Cilicatos

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El silicato cálcico hidratado o silicato de calcio hidratado (denominado también

gel CSH por tener fórmula CaO · SiO2 · H2O, o a veces como C-S-H ) es un silicato
cálcico que ha sufrido una reacción de hidratación (monohidratada) para convertirse
en un gel cementoso. Es uno de los compuestos hidratados principales del cemento
Portland.1 Es el responsable de las propiedades resistentes del cemento.
Generalmente las pastas de cemento hidratadas están constituidas por un conjunto de
fases cristalinas: la portlandita (Ca(OH)2), la etringita, el monosulfoaluminato
cálcico hidratado. Al fraguar el silicato cálcico hidratado traba el árido (arena
y/o grava).

Características
Los filamentos del silicato cálcico hidratado traban el árido (arena y/o grava),
generando la estructura rígida del material endurecido. El silicato de calcio
hidratado (también abreviado como C-S-H) es el resultado de la reacción entre las
fases de silicato del cemento Portland y el agua. La reacción se expresa como:

2 Ca3SiO5 + 7 H2O → 3 CaO · 2 SiO2 · 4 H2O + 3 Ca(OH)2 + 173.6 kJ


Que como puede comprobarse es una reacción exotérmica, es decir libera calor
durante su ejecución. Las reacciones químicas que originan los geles CSH en pastas
de cementos se podrían agrupar en dos tipos:

Las reacciones de materiales hidráulicos. En este caso se produce la disolución de


los silicatos cálcicos, esto implica un fuerte incremento del pH de la misma, y la
polimerización de los silicatos desde monómeros a dímeros y posteriormente a
cadenas de polímeros. Esta reacción no es deseada debido a la acidez resultante.
Las reacciones de materiales puzolánicos. En este caso se produce una rotura de los
enlace Si-O y Al-O de la puzolana por efecto de los iones OH- producidos en la
hidratación del cemento y la reacción de los iones silicato y aluminato en
disolución con los iones Ca2+ y se podrían describir como:

SxAy + Ca(OH)2 + H2O -> CSH


La proporción final del calcio/silicio de cada molécula de silicato es de 1.75. Su
fórmula varia de acuerdo con el tiempo de hidratación y su fórmula genérica se
proporciona como: x CaO · SiO2 · y H2O. De esta forma se tienen la alita (C3S o
silicato tricálcico) y la belita (C2S o silicato dicálcico). La estructura que
forma es de tetraedros de sílice formando 3,5,8 ... 3n-1 eslabones. La longitud de
la cadena aumenta proporcionalmente al tiempo de hidratación.2 Algunos estudios han
determinado que el C‐S‐H pierde el agua por su descomposición entre los 180 ºC y
los 300 ºC.

Referencias
H. F. W. Taylor (2004). Thomas Telford, ed. Cement Chemistry (en inglés) (Segunda
edición). p. 113.
Brydson, R., Richardson, I.G., McComb, D.W. and Groves, G.W. (1993). Parallel
electron energy loss spectroscopy study of Al-substituted calcium silicate hydrate
(C-S-H) phases present in hardened cement pastes, Solid State Commun., 88(2).
Véase también
Hidróxido cálcico: cal apagada
Sulfoaluminato cálcico hidratado: sal de Candlot

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