Acta Médica Costo 14(2) 111-118; 1971

La Terapéutica Antimicrobiana*

DR. ROBERT I. WrsE, M.O., Ph.D., F.A.C.P.**

CONCEPTOS ACTUALES SOBRE LA TERAPIA ANTIMICROBIANA.

ASPECTOS HISTORICOS:

A fin de comprender los conceptos actuales sobre terapia antimicrobiana

es necesario revisar algunos aspectos históricos del desarrollo de los agentes anti-
microbianos_ Paul Ehrlich predijo con notable exactitud el impacto de los agentes
antimicrobianos en el tratamiento de las infecciones cuando en Londres, en 1913,
durante el 17 9 Congreso Internacional de Medicina, puso énfasis en que ciertos
análogos metabólicos podrían interferir con el metabolismo celular. Dijo que
"los fármacos deben poseer cierta estructura que es químicamente afin a uno de
los quimiorreceptores del parásito" ( 1) .
Las observaciones de Fleming en 1929 (2) sobre el poderoso efecto
inhibidor de la penicilina surgieron en un momento de un nihilismo terapéutico
muy difundido. George Bernard Shaw había escrito que "este mundo sería más
saludable si se demoliesen todos los laboratorios químicos de Inglaterra ya que
sólo representan un vasto sistema comercial de charlatanería y envenenamien-
to" (3).
La era moderna en la terapia antibacteriana comenzó en 1935 con la
introducción por Domagk del Prontosil, la primera de las sulfonamidas (4).
En 1942 se dispuso de penicilina para uso terapéutico en animales y humanos.
A ésta le siguió la estreptomicina, las tetraciclinas, el c1oramfenicol y muchos
otros y al presente nuestro armamentario terapéutico ofrece aproximadamente 40
agentes antibacterianos. Cada uno de ellos puede venderse bajo diver50s nombres
comerciales. Algunos se combinan para ofrecer posibilidad de nuevas marcas.
Por lo tanto, estos cuarenta agentes circulan con varios cientos de nombres
diferentes, con la inevitable confusión. Esta circunstancia, a menos que se com-
prenda bien, ofrece pocas ventajas para los pacientes, que necesitan tratamiento
con el antibiótico y el método más efectivos.

" Conferencia dictada en el Curso de Medicina Interna en San José, Costa Rica, el 3
de abril de 1970. Traducida por el DI'. Mario Miranda.
** Jefe del Departamento de Medicina del "Jefferson Medical Col1ege", de la Universidad
Tomás Jefferson, Filadelfia. Pensilvania, E.U.A.
112 ACTA MEDICA COSTARRICENSE

ENSAYOS EMPIRICOS:

Al principio de la era de la terapia antimicrobiana, las pruebas de sensi-

bilidad "in vitro" no estaban bien desarrolladas. Cada médico, en grado variable,
participaba en ensayos empíricos utilizando los fármacos en muchas entidades
mórbidas. Se administraba antibióticos en las virosis, en enfermedades no infec-
ciosas y en pacientes quirúrgicos. Disminuyeron los intentos para diagnosticar
y tratar específicamente.

Después hubo un renacer del énfasis en la preClslOn diagnóstica y las

indicaciones específicas de los antimicrobianos, se acumuló experiencia con las
reacciones adversas y los peligros potenciales de esta terapia. Su uso se perfec-
cionó y comenzó a desaparecer el entusiasmo por las combinaciones de múltiples
antibióticos.

CLASIFICACION DE BACTERIAS Y l\NTIBIOTICOS:

La terapia antimicrobiana se hace más comprensible si todos los antuTII-

crobianos se dividell en dos grupos: uno con mayor acción sobre bacterias Gram
positivas y e! otro sobre las Gram negativas. En la Tabla 1 se incluyen la mayoría
de las bacterias que causan enfermedad en seres humanos, las que se clasifican
morfológicamente en tres grandes grupos: los cocos, ya sean Gram positivos
como los DiplococcllS, Ertreptococcm, Gaffkya, Sarcina y Estafilococou. o Gram
negativos como Niesseria, meningococo, gonococo, ll1imcl y Herellea.
El grupo de los espirilos comprende los Vibrio, Trepolle111r1. BOtTelia y
Leptospira.
Los bacilos comprenden el género Bacillus, que es Gram positivo y for-
mador de esporas, siendo el Bacilltts Antracis el único patógeno de! grupo, el
Clostridia. Gram positivo, y a los bacilos no esporuladores como el Lactohacilli,
no patógeno, el Listeria y e! género Corynebacteria.
Las penicilinas y demás antibióticos con un espectro parecido, o sea las
cefalosporinas, LOS MACROLIDOS, lincomicina y vancomicina, tienen acción
antibacteriana contra los cocos, espiroquetas, los géneros Bacillm Clostl'idia,
y los bacilos Gram positivos, no esporulados. Algunos de los antibióticos efec-
tivos contra los Gran negativos, en particular los del grupo de la Estreptomicina,
ias tetraciclinas, cloramfenicol, las polimixinas, sulfonamidas, nitrofurantoínas y
ácido nalidixico, también pueden ser efectivas contra este grupo de bacterias,
pero en general no son las de elección.
Quedan entonces los bacilos Gram negativos no esporulatios como un
grupo que en general es más resistente a las penicilinas y otros antibióticos con
un espectro similar. Este grupo incluye los géneros Escherichia, Aerobactel', Kleb-
siella, Protetts, Psettdomonas, Salmonella, Shigella, Alkalígenes, Hemophillls,
Actinobacillm, B1'1tcella, Serratia, Pasteurella y Bacteroides, PARA los cuales
los antibióticos de mayor efectividad contra Gram negativos son los más útiles,
o sea, los aminoglucósidos, las tetraciclinas, cloramfenicol, polimixinas, sulfona-
midas, nitrofurantoínas y ácido nalidixico.
Como se dijo, los antibióticos pueden dividirse en dos grupos. Los
usados para Gram positivos comprenden las penicilinas, cefalosporinas, macro-
lidos, lincomicina y vancomicina.
 WI5E: TERAPEUTICA ANTIMICROBIANA 113

LAS PENICILINAS:

Penicilina G, oral, LM. o LV.

Meticilina, LV.
Oxacilina, oral, LM. o LV. (Prostafilina)
Cloxacilina, oral.
Dicloxacilina, oral.
Nafcilina, oral, LM.
Ampicilina, oral, (Penbritin, Pentrexil)
Carbenacilina, LM. o LV.

La penicilina G es el antibiótico de elección para el ántrax y las infec-

ciones a neumococos, estreptococos, meningococos, gonococos, clostridia y listeria.
NO es el antibiótico de elección en estafilococcias a menos que el cultivo demues-
tre sensibilidad a la penicilina, y deben usarse entonces la meticilina, oxacilina,
cloxacilina, dic10xacilina o nafcilina. La meticilina LV. debe usarse para las esta-
filococcias series y la dic10xacilina oral para las menos graves.
La ampicilina y carbenacilina no tienen ventajas sobre la Penicilina G
en el tratamiento de las infecciones sensibles a ésta. Son más caras y menos efec-
tivas. Son destruidas por la penicilinasa y por lo tanto no son útiles en las
estafilococcias. Difieren de las otras penicilinas en que son efectivas contra las
bacterias Gram negativas. La ampicilina es efectiva contra el Hemophilus, Proteus
mirabilis, y algunas cepas de Salmonella y E. Coli y no lo es contra Pseudomonas.
Tiene un papel terapéutico similar al de las tetracic1inas.
La carbenacilina es una penicilina semisintética con estructura molecular
similar a la ampicilina, pero es inestable en medio ácido, o sea, inefectiva oral-
mente. Puesto que es relativamente atóxica, se puede administrar en grandes
cantidades en pacientes no alérgicos. No es tan efectiva como la ampicilina
contra el Hemophilus. La Klebsiella le es resistente y puede ser un invasor secun·
dario cuando se usa. Es relativamente efectiva contra algunas cepas de E. Coli,
Proteus, Salmonella y Shigella. La mayoría de las cepas de Pseudomonas son
inhibidas por 50 mcg. por cc; 40% de las cepas son inhibidas por 25 mcg. por
cc; sin embargo, cerca del 20% de las cepas requieren concentraciones de 125 a
250 mcg. por ce. La inyección de un gm. de carbenacilina LM. produce una
elevación sérica transitoria vecina a los 140 mcg por ce. Por lo tanto, es necesario
administrar 12 a 30 gm. diarios junto con brobencid a fin de obtener concentracio-
nes séricas que suban hasta 400 mcg por ce. Cuando las concentraciones séricas
alcanzan 800 mcg por ce. se producen fasciculaciones musculares y confusión
mental. Puesto que 80% de la dosis se excreta en orina en lapso de 6 horas,
las concentraciones en orina pueden alcanzar niveles muy altos. Es predicible
que su mayor utilidad será en el tratamiento de infecciones urinarias a Pseudo-
monas, Proteus y E. Coli.

LAS CEFALOSPORINAS:
Cefalotina, LV. o LM. (Keflin)
Cefaloridina, l. M. (Loridin)

Estos antibióticos son activos contra Gram negativos y positivos y contra

los estafilococos penicilino resistentes, pero no son tan efectivos contra Gram
negativos como otros agentes más apropiados. El Streptococctls fecalis y Pseudo-
monas son resistentes.
Las cefalosporinas pueden usarse en pacientes con hipersensibilidad a la
penicilina, aunque hay que tener cautela pues alrededor del 18% de las pacientes
114 ACTA MEDICA COSTARRICENSE

alérgicos a penicilina pueden reaccionar adversamente con hipersensibilidad a las

cefalosporinas.
La cefaloridina puede administrarse intramuscularmente con menos dolor
que otros antibióticos, aunque es más fácilmente destruida por la penicilinasa
que la cefalotina, es nefrotóxica y no debe usarse en pacientes con insuficiencia
renal a menos que sea posible controlar las concentraciones in vivo.

LOS MACROLIDOS:
Eritromicina, oral, intravenosa (!losone-Eritromióna) .
Novobiocina, oral (Albamicina).
Oleandromicina, oral, intravenosa, intramuscular.
Triacetiloleandromicina, oral, intravenosa, intramuscular.

Los macrólidos son efectivos contra las bacterias Gram positivas. Pueden
usarse en la terapia de las infecciones por estas bacterias cuando el paciente es
alérgico a la penicilina y cefalosporinas. Ya que por 10 general se les administra
por vía oral, no se alcanzan altas concentraciones y no deben utilizarse en infec-
ciones severas. Son más tóxicas que las penicilinas y la cefalotina y causan
erupciones con frecuencia.

Lincomicina, oral (lincocin).

La lincomicina no es un macrólido pero tiene un espectro antibacteriano
similar. No tiene hipersensibilidad cruzada puesto que químicamente es dife-
rente de todos los demás antibióticos. No tiene acción contra Gram negativos o
virus. La toxicidad se manifiesta con náuseas y diarrea puesto que puede causar
colitis y proctitis. Es afectivo contra los estafilococos. Se ha informado que
produce en el hueso concentraciones más altas que otros antibióticos; sin embargo,
si otros antibióticos tienen efectos antibacterianos mayores, ésta puede no ser una
ventaja real.

Vancomicina, intravenosa, (Vancocin).

Este antibiótico es efectivo contra los estafilococos y otras bacterias Gram
positivas y se utiliza como último recurso en estafilococcias severas cuando las
penicilinas y cefalotinas no pueden utilizarse debido a hipersensibilidad o no
han dado resultado. Debe usarse intravenosamente y las tromboflebitis son un
inconveniente. Cada 24 horas deben administrarse dosis de mantenimiento
equivalentes al 25% de la dosis diaria, durando su administración no menos de
10 minutos. Puede darse oralmente en enterocolitis estafilocóccica.

En reJumen, el tratamiento de elección para infecciones por cocos Gram

positivos y negativos, espiroquetas y bacilos Gram positivos lo dan la penicilina,
cefalosporinas, macrólidos, lincomicina y vancomicina, con excepción de Mimea
y Horellea, que en su susceptibilidad se asemejan a bacilos Gram negativos no
esporulantes.

ANTIBIOTICOS PARA BACILOS GRAM NEGATIVOS NO ESPORULADOS:

Es más difícil establecer normas de antibióticoterapia para estos bacilos

que para los que se discutieron en el capítulo precedente. El género de estos
mICroorganismos no puede distinguirse al examen microscópico, y por tanto las
pruebas de sensibilidad in vitro son más importantes en la elección del agente
terapéutico.
 IfOSE: TERAPEUTICA ANTIMIC..ROBIANA 115

LOS AMINOGLUCOSIDOS:

Estreptomicina
Dihidroestreptomicina
Neomicina
Kanamicina (Kantrex)
Paromomycina (Humatin)
Gentamicina (Garamicina)

Las estreptomicinas tienen un lugar muy importante en la terapia de la

tuberculosis, las infecciones mixtas, la endocarditis por Streptococcus fecalis
(junto con penicilina), la brucelosis y la tularemia. Debido a su toxicidad,
la neomicina rara vez se usa parenteralmente y por lo general se usa tópicamente
en ungüentos, irrigaciones y para reducir la flora bacteriana del intestino del-
gado y grueso, en especial en pacientes con insuficiencia hepática severa. La
Kanamicina es un agente terapéutico importante en el tratamiento de septicemia
por bacilos Gram negativos. La Paromomicina se ha usado poco. La gentamicina
tiene su mayor indicación en la terapia de infecciones por E. Coli, Klebsiella..
Proteus y Serratia, y asociada a Cefalotina es la terapia de elección en la bactere-
mia por Gran negativos, con o sin shock.
Los aminoglucósidos son ototóxicos y lesionan el vestíbulo. Su uso pro-
longado o concentraciones sanguíneas altas pueden producir sordera y ataxia.
Débese ser cauteloso en los pacientes son insuficiencia renal. Si ray función renal
normal estas drogas pueden excretarse en ocho horas, pero pueden tomar hasta 3
días si hay uremia.
Aproximadamente un 90% de las cepas de Pseudomonas son susceptibles
a Gentamicina en una concentración de 10 mcg. por mI., que es un nivel ototóxico.
El dilema terapéutico queda claro si se considera que la dosis de gentamicina es
de 2.4 mg :por kio, por día, y que una dosis de 80 mg.I.M. en una persona de
60 kilos redunda en una concentración sérica de aproximadamente 7 mcg. por mI.

LAS TETRACICLINAS:

Tetraciclina
Oxytetraciclina (Terramicina)
Clortetraciclina (Aureomicina)
Dimetilclortetraciclina
Metaciclina (Rondomicina)
Doxiciclina (Vibramicina)

Estos antibióticos son efectivos contra bacterias Gram positivas y negati-

vas. Sin embargo, debido a la efectividad de las penicilinas, cefalosporinas,
macrólidos y vancomicina, las tetraciclinas se han hecho menos útiles para las
Gram positivas. Y desde la introducción de la ampicilina, gentamicina y nitro-
furantoínas su utilidad en el tratamiento de las bacterias Gram negativas se ha
limitado. Cuando se dan oralmente producen concentraciones séricas del orden de
2 a 3 mcg por mI. Al igual que la eritromicina, son efectivas contra el M yco-
plasma ne¡mwniae, y también son útiles en las infecciones urinarias por bacilos
Gram negativos, y en las infecciones sistémicas causadas por riquetsias y bedsonias.
116 AcrA MEDICA COSTARRICENSE

Cloramfenicol (Cloromicetina)

El c1oramfenicol es efectivo contra bacterias Gram negativas y positivas,

pero no es de elección en el tratamiento de las Gram positivas desde el adveni-
miento de otros antibióticos más efectivos y menos peligrosos. Por su misma
toxicidad tampoco es la droga de elección contra las Gram negativas, COn la
excepción de la fiebre tifoidea. Su uso a veces produce depresión de la médula
ósea. Es útil en el tratamiento de la meningitis meningocóccica en pacientes
que son alérgicos a la penicilina.

LAS POLIMIXINAS:

Polimixina B (Aerosporina)
Polimixina D (Colistín)

Estos antibióticos son efectivos contra bacterias Gram negativas, pero

debido a su oto y neurotoxicidad, su uso por lo general está limitado al trata-
miento de infecciones por Pseudomonas.

OTROS AGENTES:

La utilidad de la Bacitracina ha quedado limitada debido a otros agentes

menos tóxicos. Las sulfas, nitrofurantoínas y ácido nalidíxico son útiles en infec-
ciones del tracto urinario.

COMBINACIONES DE ANTIBIOTICOS:

Ciertas combinaciones preestablecidas de antibióticos han recibido recien-

temente mucha publicidad. Puede aceptarse que existen indicaciones para usar
más de un antibiótico en el tratamiento de infecciones bacterianas. Por ejemplo
el uso de penicilina y estreptomicina en el tratamiento de endocarditis a Strep-
tococcus fecatis, de estreptomicina e isoniacida en tuberculosis, de estreptomicina
y tetracic1ina en brucelosis, de gentamicina y cefalotina en sepsis a bacilos Gram
negativos con shock.
Se han producido combinaciones que contienen penicilina y estreptomi-
cina, tetraciclina y oleandromicina, tetracic1ina y novobiocina, tetraciclina y nis-
tatina y tetraciclina y anfotericina B.
Cuando se considera cada enfermedad infecciosa por aparte, ninguna de
estas combinaciones preestablecidas satisface el criterio de un tratamiento ade-
cuado. Las dosis fijas no permiten flexibilidad y si éstas se aumentan para dar
adecuadas concentraciones in vivo de uno de los componentes, la dosis del otro
puede llegar a niveles tóxicos. Si uno de los ingredientes es el de elección, el
otro puede no estar indicado, y si de todos modos se usa, expone al paciente a
un antibiótico innecesario y a más probabilidad de reacciones secundarias, al
tiempo que puede facilitar el florecimiento de cepas resistentes.
Nos parece razonable afirmar que dos o más drogas pueden estar indi-
cadas si logran un efecto que ninguna por aparte podría alcanzar, o si juntas
reducen los efectos tóxicos. El médico tiene la obligación de justificar cualquier
tipo de terapia en términos del beneficio que pueda trfaerle al paciente. Uno
de los principios básicos en el tratamiento de las enfermedades es un diagn6stico
10 más exacto posible y mantener flexibilidad en las dosis para lograr la mayor
ventaja para el enfermo.
 W15E: TERAPEUTICA ANTIMICRüBIANA 117

BIBLIOGRAFIA

l.-EHRLlCH, P.
Chemoterapeutics: Scientific Principies, Methods and Results. Lancet 2:145-451,
1913.

2.-FLEMING, A.
On the antibacterial action of cultures of a Pnicillium, with special reference to their
use in the isolation of B. Influenza. 1929.

'.-SHAW, G. B.
El Dilema del Doctor, 1906.

4.-DoMAGK, G.
Eine neue .¡;lasse von Desingektionsmitteln. Deutscbs medo Wchnschr. 61:829, 1935.

--_._-----_.

PREMISAS CLINICAS ANTE EL PACIENTE CON lNFECCION

GRAM POSITIVAS GRAM NEGATIVAS (Positivas)

PENICILINAS GRUPO ESTREPTOMICINA

Estreptomicina
Penicilina G Dihidroestreptomicina
Meticilina Neomicina
Oxacilina Kanamicina
Cloxacilina Paromomicina
Nafcilina Gentamicina
Ampicilina
Ca rbenacil i na
TETRACICLINAS
Tetraciclina
CEFALOSPORINAS Oxitetraciclina
Cefalotina Clortetraciclina
Cefaloridina Dimetilclortetraciclina
Metaciclina
Doxiciclina
MACROLIDOS
Eritromicina CLORAMFENICOL
Novobiocina
Oleandromicina POLIMIXINAS
Triacetiloleandromicir.a Polimixina B
Carbomicina Polimixina D (Colimicina)

OTROS OTROS AGENTES

Bacitracina
lincomicina Sulfonamidas
Vancomicina Nitrofurantoínas
Ristocetina Acido nalidíxico
 118 ACTA MEDICA COSTARRICENSE

TABLA 1

AGENTES ETIOLOGICOS DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Bacterias

I
I
Cocos
I
Espirilos
I
Bacilos

I I I
I
Gram +
I
Gram -
I
Vibriones
I
Treponema
I
Espoculados No espoculados
I
Borrellia
Diplococos
Estreptococos
Meningococos
Gonococos
Leptospira I
Gaffkya
Sarcina
Mimea
Herellea I
Bacillus
I
Clostridium
Estafilococos

I
Gram +
I
Gram -

Lactobacilos Escherichia
Listeria Aerobacter
Corynebacteria Enterobacter
Klebsiella
No clasificados Proteus
Pscudomonas
Mycobacteria Salmonella
Actinomicetos Shigella
Nocardia Alkalígenes
Hemophilus
Actinobacillus
Brucella
Serratia
Pasteurella
Bacteroides
Providencia

VIRUS BEDSONIA RICKETTESIA

MYCOPLASMA HONGOS PROTOZOOS