Boletín Electrónico Surá # 24, Julio 1998

Escuela de Trabajo Social - Universidad de Costa Rica

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2.- BUSCANDO LA “ESPECIFICIDAD” PROMETIDA

El “endogenismo” del Servicio Social

1
Carlos E. Montaño

Un segundo elemento reproductor de la lógica generadora del Servicio

Social o de la razón de ser de su génesis, se vincula a la auto-percepción de
los profesionales en relación a la consideración de cuál es la “especificidad”
que caracteriza diferenciadamente la profesión.

Este punto, por su vez, se vincula a la reproducción de la idea

que desarrolla la primera tesis sobre la legitimidad del Servicio
2
Social .

2.1- La “especificidad” del Servicio Social

Efectivamente, uno de los temas, casi obsesivo, preferidos en los

debates de los asistentes sociales está vinculado a la búsqueda de su
3
“especificidad” , de su diferencia con las restantes disciplinas sociales, de su

1
Profesor Universidad Federal de Rio de Janeiro, Brasil. Documento elaborado en 1997.

Boletín Electrónico Surá # 24

Julio 1998

Escuela de Trabajo Social

Universidad de Costa Rica
http://cariari.ucr.ac.cr/~trasoc/trabsoc.html

2. Netto entiende que “la apelación a diferentes ciencias sociales (...) para subsidiar
prácticas y representaciones que desbordan el límite de cada una” se presenta para el
Servicio Social como “una estructura reiterativa” (1997: 151). Igualmente, entiende que
mantenida la pretensión de una teoría y una metodología “propia y autónoma” “y, con ella,
subrepticiamente, las incidencias de la tradición positivista (y neopositivista) —, la renovación
del Servicio Social reitera el eclecticismo” (idem.: 154).
3. Yolanda Guerra argumenta esta procura en el sentido de que “ocupando [el Servicio
Social] una posición terminal en la trama del proceso de organización de las políticas sociales,
sus acciones adquieren un carácter polivalente, indefinido, imponiendo al conjunto del
colectivo profesional la preocupación en encontrar la ‘especificidad’ de la profesión” (1995:
138)
 4
estatuto teórico . Parecería que sin un “saber específico”, sin un “campo
específico de intervención”, sin “sujetos propios”, sin “métodos y técnicas
específicas”, sin “objetivos exclusivos”, la profesión, por un lado, no tendría
motivo de existir y/o, por otro lado, ella quedaría extremadamente vulnerable e
indefensa frente a las restantes profesiones que eventualmente compartan
estas características.

¿Cuál es el fundamento de esta peregrinación profesional en la procura

5
de una legendaria especificidad?

4. Según Netto, algunos de los temas más presentes en los debates del Servicio Social
desde su propia institucionalización como profesión tiene como telón de fondo “la clarificación
del estatuto teórico del Servicio Social y la localización de su especificidad como práctica
profesional”. Considerando, el autor, que “el tratamiento distinto de ellas es una exigencia
básica para iluminar convenientemente las peculiaridades de cada una, y en especial, para
infirmar la equivocada relación causal que la tradición profesional fue estableciendo entre
ambas, consistente en derivar la legitimidad de la práctica profesional a partir de sus
fundamentos pretendidamente científicos. Y mucho más significativamente, porque permite
remitir el análisis de la problemática teórico-cultural del Servicio Social a su terreno
fundamental — aquel que se pone en el ámbito de las relaciones entre proyecto de
intervención y rigor teórico posible en el conocimiento de lo social, en los marcos de la
sociedad burguesa” (Netto, 1997: 82).
5. Dos investigaciones, de magnitud diferente, sobre el estudio de la especificidad del
Servicio Social deben ser destacadas, por su precursor intento en desmitificar ciertos
aspectos de esta problemática:
i Primeramente la obra de Josefa Batista, de enorme significación para el Servicio
Social: “Objeto e especificidade do Serviço Social. Pensamento latino-americano”, donde los
autores que trabajan estas dos problemáticas dentro del Movimiento de Reconceptualización
son agrupados en tres tendencias (de la integración social: José Lucena Dantas, Helena Iraci
Junqueira y Tecla Machado Soeiro; de la liberación social: Vicente de Paula Faleiros y Boris
Alexis Lima y la perspectiva mixta: Ricardo Hill, Natálio Kisnerman y Antolin López Medina) y
analizadas críticamente sus propuestas. Aquí la autora propone la innovadora idea de que “la
especificidad no es así exclusividad” (Batista, 1980: 30). (Para su consideración, ver infra).
i En segundo lugar, una investigación sobre la “Especificidad del Servicio Social”,
donde Teixeira Caldas y D’Auria realizan entrevistas con profesionales del área y de otras
disciplinas, encontrando que los asistentes sociales entienden la “especificidad” de su
profesión el los siguientes aspectos: “objeto, objetivos, naturaleza, valores, ideología,
conocimientos y la propia práctica profesional” (1981: 54). Aquí las autoras entienden que,
para evitar detenerse “en discusiones infructíferas en el sentido de encontrar una
exclusividad”, su “preocupación no estaba en abordar los elementos que irían a determinar la
especificidad del Servicio Social, y si en encontrar lo que hay de común en la acción de todos
los asistentes sociales” (Teixeira Caldas y D’Auria, 1981: 55).
i Más recientemente, un trabajo, — en este caso elaborado fuera de Brasil, en México
—, sobre “Especificidad y papel en el Trabajo Social — curriculum, saber y formación”,
realizado en 1990 por García Salord, entiende los elementos constitutivos de la especificidad
profesional localizados en los sujetos, en el objeto y en el marco de referencia (objetivos
específicos, función social y procedimientos metodológicos); mientras las dimensiones de
esta especificidad estarían conformadas por el saber especializado, por el ejercicio
profesional, por el mercado de trabajo, por la identidad y por el status profesional (ver García,
1990: 19-21). Sobre los análisis más detallados de estas consideraciones ver infra.
2
 Veamos. El concepto de “especificidad” refiere a la cualidad que cierta
especie posee y por la cual esta última se torna especial, diferente de las
otras. Así, el carácter de específico de alguna cosa atribuye dos condiciones:
primeramente, esta característica por ser específica, debe reflejarse, debe
estar presente en todos los miembros de esta especie, teniendo una
dimensión inclusiva; en segundo lugar, ella no puede existir en miembros de
6
otras especies, lo que muestra su dimensión exclusiva ; quiere decir: lo que
7
nos diferencia de los otros y lo que nos identifica como cuerpo . En otras
palabras, aquellos supuestos elementos que conforman la “especificidad” del
Servicio Social deben permear todos y cada uno de los profesionales de este
colectivo profesional, así como en ningún sujeto que no integre el cuerpo
profesional del Servicio Social podrán existir tales atributos, constituyéndose
en un “demarcador profesional” (ver Netto, 1997: 95). Estos deben ser
exclusivos y abarcar a los miembros del Servicio Social.

Pero, procurar la “especificidad” del Servicio Social en la división socio

técnica del trabajo, significa determinar su “especialidad” — o si se prefiere,
8
determinar la especialización del Servicio Social . Así, al estudiar “la división
social del trabajo”, Lukács muestra como para los anticapitalistas románticos

“la especialización cada vez más estrecha es el ‘destino’ de nuestra

época, un destino del cual nadie puede escapar. De acuerdo con esta
concepción, se adopta frecuentemente el argumento de que la extensión
de la ciencia moderna alcanzó una amplitud tal que no permite más que
la capacidad de trabajo de un solo hombre domine enciclopédicamente
todo el campo del saber humano” (Lukács, 1992: 122).

6. Si la especificidad de los mamíferos es que éstos poseen mamas, todos ellos y sólo
ellos deben tener tales características.
7. Por este motivo, muchos análisis sobre especificidad son enfocados bajo la forma de
“identidad”.
8. Cuando la especialización es inter-profesional ella tiende a sustituir la cualificación;
se transforma en el elemento diferenciador de cada profesión en la división sociotécnica del
trabajo. Así surgen las disciplinas “especializadas” en diversas áreas. Es diferente el caso de
la especialización intra-profesional, siempre posterior a la cualificación y en harmonía con una
perspectiva de totalidad. (Sobre esto ver el punto 3 de las Conclusiones).
3
 Para Lukács, Weber es el representante más conspicuo del saber
9
especializado y este último se expresa en las “ciencias sociales particulares”.
10
Así, por ejemplo, la sociología

“surge como ciencia autónoma porque los ideólogos burgueses

pretenden estudiar las leyes y la historia del desarrollo social
separándolas de la economía. La tendencia objetivamente apologética
de esta orientación no deja lugar a dudas. Después del surgimiento de la
economía marxista, sería imposible ignorar la lucha de clases como
hecho fundamental del desarrollo social, siempre que las relaciones
sociales sean estudiadas a partir de la economía. Para huir de esta
necesidad, surgió la sociología como ciencia autónoma; cuanto más ella
elaboró su método, más formalista se tornó, más substituyó la
investigación de las reales conexiones causales en la vida social por
11
análisis formalistas y vacíos razonamientos analógicos . (...) Así, como
la sociología debería constituir una ‘ciencia normativa’, sin contenido
histórico y económico, del mismo modo la Historia debería limitarse a la
exposición de la ‘unicidad’ del decurso histórico, sin llevar en
12
consideración las leyes de la vida social” (Lukács, 1992: 123) .

9. “Weber era economista, sociólogo, historiador, filósofo y político. En todos esos

campos tenía a su disposición conocimientos profundos, superiores al promedio, y además, se
sentía cómodo en todos los campos del arte y de su historia. Sin embargo, no existe en él
cualquier sombra de un verdadero universalismo” (Lukács, 1992: 122-123). Y aún más,
heredero de la filosofía neokantiana, existe en Weber una “ausencia de relaciones entre
pensamiento y acción, entre teoría y praxis.” (idem.: 124).
10. El análisis que Lukács realiza para el surgimiento de la sociología puede ser
extendido a todas las “ciencias sociales particulares”, que surgen a partir de los
acontecimientos desencadenados entre 1830 y 1848; también es extensivo al conjunto de
disciplinas (“técnicas”) sociales.
11. Cualquier semejanza entre el formalismo de la sociología y la preocupación del
Servicio Social con su método (o su “metodologismo”) no es mera coincidencia.
12. Agrega Lukács, en otro texto, que “el nacimiento de la sociología como disciplina
independiente hace que el tratamiento del problema de la sociedad deje de lado su base
económica; la supuesta independencia entre las cuestiones sociales y las cuestiones
económicas constituye el punto de partida metodológico de la sociología.” (Lukács, 1992:132).
Así, las crisis generadas por la disolución de la escuela ricardiana y del socialismo utópico
“ponen fin a la economía burguesa en el sentido de los clásicos, o sea, en el sentido de
ciencia fundamental para el conocimiento de la sociedad. Por un lado, nace la economía
burguesa vulgar (...); por otro lado, nace la sociología en cuanto ciencia del espíritu
desvinculada de la economía.” (idem.: 132) y así nacen otras “ciencias sociales particulares”
y “disciplinas técnicas”.
4
 Como consecuencia, según este contundente teórico húngaro, “al
burgués medio, su actividad profesional le parece ser un pequeño engranaje
en una enorme maquinaria de cuyo funcionamiento general no puede tener la
mínima idea” (ídem.: 125).

Entre estas actividades profesionales se encuentra evidentemente la del

Servicio Social, como profesión fundamentada en la acción, en la intervención
desconectada del conocimiento veraz de la realidad, y donde “la sociedad
aparece como un místico y oscuro poder, cuya objetividad fatalista y
deshumanizada se contrapone, amenazadora e incomprendida, al individuo”
(ibídem.), por lo tanto, sin posibilidad de comprensión y transformación.

La hegemonía del sistema capitalista consolidado se mantiene no

apenas con la coerción sino que precisa de cierto grado de aceptación general
(ver Weber), de consenso (ver Gramsci). Así, la ideología, los valores y
normas burgueses deben ser incorporados por el conjunto de la población
13
como “cultura oficial” , lo que obliga a la clase hegemónica a dos artificios: la

13. Como manifiestan Marx y Engels en la Ideología Alemana, “las ideas (Gedanken) de
la clase dominante son en cada época las ideas dominantes, esto es, la clase que es la fuerza
material dominante es al mismo tiempo su fuerza espiritual dominante. La clase que tiene a su
disposición los medios de producción materiales tiene al mismo tiempo los medios de
producción espiritual, lo que hace que a ellas sean sometidas, al mismo tiempo y
promedialmente, las ideas de aquellos a los cuales les faltan los medios de producción
espiritual. Las ideas dominantes no son más que la expresión ideal de las relaciones
materiales dominantes concebidas como ideas; por lo tanto, la expresión de las relaciones que
tornan una clase en la clase dominante; por lo tanto, las ideas de su dominación. Los
individuos que constituyen la clase dominante poseen, entre otras cosas, también
consciencia, y por esto, piensan; en la medida que dominan como clase y determinan todo el
ámbito de una época histórica, es evidente que lo hagan en toda su extensión, y
consecuentemente, entre otras cosas, también domine como pensadores, como productores
de ideas; que regulen la producción y distribución de ideas de su tiempo y que sus ideas sean,
por eso mismo, las ideas dominantes de la época” (Marx y Engels, 1977: 72).
En la tradición marxista, Lefebvre también trata de esta cuestión: “En la medida en que
no existe sociedad basada en la pura violencia, es la ideología que obtiene el consentimiento
de los oprimidos, de los explotados. La ideología los representa de manera tal que les arranca,
además de la riqueza material, la aceptación y mismo la adhesión espiritual” (Lefebvre, in
Iamamoto, 1997: 125 — nota de pie de página N° 115).
Tematizado por Iamamoto, “el control social y la difusión de la ideología dominante
constituyen recursos esenciales, complementando otras maneras de presión social apoyadas
en la violencia, para la obtención de consenso social. (...) la ideología dominante es un medio
de obtención del consentimiento de los dominados y oprimidos socialmente, adaptándolos al
orden vigente” (ibidem.); siendo que para la autora, “el modo capitalista de reproducir y el de
pensar son inseparables, y ambos se expresan en el cotidiano de la vida social” (idem.: 126).
Para Martins, “el modo capitalista de producción (...) es también un modo capitalista de
pensar (...). En cuanto modo de producción de ideas, marca tanto el sentido común como el
5
“naturalización” y el ocultamiento o incluso fetichización de aquellos. Los
valores y normas “naturalizados” y “fetichizados”, son entonces
deshistoricizados (véase por ejemplo, las consideraciones de Netto, 1997: 55
y ss.; también Lessa, 1996); en ese sentido, son vistos como naturales e
incomprensibles o indescifrables, por lo tanto, inmutables. La forma de hacer
eso es desarrollando un tipo de racionalidad que sea al mismo tiempo
segmentadora y manipuladora de lo real.

Como expresa Lukács, al analizar las leyes que rigen el sistema

capitalista,

“esa ‘ley’ (...) tendrá que ser [por un lado] una ley de las ‘contingencias’
que reaccionan recíprocamente y no la de una organización realmente
racional. Por otro lado, este sistema de leyes no apenas debe imponerse
a los individuos: nunca podrá tampoco ser susceptible de un
conocimiento integral y adecuado, porque el conocimiento integral de la
totalidad aseguraría al sujeto de ese conocimiento una tal posición de
monopolio que tanto bastaría para suprimir la economía capitalista”
(Lukács, 1974: 117).

De esta forma el positivismo se presenta como la racionalidad

hegemónica de la cultura “oficial” del mundo occidental, dada su funcionalidad
con el orden burgués. Así, segmentada la realidad en “esferas”
autonomizadas: la económica (como siendo el campo de las relaciones entre
actores que ocupan lugares diferentes en el proceso productivo; sin clases, ni
luchas de clases, ni intereses contrapuestos — despolitizando este espacio,
convirtiendo la “economía política” en “economía vulgar”, casi identificable a la
contabilidad, a la ingeniería industrial y a la administración), la política (como
siendo el espacio de las luchas de intereses, pero que, por ser
deseconomizados — retirada la conexión económica, de las clases, en
relación a esos intereses —, ellas son entendidas como estando operadas en
la órbita del Estado, y no de la producción, y entre “actores sociales” y/o

conocimiento científico (...). No se refiere estrictamente al modo como piensa el capitalista,

sino al modo de pensar necesario a la reproducción del capitalismo, a la reelaboración de sus
bases de sustentación ideológicas y sociales” (Martins, in Martinelli, 1997: 70).
6
partidos políticos, y no clases sociales; son los movimientos sociales extra-
clases y la lucha parlamentaria del sistema democrático que institucionaliza,
descaracteriza y controla — minimiza y normatiza — los conflictos) y la social
(como siendo la interacción entre individuos en su espacio cotidiano,
despolitizado y deseconomizado), se opera por lo tanto la deshistoricización
de lo social: el “sistema” no puede más ser alterado en su totalidad; la
revolución y la transformación desaparecen como opción o posibilidad
histórica; sólo es posible alterar, controlar o manipular “variables”,
“disfunciones”, “partes” del todo, permaneciendo el sistema en su “natural
equilibrio”.

Para esto, la forma de conocimiento producido sobre esta “historia

natural de la sociedad” debe ser fragmentaria y fenoménica: surgen y se
desarrollan las ciencias sociales particulares como disciplinas que reparten
entre sí el conocimiento (parcial y fenoménico) de los “retazos de realidad” y la
intervención (manipulación) “correctiva” de variables de estas fracciones de la
realidad (o “realidades”). El Servicio Social tiene su génesis en este contexto
histórico y en esta perspectiva y racionalidad: segmentadora y manipuladora
14
de esos segmentos de la realidad .

15
Es así que la búsqueda de la “especialización” del Servicio Social es
emprendida a partir de una perspectiva de pulverización y segmentación de la
realidad en “cuestiones sociales” (ver Iamamoto, 1992: 76-86 y Netto, 1992:
15-30) y de una diversificación compartimentada de los estudios y respuestas
a estos problemas particulares (ver Netto, 1992: 136). Efectivamente, surge,
vinculada al orden burgués — especialmente a lo que Lukács denomina de
“decadencia ideológica de la burguesía”, que se instaura fundamentalmente a

14. “La filiación teórica del Servicio Social — dice Netto — es indesmentible: viene
precisamente en el proceso de consolidación de las ciencias sociales [particulares]” (1997:
147).
En concordancia, Iamamoto entiende que “el Servicio Social nace y se desarrolla en la
órbita de ese universo teórico [de la “tradición conservadora del pensamiento europeo del
siglo XIX]. Pasa de la influencia del pensamiento conservador europeo, franco-belga, en sus
orígenes, para la sociología conservadora norteamericana, a partir de los años ’40” (1997:
169).
15. Vale la pena señalar que “Marx y Engels consideraban la especialización como
limitadora y perjudicial a todos los trabajadores, tanto intelectuales como manuales” (in
Bottomore, 1988: 194).
7
partir de 1848, “frente a la disolución del hegelianismo”, en el momento en que
la clase burguesa pierde su carácter crítico-revolucionario frente a las luchas
16
proletarias (Lukács, 1992: 109 y ss.) —, un tipo de racionalidad que,
procurando la mistificación de la realidad, crea una imagen fetichizada y
17
pulverizada de ésta . El conocimiento segmentado de la realidad lleva a
respuestas segmentadas y transformaciones parciales de la misma. Así, la
segmentación de la realidad en “cuestiones sociales” lleva a que éstas sean
tratadas a través de instrumentos parciales y compartimentados: las políticas
sociales segmentadas y puntuales.

En este sentido, siguiendo a Guerra, “esta forma de concebir y explicar

los procesos sociales, peculiar al ‘racionalismo burgués moderno’, puesta en
las/por las políticas sociales, repercute en la intervención profesional de los
asistentes sociales, ya que éstas se constituyen en la base material sobre la
cual el profesional se mueve, y al mismo tiempo, atribuyen contornos,
prescripciones y ordenamientos a la intervención profesional” (1995: 137).

De esta manera, si la racionalidad burguesa segmenta la realidad,

“recortándola” según especializaciones correspondientes a las varias
“perspectivas” o puntos de vista de cada profesión particular — la perspectiva
“económica”, la “sociológica”, la “política”, y también la del servicio social —, si
las políticas sociales surgen como mediaciones político-ideológicas entre el
Estado —hegemonizado por la clase burguesa y constituido por esta

16. La decadencia ideológica de la burguesía, dice Lukács, “tiene inicio cuando la

burguesía domina el poder político y la lucha de clases entre ella y el proletariado se coloca en
el centro del escenario histórico. Esta lucha de clases, dice Marx, ‘significó el doblar de las
campanas por la ciencia económica burguesa. Ahora no se trata de saber si éste o aquel
teorema es verdadero, sino si es útil o perjudicial para el capital” (Lukács, 1992: 110).
17. Siguiendo la crítica de Marx y Engels, Lukács entiende que “antes de 1848, Guizot
es uno de aquellos notables historiadores franceses que descubrieron científicamente la
función de la lucha de clases en la historia del origen de la sociedad burguesa. Después de
1848, Guizot pretende demostrar a cualquier precio que el mantenimiento de la monarquía de
julio es un imperativo de la razón histórica y que 1848 fue solamente un gran equívoco (...).
Así, bajo la influencia de la revolución de 1848, uno de los fundadores de la ciencia histórica
moderna se transformó en un apologista mistificador” (Lukács, 1992: 112). Según el autor,
frente a los agitaciones proletarias, “ahora también huyen los ideólogos de la burguesía,
prefiriendo inventar los más vulgares e insípidos misticismos en lugar de encarar de frente la
lucha de clases entre burguesía y proletariado, de comprender científicamente las causas y la
esencia de esta lucha. Metodológicamente, esa transformación en la orientación se manifiesta
en el hecho de que (...) los teóricos evitan cada vez más entrar en contacto directamente con

8
racionalidad —, y la población carenciada, y si el Servicio Social aparece
como una profesión instrumental al proyecto político de la burguesía y
vinculada a la ejecución terminal de estas políticas sociales
compartimentadas — constituyendo estas últimas la “base de sustentación
funcional-ocupacional” (ver Montaño, 1997) de este profesional —, se puede
entonces concluir que el propio Servicio Social tiene tanto su génesis como su
desarrollo íntimamente imbricados en esta racionalidad formal y pulverizadora
de la realidad, asumiendo como “natural” la compartimentación de las
profesiones, el divorcio entre conocimiento y acción, la segmentación de
18
respuestas a micro-realidades “independientes” , pertenecientes ellas a una
globalidad que a los profesionales les parece incomprensible, y anclándose en
el cómodo puerto de “no invadir para no ser invadido”, que establece fronteras
rígidas entre las diferentes profesiones que no pueden ser traspasadas.

Así, se consolida la estructura que, primeramente, separa profesiones

científicas de profesiones técnicas (propuesta claramente positivista de la
división del trabajo; ver Comte, 1988: 22 y Durkheim, 1983: 4 y ss.) y que, en
segundo lugar, divide el trabajo en profesiones particulares e independientes,
con “perspectivas” puntuales (y “específicas”) sobre objetos parciales (sobre
particularidades del todo real concreto), creando “campos de saber
19
especializados” que no consiguen aprehender la totalidad real .

Por lo tanto, hay quien sostiene que la falta de especificidad del Servicio
Social — la inexistencia de un cuerpo teórico propio, la carencia de un método
único, la ausencia de objetos, de cuestiones sociales particulares a éstos —,
hace de éste una profesión prescindible, substituible por otros profesionales
(sociólogos, psicólogos sociales, antropólogos etc.) o técnicos (animadores

la propia realidad, colocando, al contrario, en el centro de sus consideraciones, las disputas

formales y verbales con las doctrinas precedentes” (ibidem.).
18. Según Netto, “la división social (y técnica) del trabajo, en el plano intelectual, fue
sustentada en la especialización y la positividad fue erguida como criterio empírico último para
la prueba de la ‘cientificidad’; la totalidad social concreta fue subsumida en la vaga noción de
‘todo’, con las ‘partes’ en él integrándose funcionalmente; el objeto de las ciencias sociales
pasó a ser ‘construido’ no en función de su objetividad concreta, sino en la división social (e
intelectual) del trabajo; el método (frecuentemente reducido a pauta de operaciones técnicas)
se divorció de la teoría” (Netto, 1997: 146).

9
socioculturales, terapeutas familiares, gerentes sociales etc.), y por lo tanto,
no tendría sentido de existir como profesión autónoma.

Contra esa visión, pero basados en la misma idea de que sin

especificidad ninguna profesión tiene sentido, otros intentan, con la
preocupación de justificar su existencia, encontrar esta “tierra prometida”: qué
20
supuestamente habría de “específico” en el Servicio Social? . Se han
invertido horas preciosas, años, décadas, en esta empresa.

De esta forma, tal como reconoce Iamamoto, el profesional de Servicio

Social “ansía tener un campo ‘propio’ de trabajo, un área ‘específica’ que le
atribuya status y facilite su reconocimiento profesional” (1997: 145)(grifos
nuestros).

Así, la necesidad de establecer esa tal “especificidad” es procurada casi

obsesivamente debido a la creencia de que en ella recae la razón de ser de la
profesión, su legitimidad (ver capítulo I, 2.1), pudiéndose también observar
ornamentos que podríamos llamar de paranoicos por estar ligada a la
necesidad de cerrar las fronteras a los profesionales de afuera, cayendo en un
21
“endogenismo” del Servicio Social: “no invadir para no ser invadido”, como
forma de garantizar los espacios profesionales y laborales, sin necesidad de
elevar el nivel de cualificación del Servicio Social, dada la ausencia de
competencia (en los campos laborales “específicos”) con otros profesionales.

Esta estrategia comodista (y conformista) encuentra su fundamento en la

idea de que hay especificidad/es en el Servicio Social; efectivamente, si todos

19. Para la crítica de esta “división especializada” del trabajo, además del ya indicado,
ver los estudios de Lukács sobre “la decadencia ideológica” y “el nacimiento de la sociología”,
Lukács, 1992: 109 y ss. y 132 y ss.
20. En García (1990) aparece que la ambigüedad estructural (que coloca a la profesión
como “un sentido común ilustrado” — definido por “un saber y un hacer especializado
conformado por una ‘interdisciplinariedad indeterminada’”), inherente a la especificidad
profesional (idem.: 5 y 54), tiende a generar desprofesionalización en el Servicio Social
(idem.: 59). En este sentido, la autora invierte en la búsqueda de la especificidad profesional
proponiendo la creación y consolidación de una “teoría de la intervención” propia de la
profesión (ver infra).
21 Este “endogenismo” se expresa en el intento de explicar la existencia y el desarrollo
del Servicio Social a partir de sí mismo — tal como Natalio Kisnerman, que busca comprender
la historia del Servicio Social evaluando “su propio destino” (1980.: 11) — y no a partir del
orden social que lo funda y la fundamenta: el sistema capitalista en la era de los monopolios.
10
los asistentes sociales y exclusivamente ellos son depositarios de ciertas
funciones, métodos, teorías etc., ningún otro profesional podrá invadir ese
espacio funcional sin que esto atente contra el principio de preservación de la
“propiedad privada”, alma del sistema social en el cual se desarrolla. Y si para
eso la condición de “no ser invadido” es “no invadir”, el canje les parece justo.
Nada más positivista, nada más subalternizante, nada más conformista y
comodista que este principio.

Buscando, pues, respuestas a esta problemática es que surgieron

diversos intentos:

* existen análisis que derivan la particularidad de la profesión del tipo de

inserción institucional y del lugar que éste ocupa en la división socio
22
técnica del trabajo : derivado de la segunda tesis sobre la legitimación
del Servicio Social;

* no obstante, la abrumadora mayoría de los debates en torno de esta

cuestión vincula la especificidad del Servicio Social al objeto (de
intervención y de estudio), método, objetivos y sujeto “propios” de la
profesión: postura vinculada a la primera tesis sobre la legitimación.

Trataremos cuatro de los principales elementos con que los autores

definen la “especificidad” del Servicio Social:

I. Buscando legitimar la profesión, pero también procurando revertir la

subalternidad generada por la separación positivista entre “ciencia” e “técnica”,
algunos autores intentan encontrar la “especificidad” profesional pensando en
la existencia de un saber “específico”, en el sentido de una “teoría”
23
propia . Aquí distinguimos tres tendencias.

22. Iamamoto, por ejemplo, realiza “más que un análisis centrado en los elementos
constitutivos que dan un perfil peculiar al Servicio social, en relación a otras profesiones”; por
el contrario, su “esfuerzo se orienta en el sentido de aprehender las implicancias sociales que
forman parte de las condiciones de ese ejercicio profesional en la sociedad actual” (1997: 85).
23. Netto, al analizar los fundamentos “científicos” y el estatuto profesional, afirma que
los asistentes sociales, para cortar con el tipo de ejercicio profesional de sus protoformas,
construyeron una autoimagen que ligara el “atribuido (o supuesto) fundamento ‘científico’ del
Servicio Social y su estatuto profesional” (Netto, 1997: 82-83). Para el autor, esta “inversión
generalizada en la construcción de la autoimagen del Servicio Social” supone que “la raíz de la
especificidad profesional (o de parte sustantiva de ella) adviene de un stock ‘científico’”
11
 1- Primeramente, aquellos que entienden que efectivamente existe un
“campo de conocimiento científico”, un objeto social propio del Servicio Social.
En este caso, generalmente se llega a la idea que el Servicio Social constituye
una ciencia.

En la investigación desarrollada por Teixeira Caldas y D’Auria, “dos

asistentes sociales afirmaron que la especificación de una ciencia consiste en
la determinación de su objeto y lo definieron como ‘condiciones internas en el
interior de las clases dominadas’” (1981: 48), siendo que para otro
entrevistado, el objeto de investigación del Servicio Social estaría en
“investigar e interpretar las necesidades y potencialidades de la población”
(idem.: 53).

Esta perspectiva, fuertemente difundida por algunos

reconceptualizadores, es falsa; ¿cuál sería este objeto social que sólo es
estudiado por el asistente social y que le estaría dando un “estatuto
24
científico” ? En realidad, esta concepción condice con la idea de que el
Servicio Social conformaría una “ciencia social particular”, a partir de la ya
analizada, segmentación, pulverización o fragmentación de la realidad,
cabiendo uno de esos “fragmentos” a nuestra profesión, el cual conformaría el
pretendido “objeto” específico. De esta forma se segmenta la realidad global
en “partes” o sub-objetos y se atribuye a cada profesión una de esas
“parcelas” de la realidad, creándose la falsa idea de que aquel objeto puede
ser estudiado apenas desde tal o cual aspecto particular y autónomo.

(idem.: 84). Según él, “la llamada teorización del Servicio Social se desarrolló en dos líneas
principales: o la constitución de ese saber de segundo grado, con el eclecticismo operando
en su base, o la sistematización de la práctica profesional, según cánones interpretativos
subordinados inmediatamente a las ciencias sociales y mediatamente al referencial ideológico
del horizonte profesional” (idem.: 152).
24. Netto estudia la falsa idea de un “fundamento científico” del Servicio Social como
demarcador de su “estatuto profesional” en relación a las protoformas y a las demás
disciplinas sociales (ver Netto, 1997: sección 2.1).
También Martinelli, en una inflexión en relación a análisis anteriores — donde entendía
que “solamente en el momento en que la profesión aprehende ‘su identidad específica y
distintiva’ es que ésta alcanza su autonomía científica” (ver Martinelli, 1978: 16) —, afirma que
la búsqueda de nuevas totalizaciones por parte de la profesión “ya no se dirige más
teleológicamente para la ‘autonomía científica’ del Servicio Social, sino para su legitimación
como práctica social de carácter popular ...” (Martinelli, 1997: 12).
12
 2- En segundo lugar, están aquellos que determinan el “campo de
investigación” que caracterizan el objeto de conocimiento “específico” del
Servicio Social como siendo la propia práctica profesional, la sistematización
25
de su práctica . Esta manera de concebir el propio espacio del saber
profesional se funda en la idea de que la característica de este tipo de
investigación, que sería propia del Servicio Social, es estar orientada para la
acción; no siendo una investigación “pura”, como aquella que comportaría las
profesiones “científicas”, sino un momento de la intervención de campo.

Así, el CELATS entiende que “la investigación es un instrumento que nos

ayuda a desarrollar nuestro principal objetivo: intervenir en una situación para
modificarla” (CELATS, 1983: 113).

Para Faleiros, “la sistematización [de la práctica profesional] significa el

movimiento del conocimiento que se vincula a la construcción de categorías”
(1993: 77).

Mitjavila, por su vez, entiende el asistente social “no [como] un cientista

social, sino [como] un investigador social de objetos teórico-prácticos” (1990:
11). Para ella este tipo de investigación se encuentra “bajo las exigencias
teórico-prácticas de una intervención técnica en lo social” (ibídem.).

26
En una publicación más reciente, García Salord , criticando la actual
tendencia de la investigación de Servicio Social por estar “orientada por un
interés sociológico” y por tener “un curso independiente de las problemáticas
teóricas y metodológicas del saber y del hacer especializado” de la profesión
(sic) (1990: 70), entiende que el Servicio Social, como “campo profesional”,
para avanzar en el desarrollo de su especificidad y de su profesionalización,
debe procurar cada vez más la definición y consolidación de este “saber

25. Aquí nos estamos refiriendo a las prácticas profesionales singulares, no a la

práctica del Servicio Social como un todo (su funcionalidad, su significación). Quiere decir, no
es la investigación que trata al Servicio Social como su objeto, sino aquella que se desarrolla
dentro de variados procesos de intervención singulares.
26. Con posterioridad a nuestra investigación, dos obras sobre esta cuestión
aparecieron en el medio profesional. La primera, producto del Encuentro Académico Nacional
de la FAUATS (Federación Argentina de Unidades Académicas de Trabajo Social) (Vv. Aa.,
1996). La segunda, en la línea de determinar el “saber específico” del Servicio Social, de
autoría de Ruth N. Parola (1997).
13
especializado”, en el sentido de elaborar una “teoría de la intervención” (1990:
71).

La sistematización de la práctica profesional, y de su pretendida

metodología única y propia, o no constituye un objeto específico de este
profesional o no crea un conocimiento teórico (apenas un saber instrumental).
En este sentido, será objeto de análisis cómo los “practicistas” intentan extraer
de la práctica profesional inmediata lo que consideran la “teoría” propia del
Servicio Social (ver ítem 3).

3- Finalmente, mismo marcando una distancia importante con las dos

perspectivas anteriores, encontramos aquellos que, no concibiendo la
existencia de un objeto específico, propio y exclusivo del Servicio Social — ni
un objeto social, ni la sistematización de la propia práctica profesional —, sin
embargo, entienden que hay una “perspectiva” determinada, una cierto “mirar”
o un determinado “recorte” específico de la realidad, del objeto social, propio
de la profesión. En este caso, el Servicio Social es visto como parte de un
cuerpo interdisciplinario.

En esta perspectiva, entiende Ezequiel Ander-Egg, según expresa

Mitjavila, que “el trabajador social construye un objeto proprio a partir de un
punto de vista interdisciplinario” (in Mitjavila, 1990: 11). Para el autor, la
originalidad de la profesión “radica en la capacidad y creatividad para lograr la
integración de todos esos elementos [los conocimientos teóricos
proporcionados por las ciencias sociales y las técnicas de investigación,
planificación, intervención y evaluación comunes a otras profesiones] desde la
propia perspectiva operativa” (in García, 1990: 52) (grifos nuestros).

La postura de este autor tan difundido durante la Re conceptualización —

y que aún ejerce una influencia significativa en ciertos países
latinoamericanos —, en verdad es una síntesis de las tres perspectivas: él
concibe que efectivamente hay un objeto proprio del Servicio Social, sin
embargo éste es construido por el profesional a través de su perspectiva
interdisciplinaria. Esto aparece basado en la hipótesis, defendida hasta hoy

14
por el autor, de que el Servicio Social es en sí mismo una profesión
internamente interdisciplinaria.

Desde otra perspectiva, Josefa Batista, en una precursora investigación

sobre objeto y especificidad del Servicio Social, relega “cualquier hipótesis en
el sentido de la apropiación por el Servicio Social, a nivel de lo ‘real’, de un
fenómeno social que sea de su única y ‘específica’ competencia, como si
fuera posible una ‘división real de lo real’” (Batista, 1980: 73); enfatizando que
su preocupación,

“en lo que se refiere al objeto y a la especificidad del Servicio Social, no

es la búsqueda de un ‘lugar al sol para el Servicio Social’ [como, según
la autora, aparece en Suely Gomes Costa], ni se propone una reducción
de la realidad social, en el sentido de su fragmentación para definir el
objeto y la especificidad del Servicio Social (...). Entendemos [dice ella]
que la realidad social es una totalidad que (...) se opone a la
fragmentación” (ídem.: 16).

27
Entretanto, siguiendo las recomendaciones de Bachelard , la autora
acepta y defiende la idea de que “el objeto es construido” (ídem.: 17) por cada
profesión a partir de una determinada “perspectiva”, que le otorgaría su
especificidad; de esta forma para Batista, “la especificidad no es así
exclusividad adquirida por una disciplina en el dominio de un objeto ‘real’, a
partir de los ‘fenómenos reales’ con los cuales establece relación. La
especificidad consiste en las formas particulares asumidas por la disciplina en
esta relación. Esta es el propio proyecto en su totalidad” (Batista, 1980: 30)
(grifos nuestros).

En este sentido, la autora propone que esta perspectiva específica al

Servicio Social, que “puede caracterizar y construir su dominio y en éste
adquirir niveles de competencia en relación a la teoría que produce y a la

27. “Un objeto puede determinar muchos tipos de objetivación, muchas perspectivas de
precisión, puede pertenecer a problemáticas diferentes. El estudio de una molécula química
puede desarrollarse en la perspectiva de la química y de la espectrografía. De cualquier forma
un objeto científico sólo es instructor al respecto de una construcción preliminar que debe
consolidar” (Bachelard, in Batista, 1980: 17).
15
acción interventiva que emprende” (ídem.: 29), se determina en función del
proyecto profesional “propuesto en la relación con los diversos fenómenos,
atribuyendo características especificadoras de perspectivas que forman
unidades o diversidades en el ámbito del Servicio Social” (ibídem.) (Grifos
nuestros). Es esta relación entre el proyecto profesional y los objetos la que
estaría “configurando modos diferentes de encarar la realidad” (ibídem.),
28
constituyéndose de esta forma “un cuerpo teórico determinado” , o en otros
términos, “es el contenido atribuido a esos fenómenos, a través de la relación
establecida con estos, el que define la especificidad, y sólo identificándose la
especificidad se identifica el objeto” (ídem.: 30) (grifos nuestros); y aún más,
entendiendo las realidades como resultantes de un proceso de construcción,
en un doble sentido: “por un lado existen como producto de las relaciones
sociales, y por lo tanto, construidas socialmente; por otro se tornan objeto del
Servicio Social cuando éste le propone a éstas una relación de conocimiento y
de intervención, siempre según una determinada perspectiva” (ídem.: 73).

Sucede que, en la medida que se entienda que el objeto de estudio e

intervención de una determinada profesión es construido a partir de una cierta
“perspectiva” — definida ésta en función de la relación que el sujeto establece
con la realidad, mediada por el proyecto profesional — y en la medida que se
suponga que esta supuesta “perspectiva”, propia de cada profesión, demarca
su “especificidad”, entonces se estará realizando también un “recorte” de la
realidad. Recorte que podrá (en esta perspectiva), “reconstruir” la totalidad de
29
la realidad desde que se trabaje interdisciplinariamente .

Si bien, por un lado, Batista acepta la diversidad que la especificidad

tiene en el interior de la profesión — eliminando el carácter inclusivo de esta

28. “Como elemento de la construcción del objeto, dice la autora, el método es aquí
‘comprendido como una relación que es parte de un conjunto de relaciones que especifican un
cuerpo teórico determinado” (Batista, 1980: 26) de la profesión, siendo que “es preciso que
se atente, de inicio, que ya la propia formulación de cada método contiene una marca teórica,
atribuyéndole especificidad” (ídem.: 27).
29. “El abordaje de esa realidad es por lo tanto interdisciplinario”, dice la autora, quien
siguiendo a Japiassu, entiende que “es preciso que cada uno [de los estudiosos de las
diversas disciplinas] esté impregnado de un espíritu epistemológico suficientemente amplio
para que pueda observar las relaciones de su disciplina con las demás sin negligenciar el
terreno de su especialidad” (in Batista, 1980: 11).
16
“especificidad”- y por otro, reconoce su no exclusividad, no obstante la autora
no cuestiona que exista una especificidad del Servicio Social en la
delimitación de tal perspectiva propia de la profesión.

Entonces, ¿qué seria esta “especificidad” del Servicio Social que no es

exclusiva de la profesión ni envuelve a todos los profesionales? Parecería
existir una cierta ambigüedad en el tratamiento de la autora: a veces, cuando
considera el objeto real concreto, éste no es ni exclusivo del asistente social ni
incluye a todos los profesionales (ya que cualquier objeto social moviliza
diversas profesiones y los miembros de cada una de ellas trabajan con
realidades variadas), sin embargo, en otros pasajes, cuando trata el objeto
construido por la “perspectiva” que la profesión tiene sobre lo real, ahí sí
aparece la especificidad (inclusiva y exclusiva) del Servicio Social.
Especificidad que significa la existencia de una perspectiva especial sobre la
realidad, y que en verdad, no deja de representar, en lo que concierne al
tratamiento del objeto, la segmentación de lo real en “recortes” o “dominios” de
cada profesión sobre la realidad social; incluso concibiendo que estos recortes
eventualmente puedan reintegrarse en el momento del trabajo
interdisciplinario.

- El hecho de haber analizado, en general, obras distantes en el tiempo

no elimina la relevancia de estas consideraciones. Estas perspectivas tienen
significativas repercusiones en el presente. Así análisis más recientes aún
reafirman estos problemas. Es el caso de Rodrigues On, que entiende que “a
pesar de la dimensión y de la especificidad de su propuesta profesional, el
Servicio Social no asume el desafío de ‘constituirse en una profesión
productora de conocimientos’, incluso resultando estos de las acciones más
peculiares que desarrollan” (1995: 154)

Para la autora, “en esta perspectiva, la apropiación y la transformación de

conocimientos subyacentes al quehacer profesional pueden representar un
modo inédito de exteriorizar y sistematizar conocimientos ya elaborados, al
mismo tiempo que la práctica, fundamentada en éstos, propicia la elaboración
de otros” (ídem.: 155). Y aún más:

17
 “hay un espacio de construcción de conocimiento para las llamadas
‘ciencias aplicadas’, que se da en la intermediación entre las ‘ciencias
puras’ y una profesión de la práctica como es el Servicio Social. Esos
conocimientos está orientados para la comprensión de una praxis en
tanto acción en la realidad.

Si el Servicio Social no contribuye directamente para el avance de las

teorías sociológicas o antropológicas entre otras, contribuye
efectivamente para el avance de las formas prácticas de abordaje de la
realidad. La originalidad [“especificidad”?] del ‘conocimiento’ construido
en Servicio Social está, por lo tanto, en la forma como articula
conocimientos y transforma esa articulación en mediaciones para su
acción específica” (ibídem.) (Grifos nuestros).

La autora entiende la existencia de un conocimiento específico y

“construido” a partir de un método propio (de importación de teorías de las
“ciencias puras”, de elaboración de conocimiento a partir de su práctica y la
articulación de estos saberes) lo que demarca “la legitimidad de su
configuración profesional” (ibídem.) y que se constituye en mediación de su
intervención. Este saber “específico” sería el resultado de la “objetivación
propia de su práctica profesional” (ibídem.).

Entendemos que la afirmación de la autora, de que “el Servicio Social no

contribuye directamente para el avance de las teorías” sociales, como mínimo
no consigue relevar la significación que investigadores / asistentes sociales
tienen en el conjunto de las ciencias sociales: Iamamoto, Netto, Martinelli,
Verdès-Leroux,, en sus análisis sobre la sociedad capitalista en la era de los
monopolios y el surgimiento de un actor determinado: el asistente social;
Faleiros, Sposati, Yasbek, entre otros, con los estudios de un particular
instrumento estatal: la asistencia y la política social; Netto, Quiroga y
Simionato, debatiendo sobre categorías y fundamentos de la tradición
marxista; Mota, Iamamoto, discutiendo las alteraciones en el mundo del
trabajo; y podríamos seguir citando varios otros.

18
 En realidad, el Servicio Social no posee un objeto de conocimiento
30
propio, por lo tanto no produce teoría propia Posee, eso sí, un saber técnico-
operativo autóctono, aunque sus objetos de investigación, su arsenal
heurístico y sus teorías son comunes a otras profesiones sociales; por lo tanto
él puede elaborar “teoría de lo social” y no “teoría de Servicio Social”. Dicho de
otra forma, el Servicio Social como un todo sí produce un “saber propio”, pero
31
éste no es teórico y sí técnico-operativo ; por otro lado, este profesional sí
produce “teoría”, pero ésta no es propia y sí teoría de lo social, que formará
32
parte del acervo del conocimiento teórico sobre lo social . (Sobre estas
cuestiones, retomaremos nuestro análisis en el punto 3 de este capítulo,
especialmente lo que refiere a la hipótesis sobre la “práctica como fuente de
teoría”).

En tal sentido, si bien esta perspectiva tiende a eliminar la separación

positivista entre “ciencia” y “técnica” — igualando el status profesional del
Servicio Social al de las restantes disciplinas sociales —, ella no consigue
superar, sino más bien reproduce, la segmentación también positivista entre
diferentes esferas autonomizadas de la realidad.

II. En otros casos se procura la “especificidad” del Servicio Social a partir

de la pretendida existencia de una metodología “propia”: la práctica
profesional específica. Aquí se entiende el Servicio Social como una
tecnología, como una profesión cuya esencia, cuyo fundamento, recae en la

30. Para Netto, con el Servicio Social “se levanta pues un sistema de saber que, siendo
de segundo grado, es eminentemente sincrético — y, en la elaboración del saber, el
sincretismo es la cara visible del eclecticismo” (1997: 151); siendo que, “la superación del
eclecticismo teórico implica la interdicción de cualquier pretensión del Servicio Social de
posicionarse como un sistema original de saber, como portador de una teoría particular
referenciada a su intervención práctico-profesional” (ídem.: 154).
31. Netto entiende que la práctica del asistente social, por su sincretismo, “demanda un
conocimiento de lo social capaz de mostrarse directamente instrumentalizable. Antes que una
reproducción veraz del movimiento del ser social, extraída del análisis concreto de formas
sociales determinadas, lo que la intervención manipuladora reclama frecuentemente son
paradigmas explicativos aptos para permitir una orientación de procesos sociales tomados
segmentadamente”; y esto según el autor, “disponibiliza, de partida, el sistema de saber que
referencia al Servicio Social a los más variados influjos empiricistas y pragmáticos” (Netto,
1997: 95).
32. Para Netto, si la producción teórica del asistentes social “tiene efectivamente una
naturaleza y un contenido teóricos, se insertará en el contexto de una teoría social — y
trascenderá pues a la profesión como tal” (1997: 153).
19
peculiar actividad interventiva, en la práctica de campo y cuyo método de
intervención le es específico.

En este caso, si algunas propuestas pretenden superar la perspectiva

segmentadora de la realidad, de clara orientación positivista, — proponiendo
el espacio profesional como la práctica re-integradora de los diferentes
saberes de las ciencias sociales, como una profesión en si mismo
“interdisciplinaria” —, no obstante eso, ellas reproducen la separación que el
positivismo realiza entre conocimiento y acción, entre “ciencia” y “técnica”,
atribuyendo como específico del Servicio Social la práctica interventiva.

El CBCISS, fundamentalmente en sus documentos de Teresópolis (Vv.

Aa., 1986) y de Funciones del Servicio Social (Vv. Aa., 1971), tematiza la
“especificidad” profesional, en el primero, vinculada al método, en un
momento en que, en las palabras de Martinelli, “se le atribuía [a éste] el papel
de elemento definidor de la participación del Servicio Social en la división
social del trabajo, y por lo tanto fundamental para delimitar los espacios
ocupacionales de la profesión” (Martinelli, 1997 16), mientras que, en el
segundo caso, aquella es pensada fundamentalmente a partir de las funciones
profesionales, llevando a Martinelli a descifrar que, “en realidad, lo que estaba
en juego realmente era la cuestión de su ‘identidad específica y distintiva’”
(ídem.: 17) (grifos nuestros).

Más recientemente, García Salord entiende que “la especificidad del

Trabajo Social radica en intervenir en los efectos que tienen las
contradicciones estructurales de la sociedad en las condiciones de vida de las
clases explotadas y oprimidas, estableciendo el vínculo entre los recursos y
satisfactores, y las necesidades y las carencias involucrados en cada
intervención” (García, 1990: 59). De esta forma lo específico de la profesión
estaría en la “intermediación” que el asistente social establece entre estos
recursos y aquellas necesidades (ver ídem.: 4, 35 y 42). Sin embargo la autora
reconoce que la especificidad del asistente social no recae en el hecho de
intervenir en el terreno de las interacciones sociales vinculadas a las
condiciones de vida, pues ahí actúan diversas profesiones; el asistente social,

20
para la autora, no interviene directamente en el fenómeno colocado como
problema (correspondería al médico, al abogado, al arquitecto etc. la
33
intervención directa ); el Servicio Social interviene en esos problemas
(indirectamente)

“creando las condiciones propicias para la intervención directa del

tratamiento especializado del médico, el abogado, el psicólogo, el
arquitecto, etc., o creando las condiciones adecuadas a la
implementación de programas de desarrollo, políticas de bienestar
social, proyectos autogestionarios, etc.; así como para la organización y
administración de servicios” (ídem.: 39).

En este hecho, según la autora, estaría embutida la especificidad

profesional.

Para la consideración de este punto, primeramente deberíamos

diferenciar “especificidad” de “característica”. Efectivamente es característico
del Servicio Social la actividad interventiva en la realidad, pero no todos los
profesionales actúan aquí — hay asistentes sociales investigadores, docentes,
vinculados a funciones político-administrativas que no desarrollan una
“práctica de campo” — y ni siquiera esto es exclusivo de nuestra profesión —
cada vez más existen sociólogos, antropólogos, psicólogos sociales, e incluso
saliendo del “área social”, médicos, agrónomos etc. que lidian directamente
con las “cuestiones sociales” -; por lo tanto, mismo siendo característica la
34
práctica interventiva no es “específica” del Servicio Social .

Por otro lado, observemos la diversidad de “métodos” formulados e

implementados en la profesión. Los métodos tradicionales: de caso, de grupo
y de desarrollo de la comunidad; los métodos de transición (ver Lima, 1986:
127-141): integrado, polivalente, básico, único etc.; los métodos
pretendidamente dialécticos: Belo Horizonte (Leila Lima Santos), de

33 Esta afirmación estaría recolocando, de forma tácita, la caracterización del Servicio

Social como una profesión paramédica, parajurídica, (y ahora también para arquitectónica, ...).
34. “No es cariz exclusivo del Servicio Social — dice Netto — esta funcionalidad, que él
comparte con un creciente elenco de especializaciones profesionales (cientistas sociales de
todo tipo que se dedican a ‘tareas prácticas’ a servicio del Estado y del capital, publicistas,
experts en ‘relaciones industriales’ etc.)” (1997: 93).
21
intervención el la realidad (Boris A. Lima), sin olvidar las innúmeras propuestas
de diversos autores, tales como: Kisnerman, Faleiros, Ottoni Vieira, CELATS,
Aylwin de Barros, CBCISS etc. ¿Cuál de todos estos sería el “especifico”? ¿O
será que todos lo son?

Es absurdo pensar que sea posible elaborar un método específico:

apenas de los asistentes sociales común para todos ellos y aplicable a todas
las realidades. Pensar que la intervención de un profesional que actúa en una
comunidad indígena o en una cooperativa de productores pueda (o deba) ser
idéntica a la de aquel que se desempeña en un Hospital con enfermes
terminales de cáncer o HIV, resulta de una alegoría del pensamiento,
fantasiosa y divorciada de lo real. Los tiempos, los objetivos, los puntos de
partida, los recursos, las necesidades y demandas de los sujetos, son
esencialmente distintos.

Un método elaborado a priori de las realidades singulares con las que se

enfrenta el profesional no hace más que aprisionar al asistente social, los
sujetos y las realidades, a una moldura común (al estilo positivista: anterior,
superior y exterior); la homogeneización del supuesto “método profesional”
significa por lo tanto el intento de padronizar la realidad social: clasificarla,
35
jerarquizarla y eternizarla .

Afirma Lukács, al estudiar los aspectos ontológicos de la obra de Marx,

que

“el sistema en tanto ideal de síntesis filosófica contiene antes que nada
el principio de la completicidad y del acabamiento, ideas que son a priori
inconciliables con la historicidad ontológica del ser (...). Pero tal unidad
estática surge inevitablemente en el pensamiento cuando las categorías
son ordenadas según una determinada conexión jerárquica. Y también

35. Guerra argumenta la necesidad que tienen los profesionales de encontrar un método
único en el sentido de que “la ausencia de entendimiento sobre las representaciones de la
conciencia, sobre todo de la base material que las produce y las mantiene, encamina al
asistente social a tomar los hechos, fenómenos y procesos, tal como aparecen a su
conciencia y a buscar en modelos teóricos explicativos de la sociedad su referencial
operativo de actuación que, por la reincidencia de los problemas enfrentados tiende a
cristalizarse en modelos de intervención profesional” (1995: 150) (grifos nuestros).
22
 esa aspiración a un orden jerárquico contrasta con la concepción
ontológica en Marx” (Lukács, 1992: 102-103) (grifos nuestros).

El pretendido “método” único y específico del Servi cio Social es un tipo

de sistema, completo y acabado, producto de la síntesis de las
sistematizaciones de las prácticas profesionales singulares, que estaría
otorgando un sentido y una racionalidad al quehacer profesional, el cual se
sostiene en la categorización, jerarquización y eternización del ser social y de
los fenómenos a él ligados, y que por lo tanto, pasa a cumplir una función de
manual a priori del “quehacer” profesional.

El asistente social se enfrenta con objetos singulares de diversa

naturaleza y con particularidades variadas y variantes. La intervención en esta
realidad no puede ser (y no es) nunca desinteresada; tanto el conocimiento de
la realidad como la intervención en ella tienen una orientación teleológica, una
36
intencionalidad, y por lo tanto, están saturados de intereses .

La padronización de un método a priori, apto para conocer e intervenir en

la realidad, cualquiera que ella sea, retira el substrato teleológico histórico del
sujeto, quita la intencionalidad llevándola a objetivos abstractos del tipo:
“contribuir para el bienestar social de la población”, “ayudar a la
37
concientización del grupo para la comprensión de su realidad” , estableciendo
su proceso a posteriori y a partir del objeto, y rutiniza la práctica profesional.

Si conocer un objeto, en una perspectiva ontológica, significa desvendar

38
su esencia partiendo de su apariencia , de lo fenoménico, de la
39
pseudoconcreticidad , intervenir en esta realidad no debe significar una lógica
diferente: se debe partir de la realidad y construir, en función de ésta, de las

36. Lukács muestra que “la especificidad de la relación entre esencia y fenómeno en el
ser social pasa por el problema del actuar interesado” (Lukács, 1992: 102). Por otro lado, para
Habermas el conocimiento no está exento de interés.
37. Y hasta “transformar la sociedad”, lo que llevó a muchos asistentes sociales a
atribuirse el papel de “agentes de transformación”.
38. Es bien conocida la sentencia de Marx de que: “toda ciencia sería superflua si la
esencia de las cosas y su forma fenoménica coincidieran inmediatamente” (Marx, in Lukács,
1992: 101).
39. Ver Kosik, 1989; quien afirma que “la destrucción de la pseudoconcreticidad
significa que la verdad no es ni inalcanzable ni alcanzable de una vez para siempre, sino que
esta se hace; luego, se desarrolla y se realiza” (1989: 19).
23
condiciones histórico-materiales y de los intereses de los actores, la estrategia
más adecuada. Más que método único, el Servicio Social establece
estrategias variadas, definidas a posteriori de su relación con el objeto.

En este sentido, el conjunto de procesos, de pasos y referencias que

orientan la acción del profesional, en verdad no constituye un método, sino
apenas eso, orientaciones, estrategias, procesos, intereses, para la
intervención que, por centrarse en realidades diferentes y dinámicas, deben
ser necesariamente flexibles, variados y a posteriori del contacto con la
40
realidad . A lo sumo, lo que podemos constatar es una estrategia ya
sistematizada y organizada que pueda, de cierta forma, ser padronizada para
diferentes prácticas singulares en una misma área temática, de la misma
institución, que persiguen idénticos objetivos y con una población que
presenta características semejantes.

Por lo tanto, podemos afirmar que el Servicio Social no posee un

método, ni único y común para todos los asistentes sociales, ni exclusivo de
la profesión; la idea de que existe un método profesional, por lo tanto, es
41
falaciosa . Apenas podemos afirmar que las prácticas de intervención en
realidades comunes pueden mantener, con cierta estabilidad, un conjunto de
procedimientos, de intenciones y de instrumentos operativos que conforman
una estrategia determinada.

III. En tercer lugar, hay quien intente definir lo “específico” del Servicio
Social en el tipo de sujeto con el cual trabaja (su población meta): en la

40. Guerra, entendiendo que la perspectiva de clase “define el nivel de racionalidad que se
aproxima más o menos del conocimiento de la verdad”, propone que el método, “en tanto
mediación entre sujeto y objeto del conocimiento, indica la dirección del análisis, aunque, no
obstante eso, el movimiento del objeto apunta el camino a ser seguido por el método. Por lo
tanto hay diferentes métodos con mayores o menores posibilidades y límites de expresar la
realidad objetiva” (1995: 99) (grifos nuestros); de la misma manera, hay diversas estrategias
de intervención profesional según las características particulares y singulares del objeto
concreto.
41. Para Netto, “si idealmente la profesión colocó las bases para una peculiar
intervención sobre las refracciones de la ‘cuestión social’, fácticamente esta intervención no
se erguió como distinta. En otros términos: la forma de la práctica profesional, en sus
resultantes, no obtuvo un coeficiente de eficacia capaz de diferenciarla de otras prácticas,
profesionalizadas o no, incidentes sobre la misma problemática” (1997: 97-98). Así, “lo que
resulta es que la especificidad profesional se convierte en incógnita para los asistentes

24
relación profesional-pueblo. En este caso la profesión generalmente es vista
como una especie de militancia política vinculada, orgánicamente o no, a un
sujeto popular organizado: movimientos sociales, trabajadores sindicalizados,
cooperativas populares, organizaciones comunales etc.

Sin embargo, este vínculo profesional-pueblo, como siendo propio del

Servicio Social, no pasa de una pretensión que no es más que un
desconocimiento de las prácticas de otros profesionales y técnicos. Ni el
pueblo, ni el pueblo organizado se constituyen en población meta exclusiva de
la práctica del asistente social. Pero esta pretendida especificidad deriva en
otra:

IV. Aquellos que encuentran la existencia de un tipo de sujeto con el cual

sólo el asistente social se vincula (población meta) generalmente tienden a
identificar otra “especificidad” de la profesión en los pretendidos objetivos
propios del Servicio Social: la concientización de las clases populares, la
organización y la transformación social.

De esta forma, según Boris Lima, “la teleología del Servicio Social se
encamina para liberar a las masas, situando su meta en la transformación de
las relaciones sociales — mundo objetivo — y en el propio hombre, objeto de
su acción” (in Guerra, 1995: 174).

En la investigación ya señalado, un asistente social define la

especificidad profesional en el “proceso de concientización del hombre;
objetivando formas para el hombre tener más clara la dimensión crítica y
analítica de la realidad” (Teixeira Caldas y D’Auria, 1981: 52).

García Salord, por su parte, entiende que los “objetivos específicos”

corresponden a los modelos y niveles de intervención que constituyen la
metodología específica del Servicio Social (García, 1990: 45)

En esta visión generalmente se tiende a concebir al asistente social

como conscientizador y/o agente de cambio. Pretensión ésta que no consigue

sociales (y no sólo para ellos): la profesionalización permanece como un circuito ideal que no
se traduce operativamente (ídem.: 102).
25
ver que todas las profesiones convocan, entre su cuadro profesional,
miembros que, sea en su condición de ciudadanos políticos o sea como
profesionales, procuran involucrarse en objetivos de esta índole.

Según buscamos demostrar, no hay por lo tanto una “especificidad” del

42
Servicio Social; apenas características que atribuyen cierta identidad , cierta
cultura profesional, cierta particularidad: la mayoría femenina, la intervención
de campo como actividad más recurrente, la instrumentación en las
refracciones de la “cuestión social”, la manipulación de variables empíricas
como límite de la mayoría de las intervenciones, las políticas sociales como
campos más frecuentes de su actividad, el Estado como espacio privilegiado
de empleo.

Características éstas que son históricas, y por lo tanto variables, y que no

necesariamente están presentes en todos los miembros del colectivo
43 44
profesional y demarcando la diferencia con otras profesiones . Como afirma
Iamamoto,

42. Aquí, en el sentido de sentimiento de pertenencia de los profesionales al colectivo

profesional.
Para Martinelli, preguntar sobre la identidad del asistente social significaba, en la
corriente “modernizadora”, preguntar sobre la especificidad de su práctica profesional; para
los fenomenólogos era cuestionar sobre la posición del Servicio Social en tanto ser en el
mundo; entretanto para las concepciones histórico-críticas, esta pregunta remitía al papel que
desempeña la profesión en el proceso de reproducción de las relaciones sociales (Martinelli,
1997: 18-19).
43. Existen asistentes sociales que apenas se dedican a la investigación o a
actividades de dirección institucional, existen algunos que no se vinculan a las políticas
sociales e incluso algunos que no se emplean en el aparato estatal, la profesión no es
exclusivamente femenina etc.
En la investigación anteriormente mencionada, las autoras acertadamente concluyen
que primeramente “se torna difícil encontrar una única especificidad en la acción de los
asistentes sociales”; en segundo lugar, para evitar detenerse “en discusiones infructíferas en
el sentido de encontrar una exclusividad”, su “preocupación no estaba en abordar los
elementos que irían determinar la especificidad del Servicio Social y sí en encontrar aquello
que hay en común en la acción de todos los asistentes sociales” (Teixeira Caldas y D’Auria,
1981: 55). Hasta ahí significó un gran paso dado por las autoras en la desmistificación de un
tabú en la profesión; sin embargo a la hora de encontrar ese “elemento común”, a pesar de no
específico (en el sentido de exclusividad), ellas lo vinculan inclusivamente a la “prestación de
servicios en el sentido de ‘ayudar’ a los hombres a satisfacer sus necesidades básicas”, o
sea, desconsiderando como actividad profesional todo aquello que no fuera “prestación de
servicios”: la investigación teórica, por ejemplo; lo cual reproduce la lógica positivista de
profesiones técnicas y científicas.
44. Hay otras profesiones cuyo predominio también es femenino, o inclusive que se
vinculan a la ejecución de políticas sociales. Hay profesionales de otras áreas que trabajan
interventivamente en la realidad, directamente con la población carenciada etc.
26
 “reducir el análisis de los elementos constitutivos ‘internos’ — que
supuestamente dan a la profesión un perfil específico: su objeto,
objetivos, procedimientos y técnicas de actuación etc. — significa extraer
artificialmente al Servicio Social de las condiciones y relaciones sociales
que le dan inteligibilidad y en las cuales se torna posible y necesario.
Significa privilegiar la visión focalista y ahistórica que permea muchos de
los análisis institucionales” (Iamamoto, in Iamamoto y Carvalho, 1991:
15-16) (grifos nuestros).

El problema es no suponer que la falta de especificidad deslegitima el

Servicio Social — como suponen quienes sostienen la primera tesis sobre la
legitimidad. Este se legitima por la función sociopolítica y económica que
cumple (y que no le es específica) y no por su supuesta especificidad.

En realidad, para poder desempeñarse profesionalmente (sea como

asistente social o desde otras profesiones) no se puede ni debe poseer una
perspectiva parcializada de la realidad: la “perspectiva del Servicio Social”, o
de “sociólogo”, o de “economista” etc., bien al antojo positivista.

Estas perspectivas particulares (consideradas “específicas”) significan,

como ya fue mencionado, la especialización profesional como substitutiva de
la cualificación (ampliaremos esto en el punto 3 de las Conclusiones), la
compartimentación y pulverización de los campos de conocimiento, la
separación de ciencia y técnica, lo que se traduce, para el Servicio Social, en
subalternidad funcional, distanciamiento de la realidad global, pérdida de
criticidad e incapacidad de dar respuestas substantivas a las realidades
complejas.

La perspectiva a adoptar por parte del profesional (en el conocimiento y

en la intervención), para poder tener una práctica crítica y transformadora,
debe ser dada por el propio objeto, considerado como totalidad, procurando
aprehender la realidad concreta en su complejidad y totalidad, no
segmentando o “recortando” artificialmente el objeto en diversas
“perspectivas”, o en varias sub-áreas, o incluso en distintos niveles de la

27
realidad social; por lo tanto, una perspectiva definida a partir del objeto, a
posteriori, y no a partir de tal o cual profesión, a priori.

2.2- ¿Hay especificidades en las profesiones del área social ?

Ahora bien, si el Servicio Social no posee propiedades específicas,

¿podría afirmarse que las otras profesiones del área social sí las poseen?
¿Cuales serían, en caso afirmativo, aquellos demarcadores que dotarían de
especificidad a estas profesiones?

Cabría entonces preguntar: ¿es posible pensar hoy en una estructura

socio técnica del trabajo claramente diferenciada, compartimentada y
definida?; ¿Sería posible encontrar hoy una relación linear entre ciencia y
profesión?; o sea, ¿a cada profesión corresponde un y sólo un campo
específico de saber, método propio de intervención y un sujeto específico?
¿Podemos, por lo tanto, afirma que para existir una profesión es necesario la
identificación de su “especificidad”?

En verdad, este esquema de cuestionamiento haría estremecer a las

profesiones más sólidas y prestigiadas. Estas cuestiones llevarían a
interminables congresos de arquitectos debatir sobre donde queda la
“especificidad” de sus saberes y técnicas frente a las construcciones de
residencias, de hasta tres pisos, existentes en las favelas brasileñas y hechas
en condiciones precarias y por personas que muchas veces no concluyeron ni
siquiera los estudios primarios. Estas ideas harían que los médicos formaran
innúmeros ateneos para discutir su campo profesional “específico”: la salud,
teniendo en vista los conocimientos y las prácticas de quien manipula con
“hierbas medicinales”, de homeópatas, de acupunturistas y de tantas otras
“profesiones paramédicas” cuyos resultados sanitarios muchas veces son
sorprendentes, e incluso en ciertos casos en procesos siquiera comprendidos
por la medicina científica.

Lo que sucede es que, en primer lugar, hoy no se puede más (si es que
alguna vez fue posible) demarcar claramente el “espacio profesional”, los
límites teórico-prácticos de cada disciplina, especialmente en el área social.
Hoy no es más posible dividir las profesiones en compartimentos estancos. En
28
realidad, en la medida en que las profesiones se desarrollan, creando nuevos
saberes y profundizando los viejos, los campos de conocimiento se
“especializan” intra-profesionalmente; quiere decir que se crean “sub-campos”
y “especialidades” al interior de cada profesión: así por ejemplo, la sociología
del trabajo, la economía industrial, la medicina del trabajo, el derecho laboral,
y por qué no, el Servicio Social de empresa, de entre varios ejemplos posibles.
La especialización de los saberes, de los campos y sub-campos de estudio e
intervención profesional, lleva cada vez más, a las profesiones, a establecer
lazos de interacción e interconexión. ¿Puede un abogado especializado en
derecho laboral desempeñarse sin interconexión con el saber producido por la
sociología del trabajo, por la medicina del trabajo etc.? Es en este sentido que
la discusión sobre ínter, multi y transdisciplinariedad comienza a posicionarse
45
en el centro del debate referido a la división socio técnica del trabajo . Y como
afirma Netto, “el verdadero problema de la investigación de la totalidad social
concreta fue substituido [tergiversadamente] por la ‘interdisciplinariedad’”
(Netto, 1992: 140).

No hay, de esta forma, especificidad en los objetos de estudio e

46
intervención para ninguna profesión del área social ; apenas, como para el
Servicio Social, características (no inclusivas ni excluyentes) que generan una

45. Pero veamos que no se trata de afirmar que un abogado laborista, siguiendo nuestro
ejemplo, precisa necesariamente del acompañamiento directo de un sociólogo de la misma
área. De lo que precisa el primero es del saber producido por la sociología del trabajo.
46. Me permito, en este caso, discrepar con mi compañero, José Paulo Netto, quien
afirmando la ausencia de especificidad del Servicio Social en los ítems anteriormente
considerados, entiende sin embargo que “lo específico práctico-profesional del Servicio Social
se presentaría en la fenomenalidad empírica como la inespecificidad operativa” (Netto, 1997:
102) (grifos nuestros); agregando que “la polivalencia aparente es la más nítida consecuencia
de la peculiaridad operativa del Servicio Social — es decir, de su intervención indiferenciada”
(ídem.: 103). Quiere decir que: la especificidad de la profesión sería su propia inespecificidad
operativa, su sincretismo. De esta manera, la afirmación estaría tácitamente aceptando que
las otras profesiones sí poseen una especificidad operativa, lo que creemos no ser real.
Por otro lado, en García (1990) aparece que la ambigüedad estructural es inherente a
la especificidad profesional (ídem.: 5 y 54).
En realidad, la sentencia de que el Servicio Social posee una particularidad, como
señala Netto, en su sincretismo teórico y práctico, es veraz. Sin embargo esta característica
no es específica (en el sentido de exclusiva) del Servicio Social; las profesiones del área
social en su conjunto son copartícipes de esa inespecificidad operativ a.
Marx entendía que existe una única ciencia social — y por lo tanto apenas un objeto
social — que es la Historia. El conocimiento de la realidad y la intervención en ésta desde una
perspectiva de totalidad no pueden darse “recortando”, para cada ciencia, un aspecto del todo

29
identidad interna en las categorías profesionales. Efectivamente, negar la
existencia de especificidades en las profesiones sociales no significa
desconocer que éstas posean características generadoras de una cierta auto-
representación, sentimiento de pertenencia e identidad profesional.

En segundo lugar, cada profesión no puede ser reducida a una área

específica de saber, a un campo determinado de conocimiento, ni viceversa,
cada ciencia no puede ser reducida a una profesión. O sea, no existe, ni
puede haber, una relación directa entre profesión y ciencia.

¿Cuál es la ciencia propia de la profesión médica? ¿Cuál es la ciencia

específica de la arquitectura?

Parece claro que las profesiones se sirven de varios campos de

conocimiento humano. La medicina toma así elementos de la biología, de la
química orgánica, de la anatomía y fisiología humanas etc. La arquitectura se
vale de los conocimientos matemáticos, físicos, de la química inorgánica, de
la mineralogía etc.

Pero este hecho no puede ser atribuido apenas a algunas profesiones (a

aquellas consideradas “técnicas”) excluyendo otras (las llamadas “científicas”).
Estas consideraciones incluyen a todas las profesiones, especialmente
sociales.

Es que en realidad, las profesiones sociales son, cada vez más, formas
de trabajo humano más o menos organizadas, más o menos diferenciadas y
más o menos interligadas, que consisten en la aplicación de un conjunto más
o menos delimitado de conocimiento teórico y técnico, cuyo objetivo es dar
respuesta a un tipo o a una parcela más o menos determinada de la realidad
global.

Parece incluso que lo “propio”, lo “específico” de cada profesión es su

“más o menos” (cada vez menos que más) particular.

y una intervención parcial: las pretendidas “perspectivas” sociológica, psicológica, económica,

política, antropológica y del Servicio Social.
30
 En última instancia, una profesión exi ste en tanto pueda aportar
elementos para la satisfacción de determinadas demandas, para la solución
de ciertas problemáticas; y sólo podrá mantenerse dentro de la división socio
técnica del trabajo en tanto pueda captar e interpretar situaciones y
fenómenos emergentes, estudiarlos e investigarlos, valiéndose de todos los
conocimientos y campos del saber que le sean necesarios, y elaborando
47
propuestas de intervención que contribuyan para su solución .

El asistente social es un profesional que, partiendo de conocimientos

históricos, sociológicos, económicos, estadísticos, demográficos,
psicológicos, jurídicos, antropológicos, de administración etc., tiene como
campo de acción (teórico y/o práctico) la “cuestión social” en sus diversas
manifestaciones, intervi niendo, cuando es el caso, fundamentalmente a través
de un instrumento peculiar: la política social. De esta forma, comparten el
campo de investigación con otros profesionales: sociólogos, terapeutas
familiares, educadores, psicólogos sociales, economistas etc.; cada uno de
ellos interviniendo (interdisciplinariamente o no) en función de su cualificación
y de sus aptitudes.

Conviene aquí detenernos para aclarar nuestro punto de vista sobre

algunas cuestiones:

1º- Ningún campo de saber teórico (o “ciencia”), es patrimonio exclusivo

de cualquier profesión.

No se puede, mismo considerando la concordancia histórica en la

génesis e incluso constatando la identidad en las denominaciones, identificar
hoy una “ciencia” (mismo que particular) a una profesión, ecualizar un campo
de saber teórico a una categoría o actividad profesional. Agrónomos pueden
producir conocimiento teórico referido a la “sociología rural”, arquitectos
utilizan teorías sobre “sociología urbana”, médicos se valen de la informática,

47. Para Netto, “la afirmación y el desarrollo de un estatuto profesional (y de los papeles
a él vinculados) se opera mediante la confluencia de un doble dinamismo: por un lado, aquél
que es deflagrado por las demandas que le son socialmente colocadas; por otro, aquél que es
viabilizado por sus reservas propias de fuerzas (teóricas y práctico-profesionales), aptas o no
para responder a las requisiciones extrínsecas — y éste es, en definitiva, el campo en el que
incide su sistema de saber” (1997: 85-86).
31
sociólogos pueden crear teoría sobre relaciones económico-productivas, y así
podríamos seguir indefinidamente. De esta forma, por ejemplo, el “campo de
saber particular” que tiene como objeto las relaciones sociales (conocido
como “sociología”) no es patrimonio exclusivo, en una perspectiva ontológica
(y no positivista), — ni en la producción teórica ni en el uso del conocimiento
—de la profesión de “sociólogo”, incluso y a pesar de que lleven nombre
idéntico y de que hayan tenido una génesis simultánea. No son apenas
sociólogos los que producen y usan el conocimiento “sociológico”.

A pesar del hecho de que las profesiones consideradas “científicas”

hayan surgido vinculadas al desarrollo de una determinada área parcial de
conocimiento humano, este último nunca es desarrollado apenas por aquellos
profesionales, sino que se suma por un conjunto de otros profesionales.

Los objetos de conocimiento (que componen la totalidad social concreta)

no son “positivamente” subdivisibles, y por lo tanto no pertenecen
exclusivamente a tal o cual profesión. Las relaciones sociales pueden ser (y
son) también estudiadas por asistentes sociales, las relaciones económicas
son analizadas incluso por cientistas políticos, las relaciones de poder son
investigadas también por sociólogos y así en más.

Sólo en una perspectiva pulverizada de la realidad, donde se

autonomizan fracciones como “campos particulares del saber” (como ocurre
en la perspectiva positivista), puede pensarse en cada uno de esos “campos
autónomos” como constituyentes de objetos específicos de las distintas
profesiones sociales particulares.

2º- Práctica profesional (como “campo de acción”) no equivale a “práctica

de campo”.

Como derivación de lo anterior, no podemos “positivamente” separar

“profesiones científicas” de “profesiones técnicas”. No debemos considerar
que hay unas que producen conocimiento teórico y otras que intervienen en la
realidad valiéndose del saber creado por las primeras. Este tipo de división del
trabajo apenas reproduce la jerarquización positivista que separa la acción
política, el saber “neutro” y la intervención técnica e “ingenua” en la realidad. Y
32
evidentemente en esta jerarquización el Servicio Social queda en el extremo
inferior, subordinado a las otras funciones. Una cosa es distinguir el acto de
producir conocimiento teórico — la investigación científica sobre un objeto
ligado a una área determinada de conocimiento — del uso que de éste se
hace para actuar sobre tal objeto; otra bien distinta es pretender que esa
producción sea específica a algunas profesiones y que aquellas prácticas
interventivas sean propias de otras, confirmando el divorcio comteano entre
conocimiento y acción. La “práctica profesional” incluye tanto la intervención
en la realidad como su planificación y el conocimiento (la investigación) de
esa realidad; pero no todas estas prácticas profesionales son desempeñadas
por los mismos individuos.

De esta forma, por ejemplo, no es la Sociología la profesión

exclusivamente encomendada para estudiar la “cuestión social” y la profesión
de Servicio Social apenas encargada de intervenir en ella.

La posición que el Servicio Social ha históricamente ocupando en la

organización socio técnica del trabajo desde su génesis, si bien, por un lado,
restringe la intervención del profesional a su herencia de subalternidad, por
otro, posibilita un cierto distanciamiento, permitiendo que se dedique a
identificar problemáticas y demandas sociales, manifiestas o emergentes,
estudiarlas e investigarlas en profundidad, desvendando su esencia, con todo
el rigor científico, definir pautas de intervención, y finalmente, poner en
práctica todo aquello: desarrollar el “trabajo de campo”.

El problema es que, en la mayor parte del debate en el Servicio Social,

como ya fue señalado, se considera como específico de la profesión apenas
el último punto: la práctica de campo, la dimensión operativa, dejando a los
“cientistas” y “políticos” los puntos anteriores: el conocimiento de la realidad y
48
la definición política de los objetivos que se persiguen en torno de ésta .

48. Esto es lo que hace al asistente social desconocer su significación y papel político,
y lo coloca en una posición subordinada y subalterna en la división socio técnica del trabajo;
haciendo de él, en estas condiciones, un agente prácticamente prescindible, substituible.
33
 Ninguna profesión exige de todos y cada uno de sus miembros, como en
49
muchos casos ocurre en el Servicio Social , la realización de todos los pasos,
procedimientos, tareas o etapas de un cierto proceso profesional,
preconcebido, definido como “método específico”. Sin embargo, no se
pretende negar que cabe a todos y a cada uno de los profesionales el
conocimiento de la realidad que lo convoca y un cierto dominio del proceso de
trabajo tanto a nivel teórico como práctico.

En la arquitectura hay profesionales que sólo dibujan lo que otros

proyectan, mientras la supervisión de la obra recae en un tercero. No todos los
arquitectos realizan en su práctica profesional el proceso completo de
construcción, desde la concepción, la elaboración del proyecto hasta la fase
50
final de la realización de la obra .

En la medicina hay quien atiende pacientes enfermos, existe quien

solamente se dedica a la investigación de las causas sociales, biológicas,
ecológicas etc. de los procesos de enfermar y su propagación, otros investigan
el organismo humano, experimentan las reacciones animales de ciertos
reactivos, e incluso están aquellos que se concentran en la investigación sobre
fármacos. Ninguno de ellos deja, por ese motivo, de ser médico, ni su práctica
pierde el carácter de actividad profesional. La medicina es una profesión, y
como tal no es una ciencia, sin embargo ella es impensable sin el avance de
la ciencia, de la producción e incorporación del conocimiento teórico de la
biología, de la química, de la física, de la informática etc.; así como estas
ciencias son impensables sin las contribuciones de diversos médicos. Ni se
excluyen los aportes científicos de ninguna área de conocimiento necesaria a
su práctica, ni se marginaliza al médico dedicado a la mera investigación y a
la producción de conocimiento científico por no tener una “práctica de campo”,

49. Netto afirma que “en el centro de esta modalidad de intervención [la del Servicio
Social] se sitúa, con invulgar ponderación, la manipulación de variables empíricas de un
contexto determinado. (...) toda operación suya que no se corona con una alteración de
variables empíricas (...) es tomada como inconclusa, a pesar de que se valoricen sus pasos
previos y preparatorios. El curso de la intervención profesional está dirigido para tal efecto y
debe resultar en eso. No por fortuna, el trazo de intervención del Servicio Social es
frecuentemente identificado con una tal alteración — que la formulación tradicional subsumió
en la rúbrica del ‘tratamiento’” (1997: 94).

34
una relación directa con el paciente. La medicina no es una ciencia, pero el
médico que investiga y produce conocimiento teórico, él sí es un cientista.

No hay, por lo tanto, en una perspectiva ontológica del ser social,

profesiones científicas sino prácticas o actividades científicas; y éstas pueden
ser desempeñadas por algunos miembros de las diversas profesiones.

Sin embargo, en el Servicio Social muchas veces se exige de todos y

cada uno de los profesionales la realización de todo un proceso metodológico
definido a priori como “el” proceso y aplicable a todas las circunstancias.
Quién no realiza un diagnóstico de la realidad no podría planificar; quién no
planifica no podría tomar decisiones para la acción; quién no actúa no podría
“sólo” investigar (pues ésta sería una “investigación pura”, y ella estaría
reservada a los “cientistas”).

Noten que no estamos sosteniendo que para el Servicio Social actuar

como profesión en una realidad no necesite del diagnóstico de ésta. Lo que
afirmamos es que todas estas fases de un proceso de intervención sobre una
determinada realidad, desde el conocimientos de ésta hasta la acción directa,
no tienen por que ser realizadas por el mismo profesional, por la misma
persona.

En el fondo, lo que estamos proponiendo es la ruptura con la clásica

división positivista del trabajo que distingue algunas profesiones científicas y
otras técnico-operativas. Para nosotros, tal distinción, no debe ser inter-
profesiones sino intra-profesiones. En realidad, hay y debe haber división de
51
trabajo al interior de cada profesión , sus miembros hacen (y deben hacer)
cosas diferentes, en lugar de todos recorrer, como un calvario, el mismo ritual.

En el Servicio Social parecería entonces que aquella es su “especificidad

prometida”: la procura de la homogeneidad profesional. Todos deben hacer

50. Sin embargo todos ellos deben conocer el proceso completo, lo ya hecho y la
proyección de las fases siguientes.
51. Netto sostiene que la “división de trabajo” o “especialización” al interior de cada
profesión es “propia de las profesiones maduras”. En este sentido, el Servicio Social, con “la
creación de un segmento directamente vinculado a la investigación y a la producción de
conocimientos” tiene, en los años 80, su madurez (ver Netto, 1996: 112).
35
todo aquello que forma parte del proceso de intervención profesional
preestablecido.

Así, en el caso del asistente social que “apenas” investiga la realidad

social, no es, por regla general, reconocida su actividad profesional como
propia del Servicio Social, y por oposición, un sociólogo que “apenas” trabaja
“en campo” no es considerado, en general, por nuestro colectivo profesional,
como práctica sociológica y sí como una invasión del espacio específico del
Servicio Social. En esta concepción, estaría reservado al sociólogo la
investigación y al asistente social la práctica de campo. Así, cada cual
conserva el dominio de su “chacra”.

Sin embargo, esta separación no refleja la realidad actual. La división

técnica del trabajo es cada vez más difusa, más interligada e
interdependiente. Ya no hay compartimentos estancos rígidos y plenos de
visibilidad; y el Servicio Social debe percibir esto con toda claridad, para no
sucumbir en una “muerte anunciada”, en el intento de continuar la búsqueda
52
de la “especificidad prometida” . Hay sociólogos, psicólogos, antropólogos,
agrónomos, médicos, y tantos otros profesionales realizando actividades
otrora consideradas como específicas del Servicio Social; en concordancia,
hay que reconocer, e incluso estimular, la actividad investigativa dentro de
nuestra profesión; investigación que cree teoría sobre lo social y no apenas
conocimiento sobre la práctica profesional. El problema es que esta
investigación, incluso aquella realizada en espacio y tiempo diferentes del
trabajo de campo, debe permear esta práctica e integrar la formación
profesional. El conocimiento de los diversos y variados fenómenos con los que
el profesional de campo se enfrenta debe subsidiar la formulación de su
estrategia interventiva, ésta a posteriori del contacto con el objeto, en una
perspectiva ontológica e histórica, no concibiendo un método a priori y
rutinizado para todas las prácticas.

52. Como aclama Lucien Febvre: “Historiadores, sean geógrafos, sean juristas también,
y sociólogos y psicólogos. Derrumben los compartimentos.” (in Fiori, 10/5/1996).
36
 De seguir en la discusión de cuál es la “especificidad” del Servicio Social,
este mismo debate va a pasar a marcar el carácter verdaderamente específico
de la profesión.

El Servicio Social debe reconocer como práctica profesional no apenas

aquello cuyo proceso completo es realizado por el mismo individuo. El
proceso debe ser desarrollado por la profesión como un todo y no
necesariamente por cada profesional particular. No se debe despreciar la
actividad del “profesional de campo” por considerarla limitada teóricamente, ni
se debe deslegitimar las elaboraciones teóricas de un “profesional académico”
acusándolo de no estar sostenidas en la experiencia práctica. Este
enfrentamiento mutuo trajo experiencias nocivas al Servicio Social,
reproduciendo la lógica positivista de su génesis, donde la producción de
conocimiento es cuestión de las “ciencias” y al asistente social corresponde
su aplicación en la práctica.

Como primera instancia en la división socio técnica del trabajo podemos

identificar diversas profesiones. En un segundo plano de esta división
encontramos, dentro de cada profesión, la actividad científica y la actividad
interventiva. Ciencia es la denominación que se da a la actividad investigativa
realizada sobre objetos reales de una cierta realidad y que procura
reproducirla en el plano ideal; otra cosa es lo que llamamos de profesión,
siendo caracterizada por un conjunto de actividades, dentro de las cuales se
encuentra la científica, y que envuelve tanto el nivel teórico-científico como
técnico-instrumental y práctico-interventivo.

Por lo tanto, ningún profesional es cientista por sí solo, por el tipo de

53
profesión o formación que tenga . No es la profesión determinada la que
otorga el carácter de cientista a un profesional. Éste se convierte en cientista
desde que desarrolle investigación científica, desde que produzca

53. Un físico, por ejemplo, que trabaja “apenas” interventivamente, aplicando sus
conocimientos, no es, por el mero hecho de tener una formación en física, un cientista. Un
arquitecto que se dedica a la construcción no realiza una actividad científica, por lo tanto no
es un cientista. Un médico cuya actividad es clínica no hace ciencia. Un sociólogo que
desempeña actividades de asesoría o de encuestador, no produce conocimiento científico. Un
asistente social que se dedica a la práctica de campo tampoco se constituye en un cientista.
37
conocimiento teórico sobre la realidad. No es cientista por “aplicar” los
conocimientos ya elaborados, no importa de donde vengan, el profesional
54
hace ciencia desde que se dedique a la actividad científica .

El carácter de cientista de una persona no le es dado mecánicamente

por la profesión que tiene, sino por la actividad científica, de investigación, que
55
desempeña .

Por lo tanto, tampoco se le puede retirar el carácter de cientista a aquel

profesional que desarrolla una actividad teórico-científica, apenas por poseer
tal o cual formación, por ejemplo, de médico o de asistente social.

De la misma forma que no se puede decir que todo físico, todo biólogo,
todo sociólogo etc., por el simple hecho de tener determinada formación
profesional, sea un cientista, independientemente de crear o no conocimiento
teórico, igualmente no se puede afirmar que un asistente social que produzca
saber teórico original no sea, por el hecho de poseer esta formación
56
profesional, un verdadero cientista . El Servicio Social — como todo colectivo

54. El físico que investiga nuevos fenómenos, el arquitecto que por medio de una
investigación creadora desarrolla nuevos conceptos arquitectónicos, el médico que investiga
sobre el cáncer o el HIV, el sociólogo que estudia los nuevos fenómenos sociales de los años
90, y el asistente social que estudia la “cuestión social”, en tanto crea nuevo saber científico,
mientras produce conocimiento teórico, tiene una actividad científica, se desempeña como
cientista.
55. ¿Cuáles fueron las formaciones o profesiones de Marx, Weber o Comte? En
realidad, las ciencias se desarrollan por el conocimiento creado a respecto de determinada
área de la realidad y no dependen exclusivamente de la profesión, de la formación que el
investigador tenga.
Marx no tenía formación universitaria de economista, sin embargo la ciencia
económica es impensable sin la contribución marxiana. Comte no era sociólogo sino abogado,
no por eso se puede desconocer que él le dio a la sociología un status oficial. Freud era un
médico, sin embargo es creador de un nuevo campo de saber psicológico.
56. Para Iamamoto, “el Servicio Social en su trayectoria no adquiere el status de
ciencia, lo que no excluye la posibilidad y necesidad del profesional de producir
conocimientos científicos, contribuyendo para el acervo de las ciencias humanas y sociales,
en una línea de articulación dinámica entre teoría y práctica” (1997: 103-104).
Por otro lado, en Netto, si bien “la filiación teórica del Servicio Social a las ciencias
sociales de extracción positivista no es un dato irreversible”, y si igualmente “su vinculación al
pensamiento conservador no es un componente inevitable”, no se puede pensar que la
profesión pueda tener una teoría específica o una metodología particular (Netto, 1997: 153).
Para el autor, “en cualquier hipótesis el Servicio Social no se instaurará como núcleo
productor teórico específico — permanecerá profesión, y su objeto será un complejo
heteróclito de situaciones que demandan intervenciones sobre variables empíricas”; sin
embargo, continúa, “esta argumentación no cancela ni la producción teórica de los asistentes
sociales (que no será la ‘teoría’ del Servicio Social y que naturalmente, supondrá la
sistematización de su práctica, pero sin confundirse o identificarse con ella) ni el
38
profesional que integra la división socio técnica del trabajo — no es una
ciencia sino una profesión. Sin embargo, el asistente social que produce saber
científico (no apenas instrumental), así como todo profesional que se vincula a
la producción de conocimiento, es un cientista social.

De esta forma el saber científico no es propiedad ni especificidad de

ciertas profesiones. El conocimiento aportado por sociólogos, antropólogos,
asistentes sociales, economistas, psicólogos sociales, politólogos etc. es un
saber común a las ciencias sociales; forma parte de la teoría sobre lo social,
utilizable por todas las profesiones sociales. No hay teoría de Servicio Social
(tal vez apenas un saber instrumental) sino teoría de lo social (sobre la
sociedad como un todo).

Parece conveniente, a esta altura, desmitificar la idea que pudiera

permanecer aún, de que, en una perspectiva crítica, lo exclusivo (y específico)
del Servicio Social sea su función manipuladora y controladora de los sectores
populares y legitimadora del orden burgués (tal como fue analizado desde la
re conceptualización hasta nuestros días). En esta perspectiva, los asistentes
sociales progresistas, comprometidos con las causas populares, deberíamos
abandonar el barco del Servicio Social por ser éste un instrumento de
dominación de la clase hegemónica, y transbordar para otras prácticas
57
(profesionales) no funcionales al statu-quo .

Si es verdad la funcionalidad del Servicio Social con el orden social que

lo instituye como profesión, es falso pensar que ésta es una característica
58
exclusiva de nuestra profesión ; basta hacer un análisis que coincida con la
perspectiva histórico-crítica (de la segunda tesis) — rompiendo con análisis
“endogenistas” y con la perspectiva de la “sociología de las profesiones” — del

establecimiento formal-abstracto de pautas orientadoras para la intervención profesional”

(ibídem.). (Los grifos son nuestros).
57. Netto afirma que “la hipótesis de un Servicio Social corriendo por afuera del marco
institucional” “a mediados de la década de setenta ganó cuerpo entre segmentos renovadores
de la profesión” (1997:71 - nota de pié de página N° 136).
58. Como señala Iamamoto, “radicalizando una característica de todas las demás
profesiones, el asistente social aparece como el profesional de la coerción y del consenso,
cuya acción recae en el campo político. Esta es pues, una característica, que no siendo
exclusiva del asistente social, aparece en él con mayor intensidad...” (Iamamoto, 1997: 145)
(grifos nuestros).
39
conjunto de las profesiones para observar la adecuación y funcionalidad de
todas ellas con el orden social (ver la nota de pie de página N° 8 del capítulo
I).

Esto no quiere decir que todos los profesionales sean intelectuales

orgánicos de la burguesía (sobre esto ver las conclusiones generales). La
fracción hegemónica de la clase burguesa creó (y/o determinó) las profesiones
según los modelos de racionalidad y manipulación que la beneficiaban (una
racionalidad segmentadora e instrumental de la realidad), sin embargo no crea
y/o determina) enteramente a todos y cada uno de los profesionales, su razón,
orientación ideológica y práctico-profesional.

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