VI Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología

XXI Jornadas de Investigación Décimo Encuentro de Investigadores en

Psicología del MERCOSUR. Facultad de Psicología - Universidad de Buenos
Aires, Buenos Aires, 2014.

Variable fisiológicas del estrés

en estudiantes universitarios.

Ballesteros, Patricia Marcela.

Cita:
Ballesteros, Patricia Marcela (2014). Variable fisiológicas del estrés en
estudiantes universitarios. VI Congreso Internacional de Investigación y
Práctica Profesional en Psicología XXI Jornadas de Investigación Décimo
Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR. Facultad de
Psicología - Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.

Dirección estable: https://www.aacademica.org/000-035/355

ARK: https://n2t.net/ark:/13683/ecXM/Ucf

Acta Académica es un proyecto académico sin fines de lucro enmarcado en la iniciativa de acceso
abierto. Acta Académica fue creado para facilitar a investigadores de todo el mundo el compartir su
producción académica. Para crear un perfil gratuitamente o acceder a otros trabajos visite:
https://www.aacademica.org.
VARIABLE FISIOLÓGICAS DEL ESTRÉS
EN ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS
Ballesteros, Patricia Marcela
Facultad de Psicología, Universidad Nacional de Tucumán. Argentina

RESUMEN Para el presente estudio fueron encuestados alumnos de primer

El presente trabajo pretende dar cuenta de algunas manifestacio- año de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Tu-
nes fisiológicas del estrés en estudiantes de la carrera de Psicolo- cumán; durante la semana siguiente a los exámenes parciales de
gía de la Universidad Nacional de Tucumán, analizando las impli- las materias obligatorias. Se los seleccionó al azar, según su pre-
cancias y consecuencias en el desempeño académico. El concepto sencia en distintos horarios de clase.
de estrés genera una discusión que gira acerca de si lo esencial del La administración del cuestionario fue colectiva y dentro de la pro-
estrés se hallaba en la respuesta del organismo o en los estímulos pia aula donde tienen clase. Al margen de las instrucciones que
y situaciones evocadores. Ancer Elizondo y colab (2011) consideran lleva incluidas el cuestionario para su cumplimentación se dieron
que el estrés es una condición natural que experimenta el ser hu- instrucciones verbales que pudieran facilitar la tarea.
mano cuando está excesivamente ocupado o cuando se encuentra Se aplicó una adaptación del inventario para Estrés Académico SIS-
bajo presión. Las respuestas al estrés se pueden manifestar tanto CO (1), el mismo consta de un ítem de filtro que, en términos dico-
en forma fisiológica (enfermedades del corazón, vías respiratorias, tómicos (si - no) permite determinar si el encuestado es candidato
etc.) como psicológica (Cohen y Williamson, 1991; Lazarus y Lau- o no a contestar el inventario.
nier, 1978). Es éste un constructo ampliamente estudiado por la El resto de los ítems se presentan en un escalonamiento tipo Lickert
psicología debido al gran impacto que tiene en la conducta y la sa- de cinco valores categoriales: nunca (1) , rara vez (2), algunas veces
lud de las personas. Desde una perspectiva más organicista, se de- (3) , casi siempre (4) y siempre(5); que permiten identificar la fre-
fine al estrés como el conjunto de alteraciones en el funcionamiento cuencia en que las demandas del entorno son valoradas como estí-
basal del organismo, que fuerzan su estado fisiológico, más allá mulos estresores, y su nivel de intensidad. Y la frecuencia con que
de uno normal en reposo. El estrés actúa causando una reacción se presentan los síntomas o reacciones al estímulo estresor. Estas
de lucha-huida que se manifiesta en el cuerpo como alteraciones reacciones fueron divididas en tres categorías: reacciones físicas,
fisiológicas que afectan la salud del individuo. reacciones psicológicas y reacciones comportamentales.
La muestra está compuesta por 240 alumnos; de los cuales el 77%
Palabras clave son mujeres y el 23 % son varones. La distribución por edades de
Estrés, Salud, Variables fisiológicas, Sueño, Alimentación la muestra tuvo las siguientes frecuencias: 59% para el grupo de
18-20 años, seguido con 25 % para 21-22 años y un 16% para los
ABSTRACT mayores de 23 años.
VARIABLE PHYSIOLOGICAL STRESS IN UNIVERSITY STUDENT Los resultados de las reacciones físicas se presentan en la tabla 1.
This paper seeks to explain some physiological manifestations of
stress in students of the Psychology of the National University of Para realizar un análisis más general y abarcativo, vamos a sumar
Tucumán, analyzing the implications and consequences on academic las respuestas de las categorías 3, 4 y 5, que indican que las situa-
performance. The concept of stress generated a discussion that ciones se presentan entre algunas veces, casi siempre y siempre;
turns on whether it was essential stress on the body’s response estaríamos considerando lo que serían respuestas que van de mo-
to stimuli or situations and evocative. Ancer Elizondo et al (2011) deradas a intensas.
believe that stress is a natural condition that humans experience
when overly busy or when under pressure. Stress responses can La suma de las categorías 3, 4 y 5 hace evidente que las reacciones
be manifested both physiologically (heart disease, respiratory tract, físicas se presentan en un porcentaje importante, destacándose la
etc..) And psychological (Cohen and Williamson, 1991; Launier fatiga (86%) y los trastornos del sueño (77%). Respecto a los tras-
and Lazarus, 1978). This is a widely studied by psychology due to tornos del sueño fueron consignadas alteraciones como insomnio,
the large impact on the behavior and health of people construct. dormir poco, cambios en los horarios habituales, pero sobre todo
From a more organismic perspective, stress is defined as the set of disminución de las horas dedicadas al descanso.
changes in baseline functioning of the body, forcing her beyond a El insomnio es un trastorno del sueño consistente en la imposibili-
normal resting physiological state. Stress acts causing a fight-flight dad para iniciar o mantener el sueño, o de conseguir una duración
reaction that manifests in the body as physiological changes that y calidad de sueño adecuada para restaurar la energía y el estado
affect the health of the individual. de vigilia normal. El problema del insomnio se ha asociado a una
disminución del rendimiento laboral y un incremento de la tasa de
Key words accidentes de automóvil, y una mayor propensión a padecer enfer-
Stress, Health, Physiological variables, Sleep, Food medades médicas.
La fatiga es uno de los peores enemigos de nuestro rendimiento
intelectual. Definitivamente el mejor remedio para lidiar con la fa-
tiga y el cansancio es el dormir. Para nuestro cerebro, el sueño es
como una terapia intensiva porque lo recompone física, psíquica

26
y emocionalmente. Si bien la mayoría de las funciones del sueño ciente, obtiene energía a partir de otros elementos como proteínas
son desconocidas, las investigaciones en este campo de las neu- y grasas, aunque esto último no es conveniente ya que se producen
rociencias han demostrado, tanto en animales como en el hombre, alteraciones en el metabolismo corporal. La dieta también juega
que mientras dormimos nuestro cerebro no descansa sino más un rol crucial en la salud del cerebro. Habitualmente se consumen
bien aprovecha de “desconectarse” de los estímulos sensoriales carbohidratos, que hacen que los niveles de glucosa en la sangre
para procesar y categorizar la información que hemos adquirido se trastornen. Esto crea un círculo vicioso: Las fluctuaciones rápi-
durante el día, el cerebro reorganiza los datos, elimina los detalles das en los niveles de insulina incrementan aún más el deseo por
irrelevantes, conservando los más importantes y almacenándolos carbohidratos. El cerebro, que depende de la glucosa para obtener
en la memoria. Más aun, nuestro cerebro trabaja durante el sueño energía, queda o bien saturado o exhausto, lo que en ningún caso
y mientras soñamos, buscando relaciones ocultas entre los recuer- favorece un funcionamiento cognitivo óptimo.
dos y trata de resolver los problemas que nos ocupaban, y preocu- Para mantener bien nutrido al cerebro no es preciso aumentar el
paban, durante la vigilia. aporte de calorías, pero sí cuidar especialmente el aporte de deter-
La falta de sueño es perjudicial para el cerebro porque no des- minados nutrientes necesarios para el correcto funcionamiento del
cansar entorpece la concentración, dificulta el aprendizaje y au- sistema nervioso (transmisión de impulsos, transporte de oxígeno
menta la impaciencia y la irritabilidad, con afectación importante a las células),como por ejemplo vitaminas del grupo B, vitamina E,
de la calidad de vida. Existe una relación estrecha y bidireccional vitamina C (bajo tensión emocional se segrega más adrenalina, que
entre una persona sana y un sueño normal, debido a que el sueño consume gran cantidad de vitamina C).Estos nutrientes intervienen
cumple diversas funciones fisiológicas necesarias para la salud del directamente en la concentración, la memoria, el rendimiento inte-
individuo. Entre estas funciones está la de restaurar la homeostasis lectual y el estado de ánimo.
del Sistema Nervioso Central (SNC) y del resto de los tejidos, resta- Es necesario llevar una dieta sana y equilibrada; las frutas y ver-
blecer los almacenes de energía celular (ATP) y el almacenamiento duras constituyen una fuente óptima de vitaminas y minerales que
y conservación de los datos en la memoria. el cuerpo necesita para reforzar el sistema inmunitario, susceptible
Existen suficientes evidencias experimentales que demuestran la de debilitarse en un estado de estrés. Además, las frutas propor-
importancia que tiene el sueño para el aprendizaje y la memoria. cionan potasio, un mineral que junto con el magnesio, denomina-
El grupo de investigadores dirigido por Ted Abel en la Universidad do por muchos expertos el mineral antiestrés, han demostrado ser
de Pennsylvania descubrió en el 2003 que la mejor manera de al- tranquilizantes naturales que relajan los músculos esqueléticos y
macenar información en el cerebro era dormir un par de horas des- actúan positivamente sobre la transmisión nerviosa.
pués de aprender algo nuevo. Trabajando con ratones notaron que El 60% de los estudiantes manifiestan que casi siempre o siempre
aquellos a los que se les permitía dormir inmediatamente después aumentan el consumo de café, mate, cigarrillos, lo cual genera un
de haber sido entrenados en una tarea específica, recordaban mu- impacto negativo sobre la salud y sobre todo sobre la actividad
cho mejor “la lección” que los que permanecían despiertos durante intelectual. La cafeína es una sustancia estimulante presente en
varias horas. Los resultados del equipo de Pennsylvania sugieren el café, el té, el chocolate y los refrescos de cola; a corto plazo, la
que el sueño afecta la memoria ayudando a regular la actividad cafeína ayuda a mejorar la agudeza mental y el rendimiento, pero
del hipocampo, responsable de la consolidación de la memoria, es también aumenta la presión arterial y puede causar palpitaciones,
decir de la transformación de la memoria de corta duración en una temblores y agravar la ansiedad y los problemas del sueño. Actúan
memoria de larga duración o permanente. como excitantes que pueden empeorar las situaciones de nervio-
Una mención especial merece el trabajo de Mathew Walker, de la sismo o ansiedad que generalmente se asocian al estrés.
Universidad de Berkeley en California, publicado en 2006, que re- La necesidad de ingerir alimentos dulces cuando se sufre estrés
fuerza la teoría que el sueño “limpia” la memoria de corta dura- tiene un componente hormonal. Cuando el mecanismo de lucha o
ción dejando sitio libre para almacenar más información…“Pasar de huída producido por el estrés se activa, estas hormonas inducen
la noche despierto estudiando antes del examen no es en absoluto al organismo a que vierta grandes cantidades de azúcar al flujo
una buena idea”. Según Walker, una noche sin dormir reduce la sanguíneo para proporcionar así una fuente adicional de energía.
capacidad de asimilar conocimientos en casi un 40%; las regiones Esta secreción repentina hace que el cuerpo necesite una nueva
cerebrales implicadas en el aprendizaje “se cierran” debido a la provisión para reemplazar la que se ha consumido.
falta de sueño. Estos hallazgos han sido corroborados por otros au- Otros efectos del estrés tienen que ver con el sistema inmunoló-
tores que han demostrado que una siesta de no más de 20 minutos gico. Se han publicado trabajos en relación a los cambios en la
mejora el rendimiento en un 34% y el estado de alerta en un 54%. salud de los estudiantes sometidos a estrés académico, por ejem-
plo, Kiecolt-Glaser, J.K., Glaser, R., Strian, E.C., Stout, J.C., Tarr, K.L.,
De las reacciones comportamentales, se destacan el desgano Holliday, J.E. y Speicher, C.E. (1986) informan de la supresión de
(85%) que podríamos correlacionarlo con la fatiga crónica que tam- células T y de la actividad de las células Natural Killers (NK) durante
bién se presenta en forma elevada. También se destacan las altera- períodos de exámenes. Estos cambios son indicadores de una de-
ciones en la alimentación (75%) y el aumento de consumo de café, presión del sistema inmunitario y, por tanto, de una mayor vulnera-
mate cigarrillo (75%). Ambas variables íntimamente relacionadas bilidad del organismo ante las enfermedades. Otro trabajo posterior
que indican modificaciones en las conductas alimenticias. (Glaser, R.; Lafuse, W.; Bonneu. R y Atkinson. C., 1993) confirma
A la persona estresada puede darle por comer compulsivamente, por los cambios en la respuesta inmune asociados con el estrés aca-
una pérdida de interés o indiferencia total a la comida o por una pér- démico, en este caso, evidenciados por una baja actividad de los
dida real de apetito que no hace sino agravar aún más el problema. linfocitos T y de su respuesta ante los mitógenos.
Aunque el cerebro representa un 2% o un 3% del peso corporal Llegada la época de los exámenes, se observa en la población es-
total, sin embargo es responsable del consumo de un 20% de la tudiantil un aumento de hábitos que repercuten negativamente en
energía que extraemos de los alimentos. Su principal fuente ener- la salud como el exceso de consumo de tabaco, de cafeína, alguna
gética son los hidratos de carbono (glucosa). Si el aporte es insufi- sustancia excitante o tranquilizante (Hernández, Pozo y Polo, 1994).

27
Conclusión BIBLIOGRAFIA
Hace muchos siglos, cuando planteaban que una mente sana podía Carlson, N. (2004). Fisiología de la Conducta 4ta. Edición. Ariel Neurociencia.
existir en un cuerpo sano -y viceversa- los griegos tuvieron una vi-
Celis, J.; Bustamantes, M.; Cabrera, D. y E. Monge. (2001). Ansiedad y es-
sión holista del ser humano. Nuestra revisión evidencia que estaban trés académico en estudiantes universitarios. Anales de la Fac. de Medici-
por el camino adecuado y que éste es el que debemos recorrer en na, Vol. 62 Univ. Nac. De San Marcos, Lima, Perú.
futuras investigaciones que pretendan desarrollar una intervención
David de Noreña, I.; Sánchez-Cubillo, A.; García-Molina, J.; Tirapu-Ustárroz,
integral en la promoción, prevención y tratamiento de muchas pa- I. Bombín-González, M. Ríos-Lago. (2010) ?Efectividad de la rehabilitación
tología humanas. neuropsicológica en el daño cerebral adquirido (II): funciones ejecutivas,
Del análisis de las encuestas aplicadas a nuestros alumnos se ha modificación de conducta y psicoterapia, y uso de nuevas tecnologías?
podido concluir la presencia de indicadores que estarían dando Revista de Neurología.
cuenta de la existencia de estrés académico en un alto porcentaje Graziano, L. (2007) Neurotransmisores y alimentación. En Revista de la Aso-
de ellos, y que como consecuencia de este estrés se alteran los ciación Educar. Neuropsicoeducación.
hábitos cotidianos, derivando en conducta poco saludables, como
Hernández, J.M.; Pozo, C. y Polo, A. (1994). La ansiedad ante los exámenes
dormir poco o mal y alimentarse deficitariamente. Un programa para su tratamiento de forma eficaz. Valencia: Promolibro.
En la actualidad, la valoración de los factores que intervienen en
la génesis estrés académico y sus manifestaciones constituyen el Ramirez Chavez, M. Ansiedad en estudiantes universitarios antes del pe-
ríodo de exámenes. Universidad de México, Campus Tlalpan, Psicología.
objetivo de gran número de trabajos que pretenden delimitar su
(paper)
grado de influencia, buscando precisar las características de sus
manifestaciones.
Es sin ninguna duda un problema de salud, donde es necesario un
nuevo entendimiento acerca de la importancia del ambiente social
y estilos de vida como factores mediadores del impacto negativo en
la salud física y mental del individuo.
Está claramente establecido que este impacto negativo propicia el
desarrollo de un significativo número de enfermedades, y que el es-
tado de estrés crónico facilita, a la vez, estilos de vida poco saluda-
bles que únicamente contribuyen a empeorar la situación de estrés.
Cómo ajustar las exigencias académicas de un modo razonable es
uno de los desafíos que se han planteado en los actuales procesos
de discusión respecto de la formación de pregrado. Los datos de
este estudio acentúan la relevancia de este aspecto, así como la
importancia de fortalecer los recursos personales de los estudian-
tes para enfrentar de modo apropiado los estresores de la vida y las
presiones propias de los estudios universitarios.
Asumir seriamente la problemática de salud mental de los estu-
diantes universitarios es un desafío no menor, que requiere de un
gran concierto de voluntades, recursos e imaginación.

28