Medicina paliativa

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Medicina paliativa es la especialidad médica que centra su atención en
los enfermos terminales, es decir, aquellos cuya expectativa de vida es
relativamente corta por causa de una enfermedad que no responde a los
tratamientos curativos.1
Está enfocada en lograr la máxima calidad de vida y actividad en los pacientes
terminales, sin intentar acortar ni alargar la vida, procurando el alivio del dolor y
otros síntomas estresantes. Además, integra los aspectos psicológicos y
espirituales en la aplicación de los cuidados, considerando activamente a la familia
del paciente, tanto durante el proceso como en el duelo.2
Los cuidados paliativos incluyen no solo los tratamientos
médicos y farmacológicos que se dan a los pacientes terminales, sino que también
todas las atenciones del equipo interdisciplinario: psicológicas,
de enfermería, sociales, de terapia ocupacional y pastorales.3 Los cuidados
paliativos no adelantan ni retrasan la muerte, sino que constituyen un verdadero
sistema de apoyo y soporte integral para el paciente y su familia. 4

Índice

 1Definiciones
 2Datos históricos
 3Contextualización social y profesional
 4Características y objetivos de los programas
 5Características del modelo de atención
o 5.1Objetivos de los programas de cuidados paliativos
o 5.2Objetivos del cuidado paliativo
 6Tipos de programas de cuidados paliativos
 7El derecho a morir con dignidad y los cuidados paliativos
 8Referencias
 9Bibliografía
 10Véase también
 11Enlaces externos

Definiciones[editar]
Definición de la International Association for Hospice and Palliative Care
"Los cuidados paliativos son la asistencia activa, holística, de personas de
todas las edades con sufrimiento severo relacionado con la salud debido a
una enfermedad grave, y especialmente de quienes están cerca del final de
la vida. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes, sus
familias y sus cuidadores".56
Definición del Instituto Nacional del Cáncer (Estados Unidos)
"El cuidado paliativo es la atención que se brinda para mejorar la calidad de
vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La
meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible
los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento
de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales
relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama
cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y tratamiento de los
síntomas".7
"Los cuidados paliativos son un concepto de la atención al paciente que
incluye a profesionales de la salud y a voluntarios que proporcionan apoyo
médico, psicológico y espiritual a enfermos terminales y a sus seres
queridos. Los cuidados paliativos ponen el énfasis en la calidad de vida, es
decir, en la paz, la comodidad y la dignidad. Una de las metas principales
de los cuidados paliativos es el control del dolor y de otros síntomas para
que el paciente pueda permanecer lo más alerta y cómodo posible. Los
servicios de cuidados paliativos están disponibles para personas que ya no
pueden beneficiarse de los tratamientos curativos; el paciente típico de
cuidados paliativos tiene un pronóstico de vida de 6 meses o menos. Los
programas de cuidados paliativos proporcionan servicios en varias
situaciones: en el hogar, en centros de cuidados paliativos, en hospitales o
en establecimientos capacitados para asistir enfermos. Las familias de los
pacientes son también un enfoque importante de los cuidados paliativos, y
los servicios están diseñados para proporcionarles la asistencia y el apoyo
que necesitan".
Definición de la OMS
"Los Cuidados Paliativos son un modo de abordar la enfermedad avanzada
e incurable que pretende mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes
que afrontan una enfermedad como de sus familias, mediante la prevención
y el alivio del sufrimiento a través de un diagnóstico precoz, una evaluación
adecuada y el oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tanto
físicos como psicosociales y espirituales.
Los cuidados paliativos afirman la vida y consideran la muerte como
un proceso natural: ni la aceleran ni la retrasan. Se administran para
mantener la mejor calidad de vida posible hasta la muerte 4
Los cuidados paliativos y por extensión los equipos de cuidados
paliativos

 proporcionan alivio al dolor y a otros síntomas;

 defienden la vida (son “vitalistas”) pero contemplan la muerte
como un proceso natural;
 no intentan acelerar ni posponer el fallecimiento;
 incorporan los aspectos psicológico y espiritual en la atención
al paciente;
  proporcionan un apoyo para ayudar a los pacientes a
mantener hasta el fallecimiento, dentro de sus limitaciones, el
mayor nivel de actividad;
 ofrecen su ayuda a la familia a lo largo del proceso de la
enfermedad y, luego, en el duelo;
 trabajan en equipo para resolver el conjunto de necesidades
del paciente y de sus familiares incluido, cuando es preciso,
el apoyo en el duelo;
 no solo pretenden mejorar la calidad de vida, sino que
pueden influir también de manera positiva en el curso de la
enfermedad;
 se pueden aplicar de manera temprana en la evolución de la
enfermedad asociados a otros tratamientos como la
quimioterapia y la radioterapia, dirigidos a prolongar la
supervivencia, y abarcan también los estudios encaminados a
comprender y a tratar de manera más adecuada las
complicaciones que puedan afectar al paciente".

Datos históricos[editar]
La filosofía de los cuidados paliativos comenzó en Londres en
los años 1970 y rápidamente se extendió, primero por el mundo
anglosajón, y luego por Europa y otros países.
Los cuidados paliativos recuperan la forma más profunda de
comprender y atender al paciente terminal que late en
la medicina. Son respuestas al descontento de los profesionales
y de la sociedad que estaban ignorando necesidades claves
de alivio del sufrimiento para el enfermo avanzado e incurable y
para su familia. Necesidades que habían quedado escondidas
quizá detrás de la búsqueda de progreso científico y de los
avances técnicos que la medicina ha experimentado en el
siglo XX.
Los cuidados paliativos comienzan en Londres, alrededor de
1970, cuando la doctora Cicely Saunders (Premio
Templeton en 1981) promueve un primer centro médico
dedicado a la atención de enfermos terminales que será
referencia para todo el mundo. En sus orígenes es patente la
esencia profundamente cristiana de los cuidados paliativos. Así
se explica en el acta fundacional de este primer centro de
paliativos:
"El St. Christopher's Hospice está basado en la fe cristiana en Dios, a
través de Cristo. Su objetivo es expresar el amor de Dios a todo el que
llega, y de todas las maneras posibles; en la destreza de la enfermería y los
cuidados médicos, en el uso de todos los conocimientos científicos para
aliviar el sufrimiento y malestar, en la simpatía y entendimiento personal,
con respeto a la dignidad de cada persona como hombre que es, apreciada
por Dios y por los hombres. Sin barreras de raza, color, clase o credo".

Contextualización social y
profesional[editar]
En la declaración sobre La atención médica al final de la
vida8 de la Organización Médica Colegial de España, se
recoge la existencia de una demanda social —motivada
entre otras causas por el envejecimiento de la población—,
la necesidad de procurar una mejor calidad de
vida al enfermo terminal así como el reto de formar a los
profesionales en cuidados paliativos. Se indica que:
"Todas las personas tienen derecho a una asistencia sanitaria de calidad,
científica y humana. Por tanto, recibir una adecuada atención médica al
final de la vida no debe considerarse un privilegio, sino un auténtico
derecho".
Y se finaliza el documento con el siguiente texto,
"Los cuidados que un pueblo presta a sus ciudadanos más frágiles es un
exponente de su grado de civilización. En este esfuerzo colectivo, los
médicos, fieles a nuestra mejor tradición humanística y humanitaria,
siempre deberemos estar comprometidos".

Características y objetivos de los

programas[editar]
Algunos entienden los cuidados paliativos como una
nueva filosofía, un nuevo modo-de-hacer en
medicina. Realmente, la novedad existe sólo en un
sentido relativo. Muchos profesionales de la medicina
siempre, también en los últimos tiempos, han actuado
de acuerdo con ese proceder. Los cuidados paliativos
representan una novedad sólo a nivel institucional. Es
decir, supone novedad desde el momento en el que
han surgido y se han desarrollado iniciativas o
políticas sanitarias, programas específicos, equipos
especializados, hospitales, unidades, etc.
Las características peculiares del sistema de
cuidados paliativos, que le diferencian del sistema
tradicional de atención al enfermo en situación
terminal, serían las siguientes:

 En este tipo de asistencia la unidad de

cuidado está constituida por el paciente
 más la familia. Es esencial incluir a la
familia completa para conseguir que la
atención al paciente sea la mejor posible.
 El equipo de asistencia es multidisciplinar:
médicos, enfermeras, psicólogos,
trabajadores sociales, asistentes pastorales
y personal voluntario.
 Por la situación terminal de enfermedad en
la que se encuentran los pacientes que
reciben cuidados paliativos, los
tratamientos empleados frente al dolor y
demás síntomas físicos serán
principalmente de intención paliativa.
Además, el equipo debe proporcionar el
soporte necesario para vencer el estrés
psicosocial y aminorar las preocupaciones
que afectan a la familia y a la mayoría de
los pacientes.
 Casi por definición, por su carácter
interdisciplinar y por estar centrada en el
paciente, la medicina paliativa es
integradora y no supone una exclusión de
otros especialistas ni de tratamientos
activos que tengan la misma intención
paliativa y miren primordialmente por el
bienestar del paciente. Por subrayar la
novedad o diferencia de los cuidados
paliativos en los comienzos, esta
característica integradora ha podido no
estar patente. Modernamente, reflejando el
mayor interés en las especialidades
relacionadas, especialmente en Geriatría y
Oncología, la medicina paliativa se ha
incluido en ellas con denominaciones más
amplias como “cuidados al final de la vida”
o “cuidados continuados en oncología”.
 Los cuidados paliativos suponen donde se
implantan un cierto cambio estructural para
proporcionar garantías de asistencia
paliativa al enfermo terminal en el momento
y también en el lugar que se necesite, y
con las características habituales en
cuidados paliativos: atención global por un
equipo interdisciplinar y que siempre
incluya a la familia.
Los servicios proporcionados en cuidados paliativos
deben incluir, preferentemente:

 Unidades móviles de apoyo

intrahospitalario;
 Unidades intrahospitalarias de cuidados
paliativos;
 Casas de reposo para pacientes terminales
(hospice);
 Unidades hospitalarias diurnas;
 Equipos de control ambulatorio y de
atención domiciliaria.

Características del modelo de

atención[editar]
 Unidad de Cuidado: paciente + familia
 Equipo interdisciplinar
 Tratamientos de intención paliativa
 Carácter integrador en otras especialidades
y terapias
 Asistencia siempre disponible
Objetivos de los programas de cuidados
paliativos[editar]
Los objetivos de cualquier programa de cuidados
paliativos son:

1. Control de síntomas; de forma

particular el dolor. En un programa de
cuidados paliativos los síntomas son el
primer objetivo en una estrategia
terapéutica, pero no el único, ni con
frecuencia, el objetivo más difícil de
conseguir. En cualquier caso los
profesionales han de ser expertos en
control sintomático ya que es frecuente
que estos pacientes tengan síntomas
múltiples e intensos, multifactoriales y
muy cambiantes. Por ejemplo, dolor,
disnea, náuseas y vómitos, excitación,
depresión, heridas que no cicatrizan
bien, etc.
2. Prestar a los pacientes una atención
personalizada e integral que abarque
 todos las esferas afectadas por la
enfermedad: aspectos
psicoemocionales, comunicación,
información, asistencia espiritual, con
participación activa del enfermo).
3. Servir de soporte a la familia y facilitar
al paciente la relación y la
comunicación dentro de su medio
familiar. El programa de paliativos debe
contar con recursos suficientes para
atender las necesidades o problemas
sociales del enfermo y la familia.
4. Mantener a los profesionales que
realizan el trabajo de cuidar al paciente
en condiciones óptimas, evitando el
desgaste emocional y otras
repercusiones psicológicas negativas.
Objetivos del cuidado paliativo[editar]
Los objetivos del cuidado paliativo son:

 Control del dolor y otros síntomas

 Asistencia personalizada e integral del
paciente
 Soporte de la familia
 Soporte del propio equipo asistencial
 Mejorar la calidad de vida, no solo del
paciente, sino también de sus familiares y/o
cuidadores

Tipos de programas de cuidados

paliativos[editar]
Manteniendo la filosofía de los cuidados paliativos y
según las peculiares características de cada cultura,
se han desarrollado diversos modelos de asistencia.
Hay que insistir en que no son excluyentes entre sí y
que, en la mayoría de los casos, representan
actuaciones complementarias. Los principales serían
los siguientes:

 Centros Monográficos u Hospices:

centros dedicados exclusivamente al
cuidado de enfermos en situación terminal.
Un Hospice tiene características peculiares
que le diferencian de otros hospitales:
 horarios ininterrumpidos de visitas,
tolerancia para permitir visitas de familiares
de poca edad o incluso animales
domésticos, decoración cálida y
distribución apropiada de las habitaciones,
etc. Los Hospices se han desarrollado
principalmente en Gran Bretaña.
 Unidades de Cuidados Paliativos en
Hospitales. Puede tratarse de equipos
especializados en cuidados paliativos que,
sin poseer camas propias, actúan por todo
el hospital. En algunos centros se han
denominado Equipos de Soporte
Hospitalario o Unidad Funcional
Interdisciplinar Hospitalaria. En otros
casos, sí se constituyen como sección
independiente con un determinado número
de camas y zona de hospitalización
separada. El primer modelo, las llamadas
Unidades Funcionales, se adoptan cada
vez en más hospitales de enfermos agudos
dentro de los servicios de Oncología. Está
demostrado que son una excelente forma
de desarrollo inicial de los programas de
paliativos, obteniendo en poco tiempo
importantes resultados en cuanto a
aumento de la calidad de asistencia y
mejor utilización de recursos (estancias
hospitalarias, consultas a Urgencias,
fallecimientos en domicilio, etc). En algunos
hospitales oncológicos se prefiere contar
con el segundo modelo, o sea, con una
Unidad o Servicio de Cuidados Paliativos
con una estructura física propia.
Lógicamente un importante número de
Unidades de Paliativos se sitúan en centros
socio-sanitarios y hospitales de media o
larga estancia.
 Equipos de Cuidados Domiciliarios o de
Soporte de Atención Primaria: en
muchos casos suponen el complemento o
continuación de los cuidados recibidos en
un hospital o una unidad de Cuidados
Paliativos. En el marco de un sistema
público de salud siempre son equipos en
estrecha conexión con los servicios
 de Atención Primaria (médico de
cabecera, pediatra9 y enfermera). En
Estados Unidos se han desarrollado
extensamente, partiendo en muchos casos
de iniciativas privadas. En Gran Bretaña y
España se han desarrollado gracias
especialmente al empuje inicial de
Organizaciones No Gubernamentales.
Estos equipos pueden ser específicos y
atender solo enfermos avanzados y
terminales o atender también enfermos con
patologías que les permitan vivir en sus
domicilios, como los pacientes ancianos
con enfermedades crónicas o pacientes
encamados por diversos motivos.
 Centros de Día de Cuidados Paliativos:
son unidades de atención al paciente en
situación terminal, ubicadas generalmente
en un hospital o en un Hospice, a las que el
paciente acude durante un día para
evaluación o para recibir un tratamiento o
cuidado concreto. Regresa en el mismo día
a su domicilio. Se han desarrollado de un
modo particular en Inglaterra. El enfermo
acude durante unas horas, una o dos
veces por semana y además de la consulta
con el especialista y también con cualquier
otro miembro del equipo de cuidados, ese
mismo día puede ser atendido por el
psicólogo, el sacerdote, el fisioterapeuta…
o participar en algunas de las terapias
ocupacionales disponibles. También se
realizan ajustes de tratamiento o
tratamientos más invasivos para el control
de los síntomas, si se necesita (drenaje de
líquidos acumulados, transfusión, terapias
por vía parenteral, etc.).
 Sistemas integrales. Cuando todos los
posibles niveles de asistencia están
dotados con recursos específicos para
cuidados paliativos y coordinados,
hablamos de sistemas integrales. El
médico de familia sigue siendo siempre el
responsable de la asistencia de cada
paciente, pero cuenta con un equipo de
ayuda en el domicilio en caso de necesidad
 o para trabajar coordinadamente. De esta
manera la mayor parte de los pacientes
terminales podrán ser atendidos
habitualmente en su domicilio. Cuando sea
necesaria la hospitalización por sobrevenir
un problema social o por precisar
asistencia continuada, un equipo de un
centro socio-sanitario podrá autorizar el
ingreso del enfermo. Es la solución más
adecuada y en nuestro país[¿cuál?] existen ya
varias comunidades que desarrollan
sistemas integrales.
 Asistencia Profesional en cuidados
paliativos a domicilio. Los mismos son
llevados a cabo en la comodidad del hogar
por profesional capacitado para tal fin.
 Psicoterapia psicodélica. Se han hecho
estudios del uso supervisado
de psilocibina para el tratamiento de la
ansiedad asociada a estados terminales.
En estos estudios, pacientes terminales
con cáncer han mostrado una reducción de
los síntomas de ansiedad y depresión.10

El derecho a morir con dignidad y

los cuidados paliativos[editar]
El "derecho a morir con dignidad" ha dominado el
debate bioético contemporáneo relacionado con
el final de la vida humana. Muchos de los autores que
abogan por el derecho a una "muerte digna",
entienden que éste incluye el derecho a disponer de
la propia vida y, en su caso, practicar la eutanasia o
el suicidio médicamente asistido, basándose para ello
en el respeto a la libertad individual o autonomía del
paciente. Se afirma, así, que nadie tendría derecho a
imponer la obligación de seguir viviendo a una
persona que, en razón de un sufrimiento extremo, ya
no lo desea. De acuerdo con esta línea de
pensamiento, en situaciones verdaderamente
extremas, la eutanasia y la asistencia al
suicidio representarían actos de compasión; negarse
a su realización podría suponer una forma de
maleficencia.
La fuerza de esta línea de argumentación aumenta,
en la medida en que el contacto con pacientes en
situaciones límite lleva a los profesionales de la salud
y familiares a comprender la
problemática existencial que subyace a las solicitudes
de eutanasia y asistencia al suicidio. Las estadísticas
actualmente disponibles en Holanda, primer país en
despenalizar la práctica de la eutanasia, plantea la
respuesta alternativa que ofrece la Medicina Paliativa.
Esta respuesta de la medicina paliativa presupone un
abordaje integral del enfermo terminal, en sus
diferentes dimensiones: física, psicológica, espiritual y
social. Supone, además, considerar el acto de morir
como un "acto humano". En este contexto, surgen
algunos principios morales que parecen ser
especialmente relevantes en la atención de pacientes
moribundos, pues permiten resguardar la dimensión
ética del morir. La Medicina paliativa podría ofrecer
un modelo de atención de la salud con un potencial
innovador, capaz de conducir a la medicina
contemporánea a un cambio de "paradigma": desde
una medicina dominada por la lógica del "imperativo
tecnológico", hacia una medicina verdaderamente
personalista.11
Para Enric Benito, médico experto en paliativos y
docente, es necesario garantizar unos buenos
cuidados paliativos que deberían incluirse en la
formación de los médicos y otros profesionales
sanitarios. La ausencia de cuidados paliativos
provoca que ni la mitad de los enfermos son
atendidos adecuadamente generando un
extraordinario sufrimiento. Además considera que
la eutanasia o el suicidio asistido solo evitan el
sufrimiento al 1 % o el 2 % de ciudadanos por lo que
la prioridad es extender al 100 % de la población
afectada los cuidados paliativos.12

Referencias[editar]
0. ↑ Twycross, Robert (junio de 2000). «Medicina
paliativa: filosofía y consideraciones éticas». Acta
bioeth 6 (1). ISSN 1726-569X. doi:10.4067/S1726-
569X2000000100003. Consultado el 6 de diciembre de
2013.
1. ↑ López, Rodrigo; Nervi, Flavio; Taboada, Paulina
(2005). Manual de Medicina Paliativa. Santiago,
Chile: Facultad de Medicina Pontificia Universidad
Católica de Chile. Consultado el 6 de diciembre de
2013.
 2. ↑ Del Río, María Ignacia; Palma, Alejandra
(2007). «Cuidados paliativos: historia y
desarrollo». Boletín Escuela de Medicina
U.C. (Santiago, Chile: Pontificia Universidad
Católica de Chile) 32 (1): 16-22. Consultado el 6
de diciembre de 2013.
3. ↑ Saltar a:a b Carta de Praga - Cuidados Paliativos
- Un Derecho Humano - 20 de diciembre de
2012 Archivado el 19 de julio de 2017
en Wayback Machine. - Asociación Europea de
Cuidados Paliativos (EAPC-Onlus)
4. ↑ International Association for Hospice and
Palliative Care (IAHPC) (2020) Consensus-Based
Definition of Palliative Care. Recuperado el 31. de
Agosto 2021, del sitio web. de la IAHPC
5. ↑ Radbruch L, et al. Redefining Palliative Care-A
New Consensus-Based Definition. J Pain
Symptom Manage. 2020 Oct;60(4):754-764.
doi: 10.1016/j.jpainsymman.2020.04.027.
6. ↑ Definición cuidado paliativo, Instituto Nacional
del Cáncer, Estados Unidos Archivado el 14 de
mayo de 2009 en Wayback Machine.
7. ↑ Declaración sobre 'La atención médica al final
de la vida', OMC, Organización médica colegial de
España, 6 de octubre de 2009
8. ↑ Quiroga Cantero E. Cuidados paliativos: qué
debe saber un pediatra de Atención Primaria. Rev
Pediatr Aten Primaria. 2014;(23):45-8
9. ↑ Ross, Stephen; Bossis, Anthony; Guss, Jeffrey;
Agin-Liebes, Gabrielle; Malone, Tara; Cohen,
Barry; Mennenga, Sarah E; Belser, Alexander et
al. (30 de noviembre de 2016). «Rapid and
sustained symptom reduction following psilocybin
treatment for anxiety and depression in patients
with life-threatening cancer: a randomized
controlled trial». Journal of
Psychopharmacology (en inglés) 30 (12): 1165-
1180. ISSN 0269-8811. PMC 5367551. PMID 27909164. do
i:10.1177/0269881116675512. Consultado el 28 de
septiembre de 2018.
10. ↑ Taboada R, Paulina. "El Derecho a Morir con
Dignidad". Acta Bioethica. Continuación de
Cuadernos del Programa Regional de Bioética
OPS/OMS. Año VI, No. 1; P. 89. ISSN 0717-5906.
11. ↑ “Los cuidados paliativos no llegan ni a la mitad
de los enfermos, eso genera un extraordinario
sufrimiento; la gente muere muy mal”, eldiario.es,
18/11/2018

Bibliografía[editar]
 Benítez Del Rosario, Miguel Ángel; Salinas
Martín, Antonio (2000). Cuidados paliativos
y atención primaria: aspectos de
organización. Springer - Verlag. ISBN 84-07-
00228-3.
 González Barón, Manuel (2007). Tratado
de medicina paliativa y tratamiento de
soporte al enfermo de cáncer. Editorial
Médica Panamericana. Madrid. ISBN 978-84-
9835-131-6.
 Rafael Lora González (2007). Cuidados
paliativos. Su dimensión espiritual.
Ediciones Toromítico. ISBN 978-84-96947-35-
1.
 VV.AA. (2009). Palliative Medicine - Expert
Consult Premium Edition. Saunders
Title. ISBN 978-0-323-04021-1.

 Saá, Juan Martín & col.: Tratamiento

quirúrgico de úlceras por presión en
pacientes oncológicos terminales. Revista
de la Asociación Médica Argentina, 2019.
132 (3): 14-18. [1]