. Por ejemplo, el hexágono se divide
como se indica en la figura:

l
a

l ×a
Área del hexágono = 6 ×
2

6×l ×a
=
2

Como 6 × l es igual al perímetro del hexágono, se tiene:

p×a
Área del hexágono =
2

donde p indica el perímetro. Procediendo de la misma manera se demuestra que, en

general, el área de un polígono regular se obtiene multiplicando el perímetro por la
apotema y dividiendo entre dos.

Observaciones

Es conveniente que la deducción de las fórmulas anteriores esté precedida, y acom-

pañada, de diversas actividades y problemas para que los alumnos se acostumbren
y manejen con soltura las ideas de partición y figuras equivalentes. No es necesario
deducir todas las fórmulas en el pizarrón, pues algunas podrán proponerse como
problemas para discutir y resolver en clase.

249
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

1. ¿Cómo se obtiene la fórmula para calcular el área de un paralelogramo en un caso

como el siguiente?

2. ¿Cuál es la fórmula para obtener el área del rombo?

3. ¿Cuál es el área de la parte sombreada S?

10

250
 GEOMETRÍA

4. ¿Cuál es el área de la parte sombreada?

6 cm

6 cm
6 cm

6 cm

5. ¿Tienen la misma área las dos partes sombreadas de la figura siguiente?

6. ¿Cuánto debe medir x para que el área del rectángulo sombreado sea la mitad de
la del triángulo isósceles?
B

A x C

251
MATEMÁTICAS

Área del círculo

La fórmula para obtener el área de un círculo no puede demostrarse utilizando sólo

las nociones de descomposición y equivalencia de figuras, pero las siguientes figuras
ilustran una idea para tratar este tema con los alumnos:
1.
a) b)

2.

a) b)

3.

a) b)

≈ r

≈π r

En la última figura se ve que:

Área del círculo ≈ (πr)r = πr2

donde ≈ quiere decir aproximadamente. Esto es:

Área del círculo ≈ πr2

Dividiendo el círculo en gajos cada vez más finos uno llega a convencerse de la
igualdad.

252
 GEOMETRÍA

Recubrimiento del plano por polígonos regulares

El plano puede cubrirse utilizando triángulos equiláteros, cuadrados y hexágonos

regulares del mismo tamaño; tal y como se muestra a continuación:

90° 90°

90° 90°
60°
60° 60°
60° 60°
60°

120°

120° 120°

1. ¿Existen otros recubrimientos del plano que sólo utilicen polígonos regulares de
la misma forma y tamaño?

Conviene dejar que los alumnos experimenten y se convenzan de que la respuesta

es negativa, para lo cual necesitarán recortar pentágonos, heptágonos,... y tratar de
utilizarlos para cubrir el plano.

Es fácil ver por qué no se puede cubrir el plano con pentágonos regulares. Al intentar
hacerlo se descubre que en un vértice del recubrimiento tendrían que coincidir
exactamente tres o cuatro pentágonos, pero esto no es posible porque el ángulo
interior de un pentágono mide 108o y al multiplicar 108 por tres o por cuatro no se
obtiene 360, sino que en un caso el resultado es menor y en el otro mayor.

108°
108°
108°
108° 108° 108°

3 × 108° = 324° 4 × 108° = 432°

253
MATEMÁTICAS

En forma similar es posible ver que el plano no puede recubrirse sólo con heptá-
gonos, o sólo con octágonos,... regulares del mismo tamaño. Para demostrar en
general que los únicos polígonos regulares útiles para recubrir el plano sólo son el
triángulo equilátero, el cuadrado y el hexágono, con las condiciones dadas se podría
construir una tabla donde aparezcan las medidas de los ángulos interiores de los
polígonos regulares y sus productos por 3, por 4, por 5, ...

POLÍGONO REGULAR ÁNGULO INTERIOR ×3 ×4 ×5 ×6 ×7

Triángulo 60o 180o 240o 300o 360o

Cuadrado 90o 270o 360o

Pentágono 108o 324o 432o

Hexágono 120o 360o

Heptágono 128o 384o

Octágono 135o 405o

Nonágono 140o 420o

Demostraciones visuales del teorema de Pitágoras

Éste es el teorema más conocido de las matemáticas. Fue descubierto por los
antiguos babilonios, pero la primera demostración general se le atribuye a Pitágoras
en el siglo VI a.C. Desde entonces se han encontrado muchas demostraciones
diferentes. En su libro La proposición pitagórica, E.S. Loomis ha reunido 370 pruebas
del famoso teorema.

TEOREMA DE PITÁGORAS

En un triángulo rectángulo, la suma de las áreas de los cuadrados construidos

sobre los catetos es igual al área del cuadrado construido sobre la hipotenusa.

254
 GEOMETRÍA

Muchas de estas demostraciones están basadas en las ideas de partición y equivalen-

cia de áreas, por lo que tienen un fuerte carácter visual que las hace accesibles. No
hay razón para que los alumnos sólo conozcan una demostración del teorema de
Pitágoras, sino que conviene proporcionarles varias de estas demostraciones visua-
les y pedirles que reconstruyan el argumento subyacente en ellas.

Por ejemplo

1. A partir de las siguientes figuras ¿cómo explicaría que el teorema de Pitágoras es

cierto?
a b a b
a)
a a2 c
b a
c2
2
a b
a b

b a
a2 + b2 = c2

c
b)
a b

a ab
c 2 = a2 + b2

c)
c
a

b
a2 + b 2 = c2

255
MATEMÁTICAS

Las demostraciones visuales del teorema de Pitágoras son útiles para que los
alumnos practiquen las ideas de descomposición de figuras y equivalencia de áreas.
Sin embargo, en la mayoría de sus aplicaciones este teorema es visto como una
relación entre las longitudes de la hipotenusa y los catetos de un triángulo rectángulo.

c = a2 + b 2
a

Por ello es importante que los alumnos también conozcan demostraciones del
teorema de Pitágoras donde se manejen ideas más cercanas a sus aplicaciones.

Consideremos un triángulo rectángulo ABC y tracemos la perpendicular CD, tal y

como aparece en la figura:

b a
z

x y
A B
D
c

Como los triángulos ΑΒC, ACD y CBD son semejantes (¿por qué?), se tiene que:

b x
= de donde b2 = cx – – – 1)
c b

a c de donde a2 = cy – – – 2)
=
y a

256
 GEOMETRÍA

Sumando 1) y 2):

a2 + b2 = c (x + y) = c2

{
c

Y por tanto:

c = a2 + b2

Otros temas de geometría que podrán servir al profesor para iniciar a sus alumnos
en el razonamiento deductivo son: el estudio de las propiedades de los triángulos y
cuadriláteros; los teoremas sobre rectas paralelas, incluido el teorema de la suma de
los ángulos interiores de un triángulo y otros resultados relacionados; la geometría
del círculo, en particular, los teoremas del ángulo inscrito y semiinscrito; etcétera.

Cada cuadrado es mágico y la suma de los números de los cuadrados construidos sobre los catetos es igual a la
suma de los números del cuadrado construidos sobre la hipotenusa.

257
MATEMÁTICAS

Un ejemplo de razonamiento inductivo

Es conveniente terminar esta sección dedicada al razonamiento deductivo con un

ejemplo de un problema que puede explorarse en forma inductiva. La inducción y
la deducción son inseparables al momento de resolver problemas y, en general, al
hacer matemáticas, por lo que los alumnos deberán tener la oportunidad de
practicar constantemente ambas formas de razonamiento.

1. ¿Cuántos cuadritos de lados 1 × 1, 2 × 2, 3 × 3, ... podemos formar en una cuadrícula

de lados n × n? Por ejemplo, en la siguiente cuadrícula de lados 8 × 8 están indicados
algunos cuadritos de lados 1 × 1, 2 × 2, 3 × 3,...

Para buscar la respuesta al problema se puede construir la siguiente tabla:

NÚMERO DE CUADRITOS

CUADRÍCULA 1×1 2×2 3×3 4×4 5×5 6×6

1×1 1

2×2 4 1

3×3 9 4 1

4×4 16 9 4 1

5×5 25 16 9 4 1

6×6 36 25 16 9 4 1

y así sucesivamente.

258
 GEOMETRÍA

Según puede verse en la tabla, el número total de cuadritos de lados 1 × 1, 2 × 2, 3 ×

3, ..., que pueden formarse en una cuadrícula de lados n × n está dado por la suma:

1 + 4 + 9 + ... + n2

Aunque desde un punto de vista estricto, la fórmula anterior todavía no está

demostrada, la búsqueda de regularidades a partir del análisis de casos particulares
es algo necesario para aprender a conjeturar resultados. Esta búsqueda no debe
hacerse a ciegas, sino en forma organizada. Por ejemplo, en el problema anterior, el
uso de una tabla para sistematizar los resultados del análisis permitió reconocer un
patrón y avanzar una respuesta.

Con frecuencia se encuentra que al representar en tablas o en forma geométrica un

problema originalmente planteado en la aritmética o el álgebra, se reconocen
patrones de comportamiento que permiten entenderlo o resolverlo mejor.

Por ejemplo, si se suman los números impares a partir de 1, se obtiene:

1 + 3 = 4 = 22

1 + 3 + 5 = 9 = 32

1 + 3 + 5 + 7 = 16 = 42

1 + 3 + 5 + 7 + 9 = 25 = 52

Es decir, al sumar los impares se obtienen los cuadrados, pero no es claro si se trata
de una casualidad o si es algo que ocurrirá siempre. Esta duda desaparece cuando
la situación se representa geométricamente como sigue:

2 2 2
1+3=2 1+3+5=3 1+3+5+7=4

259
MATEMÁTICAS

2. Encuentre el valor de las sumas:

1 + 2, 1 + 2 + 3, 1 + 2 + 3 + 4,...

Por medio de una representación geométrica se ve que:

2×3 3×4 4×5

1+2= 1+2+3= 1+2+3+4=
2 2 2

En general:

n (n + 1)
1 + 2 + 3 + ... + n =
2

Los ejemplos anteriores ilustran un hecho importante: las figuras no saben mentir.
El profesor sabrá utilizar este hecho de manera adecuada.

Sólidos
Representaciones planas
La enseñanza de la geometría en la educación secundaria deberá proporcionar a los
alumnos diversas oportunidades de visualizar, interpretar y trabajar con figuras
tridimensionales. Cada vez que sea posible y se considere necesario, se recurrirá a
la manipulación de los modelos físicos de los sólidos geométricos y otros objetos del
mundo real, como una forma de desarrollar la imaginación e intuiciones espaciales
de los alumnos y facilitar la comprensión y el acceso a ideas más abstractas.

260
 GEOMETRÍA

LOS POLÍGONOS REGULARES Y SU DESARROLLO

1.

Tetraedro regular

2.
3.

Hexaedro regular o cubo Octaedro regular

4.

5.

Dodecaedro regular Icosaedro regular

261
MATEMÁTICAS

Se buscará, en particular, la familiarización con los sólidos geométricos por medio

de actividades que favorezcan:

• La manipulación de objetos físico-tridimensionales y la construcción de modelos

de los sólidos comunes.
• La observación de las similaridades y diferencias entre los diferentes tipos de
sólidos.
• La comprensión y uso adecuado de los términos y el lenguaje utilizado en su
descripción.
• La observación y enunciado de las características de los poliedros: forma de las
caras, número de vértices, aristas y caras, etcétera.

Es importante que los alumnos desarrollen gradualmente sus habilidades para la

representación plana de objetos en el espacio, por medio de actividades y proble-
mas que impliquen:

a) Dibujo en perspectiva de paralelepípedos, cubos y cuerpos formados por la

combinación o partición simple de los anteriores.
b) Dibujo y recuperación de un sólido a partir de sus vistas frontal, laterales y de
planta.
c) Uso del dibujo en perspectiva de cubos y paralelepípedos rectos como auxiliar
en el dibujo de prismas, pirámides y otros poliedros.

1. Dibuja en tu cuaderno los siguientes cuerpos:

a)
b)

c)
d)

e)

262
 GEOMETRÍA

2. Dibuja las vistas frontal, de planta y laterales de los siguientes sólidos, formados
por cubitos cuyas aristas miden 2 cm.

a) c)

d)
b)

3. El siguiente es el dibujo en perspectiva de un edificio.

•P

¿Cuál de las siguientes siluetas corresponde al edificio visto desde el punto P?

A B C D

263
MATEMÁTICAS

4. Dibujen en su cuaderno los siguientes cuerpos.

a) b)

Pirámide regular Prisma octagonal recto

de base cuadrada

c) d)

Tetraedro regular Octaedro regular

e)

Cubo-octaedro
de Arquímedes

264
 GEOMETRÍA

Los programas recomiendan que se propongan actividades para observar y explorar

las características de las secciones que se forman al cortar un sólido por un plano,
avanzando, en el tercer grado, hasta el estudio de las secciones que se forman al
cortar prismas y pirámides por una familia de plano paralelos (casos sencillos).

Por ejemplo
1. En cada inciso está dibujado un paralelepípedo recto y la sección formada al
cortarlo por un plano. Indicar en cada caso cuáles son las características del cua-
drilátero ABCD y sus dimensiones.
a) b)

5 cm B 3 cm
12 cm
A 4 cm
5 cm
C 4 cm
8 cm
4 cm
3 cm
D
6 cm
11 cm 4 cm

2. ¿Cómo es el triángulo AFH? ¿Cuáles son sus dimensiones? ¿Su área?

H G

E
F

3 cm C

4 cm

A 4 cm
B

3. ¿Cuál es la naturaleza de la pirámide EBDG inscrita en el cubo? ¿Cuánto miden sus

aristas? ¿Cuánto su superficie?
H G

E F

D
C

A 10 cm B

265
MATEMÁTICAS

CUERPOS Y SUPERFICIES PRISMÁTICAS

b) c)

a)

d)

f)

e)

h)

i)

g)

j)

k)

266
 GEOMETRÍA

Cálculo de volúmenes

El cálculo de volúmenes se inicia desde el primer año con la obtención del volumen
de cubos y paralelepípedos rectos, así como de cuerpos por la composición o parti-
ción simple de los anteriores.

Por ejemplo

1. ¿Cuál es el volumen de los siguientes cuerpos?

a)
b)

= 1 cm3

d)
c)

2. ¿Cuál es el volumen de los siguientes cuerpos?

5
a)

4
b)
5
6

c)
6
4
8
4 2
6
= 1 cm3
4

267
MATEMÁTICAS

Las situaciones anteriores podrán ser precedidas de actividades y problemas que

faciliten su comprensión.

Por ejemplo

1. Dibujen en su cuaderno, por separado, cada una de las partes en que está dividido
el siguiente cubo.
6 cm
2 cm
4 cm 4 cm
3 cm

5 cm

Como en el caso del cálculo de perímetros y áreas, la obtención de volúmenes no debe

limitarse a la resolución de actividades y problemas planteados únicamente sobre
papel, sino que conviene proponer otras que muestren la relación entre las nociones de
volumen y capacidad —conduciendo al uso efectivo de los instrumentos de medida—
y desarrollen en los alumnos el sentido de la medición práctica y la magnitud.

Salvo por los casos más simples, las fórmulas para calcular el volumen de los sólidos
y cuerpos geométricos no se deducen tan fácilmente como las que sirven para calcu-
lar áreas de figuras rectilíneas, por lo que sólo podrán justificarse empíricamente o
demostrarse en algunos casos particulares.

Por ejemplo

2. Construir recipientes en forma de pirámides y conos y verificar que su capacidad

es un tercio de la de un prisma o un cilindro con la misma base y altura.

¿Qué relación hay entre el volumen de la pirámide respecto al volumen del cubo?

3. Si el profesor lo considera conveniente, los alumnos podrán realizar un patrón y

armar la pirámide para verificar que con tres pirámides iguales a ella se forma el cubo.
H G

F
E
8

C
D
8
A 8 B

268
 GEOMETRÍA

Las actividades en clase deberán promover el uso adecuado de una tabla de fór-
mulas, sin que sea necesaria su memorización en todos los casos. Es recomendable
no reducir el cálculo de volúmenes a la utilización de una fórmula a la vez, sino que
conviene plantear problemas donde se requiera que los alumnos utilicen y combinen
varias fórmulas para calcular el volumen. Los primeros problemas podrán presentar
datos numéricos:

Por ejemplo

1. En cada caso calcula el volumen.

8 cm b)
a) 5 cm

9 cm

14 cm

Más adelante, cuando los alumnos estén más acostumbrados a situaciones como las
anteriores, hayan adquirido soltura en el manejo del lenguaje algebraico y desarro-
llado su imaginación espacial se les podrá pedir que obtengan la fórmula para
calcular el volumen de un sólido compuesto, o deducir la fórmula correspondiente
para una pirámide o cono truncado, etcétera.

2. En cada caso expresa una fórmula para calcular el volumen.

b)
a) l
r

2r
l

3. ¿Cuánto deben valer l y h para que el cilindro y el cono tengan el mismo volumen
que la esfera?
l

R
R
h

269
MATEMÁTICAS

El espacio y el razonamiento deductivo

Sin avanzar demasiado dentro de la geometría del espacio, el estudio de los sólidos
ofrece numerosas situaciones favorables para el desarrollo del pensamiento deduc-
tivo. Por ejemplo, en temas como los siguientes

a) Deducción de las fórmulas para obtener el volumen de prismas rectos y troncos

de pirámides y conos.
b) Estudio de las secciones formadas al cortar un prisma o una pirámide por dos o
más planos paralelos.

El profesor buscará entre estos temas, u otros que según su criterio resulten
adecuados, aquellas situaciones que sirvan para que se practique el razonamiento
deductivo, tomando en cuenta el grado de madurez alcanzado por sus alumnos.

Por ejemplo

1. Mostrar que al cortar un prisma por planos paralelos, las secciones que se obtienen
son iguales.

C'
A'
B' C
A
B

ABC = A'B'C'

2. Mostrar que al cortar una pirámide por planos paralelos, las secciones que se
obtienen son semejantes.

C'
A'
B'

A C

ABC ˜ A'B'C'

270
 Presentación y tratamiento
de la información
• La presentación y el tratamiento de la • Descripción de una lista de datos
información en la educación secundaria • El tratamiento de la información
• Tablas y gráficas y las funciones
• Cantidades absolutas y relativas
 Presentación y tratamiento
de la información

La presentación y el tratamiento
de la información en la educación secundaria

Hasta hace poco tiempo se tenía la idea de que bastaba una buena selección de
temas de aritmética, geometría y álgebra para proporcionar a los alumnos de edu-
cación secundaria los conocimientos necesarios para enfrentar los requerimientos
de la vida cotidiana y proseguir con éxito sus estudios en grados superiores. En la
actualidad, sin embargo, una enseñanza básica de las matemáticas que no contem-
ple aspectos relacionados con la presentación y el tratamiento de la información, así
como nociones de probabilidad, se considera insuficiente para que los alumnos
desarrollen los conocimientos, habilidades y actitudes que les permitirán más tarde
convertirse en ciudadanos atentos a lo que ocurre en su entorno.

Este punto de vista puede justificarse con argumentos que consideran tanto las
aplicaciones de las matemáticas en diversas áreas del conocimiento y la actividad
humana, como su dimensión formativa y su utilidad en el mundo real.

En las ciencias y las técnicas, la probabilidad y el tratamiento de la información,

incluidos los temas clásicos de la estadística y otros de desarrollo más recientes,
tienen una importancia cada vez mayor. Así, mientras que en las ciencias básicas
el uso de modelos no deterministas ayuda a comprender mejor la naturaleza y sus
fenómenos, en la economía y las ciencias sociales, lo mismo que en la tecnología y
las diversas disciplinas profesionales, se recurre cada vez más a la probabilidad
y la estadística para analizar y procesar datos, para modelar situaciones y para
hacer predicciones.

Salvo quizá por las cuatro operaciones fundamentales de la aritmética, no hay otra
parte de las matemáticas a la que estén más expuestas las personas que a las formas
estadísticas de presentar y tratar la información. La sociedad genera a ritmo
creciente gran cantidad de datos que se presentan por medio de porcentajes, tasas
e índices, o bien en forma de tablas, gráficas e inferencias estadísticas. La gente
necesita aprender a transformar esta información en conocimiento válido para
comprenderla y poder tomar decisiones racionales, por lo que saber manejar este
tipo de cifras, extraer información de una tabla, interpretar gráficas y evaluar
críticamente argumentos basados en estadísticas —en los resultados de una encues-
ta por ejemplo— son habilidades cada vez más necesarias para todos.
MATEMÁTICAS

Un ejemplo de
tratamiento gráfico
de la información

Ciclos de alimentación de
un niño que lacta el pecho
registrados a partir del día
11 de haber nacido hasta el
día 182 de vida. Las líneas
continuas representan los
periodos de sueño, los pun-
tos indican las tetadas, y los
espacios en blanco, los pe-
riodos de vigilia. Es eviden-
te que la madre ha acostum-
brado progresivamente al
niño a renunciar a la alimen-
tación nocturna, por lo que
se merma el efecto contra-
ceptivo de la lactancia.

274
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Aunque los temas de probabilidad y tratamiento de la información no son nuevos

en el currículum de matemáticas de la educación secundaria, con frecuencia se les
concede poca importancia o no se estudian. Este fenómeno tiene varias causas, entre
las cuales pueden citarse, por un lado, el hecho circunstancial de que dichos temas
aparecían por lo general al final de los programas y, por el otro, el hecho más
fundamental de que en nuestro medio su estudio tiene menos tradición que el
estudio de la aritmética, el álgebra y la geometría. Sin embargo, muchas de las ideas
básicas del tratamiento de la información y la probabilidad son accesibles y pueden
dar lugar a actividades interesantes, al mismo tiempo que refuerzan el aprendizaje
de otras partes de las matemáticas elementales. Entonces, la primera recomendación
para el profesor es que reconsidere el balance tradicional y no sacrifique estos temas
o los deje para el final de su curso, sino que procure que a lo largo del mismo los
alumnos tengan numerosas ocasiones de practicarlos.

En los programas vigentes, los temas tradicionales de estadística descriptiva se

verán dentro del contexto más amplio de la organización, presentación y tratamien-
to de la información. El propósito es que los alumnos:

• Conozcan y se familiaricen con las tablas y gráficas utilizadas con más frecuencia
en la presentación de la información.

• Se acostumbren al uso de cantidades relativas y sus aplicaciones:

– Para comparar datos provenientes de bases diferentes.

– Para resaltar las magnitudes relativas de ciertas cantidades.
– En la construcción de ciertos índices o indicadores, etcétera.

• Utilicen tablas y gráficas como auxiliares en la exploración de casos particulares,

la elaboración de conjeturas y la resolución de problemas.

• Aprendan a reconocer y resumir los hechos importantes que se presentan en un

conjunto de datos y desarrollen sus habilidades tanto para comprender como
para evaluar inferencias y argumentos basados en datos.

• Exploren las relaciones entre dos o más cantidades, utilicen tablas y gráficas para
presentar esas relaciones y, en casos sencillos, desarrollen criterios para pasar de
una tabla o una gráfica a una fórmula.

En particular es importante que los alumnos comprendan gradualmente la diferen-

cia que hay entre los resultados de un análisis estadístico y las afirmaciones
concluyentes de otras partes de las matemáticas. Conviene evitar que los alumnos
extrapolen y adopten actitudes extremas frente a la estadística: o bien rechazarla,
porque no da lugar a resultados “exactos”, o bien aceptar acríticamente o tener una
confianza exagerada en las afirmaciones basadas en datos estadísticos, sin verificar
la forma como éstos fueron recolectados y si son válidos y confiables.

275
MATEMÁTICAS

Para lograr los propósitos expresados en páginas anteriores, es recomendable que

las actividades en clase se desarrollen a partir de problemas concretos que tengan
interés y sean relevantes para los alumnos. Igualmente necesario es que se invo-
lucren activamente en las distintas fases por las que pasa la resolución de un
problema, desde las etapas iniciales de discusión y planteamiento del mismo, así
como la recolección de los datos, hasta la fase de presentación, discusión e
interpretación de los resultados observados.

Por ejemplo, en la secundaria los alumnos están en una etapa de crecimiento y les
puede interesar compararse con otros alumnos de grados superiores o inferiores,
para ver cómo serán al terminar la secundaria, o cómo eran cuando la comenzaron.
También se les puede proponer que determinen las características de un “estudiante
promedio”: edad, peso, estatura, color de ojos y de cabello, número de hermanos,
deporte u ocupación preferida, etcétera.

Una actividad interesante es que utilicen la simulación para evaluar la validez de

ciertas afirmaciones.

Por ejemplo

1. En un experimento para ver cuál de dos marcas de pasta dental era la preferida del
público, 20 personas hicieron una selección: 14 eligieron la marca X y 6 eligieron la
marca Y.

a) ¿Son estos resultados suficientes para afirmar que la gente prefiere la marca X?
b) ¿Cuál es la probabilidad de que aun siendo igual la preferencia por las dos
marcas, en un experimento como el anterior haya 14 o más personas que prefieran
una marca sobre otra?

Para simular la situación del problema los alumnos pueden convenir en que,
suponiendo la misma preferencia por ambos productos, el experimento es equiva-
lente a lanzar 20 veces una moneda y observar las frecuencias con que salen águilas
y soles. Al realizar varias veces el experimento, podrán darse cuenta de que
alrededor de 25% de las veces se obtienen más de 14 águilas o más de 14 soles, lo
cual quiere decir que de las veces que se repita el experimento, aproximadamente
una de cada cuatro veces se va a encontrar una preferencia tan marcada por una de
las marcas, sea la X o sea la Y. Por lo tanto —y a pesar de la aparente desproporción
entre el número de personas que prefirieron cada marca—, los datos que se dan
constituyen una base muy endeble para asegurar que la gente prefiere la marca X,
ya que pueden deberse a la casualidad.

Actividades como las anteriores introducen gradualmente a los alumnos a las

nociones de estadística y los ayudan a comprender que hay muchos problemas que
no pueden resolverse mediante una única observación o medición. En vez de ello,
luego de recopilar y organizar gran cantidad de datos, pueden obtenerse respues-

276
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

tas parciales que intenten responder a preguntas como las que se presentan a
continuación:

• ¿Cuáles son los datos que aparecen con mayor frecuencia y cuáles casi no aparecen?

• ¿Qué tendencias revelan estos datos? ¿Cuál es su significado y cómo puedo

interpretarlos? ¿Hay otras interpretaciones posibles?

• Lo que veo, ¿puede extrapolarse a grupos más grandes? ¿A otros grupos?

• ¿Qué tipo de estudios adicionales pueden hacerse para confirmar o refutar mis
interpretaciones?

Por supuesto, algunas de las preguntas anteriores requieren un grado de madurez

que los alumnos tardan en alcanzar y no se espera que puedan responderse
rigurosamente en la educación secundaria. Sin embargo, es recomendable que el
profesor las tenga presentes al momento de seleccionar sus actividades, de manera
que pueda orientar la discusión de sus alumnos para que comprendan, de manera
todavía informal e intuitiva, la naturaleza de los resultados que se desprenden de un
estudio estadístico y se acostumbren a los argumentos basados en datos.

La habilidad para analizar, inferir y argumentar con datos cobra un precio en tiempo
y trabajo en el salón de clases. Muchas veces el estudio incompleto, o la franca
omisión de los temas de presentación y tratamiento de la información, se debe a que
para el profesor el tiempo de clase es valioso y considera que estas actividades le
toman demasiado. Por lo tanto, es pertinente hacer algunos comentarios sobre el
manejo del tiempo al impartir dichos temas:

• Algunos temas relacionados con el tratamiento de la información, como el estudio

de las cantidades relativas, podrán verse o tratarse parcialmente al mismo tiempo
que otros contenidos matemáticos. Esto no sólo servirá para ahorrar tiempo, sino
que ayudará a comprender mejor y hacer más interesantes temas como las
fracciones y la proporcionalidad, por citar sólo algunos ejemplos.

• Es más conveniente utilizar el tiempo de clase para el análisis, la discusión y el

desarrollo de las nociones importantes que para procedimientos rutinarios.
Copiar una tabla o dibujar una gráfica sobre el pizarrón son procesos laboriosos
que pueden consumir mucho tiempo. Con frecuencia será mejor utilizar láminas
grandes de papel o cartulina donde las tablas y las gráficas hayan sido previa-
mente dibujadas. Por ejemplo, si va a utilizar una gráfica de barras, convendrá
usar un rotafolio donde por medio de láminas sucesivas se muestren los datos
en bruto, los datos puestos apropiadamente en tablas, la construcción de los ejes
y, finalmente, las barras que representan las frecuencias. Si la escuela dispone
de un retroproyector, será posible utilizar gráficas tomadas de libros, periódicos
y revistas.

277
MATEMÁTICAS

• Lo que es laborioso en el pizarrón, también lo es en el cuaderno. Por lo tanto, para

la discusión en clase habrá casos en que será conveniente que el alumno trabaje
sobre gráficas ya elaboradas, por ejemplo, recortes de periódicos y, cuando no
resulte muy oneroso, fotocopias. Algunos profesores piensan que esta manera de
proceder les permite analizar más situaciones; por ello propician más la actividad
de leer tablas y gráficas que la de elaborarlas. Otros, en cambio, prefieren dedicar
tiempo a su elaboración. En realidad ambas actividades son complementarias; lo
importante es organizarlas de manera que no se corra el riesgo de agotar el tiempo
en realizar tareas rutinarias y poco interesantes.

• Finalmente, debe promoverse que los alumnos utilicen la calculadora y, si tienen

la posibilidad, exploren situaciones con la computadora, estos recursos pueden
ser un apoyo poderoso para provocar el estudio de las matemáticas. Para los
temas de presentación y tratamiento de la información, las hojas electrónicas de
cálculo (por ejemplo, Excel) permiten realizar de manera sumamente flexible las
tareas relacionadas con la manipulación de tablas y la elaboración de gráficas.
Además, son más fáciles de utilizar que la mayoría de los lenguajes de programa-
ción o los grandes paquetes de estadística. Abren, sin duda, muchísimas posibi-
lidades por explorar en el estudio, en la enseñanza y el aprendizaje de las
matemáticas en la educación secundaria (y en todos los niveles).

Tablas y gráficas
Uso de tablas

Algunas tablas sólo son una forma de organizar gran cantidad de información de
manera que resulte fácil de consultar para el usuario. Otras, en cambio, buscan
presentar la información de manera clara y concisa, al mismo tiempo que proporcio-
nan elementos para facilitar la comparación entre renglones y columnas y ponen en
evidencia las relaciones entre los datos. Así, en el “Cuadro comparativo de los
continentes” de la página siguiente bastó agregar dos columnas de porcentajes para
que resalten los tamaños relativos de los continentes, así como la distribución
mundial de la población.

Como en este caso, es común que al elaborar una tabla se agreguen columnas o
renglones adicionales para facilitar la comprensión de los datos. Estas columnas
pueden ser de porcentajes, de frecuencias relativas o, en el caso de tablas de
variación, de incrementos o tasas de crecimiento (incrementos relativos). Con el
mismo propósito se escogen las unidades adecuadas, de manera que no conduzcan
a cifras muy grandes o decimales muy pequeños, fuera del rango de los números que
estamos acostumbrados a manejar.

Las primeras actividades podrán tener como propósito que los alumnos vean las
ventajas de organizar la información en tablas.

278
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Por ejemplo

CUADRO COMPARATIVO DE LOS CONTINENTES

CONTINENTE SUPERFICIE % NÚM. HABITANTES %

(MILES DE KM2) (EN MILLONES)

África 30310 20 694 12.6

América 42500 28 743 13.5

Asia 44900 30 3331 60.7

Europa 9900 7 695* 12.7

FUENTE: Almanaque Mundial, 1993.

Oceanía 8500 6 27 0.5

Antártida 14000 9 – –

Total mundial 150000 100 5490 100**

* Se incluye la parte europea de Rusia (286 millones).

279
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

El siguiente texto contiene muchos datos y no es fácil de leer.

1. Elaboren una tabla donde la siguiente información resulte más accesible y la
puedan localizar sin dificultad.

Megápolis

Las mayores ciudades del mundo en millones de habitantes (1990) son: Tokio
(Japón) 23.4; Ciudad de México (México) y su zona metropolitana: 22.9; Nueva York
(EU): 21.8; Sao Paulo (Brasil): 19.9; Shangai (China): 17.7. El continente con el mayor
número de ciudades de más de 10 millones de habitantes es el asiático donde,
además de Tokio y Shangai (ya citadas), se encuentran Beijing (China): 15.3; Bombay
(India): 12; Calcuta (India): 11.9; Seúl (Corea del Sur): 11.8; y Osaka-Kobe (Japón):
10.7. Le sigue el continente americano con Río de Janeiro (Brasil): 14.7; Los Ángeles
(EU): 13.3; y Buenos Aires (Argentina): 11.4. Las otras ciudades con más de 10
millones de habitantes son Yakarta (Indonesia): 11.4; París (Francia): 10.9; El Cairo
(Egipto): 10; y Londres (Inglaterra): 10. (Fuente: Guía Mundial, 1993).

LAS CIUDADES MÁS GRANDES DEL MUNDO

NÚM. DE HABITANTES
CIUDAD (EN MILLONES) PAÍS CONTINENTE

Tokio 23.4 Japón Asia

México 22.9 México América
Nueva York 21.8 EU América
Sao Paulo 19.9 Brasil América
Shangai 17.7 China Asia
Beijing 15.3 China Asia
Río de Janeiro 14.7 Brasil América
Los Ángeles 13.3 EU América
Bombay 12 India Asia
Calcuta 11.9 India Asia
Seúl 11.8 Corea del Sur Asia
Buenos Aires 11.4 Argentina América
Yakarta 11.4 Indonesia Oceanía
FUENTE: Guía Mundial, 1993.

París 10.9 Francia Europa

Osaka-Kobe 10.7 Japón Asia
El Cairo 10 Egipto África
Londres 10 Inglaterra Europa

280
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Es recomendable que los mismos alumnos construyan la tabla y escojan los encabe-
zados adecuados y no que se les proporcione para que sólo la llenen. También se les
podrá proponer la actividad inversa, es decir, que extraigan la información relevante
de una tabla y escriban un pequeño texto o ensayo para presentarla.

No hay que limitar el uso de las tablas a la presentación de datos obtenidos por
observación y medición. También conviene que los alumnos las utilicen para
organizar la exploración de casos particulares durante la resolución de problemas.
Esto les permitirá examinar las regularidades y patrones que se presenten y avanzar
conjeturas, algunas de las cuales podrán demostrarse más adelante, cuando se
hayan acostumbrado al razonamiento deductivo.

Por ejemplo

1. El rey de Francia mandó llamar a uno de sus súbditos y le dijo: “Quiero que tú y
tu familia arreglen el jardín de mi palacio. ¿Cuánto se tardarán?” Éste contestó:
“Como 20 días, mi señor”. “Entonces te pagaré 100 monedas de oro”. El súbdito, que
no era tonto y sí bastante vivo, le respondió: “¡Oh no, mi señor, eso es mucho! Mejor
págame una moneda de cobre el primer día, dos el segundo, cuatro el tercero y así
hasta terminar. Con eso y con haberos servido me consideraré bien pagado”.

Si 100 monedas de cobre representan una de oro, ¿en cuánto le salió el trato al rey?

Para resolver el problema puede construirse la tabla siguiente:

PAGO EN MONEDAS PAGO TOTAL HASTA

DÍA
DE COBRE ESE DÍA

1 1 1
2 2 1+2=3
3 4 = 22 1+2+4=7
4 8 = 23 1 + 2 + 4 + 8 = 15
5 16 = 24 1 + 2 + 4 + 8 + 16 = 31
6 32 = 25 1 + 2 + 4 + 8 + 16 + 32 = 63

En la tabla se ve que el pago total hasta el primer día es de 2 – 1 = 1, hasta el segundo

de 22 – 1 = 3, hasta el tercero de 23 – 1 = 7 y así sucesivamente. Entonces el pago total
por los 20 días será: 220 – 1 = 1 048 575 monedas de cobre. Es decir, ¡más de 10 000
monedas de oro!

281
MATEMÁTICAS

2. Aprovecha la información de esta página para escribir un ensayo.

Satélites naturales y artificiales

(CARONTE)
GANIMEDES TITÁN TITANIA TRITÓN

CHARON
LUNA
CALISTO REA OBERON NEREIDA
IO JAPET UMBRIEL
EUROPA DIONE ARIEL
AMALTEA TETIS MIRANDA
HIMALIA ENCELADO 1985U1

DEIMOS
FOBOS
ELARA MIMAS 1986U2
1979J2 HIPERIÓN 1986U3
METIS 1980S27 1986U4
ADRASTEA 1980S26 1986U5
PASIFAE FEBE 1986U6
MERCURIO

LA TIERRA

CARME 1980S6 1986U7

SINOPE 1980S1 1986U8
MARTE
VENUS

LISITEA 1980S3 1986U9

PLUTÓN
ANANKE 1980S28
LEDA 1980S13
1980S25

JÚPITER SATURNO URANO NEPTUNO

Registro de satélites* Primer satélite artificial de la Tierra.

(hasta el 31 de marzo de 1990) Nombre: Sputnik 1. Peso: 84 kg.
Aún en órbita Inoperantes País: URSS. Lanzamiento: 4 octubre
3 1957. Lugar: Cosmódromo de
Agencia Espacial Europea 19
Arabia Saudita 0 Baikonur (Kazajstán). Cohete impulsor:
2
Argentina 1 0 No revelado; posiblemente un T- 3 (3
Australia 4 1 etapas). Apogeo: 940 km. Perigeo: 231
Brasil 3 1 km. Destruido el 4 de enero de 1958.
Canadá 14 0
Checoslovaquia 0 1
China 8 18
0 Primer vuelo orbital tripulado
España 1
588 (cosmonauta Yuri Gagarin). Nave:
Estados Unidos 560
Francia 7 Vostok 1. País: URSS. Peso: 4.726 kg.
17
Francia/Alemania 0 Lanz.: 12 abril 1961. Lugar: Baikonur.
2
India 8 3 Cohete impulsor: De varias etapas.
Indonesia 4 1 Apogeo: 327 km. Perigeo: 180 km.
Israel 0 1 Núm. de órbitas: 1. La cápsula
Italia 1 5 descendió en paracaídas a unos
Japón 43 7 640 km al SE de Moscú.
Luxemburgo 1 0
FUENTE: Almanaque Mundial, 1982 y 1991.

México 2 0
Organización Europea Primeros hombres en la Luna (Neil
de Investigación Espacial 0 7 Armstrong y Edwin Aldrin; Michael
Organización Internacional Collins se mantuvo en órbita).
de Satélites de Comunicaciones 38 1 Nave: Apolo 11. País: EU.
OTAN 6 0 Peso: 43.862 kg. Lanz.: 16 julio 1969.
Países Bajos 0 1
Lugar: Cabo Cañaveral.
Reino Unido 13 7
Cohete imp.: Saturn 5 (3 et.).
4
FUENTE: NASA.

Alemania 8 Núm. de órbitas lunares: 31. Alunizaje:

Suecia 2 0
1.464 20 julio 1969. Permanencia en suelo
URSS 1.132 lunar: 22 h, 22 min.
Total 1.889 2.119

*Excluye desperdicios en órbita.

282
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

3. Un cubo de madera de dimensiones 3 × 3 × 3 fue pintado de rojo y luego dividido

en 27 cubos pequeños de dimensiones 1 × 1 × 1 (figura 1):

a) ¿Cuántos cubos pequeños no tienen ninguna cara pintada? ¿Sólo una cara pinta-
da? ¿Dos caras pintadas? ¿Tres caras pintadas? ¿Cuatro o más caras pintadas?

b) Resolver el mismo problema que en el inciso a pero considerando cubos de

dimensiones 4 × 4 × 4 y 5 × 5 × 5 (figuras 2 y 3).

c) Resolver el mismo problema que en los incisos a y b pero considerando en general

un cubo de dimensiones n × n × n.

Figura 1 Figura 2 Figura 3

Se puede construir una tabla como la siguiente:

CARAS PINTADAS:
DIMENSIONES DEL CUBO
0 CARAS 1 CARA 2 CARAS 3 CARAS 4 O MÁS CARAS

3×3×3 1 6 12 8 0

4×4 ×4 8 24 24 8 0

5 ×5×5 27 54 36 8 0

6×6×6

7×7×7

8×8×8

n×n×n

283
MATEMÁTICAS

Al llenar la tabla y buscar la regla que siguen los números en cada columna, se ve que
para el cubo de dimensiones n × n × n se obtienen:

(n –2)3 cubitos sin ninguna cara pintada

6(n –2)2 cubitos con sólo una cara pintada

12(n –2) cubitos con dos caras pintadas

8 cubitos con tres caras pintadas (las esquinas del cubo grande)

4. A la derecha aparecen
algunos polígonos dibu- A
jados sobre papel cuadri- B
culado. Observa que los
lados de los polígonos
caen sobre las líneas que
forman el cuadriculado.
C D

a) Dibuja una tabla como la siguiente y llénala como lo muestra el ejemplo, contando
lo que se pide en cada columna. Para facilitar el conteo marca con rojo (o con una
cruz) los puntos en la frontera y con negro los puntos en el interior.

POLÍGONO ÁREA NÚM. DE PUNTOS NÚM. DE PUNTOS

INTERIORES EN LA FRONTERA

A 16 8 18
B
C
D
E
F
G
H
I
J
K

284
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

b) Dibuja otros seis polígonos que también tengan sus lados sobre las líneas de la
cuadrícula y llena las líneas E, F, G, H, I, J y K de la tabla.

c) Trata de encontrar la fórmula (llamada fórmula de Pick), que relaciona los tres
números de un mismo renglón de la tabla. (Sugerencia: dibuja primero varios
polígonos que tengan la misma área; luego dibuja varios polígonos que tengan
el mismo número de puntos interiores.)

5. Los conejos se reproducen rápidamente. Suponiendo que una pareja de conejos

adultos produce otra pareja de conejos jóvenes cada mes y que una pareja de cone-
jos recién nacidos se vuelve adulta en dos meses y produce, a su vez, otra pareja de
conejos, ¿cuántas parejas de conejos habrá al cabo de 1, 2, 3, ... n meses si se comenzó
con una pareja de conejos adultos? (Sugerencia: construye una tabla donde aparez-
can: el número de parejas adultas, el de parejas jóvenes y la suma del número de
parejas adultas más el de parejas jóvenes.)

Gráficas de uso frecuente

A lo largo de las actividades en clase, los alumnos deberán tener oportunidad de

conocer y familiarizarse con las gráficas de uso común en las revistas, los periódicos
y otros medios de información y comunicación. Éstas son, entre otras:

Gráficas de barras, utilizadas comúnmente para presentar las frecuencias absolutas y

relativas con que se manifiestan ciertos hechos o acontecimientos.

1 2

Efecto invernadero Los 10 países con más Aves y mamíferos

emisiones causantes del efecto extinguidos entre
invernadero (1988) 1600 y 1949
Equivalentes de carbono
Número de especies
20% 40

16%
30
12%
FUENTE: World Resources Institute, 1991.

FUENTE: World Resources Institute, 1989.

8% 20
FUENTE: Almanaque Mundial, 1993.

4%
10
La radiación solar es absorbida por la 0%
JAPÓN
ALEMANIA
INDIA

INDONESIA
FEDERACIÓN RUSA

RUMANIA
ESTADOS UNIDOS

BRASIL

ITALIA
CHINA

Tierra (A), pero 30% se refleja (B) y es

captado por el CO2, el metano y otros 0 16 16 17 17 18 18 19
00 5 0 5 0 5 0
gases emitidos desde la superficie, que la -49 0-99 0-49 0-99 0-49 0-99 0-49
reenvían a ésta (C). Aunque la radiación
saliente (D) mantiene el equilibrio, el ci- AVES MAMÍFEROS
clo (B) y (C) eleva la temperatura en las
zonas bajas de la atmósfera terrestre.

285
MATEMÁTICAS

Gráficas de sectores o circulares, que permiten mostrar y comparar los tamaños

relativos de las partes que componen un todo.

MÉXICO EN EL MERCADO DE AMÉRICA DEL NORTE

Consumidores Producto Interno Bruto Comercio Exterior

Méx. Méx.
2.9% 3.8%
Méx. Can. Can.
23.3% 7.4% 20.7%
EU Can.
69.4% 7.3% EU EU
89.7% 75.5%

FUENTE: Banco Mundial, 1988.

Comparación América del Norte-Comunidad Económica Europea
AN . . . . . . . . 355 mill. AN . . . US$5.013 mill. AN . . . . . US$894 mill.
CEE . . . . . . . 323 mill. CEE . . US$4.143 mill. CEE . . US$1.901 mill.

Gráficas de datos que varían con el tiempo, como pueden ser la población, los precios, los
cambios de temperatura, de la precipitación pluvial y de los índices de contamina-
ción a lo largo de un periodo, etcétera.

VARIACIÓN EN EL PRECIO DE MICROCOMPUTADORAS

0
-5
Disminución en el precio (%)

-10
-15
-20
-25
-30
-35
-40
FUENTE: La Recherche.

-45
2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3
1988 1989 1990 1991 1992
Trimestres

286
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

También deberá propiciarse que los alumnos se acostumbren a los diferentes tipos
de datos que pueden presentarse: nominales, ordinales, medidos en una escala
continua, etcétera, y reconozcan el tipo de tratamiento en tablas o gráficos que
conviene en cada caso. No obstante, el acercamiento a estos temas deberá ser
informal e intuitivo, por medio de diversas actividades y problemas, y sin intentar
avanzar hacia explicaciones que serían difíciles de comprender en la secundaria.

Tablas y gráficas son mutuamente complementarias. Mientras que en las tablas el énfasis
está puesto sobre todo en los aspectos cuantitativos de la información, las gráficas
ayudan a visualizar la estructura de los datos y los hechos más importantes. Dicho lo
anterior, conviene agregar que ni la lectura de una tabla ni el darse cuenta de los
fenómenos revelados por una gráfica son habilidades que se desarrollen totalmente de
manera espontánea, sino que deberán ser aprendidos a partir de diversas actividades.

En particular, deben plantearse situaciones que propicien que los alumnos com-
prendan las ventajas de utilizar una u otra forma de presentación, o de combinarlas.

Por ejemplo

En la siguiente tabla están dados los datos de población para la República Mexicana,
según los censos realizados a partir de 1900. Se han agregado dos columnas donde
aparecen los incrementos y las tasas de crecimiento (incrementos relativos) de la
población de un censo a otro. Los incrementos son siempre positivos, salvo para el
periodo 1910-1921 (¿por qué?).

POBLACIÓN DE LA REPÚBLICA MEXICANA 1900-1997

CENSO POBLACIÓN (MILLONES DE HAB.) INCREMENTO %

1900 13.6
1910 15.2 1.6 11.8
1921* 14.3 – 0.9 –5.9
1930 16.5 2.2 15.5
1940 19.7 3.2 19.4
1950 25.8 6.1 30.5
1960 34.9 9.1 35.3
1970 48.2 13.3 38.1
FUENTE: El Colegio de México.

1980 67.4 19.2 39.8

1990* 86.2 18.8 27.8
1995 91.2 5.0 5.8
1997 94.3 3.1 3.3
* INEGI.

287
MATEMÁTICAS

Cuando se trata de datos que varían continuamente con el tiempo, como los de la
tabla anterior, conviene presentarlos en una gráfica poligonal como la que viene a
continuación. Este tipo de gráficas son útiles para estimar valores intermedios que
no aparecen en la tabla. Por ejemplo, en la gráfica se lee que en 1973 la población fue
de aproximadamente 54 millones de habitantes. Este resultado también puede
calcularse a partir de los valores de la tabla, pero requiere que se aplique el
procedimiento de interpolación lineal.

REPÚBLICA MEXICANA
CENSOS 1900-1990
Núm. de habitantes (en millones)
POBLACIÓN
100

90

80

70
54 millones
60

50

40

30

20

10 1973
1910

1920

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

2000

CENSO

También puede estarse interesado en utilizar los datos de la tabla para hacer
proyecciones a futuro. Por ejemplo, en la columna de porcentajes se ve que la tasa
de crecimiento alcanzó su máximo en el periodo 1970-1980, cuando llegó hasta cerca de
40%, luego descendió (¿por qué?). Uno puede entonces preguntarse cuál será la
población en los años 2010, 2020, ... si se mantiene la tasa de crecimiento de 1.8%.

Es recomendable que la elaboración de tablas y gráficas no se traduzca en la

aplicación de recetas, ni en prácticas rutinarias que sólo lograrían aburrir a los
alumnos. El profesor podrá buscar en los periódicos y revistas de su localidad, así
como en textos y libros, situaciones que resulten interesantes para los alumnos.
Conviene aprovechar el sentido crítico —y en ocasiones hipercrítico— de los
adolescentes para que descubran ellos mismos la importancia que tienen aspectos
como escoger adecuadamente los títulos de una tabla y una gráfica; indicar con
claridad los encabezados en las columnas de una tabla y las variables en una gráfica;

288
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

poner cuidado en la elección de las unidades y las escalas y, para citar un último
ejemplo, identificar las fuentes que dan confiabilidad a los datos.

Una buena actividad será recopilar tablas y gráficas de periódicos y revistas con el
fin de apreciar si resultan claras y fáciles de leer. En caso contrario, podrán sugerir
o elaborar mejores versiones. Se verá entonces que las recomendaciones usuales
para mejorar la presentación de la información aparecen como soluciones del
sentido común.

Finalmente, se está tan acostumbrado a las tablas y gráficas utilizadas para presentar
listas de datos o relaciones cuantitativas entre dos cantidades, que con frecuencia se
dejan fuera de este estudio otras formas usuales de presentación y tratamiento
gráfico de la información, como son los cuadros sinópticos, los organigramas, los
diagramas de flujo y los árboles, en particular los árboles de clasificación jerárquica
y, en general, todo tipo de diagramas, incluidos los diagramas de Venn y de Carroll.

De algunas de estas formas de tratamiento de la información ya se han presentado

algunas actividades. Para las otras se presentarán algunas situaciones en las páginas
siguientes y a todo lo largo de este capítulo.

a ÍA
alo DEL D
Sin
nd
e DICE 179
ó
laci -1990 EL ÍN
Pob 1980 UC IÓN D 178
EVOL 177
176
0 2556 175
0
822 4 2536 174
173
18 4 05 ta
do 2516 172
es
1980 2 20 el 2496 171
en
es 2476
nt
1990 b ita 2456 Po
Ha bla
2436 c ión
AÑO 8:30 tot
al
po
rs
ex
50% 50%
0 (P o
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GR
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AJ
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5
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0 4
5
A 9
4
5 5
A 4
4
0 4
A 9
3
5 4
A 4
3
0 3
A 9
2
5 3
A 4
2
0
2
A 9
1
5 2
8 A 4
6 1

6/3
7
12
0 1
6 A 9
5
5 1
11
A 4
FU
4 1 9
6 EN 3
5/3
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10 INEGI, XI
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6 90
2/3
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PR

4 8

6 3
1/3
2

289
MATEMÁTICAS

Principales datos de población de la República Mexicana

1. Población total en México: 1997

SUPERFICIE: 1 958 201 km2

HABITANTES: 94 300 000 (1997)
DENSIDAD: 75 hbs/km2 (1997)
TASA DE CRECIMIENTO
POBLACIONAL: 1.8% (1995-2000)
PROYECCIONES:
AÑO POBLACIÓN

FUENTE: INEGI.
2020 136 710 000
2025 142 000 000

2. Población rural y urbana en México: 1960-1990

POBLACIÓN %
AÑO TOTAL
RURAL URBANA %

1960 34 923 129 17 218 011 49.3 17 705 118 50.7

1970 48 225 238 19 916 682 41.3 28 308 556 58.7

1980 66 846 833 22 547 104 33.7 44 299 729 66.3

FUENTE: INEGI.

1990 81 249 645 23 289 924 28.7 57 959 721 71.3

Se toma como rurales aquellas localidades con menos de 2 500 habitantes.

3. Población total por grupos de edad: 1970, 1980, 1990, 1995

1970 1980 1990 1995

GRUPOS DE EDAD POBLACIÓN % POBLACIÓN % POBLACIÓN % POBLACIÓN %

Total 48 225 238 100.0 66 846 833 100.0 81 249 645* 100.0 91,158,290* 100.0

0 - 14 años 22 286 680 46.2 28 726 174 43.0 31 146 504 38.3 32,261,711 35.4
FUENTE: INEGI.

15 - 64 años 24 147 173 50.1 35 366 290 52.9 46 234 035 56.9 54,654,036 60.0

65 y más años 1 791 385 3.7 2 561 120 3.8 3 376 841 4.2 4,242,543 4.6

La suma de porcentajes puede no coincidir por rubro “no especificado”.

*Esta población no coincide con la arriba registrada porque la fuente es diferente.

290
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

4. Pirámides de población

Edades
85 y más
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
1950 45-49
40-44
35-39
30-34
25-29

FUENTE: INEGI.
20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6

MILLONES DE PERSONAS

5.
Edades
85 y más
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
1970 45-49
40-44
35-39
30-34
25-29 FUENTE: INEGI.
20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6

MILLONES DE PERSONAS

6.
Edades
85 y más
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
1990 45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
FUENTE: INEGI.

20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6

MILLONES DE PERSONAS

291
MATEMÁTICAS

7.
POBLACIÓN POR ENTIDAD FEDERATIVA, 1990
(MILES DE PERSONAS)
BCS 318 (0.4%)
Col 429 (0.5%)
Q. Roo 493 (0.6%)
Camp 535 (0.7%)
Ags 720 (0.9%)
Tlax 761 (0.9%)
Nay 825 (1.0%)
Qro 1,051 (1.3%)
Mor 1,195 (1.5%)
Zac 1,276 (1.6%)
Dgo 1,349 (1.7%)
Yuc 1,363 (1.7%)
Tab 1,502 (1.8%)
BC 1,661 (2.0%)
Son 1,824 (2.2%)
Hgo 1,888 (2.3%)
Coah 1,972 (2.4%)
SLP 2,003 (2.5%)
Sin 2,204 (2.7%)
Tamps 2,250 (2.8%)
Chih 2,442 (3.0%)
Gro 2,621 (3.2%)
Oax 3,020 (3.7%)
NL 3,099 (3.8%)
Chis 3,210 (4.0%)
Mich 3,548 (4.4%)
Gto 3,983 (4.9%)

FUENTE: INEGI.
Pue 4,126 (5.1%)
Jal 5,303 (6.5%)
Ver 6,228 (7.7%)
DF 8,236 (10.1%)
Méx 9,816 (12.1%)

0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 12,000

MILES DE PERSONAS
( ) El dato entre paréntesis es el porcentaje que representa la población de la entidad en el total nacional.

8.
MIGRACIÓN INTERESTATAL EN LOS ÚLTIMOS 5 AÑOS: 1985-1990
PROPORCIÓN DE LA POBLACIÓN MIGRANTE
(POBLACIÓN DE 5 AÑOS Y MÁS)
Q. Roo 4.7 22.8
BC 2.9 15.8
BCS 4.3 10.8
Méx 3.2 9.2
Mor 3.8 8.8
Qro 3.3 7.6
Ags 2.8 7.2
Chih 1.9 5.6
Col 5 8.4
Camp 5.5 7.6
Tamps 3.9 5.9
NL 2.4 4.2
Tlax 3.8 5.4
Son 3.4 4.6
Jal 3 3.9
Gto 2.8 2.9
Pue 3.9 3.5
Nay 5.5 5.1
Tab 4.3 3.7
Mich 4 3.5
Coah 4.7 4
Yuc 4 3.2
SLP 4.5 3.8
Chis 2.6 1.6
Hgo 5.3 4.1
Sin 5.5 4.3
Ver 4.4 3
Oax 5.4 2.9
FUENTE: INEGI.

Zac 6.3 3.4

Gro 5.4 2.1
Dgo 7.1 3.5
DF 14.2 4.1

Nacional 5 5

30 25 20 15 10 5 0 5 10 15 20 25 30
PORCENTAJE
SALDO
EMIGRANTES INMIGRANTES
MIGRATORIO

292
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

9.
PORCENTAJE DE POBLACIÓN QUE HABLA LENGUA INDÍGENA, 1990
(POBLACIÓN DE 5 AÑOS Y MÁS)

Zac 0.1
Ags 0.1
NL 0.2
Coah 0.2
Gto 0.3
Col 0.4
Tamps 0.4
Jal 0.5
BCS 1.0
BC 1.3
DF 1.5
Dgo 1.6
Sin 1.6
Mor 1.9
Qro 2.3
Chih 2.9
Son 3.0
Nay 3.4
Tlax 3.4
Mich 3.5
Méx 3.7
Tab 3.7
Ver 10.7
SLP 11.9
Gro 13.4
Pue 14.1
Camp 19.0

FUENTE: INEGI.
Hgo 19.5
Chis 26.4
Q. Roo 32.2
Oax 39.1
Yuc 44.2

0 10 20 30 40 50
PORCENTAJE

10.
DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN
SEGÚN LENGUA INDÍGENA, 1990
(POBLACIÓN DE 5 AÑOS Y MÁS)

Maya
13.5%

Mixteco Náhuatl
7.3% 22.7%

Zapoteco
7.2%

Otomí No especificado
5.3% 4.3%
Tzeltal
4.9%
Tzotzil
FUENTE: INEGI.

4.4%
Otras lenguas
30.4%

293
MATEMÁTICAS

11. Otros ejemplos de tratamiento de la información en tablas y gráficas

LA GRAN VARIEDAD DE MEDIDAS HUMANAS

MEDIDA NORMAL MÁXIMO MÍNIMO
ESTATURA Hombres: 1.30 – 2 m El hombre más alto que se conoce, víc- La persona más baja que se conoce fue
Mujeres: 1.20 – 1.87 m tima del gigantismo pituitario, fue Pauline Musters, de 59 cm. Nació en
(varía con los grupos Robert Wadlow, de Illinois, que medía 1876 y murió de pulmonía a los 19
étnicos y regionales). 2.72 m. años.

PESO Hombres: 50 – 92.5 kg Robert Hughes, de Illinois, pesaba 485 Lucía Zárate de México, pesaba 2.11 kg
Mujeres: 42 – 78.5 kg kg poco antes de morir en 1958. a los 17 años. A los 20 pesaba
(EU) 5.85 kg.

NÚMERO DE PELOS 120 000 (promedio) Las rubias naturales pueden tener hasta El mínimo (excluyendo a los calvos)
EN LA CABEZA 140 000. suele ocurrir entre los pelirrojos natu-
rales, que pueden tener tan sólo 90 000.

TEMPERATURA 36.1 – 37.2ºC A los 43ºC ocurren hemorragias morta- A los 26.4ºC falla el corazón. Una
DEL CUERPO les y las células se degeneran y mueren. excepción rara fue una chica que se
Es en extremo raro recuperarse de tem- recuperó de los 16ºC.
peraturas mayores de 43ºC.

LATIDOS DEL CORA- 60 – 85 (en reposo) En los jóvenes, durante ejercicios fuer- 50-60 (durante el sueño)
ZÓN POR MINUTO tes, el corazón puede latir hasta 280
veces por minuto.

TENSIÓN SANGUÍNEA 120/80 mm Una persona con hipertensión aguda Poco después de nacer, la tensión pue-
(a los 20 años) puede tener una tensión hasta de 300/ de ser de 74/38.
150 mm: 300 mm cuando el corazón se
contrae y 150 mm cuando se relaja.

SUEÑO DIARIO 7 – 9 horas Los niños recién nacidos necesitan de Los ancianos pueden pasarla con sólo
NECESARIO (adultos) 18 a 20 horas diarias. 5 horas diarias.

PESO AL NACER 3.3 kg El bebé más grande que se conoce pe- El bebé más pequeño que se conoce fue

FUENTE: El cuerpo humano.

(promedio) saba 10.811 kg y nació en Turquía. una niña de 280 g que nació en Estados
Unidos en 1938.

PARTOS POR MUJER 2.4 (promedio) Una campesina rusa dio a luz 69 hijos:
(edades de 15 a 44 años) 16 pares de mellizos, siete veces trillizos
y cuatro veces parto cuádruple.

EDAD DE TENER HIJOS 25.4 (promedio EU) En 1956 una mujer de Oregon tuvo un En 1939 dio a luz una india peruana
hijo a los 57 años. de 5 años de edad.

12.

Error normal asociado al tac-

to expresable de dos mane-
ras: a través de la separación
DISTANCIA MEDIA (MILIMETROS)

mínima media necesaria para

que dos impactos se sientan
como un par de contactos dis-
cretos cuando presionan
simultáneamente la piel (lí-
neas oscuras) y a través de la
separación media entre el
punto de contacto percibido
y el punto en el que realmente
el percutor tocó la piel (líneas
claras). La precisión del sen-
tido del tacto varía mucho de
una zona del cuerpo a otra.

294
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

13.

ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE LOS DOS SEXOS

MEDIDA MUJERES HOMBRES

Peso del cerebro
Pequeño 1 060 g 1 100 g
Mediano 1 275 g 1 400 g
Grande 1 550 g 1 700 g
Peso del corazón 255 g 312 g
Cantidad de sangre 3.8 a 4.75 litros 4.64 a 5.7 litros
Superficie de la piel 1.61 m2 1.86 m2
Agua: % peso del cuerpo 54% 60%
Músculo: % peso del cuerpo 36% 42%
Grasa: % peso del cuerpo 28% 18%
Hueso: % peso del cuerpo 18% 18%
Longitud media de la columna vertebral 61 cm 71 cm
Capacidad pulmonar total a los 25 años
Pequeño 3.11 4.3 l
Mediano 4.2 l 7.4 l
Grande 5.4 l 8.9 l
Número de respiraciones por minuto
(en reposo) aire aspirado por cada respiración 20 – 22 14-18
En reposo 0.34 l 0.75 l
Trabajo ligero 0.86 l 1.68 l
FUENTE: El cuerpo humano.

Trabajo pesado 0.88 l 2.03 l

Máxima inspiración posible (capacidad vital)
a los 25 años 2.99 l 4.90 l
Número de glóbulos rojos por milímetro cúbico
promedio de los EU. 4 200 000 – 5 400 000 4 600 000 – 6 200 000

14.

EL CUERPO HUMANO El agua del cuerpo humano. Si fuera posible

PORCENTAJE DE AGUA EN TEJIDOS sacar toda el agua de un hombre de 72 kg de
peso, su cuerpo deshidratado no pesaría más
Grasa 20
de 29 kg. Este cuadro indica dónde se distribu-
Sangre 80
ye la mayor parte del agua del cuerpo. No hay
Hueso 25 más agua en la sangre que en muchos de los
Conjuntivo 60 tejidos llamados “sólidos”. Los aficionados a
Riñón 80 los baños turcos se apesadumbrarán al saber
Hígado 70 que hay menos agua en la grasa que en cual-
Músculo (estriado) 75 quier otro tejido, inclusive el hueso. Los que
Piel 70 tienen más agua son las propias células. (Ejer-
Tejido nervioso 65 cicio: presentar gráficamente la información
Materia gris 85 contenida en la tabla.)
Materia blanca 70

295
MATEMÁTICAS

15. Modelo puntuado

Okapi
Jirafa

FUENTE: Investigación y ciencia.

Preokapi

Un modelo evolutivo. Nos proporciona un escenario de la representación de la divergencia entre el

okapi y la jirafa a partir de un antepasado común. En el modelo del equilibrio puntuado de la ilustración
el cambio morfológico ocurre de manera súbita y viene acompañado por la aparición de especies
nuevas, aisladas a efectos reproductores. Así, la ruta evolutiva que va del preokapi ancestral a la actual
jirafa se bifurca repetidas veces en poblaciones pequeñas y aisladas que evolucionan rápidamente a
especies diferenciadas, constituyendo cada una de ellas una variante morfológica nueva. En este
supuesto, el okapi se desarrolló a partir de la especie ancestral de una forma similar, aunque más
directa. Un salto más ocurrido en una población aislada originó el desarrollo de la morfología propia
del okapi y, a continuación, éste no experimentó más cambios.

296
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

16.

CAÍDA DE LA TEMPERATURA DE FUSIÓN

(GRADOS C)

12

10

2
8

0
Estorninos amatistas
africanos

Tribu Sturnini
Estornino común
y aliados

Familia Sturnidae
Minas del Himalaya

Pájaros gato

Tribu Mimini
Sinsonte

Mimos
(toxostoma)

Familia Turdidae
(zorzales)

Familia Cinclidae
(mirlos acuáticos)

Familia Bombycillidea
(Ampelis)
FUENTE: Investigación y ciencia.

Superfamilia Syi vioidea

(currucas de Viejo Mundo
y otros)

Superfamilia Passeroidea
(tejedores, pinzones y otros)

Parvorden Corvida
(cornejas y otros)
10
50

40

0
30

20

MILLONES DE AÑOS

Estorninos y mimos ocupan ramas contiguas del árbol filogenético aviario, según los datos de la
hibridación de ADN-ADN. Se ha considerado a los estorninos (tribu Sturnini) parientes de las cornejas y
a los mimos se les ha colocado cerca de los zorzales. Si esta clasificación fuera correcta, los ancestros de
los mimos y los estorninos se habrían separado hace casi 60 millones de años. Los datos sobre puntos
de fusión de híbridos señalaban, en cambio, que los estorninos y los mimos son parientes muy
próximos, que se separaron hace unos 25 millones de años. Ambos grupos están emparentados con los
zorzales.

297
MATEMÁTICAS

17. Modelo puntuado

Padre normal Madre portadora

X X X
Y

Espermatozoide Óvulo

FUENTE: Investigación y ciencia.

Hija Hijo Hijo Hija
normal normal homofílico portadora

Herencia de la hemofilia, que está ligada al sexo porque el gen del factor VII se halla en el cromosoma
X. Un varón portador de un gen del factor VII que haya mutado carece de factor VIII normal: es, por
tanto, hemofílico. Una hembra portadora no sufre la enfermedad, pues el gen normal de su segundo
cromosoma X la protege; la mitad de sus hijas serán portadoras y la mitad de sus hijos hemofílicos. En
el caso de que el padre fuese hemofílico y la madre normal (no contemplado en el esquema), los hijos
varones no serían hemofílicos, puesto que reciben del padre el cromosoma Y, pero todas las hijas serían
portadoras.

18.

PREFERENCIAS
DEL CLIENTE POR
SEGMENTO COMERCIAL

ESTRATEGIA COMERCIAL ESPECIFICACIONES ESPECIFICACIONES

Y PLAN DE PRODUCCIÓN DEL VEHÍCULO DE COMPONENTES

Calidad Función
FUENTE: Investigación y ciencia.

Precio Montaje
Consumo de carburante Peso
Prestaciones Costo
ANÁLISIS DE FACTORES Dimensiones Rendimiento
LA COMPETENCIA EXTERNOS Características Funcionalidad

Legislación
Disponibilidad
de carburante
Ahorro

Diseño de un automóvil: un proceso jerárquico que descansa cada vez más en métodos de proyectos
asistidos por computadora, o CAD, análisis de ingeniería y simulación, o CAE, y análisis de fabricación
o CAM. El proceso se inicia con una estrategia comercial general y un plan de producción que define
el tipo de vehículo y sus especificaciones generales: calidad, precio, tamaño, peso y rendimiento, entre
otros. Durante esta fase se realizan simulaciones por computadora para asegurar que diversas
características técnicas del vehículo (potencia del motor y consumo de carburante, entre ellas)
resulten tal y como estaban programadas. A continuación, se diseñan los componentes individuales;
en esta fase las especificaciones generales sirven de directrices. La forma de un componente queda

298
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

19.

Inicio
2.1

←
1 FOR C = 1
Inicializar
la suma TO 2000
(s) a 0
2.2

←
2 Leer e
Leer cada
dato elemental Salida imprimir X
y calcular
la suma de los 2.3
2 000 datos
LET S = S + X
←

3
Calcular el
promedio (p)
←

NEXT C
4
Imprimir
la suma y
el promedio LET = S/2000
←

PREFERENCIAS
Alto (STOP) DEL CLIENTE POR
SEGMENTO COMERCIAL

Diagrama de flujo. El problema consiste en sumar 2 000 datos y obtener su promedio dividiendo la
suma entre el número de datos.

SELECCIÓN SELECCIÓN PLANOS DE LOS FABRICACIÓN PRUEBAS

DE MATERIALES DEL PROCESO COMPONENTES DEL PROTOTIPO

BASE DE DATOS CAD

PROCESO DE
INGENIERÍA MODIFICACIÓN
SIMULTÁNEO DEL DISEÑO

EXPERIENCIAS
PROVEEDORES DE CLIENTES

Diseño y INTERNOS SERVICIO PRODUCCIÓN ESPECIFICACIONES FINALES

análisis EXTERNOS POSVENTA DEL VEHÍCULO Y PLANOS DE PRODUCCIÓN

determinada por la consideración simultánea de varios factores: función de la pieza, material de que
será fabricada y limitaciones impuestas por el proceso fabril, entre otros. Otras consideraciones
comprenden el montaje (forma en que una pieza encaja con otras), peso y costo. En el pasado no era
posible saber con certeza cómo funcionaba una pieza hasta que no se fabricaba. Las técnicas basadas
en la computadora permiten ahora, en muchos casos, pronosticar el rendimiento antes de la
fabricación. Las limitaciones o restricciones en fabricación, que antiguamente se sopesaban durante
las últimas fases del proceso de diseño, constituyen hoy día una porción sustantiva del estudio técnico
simultáneo.

299
MATEMÁTICAS

20. Escala geológica del tiempo y evolución de la vida

ANTIGÜEDAD EN
TIEMPO ERA PERIODO ÉPOCA MILLONES DE AÑOS EVOLUCIÓN DE LA VIDA
0,011
Holoceno Hombre moderno
Cuaternario
Pleistoceno Hombre primitivo
0,5.3
Plioceno Carnívoros grandes

7
Cenozoico

Mioceno Austrolopitecos, abundancia de mamíferos de pasto

25
Mamíferos terrestres; ballenas; monos y grandes
Terciario Oligoceno
homínidos
40
Angiospermas, caballos primitivos, radiación
Eoceno
de los placentarios
60
Paleoceno Mamíferos placentarios

70
Clímax de reptiles gigantes terrestres y marinos.
Mesozoico

Cretáceo Extinción de los dinosaurios, plantas con flores;

declinación de gimnospermas
135
Jurásico Apogeo de los dinosaurios; primeras aves,
mamíferos primitivos
180
Aparición de los dinosaurios; reptiles parecidos
Triásico a mamíferos; plantas gimnospermas, coníferas
como plantas dominantes
230
Pérmico Radiación de reptiles; desplazamiento de anfibios;
extinción de muchos invertebrados marinos
280
Carbonífero Primeros reptiles: insectos gigantes, grandes
superior bosques de coníferas
310
Paleozoico

Carbonífero Radiación de anfibios; abundancia de tiburones;

inferior árboles de escama; helechos de semillas
345
Primeros anfibios; abundancia de peces fluviales;
Devónico
briojoarios y corales
405
Silúrico Primeros peces mandibulares
425
Ordovícico Primeros vertebrados; abundancia de invertebrados
marinos; primeras plantas terrestres
500
Origen de muchos filos y clases de invertebrados;
Cámbrico
dominio de trilobites; algas marinas
FUENTE: Investigación y ciencia.

600
Algas fósiles; otros fósiles sumamente raros;
Precámbrico esponjas y gusanos enterradores
Inicio de aminoácidos y otras moléculas simples;
Formación de la Tierra inicio de moléculas orgánicas complejas; proteínas;
4,600 ácido nucleico

300
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Cantidades absolutas y relativas

En la presentación y tratamiento de la información se utilizan con frecuencia
cantidades relativas, como los porcentajes, los tantos por millar y por cien mil, las
partes por millón y las tasas, entre otras. La idea de cantidad relativa se encuentra
también en muchos indicadores de bienestar social y de la economía, como son el
número de habitantes por médico, de maestros por alumno, el producto interno o
el ingreso per cápita de los habitantes de un país.

Como ejemplo, considérese el cuadro de la página siguiente que contiene algunos

indicadores básicos que proporcionan el perfil de la República Mexicana en algu-
nos aspectos significativos.

Conviene que por medio de situaciones concretas muy variadas y diversas los
alumnos conozcan el uso y significado de indicadores como los del cuadro y otros
similares. En particular, necesitan comprender los porcentajes y aprender a calcular
con ellos y determinarlos. Como se dijo antes, la función principal de los porcentajes
es reducir los datos a una base común y a números cuya magnitud permita
compararlos con facilidad y darse cuenta de las relaciones existentes entre ellos.

Por ejemplo

1. Durante los años cincuenta y sesenta el petróleo fue una materia prima muy barata,
lo que favoreció el desarrollo de los países industrializados. A principios de los años
setenta, aumentó el precio del barril de petróleo, por lo que muchas naciones
adoptaron políticas de ahorro en el consumo de energía. En la tabla aparecen los datos
del consumo mundial de pe-
CONSUMO tróleo, para los años de 1973,
REGIÓN 1973 1985 INCREMENTO
% % % comienzo de la llamada cri-
sis del petróleo, y 1985.
Norteamérica 914 776
EU 826 708
América Latina 164 219
Llena las columnas en blan-
Cercano Oriente 60 90 co de la tabla: a) los incre-
Lejano Oriente 400 415 mentos de consumo debe-
Japón 269 200 rán ser indicados con los
África 48 85 signos “+” o “–”, según sean
Europa Occidental 750 572
positivos o negativos; b) el
Alemania 150 113
Francia 127 85
porcentaje de consumo de
Italia 104 85 cada país se calculará res-
Reino Unido 113 85 pecto del total mundial en
FUENTE: La Recherche.

Europa Oriental/China 454 645 el año correspondiente y c) el

URSS 318 445 incremento porcentual de
China 38 91
consumo se calculará res-
Total Mundial 2790 2802
pecto del consumo de cada
Consumo mundial de petróleo 1973-1985 (millones de toneladas).
país en 1973.

301
MATEMÁTICAS

REPÚBLICA MEXICANA
INDICADORES BÁSICOS

Esta selección de indicadores sólo intenta sugerir un perfil del país en algunos de sus aspectos significativos.

Perfil demográfico Perfil económico

% de cambio
Población: 86 154 000 (1990)
120
Densidad: 44.0 hab./km2 (1990)
105
Proyecciones:
Año Pobl. Dens.a 90
2000 103 000 000 52.6 75
2025 142 000 000 72.5 60
Crecimiento 45
poblacionalb (1985-1990): 2.2 30
Natalidad (1985-1990): 29.0 15 123 123 123
123
123 123 123 123 12
Mortalidad (1985-1990): 5.8 0 123
123 12
Fecundidad en núm. -15
de hijos (1985-1990): 3.6 -30
Esperanza -45
de vida al nacer: 68.9 años (1985-1990) -60
1985 1986 1987 1988 1989
Población urbana: 72.6% (1990)
123456
Población masculina: 49.2% (1990) 123456
123456 Deuda Ex
PNB/Cap
Composición de la
población por edades: 49.3%, 0-19 años; 31.5%, 20-39 Exp. b&s Res. int.
años; 15.3%, 40-64 años; 3.9%,
65+ años (1990)
Capital (hab): México D.F., 18 847 400 (1989)
Ciudades principales (hab):
Nezahualcóyotl, 2 350 000; Guadalajara, 2 178 000; Monterrey, Mortalidad infantil:
1 702 000; Puebla, 771 000; Acapulco, 635 000g; Ciudad Juárez,
Año (1980-1985) (1985-1990)
797 679; León, 872 453; Tijuana, 742 686 (1990)
Tasa 49.9 42.6

Perfil cultural
Perfil económico
Analfabetismo (%):
Año 1970 1980 1990 Moneda (tasa de cambio): $3 083.5 por US$ (mar. 1992)
Tasa 25.8 16.0 12.7
Matrícula escolar (%): Ingreso por hab: US$2.010 (1989)
Año\Nivel 1o 2o 3o
Tasa de inflación: 72.7 % (1980-1989)
1980 108.4c 46.0d 13.9
1987 118.0cf 53od 15.8
Principales productos de exportación:
Alumnos por maestro:
o o o (1990) Petróleo crudo, 33%; productos metálicos, maquinaria
Año\Nivel 1 2 3
y equipo, 18.0%; de los cuales automóviles, 7.1; maquinaria y
1980 39.0 18.0 12.2 eléctricos, 6.0%; productos químicos, 5.5%; alimentos procesa-
1987 32.0 18.0 11.5g dos y bebidas, 4.2%. También exporta manufacturas diversas,
productos textiles.
Bibliotecas: 558(1986)e
Religión: Católicos, 94.7%; cristianos autóctonos, 1.0%; Importaciones de energía como
otros, 4.3% porcentaje de las exportaciones
FUENTE: Almanaque Mundial, 1993.

de mercancías: 4% (1989)
Bienestar social
Tierras cultivadas: 13.0% (1988)
Habitantes por médico (1985): 1 037
a
Calorías y proteínas per cápita diarias promedio: habitantes/km2; b proyecciones con base en hipótesis de
fecundidad; c límite de edad: 6 a 10 años; d límite de edad:
Año (1979-1981) (1986-1988) 12 a 17 años;
Calorías 3 053.0 3 123.0 e
nacionales y públicas; f 1985; g 1986; ver otras notas
Proteínas 78.0 81.0 en Notas metodológicas (desborda los límites del D.F.).

302
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Conviene que, junto con los problemas relacionados con el cálculo y determinación
de porcentajes, se planteen actividades y problemas para que los alumnos vean que
operar con porcentajes es distinto a operar con números absolutos.

Por ejemplo

1. ¿20% + 20% = 40%? No necesariamente. Supongamos que un biólogo está

estudiando el crecimiento de un potrillo. Cuando comienza su investigación, el
potrillo pesa 50 kg (el número ha sido simplificado para facilitar la presentación
del ejemplo). Al cabo de un mes el peso se incrementa en 20%, esto es, en un quinto
de 50 kg y el potrillo alcanza 60 kg. Asumamos que en el segundo mes el potrillo
vuelve a aumentar 20% de su peso. Uno se sentiría inclinado a pensar que el
incremento total es de 20% + 20% = 40%. Sin embargo, el cálculo da lugar a un
resultado distinto: 20% de 60 kg da 12 kg, lo que quiere decir que el peso del potrillo
llega a 72 kg, lo que representa 22 kg, esto es, 44% más de lo que pesaba al principio.

2. ¿50% - 50% = 0%? De nuevo la respuesta es “no necesariamente”. Por ejemplo,

si la producción de un árbol de manzanas aumenta de 120 kg a 180 kg, diremos que
el incremento fue de 50%. Si al año siguiente la producción disminuye 50%
entonces será de 90 kg y no de 120 kg como era originalmente.*

+ 20% + 20% =
?

50 kg 60 kg 72 kg

* Edward Bastchelet, Introduction to Mathematics for Life Scientists, Berlín, Springer Verlag, 1979.

303
MATEMÁTICAS

3. El propietario de un inmueble le incrementa la renta a su locatario 10% y al año

siguiente se la aumenta 15%. ¿Cuál fue el porcentaje de aumento total en los dos
años?

4. A continuación están dadas las tasas de inflación durante los tres trimestres del
año de 2001 para un país “X”. ¿Cuál fue la tasa de inflación acumulada durante todo
el año?

I trimestre II trimestre III trimestre IV trimestre

5.4 3.8 2.7 4.1

5. El 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por los mares y océanos y el resto
es tierra firme. De la tierra firme, 40% es desierto o está cubierto de hielo, 33% son
pantanos, bosques y montañas y 27% es tierra cultivable. ¿Qué porcentaje de la
superficie total de la tierra es cultivable?

6. El 8% de los miembros de una población fueron afectados por una cruel epidemia.
De los afectados, 4% falleció a causa de la enfermedad. Calcula la mortalidad
respecto a toda la población.

7. Cuando haces una compra además del precio de un artículo tienes que pagar 15%
de Impuesto al Valor Agregado (IVA), salvo en el caso de los productos básicos. Si
un comerciante ofrece 15 % de descuento sobre el valor de la compra, ¿significa esto
que los artículos saldrían al mismo precio si no pagaras el IVA? En caso contrario,
¿qué te conviene más, que primero te carguen el IVA y luego hagan el descuento, que
primero te hagan el descuento y luego te carguen el IVA o bien da lo mismo en uno
u otro caso?

8. En una fábrica 65% de los artículos son producidos por una máquina A y 35%
restante por otra máquina B. Si 5% de los artículos producidos por la máquina A y
8% de los producidos por la máquina B resultaron defectuosos ¿cuál es el porcentaje
de artículos defectuosos producidos en toda la fábrica.

Cuando el uso de porcentajes conduce a decimales menores que 1, se acostumbra

cambiar de base y utilizar los tantos por millar o por 100 000. Así se habla del número
de médicos o de camas de hospital por cada 1 000 habitantes; las tasas de mortali-
dad o debidas a una enfermedad específica se expresan con frecuencia en tantos
por 100 000, etcétera.

Por otro lado, debido a la creciente atención que se presta al medio ambiente, las
partes por millón, que antes casi sólo se utilizaban en la química, han invadido la
vida cotidiana, ya que a partir de ellas se definen algunos índices de contaminación.
La siguiente actividad podrá ayudar a los alumnos a imaginarse lo que significa una
concentración de uno en un millón.

304
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Actividad

1. Se toman 6 tubos de ensayo con 9 ml de agua pura cada uno y otro que contenga
un líquido coloreado, puede utilizarse agua de jamaica, por ejemplo. Se deposita 1
ml de agua de jamaica en el primer tubo y se mezcla bien: la concentración de agua
de jamaica en este tubo será 1/10. A continuación se toma 1 ml de la mezcla contenida
en este tubo y se agrega al agua contenida en el segundo tubo y se mezcla bien: en
éste la concentración de agua de jamaica será 1/100. Se continúa en la misma forma
hasta terminar con el sexto tubo, en donde la concentración de agua de jamaica
llegará a ser finalmente de 1/1 000 000.

1 ml 1 ml 1 ml 1 ml 1 ml 1 ml

9 ml 9 ml 9 ml 9 ml 9 ml 9 ml

Agua de 1 1 1 1 1 1
jamaica 10 100 1000 10 000 100 000 1 000 000

Promedios y densidades

Además de los ejemplos dados en los párrafos anteriores, en la presentación y

tratamiento de la información, así como en la vida cotidiana, se recurre con
frecuencia a otros tipos de cantidades relativas, como son los promedios, las
densidades, las concentraciones y las razones promedio de cambio de ciertas
cantidades respecto a otras, por ejemplo, la velocidad promedio y el gasto o débito
promedio de una llave.

En particular, la media aritmética, comúnmente conocida como el promedio se utiliza

con frecuencia para describir en forma abreviada los datos de una lista (véase la
página 314), mientras que las densidades sirven para dar una idea de cómo se
distribuyen algunas cantidades respecto a otras.

305
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

En la siguiente tabla están dados los datos de extensión territorial y población para
los diferentes estados de la República Mexicana.

DIVISIÓN POLÍTICA DE LA REPÚBLICA MEXICANA

Estados Área km2 Habitantesa Capital Habitantesa Alt. m

Aguascalientes 5 197 943 506 Aguascalientes 313 090 1 867
Baja California 71576 2 487 700 Mexicali 764 902 3
Baja California Sur 71428 423 516 La Paz 99 750 30
Campeche 56 798 689 656 Campeche 127 512 5
Coahuila 149 511 2 295 808 Saltillo 272 376 1 568
Colima 5 483 540 679 Colima 92 053 494
Chiapas 73 724 3 920 515 Tuxtla Gutiérrez 118 340 536
Chihuahua 245 945 3 047 867 Chihuahua 501696 1 435
Distrito Federal 1547 8 591309 Ciudad de México b 19 657 838 2 238
Durango 121776 1445 922 Durango 223 839 1 886
Guanajuato 30 768 4 656 761 Guanajuato 52 875 2 050
Guerrero 64 586 3 075 083 Chilpancingo 72 226 1 253
Hidalgo 20 502 2 231392 Pachuca 120 462 2 399
Jalisco 78 389 6 321278 Guadalajara 3 545 801 1 547
México 21196 13 083 359 Toluca 1019197 2 651
Michoacán 58 200 3 979177 Morelia 257 600 1 914
Morelos 4 968 1552 878 Cuernavaca 288 960 1 528
Nayarit 26 908 919 739 Tepic 141605 934
Nuevo León 64 210 3 826 240 Monterrey 3 022 268 522
Oaxaca 93 136 3 432 180 Oaxaca 144 272 1 558
Puebla 33 995 5 070 346 Puebla 1561558 2 162
Querétaro 11978 1402 010 Querétaro 222 110 1 816

FUENTE: Almanaque Mundial, 1991.

Quintana Roo 39 376 873 804 Chetumal 6 498 3
San Luis Potosí 63 038 2 296 363 San Luis Potosí 849 309 1 867
Sinaloa 56 496 2534835 Culiacán 324 000 50
Sonora 180 833 2 213 370 Hermosillo 340 000 200
Tabasco 24 578 1889 367 Villahermosa 204 000 11
Tamaulipas 78 932 2 747114 Ciudad Victoria 150 000 311
Tlaxcala 4 037 961912 Tlaxcala 15 120 2 229
Veracruz 71735 6901111 Jalapa 216 050 1 435
Yucatán 43 257 1655 707 Mérida 303 500 9
Zacatecas 73 103 1 351 207 Zacatecas 71710 2 410

a) Calcula para cada estado de la República la densidad de población correspon-

diente. Luego distingue cada estado en el mapa de acuerdo con su densidad de
población:

Si la densidad es menor que 25 habs./km2

Si la densidad está entre 25 y 50 habs./km2

Si la densidad está entre 50 y 100 habs./km2

Si la densidad es mayor que 100 habs./km2

306
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

¿En qué regiones

del país es mayor
la concentración de
la población?

b) Uno de los problemas del país es que gran parte de sus actividades económicas,
políticas y culturales está concentrada en la capital, debido al gran número de
personas que viven en ella. Esta situación se reproduce en algunos estados del
país. Calcula para cada estado la razón entre el número de habitantes en la capital
y el total en todo el estado (si en algunos estados la capital y las ciudades que la
rodean forman un mismo conglomerado urbano, calcula su número de habitan-
tes y considéralo para obtener el cociente anterior). Examina y discute con tu
profesor y compañeros lo que observas.

Problemas sobre promedios

1. Calcula el promedio de las siguientes listas de números:

a) 5, 0, 6, 2, 7, 0, 5, 5, 5, 2, 8, 1

b) 4, –5, 11, 3, 2, –6, –5, 3, 9, –7, 0, –5

c) 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10

d) 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1

e) 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 100

f) 1, 2, 3, 4,...hasta 100, hasta 1 000

307
MATEMÁTICAS

2. Encuentra tres listas de cinco números cuyo promedio sea 7.4.

3. ¿Cuántas listas hay de cuatro enteros naturales cuyo promedio sea igual 5.75?

4. En una ciudad del norte del país se observaron las siguientes temperaturas
mínimas y máximas durante una semana de invierno. ¿Cuáles fueron sus tempera-
turas promedio?

DOM LUN MAR MIÉR JUE VIER SÁB

Temperatura
4 –3 –3 –6 –8 –2 8
mínima (oC)

Temperatura
11 8 2 –2 –6 0 14
máxima (oC)

5. Los siguientes datos corresponden a la masa, en gramos, de proteína contenida en

20 muestras de granos de soya, cada una con un peso de 100 g. Calcular la masa
promedio de proteínas contenidas en 100 g de granos de soya.

36 36.5 33.5 38 34.5 39 35.5 30.5 40 37

41.5 42 35 40 37 32.5 39.5 38 34 36

6. En la siguiente tabla está dada la constitución química (en %) de algunos animales

de granja. Encontrar la constitución química, en %, del “animal de granja prome-
dio”. De entre los animales de la lista, ¿cuál es el que se aproxima más al animal
promedio?

ANIMAL PRÓTIDOS LÍPIDOS GLÚCIDOS MINERALES AGUA

Caballo 17 17 1.5 4.5 60

Buey 15 26 0.4 4.6 54

Borrego 16 20 0.6 3.4 60

Puerco 15 24 0.2 2.8 58

Pollo 21 19 0.8 3.2 56

308
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

7. La estatura promedio de un grupo de alumnos es de 1.347 m. La suma de todas las

alturas del grupo es 3 771 cm y hay 17 niños en la clase. ¿Cuántas niñas hay?

8. El promedio de calificaciones en un examen para 58 alumnos fue de 87.3. Después

presentaron el examen otros 12 alumnos y sus exámenes tuvieron un promedio de
90.7. ¿Cuál fue el promedio para todos los alumnos?

Problemas sobre velocidades promedio

1. Un automovilista recorrió 130 km en 1:30 horas. ¿Cuál fue su velocidad promedio?

2. En su viaje de una ciudad a otra, un automóvil viaja durante tres horas a una
velocidad promedio de 90 km/h y durante dos horas a una velocidad promedio de
75 km/h. ¿Qué distancia recorrió? ¿Cuál fue su velocidad promedio en todo el viaje?
¿La velocidad promedio es igual al promedio de las velocidades?

3. En una excursión, Juan recorrió 22 km a una velocidad promedio de 8.5 km/h

y 17 km a una velocidad promedio de 6 km/h. ¿Cuál fue su velocidad promedio
en todo el recorrido? ¿La velocidad promedio es igual al promedio de las
velocidades?

Descripción de una lista de datos

Estudios estadísticos

El término estadística suele utilizarse con varios significados diferentes. En el uso

común se habla de “una estadística” para designar una conjunto de datos, general-
mente numéricos, obtenidos mediante experimentación u observación y usualmen-
te ordenados en forma de listas o tablas, o presentados gráficamente. Es en este
sentido que en el lenguaje coloquial se dice que en la sección financiera de los
periódicos vienen un “montón” de estadísticas.

Desde un punto de vista más técnico, la estadística es una ciencia (algunos profesio-
nales de la materia agregarían y un arte) que se vale de una serie de técnicas
sistemáticas para recolectar y tratar datos; que genera información comprensible a
partir de los mismos; y que utiliza procedimientos y argumentos muy ligados a la
teoría matemática de las probabilidades, para validar sus afirmaciones. En este
sentido del término un farmacólogo dice que va a realizar un estudio estadístico de
los efectos de determinado antibiótico; un meteorólogo habla de modelos estadísti-
cos del clima; o un ingeniero industrial se refiere a los métodos estadísticos del
control de calidad.

El propósito de la estadística consiste en estimar la plausibilidad de ciertas conclu-

siones con base en lo que se observa en un conjunto de datos. Así, los resultados que
se desprenden de un estudio estadístico son inferencias probables y no conclusiones

309
MATEMÁTICAS

seguras como las afirmaciones de las matemáticas u otras ciencias exactas. Tales
estimaciones constituyen una herramienta poderosa, tanto para aumentar nuestro
conocimiento de la naturaleza como para la realización con éxito de diversas
actividades prácticas.

Los fenómenos naturales y sociales, así como los procesos derivados de la actividad
práctica son, por lo general, demasiado complejos y extensos para poder abarcarlos
en su totalidad. No es posible medir la presión atmosférica, la temperatura, la
humedad y otras variables del clima en cada punto de la Tierra y a cada instante.
Sin embargo, el meteorólogo hace predicciones plausibles sobre el estado del
tiempo a partir de un conjunto limitado, si bien extenso, de mediciones. No se
prueba la duración de todos los focos que salen de una fábrica —porque se
inutilizaría la producción antes de llegar al mercado—, pero probando algunos
lotes de focos apropiadamente seleccionados, los fabricantes pueden estar razona-
blemente seguros de permanecer dentro de las normas de calidad requeridas. En el
lenguaje de la estadística se diría que se infieren las características de una población
estudiando muestras.

La mayoría de los estudios estadísticos se realiza sobre muestras, aún en los casos
en que es posible interrogar u observar a toda la población. Una razón de peso es
que estudiar a la población entera, además de no ser necesario, puede resultar
excesivamente costoso o dar lugar a efectos no deseados. Por ejemplo, interrogar a
toda una población de personas resulta en muchos casos prácticamente imposible
y al intentar hacerlo pueden introducirse sesgos en la muestra; conviene más
trabajar con muestras no tan grandes, pero sí cuidadosamente escogidas. En
muchos casos las pruebas de un nuevo medicamento conllevan riesgos y, por tanto,
no pueden utilizarse muestras humanas numerosas, sino muestras pequeñas y
rigurosamente controladas (además, por razones metodológicas no es posible
probar un nuevo medicamento con todos los enfermos, pues por lo general la
prueba consiste precisamente en comparar sus efectos en dos grupos de enfermos:
uno que ha tomado el medicamento y otro que no lo ha tomado o se le ha
administrado un placebo).

El tratamiento completo de una muestra requiere de nociones de probabilidad y

estadística fuera del alcance de las matemáticas de la secundaria. Sin embargo, es
posible proponer actividades para que se comprendan de manera intuitiva las
nociones de muestra y encuesta. El profesor deberá tener cuidado al plantear las
actividades para que los alumnos no se queden con la impresión de que cualquier
muestra es aceptable y que basta con salir a la calle y hacer unas cuantas preguntas
para conocer la opinión de toda la gente.

Es importante que en tercer año se traten algunos problemas sencillos de estudios

estadísticos reales, para que los alumnos vean la multitud de aspectos de la realidad
que puede ser objeto de un estudio de este tipo y el cuidado que se pone en la
selección de la muestra y en la interpretación de los resultados.

310
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Presentación y descripción de los datos

Los resultados de un estudio estadístico vienen por lo general en forma de grandes

listas de datos, como los siguientes.

1. Respuestas a una pregunta de probabilidad

En una encuesta para explorar el grado de comprensión alcanzado en ciertas

nociones de probabilidad, se le propuso a 50 alumnos que respondieran, entre otras,
a la siguiente pregunta:*

Si lanzamos 10 volados, ¿qué es más probable?

A) Obtener exactamente un águila.

B) Obtener exactamente dos águilas.

C) Ambos eventos tienen las mismas oportunidades de ocurrir.

Las respuestas que se obtuvieron fueron las siguientes:

B, B, C, B, C, A, A, B, B, B, C, C, A, B, C, C, A

B, B, B, C, A, B, C, B, B, C, C, B, B, B, B, A, C

A, C, C, B, B, B, B, C, B, C, B, B, A, C, B, C

2. Vida de un acumulador

Los siguientes datos corresponden a la duración real de 40 acumuladores (baterías

eléctricas) para automóvil, los cuales tienen una garantía de tres años otorgada por
el fabricante (Nota: están indicados los años y los meses de duración de cada batería;
por ejemplo, 3;02 quiere decir que la batería duró 3 años y 2 meses):

3;02 3;01 2;11 3;02 3;11 2;02 3;04 3;05 2;06 4;08

3;08 3;01 3;04 4;01 3;00 4;01 1;07 4;04 3;01 3;09

3;00 4;08 3;11 1;11 4;02, 3;06 3;01 3;05 3;08 3;02

2;07 3;08 3;01 3;05 3;06 4;06 3;04 3;07 4;05 2;07

* Si se quiere utilizar este ejemplo en clase será conveniente plantear la pregunta a los alumnos y
dejarlos que proporcionen sus propias respuestas. Después se podrá hacer el estudio estadístico de
las respuestas observadas, resolver y discutir la situación del problema junto con ellos para que
comprendan cuál es la respuesta correcta.

311
MATEMÁTICAS

Utilizaremos las situaciones anteriores para revisar brevemente las formas usuales
de presentar y describir los datos de una lista.

El primer paso consiste en construir una tabla donde aparezcan las frecuencias con
las que ocurre cada evento y resalten los hechos importantes. En el primer ejemplo
“Pregunta de probabilidad” la tabla es como la de al lado.

Para el ejemplo de la “Vida de un acumulador” conviene agrupar los datos en

intervalos de seis meses, es decir, contar las baterías que duraron entre 1;06 y 2;00
años, las que duraron entre 2;00 y 2;06 años, etcétera. Sólo es necesario tener
cuidado con los datos que quedan en los extremos de algún intervalo; por ejemplo,
¿qué hacemos con las baterías que duraron 3;00 años?, ¿las contamos entre las que
duraron de 2;06 a 3;00 años o entre las que duraron de 3;00 a 3;06 años? En estos
casos la convención es que se cuenten dentro del intervalo ubicado a la derecha,
esto es, las baterías que duraron 3;00 años se contarán entre las que duraron de
3;00 a 3;06 años.

PREGUNTA DE PROBABILIDAD

RESPUESTA CONTEO FRECUENCIA

OBSERVADA ABSOLUTA RELATIVA (%)
A 8 16
B 25 50
C 17 34

Total 50 100

VIDA DE UN ACUMULADOR

INTERVALO CONTEO FRECUENCIA

ABSOLUTA RELATIVA (%)

1;06-2;00 2 5
2;00-2;06 2 5
2;06-3;00 3 7.5
3;00-3;06 13 32.5
3;06-4;00 12 30
4;00-4;06 4 10
4;06-5;00 4 10

Total 40 100

312
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Después los datos de las tablas se representan por medio de gráficas. Los de la
“pregunta de probabilidad” pueden representarse por medio de una gráfica de barras
(gráfica A) o, si quieren resaltarse los tamaños relativos de las frecuencias con las
cuales se dio cada respuesta, mediante un diagrama de sectores (gráfica B). Los de la
vida de un acumulador pueden representarse por medio de un histograma o de un
polígono de frecuencias (gráficas C y D).

PREGUNTAS DE PROBABILIDAD

30 60% Respuesta A
16%
Frecuencia

20 40%
Respuesta B
50%
10 20%
Respuesta C
34 %

A B C
Respuesta
Gráfica A Gráfica B

VIDA DE UN ACUMULADOR

40% 40%
Frecuencia

Frecuencia

30% 30%

20% 20%

10% 10%

1 2 3 4 5 6 1 2 3 4 5 6
Duración (años) Duración (años)
Gráfica C Gráfica D

313
MATEMÁTICAS

El siguiente paso después de construir la tabla y la gráfica de frecuencias consiste en

resumir la información contenida en la tabla en dos números:

• Una medida de tendencia central que representa el conjunto de los datos.

• Una medida de desviación o dispersión que sirve para indicar la forma en que se
acumulan o agrupan los datos alrededor del valor central o, dicho en otros
términos, muestra qué tan representativo es el valor central escogido del conjunto
de los datos.

En el caso del problema de probabilidad y otros similares, donde los datos son
puramente nominales, la medida de tendencia central que se utiliza es la moda, es
decir, el dato que aparece con más frecuencia. Conviene también indicar el número
de datos diferentes. Así, la descripción quedaría: de las tres respuestas posibles, la que
los alumnos dieron con más frecuencia fue la B, que apareció 50% de las veces.

En casos como el de la vida de un acumulador pueden utilizarse varias medidas de

tendencia central, pero lo usual es dar el promedio o media aritmética de los datos:
los acumuladores tuvieron una duración promedio de alrededor de 4;01 años. El
promedio se utiliza porque en muchas situaciones que aparecen con frecuencia, los
datos tienden a acumularse alrededor del promedio. Sin embargo, esto no ocurre
siempre y deberá tenerse en cuenta al diseñar las actividades que se le propongan
a los alumnos.

Para indicar la forma como el conjunto de los datos se desvía o aleja del promedio,
se utiliza por lo general la desviación estándar. En la educación secundaria no se
estudiarán las medidas de dispersión, pero es conveniente que en algunos proble-
mas sencillos, los alumnos construyan una tabla para observar cómo se desvía cada
dato del promedio. Así podrán juzgar si éste representa bien o mal el conjunto de
los datos.

Por ejemplo

1. Los datos que vienen a continuación corresponden a los precios observados en

cinco tiendas diferentes para una lata de atún de la marca X y un paquete de
servilletas de la marca Y.

ARTÍCULO TIENDA I TIENDA II TIENDA III TIENDA IV TIENDA V

Atún X $5.20 $4.65 $3.95 $4.60 $4.65

Servilletas Y $11.70 $10.95 $8.40 $9.10 $8.75

314
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Calculando los promedios correspondientes, obtenemos:

Precio promedio de la lata de atún X = $4.61

Precio promedio de las servilletas Y = $9.78

A continuación se construye, para cada caso, una tabla donde aparezcan las desvia-
ciones absolutas y relativas de los precios observados en cada tienda respecto al
promedio (los datos de porcentaje aparecen redondeados).

ATÚN X SERVILLETAS Y

DESVIACIÓN DESVIACIÓN
TIENDA PRECIO TIENDA PRECIO
ABSOLUTA EN % ABSOLUTA EN %

I $5.20 +59 1 I $11.70 +1.92 2

II $4.65 +0.4 – II $10.95 +1.17 1

III $3.95 –0.66 1 III $8.40 –1.38 2

IV $4.60 –0.01 – IV $9.10 –0.68 –

V $4.65 +0.04 – V $8.75 –1.03 1

En las tablas se ve que en el caso del atún, el precio promedio representa bien el
conjunto de los datos. La situación no es tan clara para las servilletas, porque algunos
precios parecen apartarse bastante del promedio.

Situaciones como la anterior permitirán que los alumnos se den cuenta de la forma
en que los valores extremos afectan el promedio y comprendan por qué conviene
agregar información adicional, o definitivamente hay casos donde es preferible no
utilizarlo. Para el caso de las servilletas puede decirse que: “los precios oscilan entre
$8.75 y $12.00, siendo el precio promedio $9.78”.

Conviene que tanto las actividades de elaboración de tablas y gráficas como el

cálculo de promedios aparezcan ligados a la solución de problemas. Así, en el
ejemplo de la vida de un acumulador pueden plantearse preguntas como las
siguientes:

¿Qué proporción de los acumuladores duró menos que la garantía ofrecida por el
fabricante?¿Qué proporción duró más?

En un lote de 500 acumuladores como los probados, ¿cuántos crees que durarán menos que
la garantía ofrecida por el fabricante?

315
MATEMÁTICAS

¿Qué proporción de los acumuladores duró menos que el promedio? ¿Qué proporción
duró más?

¿Por qué crees que el fabricante ofrece una garantía menor que la duración promedio de los
acumuladores?

Aunque en las revistas y los periódicos aparecen con frecuencia datos de origen
estadístico, no siempre es fácil encontrar ejemplos que resulten interesantes para los
alumnos. Además, la información ya viene resumida o presentada en tablas y
gráficas, por lo que no puede utilizarse para que los alumnos practiquen estos
aspectos del tratamiento estadístico. Por otro lado, es conveniente que haya activi-
dades en que los alumnos participen activamente desde el planteamiento del
problema por investigar y la recolección de los datos.

A continuación se presentan algunas actividades que podrán ser útiles al profesor

para su clase.

1. ¿Cómo seremos (o cómo éramos)?

Cuando los alumnos ingresan a la secundaria están en una etapa de crecimiento y

son muy diferentes de como serán cuando la terminen tres años más tarde, tanto
física como mentalmente. Tomando este hecho como motivación, se les podrá
proponer que para saber cómo serán al terminar la secundaria, registren su peso y
estatura y los comparen con los de los alumnos de tercer grado. En esta actividad es
conveniente tratar por separado los datos de los niños y de las niñas.

La comparación podrá hacerse de diversas maneras, por ejemplo:

• Comparando las tablas donde aparezcan los pesos y las estaturas de los alumnos
de primer y tercer grados.

• Comparando los aspectos de las gráficas correspondientes (en este caso conviene
construir las gráficas sobre el mismo sistema de ejes).

• Comparando el peso y estatura promedios de los alumnos de primer grado con

los de los alumnos de tercero.

Hay otra forma interesante de realizar la comparación. Consiste en formar una

pareja ordenada con la estatura y el peso de cada alumno y representar las parejas
que se obtienen en un sistema de ejes coordenados, utilizando colores diferentes (o
circulitos y cruces) para los alumnos de primero y tercero.

La actividad anterior también puede realizarse en tercer grado, pero ahora para que
los alumnos observen cuánto han cambiado desde que entraron al primer grado.

316
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

2. ¿Qué tan buenos somos para estimar?

Se les puede pedir a los alumnos que estimen una cantidad, por ejemplo:

• La altura de un árbol o un edificio.

• El peso de un objeto o la capacidad de un recipiente.

• La longitud de una línea dibujada por el profesor en el pizarrón, las dimensiones

del salón de clases, o la distancia desde la escuela a un punto importante de su
ciudad.

Luego harán un tratamiento estadístico de sus respuestas y las compararán con los
valores reales, para ver si son buenos estimadores.

En el tercer grado, actividades como estimar la altura de un árbol o de un edificio

podrá servir para introducir a los alumnos en los problemas que plantea la medición
de distancias inaccesibles y su solución utilizando semejanza o trigonometría.
También podrán discutirse con ellos algunas estrategias sencillas de estimación, por
ejemplo, no es difícil estimar la altura de un edificio si primero uno estima la altura
de cada piso y luego se multiplica por el número de pisos. Tampoco es difícil conocer
aproximadamente la altura de un árbol si uno lo compara con algo que esté cerca de
él y cuya altura pueda estimarse o conocerse con facilidad.

3. ¿Conozco el precio de las cosas?

Sobre una hoja de papel se dibujarán varios objetos de uso común, por ejemplo, un
automóvil, una estufa y un refrigerador o, si se quiere, algunos alimentos de
consumo frecuente. Luego se hacen fotocopias y se les reparten a los alumnos,
pidiéndoles que estimen el valor aproximado de cada cosa.

Después de hacer un tratamiento estadístico de sus respuestas, los alumnos inves-

tigarán en el mercado el precio real de los objetos y, como en la actividad anterior,
lo compararán con sus estimaciones.

4. Las noticias

Se les pide a los alumnos que durante algunos días vean y escuchen con atención las
noticias o que revisen las primeras planas de los periódicos con el propósito de
observar y hacer un estudio sobre el énfasis que se pone en los diferentes tipos de
noticias, los personajes, tanto nacionales como internacionales, que son menciona-
dos o fotografiados con más frecuencia y si reciben menciones positivas o negativas.
Después podrán hacer un reporte sobre lo observado y las noticias que fueron más
importantes durante el periodo de observación.

317
MATEMÁTICAS

Antes de realizar la actividad anterior, es importante que los alumnos discutan entre
sí y se pongan de acuerdo sobre los aspectos de las noticias que serán objeto de
seguimiento.

5. Una encuesta de preferencias

Se les podrá pedir a los alumnos que ordenen las materias de la secundaria según su
preferencia. Luego se examinan las respuestas de todo el grupo y se obtiene el rango
(lugar) promedio que ocupó cada materia, para ver cuáles fueron las preferidas y,
también, cuáles son aquellas que les gustan menos. Para cada materia podrá hacerse
una tabla y una gráfica donde aparezcan el número de veces que ocupó el primer,
el segundo, el tercer rango, … Después se compararán los perfiles observados para
las diferentes materias. También podrá verse si las preferencias son las mismas entre
los varones que entre las mujeres, etcétera.

En forma similar podrán diseñarse otras encuestas de preferencias: deporte que más
les gusta, profesión que les gustaría ejercer, tipo de programa de televisión que ven
con más frecuencia, etcétera.

6. Canasta básica

Se les propone a los alumnos que con la ayuda de sus padres elaboren una lista de
12 o 15 productos básicos, cuyo costo represente una parte importante del presu-
puesto familiar, indicando para cada producto la cantidad consumida semanal-
mente. Luego investigarán el valor de estos productos en diferentes establecimien-
tos y los compararán entre sí. Esta actividad podrá repetirse varias veces durante
el año para que los alumnos observen la evolución del costo de los productos
básicos.

Una actividad similar consiste en pedirles que investiguen, en diversas tiendas, el

precio de diferentes presentaciones de un mismo producto y que calculen y compa-
ren la razón precio/cantidad en cada caso.

7. Kilometraje y devaluación de un automóvil

Que los alumnos recojan información sobre el kilometraje recorrido por automóviles
de diferentes años, construyan una gráfica “Año del modelo vs kilometraje recorri-
do” y calculen lo que recorre en promedio un automóvil al año.

También puede pedírseles que investiguen en las secciones de anuncios de los

periódicos o en el mercado los precios de los automóviles de segunda mano, según
marca, modelo y año, y realicen un estudio de cómo se devalúa un automóvil con el
paso del tiempo.

318
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

8. Estimación de probabilidades

Se les plantea a los alumnos la siguiente pregunta:

Cinco personas suben al elevador de un edificio de cinco pisos. ¿Es poco o muy
probable que las cinco personas desciendan en pisos diferentes?

Se pide a cada alumno que marque su respuesta en una escala como la siguiente:

Poco Muy
Imposible probable probable Seguro

0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%

Después de que los alumnos realicen un análisis estadístico de sus respuestas,

podrá simularse la situación para que contrasten sus estimaciones con la probabi-
lidad real. Si se considera conveniente, también podrá calcularse el valor teórico de
la probabilidad:

Probabilidad de que las cinco personas

4 3 2 1 24
desciendan en pisos diferentes = × × × = = 0. 038 = 3. 8%
5 5 5 5 625
que, como puede verse, es muy baja.

El tratamiento de la información y las funciones

Un problema central en toda disciplina consiste en establecer relaciones entre las

distintas variables o cantidades que intervienen en un fenómeno y, de ser posible,
llegar a fórmulas que sirvan para calcular o estimar los valores de una cantidad
cuando se conoce el valor o los valores de otras.

En muchas ocasiones no se conoce lo suficiente un fenómeno como para construir

un modelo matemático y utilizarlo para deducir tales fórmulas. En estos casos lo
que procede es hacer observaciones y construir una tabla para explorar las
relaciones entre los valores de las variables. A partir de esta tabla pueden buscarse
luego las fórmulas que expresan una cantidad en función de otra o sirven para
predecir valores.

En algunos casos sencillos lo anterior no es difícil de llevar adelante. Así ocurre, por
ejemplo, cuando la relación entre las variables corresponde a una función lineal
y = ax + b, y los valores de las variables no están afectados por factores que oscurezcan
esta relación, salvo quizá por los errores propios de toda medición. Puede recono-
cerse que se está en el caso anterior si al representar los valores en una gráfica se
obtiene una línea recta. Entonces pasar de la tabla o de la gráfica a la fórmula puede
hacerse sin mayor problema. Un ejemplo muy conocido es la llamada Ley de Hooke,

319
MATEMÁTICAS

que relaciona la elongación de un resorte o alambre con la fuerza que se aplica para
estirarlo (véase también, la página 109).

Carga

Elongación

Ley de Hooke:
La elongación del resorte es
proporcional a la carga

Otras veces, sin embargo, dos variables están relacionadas pero hay, como se dijo
antes, factores que oscurecen o hacen borrosa la relación entre ellas y dan lugar a que
la gráfica tenga el aspecto de una nube de puntos como la que aparece a continuación.
Por ejemplo, la estatura y el peso de las personas están relacionadas y esperamos que
entre mayor sea la estatura, mayor sea el peso. No obstante, si medimos la estatura
y peso de varias personas, formamos en cada caso la pareja (estatura, peso) y
localizamos los puntos correspondientes en un sistema de ejes cartesianos, veremos
que la ubicación de los puntos no sigue una regla completamente definida, sino que
se dispersan.

320
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Una situación interesante se presenta cuando los puntos de la nube se agrupan o

acumulan alrededor de una línea recta. En estos casos hay técnicas que permiten
ajustar una recta a nubes de puntos como la anterior, es decir, técnicas para encontrar
una función de la forma y = ax + b que sirva para estimar o predecir los valores de
y a partir de los valores de x, con el mínimo error posible. Estas técnicas no se
estudian en la secundaria, por lo que no se discutirán por el momento; sin embargo,
el profesor puede encontrarlas en cualquier buen libro de estadística. A continuación
se sugieren algunas actividades que podrán servir al profesor para que, de manera
informal, sus alumnos estén en contacto y exploren algunas de las ideas anteriores.

1. Peso y estatura

Puede pedirse a los alumnos que midan su estatura y se pesen, para luego formar la
pareja ordenada (estatura, peso). El profesor dibujará un sistema de coordenadas en
el pizarrón y cada alumno pasará a localizar y marcar el punto que corresponde a su
estatura y peso. Conviene que se utilicen colores distintos para señalar los puntos de
los varones y las niñas.

Los alumnos discutirán el aspecto de las nubes que se obtienen y las relaciones entre
la estatura y el peso de una persona.

A las nubes de puntos que se obtienen en ejemplos como el anterior se les

conoce con el nombre de diagramas de dispersión.

2. Kilometraje vs modelo (el año)

Que los alumnos hagan una encuesta y recojan información sobre el kilometraje
recorrido por automóviles de diferentes años; construyan el diagrama de dispersión
correspondiente y analicen la relación que hay entre el número de kilómetros
recorridos y el modelo de un automóvil.

A partir de los datos tratará de predecirse el número de kilómetros recorridos por un

automóvil de 1, 2, 3, ... años de antigüedad.

3. La forma de un libro

Que los alumnos escojan al azar 20 o 25 libros de la biblioteca y registren sus

dimensiones (largo y ancho), así como el número de páginas. Luego construirán los
diagramas de dispersión que necesiten para responder a las siguientes preguntas:

¿Hay alguna relación entre el ancho y el largo de un libro?

¿Entre el largo y el número de páginas?

¿Entre el ancho y el número de páginas?

321
MATEMÁTICAS

Dijimos antes que era fácil saber si la relación entre dos variables es una función lineal
de la forma y = ax + b. Esto es posible debido a que las funciones lineales tienen dos
propiedades que indicaremos a continuación:

• La primera es que las gráficas de este tipo de funciones son líneas rectas. Ahora
bien, como resulta fácil reconocer a simple vista si tres o más puntos están
alineados, lo anterior nos proporciona un criterio gráfico para saber si dos
variables x e y están relacionadas por una función lineal.

• La segunda es que si en una función lineal y = ax + b asignamos valores

igualmente espaciados a la x, entonces los valores que se obtienen para y
también quedan igualmente espaciados, lo que permite saber a partir de una
tabla si ésta corresponde o no a una función lineal.

La primera propiedad se aplica con frecuencia para conocer la forma algebraica de

una función, aunque ésta no sea lineal. Existen papeles especiales para graficar,
como el semilog o el log–log, que transforman las gráficas de ciertas funciones en
rectas. Por ejemplo, el papel semilog transforma las gráficas de funciones logarítmicas
y exponenciales en rectas, según donde se represente la variable independiente.
Entonces, si al graficar una función en este papel se obtiene una recta, puede decirse
que los datos corresponden a una función de estos tipos.

La segunda propiedad tiene una ex- x y = 2x2 – 3x + 5

tensión interesante a las funciones
polinomiales de grado mayor. Para ilus-
trarla considérese el polinomio:
0 5
2
y = 2x – 3x + 5 + 2
2 7 +16
Y tomemos valores igualmente espa-
+18
ciados para la variable x, por ejemplo,
los valores x = 0, 2, 4, 6, ... Calculemos 4 25 +16
los valores correspondientes de y y +34
calculemos también las primeras y se- +16
gundas diferencias de esos valores (las 6 59
segundas diferencias son las diferen- +50
cias de las diferencias). 8 109 +16
+66
Se ve que las segundas diferencias to-
man siempre el mismo valor. El lector 10 175 +16
podrá verificar en otros ejemplos que +82
lo anterior no depende del polinomio +16
12 257
escogido y que, en general, las n-ésimas
diferencias de un polinomio de grado n son +98
constantes. 14 355

322
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

La propiedad anterior proporciona un criterio para identificar cuándo los valores de

una tabla corresponden a un polinomio. Una vez que se sabe esto, existen métodos
sencillos para pasar de la tabla a la expresión algebraica correspondiente. Consulte
el tema 14 del Fichero de actividades didácticas. Matemáticas. Educación secundaria,
página 113.

En los párrafos anteriores intentó presentarse, de una manera necesariamente

resumida, un aspecto de las funciones que no se había discutido antes: cómo ajustar
una fórmula a datos obtenidos empíricamente por medición u observación. En la
escuela secundaria sólo se darán los primeros pasos en esta dirección, pero es
importante que los alumnos resuelvan problemas que los lleven a pasar de la tabla
o la gráfica de una función lineal a su expresión algebraica. También es importante
que conozcan ejemplos —extraídos de la física, la química, la biología y otras
disciplinas— de funciones establecidas empíricamente, aunque por el momento sólo
puedan comprender intuitivamente cómo se llegó a las fórmulas.

Por ejemplo

1. La tabla que viene a continuación muestra las funciones que se utilizan para
encontrar la estatura en vida de una persona a partir de la longitud de algunos de sus
huesos. Dibuja las gráficas que muestran cómo depende la estatura de un hombre
y una mujer de las longitudes de sus huesos.

Altura

Húmero

Radio

ESTATURA EN VIDA (CENTÍMETROS)

FUENTE: El cuerpo humano, Time Life.

Fémur

HOMBRES MUJERES
(2.894 × húmero) + 78.09 (2.754 × húmero) + 57.97
(3.79 × radio) + 79.42 (4.74 × radio) + 54.93
Tibia
(2.32 × fémur) + 65.53 (2.47 × fémur) + 54.10
(2.32 × tibia) + 81.93 (2.9 × tibia) + 61.53

La estatura y los huesos. Tan exacta es la relación entre varios huesos y la estatura, que los detectives
antropológicos, sin más pista que un hueso descarnado, pueden calcular aproximadamente la estatura
que tenía su dueño. Así, si encuentran un fémur femenino de 45 cm, el cuadro aritmético de la derecha
da una estatura de alrededor de 1.65 m. Cosa curiosa, un radio que sea largo en comparación con los
otros tres huesos (como en los monos) indica una persona relativamente baja.

323
MATEMÁTICAS

EL PESO IDEAL PARA MUJERES DE 25 AÑOS

DE EDAD O MÁS

COMPLEXIÓN PEQUEÑA COMPLEXIÓN MEDIANA COMPLEXIÓN GRANDE

libras kg libras kg libras kg Estatura

92 - 98 42 - 44 99 - 107 44 - 49 104 - 119 47 - 54 4.83 pies 1.47 m

94 - 101 43 - 46 98 - 110 44 - 50 106 - 122 48 - 55 4.92 pies 1.50 m
96 - 104 44 - 47 101 - 113 46 - 51 106 - 125 49 - 57 5.00 pies 1.52 m
99 - 107 45 - 49 104 - 116 47 - 53 112 - 120 51 - 58 5.08 pies 1.55 m
102 - 110 46 - 50 107 - 119 48 - 54 115 - 131 53 - 59 5.17 pies 1.57 m
105 - 113 48 - 51 110 - 122 50 - 55 118 - 134 54 - 61 5.25 pies 1.60 m
108 - 116 49 - 53 113 - 126 51 - 57 121 - 138 55 - 63 5.33 pies 1.63 m
111 - 119 50 - 54 116 - 130 53 - 59 125 - 142 57 - 64 5.42 pies 1.65 m
114 - 123 52 - 56 120 - 135 54 - 61 129 - 146 59 - 66 5.50 pies 1.68 m
118 - 127 54 - 58 124 - 139 56 - 63 133 - 150 60 - 68 5.58 pies 1.70 m
122 - 131 55 - 59 128 - 143 58 - 65 137 - 154 62 - 70 5.67 pies 1.73 m
126 - 135 57 - 61 132 - 147 60 - 67 141 - 158 64 - 72 5.75 pies 1.75 m
130 - 140 59 - 64 136 - 151 62 - 68 143 - 163 66 - 74 5.83 pies 1.78 m
134 - 144 61 - 65 140 - 155 64 - 70 149 - 168 68 - 76 5.92 pies 1.80 m
138 - 148 63 - 67 144 - 159 65 - 72 153 - 173 69 - 78 6.00 pies 1.83 m

EL PESO IDEAL PARA HOMBRES DE 25 AÑOS

DE EDAD O MÁS

COMPLEXIÓN PEQUEÑA COMPLEXIÓN MEDIANA COMPLEXIÓN GRANDE

Estatura
libras kg libras kg libras kg
112 - 120 51 - 54 118 - 129 54 - 59 126 - 141 57 - 64 5.17 pies 1.57 m
115 - 123 52 - 56 121 - 133 55 - 60 129 - 144 59 - 65 5.25 pies 1.60 m
118 - 126 53 - 58 124 - 136 56 - 62 132 - 148 60 - 67 5.33 pies 1.63 m
121 - 129 55 - 59 127 - 138 58 - 63 135 - 152 61 - 69 5.42 pies 1.65 m
124 - 133 56 - 60 130 - 142 59 - 64 138 - 156 63 - 71 5.50 pies 1.68 m
128 - 137 58 - 62 134 - 147 61 - 67 142 - 161 64 - 73 5.58 pies 1.70 m
132 - 141 60 - 64 138 - 152 63 - 69 147 - 166 67 - 75 5.67 pies 1.73 m
136 - 145 62 - 66 142 - 156 64 - 71 151 - 170 68 - 77 5.75 pies 1.75 m
FUENTE: Almanaque Mundial, 1982.

140 - 150 63 - 68 146 - 160 66 - 73 155 - 174 70 - 79 5.83 pies 1.78 m

144 - 154 65 - 70 150 - 165 68 - 75 159 - 179 72 - 81 5.92 pies 1.80 m
148 - 158 67 - 73 154 - 170 70 - 77 164 - 184 74 - 83 6.00 pies 1.83 m
152 - 162 69 - 73 158 - 175 72 - 79 168 - 189 76 - 86 6.08 pies 1.85 m
156 - 167 71 - 76 162 - 180 73 - 82 173 - 194 78 - 87 6.17 pies 1.88 m
160 - 171 73 - 78 167 - 185 76 - 84 178 - 199 81 - 90 6.25 pies 1.91 m
164 - 175 74 - 79 172 - 190 78 - 86 182 - 204 83 - 93 6.33 pies 1.93 m

2. Considera la siguiente regla para calcular el peso ideal de una persona de

complexión media: “el número de kilogramos debe ser igual a tres quintos del
número de centímetros menos 43 cm en el caso de las mujeres y 38 cm en caso de los
hombres”. ¿Qué tan bien se ajusta esta regla a los datos de la tabla?

324
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Crecimiento exponencial

El crecimiento es una característica de los seres vivos y de muchos fenómenos de la

naturaleza y la sociedad, por lo que debe haber actividades para que los alumnos se
acostumbren a las formas de medirlo y expresarlo, así como a los diversos modos de
crecimiento que se presentan en el mundo real.

El incremento, o decremento, de una cantidad puede medirse en términos absolu-

tos o relativos. Por ejemplo, la población de la República Mexicana pasó de 67
millones de habitantes en 1980 a 91.2 millones en 1995. Se dice entonces que, en
términos absolutos, la población aumentó en 24.2 millones de habitantes y que,
en términos relativos, la tasa de crecimiento decenal fue de 36.1%. Este porcentaje
se obtiene dividiendo el incremento entre la población que le dio origen:
24.2
= 0.361 = 36.1%
67
Al estudiar el crecimiento de cantidades se presentan diversos casos, pero hay dos
que resultan particularmente interesantes:

• El crecimiento aritmético o lineal, en el cual a tiempos iguales corresponden incre-

mentos iguales de la cantidad. En este caso el crecimiento se expresa por una
función lineal y su gráfica es una línea recta.

• El crecimiento geométrico o exponencial, en donde la tasa de crecimiento es la misma

para intervalos iguales de tiempo. El ejemplo más típico es el crecimiento de
poblaciones humanas, cuya tasa de crecimiento puede considerarse constante
para periodos no muy largos de tiempo.

Así, si se denota por P0 la población en un momento inicial dado, por p su tasa anual
de crecimiento y por P1, P2, P3... la población al cabo de 1, 2, 3, ... años, se puede ver que:

P1 = (1 + p) P0, P2 = (1 + p)2 P0, P3 + (1 + p)3 P0,…

y al cabo de n años:

Pn = (1 + p)n P0

En general, si C es una cantidad que crece a una constante p por periodo de tiempo
y se denotan por C0 su valor inicial y por C1, C2, C3, ... su valor al cabo de 1, 2, 3,...
periodos, se tiene que:

Cn = (1 + p)n C0, para n = 1, 2, 3,...

Esta fórmula justifica el nombre de crecimiento exponencial para los fenómenos que
crecen a tasa constante.

325
MATEMÁTICAS

Respecto al estudio del crecimiento exponencial en la educación secundaria, hay dos

cosas que deberán enfatizarse por medio de actividades y problemas. La primera es
que los alumnos vean que las tasas de crecimiento no se suman, ya que, por ejemplo,
una tasa de crecimiento de 10% seguida de otra de 15% no da en total un crecimiento
de 25%, sino uno mayor. Para ello es necesario que comprendan que una tasa de
crecimiento de 10% equivale a multiplicar por 1.10 y una de 15% equivale a multiplicar
por 1.15, por lo que un crecimiento de 10% seguido de otro de 15% equivale a
multiplicar por 1.10 × 1.15 = 1.265, esto es, a una tasa de crecimiento de 26.5%.

Por ejemplo

1. A principios del año una persona depositó $ 1 000 en un banco donde le pagan una
tasa de interés variable. ¿Cuánto recibió a finales de junio si las tasas mensuales de
interés fueron las indicadas en el siguiente cuadro? ¿Cuál fue la tasa de interés para
todo el periodo enero-junio? (Puedes utilizar tu calculadora.)

ENERO FEBRERO MARZO ABRIL MAYO JUNIO

Tasa de interés 1.10 1.21 1.13 1.10 1.05 1.08

En segundo lugar, es importante que los alumnos tengan la oportunidad de explorar

diversas situaciones donde intervenga el crecimiento exponencial. Las actividades
deberán favorecer el uso de tablas y gráficas. En particular, es conveniente que se
acostumbren al aspecto de las gráficas que revelan la existencia de este tipo de
crecimiento.

2. El propietario de un local para oficinas ofrece dos planes de arrendamiento: $ 500

mensuales de renta más un aumento anual de $ 1 000, o bien $ 500 mensuales más
10% de aumento mensual. ¿Cuál es el más conveniente y en qué casos?

3. En el año de 1990 la población mundial de la Tierra era de 5 292 millones de

habitantes. Suponiendo que la tasa decenal de crecimiento de la población es de 18.6%
y se mantiene constante, ¿cuál será la población en los años 2010, 2020, 2030...?

4. Un medio de cultivo fue infectado por N0 bacterias. Las bacterias se reproducen

cada dos horas. ¿Cuántas bacterias habrá 24 horas más tarde? ¿En qué momento se
alcanzó la mitad de este número? ¿La cuarta parte?

5. Considera los siguientes datos:

• En un año pueden desarrollarse hasta cinco generaciones de polillas.

• Una polilla hembra deposita hasta 150 huevos en un año.

• Cada larva de polilla devora 20 mg de lana.

326
 PRESENTACIÓN Y TRATAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Suponiendo que mueren 2/3 de los huevos y que 50% de los que restan dan lugar
a polillas hembra. ¿Cuál es la cantidad de lana devorada por los descendientes de
una sola polilla hembra en un año?

6. La siguiente gráfica muestra la producción de vehículos automotores en todo

el mundo desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de los
años ochenta. Si se hubiera conservado la tendencia observada hasta principios
de los años setenta, ¿cuál habría sido la producción estimada para los años 1975,
1976, ...,1985?

PRODUCCIÓN NACIONAL DE VEHÍCULOS (MILLONES)

80

70

60

50

40

30

20 Fuente: Investigación y ciencia.

10

0
1946 1956 1966 1976 1986

Estabilización de la producción mundial de vehículos, después de haber aumentado desde la Segunda

Guerra Mundial. La línea de trazo continuo indica la tendencia desde 1946 hasta los primeros años de
la década de los setenta. Si esta tendencia se hubiera mantenido, la producción habría alcanzado la cifra
de 70 millones de automóviles y camiones por año: en la actualidad dicha cantidad se cifra en 42
millones de unidades. Para la fabricación de estos vehículos se emplearon 56 millones de toneladas de
materiales.

327
 6
6/3 12
11
6
5/3 10
AD

9
6
ID

4/3 8
L

O
BI

7 D
/36 TA
A

3 6 UL
OB

S
6 5 RE
2/3
PR

4
6 3
1/3
2

Nociones de probabilidad
• ¿Por qué es importante el estudio • Uso de diagramas de árbol y la regla
de la probabilidad? del producto
• El estudio de las nociones de probabilidad • Las nociones clásica y frecuencial de
en la educación secundaria la probabilidad
• La noción de azar. La distinción entre • Actividades de simulación
experiencias aleatorias y deterministas • Cálculos con probabilidades
 Nociones de probabilidad

¿Por qué es importante el estudio de la probabilidad?

La probabilidad permite construir modelos, desarrollar procedimientos para

calcular y estimar probabilidades y resolver problemas en situaciones donde
interviene el azar o hay incertidumbre. Su importancia es creciente en diversas
áreas: en ciencias básicas como la física, la química y la biología, los modelos
probabilísticos han favorecido una mayor comprensión de los fenómenos de la
naturaleza. En actividades prácticas tan diferentes como son el control de calidad
en la industria, la predicción del clima en meteorología, el estudio de la propaga-
ción de epidemias en el ámbito de la salud pública, el diseño y la interpretación de
encuestas —que interesa también a sectores como la mercadotecnia y la política—
tanto la probabilidad como el área relacionada de la estadística sirven para
interpretar información, hacer predicciones, y tomar decisiones racionales en
situaciones de incertidumbre.

No es entonces una exageración afirmar que conocer algunos elementos de proba-

bilidad y tener cierta familiaridad con el razonamiento probabilístico, es necesario
no sólo para el especialista, sino para ser un ciudadano informado.

Las consideraciones anteriores justificarían por sí solas la inclusión de las nociones

de la probabilidad en la educación secundaria, pero hay otras razones que hacen de
ésta un área interesante para los educadores y en particular para los profesores de
matemáticas:

• No obstante que la probabilidad es una de las ramas de las matemáticas de más

desarrollo en la actualidad, muchas de sus ideas fundamentales son accesibles sin
prerrequisitos complicados.

• La probabilidad es rica en problemas interesantes en sí mismos, que pueden

despertar o incrementar el gusto por el estudio de las matemáticas en los alumnos.

• Los conceptos de la teoría elemental de la probabilidad son ricos en resonancias

intuitivas. Cotidianamente tenemos que valorar y tomar decisiones en circunstan-
cias donde hay incertidumbre o interviene el azar. Gracias a ello desarrollamos
ciertas intuiciones acerca de los fenómenos probabilísticos y, aunque estas intui-
ciones son con frecuencia inexactas o se apoyan en concepciones no siempre
correctas, proporcionan al educador un excelente comienzo para afinarlas y
acercarse gradualmente a formulaciones matemáticas más precisas.
MATEMÁTICAS

• La probabilidad constituye un contexto donde pueden aplicarse con sentido

conceptos y técnicas matemáticas elementales, relacionados con las fracciones, las
cifras de porcentajes, el razonamiento proporcional y la simbolización algebraica.
La probabilidad tiene, por lo tanto, valor para adquirir, reforzar y profundizar en
la comprensión de nociones y procedimientos pertenecientes a otras partes de las
matemáticas, siempre y cuando éstos no sean vistos rígidamente como
prerrequisitos para comprenderla.

• El estudio de la probabilidad se presta para lograr un ambiente de estudio

participativo. Los alumnos pueden abordar algunos problemas por medio de la
exploración empírica de situaciones aleatorias. Podrán entonces formular hipóte-
sis, contrastar sus expectativas con los resultados que se presentan experimental-
mente, y producir y discutir sus propias explicaciones. Dichas explicaciones
ayudan al desarrollo de las nociones matemáticas y, en todo caso, constituyen un
terreno fértil para que el profesor enriquezca sus actividades de enseñanza.

Lectura
Pascal, Fermat y el Caballero de la Meré
Los inicios de la probabilidad

El nacimiento de la probabilidad está asociado a los nombres de Blais Pascal

(1623-1662) y Pierre Fermat (1601-1665). Al parecer, el Caballero de la Meré, un
hombre culto aficionado a los juegos de azar, planteó ciertos problemas de juego
a Pascal y éste a su vez los discutió con Fermat por correspondencia en el año de
1654. El siguiente problema fue conocido como el “problema de los puntos” o “de
la división de la apuesta”.

Dos personas compiten en un juego hasta completar un cierto número de puntos. Cada
una tiene la misma oportunidad de hacer un punto; aquél que los complete primero se
lleva la totalidad de la apuesta. Si el juego tiene que interrumpirse antes de que ningún
jugador complete los puntos, ¿cómo debe dividirse la apuesta?

Por ejemplo, supongamos que dos personas, llamémosles A y B, juegan a los

volados. Si sale águila, A gana un punto; si sale sol, B gana un punto; juegan
varios volados y el que complete primero tres puntos gana una apuesta de 64
pesos. Pero cuando A lleva dos puntos y B lleva un punto, el juego se
interrumpe. ¿Cómo debe dividirse la apuesta?

Ha de descartarse la solución inmediata que dice “que se reparta mitad y mitad”,

porque de seguro A protestaría, pues lleva ventaja y quisiera que se le compen-
sara esta ventaja dándole una mayor parte de la apuesta.
No vale tampoco la otra solución inmediata que sugiere repartir la apuesta
en partes proporcionales a los puntos acumulados, es decir: 2/3 de la apuesta

332
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

para A, porque lleva 2 puntos y 1/3 de la apuesta para B porque lleva 1. Esta es
la“solución” que proponía el Caballero de la Meré, pero tanto Pascal como
Fermat estuvieron de acuerdo en que no era correcta. Para darse cuenta de
ello sólo piénsese que dicha “solución” no depende del número de puntos
que deben acumularse para ganar la apuesta.

En una carta a Fermat, fechada el 29 de julio, Pascal comenta el método

encontrado por él, resolviendo justamente el caso expuesto en el ejemplo de
arriba: supongamos que se juega el siguiente punto, puede suceder alguna
de dos cosas: o gana A o gana B. Si gana A, entonces completaría 3 puntos y
se llevaría toda la apuesta. Si gana B, entonces tanto A como B llevarían 2
puntos y la apuesta debería dividirse en partes iguales (mitad y mitad).
Entonces A razona así: Yo estoy seguro de obtener (al menos) la mitad de la apuesta
(es decir 32), pues aun si perdiera el siguiente punto la obtendría; pero la otra mitad
quizá me la lleve yo, quizá tú o ambos con las mismas oportunidades. Entonces,
dividamos esta mitad entre ambos y dame además la mitad que ya tengo asegurada.
Así, A reclama para sí tres cuartas partes de la apuesta (1/4 + 1/2 = 3/4, es
decir, 48 pesos) y una cuarta parte para B (es decir 16 pesos).

La solución de Fermat es la siguiente: Se debe observar que a lo más en dos tiradas

más se decidiría el juego. Supongamos que necesariamente se juegan esos dos puntos;
señalemos con “a” cuando el punto lo gana A y con “b” cuando lo gana B. Todos los
posibles desarrollos del juego son los siguientes: “aa”, “ab”, “ba”, “bb” de ellos en 3
casos ganaría A y sólo en un caso ganaría B; de donde la fracción de la apuesta que se
debe llevar A es 3/4; es decir, 48 pesos para A y 16 para B.

1. Resolver el problema de la división de la apuesta cuando A y B juegan a 4

puntos una apuesta de 64 pesos y el juego se interrumpe cuando A lleva 3
puntos y B sólo 1.

Blaise Pascal Pierre de Fermat

333
MATEMÁTICAS

El estudio de las nociones de probabilidad

en la educación secundaria

Los contenidos de nociones de probabilidad de los programas de educación secun-

daria, más que intentar abarcar un amplio repertorio de definiciones, fórmulas y
procedimientos para calcular probabilidades, están centrados en un conjunto pe-
queño de ideas fundamentales, que se desarrollan a lo largo de los tres grados:

• La idea de azar y la distinción entre experiencias aleatorias y deterministas.

• El uso de diagramas de árbol y arreglos rectangulares —así como de otras técnicas

sencillas de conteo— para enumerar casos.

• Las nociones frecuencial y clásica de la probabilidad.

• La idea de simulación y el modelo de urna.

• Propiedades simples de la probabilidad: eventos complementarios; eventos mu-

tuamente excluyentes y la regla de la suma; eventos independientes y la regla del
producto de probabilidades.

Los programas están diseñados de manera que las ideas anteriores puedan abordar-
se a lo largo de toda la secundaria, a diferentes niveles de profundidad y abstracción.
Puede decirse que aparecen reiteradamente durante los tres grados en una especie
de recorrido en espiral, que se apoya primero en la comprensión informal de
relaciones concretas y progresa gradualmente hacia formulaciones cada vez más
precisas y elaboradas.

Dentro del cuerpo de conocimiento de las matemáticas es posible desarrollar la

probabilidad como un sistema axiomático-deductivo, en el cual las ideas fundamen-
tales enlistadas antes no son sino aplicaciones o casos particulares de desarrollos
más generales y abstractos. Aunque tal enfoque es de una impecable consistencia
lógica y de una gran elegancia matemática, requiere de una considerable madurez
para su tratamiento y, ciertamente, no es recomendable para un primer acercamien-
to a la probabilidad.

Para los alumnos de secundaria, lo razonable es un estudio de esta disciplina que se

desarrolle a partir de consideraciones intuitivas. Conviene no enfocarse desde el
principio a establecer fórmulas y realizar cálculos complicados; por el contrario, será
mejor favorecer la comprensión de las nociones básicas de la probabilidad.

Es recomendable que la simbolización y la formulación explícita de las propiedades

matemáticas se lleve a cabo en forma paulatina, como una manera de sintetizar la
expresión de los conceptos y facilitar el acceso a los procedimientos sobre la base de
una comprensión y una experiencia desarrolladas con anterioridad.

334
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

No debe olvidarse que es a lo largo de toda la secundaria cuando se espera que el

alumno consolide los conocimientos aritméticos adquiridos en la escuela primaria,
los reconsidere desde un punto de vista más avanzado, y las generalice al tiempo que
adquiere los conceptos y las habilidades algebraicas básicas. Por lo tanto, resultaría
absurdo intentar en la probabilidad un estilo de presentación formal que presupon-
ga una fluidez todavía no alcanzada en el manejo de la aritmética y la simbolización
algebraica.

Pierre Simon de Laplace (1749-1827), un gran matemático francés y pionero de la

probabilidad, afirmaba que esta disciplina es, en el fondo, “sentido común reducido
a cálculos”. Esta idea puede interpretarse como un proceso donde las primeras
apreciaciones probabilistas de los alumnos se transforman en conceptos y enuncia-
dos cada vez más precisos, a los cuales será luego posible aplicarles el poder analítico
de las matemáticas.

La anterior interpretación del aforismo de Laplace encierra un consejo didáctico: en

el estudio elemental de la probabilidad puede tomarse como punto de partida el
examen de situaciones y problemas donde interviene el azar para:

Uno, conseguir la comprensión de ejemplos concretos.

Dos, explicitar en forma gradual las nociones y propiedades básicas de la

probabilidad.

Tres, culminar con las formulaciones cuantitativas y su expresión simbólica.

La noción de azar. La distinción entre experiencias

aleatorias y deterministas

El reconocimiento de que existen eventos de cuya ocurrencia no tenemos certidum-

bre, así como la idea de que algunos eventos tienen mayores oportunidades de
ocurrir que otros, surgen de manera natural de las experiencias de la vida cotidiana
e incluso dan lugar a formas rudimentarias, por lo general cualitativas, de razona-
miento probabilístico. Sin embargo, precisar dichas nociones y cuantificar probabi-
lidades correctamente es un proceso que no aparece de manera espontánea y
requiere el apoyo del profesor.

Las siguientes son actividades de aprendizaje para la clase, a partir de las cuales
puede iniciarse el estudio de la probabilidad. A la par de las experiencias sugeridas
podrán discutirse la idea de azar y la diferencia entre experiencias aleatorias y
deterministas, así como establecer gradualmente el vocabulario básico de la proba-
bilidad. Será conveniente retomar muchas de las experiencias sugeridas a medida
que se estudien los diferentes temas de probabilidad, pues así se propiciará el
desarrollo de las ideas fundamentales.

335
MATEMÁTICAS

Es recomendable no relegar las actividades de probabilidad a un solo momento

del curso de matemáticas. Como ya se dijo antes, estas actividades constituyen
un excelente contexto para practicar e incluso dar sentido a ideas y procedi-
mientos importantes de otras partes de las matemáticas, por lo que muchas de
ellas podrían intercalarse mientras se estudian otros temas, a lo largo de todo el
año escolar.

El lenguaje del azar

Podrá pedirse de tarea a los alumnos que busquen en periódicos o revistas

ejemplos de frases que se utilicen en situaciones que encierran un mayor o menor
grado de incertidumbre. En dichas frases, aparecerán términos y expresiones
como:

indudablemente
es posible
hay buenas oportunidades
es casi imposible

a) Describe su significado con tus propias palabras. Si hay algunos términos que no
conozcas, búscalos en un diccionario.

b) Compara los términos que encontraste con los que encontraron tus compañeros.
¿Hay algunos que tú no hayas encontrado? ¿Cuál es su significado?

c) En tu lista de términos y expresiones, ¿hay algunos que quieran decir lo

mismo? (por ejemplo las expresiones “sin duda” y “es seguro” tienen el mismo
significado).

d) ¿Puedes ordenar los términos y expresiones de tu lista según la confianza que

manifiestan de que ocurrirá algo? Por ejemplo:

es imposible
es casi imposible
.
.
.
es seguro

e) Inventa frases que utilicen, de manera realista, los términos del listado que
elaboraste.

336
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

La escala de la probabilidad

Considera que tienes una escala de 0 a 1, como en la figura siguiente, en la cual se

asigna un número a algunas expresiones relacionadas con el azar. ¿Cómo ubicarías
en esta escala los términos que ordenaste en el inciso d)?

Es imposible Hay igual probabilidad Es seguro

0 1/2 1

Una de las ideas fundamentales de la probabilidad es que las nociones intuitivas

acerca del azar, que en el lenguaje cotidiano se expresan en frases como se espera que,
hay igual probabilidad, es bastante probable,… se normen dentro de una teoría matemá-
tica, de tal manera que los eventos imposibles tengan probabilidad 0, los eventos
seguros probabilidad 1 y se asigne valores entre 0 y 1 a las probabilidades de los otros
eventos. También se espera que la relación “más probable” que se traduzca en la
relación “mayor que” entre los números que expresan las probabilidades de los
eventos.

En la secundaria se explorarán algunas formas de establecer tal correspondencia, a

saber: si quiere verse dónde colocar determinado evento en “la escala de la proba-
bilidad”, se intenta estimar cuántas veces se verificará el suceso en un número
determinado de pruebas, ya sea razonando a priori (utilizando la fórmula clásica de
la probabilidad), o considerando la frecuencia relativa con la que el evento aparece
al realizar efectivamente varios experimentos o ensayos (utilizando la noción
frecuencial de la probabilidad).

Muchos maestros prefieren hablar de la “escala de la probabilidad” sólo hasta

después de haber desarrollado, aunque sea parcialmente, el cálculo a priori y la
estimación frecuencial de probabilidades. A otros, en cambio, les gusta que los
estudiantes expresen ideas intuitivas en actividades como la anterior, y ver de qué
manera dichas ideas pueden servir de base, anticipar o incluso señalar la necesidad
de conceptos que serán desarrollados más adelante.

Experimentos aleatorios

Mediante experimentos como el lanzamiento de dados, series de volados, giro de

ruletas, extracción de urnas y muestreo en poblaciones finitas (de hecho pequeñas)
conocidas, podrá esclarecerse la noción de experiencia aleatoria, explorar el carácter
imprevisible del azar en ocurrencias individuales de eventos y observar la aparición
de regularidades en experimentos repetidos. Así, se plantean situaciones en las que
es o no plausible la equiprobabilidad de los eventos, se realizan experiencias
aleatorias equivalentes y se preparan las ideas de simulación que se verán más tarde.
Al mismo tiempo se desarrollan nociones que serán útiles cuando se estudien la
fórmula clásica y la noción frecuencial de la probabilidad.

337
MATEMÁTICAS

Por ejemplo

1. Efectúa 10 series de 10 volados cada una y registra los resultados en la siguiente

tabla. De acuerdo con tu tabla, ¿son iguales las probabilidades de obtener águila y de
obtener sol al realizar un volado?

SERIE RESULTADOS NÚM. DE ÁGUILAS % DE ÁGUILAS

10

Total

2. Arroja dos monedas 50 veces. Registra los resultados en una tabla como la que sigue.
De acuerdo con tu tabla, los resultados: 2 águilas, 2 soles, un águila y un sol, ¿tienen
las mismas oportunidades de ocurrir? ¿Puedes explicar por qué sí o por qué no?

RESULTADO FRECUENCIA FRECUENCIA

ABSOLUTA RELATIVA

2 águilas

2 soles

águila y sol

La frecuencia absoluta es el número de veces que apare-

ce un resultado. La frecuencia relativa es la frecuencia
dividida entre el total de ensayos realizados, es decir,
la razón entre la frecuencia de cada resultado y el
número de sus ensayos.

338
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

El profesor podrá proponer diversas variantes para hacer las actividades más
amenas e interesantes. Por ejemplo, los alumnos podrán fabricar sus propias
“máquinas del azar” para realizar experiencias aleatorias, como son dados de cartón
de diferentes formas (utilizando los desarrollos de los sólidos regulares que suelen
dejarse de tarea en las actividades de geometría); dados sesgados, ya sea repitiendo
algún número en las diferentes caras, pegándole un poco de plastilina en el interior
de alguna cara para desbalancear el dado, o dándoles formas asimétricas. También
podrán hacerse ruletas con círculos de cartón, usando una chinche o tachuela como
eje; o usar tarjetas o papelitos para extraer de una caja, etcétera.

Es necesario, sin embargo, señalar que el valor de la actividad depende de la manera

como se capitaliza la reflexión alrededor de los resultados de la experiencia. Por ello
es importante que los alumnos registren los resultados de los experimentos realiza-
dos y se planteen preguntas que los conduzcan a reflexionar sobre los mismos.

Muestreo en clase

1. Cada alumno de la clase prepara una ficha (una tarjeta) con los siguientes datos:

Sexo:
Edad:
Color del pelo:
Color de los ojos:
Peso:
Estatura:
Núm. de hermanos:

Se prepara en el pizarrón una tabla con el recuento de las características anteriores.

¿Qué es más probable, que un alumno tomado al azar de la clase sea hombre o sea
mujer? ¿Es más probable que sea “güero” o moreno?, etcétera.

Las fichas pueden utilizarse para hacer repetidas selecciones aleatorias, ya sea
mediante extracciones de una caja, o barajándolas, de manera que se puedan
confrontar los resultados con las expectativas obtenidas a partir de la tabla.

Como en las situaciones anteriores, el profesor podrá proponer a sus alumnos las
variantes que juzgue convenientes. Adviértase, sin embargo, que a diferencia de los
problemas generados a partir de dados, volados, etcétera, las características de las
muestras en situaciones como la anterior no son fácilmente abordables por medio de
un análisis a priori de las posibilidades. Tienen que tratarse en forma empírica.

339
MATEMÁTICAS

Juegos de probabilidad

Algunos de los juegos que se presentan a continuación tienen en principio los

mismos propósitos que la realización repetida de experiencias aleatorias como las
descritas en páginas anteriores. La principal diferencia consiste en que los alumnos
encuentren en el juego mismo la motivación para tratar de descubrir, por ejemplo,
si el juego es o no parejo para todos los participantes. Se recomienda al profesor
reflexionar sobre las actividades que se ofrecen en seguida, ya que pueden darle
ideas para establecer variables didácticas muy ricas y estructuradas, y al mismo
tiempo flexibles y divertidas.

1. El juego del disparejo

Puede distribuirse a los alumnos en parejas para pedirles que realicen el siguiente
juego y registren los resultados. Se arrojan tres monedas. Al mismo tiempo el
estudiante A gana si se obtiene “un disparejo”, es decir, si las tres monedas caen
mostrando águilas y soles. El estudiante B gana en caso contrario, esto es, si las tres
monedas muestran sólo águilas o sólo soles al caer.

Después de que los alumnos hayan jugado varios disparejos, así como registrado y
discutido los resultados, puede analizarse la situación utilizando, por ejemplo, un
diagrama de árbol para enumerar las distintas posibilidades. Evidentemente en este
caso el juego no es parejo, ya que las probabilidades favorecen al jugador A. ¿Hay
concordancia entre los resultados experimentales y el análisis?

Lectura
Una hoja de registro

La hoja de registro que aparece a la derecha podrá servir al profesor para que
sus alumnos lleven el registro de los resultados de juegos y experiencias
aleatorias y visualicen cómo a medida que aumenta el número de experimen-
tos, la frecuencia de un evento se acerca a su probabilidad.

Por ejemplo, podemos llenar una bolsa con tres canicas rojas y tres blancas y luego
realizar el experimento de tomar al azar canicas de la bolsa, devolviendo cada vez
la canica que se extrae antes de la siguiente extracción. Los alumnos utilizarán la
hoja de registro de la siguiente manera: Comenzando en el punto de partida, se
dibujará una línea de color que irá al siguiente punto a la derecha si sale canica
roja y al siguiente punto a la izquierda si sale blanca y así hasta terminar.

Los alumnos se darán cuenta que a la larga los porcentajes de canicas blancas
y rojas se aproximan a 50%. Conviene que la experiencia se repita varias veces
para que los alumnos vean que independientemente de los caminos que se
sigan, éstos siempre se acercan a 50%.

340
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

El mismo experimento podrá realizarse modificando la composición de la bolsa,

por ejemplo, poniendo dos canicas blancas y tres rojas, o una blanca y cuatro
rojas, etcétera.

También convendrá realizar la actividad inversa. El profesor llena la bolsa con

cinco canicas, pero no dice a los alumnos cuántas canicas de cada color puso.

Luego los alumnos extraen canicas al azar, y a partir de los resultados del
registro, intentan adivinar cuántas canicas de cada color hay dentro de la bolsa.
PUNTO DE PARTIDA

10

15

20

25

30

35

40

45

50
0 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%

341
MATEMÁTICAS

2. Carreras con dados

Una actividad interesante es el juego “Carreras con dados”. En dicho juego se tienen
15 corredores (por ejemplo, frijolitos en un papel cuadriculado) numerados: corre-
dor 1, corredor 2, ... así hasta el corredor 15.

Para determinar qué corredor avanza se lanzan dos dados y se suman los puntos que
aparecen en cada dado. Si, por ejemplo, en un dado sale 4 y en el otro 3, entonces el
corredor 7 avanza una casilla en la pista de carreras. En forma similar, si salen un 2
y un 6, avanza el corredor 8, etcétera.

Antes de jugar la carrera, el alumno escoge a su corredor favorito. Como en el

problema anterior, después de que la clase ha terminado de jugar se busca una
explicación racional de los resultados, analizando las oportunidades de avanzar de
los distintos corredores. De hecho, “Carreras con dados” es una actividad rica dentro
del repertorio de actividades para iniciar la discusión de la probabilidad.

PISTA DE CARRERAS
CORREDOR

7
META

10

11

12

13

14

15

342
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

3. El juego de las escaleras Marcos

Se dibuja una escalera

y se coloca una ficha en el centro.
Pablo

Dos jugadores escogen el pie o la cima de la escalera. Se lanza un volado; si sale águila
la ficha sube un escalón, si sale sol la ficha baja un escalón. Se continúa hasta que la
ficha llega al pie o a la cima de la escalera y gana uno de los jugadores.

A partir del juego conviene realizar un análisis, ya que sólo jugando y experimen-
tado los alumnos no producen espontáneamente todos los conceptos matemáticos.
Experimentos y juegos proporcionan experiencias y ayudan a generar intuiciones,
sobre las que hay que reflexionar. Es a partir de dicha reflexión, en cuya conducción
y organización el profesor juega un papel crucial, que los estudiantes podrán
acercarse y comprender las nociones matemáticas.

Uso de diagramas de árbol y la regla del producto

Determinar a priori la probabilidad en experimentos simples, como son arrojar una

moneda, un dado, o extraer al azar canicas de una bolsa cuyo contenido se conoce,
no es complicado, pues en situaciones como éstas es fácil comparar los casos
favorables y los casos posibles. Pero problemas como determinar la probabilidad
de que al tirar tres dados salgan exactamente dos cincos, o calcular la probabili-
dad de obtener al menos dos soles al lanzar cinco volados, ya no son tan sencillos.

La dificultad reside en enumerar y contar, primero, los resultados posibles y luego,

los casos favorables al evento que interesa. Aun cuando para realizar dichos conteos
la probabilidad se auxilia de la rama de las matemáticas llamada Combinatoria, parte
del razonamiento probabilístico tiene precisamente el propósito evitar complicacio-
nes combinatorias. Para el profesor de secundaria, se recomienda:

• Utilizar, en la medida de lo posible, técnicas sencillas e intuitivas de conteo, como

son los diagramas de árbol y las tablas.

• Introducir, si se juzga pertinente, pequeños problemas de permutaciones o

combinaciones, pero no tratar de enseñar prematuramente las fórmulas corres-
pondientes.

• Resaltar la lógica subyacente en el cálculo de las probabilidades de eventos

complejos. Aplicar juiciosamente propiedades de la probabilidad, permite con
frecuencia evitar complicaciones combinatorias.

343
MATEMÁTICAS

Los diagramas de árbol no sólo facilitan la tarea de enumerar los resultados que
pueden presentarse al realizar una experiencia aleatoria, sino que proporcionan una
imagen visual de los distintos desarrollos posibles de la experiencia y preparan a los
alumnos para acceder a las nociones de independencia y regla del producto. Para
ello es importante que se acostumbren gradualmente a escribir en cada rama las
probabilidades de transición correspondientes, tal y como se hace en el ejemplo
siguiente.

1. Tenemos cinco canicas blancas y cinco negras en una caja (bolsa, urna, etcétera).
Extraemos al azar una canica de la caja y la dejamos de lado, luego extraemos una
segunda canica también al azar. ¿Cuáles son las probabilidades de los diferentes
resultados que pueden presentarse?

EXTRACCIÓN 1 EXTRACCIÓN 2 RESULTADOS PROBABILIDADES

1 4 4
4/9 B BB × =
2 9 18

5/10 = 1/2 5/9 1 5 5

N BN × =
2 9 18

1 5 5
5/9 B NB × =
5/10 = 1/2 2 9 18

N
1 4 4
4/9 N NN × =
2 9 18

2. Dentro de un grupo de cinco niñas y tres varones se van a rifar dos boletos para
ir a una función de cine. ¿Cuál es la probabilidad de que los boletos los ganen dos
niñas? ¿Dos varones? ¿Una pareja formada por una niña y un varón?

344
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

3. Determinar la probabilidad de que en una serie de volados consecutivos se

obtengan sólo águilas. ¿Cuál es la probabilidad de obtener sólo águilas en dos
volados consecutivos? ¿En tres volados consecutivos?, y así sucesivamente.

En una serie de dos volados, hay cuatro resultados posibles:

RESULTADOS POSIBLES

1/2 A AA

A
1/2 1/2 AS
S

1/2 A SA
1/2
S

1/2 SS
S

Y en una serie de tres volados hay ocho resultados posibles:

RESULTADOS POSIBLES

1/2 A AAA

1/2 A
1/2 S AAS
A
A ASA
1/2 1/2
1/2 S
1/2 S ASS

1/2 A SAA

1/2 A
1/2
1/2 S SAS
S
A SSA
1/2
1/2 S
1/2 S SSS

Entonces, las probabilidades de obtener sólo águilas son 1/4 en una serie de dos
volados y 1/8 en una serie de tres volados.

345
MATEMÁTICAS

Para series de más volados, la enumeración de todas las posibilidades resulta poco
práctica, si bien los árboles anteriores muestran el patrón que seguirá el proceso. Si
se tira una moneda, en el primer lanzamiento se tiene un probabilidad de 1/2 de
obtener águila, es decir, la mitad de las posibilidades corresponden a águila. Ahora
bien, si se efectúa un segundo lanzamiento, también en éste la mitad de las posi-
bilidades corresponden a águila. De manera que la probabilidad de que salga águila
tanto en el primero como en el segundo volados viene dada por la mitad de la mitad
de las posibilidades, o sea que la probabilidad es:
1 1 1
× =
2 2 4
Si se efectúa un tercer lanzamiento, la probabilidad de que se obtenga águila en el
primero, el segundo y el tercer lanzamiento viene dada por la mitad de la mitad de
la mitad de las posibilidades, esto es:

1 1 1 1
× × =
2 2 2 8
Y así sucesivamente.

PROBABILIDADES DE OBTENER SÓLO ÁGUILAS EN n VOLADOS CONSECUTIVOS

PROBABILIDAD DE OBTENER
n CASOS POSIBLES
SÓLO ÁGUILAS

1 2 1/2
2 2×2=4 1/4
3 2×2×2=8 1/8
4 2 × 2 × 2 × 2 = 16 1/16
5 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32 1/32
6 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 64 1/64
7 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 128 1/128
8 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 256 1/256
9 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 512 1/512
10 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 1024 1/1024

En general, la probabilidad de obtener sólo águilas en una serie de n volados está

dada por:

1 1 1 1
× ×... × = n
2 2 2 2
n veces

346
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

Las nociones clásica y frecuencial de la probabilidad

La fórmula clásica de la probabilidad

1. Imaginemos una bolsa opaca, con 20 canicas iguales en todos aspectos, salvo en
el color: 15 de ellas son blancas y 5 rojas. Si se agita la bolsa de tal manera que se
mezclen bien las canicas y, sin mirar adentro de la bolsa, se toma al azar una canica,
¿qué color de canica saldrá?

No podemos estar seguros del color de la canica, ya que el resultado del experimento
anterior depende del azar. Sin embargo, suponiendo que se apuesta a favor de un
color antes de sacar la canica y se trata de hacerlo de manera racional y no confiando
meramente en la suerte, el problema consiste entonces en determinar cuál de los dos
colores tiene mayores posibilidades de ser escogido.

No obstante su simplicidad, el anterior es un buen ejemplo de problema probabilístico.

Se tiene, para comenzar, una experiencia aleatoria, es decir, una experiencia que no
necesariamente produce siempre el mismo resultado cada vez que se repite en las
mismas condiciones. La experiencia consiste en poner 15 canicas blancas y 5 rojas en una
bolsa, y extraer luego una canica al azar. El problema consiste en determinar cuál de los
eventos —“extraer una canica blanca” o bien “extraer una canica roja”— es más
probable. En este caso la solución al problema es muy sencilla. Ya que son 15 canicas
blancas contra 5 rojas, hay más posibilidades de escoger una canica blanca que de
escoger una roja, es decir, es mayor la probabilidad de escoger una canica blanca. De
hecho, dado que en la bolsa 15 de un total de 20 canicas son blancas, esto es 3/4 partes
del contenido de la bolsa son blancas, la probabilidad de sacar una canica blanca es 3/
4, 0.75 o 75%, según exprese como una fracción, un decimal o en forma de porcentaje.

El problema anterior condujo finalmente a una consideración de la forma: tal evento

tiene n formas de ocurrir sobre un total de N posibilidades. Después, para comparar
los tamaños relativos de n y N y obtener así la probabilidad buscada, nos fijamos en
la razón n/N. Dicho cociente, con algunas precisiones que se explicitarán a continua-
ción, se conoce como la Fórmula clásica de la probabilidad.

FÓRMULA CLÁSICA DE LA PROBABILIDAD

Se realiza una experiencia aleatoria. Para calcular la probabilidad P(A) de un

evento o resultado posible A que interesa, uno se pregunta:

1) ¿Son todos los resultados igualmente probables?

2) ¿Cuál es el número total N de resultados posibles?

3) ¿Cuál es el número n de resultados que corresponden o son favorables

al evento que nos interesa?

347
MATEMÁTICAS

Entonces, si todos los resultados son igualmente probables, la probabilidad se

obtiene calculando el cociente:
Números de casos favorables
P(A) =
Número de casos posibles
Que también se expresa de la siguiente manera:
n
P(A) =
N
Parece muy simple, pero existen varias sutilezas. Primeramente, tomar el cociente
para comparar el número de casos favorables contra el número de casos posibles, es
natural sólo cuando se está familiarizado con el razonamiento en términos de
proporciones.

En segundo lugar, se requiere que los N casos o resultados posibles de la experiencia

aleatoria tengan las mismas oportunidades de ocurrir o, en términos matemáticos,
que sean equiprobables.

Por ejemplo

1. Determine la probabilidad de que al lanzar dos monedas al mismo tiempo caigan

mostrando caras diferentes: una águila y la otra sol. Se tienen entonces las siguientes
posibilidades:

dos águilas
dos soles
un águila y un sol

Según la fórmula clásica, existe un caso favorable de tres posibilidades, por lo que
la probabilidad buscada es 1/3. No obstante este análisis es erróneo, pues los tres
eventos enlistados no son equiprobables. Si denotamos águila con A y sol con S, se
podría ver que en realidad se tienen las siguientes posibilidades:
1A. MONEDA 2A. MONEDA RESULTADOS POSIBLES
A AA

A
S AS

A SA

S
S SS

Al evento “un águila y un sol” le corresponden dos casos favorables de cuatro

posibles, por lo que su probabilidad es 2/4 = 1/2 y no 1/3.

348
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

Lectura
Cómo equivocarse utilizando la fórmula clásica de la probabilidad

La fórmula clásica de la probabilidad es tan natural que mucha gente la emplea

en situaciones donde no puede utilizarse. Ya señalamos que el uso de esta
fórmula requiere que los resultados de la experiencia aleatoria donde se aplica
sean finitos y equiprobables. A continuación exponemos un problema donde
las personas no logran, con frecuencia, hacerse una representación correcta de
la situación, lo cual las lleva, equivocadamente, a intentar aplicar esta fórmula.

1. De Culiacán a Navolato parten autobuses rojos y azules. Tanto el primer autobús rojo
como el primero azul salen a las 6:10 a. m. y luego sale un autobús rojo cada 20 minutos
y uno azul cada 25 minutos. ¿Cuál es la probabilidad de que un pasajero con destino a
Navolato, que llega a la central entre las 8:00 y las 9:00 a.m., aborde un autobús rojo?

Para resolver este problema no es raro ROJOS AZULES

que las personas hagan primero la lista 8:10 8:15
de los autobuses que salen a Navolato 8:30 8:40
entre las ocho y las nueve de la mañana: 8:50

Luego razonan en la siguiente forma: Como hay cinco posibilidades y los autobuses rojos
representan tres de ellas, entonces la probabilidad de tomar uno rojo es 3/5 = 0.60 = 60%.

Parece muy razonable, pero la respuesta es incorrecta. Para verlo, represente-

mos el intervalo entre las 8:00 a.m y 9:00 a.m. y localicemos en él las horas a las
que pasa cada autobús. (R representa un autobús rojo y A uno azul).

8:00 R A R A R 9:00

10 min 15 min 10 min

En la figura están señalados aquellos intervalos de tiempo favorables a que el

pasajero tome un autobús rojo. Puede verse que esto ocurre si llega entre las 8:00
y las 8:10, entre las 8:15 y las 8:30 o entre las 8:40 y las 8:50. Sumando la longitud
total de estos intervalos y dividiendo entre los 60 minutos que componen una
hora, se llega a:
35
Probabilidad de abordar un rojo = = 0.58... = 58%
60
que como vemos, es un resultado distinto del que se obtiene utilizando la
fórmula clásica.

349
MATEMÁTICAS

Tal vez resulte interesante para el profesor saber que análisis erróneos de situaciones
probabilísticas fueron realizados incluso por grandes matemáticos en los inicios de
la teoría de la probabilidad.

Esclarecer por qué dichos análisis eran incorrectos fue una parte importante del
desarrollo de la probabilidad. Los errores representaron una fuente de avance. Si
grandes matemáticos cometían (y cometen) equivocaciones, ciertamente es de
esperarse que nuestros alumnos también hagan análisis inexactos y tengan muchas
veces ideas algo rudimentarias sobre la probabilidad. Pero los profesores pueden
apoyarse en los errores y las ideas de sus alumnos:

• Los errores y falsas concepciones deben aprovecharse para enriquecer el apren-

dizaje, y no señalarse sólo como equivocaciones.

• Para conseguir que el alumno tome conciencia de ellos, es importante, en primer

lugar, permitirle que exprese sus ideas.

• Dichas ideas podrán entonces confrontarse de manera constructiva, bien sea con
la experiencia, con ejemplos y contraejemplos o con argumentos alternativos.

• En ocasiones, un resultado inesperado para el alumno tiene gran potencial para

hacerlo repensar y afinar ideas que ha desarrollado previamente a la experiencia
o al análisis.

• Por supuesto, el proceso anteriormente bosquejado debe realizarse dentro de un

espíritu de búsqueda, de comprender mejor el tema que interesa, sin criticar en
forma personal al alumno.

Tablas y gráficas de probabilidad

Conviene que al aplicar la fórmula clásica de la probabilidad, los alumnos constru-

yan una tabla y una gráfica para presentar los diferentes resultados posibles de una
experiencia aleatoria, así como sus probabilidades.

Por ejemplo, los resultados de lanzar dos dados y sumar los puntos que se obtienen
en cada dado podrán presentarse por medio de la tabla y la gráfica de la siguiente
página. Estas representaciones proporcionan a los alumnos elementos útiles para
comparar y establecer relaciones entre los tratamientos probabilistas y estadísticos
de situaciones aleatorias.

350
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

LANZAMIENTO DE DOS DADOS

TOTAL POSIBILIDADES PROBABILIDAD

DE PUNTOS

2 (1, 1) 1/36

3 (1, 2), (2, 1) 2/36

4 (1, 3), (2, 2), (3, 1) 3/36

5 (1, 4), (2, 3), (3, 2), (4, 1) 4/36

6 (1, 5), (2, 4), (3, 3), (4, 2), (5, 1) 5/36

7 (1, 6), (2, 5), (3, 4), (4, 3), (5, 2), (6, 1) 6/36

8 (2, 6), (3, 5), (4, 4), (5, 3), (6, 2) 5/36

9 (3, 6), (4, 5), (5, 4), (6, 3) 4/36

10 (4, 6), (5, 5), (6, 4) 3/36

11 (5, 6), (6, 5) 2/36

12 (6, 6) 1/36

POSIBLES RESULTADOS DE LANZAR DOS DADOS Y SUMAR LOS PUNTOS OBTENIDOS

Probabilidad

6/36

5/36

4/36

3/36

2/36

1/36

2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Resultado (total de puntos en los dos dados)

351
MATEMÁTICAS

1. En un salón de clases, los pupitres están distribuidos en filas de 7. José y sus amigos
siempre se sientan en la primera fila. ¿Cuál es la probabilidad de que José se siente
en medio de la fila? ¿Se siente en un extremo de la fila?

2. Se elige al azar una letra de la palabra “Probabilidades”.

a) ¿Cuál es la probabilidad de que se elija una vocal?

b) ¿Se elija una consonante?

c) ¿Se elija una i?

d) ¿Se elija una z?

e) ¿Se elija una letra minúscula?

3. La tabla de la derecha muestra las percepciones, en salarios mínimos mensuales,

de los trabajadores de un taller. Cada Navidad, los empleados compran entre todos
un regalo y lo rifan, poniendo en una caja un papelito con el nombre de cada uno y
eligiendo al azar un solo papelito.

a) ¿Cuál es la probabilidad de que gane la rifa TRABAJADOR SALARIO

una mujer? Marcos 2.5
José 1.5
b) ¿Gane la rifa un empleado que perciba me-
nos de 3 salarios mínimos? María Helena 1.5
Juan Raúl 2
c) ¿Gane la rifa un empleado que perciba 3 o Cipriano 2.5
más salarios mínimos?
Arturo 5

d) ¿Gane la rifa uno de los empleados con Cándida 1.5

salario más bajo? Evelia 3

4. Juan y Pablo juegan a ver quién obtiene más puntos al lanzar un dado. Juan lanzó
su tirada y obtuvo 4 puntos. ¿Cuáles son las probabilidades de Pablo de ganar,
empatar y perder?

5. En una rifa intervienen los números del 1 al 100.

a) ¿Cuál es la probabilidad de que gane un múltiplo de 3?

b) ¿Gane un múltiplo de 3 y de 5?

c) ¿Gane un número con un 3 entre sus cifras?

d) ¿Gane un número con un 3 o un 5 entre sus cifras?

352
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

6. ¿Cuál es la probabilidad de que un disparejo no se decida?

7. Un cubo de madera se pinta de rojo y luego se divide en cubos más pequeños, tal
y como se indica en la figura. Si se escoge un cubo pequeño al azar:

a) ¿Cuál es la probabilidad de que tenga tres caras rojas?

b) ¿Tenga dos caras rojas?

c) ¿Sólo tenga una cara roja?

d) ¿No tenga ninguna cara roja?

¿Cuántos cubitos hay en total?

8. Un agente de comercio sabe por experiencia que al visitar un cliente la probabili-

dad de hacer una venta es 1/2. Un día tiene cita con cinco clientes. ¿Cuál es la
probabilidad de que realice al menos dos ventas?

9. Los tres tomos de un diccionario se colocan al azar en un librero. ¿Cuál es la

probabilidad de que hayan quedado en el orden correcto?

10. Juan y Pablo juegan a ver quién obtiene más puntos al lanzar cinco veces un dado.
Cuando les falta una tirada a cada uno, Juan lleva 19 puntos y Pablo lleva 17.¿Cuál
es la probabilidad de Juan de ganar el juego? ¿Y la de Pablo?

11. Si combinas al azar las letras M, O, R y A, ¿cuál es la probabilidad de que obtengas

una palabra con significado?

12. Si permutas (intercambias) al azar las cifras de 4 503:

a) ¿Cuál es la probabilidad de obtener un número par?

b) ¿Obtener un múltiplo de 3?

c) ¿Obtener un múltiplo de 5?

d) ¿Obtener un múltiplo de 2 y de 5?

e) ¿Obtener un múltiplo de 9?

f) ¿Obtener un número menor que 5 000?

g) ¿Obtener un número entre 3 000 y 6 000?

353
MATEMÁTICAS

13. En una feria hay un juego que consiste en lanzar dados sobre una ruleta como la
que aparece abajo. Por $2 tienes derecho de realizar hasta tres tiros.

– Si aciertas en blanco a la primera, ganas $1 y tienes derecho a otra tirada; si no

quedas eliminado.

– Si también aciertas en blanco a la segunda tirada, ganas $2 adicionales y tienes

derecho a tirar por tercera vez; si no, quedas eliminado.

– Si aciertas nuevamente en blanco a la tercer tirada, ganas otros $4 adicionales.

Así, si sólo aciertas a la primer tirada, puedes perder

$1; si aciertas a la primera y segunda tirada, ganas $1; y si
aciertas a las tres, ganas $5. ¿Cuáles son las probabilida-
des de perder $1, ganar $1 y ganar $5 en el juego?

Juega varias veces con un amigo para que te des cuenta de

lo que puedes esperar ganar o perder en promedio al
participar en un juego como éste.

14. Cuatro personas esperan en la taquilla de un cine; cada una trae un billete de
$5 o $10, no se sabe. El costo del boleto es de $5 y el taquillero no tiene cambio, pues
acaba de abrir. ¿Cuál es la probabilidad de que la fila avance sin que se altere el orden
de sus ocupantes?

15. Un ratón de laboratorio entra en un laberinto como el que aparece dibujado a

continuación. ¿Cuáles son las probabilidades de que salga por A? ¿Por B? ¿Por C?
¿Por D? ¿Por E? (El ratón no puede regresar.)
A

354
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

16. Se tienen tres canicas rojas y una canica blanca en una bolsa. ¿Cuál es la
probabilidad de que al sacar simultáneamente tres canicas, las tres sean rojas?

Es interesante comentar el último problema de la lista, no obstante su aparente

simplicidad. Si se razona diciendo que al extraer tres canicas, pueden presentarse
dos casos: o bien entre ellas sale la única canica blanca, o bien dicha canica no sale
(esto es, las tres son rojas), es decir, si se supone que los casos posibles son:

R, R, B

R, R, R

(donde R y B denotan canica roja y canica blanca, respectivamente) y por lo tanto la

probabilidad es 1/2, se estará cometiendo un error. El problema estriba en que las
dos posibilidades antes mencionadas no son equiprobables. Si las canicas rojas
estuvieran numeradas, digamos R1, R2 y R3, se vería que los posibles resultados de
extraer tres canicas son (nótese que no se está tomando en cuenta el orden en el cual
salen las canicas):

R1, R2, R3

R1, R2, B

R1, R3, B

R2, R3, B

Se tienen entonces cuatro casos posibles, de los cuales sólo uno correponde al evento
que interesa, por lo que su probabilidad es 1/4. En otras palabras, el caso que en el
primer intento de solución se denotó con R, R, B, tiene probabilidad de 3/4 de
ocurrir, mientras que el caso R, R, R tiene probabilidad de 1/4.

Otra manera de razonar es la siguiente: como la bolsa tiene solamente cuatro canicas,
extraer tres canicas al azar es lo mismo que dejar al azar una canica dentro de la bolsa.
El caso “extraer tres canicas rojas” equivale a dejar la canica blanca en la bolsa y como
cada canica tiene la misma probabilidad de quedarse en la bolsa cuando se extraen
las tres restantes, entonces la probabilidad buscada es 1/4.

El problema en realidad ilustra varios puntos: conviene ser cuidadosos al contar los
casos, hay que preguntarse si dichos casos son equiprobables y, finalmente, en
matemáticas —y no sólo en probabilidad—, un recurso muy utilizado es reducir un
problema a otro equivalente, pero que presenta una situación más clara o más
sencilla para el análisis.

355
MATEMÁTICAS

La noción frecuencial de probabilidad

Lectura
y la solución de problemas

Además de ser una de las bases intuitivas de la teoría de las probabilidades, la

idea de que la frecuencia de un evento se aproxima a su probabilidad resulta muy
útil en la solución de problemas de cálculo y estimación de probabilidades, como
se ilustra en el siguiente ejemplo.

Una cristalería fabrica envases de vidrio para perfumes, de los cuales 70% se produce en
una máquina A y el restante 30% en una máquina B. Si 5% de los artículos producidos
por la máquina A y 7% de los producidos por la máquina B resultan con algún defecto,
¿cuál es la probabilidad de que un envase producido en la cristalería resulte defectuoso?
¿Cuál la de que un envase que se sabe defectuoso haya sido producido por la máquina A?

Para resolver el problema, supongamos que la cristalería produce 1 000 envases,

entonces teóricamente tenemos la situación del siguiente diagrama de árbol,
donde A y B significan máquina A y máquina B; y D y ND significan envases
defectuosos y no defectuosos.
PRODUCCIÓN TOTAL PRODUCCIÓN DE ENVASES DEFECTUOSOS
DE LA CRISTALERÍA CADA MÁQUINA Y NO DEFECTUOSOS

ND 665
700
A
D 35
1 000
ND 279
B
300
D 21

Hay en total 35 + 21 = 56 envases defectuosos sobre 1 000 producidos, entonces

56
Probabilidad de un envase defectuoso = = 0.056 = 5.6%
1 000
De los 56 envases defectuosos, 35 fueron producidos por la máquina A, lo que
a su vez quiere decir que:

Probabilidad de que un envase defectuoso

35
provenga de la máquina A = = 0.625 = 62.5%
56
Problema. En una elección se sabe que 57% de las mujeres apoya al candidato A
y 43% al candidato B, mientras que entre los varones la situación se invierte y 65%
apoya al candidato B y sólo 35% al A. ¿Cuál es la probabilidad de ganar de cada
candidato? Si se sabe además que 60% de las mujeres vota, mientras que sólo 53%
de los hombres lo hace, ¿cuál es la probabilidad de ganar de cada candidato?

356
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

La noción frecuencial de la probabilidad

En muchas situaciones, la probabilidad de un evento no puede calcularse de

antemano y debe ser estimada sobre la base de un gran número de observaciones.

Por ejemplo

1. ¿Son iguales las probabilidades de que un bebé sea niño o sea niña?

Parece natural pensar que las probabilidades son las mismas, pero una reflexión
cuidadosa nos previene acerca de una posible falacia en tal respuesta: que de un
nacimiento normal resulte o bien un niño o bien una niña son las dos únicas
posibilidades, pero ¿qué garantiza que sean equiprobables?

En el caso de un volado, que las probabilidades de águila y sol sean iguales resulta
de la suposición de que la moneda está bien balanceada y de que el lanzamiento no
se realiza de manera tendenciosa, favorable a una de las caras. En general, al analizar
fenómenos aleatorios, puede suponerse equiprobabilidad en los resultados siempre
y cuando se den ciertas simetrías. En el caso de los nacimientos, no es posible
encontrar dichas simetrías, pues el sexo de un bebé depende de factores biológicos
complejos. Para contestar la pregunta no queda otra que observar lo que ocurre en
numerosos nacimientos para ver las proporciones de niños y niñas que nacen.

2. La probabilidad de que al seleccionar al azar a una persona en una población ésta

sea mujer es igual a la proporción de mujeres en la totalidad de dicha población. Si
la población está formada por los asistentes a la clase de matemáticas, se puede
contar y determinar la probabilidad. Si la población es la de China, puede estimarse
la probabilidad en términos de la proporción observada en una muestra grande. No
debe extrañarnos que siendo la probabilidad una medida de la certidumbre o
incertidumbre, su estimación empírica pueda variar dependiendo de la información
de que se disponga. Por cierto, tomando como base censos de diferentes países,
resulta que la probabilidad de que en un nacimiento el bebé sea varón es de
alrededor de .516, ligeramente superior a la probabilidad de que sea una niña. Hasta
ahora hemos utilizado básicamente dos formas para calcular la probabilidad de que
ocurra un evento dado:

DEFINICIÓN CLÁSICA DE LA PROBABILIDAD

número de casos favorables

probabilidad =
total de casos posibles

Ésta es la probabilidad teórica o a priori. La fórmula da un resultado exacto, pero

se refiere a situaciones ideales, donde todos los casos o resultados posibles son
equiprobables.

357
MATEMÁTICAS

DEFINICIÓN FRECUENCIAL DE LA PROBABILIDAD

número de veces que se repite el evento

probabilidad =
número total de observaciones realizadas

Ésta es la fórmula frecuencial o empírica de la probabilidad. La fórmula propor-

ciona una estimación de la probabilidad que puede cambiar, dependiendo del
número de observaciones realizadas.

Consideremos otra situación para insistir en algunas de las semejanzas y diferencias

entre la fórmula a priori y la fórmula frecuencial o empírica para calcular probabilidades.

3. Supongamos que se tiene una bolsa con 15 canicas idénticas salvo en el color: 10
canicas son rojas y 5 son blancas. Calcular la probabilidad de obtener una canica blanca.

El razonamiento a priori para calcular la probabilidad de obtener una canica blanca

al extraerla al azar es que siendo las canicas idénticas, las posibilidades de sacar
cualquier canica son iguales; y habiendo 5 canicas blancas de un total de 15 canicas,
entonces la probabilidad buscada es 5/15 = 1/3.

Para aplicar la fórmula empírica es preciso razonar en forma distinta: se repite muchas
veces la experiencia de extraer al azar una canica de la bolsa para ver qué ocurre.
Entonces se toma una canica, se anota su color y se devuelve a la bolsa para que la
siguiente extracción se realice en las mismas condiciones. Al cabo de muchas extrac-
ciones se verifica la proporción de canicas blancas en relación con el número total de
extracciones; si se observa que es aproximadamente o está muy cerca de 1/3, entonces
puede afirmarse que la probabilidad de sacar una canica blanca es 1/3.

En realidad, en situaciones ideales como la del ejemplo anterior, se recurre a la

fórmula clásica para calcular probabilidades, pero si no se conoce el contenido de
la bolsa o si éste es inaccesible, entonces tiene que recurrirse a la noción frecuencial
de la probabilidad.

En ambos casos, la probabilidad se expresa como una razón. Pero el origen del
conocimiento acerca de los componentes que intervienen en el cálculo es distinta. En
un caso, razones de simetría —las canicas son idénticas, salvo por el color—
justifican la equiprobabilidad de los posibles resultados de la experiencia aleatoria
y por lo tanto la aplicación de la fórmula clásica. En el otro caso uno se atiene a la
evidencia experimental.

4. De una bolsa que contiene 50 canicas; 5 rojas y 45 blancas, se extrae una canica al
azar. Antes de tomar la canica se hace una apuesta sobre el color que saldrá. Como la
probabilidad de tomar una canica blanca es de 45/50 = 9/10 = 0.9, mientras que
la probabilidad de tomar una canica roja es de 5/50 = 1/10 = 0.1, es evidente que la

358
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

apuesta más racional es por el color blanco, con las oportunidades muy a favor.
La apuesta está hecha. Sin mirar al interior de la bolsa se extrae una canica y ¡sale roja!
¿Qué significa esto? ¿Se calculó mal la probabilidad?

La cuestión planteada por este ejemplo es que las afirmaciones probabilísticas no

son predicciones acerca de lo que ocurrirá en un solo experimento, sino afirmacio-
nes concernientes a lo que podrá observarse a lo largo de un número muy grande
de experimentos. Si pudiera afirmarse con certeza lo que sucederá en un solo
experimento, no se estaría en una situación de incertidumbre, que es justamente lo
que caracteriza al azar —salvo en los casos extremos de probabilidad 0 y probabi-
lidad 1—. Este es un punto muy importante: en las experiencias aleatorias, si bien
los resultados individuales ocurren de manera totalmente azarosa, aparecen regu-
laridades en la frecuencia de los resultados de series largas de experimentos.

Así, en el ejemplo anterior, puede verificarse que si el experimento se repite muchas

veces —cada vez se regresa la canica a la bolsa y se agita para mezclar bien las
canicas—, entonces se observa que las frecuencias con las cuales aparecen canicas
blancas y rojas se aproximan, cada vez más, a sus probabilidades al crecer el número
de observaciones.

Actividades de simulación

A medida que los alumnos vayan adquiriendo mayor familiaridad con el cálculo a
priori y la estimación empírica de probabilidades, se podrán tratar en clase ejemplos
progresivamente más complejos, y cambiar el énfasis del conteo de casos (que puede
volverse muy complicado) hacia un análisis de los problemas, para que se vayan
desarrollando en forma intuitiva conceptos como los de dependencia e independencia,
que están tras las reglas de composición de probabilidades. Ya anteriormente se ha
enfatizado que las definiciones y propiedades formales deben explicitarse a partir de
una base conceptual firme, de manera que los alumnos no corran el riesgo de sim-
plemente memorizar y aplicar de una manera irreflexiva fórmulas y procedimientos.

Una actividad eficaz para orientar a los alumnos hacia el análisis de los problemas
es pedirles que diseñen actividades de simulación para resolverlos. La idea de
simular consiste en explorar el comportamiento de una experiencia aleatoria obser-
vando otra experiencia equivalente, pero más fácil de realizar o de estudiar. Esta
idea juega un papel muy importante en la teoría y aplicaciones de las probabilidades,
pero para el profesor puede, además, constituir un importante recurso didáctico.
Mediante experiencias de simulación, los alumnos podrán valorar las diferencias,
ventajas y desventajas de los acercamientos teóricos y empíricos al estudio de las
probabilidades. Se puede, por ejemplo, obtener o conjeturar un resultado mediante
el análisis y validar dicho resultado a través de la simulación. Con ésta se puede,
también, atacar problemas difíciles y resolverlos, avanzando al mismo tiempo en la
comprensión informal de nociones y resultados que se verán posteriormente.

359
MATEMÁTICAS

Lectura
El modelo de urna

La situación que consiste en extraer al azar una o más canicas (o papelitos) de una
caja (o urna) donde hay varias de diversos colores (o marcados con números
diferentes), es uno de los modelos universales de la probabilidad, pues a través
de él se puede representar y resolver casi cualquier problema donde intervenga
un número finito de resultados posibles. También puede utilizarse para simular
casi cualquier experiencia aleatoria con las mismas características.

El problema del agente de ventas

Un agente comercial sabe que cada vez que visita un cliente tiene 20% de
probabilidades de hacer dos ventas, 50% de probabilidades de hacer sólo una y
30% de no hacer ninguna. Un día tiene cita con cinco clientes. ¿Cuánto puede
esperar ganar ese día si por cada venta que realiza gana $20?

Solución

Para simular la situación del ejemplo, ponemos dos canicas azules, cinco blancas
y tres rojas en una bolsa; luego extraemos una a una y al azar cinco canicas de la
bolsa, devolviendo cada vez dentro de la bolsa la canica que extraemos antes de
la siguiente extracción (¿por qué se necesita devolver la canica?). Dependiendo
de lo que salga diremos:

• Si sale azul, el agente hizo dos ventas y ganó $40.

• Si sale blanca, sólo hizo una venta y ganó $20.
• Si sale roja, no hizo ninguna venta y no ganó.

Llevando una estadística de lo que ocurre al repetir varias veces el experimento

anterior, se llegará a estimar con bastante exactitud la cantidad que el agente
puede esperar ganarse ese día.

El problema del elevador

Cinco personas desconocidas entre sí suben al elevador de un edificio de 10

pisos. ¿Es grande o es pequeña la probabilidad de que dos personas bajen en un
mismo piso?

Solución

Para simular esta situación, metemos en una caja 10 papelitos marcados con los
números del 1 al 10 (van a representar los 10 pisos del edificio), luego extraemos

360
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

cinco papelitos al azar, uno después de otro, devolviendo cada vez el papelito
que se extrae a la caja antes de realizar la siguiente extracción (nuevamente la
pregunta es por qué hace falta devolver el papelito). Los resultados que se
obtengan nos dirán en qué pisos bajaron las personas y podremos ver si hubo
dos que descendieron en el mismo piso (incidentalmente, el problema de las
piezas de bronce se resuelve de manera muy similar a este).

UN RETO. A un prisionero se le proporcionan cuatro canicas blancas, cuatro rojas

y dos bolsas. Se le dice que puede distribuir las canicas en las bolsas como le
convenga, pero que su suerte depende de que escoja al azar una bolsa y sin ver
dentro de ella extraiga una canica: si sale blanca será puesto en libertad, pero si
es roja será fusilado. ¿Cómo debe distribuir el prisionero las canicas en las bolsas
para tener las mayores oportunidades de quedar libre?

Por ejemplo

1. Un jugador de baloncesto suele encestar 80% de sus lanzamientos individuales.

Al cobrar una falta, si el jugador encesta, puede hacer un lanzamiento adicional,
de manera que pueda conseguir 0 puntos (si falla el primer tiro), 1 punto (si encesta
el primer tiro y falla el segundo), o 2 puntos (si encesta en los dos intentos). ¿Cuál es
la probabilidad, al cobrar una falta, de que el jugador obtenga 0 puntos? ¿1 punto?
¿2 puntos?

Para resolver el problema usando simulación, puede procederse como sigue:

1o. Se ponen en una caja 10 papelitos, en ocho de ellos escribimos “encesta” y en dos
de ellos “falla” (o bien usamos papelitos de dos colores, o canicas de dos colores).

2o. Para simular el cobro de una falta, mezclamos bien los papelitos y extraemos uno
al azar, si sale “falla”, termina el experimento; si sale “encesta”, devolvemos el
papelito a la caja, mezclamos bien los papelitos y realizamos una segunda extracción,
que finaliza el experimento. Al terminar anotamos si se obtuvieron 0, 1 o 2 puntos.

3o. Para estimar las probabilidades buscadas, se tiene que repetir el experimento
muchas veces. Si el experimento se repite digamos 50 veces, las probabilidades
buscadas se estiman dividiendo entre 50 las frecuencias con que aparecieron 0, 1 y
2 puntos.

Resuelve los siguientes problemas por simulación:

2. Imagina que respondes a un examen de 10 preguntas con falso o verdadero, pero

sólo conoces las respuestas de cinco preguntas. ¿Cuál es tu probabilidad de aprobar
si respondes al azar las otras cinco?

361
MATEMÁTICAS

3. En la parte interior de las corcholatas de un refresco vienen grabadas las letras

M, É, X, I, C y O. Si se completa la palabra MÉXICO juntando corcholatas se tiene
derecho a un premio. ¿Es grande o pequeña la probabilidad de ganarse el premio
al comprar 10 refrescos? (Nota: todas las letras tienen las mismas oportunidades
de ocurrir)

4. En una fundición se fabrican piezas de bronce, en lotes de 100, que se obtienen

virtiendo el bronce fundido en moldes. En el bronce fundido para cada lote hay en
promedio 30 partículas de impurezas, distribuidas al azar, que van a parar a las
piezas. Las piezas con dos o más impurezas no resultan de muy buena calidad y se
descartan como defectuosas. ¿Cuál es la probabilidad de que, al fundir un lote,
resulte al menos una pieza defectuosa? ¿Y dos o más piezas defectuosas?

UN RETO. LAS TRIBULACIONES DEL SULTÁN

Hace mucho tiempo existió un pequeño reino llamado Kifiristán, próspero

gracias a la laboriosidad de sus habitantes. Sin embargo, preocupaba a su
Sultán, Harún al-Yogur, el rápido crecimiento de la población, que amenazaba
con volver insuficiente en corto tiempo la producción de alimentos. Después de
mucha reflexión, decidió tomar una drástica medida para limitar el aumento
de la población: les prohibió a las parejas procrear hijos después del nacimien-
to de su primer varón.

Esta medida provocó acaloradas discusiones sobre la forma en que alteraría

no sólo el crecimiento, sino también la composición de la población. Había
quienes alegaban que en pocos años la población de Kifiristán estaría com-
puesta principalmente por mujeres, debido a que las parejas podrían tener
muchas niñas, pero sólo un varón. Otros sostenían que predominarían los
varones, debido a que el primer hijo de muchas parejas podría ser varón, lo
cual automáticamente les impediría procrear mujeres.

Suponiendo que en Kifiristán, en el momento del decreto, la población tenía

aproximadamente la misma proporción de hombres y mujeres, y suponiendo
que al nacer un bebé las probabilidades de que nazca varón o niña sean
aproximadamente las mismas. ¿Tú qué opinas?

a) ¿Que en Kifiristán finalmente predominaron las mujeres?

b) ¿Que, por el contrario, Kifiristán se convirtió en un país de población predomi-

nantemente masculina?

c) ¿Que en Kifiristán, la proporción de hombres y mujeres siguió siendo la

misma?

362
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

Cálculos con probabilidades

Independencia y regla del producto

En algunos de los ejemplos de cálculo de probabilidades desarrollados hasta ahora

hay un elemento muy interesante: en un momento dado utilizamos un razona-
miento del estilo: “la probabilidad de que esto junto con esto otro suceda, es tal parte de
tal otra parte del total de posibilidades”. Por ejemplo, supóngase que se arrojan
simultáneamente un dado y una moneda, y se quiere calcular la probabilidad de
obtener un cinco y un sol. La probabilidad de obtener un cinco al arrojar un dado
es 1/6 y la probabilidad de que salga sol en un volado es 1/2. Entonces la
probabilidad de obtener un cinco y un sol al lanzar simultáneamente un dado y
una moneda es 1/6 de 1/2, esto es, igual a 1/6 × 1/2 = 1/12.

A
1
S
A
2
S

A
3
S
A
4
S
1/6 A
5
1/2 S La probabilidad de
A obtener un cinco y un sol
1 1 1
es = × =
6 6 2 12
S

El razonamiento aplicado se conoce como el teorema de multiplicación de

probabilidades:

Si la probabilidad de que ocurra el evento A es P(A) y la probabilidad de que

ocurra el evento B es P(B), entonces la probabilidad de que ocurran conjunta-
mente los eventos A y B es P(A) × P(B), siempre y cuando los eventos A y B sean
independientes.

363
MATEMÁTICAS

El problema del cumpleaños Lectura

Si en la clase pedimos a los alumnos que cada uno vaya diciendo la fecha de su
cumpleaños, es probable que de pronto alguien salte exclamando: ¡Oye, cumpli-
mos años el mismo día!

Parece una gran coincidencia, pero, por ejemplo, en un salón con 23 alumnos la
probabilidad de que haya dos con el mismo cumpleaños es aproximadamente
1/2, en un salón con 30 alumnos es aproximadamente 7/10 y en un salón con 40
alumnos es aproximadamente 9/10. ¿Cómo se calculan tales probabilidades?

La idea es calcular primero la probabilidad de que no haya dos alumnos que

cumplan años el mismo día. Luego se calcula la probabilidad del evento
complementario, es decir, la probabilidad de que haya al menos dos alumnos
con el mismo cumpleaños.

Veamos, a manera de ilustración, lo que ocurre con un grupo de cuatro personas.

Si la primera nació en un determinado día del año, la probabilidad de que la
segunda tenga un aniversario diferente de la primera es 364/365, la probabili-
dad de que la tercera tenga un aniversario diferente a las otras dos es de 363/365.
Los eventos anteriores son independientes, de manera que la probabilidad
compuesta de que el segundo difiera del primero y el tercero difiera del primero
y el segundo, que sería lo mismo que decir que los tres aniversarios son
diferentes, está dada por el producto:
364 363
×
365 365
y, repitiendo el argumento con la cuarta persona, se tendría que la probabilidad
de que las cuatro personas tengan aniversario diferentes es:
364 363 362
× × = 0.983 …
365 365 365
Luego, para calcular la probabilidad de que al menos dos de las cuatro personas
tengan el mismo cumpleaños, se resta la probabilidad anterior de 1. Se obtiene:
1 – 0.983 … = 0.016 …

Efectuar el mismo cálculo para un grupo de 20, 30 o 40 personas parece una

empresa formidable, pero si disponemos de una calculadora, y organizamos el
cálculo llenando una tabla, puede realizarse en clase. Los resultados son sor-
prendentes. Para 50 personas, la probabilidad de cumpleaños coincidentes es de
.970. Para 100 personas las oportunidades de que haya coincidencia son de más
de 3 000 000 contra uno. Obviamente para 367 o más personas, es seguro que hay
cumpleaños coincidentes.

La actividad puede completarse pidiéndole a los alumnos que hagan una

encuesta en los salones de su escuela, para ver en cuántos encuentran dos o más
alumnos que cumplan años el mismo día.

364
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

¿Qué significa la condición de que los eventos A y B sean independientes? Que la

ocurrencia de cualquiera de ellos no afecta la probabilidad de ocurrir del otro. Dicha
condición evidentemente se satisface en el ejemplo anterior: si sale cinco al arrojar
un dado esto no afecta la probabilidad de obtener sol al realizar un volado y,
recíprocamente, el resultado en el dado no afecta el del volado.

El ejemplo de una serie de volados es interesante. Si lanzo un volado y obtengo

águila, esto no afecta la probabilidad de obtener un águila al lanzar otro volado.
Si en nueve volados consecutivos he obtenido águilas y lanzo todavía un décimo
volado, la probabilidad de obtener águila en este último volado sigue siendo 1/2.
A menos que la moneda o las condiciones del lanzamiento sean truncadas, la
probabilidad de obtener un águila en un volado no cambia a lo largo de una serie
de volados. ¡La moneda no tiene memoria! Un lanzamiento y otro son eventos
independientes.

En muchas situaciones de la vida cotidiana, e incluso en los medios de comunica-

ción, son frecuentes los razonamientos probabilísticos falaces, cuyo problema es-
triba precisamente en no reconocer la independencia de diferentes ensayos. Otra
fuente de error frecuente es la situación opuesta, asumir que dos eventos son inde-
pendientes, cuando en realidad la ocurrencia de uno de ellos afecta la probabilidad
del otro.

Por ejemplo

1. Consideremos una caja que contiene 5 canicas blancas y 5 canicas rojas. Seleccio-
nemos una canica al azar, pongámosla a un lado y acto seguido seleccionemos, otra
vez al azar, una segunda canica. ¿Cuál es la probabilidad de extraer primero una
canica blanca y después una roja?

Si procedemos mecánicamente, pensando que, puesto que la probabilidad de

extraer una bola blanca es 5/10 = 1/2 y la probabilidad de extraer una bola roja
es también 1/2, y por lo tanto la probabilidad buscada es 1/2 × 1/2 =1/4 = .25,
no obtendremos el resultado correcto. Las condiciones de la segunda extrac-
ción son afectadas por el resultado de la primera, ya que si en la primera ex-
tracción salió una canica blanca, quedan en la bolsa 4 canicas blancas y 5 rojas,
de manera que la probabilidad de que salga una canica roja en la segunda extrac-
ción es de 5/9. La probabilidad buscada es entonces 1/2 × 5/9 = 5/18 = 0.27777...
¡Muy diferente!

365
MATEMÁTICAS

B
4/9

5/9
R
B Probabilidad de blanca seguida
1/2 1 5 5
de roja = × = = 0.277…
2 9 18

1/2

R B
5/9

4/9

REGLA DEL PRODUCTO DE PROBABILIDADES

Para obtener la probabilidad de la ocurrencia conjunta de dos eventos:

a) Verificamos que sean independientes.

b) Calculamos por separado las probabilidades de cada uno de ellos y las

multiplicaciones.

Regla de la suma

Una observación
Antes de pasar a otro tema, conviene observar que muchos problemas de probabi-
lidad presentan dos tipos de dificultades: una dificultad inherente al problema tiene
que ver con su complejidad combinatoria, es decir, con el conteo de los casos que
pueden presentarse. Pero para muchos alumnos hay otra dificultad, relacionada con
la precisión en el lenguaje y el uso de la lógica.
Para ilustrarla, considérese el experimento aleatorio que consiste en arrojar cinco
monedas, y póngase atención en los eventos siguientes:

1. No sale ningún sol.

2. Salen sólo soles.
3. No sale ningún águila.

366
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

4. Salen sólo águilas.

5. Sale sol en una moneda y cualquier resultado en las otras.
6. Sale al menos un sol.
7. Sale un sol y cuatro águilas.

Es probable que la mayoría de nuestros alumnos estén de acuerdo en que algunas

de las expresiones anteriores describen el mismo evento; por ejemplo 1 y 4, así como
2 y 3. También 5 y 6 describen un mismo evento, y de hecho 6 es la forma apropiada
de describirlo. Por cierto, 5 y 6 abarcan al evento 7 pero incluyen más posibilidades.

Pero si les preguntamos, cuál de las expresiones anteriores corresponden a la

negación del evento 4 (salen sólo águilas), es decir, indica que 4 no ocurre, muchos
contestarán: “salen sólo soles” (2) o “no sale ningún águila” (su equivalente, 3), lo
cual es incorrecto. En efecto, si quiero probarle a alguien que, en cinco volados, no
es cierto que sólo salgan águilas, lo que tengo que hacer es mostrar que sale al menos
un sol; así el evento 6 es la negación del evento 4. La moraleja de las líneas anteriores
es que el alumno puede tener algunas dificultades con el significado de algunas
expresiones, sobre todo las que hacen uso de cuantificadores, conectivos y otras
partículas lógicas. Esta situación puede ser aprovechada constructivamente por el
profesor para discutir, en el contexto lleno de sentido de la probabilidad, algunos
aspectos relacionados con el significado y estructura lógica de ciertas afirmaciones.

Regla de la suma

Supóngase que se quiere determinar la probabilidad de obtener un número par de

puntos al lanzar un dado. La respuesta inmediata es que como 3 de los 6 resultados
posibles indican un número par de puntos, entonces la probabilidad es 1/2. Esta
solución es correcta, pero vamos a analizar el problema desde otro punto de vista.
Obtener un número par de puntos al tirar un dado, es equivalente a obtener 2, 4 o 6
puntos. Ahora bien, la probabilidad de obtener 2 puntos es 1/6, la probabilidad de
obtener 4 es 1/6 y la probabilidad de obtener 6 también es un 1/6, por lo que la
probabilidad buscada es:

1 1 1 3 1
+ + = =
6 6 6 6 2

¡Un momento! ¿Realmente está justificado este tipo de razonamiento? Considere-

mos un ejemplo más sencillo: en un volado la probabilidad de obtener águila es 0.5,
la de obtener sol es igualmente 0.5,y la de obtener águila o sol es 0.5 + 0.5 = 1. ¡No hay
problema! 50% de oportunidades de obtener un águila, más 50% de oportunidades
de obtener sol dan 100% de oportunidades de obtener un águila o un sol.

La condición para poder sumar probabilidades en esta forma es que los eventos sean
mutuamente excluyentes, es decir, que no puedan ocurrir conjuntamente. Por
ejemplo, supóngase que se lanzan dos monedas, digamos la moneda 1 y la moneda

367
MATEMÁTICAS

2. ¿Cuál es la probabilidad de obtener un águila en la moneda 1 o un águila en la

moneda 2? Si mecánicamente sumáramos las probabilidades individuales diríamos:

0.5 + 0.5 = 1

¡Absurdo! Cuando tiro dos monedas no es seguro que al menos una de ellas
caiga águila. Las posibilidades son:

A A, A S, S A y S S

Tres de las cuales corresponden al evento “águila en la moneda 1 o águila en la

moneda 2”. La probabilidad buscada es en realidad 3/4 (nótese que no se excluye
la posibilidad de que el águila salga en ambas).

En este ejemplo no es posible sumar simplemente las probabilidades, porque los

eventos “águila en la moneda 1” y “águila en la moneda 2” no son mutuamente
excluyentes.

REGLA DE LA SUMA

Si dos o más eventos son mutuamente excluyentes, la probabilidad total de

que ocurra uno u otro se obtiene sumando la probabilidad de cada evento.

Eventos no excluyentes

Es recomendable también que haya numerosos ejemplos para que los alumnos
resuelvan problemas en casos donde los eventos no son mutuamente excluyentes.

Por ejemplo

1. En una rifa participan los números del 1 al 100. ¿Cuál es la probabilidad de que
gane un múltiplo de 2 o de 3 o de ambos.

2. Entre los 45 alumnos de una escuela se hizo una encuesta sobre sus actividades de
un fin de semana:

27 habían estudiado
22 habían salido de paseo
13 habían estudiado y salido de paseo

¿Cuál es la probabilidad de que un alumno elegido al azar haya estudiado y salido de

paseo? ¿De que haya salido de paseo pero no estudiado? ¿De que haya salido de paseo
o estudiado o hecho ambas cosas?¿De que no haya hecho ninguna de las dos cosas?

368
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

3. En una fábrica hay 135 obreros: para llegar al trabajo 75 utilizan el autobús y 60
usan pesera, entre los cuales hay 35 que emplean ambos medios de transporte. El
resto llega a pie. ¿Cuál es la probabilidad de que un obrero utilice al menos uno de
los dos medios de transporte?

Al principio, los problemas deberán ser tales que los alumnos puedan utilizar sus
propias representaciones y procedimientos para explorar las relaciones entre los
datos y resolverlos. Más adelante, el profesor podrá introducirlos al uso de diagramas
de Venn y de Carroll.

4. Para discutir en clase:

a) Si p es la probabilidad de que ocurra un evento, ¿1– p es la probabilidad de que

no ocurra?

b) ¿La probabilidad de que al menos uno de dos resultados suceda es igual a uno
menos la probabilidad de que ninguno de los dos ocurra?

c) ¿Pueden dos eventos independientes ser mutuamente excluyentes? ¿Por qué sí o

por qué no?

5. Pablo y José, dos buenos amigos estudiantes de bachillerato, están considerando

las oportunidades de hacer una carrera universitaria. Van a presentar exámenes de
admisión en dos instituciones. Revisando las guías para estos exámenes, Pablo
estima que la probabilidad de que apruebe el examen de la UNAM es 4/5 y la
probabilidad de que apruebe el examen del IPN es 3/4. José estima que la probabi-
lidad de que apruebe el examen de la UNAM es 5/6 y la probabilidad de que apruebe
el examen del IPN es 1/2.

Calcula las probabilidades de que:

a) Los dos aprueben el examen de la UNAM.

b) Los dos aprueben el examen del IPN.

c) Los dos aprueben ambos exámenes.

d) Alguno de ellos apruebe un examen.

e) Los dos reprueben ambos exámenes.

(Sugerencia. Dibuja un diagrama de árbol para cada estudiante y considera que

los resultados que obtiene cada uno son independientes de los que obtiene el
otro.)

369
MATEMÁTICAS

6. Una bolsa contiene tres monedas, dos de ellas normales, y una con dos soles. Se
extrae una moneda al azar de la bolsa y se echa un volado. Si sale sol, se lanza un
segundo volado con la misma moneda. Si sale águila, se selecciona al azar una de las
dos monedas restantes en la bolsa y se lanza un volado.

Encontrar las probabilidades de que:

a) Salga sol en el primer volado.

b) Salga sol en los dos volados.

c) Salga águila en los dos volados.

Respuesta: a) 2/3, b) 3/8, c) 1/8. (Sugerencia: usa un diagrama de árbol para analizar
el problema.)

7. Se eligen tres niños al azar. ¿Cuál es la probabilidad de que los tres hayan nacido
el mismo día de la semana?

Respuesta: 1/49. (Sugerencia: piensa en el problema más simple. Se eligen dos niños
al azar, ¿cuál es la probabilidad de que los dos hayan nacido el mismo día de la
semana? Respuesta: 1/7. (Sugerencia: supongamos que el primer niño nació en
lunes.)

8. Un jugador de baloncesto, suele acertar 65% de sus lanzamientos al cobrar

faltas personales. Si al cobrar una falta el jugador acierta, puede hacer un
lanzamiento adicional, de manera que es posible que consiga 0 puntos (si falla el
primer tiro), 1 punto (si acierta el primer tiro y falla el segundo) o 2 puntos (si
acierta en los dos intentos). Calcular la probabilidad de que, al cobrar una falta,
el jugador obtenga:

a) 0 puntos, b) 1 punto, c) 2 puntos

9. Según las estadísticas, al nacer un bebé la probabilidad de que sea varón es de

aproximadamente .516 (o 51.6%). Al considerar dos nacimientos al azar:

a) ¿Cuál es la probabilidad de que los dos bebés sean varones?

b) ¿Los dos bebés sean niñas?

c) ¿Uno sea varón y otro niña?

Respuestas:

a) .516 × .516 b) (1–.516) × (1–.516) c) .516 × (1–.516) + (1–.516) × .516

370
 NOCIONES DE PROBABILIDAD

Dos problemas bonitos Lectura

La probabilidad está llena de problemas que no se plantean en otras partes de las
matemáticas. Aun personas con una sólida cultura matemática, pero que no son
expertas en esta disciplina, recelan cuando se les plantea un problema de
probabilidad, porque saben que detrás de enunciados aparentemente sencillos
se encuentran soluciones que parecen despreciar el sentido común, o requieren
de un tipo de ingenio al que no están acostumbrados. Considérese, por ejemplo,
el siguiente problema:

Una bolsa contiene un número desconocido de canicas blancas. Si se permite extraer

una canica a la vez y luego devolverla a la bolsa, ¿cuántas canicas hay en la bolsa?

Problemas como el anterior pueden desconcertarnos momentáneamente, ya

que al extraer canicas de la bolsa sólo puede confirmarse que las canicas que
contiene son blancas, pero no puede saberse cuántas hay, porque no puede
estarse seguro de que la canica extraída una vez no sea la misma que se
devolvió en ocasiones anteriores. Sin embargo, la solución es muy sencilla,
aunque quizás parezca un poco tramposa. Consiste en introducir canicas de
otro color, por ejemplo negras, dentro de la bolsa y realizar luego numerosas
extracciones. De esta manera podremos enterarnos de la proporción de canicas
blancas y negras contenidas en la bolsa y, como conocemos el número de
canicas negras, puesto que nosotros las introdujimos, podremos despejar el
número de canicas blancas.

El problema anterior puede parecer una curiosidad matemática de poco interés

práctico, pero tiene aplicaciones importantes en el conteo de poblaciones
inaccesibles, como la que ilustra el siguiente problema.

Problema: Para contar el número de osos que habitan un paraje y ver si no

estaban en peligro de extinción, se capturaron y marcaron 15. Luego se llevó un
registro de cada oso que se observaba y se encontró que de 115 observaciones,
23 se trataban de un oso marcado. ¿Cuál es el número de osos que podemos
estimar en el paraje?

Consideremos ahora el siguiente problema:

En una prueba de eficiencia se le pide a dos secretarias, llamémoslas A y B, que revisen

un escrito de mecanografía para ver cuántos errores encuentran. La secretaria A
encuentra 35 errores y la B encuentra 28, entre los cuales hay 21 errores que fueron
detectados por ambas secretarias. ¿Cuántos errores se quedaron sin detectar? ¿Cuántos
errores había en total en el escrito?

Muchas personas intentan resolver este problema dibujando el siguiente diagra-

ma de Venn, pero se dan cuenta de que “faltan datos”: si me dicen cuántos errores

371
MATEMÁTICAS

había, puedo encontrar cuántos dejaron sin detectar; y si me dicen cuántos dejaron sin
detectar, puedo saber cuántos había, pero no puedo descubrir las dos cosas al mismo tiempo.

A = 35

21

B = 28

ERRORES SIN DETECTARSE = ?

TOTAL DE ERRORES = ?

La solución de este problema también es sencilla de explicar, aunque no es fácil

que se le ocurra a uno. Si llamamos X al número desconocido de errores que
había en el escrito, entonces la eficiencia de la secretaria A está dada por el
cociente 35/X. Por otro lado, como descubrió 21 de los 28 errores detectados por
la otra secretaria, podemos estimar que su eficiencia anda alrededor de 21/28.
Entonces:
35 21
≈
X 28

de donde, despejando X se obtiene:

28 × 35
X≈ = 46.6
21

Esto es, en el escrito había alrededor de 46 o 47 errores.

Podrá argüirse que la respuesta anterior sólo es una estimación, pero éstas son
respuestas admisibles en la probabilidad. Todavía hay otra moraleja útil que
podemos extraer de este problema: las soluciones pueden ser fáciles de explicar,
pero esto no significa que los problemas también lo sean.

Nuevamente el problema puede parecer de poco interés. Sin embargo, describe

en términos simples un experimento establecido y usado por Rutherford –uno
de los grandes físicos de nuestro siglo y autor de la primera transmutación del
átomo– para medir destellos (el comentario es de William Feller, autor del más
hermoso libro de probabilidad).

Es posible que el profesor no tenga la oportunidad de discutir problemas como

los anteriores con sus alumnos de secundaria, pero es bueno saber que detrás de
problemas aparentemente simples, no muy diferentes de los que les enseñamos
a resolver, se encuentran aplicaciones interesanes de la probabilidad.

372
 Documentos, materiales de apoyo y
sitios en Internet para la educación
básica, coordinados por la SEP

Preescolar

Material para profesores

Guía para la educadora. Orientaciones para el uso de material para actividades y juegos
educativos. Educación preescolar. ⁄Último grado, 4a. reimp. de la 1a. ed., México, SEP,
2000.

Material para el alumno

Materiales para actividades y juegos educativos. Educación preescolar, México, SEP, 2000.

Primaria

Materiales para profesores

Avance programático. Primer grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1997.
Avance programático. Segundo grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1996.
Avance programático. Tercer grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1997.
Avance programático. Cuarto grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1997.
Avance programático. Quinto grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1997.
Avance programático. Sexto grado. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1997.

Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Primer grado, México, SEP, 2000.

Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Segundo grado, México, SEP,2000.
Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Tercer grado, México, SEP, 2000.
Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Cuarto grado, México, SEP, 2000.
Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Quinto grado, México, SEP, 2000.
Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Sexto grado, México, SEP, 2000.

La enseñanza de las matemáticas en la escuela primaria, México, SEP, 1999 (cuatro

audiocintas).
La enseñanza de las matemáticas en la escuela primaria. Lecturas, México, SEP, 1999.
La enseñanza de las matemáticas en la escuela primaria. Material recortable, México, SEP,
1999.
La enseñanza de las matemáticas en la escuela primaria. Taller para maestros. Primera parte,
México, SEP, 1999.
La enseñanza de las matemáticas en la escuela primaria. Taller para maestros. Segunda parte,
México, SEP, 1999.
MATEMÁTICAS

Libro para el maestro. Matemáticas. Primer grado, México, SEP,2000.

Libro para el maestro. Matemáticas. Segundo grado, México, SEP, 2000.
Libro para el maestro. Matemáticas. Tercer grado, México, SEP, 2000.
Libro para el maestro. Matemáticas.Cuarto grado, México, SEP, 2000.
Libro para el maestro. Matemáticas. Quinto grado, México, SEP, 2001.
Libro para el maestro. Matemáticas. Sexto grado, México, SEP, 2001.

Plan y programas de estudio. Educación básica. Primaria, México, SEP, 1998.

Materiales para el alumno

Matemáticas. Primer grado, México, SEP, 1999.
Matemáticas. Segundo grado, México, SEP, 1999.
Matemáticas. Tercer grado, México, SEP, 1999.
Matemáticas. Cuarto grado, México, SEP, 2000
Matemáticas. Quinto grado, México, SEP, 2001.
Matemáticas. Sexto grado, México, SEP, 2001.
Matemáticas. Primer grado. Recortable, México, SEP, 1999.
Matemáticas. Segundo grado. Recortable, México, SEP, 1999.

Secundaria

Materiales para profesores

Fichero. Actividades didácticas. Matemáticas. Educación secundaria, México, SEP, 2000.
La enseñanza de las matemáticas en la escuela secundaria. Guía de estudio. Primer nivel,
México, SEP-Pronap, 1996.
La enseñanza de las matemáticas en la escuela secundaria. Lecturas. Primer nivel, México,
SEP-Pronap, 1996
La enseñanza de las matemáticas en la escuela secundaria, México, SEP-Pronap,1996 (tres
audiocintas).
La enseñanza de las matemáticas en la escuela secundaria. Presentación del curso. Primer
nivel, México, SEP-Pronap, 1996 (videocinta).
La enseñanza de las matemáticas en la escuela secundaria. Primer nivel, México, SEP-
Pronap, 1996 (video de apoyo, I).
Libro para el maestro. Matemáticas. Educación secundaria, México, SEP, 2001.
Plan y programas de estudio. 1993. Educación básica. Secundaria, México, SEP, 1998.
Secuencia y organización de contenidos. Matemáticas. Educación secundaria, México, SEP,
2000.

Varios
Ávila, Alicia, Los niños también cuentan. Procesos de construcción de la aritmética en la
escuela primaria, México, SEP, 1994 (Libros del Rincón).
Block, David et al., Lo que cuentan las cuentas de multiplicar y dividir. Propuesta para
divertirse y trabajar en el aula, México, SEP, 1994 (Libros del Rincón).

374
 DOCUMENTOS, MATERIALES DE APOYO…

Block, David et al., Los números y su representación, México, SEP, 1991 (Libros del
Rincón).
Fuenlabrada et al.,Juega y aprende matemáticas. Propuestas para divertirse y trabajar en
el aula, México, SEP, 1992 (Libros del Rincón).
Fuenlabrada, Irma et al., Lo que cuentan las cuentas de sumar y restar. Propuestas para
divertirse y trabajar en el aula, México, SEP, 1996 (Libros del Rincón).
Un reto más. Boletín semestral, México, SEP.

Biblioteca para la Actualización del Maestro

y Biblioteca del Normalista

Casanova, María Antonia, La evaluación educativa. Escuela básica, España, SEP/Fondo

Mixto/La Murralla, 1998.
Chevallard, Yves, Marianna Bosch y Josep Gascón, Estudiar matemáticas. El eslabón
perdido entre enseñanza y aprendizaje, España, SEP/Fondo Mixto/ICE/Universitat
de Barcelona/Horsori, 1998.
Gardner, Howard, La mente no escolarizada. Cómo piensan los niños y cómo deberían
enseñar las escuelas, España, SEP/Fondo Mixto/Paidós, 1997.
Hargreaves, Andy, Lorna Earl y Jim Ryan, Una educación para el cambio. Reinventar la
educación de los adolescentes, México, SEP/Octaedro, 2000.
Monereo, Carles et al., Estrategias de enseñanza y aprendizaje. Formación del profesorado
y aplicación en el aula, España, SEP/Fondo Mixto/Graó, 1998.
Saint-Onge, Michel, Yo explico pero ellos...¿aprenden?, México, SEP/FCE/Mensajero/
Enlace editorial, 2000.

Colecciones de videos
Entre Maestros
El Mundo de las Matemáticas
Resuélvelo

Sitios en Internet
http://www.sep.gob.mx
http://redescolar.ilce.edu.mx
http://www.sep_secundaria.edu.mx
http://www.pronap.ilce.edu.mx
http://www.sepiensa.com.mx

Direcciones electrónicas
[email protected]
[email protected]
[email protected]
[email protected]
[email protected]

375
MATEMÁTICAS

Sugerencias bibliográficas

Didáctica
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Historia
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Aritmética
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Álgebra
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Rojano, Teresa, Aprendiendo álgebra con hojas electrónicas, 2a. ed., México, Grupo
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Presentación y tratamiento de la información

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Mendenhall, Williams, Estadística matemática con aplicaciones, 2a. ed., Grupo Edito-
rial Iberoamérica, 1999.

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Batschelet, Edward, Introduction to Mathematics for Life Scientists, 3a. ed., Berlín,
Springer Verlag, 1979, pp. 97, 319.
Boyer, Carl B., A History of Mathematics, 2a, ed., Nueva York, John Wiley & Sons, 1989,
pp. 46, 58,72 arriba, 73 abajo, 201.
El cuerpo humano, 2a. ed., México, Time Life (Colección científica),1980, pp. 310, 311, 339.
Hollingdale, Stuart,Makers of Mathematics, Inglaterra, Penguin Books, 1989, p. 347.
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1984, Barcelona, España, p. 292.
MATEMÁTICAS

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Rogers, Eric, M., Physics for the Inquiring Mind, 12a. ed., Princeton University Press,
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Scott Woomis, Elisha, The Pytagorian Proposition, NCTM, Classics, 1972, p. 276.
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Wolchovok, Louis, The Art of Threedimensional Design, Nueva York, Dover Publication,
1969, p. 282.

380
 Libro para el maestro. Matemáticas.
Educación secundaria
se imprimió por encargo
de la Comisión Nacional de Libros
de Texto Gratuitos,
en los talleres de
con domicilio en
el mes de de 2004.
El tiraje fue de ejemplares
más sobrantes para reposición.

El cuidado de la edición estuvo a cargo de

la Dirección Editorial de la Dirección General
de Materiales y Métodos Educativos de
la Secretaría de Educación Pública.