Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco

Escuela Profesional de Ingeniería Geoógica

2021-I

Una sucinta excursión a través del desarrollo

geopolítico, histórico, tecnológico y ambiental

de la Estación Espacial Internacional

ISS

Miguel Angel Gonzales Morales

Asignatura de Teledetección – Facultad de Ingeniería Geológica, Minas y Metalurgia –

Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco – 2021, Cusco-Perú

[email protected],pe

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 La naturaleza del hombre de observar por medios a los que naturalmente no puede lo

ha llevado a lograr cosas increíbles, que valga la redundancia proviene de una naturaleza

competitiva Schopenhauereana. Durante los últimos dos años hemos escuchado con

recurrencia las siguientes palabras “Estación Espacial Internacional”, ya sea por

Facebook, Instagram, youtube, etc. Debido a una inversión sin precedentes está cada vez

más cerca el turismo espacial, liderado por la empresa SpaceX de el multimillonario e

ingeniero sudafricano, nacionalizado canadiense y estadounidense Elon Musk.

Año 1984, el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan, encargó a la NASA

que en un periodo de 10 años debían construir una estación espacial. Llegado el año

1998, Rusia lanzó el primer módulo de lo que hoy se conoce cómo Estación Espacial

Internacional. Posteriormente y con mucha controversia por el dinero que esto

demandaría se unieron otros países cómo son Canadá, Japón, Bélgica, Dinamarca,

Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, España, Suiza, Suecia y Reino Unido. Son 23

años desde su formación, cuyo presupuesto asciende a más de 120 billones de dólares

categorizándolo cómo una construcción con muchos retos y la más cara en la historia de

la humanidad.

Entonces, la ISS por sus siglas en ingles es una larga nave espacial que orbita

alrededor de la tierra. Sirve como un hogar para los astronautas y cosmonautas para

trabajos experimentales tal que cumple también con una función cómo laboratorio. De

hecho, la estación espacial internacional se ah ido construyendo con el paso del tiempo
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acoplando nuevos elementos a él. Se encuentra aproximadamente a un radio de 250

millas o 402.336 km. Viaja a una velocidad aproximada de 17 500 mph. También como

objetivo, la Estación Espacial Internacional sirve para aprender de vivir y trabajar en el

espacio.

Se trata del objeto más largo creado por el hombre jamás realizado, con dimensiones

que oscilan de entre los 67 metros por 109, paneles solares con longitudes que

alcanzan los 73 metros, una masa de 419.725 kg. Sus gigantescos paneles le permiten

obtener un poder de entre 75 a 90 kilowatts. El gasto anual en mantenimiento supera los 4

billones de dólares. En su interior posee 350 000 sensores monitoreando la salud y

seguridad de los grupos. 1.5 mil millones de códigos de línea en computadora,

Cómo mencioné al inicio, esa naturaleza ambiciosa llevó al ser humano a lograr tener

control del espacio, un impulso tras la guerra fría, que llevaría a Estados Unidos en junio

de 1969 a ser el primer país en llegar a la luna durante una carrera espacial muy apretada.

Dando especial enfoque que la carrera era con los Soviéticos, ellos no se darían por

vencidos en su intento de mandar una nave al espacio y por un tiempo más largo.

Año 1971, el 19 de abril despega la nave espacial soviética Salyut, considerada la

primera estación espacial del mundo. El plan de esta primera nave es orbitar por un

periodo de tres semanas, eso implicaba que debían viajar a una velocidad de 28 000 km

por hora. El reto era básicamente entrar en un equilibrio, llamado también velocidad

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orbital que es una compensación entre a velocidad de la nave y la gravedad. Pero la

misión solo duro 24 días y los tripulantes murieron tras una despresurización.

Seguidamente como parte de la carrera, los americanos querían vencer este record con

un ambicioso laboratorio en el espacio. Pero el problema era establecer la comunicación.

Planearon un laboratorio de 100 toneladas que tendría el nombre de Skylab. El plan para

la comunicación era establecer una red.

Por otro lado, surgía el problema de que pasar tiempo en el espacio significaba la

pérdida de musculatura, que a su vez inmiscuía implícitamente serios problemas de salud

sobre todo al corazón. Cuánto más tiempo en el espacio, mayor la perdida en el poder de

la musculatura. Ante ello, la solución fue mantener en actividad física a los cosmonautas

con prensas que no le permita despegarse del suelo. Ahora, es sabido que los astronautas

tienen que pasar en el espacio ejercitándose por lo menos 2 horas y media cada día.

Mencionamos anteriormente que había un problema con el plan americano del Skylab,

pues las comunicaciones eran a través de ondas de radio. La desventaja es que estas

ondas trabajan en forma linear directa con la nave. El prototipo que se utilizo ante dicho

problema primero tenía que ver con colocar diferentes antenas receptoras de data a lo

largo del planeta, sin embargo, no funcionaría pues iba a dejar espacios sin conexión a lo

largo de todo el océano. Entonces, se propuso el modelo de 8 aviones que volarían en

periodos tales que no perdieran en ningún momento conexión del Skylab.

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 Por otro lado, no es una afirmación correcta que la estación espacial es solamente un

laboratorio para astronautas, también se hacen experimentos científicos con semillas de

cómo crecen y cómo los animales deben ser tratados en un ambiente de gravedad casi

nula.

En estos tiempos, ya no se usan aviones para mantenerse en contacto con la estación

espacial internacional. Ahora se trata de 9 satélites artificiales, que cubren a la tierra a

cientos de kilómetros de la estación espacial. Están dispuestos a lo largo de todo el

ecuador en puntos fijados, permite un control de la misión de manera ininterrumpida con

la ISS mientras este orbita por debajo. El mecanismo es de emisiones de señales por parte

de la estación que será receptada por un satélite, y este remite esta señal a la tierra dónde

será receptado por las antenas.

Año 1973, se da la idea tentadora de crear una mega nave en el espacio, que sería en

síntesis unir dos de ellos “Apollo-Soyuz: 5 crew”. Pero había muchos problemas de por

medio, quizá el más importante el contexto geopolítico entre los soviéticos y

estadounidenses, y lo otro la incompatibilidad de sus sistemas que al momento de unirlos

significaría una gran amenaza para la vida de los tripulantes.

En el año de 1975 ocurre un hito en la historia, los Estados Unidos y la Unión

Soviética hacen un anuncio importante que dejaría perplejo al mundo, se trataba de la

creación de una estación espacial única, que en parte significaría el rompimiento de la

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carrera espacial durante la guerra fría. El plan es que la Unión Soviética iba a soltar la

nave espacial Soyuz y USA iba a soltar otro de nombre Apollo, a los 220 kilómetros

ambos entrarían en un contacto para ponerse en órbita, de tal manera que se iban a

conocer los astronautas soviéticos como estadounidenses. Sin embargo, ambas naves

espaciales tienen un problema de discordancia pues fueron diseñados antes del término de

la guerra fría, son incompatibles. La presión en ambas naves es distinta, en la nave Rusa

mantienen una presión normal de la tierra, pero en la de los Estados Unidos se usa una

presión mucho menor. La peligrosidad radica en que al cambiar de presiones

abruptamente el nitrógeno de la sangre se fusiona y deja burbujas que podrían matar a los

cosmonautas. La solución ingenieril fue de crear un ambiente en el que en un periodo de

aproximadamente 3 horas pueda irse cambiando la presión de aire de tal forma que

resulte natural y puedan finalmente entrar en contacto. Llegado el 15 de julio se dio el tan

esperado hito, finalmente ambas naves despegaron y tuvieron un encuentro en el espacio.

Quizá lo más retador de esta etapa fue también el experimento de entrar en contacto

ambas naves y la aclimatación de presiones. Esto lejos de todo el contexto ya descrito

marcaría un paso importante en el desarrollo mundial, un paso alcanzado por la

humanidad.

Después de este gran avance en la cooperación internacional para el desarrollo de la

humanidad, se sostuvo la ambición de tener una Estación Espacial Internacional mucho

más grandes. Por ello el año de 1986, los Soviéticos lanzaron al espacio una enorme parte

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de una gigantesca nave espacial. Se llamaría MIR y una vez construida pesaría un

aproximado de 130 toneladas. Cada una de las partes de este proyecto fueron enviados en

6 diferentes vuelos. La idea para acoplarlos es que los astronautas salgan para hacerlo

manualmente. Algo que sería otro reto, pues las temperaturas en el espacio varían

abruptamente a escalas no soportables por el ser humano. Por ello se tuvo que diseñar un

traje especial el cual contenía un sistema de tubos para contrarrestar la temperatura y un

sistema de oxigenación que le permitiría respirar. El modelo inicial se conectaba con la

base de la nave, pero este podía desatar diferentes accidentes, para lo que los Rusos

presentaron un nuevo modelo portable que permitiría finalmente el trabajo. Después de

todo tampoco era un trabajo fácil y tomará por lo menos 10 años en terminarse.

Tal vez algo que nos sorprenderá de la Estación Espacial Internacional es la tecnología

que manejan que lo veremos posteriormente. Sin embargo, también es de rescatar el

sistema para controlar los riesgos. Desde el 9 de septiembre del 2006, se comenzó la

megacontrucción de la actual ISS de nombre Atlantis, un objeto de aproximadamente

2000 toneladas que entraría en órbita. Sin embargo, surgen distintos retos como el de al

ser un objeto gigantesco colisionar con otros satélites y/o debritos y cómo poder evitar

estos. Viajando un poco en el tiempo, tenemos el primer satélite de los Soviéticos el

Sputnik V, desde entonces según informes de la ONU se tiene cerca de 11 000 satélites

en el espacio rodeando a nuestro planeta, de estos 7300 siguen orbitando la tierra. Sin

embargo, las cifras apuntan a que un aproximado de 4300 están activos. De los 7300

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satélites que mencionamos anteriormente aproximadamente la mitad no están

funcionando o en todo caso no están controlados. Estos colisionan entre si formando

fragmentos más pequeños cuya velocidad es mucho mayor y por tanto suponen un mayor

peligro para la estación. Cabe destacar que ya hay proyectos cuyo propósito es limpiar el

espacio de todos los satélites que no están en actividad de tal forma reducir dicha basura

espacial. Pero entonces, si todo lo expuesto son un potencial riesgo para la Estación

Espacial Internacional y las personas que están allí, cómo es que se hace los lanzamientos

de cohetes. José Morales jefe de operaciones de misiones de observación de la Agencia

Espacial Europea nos explica un poco y afirma: “El lanzamiento se realiza por un método

determinístico que poco o nada incumbe la basura espacial de tamaño no observable, lo

que sí se analiza es el punto a dónde queremos llegar y evitar estar cerca a la estación

espacial al momento del lanzamiento”.

Se calcula por lo menos 100 000 piezas de rocas y satélites circundando el espacio, los

objetos más grandes detectados por radar pueden ser esquivados mientras los más

pequeños y potenciales suponen un gran peligro. Para ello se diseñó un cascaron de

protección de los prototipos que albergan a los astronautas, que consiste en dos delgadas

capas de aluminio, todo este conjunto se denomina Kevlar, que protegerá a los

cosmonautas.

Ahora bien, párrafos anteriores mencionábamos sobre la manipulación manual que

debía hacer un astronauta para poder poner la piezas, sin embargo poco después se creo
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un tipo de gancho que podía realizar estos ajustes con mayor efectividad y de manera más

precisa. Otra cuestión que surge en el sentido de que tenemos personas conviviendo es el

aprovechamiento del recurso más importante, el agua. La tecnología desarrollada es de

medios eléctricos en el interior de estos objetos que son capaces de absorber la humedad

producida por el cuerpo al ejercitarse, así como la orina a fin de reciclar todos esos

líquidos. La orina a pesar de estar un poco más contaminado mediante esta tecnología se

puede recuperar hasta un 85%, y en general hasta un 90 % para la reutilización de esta

materia prima. Así como las baterías de los trajes especiales y de los aparatos que se

encuentran funcionando tienen una capacidad muchísimo mayor de lo que nos podemos

imaginar. Se espera que toda esta tecnología sea aprovechable en un futuro para misiones

que impliquen visitar otros confines del espacio.

Aprovechando que al inicio mencioné a Elon Musk quiero resaltar algo bastante

importante que mencionó en una de sus tantas entrevistas. Y es que las civilizaciones se

han caracterizado por ser de periodos limitados. Tenemos las civilizaciones romanas que

desaparecieron por la actividad volcánica, los hombres de Neandetal esfumados por otra

erupción volcánica y así otras civilizaciones por diferentes fenómenos naturales. Es decir,

no estamos para siempre. La probabilidad de que nuevamente choque un meteorito con el

planeta tierra y termine con nuestras civilizaciones y lo que conocemos como lo hizo con

los dinosaurios hace 66 millones de años es alto. Ya que incluso los satélites más

avanzados no son del todo capaces de detectar los infinitos números de proyectiles de

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roca en el vasto universo. Ello nos debe movernos a explorar otras tierras y trascender.

De otro lado, surgen las ideas de cuidar primero lo nuestro e incluso se pone en duda

dichas inversiones millonarias. Algo con lo que por supuesto estoy de acuerdo, pero a mi

juicio es una actividad personal que si debe se potenciada entre todos, y las inversiones

están pero nosotros somos los que no tomamos conciencia. De todas formas cómo

muchas personas lo dicen, el tiempo se encargará de jusgarnos…

WEBGRAFÍA

 https://www.youtube.com/watch?v=R_xmf-v6VZc

 https://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/nasa-knows/what-is-the-iss-58.html

 https://www.nasa.gov/feature/50-years-ago-launch-of-salyut-the-world-s-first-space-station

 https://www.es.issworld.com/

 https://www.lanasa.net/iss

 https://www.issnationallab.org/about/iss-timeline/

 https://aviationweek.com/defense-space/space/timeline-international-space-station-0

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