柔道着

JUDOGI
MANTENERLO LIMPIO Y SANO, VESTIRLO CON ORGULLO

P o r G u i l l e r m o Vé l e z , K o d o k a n L o b o s D o j o
Sumario
Kimono, algo para usar

Los primeros Keikogis

Sobre el color blanco

3

6
柔
道
Hazlo tú mismo 7

Izquierdo sobre derecho 8

El padre de los DOGIS 8

1907, nace el nuevo JUDOGI 9

El rol de la IJF 10

Cómo nació el JUDOGI azul 11

KuSakura, casi 100 años fabricando JUDOGIS 13

着
El cinto y las graduaciones 15

Vestir al Judo 17

Bibliografía 18
JUDOGI es el nombre que recibe la indumentaria usada Este breve trabajo de investigación pretende echar algo
para la práctica del Judo. Tradicionalmente es de color de luz sobre esta temática con el objetivo principal de
blanco - aunque en competencias también se usan trajes entender el porqué y el para qué de algunas tradiciones
de color azul-, el algodón es el tejido que prevalece en que respetamos y transmitimos, muchas veces con
su confección y está compuesto por una chaqueta absoluta carencia de información que nos permita tener
(uwagi 上衣), un pantalón (zubon ズボンo shitabaki) y una mirada crítica sobre lo que creemos saber y quere-
un cinto (obi 帯). mos enseñar.

A más de 130 años de la creación del Judo, resulta impo- La palabra tradición viene del latín traditio, traditionis.
sible disociar la historia de esta disciplina con la del Ésta deriva del verbo tradere (transmitir, entregar),
tradicional atuendo utilizado para su práctica. Sin embar- formado por el prefijo trans- a partir del verbo dare (de
go, el común de los judocas sabe poco y nada sobre los donde viene DAR). De modo que la tradición es lo que
orígenes y la evolución del JUDOGI que visten. Tanto es se da o entrega de una generación a otra. A los que no
así que una gran mayoría aún se refiere erróneamente al cabe la responsabilidad de hacer esa entrega, los invito a
mismo como KIMONO. seguir leyendo.

Kimono, algo para usar

En idioma japonés, el término kimono significa “algo para
usar”. Para los occidentales, esa palabra refiere a la
indumentaria tradicional de Japón, donde a la chaqueta,
que nosotros llamamos kimono, la denominan kosode.
• Ki [着]
Vestir, Usar (ropa);
Los kimonos, tal como hoy se conocen, surgieron durante
el periodo Heian (794-1192). Años antes, en el periodo
Nara (710-794), los japoneses usaban conjuntos con
piezas separadas para el torso y las piernas, o bien, piezas • Mono [物]
únicas.
Ítem, Objeto.
Pero en el periodo Heian, se desarrolló una nueva técni-
ca de confección que permitía cortar las telas en línea
recta y coserlas en una pieza única. Con esa nueva técni-
ca, los fabricantes de kimonos ya no tenían que preocu-
parse por la forma del cuerpo de los diferentes usuarios.

Los kimonos eran apropiados para cualquier temperatu-

ra, ya que podían ser usados en capas para mantener a
la persona caliente durante el invierno y también podían
ser hechos en tejido liviano, lo cual los hacía cómodos
en verano.

Estas cualidades convirtieron a los kimonos en parte de la

vida diaria de los japoneses, que con el tiempo, desarro-
llaron una gran sensibilidad por la combinación de colo-
res. Los colores representaban la estación del año y la
clase social a la que cada uno pertenecía.

3
 “Los colores representaban la clase social”.
Durante los periodos Kamakura (1192-1338) y convirtió en un arte. Los kimonos se tornaron cada
Muromachi (1338-1573), hombres y mujeres vistie- vez más costosos y los padres comenzaron a cuidar-
ron kimonos brillantes y de color. Los samurái usaban los y conservarlos para sus hijos, como parte de la
colores representando a sus líderes y, a veces, los herencia familiar.
campos de batalla eran ostentosos shows de moda.
Durante el periodo Meiji (1868-1912), Japón fue
Durante el periodo Edo (1600-1868), el clan guerre- fuertemente influenciado por culturas extranjeras. Y el
ro Tokugawa reinó en Japón. El país estaba dividido Gobierno incitaba a su gente a adoptar los hábitos y el
en campos, dominados por señores feudales. Los estilo de vestir de los occidentales. Tanto fue así que
samurái de cada región eran identificados por el funcionarios y los militares fueron obligados por ley a
color y los modelos de sus uniformes. usar ese tipo de ropa durante sus tareas oficiales.

Debajo de su armadura, los samurái solían llevar una Para los ciudadanos comunes, era un requisito usar
prenda llamaba Ō-Yoroi (“Gran Armadura”, 大鎧). La kimono en ocasiones formales, decorados con el
misma estaba formada por una chaqueta o shitagi escudo de la familia para identificar sus orígenes. En
[下着], atada con un cinto - Obi [帯]-, y una hakama ese entonces, los japoneses raramente vestían kimo-
[袴], mezcla de pantalón y pollera usada por hombres. nos en su vida diaria, sino que los reservaban para
ocasiones especiales como bodas, funerales, ceremo-
Con tanta ropa que demandaban los samurái, los nias u otros eventos especiales.
fabricantes fueron perfeccionándose y su oficio se

Los primeros Keikogis

El Sumo es el deporte nacional de Japón desde épocas

inmemoriales -mucho más antiguo que el Judo- y sus
practicantes están casi desnudos. De hecho, según
expertos, los estilos de lucha sin ropa superan 3 a 1 a
los que sí usan algún tipo de indumentaria. Y Jigoro
Kano los conocía con seguridad, pero aun así pensó en
un uniforme para el Judo. ¿Por qué?

Por un lado, porque el Judo nació del Ju-Jitsu, que era

un arte marcial -no un deporte-, que como sistema de
entrenamiento para la defensa en situaciones de la vida
real, consideraba que el atancante debía llevar algún
tipo de vestimenta y, por lo tanto, el desarrollo de sus
técnicas, de proyección y de control, contemplaban el Primeras versiones del Judogi

uso de prendas de vestir.

Obviamente, en la época del antiguo Jiu-Jitsu, no

existía una vestimenta específica para su práctica sino
que comúnmente se usaba la ropa diaria (ver foto de
Jigoro Kano a los 17 años cuando practicaba Tenjin
Shinyo Ryu), pero ésta terminaba rasgándose por no
ser lo suficientemente resistente a los agarres, tirones
y movimientos propios de la disciplina.

Kano a los 17 anos con su traje de Primeras versiones del Judogi

práctica de Tenjin Shinyo Ryu

4
“En la época del antiguo Jiu-Jitsu, no
existía una vestimenta específica”.
Además de ser delicada, esa ropa era cara así que y tiene propiedades anti-microbianas, anti-bacteria-
optaban por quitársela y usar las prendas interiores, nas y tiene un recubrimiento UV natural.
que eran más baratas y fáciles de lavar. Pero pronto
notaron que necesitaban reforzarlas en los puntos de Keikogi (稽古衣), cuya traducción es traje de entre-
más tensión y fricción para darles mayor durabilidad. namiento (keiko = entrenamiento; gi = ropa) es hoy
Aparecieron entonces los primeros Keikogi, para el nombre de la ropa usada en artes marciales japo-
algunos inspirados en los kimonos. nesas. El término Keikogi suele reemplazarse por
“gi”, aunque la forma correcta es Dōgi (道衣), que
Sin embargo, el historiador de artes marciales Dave significa “uniforme usado en el camino” del arte
Lowry, asegura que el Keikogi fue diseñado imitando marcial que uno elija: judogi, karategi, aikidogi.
el hanten, uniforme de los bomberos japoneses del
siglo 19, hecho de tela de cáñamo. El cáñamo es Los primeros JUDOGIS consistían en una chaqueta
naturalmente cuatro veces más fuerte que el algodón larga (uwagi 上衣) –cuya confección no estaba estan-
darizada, con lo cual todas se hacían de forma dife-
rente- sin mangas o de mangas cortas; un cinto (obi
帯) que era una faja ancha, cuya función era amarrar
la chaqueta; y en las piernas un gobatake (bermuda
que llegaba a los muslos).

Los pantalones largos recién llegaron a Japón con los

inmigrantes occidentales y de a poco se fueron
incorporando al vestuario. La Hakama (袴, significa
cosa para montar), una especie de pollera-pantalón,
originalmente creada para proteger las piernas de los
jinetes de las malezas, eran un símbolo de status, que
permitía distinguir a un samurái o a un noble.
Keikogi regalado a Jigoro Kano
por Ikubo Tsunet oshi,
su último maestro de Kito Ryu Ju-Jitsu

“La Hakama era un símbolo

de status”.
Pero en el Kano Ryu Ju-Jitsu –como se conocía su
disciplina al inicio- casi no se usaban, porque el espíri-
tu detrás de la creación de un uniforme estándar era
justamente borrar las diferencias de clase social.
Kano quería un “Judo para todos”, en el que ricos
y pobres pudieran mejorar su salud física y mental y
contribuir además al desarrollo de la sociedad.

Es decir que, por un lado, un estándar en materia de

uniformes significaba que todos los practicantes Bomberos japoneses
vistiendo sus Hanten
tendrían igualdad de posibilidades y de restricciones
en su movilidad, de modo que ninguno se vería
limitado o sería superado por causa de su atuendo. Y,
por otro lado, ésta era también la mejor manera de
eliminar en el tatami cualquier distinción de clase.

Kano era profesor de jóvenes de la aristocracia que

lo trataban como uno más de sus mayordomos. Esa
experiencia de arrogancia y altanería estimuló su
Keikogi perteneciente a
deseo de borrar distinciones sociales. Además, Japón Shiro Saigo, uno de los 2 primeros
estaba entrando en la modernidad y adoptando Shodan de Kodokan

costumbres occidentales. La abolición de la clase

guerrera (bushi) fue parte de ese proceso.

5
 Sobre el color blanco

El blanco ha tenido un significado especial y simbólico café- con que inicialmente se confeccionaban los
en la cultura japonesa durante siglos. Suele decirse primeros atuendos usados en la práctica de Jiu-Jitsu,
que el tradicional color blanco del JUDOGI represen- se decoloraba con el roce y el lavado rutinario. Para
ta pureza, simplicidad y renuncia al ego. La mente y el otros, el blanco del JUDOGI se debe a que es el
espíritu del judoca deben ser puros y estar limpios color de la bandera de Japón.
para ser moldeados con las enseñanzas que recibe.
Otros atribuyen el color a que el algodón sin blan-
Para los samurái, el blanco era símbolo de pureza, quear es naturalmente blancuzco (teñirlo lo hubiera
pero también de muerte ya que de ese color era el encarecido) y Jigoro Kano quería un atuendo resis-
atuendo de funeral. Tanto es así que los samurái tente, barato y sin adornos, que no diera indicación
vestían de blanco debajo de sus armaduras para externa de clases social. Así, en el tatami, todos
mostrar que estaban listos para una muerte gloriosa comenzaban como iguales, un argumento similar al
en el campo de batalla. de los guardapolvos blancos en las escuelas occiden-
tales.
Algunos relatos en cambio atribuyen la costumbre
del color blanco a que la tela de lino -que es de color

“El algodón crudo es blanco. Teñir el tejido hubiera

encarecido el atuendo”.
Pero un aspecto importante a considerar a la hora de
determinar las posibles causas de la elección de ese
color es la higiene, una cualidad muy valorada en el
judo. Y el color blanco deja en evidencia el respeto
–o no- por ese valor (en el blanco, la suciedad se
nota). Lo cierto es que Kano no dejó explicación
concreta sobre el porqué de ese color.

De modo que desconocemos el motivo real por el

que los primeros JUDOGIS fueron blancos. Pero lo
que sabemos con certeza es por qué aún hoy son
blancos: los japoneses han sido siempre conservado-
res y tradicionalistas. El JUDOGI blanco es regla -en
Kodokan no está permitido otro color de traje-
simplemente para preservar la tradición.

Imagen de un campeón mundial de Ju-Jutsu

6
 Hazlo tú mismo

柔
En paralelo a la creación de Kodokan, Jigoro Kano
puso en marcha una escuela, de perfil confucionista,
llamada Kano Academy por la que pasaron, hasta su
cierre en 1919, unos 300 estudiantes, la mayoría
internos, niños ricos de la aristocracia de la época. Allí
estudiaban filosofía, ciencias políticas, economía,
psicología; y practicaban caligrafía, pintura y judo.

Todos los alumnos debían despertar a las 4.40am para

limpiar y acomodar tanto sus cuartos como los espa-
cios comunes de la escuela. De igual manera, cada
estudiante era responsable de lavar y remendar su
propio uniforme. Probablemente porque la mayor Hiroshi Katanishi
enseñanza que Kano quería transmitirles era la premi-
sa principal de Kano Academy: “Hazlo tú mismo”.

道
Idéntica opinión tiene hoy el múltiple campeón
japonés, Toshihiko Koga (7° Dan): "Nadie más
que uno puede y debe lavar, doblar y llevar su
propio JUDOGI”. Y en esta línea enfatiza: “Si un
judoca no puede cuidar su JUDOGI, no es digno de
usarlo tampoco".

“Se debe lavar el JUDOGI regularmente, así como

coser las roturas a la mayor brevedad posible…”
(Kano, 1989: 33). Para cuando tenía alrededor de 60
años de edad, Jigoro Kano dejó de usar JUDOGI y
simplemente vestía un haori (traje formal) y con él Toshihiko Koga

hacía los kata.

着
Varios relatos coinciden en que el primer Keikogi
usado por Kano fue confeccionado con lino marrón
por su hermana y luego repetidas veces reforzado y
parchado por él mismo con una tanza de pesca para
lograr mayor resistencia en las costuras. Este mítico
traje, gastado y manchado, se expone aún hoy en el
Museo y Biblioteca de Kodokan.

Sobre el tema, el maestro Hiroshi Katanishi (8°

Dan), dice: "Del modo en que uno cuida cómo se ve y
se viste en la vida diaria, el mismo cuidado y atención
son necesarios cuando nos ponemos un JUDOGI. Es
importante estar tan impecable como sea posible…
como una señal de respeto y agradecimiento hacia el
compañero de práctica".

Pero también porque la higiene del JUDOGI –al igual

que las manos y pies limpios, así como las uñas cortas-
son aspectos centrales en la prevención de heridas e
infecciones de la piel, mucho más en los orígenes del
Judo, cuando se usaban rústicos tatamis con núcleo de
paja de arroz, forrados con lona, que solían producir
raspones y quemaduras al caer.

Primer Keikogi de Jigoro Kano, expuesto en el Museo de Kodokan

“Si un judoca no puede cuidar

su JUDOGI, no es digno de
usarlo tampoco", Koga.
7
 Izquierdo sobre derecho

¿Por qué la solapa izquierda del JUDOGI debe cruzar- Mirando hacia el sur, el emperador veía el sol salir
se sobre la derecha y no al revés? Ésta es una heren- por su izquierda y ocultarse por su derecha. Y en esa
cia de la época feudal, cuando los samurái portaban época la salida del sol se consideraba más significativa
su katana (sable) del lado izquierdo. De modo que si que la puesta del mismo. Por lo tanto, se creía que la
hubieran cruzado sus kimonos al revés (derecha sobre izquierda tenía más valor que la derecha. Y esto
izquierda), la empuñadura se les habría enganchado quedó arraigado en muchas expresiones culturales
con la solapa derecha al desenvainar. así como en ceremonias budistas y sintoístas.

Además, cubriendo la solapa derecha con la izquierda Al tatami se entra con el pie izquierdo (sashin-utai),
podían esconder un cuchillo (tanto) adentro, que para adoptar posición de seiza uno debe arrodillarse
luego lograban desenvainar rápidamente con su mano primero con la izquierda (saza-uki) -lo cual también
derecha. Pero en todo caso, ¿por qué portaban la tiene relación directa con la ubicación de la katana-,
katana del lado izquierdo? Puede haber sido porque los diplomas se recogen con la mano izquierda; y el
en aquel entonces, como hoy, entre el 87 y 92% de la samurái agarraba la copa con la izquierda cuando
población es diestra. Pero existe otra razón. alguien de rango superior le servía sake.

Esa costumbre también puede atribuirse a la influen- Ésta es la manera de manifestar respeto y humildad
cia sobre Japón de la antigua filosofía china, que frente a nuestro interlocutor; hacerlo al revés signifi-
considera que el lado izquierdo es superior y prevale- caría una ofensa porque nuestra derecha correspon-
ce sobre el derecho. Ahora bien… ¿por qué? Todo de a la izquierda -el lado superior- de quien tenemos
habría nacido durante la dinastía china del periodo en frente. Y, por último, un dato no menor: sólo el
Asuka (592-710) y se atribuye a la ubicación donde se atuendo que visten los muertos debe cruzarse al
sentaba el emperador en el palacio. revés, de derecha a izquierda.

“El lado izquierdo es superior y prevalece sobre el derecho”.

El padre de los DOGIS

Varios uniformes de artes marciales modernas nacie- Inmediatamente Kano sugirió respetuosamente a
ron del JUDOGI. Tal es el caso, por ejemplo, de los Funakoshi que usara otro atuendo para hacer su
trajes de Aikido y de Karate Do, aunque estos suelen demostración. “Sucede Sensei –explicó Kano- que en
tener mangas más cortas, dejando a la vista las muñe- Japón somos muy cuidadosos con la formalidad y su
cas, y están hechos con tejidos más livianos, ya que atuendo no sería bien visto por los invitados. (…) Le
no se utilizan tantos agarres como en Judo, y es sugiero que use un JUDOGI, que un traje tradicional
necesaria la comodidad para facilitar los golpes. y se adaptará sus movimientos”.

Originalmente, en la isla de Okinawa, donde nació Kano le dio a Funakoshi un traje de Judo y un cinturón
el Karate-Do, los isleños –siguiendo una costumbre negro, explicándole: “Este cinto representa la jerar-
china- solían practicarlo con pantalones cortos y quía de los danes, y como usted es un maestro de
con el torso desnudo o con una camiseta de Karate-Do, debería usarlo para que los invitados
mangas cortas. Pero en el año 1922, el maestro entiendan cuál es su posición en este arte marcial”.
Gichin Funakoshi, creador del Karate, fue invitado a Funakoshi miró el traje y se lo probó. Estaba fascina-
Tokyo por Jigoro Kano para realizar una exhibición do, sonrió y le agradeció a Kano su sugerencia.
en Kodokan.
La demostración de Karate-Do fue un éxito.
Para la ocasión estaban invitadas personalidades de la Funakoshi volvió a Okinawa con el nuevo traje que le
monarquía, de la política y de la alta sociedad. Había habían regalado y, rápidamente, los demás maestros
mucha expectativa porque Kano había recomendado de la isla lo adoptaron, al igual que el cinturón negro
muy especialmente la demostración de Karate-do. y el sistema de graduaciones del Judo. Así nació el
Antes del inicio, Kano se dirigió ansioso hacia los Karategi (空手着 o 空手衣) moderno que se conoce
camarines y su sorpresa fue grande cuando encontró hoy en día.
a Funakoshi vestido con camiseta y pantalón corto.

“En Japón somos muy cuidadosos con la formalidad”.

8
1907, nace el nuevo JUDOGI

En 1906, la asociación nacional de artes marciales,

llamada Butokukai, reunió a varias escuelas de
Ju-Jitsu en un intento de establecer los parámetros de
los Katas y fijar reglas en cuanto a los uniformes para
competencias. Kano estaba a cargo de dicho encuen-
tro y Kodokan tenía mayoría de miembros en el
comité (contaba con 6 de los 20 integrantes).

El 23 y 24 de marzo de 1907, en el marco de la cere-

monia de apertura del nuevo dojo de Kodokan, se
presentó la versión moderna del JUDOGI, que era
muy parecida a la que subsiste aún hoy. Los principa-
les cambios fueron: chaqueta más corta, con mangas Randori en Kodokan en el año 1913.

más largas, que cubrían –y protegían- los codos y

pantalones por debajo de las rodillas.

Hasta ese entonces se usaban pantalones cortos y “El nuevo JUDOGI facilitaba
chaqueta larga, con mangas cortas. Codos y rodillas
quedaban expuestos, lo cual sumado a la rusticidad de el control del cuerpo del
adversario”.
los tatamis, eran causantes de heridas recurrentes.
Alargando mangas y pantalones, se redujeron esos
raspones. Y además, tori podía sujetar mejor a uke al
arrojarlo y así disminuir el impacto de la caída.

La premisa de Kano fue crear un traje simple pero

resistente, que emulara el tradicional kimono japonés.
El algodón fue el tejido elegido por ser barato y resis-
tente a los tirones. Además, el traje debía ser holgado
para permitir libertad de movimientos. Se reforzaron
las costuras y usaron parches en las rodillas para una
mayor durabilidad del pantalón.

Desde el punto de vista técnico, estos cambios dieron

lugar a un judo más dinámico, con mayor variedad de
proyecciones –Kano quería privilegiar el nage-waza-,
ya que el nuevo JUDOGI facilitaba el control del
cuerpo del adversario. Y las mangas más largas permi-
tían generar mejores desequilibrios y poder así aplicar
más técnicas de mano y de pie.

Es el JUDOGI –el poder controlar manga y solapa- el

que permite al luchador mantenerse erguido, sin
necesidad de bajar su centro permanentemente para
evitar ser arrojado e intentar arrojar, como sucede
con otros estilos de lucha sin ropa, en los que son
más comunes los agarres de piernas, los lances de
cadera y algunos pocos con los brazos.

El JUDOGI y las variadas posibilidades de agarre que Jigoro Kano vistiendo la versión
ofrece amplían el espectro de técnicas que es posible moderna de Judogi

usar. Según expertos, el traje da lugar a una mecánica

más favorable para los arrojes. Sin duda alguna,
fueron las técnicas elegidas – lances, inmovilizaciones,
estrangulaciones y palancas- las que definieron las
prioridades en el desarrollo del traje.

Jigoro Kano, vestido con un Haori, durante un a clase de la

división femenina de Kodokan

9
 El rol de la IJF
Desde su fundación en julio de 1951, es la Federa- mangas de la chaqueta debían tener un mínimo de 3 y
ción Internacional de Judo (IFJ) la que determina un máximo de 5cm en todo el diámetro de los ante-
las medidas, el gramaje y las demás características que brazos. Y las aberturas de los pantalones también
debe cumplimentar un JUDOGI que será usado en pasaron a tener una distancia mínima de 5 y una
competencias internacionales. Las primeras especifi- máxima de 8cm entre la botamanga y la pantorrilla.
caciones de la IFJ al respecto, a mitad del siglo pasado,
eran bastante menos precisas que las actuales: Con respecto al cinto, en 1975, en otro congreso de
la IJF, esta vez realizado en Viena, Austria, se acordó
a) La chaqueta debía ser lo suficientemente larga que las puntas libres después del nudo debían tener
como para cubrir los muslos y estar amarrada con un un mínimo de 20 y un máximo de 30cm cada una.
cinto en la cintura.
A lo largo de la todavía corta historia de esta discipli-
b) Las mangas tenían que ser holgadas (con una na, el JUDOGI ha sufrido una gran variedad de modifi-
distancia mínima de 3cm en todo el diámetro del caciones, en cuanto a su composición y sus medidas.
antebrazo) y debían cubrir más de la mitad del ante- En la actualidad, el artículo 3 del reglamento de la IJF
brazo. especifica las características que deben tener los trajes
que visten los judocas en competencias oficiales.
c) Los pantalones serían holgados (con una distancia
mínima de 3cm en todo el diámetro de la pantorrilla) Desde finales de los años noventa, algunos fabrican-
y debían cubrir más de la mitad de las piernas. tes duplicaron el grosor de la costura que unía en la
espalda las dos mitades de la chaqueta, lo cual dificul-
d) El cinto debía ser atado con un nudo completo, lo taba el agarre a tal punto que en 2005, la IJF fijo en
suficientemente apretado como para impedir que la 3cm el ancho máximo de esa costura.
chaqueta se soltara, y debía tener un largo tal que,
dando dos vueltas a la cintura, dejara después del El activo rol de la IJF en materia de regulación de
nudo dos puntas libres de al menos 15cm de largo. JUDOGIS deja de manifiesto la enorme incidencia del
traje en las técnicas que los judocas pueden o no
En 1967, en un congreso de la IFJ, en Salt Lake City, aplicar y, por lo tanto, en eventuales ventajas deporti-
Estados Unidos, se fijó que las aberturas de las vas que podrían obtener a partir de éste.

“Enorme incidencia del traje en las técnicas”.

Tanto es así que en una competencia internacional,
antes de entrar al tatami el judoca debe pasar por el
control de JUDOGI donde un árbitro, con la ayuda de
un Sokuteiki confirmará que el traje respete las medi-
das reglamentarias. En caso negativo, el judoca se
verá obligado a cambiarlo (en algunos casos el mismo
torneo le prestará el traje de reemplazo).

Desde enero de 2011, los trajes usados en compe-

tencias internacionales deben contar con la homolo-
gación (aprobación) de la IFJ. Actualmente, las marcas
que producen JUDOGIS homologados son once:
Green Hill, Noris, Adidas, Hiku, Danrho, Essimo,
Fighting Film, Kappa, Kusakura, Matsuru y Mizuno
(tres son asiáticas y el resto europeas).

Según empresarios consultados, inicialmente, el costo

de la homologación para una empresa fabricante de
JUDOGIS era de 50 mil dólares. Actualmente ese fee
habría subido a 200 mil dólares. Además la marca
está obligada a comprarle a la IJF las etiquetas con el
sello rojo que corrobora la homologación para cada
uno de los trajes que fabrica y vende.

En su primera versión, los JUDOGIS homologados

tenían un sello azul y un gramaje de 930 gramos por
m2 de tejido. En 2015, cambió la homologación – por
un sello rojo- y redujeron el gramaje a 750 gramos
por m2 para que el traje fuera más liviano, así como el
ancho de la solapa (de 4 a 3 costuras) con la intención
de facilitar el kumikata (agarre).
10
 Cómo nació el JUDOGI azul

En 1986, durante una reunión de la Federación Inter-

nacional de Judo (IJF), el multicampeón holandés
Anton Geesink fue el primero en animarse a sugerir
el uso de un JUDOGI azul en las competencias. Hasta
ese entonces no existía un estándar internacional que
permitiese diferenciar a un competidor del otro
durante una lucha.

En Japón, un judoca usaba una cinta roja -quizás por el

color de la bandera de Japón- sobre su propio cintu-
rón, pero ambos vestían traje blanco, “lo que dificulta-
ba a jueces y público distinguir a los competidores”.
Ante esto, Geesink pensó que un JUDOGI azul facili-
taría la tarea de los árbitros y permitiría al público lego
seguir el deporte por televisión.
Bundesliga
Japón fue el principal opositor a esta idea. Incluso,
según relata el maestro Vicente Nogueroles, “a
fines de los 90, cuando todavía se debatía el tema,
Japón propuso, de la mano de Mizuno, el uso de
pantalones blancos con franjas azules, para un judoca,
y rojas para el otro, complementados con cintos de
los mismos colores. Pero esa idea no prosperó”.

“Mientras tanto –agrega Nogueroles- el entonces

presidente de la Federación Internacional de Judo
(IJF), el coreano Park Yong-Sung, repartía gratis por
mundo los JUDOGIS azules para instalar su uso”. Pantalón con raya azul
que fabricó Mizuno
Hasta que finalmente, en 1997, tras varios años de
debate, se aprobó, pero con la condición de que sólo
serían requeridos en competencias oficiales de la IFJ.

“Geesink fue el primero en animarse a sugerir el uso de

un JUDOGI azul”.
Aún hoy, algunos maestros no aceptan el uso de
JUDOGIS azules fuera del ámbito de competencias y,
sobre todo para los exámenes, se exige a los practi-
cantes vestir el tradicional traje blanco. Sin embargo,
otros senseis un tanto menos tradicionales permiten a
sus alumnos vestir JUDOGIS no sólo azules, sino de
cualquier color.

En Estados Unidos, las competencias de la Internatio-

nal Freestyle Judo Alliance (IFJA) fueron pioneras en el
uso de JUDOGIS de colores (sólo el rojo está prohibi-
do porque puede ocultar sangre). Al respecto, el
reglamento de Freestyle Judo dice: “Si un JUDOGI era
legal y estaba aprobado para torneos en los años 70 u
80, también está aprobado hoy”.

Pero en la actualidad, es la Bundesliga – la liga alemana

de Judo por equipos- la que ha institucionalizado los
trajes de colores: todos los integrantes de un equipo
visten el mismo color de JUDOGI. En Argentina, en el
año 2009, se realizó la Liga Nacional de Clubes, en la
se destacó el equipo de Boca Juniors vistiendo
chaqueta azul, pantalón y cinto amarillos.
Boca Juniors

11
 ¿Y por qué no? La ventaja azul
Durante los Juegos Olímpicos de
2004, los judocas que usaron más
Recientemente se generó en las redes sociales un
seguido el JUDOGI azul obtuvieron
interesante debate en torno al uso de JUDOGIS de
mejores resultados que los que vistie-
otros colores que no sean el blanco y el azul. Ese
ron trajes blancos. Esta tendencia,
torbellino de opiniones contrapuestas dejó en eviden-
independientemente de lo parejos que
cia que, al menos en el ámbito local, los tradicionalis-
fueran los contendientes en materia
tas son mayoría: el JUDOGI blanco es sin duda el
de habilidades, tamaño y fuerza, creó
preferido por “casi todos”.
la percepción de que usar JUGODI
azul daba algún tipo de ventaja.
Los argumentos en favor del JUDOGI blanco, pero
sobre todo en contra de la potencial llegada a los
Ante este fenómeno, biólogos evoluti-
dojos de trajes de otros colores, giran en torno al
vos de Escocia y Holanda buscaron
“respeto por la tradición”. Algunas frases que eviden-
una conexión causal entre el color de
cian la resistencia al cambio fueron: “No se deben
los trajes y el desempeño de los
olvidar las bases del judo; el blanco es pureza; otros
competidores, especulando que quizás
colores serían una falta de respeto a la disciplina”.
el color más oscuro intimidaba de
forma subconsciente al otro judoca, o
Sin embargo, para otros el “verdadero espíritu” del
bien hacía que los movimientos del
judo, está dentro y no afuera del JUDOGI. Al respec-
judoca con traje azul fueran más
to, la reflexión del sensei Julio Diana, es elocuente:
difíciles de ver y anticipar.
“Los símbolos -que son una mera convención- son
importantes en tanto existan los valores que estos
Pero no lograron confirmar ningún
representan. Si el blanco significa pureza, lo importan-
efecto psicológico o visual inherente al
te no es el blanco sino la pureza”.
color del traje.

La tradición, la tradición...
(...) la tradición japonesa diferenciaba la categoría de
los danes femeninos con respecto a la de los hom-
bres por medio de una franja blanca a lo largo del
cinturón... En 1999, en una reunión de la Comisión
de Arbitraje de la FIJ (...) se decidió averiguar el
porqué de esa diferencia -que se consideraba obsole-
ta y caduca-.

Por lo tanto, se solicitó al director de árbitros de

Asia, Takao Kawaguchi, de Japón, que diera una
explicación clara al respecto o bien que averiguara las
razones detrás de esa diferencia. A la siguiente
reunión, el Sr. Kawaguchi volvió con una respuesta
-carente de detalles-: es así POR TRADICIÓN.

Desde aquel entonces, dejó de ser obligatoria esa distin-

ción entre los danes masculinos y femeninos. Sin embar-
go, aún hoy muchas mujeres eligen, por voluntad propia,
seguir usando su cinto negro con una raya blanca.

En el centro de la imagen Keiko Fukuda,

la última discipula directa de Jigoro Kano.
Falleció en 2013.

12
KuSakura, casi 100 años fabricando JUDOGIS

KuSakura (九櫻 en japonés) se compone del kanji Gobierno, con lo cual se incrementó de forma signifi-
九, que simboliza el número 9, y 櫻, que hace refe- cativa la cantidad de practicantes, hasta convertirlo en
rencia a la flor del cerezo, de modo que significa "las el segundo arte marcial de Japón, después del Kendo.
nueve flores del cerezo”. El nombre y el logo provie-
nen de Kamon – una armería- de un famoso jefe Para finales de la segunda Guerra Mundial, el JUDOGI
militar japonés de la era Nanboku-cho (siglo 14) que era todavía hecho a mano, ya que no había una
dominaba la región de origen del fundador de la máquina que pudiera coser el Sashiko de dos capas
compañía textil Hayakawa Textile Industries Co., Ltd., (two layer) (el famoso “futae Sashiko” usado aún
propietaria de la marca KuSakura. hoy). Dado el crecimiento del Judo en el mundo,
principalmente a raíz de su presentación en los Juegos
Aunque hay registros de que en 1907 –el año en que Olímpicos de Tokyo en 1964, se tornó imperativo
salió a la luz el JUDOGI moderno- una empresa de incrementar drásticamente la producción.
Kyoto, llamada Tani Judo Gi Factory, comenzó a
fabricarlos para responder a la creciente demanda, A comienzos de los años 70, KuSakura se unió a
KuSakura asegura ser la creadora del JUDOGI actual. fabricantes de maquinaria pesada para desarrollar
La historia habría comenzado en 1918, cuando el las primeras máquinas capaces de producir esta
artesano M. Hayakawa Juichi se instala de la región de tela, creando el JUDOGI tal como hoy se conoce.
Osaka, con su fábrica de bayonetas (jukendo). Con el tiempo, esta compañía participó en la evo-
lución del JUDOGI, inicialmente en colaboración
Tras años de un declive pronunciado en el número de con Kodokan y la Federación de Judo de Japón, y
artistas marciales a partir del comienzo de la era Meiji, más recientemente con la Federación Internacional
que marcó el inicio de la revolución industrial, el de Judo (IJF).
número de practicantes de Judo comenzó a crecer y
el deporte se hizo popular. Con su experiencia en KuSakura también revolucionó el tejido "Hishisashi"
Sashiko (tela grano de arroz), Mr. Hayakawa se (diamante) usado en la parte inferior de la chaqueta al
enfocó en la fabricación de JUDOGIS. cambiar el proceso de costura para incluir el patrón
de diamantes en la estructura de la tela, haciéndola
Durante la ocupación de Japón, por parte de Estados mucho más resistente. Y recién en 2011, KuSakura se
Unidos, tras la segunda Guerra Mundial, las artes convierte en una marca homologada por la Federa-
marciales fueron prohibidas y luego de levantarse esa ción Internacional de Judo (IJF). Según datos de esta
prohibición el Judo, que había sido desarrollado como compañía, actualmente posee 60% del mercado de
un método de educación, fue muy difundido por el JUDOGIS en Japón.

13
 La flor del cerezo
Las flores del cerezo (sakura) –emblema del En ese entonces, se estableció una ley que le
espíritu samurái- son delicadas y suelen caer prohibía a la mujer casada con un samurái,
muy pronto a causa del viento. No hay que estaba en batalla, que se viera con otro
tiempo para verlas marchitar, caen en su hombre que no fuera de su familia. La misma
plenitud. Esa era la máxima aspiración del ley determinaba además que cualquier mujer
samurái, morir en batalla, en su máximo sería libre de casarse, o juntarse con amigos,
esplendor, y no marchitarse envejeciendo. si ella lograba probar que su esposo había
Los samurái permanecían horas contemplan- muerto en combate.
do dichas flores.
Curiosamente, en los registros nunca se
Existen dos variedades de sakura, una en encontró mujer alguna que haya sido ejecu-
blanca y otra de tono rosa pálido. Pero una tada por dicha ley. Sin embargo, sí se encon-
leyenda japonesa dice que no siempre fue así. traron tantas mujeres muertas como samu-
Antes, las flores del cerezo eran sólo blancas. ráis caídos en batalla. La leyenda dice que
Ocurrió, durante la era Meiji, que la guerra se ellas se suicidaban, en nombre de su esposo,
cobró la vida de muchos samurái. Y como frente a un árbol de cerezo, que absorbía su
consecuencia, las mujeres casadas con esos sangre, para luego comenzar a dar flores
guerreros se quedaban solas. con tinte rosado.

Mizuno entra en escena Avances tecnológicos

La marca deportiva Mizuno, también Tradicionalmente los JUDOGIS fueron
de origen japonés, comenzó a fabricar siempre fabricados de algodón al
JUDOGIS en 1964, el mismo año en 100%. Sin embargo, últimamente, la
que Tokyo fue sede de los Juegos tendencia es mezclar ese material con
Olímpicos y el judo hizo su presenta- polyester para lograr un tejido más
ción como deporte de exhibición. liviano, pero a la vez más fuerte y
Recién se incorporó definitivamente durable. Además, se han desarrollado
en 1972. también recientemente tratamientos
antibacterianos y antiencogimiento de
las telas.

La marca japonesa Mizuno presentó

hace un par de años su modelo
Yawara (significa “suave, flexible”), el
primer “JUDOGI 3D” con corte de
Función Dinámica, lo que significa que
el calce del traje se ajusta al cuerpo
mientras el judoca se mueve, lo cual
disminuye el estrés sobre el tejido y
elimina cualquier tipo de restricción en
el movimiento.

14
El cinto y las graduaciones

Antes de la creación del Judo, no existía un sistema de El cinto representa el carácter, la experiencia y los
graduaciones en artes marciales. La forma de recono- conocimientos y el nudo simboliza la fe, el respeto y el
cer los avances de un alumno era la presentación de compromiso por la disciplina. Por eso no es correcto
un diploma o pergamino emitido por la escuela en la soltarse el cinto frente a un maestro.
que éste practicaba. De hecho, en los comienzos de
Kodokan, Kano seguía la misma tradición. Y el cinto De hecho, el cinturón no debe soltarse en ningún
sólo servía para amarrar la chaqueta. momento durante la práctica ni en un combate. Al
respecto, el maestro Tadao Inogai remarca que: “La
Pero cuando el número de alumnos de Kodokan manera correcta de realizar este nudo es a menudo
comenzó a crecer, Kano vio la necesidad de separar a ignorada, incluso por judocas de alto grado, mostran-
los más antiguos y experimentados de los que recién do poco aprecio por el arte. Un nudo correcto no se
empezaban a practicar. Así, en 1883, dividió a sus ha de soltar jamás, ni siquiera en plena acción".
alumnos en iniciados (mudansha) y graduados (yudans-
ha). Los primeros graduados de shodan por Kano El primero en usar cintos de varios colores para los
fueron Shiro Saigo y Tsunejiro Tomita. kyu fue Gunji Koizumi (1885-1965), pionero del Judo
en Inglaterra. Este sistema se codificó e instituyó en
Kano adaptó al Judo el sistema Dankyuisei, creado 1927 en la Budokwai de Londres. Pero fue Mikono-
originalmente como estándar de la graduación del suke Kawaishi (1899-1969), difusor del Judo en
GO, un tradicional juego de mesa japonés, creado en Francia, quien lo popularizó a partir de 1935 para
el siglo 17 por Honinbo Dosaku. El mismo sistema fue indicar el progreso de los alumnos en Occidente.
adoptado por otras artes marciales. Dan (段) significa
paso, escalón o grado, y se refiere a la categoría En 1931, Kano determinó que los danes, del sexto al
profesional o de maestro. noveno, usarían un kohaku obi (cinto blanco y rojo) y
del décimo al décimo segundo usarían un cinto com-
Pero recién en 1886 se implementó en Kodokan el pletamente rojo. Todos los demás maestros, por
uso de unas fajas de color negro para distinguir a los encima de esa graduación, debían usar un cinto
más avanzados de los iniciados, que ya usaban una blanco, pero del doble de ancho, para diferenciarlo
blanca. En esa época, también en la natación diferen- del cinto blanco de los que recién se inician.
ciaban a los más avezados del mismo modo. Pero
Kano habría tomado la idea del ikebana (arreglos
florales), cuyos maestros usaban una faja negra.

“En 1886 se implementó el

uso de cinturones como
símbolo de la graduación”.

El Ikebana – también conocido como Kado- es un arte

ancestral nacido en el siglo 6 en los templos budistas
de Japón como una ofrenda religiosa y luego ganó
popularidad entre la aristocracia y la clase samurai. De
hecho, antes de ir a una batalla, los samuráis realiza-
ban Ikebana y también la ceremonia del té (Chado)
para purificar el corazón y el alma.

Tiempo después, Kano decidió que los novatos

usarían la faja blanca de sexto a cuarto kyu y luego
una marrón, de tercer a primer kyu, si eran adultos
(violeta para los niños). Suele decirse que el cinturón
blanco se va manchando y oscureciendo con los años
de práctica y la experiencia. Por eso el cinturón, a
diferencia del JUDOGI, no debe lavarse.

Los primeros cintos eran duros y anchos, hechos de

seda (kaku-obi) y recién en 1907 fueron substituidos
por los cinturones más angostos, hechos de algodón.

15
 Este sería el texto original en Japonés escrito por Kano:

"十段以上を紅帯とし、その以外は白帯とする帯は修行の段階
に依って色を異にし、初段より五段ま で を黒帯、六段より九
段までを 紅白のだんだら、十段以上を赤帯とし、その以外は
白帯 とする"

En el manual Kodokan Judo, escrito por Jigoro

Kano, queda bien claro que “no hay límites… en la
graduación que un practicante puede recibir”. Pero
tras la muerte de Kano, el sistema de 12 danes fue
revisado y como el creador del Judo sólo había otor-
gado graduaciones hasta el décimo dan, se decidió
que ese grado pasaría a ser el más alto.

Entonces, se modificó el sistema para que los noveno y

décimo dan usaran cinto rojo y el kohaku obi (cinto blanco
y rojo) quedaba para los danes del sexto al octavo.

El porqué de esos colores

En la tradición japonesa, el blanco está
asociado a una nueva vida, al inicio, al
nacimiento y por lo tanto a la femineidad.
Ésta es la causa por la cual tradicionalmen-
te las mujeres de Kodokan usaban una
banda blanca en su joshi obi (ése es el
motivo que Takao Kawaguchi no habría
logrado encontrar cuando las IJF le
preguntó al respecto en 1999).

Pero el blanco también es el color del

funeral –Ososhiki- de modo que está
asociado no solo al inicio de la vida, sino al
final de ésta. El color rojo en cambio
significa felicidad, el sol y la completud. El
cinto rojo simboliza que uno está comple-
to en la maestría del arte. Por eso, el
kohaku obi muestra que se está comenzan-
do el proceso de lograr esa completud.

Por su parte, el negro es la ausencia de

color y simboliza el vacío, la no presencia
de individualismo y la apertura mental y
física para absorber conocimiento e iniciar
un nuevo capítulo en la vida. El traje de
boda tradicional japonés es negro para el
novio. El negro es considerado único y no
debe ser combinado con otros colores,
excepto con el blanco.

16
Vestir al Judo

Sin duda alguna, un Judo sin JUDOGI sería mucho más

limitado técnicamente y perdería gran parte de su
identidad, asemejándose a otros estilos de lucha
cuerpo a cuerpo en los que la indumentaria cumple el
mero fin de vestir a los contendientes y tiene poca o
nula implicancia en el desarrollo de los combates y en
la evolución técnica de la disciplina.

Pero más allá del aspecto técnico, Jigoro Kano vistió

con el mismo atuendo a todos los practicantes de su
arte “por razones de dignidad y de seguridad”, según
consta en archivos guardados en Kodokan. El Judo
fue el camino que Kano eligió para mostrar su país al
mundo y preservar lo mejor de su tradición en pleno
proceso de occidentalización de Japón.

La ruda disciplina marcial del Ju-Jutsu, desmembrada

en tantas escuelas como maestros había, era, ante los
ojos de la acechante modernidad, una práctica bárba-
ra propia de los samurái. Y, sin la oportuna interven-
ción de Kano, es probable que hubiera desaparecido.
Pero Kano la estudió como ninguno, la estructuró, la
rebautizó y la vistió para rescatarla.

Vestir al Judo con un uniforme, como el que por

entonces ya tenía la mayoría de los deportes de
Occidente, y proteger con reglas a sus practicantes
fueron ejes centrales en ese rescate. Pero, como si
fuera poco, Kano también hizo de ese simple atuendo
un símbolo para promover valores como la seguridad,
la dignidad, la higiene y la igualdad social.

A cambio de tamaño legado, a nosotros, los judocas,

nos pidió en verdad muy poco: “Mantenerlo
limpio y sano. Vestirlo con orgullo”.
Jigoro Kano vistiendo la versión moderna de Judogi

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 Bibliografía
Libros

- Aspectos normativos del judo: análisis del reglamento (Adams, 1992).

- Manual del Árbitro de Judo de la IJF, editado en español por la UPJ, 1998.
- El Significado del Uniforme Azul de Judo, Rob Callahan, 10 agosto, 2015.
- The Way of Judo, John Stevens.
- Herencia de las Artes Marciales – Manual de Estudiantes.
- Yoshiaki Todo (Tsukuba University) La Historia del Randori, 1994, Copyright, Kodokan.
- Judo Kodokan, Kano Jigoro, 11ª Edición.
- El Dojo y sus Significados, LOWRY, Dave, 1ª Edición.
- Introducción al Judo (Miguel Villamón, Ed. Hispano Europea).
- Cuaderno Técnico-Didáctico Judo - MEC – 1982
- La Esencia del Judo, Shu Taira, Volumen 1, Editorial Satori.
- JUDO, Arte & Técnica, Vicente Nogueroles (8vo DAN).

Webs

www.ojudoca.com.br
www.fightingarts.com
www.culturajaponesa.blogspot.com.ar
www.usjf.com
www.judogui.com.br
www.judoforum.com
www.judoinfo.com
www.martialartsguy.com
www.zenyarte.blogspot.com.ar
www.goltzjudo.com
www.kodokangear.wordpress.com
www.wikipedia.org

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