Folleto Geologia

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE SANTO DOMINGO
CURSA
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA CIVIL
MANUAL DE GEOLOGIA (CIV-244)
PREPARADO POR:
ING. LUZ IRIS CONTRERAS

CATEDRATICA UNIVERSITARIA
SANTIAGO DE LOS CABALLEROS, REP. DOM, 2010

INDICE
1-Característica generales del planeta tierra
2- Forma, estructura, estado físico y composición de la tierra
3-Introducción a la geología
4- Ramas de la geología
5- Composición y estructuras interna de la tierra
6- Eras Geológicas
7-Tectónicas de placas
8- Los Volcanes
9- Los Terremotos
10- Los minerales
11-Las Rocas (Ígneas, Sedimentarias y metamórficas)
12- Estructuras Geológicas
13- Intemperismo o meteorización
14- Movimientos de laderas
15- Las aguas ( Superficiales y Subterráneas)
16- Mapas Geológicos

CARACTERISTAS GENERALES SOBRE EL PLANETA TIERRA
Es el tercer planeta en orden de alejamiento del Sol. Gira a una distancia de 149.597.870
Kilómetros del Sol (lo que ha sido llamado por los astrónomos, una Unidad
Astronómica – 1 UA).
Su nombre proviene de la palabra griega Gaia, que significa “Madre Tierra”. Los
romanos la llamaron Tellus.
Hasta los momentos es el único planeta, en el Sistema Solar y en el Universo, en donde

florece la vida – en la forma en que los seres humanos podemos interactuar con ella.
Cuenta con una hidrosfera y una biosfera que han sido modificadas por la existencia de
vida. De manera similar, posee una gran actividad telúrica y las capas tectónicas de la
corteza terrestre navegan sobre un inmenso manto de magma.
Se estima que tiene una antigüedad de 4.500 millones de años y las rocas más antiguas
que se han podido conseguir en su superficie poseen una datación de 3.700 millones de
años.
La vida surgió hace unos 3.500 millones de años y desde entonces se ha visto afectada
por unas siete extinciones masivas de especies, la última y más rápida, causada por la
labor depredadora de la especie humana.
La Tierra, al igual que todos los cuerpos condensados en el Universo, no es una

esfera perfecta, sino un elipsoide de revolución. Esto quiere decir que es abultada hacia
el Ecuador y achatada hacia los polos.
La Tierra tiene un diámetro ecuatorial de 12.756,28 Km. y un diámetro polar de
12.713,55 Km. Esto implica que existe una diferencia entre ambos de 42,7 Km.
La masa de la Tierra se calcula en 5,9742x1027 gramos y su densidad media es de 5,52

g/cm3 (agua = 1 g/cm3).
La velocidad de escape – velocidad que debe adquirir un cuerpo para abandonar el

planeta y colocarse en órbita - en el Ecuador es de 11,18 Km/s.
La temperatura media en la superficie oscila entre 14,8 ºC (288 ºK) a 19,85 ºC (293 ºK).
Las temperaturas extremas medidas en la superficie alcanzan los – 40 ºC (233 ºK) hasta
los 50 ºC (323 ºK).
La aceleración de la gravedad en el Ecuador es 980 cm/s2.
La superficie del planeta se encuentra cubierta por agua en un 70% y corteza sólida, en
un 30%.
El espesor de la corteza es variable, alcanzando unos 45 Km bajo los continentes y 5

Km, bajo los océanos. Las rocas más antiguas de corteza terrestre alcanzan los 3.700
millones de años.
Perfil de la corteza terrestre (Nuestro planeta Tierra, A. Bialko)

La corteza terrestre es muy dinámica y se encuentra sujeta a un desplazamiento
continuo que se conoce con el nombre de “tectónica de placas”.
Posee una potente atmósfera con unos 1.000 Km de espesor.
LA FORMA GENERAL DE LA TIERRA
Para hacer cálculos sencillos y aproximados, es conveniente pensar que la Tierra es una
esfera. No obstante, en la realidad la forma de nuestro planeta es ligeramente achatada
en los polos y abultada en el Ecuador, con el hemisferio sur un poco más voluminoso
que el norte, y con la rugosidad propia que le da el relieve del terreno.
Forma general de la Tierra
Observaciones detalladas mediante técnicas modernas han mostrado que si

exagerásemos estas características, la Tierra se asemejaría más bien a una pera, como
muestra la siguiente figura.
Nótese que a esta forma general hay que agregarle la correspondiente a la orografía de
la superficie terrestre que es muy compleja, tal y como lo refleja la figura 2.6 que
muestra el relieve del planete, incluyendo el fondo de los océanos.
Figura 2.6: Relieve de la Tierra.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la altura de la montaña más alta del planeta,
el Monte Everest, es de 8844 m . Esto representa menos del 0,14% del radio medio de la
Tierra. Por la razón anterior, es razonable utilizar aproximaciones en vez de la forma
general del planeta para muchas aplicaciones, en particular la navegación global.
EL ELIPSOIDE
En general, es más práctico trabajar la forma de la Tierra como si fuera un elipsoide, sin
considerar las ondulaciones propias de la topografía. Esto se debe a que el elipsoide es
una figura matemática fácil de usar que es lo suficientemente parecida a la forma de la
Tierra cuando se están trabajando las coordenadas en el plano: Latitud y Longitud.
Existen diferentes modelos de elipsoides utilizados en geodesia, denominados
elipsoides de referencia. Las diferencias entre éstos vienen dadas por los valores
asignados a sus parámetros más importantes:
 Semieje ecuatorial ( ) o Semieje mayor: Longitud del semieje

correspondiente al ecuador, desde el centro de masas de la Tierra hasta la
superficie terrestre.
 Semieje polar ( ) o Semieje menor: Longitud del semieje desde el centro de
masas de la Tierra hasta uno de los polos. Alrededor de este eje se realiza la
rotación de la elipse base2.6.
La relación entre el eje ecuatorial y el polar se presenta en la figura 2.7.
Figura 2.7: Ejes de un elipsoide de revolución
Tabla 2.2: Parámetros de la Tierra según WGS-84

Nombre Símbolo Valor
Semieje mayor de la elipse a 6378,137000 Km.
Semieje menor de la elipse b 6356,752314 Km.
Factor de achatamiento 1/298,257223563
Velocidad angular de la Tierra 7292115 . rad/s
El GEOIDE
No obstante la ventaja de ser una figura matemática sencilla, el elipsoide no es
adecuado cuando lo que deseamos medir son altitudes. Dado que la mayor parte de la
Tierra está cubierta por mares y océanos (70,8 %, según, entonces la superficie de
referencia por excelencia para medir altitudes es el nivel medio del mar. Además, este
nivel medio es una mejor aproximación a la forma real de la Tierra vista desde el
espacio.
El nivel medio del mar, a su vez, depende de las irregularidades en el campo

gravitatorio de la Tierra, que alteran su posición. El agua de los océanos del globo busca
estar en equilibrio, y por ello tiende a seguir una superficie gravitatoria equipotencial.
Es por esto que se introduce una nueva figura llamada Geoide, definida como: La
superficie equipotencial del campo gravitatorio de la Tierra que mejor se ajusta (en el
sentido de mínimos cuadrados), al nivel medio global del mar2.9. Una de las
consecuencias de esta definición es que el geoide es siempre perpendicular al vector de
gravedad local en cada punto.
La figura 2.8 , muestra una comparación entre el geoide y el elipsoide:

Medir el geoide a nivel mundial es una tarea difícil, pues la corteza terrestre no es
homogénea y por tanto su densidad no es uniforme, lo que altera la fuerza de gravedad
en un punto dado. Asimismo, ya se comentó que grandes masas de rocas (como
cordilleras, montañas y volcanes) pueden alterar también el vector de gravedad local.
La tabla 2.3 muestra densidades para diferentes materiales que componen la superficie
terrestre, mientras que la figura 2.10 presenta una gráfica que muestra (de manera muy
exagerada) la forma del geoide en el hemisferio que contiene Europa y África.
Tabla 2.3: Densidades relativas de materiales de la superficie terrestre.
Material
Densidad ( )
Agua 1030
Sedimentos 2000 a 2500
Granito 2500 a 2800
Flujos de lava 2700
Basalto 2700 a 3100
Peridotita 3300 a 3400
Si bien el geoide es una superficie compleja, es posible aproximarse a la expresión del

potencial gravitatorio de la Tierra (de donde el geoide se deriva) mediante un desarrollo
en serie en esféricos armónicos2.11 .
Por otro lado, es posible relacionar matemáticamente al geoide y el elipsoide mediante

la expresión:
(2.6)
Donde es la altura de un punto con respecto al elipsoide (altura elipsoidal), es la
altura del geoide respecto al elipsoide (ondulación del geoide) y es la altura del
punto con respecto al geoide (llamada altura ortométrica). La figura 2.11 muestra esta
relación.
Figura 2.11: Relación entre el Geoide y el Elipsoide
Note que tanto como son perpendiculares al elipsoide de referencia, mientras que
es la altura medida a lo largo de la línea de plomada (perpendicular al geoide y cuya
curvatura ha sido exagerada en la figura).
Mediante esta relación, y con la ayuda de las series en esféricos armónicos mencionadas
previamente, es posible escribir programas que aproximen los valores del geoide. Un
ejemplo de ello es el proporcionado por la NGA , donde se relaciona el geoide con el
elipsoide WGS-84.
INTRODUCCION A LA GEOLOGIA
La geología como su nombre lo indica, se dedica al estudio de la Tierra (geo: Tierra -

logia: estudio).
Es una ciencia natural que describe la composición del planeta, su ubicación y actuación
en el universo.
También trata de interpretar los fenómenos que en ella se suceden (los terremotos, las
mareas, el ciclo del agua, la dinámica de la atmósfera, etc.).
Define las leyes que rigen estos eventos e intenta hallar respuesta a los enigmas como
ser la génesis, la edad de la tierra, la fuente de energía para los movimientos de
traslación y rotación, etc.
Debe tenerse en cuenta la geología aplicada, que incorpora saberes científicos y

técnicos, al servicio de las necesidades del hombre.
Esta se aplica, entre otras cosas, a los yacimientos mineros, la explotación del petróleo,
el desarrollo del agua, los estudios necesarios para apoyar la construcción de presas, la
generación de energía hidroeléctrica, etc.
Hoy el avance de la tecnología le ha dado un impulso espectacular, tanto a la ciencia

como a la técnica geológica, y las ha derivado en ramas y especialidades concretas con
sofisticados métodos de estudio y trabajo.
Por otra parte, afortunadamente, hace pocos años comenzó a tener auge la geología
ambiental que, si bien integra de alguna manera la ecología y la defensa del medio
ambiente, no se contrapone al progreso de la humanidad sino más bien apoya el
principio del desarrollo sustentable
La geología se relaciona con otras ciencias, tal como se puede ver en el tetraedro de la
ilustración.
La figura muestra una interdigitación con algunas de las ciencias básicas que le sirven
de apoyo, sin que estos signifiquen un límite o un circuito cerrado.
Para el caso se observa, por ejemplo, la unión de la geología y la biología con una
componente de tiempo: la paleontología. Esta rama de la ciencia, que es en realidad el
tratado de los fósiles, su ubicación y su posición en e espacio cronológico, es
fundamental para la comprensión de los fenómenos del pasado y su evolución hacia el
presente.
Por lo demás en las otras relaciones está implícita la matemática y, si se observa con
detenimiento, se puede deducir también que, en realidad, a esta estructura concurren
varias disciplinas secundarias.
Primeras teorías y fundamentos sobre la geología

En los albores de la humanidad se manejaban teorías del origen de la tierra de orden
filosófico o religioso.
Luego, con el avance del conocimiento científico, algunos autores intentaron darle
explicación al génesis con teorías apoyadas por algunos fundamentos.
Los primeros en hacer de la geología una ciencia fueron los griegos. Mediante
observaciones directas e indirectas se demostró el movimiento terrestre y se postuló su
constante evolución. Y, ya 300 años antes de Cristo, un pupilo de Aristóteles, llamado
Dicearco, postuló la esfericidad del planeta a partir de la medición del ángulo de
incidencia de los rayos solares sobre la superficie.
Luego de muchos años sin registros se llega a Copérnico que en 1530 demuestra la
posición de nuestro planeta en el sistema solar y a Newton que, en 1687, abre un nuevo
camino científico con su teoría de la gravedad.
A partir de este momento se suceden autores con diversas teorías y pensamientos, por
ejemplo Kant, que a pesar de ser filósofo no buscó el origen de los orígenes sino que
tomó como punto de partida algo concreto: una gran nube de gas.
Decía Kant que en principio existió una gran masa gaseosa que se fue fragmentando en
nubes más chicas con energía para su movimiento y desarrollo. Luego, según él, la masa
mayor pasó a ser el sol y las nubes más pequeñas los planetas.
Toda esta temática da para hablar mucho pero podemos concluir diciendo que la
geología explica algunos eventos, desarrolla diversos métodos de análisis, utiliza los
recursos, pero aún desconoce gran parte de su propio camino.
RAMAS DE LA GEOLOGIA
La Geología es la ciencia de la tierra: Especialmente los procesos del interior de la tierra y las transformaciones que
las rocas en la superficie de la tierra. La geología no solamente se refiere de la actualidad - es la ciencia de la histori
de su formación, su desarrollo, los cambios, hasta la situación actual.
La geología nació por una parte del deseo del ser humano para entender su entorno - su mundo. El otro empuje era l
entorno: La búsqueda de recursos naturales - aquí mineralógicos, geológicos - era mucho más eficiente con un buen
procesos de la tierra.
En los últimos años la definición geología se extendió también a los otros cuerpos del sistema solar: La geología for
planetología. Los planetas tienen un ambiente diferente de la tierra, pero la pauta de los procesos interiores y exterio
Especialidades de la geología (Ramas de la geología)
Geofísica: Estudio de la física de la tierra: anomalías de gravedad, discontinuidades en la prolongación de ondas sís
magnético de la tierra.
Mineralogía: Estudio de los minerales: Estructuras internas de los minerales, composición química, clasificación.
Petrología: Estudio de las rocas, su origen, los procesos de su formación, su composición.
Petrografía Es un ramo de la petrología, que se ocupa de la descripción de las rocas, de su contenido mineral y de
clasificación de las rocas.
Geoquímica: Especialmente se estudia la distribución y la abundancia de los elementos en las distintas partes de la
de explicar la distribución de los elementos en las rocas por medio de procesos geológicos como por ejemplo la cris
diferenciación a partir de un magma, por procesos hidrotermales, que han influido la roca, por procesos metamócos,
entre otros.
Geología estructural: Análisis e interpretación de las estructuras tectónicas en la corteza terrestre. Conocimiento de
que producen fracturamiento, plegamiento y montañas. (Fallas-Pliegues-Orogénesis).
Geología Regional Se estudia la geología de distintas regiones como de América de Sur, de Europa, de Chile, de la
detalle, es decir la historia geológica, la distribución de las rocas, de los yacimientos, el estilo de deformación de las
cuestión entre otros
Geología Histórica Estudio de las épocas geológicas desde la formación de la tierra aproximadamente 4,6 Ga (=46
de cada época se estudia los procesos geológicos importantes, que han ocurrido en la tierra, la composición y estruc
atmósfera, la posición de los polos y de los continentes, dónde se han formado montañas y cuencas sedimentarias, e
cada época, cuando aparecieron las distintas formas de la vida.
Una herramienta importante de la Geología Histórica es la Geocronología
Paleontología: Estudio de la vida de épocas geológicas pasadas; estudio de los fósiles: Clasificación, reconocimient
de la evolución.
Estratigrafía: Estudio de las rocas estratificadas, por su naturaleza, su existencia, sus relaciones entre si y su clasifi
Sedimentología: Estudio de los sedimentos (arena, arenisca, grava, conglomerado) y su formación. Análisis del am
las propiedades físicas en el agua de un río (velocidad de la corriente y otros).
Mecánica de suelos Estudio de las propiedades de los suelos para encontrar terreno apto para la construcción, para
geológicos como por ejemplo deslizamiento de escombres de faldas.
Hidrogeología: Investigaciones de la cantidad y calidad del agua subterránea, cual es el agua presente debajo de la
interacción entre roca, suelo y agua.
Geología Económica: Exploración de yacimientos metálicos o no-metálicos. Evaluación de la economía de un yaci

mineralico.
Exploración/Prospección: Búsqueda de yacimientos geológicos con valor económico. Por medio de la geofísica, g
aéreas y imágenes satelitales.
Geología Ambiental: Búsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de contaminación. Especialmente de
suelos. Investigación de la calidad de agua y suelo.
Relaciones con otras ciencias
La Geología y su relación con las ciencias básicas y ciencias relacionadas:
Para entender los procesos geológicos es necesario conocer algunos principios físicos, químicos, biológicos y matem
físicos por ejemplo son importantes para entender la destrucción física de rocas en un río, la acumulación de arena y
entender la formación de minerales y de algunas rocas (minerales son compuestos químicos con formula). Conocim
es muy importante para entender la vida de las épocas pasadas.
Historia de la geología como ciencia

XENOPHANES (600 años ante Cristo): Los fósiles eran animales, que vivieron antes.
HERODOTOS (450 años ante Cristo): Una inundación del río Nilo produce una capa muy delgada de sedimentos, c
del delta del Nilo debe haber pasado dentro de varios miles de años.
STRABO (63 a. Cristo -19 después Cristo): Movimiento de la tierra en la forma vertical: por eso hay fósiles del mar
Explicación de las fuerzas tectónicas.
AVICENNA (980-1037): Clasificación de Minerales, descripción de las rocas sedimentarias, erosión. Los procesos
como un diluvio en acción.
BIRUNI (973-1048): Medición del peso específico de los minerales.
LEONARDO DA VINCI (1452-1519): Describió la fosilización, el cambio de un animal a un fósil. Rechazó la idea
FRACASTORO (1517): ¿Porqué se murieron los animales qué vivieron en el mar a causa de un diluvio mundial? (L
de esta época indicaron los fósiles como un apoyo de la teoría de un diluvio global)
AGRICOLA (1494-1555): Los primeros libros científicos sobre la geología y metalurgia ( " De re metallica"). · Tex
Gold).
STENO o STENSEN, Nils (1638-1687): La primera ley geológica: Los estratos superiores son más jóvenes que los
cap.10)
El siglo 18: Dos teorías en competencia:

a) Neptunistas: Todas las rocas tienen sus raíces en la deposición en los mares (WERNER)
b) Plutonistas o Vulcanistas: Todas las rocas se forman por magma (vienen de una fundición) (HUTTON)
SMITH, William (1769-1839): Segunda ley geológica: Cada estrato tiene su contenido característico en fósiles.
LYELL (1797-1875): Principio de actualismo: Los procesos en el pasado fueron los mismos como hoy y viceversa.
algunos ejemplos del trabajo de Lyell en el módulo "historia de las geociencias"
DARWIN, Charles: Publicó 1859 "On the Origin of species by natural selection. La teoría de la evolución por sele
Darwin en Copiapó (Museo virtual). Algunos ejemplos de las publicaciones de DARWIN en "historia de las geocien
DANA (1873): Teoría de los geosinclinales: explicación de la formación de montañas; rechazo de acciones catastró
montañas
KELVIN (1897): Kelvin dedujo la edad de la tierra por su velocidad del enfriamiento: 20-40 millones años (no tom
radioactividad). Kelvin nombró ROENTGEN (descubridor de los rayos X) un estafador. (Kelvin: "Los rayos del señ
descubrir como fraude".)
RUTHERFORD (1905): Primer medición de una edad absoluta (U/He): Edad de la tierra mayor de 2 ga. (2.000.00
hasta 1906: Teorías geotectónicas: teoría de la expansión de la tierra, teoría de la contracción de la tierra y la teoría d
teorías usaban continentes fijos-estables) - véase el conocimiento en 1912 (antes de Wegener)
WEGENER (1912) Teoría de la deriva continental: Los continentes están flotando (se mueven!) algunos se separar
teoría fue rechazada en está época, pero en los años ´60/´70 fue aceptada por la gran mayoría de los científicos. Véa
en 1912 a respeto de un modelo geotectónico general.
NIER & MATTAUCH (1930): Primer espectrómetro de masas, para determinar diferentes isótopos de un elemento
SCHUCHERT (1931): Datación radiométrica de la tierra con 4 ga. (4 giga años= 4.000.000.000 años)
COMPOSICION Y ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
La estructura de la envoltura del planeta Tierra es la siguiente:
Corteza.
Manto.
Núcleo.
Corteza: Es la capa sólida de la Tierra. Posee un espesor que oscila entre los 10 a 100
Km. Los componentes fundamentales de esta capa son el silicio y el aluminio. Su
densidad promedio es de 2,8 gr/cm3.
Manto: Constituye la capa intermedia entre la corteza y el núcleo. Posee un espesor que
oscila entre los 1.000 a 3.000 Km. Los componentes fundamentales de esta capa son el
silicio y el magnesio. Su densidad varía entre los 3,3 y 6,7 g/cm3. Las temperaturas
varían entre los 600 a 2.500 ºC.
Núcleo: Es la capa más interna de la Tierra. Posee un espesor de unos 1.250 Km. Se
encuentra dividido en dos partes, una exterior (de naturaleza líquida) y otra interior
(sólido). Se encuentra compuesto fundamentalmente de hierro (90%) y níquel (10%). La
temperatura del centro planetario se estima entre 2.500 y 3.500 ºC. Su densidad
promedio es muy alta (12,5 gr/cm3).
El estudio de la constitución interna de la Tierra se ha llevado a cabo mediante métodos

sismológicos, ya que los terremotos se propagan mediante ondas concéntricas alrededor
del Epicentro.
Los terremotos producen dos tipos de ondas: unas que se desplazan hacia el interior del
planeta y otras que avanzan en su superficie.
Las ondas que se desplazan hacia el interior del planeta, aumentan la velocidad de
propagación a medida que se incrementa la rigidez del medio: esta circunstancia permite
determinar las propiedades físicas del interior de la Tierra.
Los cambios de velocidad de las ondas sísmicas permitieron detectar unos niveles
intermedios entre las capas de la Tierra. Estos niveles recibieron los nombres de
discontinuidades.
Las discontinuidades más importantes detectadas hasta la fecha son:
Discontinuidad de Mohorovicic: situada a una profundidad media de 30 Km,

divide la corteza del manto terrestre.
Discontinuidad de Guttenberg: situada a una profundidad media de 2.900 Km,

separa el manto del núcleo terrestre.
Discontinuidad de Wiechert: situada a una profundidad media de 5.000 Km,

separa el núcleo interno del externo.
La composición química de la Tierra es:
Hierro (34,6%).
Oxigeno (29,5%).
Silicio (15,2%).
Magnesio (12,7%).
En la Tierra se producen procesos Endógenos (internos) y Exógenos (externos). Los

procesos Endógenos (tectónicos y volcánicos) también se encuentran presentes en las
lunas de Júpiter.
La tectónica de placas, debido a la deriva de los continentes, produce el surgimiento de

cadenas montañosas, volcanes y la ocurrencia de terremotos. La animación mostrada
simula el desplazamiento de las placas continentales en un lapso de 750 millones de
años.
Los procesos Exógenos son comunes a todos los cuerpos del Sistema Solar. La
modificación de su apariencia o aspecto por caída de meteoritos, fue un hecho muy
común en el inicio del Sistema Solar y aún ocurre, pero con mucha menor frecuencia.
De manera similar, la erosión en la Tierra es un gran agente Exógeno de modificación
de la superficie.
Al igual que un niño agita un regalo sin abrir en un intento por descubrir su contenido,
así el hombre debe escuchar las vibraciones de nuestra Tierra en un intento por
descubrir su contenido. Esto se lleva a cabo a través de la sismología, que se ha
convertido en el principal método empleado en el estudio del interior de la Tierra.
Seísmos es una palabra de origen griego que significa choque; similar a terremoto,
agitamiento o movimiento violento. En la Tierra la sismología se encarga del estudio de
las vibraciones que se producen durante los terremotos, los impactos de meteoritos, o
por medios artificiales como una explosión. En estas ocasiones, se emplea un
sismógrafo para medir y registrar los movimientos y vibraciones que se producen dentro
de la Tierra y la superficie.
Tipos de ondas ondas sísmicas
Los científicos clasifican los movimientos sísmicos en cuatro tipos de ondas
características que viajan a velocidades que varían entre los 3 y 15 kilómetros (1.9 a 9.4
millas) por segundo. Dos de estas ondas viajan alrededor de la superficie de la Tierra .
Las otras dos, Primarias (P) u ondas de compresión y las Secundarias (S) u ondas de
corte, penetran en le interior de la Tierra. Las ondas primarias comprimen y dilatan los
materiales por los que viajan (ya sea roca o líquido) de una forma parecida a la de las
ondas sonoras. Tienen también la capacidad de moverse dos veces más rápido que las
ondas S. Las ondas secundarias se propagan a través de la roca pero no son capaces de
hacerlo en un medio líquido. Ambos tipos de ondas se refractan o reflejan en los puntos
donde dos medios de diferentes propiedades físicas se tocan. También reducen su
velocidad cuando se mueven a través de un medio más caliente. Estos cambios en la
dirección y la velocidad son los medios que se emplean para localizar las
discontinuidades.
Composición y división del interior de la tierra

Divisiones en el Interior de la Tierra
Las discontinuidades sísmicas han permitido dividir el interior de la Tierra en núcleo

interno, núcleo externo, D", manto inferior, zona de transición, manto superior y corteza
(oceánica y continental). Se han podido distinguir y mapear también las
discontinuidades laterales utilizando la tomografía sísmica pero no se discutirán aquí.
 Núcleo interno: 1.7% de la masa de la Tierra; profundidad de 5,150-6,370

kilómetros (3,219 - 3,981 millas)
El núcleo interno es sólido y no está en contacto con el manto, sino suspendido
en el fundido núcleo externo. Se cree que se ha solidificado como resultado del
congelamiento por presión que se produce en la mayoría de los líquidos cuando
la temperatura disminuye o la presión aumenta.
 Núcleo externo: 30.8% de la masa de la Tierra; profundidad de 2,890-5,150
kilómetros (1,806 - 3,219 millas)
El núcleo externo es un líquido caliente, conductor de la electricidad, en el que
se produce corrientes convectivas. Esta capa conductiva se combina con el
movimiento de rotación de la Tierra para crear una dinamo que mantiene un
sistema de corrientes eléctricas conocidas como campo magnético terrestre.
 Es también responsable de las sutiles alteraciones de la rotación de la Tierra.

Esta capa no es tan densa como el hierro puro fundido, lo que indica la presencia
de elementos más ligeros. Los científicos sospechan que aproximadamente un
10% de la capa está compuesto por oxígeno y/o azufre porque estos elementos
son abundantes en el cosmos y se disuelven con facilidad en el hierro fundido.
 D": 3% de la masa de la Tierra; profundidad de 2,700-2,890 kilómetros (1,688 -
1,806 millas)
Esta capa tiene entre 200 y 300 kilómetros (125 a 188 millas) de espesor y
representa aproximadamente el 4% de la masa conjunta del manto y la corteza.
A pesar de que se identifica habitualmente como parte del manto inferior, las
discontinuidades símicas sugieren que la capa D" podría poseer una
composición química diferente de la del manto inferior situado encima de ella.
Los científicos especulan sobre si el material se disolvió en el núcleo o fue capaz
de hundirse a través del manto pero sin llegar al núcleo debido a su densidad.
 Manto inferior: 49.2% de la masa de la Tierra; profundidad de 650-2,890
kilómetros (406 -1,806 millas)
El manto inferior contiene el 72.9% de la masa conjunta del manto y la corteza y
está probablemente compuesto principalmente por silicio, magnesio y oxígeno.
También contiene algo de hierro, calcio y aluminio. Los científicos realizan
estas deducciones asumiendo que la Tierra tiene los elementos cósmicos en una
abundancia y proporciones similares a las del Sol y los meteoritos primitivos.
 Zona de transición: 7.5% de la masa de la Tierra; profundidad de 400-650
kilómetros (250-406 millas)
La zona de transición o mesosfera (manto medio), llamada algunas veces capa
fértil, contiene el 11.1% de la masa conjunta del manto y la corteza y es la fuente
de los magmas basálticos. También contiene calcio, aluminio y granate, que es
un silicato complejo con aluminio. Esta capa es densa cuando está fría debido al
granate. Está fluida cuando está caliente porque estos minerales se funden
fácilmente para formar basalto que luego se puede elevar a través de las capas
superiores en forma de magma.
 Manto superior: 10.3% de la masa de la Tierra; profundidad de 10-400
kilómetros (6 - 250 millas)
El manto superior contiene el 15.3% de la masa conjunta del manto y la corteza.
Algunos fragmentos de esta capa han sido sacados a la luz por la erosión de las
cordilleras montañosas y erupciones volcánicas, permitiendo su observación.
Los principales minerales que se han encontrado de esta forma son olivino
(Mg,Fe)2SiO4 y piroxeno (Mg,Fe)SiO3. Estos y otros minerales son refractarios
y cristalinos a altas temperaturas; por lo tanto, la mayoría se desprende del
magma ascendente, formando más material en la corteza o no abandonan nunca
el manto. Parte del manto superior llamada astenósfera podría estar parcialmente
fundida.
 Corteza oceánica: 0.099% de la masa de la Tierra; profundidad de 0-10

kilómetros (0 - 6 millas)
La corteza oceánica contiene el 0.147% de la masa conjunta del manto y la
corteza. La mayor parte de la corteza terrestre se produjo a partir de la actividad
volcánica. El sistema de dorsales oceánicas, una red de volcanes de 40,000
kilómetros (25,000 millas) de longitud, genera nueva corteza oceánica a razón
de 17 km3 por año, cubriendo el fondo del océano con basalto. Hawaii e Islandia
son dos ejemplos de la acumulación de pilas de basalto.
 Corteza continental: 0.374% de la masa de la Tierra; profundidad de 0-50
kilómetros (0 - 31 millas).
La corteza continental contiene el 0.554% de la masa conjunta de manto y
corteza. Esta es la parte más externa de la Tierra y está compuesta básicamente
por rocas cristalinas. Estas son materiales flotantes de baja densidad dominados
principalmente por el cuarzo (SiO2) y los feldespatos (silicatos pobres en metal).
La corteza (tanto oceánica como continental) es la superficie de la Tierra; como
tal, es la parte más fría de nuestro planeta. Debido a que las rocas frías se
deforman lentamente, nos referimos a esta rígida cáscara externa como litosfera
(capa rocosa o fuerte).
Litosfera Oceánica
La rígida capa externa de la Tierra que comprende a la corteza y el manto superior se
denomina litosfera. La nueva litosfera oceánica se produce a través del volcanismo en
forma de fisuras en las dorsales oceánicas que son fracturas que circundan el globo. El
calor se escapa del interior a medida que esta nueva litosfera emerge desde abajo. Se
enfría gradualmente, se contrae y se separa de la dorsal, viajando sobre el fondo del
océano hasta las zonas de subdución, un proceso que recibe el nombre de formación del
fondo oceánico.
Con el tiempo, la litosfera más vieja aumenta de espesor y su densidad sobrepasa la del
manto situado debajo, lo que produce su hundimiento hacia el interior de la Tierra con
un ángulo muy pronunciado. La subdución es el principal método de enfriamiento del
manto situado por debajo de los 100 kilómetros (62.5 millas). Si la litosfera es joven y
por lo tanto más caliente cuando alcanza una zona de subdución se ve forzada hacia el
interior de nuevo pero con un ángulo más pequeño.
Litosfera Continental
La litosfera continental tiene un espesor de aproximadamente 150 kilómetros (93
millas) con una corteza y un manto superior que están flotando constantemente. Los
continentes se mueven lateralmente a la deriva siguiendo las corrientes convectivas del
manto desde las zonas calientes hacia las zonas más frías, este proceso recibe el nombre
de deriva continental. La mayoría de los continentes están en reposo o moviéndose
hacia zonas más frías del manto, con la excepción de África. África fue en su día el
corazón de Pangea, un supercontinente que se rompió posteriormente en los continentes
que hoy conocemos. Varios cientos de millones de años antes de la formación de
Pangea, los continentes del hemisferio sur - África, América del Sur, Australia,
Antártida e India - estaban unidos formando lo que se llama Gondwana.
ERAS GEOLOGICAS DE LA TIERRA
Holoceno Aparición de la
Cuaternario o especie humana.
Neoceno
2 millones de Pleistoceno Grandes
años glaciaciones.
Plioceno Evolución de los
10 millones de años homínidos
Mioceno
24 millones de años
Oligoceno
Terciario o 38 millones de años Reino de los

Cenozoico
mamíferos
Eoceno
Paleoceno
65 millones de
años 65 millones de años
Secundaria o Cretácico Dinosaurios

Mesozoica

Reino de los
dinosaurios
Jurásico
Aparición de los
240 millones de 205 millones de años mamíferos
años
Aparición de los
dinosaurios.
Triásico Ruptura de Pangea.
Aparición de los
Pérmico
reptiles
Surgimiento de
Carbonífero
grandes bosques
Primaria o Surgimiento de
Devónico
Paleozoica anfibios y ammonites
Primeras plantas
Silúrico
terrestres
Ordoviciense Primeros peces
Surgimiento de los
Cámbrico
Trilobites
570 millones de
años 570 millones de años
Precámbrica o
Proterozoica
Surgimiento de algas
Precámbrico
y bacterias
2.600 millones de
años
vida unicelular 3.500
millones de años.
Arcaica o
Agnostozoica
Arcaica
4.600 millones de Origen de la Tierra.
años
TECTONICA DE PLACAS
La tectónica de placas (del griego τεκτων, tekton, "el que construye") es una teoría
geológica que explica la forma en que está estructurada la litosfera (la porción externa
más fría y rígida de la Tierra). La teoría da una explicación a las placas tectónicas que
forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en
su deslizamiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones.
También explica la formación de las cadenas montañosas (orogénesis). Así mismo, da
una explicación satisfactoria de por qué los terremotos y los volcanes se concentran en
regiones concretas del planeta (como el cinturón de fuego del Pacífico) o de por qué las
grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el centro del océano.
Vectores de velocidad de las placas tectónicas obtenidos mediante posicionamiento
preciso GPS.
Las placas tectónicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5
cm/año[1] lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uñas de las
manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas
interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o límites provocando intensas
deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formación
de grandes cadenas montañosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de
fallas asociadas con éstas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrés). El contacto
por fricción entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los
terremotos. Otros fenómenos asociados son la creación de volcanes (especialmente
notorios en el cinturón de fuego del océano Pacífico) y las fosas oceánicas.
Placas existentes
Principales placas tectónicas.
Existen, en total, 15 placas:
 Placa Africana
 Placa Antártica
 Placa Arábiga
 Placa Australiana
 Placa de Cocos
 Placa del Caribe
 Placa Escocesa(Scotia)
 Placa Euroasiática
 Placa Filipina
 Placa Indo-Australiana
 Placa Juan de Fuca
 Placa de Nazca
 Placa del Pacífico
 Placa Norteamericana
 Placa Sudamericana
Estas, junto a otro grupo más numeroso de placas menores se mueven unas contra otras.
Se han identificado tres tipos de bordes: convergente (dos placas chocan una contra la
otra), divergente (dos placas se separan) y transformante (dos placas se deslizan una
junto a otra).
La teoría de la tectónica de placas se divide en dos partes, la de deriva continental,

propuesta por Alfred Wegener en la década de 1910, y la de expansión del fondo
oceánico, propuesta y aceptada en la década de 1960, que mejoraba y ampliaba a la
anterior. Desde su aceptación ha revolucionado las ciencias de la Tierra, con un impacto
comparable al que tuvieron las teorías de la gravedad de Isaac Newton y Albert Einstein
en la Física o las leyes de Kepler en la Astronomía.
Origen de las placas tectónicas

Se piensa que su origen se debe a corrientes de convección en el interior del manto
terrestre, en la capa conocida como astenósfera, las cuales fragmentan a la litosfera. Las
corrientes de convección son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se
calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del fluido se dilata. Este cambio de
densidad produce una fuerza de flotación que hace que el fluido caliente ascienda. Al
alcanzar la superficie se enfría, desciende y se vuelve a calentar, estableciéndose un
movimiento circular auto-organizado. En el caso de la Tierra se sabe, a partir de
estudios de reajuste glaciar, que la astenósfera se comporta como un fluido en escalas de
tiempo de miles de años y se considera que la fuente de calor es el núcleo terrestre. Se
estima que éste tiene una temperatura de 4500°C. De esta manera, las corrientes de
convección en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado
en su interior, que fue adquirido durante la formación de la Tierra.
Así, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones opuestas (como es el caso de
la placa Africana y de Norte América, que se separan a lo largo de la cordillera del
Atlántico) las corrientes de convección forman nuevo piso oceánico, caliente y flotante,
formando las cordilleras meso-oceánicas o centros de dispersión. Conforme se alejan de
los centros de dispersión las placas se enfrían, tornándose más densas y hundiéndose en
el manto a lo largo de zonas de subducción, donde el material litosférico es fundido y
reciclado.
Una analogía frecuentemente empleada para describir el movimiento de las placas es

que éstas "flotan" sobre la astenósfera como el hielo sobre el agua. Sin embargo, esta
analogía es parcialmente válida ya que las placas tienden a hundirse en el manto como
se describió anteriormente
Antecedentes históricos
La tectónica de placas tiene su origen en dos teorías que le precedieron: la teoría de la

deriva continental y la teoría de la expansión del fondo oceánico.
La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX y pretendía
explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes ensamblan entre sí
como un rompecabezas y que éstos tienen historias geológicas comunes. Esto sugiere
que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un supercontinente
llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras") que se fragmentó durante
el período Pérmico, originando los continentes actuales. Esta teoría fue recibida con
escepticismo y eventualmente rechazada porque el mecanismo de fragmentación (deriva
polar) no podía generar las fuerzas necesarias para desplazar las masas continentales. -
Las placas se mueven y causan terremotos-. La teoría de expansión del fondo oceánico
fue propuesta hacia la mitad del siglo XX y está sustentada en observaciones geológicas
y geofísicas que indican que las cordilleras meso-oceánicas funcionan como centros
donde se genera nuevo piso oceánico conforme los continentes se alejan entre sí. Esto
fue propuesto por John Tuzo Wilson.
La teoría de la tectónica de placas fue forjada principalmente entre los años 50 y 60 y se

le considera la gran teoría unificadora de las Ciencias de la Tierra, ya que explica una
gran cantidad de observaciones geológicas y geofísicas de una manera coherente y
elegante. A diferencia de otras ramas de las ciencias, su concepción no se le atribuye a
una sola persona como es el caso de Isaac Newton o Charles Darwin. Fue producto de la
colaboración internacional y del esfuerzo de talentosos geólogos (Tuzo Wilson, Walter
Pitman), geofísicos (Harry Hammond Hess, Alan Cox) y sismólogos (Linn Sykes,
Hiroo Kanamori, Maurice Ewing), que poco a poco fueron aportando información
acerca de la estructura de los continentes, las cuencas oceánicas y el interior de la
Tierra.
Límites de Placas
Son los bordes de una placa y es aquí donde se presenta la mayor actividad tectónica
(sismos, formación de montañas, actividad volcánica), ya que es donde se produce la
interacción entre placas.
Hay tres clases de límite:
 Divergentes: son límites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo
tanto, emerge magma desde regiones más profundas (por ejemplo, la dorsal
mesoatlántica formada por la separación de las placas de Eurasia y Norteamérica
y las de África y Sudamérica).
 Convergentes: son límites en los que una placa choca contra otra, formando una
zona de subducción (la placa oceánica se hunde bajo de la placa continental) o
un cinturón orogénico (si las placas chocan y se comprimen). Son también
conocidos como "bordes activos".
 Transformantes: son límites donde los bordes de las placas se deslizan una con
respecto a la otra a lo largo de una falla de transformación.
En determinadas circunstancias, se forman zonas de límite o borde, donde se unen tres o

más placas formando una combinación de los tres tipos de límites.
Límite divergente o constructivo: las dorsales
Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza oceánica y en las cuales se
separan las placas. En los límites divergentes, las placas se alejan y el vacío que resulta
de esta separación es rellenado por material de la corteza, que surge del magma de las
capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes divergentes en las uniones de tres
placas está relacionado con la formación de puntos calientes. En estos casos, se junta
material de la astenósfera cerca de la superficie y la energía cinética es suficiente para
hacer pedazos la litosfera. El punto caliente que originó la dorsal mesoatlántica se
encuentra actualmente debajo de Islandia, y el material nuevo ensancha la isla algunos
centímetros cada siglo.
Un ejemplo típico de este tipo de límite son las dorsales oceánicas (por ejemplo, la
dorsal mesoatlántica) y en el continente las grietas como el Gran Valle del Rift.
Límite convergente o destructivo
Las características de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de las
placas que chocan.
 Cuando una placa oceánica (más densa) choca contra una continental (menos
densa) la placa oceánica es empujada debajo, formando una zona de subducción.
En la superficie, la modificación topográfica consiste en una fosa oceánica en el
agua y un grupo de montañas en tierra.
 Cuando dos placas continentales colisionan (colisión continental), se forman

extensas cordilleras formando un borde de obducción. La cadena del Himalaya
es el resultado de la colisión entre la placa Indoaustraliana y la placa
Euroasiática.
La placa oceánica se hunde por debajo de la placa continental.
 Cuando dos placas oceánicas chocan, el resultado es un arco de islas (por

ejemplo, Japón).
Límite transformante o conservativo
El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformación puede causar

considerables cambios en la superficie, especialmente cuando esto sucede en las
proximidades de un asentamiento humano. Debido a la fricción, las placas no se
deslizan en forma continua; sino que se acumula tensión en ambas placas hasta llegar a
un nivel de energía acumulada que sobrepasa el necesario para producir el movimiento.
La energía potencial acumulada es liberada como presión o movimiento en la falla.
Debido a la titánica cantidad de energía almacenada, estos movimientos ocasionan
terremotos, de mayor o menor intensidad.
Un ejemplo de este tipo de límite es la falla de San Andrés, ubicada en el Oeste de

Norteamérica, que es una de las partes del sistema de fallas producto del roce entre la
placa Norteamericana y la del Pacífico.
Medición de la velocidad de las placas tectónicas
La velocidad actual de las placas tectónicas se realiza mediante medidas precisas de

GPS. La velocidad pasada de las placas se obtiene mediante la restitución de cortes
geológicos (en corteza continental) o mediante la medida de la posición de las
inversiones del campo magnético terrestre registradas en el fondo oceánico.
ESTRUCTURA DE LAS PLACAS TECTONICAS Y
COMO INFLUYEN EN LOS FENOMENOS GEOLOGICOS
Sección transversal de la corteza terrestre ilustrando los tipos de placas

tectónicas.
Ilustración por José F. Vigil de "This Dynamic Earth", Mapa Mural producido
en conjunto por U.S. Geological Survey, el Smithsonian Institution, y el U.S. Naval
Research Laboratory.
LOS VOLCANES
Erupción del volcán Etna en Sicilia, (Italia), vista desde la Estación Espacial
Internacional.
PARTES DE UN VOLCAN
 Cámara o foco magmático: Punto de orígen en el interior de la Tierra, también

llamado magma.
 Chimenea troncal: Conducto por donde salen al exterior los materiales de la

cámara.
 Cráter: Orificio de salida situado en la cima del edificio volcánico.

 Edificio volcánico: Se forma por el material que arroja el volcán y es
depositado en torno a la chimenea.
 Chimeneas parásitas: Se originan a partir de la chimenea troncal.
 Chimenea secundaria: Se derivan de la cámara o foco magmático. Ambos

tipos de chimeneas rematan en sus respectivos conos y cráteres adventicios.
Corte transversal de un estratovolcán:

1. Cámara magmática 9. Capas de lava emitida por el volcán
2. Roca (Coladas)
3. Chimenea 10. Garganta
4. Base 11. Cono parásito
5. Depósito de lava 12. Flujo de lava
6. Fisura 13. Ventiladero
7. Capas de ceniza emitida por el 14. Cráter
volcán 15. Nube de ceniza
8. Cono
Un volcán constituye el único conducto que pone en comunicación directa la superficie
terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra volcán se derivó
del nombre del dios mitológico Vulcano.
Este el único medio para observar y estudiar los materiales líticos de origen magmático,
que representan el 80 por ciento de la corteza sólida. En la profundidad del manto
terrestre, el magma bajo presión asciende, creando cámaras magmáticas dentro o por
debajo de la corteza. Las grietas en las rocas de la corteza proporcionan una salida para
la intensa presión, y tiene lugar la erupción. Vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas
y lava son lanzados a la atmósfera.
Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, comunicante temporal o

permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcán es también una
estructura geológica, por la cual emergen el magma (roca fundida) y los gases del
interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad
violenta denominados «erupciones». Al acumularse el material arrastrado desde el
interior se forma una estructura cónica en la superficie que puede alcanzar una altura
variable desde unas centenas de metros hasta varios kilómetros. El conducto que
comunica el reservorio de magma o cámara magmática en profundidad con la superficie
se denomina chimenea. Esta termina en la cima del edificio volcánico, el cual está
rematado por una depresión o cráter.
Algunos volcanes después de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando enormes

depresiones en sus cimas que superan el kilómetro de diámetro. Estas estructuras
reciben el nombre de calderas.
La viscosidad (fluidez) de las lavas arrojadas por volcanes depende de su composición

química. Así, las lavas más fluidas, o de «tipo hawaiano», tienen composiciones ricas en
hierro y magnesio y tienen un índice bajo de sílice. Cuando emergen por la chimenea se
almacenan en el cráter o caldera hasta desbordarse, formándose ríos de magma que
pueden fluir distancias de varias decenas de kilómetros.
Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawai, (Estados Unidos).
Las lavas más viscosas tienen un alto contenido en sílice y vapor de agua. Dado que
fluyen pobremente, forman un tapón en la chimenea que da lugar a erupciones
explosivas, aumentando el tamaño del cráter. En casos extremos pueden destruir
completamente el cono volcánico como sucedió durante la erupción del Monte Santa
Helena, en el estado de Washington, (Estados Unidos) en 1980.
La lava no erupciona siempre desde una chimenea central; puede abrirse camino
también a través de aberturas en los flancos del volcán. Si estas erupciones son
continuas pueden dar lugar a lo que se conoce como cono parásito. El volcán Etna, en
Sicilia (Italia), posee más de 200 de estos conos parásitos y algunos de ellos sólo
expulsan gases. Estos últimos se llaman fumarolas.
Por lo general, los volcanes están asociados a los límites de placas tectónicas, aunque
hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot spots ubicados en el
interior de placas tectónicas, tal como es el caso de las islas Hawai; esta teoría es
barajada también para explicar el origen del Archipiélago Canario.
Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes en escudo, conos
de cenizas y conos compuestos (también conocidos como estratovolcanes).
Un volcán de suma importancia fue el Paricutín, en el estado de Michoacán, México,

aunque no es de grandes dimensiones, su importancia radica en lo que aportó a la
vulcanología (1940s-50s) ya que pudo ser estudiado por Gerardo Murillo, el "Dr Atl"
desde su nacimiento hasta su muerte (durando su vida cerca de una década).
Volcanes extraterrestres
Monte Olimpo, el volcán más grande del Sistema Solar situado en el planeta Marte.
La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcánica. Venus
tiene un intenso vulcanismo con unos 500.000 volcanes. Marte tiene la cumbre más alta
del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcán dado por apagado con una base de unos
600 km y más de 27 km de altura. La Luna está cubierta de inmensos campos de
basalto.
Actividad volcánica
La salida de productos gaseosos, líquidos y sólidos lanzados por las explosiones

constituye los paroxismos o erupciones del volcán.
Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras teniendo en consideración
factores diversos. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes
pueden ser:
Volcanes activos
Emanaciones de vapor del crater "Arenas" en el nevado del Ruiz. Septiembre de 1985,
dos meses antes de la tragedia.
Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayoría de los
volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del
tiempo. Para bienestar de la humanidad solamente unos pocos están en erupción
continua. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años.
Este ha sido el caso del volcán de Pacaya. Los intervalos de calma entre erupciones
pueden durar meses, décadas y en ocasiones hasta siglos. Sin embargo, no se ha
descubierto aún un método seguro para predecir las erupciones.
Volcanes durmientes
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como
lo son las aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta
categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos periodos de tiempo en
inactividad entre erupción.
Volcanes extintos
Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante períodos muy
lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son muy
frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse nuevamente en muy
raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde
hace muchos siglos antes de ser considerados extintos.
La actividad eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los períodos de paroxismo

alternan con otros de descanso, durante los cuales el volcán parece extinguido (Vesubio,
Teide, Teneguía, Fuji, etc.). Consiste en el desplazamiento de las rocas ígneas o en
estado de fusión, desde el interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Estos
materiales salen a la superficie terrestre como si fueran ríos de rocas fundidas,
conformando un volcán activo, al impulso de los gases.
Tipos de erupciones volcánicas
La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos de los magmas son los
factores fundamentales de los cuales depende el tipo de explosividad y la cantidad de
productos volátiles que acompañan a la erupción volcánica.
Hawaiano
Sus lavas son bastante fluidas, sin que tengan lugar desprendimientos gaseosos
explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el cráter y se deslizan con facilidad
por la ladera del volcán, formando verdaderas corrientes que recorren grandes
distancias. Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave.
Algunas partículas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que
los nativos llaman cabellos de la diosa Pelé (diosa del fuego). Son bastante comunes en
todo el planeta.
Estromboliano
Erupción del Stromboli (Italia) en 1980.
Este tipo de volcán recibe el nombre del Stromboli, volcán de las islas Lípari (mar
Tirreno), al Norte de Sicilia. Se originan cuando hay alternancia de los materiales en
erupción, formándose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales
sólidos. La lava es fluida, desprendiendo gases abundantes y violentos, con
proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse
con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los
bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensión
como en las erupciones de tipo hawaiano.
Vulcaniano
Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lípari. Se desprenden grandes cantidades de
gases de un magma poco fluido, que se consolida con rapidez; por ello las explosiones
son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, lanzada al aire
acompañada de otros materiales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior se
solidifica rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su
superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular, formándose lavas de tipo Aa. Los
conos de estos volcanes son de pendiente muy inclinada.
Vesubiano
Difiere del vulcaniano en que la presión de los gases es muy fuerte y produce
explosiones muy violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen
precipitaciones de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurrió con
Pompeya y Herculano y el volcán Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclastos con erupciones de coladas lávicas,

dando lugar a una superposición en estratos que hace que este tipo de volcanes alcance
grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo vesubiano son el Teide, el Popocatépetl y
el Fujiyama.
Mar
Los volcanes de tipo mar se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en el
interior del cráter, o en ocasiones forman atolones. Sus explosiones son
extraordinariamente violentas ya que a la energía propia del volcán se le suma la
expansión del vapor de agua súbitamente calentado; son explosiones freáticas.
Normalmente no presentan emisiones lávicas ni extrusiones de rocas.
Peleano
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicado en la isla
Martinica, por su erupción de 1902, que destruyó su capital, Saint-Pierre.
La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por
completo el cráter; la enorme presión de los gases, sin salida, provoca una enorme
explosión que levanta este tapón que se eleva formando una gran aguja. Así ocurrió el 8
de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán cedieron a tan enorme empuje,
abriéndose un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases
acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la nube
ardiente que ocasionó 28.000 víctimas.
Erupciones submarinas
En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas, si llegan a la
superficie, pueden formar islas volcánicas.Las erupciones suelen ser de corta duración
en la mayoría de los casos, debido al equilibrio isostático de las lavas al enfriarse,
entrando en contacto con el agua, y por la erosión marina. Algunas islas actuales como
las Cícladas (Grecia), tienen este origen.
Avalanchas de origen volcánico (Lahares)
Armero después de la tragedia.
Hay volcanes que ocasionan gran número de víctimas, debido a que sus grandes cráteres
están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al
recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando
torrentes y avalanchas de barro, que cuentan con una enorme capacidad destructiva. Un
ejemplo fue la erupción del Nevado de Ruiz (Colombia) el 13 de noviembre de 1985. El
Nevado del Ruiz es un volcán explosivo, en el que la cumbre del cráter (5.000 msnm)
estaba recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas
de hielo, formando unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla y
sepultaron la ciudad de Armero, con 24.000 muertos y decenas de miles de heridos.
Erupciones fisurales
Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas
unos metros hasta varios km. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y recorre
grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 ó más km de espesor y miles de
km². Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decán (India).
Volcán en escudo
Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere
una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina
en escudo.
Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.
Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro)
y poco material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán
en escudo en las islas Hawaii. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos
5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años
gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawaii, al lado de

Mauna Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y
es, por lo tanto, el volcán de este tipo más estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la

creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura
contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base
submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura de 9,5 km, más alto que el monte
Everest.
Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo
consisten en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy líquidas.
Además de estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente
con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las
últimas fases, las erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se hace más
frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo
que provoca que sean más cortas y potentes. Así, va aumentando la pendiente de la
ladera del área de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema
solar. El más grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie de
Marte, encontrándose también varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus,
aunque de apariencia más achatada.
Flujo piroclástico
Flujo piroclástico expulsado por el volcán Mayon en Filipinas
Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y cenizas se

produce lo que se conoce como flujo piroclástico o «nube ardiente». También conocida
como avalancha incandescente, el flujo piroclástico se desplaza pendiente abajo a
velocidades cercanas a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes contiene gases
calientes y partículas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan
fragmentos de rocas que –gracias al rebote de los gases calientes en expansión– se
depositan a lo largo de más de 100 km desde su punto de origen.
En 1902 una nube ardiente de un pequeño volcán llamado Monte Pelée en la isla
caribeña de Martinica destruyó la ciudad portuaria de San Pedro. La destrucción fue tan
devastadora que murió casi toda la población (unos 28.000 habitantes). A diferencia de
Pompeya, que quedó enterrada en un manto de cenizas en un plazo de tres días y las
casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de las cenizas), la ciudad de San
Pedro fue destruida sólo en minutos y la energía liberada fue tal que los árboles fueron
arrancados de raíz, las paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los
cañones se desintegraron. La erupción del Monte Pelée muestra cuan distintos pueden
ser dos Lahar
Los conos volcanes del mismo tipo
Producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de origen indonesio. Estos flujos
se producen cuando las cenizas y derrubios volcánicos se saturan de agua y descienden
pendiente abajo, normalmente siguiendo los cauces de los ríos. Algunos de los lahares
se producen cuando la saturación es provocada por la lluvia, mientras que en otros casos
cuando grandes volúmenes de hielo y nieve se funden por una erupción volcánica. En
Islandia, el último caso se denomina jökulhlaup y es un fenómeno devastador.
Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupción del Monte

Santa Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no produjo
muchas víctimas debido a que la región está poco poblada. Otro fue en 1985 con la
erupción del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual generó un lahar que acabó con casi
20.000 personas.
Formas volcánicas relacionadas
Calderas
Caldera Aniakchak, en Alaska.
La mayoría de los volcanes presentan en su cima un cráter de paredes empinadas, por el

interior. Cuando el cráter supera 1 km de diámetro se denomina caldera volcánica.
Las calderas son estructuras de forma circular y la mayoría se forma cuando la

estructura volcánica se hunde sobre la cámara magmática parcialmente vacía que se
sitúa por debajo. Si bien la mayoría de las calderas se crea por el hundimiento producido
después de una erupción explosiva, esto no es así en todos los casos.
En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawái, las calderas se crearon por la
continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cámara magmática
durante las erupciones laterales. También las calderas de las islas Galápagos se han ido
hundiendo por derrames laterales.
Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo magmático granítico (félsico)
se ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas superiores.
Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en gases y muy viscoso
ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volúmenes de
material piroclástico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumita. Estos
materiales se denominan coladas piroclásticas y pueden alcanzar velocidades de 100
km/h. Cuando estos materiales se detienen, los fragmentos calientes se fusionan para
formar una toba soldada que se asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el
techo se derrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirse varias
veces en el mismo lugar.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro. Muchas de estas
calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con imágenes de
satélites. Entre las más importantes se encuentra La Garita con unos 32 km de diámetro
y una longitud de 80 que está ubicada en las montañas de San Juan al sur del estado de
Colorado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava
Volcán Laki en Islandia.
A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en forma de
cono, la mayor parte del material volcánico es extruido por fracturas en la corteza
denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que
recubren grandes áreas. La llanura de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se
formó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basáltica muy líquida.
Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que
en algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie
recorrida por la lava: unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina
basaltos de inundación (flood basalts).
Este tipo de coladas sucede fundamentalmente en el suelo oceánico y no puede verse. A

lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es activa, las
erupciones fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de la
dorsal centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales. Las
erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron
erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisural de 25 km de largo que generó
más de 20 chimeneas separadas que expulsaron corrientes de lava basáltica muy fluida.
El volumen total de lava expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km³.
Los gases arruinaron las praderas y mataron al ganado islandés. La hambruna
subsiguiente mató cerca de 10.000 personas. La caldera está situada muy por debajo de
la boca del volcán.
Domo de lava
Domos de lava en el cráter del Monte Santa Helena (Estados Unidos).
La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida fuera de
la chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se denomina
domo de lava. Debido a su viscosidad, la mayoría está compuesto por riolitas y otros
por obsidianas. La mayoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una
erupción explosiva de un magma rico en gases.
Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos compuestos,

algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la línea de domos
riolíticos y de obsidiana en los cráteres Mono en California.
Chimeneas y pitones volcánicos
Teide el tercer volcán más grande del mundo desde su base.
Los volcanes se alimentan del magma a través de conductos denominados chimeneas.

Estas tuberías pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso, las
estructuras proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas
alteraciones durante su ascenso.
Las chimeneas volcánicas mejor conocidas son las sudafricanas que están cargadas de
diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a profundidades de 150
km, donde la presión es lo bastante elevada como para generar diamantes y otros
minerales de alta presión.
Debido a que los volcanes están siendo rebajados constantemente por la erosión y la
meteorización, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no sucede lo
mismo con otros volcanes. Conforme la erosión progresa, la roca que ocupa la chimenea
y que es más resistente, puede permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho
después de que haya desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las
denomina pitón volcánico. Shiprock, en Nuevo México, es un claro ejemplo de este tipo
de estructuras.
Material volcánico
El material volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en

el exterior):
 Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que
posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
 Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4),
plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana:
KAlSi3O4 y SiO2
 Los materiales volcánicos pueden formar una variedad compleja de formas
menores del relieve: columnatas basálticas, conos de cenizas, calderas, pitones
volcánicos, etc.
RESUMEN DE LOS MATERIALES VOLCÁNICOS EXPULSADOS POR UN

VOLCAN
En una erupción volcánica se arrojan al exterior materiales en estado sólido, líquido y

gaseoso.
- Materiales sólidos
A estos materiales arrojados por las explosiones volcánicas se les da el nombre de
piroclásticos (rotos por el fuego). Por su tamaño y forma se les dan los nombres
siguientes:
1. Bombas volcánicas: Son de forma lobular o esferoide, alargados y retorcidos en sus

extremos; tienen grietas profundas en la superficie.
2. Pavesas o lapillis: (piedrecillas). Su tamaño varía desde el de un chícharo hasta el de

una nuez (entre 4 y 32 mm).
3. Cenizas volcánicas: Éstas tienen un tamaño inferior a 4 mm. El polvo volcánico,

más fino (partículas menores de 0.25 mm), puede ser arrojado a la atmósfera y
mantenerse en ella durante varios años alternando algunos fenómenos meteorológicos.
4. Tobas volcánicas: Están constituidas por las cenizas y el polvo, compactadas y más
o menos endurecidas.
- Materiales líquidos
Reciben el nombre general de lavas y no son otra cosa que magmas que salen por el
cráter y se deslizan por la superficie circundante El material líquido de un volcán lo
constituye la lava con una temperatura de 600º a 1,200º C.
- Materiales gaseosos
El vapor de agua es el gas volcánico más común; además, existe en una erupción
anhídrido carbónico, anhídrido sulfuroso.
TERREMOTOS
Daños producidos por el terremoto del año 1960 en Valdivia, Chile, el sismo más fuerte registrado en la historia
de la humanidad, con 9,6 grados en la escala de Richter.
Un terremoto — también llamado seísmo o sismo (del griego "σεισμός", temblor) o, simplemente, temblor de tierra (en alg
zonas se considera que un seísmo o sismo o temblor es un terremoto de menor magnitud) — es una sacudida del terreno qu
produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusc
materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se produ
cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una
activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos, por hundimiento de cavid
cársticas o por movimientos de ladera.
Daños producidos por el terremoto del 1906 en San Francisco, Estados Unidos.
-Origen de los Terremotos
El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando los materiales del interior
de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades
volcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectónica y volcánica son las principales causas por las que se generan los terremotos, existen
otros muchos factores que pueden originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas y el
hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones e incluso la actividad humana.
Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos, temblores
que sólo pueden ser detectados por sismógrafos.
Localización
- Se han producido 358,214 terremotos de mayor o menor intensidad entre 1963 y 1998 -.
Los terremotos tectónicos se suelen producir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de
las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto que
los sismos o seísmos de origen tectónico están íntimamente asociados con la formación de fallas geológicas. Suelen
producirse al final de un ciclo denominado ciclo sísmico, que es el período de tiempo durante el cual se acumula
deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con
el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente.
El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el punto de la
superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la
sacudida— recibe el nombre de epicentro.
- En un terremoto se distinguen:
Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto. Epicentro, área de la superficie perpendicular al
hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una determinada magnitud en una región concreta viene dada por una
distribución de Poisson. Así la probabilidad de ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un período T en
cierta región está dada por:
Donde:
es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el tiempo medio entre dos
terremotos de intensidad M.
Propagación
El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas
sísmicas se presentan en tres tipos principales:
Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y
en el mismo sentido que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto líquidos
como sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medida o sismógrafos, de ahí su nombre
"P".[cita requerida].
Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se
propagan perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente los sólidos y se
registran en segundo lugar en los aparatos de medida.
Ondas superficiales: son las más lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la interacción entre las ondas P y S a lo
largo de la superficie de la Tierra. Son las que producen más daños. Se propagan a partir del epicentro y son similares a
las ondas que se forman sobre la superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran en último lugar en los
sismógrafos.
Terremotos inducidos
Hoy en día se tiene la certeza de que si se inyectan en el subsuelo, ya sea como consecuencia de la eliminación de
desechos en solución o en suspensión, o por la extracción de hidrocarburos, se provoca, con un brusco aumento de la
presión intersticial, una intensificación de la actividad sísmica en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones. Pronto
se deberían controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos, tal vez, pequeños sismos inducidos
pudieran evitar el desencadenamiento de un terremoto de mayor magnitud.
Escalas de Magnitudes e Intensidades

La Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica
arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto.
La Escala sismológica de magnitud de momento es una escala logarítmica usada para medir y comparar seismos. Está
basada en la medición de la energía total que se libera en un terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks
y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala de Richter.
La Escala sismológica de Mercalli es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos
a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.
La Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, también conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de intensidad
macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en las
construcciones humanas y en el cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de afectación entre la población.
Tiene doce grados de intensidad, siendo el más bajo el número uno, y expresados en números romanos para evitar el
uso de decimales.
LOS MINERALES
Muestras de un coleccionista de minerales.
Mineral es aquella sustancia natural, homogénea, de origen inorgánico, de composición

química definida (dentro de ciertos límites), y que generalmente tiene estructura
cristalina.
Estas sustancias inorgánicas poseen una disposición ordenada de átomos de los

elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies
planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias,
pueden generar formas geométricas características, conocidas como cristales.
La importancia de los minerales
Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos
campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente
de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos, desde herramientas y
ordenadores hasta rascacielos.
Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre,
el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos
para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc. Los
minerales constituyen la fuente de obtención de los diferentes metales, base tecnológica
de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el
vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos
materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción. Los minerales
que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes,
topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas.
Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país,
muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral.
Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los
organismos vivos en cantidades mínimas.
Clasificación de los minerales

Los minerales se solían clasificar en la antigüedad con criterios de su aspecto físico;
pero no fue hasta el siglo XIX que el químico sueco Axel Cronstedt (1722-1765)
elaboró la primera clasificación de minerales en función de su composición; el geólogo
estadounidense James Dana, en 1837, propuso una clasificación considerando la
estructura y composición química. La clasificación más actual se funda en la
composición química y la estructura cristalina de los minerales. Las clasificaciones más
empleadas son las de Kostov y de Strunz.
Clasificación químico-estructural
Clasificación de Strunz
1. Elementos (como el azufre).

2. Sulfuros (como la pirita).
3. Halogenuros (como la fluorita).
4. Óxidos e hidróxidos (como la Goethita y hematita).
5. Nitratos, carbonatos y boratos (como la dolomita).
6. Sulfatos (como el aljez).
7. Fosfatos (como la monazita).
8. Silicatos (como la mica y el cuarzo).
9. Sustancias orgánicas (como el ámbar).
Clasificación de Kostov
1. Elementos
2. Sulfuros y sulfosales
3. Haluros
4. Óxidos e hidróxidos
5. Silicatos
6. Boratos
7. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
8. Wolframatos
9. Sulfatos, seleniatos y teluratos
10. Cromatos
11. Carbonatos
12. Nitratos e iodatos
MINERALES
1. Elementos nativos
Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los átomos de
otros elementos como por ejemplo oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S),
diamante (C).
Aparte de la clase de los elementos nativos los minerales se clasifican de acuerdo con el
carácter del ion negativo (anión) o grupo de los aniones, los cuales están combinados
con iones positivos.
Ejemplo: Oro (Au) / Cobre (Cu) / Azufre (S)
2. Sulfuros
Incluido compuestos de selenio (Selenide), arsenurios (Arsenide), telururos (Telluride),

antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto (Bismutide).
Los sulfuros se distinguen con base en su proporción metal:azufre según el propósito de
STRUNZ (1957, 1978).
Ejemplos ; galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2, argentita Ag2S,
3. Haluros
Los aniones característicos son los halógenos F, Cl, Br, J, los cuales están combinados
con cationes relativamente grandes de poca valencia, por ejemplo halita NaCl, silvinita
KCl, fluorita CaF2.
4. Óxidos y Hidróxidos
Los oxidos son compuestos de metales con oxígeno como anión. Por ejemplo cuprita
Cu2O, corindón Al2O3, hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2, magnetita Fe3O4.
Los hidroxidos están caracterizados por iones de hidroxido (OH-) o moleculas de H2O-,
p.ej. limonita FeOOH: goethita *-FeOOH, lepidocrocita *-FeOOH.
5. Carbonatos
El anión es el radical carbonato (CO3)2-, por ejemplo calcita CaCO3, dolomita
CaMg(CO3)2, malaquita Cu2[(OH)2/CO3].
Más de carbonatos
6. Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos
En los sulfatos el anión es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+,
p.ej. en la barita BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.
En los wolframatos el anión es el grupo wolframato (WO4)4-, p.ej. scheelita o bien
esquilita CaWO4.
7. Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

En los fosfatos el complejo aniónico (PO4)3- es el complejo principal, como en el
apatito Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3]los arseniatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos
contienen (VO4)3- como complejo aniónico.
8. Silicatos
Es el grupo más abundante de los minerales formadores de rocas donde el anión está
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.
Más del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos de silicio
y oxígeno y uno o más iones metálicos.
Clasificación con base en las propiedades externas de los minerales

Para los minerales que más abundan en las rocas puede aplicar la clasificación siguiente
la que se basa en las propiedades externas de los minerales.
En esta clasificación se distingue:
Los componentes claros los más comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio,
sodio y calcio como el feldespato potásico y las plagioclasas, los feldespatoides y
moscovita. Otros minerales claros importantes formadores de rocas son calcita CaCO3,
dolomita CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4, apatito, zoisita,
cordierita, talco, zeolita, los minerales arcillosos como por ejemplo montmorilonita y
caolinita y la mica illita. Los minerales arcillosos y illita son de extraordinaria
importancia en el campo sedimentario y sobre todo en la formación del suelo.
Los componentes oscuros los más comunes son los silicatos de hierro y magnesio
(máficos) como olivino, piroxeno, anfíbol, biotita, clorita.
Los minerales típicos metamórficas son los granates y los silicatos de aluminio
andalucita, sillimanita distena (cianita).
Propiedades físicas de los minerales
Propiedades físicas de los minerales
Las propiedades físicas de los minerales permiten identificarlos y

caracterizarlos con mayor precisión. Estas se pueden reconocer a
simple vista o determinarse por medio de pruebas sencillas. Las
más importantes son:
LUSTRE
DUREZA y RAYADO
COLOR DENSIDAD
RELATIVA
ROTUR
A SISTEMA
CRISTALINO
FLUORESCEN
CIA
LUSTRE o Brillo: es la apariencia de la superficie de un mineral al reflejar la luz. El
lustre o brillo se expresa con intensidad diferente según el ángulo de incidencia de la luz
sobre el mineral. Esto es patente en muchos minerales en los que los destellos son más
intensos en una orientación que en otra. El brillo de los minerales se clasifica según el
índice de refracción en metálico, submetálico, vítreo y adamantino.
COLOR: es la tonalidad del mineral. El color es la característica física más evidente.

No obstante, debido a su variabilidad, no se la considera una propiedad confiable para
su identificación.
ROTURA y EXFOLIACION: la rotura en la cual el mineral tiende a partirse,

siguiendo planos paralelos a las caras de los cristales, y presentando superficies planas y
pulidas (en forma de láminas o escamas) a lo largo de las mismas, recibe el nombre de
exfoliación o clivaje. En algunos minerales el clivaje presenta una dirección única,
mientras que en otras puede presentar dos, tres o más direcciones. Cualquier otro tipo de
rotura distinta del clivaje recibe el nombre de fractura.
TRANSPARENCIA: es el grado en que los minerales transmiten la luz. Los minerales

transparentes permiten el paso de la totalidad de la luz. Los translúcidos permiten el
paso de la luz, pero no el color, ni la formación de imágenes y los opacos no dejan pasar
la luz.
DUREZA: es la resistencia que el mineral presenta al rayado Se clasifican de acuerdo

con una escala de dureza comprendida entre 1 y 10 en la que 1 corresponde a los más
blandos y 10 a los más duros. El grado de dureza relativa de un mineral puede
establecerse por comparación de una muestra del mismo con una serie de minerales
previamente elegidos como escala de dureza.
DENSIDAD RELATIVA: la densidad relativa de un mineral de composición uniforme

es constante. Para determinar con exactitud la densidad relativa de un mineral deben
tenerse en cuenta varias condiciones. En primer lugar debe ser puro (requisito difícil de
cumplir), compacto y sin grietas ni cavidades que puedan encerrar burbujas o capas de
aire.
SISTEMA CRISTALINO: es la forma externa del mineral, reflejo de la disposición

interna de los átomos La mayoría de los minerales son cristalinos y a la disposición
definida de su estructura atómica interna corresponde una determinada disposición
exterior. Pocos minerales son no cristalinos
FLUORESCENCIA: es la emisión de luz por una sustancia en respuesta a una

excitación .Para identificar minerales y piedras preciosas con fluorescencia se emplea
luz ultravioleta, que es una fracción del espectro electromagnético y tiene una longitud
de onda más corta que la luz visible. Al proyectar luz ultravioleta sobre determinados
materiales, éstos presentan una fluorescencia con diferentes longitudes de onda
características.
Existen otras propiedades como son:

La tenacidad o cohesión: es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un
mineral a la rotura, deformación, aplastamiento, curvatura o pulverización. Se
distinguen las siguientes clases de tenacidad:
- Frágil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el

azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en láminas o planchas. Ejemplos: oro,
plata, platino, cobre, estaño.
- Dúctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y
cobre.
- Flexible: si se dobla fácilmente pero, una vez deja de recibir presión, no es capaz de
recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
- Elástico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presión, recupera su
forma original. Ejemplo: la mica.
Electricidad y magnetismo: Muchos minerales conducen bien la electricidad

(conductores), mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen
medianamente (semiconductores). Gracias a estos últimos se han desarrollado
semiconductores que permiten al ser humano conseguir un alto nivel tecnológico. Pero
hay más comportamientos de los minerales en relación con las fuerzas
electromagnéticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son
permanentes. La magnetita es un imán natural conocido desde tiempos muy remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes eléctricas cuando se les

aplica presión. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas eléctricas
y, si se aplican cargas eléctricas, entonces se produce una deformación de las caras del
cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes eléctricas en el extremo de las caras cuando el
mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir

partículas de forma natural y espontánea.La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones científicas, médicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente
alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.
LAS ROCAS
-INTRODUCCION A LAS ROCAS
Bloques rocosos en la orilla del mar.
En geología se llama roca: al material compuesto de uno o varios minerales como

resultado final de los diferentes procesos geológicos. El concepto de roca no se
relaciona necesariamente con la forma compacta o cohesionada; también las gravas,
arenas, arcillas, o incluso el petróleo, son rocas.
Las rocas compuestas o poliminerálicas están formadas por granos de varias especies
mineralógicas y las rocas monominerálicas están constituidas por granos de un mismo
mineral. Las rocas suelen ser materiales duros, pero también pueden ser blandas, como
ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las arenas.
En la corteza terrestre se distinguen tres tipos de rocas:

 Rocas Igneas: rocas formadas por la solidificación de magma o de lava (magma
desgasificado).
 Rocas Metamórficas: rocas formadas por alteración en estado sólido de rocas
ya consolidadas de la corteza de la Tierra, cuando quedan sometidas a un
ambiente energético muy diferente del de su formación.
 Rocas Sedimentarias: rocas formadas por la consolidación de sedimentos,
materiales procedentes de la erosión de rocas anteriores, o de precipitación a
partir de una disolución.
Las rocas están sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geológicos, según un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo litológico, en el
cual intervienen incluso los seres vivos.
Composición de las rocas

Las rocas están constituidas en general como mezclas heterogéneas de diversos
materiales homogéneos y cristalinos, es decir, minerales, aunque algunas están
formadas como agregados de cristales o granos de un solo mineral (rocas
monominerales).
Minerales esenciales – Son los minerales que caracterizan la composición de una

determinada roca, los más abundantes en ella. Por lo que no caracterizan a la roca de
la que forman parte. Por ejemplo, el granito puede contener zircón y apatito.
Clasificación de las rocas
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades físicas, tales como la
composición química, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el
criterio más usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formación. De acuerdo con
este criterio se clasifican en ígneas (o magmáticas), sedimentarias y metamórficas,
aunque puede considerarse aparte una clase de rocas de alteración, que se estudian más
a menudo entre las sedimentarias.
Rocas magmáticas o ígneas

Se forman por la solidificación de un magma, una masa mineral fundida que incluye
volátiles, gases disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la
corteza, o más rápido, si acaece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas
intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcánicas, cuando el
magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.
Las rocas magmáticas intrusivas son con mucho las más abundantes, forman la totalidad
del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de
partida para la existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composición del magma de partida, más o menos rico en sílice

(SiO2), se clasifican en ultramáficas (o ultrabásicas), máficas, intermedias y siálicas o
ácidas, siendo estas últimas las más ricas en sílice. En general son más ácidas las más
superficiales.
Las estructuras originales de las rocas ígneas son los plutones — formas masivas
originadas a gran profundidad —, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos
de grietas, y coladas volcánicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso
especial es el de los depósitos piroclásticos, formados por la caída de bombas, cenizas y
otros materiales arrojados al aire por erupciones más o menos explosivas. Los conos
volcánicos se forman con estos materiales, a veces alternando con coladas de lava
solidificada (conos estratificados).
Rocas sedimentarias
Se constituyen por diagénesis (compactación y cementación) de los sedimentos,

materiales procedentes de la alteración en superficie de otras rocas, que posteriormente
son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la
gravedad o por precipitación desde disoluciones. También se clasifican como
sedimentarios los depósitos de materiales organógenos, formados por seres vivos, como
los arrecifes de coral o los estratos de carbón. Las rocas sedimentarias son las que
típicamente presentan fósiles, restos de seres vivos, aunque éstos pueden observarse
también en algunas rocas metamórficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentación, las concavidades

del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosión son conducidos con ayuda
de la gravedad.
Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas formadas
por depósito, que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).
Su etimología procede del latín- sedimentum y del griego- guarrum.
Rocas metamórficas
En sentido estricto es metamórfica cualquier roca que se ha producido por la evolución
de otra anterior al quedar ésta sometida a un ambiente energéticamente muy distinto del
de su formación, mucho más caliente o más frío, o a una presión muy diferente. Cuando
esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar características que la hagan
estable bajo esas nuevas condiciones. Lo más común es el metamorfismo progresivo, el
que se da cuando la roca es sometida a calor o presión mayores, aunque sin llegar a
fundirse (porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero también existe
un concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran
profundidad — bajo condiciones de elevada temperatura y presión — pasa a encontrarse
en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a poco que algún factor
desencadene el proceso.
Las rocas metamórficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del
zócalo magmático. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de
metamorfismo alcanzado, según la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando
la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con
zonas concéntricas alrededor del plutón magmático. Muchas rocas metamórficas
muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros
laminares, y toman un aspecto hojoso. Ejemplos de rocas metamórficas, son las
pizarras, los mármoles o las cuarcitas.
El ciclo de las rocas o ciclo litológico

Como se ha visto, las rocas son materiales sólidos que hacen parte fundamental de la
superficie terrestre de la tierra, la cual a su vez tiene un orden de clasificación que le
permite funcionar de acuerdo a los antecedentes que hayan tenido y su estructura. Esta
clasificación se puede dar a cabo por muchos criterios tales como la composición
química, la textura, la permeabilidad, etcétera. Pero en geología las rocas se clasifican
debido a sus orígenes en ígneas, sedimentarias y las rocas metamórficas.
Estas clasificaciones se dan a su vez por que las rocas están sometidas a continuos
cambios por las acciones de los agentes geológicos que se llevan a cabo en el interior y
exterior de la estructura terrestre por lo que son llamados los ciclos geológicos.
De estos tres tipos de rocas, las que se originan primero son las rocas ígneas, las cuales
son formadas en el interior de la corteza terrestre con una alta presión de gases disuelto,
los cuales generan una expulsión a través de las grietas hasta la superficie terrestre en
forma de erupción volcánica por lo que después llega a un proceso de enfriamiento
donde el magma y los materiales expulsados se cristalizan cuando hace contacto con el
agua y el anhídrido carbónico. Estas rocas suelen ser muy duras, precisamente por que
están formadas de la masa magma.
Debido a estos efectos, estos materiales se desintegran y se descomponen llamándose

así el proceso de meteorización por lo que después son transportados y depositados por
acción del agua, del viento, las raíces de las plantas y del hielo generando erosiones y
formando concentraciones de elementos sólidos o líquidos en el fondo de los ríos y
lagos donde con los años, se van acumulando fragmentos de material formando gruesas
capas de sedimentos.
Los sedimentos que se convierten en rocas, sufren cambios por lo que al principio el
agua es extraída de cada capa. Un cambio se da cuando se acumulan capas de
sedimentos, la capa más profunda es aplastada por el peso de la arena o el barro que
tiene encima. Los granos se comprimen cada vez más, por lo que el agua es expulsada
hacia arriba y se mezcla con la del lago o el mar que hay encima. Otro cambio se
produce cuando el material se convierte se convierte en una especie de cemento y al
pasar de los años el agua queda alrededor de los granos conteniendo minerales disueltos.
Al perder el agua las disoluciones de los minerales se cristalizan en el espacio formando
fragmentos de rocas sedimentarias.
Después de que las rocas ígneas y sedimentarias queden sometidas a una alteración y se
modifiquen en su estructura sólida por temperaturas y presiones elevadas y también por
estar en contacto con una masa magmática, están dando lugar a la formación de rocas
metamórficas llamadas así porque las rocas cambian de forma. Además en este proceso
se crean otros minerales.
Pese a la conformación de cada una de las rocas anteriores, los expertos en rocas
aseguran que para clasificar una roca ya sea ígnea, sedimentaria y metamórfica, se
deben tener en cuenta cada uno de los elementos que le permiten su funcionamiento y
conformación, toda vez que sus minerales varían de acuerdo a su textura, forma y
tamaño.
En el contexto del tiempo geológico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos. Los agentes geológicos externos producen la meteorización, erosión y
sedimentación de las rocas de la superficie.
Se llama meteorización a la acción geológica de la atmósfera, que produce una

degradación, fragmentación y oxidación. Los materiales resultantes de la meteorización
pueden ser atacados por la erosión y transportados. La acumulación de fragmentos de
roca desplazados por la erosión forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los
materiales, éstos se depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias,
unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagénesis) que los transforman en rocas
sedimentarias. Aquéllas proceden de la compactación y cementación de sedimentos; se
producen en las cuencas sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
-ROCAS IGNEAS
Las rocas ígneas (del latín igneus- que proviene de ignis- fuego) o magmáticas
constituyen la mayor parte de la porción sólida de la Tierra, por lo menos en su zona
exterior. Las rocas ígneas se forman a partir del enfriamiento y solidificación de un
fundido silicatado o magma (masa rocosa/viscosa cuyos principales elementos son sílice
y oxígeno, además de potasio, sodio, calcio, magnesio, aluminio y hierro). La
solidificación del magma y su consiguiente cristalización puede tener lugar en el interior
de la corteza, tanto en zonas profundas como superficiales, o sobre la superficie exterior
de ésta.
Si la cristalización tiene lugar en una zona profunda de la corteza a las rocas así
formadas se les denominan rocas intrusivas o plutónicas (de Plutón, el dios del mundo
inferior en la mitología clásica). Por el contrario, si la solidificación magmática tiene
lugar en la superficie terrestre a las rocas se las denomina rocas extrusivas o volcánicas
(de Vulcano, dios del fuego en la mitología clásica que tenia su residencia bajo el
volcán Etna). Por último, si la solidificación magmática se produce cerca de la
superficie de la tierra, de una manera relativamente rápida y el magma rellena pequeños
depósitos (p.ej. diques, filones, sills, lacolitos, etc.) a las rocas así formadas se las
denomina subvolcánicas o hipoabisales. Estas rocas también reciben el nombre de rocas
filonianas, ya que habitualmente están rellenando grietas o filones.
Las rocas ígneas están constituidas principalmente por:
 Feldespatos 50%
 Cuarzo 20%
 Olivino, piroxenos y anfibol 17%
 Micas 7%
 Los demás minerales se encuentran en pequeñas proporciones.
-Las rocas ígneas, pueden ser clasificadas, de acuerdo a parámetros químicos, ó

mineralógicos:
De acuerdo al contenido de silicio las rocas ígneas se clasifican así:
 ácido rocas ígneas con alto contenido de silicio, mayor al 63%, de SiO2
(ejemplos riolita y dacita).
 intermedio rocas ígneas conteniendo entre 52 - 63%, de SiO2 (ejemplo

andesita).
 básico rocas ígneas que tienen bajo silicio, 45 - 52%, y típicamente alto
contenido de hierro -magnesio (ejemplo basalto).
 ultrabásico rocas ígneas, con menos de 45% silicio. (ejemplos pirita y komatita).
-Cristalización, minerales y elementos químicos
Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos, los cuales están
constituidos mayoritariamente por silicio (Si) y oxígeno (O). Estos dos elementos,
junto con el aluminio (Al), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg) y hierro
(Fe), constituyen más del 98% en peso de la mayoría de los magmas que al solidificarse
forman las rocas ígneas. Además los magmas contienen pequeñas cantidades de muchos
otros elementos como azufre (S), oro (Au), plata (Ag) uranio (U), tierras raras, gases en
disolución, etc.
La composición de una roca ígnea dependerá, por tanto, de la composición inicial del
magma a partir del cual se ha formado.
Los diferentes silicatos que constituyen las rocas ígneas cristalizan en un orden
determinado, que está condicionado por la temperatura. La serie de cristalización de
Bowen (Norman L.) (1928) nos muestra el orden de cristalización de los distintos
silicatos conforme disminuye la temperatura de un magma.
En este esquema evolutivo se pueden distinguir tres grupos de
minerales:
 Los ferromagnesianos denominados así por su alto contenido en hierro y
magnesio (olivino, piroxenos, anfíboles, biotita). Debido a su composición son
minerales de colores más oscuros. Forman una serie de cristalización
discontinua, ya que los minerales cambian por pasos discretos, y cristalizan en
un rango de temperaturas altas.
 Las plagioclasas. Forman una serie de cristalización continua, ya que las

transformaciones ocurren progresivamente, entre la anortita y la albita.
Cristalizan también en un intervalo de temperaturas altas - medias.
 Silicatos no ferromagnesianos (cuarzo, moscovita y ortosa). Son los

minerales que cristalizan a menor temperatura. Estos minerales contienen una
mayor proporción de aluminio (Al), potasio (K), calcio (Ca) y sodio (Na), que
de hierro y magnesio.
A las rocas con un alto contenido en minerales ferromagnesianos se les denomina

máficas (máficos, del latín magnesium y ferrum). Suelen tener un índice de color alto
(tonalidades oscuras). Y a las rocas con alto contenido en minerales no
ferromagnesianos (cuarzo, moscovita, feldespato K, plagioclasa y feldespatoides) se les
denomina félsicas (félsico, proviniente de feldespato y sílice). Son rocas con un índice
de color bajo (tonalidades claras).
La importancia de la serie de Bowen radica en que en la clasificación de las rocas

ígneas, la composición sigue dicha serie, los grupos de rocas coinciden con los diversos
pasos de la diferenciación del magma según la serie. De ésta correlación se puede
deducir que parte de la terminología que se refiere a la composición de las rocas ígneas
puede indicar su génesis.
Textura
La textura revela muchas cosas sobre la historia del enfriamiento de una roca ígnea, ésta
se refiere al tamaño de los granos de los minerales que componen la roca, éste tamaño
depende de la velocidad del enfriamiento y cristalización del magma. Así:
Un grado de enfriamiento y cristalización lento origina granos grandes, visibles a

simple vista ya que se establecen pocos centros de cristalización.
granos pequeños, ya que se

establecen muchos centros de cristalización.
Las siguientes son las principales texturas de las rocas ígneas:
(Granular, del griego phaneros-visible) Es aquélla roca en la que los

cristales pueden reconocerse a simple vista. Este tipo de textura se da en rocas que han
sufrido un proceso lento de enfriamiento, es decir que han perdido calor de una forma
gradual y lenta. Es típica de rocas intrusivas (plutónicas). Se pueden distinguir varios
tamaños de grano dentro de este grupo:
 Grano muy grueso, cuando los granos tienen un tamaño mayor de 30 mm
 Grano grueso, cuando los granos tienen tamaños entre 30 y 5 mm
 Grano medio, cuando los granos tienen tamaños entre 5 y 2 mm
 Grano fino, cuando los granos tienen un tamaño menor de 2mm, pero son
visibles
Es denominada también holocristalina ya que está compuesta por más de 90% en

volumen de vidrio.
-phaneros-no visible) Es aquélla roca en la que los

cristales no pueden reconocerse a simple vista y es necesario una lupa o un microscopio.
Una textura afanítica siempre indica que el proceso de enfriamiento se produjo de forma
más o menos rápida. Esta textura es típica de rocas volcánicas y subvolcánicas.Se
pueden distinguir dos clases dentro de este grupo:
 Microcristalinas, cuando los cristales son reconocibles con el microscopio
 Criptocristalinas, cuando los cristales no son reconocibles con el microscopio
Es una textura propia de rocas extrusivas que han tenido un enfriamiento

muy rápido en la superficie, lo cual determina que se formen vidrios y no cristales.
. Es una textura compuesta por dos tamaños de grano diferentes, lo que

refleja un cambio brusco en la velocidad de enfriamiento en el momento en que se
estaba cristalizando el magma.
. Es una textura constituida por cristales de tamaños mayores a 3cm. En

este grupo puede presentarse también una textura vesicular de cavidades formadas por
gases que salen de la roca en el proceso de enfriamiento.
También se puede clasificar a las texturas, según el tamaño de los granos o

gradación, de la siguiente manera:
 Muy gruesa. (3cm aprox.)
 Gruesa. (1cm a 3cm aprox.)
 Media. (1mm a 10mm aprox.)
 Fina. (<1mm aprox.)
 Densa. (Minerales muy pequeños)

Igualmente las rocas ígneas se distribuyen de acuerdo al tamaño de sus cristales,
así:
El tamaño de todos los cristales es parecido.
En la roca existe una distribución de tamaños de grano muy

amplia. Si se representa el tamaño de los cristales frente a su frecuencia se pueden
distinguir varios tipos de distribuciones. Unimodal, cuando la distribución es una
campana de Gauss; bimodal, cuando se pueden distinguir dos máximos dentro de la
distribución y seriada.
Cuando se observa una serie de cristales de gran tamaño englobados en

una matriz compuesta por granos de un tamaño sensiblemente menor, es decir, existen
dos poblaciones distintas de cristales.
Clasificación de las rocas ígneas
La clasificación de las rocas ígneas se realiza en función de la textura y de la

composición química que presentan:
 Método de reconocimiento DE VISU de rocas ígneas
Para poder reconocer de visu y clasificar una roca ígnea deberemos basarnos
fundamentalmente en las siguientes características:
 Textura (grado de cristalinidad y tamaño de los cristales) para establecer si es

una roca intrusiva o extrusiva.
 Composición minerálógica (índice de color y reconocimiento de minerales).
Estableciendo estos parámetros en una roca ígnea podemos clasificarla en los

principales grupos de rocas ígneas que podemos establecer:
Félsicas (graníticas), Intermedias (andesíticas), Máficas (basálticas) y

Ultramáficas (peroditíticas).
Principales Rocas Ígneas
Rocas Intrusivas
Es una roca ígnea de origen intrusivo, con formación y estructura cristalina visible, esta
roca esta compuesta así:
-Minerales esenciales:
Cuarzo: 25% - 40%
Feldespatos: mayor al 50 % (ortosa, plagioclasa)
Otro mineral esencial es la moscovita.
-Minerales accesorios:
Hornblenda, biotita, pirita, apatito, entre otros.
Es una roca ácida por su alto contenido en silicio (60-80%) y la más abundante de la
corteza terrestre. El granito suele ser blanquecino o gris y con motas debidas a cristales
más oscuros. El feldespato puede dar a la roca un tono rojo o de color carne.
Son rocas de baja absorción y porosidad, y una alta resistencia a la compresión, se usa
en la base y la sub-base en la construcción de carreteras, no es muy favorable su uso en
concretos por la presencia de pirita. La excavación de estas rocas debe hacerse mediante
explosivos y su resistencia a la compresión hace que las estructuras construidas sobre
granito se comporten de forma estable.
Al igual que el granito es una roca intrusiva de textura granular, Compuesta por un alto
porcentaje de biotita y menor contenido en, feldespatos (con predominio de las
plagioclasas) y cuarzo que el granito. El porcentaje de feldespatos es mayor que el
porcentaje de cuarzo. Esta roca se considera como una transición entre granito y diorita.
En cuanto a la ingeniería a la granodiorita se le considera como un granito.
Roca intrusiva, de color intermedio y estructura parecida al granito, del que se

diferencia por la poca cantidad de cuarzo que contiene, su textura es fanerítica y esta
constituida por hornblenda, oligoclasa o andesina, la augita y el cuarzo aparecen como
mineral accesorio. La ingenieria le considera como semejante al granito pero los
triturados de diorita pueden tener buena adherencia con el asfalto.
Roca ígnea intrusiva, con textura similar a la del granito, esta constituida de anfíboles,
albita, se puede encontrar también piroxenos y olivino, se comporta de manera
semejante a la diorita y es de color gris con puntos negros o verdes.
Roca intrusiva de color oscuro, de grano muy grueso desprovista de cuarzo. Es el

equivalente intrusivo del basalto, se constituye principalmente de olivino, augita,
anortita, bitownita, labradorita, los minerales accesorios que se pueden encontrar en esta
roca son hornblenda y apatito.
Roca intrusiva que esta conformada casi solo por olivino y que es muy oscura, puede
presentar feldespatos y hornblenda.
Rocas extrusivas
Estas rocas se forman cuando el magma fluye hacia la superficie de la tierra y hace
erupción o fluye en forma de lava, luego al enfriarse da lugar a las rocas. Hay dos tipos
de erupciones volcánicas: las calmadas y las explosivas y la lava puede ser ácidas o
básicas según el contenido de sílice.
Esta roca extrusiva se origina a partir del magma de la misma estructura química que el
granito cuando este llega a la superficie terrestre. Este magma es rico en sílice, lo que le
hace viscoso.
Podemos encontrar la denominada riolita a rayas compuesta de remolinos de cristal y

sustancias vítreas. Los cristales son de grano fino y contienen cuarzo, feldespato y mica.
Los minerales presentes son cuarzo, biotita y ortosa. Generalmente presenta color gris o
rojo.
La mayor abundancia de esta roca la podemos ubicar en Nueva Zelanda
Esta es una roca con un alto contenido de sílice y hierro, superior al 63 %, por lo que se
considera como un ácido según clasificación química.
Su composición es una composición intermedia entre la de la andesita y la de la riolita

constituida principalmente por feldespato plagioclasa con biotita, hornblenda, y
piroxeno (augita y/o enstatita).
La palabra dacita proviene de Dacia, una provincia del Imperio romano que se
encontraba entre el río Danubio y los montes Cárpatos (actualmente Rumania), que es
donde primero se describió la roca.
Presenta una composición intermedia, textura microlítica. Generalmente encontramos

presentes minerales como plagioclasa, piroxeno y/u hornblenda. Frecuentemente están
asociados biotita, cuarzo, magnetita y esfena.
Su nombre deriva de los Andes, cordillera montañosa que corre paralela a las costas
desde Venezuela hasta Patagonia. Por tal razón es una de las rocas de mayor presencia
en nuestro país.
Presenta un alto contenido de hierro. Se compone mayormente de piroxeno y olivino,

aunque en menores cantidades se encuentra feldespato y cuarzo.
Su estructura es afanítica, microlítica o vesicular. Es la roca extrusiva más abundante en

la corteza terrestre, formada por enfriamiento rápido del magma expulsado del manto
por los volcanes.
Cuando no presenta meteorización, es decir procedente de bancos sanos esta roca

constituye un muy buen material de sustentación.
Rocas Extrusivas Piroclásticas
Nombre que reciben los fragmentos sólidos de material volcánico arrojado al aire
durante una erupción. Petrológicamente los piroclastos son fragmentos de roca ígnea
volcánica, solidificados en algún momento de la erupción, lo más a menudo durante su
recorrido aéreo.
Dichos materiales pueden ser transportados por agua y paulatinamente adquirir las
características de una roca sedimentaria.
En el sentido amplio del término, los piroclastos pueden tener tamaños muy variados,
desde metros a µm (micrómetros, millonésimas de metro).
-ROCAS SEDIMENTARIAS
Muestra de una roca sedimentaria preparada para su observación.
Las rocas sedimentarias: son rocas que se forman por acumulación de sedimentos que,
sometidos a procesos físicos y químicos (diagénesis), resultan en un material de cierta
consistencia.
Pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares,
y en las desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura sedimentaria

sobre un zócalo formado por rocas ígneas y, en menor medida, metamórficas. Sin
embargo su volumen total es pequeño cuando se comparan sobre todo con las rocas
ígneas, que no sólo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto.
Las rocas sedimentarias se caracterizan por dos rasgos esenciales:

 Presentan una estructura estratificada, con capas producidas por el carácter a
la vez progresivo y discontinuo del proceso de sedimentación. Se llaman estratos
a esas capas.
 Contienen generalmente fósiles, cuando no están directamente formadas por
fósiles. Los procesos magmáticos destruyen los restos de los seres vivos, lo
mismo que los procesos metamórficos, salvo los más suaves.
Además las rocas sedimentarias suelen ser más o menos permeables, sobre todo las
detríticas, lo que favorece la circulación o depósito de agua subterránea y otros fluidos,
como los hidrocarburos.
Pueden clasificarse por su génesis en:
 Rocas detríticas, formadas por acumulación de derrubios procedentes de la

erosión y depositados por gravedad. Éstas a su vez se clasifican sobre todo por el
tamaño de los derrubios, que es el fundamento de la distinción entre
conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
 Rocas organógenas (organicas)s, las formadas con restos de seres vivos. Las
más abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de
biomineralización; algunas, sin embargo, se han formado por la evolución de las
partes orgánicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas orgánicas
(carbones).
 Rocas químicas o rocas de precipitación química, formadas por depósito de
sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metabólicos; en
este último caso se llaman rocas bioquímicas. El mayor volumen corresponde a
masas de sales acumuladas por sobresaturación del agua del mar que se llaman
evaporitas.
Por su composición se clasifican en:

 Terrígenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado (rudita), arenisca (sammita),
etc..). Sedimentación y diagénesis de partículas de origen continental, sin o con
influencia de precipitación de carbonatos marinos (Marga).
 carbonatadas (creta, caliza, dolomía, etc.)
 silíceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caolín, etc. Sedimentación y
diagénesis de partículas orgánicas silíceas; o de meteorización de graníticos
cuarzosos.
 orgánicas (carbón mineral, petróleo, etc.). Reducción de sedimentos
orgánicos en medios palustres.
 evaporitas (yeso, sal gema ) y otras sales precipitadas por el agua, en medios
lagunares (salitre).
 Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc..). De procesos de meteorización de
menas férrico-alumínicas
 Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentación y
transformación del guano, o a partir de la precipitación de geles fosfatados en
medios alumínicos.
DESCRIPCION DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
1. ROCAS DETRÍTICAS TERRÍGENAS.
Las rocas detríticas terrígenas: son aquellas que están formadas por fragmentos de
minerales o rocas preexistentes. Son resultado de procesos dinámicos, aunque también
pueden estar influidas en menor medida por otros procesos químicos o bioquímicos.
En las rocas detríticas terrígenas se distinguen:

Clastos o conjunto de granos en contacto o no formando un armazón.
clastos.
Poros o malla que mantiene interconectada o no los espacios vacíos.
Las características de las rocas (composición y tamaño) están condicionadas por los
clastos y la matriz. Por su parte, el carácter de los poros está relacionado con los clastos,
la matriz, el cemento y el volumen total.
La textura de las rocas sedimentarias es la relación que existe entre sus distintos
elementos. Por el aspecto superficial, tamaño granular, forma, redondez, etc. se pueden
clasificar en conglomerados, areniscas y lutitas (limos y arcillas de grano muy fino).
1.1. CONGLOMERADOS.
Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidación de cantos,

guijarros o gravas, de fragmentos superiores a 4 mm (si los granos son entre 2 y 4 mm.
se denomina microconglomerado), englobados por una matriz arenosa o arcillosa y con
un cemento de grano fino que los une (caliza o silícea).
En la composición de los conglomerados intervienen fundamentalmente tres factores: la

litología de la zona de alimentación de la cuenca sedimentaria, clima y relieve de la
zona sometida a erosión. El clima y la litología determinan que minerales terminarán
formando parte del conglomerado, sea por alteración química o disgregación física de
las rocas preexistentes. El relieve determina con que rapidez se producirá el proceso de
erosión, transporte y sedimentación, ya que dependiendo de lo abrupto del terreno así
existirá mayor o menor tiempo para que la alteración química de los minerales tenga
lugar.
La clasificación de los conglomerados se hace en función de las características de estas
rocas y del tipo de transporte que han sufrido los fragmentos. El agente de transporte
más frecuente de estos materiales es el agua. Durante el curso de los ríos se producen
clasificaciones de tamaño de los clastos, al ser diferente la energía cinética que se
necesita para trasladar fragmentos igualmente diferentes; de esta forma se distingue la
formación de los siguientes conglomerados:
Las brechas son conglomerados que se forman en los tramos altos de los
ríos a base de cantos grandes y angulosos, los cuales no se han visto sometidos al
desgaste producido por un transporte prolongado. De estructura similar pero de origen
diferente son las denominadas brechas de escollera; éstas se forman al pie de los
acantilados por la acción del oleaje. Se distinguen muchas variedades de brechas:
calcáreas, fosilíferas, etc.Existen rocas de aspecto muy similar a los conglomerados pero
cuyo origen no es sedimentario, ejemplo de las brechas tectónicas o de las brechas
volcánicas, cuya formación ha sido llevada a cabo por la acción de agentes geológicos
internos.
Las pudingas son conglomerados formados por cantos redondeados,

resultado de la acumulación de fragmentos que han sido sometidos a la erosión durante
un transporte prolongado. Las variaciones en las corrientes fluviales provocan que las
pudingas se hallen frecuentemente interestratificados con areniscas.
Las tillitas son conglomerados formados por fragmentos que han sido
transportados por los glaciares. Se caracterizan por presentar clastos de tamaños muy
diferentes, debido a que no ha existido la típica clasificación del transporte por
corrientes fluviales. Si los fragmentos proceden de la morrena de fondo del glaciar,
suelen ser aplanados y con estrías paralelas motivado por el rozamiento sufrido con el
fondo o con otros materiales durante el avance de los hielos. También de origen glaciar
son los conglomerados glaciomarinos, muy común en las costas Antárticas, que se
formaron por acumulación de fragmentos procedentes de los icebergs.
1.2. ARENISCAS.
Las areniscas son rocas sedimentarias cuyos granos poseen un diámetro inferior a 2
mm. Se trata de arenas cementadas en una matriz que, aunque puede ser de naturaleza
muy variada, es generalmente silícea. La permeabilidad de estas rocas depende del
número y tamaño de los poros que se intercomunican. Las areniscas se clasifican en
cuatro tipos:
son areniscas detríticas bien estratificadas formadas casi

exclusivamente de granos de cuarzo (hasta el 90% de cuarzo). Están escasamente
cementadas a base de sílice.
Las arcosas son areniscas detríticas muy poco estratificadas, en las que
predominan sobre las arcillas el cuarzo (entre un 40 y un 80% de cuarzo) y los
feldespatos. Poseen un cemento de tipo calcáreo.
son areniscas detríticas, generalmente de origen marino, en las que

predominan las arcillas y feldespatos sobre el cuarzo. Se forman en condiciones de
rápida erosión, transporte y deposición, lo cual impide que se alteren los componentes
arcillosos. Los límites de su composición son muy variados. El cemento es de tipo
arcilloso.
son areniscas detríticas, generalmente de origen marino, que se concentran

en cubetas sedimentarias laterales, por erosión de las cordilleras durante su
levantamiento y plegamiento en la última fase del ciclo geosinclinal. El cemento de
estas areniscas es de tipo calcáreo.
1.3. LUTITAS.
Las lutitas (limonitas y arcillitas), son rocas detríticas de grano muy fino (las arcillas
tienen menos de 0,002 mm.). Están cementadas por precipitación química, y su
porosidad puede llegar a ser inferior al 10% cuando se produce la compactación de
limos y arcillas; éstas últimas tienen un alto valor económico. Se distinguen:
línicas: son aquellas que presentan caolín por hidrólisis de los

feldespatos que contienen las rocas graníticas. El caolín es susceptible de plasticidad
cuando se le añade agua, por ello es útil en la industria de la construcción. Dependiendo
de si lleva o no impurezas puede ser destinado a la fabricación de tejas y ladrillos, o
para su utilización en alfarería.
: Las arcillas esmécticas, también llamadas

bentonitas en el ámbito de la industria, son materiales detersivos (con capacidad de
limpiar). Su extrema porosidad le permite absorber las grasas, por ello es muy utilizado
en varios procesos industriales, por ejemplo como emulsionante. En la formación de
estas arcillas tienen lugar materiales de origen volcánico, aguas marinas e
hidrotermales.
son materiales sedimentarios arcillosos de origen eólico. Se forman al ser

transportado el polvo del desierto por el viento hacia zonas húmedas. No presenta
estratificaciones y por su porosidad absorbe el agua de lluvia sin producir manantiales;
esto le faculta como excelentes suelos de cultivo. Está compuesto por granos de cuarzo,
feldespato, mica y arcillas. China, con unos 600.000 km2 de superficie de loess, es la
zona más típica en este tipo de materiales; también se encuentran en los valles del Rim y
del Mississippi.
son rocas sedimentarias de aspecto muy similar a la caliza, compuestas por

arcillas y carbonato cálcico, generalmente a partes iguales. La proporción entre estos
elementos puede no obstante variar; esto se tiene en cuenta en la industria para
dedicarlas a uno u otro destino. Por ejemplo, las que tienen una proporción alta de
arcillas (margas arcillosas) son útiles en la fabricación de ladrillos o tejas; si los
componentes están proporcionados o un 15% arriba o abajo cada uno, se dedican a la
obtención de cementos; si la mayor proporción es de carbonato cálcico (margas
calcáreas), se dedican a la obtención de cal.
2. ROCAS QUÍMICAS.
Las rocas sedimentarias de origen químico pueden ser: carbonatadas, silíceas,

evaporitas, fosfatadas, ferruginosas y calizas de precipitacion.
2.1. CARBONATADAS.
Las rocas carbonatadas están compuestas, principalmente, de carbonato cálcico y

cálcico-magnésico, caliza, dolomía, y otros elementos de precipitación por las aguas
mediante procesos químicos o bioquímicos. Se distinguen:
Las calizas detríticas son rocas formadas por granos o

fragmentos de carbonato del tamaño de arena y cimentados por caliza. Se distinguen las
llamadas calcirruditas cuando los granos superan los 2 mm., y las calcarenitas si son
entre 0,06 y 2 mm.
Las lumaquelas (del italiano lumachella o caracolillo) y

coquinas (conchas), son rocas calcáreas sedimentarias formadas por conchas de
moluscos, tales como gasterópodos y lamelibranquios, y otros organismos. Se
distinguen también las denominadas calizas nummulíticas; las cuales están formadas a
base de fósiles nummulítodos. Los caparazones de estos foraminíferos han dado lugar a
grandes depósitos de de estas rocas, muy abundantes en el Terciario.
son rocas calizas que, al igual que ocurre con las rocas formadas por
algas o corales, en este caso lo es por restos de comunidades de crinoideos, es decir,
equinodermos que viven generalmente fijos en los fondos marinos. Estos animales
aparecieron sobre la Tierra en el Cámbrico y alcanzaron su auge en el Devónico y
Carbonífero. Constituyen el tronco de equinodermos más abundante y variado. Su
registro fósil es numeroso.
2.2. SILÍCEAS.
Las rocas silíceas de origen químico por precipitación son:
es una variedad de cuarzo compacto, de suma

dureza, de fractura concoidea y traslúcido en los bordes. Carece de estructura cristalina.
El hombre prehistórico lo utilizó para fabricar armas y herramientas. Se llama piedra de
fuego o pedernal porque al frotar con fuerza dos fragmentos entre sí, despiden chispas.
La calcedonia es una roca criptocristalina de sílice en forma de

capas concéntricas; es translúcida y de fractura concoidea. Las principales variedades
son la carneola, (de color rojo sangre o amarillento) sardónica (de color amarillo con
zonas más o menos oscuras), crisoprasa o calcedonia verde (de color verde manzana), y
ágata (con llamativos bandeados de colores); éstas dos últimas son apreciadas en joyería
por sus bellas coloraciones. Una calcedonia opaca es el Jaspe.
: El jaspe es una calcedonia de color opaco, generalmente formando vetas de
diversas coloraciones. Se distinguen el jaspe de Siberia; variedad pardoverdosa que se
encuentra en pequeñas masas en Siberia. Jaspe de Egipto; variedad de color pardo o
rojo, en trozos ovales arriñonados. Jaspe negro; variedad oscura denominada lidita o
piedra de toque, usada para el reconocimiento del oro. Todos estas piedras son
empleados en alguna medida en bisutería y ornamentación; el Jaspe de Egipto es muy
apreciada en orfebrería.
El ópalo es una roca de precipitación por óxido de silicio Es amorfo o

microcristalino, incoloro, blanco o en otros colores, con brillo vítreo o céreo, o irisado.
Algunas variedades tienen utilidad en joyería.Se distinguen el ópalo de fuego, de color
rojo muy encendido; ópalo girasol, que amarillea y no destella sino algunos de los
colores del iris; y el ópalo noble, casi transparente, con juego interior de variados
reflejos y hermosos colores.
2.3. EVAPORITAS.
Las evaporitas son rocas sedimentarias de precipitación química, compuestas por sales
disueltas resultantes de la evaporación del agua que las contenía en solución, mezclada
con arcillas. Se estima que estas rocas son el producto de la evaporación y poserior
desecación de grandes lagos salados. Evaporitas son los sulfatos, como el yeso y la
anhidrita; y los haluros, como la halita, silvina y carnalisa. Estas rocas se pueden formar
en ambientes marinos o continentales, pero en los marinos deben darse determinados
parámetros para que se cierre el proceso, tales como la existencia de zonas endorreicas,
albuferas o mares interiores (ejemplo del mar Rojo), mantenerse un alto nivel de
evaporación, y que los aportes de agua dulce sea escasa (ausencia de corrientes
fluviales).
Las evaporitas presentan unos espesores considerables, esto es debido a que las aguas
salinas son renovadas intermitentemente, manteniéndose un proceso discontinuo de
precipitación pero acumulativo. Las principales rocas evaporitas son:
: El yeso o sulfato cálcico hidratado, y su estado anhidro o

deshidratado la anhidrita o sulfato cálcico dihidratado, es un mineral muy abundante en
la naturaleza. Es compacto o terroso y muy blando. Se denomina piedra de yeso o aljez
cuando se presenta en masas compactas; alabastro si es en estado granudo puro (una
roca blanca y traslúcida); y selenita o espejuelo si el yeso se muestra cristalizado en
láminas. El yeso es un mineral muy utilizado en la industria de la construcción,
escultura, en la agricultura para acondicionar las tierras de labor, y últimamente para la
obtención de ácido sulfúrico. En ocasiones, los cristales de yeso presentan formas que
recuerdan los pétalos de una rosa (rosa del desierto), sucede ordinariamente en zonas
desérticas.
La halita o cloruro sódico (sal), se presenta cristalizado en cubos o en masas

compactas. Su estructura fue la primera en determinarse mediante rayos X. Se presenta
en agregados granudos, fibrosos y en eflorescencias, formando estalactitas. De la halita
se obtiene el sodio, cloro, lejía, sosa cáustica y el ácido clorhídrico. Se utiliza como
condimento y en salazones.
: La silvina o cloruro de potasio, también llamada silvita, es muy parecido a
la sal común. Es incoloro, blanco o rosáceo, de sabor salado o amargo. Se utiliza en la
preparación de abonos potásicos. Se halla asociada a la carnalita en estratos paralelos.
La carnalita o cloruro de potasio y magnesio, se halla asociada a la sal

común y la silvina. Es incoloro o rojizo, delicuescente y de sabor amargo.
2.4. FOSFATADAS.
Las rocas fosfatadas son aquellas que están formadas por depósitos de huesos y
excrementos de los animales vertebrados. El fosfato tricálcico, por ejemplo, tiene su
origen en depósitos de estas materias sobre calizas y areniscas. Se utilizan en la
obtención de fósforo y como fertilizante.
2.5. FERRUGINOSAS.
Las rocas ferruginosas (de orín de hierro), son aquellas que contienen hierro o
compuestos de hierro. Están formadas por precipitación de los óxidos de hierro en las
calizas y areniscas.
2.6. CALIZAS DE PRECIPITACIÓN.
Las rocas calizas de precipitación más importantes son las formadas en zonas
continentales. Se distinguen:
Las tobas son rocas sedimentarias calcáreas, porosas y esponjosas, formadas

por la precipitación y depósito del carbonato cálcico que llevan en solución las
corrientes fluviales. También se aplica a los materiales volcánicos consolidados,
formado por cenizas y arenas.
Los travertinos son rocas sedimentarias formadas por precipitación de

calcita en cursos de agua, fuentes, manantiales termales, etc. Es porosa y contiene restos
de plantas e impresiones. Tienen el mismo origen que las tobas calcáreas, pero éstas son
menos duras.Estalactitas y estalagmitas: Las estalactitas son concreciones de carbonato
cálcico que penden de las grietas del techo en cuevas o grutas. Se forman por la
infiltración de aguas que contienen altos niveles de sales calcáreas, silíceas, etc. Por su
parte, las estalagmitas, son concreciones de sales como las que forman las estalactitas,
pero éstas se construyen sobre el suelo a partir de las gotas que caen; si las estalactitas y
estalagmitas se unen pueden formar columnas.
El caliche (de cal) es un depósito calcáreo que se manifiesta en regiones

áridas. El calor que incide en la superficie provoca la evaporación del agua que asciende
por capilaridad. Tras la evaporación, el carbonato cálcico que contiene el agua queda
depositado sobre la superficie en forma de costras de carbonato.
3. ROCAS BIOQUÍMICAS.
Las rocas bioquímicas, también llamadas organógenas, son aquellas cuyo origen es
la sedimentación o precipitación química de organismos, generalmente acuáticos.
3.1. CALIZAS BIOHÉRMICAS.
Las calizas biohérmicas son rocas formadas por colonias de animales marinos. El tipo
de organismo puede ser muy variado, por eso se denominan de diferentes formas
dependiendo de la especie; calizas coralinas (a base de esqueletos de corales), calizas de
algas (si incluye tallos de algas), etc.
3.2. CRETAS.
La creta es una roca calcárea, ligera y de grano muy fino, de color blanco o gris. Está
formada principalmente por caparazones de foraminíferos. Estos protozoos aparecieron
en el Cámbrico, y en el Mesozoico abundaban en tal manera que llegaron a forman
cretas de enormes espesores, de ahí que uno de los periodos del Mesozoico se denomine
Cretácico, en clara referencia a este fenómeno. Para el estudio de los tiempos
geológicos, en paleontología y estratigrafía tienen gran importancia los fósiles de
foraminíferos.
3.3. CALIZAS METASOMÁTICAS.
Las calizas metasomáticas son rocas sedimentarias diagenéticas donde los seres vivos,
generalmente representados por protozoos y bacterias, sufren un proceso de
consolidación por cementación, compactación y recristalización. También puede
producirse la diagénesis por cambios químicos. Mediante recristalización se originan
determinados mármoles que albergan fósiles, y que no han concluido el proceso de
metamorfismo. Por su parte, mediante cambios químicos, se produce la transformación
de caliza en dolomía.
3.4. SILÍCEAS.
Las rocas silíceas pueden tener tanto origen bioquímico, como orgánico y de
precipitación química. Se distinguen principalmente:
Las espongiolitas consisten en rocas sedimentarias de precipitación,

formadas a base de finas espículas de esponjas silíceas.
La diatomita es una roca sedimentación formada por la acumulación de

frústulas o caparazones de diatomeas. Cuando la roca aún no está consolidada recibe
nombres como tierra de diatomeas, tierra de Trípoli, tierra de infusorios o Kieselguhr.
Una vez consolidada es de color blanco y muy porosa; esto le faculta para ser utilizada
en la industria de fabricación de explosivos, como absorbente de la nitroglicerina. Si la
cementación de las diatomeas es silícica, estas rocas adquieren gran dureza y pueden ser
utilizadas como utensilio para pulir. Cuando las diatomeas incluyen niveles de arcilla y
carbonato cálcico, y este último es aportado en gran cantidad por los caparazones de los
microforamíníferos, muestran entonces el aspecto de margas (en algunas regiones se
denominan moronitas).
Las radiolaritas son rocas sedimentarias de origen orgánico formadas,

principalmente, por la acumulación de caparazones silíceos de unos protozoos llamados
radiolarios. Además de estos seres, las radiolaritas también pueden incluir espículas de
esponjas, diatomeas y determinados minerales detríticos, tales como cuarzo, arcilla, etc.
La presentación de esta roca es en forma estratificada, y dependiendo de su color
(variado del negro al rojo) recibe uno u otro nombre; la de color negro, denominada
piedra de toque o lidita, es muy utilizada en joyería para reconocer el oro.
.4. ROCAS ORGÁNICAS.
Las rocas orgánicas son aquellas que se han formado por la acción de los seres vivos.
Son los los carbones y petróleos.
4.1. CARBONES.
Los carbones son rocas sedimentarias de origen orgánico formadas principalmente por
carbono amorfo acompañado de hidrocarburos, compuestos orgánicos de naturaleza
compleja (glúcidos como la celulosa y lignina), proteínas vegetales y materia
inorgánica.
El origen del carbón se debe a una progresiva carbonización de las materias vegetales
mediante procesos anaeróbicos (en ausencia de oxígeno). Tras quedar sepultados los
restos vegetales en cuencas, las bacterias anaerobias producen reacciones que
transforman su componentes en ácidos húmicos; posteriormente se produce una
compactación por presión en capas sucesivas, que junto con la temperatura culmina en
la carbonización. La forma de presentación del carbón es primordialmente en secuencias
de capas horizontales, combinadas en forma alterna con otras rocas de origen
sedimentario. Aunque en el periodo Cuaternario se materializaron yacimientos de
carbón, en realidad su formación se remonta al Devónico, consolidándose en
abundancia durante el Carbonífero, durante el cual alcanzaron gran desarrollo los
helechos y las primeras gimnospermas.
La forma de clasificación de los carbones más utilizada es la que atiende a su

contenido en carbono. Así, de mayor a menor se distinguen:
Las turbas son depósitos de materias vegetales en descomposición; se trata

del carbón más reciente (entre un 45 y 60% de carbono), y constituye un primer paso en
la carbonización natural. El color es más o menos parduzco. Su estructura es porosa, lo
que le permite conservar gran cantidad de agua (hasta un 90%); si se seca o pierde el
agua se contrae, esto sucede si es expuesta al aire.Las turbas se forman preferentemente
en zonas donde predominan los esfagnos, unos musgos pertenecientes al género
Sphagnum. Los esfagnos son propios de lugares húmedos y oligotróficos, y dada la
forma de crecimiento en capas alrededor de zonas pantanosas, dan lugar a las llamadas
turberas. En el proceso, las capas inferiores quedan en condiciones anaeróbicas (en
ausencia de aire), esto significa que los organismos mueren y se van transformando
progresivamente en turba, un carbón de baja calidad con una mínima potencia
calorífica.
es un carbón fósil de formación reciente

(posterior a la hulla). Se trata de un combustible de calidad media (entre un 60 y 75% de
carbono) como una turba fosilizada pero de calidad superior a ésta. Se localiza en
terrenos secundarios y terciarios. El lignito de textura terrosa se denomina tierra de
sombra; existe otra variedad compacta llamada azabache de color negro, que tiene
utilidad en joyería por su capacidad para ser pulida.
La hulla es un carbón natural negro y brillante, que contiene entre un 80 y 90
% de carbono. También contiene entre 3 y 20% de oxígeno, y entre 1 y 5% de
hidrógeno. Se han formado en el Carbonífero a partir de los vegetales típicos de esa era,
tales como equisetos, licopodios y helechos arborescentes. De ella se extrae por
destilación seca alquitranes, amoniaco y productos volátiles como gases de alumbrado;
en forma seca se utiliza como combustible.
La antracita es un carbón natural de muy alto poder calorífico (posee un

95% de carbono). Arde con mucha dificultad pero desprende mucho calor. Es más
brillante que la hulla y presenta una fractura concoidea. Su formación se remonta a los
primeros periodos de la era Primaria.
4.2. PETRÓLEO.
El petróleo, del latín petro y oleu (piedra y aceite), es un líquido oleoso de color oscuro
y fuerte olor, nativo de los estratos superiores de la corteza terrestre. En su composición
química se distinguen una variedad de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos, tales
como alcanos, alquenos, naftenos y aromáticos. Arde fácilmente y de él se pueden
destilar gran cantidad de productos volátiles, sólidos, aceites pesados, gasolinas, etc.
Aunque es conocido desde la Antigüedad, no fue hasta principios del siglo XIX en que
se comenzó a dar valor comercial al petróleo, tras descubrirse una serie de grandes
yacimientos en el continente americano.
Se estima su formación a partir de la descomposición de la materia orgánica en

determinadas condiciones de presión, temperatura, etc. En una primera fase, en zonas
marinas de poca profundidad donde abunda el fitoplancton, los organismos muertos
caen al fondo y se depositan mezclados con cienos y arenas, sufriendo una fermentación
anaeróbica y transformándose en lo que se denomina sapropel o barros sapropélicos, es
decir, materia orgánica en proceso de putrefacción sin oxígeno. Este paso es el primer
eslabón en la formación de los petróleos.
En una segunda fase, el sapropel va sufriendo diversas transformaciones por efecto de

los cambios en la presión y temperatura, debido a la continua acumulación de los
depósitos orgánicos mezclados con cienos y arenas, dando origen a hidrocarburos. Éstos
son al principio muy densos, pero conforme crecen la temperatura y presión en el fondo
se van aligerando. Cuando cienos y arenas impregnados de hidrocarburos son sometidos
a compactación, se transforman en margas y areniscas, es decir, las rocas madres del
petróleo.
Si los hidrocarburos quedan retenidos en la corteza terrestre por rocas impermeables, las
llamadas rocas de cobertura, o por barreras denominadas trampas del petróleo, entonces
pueden penetrar en los poros de otras rocas, rellenándolas y actuando éstas como
almacén del petróleo. Si no existieran estas barreras, los hidrocarburos podrían
conseguir alcanzar la superficie gracias a su movilidad y compactación de los
sedimentos; en este caso, los que consiguen aflorar impregnan las rocas superficiales,
las cuales se transforman en los llamados betunes.
ROCAS METAMRFICAS
Cuarcita, una forma de roca metamórfica, de la colección del museo de la

Universidad de Tartu.
Se denomina roca metamórfica a aquélla que ha sido formada a partir de otra roca,
mediante un proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo nunca implica un
cambio de estado y se da indistintamente en rocas ígneas como en rocas sedimentarias
cuando éstas quedan sometidas a altas presiones (de alrededor de 1500 bars), altas
temperaturas (entre 150 y 200 °C) o a un fluido activo (que provoca cambios en la
composición de la roca, aportando nuevas sustancias a ésta).
Las rocas metamórficas son clasificadas según sus propiedades químicas. Los factores
que definen o clasifican las rocas metamórficas son dos: los minerales que las forman y
las texturas que presentan dichas rocas.
Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.
 Textura Foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen

láminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales
claros y oscuros).
 Textura no foliada: Algunas de ellas son el mármol (aspecto cristalino y se

obtiene de calizas y dolomías), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las
impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la
cancagua.
Tipos de metamorfismo
Los principales tipos de metamorfismo dependen del carácter de la energía

aportada para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de
presión:
 Metamorfismo térmico: Ocurre cuando la transformación de las rocas se debe

solo a las altas tempereraturas a las que se ven sometidas. A este tipo también se
le denomina metamorfismo de contacto. Se da en circunstancias tales como la
intrusión de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques
concordantes. El mármol es un ejemplo de roca que se forma mediante este
proceso.
 Metamorfismo regional: Esta es la forma más común de metamorfismo.
Cuando ambos factores, presión y temperatura, se dan a la vez, se denomina
metamorfismo regional. Estos procesos se dan en mayor medida en grandes
profundidades y en regiones de formación de grandes montañas. Un ejemplo de
roca que se forma mediante este proceso es el gneis.
 Metamorfismo dinámico: Es producido por fuertes presiones dirigidas, como

las que se producen en el entorno de deformaciones tectónicas como las fallas.
Se llama cataclastitas a las rocas derivadas del dinamometamorfismo. Un
ejemplo son las milonitas.
 Retrometamorfismo: Se produce cuando rocas formadas en zonas sometidas a

altas presiones y temperaturas pasan a condiciones de presión y temperatura
bajas. Las serpentinitas son las principales rocas con este origen.
Minerales metamórficos
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a
procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso
encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y también granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfíbol, cuarzo, feldespato y mica,
pueden ser identificados como rocas metamórficas, pero que no son necesariamente
resultado del metamorfismo. Estos minerales se forman durante la cristalización de
rocas ígneas. Estos minerales tiene un punto de fusión muy elevado, por tanto son
estables a altas temperaturas y presiones. Durante estos procesos metamórficos, estas
rocas pueden ver alterada su composición química. No obstante, todos los minerales son
estables a altas temperaturas hasta ciertos límites. La presencia de según que tipo de
minerales en las rocas indica la temperatura y presión a la que fue formada.
METAMORFISMO
Los procesos metamórficos son otra consecuencia importante de la energía interna, que
en este caso provoca la transformación de unos minerales en otros y por l tanto la
aparición de rocas nuevas sin que se alcance la fusión de ningún mineral. Temperaturas
a partir de 200 º o 250 º. Puede llegar hasta 800º o 900º. Lo normal entre 600º y 650º en
general.
El metamorfismo consiste, por tanto, en la modificación mineralógica de las rocas, sin

llegar ala fusión, en esta sólido. Esta transformación es consecuencia de las condiciones
físico-químicas que reinan en el interior de la Tierra.
También podría definirse el metamorfismo, como: “la adaptación mineral y estructural
de las rocas sólidas a unas condiciones físico-químicas diferentes de aquellas donde se
encuentran originalmente” (Turner).
Las rocas originales, de cuya transformación han resultado las rocas metamórficas,
pueden ser cualquiera de las presentes en la superficie terrestre, incluso otras rocas
metamórficas.
Las rocas metamórficas, al ser la transición entre las sedimentarias y las ígneas, pueden
presentar caracteres heredados de las rocas sedimentarias (restos orgánicos, estructuras
sedimentarias...), convergentes con las rocas ígneas (estructuras magmáticas), y además
de los suyos propios.
La diferenciación precisa de una roca metamórfica puede realizarse según la definición

de “límites del metamorfismo”:
FASES MINERALES
Los minerales son las fases estables a determinadas presiones y temperaturas. Luego se
puede considerar que Mineral es sinónimo de fase estable termodinámica.
Unos minerales son estables en un gran intervalo de presión y temperatura, y en cambio

otros sólo son estables en un intervalo muy definido de presión, de temperatura, o de
presión y temperatura conjuntamente. A estos últimos se les llama “minerales índice”
porque cuando aparecen indican unas condiciones muy concretas del grado de
metamorfismo.
Minerales índice:
 Silimanita, Andalucita y Distena
 Almandino
 Estaurolita
 Otrelita (Nesosilicato de Al, Fe y Mn)
 Cordierita (Ciclosilicato de Al, Mg y Fe)
Los cambios de fase pueden realizarse mediante transformaciones polimórficas o

mediante reacciones químicas en las cuales se obtienen nuevos minerales. Estas
reacciones pueden ser:
 Sólido - sólido (cuando no intervienen fases gaseosas, ni agua, ni Dióxido de

carbono)
 De disociación ( sí intervienen fases gaseosas)

PROCESOS METAMÓRFICOS
El metamorfismo de las rocas se realiza mediante sucesivos cambios de fase, es decir,

mediante la desaparición de formas ya inestables y la aparición de otras formas en
equilibrio con el medio.
Paragénesis mineral es la asociación de minerales ó de fases estables en un mismo

intervalo de presión y temperatura.
Facies metamórfica es el conjunto de rocas recristalizadas en un mismo intervalo de

presión y temperatura.
Blastesis: a la par que se producen las reacciones químicas, el tamaño del grano de la
roca va creciendo progresivamente. A este fenómeno se le denomina blastesis y es
perfectamente observable en la secuencia:
PIZARRA ESQUISTO MICACITA GNEIS
Las reacciones metamórficas producidas son muy lentas y necesitan periodos de

millones de años.
Metamorfismo progresivo: es cuando las transformaciones mineralógicas suponen

cada vez un mayor grado de presión y temperatura.
Metamorfismo isoquímico: es el metamorfismo debido solamente al calor y a la

presión y que no introduce cambios en la composición química global.
Metamorfismo aloquímico o metasomático: se produce cuando hay un cambio

notable en la composición química de la roca, debido a aportes de nuevos elementos.
AMBIENTES METAMÓRFICOS:
TIPOS DE METAMORFISMO
Los procesos y lugares geológicos en los que se puede producir metamorfismo son muy
diversos. Se podrían agrupar en dos categorías:
 No relacionado con bordes de placas:

o Metamorfismo de impacto
o Metamorfismo de enterramiento
o Dinamometamorfismo
o Metamorfismo térmico o de contacto
 Relacionados con bordes de placa

o Metamorfismo regional
METAMORFISMO DE IMPACTO
Está ligado exclusivamente a los lugares de choque de meteoritos sobre la superficie

terrestre. Las temperaturas resultantes del impacto pueden alcanzar, en breves
momentos, el punto de fusión de muchos silicatos tras lo cual, el rápido enfriamiento da
lugar a vidrios de composición muy diversa.
METAMORFISMO DE ENTERRAMIENTO
Es característico de algunas cuencas con hundimiento progresivo (subsidencia), que

posibilita la acumulación de sedimentos con espesores de 10 a 12 km. A esta
profundidad la presión alcanza 3 Kbares. y la temperatura dependerá del gradiente
geotérmico de la zona, pudiendo alcanzar en la mayor parte de los casos, los 300º C.
Estas características de P y T corresponden a un grado muy bajo de metamorfismo y los

minerales más frecuentes que suelen originarse son las zeolitas (tectosilicatos)
Las rocas afectadas suelen conservar el aspecto y la mayor parte de las estructuras
sedimentarias de las rocas de las que proceden.
DINAMOMETAMORFISMO
Se produce en zonas de fractura con movimientos importantes entre los bloques. La

energía mecánica invertida, parte se transforma en calor debido al rozamiento.
Suele ser muy restringido (en el espacio), ocupando una banda de anchura variable,
según la intensidad del proceso y la litología o tipo de roca original (las rocas duras y
rígidas: cuarcitas, granitos, basaltos, dan una franja ancha; las rocas blandas, más
plásticas: arcillas, yesos, dan una menor brechificación).
Rocas originadas:
Brechas de falla: Cuando el proceso no es demasiado intenso y/o las rocas

relativamente blandas.
Milonitas: Cuando el proceso es muy intenso, los fragmentos llegan a ser

microscópicos.
Pseudotaquilitas: La elevación de la temperatura puede llegar a producir una fusión

parcial o total, obteniéndose una roca de aspecto vítreo.
METAMORFISMO TÉRMICO O DE CONTACTO

Es esencialmente térmico y se produce cuando asciende un magma a zonas más
superficiales. Afecta exclusivamente a las rocas más próximas al cuerpo intrusivo,
originando unas aureolas concéntricas bien marcadas, que se denominan “aureolas
metamórficas”.
Cada “aureola” se caracteriza por la presencia de un determinado mineral índice.
El tamaño de la aureola, y por lo tanto la intensidad del metamorfismo depende

fundamentalmente de dos factores:
 relación entre la temperatura de la intrusión y la roca encajante.
 Tamaño del plutón
Rocas originadas:
Pizarras moteadas: Cuando el proceso ha afectado a una pizarra y conserva su estructura

primaria.
Cornubianitas: Cuando el proceso es muy intenso puede llegar a desaparecer la

estructura primaria de la roca.
METAMORFISMO REGIONAL:
TECTÓNICA DE PLACAS
Se denomina así al metamorfismo producido en las zonas de subducción o bordes
destructivos de placa. Es pues, el metamorfismo de las zonas orogénicas, por lo que
abarca grandes extensiones, de ahí su nombre.
En este metamorfismo intervienen conjuntamente presión y temperatura. Como los

gradientes de ambos son variables, este metamorfismo podríamos subdividirlo en
muchos subtipos:
En 1973, Miyashiro, estableció la existencia de dos cinturones de metamorfismo:
 Metamorfismo de alta presión y baja temperatura (facies de esquistos

azules o esquistos con glaucofana)
 Metamorfismo de alta temperatura y baja presión (facies más

características como esquistos verdes, anfibolitas y pizarras, esquistos, gneis
y migmatitas).
Al abarcar este tipo de metamorfismo zonas tan amplias, se hace inoperante esta
clasificación en trabajos especializados, en os que sí en cambio se utilizan los conceptos
de mineral índice y de “zona metamórfica”.
Grubennan hizo una división por “zonas” en función de la presión y temperatura

alcanzadas, caracterizada cada una de ellas por una serie de minerales y rocas
(paragénesis minerales):
 Epizona: superficial, P y T bajas (pizarras y esquistos)
 Mesozona: Intermedia, P y T moderadas (Micacitas)
 Catazona: Profunda, P y T altas (Gneis)
TIPOS DE ROCAS METAMÓRFICAS

VARIEDADES ÁCIDAS
GNEIS
Roca de partida: muy variable; principalmente sedimentos clásticos (los llamados

paragneises) y magmáticas ácidas hasta intermedias (llamadas ortogneises).
Condiciones del metamorfismo: principalmente facies anfibolítica o granulítica, grado

de metamorfismo medio o alto para paragneises, según Winkler. Los ortogneises y
determinadas rocas ricas en feldespato y pobres en mica ya pueden alcanzar el aspecto
de un gneis con condiciones metamórficas inferiores.
Composición mineral: principalmente feldespato (microclina y plagioclasa) y cuarzo,

así como micas claras y oscuras. Téngase en cuanta que la moscovita ya puede existir en
las facies granulítica, grado de metamorfismo alto, según Winkler. Según la roca de
partida y las condiciones de metamorfismo, también pueden ser significativos los
minerales siguientes: cianita, sillimanita, andalucita, cordierita, granati, hornblenda,
diópsido o augita. Son accesorios frecuentes aptito, turmalina, allanita, magnetita,
ilmenita, circón monacita, esfena, pirita y pirrotina.
Características generales: el gneis es una roca de grano grueso o medio, en vetas o en

estratos, raramente en filones, con la mica en orientación visible. Una ordenación en
vetas quiere decir que la mica puede encontrarse en hileras discontinuas, con longitudes
desde algunos milímetros hasta pocos centímetros. El bandeado se produce a menudo a
partir de la estratificación alterna de bandas claras con feldespatos mas cuarzo y bandas
oscuras de mica, etc. La diferencia básica con el esquisto radica en un mayor contenido
de feldespato y en el tipo de fractura. El gneis tiene una fractura más irregular y en
planchas más gruesas, pues la esquistosidad no está tan bien desarrollada. En el nivel H
se considera la fractura principal. Si la característica de textura más característica de la
roca es la estructura paralela superficial en paralelo a este nivel, se habla de una
tectónica en S. El nivel L es la llamada fractura longitudinal. El nivel Q es la fractura
transversal. A veces se forman auténticos gneises de varas, en los que se ha destruido
completamente la textura paralela superficial.
Gneises de grado bajo: algunas rocas de grado bajo tienen que considerarse también
como gneises a causa de su textura, que se debe a la gran riqueza de feldespato y a la
pobreza de mica. Este tipo de rocas procede en parte, de magmatitas ácidas, por lo que
pueden denominarse ortogneises. Determinados porfiroides son llamados igualmente
gneises de sericita. También las leptinitas/leptitas pueden considerarse gneises de grano
pequeño hasta fino. Asimismo determinadas arcosas y grauvacas ricas en feldespato y
pobres en arcilla pueden producir una estructura de gneis en unas condiciones
metamórficas relativamente bajas.
Paragneises: el desarrollo normal de las rocas pelíticas, con un grado de metamorfismo

ascendente por encima del estadio esquistoso, no conduce a la forma de gneis hasta
alcanzar la facies en anfibolítica, mediante la transformación de los componentes de
mica a favor de los feldespatos. Los paragneises son grises, de grano más bien medio,
raramente incluso de grano pequeño y con frecuencia heterogéneos, estratificados y
bandeados. Las inclusiones de niveles de silicato cálcico testifican el estado
sedimentario original. Pueden encontrarse, como en el caso de los esquistos,
porfiroblastos de granate, Estaurolita o andalucita.
Ortogneises: en las condiciones de grado de metamorfismo medio hasta alto, según

Winkler no se encuentran diferencias mineralógicas importantes entre la metamorfita y
la plutonita. Así surgen a menudo granitos gneísicos, en los cuales sólo la textura ha
experimentado una marcada modificación. Pero normalmente los ortogneises son rocas
que han sufrido un metamorfismo ascendente por encima de las modificaciones
habituales de grado bajo. Son masivas o esquistosas, normalmente más claras que los
paragneises, con una ordenación en hileras de la biotita. Los cristales de feldespato
potásico más grandes, a menudo orientados, condicionan las texturas en forma de ocelo
o de lente.
Yacimientos: aparecen en todas las zonas de metamorfismo regional de alto grado,

como producto final lógico del desarrollo normal de la transformación de muchos tipos
de roca. El metamorfismo aún más ascendente lleva entonces o bien a la fusión parcial o
bajo determinadas condiciones pobres en agua o granulitas. Por tanto, los gneises
pueden encontrarse en todas las montañas viejas, donde han sido despejadas las
unidades de zócalo. Los yacimientos más importantes en Europa son el Fitchelgebirge,
la Selva de Baviera, el Spessart, el Odenwald, la Selva Negra, la Selva de Turingia, los
Montes Metálicos, los Sudetes, Los montes Rodopes (Bulgaria), Escandinavia, los
Vosgos, el Macizo Central Bretaña, los Alpes, España y Gran Bretaña.
Nombre: gneis es una vieja denominación minera de Sajonia, que ya fue mencionada
por escrito en 1557. Se han trasmitido diversas formas escrita, como geneuss, gneuss,
knaust,...
Su estructura facilita la labra en prismas, de pequeño espesor, debiéndose procurar que

las cargas actúen normales a las capas, pues en caso contrario se exfolian.
Si es rico en cuarzo, resiste bien los agentes atmosféricos, no así si lo que abunda es el
feldespato o la mica. Las propiedades físicas son:
- Dureza: 6,5 (en la escala de Mohs)
- Densidad: 2.700 - 3.000 kg/m3
- Resistencia a compresión 1.500 - 2.000 kg/cm2

Es una piedra de media calidad para construcción, las más apreciadas son las ricas en
cuarzo que se emplean en losas, peldaños, adoquines, mampostería, etc. Es fácil
encontrar gneis en casi todas las cadenas montañosas de rocas graníticas.
CUARCITA
Roca de partida: principalmente sedimentos ricos en cuarzo, como la arenisca,

conglomerados de cuarzo y también rocas silícicas no detríticas, comolalidita, oelchert.
Condiciones de metamorfismo: no son críticas. Se produce bajo casi todas las

condiciones de metamorfismo regional, de contacto y de alta presión.
Composición mineral: principalmente cuarzo. Los minerales pesados sedimentarios se

conservan a menudo durante el metamorfismo (circón, rutilo, turmalina, magnetita,
ilmenita, apatito, etc.) Las cuarcitas ricas en mica y en clorita derivan de una arenisca
arcillosa como material de partida. Los feldespatos de una arenisca arcósica y los
minerales de calcio como diópsido o epidota, son consecuencia de la presencia en la
arenisca de una matriz originariamente calcárea.
Características: normalmente es una roca clara, de grano regular, de tamaño fino hasta
medio. Pigmentado de color verdoso por el contenido en clorita, gris oscuro por grafito,
rojizo o amarronado por los óxidos e hidróxidos de hierro. Con un contenido de mica en
aumento, las cuarcitas derivan hacia pizarra y los contenidos superiores de feldespato
derivan hacia gneises. Son particularmente interesantes para los estudios de la textura
los conglomerados clásticos gruesos ricos en cuarzo, puesto que puede medirse
directamente el tamaño de la deformación producida. Los guijarros redondeados se
aplastan en forma de elipsoides de tres ejes, a menudo con los extremos en forma de
cola. En el caso de un laminado extremo, es decir, con una relación alta entre los ejes A
y C, el metaconglomerado apenas puede distinguirse de una cuarcita con textura
estratificada de gneis. En los conglomerados polimictos, se demuestra que los guijarros
de cuarzo son, en general, muy resistentes. Los guijarros de grauvacas, de piedra caliza
y de esquisto arciloso, se dejan aplastar con mucha mayor facilidad.
PIZARRA
Son rocas de estructura microcristalina, originadas por un metamorfismo
termomecánico de sedimentos arcillosos. Según el grado de transformación, se
pueden distinguir las siguientes variedades:
o Pizarras arcillosas: Conocidas también como piedra de techar común.

Son rocas procedentes de sedimentos arcillosos, levemente
metamórficas. Su composición es a base de alúmina y calcita. Presentan
estructura laminar y muy compacta. Pueden presentar distintas
coloraciones: azul violáceo o negra. Cuando estas pizarras se emplean
para tejar deben ser homogéneas, no presentando grietas ni fisuras, ni
contener impurezas perjudiciales.
o Pizarras cristalinas: Se les conoce también por “esquistos cristalinos”.
Carece de feldespato. Son utilizables como material refractorio en hornos
y estufas.
o Filitas: Compuestas por cuarzo, mica, clorita y minerales de hierro. Es
una pizarra arcillosa primitiva. Sus caras son muy lisas y satinadas, de
color verde oscuro o negruzco y fácilmente exfoliables. Es un buen
material en cuanto a impermeabilización, ya que no deja pasar la nieve, y
difícilmente el agua. Además no permite la condensación de humedad
bajo el techado. De ahí que se emplee sobre todo en cubrición, aunque
también se emplea para revestimientos.
Como roca de construcción, además de las aplicaciones como material de
cubrición y revestimientos, se puede utilizar en adornos de jardines y recercado
de huesos para puertas y ventanas. En forma de grava y polvo de pizarra,
obtenidas por trituración de los desechos y restos de las mimas, se emplean para
pavimentaciones, terrazos, firmes de carretera, etc. Mezcladas con asfalto, una
vez calcinadas, se emplean para la fabricación de telas impermeables y pinturas.
Como aplicaciones industriales, se pueden construir cuadros de centralizaciones
de instalaciones eléctricas, debido a su baja conductibilidad.
Finalmente, hay que recordar, que una pizarra de buena calidad, deberá ser
resistente a las emanaciones ácidas originadas por la contaminación industrial,
no será afectada por las heladas invernales, admitirá el pavimento, la pintura, el
esmalte y el barniz, así como los tratamientos.
MÁRMOL
Explicación del concepto: Es un concepto empleado diferenciadamente. En petrología,

el mármol es una roca metamórfica con, por lo menos, un 50% de su volumen de
calcita, dolomita y/o aragonito. A veces se determina el límite inferior en 80% del vol.
En el ramo técnico, se considera mármol todas las rocas cálcicas o dolomíticas que
puedan pulirse, independientemente de si son metamórficas o no. El nombre se deriva
del griego mármaros = peñasco, piedra blanca, derivado seguramente de marmairein =
billar.
Roca partida: roca caliza o dolomitica.
Condiciones de metamorfismo: no son críticas. El metamorfismo regional de contacto y

de alta presión, es estable bajo casi todas las condiciones.
Composición mineral: principalmente calcita, y/o dolomita. En el metamorfismo de alta
presión, la calcita se transforma en aragonito. Pero la reacción retroactiva es tan rápida,
que el mármol de aragonito sólo se mantiene muy raramente. En el caso de que el
material presente impurezas, sobre todo silicio muchos otros minerales pueden asociarse
con el mármol. En temperaturas por encima de los 600º C puede producirse la
descomposición de la dolomita, a periclasa, y calcita. La temperatura exacta de
descomposición depende significativamente del contenido de dióxido de carbono de la
fase gaseosa de la roca. La periclasa suele continuar su transformación hasta formar
brucita. Las rocas con brucita y calcita también se conocen como pencatita y predazzita.
Características: generalmente de grano regular, grueso hasta medio. Blanco en estado

puro, pero a menudo pigmentado por minerales ajenos finamente distribuidos: amarillo
hasta marrón, rojo, verdoso, gris hasta negro. Con un grado de metamorfismo
ascendente los mármoles suelen ser más pálidos.
Utilización práctica: como planchas pulidas en la construcción, pero sobre todo para
trabajos en escultura. Hay toda una serie de localidades famosas en Grecia y en Italia:
Naxos, Paros, Laurion, Hymettos, Pentelicon y Carrara. El mármol de Carrara se
caracteriza por su pureza, efecto óptico (translúcido en planchas de 2-3 cm de espesor,
con reflexiones internas en los límites de los granos y en las grietas de exfoliación) y
escasa porosidad. Esto último proporciona una gran resistencia a las heladas. Aún así,
los mármoles son particularmente sensibles a la “lluvia ácida”.
CREM DORAD PIEDRA

MARRON NEGRO PIEDRA ROJO
A O PARÍS
EMPERAD MARQUI PARÍS ALICANT
MARFI SEVILL MULTICOL
OR NA BEIGE E
L A OR
DATOS RELATIVOS AL MÁRMOL DE MÁCHALE, COMARCA DE ALMERÍA
MAS IMPORTANTE NACIONALMENTE DE ESTA ROCA METAMORFICA TAN
IMPORTANTE PARA LA CONSTRUCCION.
Como roca de construcción, además de las aplicaciones como material de

cubrición y revestimientos, se puede utilizar en adornos de jardines y recercado
de huesos para puertas y ventanas. En forma de grava y polvo de pizarra,
obtenidas por trituración de los desechos y restos de las mimas, se emplean para
pavimentaciones, terrazos, firmes de carretera, etc. Mezcladas con asfalto, una
vez calcinadas, se emplean para la fabricación de telas impermeables y pinturas.
Como aplicaciones industriales, se pueden construir cuadros de centralizaciones
de instalaciones eléctricas, debido a su baja conductibilidad.
Finalmente, hay que recordar, que una pizarra de buena calidad, deberá ser
resistente a las emanaciones ácidas originadas por la contaminación industrial,
no será afectada por las heladas invernales, admitirá el pavimento, la pintura, el
esmalte y el barniz, así como los tratamientos.
ESTRCTURAS GEOLOGICAS
PLIEGUES Y FALLAS
Cuando las rocas se ven sometidas a esfuerzos. Unas veces se comportan plásticamente
y se forman pliegues; otras veces se comportan de manera rígida y se forman fracturas.
Aprenderemos a clasificar los pliegues atendiendo a tres criterios:
 Si la charnela se encuentra arriba, se denominan anticlinales; si se encuentra

hacia abajo se llaman sinclinales.
 Según la inclinación del plano axial se habla de pliegues rectos, inclinados o
tumbados.
Según la separación de los flancos los pliegues pueden ser: abiertos, cerrados o
isoclinales.
INDICA EL NOMBRE DE LOS SIGUIENTES PLIEGUES

Si los bloques que hay a ambos lados de una fractura se mueven entre sí, dicha fractura recibe el
nombre de falla.
Estos son los tres tipos principales de fallas:
Falla de desgarre
Falla inversa
Falla normal (compresión) (Animaciones de Alan Colville)
(distensión)
INDICA SI LAS SIGUIENTES FALLAS SON NORMALES O INVERSAS
Definiciones
1.- Pliegues.
Los pliegues son unas ondulaciones de las capas a las que se les da el nombre de
anticlinal o de sinclinal
Un anticlinal es un pliegue cuyo núcleo está constituido por las capas más antiguas, y
Un sinclinal es un pliegue cuyo núcleo está constituido por las capas más recientes;
considerando el núcleo del pliegue por el lado de la concavidad del mismo.
1.1. Definiciones
Tomando el ejemplo de un pliegue anticlinal recto, es decir, con el plano de simetría
vertical, se define:
Partes de un pliegue o elementos
• Plano axial: plano que divide a un pliegue en dos partes más o menos simétricas.
• Eje: línea que representa la intersección entre el plano axial y la superficie del pliegue.
• Limbos o flancos: lados de un pliegue
•.La charnela, intersección de una capa con el plano axial; éste es por tanto el lugar
geométrico de las charnelas; en el caso escogido de un pliegue vertical, la charnela se
encuentra en el punto más elevado de una capa determinada, es decir, la cresta de la
misma; pero, cuando el pliegue no es vertical, la cresta y la charnela son distintas.
•La inclinación o buzamiento de los flancos en el plano perpendicular al plano

axial; esta inclinación varía desde un valor nulo, que se da en la cresta coincidiendo con
la charnela en el caso de un pliegue vertical, hasta un máximo que depende del pliegue
considerado.
Pliegues se clasifican en 5 tipos
• Anticlinal: pliegue en el cual la edad de los estratos que lo forman decrece desde el
núcleo hacia la periferia.
• Sinclinal: pliegue en el cual la edad de los estratos que lo forman crece desde el
núcleo hacia la periferia.
• Antiforma: pliegue que es cóncavo hacia abajo.
• Sinforma: pliegue que es convexo hacia arriba.
• Neutral: pliegue de forma casi horizontal.
Clasificación de pliegues según la posición del plano axial
• Pliegue simétrico: pliegue en el cual el plano axial es vertical.
• Pliegue asimétrico: pliegue en el cual el plano axial se encuentra inclinado y los dos
limbos se inclinan en dirección opuesta.
• Pliegue volcado: pliegue en el cual el plano axial es inclinado y ambos limbos se

inclinan en la misma dirección generalmente con ángulos diferentes.
• Pliegue recumbente: pliegue en el cual el plano axial está casi horizontal.

• Pliegue monoclinal: son estratos relativamente horizontales que localmente asumen
una posición inclinada.
• Pliegue isoclinal: pliegue en el cual los limbos se inclinan con los mismos ángulos y
en la misma dirección.
• Pliegue homoclinal: estratos que se inclinan todos en la misma dirección y con el

mismo ángulo.
• Domo: corresponde a una antiforma cuyas capas se inclinan hacia abajo en todas
direcciones.
• Cuenca: corresponde a una sinforma, en donde los limbos mantean hacia el centro.
• Anticlinorio: antiforma mayor compuesta por varios pliegues menores.
• Sinclinorio: sinforma mayor compuesta por varios pliegues menores.
Fallas.
Falla, en geología, una línea de fractura a lo largo de la cual una sección de la corteza
terrestre se ha desplazado con respecto a otra. El movimiento responsable de la
dislocación puede tener dirección vertical, horizontal o una combinación de ambas.
Una falla es una ruptura acompañada de un movimiento relativo de los dos

compartimientos que determina en los terrenos que afecta; se diferencia de las diaclasas,
que son rupturas sin desplazamiento visible.
- Las flexiones, que son cambios bruscos de buzamiento según una superficie
determinada, pero sin ruptura; ocurre frecuentemente que una flexión resulta de la
amortiguación de una falla en niveles sedimentarios.
La superficie de ruptura es llamada superficie de falla o, más corrientemente, plano de

falla, dado que es aproximativamente plana; puede ocurrir que llegue a estar pulida por
el movimiento, formando entonces un espejo de falla, normalmente revestido de una
película de minerales cristalizados durante el movimiento (en general de calcita en los
terrenos sedimentarios), y a veces estriado según unas direcciones que expresan los
movimientos relativos de los dos compartimientos.
Los compartimientos definidos por una falla se terminan, en su límite con ella, por unos
labios; hay un labio superior en el compartimiento levantado y un labio inferior en el
compartimiento hundido.
El desplazamiento expresa el movimiento relativo de los dos compartimientos. De una

manera general, corresponde a un movimiento cualquiera que se puede referir a tres
componentes.
- Una componente vertical, correspondiente a los movimientos relativos de hun-
dimiento o levantamiento de los dos compartimientos; es el desplazamiento vertical o
salto de falla;
- Las otras dos componentes, horizontales
• Una en el plano de falla, que expresa el deslizamiento relativo de los dos

compartimientos; es el desplazamiento horizontal latera!,
• La otra, perpendicular al plano de falla, expresa la separación o acercamiento

relativo de los dos compartimientos; es el desplazamiento horizontal transversal.
El desplazamiento, o las distintas componentes del desplazamiento, no se miden nunca

con relación a dos referencias fijadas en la superficie topográfica; en efecto, ésta no
depende únicamente de la estructura, sino también, en gran parte, de la erosión. El
desplazamiento se mide con relación a dos referencias geológicas en cada
compartimiento; por ejemplo, una capa de una edad determinada, un macizo plutónico o
volcánico, otro accidente tectónico, etc.
Clasificación
Las fallas se clasifican en función de su desplazamiento horizontal transversal:
• Si es nulo, la falla se dice vertical;
• Si corresponde a un movimiento de extensión, se dice que la falla es directa (o

normal); el plano de falla está inclinado hacia el compartimiento hundido;
• Si corresponde a una compresión, se dice que la falla es inversa; entonces el plano de

falla está inclinado hacia el compartimiento levantado pareciendo que se sumerge
debajo.
Inversión estratigráfica
Consiste el la formación de un pliegue inclinado hasta tal punto que, en alguna parte del
corte estratigráfico, los estratos más antiguos se encuentran dispuestos sobre los más
modernos.
Discontinuidad o discordancia estratigráfica
Es la separación entre dos series estratigráficas, debida a la existencia de una laguna

estratigráfica.
Hay varios tipos:
 Discordancia angular: la serie antigua se encuentra plegada, de modo que

forma un ángulo con la serie moderna.
 Discordancia erosiva o disconformidad: la serie antigua se encuentra
erosionada en su parte superior, y sobre ella se ha depositado la serie moderna,
con lo que las dos series están separadas por una superficie irregular.
TOPOGRAFIA CARSTICA
El Karst es aquella región formada por roca caliza que ha sido sometida a un largo
proceso de meteorización por las aguas de lluvia y subterráneas que al atravesar por las
fisuras y poros de la roca original la han desgastado, y han dado lugar en el suelo y la
topografía, a todo un sistema de ríos subterráneos, mogotes, zanjones, farallones
sumideros, cuevas y una enorme red de túneles y grietas.
La roca caliza tiene la particularidad de que es soluble en contacto con agua acidulada.
Cuando la lluvia cae se vuelve levemente ácida al pasar por la atmósfera. Cuando entra
en contacto con materia orgánica en el suelo adquiere mayor acidez. Es así como a
través de millones de años el agua fue disolviendo la roca caliza. La corteza terrestre en
estas regiones fue tomando forma continúa cambiando.
A través de estas formaciones circula y se almacena mucha agua. El agua que cae en la
zona cárstica, viaja rápidamente desde las áreas de recarga (sumideros, fracturas y
grietas) hasta los puntos de descarga (manantiales y ojos de agua) por conductos
subterráneos.
La geología de las regiones Cársticas se caracteriza principalmente por la roca de

carbonato de calcio (roca caliza) de origen sedimentario. La roca caliza se formó hace
millones de años cuando los sedimentos y esqueletos de organismos marinos se
depositaron en el fondo de mares llanos y se solidificaron. Movimientos geológicos
posteriores elevaron esta roca caliza a la superficie.
Hay muchas especies de esta región de flora y fauna nativas y algunas exclusivas del
patrimonio natural de la Isla. La región Cárstica representa un principal o único tipo de
hábitat disponible y en las clases endémicas en todo el mundo.
Como en la naturaleza está todo interconectado, cuando deforestamos un área afecta el

equilibrrio vital. Un resultado es que tenemos menos cantidad y calidad de agua
disponible, mayor sedimentación y menos diversidad biológica de la perdida y
fragmentación del habitat entre otros factores ambientales adversos a los cuales
podemos añadir el calentamiento global..La constante pérdida y la fragmentación del
hábitad es una de las razones para que continuen aumentando las especies de flora y
fauna amenazadas y en peligro de extinción.
EL Carso es un sistema natural complejo que incluye además la topografía, la

hidrología (flujo de agua superficial y subterráneo y los acuíferos), las cuevas, los
suelos, la vegetación, la fauna y demás componentes naturales en una estrecha
interdependencia e interrelaciones. Esta red se ha desarrollado a través de millones de
años.
La Importancia de los Sistemas Cársticos

La importancia de todos los sistemas naturales son los que sostienen toda vida,
inclusive la humana. Esto es lo que los científicos han denominado la Red de la Vida.
Es la infraestructura natural de la cual depende la vida.
Debajo de nuestras regiones Cársticas están los acuíferos que son depósitos de agua
fresca esenciales para la vida. De estos acuíferos depende la población de muchos
municipios para suplirse de agua potable, así como las industrias y la agricultura. Los
acuíferos están sujetos a unos ciclos de agua y este ciclo es a su vez, está sujeto a
eventos meteorológicos. Un ejemplo es el efecto de EL Niño sobre la cantidad de lluvia
y la formación de huracanes en el Caribe. .
La región de Carso constituye un importante depósito de información sobre la evolución

de las especies. La historia humana y otros campos de la ciencias naturales. Las cuevas
por su estabilidad climática en su interior, preservan fósiles, que son la fuente de
información de los paleontólogos.
Esta información ayuda a comprender y reconstruir nuestra historia natural. Los

mismos en el campo de la arqueología donde el arte rupestre y los artefactos indígenas
contribuyen al conocimiento de nuestra historia. También en las cuevas se encuentra
información pertinente a los cambios climáticos globales, geología, hidrología y otros
aspectos de las ciencias naturales.
METEORIZACION
La meteorización es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie

terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes
atmosféricos, con la participación de agentes biológicos.
También puede definirse como la descomposición de la roca, en su lugar; sería un

proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve, se
descompone, se forman nuevos minerales. Se posibilita así la remoción y el transporte
de detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. La meteorización entonces,
al reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino a la erosión.
Pero como la meteorización esta íntegramente relacionada con los minerales, esta posee
ciertas características que la hacen más o menos resistente al proceso de meteorización
o alteración de allí la importancia que tiene la serie de Goldich, debido a que esta nos
permitirá determinar dicha resistencia.
La meteorización puede ser física o química
-Física
Produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su composición química o

mineralógica. En estos procesos la roca se va haciendo, es decir, se va disgregando en
materiales de menor tamaño y ello facilita el proceso de erosión o remoción posterior.
Las rocas no cambian sus características químicas pero sí las físicas. La causa es la
adaptación a las condiciones ambientales (agua, calor, sal...). Los agentes que la
provocan son:
-La descompresión: es uno de los procesos más importantes de la meteorización. Las

rocas, al instalarse en la superficie, pierden la presión a la que estaban sometidas y
tienden a dilatarse. A causa de esta dilatación comienzan a experimentar la formación
de grietas con lo que se forman losas horizontales.
-Termoclastia: es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de

temperatura entre interior y superficie.
La diferencia térmica día-noche es la causa: durante el día, al calentarse, la roca se

dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba
rompiéndose.
Este tipo de meteorización es importante en climas extremados con gran oscilación

térmica entre el día y la noche (como el desierto)
-Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre
ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se
encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes internas
que acaba, tras las repetición, por fragmentarlas. Este tipo de meteorización es
importante en climas húmedos y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 ºC/-0 ºC),
como los montañosos.
-Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes

hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan
el suelo llevándose consigo la sal.
La sal, se incrusta en los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de

volumen, aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas (similar a la
gelifracción) con lo que se puede ocasionar la ruptura.
El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamaño, lo que generalmente da lugar
a los procesos de erosión.
Química
Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la

Puerta, en Venezuela, y muestra la acción sobre la disolución del cemento y de la roca
caliza del propio monumento por la acción de los ácidos de sus raíces.
Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de coherencia y

alteración de la roca. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de
agua, el oxígeno y el dióxido de carbono que están implicados en:
1. Oxidación: Al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico.

2. Disolución: Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcáreas y en el modelado karstico.
3. Carbonatación: Se produce al combinar el dióxido de carbono con ciertos
minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el
primero es insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado
por ella.
4. Hidratación: Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos
minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este
proceso es fácil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que
produce una reacción exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso
(sulfato de calcio hidratado).
5. Hidrólisis: Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de
los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorización del
feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la
caolinización (transformarse en arcillas, especialmente en caolín).
6. La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de
materiales biológicos en el suelo.
Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela)
generan una alteración considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta
alteración favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayoría de los termiteros
abandonados
Biológica
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. Así, las raíces de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias
que alteran químicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloración de
la pared por la acción de los ácidos (carbónico y de otros tipos) nos muestra claramente
este proceso. También algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, los
topos, etc., favorecen la alteración in situ de las rocas en la superficie. A ese tipo de
alteración, a veces química, que realizan los seres vivos la llamamos meteorizacion
externa.
Definición de Suelos:
Es la capa más superficial de la corteza terrestre, que resulta de la descomposición de

las rocas por los cambios bruscos de temperatura y por la acción del agua, del viento y
de los seres vivos.
El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se hacen cada vez más pequeños, se
disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de
meteorización.
Los productos rocosos de la meteorización se mezclan con el aire, agua y restos

orgánicos provenientes de plantas y animales para formar suelos. Luego el suelo puede
ser considerado como el producto de la interacción entre la litosfera, la atmósfera, la
hidrosfera y la biosfera. Este proceso tarda muchos años, razón por la cual los suelos
son considerados recursos naturales no renovables. En el suelo se desarrolla gran parte
de la vida terrestre, en él crece una gran cantidad de plantas, y viven muchos animales.
Componentes del Suelo

Se pueden clasificar en inorgánicos, como la arena, la arcilla, el agua y el aire; y
orgánicos, como los restos de plantas y animales. Uno de los componentes orgánicos de
los suelos es el humus. El humus se encuentra en las capas superiores de los suelos y
constituye el producto final de la descomposición de los restos de plantas y animales,
junto con algunos minerales; tiene un color de amarillento a negro, y confiere un alto
grado de fertilidad a los suelos.
 Fase Sólida: Comprende, principalmente, los minerales formados por

compuestos relacionado con la litosfera, como sílice o arena, arcilla o greda y
cal. También incluye el humus.
 Fase Líquida: Comprende el agua de la hidrosfera que se filtra por entre las
partículas del suelo.
 Fase Gaseosa: Tiene una composición similar a la del aire que respiramos,
aunque con mayor proporción de dióxido de carbono ). Además, presenta un
contenido muy(CO alto de vapor de agua. Cuando el suelo es muy húmedo,
los espacios de aire disminuyen, al llenarse de agua.
Propiedades y Textura de los Suelos
Entre las propiedades de los suelos se encuentran: El color, distribución del tamaño de
las partículas, consistencia, textura, estructura, porosidad, atmósfera, humedad,
densidad, pH, materia orgánica, capacidad de intercambio iónico, sales solubles y
óxidos amorfos-sílice alúmina y óxidos de fierro libres.
Las propiedades físicas de los suelos dependen de la composición menerológica, de la

forma y del tamaño de las partículas que lo forman y del ambiente que los rodea. El
tamaño, la forma y la composición química de las partículas determinan la
permeabilidad, la capilaridad, la tenacidad, la cohesión y otras propiedades
resultantes de la combinación de todos los integrantes del suelo.
Otra propiedad física de los suelos que hay que considerar es la temperatura, que tiene
como fuente principal la irradiación solar.
Las propiedades físicas permiten conocer mejor las actividades agrícolas fundamentales
como el laboreo, la fertilización, el drenaje, la irrigación, la conservación de suelos y
agua, así como, el manejo adecuado de los residuos cosechas. Tanto las propiedades
físicas como las químicas, biológicas y mineralógicas determinan, entre otras, a la
productividad de los suelos.
Clases de Textura de los Suelos
Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas en

función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman. El color es uno de los
criterios más simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque
con excepciones, es que los suelos oscuros son más fértiles que los claros. La oscuridad
suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus.
A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral o
a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad.
Los suelos rojos o castaño-rojizos suelen contener una gran proporción de óxidos de
hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad
excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el suelo está bien
drenado, no es húmedo en exceso y es fértil.
Los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a óxidos de
hierro que han reaccionado con agua y son de este modo señal de un terreno mal
drenado.
Los suelos grisáceos pueden tener deficiencias de hierro u oxígeno, o un exceso de sales
alcalinas, como carbonato de calcio.
La textura general de un suelo depende de las proporciones de partículas de distintos

tamaños que lo constituyen. Las partículas del suelo se clasifican como arena, limo y
arcilla. Las partículas de arena tienen diámetros entre 2 y 0,05 mm, las de limo entre
0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm.
En general, las partículas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto. Las
partículas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen harina
cuando se tocan. Las partículas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y
forman una masa viscosa cuando se mojan.
Horizontes del Suelo
Se define como Horizontes a las capas que forman el suelo. El perfil de un suelo ideal
comprende los siguientes horizontes:
Horizonte A: Llamado también Horizonte de Lavado por estar expuesto a la erosión y

lavado de la lluvia. Es la capa mas superficial del suelo, abundan las raíces y se pueden
encontrar los microorganismos animales y vegetales, es de color oscuro debido a la
presencia del humus.
Horizonte B: Recibe el nombre también de Horizonte de Precipitación, ya que aquí se

acumulan las arcillas que han sido arrastradas por el agua del horizonte, es de color mas
claro que el anterior y está constituido por humus mezclado con fragmentos de rocas.
Horizonte C: Se le conoce también como Subsuelo o Zona de Transición, está formado

por la roca madre fragmentada en proceso de desintegración.
Horizonte D: Es la capa más profunda del suelo, está formado por la roca madre
fragmentada, por lo que también recibe el nombre de Horizonte R.
Factores que influyen en la formación de los Suelos
Los principales factores que influyen en la formación de los suelos son:

 Factores Litológicos: Son aquellos que se refieren a la naturaleza física y
química de la roca madre, la cual puede ser de cualquier tipo.
 Factores Biológicos: Son aquellos que están representados por los seres vivos
(plantas, animales, microorganismos), los cuales juegan un papel importantes en
el desarrollo de los suelos.
 Factores Topográficos: Son aquellos que se derivan de la ubicación geográfica
de los suelos.
 Factores Climáticos: Son los más importantes en la formación de los suelos ya
que el clima establece las condiciones de temperatura y humedad.
- El aumento de la temperatura influye de manera decisiva en muchas de las

reacciones químicas que se desarrollan en los suelos, con lo cual se hace mas intenso el
proceso de desintegración de las rocas.
-El aumento de la humedad o de las precipitaciones es favorable para el aumento de

los compuestos orgánicos y la disminución de las sales en los suelos.
- El exceso de precipitaciones ocasiona un intenso lavado del suelo y por consiguiente

lo deja estéril.
 Factores Temporales: El tiempo es otro factor necesario para que el resto de

los factores que influyen en la formación de los suelos puedan actuar.
Formación de los Suelos
El suelo es resultado de la interacción de cinco factores: El material parental, el

relieve, el tiempo, el clima, y los seres vivos. Los tres primeros factores desempeñan un
rol pasivo, mientras que el clima y los seres vivos participan activamente en la
formación del suelo.
 El material parental o roca madre es el sustrato a partir del cual se desarrolla el

suelo. De éste se deriva directamente la fracción mineral del suelo y ejerce una
fuerte influencia sobre todo en la textura del suelo.
 El clima influye en la formación del suelo a través de la temperatura y la
precipitación, los cuales determinan la velocidad de descomposición de los
minerales y la redistribución de los elementos; así como a través de su influencia
sobre la vida animal y vegetal.
 Los seres vivos (plantas, animales, bacterias y hongos) son el origen de la
materia orgánica del suelo, y facilitan su mezcla con la materia mineral.
El relieve afecta a la cantidad de agua que penetra en el suelo y a la cantidad de
material que es arrastrado, sea por el agua o el viento.
 El tiempo es necesario para un completo desarrollo del suelo. El tiempo de
formación de un pequeño volumen de suelo es muy largo (1 cm3 de suelo puede
tardar entre 100 y 1000 años en formarse) pero su destrucción es muy rápida.
DESLIZAMIENTOS O MOVIMIENTOS DE TIERRAS

INTRODUCCIÓN
Los procesos geodinámicos que afectan a la superficie terrestre dan lugar a movimientos
del terreno de diversas características, magnitud y velocidad. Los más frecuentes y
extendidos son los movimientos de ladera, que engloban en general a los procesos
gravitacionales que tienen lugar en las laderas. Otro tipo, aunque menos extendido por
estar asociado a determinados tipos de materiales y condiciones, son los hundimientos.
Los movimientos del terreno son habituales en el medio geológico, asociados a la

acción de la gravedad, al debilitamiento progresivo de los materiales, principalmente
por meteorización, y a la actuación de otros fenómenos naturales y ambientales.
Estos procesos pueden causar daños económicos y sociales al afectar a las actividades y
construcciones humanas, pudiendo constituir riesgos geológicos potenciales.
La investigación de los movimientos del terreno, de sus características y tipos, de los

factores que los controlan y de sus causas tiene por objetivo reducir o evitar los efectos
nocivos de estos procesos.
MOVIMIENTOS DE LADERA
Los movimientos de ladera pueden definirse como movimientos gravitacionales de

masas de suelos y/o rocas que afectan a las laderas naturales. Son los procesos erosivos
más extendidos, provocando la destrucción de vertientes en cualquier región climática y
afectando a todo tipo de materiales y morfología.
Entre las áreas más propensas a la inestabilidad están las zonas montañosas y
escarpadas, zonas de relieve con procesos erosivos y de meteorización intensos, laderas
de valles fluviales, zonas con materiales blandos y sueltos, macizos rocosos arcillosos y
alterables, zonas sísmicas, zonas de precipitación elevada, etc. Las laderas pueden estar
formadas por afloramientos rocosos o suelos, incluyendo éstos últimos los derrubios y
coluviones sobre sustrato rocoso.
Los movimientos de ladera, con frecuencia englobados bajo el término general de

deslizamientos, se deben al desequilibrio entre las fuerzas internas y externas que actúan
sobre el terreno, de tal forma que las fuerzas desestabilizadoras superan a las fuerzas
estabilizadoras o resistentes.
Además de las causas naturales, como las precipitaciones y la acción erosiva de los ríos,
las actividades humanas pueden provocar movimientos de ladera. Las grandes
excavaciones y obras lineales, las voladuras y las construcciones de embalses y
escombreras sobre laderas pueden dar lugar al desarrollo de inestabilidades con
resultados desastrosos y cuantiosas pérdidas económicas.
Los movimientos de ladera, por su gran extensión y frecuencia, constituyen un riesgo

geológico importante, afectando a edificaciones, vías de comunicación, conducciones de
abastecimiento, cauces y embalses, etc. y, ocasionalmente, a poblaciones. Los
movimientos de gran magnitud (decenas o cientos de millones de metros cúbicos) son
muy poco frecuentes, aunque la superficie terrestre está llena de signos que denotan su
ocurrencia en el pasado, posiblemente asociada a épocas climáticas húmedas y lluviosas
o a actividad tectónica.
Los tipos principales de movimientos de ladera son:
Deslizamientos. Los deslizamientos son movimientos de masas de suelo o roca que

deslizan sobre una o varias superficies de rotura netas al superarse la resistencia al corte
de estos planos; la masa generalmente se desplaza en conjunto, comportándose como
una unidad en su recorrido; la velocidad puede ser muy variable, pero suelen ser
procesos rápidos y alcanzar grandes proporciones (varios millones de metros cúbicos).
Flujos. Los flujos o coladas son movimientos de masas de suelos (flujos de barro o
tierra), derrubios (coladas de derrubios o “debris flow”) o bloques rocosos (coladas de
fragmentos rocosos) donde el material está disgregado y se comporta como un “fluido”,
sufriendo una deformación continua y sin presentar superficies de rotura definidas. El
agua es el principal agente desencadenante; afectan a suelos arcillosos susceptibles que
sufren una considerable pérdida de resistencia al ser movilizados. Las coladas de barro o
tierra (“mudflow” o “earthflow”) se dan en materiales predominantemente finos y
homogéneos, y su velocidad puede alcanzar varios metros por segundo.
Los flujos de derrubios son movimientos complejos que engloban a fragmentos
rocosos, bloques, cantos y gravas en una matriz fina de arenas, limos y arcilla.
Desprendimientos. Son caídas libres repentinas de bloques o masas de bloques rocosos

independizados por planos de discontinuidad preexistentes (tectónicos, superficies de
estratificación, grietas de tracción, etc.). Son frecuentes en laderas de zonas montañosas
escarpadas, en acantilados y, en general, en paredes rocosas, siendo frecuentes las
roturas en forma de cuña y en bloques formados por varias familias de discontinuidades.
Los factores que los provocan son la erosión y pérdida de apoyo o descalce de los
bloques previamente independizados o sueltos, el agua en las discontinuidades y grietas,
las sacudidas sísmicas, etc. Aunque los bloques desprendidos pueden ser de poco
volumen, al ser procesos repentinos suponen un riesgo importante en vías de
comunicación y edificaciones en zonas de montaña.
Avalanchas rocosas. Son procesos muy rápidos de caída de masas de rocas o derrubios
que se desprenden de laderas escarpadas y pueden ir acompañadas de hielo y nieve. Las
masas rocosas se rompen y pulverizan durante la caída, dando lugar a depósitos con una
distribución caótica de bloques, con tamaños muy diversos, sin estructura,
prácticamente sin abrasión y con gran porosidad. Las avalanchas son generalmente el
resultado de deslizamientos o desprendimientos de gran magnitud que, por lo elevado
de la pendiente y la falta de estructura y cohesión de las masas rotas, descienden a gran
velocidad ladera abajo en zonas abruptas, pudiendo superar los 100 km/hora.
HUNDIMIENTOS Y SUBSIDENCIAS
Estos procesos se caracterizan por ser movimientos de componente vertical,

diferenciándose generalmente entre hundimientos, o movimientos repentinos, y
subsidencias, o movimientos lentos.
Se pueden distinguir los siguientes tipos:
- hundimientos de cavidades subterráneas en roca, con o sin reflejo en superficie

- hundimientos superficiales, en rocas o suelos
- subsidencias o descensos lentos y paulatinos de la superficie del terreno.
En el primer caso, los movimientos suelen ocurrir por colapso de los techos de
cavidades subterráneas, más o menos profundas. El que repercutan o no en superficie
depende de la potencia y características geomecánicas de los materiales suprayacentes.
Hundimientos
Las cavidades subterráneas pueden tener origen natural o antrópico. La ocurrencia de

hundimientos depende del volumen y forma de las cavidades, del espesor de
recubrimiento sobre las cavidades (o profundidad de los huecos) y de la resistencia y
comportamiento mecánico de los materiales suprayacentes.
Las cavidades o cuevas naturales están asociadas a materiales kársticos o solubles,

como las rocas carbonatadas y evaporíticas, donde los procesos de disolución crean
huecos que, al alcanzar unas determinadas dimensiones, generan estados de
desequilibrio e inestabilidad, dando lugar a la rotura de la bóveda o techo de la cavidad;
si éste es poco potente o poco resistente, se hundirá la superficie del terreno. Los
variaciones importantes del nivel freático en terrenos kársticos pueden dar lugar a
reajustes tensionales que provocan hundimientos. También se forman cuevas en
materiales volcánicos. El resultado en superficie de los hundimientos kársticos son las
dolinas.
Los materiales evaporíticos (sales y yesos), mucho más blandos que los carbonatados,
presentan mayor capacidad de disolución, y los movimientos de reajuste de los
materiales a los huecos son más continuos y paulatinos, frente al carácter generalmente
brusco de los hundimientos en carbonatos.
Las coladas volcánicas presentan cavidades debidas al enfriamiento diferencial de las

lavas, generalmente con formas tubulares. A pesar de que los hundimientos naturales no
son frecuentes por la elevada resistencia de estos materiales, sí suponen un riesgo frente
a las cargas transmitidas por cimentaciones y obras sobre estos materiales.
Las actividades antrópicas que pueden dar lugar a hundimientos o colapsos repentinos
son las explotaciones mineras subterráneas o excavaciones para otros usos, como
túneles.
Subsidencias
Los hundimientos lentos o subsidencias pueden afectar a todo tipo de terrenos,

generalmente a suelos, y son debidos a cambios tensionales inducidos en el terreno por
descenso del nivel freático, minería subterránea y túneles, extracción o expulsión de
petróleo o gas, procesos lentos de disolución y lavado de materiales, procesos de
consolidación de suelos blandos y orgánicos, etc.
Las subsidencias naturales son generalmente procesos muy lentos, aunque con
frecuencia se aceleran por actuaciones antrópicas.
El descenso del nivel freático, por periodos de sequía o por extracción de agua de los
acuíferos, afecta a materiales no consolidados, que, como consecuencia de la pérdida
del agua, sufren cambios en el estado tensional, reduciendo su volumen, con descenso
de la cota de superficie; son procesos que pueden afectar a grandes extensiones. Hay
materiales especialmente susceptibles a los procesos de subsidencia, como los suelos
orgánicos o turberas y los rellenos y escombros no compactados.
La subsidencia supone un riesgo cuando ocurre en zonas urbanas, al dañar y agrietar las
edificaciones y afectar a sus cimientos. Otras consecuencias son las inundaciones en
zonas costeras, los cambios en el modelo de drenaje, etc.
La ciudad de Venecia es un ejemplo clásico de subsidencia, acentuada desde la década

de los 40 del siglo pasado por la extracción de agua subterránea, incrementándose varias
veces los valores medios de la subsidencia natural. La ciudad de Méjico es otro ejemplo
conocido de subsidencia regional, con valores máximos superiores a los 8 m en los
últimos 250 años, debida fundamentalmente a la consolidación de las arcillas lacustres
sobre las que se asienta.
DAÑOS CAUSADOS
Los daños causados por los movimientos del terreno, deslizamientos y hundimientos,
dependen de la velocidad y magnitud de los procesos. Los movimientos de ladera
rápidos son los que ocasionan mayores riesgos y pueden causar víctimas, mientras que
los lentos y las subsidencias presentan menor potencial de daños. Los hundimientos
causan daños cuando repercuten en superficie, pudiendo decirse que el riesgo está
asociado, más que al proceso en sí, a sus efectos en superficie. En muchas ocasiones los
procesos de mayor riesgo son de pequeña escala, como los desprendimientos de bloques
rocosos y los colapsos repentinos. Frente a los movimientos de gran magnitud, la
prevención es la actuación más efectiva para evitar los riesgos.
En España, debido a factores como el accidentado relieve, la variada geología y

condiciones climáticas, los movimientos de ladera tienen gran importancia, suponiendo
las mayores pérdidas económicas provocadas por procesos geodinámicos externos (sin
considerar la erosión y las inundaciones), y ocasionando riesgos sobre todo en zonas
urbanas y en vías de comunicación. Las pérdidas estimadas son de unos 150 millones de
euros anuales; la reducción de pérdidas por aplicación de medidas de previsión y
mitigación ha sido evaluada en torno al 90% (IGME, 1987). En países como Japón o
Italia, las pérdidas estimadas superan los 2000 millones de dólares anuales, y los 1300
en Estado Unidos. Según la UNESCO, entre 200 y 300 muertos son atribuibles
directamente a deslizamientos cada año en el mundo, sin considerar los deslizamientos
provocados por terremotos. El mayor número de víctimas causado en España por
deslizamientos, casi 100 muertos, se produjo en Azagra, Navarra, en 1874, como
consecuencia del desplome de un talud de yesos que sepultó parte del pueblo.
A pesar de las mejoras en el reconocimiento, predicción, medidas preventivas y
sistemas de emergencia, los daños por movimientos de ladera en el mundo van en
aumento. Las causas son, principalmente, el aumento de la urbanización y desarrollo en
áreas expuestas a deslizamientos, la continua deforestación de áreas con deslizamientos
potenciales y el incremento de la precipitación regional en determinadas zonas debido a
cambios climáticos.
Con respecto a los hundimientos, a pesar de su velocidad, es difícil que causen víctimas
o daños importantes, a no ser en zonas urbanas o vías de comunicación. En muchas
ocasiones, se producen por el peso de estructuras y edificios cimentados sobre zonas
kársticas, afectando directamente a estos elementos. Las subsidencias causadas por
actividades antrópicas pueden dar lugar a perdidas económicas cuantiosas cuando los
procesos son extensos y afectan a zonas urbanas. Los daños causados por estos procesos
están muy localizados, y generalmente consisten en:
- daños por asientos diferenciales y grietas en el terreno
- invasión del agua en zonas bajas junto al mar, ríos, lagos
- pérdidas y filtraciones en embalses
- cambios en el flujo de agua en canales, drenajes, desagües, etc.
- colapso de tuberías de pozos de agua y petróleo
- contaminación de agua subterránea a favor de grietas producidas por la subsidencia.
PREVENCIÓN Y MITIGACIÓN DE LOS RIESGOS
Por lo general, los movimientos de ladera y las subsidencias y hundimientos se pueden

prevenir, lo que unido al hecho de que los costes de los trabajos de prevención
generalmente son menores que los de corrección una vez que los procesos se han
desencadenado, hace que muchas veces los daños económicos y sociales causados
tengan que ver con actuaciones negligentes y la falta de conocimiento de los procesos
que afectan al medio geológico y sus interacciones con las obras y actividades humanas.
La prevención de los riesgos geológicos consiste en prever o conocer con anticipación

la ocurrencia de un fenómeno, en tiempo y/o lugar, para evitar el proceso, controlar o
“frenar” dicho proceso y avisar, prepararse o protegerse de él.
La prevención se basa en el conocimiento de las características y leyes de los procesos,

en el análisis de datos pasados, observaciones científicas (investigaciones detalladas de
los mismos) y en la monitorización y detección de anomalías y cambios en parámetros
físicos y fenómenos precursores.
El término predicción, esto es, el anuncio de lo que va a ocurrir, a veces se emplea con
el mismo significado anterior, aunque no es equivalente.
La mitigación consiste en moderar o disminuir las pérdidas y daños mediante el control

del proceso (en los casos en que sea posible) y/o la protección de los elementos
expuestos, reduciendo su vulnerabilidad.
La prevención se basa en la identificación y estudio de los procesos y de los factores

que los controlan, lo que permite la realización de mapas previsores para su aplicación a
labores de ordenación y uso del territorio. La mitigación de los riesgos puede llevarse a
cabo mediante medidas pasivas (restricciones de uso, desarrollo de sistemas de control
de movimientos, etc.) o de otro tipo.
MAPAS DE PELIGROSIDAD Y RIESGO
Los mapas de susceptibilidad y de peligrosidad de movimientos del terreno tienen por

finalidad asegurar el correcto uso del territorio y prevenir los riesgos. Éstos pueden
incluir:
- localización de los procesos y de las zonas afectadas (densidad, distribución y grado
de actividad de los procesos)
- representación de los factores que los condicionan
- representación de las zonas susceptibles
- zonificación de la peligrosidad.
Los mapas constituyen el método más efectivo de presentar la información referente a la

peligrosidad y riesgo de una zona o región.
Los mapas inventario incluyen la localización espacial de los procesos y/o de las zonas
afectadas, así como las características de los mismos. Los mapas de susceptibilidad
incluyen las zonas que pueden ser afectadas en un futuro por los procesos. Las
cartografías de peligrosidad representan la posibilidad o probabilidad de ocurrencia de
los procesos en un área determinada y para un periodo de tiempo dado, zonificando el
territorio en diferentes grados.
La diferencia fundamental de los mapas de hundimientos y subsidencias con respecto a

los de movimientos de ladera es que tanto los factores condicionantes como los
desencadenantes son más restringidos. En la cartografía de hundimientos y
subsidencias, se pueden diferenciar dos casos:
- zonas donde la ocurrencia de los procesos depende de la presencia de determinadas
litologías susceptibles, como zonas kársticas o suelos blandos (sean cuales sean los
factores desencadenantes, naturales o antrópicos)
- zonas donde las actuaciones antrópicas (generalmente excavaciones) pueden
desencadenar procesos en materiales no susceptibles a priori.
AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRANEA
IMPORTANCIA DE LAS AGUAS PARA EL PLANETA
El aspecto más sorprendente y característico de nuestro planeta, visto desde el espacio,

es la gran cantidad de agua que tiene su superficie. Por eso la tierra ha sido llamada “El
planeta de agua”.
El hombre siempre ha estado interesado en la manera en que esta agua se relaciona con
la atmósfera y la superficie terrestre, originando nubes, lluvia, nieve, corrientes,
evaporación e infiltración, al igual de la relación con el interior de la tierra.
Tal vez lo más importante sea el papel de los océanos en la regulación del tiempo y del
clima, por supuesto sin restarle importancia a todos los demás aspectos para los cuales
el océano ha sido útil al hombre, como son: La alimentación a través de la pesca, el
comercio, el placer que se refleja en los viajes de los viajes, a la búsqueda de minerales,
entre muchos más.
Así mismo el hombre a buscado el apoyo del mar a través del estudio de su aspecto
físico y la relación que tiene con los continentes, para conocer fenómenos naturales
como las placas tectónicas.
Por otro lado, siempre nos hemos deleitado con la belleza de sus océanos, mares, lagos
y ríos; con los distintos cambios que ha sufrido a través de los tiempos, formando
cordilleras como el Himalaya, montes como los Apalaches, entre otros bellos paisajes
con los que cuenta el mundo.
Otro de los aspectos importantes del agua oceánica es la formación de paisajes costeros
y de playas a orillas de los mares.
Para muchos investigadores el agua es un compuesto muy singular y una de las

sustancias naturales más notables de la naturaleza, la cual posee una gran variedad de
propiedades físicas y químicas, mostrándose en 3 estados fundamentales: Sólido,
líquido y gaseoso, y en la enorme escala de temperaturas que se presenta en el mar.
AGUAS OCEÁNICAS
Para poder explicar el concepto “Agua oceánica” es necesario mencionar cual es su

origen.
El verdadero origen del agua oceánica aun es un misterio para los científicos, sin
embargo existen distintas teorías, una de ellas y la más creíble es que, en su mayor
parte, haya sido liberada en forma de vapor por las formas en formación, a medida que
la superficie terrestre se enfriaba, constituyendo así el mayor componente del planeta.
Cuando la superficie de la Tierra se enfrió, el vapor condensado cayo en forma de lluvia

y forma de charcos y lagos que, al ir extendiéndose y uniéndose, dieron origen a los
primeros océanos.
Por todo lo anterior se puede concluir que el agua que existe en este planeta, en su
mayoría se halla concentrada en los océanos, y el menor porcentaje se encuentra en
lagos, ríos, casquetes glaciares, en cavidades y en los poros de las rocas
Al conjunto del agua presente encima, en y dentro de la tierra se le denomina

“Hidrosfera”, sin embargo a la que se encuentra mas alejada de la tierra se le denomina
“Agua Oceánica”.
DISTRIBUCION DE LOS OCÉANOS
El conjunto de masas acuosas se distribuye de manera desigual. El hemisferio norte

contiene la mayor parte de las tierras; sin embargo, los mares ocupan el 60.7% de la
superficie. En el hemisferio sur la proporción de agua es del 81% aproximadamente,
pues las únicas tierras existentes es Austria, Nueva Zelanda, Islas del Pacifico, Sur de
África y de América y el continente Antártico
LAS AGUAS CONTINENTALES
Las aguas continentales son aquellas que se localizan en los continentes y que han
perdido su salinidad mediante evaporación, pues al pasar al estado gaseoso de ellas se
desprende cualquier sustancia sólida, purificándose de manera natural. Por esta cualidad
también se les llama aguas dulces, además de ser potables y tener un sabor dulce para el
ser humano quien las distingue de las aguas oceánicas a las que denomina por la misma
razón, aguas saladas.
TIPOS DE AGUAS CONTINENTALES
RIOS
Son corrientes que fluyen en los continentes, de las partes altas hacia las bajas. Por ello
el relieve es el factor que más determina todas las características, desde los pequeños
arroyos que carecen de nombre, hasta los ríos más grandes del planeta como el
Amazonas o el Congo.
La cuenca del rió es la región, delimitada por montañas o elevaciones, que capta aguas
para alimentar las corrientes. La parte mas elevada de la cuenca es el parteaguas o
divisoria, donde el agua de las lluvias se bifurca entre una cuenca y otra. El relieve
determina también el tamaño y la forma de la cuenca, los cuales fijan la cantidad de
agua que recibe un río, es decir, el caudal; obviamente, mientras más grande es la
cuenca, mayor es el caudal de un río.
El caudal varía su velocidad y su fuerza a lo largo del centro del cauce o río. Esas
variaciones se denominan gasto y se calculan dividiendo el volumen de agua entre la
longitud del tramo que recorre el río. Para ello se requiere el cálculo preciso por que el
agua de un río escurre con mayor rapidez en su parte central superior, mientras en el
fondo y en las orillas lo hace con lentitud.
El gasto de un río influye en la cantidad de material sólido que puede arrastrar y muestra
la potencialidad de la corriente para obtener electricidad de ella.
El caudal de un río varía a lo largo del año. Cuando es mínimo se denomina estiaje, el
cual se presenta poco antes del tiempo de lluvias u otra fuente de alimentación. Durante
este fenómeno, algunos ríos ubicados en zonas áridas o semiáridas pueden secarse, pues
el agua que los alimenta es escasa.
Estos ríos se conocen como intermitentes por que parte del año no tienen agua y en su
lecho, ocasionalmente se establecen viviendas temporales que en las crecidas son
arrastradas por las corrientes. Ello también puede afectar los cultivos de las orillas o el
ganado que se lleve a pastar en esas regiones.
Si el río desaparece durante el estiaje y vuelve con mayor fuerza en una crecida, puede
encontrar una nueva ruta o cauce, esto afecta poblados, tierras árabes y, en casos
extremos, las fronteras entre dos países.
El relieve también determina la edad del río, que se conoce por la fuerza o ímpetu de la
corriente. En zonas montañosas de relieve escarpado, los ríos son jóvenes, su torrente
escurre con fuerza y, a lo largo de su cauce, abre cañones profundos de paredes
verticales. Las corrientes de estos ríos son útiles para la generación de electricidad, mas
no para navegar o cultivar en sus márgenes.
En lugares de relieve suave, con elevaciones medianas y erosionadas, los ríos son mas
duros; se caracterizan por ser más anchos y profundos, escurrir con mayor lentitud y
abrir lechos anchos a lo largo de su cauce, con valles cultivables. Sus aguas son
propicias para la navegación de pequeñas y medianas embarcaciones.
En los sitios más planos, donde el relieve está muy desgastado, se encuentran ríos
viejos, de gran caudal, poca velocidad y mayor profundidad que los ríos modernos.
Estos ríos forman curvan al final de su cauce, denominadas meandros, que pueden
ahorcarse y formar lagos de herraduras. Son mas útiles para navegar y cultivar.
Para conocer la edad y las características de los ríos, se calcula su perfil longitudinal, el
cual es la línea curva que demarca la altura promedio de los desniveles del río y el nivel
de base o línea horizontal imaginaria. Esta última se traza a partir de la desembocadura
del río, es decir, del punto más bajo de su cauce, donde termina para vaciar sus aguas en
un lago, mar u océano.
LAGOS
Son parte del drenaje continental. El agua en su camino rumbo al mar, o al fondo
interior de una vertiente, puede detenerse ante diversos obstáculos y forman los cuerpos
de agua que adquieren características vitales como movimientos y función natural.
En los lagos se desarrolla mas vida vegetal y animal que en los ríos. Esto se debe a la
tranquilidad de sus aguas.
Los movimientos del agua lacustre son semejantes a los de los océanos, pues el viento
produce oleaje en los lagos más grandes. También hay mareas que se deben a la
atracción de la luna y el sol, llamadas seiches. En los lagos circulan corrientes hacia la
desembocadura, que pueden ser superficiales o subterráneas cuando el agua escapa por
alguna grieta o falla inferior.
Los lagos regulan tanto la temperatura de su zona circudante al funcionar como

termostatos como los ríos que surgen de ellos. Igualmente humedecen la atmósfera que
influye en la cantidad de lluvias. Asimismo, en los lagos se depositan minerales
inorgánicos y orgánicos.
El hombre ha aprovechado los lagos para comunicarse, cultivar, recrearse y mantenerlos
como fuentes permanentes de agua. Por ello se han creado lagos artificiales.
Los lagos se alimentan del los ríos, por medio de lluvias, deshielos y emanaciones
subterráneas. Sin embargo, en los lagos las fluctuaciones se presentan a mediano y a
largo plazos, por lo que su nivel aumenta o decrece en años, de acuerdo con la
alimentación recibida y el ritmo con que emana el agua. Si pierde agua a mayor
velocidad que la ganancia, el lago tiende a salarse y a disminuir su nivel, llegando en
ciertos casos a secarse.
Las razones de la desecación lacustre son las que se explican a continuación.
Levantamiento del nivel continental
Cuando se levanta el nivel continental, el agua escurre rápidamente y abandona el lago.
-Deforestación
Otras de las causas por las cuales los lagos pierden agua es la deforestación, pues al
desaparecer los árboles, la humedad que mantienen en ellos y a su alrededor disminuye
y con ella, las lluvias. Esto sucede por que la humedad ambiental es como una red que
retiene la humedad del viento cuando éste pasa; así, la humedad se acumula y forma
nubes que producen lluvias; pero si no hay árboles ni suficiente humedad ambiental, el
viento sigue su curso sin producir nubes.
Formación de grietas
Los lagos también pierden agua cuando en su lecho se abren grietas. Esto puede ocurrir
por denudación, si el material que allí se encuentra es debil y permita salir el agua, o
bien, por movimientos telúricos que rompen las rocas.
Acumulación de sedimentos en su fondo
Algunos lagos se desecan por que en su fondo se acumulan sedimentos arrastrados por
los ríos. Ello provoca que el agua se desborde rápidamente hasta encontrar otro cause.
Este fenómeno también es ocasionado por la erosión, pues al haber mayor denudación o
desgaste del relieve, los ríos acarrean el material y lo depositan en los lagos.
Crecimiento urbano
El crecimiento inmoderado de las ciudades ha generado problemas ecológicos que los

lagos. Esto está diezmando los lagos más importantes del mundo, principalmente los
cercanos a grandes urbes. Los grandes lagos perjudicados por la contaminación con,
entre otros, en Detroit y Búfalo, el lago Salado, ubicado en la ciudad del mismo
nombre; la Laguna de Chapala, en Guadalajara; y el Lago de Texcoco, en la ciudad de
México.
Vegetación nociva
Otra forma de destrucción de los lagos es la aparición y expansión de flora nociva, que
inhibe el desarrollo de otras especies vegetales o animales. Esto puede resolverse si se
extrae el lirio para procesarlo y usarlo como abono o forraje, o bien, si se introduce
fauna que se alimente con él.
Los lagos son fundamentales en la serie de relaciones de la naturaleza, pues son ricos en
flora y fauna. Sin embargo, están siendo dañados por acciones humanas.
CICLO HIDROLOGICO
Entre las teorías más conocidas están las siguientes:
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de
agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin
embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y
conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la

Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en
forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del
océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en
agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su
propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como
nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le
conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando
capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano,
toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.
Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no
apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos
entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que también purifica el agua, y es parte
del ciclo: la transpiración de las plantas.
Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los
tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para
nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de
agua. Este fenómeno es la transpiración
Origen y situación del agua subterránea en la tierra
Origen
La mayoría del agua subterránea se origina como agua meteórica que cae de
precipitaciones en forma de lluvia o nieve. Si no se pierde por la evaporación,
transpiración de las plantas o escorrentía, el agua se infiltra en el terreno. Al principio
ciertas cantidades de agua de precipitación que cae en el suelo seco se retienen
fijamente como una película en la superficie y en los micro poros de las partículas del
suelo.
En un paso intermedio, las películas de agua cubren las partículas solidadas pero el aire
esta todavía presente en las zonas porosas del suelo. Esta zona es llamada zona
insaturada o de aireación, y el agua presente es agua gravitacional.
A profundidades menores y en presencia de volumen de agua adecuada, se rellenan

todos los huecos para producir una zona de saturación, el nivel superior es la mesa del
agua o nivel freático (nivel del acuífero). El agua presente en las zonas de saturación se
denomina agua subterranea[3].
La porosidad y estructura del suelo determina el tipo de acuífero y la circulación de las

aguas subterráneas. El agua subterránea puede circular y almacenarse en el conjunto del
estrato geológico: este es el caso de suelos porosos como arenosos, de piedra y aluvión.
Puede circular y almacenarse en fisuras o fallos de las rocas compactas que no son en
ellas mismas permeables, como la mayoría de rocas volcánicas y metamórficas. El agua
corre a través de la roca y circula en fisuras localizadas y dispersas. LAs rocas
compactas de grandes fisuras o cavernas son típicamente caliza.
Cantidad en la tierra
Aproximadamente el 3% del agua total en la tierra es agua dulce. De esta un 95%

constituye aguas superficiales, 3.5% corresponde a aguas superficiales y 1.5% a la
humedad acumulada en los suelos. De todo el agua dulce existente solo un 0.36% esta
disponible para su consumo (Leopold, 1974).
El agua subterránea es una fuente importante de suministro de agua. 53% de la
población de los EE.UU. recibe agua de fuentes subterráneas. El agua subterránea es
además una de las principales fuentes de uso industrial y agrícola.
Estamos extrayendo agua de los acuíferos a tasas superiores a su reposición. El agua en

algunos acuíferos tiene milenios de antigüedad y se sitúa debajo de algunas de las
regiones mas secas que existen en la actualidad en la tierra. A pesar de que las personas
han extraído para su uso agua de fuentes naturales y pozos desde tempranas
civilizaciones, en los últimos 50 años la multiplicación de las poblaciones hace que se
necesiten mas agua y alimentos provocando una mayor explotación de los recursos
hídricos.
En algunas áreas costeras se ha extraído tanta agua dulce de acuíferos que se ha

provocado una intrusión de agua salada, provocando que las aguas de pozo sea salobre y
no pueda ser usada. Para mas información puedes ver las paginas sobre intrusión de
agua salada.
Antiguamente se creía que las aguas subterráneas procedían del mar y habían perdido su
salinidad al filtrarse entre las rocas. Hoy se sabe que es agua procedente de la lluvia.
Las aguas subterráneas forman grandes depósitos que en muchos lugares constituyen la
única fuente de agua potable disponible. A veces, cuando circulan bajo tierra, forman
grandes sistemas de cuevas y galerías. En algunos lugares regresan a la superficie,
brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales. Otras, hay que ir a recogerlas a
distintas profundidades excavando pozos.
Acuíferos
La diferencia entre la cantidad de precipitación y la cantidad de agua arrastrada por los

rios se filtra bajo el suelo y forma los acuíferos. La filtración depende de las
características físicas de las rocas. La porosidad no es sinónimo de permeabilidad, pues
determinadas rocas como las arcillosas, aunque tienen una gran porosidad, son
prácticamente impermeables ya que no disponen de conductos que se comuniquen.
Si la capa impermeable forma una depresión, puede aparecer un lago subterráneo. En

cambio, si la capa impermeable está inclinada se puede formar un rio subterráneo.
Cuando una capa permeable está dispuesta entre dos capas impermeable, forma lo que
se denomina acuífero cautivo o confinado. En estas condiciones el agua está sujeta a
una presión considerable. Si por cualquier circunstancia se crea una fisura en la capa
impermeable, entonces el agua asciende rápidamente hasta el nivel freático para
equilibrar las diferencias de presión.
Por su parte, si la capa permeable no encuentra límite más que en profundidad, entonces
se denomina acuífero libre.
Pozos y manantiales
Un manantial es un flujo natural de agua que surge

del interior de la tierra desde un solo punto o por
un área pequeña. Pueden aparecer en tierra firme o
ir a dar a cursos de agua, lagunas o lagos. Los
manantiales pueden ser permanentes o
intermitentes, y tener su origen en el agua de lluvia
que se filtra o tener un origen ígneo, dando lugar a
manantiales de agua caliente.
La composición del agua de los manantiales varía

según la naturaleza del suelo o la roca de su lecho.
El caudal de los manantiales depende de la
estación del año y del volumen de las precipitaciones. Los manantiales de
filtración se secan a menudo en periodos secos o de escasas precipitaciones; sin
embargo, otros tienen un caudal copioso y constante que proporciona un
importante suministro de agua local.
Los pozos artesianos, donde el agua brota superficialmente como un surtidor,

son el resultado de perforar un acuífero confinado cuyo nivel freático es superior
al nivel del suelo. Cuando estas fuentes son termales (de agua caliente), se
denominan caldas o termas. A las sales minerales que llevan disueltas las caldas
se le reconocen propiedades medicinales, motivo por el cual se han construido
en esas zonas muchos balnearios. Esta práctica es antigua, y ya en tiempos de
los romanos eran muy apreciados los baños públicos con aguas minerales.
CICLO HIDROLOGICO
Entre las teorías más conocidas están las siguientes:
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de
agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin
embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y
conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la

Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en
forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del
océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en
agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su
propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como
nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le
conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando
capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano,
toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.
Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no
apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos
entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que también purifica el agua, y es parte
del ciclo: la transpiración de las plantas.
Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los
tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para
nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de
agua. Este fenómeno es la transpiración
MAPAS GEOLOGICOS
Qué es un mapa geológico?
Un mapa geológico es la representación de los diferentes tipos de materiales geológicos

(rocas y sedimentos) que afloran en la superficie terrestre o en un determinado sector de
ella, y del tipo de contacto entre ellos.
En el mapa geológico las rocas pueden diferenciarse de acuerdo a su tipo (ígneas,
metamórficas o sedimentarias) o composición (granitos, pizarras, areniscas, etc.) y
también de acuerdo a su edad (cámbricas, terciarias, paleozoicas, etcétera). Para
distinguir las rocas y sedimentos se utilizan colores y rastras. En un mapa geológico
también se reflejan las estructuras (pliegues, fallas, etc.) que afectan a los materiales.
Con el objeto de ampliar la información en el mapa pueden incluirse yacimientos de
fósiles, recursos minerales, etc. Todos estos datos se representan mediante símbolos
especiales. Habitualmente se utiliza un mapa de la superficie del terreno (mapa
topográfico) como base del mapa geológico.
Por razones de escala, no todo lo que se observa en el terreno puede ser incluido en el
mapa geológico, por lo tanto, sólo los rasgos geológicos de una determinada magnitud
mínima pueden ser incluidos en el mapa.
Un mapa o plano cartográfico es una representación gráfica y métrica de una porción de

territorio generalmente sobre una superficie bidimensional pero que puede ser también
esférica como ocurre en los globos terráqueos. El que el mapa tenga propiedades
métricas significa que ha de ser posible tomar medidas de distancias, ángulos o
superficies sobre él y obtener un resultado aproximadamente exacto.
Iniciados con el propósito de conocer su mundo, y apoyados primeramente sobre teorías

filosóficas, los mapas constituyen hoy una fuente importantísima de información, y una
gran parte de la actividad humana está relacionada de una u otra forma con la
cartografía.
Mapa antiguo (aprox. 1650) representando a la península de California como una isla.
Actualmente se tiene la inquietud (y la necesidad) de proseguir con la nunca acabada

labor cartográfica. El universo en general (y el Sistema Solar en particular) ofrecerá sin
duda nuevos terrenos para esta labor que tiene orígenes inmemoriales.
El uso de las técnicas basadas en la fotografía por satélite ha hecho posible no sólo
conocer el contorno exacto de un país, de un continente o del mundo, sino también
aspectos etnológicos, históricos, estadísticos, hidrográficos, orográficos,
geomorfológicos, geológicos y económicos que llevan al hombre a un conocimiento
más amplio de su medio, del planeta en el que vive.
La historia de la cartografía abarca desde los primeros trazos en la arena o nieve hasta el
uso de técnicas geodésicas, fotogramétricas y de fotointerpretación. Los errores
geométricos de un mapa suelen mantenerse por debajo de lo que el ojo humano puede
percibir. Es habitual cifrar el límite de la percepción visual humana en 0,2 mm.
La cuestión esencial en la elaboración de un mapa es que la expresión gráfica debe ser

clara, sin sacrificar por ello la precisión. El mapa es un documento que tiene que ser
entendido según los propósitos que intervinieron en su preparación. Todo mapa tiene un
orden jerárquico de valores y los primarios deben destacarse por encima de los
secundarios.
Para poder cumplir con estas exigencias, el cartógrafo debe crear varios "planos de
lectura." En todo momento debe tener presentes las técnicas de simplificación, a base de
colores o simbología, sin perder de vista que en un plano de lectura más profunda se
pueden obtener elementos informativos detallados. La cantidad de información debe
estar relacionada en forma proporcional a la escala. Cuanto mayor sea el espacio
dedicado a una región, mayor será también el número de elementos informativos que se
puedan aportar acerca de ellos.
En definitiva, todo mapa tiene que incluir una síntesis de conjunto al igual que un
detalle analítico que permita una lectura más profunda. El nivel en que se cumplan estas
condiciones será igualmente el nivel de calidad cartográfica de un determinado mapa

Folleto Geologia

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Folleto Geologia

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Folleto Geologia

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE SANTO DOMINGO

MANUAL DE GEOLOGIA (CIV-244)

ING. LUZ IRIS CONTRERAS

SANTIAGO DE LOS CABALLEROS, REP. DOM, 2010

1-Característica generales del planeta tierra

2- Forma, estructura, estado físico y composición de la tierra

5- Composición y estructuras interna de la tierra

10- Los minerales

11-Las Rocas (Ígneas, Sedimentarias y metamórficas)

12- Estructuras Geológicas

13- Intemperismo o meteorización

14- Movimientos de laderas

15- Las aguas ( Superficiales y Subterráneas)

16- Mapas Geológicos

Hasta los momentos es el único planeta, en el Sistema Solar y en el Universo, en donde

La Tierra, al igual que todos los cuerpos condensados en el Universo, no es una

La masa de la Tierra se calcula en 5,9742x1027 gramos y su densidad media es de 5,52

La velocidad de escape – velocidad que debe adquirir un cuerpo para abandonar el

El espesor de la corteza es variable, alcanzando unos 45 Km bajo los continentes y 5

Perfil de la corteza terrestre (Nuestro planeta Tierra, A. Bialko)

Posee una potente atmósfera con unos 1.000 Km de espesor.

LA FORMA GENERAL DE LA TIERRA

Observaciones detalladas mediante técnicas modernas han mostrado que si

Figura 2.6: Relieve de la Tierra.

 Semieje ecuatorial ( ) o Semieje mayor: Longitud del semieje

La relación entre el eje ecuatorial y el polar se presenta en la figura 2.7.

Figura 2.7: Ejes de un elipsoide de revolución

Tabla 2.2: Parámetros de la Tierra según WGS-84

Factor de achatamiento 1/298,257223563

Velocidad angular de la Tierra 7292115 . rad/s

El nivel medio del mar, a su vez, depende de las irregularidades en el campo

La figura 2.8 , muestra una comparación entre el geoide y el elipsoide:

Tabla 2.3: Densidades relativas de materiales de la superficie terrestre.

Si bien el geoide es una superficie compleja, es posible aproximarse a la expresión del

Por otro lado, es posible relacionar matemáticamente al geoide y el elipsoide mediante

Figura 2.11: Relación entre el Geoide y el Elipsoide

La geología como su nombre lo indica, se dedica al estudio de la Tierra (geo: Tierra -

Debe tenerse en cuenta la geología aplicada, que incorpora saberes científicos y

Hoy el avance de la tecnología le ha dado un impulso espectacular, tanto a la ciencia

Primeras teorías y fundamentos sobre la geología

Especialidades de la geología (Ramas de la geología)

Geología Económica: Exploración de yacimientos metálicos o no-metálicos. Evaluación de la economía de un yaci

Relaciones con otras ciencias

La Geología y su relación con las ciencias básicas y ciencias relacionadas:

Historia de la geología como ciencia

El siglo 18: Dos teorías en competencia:

La estructura de la envoltura del planeta Tierra es la siguiente:

El estudio de la constitución interna de la Tierra se ha llevado a cabo mediante métodos

Las discontinuidades más importantes detectadas hasta la fecha son:

Discontinuidad de Mohorovicic: situada a una profundidad media de 30 Km,

Discontinuidad de Guttenberg: situada a una profundidad media de 2.900 Km,

Discontinuidad de Wiechert: situada a una profundidad media de 5.000 Km,

La composición química de la Tierra es:

En la Tierra se producen procesos Endógenos (internos) y Exógenos (externos). Los

La tectónica de placas, debido a la deriva de los continentes, produce el surgimiento de

Composición y división del interior de la tierra

Las discontinuidades sísmicas han permitido dividir el interior de la Tierra en núcleo

 Núcleo interno: 1.7% de la masa de la Tierra; profundidad de 5,150-6,370