El Sueño y Sus Fases

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FASES Y PERIODOS DEL SUEÑO

El sueño se puede dividir en dos grandes fases: sueño no REM


(Movimiento Ocular Rápido) y sueño REM.

El sueño no REM es el momento del sueño que el cuerpo utiliza para


descansar físicamente. Este se divide, a su vez, en tres partes:

Fase I: Es la transición desde la vigilia (estar despierto) al sueño. Se trata


de un sueño ligero y, de hecho, si se despierta a la persona en este
momento, no recordará que estaba dormida. En esta etapa el sueño es
más liviano, allí te sientes entre dormido y despierto. Dura poco tiempo.
Fase II: Es la fase de mayor duración, permite al cuerpo descansar y
conservar energía por decirlo de otra forma cuando te duermes
profundamente y pierdes consciencia de tu alrededor.
Fase III: Es el sueño profundo. En esta parte es muy difícil que una persona
se despierte, en esta etapa el sueño es reconstituyente y se considera la
más importante para tu salud. Durante esta etapa, la actividad cerebral
experimenta ondas lentas, por lo que es allí difícil despertar. Es en este
estadio cuando aparecen los terrores nocturnos y el sonambulismo.

El sueño REM se denomina así por los movimientos que realizan los ojos
en esta fase (“Rapid Eye Movements”, movimientos oculares rápidos). Esta
fase sirve sobre todo para consolidar la memoria, retener u olvidar
información. Es el momento en el que aparecen los sueños, así como las
pesadillas.

Cuando se comienza a dormir se pasa primero por las fases no REM y


posteriormente por la fase REM. Después de ello se produce un “micro-
despertar”, del que la persona no se acuerda al día siguiente, y se vuelve a
dormir.
Tiene una duración de 10 minutos aproximadamente y por lo general ocurre
90 minutos después de conciliar el sueño y cada 90 minutos de allí en
adelante. Los ojos se mueven, pero el cuerpo aún está relajado. Al realizar
todas estas fases, completamos un ciclo del sueño. En una noche en la que
se duerman 8 horas, una persona adulta realiza 5-6 ciclos.

¿Las fases del sueño son iguales a todas las edades?


No, las fases del sueño van cambiando y madurando según la edad. Las
diferencias más importantes son:

El recién nacido: duerme durante más tiempo, con breves despertares entre
medias. Hasta la sexta semana de vida el periodo más largo de sueño
puede ser indistintamente de día o de noche.
A los 3- 6 meses: empiezan a regularse los mecanismos de melatonina,
cortisol y temperatura. El lactante comienza a organizar el sueño en función
de los paseos, baños y la comida. Tarda menos en quedarse dormido. La
parte de sueño REM es mucho más larga que en el adulto, puesto que es
un periodo de mucho aprendizaje y necesita más tiempo para organizar
toda la información.
A los 6-12 meses: aparece el sentimiento de extrañeza, el niño echa de
menos a sus padres cuando ve que no están. Es normal que a esta edad
comience a necesitar algún tipo de muñeco o peluche para que lo asocie
con dormir y no precise la presencia constante de algún familiar.
A los 12-24 meses: el niño duerme generalmente entre 14 y 15 horas,
divididas entre una siesta por la tarde y el sueño nocturno. La duración del
sueño REM va disminuyendo.
A los 2-5 años: el sueño dura aproximadamente 11 horas. A los 3 años ya
son poco frecuentes los despertares durante la noche.
A partir de los 5 años: el niño ya no duerme la siesta de manera rutinaria.
La duración de las fases es igual que en el adulto.
El adolescente: suele dormir menos horas, aunque sus necesidades de
sueño sean las mismas que antes. Es frecuente que le cueste más dormir y
que haya diferencias en los horarios del sueño entre los días de diario y los
de fin de semana.

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