Clasificación, aplicación, selección.

Sin duda alguna, la industria cerámica es la industria más antigua de la humanidad.Se entiende por
material cerámico el producto de diversas materias primas, especialmente arcillas, que se fabrican
en forma de polvo o pasta (para poder darles forma de una manera sencilla) y que al someterlo a
cocción sufre procesos físico-químicos por los que adquiere consistencia pétrea. Dicho de otro
modo mas sencillo, son materiales solidos inorgánicos no metálicos producidos mediante
tratamiento térmico.

Clasificación
Dependiendo de la naturaleza y tratamiento de las materias primas y del proceso de cocción, se
distinguen dos grandes grupos de materiales cerámicos: las cerámicas gruesas y las cerámicas
finas.

 Materiales cerámicos porosos o gruesos. No han sufrido vitrificación, es decir, no se llega a

fundir el cuarzo con la arena debido a que la temperatura del horno es baja. Su fractura (al
romperse) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, líquidos y grasas. Los más
importantes:
 Arcilla cocida: de color rojiza debido al óxido de hierro de las arcillas empleadas. La
temperatura de cocción es de unos 800ºC. A veces, la pieza se recubre con esmalte de
color blanco (óxido de estaño) y se denomina loza estannífera. Con ella se fabrican:
baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc.
 Loza italiana: Se fabrica con arcilla entre amarilla-rojiza mezclada con arena, pudiendo
recubrirse de barniz transparente. La temperatura de cocción ronda los1000ºC. Se emplea
para fabricar vajillas baratas, adornos, tiestos....
 Loza inglesa: Fabricada de arcilla arenosa a la cual se le ha eliminado el óxido de hierro y
se le ha añadido silex, yeso, feldespato (bajando el punto de fusión de la mezcla) y caolín
para mejorar la blancura de la pasta. Se emplea para vajilla y objetos de decoración.La
cocción se realiza en dos fases:
1. Se cuece a unos 1100ºC. tras lo cual se saca del horno y se recubre con esmalte.
2. Se introduce de nuevo en el horno a la misma temperatura

 Refractarios: Se fabrican a partir de arcillas mezcladas con óxidos de aluminio, torio, berilio
y circonio. La cocción se efectúa entre los 1.300 y los 1.600 °C, seguidos de enfriamientos
muy lentos para evitar agrietamientos tensiones internas. Se obtienen productos que
pueden resistir y temperaturas de hasta 3.000 °C. Las aplicaciones más usuales son:
ladrillos refractarios (que deben soportar altas temperaturas en los hornos) y
electrocerámicas (usados en automoción, aviación....
  Materiales cerámicos impermeables o finos: en los que se somenten a temperaturas
suficientemente altas como para vitrificar completamente la arena de cuarzo. Así, se
obtienen productos impermeables y más duros. Los más importantes son:
 Gres cerámico común: obtenido a partir de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas
de unos 1.300 °C. Es muy empleado en pavimentos y paredes.
 Gres cerámico fino: Obtenido a partir de arcillas conteniendo óxidos metálicos a las que se
le añade un fundente (feldespato) para bajar el punto de fusión. Más tarde se introducen
en un horno a unos 1.300 °C. Cuando esta a punto de finalizar la cocción, se impregnan los
objetos de sal marina que reacciona con la arcilla formando una fina capa de
silicoalunminato alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado característico. Se
emplea para vajillas, azulejos...
 Porcelana: obtenido a partir de una arcilla muy pura, caolín,mezclada con fundente
(feldespato) y un desengrasante (cuarzo o sílex). Su cocción se realiza en dos fases: una a
una temperatura de entre 1.000 y 1.300 °C y, tras aplicarle un esmalte otra a más alta
temperatura pudiendo llegar a los 1.800 °C. Teniendo multitud de aplicaciones en el hogar
(pilas de cocina, vajillas, tazas de café, etc.) y en la industria (toberas de reactores,
aislantes en transformadores, etc.).

Aplicación
Propiedades generales de los materiales cerámicos

 Comparados con los metales y plásticos son duros, no combustibles y no oxidables.

 Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas
cortantes de herramientas.

 Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento térmico  y, también,
eléctrico.

 Gran resistencia a la corrosión y a los efectos de la erosión que causan los agentes
atmosféricos.

 Alta resistencia a casi todos los agentes químicos.

  Una característica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones
determinadas

 Los materiales cerámicos son generalmente frágiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan
ante esfuerzos de tensión y presentan poca elasticidad.

Se desempeñan ampliamente en tecnologías relacionadas con la electronica, el magnetismo,

óptica y energía refractoria.

- También en el cuerpo humano.

- Aplicada a objetos de vidrios y esmaltes.
- Objetos metálicos.
- Blindajes, medicina.

Ejemplos de aplicación de las cerámicas ingenieriles en tecnología punta son el carburo de silicio
en las áreas de alta temperatura de la turbina del motor de gas, y el oxido de aluminio en la base
del soporte para los circuitos integrados de los chips en un modulo de conducción térmica.

Aproximadamente el 90% de todos los componentes cerámicos fabricados hoy en día se emplean
en la electrotecnia. Con una cifra de ventas a nivel mundial de 6.400 millones de Euros de
productos con cerámicas técnicas, esto supone unos 5.700 millones de Euros en componentes
para electrotecnia. Aquí ha alcanzado el óxido de aluminio su mayor relevancia, gracias a sus
excelentes propiedades, como son la alta resistencia eléctrica, la mayor resistencia dieléctrica, así
como una capacidad para la metalización y la soldadura. El 10% restante de los componentes
fabricados se reparten todos los materiales cerámicos, en función de sus propiedades, en los
ámbitos de aplicación tales como el de la fabricación de maquinaria, el de la industria química, el
de las altas temperaturas, el de los suministros de laboratorio, el de la tecnología farmacéutica, el
de la óptica, el de la fabricación de reactores y otros.
La cerámica de ingeniería hoy: ejemplos de aplicación Las extraordinarias propiedades de la
cerámica, como p. ej. • la elevada estabilidad mecánica, incluso a altas temperaturas • la
excepcional resistencia química a los ácidos y a las lejías • la gran dureza y resistencia al desgaste •
el bajo peso específico • la buena resistencia a los cambios de temperatura • la alta resistencia
eléctrica son aprovechadas en la actualidad por la industria en los ámbitos de aplicación más
diversos. Sin la cerámica, muchos productos no podrían funcionar o sólo lo harían con un
mantenimiento intenso.

Hoy en día, a diario, todos nosotros entramos en contacto, directa o indirectamente, con
componentes de cerámicas técnicas, al usar diferentes dispositivos. A menudo lo hacemos sin
percatarnos de ello. ¿En qué lugares de nuestro entorno se encuentran estos componentes
cerámicos?

Aquí van unos cuantos ejemplos: En el automóvil: en forma de bujías de Al2O3, como arandela
deslizante en la bomba de agua para la estanqueidad del eje, en componentes de las válvulas de la
bomba de inyección (altas presiones), como sonda Lambda del sistema de escape de gases para
regular las proporciones óptimas de la mezcla, en el turbo como eje y cojinete, en el silenciador
como soporte del catalizador, en la parte eléctrica del automóvil como soporte de microchips, y
otras variadas aplicaciones.

En el hogar: como arandela de estanqueidad del grifo, como eje y cojinete en la bomba del
circuito de agua de la calefacción, para el aislamiento de instalaciones eléctricas, como elemento
conductor en aparatos de audio y video, como arandela de estanqueidad en las bombas de las
lavadoras y de los lavavajillas, como soporte para microchips en los aparatos electrónicos de
entretenimiento, y en muchos lugares más. Estos ejemplos se pueden ampliar con aplicaciones del
ámbito profesional, de los hobbies, del ocio, del deporte, etc.

Selección
Los ámbitos de aplicación de las cerámicas técnicas expuestos a continuación muestran
aplicaciones ya satisfactorias de las mismas. La pregunta “dónde se aplica la cerámica” sólo ilustra
un aspecto parcial, si no se aborda también el “por qué” (cuestión referida a los requerimientos de
la aplicación concreta). Además, también se responde a la cuestión de “cómo implanto la cerámica
de forma razonable” (sistemas, refuerzos, etc.) a base de ejemplos. Los ejemplos expuestos no
deben incitar al ingeniero a implantarlos idénticamente, ya que Las cerámicas técnicas como
material para ingeniería 4 cada problema precisa de su propia solución. Deberían servir más bien
de estímulo para la reflexión y mostrarle otras soluciones posibles hoy en día para los problemas
planteados. La contestación sistemática de las tres siguientes cuestiones

- Dónde me puede ayudar la cerámica en la fabricación de mis productos (análisis de los puntos
débiles)
- Por qué me aporta ventajas la cerámica (elaboración de un perfil de exigencias) - Cómo debe ser
el componente cerámico capaz de resolver la aplicación (elaboración de una solución del sistema).

El ámbito de aplicación más antiguo de la cerámica es el de las altas temperaturas. La utilización

de Al2O3 como tubo de protección de elementos térmicos se basa en que este material presenta,
incluso a temperaturas superiores a 1900°C, unos valores de rigidez suficientes y en que es
resistente a las influencias corrosivas que aparecen en el horno o las generadas por las
fundiciones. Las propiedades, como son una buena conductibilidad térmica, un buen aislamiento
eléctrico y una alta resistencia al cambio de temperaturas, convierten a la cerámica en el material
óptimo para este tipo de aplicaciones. También los crisoles, las barquetas, los moldes
incandescentes, los tubos capilares y los componentes de horno para hornos de altas
temperaturas son sometidos a estas exigencias extremadamente altas de temperatura y corrosión.
El Al2O3 , el MgO y el ZrO en su formato puro cumplen estos requisitos a la perfección. En la
electrotecnia, por el contrario, la alta resistencia eléctrica y la alta rigidez dieléctrica del Al2O3 ha
merecido gran atención. También la buena conductibilidad térmica de esta cerámica supone una
ventaja en este ámbito de aplicación.
La abrasión con cerámica Para el rectificado de materiales duros (cristal, metal duro, acero
templado y similares) se ha desarrollado un tipo específico de cerámica con óxido de cromo como
aditivo. Este material, conocido como rubí sinterizado, tiene una estabilidad dimensional frente a
la abrasión mucho mayor que las herramientas de abrasión tradicionales (sus caras cortantes
permanecen más tiempo inalteradas). El rubí sinterizado está formado por cristales de corindón
que, mediante sinterización, se han unido fuertemente unos a otros. En las herramientas
tradicionales, el grano abrasivo va intercalado en solitario en una estructura de un material
“aglutinante” de menor dureza.
Clasificación DGN de cerámicos