Cumaná, 03 de Mayo del 2022

Sandra Betancourt, Andreilis Marchán

5to Año Sección “B”
Ciencias de la Tierra
Profesora: Magdalena Yndriago

Los minerales

La corteza y el manto terrestre están formadas por material mineral, es

decir, por rocas de distinta naturaleza y de distinto estado físico en función de las
condiciones fisicoquímicas que se encuentran en la Tierra. Las primeras nociones
sobre los minerales se formaron en la antigüedad. El conocimiento del mundo
mineral comenzó por el uso directo de las piedras recogidas en la superficie de la
tierra como instrumentos de trabajo simples y armas. En aquel entonces, el
hombre escogía piedras de forma, masa y resistencia adecuadas para el uso que
se les iba a dar. Más tarde, pasando a un labrado más perfecto, crecía la
importancia de la piedra, cambiaba su destinación y se ampliaban los usos.

Los minerales son sustancias inorgánicas de composición química definida,

que se encuentran en distintas formaciones rocosas surgidas de los procesos de
disgregación de la corteza terrestre. Estos poseen propiedades que los
diferencian, entre ellas están:

A) Color: Es una de las principales propiedades ya que es la más fácilmente

observable. Sirve como un criterio distintivo ya que muchos minerales poseen un
color característico; a los que tienen color constante se les llaman idiocromáticos,
y a los que tienen colores que varían mucho se les llaman alocromáticos, en el
caso de esos últimos las variaciones se deben a la presencia de pigmentos,
inclusiones y otras impurezas.

-Minerales idiocromáticos: En ellos el color es constante ya que es una

propiedad inherente, pues algún constituyente esencial es el agente de
pigmentación. Como ejemplos tenemos los siguientes minerales: Malaquita
(verde), Azurita (azul), Pirita (amarilla), Magnetita.
 -Minerales alocromáticos: En ellos el color puede variar mucho. Cuando son
puros no tiene color o son blancos y la variación que presentan algunos puede ser
por las impurezas de pigmentación que existen en las partículas
submicroscópicas, o por las inclusiones de otros minerales coloreados. El cuarzo,
por ejemplo, no tiene color cuando es puro, pero algunas variedades del mismo sí
lo tienen: la amatista, es púrpura; el cuarzo ahumado, de castaño a negro; el
cuarzo, es rosa; la citrina, es amarillo oro y el jacinto de Compostela, rojo. El
pigmento de los minerales alocromáticos se distribuye irregularmente y el color
puede aparecer en placas o manchas, como la amatista o el zafiro.

B) Brillo: Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la

luz en él. El brillo está en función de la transparencia, refractividad y estructura de
un mineral y existen dos tipos principales: el metálico y el no metálico, pero
cuando el brillo no es de estos dos tipos se llama metaloide o submetálico.
-Brillo metálico: Lo tienen los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que
tienen brillo metálico son opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan
completamente la luz.

-Brillo no metálico: Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de
colores claros y transmiten la luz, Entre los principales tenemos:
Vítreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.
Adamantino: sumamente brillante con elevado índice de refracción, como el
diamante.

Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.
Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.

Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se

puede observar en el yeso fibroso y asbestos.

Mate: sin brillo, llamado también brillo terroso, como en el caolín.

C) Raya: Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser
constante. Se determina por corte, limado o rasguño; sin embargo, el método
corriente y más satisfactorio es frotar el mineral sobre una pieza de porcelana
blanca sin brillo, llamada biscuit. Para determinar su color una raya de una
longitud de ¼ de pulgadas es suficiente, y la facilidad o dificultad con que se
puede obtener ésta, con la lámina, es índice de la dureza del mineral; por eso la
lámina de biscuit no puede ser empleada con minerales de una dureza de siete o
más, pues estos minerales son más duros que la lámina.

El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:
-El cinabrio: el color del mineral y el de la raya son rojos.

-La magnetita: el color del mineral y el de la raya son negros.

-La lazulita: el color del mineral y el de la raya son azules.

Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral
y el color de su raya, por ejemplo:

-Hematita: el color del mineral es gris acero o negro y el de la raya es rojo.

-Pirita: el color del mineral es amarillo latón y el de la raya es negra.
D) Contraste: Se le llama contraste al brillo variable, sedoso, en forma de olas, que
presentan algunos minerales de estructura fibrosa. Como ejemplos de los mismos
se encuentran la variedad satinada del yeso, el ojo de gato y las variedades del
cuarzo. Los minerales que tienen esta propiedad, cortados con superficie convexa
(tallados en cabujón), se usan frecuentemente como gemas.

E) Fractura: La fractura de un mineral se refiere a las características de la

superficie obtenida cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones
distintas de una exfoliación o una partición. En este caso los minerales que tienen
una exfoliación muy débil, o no la tienen, proporcionan superficies de fractura muy
fáciles. Otro caso son las sustancias amorfas, las cuales, al estar extensas de
exfoliación, siempre presentan superficies de fractura cuando se les golpea con un
martillo.
 Tipos de fracturas

-Concoidea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

-Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son
aproximadamente planas.

-Irregulares: las superficies son más desiguales (Rodonita).

-A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son bastas e
irregulares (Cobre).

-Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).

-Terrosa: fractura irregular característica de las sustancias terrosas, como tiza,
caolín y bauxita.

Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la

economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen
a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales
para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mínimas.

Estos se basan en la composición química y en la estructura interna, las

cuales en conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus
propiedades físicas. De acuerdo con la composición química, los minerales se
dividen en clases según el anión o grupo aniónico dominante:

A) Elementos nativos: Se encuentran en la naturaleza en estado puro. Se

dividen en metálicos, que su vez se subdividen en tres grupos: oro (oro, plata y
cobre), platino (platino, paladio, iridio y osmio) y hierro (hierro y ferroníquel);
Semimetálicos (arsénico, bismuto y antimonio); y No Metálicos (carbón/diamante y
azufre).

B) Sulfuros: Comprenden la mayoría de las menas minerales. Algunos

ejemplos son los siguientes: galena, acantita, esfalerita, cinabrio, pirrotita bornita,
calcopirita, pirita, marcasita, arsenopirita, rejalgar, oropimente, estibina, calcosina,
covellina, cobaltita, molibdenita, etc.
 C) Sulfosales: En este grupo de minerales el azufre toma el lugar del
oxígeno en los ácidos oxigenados más comunes y más conocidos, como el ácido
carbónico, ácido sulfúrico o el ácido fosfórico. Algunos ejemplos son: livingstonita,
zinkenita, miargirita, berthierita, bournonita, pirargirita, samsonita, tetraedrita,
jordanita, estefanita, etc.

D) Haluros: Este grupo de minerales está constituido por combinaciones

químicas de metales con los halógenos como el flúor, cloro, bromo y yodo.
Generalmente tienen poca dureza, un peso específico bajo y brillo vítreo. Algunos
ejemplos de esta clase son: halita, silvinita, carnalita, fluorita, criolita, atacamita.
E) Haluros: Este grupo de minerales está constituido por combinaciones químicas
de metales con los halógenos como el flúor, cloro, bromo y yodo. Generalmente
tienen poca dureza, un peso específico bajo y brillo vítreo. Algunos ejemplos de
esta clase son: halita, silvinita, carnalita, fluorita, criolita, atacamita.

F) Carbonatos, nitratos y boratos: Los carbonatos son aquellos minerales

que están constituidos por la combinación química de un metal con el grupo
aniónico carbonato, por lo que éstos son los más difundidos. Entre sus
características se puede mencionar que poseen dureza media o baja, son
generalmente blancos, pero también pueden presentar vivos colores, a veces son
transparentes o translúcidos por lo que son fácilmente localizables en hermosas
cristalizaciones. Entre los más comunes están: calcita, magnesita, siderita,
rodocrosita, smithsonita, aragonito, witherita, estroncianita, cerusita, dolomita,
ankerita, nitro, etc.

G) Sulfatos y cromatos: La formación de sulfatos tiene lugar en las

condiciones de elevada concentración de oxígeno, es decir, en elevada presión
parcial del oxígeno en el medio ambiente y a temperaturas relativamente bajas.
Entre ellos se encuentran: baritina, celestina, anglesita, anhidrita, crocoíta, yeso,
antelurita.

H) Volframatos y molibdatos: Se trata de un pequeño grupo de minerales de

mena que son coloridos e interesantes. Como ejemplos de este tipo de minerales
tenemos: volframita, scheelita, powellita, wulfenita.
 I) Fosfatos, arseniatos y vanadatos: Esta clase comprende un gran número
de minerales de vivos colores que son poco conocidos. Se caracterizan por la
presencia, en el grupo aniónico, de fósforo (fosfatos), arsénico (arseniatos) y
vanadio (vanadatos). Como ejemplos se pueden mencionar los siguientes:
litiofilita, trifilita, monacita, apatito, piromorfita, vanadinita, ambligonita, lazurita, etc.

J) Silicatos: En la clasificación de los silicatos se encuentran alrededor de

una tercera parte de los minerales conocidos. Son importantes porque muchos
son preciosos como las gemas y otros se explotan industrialmente. Los silicatos
son los materiales cerámicos más importantes y contribuyen de diversa manera en
nuestra civilización y el nivel de vida. Por lo general todos los silicatos poseen una
elevada dureza (6-8) y son poco alterables, están formados esencialmente por
grupos tetraédricos (SiO4), por un silicio y cuatro oxígenos dispuestos como los
vértices de un tetraedro. En la estructura de un silicato estos tetraedros pueden
aislarse entre sí (nesosilicatos), o bien reunirse en grupos de dos (sorosilicatos);
también pueden unirse formando anillos (ciclosilicatos) y cadenas muy
prolongadas (inosilicatos); o disponerse en superficies planas (filosilicatos), e
incluso en construcciones espaciales formando un armazón tridimensional
(tecnosilicatos).

Los recursos minerales de Venezuela comprenden el 1.07% del Producto

Interno Bruto. Entre los minerales más abundantes se encuentran el hierro, el oro,
el carbón, la bauxita, el níquel, el titanio, el zinc, el cobre y el diamante.
Este país sudamericano tiene uno de los suelos más ricos del mundo, con
reservas de recursos minerales y energéticos. Los minerales que subyacen en el
suelo venezolano se clasifican como metales ferrosos o no ferrosos, y no
metálicos.

Hace algunos años, el gobierno aseguró que Venezuela tiene la cuarta

mina de oro más grande del mundo.

Venezuela tiene entre el 10 y el 23% de las reservas mundiales de los

principales minerales como el cobre, el hierro y el oro. Los principales yacimientos
de minerales en Venezuela se encuentran localizados en el cinturón ferrífero de
Guayana, Los Andes o alrededor de la Cordillera de la Costa. La mayor parte de la
explotación mineral está dirigida a las exportaciones, ya que Venezuela todavía no
tiene suficientes plantas de procesamiento para producir partes industriales, por lo
que no es de extrañar la existencia de minería ilegal en Venezuela. Durante la
última década, Venezuela ha nacionalizado compañías mineras y ha fortalecido
las relaciones con otros países latinoamericanos para vender sus principales
recursos.

Los minerales representan la principal materia prima de gran importancia

para la elaboración de objetos y artículos en la vida cotidiana, los mismos al ser
explotados generan ingresos al ser comercializados, pero igual su explotación
puede generar caos ecológico y agotamiento de los mismos a ser extraídos e
indebidamente sin tomar en cuenta los diversos factores del medio ambiente. No
podemos negar que los minerales y rocas proporcionan la mayoría de los
materiales y elementos químicos que usamos hoy en día. Por ejemplo, se utilizan
en la construcción de viviendas, los muebles y equipos que usamos diariamente,
la fabricación del vidrio, objetos ornamentales, etc. En Venezuela la extracción de
recursos minerales del suelo y subsuelo facilita la satisfacción de las necesidades
de la población, generando a su vez ganancias para los explotadores de las
minas, así como ingresos a la nación que le sirve de asiento.