Generalidades posteroinferior hasta que termina a nivel

Deriva de las vesículas cerebrales: de la decusación (Cruce de fibras de un

posterior y media donde las sustancias gris lado a otro en la línea media) de las
y blanca muestran una organización pirámides (a nivel del foramen magno del
diferente sin perder la continuidad cráneo).
morfofuncional con la médula.

Así se entiende que el tronco encefálico es

la parte más caudal del encéfalo situado en
la fosa craneal posterior, anterior al
cerebelo (que no pertenece a esta área) y
por debajo del tálamo óptico. Representa
un área intermedia entre el encéfalo y la
médula espinal.

Límite Superior: punto donde los

pedúnculos cerebrales (Mesencéfalo) se
funden con el Diencéfalo.

Límite Inferior: paso por el foramen

magno y aparición del primer par cervical,
que nace sobre el Atlas y bajo el Occipital
(médula espinal).
El tronco está conformado por el
mesencéfalo, el puente (puente En la visión anterior la médula oblongada
troncoencefalico o de Varolio) y el bulbo se separa de la médula espinal por un
raquídeo (médula oblongada). Cada uno plano convencional que se traza por el
posee su propia estructura y función. Entre borde inferior de la decusación de las
los 3 sirve como vía de paso para las fibras pirámides; el puente de Varolio a su vez
ascendentes y descendentes hacia y desde se encuentra delimitado de las estructuras
el encéfalo, alberga los núcleos de los vecinas por los surcos protuberanciales
nervios craneales e integra las funciones superior (surco pontomesencefálico) e
de los sistemas vitales. inferior (surco bulboprotuberancial), los
pedúnculos cerebrales (no confundir con
Límites y Superficies del Tronco los pedúnculos cerebelosos) que son la
Encefálico representación del mesencéfalo en la vista
anterior, presentan como límite superior a
El tronco encefálico comienza a nivel de las cintillas ópticas o tracto óptico
los pedúnculos cerebrales anteriormente y (Nervios que van desde el quiasma óptico
a nivel de la lámina cuadrigémina o tectal hasta ciertas partes del cerebro que
por detrás. Continúa caudalmente participan del sentido de la vista).
siguiendo una dirección ligeramente
En una vista posterior no es posible (colículo inferior) que sirven como sus
establecer una delimitación externa tan relevos. Se observa también el origen
precisa entre sus partes: aparente del nervio Troclear (origen
aparente: inferior al colículo inferior).
Levemente entre los colículos superiores
descansa una glándula que pertenece al
cerebro y es derivada del tercer ventrículo:
la Epífisis Cerebral o Glándula Pineal.

En la médula oblongada, su parte inferior

se continúa con la médula espinal,
conservando un aspecto bastante
semejante; sin embargo su parte media los
funículos posteriores se abren, formando el
triángulo inferior de la fosa romboidea.
Pedúnculos cerebelosos o
La cara posterior del puente constituye la cerebelar
parte superior o triángulo superior de la
fosa romboidea, las bases de ambos Son haces de fibras nerviosas de sustancia
triángulos coinciden con las estrías blanca en forma de tallo que conectan el
medulares, dispuestas transversalmente en cerebelo con el tronco encefálico. El
la superficie: de la fosa romboidea que cerebelo se comunica con el resto del
forma el suelo del 4to ventrículo situándose sistema nervioso a través de sus
sobre el puente (⅔ superior) y la médula pedúnculos.
oblongada (⅓ inferior) y en la misma se
proyectan estructuras que forman relieves Los pedúnculos cerebelosos superiores
como el núcleo del nervio hipogloso, que que envían eferencias desde el cerebelo
forma el trígono del mismo nombre extendidos entre el cerebelo y el
(trígono del hipogloso) y los núcleos mesencéfalo, los pedúnculos cerebelosos
vestibulares hacia ambos laterales entre inferiores entre el cerebelo y la médula
otros. oblongada y los pedúnculos cerebelosos
medios como una continuación lateral del
La cara posterior del mesencéfalo está puente que estos dos últimos dan
constituida por una lámina cuadrangular, exclusivamente aferencias hacia el
con cuatro eminencias: los colículos cerebelo.
mesencefálicos superiores e inferiores,
donde se localizan centros subcorticales de
la visión (colículo superior) y la audición Sustancia blanca del tronco
Está formada por fascículos que se dispone Al subir la sustancia gris de la médula
de 3 tipos de fibras nerviosas: hacia el nivel del IV ventrículo, este
cambia su configuración interna teniendo
1. Fibras largas: que forman parte de los ahora una disposición de sustancia gris
tractos de la médula espinal, que ascienden homóloga, es decir que la sustancia gris de
desde los diferentes segmentos las columnas medulares se continúen con
conduciendo a la corteza cerebral y al sustancia gris en el piso del IV ventrículo,
cerebelo la información aferente. debido fundamentalmente a:

● Tractos espinotalámicos. 1. Aparición de núcleos propios del

● Tractos espinocerebelosos. Bulbo.

Así como los que descienden desde el 2. Decusación de las pirámides bulbares
cerebro hasta los segmentos de la médula o decusación motora: está dada por las
espinal. fibras que van al interior de las pirámides
● Tracto corticoespinal bulbares que se decusan a nivel del límite
inferior del bulbo.
2. Fibras intermedias: otro tipo de fibras
de menor longitud, se originan en el tronco 3. Decusación de los lemniscos o
y se dirigen a otras porciones del sistema decusación sensitiva: el entrecruzamiento
nervioso o se originan en estructuras fuera sensitivo, está determinado por una serie
del tronco y vienen a terminar en él. Un de axones que se originan en las neuronas
ejemplo de ellas son las fibras de los núcleos Grácil y Cuneiforme, que se
pontocerebelosas. dirigen hacia la línea media y las fibras
pasan al lado contrario, produciéndose la
● Tracto reticuloespinal. llamada decusación sensitiva. Esto permite
● Tracto rubroespinal. la decapitación del cuerno dorsal.
● Tracto vestibuloespinal.
● Tracto olivoespinal. 4. Abertura del IV Ventrículo.
● Tracto pontocerebelar.
● Tracto bulbotalámico. 5. Curvatura pontina: contribuye al
desplazamiento lateral del cuerno dorsal.
3. Fibras cortas: un tercer tipo de fibras
une estructuras dentro del propio tronco, Por esta razón la sustancia gris en el
en este grupo merece señalarse el fascículo encéfalo sigue central y forma las
longitudinal medial, que enlaza los núcleos diferentes columnas y núcleos (núcleos de
motores oculares con los núcleos los pares craneales y los propios) los
vestibulares y cocleares y con el núcleo cuales son homólogos funcionalmente a
motor del nervio espinal, garantizando la los cuernos de la médula espinal, de ellos
coordinación de los movimientos de la una parte constituyen núcleos de origen o
cabeza y los ojos y sus reacciones reflejas de relevo de las fibras motoras y sensitivas
ante estímulos auditivos y del equilibrio. respectivamente del nervio craneal, como
Sustancia gris del Tronco lo fueron en la médula espinal para los
nervios espinales. Otros están vinculados a con los cambios de la presión facial de
diferentes funciones y no directamente a CO2 en la sangre fundamentalmente.
los nervios craneales.

Hay dos núcleos autónomos: los núcleos

salivatorios superior e inferior
correspondientes a la porción autónoma de
los nervios craneales VII y IX
respectivamente. Otros centros nerviosos
autónomos importantes del tronco
encefálico son el centro vasomotor,
localizado en la formación reticular central
y el centro respiratorio, situado en la
vecindad de estos núcleos y vinculados
con las neuronas motoras del nervio
frénico y desde el punto de vista químico

Partes del Tronco Encefálico

El Mesencéfalo o Cerebro Medio, y se observan por anterior, uniendo tronco

ubicada en la porción más superior del encefálico con hemisferios cerebrales, y la
tronco (por encima de las partes que Lámina Tectal o del Techo, por posterior
compone el romboencéfalo), se compone formado por los colículos superiores e
de los Pedúnculos Cerebrales, que son 2 inferiores. El elemento separador entre
estas estructuras, es el Acueducto Cerebral
o Acueducto de Silvio (comunicación Las neuronas motoras inferiores del puente
entre III y IV Ventrículos). se localizan en:
● La columna medial (NC VI).
Otro punto a destacar es la sustancia ● La columna lateral (NC V, VII).
negra que es la parte compacta de ● Los núcleos parasimpáticos
neuronas que en el ser humano se tiñen de preganglionares se localizan
negro con el pigmento neuromelanina. lateralmente en el núcleo
Está sustancia forma los ganglios basales. salivatorio superior (NC VII).

El núcleo rojo es un núcleo encapsulado y Los núcleos sensitivos secundarios

está asociado a las vías extrapiramidales incluyen:
ubicada en la porción rostral del ● El núcleo principal (sensitivo) del
mesencéfalo y dorsal a la sustancia negra. NC V.
Tiene relación con la coordinación motriz ● El núcleo espinal (descendente)
del NC V.
Dos núcleos de nervios craneales, el ● Los núcleos vestibulares y
patético (troclear) y el motor ocular común cocleares (NC VIII).
(oculomotor), se encuentran en la línea ● El núcleo del tracto solitario (NC
media, ventrales con respecto a la VII, IX y X).
sustancia gris periacueductal.
La médula oblongada, originada del
mielencéfalo, es la parte terminal del
tronco encefálico. Está localizada en la
fosa craneal posterior, debajo del tentorio
(tienda) del cerebelo. Esta se continúa en
su porción rostral con el puente
(protuberancia), por arriba, donde forma la
delimitación del surco bulbopontino, y en
su porción caudal con la médula espinal
por debajo de la decusación piramidal,
El Puente, desarrollado inmediatamente superior al origen del
primer par de nervios espinales cervicales.
embriológicamente del metencéfalo (al
igual que el cerebelo) es una estructura
El límite entre la médula oblongada y la
entre el mesencéfalo y el bulbo raquídeo
médula espinal está dada por una línea que
Su nombre proviene de que en su porción
pasa en el punto donde se encuentra la
anterior aparece como un puente que
decusación de las fibras motoras, que van
conecta los dos hemisferios del cerebelo.
descendiendo por las pirámides
Su límite inferior es el Surco
constituyendo las fibras motoras cruzadas
Bulbo-pontino y el superior es el Surco
(decusación de las pirámides). Esta
Pontopeduncular. Los núcleos de los
decusación marca el límite inferior del
nervios craneales que se encuentran en la
bulbo, siendo este a su vez el punto de
protuberancia son los de los nervios V, VI
transición que forma la médula espinal.
VII, VIII.
La decusación de las pirámides es el cruce
realizado por las fibras piramidales,
pasando las fibras nerviosas del lado
izquierdo del cerebro al hemicuerpo
derecho y las del lado derecho al
izquierdo. Por ello el hemisferio izquierdo
del cerebro controla el lado derecho y
viceversa.

Las Olivas (inferiores) son eminencias

ovales posterolaterales a las pirámides de
la médula oblongada, que dan a ésta una Formación Reticular
apariencia característica por encima de la
zona de transición a la médula espinal. Es una red de neuronas polisinápticas
descrito como una malla de pescador
El bulbo contiene los núcleos de los filogenéticamente muy antigua, que ocupa
últimos cuatro pares craneales (IX-XII principalmente el tegmento o calota del
pares): núcleo salivar inferior (ubicada en tronco encefálico, la red continúa en
el tegmento pontino) del IX, núcleo dirección rostral hacia el tálamo y el
espinal (continuación de la sustancia hipotálamo, y en dirección caudal hacia la
gelatinosa de la médula espinal cervical) red propioespinal de la médula espinal.
del V, núcleo del tracto solitario (en su
parte rostral recibe gustos del VII y IX, Representa una expansión del sistema de
mientras recibe aferencias viscerales del interneuronas espinal y su principal vía es
X) ,núcleo ambiguo (Ubicado en la el fascículo central de la calota. Se puede
columna de células de la formación afirmar que, con excepción de los orígenes
reticular, a camino de entre el núcleo de los nervios craneales o de aquellos que
espinal y la oliva) da origen a la raíz son sectores de relevo de las vías
craneal del XI, núcleo dorsal del nervio ascendentes o descendentes, todos los
vago (en la porción medial del trígono del núcleos del tronco pertenecen a la
vago qué ocupa el suelo del 4to ventrículo) formación reticular, aunque a su vez dada
que origina sus fibras parasimpáticas, su estrecha relación con los pares
núcleo del nervio accesorio (parte craneal craneales, la red reticular le permite
del núcleo ambiguo), núcleo del nervio cumplir un rol de asociación entre ellos,
hipogloso (Columna de la sustancia gris actuando como integradora de reflejos
de la eminencia medial) que da sus fibras donde participan nervios craneanos (como
motoras. el reflejo del vómito por ejemplo).

Sus funciones son:

1. Control de la actividad motora somática.

2. Mecanismos del sueño y la vigilia.
3. Mecanismos de atención y orientación.
4. Control de la entrada aferente. Diferentes estructuras suprasegmentarias
5. Control de la actividad respiratoria. influyen sobre la formación reticular
6. Control de la actividad gastrointestinal. modificando la actividad de sus porciones
7. Control de la actividad cardiovascular. y consecuentemente el tono muscular en
8. Ajuste del tono muscular. concordancia con la actividad motora que
se desarrolla; entre las estructuras que
ejercen este tipo de acción sobre la
formación reticular podemos mencionar,
por ejemplo: la corteza cerebral, el
cerebelo, los ganglios basales y el aparato
vestibular.

Irrigación

Un grupo de núcleos de la formación

reticular controla el nivel de actividad de
las motoneuronas gamma, a través de las
vías reticuloespinal; a nivel del puente y
extendiéndose hacia el mesencéfalo hay
núcleos a ambos lados de la línea media
que ocupan una posición lateral y
posterior, donde se originan los axones que
forman el haz reticuloespinal medial, cuyo
efecto funcional es excitador sobre las
motoneuronas gamma aumentando el tono
muscular. En la formación reticular bulbar
o de la médula oblongada existen otros Los vasos que irrigan el tronco encefálico
núcleos en posición medial y anterior de son ramas del sistema vertebrobasilar.
cuyas neuronas se originan los axones que Aquellos clasificados como vasos
forman el haz reticuloespinal lateral cuyo circunferenciales son la arteria cerebelosa
efecto funcional es disminuir el nivel de posteroinferior, la arteria cerebelosa
actividad de las motoneuronas gamma y en anteroinferior, la arteria cerebelosa
consecuencia el tono muscular. superior, la arteria cerebral posterior y la
arteria pontina. Cada uno de estos vasos
Ambas porciones de la formación reticular, envía pequeñas ramificaciones (unas
después de pasar por el tálamo, ejercen cuantas o muchas) dentro de las
efectos sobre el nivel de actividad cortical, estructuras subyacentes del tronco
lo que explica su participación en procesos encefálico a lo largo de su recorrido.
como la atención, el aprendizaje, la vigilia
y el sueño entre otros. Otros vasos se clasifican como perforantes
medianos (paramedianos) debido a que son
ramificaciones de la arteria basilar que
penetran en el tronco encefálico. Pequeñas
ramas medulares y espinales de la arteria
vertebral conforman un tercer grupo de
vasos.