La célula

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UNIDAD

La célula

Activa tus clases de ciencias

 La célula
Explicamos
Breve historia de la teoría celular 06
La teoría celular 07
Historia de la teoría celular 07
Características de las células 11
Componentes de todas las células 11
El tamaño de las células 12
Clases de células 12
La célula procariota 13
La célula eucariota 14
Estructura celular 14
El origen de la célula eucariota 17
El material genético en el núcleo
17
El ciclo celular 18
La división celular por mitosis 19
La meiosis 20

Exercicios
22

4 science-bits.com
Portada 5
 BREVE HISTORIA DE LA TEORÍA CELULAR
Explicamos

Hoy sabemos que todos los seres vivos estamos formados

por minúsculas células, que las células están vivas, y que se
reproducen y dan lugar a nuevas células.
Estos son, en resumen, los fundamentos de una de las teo-
Video

rías más importantes de la biología: la teoría celular.

Los orígenes de esta teoría se remontan al siglo XVII y están li-
gados al uso del microscopio óptico. En 1665, el inglés Robert
Hooke observó una fina lámina de corcho bajo su microscopio
y descubrió que estaba formada por cientos de cavidades mi-
núsculas a las que llamó células.
Con el paso del tiempo, los avances en el campo de la óptica
dieron lugar a mejores microscopios. Con ellos, los científicos
pudieron observar las células con mucho más detalle. Y gra-
cias a estas observaciones, en 1839, los alemanes Theodor
Schwann y Matthias Schleiden llegaron a dos conclusiones
fundamentales para la teoría celular:
1. Que todos los seres vivos están formados por células,
2. Y que la célula es la unidad básica de la vida.
En 1855, el científico alemán Rudolf Virchow evidenció que
toda célula es producto de la división de otra célula anterior.
Con ello quedaron establecidos los tres principios de la teoría
celular.

6 science-bits.com
LA TEORÍA CELULAR
La teoría celular es una de las teorías fundamentales de la biología. Esta teoría se resume
en los siguientes enunciados:

I. La célula es la unidad estructural de los seres vivos.

Todos los seres vivos están formados por células. Hay
organismos pluricelulares, formados por muchas célu-
las (los animales, las plantas, las algas macroscópicas

Video
y la mayoría de los hongos), y organismos unicelulares,
formados por una sola célula (los protozoos, las algas
unicelulares, las bacterias y las arqueas).

II. La célula es la unidad funcional de los seres vivos.

Las células están vivas y, por tanto, realizan los proce-
sos vitales. En los seres pluricelulares, los procesos que
se producen en cada una de sus células son los respon-
sables del funcionamiento de los tejidos, órganos y de
todo el organismo en su conjunto.
Digerimos los alimentos gracias a los jugos gástricos,
que son producidos por algunas de las células de las
paredes del estómago.

III. Toda célula proviene de otra célula.

La células no se generan de forma espontánea a partir
de la materia inerte. Toda célula tiene su origen en la
reproducción de otra célula.

Video

Historia de la teoría celular

El descubrimiento de las células y de su papel

como unidad estructural y funcional de los seres
vivos no hubiera sido posible sin los avances
técnicos en microscopía.
Interactividad

A finales del siglo XVII, con los primeros

microscopios ópticos ya se podían observar
células. Sin embargo, no fue hasta mediados
del siglo XIX que las mejoras en los
instrumentos y las técnicas de microscopía
permitieron realizar observaciones más
precisas y sistemáticas.

Explicamos 7
 La observación de células en muestras de todo tipo de seres vivos dio pie a la formulación
de la teoría celular. He aquí un resumen de la historia de este hito científico con sus
principales protagonistas.

1665
Robert Hooke

Microscopio óptico similar al Dibujos de las «células» de cor-

que utilizó Hooke para realizar cho vistas bajo el microscopio,
sus observaciones. realizados por Hooke.

Robert Hooke acuña el término célula para describir las minúsculas cavidades que distingue
al observar una fina lámina de corcho bajo el microscopio óptico, por su similitud con las pe-
queñas celdas (cellula, en latín) donde vivían los monjes.
Hooke no consideraba que las células estuvieran vivas. De hecho, ahora sabemos que el cor-
cho no está formado por células vivas, sino por células muertas de paredes gruesas.

1674
Antonie van Leeuwenhoek

lente
muestra

Microscopio óptico utilizado por Microorganismos dibujados por

Van Leeuwenhoek, elaborado Van Leeuwenhoek, a los que
por él mismo. llamó animáculos.

Antonie van Leeuwenhoek observa por primera vez seres unicelulares (protozoos e incluso
bacterias) a través de un microscopio de su propia invención, con el que logra grandes au-
mentos. Aunque no se refiera a ellos como células, sus observaciones ponen de manifiesto la
existencia de un mundo hasta entonces desconocido.

8 science-bits.com
 1831
Robert Brown

Microscopio óptico utilizado

durante las primeras décadas Ilustración de células vegetales
del siglo XIX. con núcleo.

Los avances científicos y tecnológicos en el campo de la óp-

tica permiten a los científicos disponer de microscopios más
potentes con los que hacer mejores observaciones. Así, las
observaciones de células son cada vez más precisas y detalla-
das, y el núcleo es observado en distintas células vegetales y
animales.
El término núcleo es acuñado por el botánico Robert Brown,
quien además es el primero en observar el movimiento de
orgánulos en el citoplasma celular.

Representación del movimien-

to de los orgánulos dentro de
células vegetales.

Theodor Schwann (izq.) y Matthias Schleiden (dcha.)

1839

Ilustraciones de células y tejidos, publicadas por Schwann.

Tras acumular múltiples observaciones, Theodor Schwann y Matthias Schleiden postulan que
las células son las «partículas elementales» de todos los seres vivos. Identifican la membrana,
el citoplasma y el núcleo como componentes básicos de la célula, describen la existencia de
organismos unicelulares y pluricelulares, y reconocen por primera vez que los procesos vitales
de los organismos son producto de los procesos vitales que desempeñan las células.
Sin embargo, la teoría celular de Schleiden y Schwann deja por resolver un asunto crucial:
¿cómo se originan las células?

Explicamos 9
 1855
Robert Remak (izq.) y Rudolf Virchow (dcha.)

Ilustraciones procedentes de los trabajos publicados por Virchow.

Basándose en las observaciones y el trabajo realizado por Robert Remak, Rudolf Virchow postu-
la el enunciado que completa la teoría celular: toda célula proviene de otra célula preexistente.

1882
Walther Flemming

Microscopio óptico utilizado Ilustraciones de células duran-

durante las últimas décadas te la división celular, realizadas
del siglo XIX. por Flemming

Gracias a la aplicación de nuevas técnicas de tinción y preparación de muestras biológicas,

Walther Flemming observa y describe la división celular y el papel que los cromosomas desem-
peñan en ella.

1888
Santiago Ramón y Cajal

Ilustraciones de neuronas, realizadas por Ramón y Cajal.

Santiago Ramón y Cajal es el primero científico que consigue observar células en el sistema
nervioso, que hasta entonces era concebido como una red continua, sin naturaleza celular.
Esta observación demuestra definitivamente que la teoría celular de Schleiden y Schwann es
válida sin ningún tipo de excepción.

10 science-bits.com
CARACTERÍSTICAS DE LAS CÉLULAS
Componentes de todas las células
Las células presentan una gran diversidad de formas y dimensiones. Sin embargo, todas las
células tienen tres componentes en común:

Membrana plasmática

Interactividad
Citoplasma

Material genético

Membrana plasmática Citoplasma Material genético

La membrana plasmática es una El citoplasma es el medio El material genético regula los
capa que envuelve y delimita la interno de la célula. Se trata procesos vitales de la célula. Está
célula. Está compuesta por una de una disolución acuosa que formado por una o varias moléculas
doble capa de lípidos que contiene contiene encimas y estructuras de ADN empaquetadas en
proteínas incrustadas. Actúa especializadas en llevar a cabo cada estructuras llamadas cromosomas.
como una barrera que regula el uno de los procesos necesarios para
intercambio de sustancias con el el funcionamiento celular.
medio exterior.

Explicamos 11
 El tamaño de las células
Guisantes
En general, las células son tan pequeñas que no podemos
verlas a simple vista. Es por ello que para expresar sus di-
mensiones utilizamos el micrómetro (µm), un submúltiplo
del metro que equivale a 0,001 mm.
Simulador

De hecho, también existen células excepcionalmente grandes,

como los huevos de gallina, que constan de una sola célula (un
óvulo) cargada de sustancias de reserva.

Del centímetro al micrómetro. Que las células sean pequeñas no implica que todas tengan
un mismo tamaño.

En general, las células de las plantas son más grandes que

las de los animales, y estas a su vez suelen ser más grandes
que las de las bacterias.

Por otro lado, el tamaño de las células de un ser vivo pluricelular

no depende del tamaño de su cuerpo.

En realidad, el tamaño de un organismo pluricelular depen-

de de la cantidad de células que lo forman.

CLASES DE CÉLULAS
En la naturaleza existen dos tipos principales de células, según su estructura y su grado de
organización interna:

Células procariotas

Dos tipos de células procariotas (bacterias) vistas bajo el mi-

croscopio óptico.
Varias células procariotas en torno a Las células procariotas no tienen orgánulos ni núcleo. Su ma-
una célula eucariota.
terial genético se encuentra, por tanto, libre en el citoplasma.
Salvo contadas excepciones, las células procariotas son más
pequeñas que las eucariotas: la mayoría de ellas miden alrede-
dor de 1 µm.
La organización celular procariota es propia de las bacterias y
las arqueas. Se trata de dos grupos de organismos unicelula-
res que, a pesar de tener la misma estructura celular, presen-
tan características bioquímicas y genéticas muy diferentes.

12 science-bits.com
 Células eucariotas

La diferencia más evidente

entre estos dos tipos de
células es que solo en el
interior de las células euca-
riotas encontramos órga-
Varias células eucariotas vistas bajo el microscopio óptico. nulos, compartimentos de-
Las células eucariotas tienen orgánulos y su material genético limitados por membranas
está protegido por un núcleo. En la mayoría de los casos, su que realizan procesos ce-
tamaño oscila entre 10 y 150 µm. lulares especializados. Uno
de estos orgánulos es el nú-
Todos los organismos pluricelulares (animales, plantas, hon-
gos y parte de las algas) están formados exclusivamente por cleo celular, que en estas
células eucariotas. células separa el material
genético del citoplasma.
Estos organismos están formados por multitud de células (de
cientos a miles de billones) que funcionan de manera coordina- En las células procariotas,
da y, en el caso de los animales y las plantas, se organizan en en cambio, no hay orgánu-
tejidos y órganos diferenciados. los y el material genético se
También existen organismos eucariotas unicelulares, como encuentra libre en el cito-
algunas algas, los protozoos y las levaduras. plasma.

Los orgánulos no son las únicas estructuras que llevan a cabo procesos celulares. Tanto en las célu-
las eucariotas como en las procariotas encontramos complejos macromoleculares, grupos de pro-
teínas y otras biomoléculas con funciones específicas.

LA CÉLULA PROCARIOTA
En las células procariotas distinguimos los siguientes componentes:

Pared celular

Membrana
Material genético plasmática

Citoplasma

Flagelo
Complejos
macromoleculares

Pili

Explicamos 13
 Ribosoma

Material genético Pared celular Complejos macromoleculares

El material genético de las La pared celular es una estructura Se trata de grupos de proteínas y
células procariotas se encuentra que rodea la membrana plasmática otras biomoléculas presentes en
inmerso en el citoplasma, sin la de las células procariotas y les el citoplasma que llevan a cabo
protección de un núcleo. La región confiere protección y rigidez. El funciones celulares concretas. Entre
del citoplasma donde se encuentra componente principal de esta pared estos complejos destacamos los
el material genético se denomina celular es una biomolécula exclusiva ribosomas, que realizan la síntesis
nucleoide. de los procariotas, llamada mureína. de proteínas, y el citoesqueleto,
una red de filamentos que
estructura y organiza la célula.

Pili Flagelo
Un pilus (en plural pili) es una expansión de la El flagelo procariota es una estructura compuesta de
membrana plasmática en forma de filamento, que distintas proteínas que forman un filamento largo y
atraviesa la pared celular. Los pili permiten a los curvado, que atraviesa la membrana y la pared celular.
procariotas adherirse al sustrato, así como conectarse Al girar sobre sí mismo, el flagelo impulsa la célula por el
con otros procariotas e incluso intercambiar parte de su medio líquido como si fuera una hélice.
material genético.

LA CÉLULA EUCARIOTA
Estructura celular
Estos son los principales componentes de las células eucariotas de los animales y las plantas:
Orgánulos
Cilios Plastos
y flagelos
Vacuolas
Aparato
de Golgi

Núcleo

Retículo
endoplasmático

Lisosomas Mitocondrias Pared celular

Si bien la mayoría de los componentes son comunes a ambos organismos, algunos de ellos son ex-
clusivos de animales y otros, de plantas.

14 science-bits.com
Núcleo Mitocondrias Retículo endoplasmático
El núcleo es un orgánulo de Las mitocondrias son orgánulos El retículo endoplasmático es un
gran tamaño que encierra en su con forma de bastoncillo, limitados conjunto de sacos membranosos
interior el material genético de la por dos membranas, la interior de que interviene en la síntesis de
célula. La envoltura nuclear está las cuales presenta unos pliegues lípidos. Una parte de este orgánulo,
formada por dos membranas, que característicos llamados crestas. llamada retículo endoplasmático
son atravesadas por centenares Actúan como centrales energéticas rugoso, contiene ribosomas
de poros que regulan el paso de de las células, extrayendo la energía adosados: unos complejos
sustancias entre el núcleo y el de los nutrientes orgánicos a través macromoleculares que sintetizan
citoplasma. de la respiración celular. proteínas. La región sin ribosomas
En su interior destaca una región se llama retículo endoplasmático
más densa denominada nucleolo. liso.

Aparato de Golgi Vacuolas Lisosomas

El aparato de Golgi es un conjunto Las vacuolas son compartimentos Los lisosomas son vesículas
de sacos membranosos apilados membranosos que contienen esféricas rodeadas de una
a partir de los cuales se forman principalmente agua u otras membrana simple que contienen
vesículas, como los lisosomas. sustancias de reserva. Se forman proteínas capaces de degradar y
Algunas de las vesículas formadas por la fusión de varias vesículas. descomponer grandes moléculas en
contienen sustancias que se En las células vegetales, las moléculas más sencillas.
expulsan al exterior de la célula. vacuolas suelen ser grandes
y ocupar una gran parte del
citoplasma.

Cilios y flagelos Plastos Pared celular

Los cilios y los flagelos son Los cloroplastos son orgánulos En las células vegetales, la
unos apéndices recubiertos ovalados, delimitados por dos membrana plasmática está rodeada
de membrana presentes en membranas, donde se realiza la por una pared celular rígida
determinados tipos de células. fotosíntesis. Contienen clorofila, el que define la forma de la célula
Tienen una estructura interna que pigmento necesario para aprovechar y le confiere rigidez. El principal
les dota de rigidez y movilidad. Los la energía lumínica y al que deben componente de esta pared es la
flagelos son más largos y suelen su color las partes verdes de las celulosa.
presentarse en menor número plantas. En las células vegetales
que los cilios (representados en la hay otros plastos sin clorofila, cuya
imagen). función es almacenar almidón
(sustancia de reserva) u otros
pigmentos.

Explicamos 15
 Complejos macromoleculares

Citoesqueleto

Proteasomas

Nucleolo

Centriolos Ribosomas

Citoesqueleto Proteasomas Nucleolo

El citoesqueleto es una estructura Los proteasomas se encargan de la El nucleolo es un complejo formado
dinámica formada por un conjunto degradación de proteínas dañadas por proteínas y ADN. En él tiene
de filamentos y túbulos que forman o que ya no resultan necesarias. Se lugar la síntesis de los componentes
una red por todo el citoplasma. encuentran libres por el citoplasma. que forman los ribosomas.
Se encarga de facilitar el tráfico
intracelular de orgánulos y vesículas
y proporciona movilidad a la
membrana celular.

Ribosomas Centriolos
Los ribosomas se encargan Los centriolos son dos estructuras
de la síntesis de proteínas. Se cilíndricas formadas, a su vez, por
encuentran adosados al retículo túbulos más pequeños. Dirigen los
endoplasmático o libres por el movimientos del citoesqueleto.
citoplasma.

16 science-bits.com
El origen de la célula eucariota

Las primeras células que vivieron en la Tierra fueron procariotas.

Las células eucariotas aparecieron a partir de ellas, tras millones
de años de evolución.

Animación
Varias teorías tratan de explicar este proceso evolutivo.

Según las teorías endosimbióticas, los orgánulos de la célula

eucariota provienen de bacterias que fueron fagocitadas por
una célula primitiva pero lograron sobrevivir en su interior y
reproducirse. Establecieron entre ellas una relación de sim-
biosis y evolucionaron hasta perder la capacidad de vivir por
separado.
Existe consenso en que este fue el origen de las mitocondrias y los cloroplastos, ya que se ha com-
probado que estos orgánulos contienen ADN y ribosomas propios.

En cambio, según las teorías autógenas, los orgánulos provienen de repliegues internos de la
membrana celular.
Se considera que esta es la explicación más plausible del origen de orgánulos como el núcleo o el
retículo endoplasmático.

El material genético en el núcleo

En el núcleo de una célula eucariota hay varias moléculas distintas de ADN.
El ADN está empaquetado y enrollado sobre otras biomoléculas, principalmente proteínas,
formando un material fibroso llamado cromatina. Cada molécula de ADN da lugar a una es-
tructura de cromatina que denominamos cromosoma.

Interactividad
Durante la división celular, las fibras de cromatina de cada cromosoma se condensan. Solo
entonces los cromosomas son visibles en el microscopio óptico.
La mayoría de células procariotas, en cambio, poseen una única molécula de ADN de forma circular,
que recibe el nombre de cromosoma bacteriano. Esta molécula principal puede estar acompañada
por otras moléculas de ADN, también circulares pero mucho más pequeñas, llamadas plásmidos.

Durante la interfase Durante la división celular

Núcleo

0,001 µm 2 µm Cromosomas 2 µm Cromosomas

no condensados condensados

Explicamos 17
 EL CICLO CELULAR

El ciclo celular es el conjunto de cambios que experimenta

Interfase una célula desde su formación hasta su división en dos
nuevas células.
Esquema

En el ciclo celular existen dos fases claramente diferenciadas, que

en las células eucariotas se denominan:
Fase M

Interfase Fase M

Interface

Fase M

En esta fase las células no se están dividien- En esta fase, de corta duración, la célula se
do. Es la fase más larga del ciclo celular. reproduce mediante división celular. De este
Las células incorporan nutrientes, sintetizan modo, se originan dos nuevas células con el
proteínas, crecen y su número de orgánulos mismo material genético que la célula original.
aumenta. Poco antes del final de esta fase, las
A lo largo de la fase M, los cromosomas son
células duplican su ADN.
fácilmente distinguibles en el microscopio
En esta fase, los cromosomas no son distingui- óptico.
bles en el microscopio óptico.

En los organismos pluricelulares hay determinados tipos celulares que no se reproducen y que se
mantienen en la interfase permanentemente, sin llegar a duplicar su ADN.

18 science-bits.com
La división celular por mitosis
2.
En las células eucariotas, la división celular, o fase M, tiene lugar
1. a través de dos procesos sucesivos: la mitosis y la citocinesis.

La mitosis es el proceso por el cual el núcleo de una célula

3.

Animación
4. da lugar a dos núcleos con el mismo material genético.
1. membrana plasmática
2. centriolos La mitosis se inicia una vez que la célula ya ha duplicado su
3. núcleo material genético. Dentro de la mitosis distinguimos cuatro fases:
4. material genético profase, metafase, anafase y telofase.

La citocinesis es el proceso mediante el cual el citoplasma de una célula se divide y da

lugar a dos células distintas.

En células animales la citocinesis ocurre por estrangulamiento de la membrana plasmática, mien-

tras que en células vegetales se produce por la construcción de membrana plasmática y pared
celular en una región situada entre los dos nuevos núcleos.

Interfase Profase Metafase

Propiamente, esta fase no forma Al empezar la mitosis, los Los cromosomas duplicados se
parte de la mitosis, pero siempre cromosomas duplicados se alinean en el centro de la célula.
la precede. Los cromosomas —que condensan y se hacen visibles en Una red de microtúbulos une los
aún no están suficientemente el microscopio. Cada cromosoma centriolos con los centrómeros de
condensados para ser visibles bajo duplicado está formado por dos los cromosomas.
el microscopio— se duplican dentro cromátidas cuyo ADN es idéntico,
del núcleo, y en el citoplasma se unidas por un centrómero. La
duplican los centriolos. membrana nuclear desaparece y los
centriolos de la célula se desplazan
hacia polos opuestos.

Anafase Telofase y citocinesis

Los microtúbulos se contraen hacia Alrededor de cada grupo de cromosomas —formados ahora por una sola
los centriolos. Los centrómeros cromátida— se forma una membrana nuclear y el material genético se
de cada cromosoma duplicado desempaqueta. A continuación, la membrana plasmática se constriñe hasta
se rompen y las cromátidas son formar dos células.
arrastradas hacia polos opuestos.

Explicamos 19
 La meiosis

Además de la mitosis, en los organismos eucariotas existe otro proceso de división celular, llamado
meiosis, que es el responsable de la formación de los gametos o células sexuales.
Las células sexuales de animales y plantas tienen exactamente la mitad del material genético que
el resto de células del organismo, llamadas células somáticas.
Las células sexuales contienen una sola versión de cada cromosoma, mientras que las células so-
máticas contienen dos versiones de cada cromosoma.

La meiosis es el proceso por el cual una célula somática da lugar a cuatro células sexuales.

La meiosis es un proceso complejo. Una vez duplicado el ADN del núcleo, la célula experimenta dos
divisiones consecutivas.

1. 2. 3.

Interfase 1.ª división meiótica – 1.ª división meiótica –

Propiamente, esta fase no forma Profase (inicio) Profase (continuación)
parte de la meiosis, pero siempre Los cromosomas se condensan y se Los cromosomas duplicados
la precede. Los cromosomas —que hacen visibles. Por el hecho de estar homólogos se disponen uno al
aún no están suficientemente duplicado, cada cromosoma tiene lado del otro, de modo que sus
condensados para ser visibles bajo dos cromátidas hermanas, unidas cromátidas quedan en contacto.
el microscopio— se duplican dentro por un centrómero.
del núcleo, y en el citoplasma se
duplican los centriolos.

4. 5. 6.

1.ª división meiótica – 1.ª división meiótica – 1.ª división meiótica –

Profase (fin) Metafase Anafase
Las cromátidas en contacto Una red de microtúbulos une los Los microtúbulos se contraen hacia
intercambian segmentos de centriolos con los centrómeros de los centriolos y arrastran uno de los
cromosoma, en un proceso llamado los cromosomas. Los cromosomas cromosomas duplicados de cada
entrecruzamiento. duplicados homólogos siguen uno al par hacia polos opuestos.
La membrana nuclear s e disgrega lado del otro, pero ahora se alinean
y los centriolos se desplazan hacia en el centro de la célula.
polos opuestos de la célula.

20 science-bits.com
7. 8.

1.ª división meiótica – Telofase y citocinesis 2.ª división meiótica – Profase

Alrededor de cada grupo de cromosomas se forma En cada célula, los centriolos se duplican y se
una membrana nuclear. A continuación, la membrana desplazan hacia polos opuestos. La membrana nuclear
plasmática se constriñe hasta formar dos células. se disgrega.

9. 10.

2.ª división meiótica – Metafase 2.ª división meiótica – Anafase

En cada célula, una red de microtúbulos une los Los microtúbulos se contraen hacia los centriolos.
centriolos con los centrómeros de los cromosomas En cada célula, los centrómeros de cada cromosoma
duplicados, que se alinean en el centro de la célula. duplicado se rompen y las cromátidas son arrastradas
hacia polos opuestos.

11.

2.ª división meiótica – Telofase y citocinesis

Alrededor de cada grupo de cromosomas —formados ahora por una sola cromátida— se genera una membrana
nuclear y el material genético se desempaqueta, mientras la membrana plasmática se constriñe. El resultado
final es la formación de cuatro células sexuales.

Explicamos 21
 La teoría celular
1. ¿QUÉ EXPLICA LA TEORÍA CELULAR?
Ejercicios

Completa esta explicación de los enunciados de la teoría celular

con los términos adecuados.

Todos los seres vivos están formados por células. Por eso deci-
mos que las células son la unidad de los seres vivos.
Algunos seres vivos están formados por muchas células, y otros
por una sola. Los organismos están formados por muchas
células. Se trata de los (como los humanos), las ,
Pétalo de rosa, visto a través del microscopio
las algas macroscópicas y la mayoría de los hongos.
Los organismos están formados por una sola célula. Son las y algunos protistas, con-
cretamente los , y las algas unicelulares.
Además, las células operan como organismos vivos independientes. Por eso también decimos que
son la unidad de los seres vivos.
Esto significa que cada célula lleva a cabo todos los : la nutrición, la relación y, por supues-
to, la . De hecho, toda célula se origina a partir de la de otra célula.

Historia de la teoría celular

2. CRONOLOGÍA DE LA TEORÍA CELULAR
Ordena cronológicamente los siguientes acontecimientos que contribuyeron al desarrollo de la teoría
celular.
A. Invención del microscopio.
B. Santiago Ramón y Cajal aporta evidencias de la estructura celular del sistema nervioso.
C. Theodor Schwann y Matthias Schleiden manifiestan que todos los seres vivos están formados
por células, y que las células están vivas.
D. Robert Hooke acuña el término célula.
E. A partir de sus observaciones y los trabajos de Robert Remak, Rudolf Virchow constata que
toda célula proviene de otra célula.
F. Antonie van Leeuwenhoek registra las primeras observaciones de células vivas.
G. Robert Brown describe el núcleo en células vegetales.

3. ¿QUIÉN LO PODRÍA HABER DICHO?

Indica a qué investigador podrían pertenecer las siguientes frases relacionadas con la historia de la
teoría celular.

R. Hooke / A. van Leeuwenhoek / R. Brown / T. Schwann y M. Schleiden / R. Virchow / S. Ramón y Cajal

● «Existen organismos tan pequeños que no podemos verlos a simple vista.»

● «Las causas de la nutrición y el crecimiento no residen en el organismo en conjunto, sino en

sus células.»
● «El cerebro y los nervios están compuestos por numerosas células.»


22 science-bits.com
 ● «En las células de las plantas he observado con regularidad una estructura ovalada en su interior,

a la que denomino núcleo.»
● «Toda célula procede de otra célula.»

● «Estas pequeñas cavidades que observo en el corcho me recuerdan a las celdas o aposentos de

los monjes, por lo que las llamaré de la misma manera.»

4. EL DESCUBRIMIENTO DE LAS CÉLULAS Y LA TEORÍA CELULAR

El descubrimiento de las células y la formulación de la teoría celular son un buen ejemplo de cómo
avanza la ciencia.
Lee el texto y responde las preguntas de las páginas siguientes.

La primera observación de células

Mientras que la invención del telescopio hizo que la inmensidad del cosmos fuera accesible para la
observación humana, el microscopio abrió las puertas al mundo de lo extremadamente pequeño y
mostró de qué estaban hechos los seres vivos. La célula fue descubierta y nombrada por primera
vez por Robert Hooke en 1665. Hooke señaló que las células se parecían extrañamente a las celdas
(cellulae, en latín) o pequeñas habitaciones donde vivían los monjes, y de ahí derivó su nombre. Sin
embargo, lo que Hooke realmente vio fueron las paredes celulares muertas de las células vegetales
que formaban la corteza del alcornoque, tal como aparecían bajo el microscopio. La descripción que
hizo Hooke de estas células se publicó en Micrographia.
Las paredes celulares observadas por Hooke no mostraban ningún indicio del núcleo y otros
orgánulos que podemos encontrar en la mayoría de las células de plantas o animales. La primera
persona que observó una célula viva bajo un microscopio fue Anton van Leeuwenhoek, quien en
1674 describió la estructura microscópica de las algas Spirogyra. Van Leeuwenhoek probablemente
también vio bacterias.

La formulación de la teoría celular

En 1838, Theodor Schwann y Matthias Schleiden disfrutaban de un café después de la cena
mientras hablaban de sus investigaciones sobre las células. Se cuenta que cuando Schwann
escuchó a Schleiden describir las células vegetales con núcleo, se sorprendió por la similitud de
estas células vegetales con las células que él había observado en los tejidos animales. Los dos
científicos fueron inmediatamente al laboratorio de Schwann para observar sus preparaciones de
células animales en el microscopio.
Schwann publicó su libro sobre células de animales y plantas al año siguiente. En él resumió sus
observaciones en tres conclusiones acerca de las células:
1. La célula es la unidad estructural, fisiológica y organizativa de los seres vivos.
2. La célula posee una existencia dual como entidad viva independiente y como bloque
constitutivo de los organismos.
3. Las células se forman de manera espontánea, de una manera similar a cómo se forman los
cristales (generación espontánea).
Hoy sabemos que los dos primeros principios son correctos, pero el tercero es claramente erróneo.
La interpretación correcta de la formación celular por división de las células fue finalmente
defendida por otros científicos y formalmente enunciada en la conocida frase de Rudolf Virchow:
Omnis cellula e cellula, «Todas las células surgen a partir de células preexistentes».
Dan Rhoads, «History of Cell Biology», BitesizeBio, https://bitesizebio.com/166/history-of-cell-
biology/ [Fecha de consulta: 20 de septiembre de 2018]. Texto adaptado

Ejercicios 23
 a. Se suele decir que Robert Hooke fue la primera persona que
vio las células de un ser vivo. Sin embargo… ¿qué fue realmen-
te lo que vio?
○ Los restos de las paredes celulares de células vegetales
muertas.
○ Los núcleos de las células muertas de la corteza de un
alcornoque.
○ Las membranas celulares de las células de una planta
muerta.
○ Los orgánulos y núcleos de algunas células vegetales
muertas.
b. ¿De qué tipo de organismo se describieron por primera vez
células vivas bajo el microscopio? Grabado del microscopio de Hooke en el libro
Micrographia.
○ Un animal
○ Una planta
○ Un alga
○ Un hongo
c. ¿Cómo llegó Schwann a la conclusión de que las células eran
las unidades fundamentales que constituyen a todos los seres
vivos?
○ Llegó a esa conclusión tras investigar en solitario durante
años.

○ Le sobrevino la idea de manera fortuita.

○ Gracias a la información de los libros de los sabios de la Antigüedad.
○ Gracias a que compartió y discutió sus descubrimientos con otros científicos.
d. ¿Qué significa la segunda conclusión que escribió Schwann
sobre las células?
○ Que las células son la forma de vida más pequeña que
existe.
○ Que las células forman el cuerpo de los seres vivos y a su
vez están formadas por otras células más pequeñas.
○ Que cada célula tiene la capacidad de multiplicarse y
formar un nuevo ser vivo.
○ Que cada célula es un pequeño ser vivo y a la vez forma
parte de un ser vivo más grande.
e. El texto que has leído explica que la teoría celular de
Schwann fue modificada más tarde por Rudolf Virchow. ¿Qué re-
fleja este hecho sobre la naturaleza del conocimiento científico? Ilustración de la teoría celular de Virchow.

○ Que el conocimiento científico cambia continuamente adaptándose a las ideas de cada período
de la historia.
○ Que el conocimiento científico no tiene ninguna validez porque no es correcto.
○ Que el conocimiento científico evoluciona para adaptarse a la opinión de los científicos más im-
portantes de cada época.

○ Que el conocimiento científico está sujeto a revisión a la luz de nuevas evidencias.

24 science-bits.com
f. ¿Cuál debe ser la actitud de un científico respecto a sus propios descubrimientos e interpretaciones
de las evidencias?
○ Un científico debe mantener una actitud abierta ante el cuestionamiento de sus descubrimientos
e ideas, siempre y cuando se pongan en entredicho mediante argumentos basados en evidencias.
○ Un científico debe tratar de defender sus descubrimientos e ideas a toda costa, buscando siem-
pre nuevas evidencias que los apoyen e ignorando las críticas.
○ Un científico debe mantenerse escéptico ante cualquier evidencia que ponga en cuestión sus des-
cubrimientos, a no ser que dichas evidencias procedan de un científico más importante.
○ Un científico debe ignorar todas aquellas evidencias que no concuerden con sus ideas y centrar
su atención en aquellas otras que le den la razón.

5. PREGUNTAS ACERCA DE LA TEORÍA CELULAR

a. En el siglo XIX, muchos científicos creían que algunos orga-
nismos vivos aparecían por generación espontánea, esto es,
que se formaban a partir de sustancias no vivas.
¿Qué principio de la teoría celular negaría esta posibilidad?
○ El principio enunciado por Rudolf Virchow
○ El principio enunciado por Robert Hooke
○ El principio enunciado por Santiago Ramón y Cajal
○ El principio enunciado por Robert Brown
b. En la segunda mitad del siglo XIX existía ya un consenso
bastante general alrededor de la teoría celular. Sin embargo,
muchos científicos seguían considerando que algunos tejidos
animales no cumplían con sus premisas.
¿De qué científico es el trabajo que terminó con estas discrepancias?
○ De Rudolf Virchow ○ De Robert Hooke
○ De Santiago Ramón y Cajal ○ De Robert Brown
c. En los laboratorios actuales de biomedicina, los investigado-
res cultivan células de algunos tejidos del cuerpo humano.
Tras ser extraídas del organismo, estas células son mantenidas
en un medio apropiado que les aporta los nutrientes que
necesitan.

¿Qué principio de la teoría celular se hace evidente al poder cul-

tivar células fuera del organismo del que provienen?
○ La célula es la unidad funcional de los seres vivos.
○ La célula es la unidad estructural de los seres vivos.
○ Toda célula procede de otra célula.
○ Ninguno de los principios de la teoría celular está relacio-
nado con este caso. Cultivo celular

d. La hipótesis del último antepasado común universal, conocido como LUCA por sus siglas en inglés
(last universal common ancestor), sugiere que todos los seres vivos actuales descienden del que fue el
primer ser vivo que apareció en la Tierra, probablemente un organismo unicelular muy simple.

Ejercicios 25
 ¿A partir de qué principio de la teoría celular se infiere esta
hipótesis?

○ A partir del principio enunciado por Rudolf Virchow

○ A partir de los principios enunciados por Schwann y
Schleiden

○ A partir del principio enunciado por Van Leeuwenhoek Algunas hipótesis apuntan a que las primeras
células se originaron en torno a chimeneas
○ A partir del principio enunciado por Robert Hooke volcánicas submarinas.

Componentes de todas las células

6. LOS NOMBRES DE LOS COMPONENTES DE LA CÉLULA
Completa estos enunciados con el nombre del componente celular al que hacen referencia.
● actúa como un filtro que regula el paso de sustancias entre el interior
y el exterior de la célula.
● se compone principalmente de agua y sustancias disueltas,
y es donde tienen lugar los principales procesos necesarios para el
funcionamiento de la célula.
● , cuyo componente principal es el ADN, regula los procesos que
tienen lugar en la célula.

7. LA MEMBRANA CELULAR
El agua es imprescindible para la vida. De hecho, es el
componente mayoritario de todo ser vivo y, por tanto, de las
células. En efecto, la mayor parte del contenido celular es una
disolución acuosa, el citoplasma.
El agua no solo es el componente principal del interior de las
células sino también de su exterior: el medio intercelular de los
tejidos es acuoso y los organismos unicelulares viven siempre
en agua.
Así pues, la membrana celular, que separa el citoplasma
del medio externo, debe estar compuesta de una sustancia que no pueda disolverse en agua. De lo
contrario, las células se disgregarían.

a. Indica cuáles de los siguientes tipos de sustancias cabeza Modelo simplificado

son siempre insolubles en agua. hidrofílica

○ Lípidos ○ Azúcares
○ Sales minerales ○ Proteínas
En efecto, la membrana celular es de naturaleza lipídica.
Sin embargo, el agua y las grasas no solo no pueden
mezclarse homogéneamente sino que se repelen, esto es,
tienden a separarse y a minimizar el contacto entre ellas.
Entonces, ¿cómo es posible que la unión entre la
membrana y el citoplasma sea estable? Para poder
colas
responder a esta pregunta, debemos conocer mejor su hidrofóbicas
composición. Modelo molecular

Modelo molecular de un fosfolípido.

26 science-bits.com
La membrana celular está formada por fosfolípidos, una clase de lípidos en cuyas moléculas podemos
diferenciar una cabeza hidrofílica, con tendencia a mezclarse con el agua, y dos colas hidrofóbicas,
que repelen el agua y tienen tendencia a mezclarse con otros lípidos.
En contacto con agua, los fosfolípidos se agrupan y forman pequeñas gotas llamadas micelas. La
disposición de sus moléculas en ella dependerá de la naturaleza de los medios que queden dentro y
fuera de la gota.
b. Las imágenes muestran dos posibles dispo-
siciones de una micela de fosfolípidos. Indica en
cada caso cuáles son los medios externo e inter-
no de las micelas.
acuoso / lipídico

Micela 1:
medio externo y medio interno
Micela 2:
medio externo y medio interno
c. ¿Cuál de las micelas podría retener en su in-
terior una solución acuosa estando en un medio Micela 1 Micela 2
exterior acuoso?

○ Micela 1 ○M
 icela 2 ○ Ninguna de ellas
d. En la membrana celular, los fosfolípidos están dispuestos en dos capas. Esta disposición recibe el
nombre de bicapa lipídica y permite a la membrana separar un medio interno acuoso de un medio ex-
terno acuoso.
¿Cuál de los esquemas muestra la disposición correcta de los fosfolípidos en la bicapa lipídica?
Observa los esquemas y completa las frases.
El esquema no es posible, porque la disposición de las moléculas causaría repulsión con el
medio interno de la célula.
El esquema no es posible, porque la disposición de las moléculas causaría repulsión con el
medio externo de la célula.
El esquema no es posible, porque la disposición de las moléculas causaría repulsión con los
medios externo e interno de la célula.
La estructura correcta es la del esquema , porque la disposición de las moléculas permite el
contacto con un medio acuoso tanto en el interior como en el exterior.

Medio externo Medio externo Medio externo Medio externo

Medio interno Medio interno Medio interno Medio interno

Esquema 1 Esquema 2 Esquema 3 Esquema 4

Ejercicios 27
 El tamaño de las células
8. LA UNIDAD ADECUADA
El ojo humano es capaz de ver objetos de una longitud de alrededor de 0,1 mm.
Por eso las células, que por lo general son más pequeñas, no fueron observadas hasta la invención del
microscopio.
Para referirnos al tamaño de las células es necesario utilizar una unidad más pequeña que el milímetro:
el micrómetro o micra (µm).
Un micrómetro (µm) es la milésima parte de un milímetro.

1
1 µm = mm = 0,001 mm 1 mm = 1.000 µm
1.000

a. Expresa las siguientes medidas en micrómetros.

● 6,3 mm = µm
● 0,129 mm = µm
● 2,69 cm = µm
● 3,3 m = µm

b. Expresa las siguientes medidas en la unidad indicada.

● 63 µm = mm
● 139 µm = mm
● 1.555 µm = cm
● 20.700 µm = m

9. CÁLCULOS CON MICRÓMETROS

El diámetro de un eritrocito o glóbulo rojo humano mide
8 µm.

a. ¿Cuál sería el perímetro del contorno de esta célula,

considerando que forma una circunferencia? Expresa el
resultado redondeado a la unidad más próxima.
Sería de µm.

b. ¿Cuántos eritrocitos alineados son necesarios para

cubrir una longitud de 1,1 cm? Expresa el resultado re-
dondeado a la unidad más próxima.
Son necesarios eritrocitos.
Representación en 3D de eritrocitos humanos.

28 science-bits.com
10. MEDICIÓN DE CÉLULAS
a. Observa esta imagen tomada con el microscopio y, fi-
jándote en la escala de referencia, indica cuál es la longi-
tud máxima de la célula destacada. Selecciona todas las
respuestas correctas.
□
100 µm
□
0,139 mm
□
0,001 mm
□
13,9 cm
□
0,1 cm
□
139 µm

Células de la epidermis de una cebolla vistas bajo

el microscopio óptico.

b. Haz lo mismo con la célula destacada en esta otra

imagen. Selecciona todas las respuestas correctas.
□
0,006 cm
□
160 µm
□
60 µm
□
0,11 mm
□
16 µm
□
110 µm

Células de la mucosa bucal vistas bajo el microsco-

pio óptico.

c. Haz lo mismo con la célula que aparece destacada en

esta otra imagen. Selecciona todas las respuestas co-
rrectas.
□
0,36 cm
□
1,36 µm
□
13 µm
□
0,09 mm
□
0,136 mm
□
90 µm

Protozoo visto bajo el microscopio óptico.

Ejercicios 29
 d. Fijate en las siguientes imágenes de células tomadas a través del microscopio y ordénalas según su
longitud máxima, de menor a mayor.

Células del del riñón humano Células de epidermis de cebolla Alga unicelular del género Bacterias de la especie
(Allium cepa) Ceratium Bacillus coagulans

11. CÉLULAS Y CRECIMIENTO

a. Observa las imágenes. ¿Qué modelo describe mejor por qué un elefante es más grande que un ratón?
○ El modelo A. ○ El modelo B.

Modelo A. Un elefante es más grande Modelo B. Un elefante es más grande que

que un ratón porque sus células son más un ratón porque tiene muchas más células.
grandes.

b. De acuerdo con esto, ¿qué podemos deducir que hacen nuestras células cuando crecemos?
○ Se hacen más grandes. ○ Se multiplican.
c. Observa estas dos fotografías de las células de un adulto y de un niño humanos.

0,1 mm 0,1 mm

Células de un adulto Células de un niño

30 science-bits.com
0,07 mm
¿Confirman o contradicen las respuestas a las preguntas anteriores?
○ Las confirman. ○ Las contradicen.
d. ¿Por qué?
○ Porque podemos observar que las células del adulto y del niño tienen el mismo tamaño.
○ Porque podemos observar que el adulto tiene más células que el niño.
Clases de células
12. EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS
Indica a qué tipo de células corresponden las siguientes características.
células eucariotas / células procariotas / ambos tipos
• Contienen ADN:
• Contienen orgánulos:
• Están rodeadas de una membrana plasmática:
• Por lo general su tamaño es de poco más de una milé-
sima de milímetro:
• Su material genético se encuentra encapsulado en el
núcleo:
• Pueden formar parte de organismos unicelulares:
• Pueden formar parte de organismos pluricelulares:
• Son propias de bacterias y arqueas:

13. ¿QUÉ TIPO DE CÉLULAS TIENEN?

Clasifica los siguientes organismos según el tipo de células que los forman. Busca información si es ne-
cesario.
Células eucariotas / Células procariotas

Lechuga de mar Rebozuelo Pícea de Noruega Mapache Ser humano

(Ulva sp.) (Cantharellus cibarius) (Picea abies) (Procyon lotor) (Homo sapiens)

Anabaena sp. Escherichia coli Lactobacillus sp. Streptococcus Halobacterium sp.

pneumoniae

Sulfolobus sp. Paramecio

(Paramecium caudatum)

Ejercicios 31
 14. ORGANISMOS UNICELULARES
a. Indica si los siguientes grupos de organismos unicelu-
lares consisten en células eucariotas o células procario-
tas. Busca información, si es necesario.

seres unicelulares procariotas / seres unicelulares eucariotas

• Arqueas: .
• Levaduras: .
• Algas unicelulares: .
• Bacterias: .
• Protozoos: .

Algas unicelulares vistas bajo el microscopio óptico.

b. A través del microscopio virtual de la versión digital podrás observar muestras de tres especies distin-
tas de organismos unicelulares:
• Bacillus coagulans. Bacterias con forma de bastón. Longitud entre 1 y 3 µm.
Interactividad

• Paramecium caudatum. Gran protozoo, de entre 200 y 300 µm de longitud. Núcleo muy visible,
células rodeadas de cilios.
• Chlamydomonas globosa. Pequeña alga unicelular, de unos 50 µm de diámetro. Tiene cloroplastos
y dos flagelos.
Observa las siguientes muestras a través del microscopio virtual de la versión digital e indica a cuál de
las tres especies corresponde cada una.

c. ¿Cuáles de estas células son procariotas?

□ Las células de Bacillus coagulans
□ Las células de Paramecium caudatum
□ Las células de Chlamydomonas globosa

d. ¿Cuáles de estas células presentan orgánulos en su

citoplasma?
○s ○n Las células de Chlamydomonas globosa
○s ○n Las células de Paramecium caudatum
○s ○n Las células de Bacillus coagulans

32 science-bits.com
15. CÉLULAS DIVERSAS
Las células no solo se diferencian entre ellas según si son procariotas o eucariotas, o según si pertenecen
a organismos animales o vegetales. Existe una gran diversidad de células dentro de cada una de estas
categorías.
De hecho, las células de un individuo pluricelular no suelen ser iguales entre ellas, sino todo lo contrario.
Según la función que desempeñan en el conjunto del organismo, las células presentan estructuras espe-
cíficas que contribuyen a llevar a cabo dicha función.
En el caso de los organismos unicelulares, en función del ambiente que habitan presentan características
diferentes que hacen posible su supervivencia en él.

100 µm 5 µm 5 µm 10 µm

Las neuronas son células Los espermatozoides son Los apéndices de esta célula En la cara superior de las hojas
alargadas y con muchos apén- células animales equipadas recogen las vibraciones cau- encontramos células llenas
dices, transmiten estímulos y con un flagelo móvil que les sadas por el sonido en el oído de cloroplastos que captan la
respuestas, y son propias de permite desplazarse en un interno humano. energía de la luz solar y en los
los animales. medio líquido. que tiene lugar la fotosíntesis.

20 µm 20 µm

Los vasos conductores de las Esta célula corresponde a un

plantas son filas de células; protista unicelular. Tiene un
a través de los poros de sus flagelo para desplazarse y
paredes circula la savia. cloroplastos para realizar la
fotosíntesis, en condiciones
de luz.

a. Clasifica estas imágenes microscópicas según si corresponden a un organismo unicelular, a un animal

o a una planta. Busca información, si es necesario.

Células de animales / Células de plantas / Células de seres unicelulares

100 µm 10 µm 150 µm 200 µm

200 µm 50 µm 2 µm 30 µm

Ejercicios 33
 b. En el cuerpo humano encontramos células eucariotas con caracte-
rísticas muy diversas, agrupadas en tejidos. Esta diversidad de tipos
celulares responde a la función que desempeñan en el organismo.
Cada tipo celular es identificado con un nombre específico.
Busca información acerca de estos tipos de células humanas e indica
de qué órgano o sistema forman parte.

hígado / sistema nervioso / hueso / sangre / músculo / piel / cartílago /

intestino / riñón / sistema inmunitario

• Enterocito: • Mastocito: • Osteocito:

• Podocito: • Miocito: • Neurona:
• Queratinocito: • Eritrocito: • Hepatocito:

c. Las imágenes muestran tejidos del cuerpo humano vistos bajo el microscopio óptico.
Identifica el tipo de células que contiene cada tejido. Busca información, si es necesario.

Enterocitos / Neuronas / Eritrocitos / Miocitos / Osteocitos

Tejido 1 Tejido 2 Tejido 3 Tejido 4 Tejido 5

100 µm 150 µm 10 µm 25 µm 150 µm

La célula procariota
16. LOS COMPONENTES DE LA CÉLULA PROCARIOTA
Escribe el nombre del componente de la célula procariota al que se refiere cada una de las frases.

•  :
estructura alargada que, al girar, impulsa la célula a
través del medio.
•  :
finas extensiones de la membrana celular que atravie-
san la pared y permiten a la célula conectar con otras
células o adherirse sobre una superficie.
• : cubierta que otorga rigidez y protección a la célula.
• :
complejos macromoleculares que llevan a cabo la pro-
ducción de proteínas en el citoplasma.
• :
región del citoplasma donde se encuentra el material
genético.
• :
capa que delimita el citoplasma y regula el paso de
sustancias entre el citoplasma y el medio externo.

Bacteria de la especie Escherichia coli

vista bajo el microscopio electrónico.

34 science-bits.com
17. ARQUEAS: TERCER DOMINIO DE LA VIDA
Lee el texto siguiente y responde a las preguntas que se plantean a continuación.
«Por supuesto que son bacterias», cuenta el microbiólogo Ralph Wolfe que le contestó a su colega
Carl Woese cuando este le comunicó que los microorganismos generadores de metano que habían
incluido en sus estudios genéticos tenían que ser diferentes de las bacterias y de todos los demás
seres vivos conocidos. Era entonces el año 1977 y este equipo de investigadores de la Universidad
de Illinois acababa de descubrir las arqueas, un increíble hallazgo que cambiaría por completo la
clasificación de la vida.
La primera reacción de Wolfe estaba justificada, ya que, a través del microscopio, aquellos microbios
metanogénicos que solo crecían en ambientes sin oxígeno tenían el mismo tamaño y la misma apa-
riencia celular que cualquier bacteria. Desde el punto de vista del estudio tradicional, eran iguales. Y
por ello se los situaba dentro del superreino de las bacterias, uno de los dos en los que se clasificaba
entonces toda la vida del planeta, junto al de los eucariotas (formado por los animales, las plantas, los
hongos, las algas…). Sin embargo, los novedosos análisis genéticos llevados a cabo por el equipo de
Woese obligaban de pronto a redibujar este árbol de la vida y a añadir una tercera gran rama.
Estudiar el material genético de estos microorganismos llevó a la conclusión de que no se correspon-
dían con ningún otro ser vivo, de modo que en octubre de 1977 Woese y su equipo de la Universidad
de Illinois proponían una nueva clasificación de la vida con tres superreinos o dominios: eucariotas,
eubacterias y arqueobacterias. Unas denominaciones que más tarde se modificarían por eucariotas,
bacterias y arqueas.
Los investigadores estadounidenses eligieron el nombre arquea, o archaea, que significa ‘arcaico’ o
‘antiguo’, porque aquellos microorganismos que estudiaban crecían en ausencia de oxígeno y pro-
ducían metano, lo que recordaba a una atmósfera primitiva de los orígenes de la vida. Y al parecer,
aunque muchas arqueas no viven en estos ambientes extremos, lo cierto es que de los tres domi-
nios este probablemente sea el más antiguo.
Por otro lado, aunque se tiene la certeza de que existen arqueas en
hábitats considerados normales por el ser humano, se da la para-
doja de que todas las descritas proceden de los más extremos: por
encima de los 80 °C de temperatura, ambientes sin oxígeno, aguas
hipersalinas o ácidas… Asimismo, no dejan de quedar algunos inte-
rrogantes muy interesantes por resolver, como por ejemplo: ¿cómo
es posible que se puedan encontrar individuos del género Sulfolo-
bus, una arquea que vive a 80 °C y con un pH de 2,5, en géiseres
de EE. UU., Islandia, Japón o Italia, que están tan alejados entre sí?
Clemente Álvarez (2017), «Arqueas: tercer dominio de la
vida» El País, https://elpais.com/diario/2007/12/05/futu-
ro/1196809201_850215.html [Fecha de consulta: 23 de sep-
tiembre de 2019]. (Texto adaptado)
a. ¿Cómo se logró diferenciar las arqueas de las bacterias?
○ Comparando su tamaño.
○ Comparando su forma.
○ Comparando el medio que habitan.
○ Comparando su material genético.
b. ¿Cuáles son los dominios propuestos por el equipo de Woese para
clasificar los seres vivos?
○ Animales, plantas, hongos y algas.
○ Arqueas, bacterias, animales y plantas.
○ Eucariotas, arqueas y unicelulares. Arqueas del género Halobacterium.
○ Eucariotas, bacterias y arqueas.
Ejercicios 35
 c. ¿De qué tipo son las células de las arqueas?
○ Son células eucariotas.
○ Son células procariotas.
○ No se pueden clasificar como eucariotas ni como procariotas.
d. Es habitual referirse a las arqueas como seres extremófilos. ¿Por qué?
○
Porque muchas arqueas viven en ambientes con condiciones extremas de temperatura, salinidad
o acidez.
○ Porque algunas especies se encuentran en lugares de la Tierra muy alejados entre sí.
○ Porque son los seres vivos más antiguos de la Tierra.
e. Indica si las siguientes afirmaciones son ciertas o falsas.
○v ○f Probablemente los primeros seres vivos que habitaron la Tierra eran bacterias.

○v ○f Bajo el microscopio, la apariencia de bacterias y arqueas es la misma.

○v ○f A diferencia de las bacterias, el material genético de las arqueas no contiene ADN.

○v ○f Las bacterias y las arqueas se diferencian en su forma de alimentarse.

○v ○f Los primeros organismos que poblaron la Tierra podían vivir sin oxígeno.

○v ○f Actualmente ningún organismo es capaz de vivir sin oxígeno.

18. ANTIBIÓTICOS Y BACTERIAS

Los antibióticos son medicamentos que combaten de forma específica las enfermedades causadas por
bacterias.
Desde que se empezaron a utilizar a mediados del siglo XX, los antibióticos han salvado millones de vi-
das humanas, y su descubrimiento es considerado uno de los hitos más relevantes de la ciencia médica
moderna.
El éxito de los antibióticos se debe a que actúan exclusivamente sobre componentes celulares específicos
de las bacterias —como la pared bacteriana— y no afectan a las células eucariotas del organismo tratado.

a. ¿Crees que un médico te recetaría antibióticos para

curarte de una gripe?
○
Sí, porque actúan directamente contra el
microorganismo causante de la gripe.
○
No, porque la gripe es una enfermedad causada
por virus, y los antibióticos solo actúan contra las
bacterias.
○
Sí, porque ayudan a reducir el malestar y la
fiebre mientras tu cuerpo se cura solo.

b. ¿Tomar antibióticos cuando no es necesario puede ser perjudicial para tu organismo?

○
Sí, porque los antibióticos actúan contra cualquier célula, sea eucariota o procariota.
○
Sí, porque los antibióticos también afectan a las bacterias beneficiosas que viven en el intestino,
por ejemplo.
○
No, porque los antibióticos no actúan contra las células eucariotas.

36 science-bits.com
c. Busca información e indica si las siguientes enfer-
medades se pueden tratar o no con antibióticos.
○s ○n Fiebre tifoidea
○s ○n Resfriado
○s ○n Tuberculosis
○s ○n Malaria
○s ○n Varicela
○s ○n Bronquitis bacteriana
○s ○n Bronquitis vírica

d. La penicilina fue el primero de los antibióticos uti-

lizados para tratar enfermedades. Su mecanismo de
acción consiste en bloquear la producción de mureína.

¿Qué consecuencia directa tiene sobre una bacteria

no poder producir mureína?
○
La bacteria no puede sintetizar pared celular.
○
El flagelo no puede girar.
○
La bacteria no puede regenerar su membrana
plasmática.
○
La bacteria no puede producir las proteínas
necesarias para su actividad.
Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928, pero
no fue utilizada con fines médicos hasta 1942.

e. Los ribosomas de las bacterias no son idénticos en su composición a los de las células eucariotas.
Se han descubierto antibióticos, como la eritromicina, que actúan específicamente sobre los ribosomas
bacterianos.

¿Qué consecuencia directa tiene sobre una bacteria no poder utilizar sus ribosomas?
○
La bacteria no puede producir las proteínas necesarias para su actividad.
○
El flagelo no puede girar.
○
La bacteria no puede regenerar su membrana plasmática.
○
La bacteria no puede sintetizar pared celular.

Ejercicios 37
 Estructura celular
19. IDENTIFICACIÓN DE ORGÁNULOS
a. Identifica los orgánulos de la célula animal de la imagen.
vacuola / mitocondria / retículo endoplasmático / lisosoma / núcleo / aparato de Golgi / cilio /
pared celular / cloroplasto

b. Identifica ahora los orgánulos de la célula vegetal de la imagen.

vacuola / mitocondria / retículo endoplasmático / lisosoma / núcleo / aparato de Golgi / cilio /
pared celular / cloroplasto

38 science-bits.com
20. ¿QUÉ ORGÁNULO LO LLEVA A CABO?
Escribe el nombre del orgánulo que lleva a cabo cada uno de estos procesos en la célula eucariota.

•  :
proporcionan la energía que la célula requiere.
•  :
protege el material genético.
•  :
interviene en la síntesis de lípidos y proteínas.
•  :
actúan como apéndices móviles o sensitivos.
•  :
produce vesículas que contienen distintas sustancias.
•  :
digieren grandes moléculas en moléculas más simples.
•  :
otorga rigidez a la célula vegetal.
•  :
producen nutrientes orgánicos a partir de dióxido de carbono y agua, aprove-
chando la energía de la luz.
•  :
almacenan agua y otras sustancias, y suelen ocupar buena parte del citoplas-
ma en las células vegetales.

21. ¿VEGETAL O ANIMAL?

a. ¿Qué elementos son compar- b. ¿Qué elementos son exclusi- c. ¿Qué elementos son exclusi-
tidos por las células animales y vos de las células vegetales? vos de las células animales?
las células vegetales?

○s ○n Plastos ○s ○n Plastos ○s ○n Plastos

○s ○n Ribosomas ○s ○n Ribosomas ○s ○n Ribosomas
○s ○n Mitocondrias ○s ○n Mitocondrias ○s ○n Mitocondrias
○s ○n Centriolos ○s ○n Centriolos ○s ○n Centriolos
○s ○n Lisosomas ○s ○n Lisosomas ○s ○n Lisosomas
○s ○n Citoesqueleto ○s ○n Citoesqueleto ○s ○n Citoesqueleto
○s ○n Aparato de Golgi ○s ○n Aparato de Golgi ○s ○n Aparato de Golgi
○s ○n Núcleo ○s ○n Núcleo ○s ○n Núcleo
○s ○n Vacuolas ○s ○n Vacuolas ○s ○n Vacuolas
○s ○n Proteosomas ○s ○n Proteosomas ○s ○n Proteosomas
○s ○n Pared celular ○s ○n Pared celular ○s ○n Pared celular
○s ○n Retículo
 ○s ○n Retículo
 ○s ○n Retículo

endoplasmático endoplasmático endoplasmático

Ejercicios 39
 22. MÁS ALLÁ DEL MICROSCOPIO ÓPTICO
El microscopio óptico nos ha permitido observar entida-
des tan pequeñas como las células. Para ello, utiliza un
sistema de lentes capaz de separar los rayos de luz que
han pasado a través de una muestra y así formar una
imagen aumentada de ella en nuestra retina.
Gracias al microscopio óptico podemos ver la realidad
ampliada en 100, 400 o 1.000 aumentos.

Cuando aumentamos 1.000 veces la imagen de una célula

de 10 µm, la vemos como si midiera 10 mm.

Sin embargo, la naturaleza de la luz visible y de las len-

tes nos impide ir mucho más allá, sin que las imágenes
obtenidas se vuelvan borrosas o se deformen.

El mayor aumento alcanzado con un microscopio óptico

es de 1.500, el cual permite distinguir dos puntos sepa- Microscopio óptico
rados por solo 0,2 µm.

Entonces, ¿cómo es posible observar con suficiente detalle

los orgánulos y complejos moleculares de las células para
poder estudiarlos?

Existe otro tipo de microscopios, llamados microscopios

electrónicos, que en lugar de utilizar luz visible, dirigen
un haz de electrones hacia la muestra.
Los primeros microscopios electrónicos que se utilizaron,
en la década de 1930, fueron los microscopios electróni-
cos de transmisión (MET) y su técnica se ha desarrollado
y perfeccionado hasta nuestros días.
Como si de luz se tratara, los electrones atraviesan en
mayor o menor cantidad las distintas partes de la muestra
y son dirigidos a una pantalla que traduce los impactos
de electrones en una imagen en blanco y negro.

Las zonas de la muestra que permiten mejor el paso de

electrones dan lugar a partes más claras en la imagen,
mientras que las que lo dificultan más dan lugar a partes
más oscuras.

Gracias al MET podemos estudiar el interior de la célula Microscopio electrónico de transmisión

con detalle.

El MET puede aumentar la imagen 1 millón de veces y permite distinguir puntos separados por 0,0002 µm.

Observa las siguientes imágenes tomadas en un microscopio electrónico de transmisión e identifica el

orgánulo señalado en cada caso.
núcleo / mitocondria / aparato de Golgi / retículo endoplasmático / cilios o flagelos

• Imagen 1: • Imagen 4:
• Imagen 2: • Imagen 5:
• Imagen 3:

40 science-bits.com
 0,5 µm 0,5 µm 0,5 µm

Imagen 1 Imagen 2 Imagen 3

1 µm 1 µm

Imagen 4 Imagen 5

El origen de la célula eucariota

23. EVIDENCIAS DE LA ENDOSIMBIOSIS
a. Observa la estructura interna de una bacteria y una mitocondria e identifica los elementos que tie-
nen en común.
□ Pili □ Espacio intermembranal □ Flagelo
□ Pared celular □ Ribosomas □ Membrana interna y externa
□ ADN

Estructura de una bacteria Estructura de una mitocondria

membrana
pared celular plasmática membrana externa

ADN ADN
ribosomas
citoplasma

membrana
ribosomas interna

flagelo
pili

Ejercicios 41
 b. ¿Cuál es el origen de la membrana interna de las mitocondrias?
○
La pared celular de la bacteria que fue fagocitada.
○
La membrana plasmática de la célula que fagocitó a la bacteria.
○
La membrana plasmática de la bacteria que fue fagocitada.

c. ¿Cuál es el origen de la membrana externa de las mitocondrias?

○
La membrana plasmática de la célula que fagocitó a la bacteria.
○
La membrana plasmática de la bacteria que fue fagocitada.
○
La pared celular de la bacteria que fue fagocitada.

d. Además de las coincidencias estructurales, las mi-

tocondrias comparten con las bacterias la forma de
reproducirse. Así, en el interior de la célula eucariota las
mitocondrias se generan a partir de otras mitocondrias,
de modo que, en caso de perder todos estos orgánulos,
una célula eucariota no sería capaz de generar otros de
nuevo.
Indica si las siguientes afirmaciones son ciertas o falsas.
○v ○f Las células eucariotas pueden realizar

la respiración celular sin necesidad de
tener mitocondrias.
○v ○f Las mitocondrias fueron en su origen

bacterias capaces de realizar la
respiración celular.
○v ○f Las mitocondrias y su célula huésped

son interdependientes: no pueden vivir
Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición.
por separado.
○v ○f Las mitocondrias pueden abandonar la

célula que las hospeda y vivir de forma
independiente como bacterias.

24. EVOLUCIÓN CELULAR

a. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones concuerda con
las teorías endosimbióticas de la evolución celular?
○
La célula eucariota se desarrolló con la
competencia de dos células, una devorada por la
otra.
○
La célula eucariota se desarrolló a partir de
invaginaciones originadas en la membrana
plasmática.
○
La célula eucariota se desarrolló a través de una
relación de beneficio mutuo entre dos células
—una dentro de la otra— y su posterior evolución
conjunta.
○
La célula eucariota se desarrolló a partir de la
La teoría endosimbiótica presentada por Lynn Margulis lo-
síntesis de los orgánulos por parte del núcleo de gró una amplia aceptación a partir de la década de 1980.
la célula.

42 science-bits.com
b. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones concuerda con las teorías
autógenas de la evolución celular?
○
Los orgánulos de la célula eucariota se desarrollaron a partir de
repliegues internos de la membrana plasmática.
○
Las primeras células que poblaron la Tierra ya tenían orgánulos.
○
La célula eucariota obtuvo orgánulos por medio de la fagocitosis
de otras células.
○
Los orgánulos de la célula eucariota fueron sintetizados por el
núcleo.

c. Actualmente, existe cierto consenso en que el origen de determinados orgánulos se explica con la teo-
ría endosimbiótica, mientras que el origen de otros orgánulos se explica mejor con la teoría autógena.
¿Qué teoría explica mejor el origen de cada uno de estos orgánulos, según el consenso actual?
origen endosimbiótico / origen autógeno

• Núcleo:
• Mitocondrias:
• Cloroplastos:
• Retículo endoplasmático:
• Aparato de Golgi:

d. ¿Podemos afirmar que todas las células tienen el mismo origen?

○
No, porque las células eucariotas y las procariotas se originaron a la vez, a través de un largo proceso
de evolución.
○
Sí, pues el proceso evolutivo que llevó a la célula procariota también forma parte de la historia de
la célula eucariota.
○
Sí, porque las células procariotas también descienden de las células eucariotas.
○
No, pues la célula eucariota es descendiente de la célula procariota pero la célula procariota no es
descendiente de la eucariota.

e. Busca información sobre los registros fósiles de cé-

lulas más antiguos y completa el texto siguiente.
Las primeras células de las que se tiene constancia
en el registro fósil eran eucariotas / procariotas y
vivieron hace aproximadamente 10 / 50 / 100 /
1.000 / 2.000 / 3.500 / 4.500 millones de años.

Después de ellas, tuvo que pasar mucho tiempo

hasta que aparecieron las células eucariotas /
procariotas, cuyos registros fósiles más antiguos
datan de hace unos 10 / 50 / 100 / 500 / 1.000 /
2.000 / 3.500 millones de años.

Algunas colonias de bacterias originan estructuras mine-

rales visibles a simple vista, llamadas estromatolitos, que
pueden formar fósiles.

Ejercicios 43
 El material genético en el núcleo
25. EL ADN EN LAS CÉLULAS
Relaciona cada imagen con el nivel de empaquetamiento del ADN que representa.
Cadena de ADN / Detalle de la estructura de la cromatina / Fragmento de cromosoma / Cromosoma empaquetado

1. 
.......... 2. 
.......... 3. 
.......... 4. 
..........

26. ¿CÓMO SE DENOMINAN?

a. ¿Cómo se denomina el tipo de biomolécula que con-
tiene la información genética de los seres vivos?
Se denomina .

b. ¿Cómo se denomina el material fibroso formado por

esta biomolécula y las proteínas sobre las que se enrolla
y empaqueta?
Se denomina .

c. ¿Cómo se denominan las estructuras formadas por esta

sustancia, que aún pueden compactarse más durante la
división celular?
Se denomina .
Alga unicelular vista bajo el microscopio electrónico, en la
que se destaca el núcleo.

El ciclo celular
27. ACERCA DEL CICLO CELULAR
Indica si las siguientes afirmaciones hacen referencia a la interfase, a la fase M, a ambas o a ninguna.

Fase M Interfase

Los cromosomas son visibles en el microscopio óptico. no / sí no / sí

El ADN se duplica. no / sí no / sí

La célula contiene material genético. no / sí no / sí

El material genético se reparte en dos núcleos. no / sí no / sí

La célula incorpora nutrientes. no / sí no / sí

Aumenta el número de orgánulos en la célula. no / sí no / sí

La célula da lugar a dos células. no / sí no / sí

El citoplasma desaparece. no / sí no / sí

44 science-bits.com
La división celular por mitosis
28. IDENTIFICACIÓN DE LAS FASES DE LA DIVISIÓN CELULAR
Relaciona cada ilustración con la fase de la división celular que representa.
Interfase / Profase / Metafase / Anafase / Telofase

1. 
.......... 2. 
.......... 3. 
.......... 4. 
.......... 5. 
..........

29. LAS FASES DEL CICLO CELULAR EN VIVO

a. Identifica en qué fase del ciclo celular se encuentran
las células indicadas en la imagen. célula B

interfase / profase / metafase / anafase / telofase

célula A
• Célula A:
célula D
• Célula B:
• Célula C:
• Célula D: célula C

b. ¿Qué fase de la mitosis no es visible en esta imagen?

La 10 µm

Células de ápice de raíz de cebolla vistas en el microscopio.

La meiosis
30. ¿MITOSIS O MEIOSIS?
a. La mitosis y la meiosis son dos procesos de división
celular que comparten ciertas características, a la vez
que presentan diferencias fundamentales.
¿A qué proceso de división celular corresponde cada una
de las siguientes características?
• A partir de una célula diploide se obtienen dos
células diploides: mitosis / meiosis
• A partir de una célula diploide se obtienen cuatro
células haploides: mitosis / meiosis

Antes de empezar la división celular, la célula duplica su ADN.

Ejercicios 45
 b. ¿A cuál de los dos procesos se refieren las siguientes afirmaciones?

Mitosis Meiosis

El material genético, ya duplicado, se condensa en cromosomas en forma

no / sí no / sí
de equis, y cada cromosoma posee dos cromátidas idénticas.

En una fase del proceso, los cromosomas homólogos se sitúan uno al lado
no / sí no / sí
del otro, de modo que cada uno de ellos acaba en una célula hija distinta.

Este proceso implica dos divisiones celulares consecutivas. no / sí no / sí

Al final del proceso, las células hijas poseen una sola versión de cada
no / sí no / sí
cromosoma.

Al final del proceso, las células hijas poseen dos versiones de cada cromo-
no / sí no / sí
soma.

Las células hijas son genéticamente idénticas entre sí. no / sí no / sí

Este proceso da lugar a la formación de las células sexuales o gametos. no / sí no / sí

31. CROMOSOMAS EN CADA ETAPA

a. Una célula somática del mosquito Anopheles stephensi
contiene 6 cromosomas.
Completa las frases siguientes con el número adecuado.
• Durante la primera división meiótica, la célula
contiene cromosomas duplicados.
• Al terminar la primera división meiótica,
se obtienen células con cromosomas
duplicados cada una.
• Durante la segunda división meiótica, las
células contienen cromosomas duplicados.
• Al terminar la segunda división meiótica,
se obtiene un total de células sexuales,
con cromosomas simples cada una. Mosquito de la especie Anopheles stephensi.

b. Una célula somática de chimpancé (Pan troglodytes)

contiene 48 cromosomas.
Completa las frases siguientes con el número adecuado.
• Durante la primera división meiótica, la célula
contiene cromosomas duplicados.
• Al terminar la primera división meiótica,
se obtienen células con cromosomas
duplicados cada una.
• Durante la segunda división meiótica, las
células contienen cromosomas duplicados.
• Al terminar la segunda división meiótica,
se obtiene un total de células sexuales,
con cromosomas simples cada una.

Chimpancé

46 science-bits.com
CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS

Picturepest, Wikimedia Commons (Stylonychia putrina, page 1, 6-7); arekmalang, ©123rf.com; Titanchik, ©123rf.com (girl, cells, page 7);
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forest elephant, bowenoid actinic keratosis, page 7); Rita Greer, Wikimedia Commons; Wellcome Library, London, Wikimedia Commons;
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Leeuwenhoek, Wikimedia Commons; Unknown author, Wikimedia Commons; Wellcome Library, London, Wikimedia Commons; Image from
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18th century microscope, Hooke’s cork illustrations, Leeuwenhoek’s portrait, Leeuwenhoek’s microscope, Leeuwenhoek’s illustrations,
Brown’s portrait, early 19th century microscope, vegetal cells with nucleus, organelles’ movement representation, Schleiden’s portrait,
Remak’s portrait, Flemming’s portrait, Schwann’s portrait, Schwann’s cell illustrations, Virchow’s portrait, Rudolf Virchow?, cells illus-
trations published by Virchow, late 19th century microscope, Flemming’s cell illustrations, Ramón y Cajal’s portrait, Neurons illustration
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hinger, ©iStock.com (onion root tip cells, page 45); Jim Gathany, Wikimedia Commons (mosquito, page 46); “Miami Metro Zoo” flickr photo
by osseous https://flickr.com/photos/osseous/2429717633 shared under a Creative Commons (BY) license (chimpanzee, page 46).

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