Sistemas de Policultivos.

SISTEMAS DE POLICULTIVOS
Los policultivos, cultivos mixtos son sistemas de cultivos múltiples, donde dos o más cultivos
crecen juntos en la misma superficie de tierra durante parte o todo su ciclo, los cuales tienen
la integración, estabilidad y resistencia de los ecosistemas naturales, la importancia de los
sistemas de policultivos radica en que son menos dependientes de los insumos externos
debido a que incrementan la productividad de los suelos y realizan un uso más eficiente de los
recursos. Los policultivos pueden comprender combinaciones de cultivos anuales con otros
anuales, anuales con perennes o perennes con perennes. Los cereales pueden cultivarse
asociados a leguminosas y los cultivos de raíces asociados a frutales. Los policultivos se pueden
sembrar en forma espaciada, desde la combinación simple de dos cultivos en hileras
intercaladas hasta asociaciones complejas de doce o más siembras entremezcladas. Los
componentes de un policultivo pueden sembrarse en la misma fecha o en otra diferente
(cultivos de relevo); la cosecha de los distintos cultivos puede ser simultánea o a intervalos.
La prevalencia de los policultivos en el mundo
Los sistemas de siembra en policultivos representan una parte importante del paisaje agrícola
en muchos lugares del mundo. Constituyen alrededor del 80% del área cultivada en Africa
occidental (Steiner 1984) y predominan también en otras áreas de este continente. Gran parte
de la producción de los cultivos básicos de las zonas tropicales latinoamericanas proviene de
un sistema de policultivos: más del 40% de la yuca, 60% del maíz y 80% de los frijoles de
aquellas regiones se cultivan combinados entre sí o con otros cultivos (Francis et al. 1976,
Leihner 1983). Los policultivos son muy comunes en áreas de Asia donde los principales
cultivos son el sorgo, el mijo, el maíz, el arroz de secano y el trigo de secano. El arroz de
inundación generalmente se siembra en forma de monocultivo; sin embargo, en algunos
lugares de Asia sudoccidental, los agricultores construyen camas elevadas para producir
cultivos de secano entre las franjas de arroz. Bases científicas para una agricultura sustentable,
Aunque los policultivos son frecuentes en áreas tropicales, donde los predios son pequeños y
los agricultores carecen de capital o créditos para comprar fertilizantes sintéticos, plaguicidas
y maquinarias agrícolas, su uso no se restringe a estas zonas. Los policultivos también se
pueden encontrar en zonas templadas, en los predios más o menos extensos altamente
mecanizados, con disponibilidad de capital. Algunos ejemplos: los pastos forrajeros y
leguminosas que se siembran asociados a cultivos de maíz, soya, cebada, avena o trigo, los
pastos y leguminosas sembradas como vegetación de cobertura en huertos de nueces y frutas,
por último, combinaciones de pastos/leguminosas para la producción de forraje Ventajas en
la producción
las principales razones por la cual adoptan policultivos, es que frecuentemente se puede
obtener un mayor rendimiento en la siembra de una determinada área sembrada como
policultivo que de un área equivalente. Este aumento en el aprovechamiento de la tierra es
especialmente importante en aquellos lugares del mundo donde los predios son pequeños
debido a las condiciones socioeconómicas y donde la producción de los distintos cultivos está
sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar y desmalezar (generalmente en
forma manual) en un tiempo limitado, los agricultores a menudo trabajan con policultivos sin
utilizar fertilizantes o plaguicidas, las ventajas en el rendimiento de los policultivos no están
sujetas a una condición de bajos insumos. Esto es importante porque sugiere que los
agricultores pueden seguir aprovechando la tierra que otorgan los policultivos, mientras
mejora la productividad de sus sistemas agrícolas. En el futuro, la evaluación de las
características de los policultivos puede incluir diferentes criterios, como la producción diaria
por hectáreas de proteínas y calorías. También es importante señalar que los agricultores en
muchos casos ponen más atención al rendimiento del cultivo principal, al cual han incorporado
otras especies, para asegurarse que no fracase, controlar la erosión, mejorar la fertilidad de
los suelos y controlar las malezas. La rentabilidad económica neta de los policultivos puede ser
mayor que la de los monocultivos que crecen en áreas equivalentes.
Beneficios económicos, sociales, agroecológicos y biológicos.
La estabilidad de la producción
En sistemas agrícolas donde la subsistencia es el objetivo principal, reducir el riesgo de perder

totalmente la cosecha parece ser tan importante como aumentar el potencial nutricional y las
ganancias económicas. La variabilidad en la producción de policultivos de
cereales/leguminosas puede ser menor que la de sus componentes como monocultivos, tal
como se descubrió en Grecia para combinaciones de trigo/leguminosa y avena/leguminosa y
en India para combinaciones de sorgo/guandul. Por consiguiente, la probabilidad de no tener
nada para comer o vender es aparentemente menor cuando se utilizan combinaciones de
cultivos
El uso de recursos
las ventajas de producción de los policultivos están a menudo asociadas con el uso de una
mayor proporción de luz, agua y nutrientes disponibles (captación mayor de recursos) o con
el uso más eficaz de una determinada unidad de recursos (mayor eficacia de conversión de
recursos). Si las siembras se realizan con monocultivos que usan los recursos ambientales de
distintas maneras, cuando se siembran juntas, pueden «complementarse» entre sí y hacer un
mejor uso combinado de los recursos que por sí solas. En términos ecológicos, la
complementación minimiza el traslape de nichos entre las especies asociadas y, de tal forma,
disminuye al mínimo la competencia por recursos. Los policultivos resultaron ser provechosos
para el rendimiento de semillas cuando la escasez de agua influía con mayor rigurosidad sobre
la productividad total de la planta.
Influencias de los policultivos
Efectos de los policultivos sobre los insectos plagas
Frecuentemente las plagas de insectos son menos abundantes en policultivos que en

monocultivos. las especies de depredadores y parasitoides, que actúan como enemigos
naturales de las plagas de insectos, eran más numerosas en policultivos que en monocultivos;
el 9% de los enemigos naturales eran menos habituales, el 13% no mostraba diferencia y el
26% señalaba una respuesta variable en policultivos. El uso de los sistemas de producción en
policultivos puede aumentar la importancia de parasitoides y depredadores como controles
naturales de las poblaciones de plagas de insectos
Los efectos de los policultivos sobre las malezas
El control de malezas es una de las labores agrícolas que más necesita del uso de mano de obra
en áreas tropicales y que más requiere de productos químicos en las zonas templadas.
Comparados con los sistemas de siembra en monocultivos, los policultivos parecen ofrecer
muchas más opciones para mejorar el control de malezas con un menor uso de mano de obra,
menos productos químicos y bajos costos.
Conclusiones
Los sistemas de policultivos presentan una mayor eficiencia biológica en comparación a los
monocultivos, es decir, que los agricultores realizan un mejor uso de su tierra, pues
aprovechan todos los espacios del suelo al sembrarlos a la misma vez, obtienen mayor
estabilidad ecológica, económica, social, energética, e incremento en la productividad del
trabajo, reducción de malezas, reducción del uso de agua, plantas que trabajan en equipo.
Bibliografía
• Liebman, M. (s.f.). sistemas de policultivos. Agroecología: Bases científicas para una
agricultura sustentable.
• Pineda, J. (s.f.). encolombia. Obtenido de encolombia:

https://encolombia.com/economia/agroindustria/agronomia/policultivo/
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