e

Palabra

Viva

M EMS A J E
DE LOS
SALMOS
Walter Brueggemann
director del proceso del libro en la Augsburg Publishing House, CAPITULO 1
que me ha apoyado durante todo el proceso de publicación.
INTRODUCCIÓN
"Ríanse de los ministros todo lo que quieran, ellos tienen las
palabras que necesitamos oír, las que han pronunciado los muer- El libro de los Salmos proporciona la fuente teológica, pastoral
tos". y litúrgica más confiable dada a nosotros en la tradición bíblica. A
tiempo y a destiempo, generación tras generación, hombres y
Rabbit en John Updike, Rabbit Is Rich (El Conejo es Rico) mujeres fíeles se vuelven a los Salmos como a la fuente más útil
para conversar con Dios sobre las cosas más importantes. Los
"Puede decirse con seguridad que el Salterio presenta una ba- Salmos son útiles porque son una literatura genuinamente dialógi-
talla del justo contra el injusto" ca que expresa ambos lados de la conversación de fe. Por un lado,
como ha dicho von Rad, el lenguaje leal de Israel dirigido a Dios
José Miranda, Comunismo en la Biblia
es la sustancia de los Salmos1. Los Salmos hacen esto tan plena-
mente y tan bien porque articulan la gama total del lenguaje de
Israel a Dios, desde una alabanza profunda hasta la expresión de
una duda y cólera inexpresables. Por otro lado, como apasionada-
mente lo comprendió Lutero, los Salmos no se dirigen solamente a
Dios. Son una voz del evangelio: la buena palabra de Dios dirigi-
da al pueblo fiel de Dios. En esta literatura la comunidad de fe ha
oído, y continúa oyendo, el lenguaje soberano de Dios que se
encuentra con la comunidad en sus profundidades de necesidad y
en sus alturas de celebración. Los Salmos ponen toda nuestra vida
bajo el gobierno de Dios, donde todo puede ser sometido al Dios
del evangelio.

La interpretación del Salmo es actualmente acosada por una

realidad curiosa. Hay una tradición devota de la piedad que halla
los Salmos perfectamente sintonizados con las necesidades y posi-
bilidades de la fe profunda. (Por supuesto algo de esa literatura
devota es menos que profunda). Esta tradición del uso de los Sal-
mos tiende a ser precrítica y es relativamente sencilla para cual-
quier exigencia de los eruditos. Existe también una tradición eru-
dita, bien establecida, de interpretación, con un consenso un tanto
estable. Esta tradición de interpretación tiende a ser crítica, traba-
ja más allá de la ingenuidad de la tradición devota, pero a veces es
más erudita que penetrante. Estas dos tradiciones de interpreta-
ción proceden sin mucho conocimiento, atención o impacto en la

1
Gerhard von Rad, Oíd Testament Theology (New York: Harper and Row, 1962),
pp. 365-70.

16 17
otra parte. La tradición devota de piedad se debilita seguramente que se usan, y con frecuencia muy romántica en la comprensión
porque descuida las perspectivas e insights de la erudición. A su de ellos, de manera que los Salmos sirven para asegurar, confir-
vez, la tradición estudiosa de interpretación es frecuentemente ári- mar y robustecer al pueblo fiel. Esta tendencia selectiva (y román-
da porque se entretiene excesivamente en las cuestiones formales tica) se refuerza por mucha práctica litúrgica en la Iglesia que hace
con incapacidad o resistencia para traer sus insights y métodos a uso solo de los Salmos positivos y "bonitos" que apoyan la herme-
los temas sustanciales de exposición. Esta división, desde luego, néutica cortés de la Iglesia. (Algunos libros de la Iglesia Católica
no debe ser exagerada porque hay algunos contactos y traslapes Romana, que son los más inclusivos, omiten el Salmo 109 como
entre los intérpretes pero ese contacto es limitado, modesto y de- "demasiado" para la vida cultual de la Iglesia). La siguiente discu-
masiado restringido. sión es completamente crítica de tal selectividad. Mi argumento
será que, para evaluar plenamente cualquier Salmo, debe usarse
Lo que parece necesitarse (y aquí lo intentamos) es una inter- en el contexto de todos ellos. Cuanto más estrecha sea la selección
pretación post-crítica que permita a las tradiciones devota y erudi- tanto más dura será nuestra crítica porque cada supresión de este
ta apoyarse, informarse y corregirse mutuamente, de manera que tipo tiende a bloquear alguna dimensión de la vida de Israel con
las ganancias formales de los métodos eruditos puedan darle real- Dios. El resultado de semejante selectividad es que se reduce y
ce y fortalecer, como también criticar, la sustancia de la piedad lesiona seriamente el espectro de interacción entre Dios e Israel .
genuina en el manejo de los Salmos. Mi crítica, sin compromiso, se restringe, sin embargo, porque los
Salmos permiten al fiel entrar a cualquier nivel posible -de mane-
1. Existe una larga y fiel historia en la interpretación de los Sal- ras primitivas o sofistificadas, limitadas o amplias, candidas o pre-
mos en el servicio del evangelio que no se ha perturbado ni siquie- cavidas. El fiel de toda "clase y condición", con habilidades y
ra por el consenso critico2. Hoy día esta comprensión toma cuerpo sensibilidades varias, aquí encuentra "el pan de vida" como ali-
en la piedad personal que se enfoca en algunos cuantos bien cono- mento duradero. Cualquier erudito crítico debe respetar ese don
cidos y muy amados Salmos, especialmente el 23, el 46 y el 121. que se da y recibe en esta literatura aunque no entendamos los
Esta piedad popular tiende a ser altamente selectiva de los Salmos múltiples modos en que se da esa comunicación.

2. Detrás y delante de este uso contemporáneo popular que conti-

2
No uso "precrítico" en sentido peyorativo ni sugiero que semejante uso sea infe- núa la práctica de muchas generaciones debemos también tomar
rior. Quiero decir solamente que hay usos de los salmos que no han utilizado las en cuenta otro uso precrítico. No solamente los simples creyentes
categorías eruditas derivadas del trabajo de Gunkel, Mowinckel y Westermann. Los sino también los grandes maestros de la fe evangélica han encon-
autores incluidos aquí indican que tal uso precrítico no excluye una escucha perceptiva trado en los Salmos una fuente peculiar para su fe. Ellos lo hicie-
y poderosa de los salmos. Entre tales trabajos están los siguientes: Dietrich Bonho-
effer, Psalms: the Prayer Book of the Bible (Minneapolis: Augsburg Publishing House,
ron así sin mucha ayuda de nuestra erudición contemporánea. Es-
1970); Solomon B. Freihof, The Book of the Psalms (Cincinnati: Union of American pecialmente los grandes Reformadores fueron impulsados, en su
Congregations, 1938); Michael Gasnier, The Psalms, School of Sprituality (St. Louis: pasión y discernimiento evangélico, precisamente al uso y estudio
B. Herder, 1962); C. S. Lewis, Reflections on the Psalms (New York: Harcourt, de los Salmos. Aunque así como Lutero fundó sus insights en la
Brace and Co., 1958); Rose Agnes MacCauley, Twenty Psalms for the Twentieth
reforma de la Epístola a los Romanos, encontró en los Salmos3 su
Century (Notre Dame, Ind.: Fides Publishers, 1971); Thomas Merton, Bread in the
Wilderness (Collegeville, Minn.: The Liturgical Press, 1963); David Rosenberg, Blues anuncio primero de "la nueva rectitud" . Esta tradición teológica
of the Sky (New York: Harper and Row, 1976). Estos escritores -judíos, católicos, concluyó que los Salmos articulan todo el evangelio de Dios en
protestantes- están profundamente enraizados en tradiciones de piedad y liturgia. Mi
discusión no deprecia semejante aborde sino que pretende mostrar que el análisis
3
crítico ayuda y no aparta de una escucha fiel. Al contrario, es evidente que muchos Ver James S. Preus, "Oíd Testament and Luther's New Hermeneutic," HTR 60
estudios críticos carecen de fuerza y vitalidad de escucha precrítica, que por tanto (1967): 145-61, y más generalmente Heinrich Bornkamm, Luther and the Oíd Testa-
debe tomarse en cuenta. ment (Philadelphia: Fortress Press, 1969).

18 19
una cascara de nuez4. Esto es también verdadero de Calvino, que modos de articulación en los Salmos pueden entenderse, en gran
no era un hombre de racionalidad destacada (como se le caricatu- parte, en unos pocos patrones o estructuras recurrentes8. (Sin duda,
riza frecuentemente), sino de una profunda piedad, que buscaba no todos los Salmos pueden ser así clasificados, y necesitamos no
una expresión de fe adecuada e imaginativa. En los Salmos encon- sentir ninguna presión especial para hacerlo así). Más aún estos
tró la fe total de toda la persona articulada. Era capaz de decir que pocos modos típicos de lenguaje expresaban ciertos gestos carac-
los Salmos son una "anatomía del alma" que integran plenamente terísticos de fe y presuntamente reflejan ciertas situaciones recu-
cada faceta del costo y la alegría de la vida con Dios5. rrentes de vida y/o de prácticas litúrgicas. Así lo que Gunkel vio
es la convergencia de modos de hablar, de exigencias religiosas y
Estas comprensiones de los Salmos son para nosotros no solo pre- de marcos sociales.
ciosas sino también decisivas. No debemos permitir que ninguno
de los logros de la erudición crítica posterior nos aparte de estas Esto significa que en un estudio de los Salmos no podemos, ni lo
pretensiones. Esto, sin embargo, no es para sugerir que los gran- necesitamos para nuestros propósitos, considerar cada salmo por
des Reformadores "fueron precríticos". Ellos, sin duda, practica- separado. Necesitamos no tratar cada salmo por separado como
ron y se adelantaron a los mejores modos críticos de estudio a su una entidad aislada que haya de interpretarse como algo consisten-
alcance, como nosotros debemos hacerlo. te por sí mismo. Podemos más bien retomar ciertos salmos repre-
sentativos que sirven como ejemplos característicos y típicos de
3. No somos precríticos. Somos herederos de un consenso erudito ciertas estructuras de lenguaje, que articulan ciertos gestos típicos
que debemos no solo tomar en cuenta sino abrazar como a nuestro y temas de fe, y que reflejan ciertas situaciones típicas de fe y de
maestro. En lo que sigue trataré con los Salmos plenamente infor- no fe. Así, un estudio de los Salmos, puede empezar con atención
mados por el consenso estudioso que puede resumirse con cierta a lo típico, aunque los detalles y los desarrollos específicos de
sencillez6. cada salmo deben tomarse en cuenta. El desarrollo detallado de-
muestra la apertura notable de lo típico a los varios desarrollos en
Los principales logros de la erudición de los Salmos han sido he- manos de varios autores.
chos por el acercamiento de la crítica de las formas de Hermann
Gunkel7. Fue su gran insight que las formas de expresión y los El segundo avance más importante en el estudio de los Salmos fue
hecho por Sigmund Mowinckel, discípulo de Gunkel9. Mowinckel
desarrolló la hipótesis que ha atraído la atención, muy difundida y
4
Ver Hans-Joachim Kraus, Theologie der Psalmen (Neukirchen- Vluyn: Neukir- persistente, de los eruditos, de que estos salmos representativos se
chener Verlag, 1979), p. 11. entienden mejor en una estructura litúrgica singular que dominaba
5
Cita del prefacio de Calvino a su Commentary of the Psalms by Ford L. Battles
and Stanley Tagg, The Piety of Jhon Calvin (Grand Rapids: Baker Book House, 1978),
la vida de Israel. Mowinckel proponía que muchos de los salmos
p. 27. Cf. S. H. Russell, "Calvin and the Messianic Interpretation of the Psalms," SJT reflejan la entronización festiva anual, representada dramáticamente
21 (1968):37-47. en el templo de Jerusalén, el Año Nuevo. En ese festival Yahvéh,
6
Sobre la historia de la erudición crítica, ver A. R. Johnson, "The Psalms" en The el Dios de Israel, es dramática y litúrgicamente entronizado para
Oíd Testament and Modern Study, ed. H. H. Rowley (Oxford: Clarendon Press, el año nuevo que es la renovación de la creación y la garantía de
1951), pp. 162-209; Ronald Clements, One Hundred Years of Oíd Testament Inter-
pretation, cap. 5 (Philadelphia: Westminister Press, 1976); John H. Hayes, An Intro-
8
duction to Oíd Testament Study, cap. 5 (Nashville: Abingdon Press, 1978); y J. H. Ver Erhard Gerstenberger, "Psalms", en Oíd Testament Form Criticism, ed.
Eaton, "The Psalms and Israelite Worship", en Tradition and Interpretation, ed. George John H. Hayes (San Antonio: Trinity University Press, 1974), pp. 179-223.
9
W. Anderson (Oxford: Clarendon Press, 1979), pp. 238-73. Sigmund Mowinckel, The Psalms in Israel's Worship (Nashville: Abingdon Press,
7
Ver Hermann Gunkel, The Psalms (Philadelphia: Fortress Press, 1967), su pro- 1962). Desgraciadamente nunca ha sido traducido su estudio que hizo época, Psal-
pia introducción a su estudio de los salmos y una de sus pocas afirmaciones sobre los menstudien, 6 vols. (1921-24). Eaton, op.cit, tiene una inclinación especial por este
salmos disponible en inglés. aborde.

20 21
bienestar. El rey davídico en Jerusalén juega un papel mayor en el salmo de lamentación expresa la dinámica básica de la fe en
esa ceremonia y, desde luego, se deriva un resultado político gran- Dios, que va, desde la profunda alienación, hasta la profunda con-
de, de exigencias teológicas de la liturgia. Mowinckel encontró un fianza y gratitud. La mayor contribución de Westermann a nuestro
modo para entender muchos de los Salmos en su notable hipótesis10. estudio es el discernimiento de una dinámica literaria en el movi-
miento de los Salmos que corresponde y da voz a la dinámica de la
La reacción de los eruditos a su hipótesis es doble. Por un lado, la fe que conocemos en nuestra experiencia con Dios.
hipótesis es demasiado general y totalitaria, al presentar exigen-
cias demasiado amplias e incorporar en una sola acción demasia- 4. Esta discusión conducirá a una lectura postcrítica de los Sal-
dos salmos de varios tipos . Y esa misma acción se pone como mos. Es decir, trataremos de tomar en cuenta plenamente los lo-
premisa en comparaciones no seguras, dada la falta de clara evi- gros críticos de eruditos como Gunkel, Mowinckel y Westermann,
dencia Israelita. Así, la interpretación de los Salmos debe ser más sin traicionar nada de la pasión, sencillez e insight precrítico de la
plural y diversificada para permitir libertad a los Salmos a fin de exposición creyente. En especial hay una correspondencia cercana
operar en muchos aspectos diversos de la vida de Israel. Por otro entre la anatomía del salmo de lamentación (que Westermann, como
lado, a pesar de sus excesos, la hipótesis de Mowinckel ocupa erudito critico, ha mostrado ser el centro estructural de toda la
todavía el centro del campo y aun proporciona la mejor hipótesis colección) y la anatomía del alma (que Calvino relacionaba con su
conductora que tenemos. Así le podemos permitir que informe discernimiento y presentación de la fe bíblica). Para lograr esa
nuestro trabajo en cuanto la tratamos como provisional y estamos estrecha correspondencia propondremos un movimiento y dinámi-
atentos a su tentación de dominio. Debe ser tratada como propues- ca entre los Salmos que sugiere una interrelación sin pretender
ta y no como conclusión. Pero, dado el renovado interés en el imponer un esquema rígido sobre los poemas, los cuales deben ser
carácter litúrgico de los Salmos11, el estudio de Mowinckel ofrece respetados cada uno en su propia distinción. Sobre todo, pretende-
muchos y muy importantes insights para encontrar análogos usos mos que nuestra interpretación sea de plena fe, es decir, en servi-
en nuestra práctica litúrgica. cio de lo mejor de la Iglesia, de una fe lo más responsable. Lo
principal es que el texto tenga su expresión evangélica y que logre
Una tercera contribución es la de Claus Westermann12, (el trabajo su exigencia evangélica. La enseñanza crítica y la ingenuidad ple-
de Westermann no ha ganado el "estatus canónico" entre los eru- namente creyente pueden servir a este intento.
ditos logrado por Gunkel y Mowinckel, pero su trabajo me parece
de una importancia comparable). Siguiendo el análisis de las for- La discusión siguiente se organiza en torno a tres temas muy gene-
mas de Gunkel e ignorando la hipótesis litúrgica de Mowinckel, rales: poemas de orientación, de desorientación y de nueva orien-
Westermann ha urgido que el lamento es la forma básica de la tación13. Se sugiere que los Salmos se agrupen, a grandes rasgos,
expresión sálmica, y que la mayoría de otras formas sálmicas se así, y el fluir de la vida humana característicamente se sitúa en la
derivan de, o responden a, la lamentación. El ha demostrado que actual experiencia de uno de estos marcos o es un movimiento de
uno a otro14 Al organizar de esta manera nuestra discusión propo-
10
Una lúcida afirmación paralela a la de Mowinckel la ofrece A. R. Johnson,
Sacral Kingship in Ancient Israel (Cardiff: University of Wales, 1955).
13
11
Ver el especialmente magnífico estudio de los salmos, relacionado con la litur- Ver mi afirmación preliminar de este modelo, "Psalms and the Life of Faith: A
gia, de Harvey H. Guthrie Jr., Theology as Thanksgiving (New York: Seabury Press, Suggested Typology of Function", JSOT 17 (1980):3-32: Ver el posterior intercambio
1981). con John Goldingay, "The Dynamic Cycle of Praise and Prayer." JSOT 20(1981):85-
12
Claus Westermann, The Psalms, Structure, Contents, and Message (Minneapo- 90, y mi respuesta, "Response to John Goldingay's 'The Dynamic Cycle of Praise and
lis: Augsburg Publishing House, 1980); Praise and Lament in the Psalms(Atlanta: Prayer", JSOT 22(1982): 141-42.
14
John Knox Press, 1981); y "The Role of the Lament en the Theology of the Oíd Por caminos muy diferentes, Brevard S. Childs, "Reflections on Modern Study
Testament", Interpretation 28 (1974):20-38. of Psalms", en Magnalia Dei: The Mighty Acts of God, ed. Frank Moore Cross,
Werner Lemke, and Patrick D. Miller Jr. (Garden City, N.Y.: Doubleday and Co.,

22 23
nemos una correlación entre los logros del estudio critico (espe- formas de los salmos correspondan a épocas de la vida humana y
cialmente Gunkel y Westermann) y las realidades de la vida huma- traigan estas épocas al lenguaje. La dinámica de las épocas es de
na (conocidas para quienes más usan los Salmos en una vida de transformación y no nada más de desarrollo, es decir, el paso
oración). nunca es obvio, fácil o "natural". Es siempre doloroso y sorpresi-
vo, y en cada edad cabe la posibilidad de un paso diferente.
a) La vida humana consta de épocas de bienestar satisfechas que
evocan gratitud por la bendición constante. Junto con esto consi- Pero la vida humana no es simplemente una expresión de un
deraremos los "salmos de orientación" que, en variedad de mo- lugar en el que nos encontramos. Es también paso de una circuns-
dos, expresan alegría, satisfacción, bondad, coherencia y confia- tancia a otra, produciendo y experimentando cambios, encontrán-
bilidad en Dios, en su creación y en su ley de gobierno. donos sorprendidos por una nueva circunstancia que no esperába-
mos, resistentes a un nuevo lugar, y aferrándonos desesperadamente
b) La vida humana consta de épocas angustiadas, de daño, aliena- a las antiguas circunstancias.
ción, sufrimiento y muerte. Estas cosas causan cólera, resenti-
miento, compasión de sí mismo y odio. A la par de esto considera- Así sugeriremos que la vida de fe expresada en los Salmos está
remos los "salmos de desorientación", poemas y formas de lenguaje enfocada a dos pasos de fe decisivos que están siempre subyacen-
que concuerdan con la época en desigual, áspero y doloroso des- tes, que ordinariamente nos sorprenden y a los que regularmente
orden. Este lenguaje, el lamento, tiene una forma reconocible que resistimos17.
permite la extravagancia, la hipérbole y la radicalidad necesarias
para la experiencia15. Un paso que damos es desde una orientación establecida a una
época de desorientación. Este paso se experimenta en parte como
c) La vida humana consta de alternancias de sorpresa cuando esta- circunstancia que cambia pero es, mucho más, una conciencia per-
mos abrumados por nuevos dones de Dios, cuando el gozo irrum- sonal y reconocimiento de la circunstancia cambiante. Puede ser
pe a través de la desesperación16. Donde solo ha habido oscuridad, un reconocimiento repentino o lento. Constituye un desmantela-
hay luz. Correspondiente a esta sorpresa del evangelio considera- miento del mundo antiguo conocido, y un abandono de la segura y
remos "salmos de nueva orientación" que hablan osadamente del firme confianza en la buena creación de Dios. El paso de desman-
nuevo don de Dios, intrusión fresca que renueva todas las cosas. telamiento incluye un torrente de negatividades: cólera, resenti-
Estos salmos reafirman a un Dios soberano que pone a la humani- miento, culpa, vergüenza, aislamiento, odio y hostilidad.
dad en una nueva situación. De esta manera se propone que las
Este paso es característico de muchos salmos en forma de que-
ja y lamentación. El Salmo de lamentación es una expresión dolo-
rosa y angustiada del paso al disgusto y a la dislocación18. El la-
1976), p. 384, llega a la conclusión que la forma acabada de los salmos es correlativa mento es un abrazo candido, aunque involuntario, de una nueva
a la experiencia humana: "Se pinta a David simplemente como un hombre, escogido
sí, por Dios en favor de Israel, pero como alguien que muestra fuerzas y debilidades
de todo hombre.. .Los títulos, lejos de atar estos poemas al pasado antiguo, sirven para
actualizarlos y particularizarlos a cada generación del sufrido y perseguido pueblo de 17
El discernimiento de las dos dinámicas es iluminado por la presentación que hace
Israel." Ricoeur de las dos posturas hermenéuticas: una hermenéutica de sospecha y otra de
15
Puede ser útil ver el lenguaje de lamentación en relación con las situaciones de restauración. Cf. Ricoeur, Conflictof Interpretation (Evanston: Northwestern Univer-
aflicción como un ejemplo de un "lenguaje límite" que corresponde a una "experien- sity Press, 1974), y L. Dornisch, "Symbolic Systems and the Interpretation of Scrip-
cia límite."Cf. Paul Ricoeur, "Biblical Hermeneutics", Semeia 4 (1975):108-135. ture," Semeia 4 (1975):6-7.
16 18
Ver la exploración experiencial de este tema, de George Benson, The Joy Breaks Ver la exploración personal de este tema por Robert McAfee Brown, Creative
Throug (New York: Seabury Press, 1972). Dislocation (Nashville: Abingdon Press, 1980).

24 25
situación de caos; ahora vacío de coherencia, que marca la buena narran un tiempo de decisión, un cambio de fortuna, un rescate,
creación de Dios. La esfera de desorientación puede ser completa- liberación, salvación, curación19. El salmo hímnico es una expre-
mente personal e íntima o masiva y pública. En cualquier caso, se sión sorpresiva optimista de un paso de la persona o comunidad a
experimenta como térmimo personal del mundo o no generaría tal un nuevo contexto que permite la vida y que la exalta, donde el
poesía apasionada camino de Dios y su voluntad prevalecen sorprendentemente. Ta-
les himnos son una aserción gozosa de que la ley de Dios es cono-
Ese paso desmantelador es característicamente judío, provoca cida, visible y efectiva cuando precisamente habíamos perdido la
resistencia robusta y no duda de que, aun la experiencia de des- esperanza.
orientación, tiene que ver con Dios y debe dirigirse vigorosamente
a Dios. Para la fe cristiana ese abrazo y expresión de desorienta- Ese paso sorprendente es un paso característicamente judío que
ción, característicamente judíos, toman cuerpo decisivamente en va más allá de la expectación razonable, que evoca doxología es-
la crucifixión de Jesús. Ese evento y memoria se convierten en tridente porque el nuevo don de la vida debe ser referido alegre y
modelo para todo "agonizante", y debe realizarse en la fe. Esa es plenamente a Dios. Para la fe cristiana esa expresión y recepción
la razón por la que, algunos intérpretes, han considerado posible de nueva orientación, característicamente judías, toman cuerpo
decir que la voz de las lamentaciones, en el libro de los Salmos es, decisivamente en la resurrección de Jesús. Esa es la razón por la
sin duda, la voz del Crucificado. Yo no voy tan lejos, y prefiero que la Iglesia ha considerado adecuado el uso de tales himnos, con
decir que el uso cristiano de los Salmos se ilumina y es exigido por particular referencia a la Pascua. Esto significa que el uso de estos
la crucifixión, de manera que en el uso de los Salmos estamos himnos y cantos de agradecimiento van de un lado a otro: desde
yendo y viniendo entre la referencia a Jesús, la voz del salmo las referencias de la nueva vida de Jesús, a la voz de la afirmación
gozosa de Israel y a nuestra experiencia de nueva vida concedida
mismo, y nuestras propias experiencias de dislocación, sufrimien-
sorpresivamente.
to y muerte. Hay por supuesto, diferencias importantes entre los
salmos de lamentación. Así, los salmos del sufriente inocente se
aplican más directamente a Jesús que los salmos de penitencia. Sin Podemos hacer un diagrama de nuestra manera de relacionar la
embargo, tomados como un todo, esa dimensión de la historia de forma de los Salmos con las realidades de la experiencia huma-
na20.
Jesús es un punto mayor de contacto para los salmos de lamenta-
ción.
Orientación desorientación nueva orientación
El otro paso que damos es desde un contexto de desorientación cantos de creación cantos de desazón cantos de sorpresa
a una orientación nueva, sorprendidos por un nuevo don de Dios, garantizada por la nueva vida
una nueva coherencia, hecha presente precisamente cuando pensá-
bamos que estaba todo perdido. Esta orientación se origina en una
partida de la "fosa" del caos justamente cuando habíamos sospe-
chado que nunca escaparíamos. Es una partida inexplicable para " Sobre esta presentación narrativa marcada por la especificidad ver Westermann,
nosotros, atribuíble únicamente a la intervención de Dios. Esta The Psalms, Structure, Contení and Massage, cap. 2, and Guthrie, op.cit. Notar espe-
cialmente el cap. 1 de Guthrie, donde este tipo de lenguaje es contrastado con los
paso de partida a una nueva vida incluye un apresuramiento de mitos de conservación. En las pp. 18-20 Guthrie ofrece un penetrante (insightful)
respuestas positivas que incluyen deleite, admiración, asombro, análisis del probable contexto social de esta forma de lenguaje.
gratitud y acción de gracias. 20
Ver la afirmación de Goldingay citada en el n. 13 y mi respuesta a esta esquema-
tizaron. El esquema no debe leerse muy estrictamente y, sin duda, no cíclicamente.
El segundo paso también caracteriza a muchos de los Salmos Se ofrece simplemente como un medio de relacionar la forma de lenguaje con la actual
experiencia de vida. Mi propósito es mostrar que las categorías críticas pueden dar
en forma de cánticos de gratitud e himnos declarativos que nos realce a una lectura más existencial de los salmos.

26 27
el 1er. paso: el 2do. paso: a) Claramente el paso a través de esta estructura de orientación-
de-sorientación-nueva orientación no es una experiencia de una
un abandonar el una sorpresa himnos y canto vez para siempre. De maneras diferentes, con frecuencia nos en-
sufrimiento judío esperanza judía de acción de contramos en condiciones diversas en relación con Dios pero no
lamentación resurrección de gracias21 quiero sugerir ningún movimiento regular de tipo cíclico. No es
crucifixión de Jesús Jesús difícil ver, sin embargo, que la nueva orientación de ayer se hace
vieja orientación de hoy, la cual damos por supuesto y defende-
Al ordenar los Salmos de tal manera espero sugerir un vínculo mos. Goldengay ha hecho la fina consideración de que no solo nos
entre un estadio critico de las formas y una conciencia precrítica deslizamos de la nueva orientación a la antigua orientación, sino
de las experiencias de bienestar y disgusto, de desesperanza y sor- que también encontramos que el mismo salmo sirve para expresar
presa. Al ligar esos análisis críticos y esa conciencia precrítica a las dos, dependiendo del contexto y de la intención del autor.
espero sugerir una manera poscrítica de interpretar los Salmos que Así, aunque yo he ofrecido una cuadrícula, no quiero se use con
haga plena justicia a nuestra dimensión personal de experiencia y demasiada precisión, porque la vida es más espontánea que eso.
a nuestro análisis más sofisticado. Así espero se aclare que, nues- La ofrezco simplemente como una manera de sugerir conexiones
tra sensibilidad crítica, puede servir a nuestras experiencias reli- entre la vida y el lenguaje o, como dice Ricoeur, entre "experien-
giosas de suerte que podamos hablar con más conocimiento y fide- cias límite" y "expresiones límite".
lidad de nuestra situación de fe.
b) La experiencia de que estos salmos tienen varias superficies de
La dimensión teológica de esta propuesta es proporcionar una contacto puede ser de varias maneras. Convencionalmente los eru-
conexión entre: (a) los momentos focales de la fe cristiana (cruci- ditos han hecho una distinción entre lamentaciones personales y
fixión y resurrección), (b) inclinaciones decisivas de la piedad ju- comunitarias, y Westermann ha relacionado con ellas los cánticos
día (sufrimiento y esperanza), (c) las expresiones sálmicas más de agradecimiento y los himnos. Ciertamente esto es correcto.
recurrentes (lamentación y alabanza), y (d) las épocas, en nuestra Pero el asunto es que, experiencialmente, en términos de situación
vida, de muerte y resurrección. Si los Salmos pueden entenderse de fe, los temas personales y públicos son todos de una pieza y,
con estas sensibilidades de conocimiento, nuestro uso de aquellos dependiendo de nuestros compromisos, cada uno puede experi-
tendrá más profundidad y significancia en la práctica de las formas mentarse como la misma amenaza o sorpresa de fe. Prefiero ha-
judías y cristianas de fe bíblica. En último análisis, los Salmos blar impresionistamente de manera que la experiencia misma pue-
poseen la fuerza que tienen para nosotros porque sabemos que la
da ser de muchos y diferentes tipos, en cuanto que nos convoca a
vida es así. En una sociedad que se. compromete en grandes nega-
las mismas dinámicas de fe.
ciones y crece entumecida por la negación y la frustración 22, es
importante recobrar y usar estos Salmos que dicen la verdad sobre
nosotros en términos de dominio de Dios. c) Esa cuadrícula en dos pasos revela una comprensión de la vida
fundamentalmente ajena a nuestra cultura. La ideología dominante
5. Antes de pasar a los Salmos mismos, necesitamos hacer tres de nuestra cultura está comprometida con la continuidad, el éxito;
comentarios previos: la evasión del dolor, del daño y de las pérdidas. La cultura domi-
nante es también resistente a la novedad genuina y a la sorpresa
real. Es curioso pero cierto, que la sorpresa es tanto molestia como
21
Bernhard Anderson, Out of the Depths (Philadelphia: Westminster Press, 1983), pérdida. Y nuestra cultura está organizada para evitar la experien-
pp. 243-45, ha proporcionado una lista de las usanzas del NT. Deberían consultarse cia de ambas.
estas para ver la manera en que se comprendieron y usaron los salmos con referencia
a la historia de Jesús.
22
Ver especialmente Robert Jay Lifton, The Broken Connection (New York: Si- Esto significa que cuando practicamos ambos pasos -hacia la des-
món and Schuster, 1979). orientación o hacia la nueva orientación- nos comprometemos en

28 29
una actividad contracultural que alguno percibirá como subversi- CAPITULO 2
va. Quizá esa es la razón por la que los salmos de lamentación casi
han dejado de usarse. Donde la comunidad de culto integra seria- SALMOS DE ORIENTACIÓN
mente estos dos pasos afirma una comprensión de la realidad que
sabe que, si tratamos de conservar nuestras vidas, las perderemos Una comunidad de fieles creó, transmitió, valoró y se basó en
y que, cuando las perdemos por el evangelio, se nos dará la vida los salmos de orientación. Para ellos su fe era, al mismo tiempo,
(Me 8,35). Esa práctica de los Salmos puede no darse por supues- importante y satisfactoria. Un punto teológico inicial para los Sal-
to en nuestra cultura, pero se hará sólo si decidimos intencional- mos son los salmos que expresan un asentar confiado y sereno de
mente vivir la vida de una manera más excelente. temas de fe. Algunas cosas se establecen y están más allá de toda
duda, de manera que uno no vive y cree en medio de una ansiedad
Y yo en mi paz decía: abrumadora. Tal establecimiento feliz de los temas de vida ocurre
"Jamás vacilaré" porque se conoce a Dios como alguien digno de confianza. Esta
Yahvéh, tu favor comunidad ha decidido confiar en este Dios particular. Muchos de
me afianzaba sobre fuertes montañas. los Salmos dan expresión a ese feliz acuerdo: a la realidad de que
Sal 30, 6-7a. Dios es digno de confianza y seguro, y a la decisión de jugarse la
vida con ese Dios particular.

Aquí consideraremos cinco tipos representativos de salmos que

reflejan una fe orientada en una actitud equilibrada. A estos diver-
sos poemas no se les asigna fácilmente ninguna forma estándar.
Podrían ser tratados mejor como himnos descriptivos de Wester-
mann1. Esto es, son enunciados que describen un estado feliz,
bendito, en el que los autores están agradecidos por ello y confían
en los dones de vida duraderos y seguros que persisten desde el
pasado y que perdurarán para el futuro. La vida, como la reflejan
estos salmos, no está turbada o amenazada sino que se ve como un
mundo bien ordenado, pretendido por Dios. Se aproximan a un
mundo "no de sorpresa" y, consiguientemente, a un mundo "sin
temor". No hacen un informe de un evento, de un acontecimiento
o de una intrusión. Más bien describen cómo son las cosas y cómo,
sin duda, son siempre2. Será claro que no estamos siguiendo nin-
guna forma estricta de análisis sino que prestamos atención prima-
ria al contenido y al modo de expresión.

1
Claus Westermann, Praise and Lament in the Psalms (Atlanta: John Knox Press,
1981), pp. 116-42.
2
Westermann, Elements of Oíd Testament Theology (Atlanta: John Knox Press,
1978), pp. 102-104, tiene una aguda expresión de este punto. Ver más generalmente la
Parte III y la afirmación paralela en What Does the Oíd Testament Say About God?,
pt. 3 (Atlanta: John Knox Press, 1979).

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