Lamarck y Darwin

Ciencias 9 Bimestre: II Número de clase: 15
Clase 15
Tema: Entre Lamarck y Darwin
Actividad 38
1 Lea el siguiente texto.
Lectura 18
Teorías de la evolución
Los científicos de principios del siglo XIX conocían algunos tipos de fósiles, y
estaban muy al tanto de las estructuras homólogas. Muchos científicos sospe-
chaban que algún tipo de evolución había dado lugar a los seres vivos. Sin em-
bargo, no tenían una teoría unificadora que explicara el proceso evolutivo. Dos
científicos lideraron el camino en la búsqueda de un mecanismo de evolución.
El primero fue Jean Lamarck y el segundo fue Charles Darwin.
Herencia de las características adquiridas
La primera presentación sistemática de la evolución fue presentada por el cien-
tífico francés Jean Baptiste de Lamarck (1774-1829) en 1809. Lamarck descri-
bió un mecanismo por el cual creía que ocurría la evolución. Este mecanismo,
conocido como La herencia de las características adquiridas, se describe a Jean Baptiste Lamarck
continuación.
Asumamos que hay salamandras viviendo en algunas praderas. Lamarck argumentaba que estas salamandras
tuvieron dificultades para caminar porque sus patas cortas no podían pisar los pastos altos ni alcanzar el sue-
lo. Supongamos que estas salamandras comienzan a deslizarse sobre sus vientres para moverse de un lugar
a otro. Debido a que no usaron sus patas, subutilizaron los músculos que estas llevan y por consiguiente, se
volvieron pequeñas.
La teoría de Lamarck menciona que las salamandras pasaron este
rasgo adquirido a su descendencia. Con el tiempo, las piernas de
las salamandras se usaron tan pocas veces que desaparecieron. Así,
Lamarck sustenta cómo las salamandras sin patas evolucionaron de
las salamandras con patas. Lamarck no presentó ninguna evidencia
u observación experimental y su teoría perdió apoyo científico.
Evolución por Selección Natural
La siguiente teoría provino del naturalista británico Charles Darwin (1809-1882). Esta teoría la desarrolló mien-
tras trabajaba como naturalista coleccionando especies, haciendo observaciones y manteniendo registros a
58 Aulas sin fronteras

Bimestre: II Número de clase: 15 Ciencias 9
bordo del barco HMS Beagle en cual viajó a diferentes partes

del continente suramericano y a las islas del pacífico sur. Dicho
viaje duró 5 años, tiempo en el cual leyó a Charles Lyell con
Principios de Geología. Asimismo, comparando sus observacio-
nes, las diferentes evidencias que observó en especies vegeta-
les y animales le permitió establecer las bases de su teoría. Sin
embargo, la pregunta central todavía no había sido contesta-
da: si la evolución ocurrió, ¿por medio de qué ocurrió?
En 1838, Darwin leyó el libro “Principio de la población” del
economista Thomas Malthus donde este establecía que un
crecimiento no controlado de población humana podía llegar
a duplicar su cantidad en 25 años. Por otro lado, los recursos
como el alimento, territorio, agua, etc, no aumentaban en la
misma proporción. Asi los seres humanos quedaban en una
lucha por la supervivencia llegando a competir por estos limi-
tados recursos.
Fue así que combinando estas ideas Darwin explicó como podía ocurrir la evolución. Primero, estableció que
existe variación entre individuos de una misma especie. Segundo, estableció que la escasez de recursos lleva
a individuos de la misma población a competir por ellos. Esto permite que unos individuos mueran y otros so-
brevivan. De este razonamiento Darwin concluyó que los individuos de una población que tienen variaciones
beneficiosas11 tiene mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse que aquellos que no las tienen. Hoy en
dia esta teoría es aceptada por los científicos y se considera como la teoría unificadora para todas la biología.
Teoría sintética de la evolución o síntesis neodarwiniana
La combinación de la teoría de la Evolución de Charles Darwin (1809-1882) con los principios de la genética
mendeliana se conoce como la síntesis neodarwiniana o la teoría sintética de la evolución. Esta teoría
intenta relacionar la teoría de la evolución con la paleontología, la sistemática y la genética. Los principales
representantes de las síntesis fueron el genetista Theodosius Dobzhansky (1900-1975), el zoólogo Ernst Mayr
(1904-2005), el paleontólogo George G. Simpson (1902-1984), el botánico George Ledyard Stebbins, todos
ellos de orígen estadounidense y el zoólogo Julian Huxley (1887-1975) de orígen inglés. Dobzhansky propuso
que la evolución puede percibirse como un cambio de frecuencias génicas o cambios en la proporción de los
fenotipos presentes en una población. Para los defensores de la teoría sintética, la evolución de la especies
resulta de la interacción entre la variación genética que se origina en la recombinación de lalelos y las muta-
ciones, y la selección natural.
Fuente:
Tomado y adaptado por el equipo de Ciencias de ASF, de: Towle Albert (1993): Modern Biology. Holt, Rinehart
and Wiston. HBJ., USA.
11 Variaciones beneficiosas: características que les permite adaptarse mejor al nuevo entorno.
Aulas sin fronteras 59

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