Mayo, 2022

Epilepsia
Contenido
1. Conceptualización de la Epilepsia
2. Epidemiología y Clasificación de la Epilepsia
3. Técnicas de Diagnóstico de la Epilepsia
4. Evaluación Neuropsicológica de la Epilepsia
5. Primeros Auxilios para la Epilepsia
Conceptualización
Para comprender la epilepsia, es necesario reconocer la diferencia entre el concepto
epilepsia y convulsión. Debido a las connotaciones negativas que adquirió en el pasado, algunos
médicos prefieren no utilizar el término epilepsia. En vez de ello emplean la expresión trastorno
convulsivo para referirse a una enfermedad que tiene muchas causas. Los trastornos convulsivos
representan la segunda categoría más importante de los trastornos neurológicos, después del
accidente cerebrovascular. En la actualidad, aproximadamente 50 millones de personas en el
mundo padecen un trastorno convulsivo (OMS, 2022).
Una crisis epiléptica es un período de exceso de actividad repentino de las neuronas
cerebrales. Algunas veces, si las neuronas que componen el sistema motor están afectadas, una
de estas crisis puede dar lugar a una convulsión, que consiste en una actividad violenta e
incontrolable de los músculos (Carlson, 2012). La epilepsia es un trastorno neurológico común
definido por convulsiones recurrentes no provocadas que pueden conducir a la morbilidad
cognitiva y problemas psicosociales (Parsons & Hammeke, 2014).
Una convulsión es la breve alteración temporal en la actividad eléctrica del cerebro. Las
convulsiones son síntomas de la epilepsia. Sin embargo, tener una convulsión no significa
necesariamente que la persona tenga epilepsia. Hay otras causas de convulsiones que incluyen
fiebre alta, insuficiencia renal o falta de oxígeno en el cerebro. La epilepsia es un término
genérico utilizado para definir una variedad de trastornos caracterizados por convulsiones
recurrentes.
Epidemiología y Clasificación de la epilepsia
Incidencia
La incidencia de la epilepsia se acepta generalmente en 50 casos por cada 100.000
personas por año en los países desarrollados y entre 100 y 190 casos por cada 100.000 personas
por año en los países en desarrollo. En todos los estudios, la prevalencia de epilepsia se informa
de cinco a 10 casos por cada 1.000 personas, con una prevalencia de convulsiones de por vida
entre el 2% y el 5%. (Sander, 2003).
La mayoría de las personas con epilepsia se preguntan qué causó su trastorno.
Desafortunadamente, en hasta siete (7) de cada diez (10) personas con epilepsia no se puede
encontrar una causa específica. La herencia juega un papel importante. Las personas pueden
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heredar una predisposición a las convulsiones. Se supone que esto es más probable cuando no se
puede identificar ninguna otra causa específica. Entre el resto, la causa puede ser cualquiera de
una serie de cosas que pueden marcar la diferencia en la forma en que funciona el cerebro.
Etología
La etiología de la epilepsia puede ser idiopática, sintomática o criptogenética. Las
epilepsias idiopáticas tienen un origen genético, sin que exista otra causa productora y suponen
al menos 6 de cada 10 casos; las epilepsias sintomáticas son secundarias a un trastorno del
sistema nervioso central conocido o sospechado; por último, las epilepsias criptogenéticas son
presumiblemente sintomáticas, pero sin que se pueda determinar su causa (Portellano, 2005). En
este caso, el intelecto puede estar intacto sin daño neuronal estructural, pero incluso estas
epilepsias no complicadas están asociadas con comorbilidades psiquiátricas, cognitivas y
sociales. Los síndromes sintomáticos derivan de una enfermedad neurológica estructural o
alteraciones metabólicas identificables (Elger, Helmstaedter, & Kurthen, 2004).
En los ancianos, la epilepsia puede deberse a un accidente cerebrovascular o a la enfermedad de
Alzheimer u otro trastorno neurodegenerativo, traumatismo craneoencefálico y, en este caso,
cuanto más grave sea la lesión mayor será el riesgo de desarrollar epilepsia, tumor cerebral y
factores perinatales.
Clasificación
La epilepsia se clasifica por el tipo de convulsión, así como por información adicional
importante, incluidos los registros típicos de ondas cerebrales, características clínicas, como el
comportamiento durante la convulsión, el curso esperado del trastorno, los factores precipitantes,
la respuesta esperada al tratamiento y las características genéticas (Parsons & Hammeke, 2014).
Los principales tipos de convulsiones se clasifican como parciales o generalizadas, y los
síndromes principales se clasifican como:
1. epilepsia idiopática (primaria)
2. epilepsia sintomática (secundaria)
3. epilepsia criptogénica (presunta epilepsia sintomática con una etiología desconocida).
Más recientemente, el (Zuberi, et al., 2022) propuso un esquema de diagnóstico flexible. Este
nuevo esquema diagnóstico se basa en cinco ejes que proporcionan una descripción de las
convulsiones y características del individuo, incluyendo el:
Eje 1: Semiología ictal
Eje 2: Tipo de crisis epiléptica (p. ej., generalizada, parcial, neonatal, estado epiléptico)
Eje 3: Síndrome (por ejemplo, idiopático o sintomático, focal o generalizado)
Eje 4: Etiología (cuando se conoce)
Eje 5: Designación opcional del grado de deterioro causado por la condición epiléptica.
Hay dos tipos principales de convulsiones:
1. Convulsiones generalizadas producidas por disfunción eléctrica en todo el cerebro.
2. Convulsiones parciales, en las que solo una parte del cerebro se ve afectada.
Las convulsiones se clasifican por su apariencia. Además, es posible que una persona con
epilepsia tenga más de un tipo de convulsión. Las convulsiones parciales son el tipo más común
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experimentado. Las convulsiones que comienzan temprano en la vida pueden cambiar a

diferentes tipos de convulsiones a medida que el niño crece. Si un miembro de la familia o
cuidador sabe que una persona con epilepsia está teniendo un nuevo patrón de convulsiones,
debe alertar al médico tratante, y esto puede ayudar a determinar el medicamento más efectivo y
proporcionar una imagen más precisa de cómo progresará la afección (Carlson, 2012).
Las convulsiones generalizadas pueden ser con ausencia o convulsivo. La ausencia es
una convulsión generalizada con una breve pérdida de conciencia que generalmente no dura más
de unos pocos segundos. Mientras sucede, la persona está esencialmente ausente. Estas
convulsiones a menudo se pasan por alto, a menudo se confunden con soñar despiertos. Las
convulsiones pueden ser convulsivas. Aquí los músculos se contraen simultáneamente
volviéndose muy rígidos y la persona puede gritar esta respiración es forzada a salir de los
pulmones cuando el diafragma se contrae. La persona pierde el conocimiento y se caerá si está
de pie, entonces puede ocurrir una sacudida rítmica de la cabeza, las piernas y los brazos, ya que
las señales masivas del cerebro estimulan los músculos para que se den y se relajen
alternativamente. Generalizado significa que afecta a todo el cerebro. Por ejemplo, la convulsión
clónica tónica generalizada (o gran mal) involucra todo el cerebro a la vez y esto es lo que la
mayoría de la gente conoce como una convulsión convulsiva epiléptica. Una convulsión parcial
involucra un área específica del cerebro y depende de la función de esta área. La persona puede
experimentar movimientos involuntarios u hormigueo en los destellos de luz u otros síntomas.
Hay dos formas de convulsión parcial. Las convulsiones parciales simples y complejas
son generalmente breves y no implican pérdida del conocimiento. Las convulsiones parciales
complejas afectan la conciencia (McCagh, Fisk, & Baker, 2009).
La forma más grave de crisis a menudo se denomina convulsión tonicoclónica
generalizada (también llamada de tipo «grand mal»). Este tipo de crisis es generalizada y, debido
a que implica a los sistemas motores del cerebro, se acompaña de convulsiones. Una crisis de
convulsiones tonicoclónicas generalizadas comienza por una fase tónica. Todos los músculos del
paciente se contraen con fuerza. Los brazos se extienden rígidos y el paciente puede lanzar un
grito involuntario cuando los músculos tensos expulsan el aire de los pulmones. Mantiene una
postura rígida durante unos 15 segundos y después comienza la fase clónica (clónico significa
«agitado»). Los músculos empiezan a temblar, luego se agitan compulsivamente deprisa al
principio, después cada vez más despacio. Mientras tanto, los ojos giran, la cara del paciente se
contorsiona haciendo muecas violentas y puede morderse la lengua. La sudoración y la
salivación ponen de manifiesto la intensa activación del sistema nervioso neurovegetativo. Tras
unos 30 segundos, los músculos del paciente se relajan: solo entonces se reanuda la respiración.
El paciente entra en un estado de estupor, de sueño en el que no reacciona, que suele durar unos
15 minutos. Después, el paciente puede despertarse brevemente, pero por lo general vuelve a
caer extenuado en un sueño que puede durar unas cuantas horas (Carlson, 2012).
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Técnicas De Diagnóstico De La Epilepsia

La evaluación de la epilepsia requiere un equipo multidisciplinario, necesitando un epileptólogo,
un neurocirujano, un neuropsicólogo, un neurorradiólogo, una enfermera neurológica, un
psiquiatra y un trabajador social.
Para localizar los focos convulsivos podemos utilizar diferentes técnicas. Podemos usar:
1. EEG, para investigar el cerebro eléctricamente.
2. Resonancia magnética (MRI) para investigar el cerebro estructuralmente.
3. Para investigar el cerebro desde una perspectiva metabólica podemos utilizar la
tomografía por emisión de positrones (PET).
Para pacientes con trastornos convulsivos focales que no responden al tratamiento
farmacológico, es necesaria la resección quirúrgica del foco convulsivo, y por esta razón
tenemos que localizar con precisión el foco.
La encefalografía eléctrica es la prueba diagnóstica más específica para encontrar
anomalías eléctricas. A veces es posible utilizar video Video-EEG que monitorea el
comportamiento del paciente y la actividad eléctrica diferenciando eventos epilépticos y no
epilépticos. La resonancia magnética estructural identifica etiología, por ejemplo, la esclerosis
del hipocampo Luego, la tomografía por emisión de positrones identifica los loci convulsivos
con la suposición de que las convulsiones se asocian con un aumento del flujo sanguíneo o el
metabolismo durante la fase ictal y una reducción del flujo sanguíneo y el metabolismo postictal
o interictal (Parsons & Hammeke, 2014). Para localizar las funciones cognitivas relacionadas con
el área del cerebro que requiere intervención quirúrgica, podemos utilizar diferentes técnicas. La
prueba de la WADA, la fMRI, la resonancia magnética funcional y el magneto
electroencefalografía (MEG).
Evaluación Neuropsicológica
Para valorar el funcionamiento cognitivo y emocional podemos utilizar una evaluación
neuropsicológica. En este caso la derivación de preguntas es crucial, y puede ser: ¿Las quejas
cognitivas están relacionadas con el foco de la convulsión? o, ¿las quejas cognitivas están
relacionadas con la patología cerebral subyacente al trastorno convulsivo o son las quejas
cognitivas relacionadas con una afección psicosocial o con efectos secundarios cognitivos
adversos asociados con medicamentos antiepilépticos? Sin embargo, debemos considerar que si
el efecto difuso de las convulsiones, la reorganización funcional del cerebro, la sensibilidad de
las pruebas cognitivas a otras comorbilidades puede limitar el valor de las pruebas
neuropsicológicas en la localización de los focos convulsivos. Por esta razón, debemos
considerar todos juntos los datos neuropsicológicos, la información sobre la edad de inicio, la
lateralización del lenguaje y los datos de las imágenes estructurales. Solo la combinación de toda
esta información puede predecir con precisión el pronóstico del trastorno. El inicio temprano de
las convulsiones tiene un efecto negativo en una serie de funciones cognitivas más allá del foco
de las convulsiones.
La evaluación neuropsicológica de los pacientes con epilepsia debe incluir una amplia
batería de pruebas para evaluar los efectos focales y difusos del trastorno convulsivo
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generalizado o relacionado con la localización. Los efectos de las variables sobre la mala
cognición son:
1. Edad al inicio
2. Número y tipo de fármaco epiléptico
3. Duración de los trastornos convulsivos
4. Frecuencia de convulsiones
5. Presencia de esclerosis del lóbulo temporal mesial
6. Reducción de los volúmenes del hipocampo, que se asocian con un peor rendimiento
de la memoria.
La atención y la velocidad de procesamiento deben evaluarse porque las dificultades en este
dominio pueden afectar la interpretación en todas las demás pruebas. Ambos son sensibles a los
efectos de los fármacos antiepilépticos. La comparación entre las tareas visuales y verbales es
necesaria para evaluar las diferencias entre los hemisferios (Epilepsy Society, 2022).
El examen motor y sensorial son esenciales para evaluar la desaceleración motora y la
lateralización de los efectos motores y sensoriales del trastorno convulsivo focal. Tenemos que
recordar todos los efectos secundarios de los fármacos antiepilépticos. Estos medicamentos
funcionan reduciendo la actividad neuronal y pueden provocar efectos secundarios cognitivos y
conductuales indeseables. Por lo tanto, se debe considerar la relación riesgo-beneficio. Se
observan menos efectos secundarios cognitivos con la nueva generación de fármacos
antiepilépticos (Baker, 2002)
De acuerdo con (Parsons & Hammeke, 2014) los efectos de las convulsiones están asociadas con
un declive del funcionamiento cognitivo:
Los Efectos De Las Variables Convulsivas En La Cognición
Edad más temprana al inicio de las convulsiones o primer riesgo de convulsiones
Número de fármacos antiepilépticos
Mayor duración del trastorno convulsivo
El total de por vida de convulsiones clónicas tónicas generalizadas o convulsiones parciales
con generalización secundaria están relacionadas con un menor funcionamiento cognitivo y
emocional
Los episodios o antecedentes de estado epiléptico están relacionados con un coeficiente
intelectual más bajo
La frecuencia de las convulsiones está relacionada con un peor funcionamiento cognitivo
La presencia de esclerosis temporal mesial y la reducción de los volúmenes del hipocampo se
asocian con puntuaciones de memoria más pobres
La frecuencia de las convulsiones se correlacionó con la pérdida de volumen del hipocampo
Los niños con convulsiones refractarias tienen un coeficiente intelectual más bajo

Las pruebas neuropsicológicas recomendadas son:

1. American National Adult Reading Test
2. WAIS–IV
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3. WASI (now the WASI–2)

4. Rey AVLT
5. Escalas de memoria de Wechsler
6. Verbal Paired Associates
7. Logical Memory
8. California Verbal Learning Test–2
9. Selective Reminding Test (menos común)
10. Brief Visual Memory Test
11. Rey-Osterrieth Complex Figure
12. WMS–VI Visual Reproduction
13. Nonverbal Selective Reminding Test
14. Prueba de nomenclatura de Boston
15. Controlled Oral Word Association Test (FAS)
16. Nombres de animales
17. WASI Block Design
18. WAIS–IV Perceptual Reasoning
19. Trail Making A and B
20. WAIS–IV Digit Span (versión en español)
21. Wisconsin Card Sorting Test
22. WAIS–IV Coding and Symbol Search (version en español)
23. Grooved Pegboardb (version en español)
La mayoría de las pruebas están habilitadas al público y en versiones en español.
Primeros auxilios para convulsiones
Pasos para auxiliar a personas con epilepsia.
1. Primero mantén la calma y tranquiliza a otras personas (en caso de que estén presente).
2. Realizar un seguimiento de la duración de la convulsión.
3. Proteger a la persona ayudándola a evitar peligros.
4. Coloque algo suave debajo de la cabeza.
5. Si la persona lleva gafas, quíteselas.
6. Afloje cualquier ropa que se ajuste bien debajo del cuello.
Con una convulsión tónico-clónica generalizada, gire a la persona de un lado para mantener las
vías respiratorias despejadas. Tome el tiempo de la convulsión y espera a que termine.
Comprenda que la instrucción verbal puede no ser obedecida.
7. Finalmente, quédese hasta que la persona sea plenamente consciente y ayude a
reorientarla hacia su entorno.
Llame a una ambulancia si la convulsión dura más de cinco minutos, a menos que sepa que las
convulsiones de la persona generalmente duran más de cinco minutos. Recuerde, a menos que
usted sea un cuidador principal que haya sido entrenado para usar un medicamento especial, o
que se le haya mostrado cómo usar un dispositivo especial, no hay nada que pueda hacer para
detener una convulsión, seguirá su propio curso.
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¿Qué NO hacer?
1. No sujetar o detener a la persona.
Durante una convulsión, el cerebro envía instrucciones a varias partes del cuerpo. Incluso si esa
parte del cuerpo está restringida, por ejemplo, un brazo o una pierna, seguirá las instrucciones
recibidas del cerebro.
2. No pongas nada en la boca de la persona.
Uno de los mitos más comunes es que debes ponerle algo en la boca para evitar que se traguen la
lengua. Esta es uno de los actos innecesarios más dañinos para una convulsión tónico-clónica. La
lengua de la persona está unida y no se puede tragar. Cualquier objeto colocado en su boca
podría causar daños graves, como dientes rotos o mandíbula. Peor aún, el objeto puede bloquear
las vías respiratorias de la persona.
3. No intente darles a las personas medicamentos anticonvulsivos por vía oral y no les dé
alimentos o bebidas hasta que la persona esté completamente consciente.
4. Finalmente, no mantenga a la persona boca arriba boca arriba durante toda la convulsión.
Esto puede aumentar el riesgo de que la persona inhale líquidos gástricos y se asfixie. Por lo
tanto, la persona debe colocarse de lado. Lo único que puede hacer es calmar al paciente
acariciándolo muy suavemente (Epilepsy Foundation, 2022).

Referencias Bibliográficas
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26-30.
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Elger, C. E., Helmstaedter, C., & Kurthen, M. (01 de noviembre de 2004). Chronic epilepsy and
cognition. The Lancet Neurology, 3(11), 663-672.
Epilepsy Foundation. (05 de mayo de 2022). Seizure First Aid and Recognition. Obtenido de
Epilepsy Foundation: https://www.epilepsy.com/recognition
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https://epilepsysociety.org.uk/about-epilepsy/diagnosing-epilepsy
McCagh, J., Fisk, G. E., & Baker, G. A. (2009). Epilepsy, psychosocial and cognitive
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assessment. American Psychological Association.
Portellano, J. A. (2005). Introducción a la Neuropsicología. McGraw-Hill.
Sander, J. W. (2003). he epidemiology of epilepsy revisited. Current Opinion in Neurology, 165-
170.
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with onset in neonates and infants: Position statement by the ILAE Task Force on
Nosology and Definitions. Epilepsia, 1-49.