Editorial

El sodio de la sal: necesidades en el deportista

Nieves Palacios Gil de Antuñano

La historia de la sal está ligada a la historia de la humanidad. muchos gobiernos, entre los que se incluye el español, están
Poseerla era un privilegio, y no tenerla un peligro para la supervi- realizando diferentes campañas con el mensaje claro y directo
vencia de los pueblos. Fue utilizada como moneda de cambio y de la necesidad de consumir menos sal. Pero este mensaje ¿no
constituyó un estímulo para el comercio de muchas épocas. Los tendría que estar dirigido a consumir menos sodio?, porque sales
soldados romanos recibían diariamente una porción de sal, que hay muchas (de sodio, potasio, magnesio, calcio…) y, a su vez,
más tarde fue sustituida por una pequeña cantidad de dinero que el sodio puede estar presente en los alimentos en otras formas
les permitía comprar su ración de sal allá donde estuvieran. Aquel diferentes que no son sales.
dinero recibió el nombre de “salarium “, palabra que ha llegado Puede ser que la fuente de sodio principal sea la sal de mesa
hasta el presente sin que apenas se haya alterado la esencia de añadida para condimentar los diferentes guisos o comidas, ya que
su significado, ya que tener salario equivalía a tener algo que realza y potencia el sabor de los alimentos, pero también hay que
permitía vivir con cierta dignidad. tener en cuenta el sodio presente en numerosos productos de
Para muchas personas derramar sal trae mala suerte. Las ex- consumo habitual, como los alimentos congelados, conservas,
plicaciones a esta creencia son múltiples, pero una de ellas hace embutidos, carnes, leche, quesos, pescados, mariscos, legumbres,
hincapié en la importancia de la sal como conservante único de ciertos vegetales (remolacha, apio, acelgas, puerros...), huevo y
los alimentos en el pasado, mediante el método denominado hasta el agua. En algunos de estos alimentos el sodio está presente
salazón. Por ello, si se caía este mineral y no podía utilizarse para de forma natural, mientras que en otros ha sido añadido en forma
mantener los alimentos, éstos se descomponían antes y la ham- de sal y debe constar en la lista de ingredientes.
bruna y la desgracia llegaban al hogar del que se había quedado Es probable que la primera sal que descubrió el hombre
sin este preciado elemento. proviniera del mar, fuente original de todo tipo de vida, por lo
Aunque hay muchas tipos de sales, de forma generalizada que propiedades buenas tiene que tener. De hecho, el sodio es
cuando se habla de sal, todo el mundo piensa en la de mesa un nutriente esencial, imprescindible para la vida, que permite
(cloruro sódico o sal común, 60% de cloro y 40% de sodio), cuyo al organismo mantener el equilibrio iónico y retener agua
consumo en la dieta habitual lleva ya años en pleno debate por para conseguir una buena hidratación. Por este motivo resulta
su relación con diferentes enfermedades. Sin embargo, es el primordial para la persona que realiza esfuerzos intensos y/o
consumo excesivo de sodio el que está vinculado a problemas duraderos, y en cualquier otra situación en la que se suda de
de salud ligados, sobre todo, a una elevación de la tensión arterial, forma profusa, porque hace mucho calor y/o el grado de hu-
principal causa de ictus y uno de los factores más importantes del medad ambiental es alto.
origen de los infartos, que son dos de los motivos más frecuentes El ejercicio prolongado, en especial bajo condiciones de
de discapacidad y muerte en la sociedad actual. calor y humedad elevados, puede tener un gran impacto en la
La Organización Mundial de la Salud (0MS) recomienda para eliminación excesiva de agua y sodio por el proceso de transpi-
la población general un consumo no superior a 5 g de sal común ración. Un deportista de resistencia entrenado, en competición,
al día (lo que equivale a 2 g de sodio), ingesta que se duplica puede llegar a perder más de dos litros de sudor a la hora. Este
en la mayoría de los países, según el resultado de numerosas sudor contiene, además de agua, una cantidad importante de
encuestas (La Unión Europea en su guía sobre cantidades diarias sodio (entre 20 y 50 milimoles /litro o 400 a 1.000 mg de sodio
de alimentos, GDA, considera una cifra máxima de consumo por litro de sudor aproximadamente, según las características
de sal de 6g, y de sodio de 2,4 g). Éste es el motivo por el que de la persona). Si no se repone este mineral, se puede producir

Correspondencia: Nieves Palacios Gil de Antuñano

376 Arch Med Deporte 2014;31(6):376-377

una situación de hiponatremia, y dar lugar a diferentes síntomas como debe contener entre 46-115 mg de sodio por 100 ml. Para acelerar
debilidad, calambres musculares, dolor de cabeza, náuseas... Es decir la hidratación de las células se recomienda que esta bebida aporte
que en situaciones de alto grado de sudoración conviene reponer lo hidratos de carbono (HC) de alto índice glucémico (1,5-8,75 g/100 ml)
antes posible el agua y el sodio eliminados, para evitar la pérdida de y sea ligeramente hipotónica (200-270 mOsm/kg agua) o isotónica
rendimiento físico y psíquico y un estado de deshidratación que puede (270-330 mOsm/kg agua). Además, se ha comprobado que la asociación
poner en peligro la salud de la persona. de HC y sodio en el agua facilita el transporte de ésta al interior de
En un estudio realizado con deportistas de alta competición (Centro las células intestinales, lo que ayuda a conseguir una hidratación
de Medicina del Deporte de Madrid) se observó que, a pesar de que más rápida y adecuada. Todas las bebidas necesitan transformarse
su ingesta de sal superaba el máximo recomendado por la OMS, la en isotónicas para poder ser absorbidas. De ahí que sea importante
excreción de sodio en orina de 24 horas fue inferior a la de la población una osmolalidad adecuada, pues esta transformación precisa de un
general y su tasa de sudoración era muy elevada, lo que incrementaba tiempo, el cual es crucial si se quiere mantener la hidratación y el
las pérdidas de sodio por esta vía y por tanto sus requerimientos (a rendimiento deportivo, lo que no se consigue cuando se utilizan bebi-
través de alimentos o bebidas deportivas). das hipertónicas (>330 mOsm/kg agua) o marcadamente hipotónicas
En definitiva, un exceso de sal en la dieta no es conveniente para (<200 mOsm/kg agua).
la salud, pero, aunque todavía no existen recomendaciones específicas Es muy importante recordar que estas recomendaciones son para
para personas que realizan ejercicio físico intenso, se sabe que tienen las personas que hacen ejercicio físico y sudan mucho. Para la población
necesidades especiales debido a una sudoración profusa y su elevado general, que no realiza esfuerzos tan prolongados e intensos, la OMS
gasto energético. Las altas tasas de sudor pueden contribuir a una recomienda reducir la ingesta de sodio por debajo de los 2g (5g de sal
pérdida elevada de sodio en deportistas que participan en actividades o 6 g para la UE) al día en el caso de adultos (recomendación firme).
de resistencia en ambientes calurosos y sudan profusamente durante Este consejo es válido para todas las personas, hipertensas o no, salvo
horas. En esta situación la mejor forma de administrar el agua y el sodio las que padezcan enfermedades o tomen medicamentos que puedan
perdido ante el esfuerzo físico es mediante la bebida adecuada, que producir hiponatremia o acumulación de agua en el organismo.

Arch Med Deporte 2014;31(6):376-377 377