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FILOSOFÍA Se conoce como Escuela de

Frankfurt a un grupo de investigadores
que se adherían a las teorías de Hegel,
LA ESCUELA DE
Marx y Freud, y cuyo centro estaba
FRANKFURT. constituido en el Instituto de
Investigación Social, inaugurado en
Por José Ángel Méndez Martínez. 1924 en Fráncfort del Meno. También
se les considera representantes de la
teoría crítica que allí se fundó.

La denominación teoría crítica68

se remonta al título del ensayo
programático “Teoría tradicional y
teoría crítica” (Traditionelle und
kritische Theorie) de Max Horkheimer
del año 1937. Se considera la obra
principal de esta escuela la colección de
Palabras clave: Adorno, contemporánea,
escuela, filosofía, Frankfurt, Habermas, ensayos “Dialéctica de la ilustración”
Horkheimer. (Dialektik der Aufklärung), compilada y
editada conjuntamente por Horkheimer
Horkheimer, Adorno y Habermas. y Theodor W. Adorno69 entre 1944 y
1947.
Un grupo duramente herido por el
68
exilio es el que unió, en Frankfurt, el La teoría crítica se propone contribuir a la
creación de esta sociedad a través de la
filósofo Max Horkheimer67, que insufla transformación de la teoría del conocimiento en
una teoría de la sociedad. Su propósito es tratar
de vida al Instituto de Investigaciones de descubrir los intereses sociales que
determinan toda ciencia y, en consecuencia,
Sociales, punto de partida de lo que se concienciar a los individuos de cuáles son las
fuerzas que producen, de hecho, el conjunto de
denominaría “Escuela de Frankfurt”, y las formas de vida en la historia. Intenta disolver
el dogmatismo característico de la teoría
a su revista, la cual se convertirá tradicional, tanto en su versión metafísica como
en su forma actual de ciencia positiva, y abrirse
pronto en su órgano privilegiado. a lo exterior a la razón. Ninguna teoría debe
tener la medida de su valor de verdad en sí
misma.
67 69
Para ampliar, véase su biografía: Para ampliar, véase su biografía:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hork http://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/ador
heimer.htm no.htm

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Importancia de la Escuela de relación a la teoría sino, también, a la

Frankfurt. praxis y a la conjunción histórica de
ambas.
¿Por qué sería importante estudiar
los aportes de la Escuela de Frankfurt?
sería una de las preguntas necesarias
para empezar a estudiarla, ya que no
sólo contribuyó al estudio analítico de la
obra de Marx, sino también a las
aportaciones del discurso, las palabras,
las frases y los silogismos lógico-
matemáticos. También llevó a cabo la
tarea de establecer nuevos paradigmas
para la investigación científica en el
mundo de la ciencia. Es una escuela de Primera generación de la Escuela de Frankfurt.

análisis teórico y epistemológico de la

sociedad, cuya contribución al
La relación entre ciencia y sociedad.
desarrollo de la ciencia fue significativa.
Horkheimer y Adorno, tratarán de
La Escuela de Frankfurt surgió
establecer la relación entre ciencia y
como una consecuencia lógica ante los
sociedad. No debe confundirse con los
acontecimientos que desde la década de
intereses cognoscitivos de la humanidad
los años veinte se iniciaban en Europa,
como totalidad genérica. Horkheimer
ya en una fecha tan temprana como
acuñó la expresión “teoría crítica” para
1923, se planteaba la necesidad de
designar un tipo de reflexión sobre la
desarrollar una reflexión global sobre
actividad científica interesada en
los procesos que consolidaban la
desvelar su función social. La principal
sociedad burguesa-capitalista y el
objeción de la teoría crítica al conjunto
significado de la teoría ante tal
de las teorías tradicionales, se dirige a la
consolidación.
forma de comprender la autonomía y
De este modo, el Instituto de objetividad del ideal de conocimiento
Investigación Social devolvería a la científico, en el que vienen a resumirse
Filosofía y a la Ciencia Social su los logros del esfuerzo histórico
carácter de análisis crítico no sólo en intelectual del hombre occidental. Se le

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objeta, sobre todo, desvincular la teoría § Posible vía de salida: como

de la praxis, la ciencia de la vida social. verdadero partidario de las Luces, cree
al menos en la posibilidad, para el
El hombre y las relaciones
individuo, de actuar de manera que
sociales en las que se desarrolla su
disminuyan los sufrimientos de otros
existencia, son el principio y fin de las
individuos, aun cuando, para designar
ideologías.
esta actitud pragmática, lamenta no
encontrar un término mejor que el de
La teoría como praxis: Max
humanismo.
Horkheimer.

§ Se aproxima a Adorno. Ambos

La teoría social del conocimiento:
renunciaron a la ambición de “superar”
Theodor W. Adorno.
la filosofía. Tras el fin de la guerra,
deciden volver a Alemania. § Descubre la estética a través de
§ Está convencido de que la Lukács y la revolución gracias a Bloch.
“vieja” filosofía está destinada a ser § A principios de los 30, se
reemplazada por el conjunto de las aproxima a Horkheimer y al
ciencias sociales, comprendidas en un materialismo marxista, que interpreta en
sentido materialista. Evita, por un sentido personal cercano al de Bloch.
prudencia, declararse abiertamente § 1941: se da cuenta de que el
marxista. verdadero problema no es el fracaso de
§ Periodo 1949-69: radicalización la revolución marxista, el de la misma
de su pesimismo congénito: las formas civilización y el triunfo de la barbarie.
míticas de la razón, que produjeron la Horkheimer se deja convencer por esta
catástrofe nazi, se reestructuran tanto en visión y en 1942 ambos comienzan la
el lado soviético como en el lado redacción de un libro en común:
americano. Horkheimer identifica, sin la Dialéctica de la Ilustración. El lector se
menor indulgencia para ambas, las enfrenta a la cuestión decisiva: ¿Por qué
dictaduras brutalmente ejercidas en la humanidad, cuando dispone de los
nombre del comunismo y las técnicas medios cada vez más poderosos para
más insidiosas de idiotización de las conseguir la felicidad, se ha deslizado
masas que se esconden bajo el paraguas en los dos últimos siglos por la
liberal. pendiente de la barbarie? ¿Cómo se ha

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transformado el progreso en regresión y afrontarlo. Si no lo hiciera, no serviría

la razón en su contrario? a esta para nada. La salida de este oscuro
pregunta, los autores responden que combate resulta incierta, si bien el
razón y su contrario (el mito) no han “nihilismo” materialista del último
dejado nunca de mantener vinculaciones Adorno (que rechaza toda tentativa de
dialécticas de identificación mutua, dar un sentido a la muerte), no
pues si la razón ha nacido desemboca más que el pesimismo del
emancipándose del mito, ha tenido, en último Horkheimer en algún tipo de
lo sucesivo y a su vez, que hacerse mito resignación.
para así combatirlo mejor.
Adorno tiende a considerar que el
Obras fundamentales: curso del mundo no está absolutamente
cerrado e invita al filósofo a hacerse
§ “Dialéctica negativa” (1966).
Privado de todo contenido “positivo” y artista, a presentir la misteriosa

escrito en un lenguaje sobrio, pero de proximidad del concepto y la intuición,

gran dificultad, este atípico texto puede de la verdad y la locura. El arte, como la

ser considerado como una continuación filosofía, debe sobrevivir a Auschwitz,

puesto que es, a su vez, un medio de
de la historia cultural de Occidente
esbozada en “Dialéctica de la vigilancia política contra los extravíos

Ilustración”. de la razón.

§ “Estética” (1970, póstuma).

Hacia una teoría comprensiva de la
Para él, Auschwitz destruye toda racionalidad: Jürgen Habermas.
esperanza de reconciliación de la
§ Es el miembro más eminente de
filosofía con la experiencia. Después de
la segunda generación de la Escuela de
Auschwitz todos somos culpables, al
Frankfurt, y uno de los exponentes de la
menos en el sentido de la culpabilidad
Teoría crítica.
metafísica evocada por Jaspers. Al
mismo tiempo, afirma que esta § Desde el punto de vista
culpabilidad es la que nos obliga aún a histórico se le considera el último
filosofar y lo único. La filosofía debe miembro de la Escuela. Sin embargo,
medirse por la existencia del mal sostiene posiciones que son
absoluto y debe esforzarse por profundamente divergentes de las que

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defendía la primera generación de Conclusión.

investigadores sociales.
El punto de vista de la Escuela de

§ Entre sus aportaciones destacan Frankfurt, por su novedoso objeto de

la construcción teórica de la acción estudio para la época, por la

originalidad de sus planteamientos y por
comunicativa y la democracia
deliberativa. su capacidad para presentar problemas
actuales, es imprescindible para analizar
los impactos de la cultura
La sociedad ideal de la comunicación.
industrializada, así como lo es su
Con el propósito de superar la preocupación por el análisis de los
negatividad de la pura crítica, contenidos culturales o la percepción
70
Habermas intenta una reconsideración que tenía de que el cambio social
del problema de la racionalidad en conlleva inseparablemente un cambio
conexión con la discursividad y el cultural, hoy plenamente vigente.
significado en el marco de su relación
Más allá de algunas
con el mundo de la vida, con la praxis
exageraciones, la Escuela de Frankfurt
interpersonal y la acción comunicativa.
(Benjamin 1973, Adorno y
En concreto plantea la cuestión de Horkheimer, 1969) acertó al establecer
si sería posible una teoría crítica capaz una diferencia entre la cultura
de explicitar reglas pragmáticas de los tradicional y la cultura industrializada, y
procesos de constitución social e comprender ésta última como parte del
individual que dieran cuenta de su modelo capitalista de producción,
racionalidad. definiendo la industria cultural como
A través del concepto de razón propia de la cultura de masas. De tal
comunicativa, Habermas intenta manera que el objeto de estudio de la

reconciliar este problema de la Escuela de Frankfurt era la sociedad

racionalidad con la preocupación de la industrial avanzada y la industria de la
teoría crítica por la clarificación de la cultura que en ella había surgido.
acción social. Los trabajos que realizaron
Horkheimer y Adorno vivieron una

70
reactualización en los años sesenta a
Para ampliar, véase su biografía:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hab través de Herbert Marcuse.
ermas.htm

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El heredero de esta corriente en ____________________________

nuestros días es el filósofo alemán
Jürgen Habermas, quien, en su obra “El BIBLIOGRAFÍA.
Espacio Público”, prosigue el trabajo
de la escuela en el nivel filosófico y DELACAMPAGNE, C.: Historia de la filosofía
en el siglo XX. Barcelona, RBA, 2011 (sobre la
sociológico.
edición francesa de 1995).

REALE, G.; ANTISERI, D.: Historia de la

filosofía y la Ciencia. Barcelona, Herder, 1988.
3 vols.

WEBGRAFÍA.

Biografías. Consultada en enero de 2015.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/ho
rkheimer.htm

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/ad
orno.htm

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/ha
bermas.htm

Portada.

http://marxismocritico.com/2014/02/24/la-
escuela-de-frankfurt-en-la-perspectiva-del-
discurso-critico-conexiones-intersticios-y-
fronteras-entre-los-marxismos-del-siglo-xx-2/

Lámina 2.
http://www.mov-
condor.com.ar/gcultural/GCA/GCA-P-04.htm

*Portada: cartel de la Escuela de

Frankfurt, para el Instituto de Estudios Críticos
(México).

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