TECNICO INVITADO

DEFLEXIÓN DEL EJE

Por Ing. Ricardo Cifuente

Publicado en M3h Revista Año 11, nº 59 Octubre – Noviembre 2013

Nota publicada en m3h revista – Registro de propiedad intelectual realizado y vigente.
La reproducción parcial o total está penada por ley Nº11.723.
Mayor información: [email protected]

Conocer este efecto y comprobar la rigidez del eje nos permitirá establecer el origen
de vibraciones y de la reducción en la vida útil de muchas partes de la bomba.

DEFLEXION Si observamos el diagrama de cargas de la Figura 1,

veremos que la parte convexa está sometida a la
La deflexión de un eje es la deformación producida por tracción y la parte cóncava a la compresión, pero como
las cargas aplicadas sobre el mismo. Si esta el eje está girando esta situación cambia dos veces por
deformación se produce dentro del período elástico, al giro. Este cambio alternativo entre tensión/compresión
retirar las cargas la deflexión desaparece. genera vibraciones en el equipo.

Dado que normalmente un eje funciona con una cierta Si la deflexión fuera excesiva, muchas partes
deflexión, tenemos una condición de operación que se importantes de la bomba verían reducida su vida útil o
llama flexión rotatoria. El eje está rotando pero su incluso podrían experimentar fallas repentinas. Estas
geometría no es una recta, es un arco. son:
 Sello mecánico
 Rodamientos y/o cojinetes
 Anillos de desgaste
 Buje garganta
 Eje, voluta e impulsor…

La rigidez del eje de una bomba centrífuga es una

característica de diseño importante para su buen
funcionamiento, porque es lo limita la deflexión
causada por las cargas a las que el eje está sometido.

El factor de flexibilidad permite evaluar la rigidez del

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eje, pero no nos dice nada sobre las cargas a las que L= Longitud entre el centro del impulsor y el centro del
está sometido, que están directamente relacionadas cojinete radial
con factores de diseño de cada tipo de bomba y las
condiciones de operación. D= Diámetro del eje en la zona del sello mecánico.

Entonces vamos a analizar tres aspectos por separado,

para luego hacerlos interactuar:

 Rigidez del eje

 Condiciones de operación y sus cargas
hidráulicas
 Tipos de bombas y sus cargas hidráulicas

RIGIDEZ DEL EJE

Los ingenieros de ventas de bombas centrífugas suelen

hablarnos de cosas como “el L3/D4” cuando se trata de
bombas con el impulsor en voladizo, o “del L4/D2” para
bombas con impulsor entre cojinetes; como si se Cuanto menor sea el factor de flexibilidad, más rígido
tratara de algo que podamos medir o evaluar será el eje. Podemos usar unidades internacionales o
fácilmente. imperiales, teniendo en cuenta que Ff en unidades
imperiales será igual a Ff en unidades internacionales x
Es obvio que están tratando de inducirnos a elegir la 25,4.
bomba que ellos ofrecen, apoyándose en que tiene el
eje muy rígido, o más rígido que el de su competidor en Ejemplo:
esa ocasión.
Tenemos una bomba con un diámetro de eje bajo
Estas expresiones “L3/D4 ó L4/D2” se llaman factores camisa de D=38,1 mm (1-1/2”) y una longitud entre el
de flexibilidad y son simplificaciones de las fórmulas de centro de su rodamiento radial y el centro del impulsor
la deflexión. de L=178 mm (7”).

Uno de los factores que se eliminan de esta expresión Ff =178 3 / 38,1 4= 2,67 (sistema métrico) = 68
es el módulo de elasticidad del acero, esto se hace (sistema imperial)
porque independientemente del acero que se trate,
desde un simple acero al carbono hasta un acero de
Un eje se considera muy flexible cuando su factor Ff >
alta aleación, cambian las demás características
75 en unidades imperiales o Ff > 3 en unidades
mecánicas como la resistencia a la tracción y la dureza;
internacionales.
pero el módulo de elasticidad es prácticamente el
mismo. Por esa razón es que no sirve de nada cambiar
*Al final de esta Nota se adjunta una Tabla que nos da
por un acero “mejor”, si lo que se busca es limitar la
el Factor de flexibilidad Ff en función del diámetro D del
deflexión.
eje bajo la camisa y la distancia L entre el cojinete
radial y el centro del impulsor. También indica cuales
Hay un factor diferente para cada forma de soportar el
son los valores más convenientes.
eje y como vamos a hacer un análisis más bien
conceptual, nos vamos a limitar al correspondiente a
Ahora bien, si el factor de flexibilidad fuera mayor que
un eje en voladizo.
3, ¿Podríamos decir que habrá una deflexión excesiva?
La fórmula de la deflexión completa es bastante
No todavía, nos falta analizar qué ocurre con las cargas
compleja y tiene términos que son significativos y otros
radiales y con el diseño de la voluta. Por ahora
que no, por eso se hace una simplificación y se deja
solamente sabemos que tenemos un eje muy flexible,
solamente dos variables: L y D, donde:
nada más.

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CONDICIONES DE OPERACIÓN Y SUS CARGAS Punto de operación zona mayor presión

HIDRÁULICAS
Si ahora a la misma bomba la hacemos operar
Las bombas centrífugas operan entregando energía prácticamente a válvula cerrada, en la zona cercana al
cinética al líquido en el impulsor (en buen castellano, le labio de voluta, siguiendo el sentido de giro del
imprime velocidad). Pero más que velocidad, lo que nos impulsor, vamos a encontrar una muy alta velocidad
interesa tener a la salida de la bomba es presión, por porque es la zona de menor área, lo que provocará una
eso se hace pasar al líquido por un canal de área caída de presión en este punto y nuevamente un
creciente. Entonces el fluido baja su velocidad pero desbalance de presiones que produce una carga radial
incrementa su presión, que era el efecto buscado. Ese sobre el eje. La carga generada por esta condición está
canal de área creciente puede tener mucha varias graficada en azul en la Figura 3.
formas. Puede ser una voluta simple, dos volutas, o
varios difusores.

Punto de operación en BEP

Cuando una bomba funciona en el punto de máxima

eficiencia o BEP (Best Efficiency Point) las velocidades a
la salida del impulsor son uniformes, por lo tanto las
presiones en distintas áreas del impulsor también lo
son. Consecuentemente, las fuerzas radiales aplicadas La conclusión es que si la bomba opera en el BEP o en
sobre el eje en el plano del impulsor se anulan entre sí su cercanía, la única carga radial que tenemos aplicada
y la única carga que queda aplicada sobre el eje es el es el peso del impulsor, pero en la medida en que nos
peso del impulsor. apartamos del BEP, la carga radial crece y puede
hacerse muy importante.
Punto de operación zona mayor caudal
Esta es una de las razonas por las cuáles es
Si la misma bomba opera con un sistema que le ofrece fundamental hacer operar las bombas centrífugas cerca
poca resistencia, la velocidad del líquido en la zona de su punto de máxima eficiencia (BEP).
próxima a la salida de la voluta se incrementa. Como
hay un balance entre velocidad y presión, al aumentar Entonces, ¿Ahora sí podríamos decir que si el factor de
la velocidad baja la presión en esta zona, generando un flexibilidad es alto y hacemos operar la bomba lejos del
desbalance de presiones que produce una carga radial BEP vamos a tener deflexión? No todavía, hay diseños
de origen hidráulico sobre el eje. La carga generada por de voluta que compensan las cargas radiales. Y eso es
esta condición está graficada en rojo en la Figura 3. lo que vamos a analizar a continuación.

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TIPOS DE BOMBAS Y SUS CARGAS HIDRÁULICAS por objeto reducir velocidades y aumentar presiones.
Las bombas de difusores tienen a la salida del impulsor
En un diseño convencional de voluta simple, ya vimos una cantidad de difusores dispuestos radialmente, sería
que hay una carga radial mínima que se verifica en el el mismo concepto de la doble voluta pero con
BEP, y que a medida que nos alejamos de este punto la “muchas” volutas. Este diseño es común en las bombas
carga se incrementa. multietapa para alimentación de calderas y en bombas
verticales de tazón. Figura 6.

Para resolver este problema se diseñaron volutas

dobles, que si bien son un poco más complicadas de
fundir tienen el importante beneficio de compensar las PANORAMA COMPLETO
cargas radiales que generan ambas volutas entre sí.
Ahora sí tenemos un panorama bastante completo.
Cada voluta recibe el 50% del caudal, comienzan a 180° Un eje rígido siempre será una ventaja. Las cargas
una de otra y desembocan en el canal de salida. hidráulicas podrán desaparecer operando en el BEP o
Justamente una forma sencilla de saber si son de compensarse si la bomba es de doble voluta o
simple o doble voluta es observar si hay una división en difusores, pero hay otras cargas como el peso del
la brida de descarga. Figura 5. impulsor que estará siempre; y otras que pueden
aparecer durante la vida del equipo, como ser: Fuerzas
de desbalanceo del impulsor, vibraciones inducidas por
otros equipos, golpes de ariete, etc.

*Ver gráfica adjunta al final de esta Nota: “Carga radial

en relación con el tipo de voluta en función del caudal
en BEP”

Asimismo, tener una bomba con eje muy rígido o con

un diseño que compensa las cargas radiales es una gran
ventaja, pero no es una “licencia para operar lejos del
BEP”. Existe una serie de razones además de evitar la
deflexión del eje por las cuales es conveniente operar
en caudales próximos al BEP:

 Consumo eficiente de la energía

 Evitar recirculaciones internas
 Evitar posible cavitación
Otra forma de compensar las cargas radiales son los
difusores. Conceptualmente un difusor y una voluta son  Reducir vibraciones
la misma cosa, un conducto de área creciente que tiene  Reducir los costos de mantenimiento

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Cada uno de estos temas amerita una nota técnica

aparte.

Autor: Ing Ricardo Cifuente – Consultor

Titular de BEP Consultora, con más de 25 años de

experiencia en equipos de bombeo y movimiento de
fluidos. Sus actividades se han desarrollado en
empresas de primera línea como Hidrosur, Flowserve,
John Crane y Ruhrpumpen. Actualmente realiza
trabajos de consultoría, asesoramiento, cálculos,
análisis de fallas. Entre otros servicios destinados a
industrias químicas, petroquímicas y petroleras.

Más información en www.bepconsultora.com

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Tabla que relaciona el Factor de flexibilidad Ff en función del diámetro D del eje bajo la camisa y la distancia L entre el
cojinete radial y el centro del impulsor

Carga radial en relación con el tipo de voluta en función del caudal en BEP

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