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Las crónicas de Indias « Lengua y

Literatura

25 may 2011

by Prof. y Trad. Marina Menéndez in Apuntes de

clase, Ensayo, Género narrativo, Literatura Argen-
tina, Teoría Literaria Etiquetas: crónicas, historia
argentina, Intertextualidad, letras de canciones,
literatura argentina, Mujica Láinez

Cuando no recordamos lo que nos pasa, nos puede

suceder la misma cosa. Son esas mismas cosas que
nos marginan, nos matan la memoria, nos queman
las ideas, nos quitan las palabras. Lito Nebbia

Los viajes de Colón estuvie-

ron guiados por un interés
económico: encontrar una
ruta hacia el sur de Asia. Lo
que no sabían en aquella
época es que existía el
océano Pacífico, por eso El continente que se llamaría América era un nue-
Colón creyó que estaba en vo y desconocido territorio para los europeos, po-
las Indias Orientales cuan- blado por personas con una fisonomía diferente de
do llegó a nuestro conti- la de ellos, que hablaban lenguas diferentes de las
nente. Después de más de de ellos y que tenían una cultura diferente de las
dos meses de navegación, de ellos. Diferente no implica ningún juicio de valor.
Colón y los 87 tripulantes Lástima que los conquistadores no lo entendieron
de las tres naves divisaron así… y en vez de respetar las diferencias, intentaron
tierra (tengan en cuenta que la velocidad promedio eliminarla. En esa lucha desigual entre el europeo
de navegación era de 160 km por día dependiendo invasor y el nativo mucho se perdió: vidas, lenguas,
de los vientos y que hay aproximadamente 6500 cultura.
km entre Lisboa y las islas Bahamas). El mapa más
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antiguo que se conserva de esta zona fue obra de Muchos de los que llegaron a estas tierras escribie-
Juan de la Cosa, quien acompañó a Colón en varios ron notas sobre lo que encontraban, sobre lo que
de sus viajes. iba sucediendo; a esos textos se los llama crónicas
de Indias porque relatan hechos en orden cronoló-
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gico, es decir, en sucesión temporal y porque ellos

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creían que habían llegado a las Indias Orientales. conceptos de real/verdadero y falso/mentira no son
Las crónicas son similares a los diarios pero estos aplicables porque el autor no tiene una pretensión
son más subjetivos porque el autor/narrador es el de verdad, entonces las crónicas no serían literatura
protagonista que va relatando los hechos a medida ya que los cronistas pretenden dar testimonio de
que suceden y registrando las emociones. Las cró- los hechos. Sin embargo, las crónicas de Indias pre-
nicas estuvieron de moda en la Edad Media y sir- sentan muchas características que son propias de la
vieron de fuente de información para la historio- literatura como el estilo, que imita al de las novelas
grafía, la ciencia que se ocupa de narrar la historia. de caballería de la Edad Media. Pensemos que los
La mayoría de los cronistas de la época de la conquis- cronistas se deben de haber sentido aventureros
ta y colonización de América eran europeos y, por descubriendo esta nueva tierra exótica, siendo parti-
tanto, su testimonio no es neutral sino que presen- cipantes de un hecho histórico tan importante como
ta una visión etnocéntrica. ¿Qué significa esto? el descubrimiento de un continente… ¿no creen que
Significa que miraron se habrán sentido como los personajes de las épi-
los hechos desde la cas y novelas que leían? ¿No creen que se habrán
perspectiva euro- asombrado y les habrá parecido fantástico todo lo
pea, occidental y que encontraron aquí: animales, plantas, paisajes
católica; una pers- y costumbres que alimentaron su imaginación? No
pectiva que consi- es raro, entonces, que el estilo de sus crónicas se
deraba al europeo- parezca al de los textos literarios que circulaban
blanco-occidental- en aquella época. Después de todo, la historia es
católico como el un largo relato que nos cuentan, que nos creemos
centro (el ombligo y que, a veces, descubrimos que ha sido un cuento
del mundo, diría- del tío. Por suerte, los historiadores se encargan
mos hoy) y al otro de investigar y de mostrarnos la “verdad”. Nicolás
cultural y lingüís- Shumway es un historiador que nos dice:
tico como lo dife-
rente, lo raro, lo marginal. El etnocentrismo im- El pasado es un caos, repleto de datos, docu-
plica la creencia en la superioridad y, mentos, anécdotas, pareceres, pasiones y cosas
consecuentemente, el derecho a dominar al otro. olvidadas ahora que serán esenciales más ade-
Quien asume una postura etnocéntrica no es capaz lante. [...] La historia intenta ordenar ese caos.
de ponerse en el lugar del otro. Una parte de la tarea historiográfica consiste
en buscar y verificar datos usando criterios que
podrían llamarse científicos. Pero otra parte
¿Las crónicas de Indias son textos litera- de esta tarea es hacer una narración; identifi-
rios o textos históricos? car a protagonistas y antagonistas, establecer
causas y efectos, asignar motivos, privilegiar
Esta es una pregunta que algún dato sobre otros, generalizar, juzgar,
puede tener varias respues- nombrar y olvidar.
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tas aceptables. Para empe-

zar, tendríamos que definir Fuente: “Hacia el verdadero Mitre: Las ficciones de
qué es la literatura. Si consi- la historia,” Suplemento de cultura de Página/12.
deramos que la literatura se define por su caracter Buenos Aires.  Marzo, 1992, pp. 8-9.
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ficcional, es decir, por ser un ámbito en el que los

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Los textos dialogan entre sí, muchos autores toman entenado de Juan José Saer presentan la recreación
textos de otros autores y los incorporan (implícita o literaria de un hecho histórico registrado en las
explícitamente) en sus propias obras. A ese diálogo, crónicas de Derrotero y viaje a España y las Indias de
a ese entrecruzamiento de textos le llamamos in- Ulrico Schmidl, en las crónicas de Historia verdadera
tertextualidad. Además, un mismo texto puede de la conquista de la Nueva España de Bernal Díaz de
estar construido con varios géneros discursivos, Castillo, en Historia Argentina del descubrimiento,
es decir, puede incorporar diversos tipos de textos población y conquista de las provincias del Río de la
(poesías, cartas, noticias periodísticas, crónicas, le- Plata de Ruy Díaz de Guzmán, primera crónica del
tra de canciones, registros de diálogos cotidianos, río de La Plata, y en la Carta de Isabel de Guevara.
entrevistas, ensayos, relatos históricos, etc.). A esos
textos que combinan diversos géneros discursivos Romance de Luis de Miranda:
les llamamos híbridos.
Año de mil quinientos
¿Y entonces? ¿Literatura o historia? Ni una ni otra, que de veinte se decía
quizás. Entre la literatura y la historia hay un tercer [...]
espacio(1), una zona de contacto y superposición La ración que allí se dio
en la que los límites son borrosos. En esa zona de de harina y de bizcocho
confluencia, ni la literatura ni la historia tienen so- fueron seis onzas u ocho,
beranía absoluta.Las diversas disciplinas (literatura, mal pesadas.
música, historia, filosofía, física, política, etc.) son Las vïandas más usadas
parcelas de un amplio territorio que el ser humano eran cardos que buscaban
divide para poder estudiar (y conocer) mejor pero y aun estos no los hallaban
esas fronteras que establece el hombre no siempre todas veces.
existen en la realidad. El estiércol y las heces,
que algunos no digerían,
El primer texto literario de la cultura occidental muchos tristes los comían
relata un hecho histórico: la guerra de Troya/Ilión. que era espanto.
El gran poema épico español relata la vida de Ruy Allegó la cosa a tanto
Díaz de Vivar, el Cid. “El Matadero” de Esteban Eche- que, como en Jerusalén,
verría, texto fundante de la narrativa argentina, la carne de hombre también
oscila entre el relato ficcional y la crítica explícita la comieron.
a la situación política y social de la década de 1830. Las cosas que allí se vieron
Facundo de Sarmiento también se ubica en ese ter- no se han visto en escritura:
cer espacio entre la literatura y el ensayo. Algunos comer la propia asadura de su hermano.
textos de Eduardo Galeano nos regalan espinosas
instantáneas sobre la historia latinoamericana. Los [...]
textos de Rodolfo Walsh y “Las actas del juicio” de
Ricardo Piglia han sido catalogados en el canon de la La Argentina de M. del Barco Centenera:
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literatura argentina. El Romance de Luis de Miranda,

primer poema escrito por un español en el Río de la Haré con vuestra ayuda este cuaderno
Plata, el poema La argentina o La conquista del Río del argentino reino recontando
de la Plata de Martín del Barco Centenera, el cuento diversas aventuras y extrañezas,
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“El hambre” de Manuel Mujica Láinez y la novela El prodigios, hambre, guerras y extrañezas.

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[...] Agua dulce no les hallamos ninguna, sino sa-

lada. No comían las carnes de sus mejicanos,
“El hambre” de Mujica Láinez: si no eran de los nuestros y amigos tlascaltecas
que apañaban. No se ha hallado generación en
[...] Hoy no queda mendrugo que llevarse a muchos tiempos que tanto sufriese el hambre
la boca. Todo ha sido arrebatado, arrancado, y sed y continuas guerras como ésta.
triturado: las flacas raciones primero, luego la
harina podrida, las ratas, las sabandijas inmun- Cap. XII de La Argentina de Díaz de Guzmán:
das, las botas hervidas cuyo cuero chuparon
desesperadamente.[...] [...] hambre que sobrevino estaba la gente muy
triste y desconsolada; llegando a tanto extremo
El hambre le nubla el cerebro y le hace desva- la falta de comida que había, que solo se daba
riar. Ahora culpa a los jefes de la situación. ¡El ración de seis onzas de harina, y esa podrida y
hambre!, ¡el hambre!, ¡ay!; ¡clavar los dientes mal pesada; que lo uno y otro causó tan gran
en un trozo de carne! Pero no lo hay… no lo pestilencia, que corrompidos morían muchos
hay… [...] de ellos [...].

Derrotero de Schmidl: Carta de Isabel de Guevara:

[...] La gente no tenía qué comer y se moría de [...] Y como la armada llegase al Puerto de Bue-
hambre y padecía gran escasez, al extremo nos Aires con mil e quinientos hombres y les
que los caballos no podían utilizarse. Fue tal la faltase el bastimento, fué tamaña la hambre,
pena y el desastre del hambre que no bastaron que a cabo de tres meses murieron los mil. Esta
ni ratas ni ratones, víboras ni otras sabandi- hambre fué tamaña, que ni la de Jerusalén se
jas; hasta los zapatos y cueros, todo hubo de le puede igualar ni con otra ninguna se puede
ser comido. También ocurrió entonces que un comparar. [...]
español se comió a su propio hermano que
había muerto. [...] Y, para ir finalizando, escuchemos la letra de Huelga
de amores por Divididos:
El entenado de Saer:

[...] el origen humano de esa carne desaparecía,

gradual, a medida que la  

cocción avanzaba; [...] los pies y las manos, [...] Actividad sugerida:
apenas si tenían un
Lean los textos citados y determinen similitudes
parentesco remoto con las extremidades hu- y/o diferencias en la presentación de los hechos:
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manas. predominio de la descripción o de la narración,

construcción de la voz narradora, punto de vista
Historia verdadera de Díaz del Castillo: del narrador, estilo, marcas de subjetividad, etc.
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Hallóse toda la ciudad como arada y sacadas (1) A los profesores, les recomiendo la lectura de
las raíces de las hierbas que habían comido, y Tercer espacio,  literatura y duelo en América Latina
cocidas hasta las cortezas de algunos árboles. de Alberto Moreiras. Disponible online aquí.

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Lecturas complementarias: La novela de caballería (a no tomárselo en serio)

en Frikipedia.
• Sobre las crónicas de Indias:
• La literatura y la historia argentinas:
“Noticia, crónica y literatura” por Benhur Sánchez
Suárez “Apuntes sobre El entenado de Juan José Saer” por
Lilian Elphick.
“La crónica, un género del periodismo literario equi-
distante entre la información y la interpretación” “Los límites de la historia. A propósito de Operación
por Rafael Yanez Mesa. Masacre de Rodolfo Walsh”

“En el cruce entre literatura, historia y filosofía: la Bonus Track: Playa Girón de Silvio Rodriguez
crónica ¿un género eminente?” por Norma Edith
Crotti.

De cronistas y contados, en el blog Gabriela.

Diarios, memorias, crónicas y weblogs , en el blog

de Norma.

“Crónica de Indias“, poema de José Emilio Pacheco.

• Sobre la invasión española en nuestro conti-

nente y el etnocentrismo:

“12 de octubre, el “descubrimiento” de américa y la

historia oficial” por Eduardo Galeano. Disponible
online en: http://nauparimaq.blogspot.com/
Pueden descargar esta entrada
“El descubrimiento que no fue“, en Aquí Bolivia completa en pdf haciendo click
“El encuentro de dos mundos” (sobre el cambio de
aquí.
denominación Descubrimiento de América”, en
Diccionario de Filosofía Latinoamericana

La conquista de América. El problema del Otro.

Tzvetan Todorov
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“El eclipse” de Augusto Monterroso.

Efemérides: 12 de octubre. En abc.gov.ar

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Ruy Díaz de Guzmán, primer escritor paraguayo.

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