Virulencia

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Virulencia

La virulencia es el grado de patogenicidad de un serotipo, de una


cepa o de una colonia microbiana en un huésped susceptible.1 ​

Índice
Concepto
Factores de virulencia
Referencias Las flagelas de Bacillus cereus,
uno de sus factores de virulencia.
Enlaces externos

Concepto
Virulencia deriva del latín virulentus que significa «lleno de veneno» y designa el carácter patogénico y
nocivo de un microorganismo, como una bacteria, hongo, protozoo, microalga o virus, o en otras palabras,
la capacidad de un microbio de causar enfermedad. Por ejemplo: el género Salmonella es patógeno para los
vertebrados pero Salmonella typhi lo es únicamente para el hombre, y en él, la cepa Ty2 es moderadamente
virulenta (DL50=107), en tanto que la cepa 0-901 es poco agresiva (no suele producir muerte).

Factores de virulencia
La virulencia de un patógeno letal es fácilmente medible, pero la virulencia de aquellos patógenos con
efectos no letales resulta más compleja de evaluar.

Tal como ocurre con la resistencia a antibióticos, la resistencia es un rasgo específico de cada patógeno que
está ligada a la selección natural para su evolución. A los organismos que se les ha inhibido su virulencia se
les llama atenuados, y es el principio de base de la vacunación. Estudios también han demostrado que
ciertas políticas sanitarias pueden engendrar o acentuar la virulencia de un organismo.2 ​

La habilidad de una bacteria de causar enfermedad es descrita en términos del número de bacteria
infectante, la ruta de entrada al cuerpo, los efectos de los mecanismos de defensa del huésped y las
características intrínsecas de la bacteria llamadas factores de virulencia. La patogénesis mediada por el
huésped es con frecuencia de importancia porque este puede generar una respuesta agresiva a la infección
con el resultado de que los mecanismos de defensa son los que causan los daños a los tejidos del
hospedador mientras la infección es contrarrestada.

Los factores de virulencia de un organismo típicamente son proteínas u otras moléculas sintetizadas por
enzimas y codificadas por genes en el ADN cromosómico, del bacteriófago o de plásmidos.

Referencias
1. Kumate, Jesús; Gutiérrez, Gonzalo; Muñoz, Onofre; Santos, Ignacio; Solórzano Fontino;
Miranda Guadalupe (2008). «Capítulo 3: Mecanismos patogénicos». Infectología Clínica
Kumate-Gutiérrez (17a edición). México: Méndez Editores (publicado el 2009). ISBN 968-5328-
77-3. OCLC 728653050 (https://www.worldcat.org/oclc/728653050).
2. Gandon et al. (2002) Imperfect vaccines and the evolution of pathogen virulence, Nature,
414, 751-756

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre virulencia.

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