Antecedentes y contexto actual del

desarrollo sustentable
Georgette del Pilar Pavía González

El término desarrollo sostenible, perdurable o sustentable se aplica al desarrollo

socioeconómico y fue expresado por primera vez en el documento conocido como
Informe Brundtland en 1987, el cual fue el fruto de los trabajos de la Comisión Mundial
de Medioambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, creada en la Asamblea de las
Naciones Unidas en 1983. En dicho informe se señaló lo siguiente:

La humanidad tiene la habilidad de Humanity has the ability to make

satisfacer las necesidades de las development sustainable to ensure that it
generaciones presentes sin meets the needs of the present without
comprometer las posibilidades del compromising the ability of future
futuro, para atender sus propias generations to meet their own needs.
necesidades.
Fuente: UN Documents Gathering body of global agreements. (s.f.).

Noción que luego sería retomada en el principio 3° de la Declaración de Río (1992):

El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a

las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras.

El ámbito del desarrollo sustentable puede dividirse conceptualmente en tres partes:

ambiental, económica y social. Se considera el aspecto social por la relación entre el
bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica.
Las necesidades de la sociedad como alimentación, ropa, vivienda y trabajo deben
satisfacerse, pues si la pobreza es habitual, el mundo estará encaminado a sufrir
catástrofes de varios tipos, incluidas las ecológicas. Asimismo, el desarrollo y el bienestar
social, están limitados por el nivel tecnológico, los recursos del medioambiente y su
capacidad para absorber los efectos de la actividad humana.

Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización

social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado
por la actividad humana.[1]

La justificación del desarrollo sustentable proviene tanto del hecho de tener recursos
naturales limitados susceptibles de agotarse, como del hecho de que una creciente
actividad económica, sin más criterio que el económico produce, tanto en escala local
como planetaria,[2] graves problemas medioambientales, que pueden llegar a ser
irreversibles.

Esbozo histórico

A continuación, se presenta brevemente el desarrollo histórico que ha tenido el desarrollo

sustentable:

Creación del Club de Roma, que busca la promoción de un crecimiento económico

estable y sostenible de la humanidad. Este club tiene entre sus miembros a
1968
importantes científicos (algunos premios Nobel), economistas, políticos, jefes de
estado e incluso asociaciones internacionales.

El Club de Roma publica el informe Los límites del crecimiento, preparado por
petición suya, por un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de
Massachusetts. En este informe se presentan los resultados de las simulaciones
por computadora de la evolución de la población humana, con base en la
1972 explotación de los recursos naturales, con proyecciones hasta el año 2100.
Demuestra que, debido a la búsqueda del crecimiento económico durante el siglo
XXI, se produce una drástica reducción de la población a causa de la
contaminación, la pérdida de tierras cultivables y la escasez de recursos
energéticos.

El 16 de junio se lleva a cabo la Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones

1972 Unidas en Estocolmo. Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera
vez a nivel mundial la preocupación por la problemática ambiental global.
 La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó un
informe titulado Estrategia Mundial para la Conservación de la Naturaleza y de los
1980 Recursos Naturales, donde se identifican los principales elementos en la
destrucción del hábitat: pobreza, presión poblacional, inequidad social y términos
de intercambio del comercio.

Se lleva a cabo el Informe Global 2000, realizado por el Consejo de Calidad

Medioambiental de Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor
1981
crítico para el adecuado funcionamiento del planeta, que se debilita por la extinción
de especies.

La Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza adopta el principio de respeto a toda

1982 forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los
recursos naturales y el control de su explotación.

Se crea el Instituto de Recursos Mundiales en EU, con el objetivo de encauzar a la

sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medioambiente de la tierra
1982
y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones
presentes y futuras.

Se lleva a cabo la Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente

1984 y Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer
una agenda global para el cambio.

Elaboración del informe Brundtland Nuestro Futuro Común, realizado por la

1987 Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que se formaliza por
primera vez el concepto de desarrollo sostenible.

Del 3 al 14 de junio, se celebró la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y

Desarrollo (segunda "Cumbre de la Tierra") en Río de Janeiro, donde nace la
Agenda 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio Climático, el Convenio sobre
la Diversidad Biológica y la Declaración de Principios Relativos a los Bosques. Se
empieza a dar amplia publicidad al término desarrollo sostenible al público en
1992
general. Se modifica la definición original del informe Brundtland, centrada en la
preservación del medioambiente y el consumo prudente de los recursos naturales
no renovables, hacia la idea de "tres pilares" que deben conciliarse en una
perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso económico, la justicia social y la
preservación del medioambiente.

Se realiza el V Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión

Europea: Hacia un desarrollo sostenible, el cual es una presentación de la nueva
1993 estrategia comunitaria en materia de medioambiente y de las acciones que deben
emprenderse para lograr un desarrollo sostenible, correspondientes al período
1992-2000.

El 27 de mayo, se efectúa la Primera Conferencia de Ciudades Europeas

1994
Sostenibles, en Aalborg, Dinamarca. Y es ahí donde nace la Carta de Aalborg.

El 8 de octubre, se lleva a cabo la Segunda Conferencia de Ciudades Europeas

1996
Sostenibles, y se crea el Plan de actuación de Lisboa: de la Carta a la acción.
 Se realiza la Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles, y se crea La
2000
Declaración de Hannover de los líderes municipales en el umbral del siglo XXI.

Se lleva a cabo el VI Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión

Europea. Medioambiente 2010: el futuro en nuestras manos, el cual define las
2001 prioridades y objetivos de la política medioambiental de la comunidad hasta y
después de 2010 y detalla las medidas que se adoptarán para contribuir a la
aplicación de la estrategia de la Unión Europea en materia de desarrollo sostenible.

Se efectúa la Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible Johannesburgo,

donde se reafirmó el desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda
2002
Internacional y se dio un nuevo ímpetu a la acción global para la lucha contra la
pobreza y la protección del medio ambiente.

Se efectuó La séptima reunión ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad

Biológica, la cual concluyó con la Declaración de Kuala Lumpur, que ha creado
descontento entre las naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.
2004
Según algunas delegaciones, el texto final no establece un compromiso claro por
parte de los estados industrializados para financiar los planes de conservación de
la biodiversidad.

Se realizó la Conferencia Aalborg + DIEZ - Inspiración para el futuro, en la cual se

convocó a todos los gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en
2004
la firma de los Compromisos de Aalborg y para que formen parte de la Campaña
Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles.

Entra en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones de gases
2005
de efecto invernadero.

Se lleva a cabo la comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo

sobre una Estrategia temática para el medio ambiente urbano. Es una de las siete
estrategias del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente de la
Unión Europea, elaborada con el objeto de contribuir a una mejor calidad de vida
2006 mediante un enfoque integrado centrado en las zonas urbanas, además de hacer
posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar social para los ciudadanos,
proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de contaminación no
tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medioambiente y
fomentando un desarrollo urbano sostenible.

Se efectúa la Cumbre de Bali, que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo

a las nuevas necesidades respecto al cambio climático. En esta cumbre intervienen
2007 los ministros del medioambiente de casi todos los países del mundo, aunque
Estados Unidos de Norteamérica y China (principales emisores y contaminantes del
planeta) se niegan a suscribir compromisos.
Situación actual

El desarrollo sustentable no se centra exclusivamente en las cuestiones ambientales. En

términos generales, las políticas de desarrollo sustentable afectan a tres áreas:
económica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas,
incluyendo el Documento Final de la Cumbre Mundial de 2005, se refieren a los tres
componentes del desarrollo sustentable, que son el desarrollo económico, el desarrollo
social y la protección del medio ambiente, como pilares interdependientes que se
refuerzan mutuamente.

La Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural de la UNESCO (2001), profundiza

aún más en el concepto, al afirmar en su artículo 1° que: "la diversidad cultural es tan
necesaria para el género humano como la diversidad biológica para los organismos
vivos". Se convierte en "una de las raíces del desarrollo entendido no sólo en términos
de crecimiento económico, sino también como un medio para lograr un balance más
satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual".[3] En esta visión, la diversidad cultural
es el cuarto ámbito de la política de desarrollo sostenible.

¿Qué sucede con el medio ambiente en el siglo XIX? Históricamente, la forma de pensar
que dio lugar a la Revolución Industrial de ese siglo introdujo criterios, esencialmente de
crecimiento económico. Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX
en el ámbito social, con la aparición de las organizaciones sin fines de lucro y el
sindicalismo.

Pero los países desarrollados (o países del norte) se dieron cuenta en los años 70, de
que su prosperidad se basaba en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y por
consiguiente, además de las cuestiones económicas y sociales, un tercer aspecto estaba
descuidado: el medioambiente. Por ejemplo, la huella ecológica mundial excedió la
capacidad biológica de la tierra para reponerse a mediados de los años 70.

Los puntos críticos son el agotamiento de los recursos naturales (como las materias
primas y los combustibles fósiles), la destrucción y fragmentación de los ecosistemas, así
como la pérdida de diversidad biológica. Los cuales fueron puntos críticos, cuya
desatención reduce la capacidad de resistencia del planeta.

El desarrollo industrial, agrícola y urbano genera contaminaciones inmediatas y

pospuestas, por ejemplo, la lluvia ácida y los gases de efecto invernadero que contribuyen
al cambio climático y a la explotación excesiva de los recursos naturales, o la
deforestación de la selva tropical, esto provoca una pérdida inestimable de diversidad
biológica en términos de extinción de las especies de plantas o animales, lo cual es
irreversible.

Esta situación provoca también el agotamiento de los combustibles fósiles y de las

materias primas, las cuales hacen inminente el pico del petróleo, esto hace que nos
acerquemos al agotamiento de muchos recursos naturales vitales.

Al problema de la viabilidad se le añade un problema de equidad: los pobres son los que
sufren más la crisis ecológica y climática, además, se teme que el deseo legítimo de
crecimiento en los países subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar,
basado en principios equivalentes, implique una degradación acelerada de la biosfera. Si
todas las naciones del mundo adoptaran el modo de vida americano (que consume casi
la cuarta parte de los recursos de la tierra para el 7 % de la población), se necesitarían
de cinco a seis planetas como la tierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del
planeta vivieran con el mismo nivel de vida que la media de Francia, se necesitarían al
menos tres planetas como la tierra.

Factores para el desarrollo sustentable

La perspectiva del deterioro ambiental coacciona en el proyecto de las normas del

desarrollo en las metrópolis, de modo que los proyectos de las ciudades no contesten las
órdenes del mercado, sino solamente y fundamentalmente a los asuntos relevantes del
medio ambiente, así como los aspectos sociales, los cuales requieren de realimentanción
recíproca con el fin de edificar naciones en demasía saludables, amplias, espaciosas y
ecuánimes, cuya consecuencia sea una buena calidad de vida para la población, ya sea,
tanto para los contemporáneos como para las generaciones venideras.

Este enfoque involucra la reflexión de tres factores básicos del desarrollo sustentable, los
cuales se muestran a continuación:

Rogers (2000), en su libro Ciudades para un pequeño planeta, comenta lo siguiente:

Propone un urbanismo compacto y entretejido en el que la función única y el

predominio del automóvil desaparezcan, donde los espacios públicos equilibrados
funcionen a favor del peatón y de la vida comunitaria. Esta ciudad compacta crece
alrededor de centros urbanos con actividad mixta, constituyéndose en focos en torno
a los que crecen los barrios con parques y espacios públicos, donde se realiza toda
una variedad de actividades públicas y privadas. Así, la ciudad constituye una red de
barrios equilibrados, conectados por sistemas de transporte público de tipo ecológico.
Tal como se puede ver en los siguientes diagramas:

La función única por actividades, Los nodos compactos reducen

conduce a una mayor desplazamiento y permiten
dependencia de coche privado. proyectos a pie o en bicicleta.

Rogers (2000), indica lo siguiente:

El concepto de ciudad sostenible reconoce que las ciudades deben responder a

determinados objetivos sociales, medioambientales, políticos y culturales, así como
físicos y económicos. Se trata de un organismo dinámico tan complejo como la propia
sociedad, y lo suficientemente sensible como para reaccionar debidamente ante los
cambios.

A continuación, se presentan siete diferentes fases acerca de las urbes sostenibles:

1. Justa. Por el orden ecuánime de satisfactores, así como el sentir de intervención

y colaboración de los ciudadanos con su gobierno
2. Bella. Debido a que estarán motivadas artísticamente la creatividad, el ingenio y la
consciencia
3. Creativa. Porque los ciudadanos reaccionarán instantáneamente a las
transformaciones o alteraciones, lo cual haría variar su competencia de
observación, además de que no tendrían temor a la prueba y error
4. Ecológica. Disminuirá de manera ínfima su impacto ambiental, ya que favorecerá
al empleo eficaz de sus medios, de esta manera conseguirá la estabilidad entre
las edificaciones y el paisaje
 5. Hace relaciones. Asiste en las labores comunales, públicas y sociales debido al
reparto de las áreas comunales, además de que favorece a las relaciones y
conexiones interpersonales, así como las remotas
6. Compacta y policéntrica. Gestiona y resguarda al medioambiente, además forma
a la ciudadanía al perfeccionar su cercanía
7. Diversa. Puesto que las categorías dentro de la pluralidad de actividades
solapadas alientan, animan e impulsan una sociedad más humana y dinámica

En cuanto al manejo sustentable de los recursos en una ciudad sostenible, se propone

que se considere lo siguiente:

• Evitar el gasto excesivo de energía, por medio de la utilización de métodos pasivos

y con bastante luz natural.
• Reusar las aguas pluviales por medio de su captación, acopio y depósito
• Reusar las aguas jabonosas, así como el tratamiento y procedimiento de las
mismas
• Dar tratamiento y procesos especiales a las aguas negras
• Utilidad y aprovechamiento de la basura por medio del reciclaje de ésta o la
creación de la composta

Fundamento teórico del desarrollo sustentable y

sustentabilidad

Definiciones de sustentabilidad y desarrollo sustentable

A continuación se verá la explicación de Cortés (2012):

El término sostenible, o sustentable, aplicado al desarrollo, es de uso cada vez más

frecuente y extendido en los medios académico y político de todo el mundo, y, como
es señalado por diversos autores, ahí reside la fortaleza y la debilidad del concepto
establecido. Fortaleza, porque permite que actores sociales e individuos que en el
pasado eran incapaces de dialogar constructivamente, ahora, por medio del espacio
de encuentro que creó el discurso del desarrollo sostenible, lo hagan y creen
consensos en torno al tipo de sociedad a la que aspiran y al tipo de relación que ésta
debe establecer con su ambiente. Debilidad, porque el término desarrollo sostenible
suele ser usado de manera tan general, superficial e imprecisa, que puede terminar
siendo empleado para definir como sostenibles políticas y prácticas que no responden
a una orientación en ese sentido.
Según este autor, es preciso que se defina con exactitud qué se entiende por los
siguientes conceptos: desarrollo, humano, sostenible, así mismo, cómo se lograrán
alcanzar y mantener a lo largo del tiempo. Sólo definiendo estos puntos, la noción de
desarrollo sostenible puede tener un impacto efectivo en el establecimiento y orientación
de políticas sociales.

Cortés (2012), hace una distinción entre las nociones sostenible y sustentable, la primera
“alude a lo que se mantiene” , y la segunda “al sustento necesario para vivir” (párr. 2).
Precisa que en inglés ambos se fusionan en sustainable, pero que él prefiere la
denominación sustentable con la cual busca “aludir más claramente al tipo de contenido
que debe tener el desarrollo” (párr. 2).

El desarrollo sustentable se refiere al desarrollo económico caracterizado por el uso

eficiente de la tecnología más apropiada en la producción para evitar la contaminación o
degradación ecológica, y posibilitar la explotación racional de los recursos naturales
renovables y no renovables.

Para Lélé (1991), la unión de los términos desarrollo y sostenible dan lugar a distintas
interpretaciones nacidas de los significados y connotaciones, que cada uno tienen por sí
mismos como se puede ver en la siguiente figura:
De acuerdo con Cortés (2012), la noción de sustentabilidad se refiere a la interrelación
de tres factores:

1. La sustentabilidad ambiental
2. La sostenibilidad social
3. La sostenibilidad económica

Factores cuya relación puede verse en la siguiente figura de Cortés (2012):

Enfoques de la sustentabilidad

En los enfoques del desarrollo sustentable Bustillo y Martínez (2008), señalan lo

siguiente:

Los enfoques economicista y ecológico han influenciado la perspectiva occidental de

cómo hacer ciencia, política e incluso el funcionamiento de la sociedad. El primero de ellos
busca el bienestar social expresado en crecimiento económico y el segundo lo hace
fundamentado en el sostenimiento de los recursos. Las contradicciones del desarrollo
sustentable (DS), así como los resultados a veces negativos de su aplicación, han sido
atribuidos a la falta de vinculación entre los aparatos científico y político, a la falta de
integración en la evolución de las diferentes líneas de pensamiento y a los enfrentados
intereses de los diferentes actores (gobierno, científicos y sociedad). Por ello, analizar el
 DS desde cada espacio de acción se erige en un reto para cambiar concepciones de la
realidad, conciliar esfuerzos y negociar acciones. Partiendo de esa premisa, se esboza
una propuesta en el marco de una reflexión en la que se discute una concepción de la
realidad basada en la interacción sociedad-naturaleza, donde ambas partes se imbrican
en una complejidad dinámica. Se plantea que el DS es función del establecimiento de
políticas con base en aportaciones del aparato científico-tecnológico, de la determinación
de capacidades y oportunidades de la sociedad misma, y de la capacidad de negociación
entre las partes, lo que constituiría un eje de gobernabilidad sociedad-gobierno (p.389)

Indicadores de sustentabilidad ambiental

Da Cruz (2008), precisa lo siguiente “todas las definiciones posibles de los conceptos
sustentabilidad o sostenibilidad combinan aspectos cuantitativos y cualitativos y los
indicadores necesariamente pertenecerán a ambas clases” (párr.3).

Así pues, los índices aludidos son el Índice de Sustentabilidad Ambiental (ESI, por sus
siglas en inglés), publicado por el Foro Económico Mundial en 2001, el cual procura la
comparación de las trayectorias ambientales a largo plazo, así como las naciones. Otro
indicador es el Índice de Resultados del Manejo Ambiental o Pilot Environmental
Performance Index (EPI), el cual se basa en cuatro indicadores básicos: la calidad del
aire, el agua, las emisiones de gases de efecto invernadero y la protección de los
ecosistemas.

Ambos indicadores (ESI y EPI), según Da Cruz (2008) “nos están proponiendo un modelo
de sustentabilidad que la prensa ‒y tal vez las Naciones Unidas‒ adoptan de hecho como
el más válido”.
Notas

[1] Se cree que el desarrollo sustentable podría ser la alternativa que beneficie a la
humanidad y que combata al neoliberalismo y capitalismo en los cuales estamos
inmersos como sociedad.

[2] Edgar Morín ha desarrollado el término planetario y éste se refiere a que todos somos
parte de la tierra por lo que somos ciudadanos del mundo.

[3] Ibídem. Art. 3.

Fuentes de consulta

Bustillo, G. L., & Martínez, D. J. (2008). Enfoques del desarrollo sustentable. Interciencia,
33(5), pp. 389-395. Recuperado de
https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=33933512

Cortés, A. (2012). Desarrollo Sustentable, pobreza y calidad de vida. Fundación de la

Universidad Nacional. Recuperado de https://vdocuments.mx/desarrollo-
sustentable-pobreza-y-calidad-de-vida-alberto-cortez.html

Da Cruz, J. (2008). Indicadores sustentabilidad. Recuperado de

https://groups.google.com/forum/#!msg/ciudades-
saludables/TMntTiLcSPg/IE54xE5VDtAJ

Lélé, S. (1991). Sustainable Development: A Critical Review [Desarrollo sostenible: una

revisión crítica]. World Development, 19(6).

Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (2001).

Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural. Recuperado
de
http://portal.unesco.org/es/ev.phpURL_ID=13179&URL_DO=DO_TOPIC&URL_
SECTION=201.html
Rogers, R. (2000). Ciudades para un pequeño planeta. España: Gustavo Gili.

UN Department of Economic and Social Affairs, Division for Sustainable Development.

(1992). Declaración de Rio sobre el medioambiente y el desarrollo. Recuperado
de
http://www.un.org/esa/sustdev/documents/agenda21/spanish/riodeclaration.htm

UN Documents Gathering body of global agreements. (s.f.). Our Common Future, From
One Earth to One World. [Nuestro futuro común, de una tierra a un mundo].
Recuperado de http://www.un-documents.net/ocf-ov.htm