Osiris

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Para otros usos de este término, véase Osiris (desambiguación).

El dios egipcio Osiris.

Osiris es un dios y rey mítico del Antiguo Egipto. Según la mitología egipcia fue
el inventor de la agricultura y la religión y su reinado fue beneficioso y
civilizador. Murió ahogado en el Nilo, asesinado en una conspiración organizada por
Seth, su hermano menor. A pesar del desmembramiento de su cuerpo, fue devuelto a la
vida por el poder mágico de su hermana Neftis y su esposa Isis. El martirio de
Osiris le valió para conquistar el mundo del más allá, donde se convirtió en juez
soberano y supremo de las leyes del Maat.

Durante el Imperio Medio de Egipto la ciudad de Abidos se convirtió en la ciudad

del dios Osiris, atrayendo a muchos fieles en busca de la eternidad. La popularidad
de esta ciudad se basaba en sus fiestas de Año Nuevo y en la posesión de una
reliquia sagrada, la cabeza del dios.

Durante el primer milenio a. C. mantuvo su condición de dios funerario y juez de

las almas. Sin embargo, su asociación a las crecidas del Nilo y, por ello, como
dios de la fertilidad, adquirieron protagonismo, aumentando así su popularidad
entre la población nilótica. Los colonos griegos que vivían en Menfis adoptaron su
culto hacia el siglo IV a. C. en su forma local de Osiris-Apis, el toro sagrado
muerto y momificado. Los gobernantes lágidos introdujeron este culto en su capital,
Alejandría, en forma de Serapis, el dios sincrético grecoegipcio. Después de la
conquista de Egipto por los romanos, Osiris e Isis se exportan a Roma y a su
imperio, donde se mantienen, con altibajos, hasta el siglo IV d. C., cuando fueron
finalmente desplazados por el cristianismo tras la prohibición del paganismo por el
Edicto de Tesalónica.

Las primeras representaciones de Osiris se remontan al siglo XXV a. C. y su culto

duró hasta el siglo VI d. C., cuando el templo de Isis en la isla de File, el
último existente en Egipto, fue clausurado en torno al año 530 por orden del
emperador Justiniano.1

Índice
1 Introducción
1.1 Etimología
1.2 Primeros testimonios
1.3 Arquetipos y asociaciones
1.4 Representaciones
1.5 Epítetos
2 Mitología
2.1 Osiris, hijo de Nut
2.2 Osiris, el amado de sus hermanas
2.2.1 Isis
2.2.2 Neftis
3 Soberano egipcio mítico
3.1 Osiris rey
3.2 Osiris, señor del Maat
4 Asesinato y resurrección
4.1 Textos de las Pirámides
4.2 Relato de Plutarco
4.3 Pilar Dyed y rituales de regeneración
5 Divinidad cósmica
5.1 Osiris y la Duat
5.1.1 Duat
5.1.2 Regeneración nocturna
5.2 Osiris, señor por millones de años
5.3 Osiris Orión
5.4 Osiris el engendrador
6 Divinidad funeraria
6.1 Osiris señor de occidente
6.2 Osiris Ounennéfer
6.3 De Osiris-Apis a Serapis
7 Divinidad de la vegetación
7.1 Osiris, señor de la simiente
7.2 Fiestas del mes de koiahk
8 Culto a las reliquias sagradas
8.1 Osiris en todas sus tumbas
8.2 Falo de Mendes
8.3 File y el santuario de Abatos
8.4 Amenazas mágicas contra el culto
9 Osiris y Abidos
9.1 Necrópolis real
9.2 Cabeza
9.3 Festividades en su honor
9.4 Estelas votivas
10 Véase también
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Bibliografía adicional
14 Enlaces externos
Introducción
Etimología
Osiris
en jeroglífico
D4
Q1 A40

Wsjr
El teónimo Osiris es la transliteración al alfabeto latino del griego antiguo
Ὄσιρις,2 que a su vez proviene del antiguo egipcio Wsjr, transcrito de numerosas
formas, según los autores, como Asar, Asari, Aser, Asir, Wesir, Usur o Usir, ya que
se desconoce la pronunciación original egipcia pues la escritura jeroglífica no
contiene vocales.3 Numerosos egiptólogos han intentado dar sentido al nombre.4 En
1980 el galés John Gwyn Griffiths propuso que Wsjr deriva de Wser y significa «el
Poderoso». En 1987 la alemana Wolfhart Westendorf propuso la etimología Waset-jret:
«el que lleva el ojo». En 1985 David Lorton planteó la hipótesis de que Wsjr es una
palabra compuesta derivada del morfema set asociado con jret y set-jret significa
«la actividad ritual».5 Según la visión egipcia, las fuerzas destructivas están en
perpetua lucha contra las fuerzas positivas; frente a esto, Seth se opone a su
hermano Osiris, símbolo de la tierra fértil y abastecedora

Primeros testimonios

Puerta falsa de la tumba del sumo sacerdote de Ptah Ptahshepses (Museo Británico).
Osiris es una de las principales deidades del panteón egipcio. Sin embargo, los
orígenes de su culto son todavía muy poco conocidos. Las primeras referencias de
Osiris de las que se tiene constancia se remontan al siglo XXV a. C. y se sitúan a
finales de la IV o principios de la dinastía V de Egipto. Su nombre Osiris se
identifica por primera vez en una formulación de ofrenda dirigida a Osiris y Anubis
por una probable hija de Kefrén, Hemetre, hija real y sacerdotisa de Hathor, que
murió bajo el reinado del faraón Shepseskaf, el último gobernante de la dinastía
IV; la inscripción aparece en el dintel de la entrada de su tumba en Guiza.6

La primera representación de Osiris es incompleta, ya que aparece en un fragmento

del templo alto del faraón Dyedkara Isesi; el dios aparece como una figura
masculina con una larga peluca divina.7

Otro de los testimonios arqueológicos más antiguos es una inscripción en la que

figura el nombre de Osiris en el dintel de la tumba del sumo sacerdote de Ptah
Ptahchepses, que murió bajo el reinado del faraón Nyuserra. Descubierto en Saqqara,
la gran necrópolis de Menfis, el dintel se conserva en el Museo Británico de
Londres.8

Los Textos de las Pirámides, que contienen letanías y encantamientos recitados

durante las ceremonias funerarias reales, grabados en las paredes de las cámaras
funerarias del faraón Unis, último miembro de la dinastía V, no permiten asegurar
dónde y cuándo apareció el culto a Osiris, sin embargo, el Capítulo 219 hace
referencia a diversos lugares de culto ubicados en varias ciudades del valle del
Nilo, incluidas Heliópolis, Busiris, Buto, Menfis y Hermópolis Magna.
Sorprendentemente Abidos no se menciona en esta lista.9 El culto a Osiris fue
introducido en esta ciudad durante la dinastía V y era el lugar de peregrinación
osírica más importante del Imperio Medio de Egipto; los Textos de las Pirámides
mencionan que el cuerpo del dios asesinado fue encontrado cerca de las orillas del
Nilo en Nedit (o Gehesti), un territorio cerca de Abidos.10

Arquetipos y asociaciones
Según el egiptólogo francés Bernard Mathieu, la aparición de este dios fue el
resultado de una decisión real, porque su culto se extendió rápidamente por todo
Egipto durante los inicios de la dinastía V.11 Su nombre es un juego gráfico
voluntario basado en el jeroglífico que representa el trono; desde el principio,
Osiris estuvo unido a la diosa Isis, que se simboliza con un trono. Osiris es el
señor de los funerales y juez de los difuntos. Su representación es antropomorfa,
muy alejada de las formas animales que adoptan otras deidades del período
predinástico (bóvidos, cocodrilos, halcones).12 El dogma de Osiris fue desarrollado
por el clero de Heliópolis bajo el control del poder monárquico, que fue el
encargado de difundirlo por todo el país, probablemente para afianzar su influencia
en los grandes templos como los de Busiris, Abidos o Heracleópolis Magna.13

El dios Upuaut (Museo del Louvre).

Osiris se relaciona con otras deidades. En Busiris, en el Bajo Egipto, asumió los
atributos de Andyety, el dios guardián de esta localidad desde la prehistoria;14 la
representación de este dios pastor se caracteriza por sus dos altas plumas en la
cabeza, sostenidas por una larga cinta, con el cetro de Heka y el flagelo de
Nekhekh en la mano.15 También se asimila al dios funerario Socar, que vela por la
necrópolis menfita; este dios se representa con un cuerpo de hombre, en ocasiones
envuelto en un sudario, con la cabeza de un halcón y muy a menudo sin ningún signo
distintivo. En ocasiones se le representa como un halcón momificado.16 En el Alto
Egipto se implantó más particularmente en el nomo de La Gran Tierra, una región que
rodea la ciudad de Tinis, la capital más antigua del antiguo Egipto;17 todavía no
se conoce con certeza la localización de esta antigua ciudad. Se tiene constancia
de que Osiris estaba más cerca del dios Onuris,18 representado como un hombre con
barba que lleva un tocado de cuatro grandes plumas; Onuris, en su aspecto
funerario, lleva el epíteto Khentamenti, el «Señor de Occidente», en referencia a
Occidente como el más allá.19 La necrópolis tinita estaba situada en Abidos, donde
Osiris asimiló a Jentiamentiu, el «Señor de los occidentales», una deidad funeraria
cercana a Upuaut y representada en la forma de un perro negro.

Representaciones
Estaba íntimamente ligado a la monarquía egipcia y se le veía como un rey muerto y
luego deificado y sus atributos son, por tanto, los de los faraones. Aunque estaba
considerado un gobernante de todo Egipto, sus representaciones lo muestran solo con
la corona blanca Hedjet, un símbolo del Alto Egipto; esta corona tiene la forma de
un gorro alto que se estrecha hacia arriba y termina en una protuberancia, aunque
con Osiris tradicionalmente solía complementarse con dos grandes plumas laterales,
probablemente de avestruz, y que se conoce como corona Atef. Sus otros símbolos
reales son el cetro de Heka y el flagelo de Nekhekh que sostiene con las manos
cruzadas sobre el pecho. Al ser un dios muerto, sus representaciones lo muestran
como un cuerpo momificado en posturas diversas: acostado en su lecho funerario,
sentado en el trono o de pie como un ser que ha vencido a la muerte.20

Osiris muerto rodeado de sus hermanas aladas. Templo de Dendera.

Osiris muerto rodeado de sus hermanas aladas. Templo de Dendera.

Sentado en su trono. Libro de los muertos de Padiamonet. Dinastía XXII.

Sentado en su trono. Libro de los muertos de Padiamonet. Dinastía XXII.

De pie rodeado de dos nebris. Tunba de Sennedyem, dinastía XIX.

De pie rodeado de dos nebris. Tunba de Sennedyem, dinastía XIX.

Epítetos

Dignitario, de nombre Psamétik, presentando una imagen de Osiris (dinastía XXVI,

Museo del Louvre).
Osiris es un dios complejo cuya presencia se manifiesta en todo el territorio
egipcio. Integra múltiples facetas; sus funciones como dios funerario son bien
conocidas, pero también es una divinidad que vela por el buen funcionamiento del
universo. Su acción beneficiosa se manifiesta en la aparición de las estrellas o en
el ciclo estacional de la vegetación.21 Por ello, Osiris se presenta a sus devotos
bajo una gran variedad de nombres. Ya desde sus inicios fue investido con el
epíteto «El que tiene muchos nombres» (ash renou). Esta acumulación de epítetos y
nombres se puede ver en el capítulo 142 del Libro de los muertos. Este texto
permite a los difuntos acceder a la vida eterna a semejanza de Osiris; para ello,
el difunto enumera una lista de ciento quince epítetos ligados al nombre de Osiris,
cuantos más nombres enumeren los fieles, más reconocerán y aceptarán el poder de la
divinidad invocada.22 En el texto se citan sin un orden concreto distintas
funciones del dios y las diferentes ciudades donde está presente su culto:23

Osiris, el Ser-Bueno Señor de la Vida,

Osiris, Señor del Universo,
Osiris, Amo del Templo de Abidos,
Osiris, dios Saa y dios Orión,
Osiris, Señor de los Templos del Sur y del Norte, (…)
Osiris-Ptha, Señor de la Vida,
Osiris, Príncipe del Re-stau, que habita en las Montañas-necrópolis,
Osiris, que mora en Anti, Sehtet, Nedjeft, (…)
Osiris-Sokari de Ped-Seh y de Pesg-Re,
Osiris, que habita en su ciudad,
Osiris, que habita en el Cielo,
Osiris Nebjesti, el del gran cuchillo,
Osiris, Señor de la Eternidad,
Osiris, que habita en las aguas y dispone la suerte de las batallas,
Osiris, Príncipe recubierto de vendas de momia,
Osiris, Señor de Tanent y de Nedbit, (…)
Mitología
Osiris, hijo de Nut

Los padres de Osiris, Nut (cielo) y Geb (tierra) fueron separados por Shu (aliento
vital) por orden de Atum (dios creador). Detalle del Papiro Greenfield o Libro de
los muertos de Nesitanebetashru (Museo Británico).
El historiador y filósofo griego Plutarco es autor de varios tratados sobre moral,
filosofía y teología. El tratado «Sobre Isis y Osiris», incluido en sus Obras
morales y de costumbres, hace referencia a las creencias egipcias. Este autor fue
el primero en resumir y reseñar el mito de Osiris en una narración lineal. La
historia comienza con la mítica instauración del calendario solar de 365 días. Nut,
la diosa del cielo, tenía una relación amorosa secreta con Geb, su hermano, el dios
de la tierra. Ra, el dios sol, al enterarse de sus actos, se enojó y prohibió a Nut
dar a luz durante los 360 días del año. Tot, el otro hermano de Nut, decide
entonces jugar a los dados con la Luna para conseguir alguno de sus setenta y dos
días de luz; tras haber ganado cinco días adicionales, los añade a los 360 días
creados por Ra. Osiris nació el primer día, Horsemsu el segundo, Seth el tercer día
rasgando el vientre materno, Isis el cuarto en las marismas del delta del Nilo y
Neftis el quinto y último día. Plutarco afirma que el verdadero padre de Osiris y
Horsemsu era Ra, que el padre de Isis era Tot y que solo Seth y Neftis eran los
descendientes de Geb. Sin embargo también da otra versión de la paternidad de
Horsemsu, indicando que antes de nacer, Osiris e Isis, enamorados el uno del otro,
habrían concebido a Horsemsu en el vientre de su madre.24

El capítulo 219 de los Textos de las Pirámides asimila de forma mágica al faraón
difunto con Osiris, el dios que fue reincorporado a la vida. Se exhorta a todos los
dioses de la familia de Osiris a devolver la vida al rey muerto como lo hicieron
con Osiris. En este capítulo se mencionan los diferentes lazos familiares que
mantienen los dioses de Heliópolis entre ellos: Osiris es hijo de Atum, de Shu y
Tefnut, de Geb y Nut.25 Otros textos nos hablan de que Atum creó a Shu y Tefnut y
que estos últimos son los padres de Geb y Nut.26 La narración de los lazos
familiares prosigue con la mención de los hermanos de Osiris, afirmando que sus
hermanos y hermanas son Isis, Seth, Neftis y Tot, y que Horus es su hijo.27

Osiris, el amado de sus hermanas

Isis

Representación de Isis alada tallada en el sarcófago de Ramsés III, dinastía XX

(Museo del Louvre).
Isis estaba considerada por los antiguos egipcios como su esposa y en este papel su
culto fue muy popular, especialmente durante el periodo tardío de Egipto. Sin
embargo, cuando el culto a los dioses egipcios comenzó a declinar en su país de
origen, la veneración de Isis, la viuda doliente que salvó de la muerte a los
iniciados, continuó fuera de las fronteras de Egipto, en Grecia (Atenas, Delfos,
Corinto), península itálica (Roma y Pompeya) o en Germania (Mogontiacum). Osiris (o
su forma grecorromana Serapis) siempre estuvo vinculado a ella, pero la esposa
eclipsó al marido en los corazones de los devotos.28

La estela funeraria de Amenmose (dinastía XVIII), actualmente en el Museo del

Louvre, es el documento arqueológico egipcio más completo que se conserva sobre el
mito de Osiris. Incluye el Gran Himno a Osiris, con pasajes dedicados a su afligida
esposa. Seth asesinó a Osiris y luego hizo desaparecer el cuerpo; Isis, por el
poder de su magia, revive a Osiris, el dios con un corazón débil. Luego, tras su
unión, concibió a Horus como el futuro heredero al trono:

Su hermana es su protección, / la que expulsa a los enemigos, / la que reprime las

acciones de los que alteran, / por medio del poder de su palabra, / La de lengua
hábil, cuyas palabras no se equivocan, / De eficaz Mandato, / Poderosa Isis,
protectora de su hermano, / Que le buscó sin fatiga, / que vagó por la tierra
lamentándose, / no cesando hasta que lo encontró. / Hizo una sombra con su plumaje,
/ produjo el aliento con sus alas, / Y exultante de alegría se unió a su hermano. /
Alejó la fatiga de aquel de corazón cansado, / recibió la semilla y concibió al
heredero. / Crio al niño en soledad, / sin que su morada fuera conocida. / Lo
presentó, una vez que su brazo se hizo fuerte, / a la Gran Sala de Geb.
Gran Himno a Osiris (estela C286 del Museo del Louvre)2930
Neftis

Representación de Neftis alada tallada en el sarcófago de Ramsés III, dinastía XX

(Museo del Louvre).
En su tratado, Plutarco dice que Osiris, por error, fue infiel a Isis con su
hermana gemela Neftis, la esposa de Seth; de esta relación adúltera nació Anubis,
el dios con cabeza de perro.31 Un párrafo del papiro de Brooklyn (dinastía XXVI)
menciona que en la ciudad de Letópolis se encuentra una estatua que representa a
Neftis con la forma de la leona Sejmet abrazando a la momia de Osiris,32 una
actitud que es más la de una esposa que la de una amante, hecho que parece
confirmarse por dos imágenes del Templo de Edfu donde Neftis aparece con el nombre
de Onnophret, denominación hace de Neftis la contraparte femenina de Osiris en su
papel de Ounennéfer (la existencia perfecta). En una imagen Neftis protege la momia
de Osiris tras devolverle la cabeza y la vida; además, el nombre de la diosa está
escrito en un cartucho, lo que la convierte en una esposa legítima.33 Isis debe
entonces considerarse como la esposa terrenal de Osiris y Neftis como su esposa
eterna, la que lo acompaña en la otra vida. Plutarco escribe sobre las dos hermanas
de Osiris: «Neftis, de hecho, designa lo que está bajo tierra y lo que no vemos;
Isis, por el contrario, lo que está en la tierra y lo que vemos.»34 Neftis era la
niñera del joven Horus y lo protegió de la furia de Seth escondiéndolo en los
pantanos de Khemmis; por esta protección y para escapar de la venganza de Seth,
obtuvo el favor de estar con Osiris en el inframundo:
Recuerda lo que hice por ti, hija (mía): Seth, lo mantuve alejado de ti, yo era la
niñera que te llevaba en brazos y te daba leche. ¡Te salvaste en Khemnis, porque me
negué a reconocer el rostro de Seth por ti! ¡Dame solo una hora para que