Metodología de la investigación, MUI-TIC, ETSIT, Universidad de Valladolid 1

El rol de la investigación cualitativa en el campo de las TIC

Gustavo Río Briones

Valladolid, 18 de enero de 2010

TIC tanto en diseño de experimentación, evaluación, etc…

Abstract – This paper analyzes the way the qualitative science Estructura
supports Information and Communication Technology (ICT) En este documento se seguirá la esctructura: Sección 1,
providing a set of tools to analyze and understand the context in sección 2, …
which the object of study is attached.
II. FORTALEZAS DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Resumen - Este documento analiza la manera en que la ciencia
cualitativa puede dar apoyo en la investigación en las Tecnologías Tradicionalmente las metodologías de investigación se han
de la Información y las Comunicaciones (TIC), proveyendo de clasificado en dos tipos, cualitativas y cuantitativas.
herramientas para analizar, e interpretar el contexto en el que el La investigación cuantitativa, intenta cuantificar y
objeto de estudio está relacionado. relacionar los principales aspectos o variables de un
fenómeno. El proceso de investigación está guiado por una
Palabras claves— métodos cualitativos, metodología hipótesis que relaciona estas variables y que se intenta validar
investigación, tecnologías de la información, ciencias de la contrastándola con los resultados de la experimentación. Se
computación. sigue una vía deductiva.
La investigación cualitativa, tiene una orientación
descriptiva, los investigadores realizan observaciones de un
I. INTRODUCCIÓN fenómeno específico. El objetivo de esta aproximación
E metodológica es identificar las facetas y variables clave del
fenómeno inmerso en su contexto y obtener una hipótesis que
Motivación lo explique mediante la interpretación de los hechos. Se sigue
La generalidad de las TIC son horizontales y se pueden ver una vía inductiva.
como ciencia cuali y cuanti -> técnicas y herramientas de La existencia de dos metodologías con visiones opuestas, no
ambas perspectivas pueden ser aplicadas. significa que una pueda ser mejor que otra, sino que la distinta
Ambas orientaciones no son opuestas sino que se pueden orientación y métodos de trabajo las hacen más adecuados
ver como complementarias y la cualitativa pueder dar apoyo para unas situaciones que otras, lo que lleva a preguntarse en
donde no llega la cuantitativa qué situaciones es conveniente aplicar una u otra.
Problema En el caso que nos ocupa, vamos a centrarnos en la
Las ciencias exactas (matemáticas) tienen una visión investigación cualitativa para poder ver cuáles son sus
positivista en la que tradicionalmente rechazan los métodos fortalezas y en qué ámbitos puede ser recomendado su uso.
cualitativos por “inexactos”.
A. La metodología cualitativa
Las ciencias de la computación heredan de las ciencias
exactas -> tradicionalmente no se aplican métodos Los métodos cualitativos se caracterizan principalmente por
cualitativos. la observación detallada del contexto natural en el que se
Cambio de visión (referencia papers), las TIC son produce el estudio, estos métodos buscan comprender el
horizontales (cualitativas y cuantitativas) y los métodos fenómeno estudiándolo desde un punto de vista holístico y
cualitativos son de utilidad teniendo en cuenta el entorno en el que está inmerso, para
otro punto: las TIC tienen un factor central en la sociedad, y poder formular una hipótesis que lo explique a partir de la
a su vez los factores culturales de la sociedad afectan a las toma de datos.
decisiones TIC (ethnocomputing) Es una visión opuesta al enfoque cualitativo, ya que en este
En este paper… caso se rechaza la existencia de una hipótesis o construcciones
Explicar porqué la visión cualitativa puede ser aplicada a las teóricas previas y las explicaciones del fenómeno se intentan
TIC y en qué puntos estos métodos pueden dar un valor obtener mediante la interpretación de los hechos.
añadido a la investigación en las TIC. Las estrategias cualitativas enfatizan la aproximación
What others have done interpretativa, que utiliza datos para exponer y resolver las
Hay papers que inciden en este cambio de opinión sobre las preguntas de investigación. A partir de los datos, los
investigadores desarrollar tareas de reducción, disposición, y
análisis de los datos para llevarles a unas conclusiones sobre
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los mismos. Estos pasos se desarrollan de forma iterativa en 2) Comportamiento

ciclos de recogida-análisis hasta que la interpretación es Desde este punto de vista, los métodos cualitativos nos van
coherente. a permitir obtener la perspectiva del individuo sobre un
La investigación cualitativa se divide en dos tipos problema y determinar cómo se relaciona con el entorno y
dependiendo del alcance del estudio: (1) caso de estudio, en el cómo se relaciona con otras personas y el significado de estas
cuál se investiga sobre un individuo concreto o sobre un relaciones.
grupo, (2) etnográfico, en el que la investigación se centra en - Obtener la perspectiva de una persona sobre un tema:
todo el entorno de los individuos de estudio. visión del problema de un individuo
En este tipo de metodología, los sujetos generalmente no - Interrelación del individuo con el entorno y las
son seleccionados aleatoriamente, es común que el herramientas del mismo
investigador tenga que elegir un individuo significativo para el - Relación del individuo con otros individuos.
estudio, lo que en ocasiones hace que la generalización de las 3) Organización
conclusiones, aunque se puedan hacer, tienen que estar En este caso se estudia la influencia de la organización en
limitadas al ámbito de estudio y en la comunicación de las los individuos y en el fenómeno a estudiar, una organización
conclusiones esta “subjetividad” del estudio deben ser define una serie de reglas, procesos, lenguaje, cultura e
claramente expuesta. información en base a las cuales se forma un marco de trabajo
Tradicionalmente este enfoque ha estado asociado a las en los que los individuos se relacionan y sus relaciones se ven
ciencias humanísticas y sociales, en las que el objeto principal afectadas por estos condicionantes.
de estudio es el comportamiento humano y su evolución en un - Relaciones entre personas y flujos de comunicación.
determinado contexto social, histórico, etc. - Para estudiar el desarrollo y aparición de procesos.
- Cultura de la organización: idiosincrasia, lenguaje
B. Fortalezas del enfoque cualitativo
específico, prácticas habituales no reflejadas en
La orientación de la investigación cualitativa hacia el documentos.
estudio del problema dentro de su contexto, ha hecho que, 4) Contexto Social
como indica Kaplan y Ducho [2] en su estudio, numerosos El contexto histórico, social, cultural o lingüístico, en el que
autores hayan puesto en evidencia la importancia reconocida se desarrolla el proyecto determina variables que pueden ser
que los métodos científicos tienen en el estudio del contexto de interés para el fenómeno y el estudio de las mismas puede
social, comportamiento, contexto organizacional o en la aportar significado adicional a la explicación del tópico de
evaluación. estudio.
Resumiendo lo que vemos en las técnicas de [3] y lo
propuesto por [2] [modelos de validación] podemos ver que C. Métodos cualitativos
las técnicas cualitativas son especialmente interesantes cuando Relación de los métodos cualitativos más comúnes.
se quieren estudiar aspectos relacionados con las cuatro
- Estudio de casos
temáticas indicadas:
- Observaciones
1) Evaluación de proyecto
La visión cualitativa nos permite poner de manifiesto, - Entrevistas
principalmente mediante la observación, los factores clave del - Focus Group
buen o mal funcionamiento de un proyecto y evaluar la - Estudio de documentos
implantación en un contexto. - Informante clave
- Identificación de fortalezas y debilidades del proyecto:
dar una visión resumida de los puntos de éxito y III. LAS TIC Y LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
problemas que tiene un proyecto.
- Las TIC tienen un recorrido relativamente pequeño
- Seguimiento del proyecto: seguimiento de la ejecución
del proyecto inmerso en su contexto y evaluar alguna como ciencia
faceta de su funcionamiento. - Las TIC tienen su origen en las matemáticas y la
- Identificación y definición de problemas en la lógica
implementación del proyecto: explicación de la situación - De este origen como ciencia pura se ha heredado la
en la que se encuentra el proyecto mediante metodología investigadora y generalmente se utiliza
observaciones, entrevistas, … el método científico y su variación para la ingeniería.
- Medición: en el diseño de experimentos, las técnicas - Sin embargo, las TIC son un saco muy grande con
cualitativas se pueden utilizar para aclarar qué es muchas materias y contenidos agrupados dentro de
importante medir, para explicar los valores de los un mismo término [denning][Gordana] [Rosenbloom]
resultados.
- Esta diversidad conlleva la necesidad de diferentes
- Recopilación y análisis de información: estudio y
metodologías y enfoques de los problemas.
anotación de información relacionada con el contexto,
tanto información pública como documentos personales. - Enfoques
En ocasiones las TIC se comportan
como ciencia blanda
cuando el factor humano, o el
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- contexto es clave. Ejemplos de esto: ingeniería sw, [2] Frechtling, Joy, y Laure Sharp. «User-Friendly Handbook for Mixed
Method Evaluation.» National Science Foundation. 1997.
HCI, .. http://www.nsf.gov/pubs/1997/nsf97153/start.htm (último acceso: 17 de
- Por otro lado los métodos puramente cualitativos 01 de 2010).
[3] Guba, Egon G., y Yvonna S. Lincoln. «Competing paradigms in
tienen sus limitaciones, la ciencia cualitativa ayuda a qualitative research.» En The Landscape of Qualitative Research, de
complementar la investigación con información Norman K. Denzin y Yvonna S. Lincoln. Sage, 1998.
relevante. [4] Kaplan, Bonnie, y Dennis Duchon. «Combining qualitative and
quantitative methods information systems research: a case study.»
Manage. Inf. Syst. Q. 12, nº 4 (1988): 571--586.
A. Las limitaciones del enfoque cuantitativo y los métodos [5] Rosenbloom, Paul S. «A New Framework for Computer Science and
mixtos Engineering.» Computer 27, nº 11 (2004): 23--28.
[6] Denning, Peter J.},. «Is computer science science?» Commun. ACM 48,
- Por otro lado los métodos puramente cualitativos nº 4 (2005): 27--31.
tienen sus limitaciones, [7] Gordana Dodig-Crnkovic Department y Gordana Dodig-crnkovic.
«Scientific methods in computer science.»
o Extracción del contexto
o Exclusión de significado e intencionalidad
o Inaplicabilidad de datos generales a
particulares.
Y en este punto los métodos cualitativos nos
pueden ayudar a tapar los huecos a los que la ciencia
experimental no alcanza,
métodos mixtos y
triangulación
B. Aplicación de métodos cualitativos
Algunos ejemplos de aplicación de técnicas cualitativas a las
TIC
- Exploración y descripción del contexto
- Captura de requisitos
- Evaluación de propuesta tecnológica
- Evaluación de un producto
- Validación de proyectos

C. Los factores socio-culturales en las TIC

< ethnocomputing/>

IV. CONCLUSIONES
Los métodos cualitativos son útiles para rellenar los huecos
a los que un enfoque eminentemente experimental no puede
alcanzar, sobre todo en la búsqueda del significado completo
de los fenómenos -- poniendo de manifiesto el contexto en el
que se desarrollan, de aquí las propuestas de métodos mixtos.
Las TIC no son una excepción, y aún para las ramas
eminentemente teóricas, el uso de técnicas cualitativas pueden
dar valor añadido cuando es interesante tener en cuenta el
contexto de aplicación o para evaluar la implantación del
proyecto.
Esto es especialmente importante en aquellas ramas de las
TIC en las que el factor humano es clave, como la ingeniería
del software, la gestión de procesos o el diseño HCI, en estos
casos, las técnicas cualitativas nos pueden ayudar a entender e
interpretar el comportamiento humano, la organización o
factores socio-culturales, para obtener información que nos
permita completar y mejorar en nuestras propuestas.

REFERENCIAS
[1] Evaluating the Organizational Impact of Healthcare Information
Systems. Vol. 1, de Health Informatics, de Bonnie Kaplan y Joseph A.
Maxwell, 30-55. Springer New York, 2005.