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com

Mac Vet Rev 2014; 37 (1): 95-105

Disponible en línea en
www.macvetrev.mk

Revisión clínica

EXAMEN NEUROLÓGICO EN PEQUEÑOS ANIMALES

Viktor Palus

Referencias de Dick White, Centro de Especialistas Veterinarios,

Six Mile Bottom, Cambridgeshire, CB8 0UH

Recibido el 19 de diciembre de 2013; Aceptado el 16 de enero de 2014

RESUMEN
Esta revisión clínica sobre el examen neurológico en pequeños animales describe los conceptos básicos sobre los primeros pasos de investigación cuando se trata de pacientes neurológicos. El

conocimiento de cómo realizar el examen neurológico es importante, sin embargo, más importante es cómo interpretar correctamente estas pruebas realizadas. Es obligatorio un enfoque paso a paso y

los examinadores deben dominar el orden y el estilo de realizar estas pruebas. Las condiciones neurológicas a veces pueden ser muy angustiosas para los dueños y para las mascotas que podrían no ser

las más colaboradoras. Por lo tanto, el papel de un veterinario, como profesional, es recopilar el historial más relevante, examinar a un paciente de manera profesional y brindar a los propietarios una

opinión informada sobre el tratamiento y el pronóstico posteriores. Sin embargo, los exámenes neurológicos pueden parecer desafiantes para muchos. Pero es solo la aplicación clínica de la

neuroanatomía y la neurofisiología a una situación cotidiana para los veterinarios en ejercicio y no requiere ningún conocimiento profundo específico. Esta revisión clínica tiene como objetivo no solo

proporcionar información sobre cómo realizar el examen neurológico, sino también hacer un llamamiento a los veterinarios para que desafíen su rutina diaria y comiencen a practicar en pacientes

neurológicamente normales. Esta es la mejor y única forma de diferenciar entre lo normal y lo anormal en una situación real. Esta revisión clínica tiene como objetivo no solo proporcionar información

sobre cómo realizar el examen neurológico, sino también hacer un llamamiento a los veterinarios para que desafíen su rutina diaria y comiencen a practicar en pacientes neurológicamente normales.

Esta es la mejor y única forma de diferenciar entre lo normal y lo anormal en una situación real. Esta revisión clínica tiene como objetivo no solo proporcionar información sobre cómo realizar el examen

neurológico, sino también hacer un llamamiento a los veterinarios para que desafíen su rutina diaria y comiencen a practicar en pacientes neurológicamente normales. Esta es la mejor y única forma de

diferenciar entre lo normal y lo anormal en una situación real.

Palabras clave:examen neurológico, perros, gatos, examen sin manos, examen práctico

INTRODUCCIÓN está evolucionando rápidamente y, por lo tanto, se espera que los

veterinarios se mantengan actualizados en este campo,

La medicina veterinaria se ha desarrollado muy generalmente considerado "difícil" de la medicina veterinaria.

rápidamente en las últimas décadas y los dueños de mascotas Uno pensaría que hacer el diagnóstico correcto
son cada vez más exigentes con la atención veterinaria. Por lo y recomendar el tratamiento adecuado para las
tanto, los veterinarios se enfrentan a condiciones más condiciones neurológicas no es posible sin
desafiantes en los animales de compañía y se espera que herramientas sofisticadas como la tomografía
realicen el diagnóstico correcto, brinden el pronóstico correcto computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM).
a los propietarios y, finalmente, sugieran el tratamiento o la
Pero esto no siempre es cierto y tener un
conocimiento profundo sobre neurología básica a
recomendación más apropiados. Las condiciones neurológicas
menudo es necesario para hacer un juicio educado
no son más comunes que en el pasado, pero son más
sobre el diagnóstico más probable, la gravedad de
reconocidas e investigadas debido a esta mayor demanda. El
la afección y el pronóstico.
conocimiento sobre la condición neurológica en pequeños
El objetivo del examen neurológico es responder
animales.
a las siguientes preguntas:
1. ¿Estamos tratando con el neurológico primario?
Autor correspondiente:Viktor Paluš, MRCVS, Diplomado ECVN Excmo. Asoc. Profesor de
Neurología Veterinaria, Universidad de Nottingham Dirección de correo electrónico:
condición o no? Entonces, ¿es esta la condición
[email protected] neurológica, o la condición que afecta la función del
La dirección actual:Referencias de Dick White, Station Farm, London Road, Six Mile
Bottom, Suffolk CB8 0UH, Reino Unido sistema nervioso, o es una condición completamente
Teléfono: +44 01638 502012
diferente (ortopédica, cardiovascular, etc.)?
Derechos de autor:© 2014 Paluš V. Este es un artículo de acceso abierto publicado
2. ¿Podemos localizar la lesión dentro del sistema nervioso?
bajo los términos de la licencia de atribución de Creative Commons que permite el
uso, la distribución y la reproducción sin restricciones en cualquier medio, siempre ¿sistema?
que se mencione al autor original y la fuente.
Conflicto de intereses:Los autores han declarado que no existen intereses 3. ¿Cuáles son los diferenciales más comunes?
contrapuestos.
diagnósticos?
Disponible en línea primero:17 febrero 2014 http://
dx.doi.org/10.14432/j.macvetrev.2014.02.011 4. ¿Qué tan grave es la condición?
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Las dos primeras preguntas suelen ser Examinación neurológica

respondidas por el examen neurológico. La tercera El examen neurológico debe realizarse en
pregunta se responde combinando el examen animales que no estén sedados, que no hayan
neurológico, la neurolocalización y la historia. Y la recibido analgesia o que se estén recuperando de
última pregunta puede ayudar al médico a asesorar convulsiones o anestesia general.
a los propietarios sobre el pronóstico y el
diagnóstico posterior (1-3). examen sin intervención
Esta parte del examen neurológico se puede realizar
mientras se recopila la historia. Se debe dejar que el
Historia
paciente explore la sala de exploración. El médico puede
Es muy importante realizar una anamnesis minuciosa, observar la conciencia, el comportamiento, la postura y la
ya que puede dar muchas pistas para realizar los marcha sin ser molestado.
diagnósticos diferenciales más probables. Es importante
conocer la especie, raza, sexo y edad de los animales antes Conciencia, conciencia, comportamiento.
de realizar la historia. La señalización puede influir en el El estado de conciencia se clasifica en orden de
diagnóstico diferencial primario. El veterinario debe gravedad como letargo, depresión, obnubilación,
interrogar cuidadosamente a los propietarios sobre la estupor (semicoma) y coma. Generalmente, si hay un
queja principal. Es relativamente fácil perder el hilo de la estado alterado de conciencia, la lesión afecta de forma
información importante y luego hacer un juicio difusa a ambos hemisferios cerebrales o focalmente al
equivocado. El inicio, la evolución y el curso de la sistema de activación reticular ascendente (ARAS) del
enfermedad son los más importantes para hacer los tronco encefálico.
diagnósticos diferenciales más probables. La aparición de
los signos neurológicos debe definirse como:
1. Agudo (inicio en minutos u horas)
2. Subaguda (inicio en días)
3. Crónica (aparición durante varios días, semanas o
meses)
4. Episódico (el paciente vuelve a la normalidad entre
los episodios)
La evolución se describe como progresiva, estática,
mejorando o aumentando y disminuyendo.

Examen físico

Es necesario realizar un examen físico completo antes

del examen neurológico. Es de suma importancia hacerlo,
ya que aquí se pueden descubrir muchas afecciones que Figura 1. Presión de cabeza en una hembra Cocker
no son principalmente neurológicas y el proceso de Spaniel castrada de 4 años con meningoencefalitis de
etiología desconocida, anemia hemolítica
diagnóstico puede tomar una dirección diferente o puede
inmunomediada y trombocitopenia inmunomediada.
alterar el pronóstico final. Un ejemplo sería un perro con Fue diagnosticada con lupus eritematoso sistémico.
episodios paroxísticos o sospecha de convulsiones en el
que se encuentra una arritmia cardíaca significativa y los
episodios pueden ser un síncope cardíaco. También es Los cambios en el nivel de conciencia y

importante en el caso de lesiones traumáticas, donde se comportamiento del paciente incluyen desorientación,

pueden descubrir las múltiples lesiones (por ejemplo, delirio, agresión, caminar compulsivamente, pérdida del
comportamiento aprendido (p. ej., orinar en casa, defecar,
hernia diafragmática, rotura de vísceras, rotura de vejiga
etc.), vocalizar y presionar la cabeza (Fig. 1). El síndrome de
urinaria, fracturas múltiples de pelvis, etc.) y esto puede
hemi-descuido o hemi-desatención es el comportamiento
alterar el pronóstico final y el objetivo principal para
anormal en animales con lesiones en el cerebro anterior.
estabilizar estas pacientes en situación de emergencia.
La lesión en el cerebro anterior es contralateral al lado
aparentemente “ignorado” por el animal (Fig. 2).

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Figura 2.Síndrome de hemidesatención en una hembra West Figura 3.Inclinación de la cabeza del lado derecho y también
Highland White Terrier de 2 años con meningoencefalitis estrabismo ventro-lateral más apreciado en el ojo izquierdo en una
granulomatosa. Tenga en cuenta que ella está completamente hembra de bulldog francés castrada de 2 años con
ajena a la comida en el lado izquierdo del tazón. Debe haber una meningoencefalitis granulomatosa.
lesión que afecte predominantemente al prosencéfalo derecho.

Cabe recordar que las enfermedades extracraneales --Ventroflexión de la cabeza - comúnmente

pueden influir en la función del prosencéfalo, alterando el asociado con un trastorno neuromuscular o lesión de la sustancia
comportamiento y el nivel de conciencia (por ejemplo, gris de la médula espinal.
encefalopatía hepática por shunt portosistémico, --curvatura espinal
hipoglucemia, hipopotasemia, hipernatremia, etc.) a) Escoliosis (desviación lateral de la columna)

Postura y posición del cuerpo b) Lordosis (curvatura ventral de la columna)

La observación de la postura y la posición del cuerpo en c) Cifosis (curvatura dorsal de la columna)
reposo puede revelar una leve asimetría y también puede d) Tortícolis (torsión del cuello)
evaluar el equilibrio en la postura. Las anormalidades comunes --Rigidez de descerebración - una postura cuando el
son: el paciente está en decúbito y tiene extensión de todas las
--Inclinación de la cabeza: postura anormal de la cabeza cuando extremidades y opitotono (extensión del cuello y la
una oreja es más baja en comparación con la otra. Una cabeza). El estado mental suele ser estuporoso o comatoso
inclinación de la cabeza indica un trastorno vestibular y la lesión suele localizarse en el tronco encefálico rostral.
(central o periférico) (Fig. 3).

Figura 4.El mismo perro que en la figura 2. Tenga en cuenta el giro Figura 5. Rigidez descerebelosa en una hembra de
de la cabeza hacia el lado derecho que confirma que la lesión afecta Border Collie de 6 meses con lesión quística en el cuarto
predominantemente al cerebro anterior derecho. ventrículo.

--Giro de cabeza - caracterizado por la postura cuando --Postura de descerebelación - una postura cuando el
la nariz y, a menudo, todo el cuerpo (pleurothotonus) están el paciente está en decúbito, tiene extremidades torácicas y
girados hacia un lado y las orejas están en el mismo plano opistótonos extendidos, pero las extremidades pélvicas suelen
medio. Esto se asocia más comúnmente con una lesión estar flexionadas. El estado mental es normal y es probable

ipsolateral del cerebro anterior. (Figura 4). que la lesión se produzca en el cerebelo (fig. 5).

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--Postura de Schiff-Scherrington - observada en

animales con trauma severo de la médula espinal torácica
o craneal lumbar. El animal tiene extremidades torácicas
extendidas con función normal pero tiene parálisis de las
extremidades pélvicas. Este signo está presente solo en
lesiones agudas y no tiene ningún valor pronóstico.

Evaluación de la marcha
Las anomalías de la marcha son una de las razones
más comunes para buscar consejo veterinario. Por lo
tanto, es importante evaluar si el animal está
descoordinado (ataxia), tiene una anomalía en la fuerza
del movimiento voluntario (paresia) o está cojo Figura 6. Firma de la raíz nerviosa de la extremidad torácica

(neurológico u ortopédico). izquierda en una Lurcher castrada de 9 años de edad con un tumor del
cuerpo vertebral C7 que afecta la raíz nerviosa C8 izquierda.
Ataxiasignifica marcha descoordinada. La ataxia puede
ser consecuencia de una disfunción de los nervios
periféricos o de la médula espinal (ataxia propioceptiva Nervio Óptico (NC II)
general), del sistema vestibular (ataxia vestibular) o del Este no es un nervio periférico por definición
cerebelo (ataxia cerebelosa). estricta, pero es la extensión del cerebro. CNII es
paresiase define como una pérdida de la capacidad para una vía visual central importante y es aferente para
soportar el peso o para generar la marcha. La plegia o parálisis la respuesta a la amenaza y el reflejo de luz pupilar
se refiere a la pérdida completa de un movimiento voluntario, (PLR).
mientras que la paresia implica que los movimientos La vía visual tiene tres neuronas
voluntarios todavía están presentes. El animal puede ser importantes(1).
tetraparético (afectado en las cuatro extremidades),
1. La célula bipolar de la retina es la primera
paraparético (afectado en los miembros pélvicos),
en la fila. Esta célula recibe la información de las células
neuroepiteliales (es decir, bastones y conos)
monoparético (afectado en un miembro) o hemiparético
2. La célula ganglionar de la retina es la segunda
(afectado sólo en un lado del cuerpo). Existen diferencias
una. Los axones de estas células forman el nervio
clínicas si la lesión afecta a la motoneurona superior (UMN) oa
óptico y la mayoría de ellos cruzan al sitio contralateral
la motoneurona inferior (LMN). Una lesión de la UMN provoca
en el quiasma óptico (66% decusación en gatos y 75%
un retraso en el inicio de la protracción, que clínicamente
en perros)(4).
parece una zancada más larga de lo habitual. Mientras que una
3. El cuerpo de la neurona en el geniculado lateral
paresia LMN causa dificultades para soportar peso que
cuerpo en el diencéfalo es el último de la fila. Los axones
clínicamente se ve como una marcha entrecortada y de paso
se proyectan hacia la corteza visual (principalmente el
corto con incapacidad para soportar el peso.
lóbulo occipital, que en su mayoría es contralateral a la
Cojerase presenta como una zancada corta del miembro
retina estimulada).
cojo y una zancada larga en el miembro contralateral. Se asocia
La respuesta de amenaza (Fig. 7) es un parpadeo
más comúnmente con enfermedades ortopédicas, pero las
aprendido y mediado corticalmente producido por un
enfermedades que afectan la(s) raíz(es) nerviosa(s) pueden
gesto de amenaza frente al área visual del paciente. Los
causar la misma presentación (firma de la raíz nerviosa) (Fig. 6).
cachorros no tendrán esta respuesta antes de las 10-12
semanas de edad. La parte aferente es la misma que la vía
visual y la eferente es muy compleja pero implica la
manos en el examen
coordinación de la corteza visual, la corteza motora, el
núcleo del nervio facial, el cerebelo y el nervio facial. La
Examen de los nervios craneales
respuesta de amenaza ausente puede ser el resultado de
Nervio Olfatorio – (CN I)
cualquiera de las partes involucradas en esta vía y no
Generalmente es difícil evaluar el olfato en pequeños
siempre significa que el animal esté ciego.
animales y en la mayoría de los casos son los dueños
El reflejo pupilar a la luz (PLR) (Fig. 8) tiene algunas
quienes se quejan de la pérdida del olfato (anosmia) más
partes en común con la parte aferente de la vía visual. Los
que del hallazgo en el examen neurológico. Dejar que el
axones involucrados en la vía de la visión llegan a la
animal huela algo aromático con los ojos vendados puede
corteza a través del cuerpo geniculado lateral, sin
probar el olor. No se deben usar sustancias irritantes ya embargo, los axones involucrados en PLR tienen la tercera
que esto puede estimular la CNV. neurona en el núcleo pretecal. A partir de ahí, la mayoría

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Figura 7. La respuesta de amenaza se realiza haciendo el Figura 8.El reflejo pupilar a la luz (PLR, por sus siglas en inglés) se
gesto de amenaza en el ojo. El ojo contralateral debe estar prueba al iluminar directamente el ojo con una luz. La respuesta normal
cegado. Se debe tener cuidado de no tocar las pestañas o crear es la constricción de la pupila ipsilateral (PLR directa) y también de la
una corriente de aire, ya que esto estimula el NC V y produce el pupila contralateral (PLR consensuada).
reflejo palpebral o corneal en lugar de una respuesta de
amenaza genuina.

de los axones cruzan nuevamente al núcleo Nervio troclear (CN IV)

parasimpático del nervio oculomotor (ipsilateral a la Esto se evalúa mediante la observación de la
retina estimulada). El nervio oculomotor luego posición del globo ocular y mediante pruebas de
contrae la pupila. Este es un PLR directo. La PLR nistagmo fisiológico. Este nervio inerva el músculo
consensual (constricción del ojo no estimulado) se oblicuo dorsal contralateral. La disfunción suele
explica por cruces parciales a lo largo de la vía PLR provocar estrabismo dorsolateral del ojo contralateral.
(nervios ópticos en el quiasma óptico y axones del
núcleo pretecal en el mesencéfalo). La PLR debe
Nervio trigémino (NC V)
realizarse en todos los animales ciegos, ya que
El nervio trigémino proporciona la inervación
comparte solo una parte de la vía de la visión.
sensorial de la cara, así como la inervación motora
También se debe realizar un examen fúndico en todos los
de los músculos masticatorios. Tiene tres ramas
animales para visualizar el nervio óptico.
principales:
1. Rama oftálmica: inerva medial
Nervio Oculomotor (NC III)
Este nervio inerva los músculos rectos dorsal,
canto del ojo, tabique nasal, córnea y dorso de
ventral y medial ipsolaterales y el músculo oblicuo la nariz.
ventral. También inerva el músculo elevador del
párpado superior, que es importante para el
movimiento del párpado superior. Y finalmente el
nervio oculomotor juega un papel importante como
brazo eferente de PLR. Controla la constricción pupilar
por su componente parasimpático.
Al observar la posición del globo ocular y el
movimiento del globo ocular mediante la prueba de
nistagmo fisiológico (ver el nervio vestibulococlear),
este nervio se puede evaluar fácilmente. Es necesario
realizar otra observación evaluando la posición normal
del párpado superior. Por supuesto, se debe evaluar el
PLR y, si no es funcional, entonces se debe recordar el
proceso completo de PLR para localizar el problema a
lo largo de este camino.
Una lesión del nervio oculomotor produce estrabismo
Figura 9.Ptosis del párpado superior derecho y estrechamiento
ventrolateral e incapacidad para rotar el ojo hacia atrás,
de la fisura palpebral en un Staffordshire Bull Terrier castrado de 10
hacia adelante y hacia atrás. También puede producir años de edad con tumor de la vaina del nervio periférico del CN III
midriasis que no responde y estrechamiento de la fisura del lado derecho.
palpebral (ptosis del párpado superior). (Figura 9)
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2. Rama maxilar: inerva el canto lateral, Nervio facial (NC VII)

piel de mejillas, hocico, paladar y dientes de la mandíbula superior. Este nervio proporciona función motora a los músculos
de la cara y función sensorial a los dos tercios rostrales de
3. Rama mandibular: inerva mandibular la lengua y el paladar. El nervio facial también transporta el
zona de la cavidad oral. componente parasimpático que inerva las glándulas
La función motora se evalúa evaluando la simetría lagrimales y las glándulas salivales mandibulares y
y el tamaño de los músculos masticatorios, así como sublinguales. La función motora se evalúa mediante la
abriendo la mandíbula. La función sensorial se evalúa observación de la simetría de la cara y el parpadeo
por reflejo corneal que se realiza tocando la córnea con espontáneo y el movimiento de las fosas nasales. El nervio
un bastoncillo de algodón estéril. El reflejo palpebral facial proporciona el brazo eferente para el reflejo
examina las ramas oftálmica y maxilar (brazo aferente palpebral, los reflejos corneales y la respuesta de amenaza
del reflejo) al tocar los cantos medial o lateral, y puede evaluarse realizando estas pruebas. Se debe
respectivamente. Una respuesta normal para el reflejo realizar la prueba de lagrimeo de Schirmer para evaluar la
corneal y palpebral es el parpadeo del ojo examinado parte parasimpática de este nervio (Fig. 11). La disfunción
que está mediado por el reflejo facial. unilateral produce la ipsolateral.

Figura 10.Atrofia unilateral de los músculos masetero y Figura 11. La prueba de lágrimas de Schirmer es una parte
temporal en un braco alemán de 8 años de edad, castrado, con importante del examen neurológico en perros y gatos.
tumor de la vaina del nervio periférico en el CN V del lado
izquierdo. caída de la cara, incapacidad para mover la oreja y la fosa
nasal, fisura palpebral ensanchada y respuesta de

nervio (brazo eferente del reflejo). Otras pruebas que parpadeo ausente (Fig. 12). También puede producir

pueden evaluar el nervio trigémino son la estimulación queratoconjuntivitis sicca por incapacidad para producir

nasal y el pellizco de la piel de la cara que provoca el suficientes lágrimas por pérdida de inervación

parpadeo o contracción ipsilateral de los músculos faciales. parasimpática a las glándulas lagrimales.

La disfunción unilateral de la parte motora da como resultado

un desgaste muscular masticatorio unilateral (Fig. 10), mientras que
la disfunción bilateral da como resultado la caída de la mandíbula y
la incapacidad para cerrar la mandíbula voluntariamente. La
disfunción de la parte sensorial da como resultado hipoestesia o
anestesia facial y también puede resultar en una disminución de la
producción de lágrimas y queratitis neurotrópica.

Nervio abductor (NC VI)

Este nervio inerva los músculos recto lateral ipsilateral y
bulbo retractor. Por tanto, la evaluación se realiza mediante la
observación de la posición de los ojos, comprobando el
nistagmo fisiológico y mediante el reflejo corneal (retracción
del globo ocular). La disfunción da como resultado estrabismo
convergente ipsolateral, incapacidad del ojo para cruzar la
Figura 12.Caída del lado derecho de los labios y la
línea media cuando se prueba el nistagmo fisiológico e
oreja en una Bóxer castrada de 4 años con neuritis facial
incapacidad para retraer el globo ocular. idiopática del lado derecho.

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Nervio vestibulococlear (NC VIII) Nervio glosofaríngeo (CN IX) y nervio vago
Este nervio está involucrado en la audición y la función (CN X)
vestibular. El sistema vestibular consta de la parte Estos dos nervios craneales comparten los
periférica (proprioceptores especiales en el oído interno y mismos núcleos motores y sensoriales en el tronco
el nervio vestibular) y la parte central (cuatro núcleos en el encefálico. El nervio glosofaríngeo inerva la
tronco encefálico y parte del cerebelo). La parte auditiva musculatura de la faringe y el paladar y proporciona
involucra los receptores sensoriales en la cóclea (oído inervación sensorial al tercio caudal de la lengua y
interno). La entrada de la cóclea luego se transmite a la mucosa faríngea.
través del nervio coclear, el tronco encefálico y el
mesencéfalo a la corteza auditiva contralateral,
principalmente en el lóbulo temporal.
La observación de la postura de la marcha, el cuerpo y
la cabeza puede dar mucha información sobre la función
vestibular. El nistagmo específicamente fisiológico puede
probar la integridad funcional del sistema vestibular. Esto
implica mover la cabeza de lado a lado y de arriba a abajo.
Una respuesta normal es el movimiento involuntario de
“sacudidas” de ambos ojos para corregir su posición en
relación con la posición de la cabeza.
Evaluar la parte auditiva es difícil, pero se puede
usar un silbido o una palmada para evaluar esto.
La disfunción de este nervio generalmente resulta
en una inclinación de la cabeza (Figura 3), caída hacia Figura 14. El reflejo nauseoso se puede provocar aplicando una
un lado, inclinación hacia un lado, rodar, dar vueltas, presión suave sobre el cartílago tiroides y el hueso hioides.
nistagmo patológico (anormal) espontáneo o
posicional, estrabismo posicional (Figura 13) o ataxia
La parte parasimpática inerva las glándulas salivales
asimétrica. Los signos clínicos pueden ser el resultado
parótidas y cigomáticas. El nervio vago inerva la
de una disfunción de la parte periférica o central. La
musculatura de la laringe, la faringe y el esófago y
presencia de nistagmo patológico indica disfunción proporciona la inervación sensorial de la laringe, la faringe
vestibular, sin embargo, en algunos casos de y las vísceras torácicas y abdominales. La parte
disfunción vestibular bilateral esto puede no estar parasimpática del nervio inerva todas las vísceras torácicas
presente. En este caso, suele estar presente una y abdominales, excepto las de la región pélvica. El reflejo
postura de base amplia y ataxia simétrica con faríngeo o nauseoso puede evaluar la función de ambos
incapacidad para provocar nistagmo fisiológico. nervios. La aplicación suave de presión sobre los cartílagos
tiroideos provoca la deglución en un animal normal (Fig.
14). Observar a un paciente mientras come o bebe
también puede proporcionar información útil sobre la
función de ambos nervios.
La disfunción produce disfagia, ausencia del
reflejo nauseoso, disnea inspiratoria (debido a
parálisis laríngea), cambio de voz y regurgitación
(debido a megaesófago).

Nervio accesorio (CN XI)

Este nervio proporciona inervación motora a los
músculos trapecio, esternocefálico y braquiocefálico, por lo
que la disfunción da como resultado la atrofia de estos
músculos y la posible desviación del cuello. Sin embargo,
las lesiones aisladas de este nervio son raras.

Figura 13. Estrabismo posicional ventrolateral de

predominio izquierdo en un Labrador Retriever macho Nervio hipogloso (NC XII)
castrado de 9 meses de edad con meningoencefalitis de Este nervio inerva los músculos de la lengua. La
etiología desconocida. función de este nervio se puede evaluar observando

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para la simetría de la lengua y el movimiento de la reacción de salto

lengua al comer o lamer la comida. Las lesiones de La reacción de salto se lleva a cabo sujetando al
este nervio provocan problemas de prensión y paciente de forma que la mayor parte de su peso recaiga
masticación. También se puede observar asimetría sobre una extremidad (fig. 16). Luego, el animal se mueve
de la lengua y fasciculación de la musculatura de la lateralmente (no lo mueva medialmente, ya que esto
lengua. puede causar una reacción anormal incluso en un animal
reacciones posturales sano) y la respuesta normal es "saltar" y corregir el centro
Esta parte del examen neurológico es importante de gravedad cuando se desplaza lateralmente. Una
para distinguir los trastornos neurológicos de las reacción anormal es un "salto" retardado; sin embargo, los
enfermedades de otros sistemas del cuerpo. La animales con enfermedades ortopédicas graves tendrán
anormalidad de este grupo de pruebas indica una algunas dificultades si el peso corporal no se soporta lo
lesión neurológica, sin embargo, no localiza la lesión suficiente.
dentro del sistema nervioso. Los propiorreceptores son
receptores específicos sensibles para detectar los
movimientos. Se localizan en articulaciones, tendones y
músculos (propiocepción general) así como en el oído
interno (propiocepción especial). Las respuestas tienen
una vía compleja, pero generalmente involucran el
arco aferente (propiorreceptores, nervio sensorial
periférico, tractos ascendentes de la médula espinal y
corteza sensorial somática contralateral) y el arco
eferente (corteza motora contralateral, tractos
descendentes de la médula espinal, nervio motor
periférico y el esquelético). músculo efector).

Colocación propioceptiva
Esta prueba está diseñada para evaluar la conciencia
Figura 16.La prueba de salto de la extremidad torácica
de la posición de las extremidades y el movimiento en el
derecha. La mayor parte del peso se pone en la extremidad
espacio. Se evalúa flexionando la pata del paciente de probada y el animal se mueve lateralmente.
modo que la superficie dorsal haga contacto con el suelo.
Es importante sostener al paciente con un brazo debajo del
Respuesta de colocación
abdomen si el paciente está demasiado débil (Fig. 15). Una
La colocación visual y táctil son otras reacciones posturales
respuesta normal es la corrección inmediata a la posición
complejas que se pueden utilizar principalmente si no se
normal. Otra prueba consiste en poner la pata del paciente
identifican otras anomalías en las pruebas posturales
sobre una hoja de papel y deslizar el papel lateralmente.
anteriores. La colocación visual también evalúa la visión,
Un paciente normal reposicionará su pierna cuando la
mientras que la colocación táctil se prueba con los ojos
extremidad alcance una posición anormal. Una reacción
tapados. El animal con los ojos tapados se levanta y luego se
anormal es la corrección retrasada de la pata examinada.
lleva al borde de la mesa para que las partes distales de las
extremidades toquen la mesa. Luego, el animal debe colocar la
extremidad sobre la mesa. La colocación visual permite que el
animal vea la mesa para que pueda alcanzar y dar un paso
antes de que la extremidad toque el borde de la mesa. Una
reacción anormal es la ausencia o el retraso de esta respuesta.

Carretilla, Hemicaminata y Empuje postural extensor

son otras reacciones posturales complejas. Por lo general,
no realizo estas pruebas a menos que no pueda encontrar
ninguna anomalía en las pruebas mencionadas
anteriormente.

reflejos espinales

Figura 15.La colocación propioceptiva se prueba colocando la La evaluación de los reflejos espinales debe realizarse
pata en la posición anormal, el cuerpo del paciente debe estar junto con la evaluación de la marcha y las reacciones
suficientemente sostenido con el otro brazo. posturales. El objetivo de la evaluación de la columna vertebral

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reflejos es reducir el problema dentro de los segmentos de la respuesta normal resulta en la flexión de la cadera
la médula espinal o problemas del sistema nervioso (nervio femoral), rodilla y corvejón (nervio ciático).
periférico. El segmento de la médula espinal en animales
reflejo rotuliano
pequeños se puede dividir en cuatro regiones.
Este es un reflejo monosináptico que evalúa la
1. Cervical craneal (C1-C5)
integridad del segmento de la médula espinal L4-L6. El
2. Cervicotorácico (C6-T2)
3. Toracolumbar (T3-L3) animal debe colocarse en decúbito lateral con una ligera

4. Lumbosacra (L4-S3) flexión de la rodilla. La extremidad debe mantenerse en

Si la lesión que causa la tetraparesia espástica se localiza una posición neutral con la mano del examinador
en la región C1-C5, los reflejos espinales generalmente serán sosteniendo la extremidad examinada. A continuación, el
aumentado o intacto,las lesiones de C6-T2 que causan martillo de reflejos golpea el tendón rotuliano y debe
tetraparesia generalmente producirán reflejos aumentados o observarse la extensión de la extremidad (fig. 18).
intactos en las extremidades pélvicas pero disminuidos o
ausentes en las extremidades torácicas.Las lesiones T3-L3 que
causan paraparesia espástica generalmente causarán reflejos
aumentados o intactos en las extremidades pélvicas,mientras
que la lesión de L4-S3 que causa paraparesia generalmente
causaráReflejos espinales disminuidos a ausentes de las
extremidades pélvicas.Necesito enfatizar que estos reflejos
deben evaluarse junto con la evaluación de la marcha y las
reacciones posturales. Los reflejos espinales están disminuidos
o ausentes si la lesión afecta el nervio periférico o, en general,
el sistema nervioso periférico. Si el sistema nervioso periférico
se ve afectado, los animales sufrirán tetraparesia flácida.

Los reflejos espinales de las extremidades más fiables que

se utilizan en animales pequeños son los reflejos de retirada de
las extremidades torácica y pélvica y el reflejo rotuliano (1, 4).
Hay otros reflejos espinales (reflejo extensor radial del carpo,
reflejo del bíceps braquial y del tríceps, reflejo del tibial craneal
y del gastrocnemio) que pueden usarse, pero generalmente
son menos confiables y no los realizo de forma rutinaria a
menos que esté específicamente indicado. Figura 18. El reflejo patelar se prueba golpeando el tendón
rotuliano con el martillo de reflejos. La extremidad examinada está
sostenida por el otro brazo en una posición neutra.

Reflejo de retirada en los miembros pélvicos

Este reflejo evalúa la integridad del segmento de la En algunos perros mayores, este reflejo puede ser
médula espinal L4-S2 y los nervios ciático y femoral. débil sin importancia clínica. En algunos animales
Para realizar esta prueba es necesario pellizcar el dedo excitados sin disfunción neurológica, este reflejo puede
de la pata con los dedos (Fig. 17). los parecer hiperreflexivo y, de nuevo, esto no tiene
importancia clínica.

Reflejo de retirada en los miembros torácicos Este

reflejo evalúa la integridad del segmento de la
médula espinal C6-T2 y el plexo braquial y los nervios
periféricos en el miembro torácico. Es necesario
pellizcar los dedos y la flexión de todas las
articulaciones se considera una respuesta normal.

reflejo perineal
Este reflejo a menudo se pasa por alto y es una parte
importante del examen neurológico. La estimulación del
perineo con la pinza hemostática debe dar como resultado
la contracción del esfínter anal y la flexión de la cola (Fig.
Figura 17. Reflejo de retirada probado en el miembro pélvico derecho. 19). Este reflejo prueba la integridad del segmento de la
Tenga en cuenta que todas las articulaciones están lo suficientemente
médula espinal S1-Cd5 y el nervio pudendo.
flexionadas después de pellizcar el dedo del pie.

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Palus V.

Figura 19. El reflejo perineal no debe omitirse durante Figura 20. 'La nocicepción se prueba aplicando el
el examen neurológico. Se realiza pellizcando suavemente estímulo nocivo a uno de los dedos de este paciente.
la zona perineal. Tenga en cuenta que el perro parece estar incómodo y
consciente del estímulo doloroso al mirar y girar la cabeza
hacia él. (Compárelo con el reflejo de retirada de la figura
Palpación de la vejiga urinaria 17, cuando el paciente no se da cuenta del estímulo y solo
La palpación de la vejiga urinaria no debe omitirse flexiona las articulaciones del miembro examinado).

durante el examen neurológico. La inervación es muy

el reflejo de retirada (flexión de la extremidad) con la
compleja e implica la función normal de los nervios
simpático, parasimpático y somático. La función percepción consciente del dolor (respuesta conductual).

normal de la vejiga urinaria está más allá del alcance Muchos animales que han perdido la nocicepción aún

de esta revisión. La vejiga urinaria flácida que se tendrían intacto el reflejo de abstinencia y, por lo tanto, es

exprime con facilidad se denomina vejiga de neurona importante distinguir estos dos.
motora inferior y sugiere una lesión del segmento de la Reflejo de trunci cutáneo (panículo)
médula espinal S1-S3, mientras que la vejiga urinaria Este reflejo se realiza pellizcando la piel de la
llena y turgente que no es fácil de exprimir y tiene cara dorso-lateral del cuerpo entre T2 y L4-L5. El
pérdida de orina por rebosamiento indica un trastorno
brazo aferente prueba los nervios sensoriales de la
de la neurona motora superior . La función anormal de
piel y la parte motora eferente emerge de la raíz
la vejiga urinaria también puede ser el resultado de
nerviosa C8 e inerva el músculo cutáneo trunci en el
una disfunción del sistema nervioso autónomo.
costado del cuerpo. Una reacción normal al pellizco
Evaluación sensorial de la piel es una contracción de la piel
La parte sensorial del sistema nervioso se puede (bilateralmente, pero más prominente en el lado
evaluar con reacciones posturales, pero también con examinado) (Fig. 21).
pruebas de percepción del dolor (nocicepción). La
evaluación de la sensación de dolor requiere un estímulo
nocivo y una respuesta apropiada del animal.

Pruebas de nocicepción
La parte sensorial del nervio periférico, la médula
espinal y el tronco encefálico deben estar intactos para
transmitir la nocicepción a la corteza cerebral. Las vías de
nocicepción se encuentran en lo profundo de la sustancia
blanca de la médula espinal y también forman múltiples
sinapsis a lo largo de la médula espinal. Por lo tanto, es
una prueba importante para hacer en los casos de
enfermedades de la médula espinal porque refleja la
gravedad del daño a la médula espinal. El impulso nocivo
(apretar el dedo del pie con los dedos o la pinza
hemostática) se aplica en el área examinada y el animal
debe mostrar una respuesta conductual (girar la cabeza, Figura 21. El reflejo cutáneo de trunci se prueba pellizcando
suavemente la piel a ambos lados de la espalda del paciente con
tratar de morder, vocalizar) para decir que la nocicepción
una pinza hemostática.
está intacta (Fig. 20). ). El error más común es confundir

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 Exploración neurológica en pequeños animales.

Si este reflejo se pierde por completo a lo largo de Referencias y otras lecturas recomendadas
toda la columna, se debe considerar una lesión de C8
(plexo braquial); sin embargo, en ausencia de otros 1. Garosi, L., Lowrie, M. (2013). El examen
déficits neurológicos, esto significa muy poco, ya que la neurológico. En: BSAVAManual de Neurología
ausencia a veces se puede observar en animales Canina y Felina. 4eled. Ed Platt, S. y Olby, N.
normales. Con la presencia de la lesión de la médula BSAVA, Gloucester. págs. 1-24.
espinal, puede haber un corte de este reflejo en cierta
área. En ese caso, este reflejo a veces está ausente 2. Garosi, L. (2009). Exploración neurológica del
caudal a la lesión pero está presente cranealmente a gato: Cómo empezar.Revista de Medicina y
esta lesión. Esto a veces es muy útil para caracterizar Cirugía Felina11, 340-348.
mejor la localización exacta de la lesión en la región T3-
L3 de la médula espinal. 3. Thomson, C., Hahn, C. (2012). El examen neurológico
y la localización de lesiones. En: Neuroanatomía
Veterinaria un Enfoque Clínico. 1S ted. Ed Thomson,
C y Hahn, C., Saunders Elsevier, St. Louis. págs.
124-136.

4. de Lahunta, A., Vidrio E. (2009). El examen

neurológico. En: Neuroanatomía Veterinaria y
Neurología Clínica. 3rded. Ed de Lahunta, A. & Glass,
E. Saunders Elsevier, St. Louis. págs. 487-501.

Figura 22. La palpación de la columna vertebral y las áreas

potencialmente dolorosas debe realizarse al final del examen.
Tenga en cuenta que mientras se palpan las apófisis espinosas,
el otro brazo del examinador se encuentra debajo del
abdomen. Cuando hay una hiperestesia espinal, los pacientes a
veces responden tensando la musculatura abdominal.

Palpación
La palpación y la manipulación son importantes para
detectar la pérdida muscular de las extremidades y
detectar las áreas dolorosas. Es importante palpar la
cabeza (valorar la masa muscular, asimetría, foco de dolor
o persistencia de fontanelas), columna (la presión sobre las
apófisis espinosas y luego las apófisis transversas puede
detectar hiperestesia espinal) (fig. 22) y extremidades
(hinchazones articulares , se pueden detectar contracturas
de los músculos o pérdida de la masa muscular) para
finalizar el examen neurológico.
Es importante hacer esto al final del examen,
ya que puede ser doloroso para el animal y
hacerlo antes puede desanimar al animal a
cooperar.

Cita este artículo:Viktor Palus. Exploración neurológica en pequeños animales. Mac Vet Rev 2014; 37 (1): 95-105. http://
dx.doi.org/10.14432/j.macvetrev.2014.02.011

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