Desde que nacemos, las personas nos desenvolvemos en un entorno que

intentamos comprender para poder participar en él. Buscamos organizarlo,

encontrando regularidades e invariantes, estableciendo diferencias y agrupando lo

que se asemeja. Lo hacemos identificando relaciones entre fenómenos que se van

repitiendo y organizándolos en patrones. Lo hacemos en un mundo social, de

relaciones, atendiendo con otros a las acciones que ellos realizan en nuestro

entorno (Tomasello, 2007). En otras palabras, prestamos atención al entorno, a lo

que otros que nos resultan significativos hacen en ese entorno y a su intención: para

qué lo hacen. Y lo hacemos para poder participar de ese mundo de acciones y

relaciones con información sobre las condiciones actuales y anticipando estados

futuros. Como seres humanos, nos convertimos en miembros de una comunidad de

mentes que se esfuerzan no solo en adjudicar sentido a su entorno, sino también

en compartirlo con otros (Nelson, 2007).

Ahora bien, de acuerdo con Gagné (1986), el contacto que entablamos con el

entorno se produce a través de nuestros sentidos, que funcionan ligados a una serie

de procesos cognitivos que organizan la información que estos proporcionan. Así

como las acciones externas permiten manipular objetos, los procesos cognitivos son

acciones internalizadas que permiten codificar la información del mundo,

representarla, es decir, presentar información externa en un plano interno,

transformando, codificando, sintetizando, elaborando, almacenando y

recuperándola. A este conjunto de procesos u operaciones mentales se lo denomina

cognición. La cognición es la capacidad de procesar información. Este

procesamiento, a su vez, depende de nuestras necesidades, experiencias,

expectativas y valores (Bruner, Goodnaw y Austin, 1978)

Es decir,los procesos cognitivos son las operaciones mentales que realiza el cerebro para procesar
información. Mediante estas operaciones, el cerebro trabaja con la información que le rodea, la
almacena y la analiza para tomar las decisiones correspondientes. Su influencia en la conducta los
convierte en fundamentales para la adaptación al medio social y la supervivencia. Son estos procesos los
que permiten al cerebro procesar la información que le llega de los sentidos, registrarla, recuperarla
cuando le sea necesaria y, sobre todo, aprender.

Es natural la tendencia del hombre a buscarle sentido, coherencia, explicación a todo lo que percibe,
basándose para ello, en lo que ya sabe. Sólo cuando logra cierta coincidencia entre lo percibido y lo
sabido, aquello adquiere sentido para el hombre. Si se carece de los conocimientos que permitan
interpretar satisfactoriamente lo observado, se acude por analogía a situaciones conocidas y se deduce
la información faltante. Lo que no se soporta es permanecer en un mundo sin sentido.

Quienes conocen los estudios de Piaget (1975) saben que el hombre, desde sus primeros años de vida,
es capaz de percibir y reconocer. Al hacerlo, guarda en su memoria algún tipo de imagen o
representación del mundo que lo rodea, que luego compara con lo que percibe en otro momento
determinado, descubriendo semejanzas o relaciones. Es el inicio de lo que Piaget (ibidem) llama
capacidad simbólica, base indispensable para el desarrollo posterior del lenguaje que se apoya en ciertos
procesos cognitivos

Los procesos cognitivos, también denominados funciones cognitivas, incluyen aspectos básicos, como la
percepción y la atención, y otros más elaborados, como el pensamiento. o Cualquier actividad. Segun,
(Banyard 1995: 14)Los procesos cognitivos, “son estructuras o mecanismos mentales”

Aunque el estudio de estos procesos se ha llevado a cabo desde distintas disciplinas, como la neurología,
la antropología e, incluso, la filosofía o las ciencias de la información, fue la psicología cognitiva la que
empezó a analizar la influencia que ejercía el procesamiento de información en la conducta y en la
adquisición del conocimiento. A finales de la década de los 50, las teorías de Piaget y Vygotsky sobre el
desarrollo y el aprendizaje cognitivo supusieron toda una revolución en el panorama científico del
momento, y aún siguen vigentes.

Fases

Las fases de desarrollo cognitivo expuestas por Piaget forman una secuencia de cuatro períodos que a su
vez se dividen en otras etapas. Estas cuatro fases principales quedan enumeradas y explicadas
brevemente a continuación, con las características que Piaget les atribuía. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que, como veremos, estas etapas no se ajustan exactamente a la realidad.

1. Etapa sensorio - motora o sensiomotriz

Se trata de la primera fase en el desarrollo cognitivo, y para Piaget tiene lugar entre el momento del
nacimiento y la aparición del lenguaje articulado en oraciones simples (hacia los dos años de edad). Lo
que define esta etapa es la obtención de conocimiento a partir de la interacción física con el entorno
inmediato. Así pues, el desarrollo cognitivo se articula mediante juegos de experimentación, muchas
veces involuntarios en un inicio, en los que se asocian ciertas experiencias con interacciones con objetos,
personas y animales cercanos.

Los niños y niñas que se encuentran en esta etapa de desarrollo cognitivo muestran un comportamiento
egocéntrico en el que la principal división conceptual que existe es la que separa las ideas de "yo" y de
"entorno". Los bebés que están en la etapa sensorio-motora juegan para satisfacer sus necesidades
mediante transacciones entre ellos mismos y el entorno.

A pesar de que en la fase sensoriomotriz no se sabe distinguir demasiado entre los matices y sutilezas
que presenta la categoría de "entorno", sí que se conquista la comprensión de la permanencia del
objeto, es decir, la capacidad para entender que las cosas que no percibimos en un momento
determinado pueden seguir existiendo a pesar de ello.

2. Etapa preoperacional

La segunda etapa del desarrollo cognitivo según Piaget aparece más o menos entre los dos y los siete
años.

Las personas que se encuentran en la fase preoperacional empiezan a ganar la capacidad de ponerse en
el lugar de los demás, actuar y jugar siguiendo roles ficticios y utilizar objetos de carácter simbólico. Sin
embargo, el egocentrismo sigue estando muy presente en esta fase, lo cual se traduce en serias
dificultades para acceder a pensamientos y reflexiones de tipo relativamente abstracto.

Además, en esta etapa aún no se ha ganado la capacidad para manipular información siguiendo las
normas de la lógica para extraer conclusiones formalmente válidas, y tampoco se pueden realizar
correctamente operaciones mentales complejas típicas de la vida adulta (de ahí el nombre de este
período de desarrollo cognitivo). Por eso, el pensamiento mágico basado en asociaciones simples y
arbitrarias está muy presente en la manera de interiorizar la información acerca de cómo funciona el
mundo.

3. Etapa de las operaciones concretas

Aproximadamente entre los siete y los doce años de edad se accede al estadio de las operaciones
concretas, una etapa de desarrollo cognitivo en el que empieza a usarse la lógica para llegar a
conclusiones válidas, siempre y cuando las premisas desde las que se parte tengan que ver con
situaciones concretas y no abstractas. Además, los sistemas de categorías para clasificar aspectos de la
realidad se vuelven notablemente más complejos en esta etapa, y el estilo de pensamiento deja de ser
tan marcadamente egocéntrico.

Uno de los síntomas típicos de que un niño o niña ha accedido a la etapa de las operaciones concretas es
que sea capaz de inferir que la cantidad de líquido contenido en un recipiente no depende de la forma
que adquiere este líquido, ya que conserva su volumen.

4. Etapa de las operaciones formales

La fase de las operaciones formales es la última de las etapas de desarrollo cognitivo propuestas por
Piaget, y aparece desde los doce años de edad en adelante, incluyendo la vida adulta.

Es en este período en el que se gana la capacidad para utilizar la lógica para llegar a conclusiones
abstractas que no están ligadas a casos concretos que se han experimentado de primera mano. Por
tanto, a partir de este momento es posible "pensar sobre pensar", hasta sus últimas consecuencias, y
analizar y manipular deliberadamente esquemas de pensamiento, y también puede utilizarse el
razonamiento hipotético deductivo.

Procesos

Para Calfee

(1981) existen dos vertientes de la cognición: una, como función,

y la otra, como estructura. En la primera, la información juega un

papel importante, mientras que en la segunda hace referencia a la

estructura del proceso de pensar, en la cual las habilidades mentales

están organizadas de manera compleja. La cognición se genera de la

dinámica producida por los procesos cognitivos y son estos los que

permiten la construcción y asimilación del conocimiento.

Los procesos cognitivos son muy variados y actúan en diferentes niveles. Podemos experimentar
sensaciones corporales internas y provenientes del mundo exterior, emociones y sentimientos, deseos,
motivaciones, creencias, etc. Algunos diferencian cuatro niveles en los procesos mentales:

1) recepción de información mediante la percepción,

2) almacenamiento de la información en la memoria,

3) ordenación de la información mediante creencias y

4) disponibilidad de la información para emprender una acción mediante la voluntad.

Otros autores dividen las diversas actividades cognitivas en dos tipos de procesos: los básicos y los
superiores. Aunque se hace una descripción individualizada para facilitar su estudio, estos procesos
tienen que interactuar entre sí para conseguir una determinada conducta, estando todos ellos
íntimamente relacionados.

Los procesos cognitivos básicos y superiores

Algunos de los muchos procesos mentales son:

Procesos cognitivos básicos:

Para Gimeno y Pérez (1996) y Vega (1998) los procesos

cognitivos básicos son la atención y la memoria; no obstante,

Banyard y otros (1995) le agregan procesos inherentes a la

percepción, el pensamiento y el lenguaje. El pensamiento, visto

como razonamiento, es considerado por Vega como un proceso

complejo. Gimeno y Pérez explican que el cambio cognitivo que

se produce, no se aprecia sólo estudiando los procesos cognitivos,

sino que amerita la superación del elemento psicológico.

– Percepción: permite darnos cuenta e interpretar una situación concreta, dándole un significado según
las sensaciones experimentadas a través de nuestros sentidos. A través de ella creamos una imagen del
mundo que nos rodea.la

teoría de la Gestalt (Oviedo, 2004) define a la percepción como un proceso de

organización psíquica que se lleva a cabo en la frontera en que se encuentran

organismo y ambiente. Percibir es realizar una operación que implica recortar

una figura de un fondo, con el cual conforma una totalidad o Gestalt. Se

considera «fondo» al elemento de homogeneidad que ofrece un grado de

información constante e invariable mientras que se llama «figura» a todo

elemento que ofrece un alto nivel de contraste y variación en relación con ese

elemento de homogeneidad que es el fondo.

– Atención: proceso que permite a nuestra mente seleccionar y focalizar un estímulo concreto ignorando
el resto. Ante la imposibilidad de procesar la gran cantidad de estímulos externos, seleccionamos solo los
más relevantes para cada uno de nosotros/as en particular.procesos cognitivos básicos

– Memoria: codifica y almacena el conocimiento adquirido a lo largo de nuestra vida, para después
poder recuperarlo y utilizarlo para adaptarnos a nuestro entorno cambiante. La memoria sustenta a los
demás procesos cognitivos, e incluye nuestro aprendizaje evolutivo inconsciente a lo largo de los siglos.:
Consta de al menos tres subprocesos: codificación, almacenamiento

de información y recuperación de la información (Baddeley, 2010). La memoria

reconstruye los datos una vez percibidos, al almacenarlos y también modifica

datos almacenados, influida por procesos emocionales o cognitivos.

– Emoción: es un proceso psicofisiológico (unidad mente-cuerpo) no consciente producido por una

experiencia o recuerdo, que libera hormonas y neurotransmisores para establecer un medio interno
óptimo para el comportamiento más efectivo. Las emociones perturban nuestra percepción de la
realidad.
objetivos vitales se van cumpliendo o no) y conductuales (la emoción impulsa a la acción).

Procesos cognitivos superiores:

– Pensamiento: es la capacidad que tenemos de transformar la información que nos llega para
organizarla en ideas, conceptos y representaciones de la realidad, proporcionando a ésta un sentido a
través de la emoción. Nos permite aprender razonando, haciendo deducciones y concibiendo teorías
para tomar decisiones y resolver nuestros problemas cotidianos.

– Lenguaje: es un conjunto de sonidos articulados que nos permite comunicarnos con los demás; y
también con nosotros mismos mediante pensamientos, lo que nos permite planificar y regular nuestra
conducta.procesoso cognitivos superiores

– Aprendizaje: proceso por el que se adquieren nuevos conocimientos y se modifican habilidades,

conductas y valores personales. Aprendemos mediante la experiencia, el estudio, el razonamiento y la
atención.

– Motivación: es un proceso interno basado en la emoción y el aprendizaje, que pone en funcionamiento

y dirige nuestra conducta hacia un objetivo particular.

– Sentimiento: es el resultado de la emoción, que determina el estado de ánimo y puede ser explicado
con palabras. Los sentimientos pueden afectar a nuestras decisiones.

– Inteligencia: es la capacidad de advertir y procesar información de nuestro entorno para convertirla en

conocimiento que pueda ser utilizado para realizar conductas adaptativas a nuestro medio. La
inteligencia emocional es saber gestionar nuestras emociones, reconociendo lo que sentimos y lo que
sienten los demás. Se acepta que hay diferentes tipos de inteligencia en los distintos ámbitos sociales.

Las funciones ejecutivas, son en realidad un conjunto de procesos cognitivos que ejercen el control sobre
las funciones más básicas. Son las encargadas de organizar la acción y el pensamiento.

Las principales funciones ejecutivas son:

El cambio (shifting). Habilidad para cambiar constantemente la atención a diferentes aspectos o

propiedades de un estímulo.

Flexibilidad cognitiva. Capacidad para pasar de un pensamiento o acción a otra, en función de los
cambios que ocurren en una situación.

Actualización (updating). Esencial en la memoria de trabajo, consiste en la sustitución de los contenidos

mantenidos en memoria.

Inhibición. Supresión de acciones o pensamientos (normalmente dominantes) en favor de otros que se

adapten mejor a la situación.

Planificación. Consiste en la anticipación de sucesos, la formulación de una meta y la organización de

pasos a seguir para su logro. Es imprescindible para la resolución de problemas.

Fluidez. Está relacionada con la generación de nueva información a partir del conocimiento previo para
resolver determinados problemas.

Los procesos cognitivos, por lo tanto, son los procedimientos que lleva a cabo el ser humano para
incorporar conocimientos. En dichos procesos intervienen facultades muy diversas, como la inteligencia,
la atención, la memoria y el lenguaje. Esto hace que los procesos cognitivos puedan analizarse desde
diferentes disciplinas y ciencias.

Un proceso cognitivo puede iniciarse con la percepción (el acceso a información a través de los sentidos).
La persona presta atención a aquello que percibe y, a través de distintos tipos de pensamientos y
mecanismos de inteligencia, logra generar conocimientos que interioriza y almacena en la memoria.
Dichos conocimientos, ya asimilados, pueden ser expresados y comunicados mediante el lenguaje.

Lo que implica un proceso cognitivo es que una cierta información sea codificada por el individuo y
almacenada en su memoria. Cada vez que una situación lo amerite, el sujeto puede recuperar dicha
información y utilizarla de acuerdo a sus necesidades.

importancia

Todos los procesos cognitivos son fundamentales para nuestra adaptación al medio social y nuestra
supervivencia. El número de acciones o tareas que ejecutan los procesos cognitivos es muy amplio, y
tienen lugar en nuestro cerebro continuamente. Las hacemos de forma inconsciente, normalmente

Permiten por tanto el procesamiento de la información para que interactuemos con el mundo, y también
por tanto son los que permiten el aprendizaje. Es más, estas funciones no sólo permiten procesar la
información que percibimos del mundo exterior, sino que a partir de ellas, es posible la generación de
nuevo conocimiento.
Los psicólogos tienen la necesidad de aprender sobre los procesos cognitivos para poder ayudar aquellas
personas que tienen dificultades para el aprendizaje, y así crear estrategia de aprendizajes además
facilitan la interpretación de los estímulos reflejándolos en una conducta.

los procesos cognitivos han sido fundamentales en el desarrollo del ser humano, puesto que es una
actividades mentales que permite receptar, almacenar, organizar y recuperar la información que a diario
adquirimos, el mismo que debe pasar por ciertas fases para concebirse como un desarrollo temporal,
según varias investigaciones está cada vez más a nuestro alcance el cuidado y la preservación de un buen
proceso cognitivo