LA CONQUISTA DE AMÉRICA

Antes de abordar el tema de la colonia en América, tenemos que decir que hubo un momento histórico previo llamado conquista, que
fue el proceso en el cual los europeos que llegaron a América, se impusieron sobre loa nativos y establecieron un nuevo orden social,
político, económico y cultural en el Nuevo Mundo.
Con las exploraciones que se adelantaron en el continente, los españoles encontraron minerales como el oro y la plata y productos
agrícolas desconocidos en el Viejo Continente. Poco a poco, los exploradores se percataron de que se trataba de tierras diferentes los
reinos orientales, pero también se dieron cuenta del valor comercial que sus productos podrían tener para competir con los que
llegaban de África, y Asia, los portugueses e italianos.

Aspectos de la conquista
Los españoles emplearon en América los métodos de guerra que habían aprendido en la península Ibérica contra los moros. Estos y
otros métodos le sirvieron al imperio español para mantener el control de las nuevas tierras riquezas y poblaciones:

 El Adelantazgo. Consistía en un título con que el rey en persona autorizaba a los jefes de las expediciones para realizar la
expedición de Conquista. El adelantado debía pagar los gastos del viaje y recibía las capitulaciones o contratos de descubrimiento,
que lo convertían en capitán con permiso para colonizar ciertas tierras y obtener beneficios.

 El Repartimiento. Era lo primero que hacían los españoles al dominar un territorio y consistía en asignar a cada español un grupo
de los indígenas que allí habitaran.

 El Requerimiento. Fue un procedimiento legal que los españoles leían a voz viva a las comunidades que iban a conquistar, en el
cual se le informaba la existencia de un Dios católico que, a través del Papa, había autorizado a los reyes españoles a tomar
posesión de sus tierras y les exigían que debían someterse o, de lo contrario, se les haría una guerra justa y serian esclavizados.

Etapas de la conquista de América

La conquista española del continente americano se llevó a cabo en tres etapas
Primera etapa
Comprendió entre 1492 y 1519. En esta fase, las exploraciones en las islas del mar Caribe, que fueron las primeras tierras en ser
conquistadas y colonizadas. En principio. Desde la isla La Española se organizaron expediciones para encontrar metales preciosos y
para conquistar el resto de las Antillas.

Segunda etapa
Abarcó de 1519 a 1550. En esta etapa, los españoles conquistaron los grandes imperios indígenas que atrajeron su interés porque
poseían grandes cantidades de metales y piedras preciosas.

En América Central dominaron a los aztecas en el valle de México y a los mayas en la península de Yucatán. Den los Andes
centrales conquistaron el imperio Inca y más al norte, a la confederación muisca.
Tercera etapa
Esta comenzó después de 1550, luego de las conquistas y guerras que llevaron a cabo los españoles contra los imperios indígenas y
otros pueblos bastante numerosos, disminuyó el impulso conquistador al encontrar el límite de la expansión territorial: los indígenas
cazadores-recolectores de la selva amazónica y las zonas más frías del sur de América, en los actuales países de Chile y Argentina.

La conquista de México
A principio del siglo XVI, los españoles tuvieron noticias de los tesoros que había en Centroamérica y organizaron expediciones,
desde Cuba, en los años 1517 y 1518. En 1519, se encargó a Hernán Cortés la misión de realizar una exploración sobre estos
territorios, pero él fue más allá y fundó un asentamiento en tierra firme en la actual ciudad de Veracruz en México. Desde allí, Cortés
organizó una campaña de conquista hacia Tenochtitlán, capital del Imperio azteca.

La conquista del Perú

En os años posteriores a la conquista de Centroamérica, Panamá se convirtió en el punto de partida de otras expediciones. Allí se tuvo
noticias de nuevas tierras al sur llenas de riquezas, lo que animó a otro conquistador español, Francisco Pizarro y sus socios Diego de
Almagro y el clérigo Hernando de Luque a organizar la expedición.

La disputa en el Tahuantinsuyo En 1532, los españoles encontraron el imperio Inca debilitado por una guerra civil entre Huáscar y
Atahualpa, hijos del último inca, Huayna Càpac. Al morir este fue sucedido por Huáscar, pero Atahualpa contaba con el apoyo de los
ejércitos quechuas y gracias a eso logró arrebatarle el trono. Pizarro aprovechó la división entre los hermanos incaicos y capturó a
Atahualpa y le exigió como rescate la entrega de un cuarto de oro y plata Aunque Atahualpa cumplió con las demandas de Pizarro,
este ordenó su ejecución. En 1533.
La conquista de nuevos territorios
 Norte: Los españoles exploraron la provincia de tierra firme, que luego la llamarían Nuevo Reino de Granada. Gonzalo Jiménez
de Quesada llegó en 1537 a la sabana de Bogotá, donde derrotó a la poderosa confederación muisca. Ese mismo año, Francisco
de Orellana exploró el rio Amazonas.
 Sur: Diego de Almagro no pudo vencer a los indígenas Mapuches, en el actual Chile, por eso Pedro de Valdivia fue encargado
de conquistarlos y fundó la ciudad de Santiago en 1541, finalmente los Mapuches fueron sometidos por Gracia Hurtado de
Mendoza.
Los territorios del Rio de la Plata fueron explorados inicialmente por Juan Díaz de Solís, y luego conquistados por Pedro de
Mendoza, quien fundó la ciudad de Buenos Aires en 1536.

El encuentro entre dos mundos

A continuación explicaremos las causas de por qué los españoles siendo sus tropas menos numerosas que los indígenas, sometieran tan
fácilmente a los nativos:

Los intereses de los conquistadores

1
 Las empresas de conquista tenían un carácter privado, es decir, el conquistador se comprometía a financiar y a reclutar a los hombres
para conformar el grupo que lo acompañaría. Los integrantes del grupo no recibirían salario, pero si la conquista era exitosa, podían
obtener riquezas, tierras y un grupo de indígenas que trabajara para ellos. De esta manera, los hombres tenían una motivación especial.

Las creencias de los indígenas

Otra situación favorable a los conquistadores la coincidencia de que tanto las creencias de los aztecas coman la de los incas hablaban
del regreso de los dioses barbados: Quetzalcóatl, en el caso azteca, y Viracocha, en el inca. En los encuentros iniciales los
conquistadores fueron tratados como enviados de los dioses y lograron generar confianza, admiración y respeto entre los indígenas.
La evangelización también formó parte de este proceso. Los religiosos españoles hicieron campañas de erradicación de las religiones
indígenas y destruyeron sus templos y las imágenes de sus dioses.

La organización política de los imperios

A pesar de la prosperidad de los grandes imperios americanos, varias situaciones sociales y políticas los llevaron a debilitarse, por lo
cual la conquista de los españoles fue más fácil.

Los aztecas y los incas tenían imperios centralizados, es decir, una máxima autoridad política a la cabeza: el Tlatoani y el Inca,
respectivamente. Cuando los españoles mataban o capturaban a los líderes, sus pueblos quedaban desorganizados y era más fácil que
fueran sometidos por los conquistadores.

Diferencia en la forma de hacer la guerra

La superioridad tecnológica y las formas de lucha de los españoles fueron dos elementos que les permitieron conquistar rápidamente el
continente. Por una parte, los españoles tuvieron armas de fuego, cascos y armaduras de hierro y espadas de acero, mientras que
aztecas e incas, lanzas, garrotes, arcos y flechas.

Los caballos y los perros

Otra ventaja de los conquistadores fue el uso del caballo y de los perros
 Caballo. Toda expedición contaba con hombres a caballo porque les otorgaba superioridad física en la lucha. Aquellos que
aportaban una cabalgadura eran quienes recibían mayor parte del botín. Además, los equinos impactaron a los indígenas porque
inicialmente pensaron que un hombre a caballo constituía un solo ser.
 Perros. Las huestes españolas también trajeron feroces perros que atacaban a los indígenas y, en pocos segundos, acababan con
ellos. Entre las razas caninas, los alanos y los mastines fueron muy cotizados por los conquistadores.

Consecuencias de la conquista
La llegada de los españoles a América fue la causa de grandes cambios en las formas de vida de las sociedades indígenas en los
cambios del paisaje den el continente. Entre esas transformaciones sobresalen varios aspectos:

 Nuevas relaciones de poder. Los indígenas tenían formas de relacionarse como la solidaridad y el intercambio, que se
perdieron con la llegada de los españoles. Sus sistemas políticos y organizativos desaparecieron y fueron tratados como seres
inferiores y, en muchos casos, su naturaleza humana fue desconocida, por lo que se les negaba tener derechos similares a los
que tenían los europeos.
 Nuevas ideas y estilos de vida. La economía indígena y sus sistemas sociales fueron desarticulados y sus tradiciones religiosas
fueron duramente criticadas y atacadas por el catolicismo. De igual forma, desparecieron muchas lenguas autóctonas y se
impusieron los idiomas europeos. Además, fueron destruidas numerosas producciones culturales de los pueblos indígenas,
como obras de arte, obras artesanales, ciudades, templos y monumentos.

 Choque biológico o enfermedades. Otra causa de la derrota de los indígenas fueron las epidemias y las enfermedades. Los
europeos trajeron la gripe, la viruela, sífilis, el sarampión, la rubeola o la neumonía a los que eran inmunes, pero la población
indígena tenía menos defensas naturales para enfrentarlas porque estas enfermedades eran desconocidas en América. Esa falta
de inmunidad empeoraba con la debilidad que padecían por exceso de trabajo, los maltratos a los que los sometían y la escasez
de alimentos.

 Caída demográfica. Loa cambios culturales provocaron un desgano vital, es decir, que muchos indígenas sintieran que no valía
la pena vivir así, ni traer hijos al mundo que no les permitieran ser felices. Según algunas fuentes, la población indígena en
1492 era de entre ocho a quince millones de habitantes. Un siglo después, cerca del 90% de la población había muerto.

Se sostiene que los grandes imperios precolombinos cayeron ante los españoles porque fueron los propios indígenas quienes
colaboraron activamente con los conquistadores. En resumen, algunos de los efectos que causó la conquista sobre los pueblos
indígenas fueron:

Caída demográfica: Muchos indígenas murieron por los trabajos forzados, las enfermedades y la ciada de la producción
agrícola.

Desaparición de la organización política y social indígena: Pues esta fue remplazada por la organización de los
colonizadores.

Imposición de un nuevo sistema económico: Este se concentró en la extracción de recursos naturales y nuevas formas de
relacionarse con la naturaleza.

Destrucción de so cosmovisión: Por medio de la evangelización al imponer la religión católica en las colonias de España y
Portugal.

COLONIZACIÓN DE AMÉRICA
Tras la conquista de América, la Corona estableció una organización centralizada para manejar su imperio colonial. Para ello
estableció dos tipos de autoridades, las Metropolitanas, que residían en España y las Residentes, que ejercían su función en América.

2
Las autoridades españolas
El núcleo de la administración colonial estaba en España. A la cabeza se encontraba el Rey, quien era la máxima autoridad y aprobaba
todas las decisiones que se tomaban sobre América. Para administrar las colonias, el rey contaba con dos organismos que se dedicaban
al gobierno colonial: el Consejo de Indias y la Casa de Contratación.
EL Consejo de Indias
Fue creado en 1524 por el rey Carlos I y estaba conformado principalmente por juristas. Sus principales atribuciones eran las siguientes:

 Legislativas. Elaboraba por encargo y con la aprobación real todas las leyes relacionadas con las colonias americanas.
 Políticas. Demarcaba territorios y nombraba funcionarios.
 Judiciales. Tenía la función de proteger a los indígenas.
 Financieras. Establecía los impuestos que se debían pagar y la forma de recolectarlos.
 Eclesiásticas. Autorizaba la publicación de documentos pontificios y organizaba el cobro de los diezmo

GOBIERNO COLONIAL
La Casa de Contratación de Sevilla
Fue creada en 1503 para reglamentar y fomentar el comercio y la navegación entre España y América. Su sede fue la ciudad de Sevilla,
cuyo puerto era el único autorizado por la Corona para el tráfico marino con América.
La Case de Contratación se encargaba de llevar un registro de las personas y mercaderías que cruzaban e océano, controlaba la
llegada de metales preciosos americanos, cobraba los impuestos a las mercancías de exportación e importación el perseguía el
contrabando. También ejercía como tribunal en los asuntos relacionados con el comercio y la navegación.

El gobierno en América
Pocas décadas después de la conquista, los colonizadores establecieron en el continente americano instituciones muy bien organizadas,
con diferentes unidades políticas o administrativas:
 Los virreinatos. Comprendían casi todos los territorios conquistados y eran dirigidos por un virrey, que cumplía todas las funciones
administrativas y judiciales. Hasta el siglo XVIII solo existieron dos virreinatos: Nueva España, correspondiente al territorio actual
de México y América Central y Perú, que tenía bajo su jurisdicción prácticamente toda América del Sur, excepto Brasil.
 Las capitanías generales. Con menor jerarquía política que los virreinatos, eran territorios que estaban disputa militar con los
indígenas, pero eran gobernados por capitanes.
 Las gobernaciones. Fueron las primeras autoridades de gobierno creadas en América y dieron paso, durante la colonia, a los
virreinatos y las capitanías generales. Su función era administrar y defender las regiones durante la conquista.
 Las audiencias. Eran el máximo tribunal judicial en las Américas, conformados por ocho oidores que eran los principales jueces y
compartían algunos poderes administrativos con el virrey. También estaban los corregidores, que impartían justicias en las ciudades
y dependían de la Real Audiencia para sus acciones.

La administración local
El apoyo que las autoridades dieron para poblar las nuevas tierras hizo que la mayoría de los españoles se concentrara en las ciudades,
mientras que las zonas rurales, donde vivía la mayoría de la población indígena, eran controladas por sacerdotes que se encargaban de su
evangelización.

La administración en las ciudades era ejercida por:

 Los cabildos. Eran el principal órgano de gobierno urbano. Controlaban y vigilaban las propiedades públicas. Eran elegidos por los
colonos o los propietarios de la tierra que eran ciudadanos con plenos derechos.
 Las alcaldías mayores o corregimientos. Se encargaban de la justicia civil y criminal a través de los alcaldes, que eran nombrados
directamente por la Corona.
 Los corregidores. Administraban las obras públicas, policía, mercadería, organización de festivales y procesiones.
Un mundo de ciudades
La función de ciudades tuvo un papel importante dentro del proceso de Conquista y Colonización porque justificaban y reforzaban el
dominio sobre el territorio conquistado.
El territorio urbanístico español
Las ciudades en América hispánica tuvieron el tazo de campamento militar. La forma de cuadricula aseguraba una mayor vigilancia de
la población debido a que facilitaba el resguardo de la plaza central por cuatro centinelas en cada una de sus esquinas. Según criterio, la
ciudad se estructuraba de la siguiente manera:
 La plaza mayor. Se ubicaba en el centro de la ciudad. A su alrededor se ubicaban edificios administrativos y oficiales.
 La catedral. Era el edificio más lujoso y alto de la ciudad.
 El cabildo. Era la sede del gobierno municipal.
 Las manzanas. Eran espacios cuadrados que tenían cuatro solares y una de sus esquinas daba a la calle. Cada manzana servía como
fortificación en caso de un ataque.
 La fortificación. Estaba destinada a la defensa de la ciudad