Microeconomía - Intermedia - Anaya Cap 2

Capítulo 2
TEORÍA DEL PRODUCTOR

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MICROECONOMÍA INTERMEDIA
114 Conductas del consumidor y productor en diferentes mercados
2.1 Función de producción
La función de producción muestra las máximas unidades de producción que

se pueden obtener de un bien cuando se emplean y combinan los factores
productivos. En el conjunto de los factores de la producción figuran el capital
físico (equipos o maquinarias necesarias para producir bienes), el trabajo, los
recursos naturales (tierra, agua, minerales, etc.) y la tecnología (conocimientos
que mejoran las formas de producción). Una presentación general de la función
de producción podría ser de la siguiente forma:
La función anterior, presentada explícitamente, muestra al factor tecnológico A

fuera del grupo de variables que se leen “en función de”, pero esto no significa
que la tecnología no tenga relación con el volumen de producción de un bien. La
ubicación de esta, en la función, se debe a las características que la diferencian
de otros factores. La tecnología, entendida como la receta o fórmula adecuada
para combinar capital, trabajo y recursos naturales no cumple el principio de
réplica, es decir, solo podemos aumentar la producción si replicamos factores
como el trabajo o el capital, sin necesidad de replicar el factor tecnológico. En
el proceso productivo, duplicar la receta o fórmula utilizada para producir no
conlleva a duplicar las cantidades producidas. Además, la tecnología es un bien

no rival, debido a que puede ser utilizada por más de un empresario a la vez (Sala-
i-Martin, 2002, p. 12).
En aras de facilitar, en este texto, el análisis cuantitativo de la función de producción,

conviene relacionar las cantidades producidas solo con la variación de los
insumos trabajo y capital, asumiendo que los demás factores que determinan el
nivel de producción permanecen constantes (ceteris paribus). Por ello, la función
de producción en su forma general ahora es:
Y = f(L, K)
(+) (+)
Conductas del consumidor y productor en diferentes mercados 115
Donde L y K representan, respectivamente, trabajo homogéneo (horas de trabajo)

y capital homogéneo (horas de uso de la máquina).
2.2 Los tiempos en la producción
Los economistas se esfuerzan por analizar las decisiones de los agentes en el

tiempo y optan por conocer e investigar posibles comportamientos en el futuro
cercano (corto plazo), y/o decisiones de inversión en un futuro lejano (largo
plazo). En el análisis de la producción, el corto y largo plazo, realmente, no se
definen en periodos de tiempo cronológico, más bien, se hace teniendo en cuenta
las variaciones en las cantidades producidas cuando varía uno o todos los factores
productivos.
El corto plazo es cuando la empresa funciona con una capacidad instalada y solo
puede variar su producción variando un solo factor (trabajo). En el corto plazo
no es posible producir modificando todos los factores de la producción, ya que
el empresario, al invertir en una planta de producción, espera el retorno de su
inversión (recuperación de coste y ganancia). En este caso, como se tiene una
inversión previa en maquinarias y equipos (capital físico), solo es posible ajustar
el volumen de producción con una mayor o menor contratación del factor trabajo.
El empresario planea y toma decisiones de inversión en el largo plazo; además,

opera en él si el ajuste de las cantidades producidas, se hace al variar todos los
factores de la producción14. El cuadro 2.1 muestra las formas de las funciones de
producción de corto y largo plazo:
Cuadro 2.1
Plazos Función de producción

Corto Plazo Y = f(L)
Largo plazo Y = f(L, K)
14 Alfred Marshall propuso cuatro periodos en términos de la economía de la empresa y de la oferta.

Estos fueron el periodo de mercado (oferta fija o perfectamente inelástica), corto plazo (planta fija,
pero con cambios en la producción y la oferta), largo plazo (todos los costes son variables) y el
periodo secular (variación de la tecnología y la población) (Landreth & Colander, 2002, p. 291-292).
Universidad
Anaya, C. A. D. J. (2018). Microeconomía intermedia : Conductas del consumidor y productor en los diferentes mercados. Retrieved from del Magdalena
2.3 La eficiencia en la producción
El proceso de producción, entendido como la forma de crear, fabricar o

manufacturar los bienes y servicios que la sociedad desea consumir, emplea
recursos o insumos que permiten la transformación de la materia prima o de los
bienes intermedios en bienes finales. Los insumos que requiere la producción
no son gratis, por lo cual el empresario o productor está obligado a pagar los
precios que los diferentes mercados (laboral, de capitales, etc.) determinan por
cada unidad que se demanda. Por tal razón, la escasez de recursos conlleva a un
uso adecuado de sus cantidades.
El problema básico relacionado con el ¿cómo producir?, es resuelto por parte del
empresario al escoger los procesos de producción que no malgasten unidades de
insumos productivos. Cualquier técnica de producción que derroche recursos o
insumos de la producción se considera ineficiente e irracional.
Cuadro 2.2
2.2a. Procesos sin convertir 2.2b. Procesos convertidos * 2.2c. Coste

Produc- Coste de
Producción
Procesos Trabajo Capital Procesos Trabajo Capital ción del Procesos produc-
del bien
bien ción **
P1 12 8 4 P1 3 2 1 P1 17
P2 5 20 5 P2 1 4 1 P2 19
P3 9 24 6 P3 1.5 4 1
P4 2 3 1 P4 2 3 1 P4 18
* La transformación supone una función de producción con rendimientos

constantes de escala.
** El coste se obtiene cuando el precio del trabajo es 3 y el del capital es 4.
Los economistas frecuentemente dividen la eficiencia en la producción en dos

categorías: la eficiencia técnica y la eficiencia económica. La primera se logra
al tener procesos de producción que no malgastan cantidades de insumos
productivos al obtener un nivel de producción específico. La segunda, cuando
la empresa escoge e implementa el proceso de menor coste (coste mínimo por
unidad de producción). El cuadro 2.2a muestra cuatro procesos de producción
con diferentes combinaciones de los factores trabajo y capital que obtienen

diferentes unidades de producción. Si la función de producción de la empresa
presenta rendimientos constantes de escala, es posible convertir los procesos de
tal forma que cada uno logre una unidad específica de producto.
Cada factor y nivel de producción correspondiente a los procesos 1, 2 y 3 fueron

divididos por 4, 5 y 6 respectivamente como se observa en el cuadro 2.2b. La
información contenida en el cuadro 2.2b permite concluir que entre los procesos
1, 2 y 4 existe sustitución de factores y cumplen la eficiencia técnica. Esto se
evidencia porque al pasar del proceso 1 al 2 aumentamos dos unidades de capital,
pero renunciamos a dos unidades de trabajo y, al pasar del proceso 2 al 4, el
trabajo aumenta en una unidad y el capital disminuye una unidad. Algo similar
acontece entre los procesos 1 y 4. En cambio, el proceso 3, con respecto al proceso
4, es técnicamente ineficiente porque ambos producen una cantidad del bien
con las mismas unidades de capital, pero el proceso 3 utiliza más trabajo, lo cual
demuestra el despilfarro en unidades de trabajo.
Le eficiencia económica consiste en producir implementando el proceso de

menor coste. Al suponer que las unidades de trabajo y capital tienen precios de
3 u/m y 4 u/m, respectivamente, se obtiene, en este caso, que solo el proceso 1 es
económicamente eficiente, debido a que tiene el menor coste (ver cuadro 2.2c)
2.4 El producto marginal y el producto medio
Los productos marginales y medio de la producción constituyen dos indicadores

esenciales en el análisis de productividad. El producto marginal muestra las

cantidades de bienes que se obtienen al incrementar, en una unidad, un factor de
la producción, permaneciendo inalterable las cantidades del otro factor, es decir,
es el nivel de producción obtenido cada vez que empleamos una unidad adicional
de un factor. La producción media está en función del factor trabajo y muestra
lo que en promedio produce un trabajador (si L es el número de trabajadores) o
la cantidad de producción promedio por hora de trabajo (si L es la cantidad de
horas de trabajo).
Para la función de producción Y= f(L,K), se tiene:
Producto marginal del trabajo:
Universidad
Producto marginal del capital:
Producto medio:
2.4.1 Productividades marginales decrecientes
La teoría de la oferta supone productos marginales positivos de los factores

usados en la producción de bienes y servicios, sin embargo, las variaciones
dadas en el total producido, derivadas de las unidades empleadas de cada factor,
presentan un ritmo decreciente. Por ejemplo, el empleo de una hora adicional de
trabajo hace aumentar la producción total en una cuantía menor a los aumentos
correspondientes de las horas empleadas con anterioridad.
Las productividades marginales son decrecientes si y solo si:
2.5 Las etapas de la producción
En la literatura económica tradicional se encuentra un análisis interesante del

comportamiento de la función de producción de una empresa, cuando se
incrementan las cantidades del factor trabajo.15 En el corto plazo, la función de
producción presenta etapas o fases que muestran la relación del producto total
con el producto medio y el producto marginal del trabajo. Para cantidades escasas
del factor trabajo, la función presenta rendimiento creciente de escala (tramo
entre los puntos O y A de la función de producción del grafico 2.1), debido a que
el producto marginal16 es positivo y creciente. Después la función comienza a
tener rendimientos decrecientes de escala hasta alcanzar las máximas cantidades
15 Landreth & Colander (1998, p. 236-260) presentan un debate interesante sobre los aportes
provenientes de la segunda generación de marginalista, relacionando la teoría de la distribución, en
función de la productividad marginal. Los autores destacados de esta corriente son Wieser, Bohm-
Bawerk, Clark, Wicksell, Wicksteed y Edgeworth.
16 El producto marginal del trabajo (dY⁄dL) es la pendiente de la función de producción de corto plazo.
producidas (tramo cóncavo de A a C de la función de producción de la figura 2.

1). Más allá del punto C de la figura 2.1, la función se vuelve decreciente; esto se
debe a un producto marginal negativo. El comportamiento de este tramo de la
función refleja la Ley de los Rendimientos Decrecientes17.
Las fases de la función de producción se clasifican según el comportamiento de

los productos medio y marginal del trabajo. La fase I comprende el tramo que
empieza cuando el producto medio es nulo y finaliza al alcanzar un máximo; en
esta fase, el producto marginal es positivo. El tramo donde el producto medio
decrece y el producto marginal sigue siendo positivo comprende la fase II de
la producción. Por último, la fase III aparece cuando el producto marginal del
trabajo es negativo, en otras palabras, en el tramo decreciente de la función de
producción (ver cuadro 2.3).
Figura 2.1
Etapas de la producción (análisis de corto plazo)
17 Schumpeter (1971) considera que el auténtico descubridor de la Ley de los Rendimientos

Decrecientes fue el francés Anne Robert Jacques Turgot.
Universidad
Cuadro 2.3
Fases de la producción
Y = f (L) PML PME

Creciente a una Creciente y
IA Aumenta
tasa creciente mayor que PME
Fase I
Creciente a una Decreciente y
IB Aumenta
tasa decreciente mayor que PME
Creciente a una tasa Decreciente y
Fase II Disminuye
decreciente menor que PME
Negativo y
Fase III Disminuye Disminuye
menor que PME
Fuente: McConnell, Brue y Macpherson (2003, p. 131).
Ejemplo 2. 1
A continuación se muestran las etapas de la producción de una empresa que

produce con la función Y = 15L2 – L3:
El producto marginal del trabajo y el producto medio son:

Obtenemos la cantidad de trabajo que hace máximo el PML:
Hasta aquí, deducimos que después de 5 trabajadores, la función de producción

empieza a presentar rendimientos decrecientes (ver figura del ejemplo).
La cantidad de trabajo que maximiza el producto medio es:
Con 7.5 de L se producen 421,8 cantidades, las cuales marcan el final de la fase I
(ver figura 2. 1).
2.6 Tipos de funciones de producción
Las funciones de producción que más se utilizan para analizar el comportamiento

de los productores en un mercado de competencia perfecta son las de tipo Cobb-
Douglas18, proporciones fijas (función Leontief) y factores sustitutos (Nicholson,
2008, p. 195-198 y Varian, 2010, p. 349).
La figura geométrica que facilita el análisis de una función de producción con dos
factores se denomina isocuanta; esta se construye manteniendo constantes las
cantidades del bien que se produce. La isocuanta de una función de producción
continua muestra infinitas combinaciones de factores de la producción que
producen la misma cantidad del bien. La expansión de las isocuantas se da hacia
la derecha y, cada vez que se alejan del origen, el requerimiento de los factores es
mayor y, por ende, mayor son las cantidades producidas (ver figura 2.2).
Figura 2.2.
Mapas de isocuantas de distintas funciones de producción
18 Una mejor explicación de la función Cobb-Douglas puede encontrarse en Cobb y Douglas (1928)
Universidad
La tasa marginal de sustitución técnica de L por K (TMST) constituye la

pendiente de la isocuanta. Con un nivel de producción constante, la TMST entre
dos factores es el instrumento que muestra a cuántas cantidades de un factor
se deben renunciar si se desea emplear una unidad adicional del otro factor.
Formalmente, la TMST de L por K se obtiene con la diferenciación total de la
función de producción:
Los movimientos sobre una misma isocuanta no provocan cambios en el nivel de

producción (dY = 0), por lo cual:
2.7 Los rendimientos de la función de producción
La relación que existe entre el nivel de producción y los factores de la producción,

indica que los aumentos en las unidades de factores empleadas provocan
aumentos en las cantidades producidas. Los tipos de rendimientos de la función
se especifican por el grado de influencia que tiene la escala por la que cambian
los factores en la variación del volumen de producción. Los siguientes son los
diferentes rendimientos que podría presentar la función de producción:
Rendimientos constantes de escala: los rendimientos son constantes si las

cantidades producidas crecen en la misma escala que aumentan los factores.
Rendimientos crecientes de escala: los rendimientos son crecientes si las cantidades

producidas crecen en una escala superior de la que aumentan los factores.
Rendimientos decrecientes de escala: los rendimientos son decrecientes si las

cantidades producidas crecen en una escala inferior de la que aumentan los
factores.
El cuadro 2.4 resume una técnica utilizada para conocer el rendimiento de una
función de producción o su homogeneidad.
Cuadro 2.4
Homogeneidad de la
Para todo λ �1 Tipo de rendimiento
función de producción
Si f(λL,λK) = λf(L,K) = λY Constantes de escala Homogénea de grado 1
Homogénea de grado mayor
Si f(λL,λK) � λf(L,K) = λY Crecientes de escala
que 1
Homogénea de grado menor
Si f(λL,λK) < λf(L,K) = λY Decrecientes de escala
que 1
La homogeneidad de una función también es posible conocerla por medio del

Teorema de Euler19, el cual expresa:
En el caso de una función de producción con dos factores (Y = f(L,K)), el Teorema

de Euler queda:
19 La demostración del teorema de Euler puede ser revisada en Sydsaeter y Hammond (1996, p. 456)
Universidad
Figura 2.3.
Rendimientos de la función de producción en el corto plazo
Ejemplo 2. 2
Los rendimientos que presenta la función de producción Cobb-Douglas se

muestran a continuación:
Los rendimientos de esta función dependen de los valores de alfa y beta. Los
siguientes son los tipos de rendimiento de la función:
Caso 1. α + β = 1. (Homogénea de grado 1)
. Rendimientos constantes
Caso 2. ρ = α + β > 1. (Homogénea de grado mayor que 1)
. Rendimientos crecientes
Caso 3. ρ = α + β < 1. (Homogénea de grado menor que 1)
Rendimientos decrecientes
Aplicando el Teorema de Euler:
Según el teorema, el grado de homogeneidad de la función depende del valor de

alfa y beta.
Ejemplo 2. 3
La función de producción de proporciones fijas de insumos presenta rendimientos

constantes de escala:
Ejemplo 2. 4
La función de producción de insumos sustitutos presenta rendimientos constantes

de escala:
Universidad
2.8 Condiciones de Inada de la función de producción
En páginas anteriores, fueron expuestas las tres fases que se presentan a lo largo
del tramo de la función de producción de corto plazo. Sin embargo, no todas
las tecnologías pueden brindarnos las etapas comentadas. Con la función de
producción neoclásica no puede elaborarse el análisis de fases porque esta cumple
unos supuestos que hacen diferente su comportamiento.
Entre los supuestos se encuentran las condiciones de Inada, las cuales buscan
controlar los valores de los productos marginales del trabajo y del capital. La
satisfacción de las condiciones obliga a que los productos marginales de ambos
factores tiendan a ser nulos cuando el factor asociado es abundante (infinito).
Además, que sea infinito si el factor asociado tiende a ser nulo (Sala-i-Martin,
2002, p.14). La no negatividad del PML, hace imposible establecer situaciones
relacionadas con las etapas de la producción. Por ejemplo, el tramo decreciente
de la función de producción no se da con funciones de producción neoclásicas.
Las condiciones de Inada que se deben cumplir cuando las cantidades de los
factores tienden a ser grandes son:
Además, si los factores tienden a ser escasos, las condiciones son:

2.9 La maximización del beneficio
El productor en su rol de agente racional busca maximizar su beneficio en el corto

plazo y, también, planea los mejores beneficios en el largo plazo. El beneficio de
cada empresario competitivo se obtiene al sustraer de los ingresos derivados de
las cantidades producidas, los costes causados durante el proceso de producción
de esas cantidades. El empresario, entendido como un actor aceptador de precios,
una vez que identifique y aplique la tecnología o la forma de cómo producir el
bien, está obligado, por el principio de racionalidad, a elegir las unidades de
factores que se necesitan para producir las cantidades del bien que maximiza su
beneficio.
La cantidad y los tipos de factores productivos que se desean emplear dependen

de los tiempos en que se dé la producción. En el corto plazo, la empresa posee una
planta establecida (maquinarias fijas), por lo que los cambios en el volumen de
producción solo son posibles variando el factor trabajo. Mientras que en el largo
plazo, el empresario, al planear la expansión de la planta, tiene la posibilidad de
variar la producción ajustando todos los factores disponibles.
El problema a resolver del productor en el largo plazo es:
Donde Π describe el beneficio. EL beneficio se expresa de la siguiente forma:
El problema de maximización ahora será:
Resolviendo la optimización, obtenemos las siguientes condiciones de primer

orden:
Las ecuaciones calculadas muestran que los valores de los productos marginales
de los factores son iguales a sus precios.
La solución del problema de la maximización del beneficio ayuda a la obtención

de las funciones de demandas de factores (l y k), beneficio (π), y oferta del bien
(y) que se produce. Conocidos los precios de los factores y del bien, las demandas
óptimas del trabajo (l) y del capital (k) son las que hacen máximo el beneficio. La
Universidad
función de beneficio se describe como el máximo beneficio obtenido cuando se

conoce los precios tanto del bien, como los de los factores.
Al igual que la función anterior, la oferta derivada de la optimización del

beneficio constituye la mejor respuesta del productor a los cambios de los precios
mencionados (ver cuadro 2.5). La forma de la oferta del bien depende de los
tipos de rendimientos que presentan las funciones de producción. Por ello, desde
los albores del análisis marginal se distinguían las curvas de oferta crecientes
(positivas), perfectamente elásticas y perfectamente inelásticas (ver cuadro 2.6).
Cuadro 2.5
Algunas propiedades de la funciones de beneficio, demandas de factores y oferta
del bien
Función P w r
Beneficio π(P,w,r) Creciente Decreciente Decreciente
Demanda de L l(P,w,r) Creciente Decreciente Decreciente
Demanda de K k(P,w,r) Creciente Decreciente Decreciente
Oferta y(P,w,r) Creciente Decreciente Decreciente
Cuadro 2.6
Rendimientos de la función de producción y la función de oferta
Rendimientos de la función
CME Oferta
de producción
Constantes de escala Constante Perfectamente elástica
Decrecientes de escala Crecientes Pendiente positiva
Creciente de escala Decrecientes Perfectamente inelástica
La figura 2.4 presenta el problema de la maximización en el corto plazo cuando la

función de producción presenta rendimientos decrecientes de escala. En aras de
facilitar el análisis se supone que el capital es nulo (K = 0), es decir, la producción
solo depende del factor trabajo. En este caso, tenemos el siguiente beneficio:
Al suponer un beneficio constante ( ) se obtiene la función isobeneficio, la cual

muestra las combinaciones de nivel de producto y de factores que dan el mismo
beneficio. En el cuadrante positivo de la figura 2.4 existen infinitas curvas de
isobeneficio (mapa de isobeneficio) porque el beneficio puede tomar diversos
valores.
El problema se resuelve cuando la curva de la función de producción hace

tangencia con la recta isobeneficio. El punto E de la figura 2. 4 muestra el máximo
beneficio alcanzado con la tecnología que posee la empresa. La combinación
correspondiente al punto E se refiere a la cantidades de producto y de trabajo que
maximizan el beneficio.
Figura 2. 4
Maximización del beneficio en el corto plazo
Ejemplo 2. 5
El siguiente ejemplo muestra cómo obtener las demandas de factores, oferta del
bien y función de beneficio de una empresa que emplea una tecnología Cobb-
Douglas con rendimientos decrecientes:
Se tiene que los beneficios de la empresa se expresan de la siguiente forma:
Universidad
El problema a resolver del productor es:
Reemplazando Y en la función objetivo y haciendo A=1, el problema queda:
Las condiciones de primer orden, igualadas a cero del problema son:
Resolviendo el sistema de ecuaciones, se encuentran las demandas de factores:
La oferta del producto (y)se obtiene reemplazando las demandas de factores en la

función de producción:
La función de beneficio (π) es:
Ejemplo 2. 6
El presente ejemplo muestra la aplicación del Lema de Hotelling, en el cálculo de

las demandas de factores que maximizan el beneficio y la oferta del productor,
cuando se conoce la función de beneficio.
La función de beneficio correspondiente a la función de producción

es:
La oferta del producto se obtiene derivando la función de beneficio con respecto

al precio del bien (Lema de Hotelling), de esta forma:
Las demandas de cada factor que maximiza el beneficio se calculan, derivando la

función de beneficio con respecto al precio de cada factor (Lema de Hotelling).
Demanda del factor trabajo:

Demanda del factor capital:
Universidad
Ejemplo 2. 7
Con base en la función de producción propuesta en el ejemplo 2.5, ahora

mostramos la maximización del beneficio en el corto plazo (el factor capital se
mantiene constante). Suponemos que cada cantidad tiene un precio de nueve
(P = 9), el salario es igual a uno (w = 1) y el precio del capital es dos (r = 2).
La función de producción de corto plazo se analiza manteniendo constante el

capital. La demanda óptima de capital a los precios propuestos es:
Ahora es posible distinguir las funciones de producción según los plazos:
Largo plazo ⟶
Corto Plazo ⟶
A los precios dados se obtiene la producción que maximiza el beneficio y el

máximo beneficio que obtiene la empresa (ambas funciones fueron encontradas
en el ejemplo 2.5).
Y
Si el beneficio de la empresa es:
Entonces, la función de la curva isobeneficio correspondiente a la maximización

del beneficio será:
Las pendientes de las funciones de isobeneficio y de producción de corto plazo son:
Pendiente de Isobeneficio =
Igualando las pendientes, se obtienen L y Y de equilibrio:
Figura del Ejemplo 2. 7

2.10 Los costes de producción
El coste total de producción es la adición del coste laboral (coste explícito del trabajo)
y el coste de capital (coste implícito de la máquina). El coste implícito del capital se
debe a que los economistas, diferenciándose de los contadores, basan el cálculo de
una máquina en lo que otra empresa o persona está dispuesta a pagar por su uso
(el valor de uso de una hora de la máquina es su tasa de alquiler en su mejor uso
alternativo) y no como suelen hacer los contadores que obtienen el coste utilizando
una regla de depreciación (Nicholson, 2003). La ecuación del coste total es:
C = wL + rK,
Universidad
Donde w y r son constantes positivas (el empresario acepta el precio de mercado

de cada factor) que expresan los precios de la hora de trabajo y una hora de uso
de la máquina, respectivamente.
En aras de graficar los costes totales en el plano cartesiano, es necesario suponerlos

constantes, obteniéndose, de esta manera, una función de grado uno con dos
variables endógenas (L, K). Esta función es conocida con el nombre de isocoste
y muestra todas las combinaciones de factores de la producción que tienen el
mismo coste total, ceteris paribus.
= wL + rK
La pendiente de la función se puede observar despejando la variable K:
El primer término es el intercepto en la ordenada y el segundo (razón negativa de

los precios de los factores) es la pendiente. La pendiente del isocoste evidencia la
cantidad de unidades de capital que se deben renunciar para obtener, a cambio,
una unidad adicional de trabajo, sin que varíe el coste total.
La figura 2.5a muestra la expansión del isocoste o su desplazamiento total hacia
la derecha cuando aumenta los costes y los precios de los factores permanecen
constantes. La situación de la figura 2.5b es diferente. Esta muestra el giro del
isocoste hacia la derecha cuando disminuye solo el precio de un factor.
Figura 2. 5
Isocostes
2.11 La función de coste mínimo (minimización del coste)
Un empresario o productor que tenga definida una meta específica de cantidades

del bien que planea producir, debe tomar decisiones en relación a las cantidades de
insumos productivos necesarios para la consecución de dicha meta. El principio
de racionalidad o de eficiencia económica le impone al empresario la elección
del proceso de producción (combinación de factores productivos) que cumpla la
meta propuesta con el menor coste posible. La función de coste muestra el coste
mínimo que se incurre cuando se logra producir unas cantidades específicas del
bien. El análisis de la función en el corto plazo supone costes variables (CV) y
costes fijos (CF), mientras, en el largo plazo, todos los costes son variables.
Figura 2. 6
La minimización de coste.
La figura 2.6 ilustra el problema de la minimización del coste. El empresario busca

cumplir una meta de producción con una tecnología que esté a su alcance y que le
ocasione el menor coste. Gráficamente selecciona la isocuanta que le proporciona
la cantidad del bien que requiere y escoge el isocoste necesario para tal fin. La
minimización se logra en el punto de tangencia entre la isocuanta y el isocoste
(puntos E de la figura 2.6a), y las demandas de factores relacionadas a esta situación,
se denominan demandas condicionadas a la producción o demandas compensadas.
La figura 2.6b muestra los aumentos en las demandas condicionadas de factores y el
coste, cuando el empresario decide expandir el nivel de producción.
Universidad
Cuadro 2.6
Algunas propiedades de las funciones de costes y de las demandas condicionadas
Función Y w r
Costes c(Y, w, r) Creciente Creciente Creciente
Demanda condicionada de L l(Y, w, r) Creciente Decreciente Creciente
Demanda condicionada de K k(Y, w, r) Creciente Creciente Decreciente
Con base en la función de costes, se obtienen las funciones de costes medios

y coste marginal. El coste medio muestra el coste promedio de producción por
unidad producida y el coste marginal indica lo que cuesta producir una unidad
adicional del bien.
Cuadro 2.7
Resumen de los costes
Corto plazo
C (Y) = CV (Y) + CF CV: Coste variable. CF: Coste fijo
CME = (c(Y)) ⁄ Y CME: Coste medio
CVME = CV / Y CVME: Coste variable medio
CFME = CF / Y CFME: Coste fijo medio
CM = dc / dY CM: Coste marginal
Largo plazo
c = cv
CM = dc/dY
2.11.1 La función de coste de la tecnología Cobb-Douglas
La función de coste de Y = Lα Kβ, se obtiene resolviendo el siguiente problema de

optimización:
El problema planteado se resuelve con la función lagrangiana o por igualación de

pendientes:
Método de Lagrange Igualación de pendientes

Reemplazando las demandas condicionadas de factores en el coste (C), se obtiene

la función de coste (c):
El comportamiento de los costes medios asociados a la función Cobb-Douglas

depende de los valores que tomen alfa y beta.
Universidad
Caso 1. α + β = 1.
En este caso la función de coste tiene la siguiente forma:
El coste medio asociado es:
constante
Caso 2. ρ = α + β > 1.
Con α + β > 1, la función de coste tiene la siguiente forma:
Debido a que el CME es decreciente
Caso 3. ρ = α + β < 1.
Con α + β < 1, la función de coste tiene la siguiente forma:
Debido a que , el CME es creciente
2.11.2 La función de coste de la tecnología con factores de proporciones fijas
La función de producción que muestra la complementariedad entre factores es:
Donde α describe las unidades de trabajo que se requieren por cada unidad de
capital utilizado y β describe las unidades de capital que se requieren por cada
unidad de trabajo utilizado.
En el vértice de la curva isocuanta se cumple que:
Despejando cada factor obtiene que:
Reemplazando (1) y (2) en la ecuación CT = wL + rK, obtenemos la función de

costes (c):
Cuando α = β = 1, los factores productivos se complementan de forma perfecta

y la función de costes se reduce a la siguiente:
c(Y, w, r) = (w + r)Y
2.11.3 La función de coste de una tecnología con factores sustitutos
Una función de producción de dos factores sustitutos se escribe de la forma Y =

αL + βK. La tasa marginal de sustitución técnica de este tipo de funciones es una
constante negativa:
Universidad
Con relación a la función de isocoste, en la sección 2.10 se mostró que su pendiente

es la razón negativa de los precios de los factores,
La minimización del coste entre dos funciones lineales que grafican rectas
monótonas decrecientes, se resuelve realizando un análisis de relación de las
pendientes. A continuación, se muestra la solución del problema de minimización.
Cuadro 2.8
Relación de Función
Argumento
pendientes de coste
La isocuanta es más vertical que
Si L=0y el isocoste y la solución está en la
esquina de K
La isocuanta es más horizontal que
Si K=0y
el isocoste y la solución está en la
esquina de L
Ejemplo 2. 8
La función de costes correspondiente a la función de producción

se obtiene, reemplazando, alfa y beta en la función de coste obtenida en la sección
2.11.1:
La función de oferta del bien se obtiene igualando el precio al coste marginal (con
w = r = 1):
Ejemplo 2. 9
Encontrar la función de costes asociada a la función de producción .

Además, calcular los costes marginales (CM) y costes medios (CME).
Ejemplo 2. 10
Con base en la siguiente función de costes de corto plazo, se obtendrá las funciones
de coste medio, coste variable medio, coste marginal y oferta del bien.
Siendo c= Y3– 6Y2 + 37Y + 392 una función de coste de corto plazo, la función
de coste medio es:
Derivando el CME obtenemos las cantidades del bien que lo hacen mínimo:
Al despejar, se tiene Y = 7 y CME = 100
Universidad
También podemos obtener el CVME:
CVME = Y2 – 6Y + 37
Tal como se hizo con el coste medio, ahora se deriva el coste variable medio para
conocer su mínimo valor
Tenemos que Y = 3 y CVME = 28
Los dos pares de punto obtenidos corresponden, respectivamente, al valor
mínimo de cada función de costes, ya que y
Para hallar el coste marginal (CM) derivamos la función de coste así:
La siguiente es la gráfica de las tres funciones de coste encontradas:

Es fácil comprobar que la curva de coste marginal corta a las curva de coste medio
y coste variable medio en su valor mínimo.
La función de oferta de una empresa que pertenece al mercado competitivo se

obtiene igualando el precio al coste marginal, aunque no todo el coste marginal
constituye la oferta. En este caso tenemos:
P = CM = 3Y2 – 12Y + 37
Despejando Y y analizando la curva de coste variable medio, la oferta es:
Función de oferta Análisis del CVME Curva de coste marginal

Tramo de la curva donde la
Y=f(P)=0 Si CVME < 28
empresa cierra
Tramo de la curva donde la
Si CVME > 28 empresa produce con pérdidas y
produce con beneficios
La decisión del empresario con respecto al cierre de la empresa se analiza en el

cuadro siguiente:
Decisión del
CME y CVME Argumento
empresario
En esta situación no son
recuperables los costes fijos y si
CVME < 28 Cerrar
funciona pierde además los costes
variables.
La situación permite recuperar
CVME ≥ 28 y CME ≤ 100 Funcionar los costes variables y parte de los
costes fijos.
Ambos costes son recuperables,
CME > 100 Funcionar
obteniéndose un beneficio.
2.12 Elasticidad de sustitución
La elasticidad de sustitución (ƐS) de una isocuanta indica qué tan sensible es la

variación de la TMST cuando se presentan variaciones en el cociente capital-
Universidad
trabajo (K/L). Dado que la TMST varía en el mismo sentido, la ƐS es siempre

positiva:
Para un valor significativo de la ƐS, la TMST no experimenta variaciones

significativas en relación a cambios en K/L, dado que la curva isocuanta tiende a
ser plana. Pero si el valor de la ƐS es mínimo, la TMST variaría, significativamente,
al cambiar K/L, por lo que la curva isocuanta será más curvada (Nicholson, 2008,
p. 194).
Ejemplo 2. 11
La función de producción Cobb-Douglas presenta una elasticidad de sustitución

constante. En este ejemplo obtenemos la elasticidad en mención:
Si la función de producción es Y = ALα Kβ, entonces:

2.13 Efectos sustitución y efecto producción
En el largo plazo, la variación del precio de un factor, con todo lo demás

constante (otros precios de factores, tecnología, etc.), hace que ocurran los efectos
denominados sustitución y producción. El primero muestra las cantidades
demandadas de factores que se deben al cambio de los precios relativos de los
factores, permaneciendo constante el nivel de producción. El segundo explica las
cantidades de factores que se demandan cuando varía la producción, la cual es

influenciada por la variación de los costes de producción.
Figura 2.7
Efecto sustitución y producción
Fuente: Nicholson (2008, p. 267)
La figura 2. 7 ilustra los efectos sustitución y producción cuando disminuye el

precio del trabajo. Inicialmente, la producción está en el nivel y1 representada
por la isocuanta donde aparecen los puntos A y B, y una disminución del salario
logra hacer más horizontal la curva de isocoste, dándose una nueva tangencia
con la isocuanta correspondiente a la situación de equilibrio del punto B. Entre A
y B existe sustitución de capital por trabajo, debido a los cambios de los precios
relativos de los factores.
Las fluctuaciones de los precios de los factores afectan los costes de producción. La
diminución del salario desplaza, descendentemente, la curva de coste marginal.
Con relación a esta nueva curva, en la cantidad y1, el ingreso marginal20 es mayor
al coste marginal y el comportamiento racional del empresario lo lleva a igualar el
ingreso marginal con el coste marginal, dicho de otro modo, decide incrementar
la producción en y2. El aumento de la producción incrementa la demanda
condicionada del factor trabajo (punto C).
20 En competencia perfecta el precio es el ingreso marginal
Universidad
Ejemplo 2. 12
Una vez más, consideramos la función de producción y las

funciones de demanda de factores de la producción, oferta y costes obtenidos en
los ejemplos 2.5 y 2.8 para calcular los efectos sustitución y producto, derivados
de una disminución del precio del trabajo.
Para el análisis estático comparativo, supondremos los siguientes precios de las

situaciones inicial y final:
Situación P w r
Inicial 120 10 20
Final 120 5 20
Las siguientes son las funciones que ayudarán al análisis:
Funciones Ecuación
Demanda de trabajo
Demanda de capital
Oferta
Costes
Reemplazando los precios de las situaciones inicial y final en las ecuaciones

anteriores, conocemos las demandas de factores y la oferta del bien de las dos
situaciones. Además, la oferta nos ayuda a conocer los costes.
Funciones Situación inicial Situación final

Demanda óptima de trabajo 32 128
Demanda óptima de capital 16 32
Oferta 8 16
Costes 640 1280
Ahora creamos una situación intermedia, obteniendo el monto del coste necesario
que, a los precios finales de los factores, permite producir las cantidades de la
situación inicial. Reemplazando los precios finales y la producción inicial, se
calcula el coste relacionado con la línea isocoste de la situación intermedia:
Isocoste: 452,54 = 5L + 20K
Remplazando los precios finales y la producción inicial en las demandas

condicionadas de factores, se calcula las demandas de la situación intermedia así:
Funciones Situación intermedia

Demanda óptima de trabajo 45.25
Demanda óptima de capital 11.31
Oferta 8
Costes 452.54
Universidad
Con las situaciones anteriores, se obtienen los siguientes efectos sustitución y

producción:
Efectos Situación intermedia

Sustitución (45.25-32) =13,25
Producción (128-45.25) = 82.75
Resumen
La función de producción muestra las máximas cantidades de bienes o servicios

que se producen por medio de la combinación de factores productivos. Los tipos
de tecnología más comunes son la Cobb-Douglas, de proporciones fijas y la de

los insumos sustitutos. Las curvas de nivel de la función de producción se llaman
isocuantas, y son utilizadas para representar infinitas combinaciones de factores
productivos que proporcionan el mismo nivel de producción. La pendiente
de una isocuanta es la TMST de L por K y es igual a la razón negativa de los
productos marginales. Algunas tecnologías no son diferenciables y, por ende, no
tienen TMST; la función de proporciones fijas es un ejemplo de este caso.
La solución del problema de la maximización del beneficio exige que la función

de producción no presente rendimientos crecientes de escala. En cuanto a la
optimización, se extraen las demandas de factores productivos que maximizan el
beneficio, la oferta del bien y el máximo beneficio posible (función de beneficio).
Las tres funciones son crecientes frente al precio del bien y decreciente frente
al precio de los factores. La función de oferta muestra la repuesta óptima del

productor cuando varía el precio del bien, ceteris paribus.
Por otro lado, de la minimización de los costes se obtienen las demandas

condicionadas de factores y la función de coste. Ambos instrumentos están en
función de las cantidades que se desean producir y de los precios de los factores.
Una mayor producción hace crecer, tanto las demandas condicionadas, como la
función de coste. Además, mientras que las funciones de demanda condicionadas
son decrecientes, frente al aumento de los precios de los factores, la función de
coste es creciente al aumento de estos mismos precios. Si un empresario minimiza
el coste, también maximiza beneficio.
Cuando la función de producción presenta rendimientos decrecientes, el coste

medio asociado y la función de oferta son crecientes (ley de la oferta). Ahora bien,
si la primera función tiene rendimientos crecientes, entonces, el coste medio es
decreciente y la curva de oferta es vertical o de pendiente infinita. Por último,
cuando los rendimientos son constantes, el coste medio es constante y la oferta es
fija. La teoría de la oferta supone la no existencia de rendimientos crecientes en la
función producción o tecnologías.
EJERCICIOS PROPUESTOS
2.1 En las siguientes funciones de producción, determine si los rendimientos

son constantes, decrecientes o crecientes:
A. Y = (K1/4 + L1/4)6
B. Y = (Lρ + Kρ) 1⁄ρ
C. Y = min(2L,K)
2.2 Suponga que una empresa tiene una función de producción de la siguiente
forma: Y = 90L2K2 – L3K3, donde L es cantidad de trabajo y K es capital. Si
en el corto plazo el capital es constante, es decir, K = 10. Se requiere:
A. Encontrar el producto marginal del trabajo (PML) y el producto medio

(PMe) en el corto plazo.
Universidad
B. Encontrar las cantidades de trabajadores que maximizan la producción, el

producto marginal del trabajo y el producto medio.
C. Graficar la producción máxima, PML y PMe. Además, determine, en la

gráfica, las fases de la producción.
2.3 Demuestre si las siguientes funciones de producción cumplen las

condiciones de Inada:
A. Y = 100L2⁄5 K1⁄5
B. Y = 20L2 K
2.4 La microempresa de Trinidad, Belleza Trini, ofrece el servicio de cortes de

cabello en un mercado competitivo. El precio de un corte de cabello es $20
y los costes están determinados por:
c = 0.1Y2 + 10Y+50, donde Y representa los cortes de cabello al día
A. ¿Cuántos cortes debe hacer Trinidad para maximizar sus ganancias?
B. Calcule la ganancia máxima diaria de Trinidad
C. ¿Cuál es la función de oferta de Belleza Trini?

2.5 La empresa Inver Agro S.A. cultiva y procesa palma africana, combinando
maquinarias y mano de obra. La siguiente es su función de producción:
Y = 2L1⁄2 + 10K1⁄2
P = 100, el salario es 20 y el precio del capital es 10.
A. En el corto plazo (K = 100), encuentre la demanda de trabajo que maximiza

el beneficio, cantidad de trabajo, función de oferta y el beneficio máximo.
B. En el largo plazo, halle la demanda de trabajo y capital que maximiza el

beneficio, cantidad de trabajo y capital, función de oferta y el beneficio
máximo.
2.6 Considere la función de producción del ejercicio anterior. Encuentre las

demandas condicionadas de factores y la función de coste de la empresa
Inver Agro S.A.
2.7 Encuentre la función de coste de las siguientes funciones de producción,

suponga que: w = 2 y r = 8
A. F(K,L) = min (2K,3L)
B. F(K,L) = 10L + 50 K
2.8. Vías 4G S.A.es una empresa que emplea maquinarias (capital físico) y mano
de obra en la construcción de carreteras modernas. La empresa presenta la
siguiente función de beneficio:
Con base en la función de beneficio de la empresa, calcule la oferta y las

funciones de demanda de cada factor que maximizan el beneficio.
2.9 La función de coste de la empresa Moda In S. A. es: c = Y3–12Y2 + 100Y +

400. Se requiere:
A. Calcular la ecuación de coste medio y las cantidades que hacen mínimo

este coste.
B. Calcular la ecuación de coste marginal y las cantidades que hacen mínimo

este coste.
C. Determinar la oferta de la empresa Moda In.
2.10 Suponga la siguiente función de coste.
Se requiere:
Universidad
A. Calcular las funciones de demanda compensadas de los factores trabajo y

capital.
B. Obtener la función de producción asociada a la función de coste de este

ejercicio.
Capítulo 3
ANÁLISIS DE EQUILIBRIOS DE
LOS MERCADOS DE
COMPETENCIA PERFECTA

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Capítulo 2

TEORÍA DEL PRODUCTOR

2.1 Función de producción

La función de producción muestra las máximas unidades de producción que

La función anterior, presentada explícitamente, muestra al factor tecnológico A

conlleva a duplicar las cantidades producidas. Además, la tecnología es un bien

En aras de facilitar, en este texto, el análisis cuantitativo de la función de producción,

Donde L y K representan, respectivamente, trabajo homogéneo (horas de trabajo)

2.2 Los tiempos en la producción

Los economistas se esfuerzan por analizar las decisiones de los agentes en el

El empresario planea y toma decisiones de inversión en el largo plazo; además,

Plazos Función de producción

14 Alfred Marshall propuso cuatro periodos en términos de la economía de la empresa y de la oferta.

2.3 La eficiencia en la producción

El proceso de producción, entendido como la forma de crear, fabricar o

2.2a. Procesos sin convertir 2.2b. Procesos convertidos * 2.2c. Coste

* La transformación supone una función de producción con rendimientos

Los economistas frecuentemente dividen la eficiencia en la producción en dos

con diferentes combinaciones de los factores trabajo y capital que obtienen

Cada factor y nivel de producción correspondiente a los procesos 1, 2 y 3 fueron

Le eficiencia económica consiste en producir implementando el proceso de

2.4 El producto marginal y el producto medio

Los productos marginales y medio de la producción constituyen dos indicadores

esenciales en el análisis de productividad. El producto marginal muestra las

Para la función de producción Y= f(L,K), se tiene:

Producto marginal del trabajo:

Producto marginal del capital:

2.4.1 Productividades marginales decrecientes

La teoría de la oferta supone productos marginales positivos de los factores

Las productividades marginales son decrecientes si y solo si:

2.5 Las etapas de la producción

En la literatura económica tradicional se encuentra un análisis interesante del

producidas (tramo cóncavo de A a C de la función de producción de la figura 2.

Las fases de la función de producción se clasifican según el comportamiento de

17 Schumpeter (1971) considera que el auténtico descubridor de la Ley de los Rendimientos

Y = f (L) PML PME

Fuente: McConnell, Brue y Macpherson (2003, p. 131).

A continuación se muestran las etapas de la producción de una empresa que

El producto marginal del trabajo y el producto medio son:

Obtenemos la cantidad de trabajo que hace máximo el PML:

Hasta aquí, deducimos que después de 5 trabajadores, la función de producción

La cantidad de trabajo que maximiza el producto medio es:

2.6 Tipos de funciones de producción

Las funciones de producción que más se utilizan para analizar el comportamiento

La tasa marginal de sustitución técnica de L por K (TMST) constituye la

Los movimientos sobre una misma isocuanta no provocan cambios en el nivel de

2.7 Los rendimientos de la función de producción

La relación que existe entre el nivel de producción y los factores de la producción,

Rendimientos constantes de escala: los rendimientos son constantes si las

Rendimientos crecientes de escala: los rendimientos son crecientes si las cantidades

Rendimientos decrecientes de escala: los rendimientos son decrecientes si las

La homogeneidad de una función también es posible conocerla por medio del

En el caso de una función de producción con dos factores (Y = f(L,K)), el Teorema

Los rendimientos que presenta la función de producción Cobb-Douglas se

Caso 1. α + β = 1. (Homogénea de grado 1)

Caso 2. ρ = α + β > 1. (Homogénea de grado mayor que 1)

Caso 3. ρ = α + β < 1. (Homogénea de grado menor que 1)

Aplicando el Teorema de Euler:

Según el teorema, el grado de homogeneidad de la función depende del valor de