Ensayos de Mecánica de Suelos

Ensayo de la veleta de corte o de “Vane Test”

1. Introducción

El ensayo de la veleta de corte, "Vane Test", proporciona una medida directa in situ, de la
resistencia al corte. El ensayo normalizado (ASTM D2573) consiste en introducir el extremo de la
varilla un sistema de aspas, de dimensiones establecidas (Fig. 1), que girando en el suelo con una
velocidad regular de 0.1°/seg corta el suelo. Se mide el momento torsor de rotura, M, y se
correlaciona con el valor de la cohesión. O sea, es útil para determinar la resistencia sin drenaje al
esfuerzo cortante y la sensibilidad de las arcillas.

Este método establece el procedimiento del ensayo de veleta en el terreno, en suelos

cohesivos blandos y saturados.

Fig. 1 Veleta de corte o molinete

2. Descripción del ensayo

Los ensayos de corte con veleta normal (ASTM D 2573) o miniatura (ASTM D 4648) son aplicables
únicamente cuando se trata de suelos cohesivos saturados desprovistos de arena, grava y como
complemento de la información obtenida mediante calicatas o perforaciones.
 Tabla 1. Aplicaciones de los ensayos de veleta de corte
Aplicación Recomendable
Normas Aplicables Parámetros a
Ensayos in situ Técnicas de Tipos de
N° ser obtenidos
Investigación Suelo (1)
(2)
Resistencia al Corte por
ASTM CL, ML,
medio de la veleta Perforación Cu, St
D 2573 CH, MH
Norma (3)
Resistencia al Corte por
medio de la veleta ASTM CL, ML,
Perforación Cu, St
Miniatura (Long. max. de D 4648 CH, MH
barra 3m) (3)
(1) Según clasificación SUCS los ensayos son aplicados a suelos
(2) Leyenda:
Cu = Cohesión en condiciones no drenadas
St = Sensitividad
(3) Solo para suelos finos saturados sin arena ni gravas

Las veletas son esencialmente dos paletas en cruz montadas sobre una varilla que se introducen
con fuerza en el suelo, luego se rotan y se mide el torque necesario para romperlo. La resistencia
al corte se correlaciona con el tamaño de la veleta y el torque.

Generalmente, la aplicación de estos ensayos es limitada a suelos saturados cohesivos en

condiciones no drenadas, lo suficientemente blandos para permitir el hincado y rotación de la
veleta. Sin embargo, se han realizado ensayos de veleta en suelos con resistencia pico hasta de
300 kPa (Blight 1969).

Los ensayos de veleta pueden realizarse en el fondo de excavaciones pre-perforadas o empujando

la veleta en el suelo desde la superficie hasta la profundidad requerida. Este último procedimiento
es muy difícil de realizar en suelos residuales.
 Fig.2 Detalle de un ensayo de veleta

3. Equipo
a. Veleta

Se muestran los dos tipos de veletas normalizadas por este ensayo. Cada una tendrá cuatro hojas
perpendiculares entre sí, y en algunos casos su altura será el doble del diámetro. Las dimensiones
de la veleta deberán ser las especificadas en la Tabla 1.
Se podrá emplear dimensiones diferentes a las especificadas, únicamente con autorización previa.
Los bordes de las hojas de la veleta que penetran se deberán afilar, cuidando que no se altere el
ángulo de 90° comprendido entre ellas.
Fig.3 Veletas. Fuentes: J. Salas J. y De Justo A, Vol. 2 (1981)

Fig.4 Tipos de veletas

 Tabla 2. Dimensiones aconsejables para aplicación del método

b. Varillas de extensión

La veleta deberá operarse desde la superficie conectándola con varillas de torsión, de acero. Estas
varillas deberán ser de un diámetro tal, que no sea excedido su límite elástico cuando la veleta sea
sometida a su capacidad plena y deberán acoplarse muy bien, para evitar cualquier posibilidad de
que el ajuste del acople, ocurra cuando se aplique la rotación, al ejecutar el ensayo. Si se emplea
revestimiento para la veleta, las varillas de torsión deberán equiparse con cojinetes bien
lubricados en los sitios donde ellas pasen a través del mismo.

Estos cojinetes deberán estar previstos de sellos que eviten la entrada de suelo en ellos. Las
varillas de giro deberán guiarse de tal manera, que se evite el desarrollo de fricción entre ellas y
las paredes del revestimiento o de la perforación.

La fuerza de giro deberá aplicarse a las varillas quienes la trasmiten a la veleta. La precisión de la
lectura del giro deberá ser tal, que no produzca una variación mayor de ± 1.2 kPa (25 lb/pie2) en la
resistencia al corte.

Es preferible aplicar la torsión a la veleta mediante un engranaje de transmisión. En ausencia de

este, puede aplicarse directamente el giro mediante una llave de torsión o algo equivalente, con
su correspondiente dispositivo de medición.

Nota: Si es necesario determinar curvas de Momento vs. Rotación, es esencial calibrar las varillas
de rotación antes de emplearlas. La magnitud del giro de la varilla (si lo hubiera) deberá
establecerse en grados/pie/unidad de momento. Esta corrección se hace progresivamente más
importante a medida que aumenta la profundidad; la calibración deberá efectuarse por lo menos
hasta la profundidad máxima esperada, para el ensayo.
 Fig 5. Ensamblado de la veleta en campo

4. Procedimiento

Se introduce la veleta desde el fondo del agujero o de su revestimiento, mediante un simple

empuje hasta la profundidad a la cual se va a efectuar el ensayo, cuidando que no se aplique
torsión durante dicho empuje.

Cuando se emplee revestimiento para la veleta, se deberá avanzar con ella hasta una profundidad
no menor de cinco veces el diámetro del revestimiento por encima de la profundidad deseada
para la punta de la veleta. Cuando no se utilice revestimiento, se deberá suspender la perforación
a una profundidad tal que el extremo de la veleta pueda penetrar dentro del suelo inalterado, una
profundidad de por lo menos cinco veces el diámetro de la perforación.

Con la veleta en posición, se deberá aplicar el giro que no exceda de 0.1°/seg. Generalmente se
requieren para la falla, entre 2 y 5 minutos, excepto en arcillas muy blandas en las cuales el tiempo
de falla puede elevarse a 10 o 15 minutos. En materiales más duros, que alcanzan la falla con una
deformación pequeña, se puede reducir el rango del desplazamiento angular de tal manera puede
obtenerse un valor razonable de las propiedades esfuerzo-deformación. Durante la rotación de la
veleta, se deberá mantener ésta a una altura fija. Se deberá registrar el momento máximo. Con
aparatos de transmisión, es aconsejable anotar los valores intermedios del momento obtenidos en
ese instante, a intervalos de 15 seg o menores, si las condiciones lo exigen.

Después de determinar el máximo momento, se rota rápidamente la veleta un mínimo de 10

revoluciones; inmediatamente después se determinará la resistencia remoldeada, en todos los
casos dentro del minuto siguiente al remoldeo.
En los casos en los cuales el suelo este en contacto con la varilla de giro, se determina la fricción
entre la varilla y el suelo por medio de ensayos de giro efectuados con varillas similares a
profundidades equivalentes, sin la veleta colocada. Se debe efectuar el ensayo de fricción de la
varilla por lo menos una vez en cada sitio.

Para determinar la magnitud de la fricción de los cojinetes o guías, en aparatos en los cuales la
varilla de giro este completamente aislada del suelo, se deberá realizar un ensayo de fricción con
una varilla lisa al menos una vez en cada sitio, para determinar la magnitud de la fricción de las
guías. En dispositivos de veleta que funciones adecuadamente esta fricción deberá ser
despreciable.

 Nota: En algunos casos no es necesario remover la veleta para el ensayo de fricción de

cojinetes o guías. En tanto que la veleta no se halle en contacto con el suelo, esto es,
cuando se encuentre dentro de un revestimiento, no resulta afectada por las medidas de
fricción.

Se deberán efectuar ensayos con veleta únicamente en suelos cohesivos, inalterados y

remoldeados. No deben realizarse en ningún suelo que permita el drenaje o que se dilate durante
el periodo de ensayo como arenas o limos, o en suelos en los cuales la veleta encuentre que
puedan influir en los resultados. Se recomienda no hacer ensayos de veleta con espaciamientos
menores de 0.76 m de ellos. Este espaciamiento se podrá variar cuando sea requerido con la
autorización y responsabilidad del especialista a cargo.

Periódicamente se deberán comprobar las dimensiones de la veleta para asegurarse que no este
desgastada ni distorsionada.

La veleta se introduce hasta la profundidad deseada y se aplica la torsión hasta que se corte el
cilindro de suelo contenido entre el perímetro de la veleta (Carlson recomienda velocidad angular
de 0,1º/seg). El valor obtenido debe corregirse ya que las investigaciones señalan que entrega
valores demasiado altos. Para corregir Bjerrum (1972) propuso una curva donde el valor de tu se
multiplica por un factor l obtenido del gráfico de la figura 3.7. y así tenemos el tu de diseño.

Diversas investigaciones señalan que a cierta profundidad, dependiendo de la calidad del

muestreo, existe una coincidencia aceptable entre los valores de resistencia sin drenaje dados por
la fórmula y la mitad de la resistencia a la compresión simple de muestras inalteradas ensayadas
en laboratorio. Para profundidades mayores la resistencia con veleta es mayor, debido a la
dificultad de la toma de muestras.
 Fig.6 Gráfico para corregir el valor de resistencia (Bowles J., 1982)

5. Cálculos

Se calcula la resistencia al corte del suelo mediante el empleo de la siguiente expresión:

( )

Donde:

T = Momento de giro en N-m (lb-pie)

S = Resistencia al corte de la arcilla en kPa (lb/pie2)
K = Constante que depende de las dimensiones y de la forma de la veleta m3 (pies 3) tal
como se indica en las operaciones de la Tabla 3.
 Tabla 3. Valor de la constante K (m3 o pies3)

Periódicamente deberán comprobarse las dimensiones de la veleta para asegurarse de que no

esté desgastada ni distorsionada.

Donde:
D = diámetro de la veleta (mm o pulg)
H = altura de la veleta (mm o pulg)
d = diámetro de la varilla (mm o pulg)

El ensayo se aplica en depósitos cohesivos blandos donde la perturbación es crítica. Consiste en

insertar una veleta dentro del suelo y aplicar una torsión. La resistencia al corte sin drenar (tu) se
puede calcular mediante la siguiente expresión

6. Informe

Para cada ensayo de veleta se deben registrar los siguientes datos:

 Fecha del Ensayo.
 Número de la perforación.
 Tamaño y forma de la veleta (ahusada o rectangular).
 Profundidad del extremo de la veleta.
 Profundidad del extremo de la veleta por debajo del revestimiento o fondo del hueco.
 Lectura máxima del momento y, si se requieren, lecturas intermedias para el ensayo
inalterado.
  Tiempo del ensayo hasta la falla.
 Velocidad del remoldeo.
 Lectura máxima del momento para el ensayo remoldeado, y
 Notas sobre cualquier clase de desviaciones con respecto al procedimiento normal de
ensayo.

Adicionalmente se deben anotar las observaciones sobre la perforación:

 Número del sondeo.
 Sitio.
 Condiciones del suelo en el sitio.
 Cota de referencia.
 Método de ejecución de la perforación.
 Descripción de la veleta, esto es, si tiene camisa o no.
 Descripción del método para aplicar y medir el momento.
 Observaciones sobre la resistencia o a la penetración.
 Nombres del inspector de la perforación y del ingeniero supervisor.

7. Bibliografía

 Ayala C., F. J; Posse, A. F.J. (2006) Manual de ingeniería de taludes. 1era edición. Instituto
Geológico y Minero de España, Madrid.
 González, M., (2011). El terreno. Edicions UPC