Con el paso de los años las redes informáticas han pasado a ser una parte

imprescindible en nuestro día a día. Estas han tenido un gran impacto en el mundo
actual ya que han cambiado la forma en que aprendemos (ya no existen solamente
las aulas físicas, sino que se han creado las aulas virtuales), la forma en que nos
comunicamos (telefonía VoIP, redes sociales, blogs…), la forma en que trabajamos
(teletrabajo y reuniones por videoconferencia), la forma en que jugamos (juegos y
campeonatos en línea) y la forma en que compramos (cada vez se hace mayor uso del
comercio electrónico a través de internet).

Además, han facilitado la interacción entre las personas y permiten que la información
esté disponible en muchos lugares al mismo tiempo, rompiendo así barreras que
antiguamente existían. Así mismo, para las empresas contar con una red informática
supone un gran avance, una reducción significativa de los costes y un ahorro de
tiempo.

Qué son las redes informáticas

A diario oímos frases como “no funciona el Wifi”, “se me ha ido la conexión”, “mi
ordenador no ve la impresora” “no funciona internet”, “no hay red”. Pero ¿sabemos
que hay por debajo de todo eso? ¿entendemos que significa el concepto de red
informática cuando hacemos referencia a él?

Una red informática puede ser algo tan simple como la unión de dos dispositivos o
algo tan complejo como millones de dispositivos conectados entre sí. Se podría definir
como un conjunto de nodos conectados directa o indirectamente, haciendo uso de
algún medio de comunicación para intercambiar datos, compartir archivos y recursos,
entendiéndose por nodo cada uno de los equipos o máquinas (móviles, PCs, tablets…)
que forman parte de la red.

Objetivo de las redes informáticas

Con la creación de una red informática se puede compartir información, datos,
equipos (hardware) y aplicaciones (software). De esta forma, estarán disponibles para
todos los nodos de la red que lo soliciten siempre y cuando se les otorguen los
permisos necesarios para poder acceder a ellos. Además de lo anterior, permitirá un
ahorro económico y se tendrá acceso en tiempo real a la información, lo que
provocará un aumento de la producción, una mejora en la toma de decisiones e
incluso un incremento del rendimiento del personal de las empresas. Por último, y no
por ello menos importante, las redes son creadas con el objetivo principal de que sean
fiables, es decir que inspiren confianza y seguridad al contar con una gran variedad
de aplicaciones y servicios y una sólida infraestructura física con distintos tipos de
cables y dispositivos.

Tipos de redes informáticas

Las redes se pueden clasificar de distintas formas, sin embargo, en este caso vamos
a centrarnos en dos aspectos principales como son el tamaño (cantidad de
dispositivos con los que cuenta) y la zona geográfica (lugar que ocupa y llega a
alcanzar):

PAN (Red de área personal)

Se trata de redes que les permiten a las personas comunicarse con sus dispositivos
personales (tablet, portátil, agendas electrónicas…), los cuales suelen llevar siempre
consigo. Su alcance suele ser de 10 metros aproximadamente y pueden encontrarse
en casas u oficinas con un solo piso.

LAN (Red de área local)

Es el tipo de red más extendida y su característica principal es que permite la

interconexión entre nodos para compartir datos y recursos, pero siempre a una
distancia corta o limitada. Puede tener desde 10 hasta 1000 dispositivos conectados
y su zona de expansión es pequeña (oficina, casa, edificio, hotel…). Cada ordenador
conectado a una LAN es llamado nodo, y cada nodo en una LAN tiene su propia CPU
con la cual ejecuta programas.

CAN (Red de área de campus)

Las redes CAN son aquellas que agrupan distintas LANs pertenecientes a una misma
entidad. Estas se encuentran en una misma área geográfica, tienen un límite en
cuanto a kilómetros y comparten distintos elementos (cables, routers…). Son más
pequeñas que las redes WAN, pero más amplias que las redes LAN, un ejemplo de
estas sería la unión de las distintas LANs de los edificios de un campus universitario.

MAN (Red de área metropolitana)

Se podría decir que las redes MAN son más pequeñas que las redes WAN, pero más
grandes que las redes LAN, tanto en velocidad como en área geográfica. Conectan
dos o más redes LAN de una misma ciudad entre sí a una muy alta velocidad. Las
redes MAN privadas suelen ser más seguras que las redes WAN y se encuentran
mayoritariamente formadas por routers conectados entre sí mediante cables de fibra
óptica.

WAN (Red de área amplia)

Son redes formadas por cientos, miles o millones de dispositivos. Su extensión puede
cubrir ciudades, países o continentes completos y estas son mantenidas y utilizadas
mayoritariamente por empresas proveedoras de servicios de Internet o por grandes
compañías para su uso propio. No tienen limitación geográfica como ventaja, pero,
por el contrario, destacan por la poca seguridad que ofrece a los usuarios (virus,
eliminación de programas…).

SAN (Red de área de almacenamiento)

Se trata de redes especiales de alta velocidad que almacenan y proporcionan acceso

a grandes cantidades de datos. Estas cuentan con una red dedicada a la comunicación
entre clientes y servidores, y otra red dedicada a servidores y dispositivos de
almacenamiento. En todo momento el tráfico de usuario común se encuentra
separado de la red SAN, permitiendo así que los dispositivos de almacenamiento sean
accesibles a muchos servidores sin afectar al rendimiento de la red.
VLAN (Red de área local virtual)

Las VLAN son LAN virtuales o lógicas que se crean a partir de una topología física. Si
tenemos una LAN y necesitamos segmentar nuestra red por departamentos para que
el tráfico de cada uno de ellos no interactúe con el de los demás, sería necesario hacer
uso de vlans. El hecho de usar VLAN aporta seguridad, ya que los grupos con
información sensible son separados del resto, disminuyendo así la posibilidad de que
sufran ataques y pierdan esa información. Además, reducen los costes, mejoran el
rendimiento y facilitan la administración de la red.

Elementos de las redes informáticas

Para la creación de una red son necesarios muchos elementos. En este caso, para una
mayor comprensión se van a dividir dichos elementos en tres tipos fundamentales:

Dispositivos finales

Son aquellos en los que se originan tanto los datos como la información que se va a
transmitir en la red y el usuario final tiene contacto directo con los mismos
(ordenadores, tablets, impresoras, servidores…).

Dispositivos intermedios

Se encargan de hacer posible la transmisión de paquetes para que puedan viajar

desde el dispositivo final de origen hasta el dispositivo final de destino. Son
imprescindibles para compartir información entre más de dos dispositivos finales y
dependerá de las necesidades de la red si se utilizan todos o solo algunos concretos.
(hubs, modems, switches, routers, puntos de acceso, repetidores…).

Otro dato de vital importancia es la diferencia entre los switches y los hubs. Los hubs
son unos dispositivos que cada vez se están utilizando menos, ya que están siendo
sustituidos por los switches, pero ¿a qué se debe esto? a la diferencia principal
existente entre ellos. Ambos reciben paquetes de un nodo, pero actúan de distinta
forma. El hub los envía a todos los puertos para que responda el nodo destino a quien
va dirigido. En cambio, el switch lo manda directamente al puerto donde se encuentra
el nodo que lo tiene que recibir. Esto demuestra que tanto la capacidad como el
funcionamiento del switch es superior y mucho más óptima, al conocer en qué puerto
se encuentra cada dispositivo y a cuál de ellos tiene que enviarlo.

Medios de comunicación o transmisión

Se trata del soporte físico que hace posible el envío de datos por la red, es decir, sirve
como camino para que la información pueda viajar entre dos dispositivos finales.
Dentro de estos podemos encontrar dos tipos: inalámbricos, que funcionan gracias a
ondas electromagnéticas que viajan por el aire (Wifi, bluetooth, TV, telefonía móvil…)
y alámbricos que cuentan con elementos físicos como cables coaxiales, par trenzado
y fibra óptica.

Administrador de redes informáticas

El administrador de redes informáticas es un profesional indispensable para el
correcto funcionamiento de todo tipo de empresas. Entre sus habilidades debe
encontrarse la de ser responsable, ya que se encuentra a cargo de los datos y la
seguridad de las empresas, ser ordenado, tener rápida reacción ante problemas y ser
ético.

El administrador es la persona encargada de desarrollar, soportar y mantener las

redes informáticas. Es decir, se encarga tanto del asesoramiento previo para la
creación de la red, como de la instalación, configuración y mantenimiento de esta.
Para ello, tiene que conocer los componentes físicos (hardware) y virtuales (software)
con los que diseñar la topología y determinar la estructura de la red. Asimismo, se
encarga de suministrar los recursos necesarios para que la red funcione
correctamente, reemplazar los recursos que se encuentren dañados, hacer cambios
en las configuraciones, instalar softwares, monitorizar alarmas, localizar y corregir las
fallas realizando distintas pruebas de diagnóstico y mantener los recursos de la red
fuera del alcance de usuarios maliciosos, entre otras muchas funciones.

Hoy en día conseguir agilidad y eficiencia en las redes informáticas se ha convertido en

algo esencial y prioritario. Las redes van creciendo y sus infraestructuras deben estar
preparadas para adaptarse a las nuevas exigencias y requerimientos que esto trae
consigo de la forma más rápida y provocando los mínimos cortes o problemas posibles
en las personas que las utilizan. Contar con una red bien estructurada tanto lógica como
físicamente es algo imprescindible en la actualidad para el correcto funcionamiento de
esta.
Qué es la topología de redes

Una estructura de cableado es considerada red informática en el momento en el que

existen un conjunto de equipos o dispositivos que se conectan a ella y llegan a
establecer comunicación entre sí. Estas conexiones son las que definen el tipo de
topología a utilizar. Ahora bien, ¿qué es una topología? Es la forma en que se encuentra
diseñada una red tanto a nivel lógico como físico.

Por un lado, se encuentra la topología física, que hace referencia a cómo están
desplegados y distribuidos los dispositivos, además de cómo se está llevando a cabo la
instalación de estos. Por otro, la topología lógica que se basa en qué subredes existen
en la red y como están interconectadas entre sí.

Factores que determinan la elección de una topología

Cuando se selecciona que topología de red se va utilizar en una organización se deben
tener en cuenta varios factores fundamentales:

¿Cuánto cuesta? teniendo en cuenta la inversión que se quiere hacer tanto en la

instalación como en el mantenimiento.

¿Es viable? teniendo en cuenta qué probabilidad existe de que se pueda

implantar la topología tal y como previamente se ha planificado. Para que la
viabilidad sea alta y satisfactoria es necesario llevar a cabo un análisis de todos
los inconvenientes que pueden surgir y cómo solucionarlos en caso de que
ocurran.

¿Es flexible y escalable? teniendo en cuenta su capacidad de adaptación cuando

se aumenta o disminuye el número de nodos de la red.

¿Aporta facilidad y sencillez a la hora de detectar fallos? el tiempo ante la

resolución de problemas es esencial en la administración de una red informática
por lo que es importante tener en cuenta la sencillez a la hora de detectar errores
como un factor determinante.
 ¿Cuántas máquinas se van a conectar entre sí? teniendo en cuenta si es una red
pequeña o por el contrario muy extensa.

¿Qué tecnología se va utilizar? por ejemplo, protocolos de comunicación,

topología propia desde cero o adaptada a la ya existente en una organización,
etcétera.

¿Cuánto tráfico de información tendrá que soportar la red? haciendo referencia

a la cantidad aproximada de datos que se van a desplazar por la red y los
dispositivos que se necesitarán para hacer frente a esta y para que su no sea
lento.

¿Necesita o posee rutas alternativas en caso de falla? se espera que la red

diseñada esté siempre disponible. Para lograrlo es necesaria una arquitectura de
red con tolerancia a fallas en la que cuando ocurra un problema la cantidad de
dispositivos afectados sea la menor posible.

Tipos de topología de redes

A lo largo del presente apartado se va a hacer un desglose de los dos tipos de topologías
anteriormente citadas y un recorrido por las ventajas y desventajas de su uso.

a- Tipos de topologías lógicas

Broadcast

Es aquella en la que cada nodo envía sus datos hacia todos los demás de la red, según
el orden en el que les vallan llegando.

Token

Tal y como su propio nombre indica esta topología utiliza un token que indica a cada
nodo su turno para comunicarse con el resto. Cuando a un nodo le llega el token (solo
existe uno por cada red) puede comenzar a compartir sus datos y este será liberado
cuando sea confirmada la recepción de los mismos. En caso de no tener datos para
compartir en el momento de recibir el token, lo enviará al siguiente nodo para que lo
utilice. Al no existir la posibilidad de que todos los nodos empiecen a enviar mensajes
simultáneamente se evita que los paquetes de datos colisionen en una parte de la red.
b- Tipos de topologías físicas

Bus

En esta topología se transmiten los datos por un

solo canal de comunicaciones al que van
conectados todos los dispositivos. Tiene como
ventaja la fácil instalación, la poca cantidad de
cableado que requiere y la gran facilitad a la hora
de aumentar o disminuir el número de nodos. Por
el contrario, como al hacer uso esta todos los
dispositivos de la red ven los mensajes de todos
los demás dispositivos, se producen como
desventajas problemas de congestión, colisión y
bloqueo de la red. Si falla uno de los dispositivos
los demás seguirán funcionando con normalidad, pero si existe algún tipo de problema
en el canal, ninguno de los dispositivos se podrá conectar ni realizar la comunicación.

Anillo

Se trata de una red de ordenadores

conectados entre sí haciendo uso de un
cable y formando una estructura de anillo.
A una estación le llega un mensaje. Esta
comprueba los datos de envío y en el caso
de no ser ella la receptora que aparece en
el mismo lo pasa al siguiente, y así
sucesivamente hasta que llegue a su
destino. Es decir, la información pasa por
todos los nodos hasta llegar a su receptor.

Pero ¿qué problemas plantea? Al hacer uso

de un token, todos los nodos no pueden enviar mensajes al mismo tiempo. Además, si
el canal o alguno de los dispositivos se daña o desconecta no existirá conexión entre
ninguno de ellos. Y ¿qué ventajas tiene? Este tipo de red suele tener una sencilla
instalación y resolución de problemas porque se localiza fácilmente la falla y, además,
tiene un mejor rendimiento que la topología en bus.

Existe otro tipo de topología llamada de “doble anillo” que funciona igual que la anterior,
pero con un canal paralelo que proporciona tanto una mayor velocidad entre nodos
lejanos como una mayor integridad de conexión frente al fallo del cableado del anillo.
Estrella

A diferencia de la topología en bus, que tenía un solo

canal de comunicaciones para todos los dispositivos,
en esta, cada dispositivo de red tiene su propio canal.
De ese modo, no se generan colapsos ni saturación.
En contraste con las topologías anteriores (bus y
anillo) si cae o se daña un nodo, este no causará
problemas en los demás, pero si es el conmutador el
que falla, caería toda la red.

Asimismo, la tarea de añadir nodos a la red se vuelve fácil ya que lo único que habría
que hacer sería conectarlas al conmutador, provocando también una mejora en lo que
a la organización de esta se refiere.

Malla

En la topología en malla cada nodo está

conectados con los demás. Es decir, todos
tienen conexiones en todas las direcciones y
se encargan de enviar los mensajes por la
mejor ruta o la más corta posible. En caso de
falla buscan otra más lejana, pero tienen como
prioridad principal que el mensaje sea
entregado a su destinatario. Las ventajas con
las que cuenta son la posibilidad de enviar el
mensaje por distintas rutas o caminos, la
inexistencia de interrupción en las
comunicaciones y que es mucho más eficiente
en cuanto a rendimiento que las anteriores. La desventaja es que solo funciona con poca
cantidad de nodos ya que, si no, el costo y la dificultad de instalación la harían inviable.

Híbrida

Cuando en la red de una organización con

necesidades concretas se utiliza la
combinación de dos o más topologías se hace
uso de la llamada topología híbrida. Estas
tienen como ventaja la flexibilidad, ya que son
diseñadas para poseer la capacidad de
adaptarse y ampliarse con las condiciones
más óptimas posibles. Esto se debe a que
utiliza las ventajas de otras topologías y
desecha sus debilidades, combinando así sus
mejores características para hacer una ideal.
De árbol

Este tipo de topología con modelo

jerárquico se podría decir que es la
unión de la topología de estrella y la de
bus, ya que cuenta con un dispositivo
central (switch o hub) al que conectan
los nodos, compartiendo en este caso
el mismo canal de comunicaciones. La
información llega a todos los nodos,
pero partiendo de una raíz. Como
ventaja, permite la fácil resolución de
problemas y es mucho más rápida que
las demás. Como desventaja, si la
parte central o raíz falla, toda la red
dejaría de funcionar, es mucho más difícil de configurar que las demás y requiere el uso
de mucho cableado.

Como conclusión, aunque la topología de red más utilizada en la actualidad es la de

estrella gracias a las ventajas que presenta como son; la alta escalabilidad (permite
agregar nuevos nodos de forma sencilla) y la rapidez y facilidad que ofrece para detectar
fallas y solucionarlas, se podría indicar que no existe una topología que destaque por
encima de las demás como “la mejor”. “La mejor” topología será siempre la que se adapte
y consiga que sea más eficiente la red de la organización para la que está diseñada.