CONCEPTOS BÁSICOS Y

CARACTERÍSTICAS GENERALES
DE LOS FERTILIZANTES
• FERTILIZANTE. Es cualquier substancia que contiene uno o más
elementos nutrientes que pueden ser aplicados al suelo o al follaje
para complementar las necesidades de las plantas o para eliminar
alguna deficiencia. Los fertilizantes pueden estar en estado sólido,
líquido o gaseoso.

• FERTILIZANTE SIMPLE. Son substancias que contienen únicamente

un elemento nutriente, pudiendo ser éste nitrógeno, fósforo, potasio,
etc.

• FERTILIZANTE COMPUESTO O COMPLEJO. Es una substancia

que contiene más de un elemento nutriente perteneciendo a una
misma fórmula química. Estos pueden ser binarios, terciarios o
complejos nutricionales, dependiendo si tienen dos, tres o más
elementos. Ejemplo:

BINARIOS: Fosfato diamónico, K – Mag, Nitrato de potasio

TERCIARIOS: Triple quince
COMPLEJOS: Bayfolan Forte
• MEZCLA. Es una revoltura mecánica o manual de dos o
más fertilizantes, en donde los elementos nutrientes están
juntos, pero en partículas distintas.
Ejemplo: urea + superfosfato triple de calcio, urea + triple
quince azufrado

• Los Fertilizantes también pueden ser Orgánicos,

Minerales y Sintéticos.

• Los Orgánicos son fertilizantes a partir de la

descomposición de la materia orgánica que por acción de
microorganismos se mineraliza.
• Los minerales son explotaciones mineras de donde los
extraen y algunos necesitan de un proceso químico para
ser asimilables por las plantas. Los sintéticos, son
fabricados en plantas de derivados a partir de un insumo
básico.

• Fertilizar, es devolver a la tierra lo que las plantas le

quitan en su extracción por alimentarse, por ello lo
importante de los análisis de Suelos, con los que se
determinaría la cantidad de cada uno de los elementos
que requiere, los niveles de cada uno y el tipo de suelo
que permita que al fertilizar se encuentren las
condiciones adecuadas para que las plantas puedan
tomarlos.
 Los fertilizantes sintéticos son sustancias que han sido diseñadas
para nutrir y, por lo tanto, no tienen la estigma de cuna que tienen
los pesticidas, es decir el comportamiento que tienen los
plaguicidas.

FERTILIZANTES MINERALES
• La gran mayoría de los fertilizantes minerales (manufacturados o
minados de depósitos naturales) no dejan residuos tóxicos en el
suelo o en la planta.
• Las aplicaciones exageradas de fertilizantes minerales (y orgánicos)
durante algún tiempo, acumulan en el suelo, en forma iónica , la
fracción nutritiva no absorbida por la planta (el nitrato por ejemplo).
• Desafortunadamente , es imposible utilizar solamente materiales
orgánicos para satisfacer las necesidades nutricionales de los
cultivos. No se lograría satisfacer las necesidades nutricionales de
las plantas , ya que no existe la suficiente cantidad de materiales
orgánicos para lograr este cometido.
• Teóricamente, se podría dejar de usar fertilizantes minerales cuando
se pueda garantizar suficiente abastecimiento de nutrientes para las
plantas por otros medios distintos, sin atentar contra la producción.
 LO MINERAL, LO QUIMICO Y LO ORGANICO

• No hay, ni puede haber, antagonismo entre lo mineral y lo

orgánico, entre lo químico y lo biológico, entre lo sintético y lo
natural. El universo , la tierra, la naturaleza y el hombre, en su
constitución física, son fundamentalmente minerales.

• En la constitución de cualquier ser vivo (hombre, animal o

planta) predomina el constituyente mineral.

• Que es entonces lo orgánico? Es una forma de organización

transitoria de lo mineral, es un acomodo de los elemento
minerales en una estructura orgánica, vigente mientras el ser
orgánico viva. Cuando el organismo muere, las cosas vuelven
a su lugar, la materia orgánica se mineraliza, los elementos
salen de su posición orgánica y retornan a su mundo mineral.

• Las plantas toman sus alimentos del suelo en estado mineral

(iónico).
• El caso del nitrógeno, el elemento mas importante en la
constitución de cualquier organismo vivo. El hábitat natural
del nitrógeno es la atmósfera (en estado mineral). El 78% del
aire que respiramos es nitrógeno.

• Este nitrógeno las plantas no lo pueden tomar directamente.

• El nitrógeno que ingresa al suelo como constituyente del aire

se pasea por las raíces sin que la planta lo pueda tomar.

• Las leyes de la naturaleza han establecido que el sea

tomado por la planta en forma de ión nitrato mineral (NO3).
Dentro de la planta luego se inicia el proceso metabólico
transformando el nitrato en formas proteicas y otros
compuestos nitrogenados.

• Igual otros elementos esenciales deben llegar a la forma

iónica mineral para que sean tomados por la planta.
• Cualquier ser vivo, que eche raíces, que se arrastre, que
camine en dos u ochos patas, o que vuele, etc., todos,
materialmente, no son otra cosa que un reactor químico.
La absorción de los nutrientes por las raíces de las
plantas, la digestión de los animales, la purificación de
las sangre en los pulmones, y para no tener que seguir
enumerando ejemplos, la fotosíntesis , el milagro que
permite la continuidad de la vida en la tierra, no son otra
cosa que puras reacciones químicas. Bio - físico-
químicas si se quiere, pero químicas en esencia.
 FERTILIZANTES
IMPACTO EN LA AGRICULTURA

• Los países productores de fertilizantes cumplen primero con

abastecer cualquier incremento en la demanda interna, luego
cumplir con los contratos establecidos con ciertos países y el
restante es ofrecido al mercado mundial.

• Los precios de algunos cultivos se han incrementado por

ejemplo el maíz, por tanto se tendrán mas áreas de este
cultivo que demandarán mas fertilizantes.

• La tendencia de los cultivos de agro exportación es creciente

por tanto demandante de mas fertilizantes.

• Se tienen proyecciones de nuevos cultivos para producción

de etanol, cultivos que demandan mas fertilizantes.
• Grupo 01
• En los dos últimos años el precio mundial del maíz y la
soya se han duplicado y del trigo se ha triplicado.

• Por primera vez en generaciones los precios de los

comodities se están volviendo caros y continuaran
así, marcando el final de una era en la que la comida
era barata.

• Informe de la FAO manifiesta que esto se origina en los

problemas de producción de los países exportadores
que mantendrán bajas, las reservas mundiales.
 MOTIVOS

• El fenómeno de la inflación en los precios de los alimentos, su

causa principal es el crecimiento poblacional con poder adquisitivo.
Cambio de dieta de las dos emergentes superpotencias asiáticas
China e India.
Ejemplo: En China un habitante promedio que consumía 20kg de
carne en 1985, el año pasado llego a consumir 50kg (se necesitan
8kg de granos para producir un bistec / Revista The Economist -
2007)

• El boon de los biocombustibles que demandan maíz y soya

• USA destina el 30% de sus cosechas para etanol, ha duplicado

el precio global del maíz afectando los precios de la leche, huevos,
queso, mantequilla, pollo, carne de res y todo lo que puede
consumir una familia.

• Otra causa de la subida de precio de los alimentos es el clima,

que ha causado heladas en Australia y Canadá, grandes
exportadores de trigo han reducido su producción en 25%. Además
de pérdidas de cultivos en otras partes del mundo por problemas
climatológicos.
Las características generales de los productos
fertilizantes sintéticos son las siguientes:

• Concentración
• Concentración total
• Proporción o equilibrio
• Reacción (comportamiento de acidez o alcalinidad)
• Solubilidad
• Higroscopicidad (aglomeramiento)
• Densidad
• Índice de salinidad
• Formas del nitrógeno
• Tipos de presentación
• CONCENTRACIÓN. Se refiere a la cantidad del elemento o
elementos en forma aprovechable y se expresa en porcentaje.
También se le conoce como grado del fertilizante ejemplo:

• Si un fertilizante contiene 20% del elemento nitrógeno significa que

por cada 100 k de la masa del fertilizante se aporta 20 k de
nitrógeno elemental. Históricamente el contenido de fósforo de los
fertilizantes ha sido expresado en términos de P2O5 (pentóxido de
fósforo), así mismo, el contenido de potasio como K2O (óxido de
potasio).

• Si un producto contiene 45% de P2O5 significa que por cada 100 k

de la masa del fertilizante se aportan 46 k del elemento expresado
como P2O5. Si un producto contiene 44% de K2O significa que por
cada 100 k de la masa de fertilizante se aportan 44 k de K2O.
• El conocer la concentración de los fertilizantes
sintéticos, nos permite calcular la cantidad de material
comercial de los productos para aplicar la dosis
deseada. Para esto se hace uso de las siguientes
fórmulas:

• a) Cantidad de fertilizante = (cantidad recomendada del

elemento) (100) / % del elemento

• b) Cantidad de fertilizante = (Cantidad recomendada del

elemento)(factor de concentración del fertilizante)
• Para ver su aplicación citamos el siguiente
ejemplo: ¿Cuántos kilos de urea será necesario
aplicar para aportar 120 k de nitrógeno por
hectárea?

• a) (120/ 46) (100) = 261 kilos de urea

• b) Factor de la urea es 100 / 46 = 2.17 Por lo

que (120)(2.17) = 260 k de urea
• CONCENTRACIÓN TOTAL. Es el contenido total obtenido por la
suma de todas las unidades fertilizantes; así un producto cuya
concentración de N - P2O5 - K2O es de 11 - 22 - 11, su
concentración total es 44.
• Se considera que son fertilizantes de alta concentración cuando la
concentración total es arriba de 35 y de baja concentración total
cuando es abajo de 35.

• PROPORCIÓN O EQUILIBRIO. Es la relación entre la

concentración de los elementos aprovechables. El fertilizante 11-
22-11 tiene un equilibrio de 1-2-1 es decir que por cada parte del
nitrógeno hay dos de fósforo y una de potasio.
• La relación de equilibrio se obtiene dividiendo cada elemento por la
cantidad de nitrógeno del fertilizante compuesto ejemplo:

• 4 11/11 (N) = 1 22/11 = 2 (P205) 11/11 = 1 (K20) así la relación es

1-2-1
• REACCIÓN DEL FERTILIZANTE: La acidez, la alcalinidad y
neutralidad de los fertilizantes se refiere a su comportamiento
final en el suelo, influyendo a largo plazo en los cambios de
pH de la solución de suelo. Si el fertilizante aumenta el pH de
la solución del suelo tiene reacción alcalina, si el fertilizante
disminuye el pH de la solución del suelo tiene reacción ácida.
Si el fertilizante no tiene efecto en el pH de la solución del
suelo, no tiene reacción o es neutra.

• Conocer esta característica es importante, ya que podemos

elegir el fertilizante adecuado según la región en que nos
encontremos, por ejemplo en suelos de zonas áridas
alcalinas elegiremos fertilizantes de reacción ácida para
contrarrestar la alcalinidad del suelo y, en regiones ácidas
elegiremos productos de reacción alcalina para contrarrestar
los efectos nocivos de la acidez del suelo
• La intensidad de la reacción ácida o alcalina de los
productos se mide a través de los términos índice de
acidez (IA) e índice de basicidad (IB) y los criterios
establecidos son los siguientes:
• ÍNDICE DE ACIDEZ (I A). Es la cantidad de carbonato
de calcio que se requiere para neutralizar la acidez
originada por 100 k del material fertilizante ejemplo: El
sulfato de amonio tiene un I.A. de 110, lo que significa
que se necesitan 110 k de carbonato de calcio para
neutralizar el efecto acidificante de 100 k de sulfato de
amonio.
• ÍNDICE DE BASICIDAD (I B). Es la cantidad de
carbonato de calcio que ejerce la misma acción
alcalinizante de 100 k de fertilizante. Ejemplo 100 k de
nitrato de sodio producen el mismo efecto alcalinizante
que 29 k de carbonato de calcio (ver anexo).
• SOLUBILIDAD. Se refiere a la masa de un fertilizante que se
disuelve en un volumen específico de agua, o cualquier otra
solución a una temperatura dada. Generalmente es la
cantidad de fertilizante en gramos que se disuelve en 100 g
de agua pura a 32° F. Otros autores lo refieren a una
temperatura de 25°C. Debe tomarse en cuenta que al
disminuir la temperatura, la solubilidad se reduce y viceversa
(ver anexo).

• La solubilidad es una característica muy importante, ya que

de ello depende que un producto sea elegible para aplicarlo a
través de un sistema de riego presurizado, pero no solo
importa la solubilidad sino también la velocidad de la
solubilidad y el hecho de que no aporte demasiada turbidez y
precipitación de impurezas ya que esto provoca
taponamientos del sistema de riego, independientemente del
color que pueda producir el producto.
• Un dato conocido es que al sobresaturar una solución también
incrementa el riesgo de precipitación en las líneas de riego y
goteros.
• Por otra parte debe tomarse en cuenta que al utilizar
fertilizantes sólidos que no son ultrasolubles se debe de
preferencia eliminar las natas e impurezas que aporta el
producto al ser disuelto en el agua para disminuir el problema
de los taponamientos.
• La higroscopicidad y aglomeramiento son consecuencias de
la solubilidad.
• La higroscopicidad del fertilizante es la capacidad que tiene
de absorber humedad del ambiente y en consecuencia
aglomerarse en bloques indeseables que dificultan su manejo.
Los fertilizantes de alta solubilidad como el nitrato de amonio,
nitrato de calcio, nitrato de sodio, urea, etc., son altamente
higroscópicos.
• El aglomeramiento de los fertilizantes es mayor en las
presentaciones en polvo. Para disminuir el
aglomeramiento se recomienda:
- Guardar en sacos plastificados
- Almacenar en lugares secos y ventilados
- Utilizar presentaciones en gránulos y lentejas

• DENSIDAD. Se refiere al peso del producto fertilizante en

un volumen determinado. Ésta característica se vuelve
muy importante en el momento de hacer cálculos de
aplicación de productos líquidos, ya que de éste modo
podemos manejar cantidad de material comercial de
productos líquidos en unidades de volumen y no en
unidades de peso, lo cual sería muy inconveniente para
los trabajadores que van a efectuar la aplicación.
• INDICE SALINO. Todo material fertilizante aplicado al
suelo, tiende a aumentar la concentración salina dando
por resultado el aumento de la presión osmótica de la
solución del suelo.
• Cuando los fertilizantes se aplican en cantidades
excesivas tienden a producir daños en las plántulas.
Este daño se conoce como "Quemado del Fertilizante " y
ocurre sobre todo en aplicaciones localizadas del
producto y bajo condiciones de poca humedad.
• El índice salino (IS) de un fertilizante es la medida de
éste fenómeno y se determina al medir la conductividad
eléctrica (CE) de una solución al 0.1% del producto
fertilizante en relación con la conductividad eléctrica de
una solución al 0.1% de nitrato de sodio multiplicado por
cien.
• ¿Qué aplicación práctica tiene el conocer el índice
salino?
• Nos ayuda a implementar estrategias para disminuir
posibilidad de quemaduras en plántulas en germinación,
por ejemplo se considera que en suelos de textura
arenosa con deficiencia de humedad el IS máximo
permisible es el equivalente a una aplicación de 200 k de
sulfato de amonio por hectárea lo que corresponde a
138.
• En cambio en suelos arcillosos húmedos las semillas
pueden tolerar un índice salino de 276, lo que
corresponde a una aplicación de 400 k de sulfato de
amonio por hectárea. Para ilustrar el valor práctico de
ésta característica consideremos el siguiente ejemplo:
Se requiere aplicar la formulación 90 - 60 - 50 de N -
P2O5 - K2O respectivamente.
• FORMAS DEL NITRÓGENO. Los abonos
nitrogenados se clasifican en:

• Nítricos NaNO3, K NO3 y Ca (NO3)2

• Amoniacales (NH4)2 SO4, NH4 CI, Fosfatos de

amonio, amoníaco libre.

• Nitro-amoniacales NH4NO3, Nitrosulfato

amónico (NH4NO3 + (NH4)2 SO4

• Amídicos Cianamida cálcica (CaCN2) y Urea

[CO (NH)2]
• Es importante conocer la forma del nitrógeno de los
fertilizantes sintéticos ya que ésta determina en gran parte el
momento de aplicación de los mismos.
• Los fertilizantes nítricos contienen en su formulación la forma
del nitrógeno aprovechable y disponible fácilmente por las
plantas, por lo que éstos deberán aplicarse cuando exista una
necesidad inmediata.
• Los fertilizantes amoniacales como su nombre lo indica trae
presente el nitrógeno en forma de amonio, la respuesta de
estos fertilizantes es más lenta con respecto a la respuesta
que dan los fertilizantes nítricos, ya que el amonio
generalmente pasa al proceso de nitrificación y se hace mejor
disponible una vez que ocurre la transformación. Este proceso
puede durar alrededor de un mes según sean las condiciones
edáficas. Considerando lo anterior es factible aplicaciones un
poco más tempranas.
• Los productos nitro - amoniacales por su presencia de
nitrógeno nítrico y amoniacal en su formulación, son
excelentes para proveer nitrógeno disponible en forma
inmediata y nitrógeno en reserva a corto plazo.
• Los productos amídicos y otros compuestos de nitrógeno
lentamente disponible, han sido obtenidos para
contrarrestar pérdidas por lixiviación de nitratos.
• De este modo los nitratos pueden ser absorbidos por el
sistema radicular en expansión durante todo el período
de crecimiento de la planta.
• En algunas regiones se ha hecho común el uso de
inhibidores temporales de la nitrificación con el propósito
de retardar este proceso y eficientar el uso y manejo de
los fertilizantes amoniacales
• TIPO DE PRESENTACIÓN. Los fertilizantes pueden
presentarse en forma sólida, líquida o gaseosa.

• Los sólidos pueden ser: polvos, gránulos, lentejas y

cristales POLVOS.

• La pulverización del fertilizante tiene como finalidad

aumentar su capacidad de contacto con el suelo y una
buena distribución.

• La desventaja es:
- Difícil aplicación en días ventosos
- Propensión al aglomeramiento
- Incompatibilidad física con fertilizantes granulares
• GRÁNULOS. Son partículas redondeadas más o menos
uniformes de tamaño variable de 1 a 5 mm.

• Cuando más uniforme es la granulación mejor será la

distribución en el suelo, sus ventajas son:
- Mejor distribución a mano o con máquina
- Menor propensión al aglomeramiento
- Se pueden hacer mezclas más homogéneas
- Mejor regulación de las dosis establecidas

• LENTEJAS Son partículas que asemejan su forma a una

lenteja de tamaño variable entre 2 a 5 mm de diámetro.
Tienen las mismas ventajas que los gránulos.
• CRISTALES. Presentan las mismas características que
los granulados. Tienen la apariencia de la sal o azúcar
común.

• LÍQUIDOS. Pueden ser simples como aquamonia y

soluciones nitrogenadas como urea disuelta en agua.
También pueden ser soluciones compuestas ejemplo:
soluciones de urea + nitrato de amonio y soluciones de
triple diecisiete + nitrato de amonio, etc.

• GASEOSOS. Tenemos como ejemplo al amoníaco

anhidro 82%. Este producto almacenado está en forma
líquida fuertemente comprimido, al liberarse de presión
para aplicarse al suelo se gasifica pero con la humedad
del suelo, gana un protón y se convierte en amonio
(NH4).