UNIDAD 1: GENERALIDADES DE LA MICROBIOLOGÍA

I.1 1 Q UÉ ES LA MICROBIOLOGÍA

La microbiología es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos, seres

vivos pequeños no visibles al ojo humano (del griego «μικρος» mikros "pequeño", «βιος» bios,
"vida" y
«-λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia), también conocidos como microbios.

Se dedica a estudiar los organismos que son sólo visibles a través del microscopio:
organismos procariotas y eucariotas simples. Son considerados microbios todos aquellos seres
vivos microscópicos, estos pueden estar constituidos por una sola célula (unicelulares), así como
pequeños agregados celulares formados por células equivalentes (sin diferenciación celular);
estos pueden ser eucariotas (células que poseen envoltura nuclear) tales como hongos y protistas;
y procariotas (células sin envoltura nuclear) como las bacterias.

Sin embargo la microbiología tradicional se ha ocupado especialmente de los microorganismos

patógenos entre bacterias, virus y hongos, dejando a otros microorganismos en manos de
la parasitología y otras categorías de la biología

Aunque los conocimientos microbiológicos de que se dispone en la actualidad son muy amplios,
todavía es mucho lo que queda por conocer y constantemente se efectúan nuevos
descubrimientos en este campo. Tanto es así que, según las estimaciones más habituales, sólo un
1% de los microbios existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el momento.

Por lo tanto, a pesar de que han pasado más de 300 años desde el descubrimiento de los
microorganismos, la ciencia de la microbiología se halla todavía en su infancia en comparación
con otras disciplinas biológicas tales como la zoología, la botánica o incluso la entomología
I.2 2 HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÍA.

La microbiología como ciencia no existía hasta finales de 1900. Ya en 1676 Anton van
Leeuwenhoek, usando un microscopio de una sola lente que él mismo había construido basado
en el modelo creado por el erudito Robert Hooke en su libro Micrographia, realizó la primera
observación microbiológica registrada de "animáculos", como van Leeuwenhoek los llamó y
dibujó entonces

La bacteriología (más tarde una subdisciplina de la microbiología) se considera fundada por el

botánico Ferdinand Cohn (1828-1898). Cohn fue también el primero en formular un esquema
para la clasificación taxonómica de las bacterias.

Louis Pasteur (1822-1895), considerado el padre de la Microbiología Médica, y Robert

Koch (1843-1910). Pasteur también diseñó métodos para la conservación de los alimentos
(pasteurización) y vacunas contra varias enfermedades como el carbunco, el cólera aviar y la
rabia.

Robert Koch es especialmente conocido por su contribución a la teoría de los gérmenes de la

enfermedad, donde, mediante la aplicación de los llamados postulados de Koch, logró demostrar
que enfermedades específicas están causadas por microorganismos patogénicos específicos.
Koch fue uno de los primeros científicos en concentrarse en la obtención de cultivos puros de
bacterias, lo cual le permitió aislar y describir varias especies nuevas de bacterias, entre ellas
Mycobacterium tuberculosis, el agente causal de la tuberculosis

Martinus Beijerinck (1851-1931) y Sergei Winogradsky (1856-1953). Martinus Beijerinck hizo

dos grandes contribuciones a la microbiología: el descubrimiento de los virus y el desarrollo de
técnicas de cultivo microbiológico. Mientras que su trabajo con el virus del mosaico del tabaco
estableció los principios básicos de la virología,
I.3 3 TIPOS DE MICROBIOLOGÍA.

El campo de la microbiología puede ser dividido en varias subdisciplinas:

 Fisiología microbiana: estudio (a nivel bioquímico) del funcionamiento de las células

microbianas. Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la regulación de este.
Estrechamente relacionada con la genética microbiana.

 Genética microbiana: estudio de la organización y regulación de los genes microbianos y

cómo éstos regulan el funcionamiento de las células. Está muy relacionada con la biología
molecular.

 Microbiología médica: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en el ser

humano, su transmisión, la patogénesis y su tratamiento. Muy relacionada con la medicina,
la epidemiología, la farmacología y la salud pública.

 Microbiología veterinaria: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en los

animales, principalmente en los domésticos y en los de interés económico (reses, aves de
corral, cerdos, ovejas, cabras, etc.).

 Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los microbios en sus entornos

naturales. Incluye la ecología microbiana, la geo-microbiología, la diversidad microbiana y
la biorremediación.

 Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye la sistemática y la

taxonomía bacterianas.

 Microbiología industrial: estudia la explotación de los microorganismos para su uso en

procesos industriales. Ejemplos son la fermentación industrial (obtención de bebidas
alcohólicas), el tratamiento de aguas residuales, la producción de biológicos (vacunas,
antídotos) y la producción de alimentos tales como yogur, queso, etc. Muy cercana a la
industria de la biotecnología, dado que mediante técnicas de ingeniería genética se sobre
 estimula la producción de ciertos metabolitos microbianos de interés económico
(aminoácidos, antibióticos, ácidos orgánicos, vitaminas, etc.).

 Microbiología sanitaria: estudio de los microorganismos que contaminan los alimentos y que
los estropean o mediante los cuales pueden transmitir enfermedades a quienes los consumen.

 Microbiología agrícola: estudio de los microorganismos (especialmente los hongos y las

bacterias) que se encuentran en los suelos destinados al cultivo de plantas de interés
económico y de cómo éstos interaccionan en conjunto de manera benéfica.

 Fitopatología: estudio de las enfermedades que ciertas especies de microorganismos (virus,

bacterias, hongos, protistas y nematodos) causan en las plantas, principalmente en las de
interés económico.

 Ecología microbiana: estudia el comportamiento que presentan poblaciones de

microorganismos cuando interactúan en el mismo ambiente, estableciendo relaciones
biológicas entre sí.

I.4 4 SUBDISCIPLINAS Y OTRAS DISCIPLINAS RELACIONADAS.

 Bacteriología: Estudio de los procariontes (bacterias, arqueas). También abarca el estudio de

las micobacterias .
 Virología: Estudio de los virus.
 Micología: Estudio de los hongos.
 Protozoología: Estudio de los protozoarios
 Micropaleontología: Estudio de los microfósiles.
 Palinología: Estudio del polen y las esporas.
 Ficología: También llamada algología, es el estudio de las algas y micro algas.
I.5 5 BENEFICIOS DE LA MICROBIOLOGÍA.

Históricamente, los microorganismos han sido vistos de manera negativa a causa de su

asociación con muchas enfermedades humanas. Sin embargo, los microorganismos
patológicos son un porcentaje muy minoritario dentro del total de microorganismos, la mayoría
de los cuales desempeñan papeles absolutamente imprescindibles y que de no existir harían
inviable la vida en la Tierra.

a) Las bacterias que fijan nitrógeno atmosférico (posibilitando la vida de los organismos
vegetales), las bacterias del ciclo del carbono (indispensables para reincorporar al suelo la
materia orgánica.
b) La multitud de microorganismos que viven de manera simbiótica en nuestro tubo
digestivo, sin las cuales la digestión no sería viable
c) Tienen amplias aplicaciones en el terreno industrial, como las fermentaciones (por
ejemplo para la producción de bebidas alcohólicas o productos lácteos
d) La producción de antibióticos o la de otros productos de interés farmacéutico o
biotecnológico (hormonas, enzimas, etc.)
e) Los microorganismos juegan en los laboratorios de investigación biológica de todo el
mundo como herramientas para la clonación de genes y la producción de proteínas.

Actualmente, el conocimiento microbiológico se ha especializado tanto que lo encontramos

divididos: la microbiología médica estudia los microorganismos patógenos y la posible cura para
las enfermedades que producen, la inmunología averigua las causas de la aparición de las
enfermedades desde una perspectiva inmunológica.

La microbiología ecológica estudia el nicho que le corresponde a los microorganismos en el

medio, la microbiología agricultural las relaciones existentes entre plantas y microorganismos,
La biotecnología los posibles beneficios que puede llevar para el hombre la explotación de
microbios.
 1.6 ¿QUÉ ES UN MICROORGANISMO?

Un microorganismo (del griego científico μικρόβιος [microbios]; de μικρός [micrós], "pequeño",

y βίος [bíos], ‘vida’;1 ser vivo diminuto), también llamado 'microorganismo', es un ser vivo, o un
sistema biológico, que solo puede visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia los
microorganismos es la microbiología. Son organismos dotados de individualidad que presentan,
a diferencia de las plantas y los animales, una organización biológica elemental.

El concepto de microorganismo es operativo y carece de cualquier

implicación taxonómica o filogenética dado que engloba organismos unicelulares y
pluricelulares no relacionados evolutivamente entre sí.

Tanto procariotas (como las bacterias), como eucariotas (como los protozoos), una parte de
las algas y los hongos, e incluso entidades biológicas acelulares de tamaño ultramicroscópico,
como los virus o los priones. Estos últimos generalmente no son considerados seres vivos y por
lo tanto no son microorganismos en sentido estricto; no obstante, también están incluidos en el
campo de estudio de la microbiología.

Un parásito es un organismo que vive a costa de otra especie. El parásito, que puede ser animal o
vegetal, se alimenta de otro organismo, debilitándolo aunque, por lo general, sin llegar a matarlo.
Los parásitos atacan al hombre, animales y plantas.

La ciencia que estudia los parásitos se llama Parasitología y se divide en tres grandes grupos:

A. PROTOZOOLOGÍA (Estudia los parásitos unicelulares)

B. HELMINTOLOGÍA (Estudia los gusanos, cilíndricos y planos)
C. ENTOMOLOGÍA: Estudia los artrópodos transmisores de enfermedades que sirven de
vectores de la enfermedad.
TIPOS DE PARÁSITOS:

- Parásitos obligados: Los que no pueden vivir sin un húesped.

- Parásitos facultativos: Los que pueden vivir siendo huéspedes y también pueden
hacer vida libre.

La relación entre el parásito y el huésped se le denomina infección parasitaria o parasitosis.

Las fuentes de infección con Parásitos son: agua, suelo, alimentos con estadíos inmaduros del
parásito, insectos chupadores de sangre, animales domésticos y salvajes que contengan Parásitos,
de persona a persona por medio de ropa, medio ambiente, ropa de cama, etc.

I.7 7 GLOSARIO BÁSICO

1. Célula procariota: Si no posee núcleo.

2. Célula eucariota: Si posee núcleo.
3. Organismos unicelulares: Si están formados por una sola célula
4. Organismos pluricelulares: Si están formados por varias células
5. Seres tisulares: Si las células forman tejidos se llaman
6. Seres talofíticos: Si las células no forman tejidos se llaman
7. Autótrofos: Si se alimentan de materia inorgánica
8. Heterótrofos: Si se alimentan de materia orgánica

I.8 8 REINOS DE LA NATURALEZA

En base a estos términos, los reinos existentes son:

¿Qué son Reinos de la Naturaleza?

Los reinos de la naturaleza son la forma en que se clasifican los seres vivos según sus
características. La ciencia actual define cinco reinos de seres vivos, siendo ellos los:

 Reino Monera (Archae y bacteria, actualmente)

 Reino Protistas (algas y protozoos)
 Reino Fungi (hongos)
 Reino Metafitas (plantas)
 Reino Metazoos (animales)

La clasificación de los cinco reinos de la naturaleza que es más aceptada hoy en día pertenece al
microbiólogo Carl Woese (1928-2012), que en 1977 introduce el reino monera como quinto
reino. Gracias a los avances en genética molecular, este microbiólogo logró diferenciar los seres
procariotas del resto, constituyendo el reino monera. Los procariotas se diferencian de los
eucariotas por poseer células sin núcleo y tener un ADN más simple.

I.9 9 DIFERENTE TIPOS DE MICROORGANISMOS

 BACTERIAS

La palabra “bacteria” proviene de un término griego que significa “bastón”. Se trata de un

organismo unicelular procarion que puede provocar enfermedades, fermentaciones o
putrefacción en los seres vivos o materias orgánicas.
Por tratarse de células procariotas, carecen de núcleo u organelos internos. Por otra parte, aunque
el término proviene de bastón, las bacterias también pueden tener forma de barra, esfera o hélice.
Las bacterias se pueden clasificar en diversos grupos partiendo de un criterio distinto. Así, por
ejemplo, si partimos de lo que es su forme nos encontramos con el hecho de que existen cuatro
tipo claramente delimitados:

- BACILOS. Son las bacterias que se definen por ser alargadas y porque tienen la posibilidad
de ser curvas o rectas. De la misma forma, hay que subrayar el hecho de que pueden contar o
no con flagelos.

- ESPIRILOS: En este caso bajo dicha categoría se incluyen las bacterias que tienen una
apariencia curva helicoidal.

- COCOS: Son aquellas que poseen forma redondeada y cuentan con la posibilidad de que
pueden presentarse aisladas, en pares o bien en forma de cadena o racimos.

- VIBRIOS: Son bacilos curvos, en forma de coma o gaviota.

Estructura de una bacteria

Tipos de bacterias

FUNCIONES DE LAS BACTERIAS.

RESPIRACIÓN.
Además de todo lo expuesto tenemos que subrayar también el hecho de que las bacterias pueden
clasificarse también en base a lo que es su respiración. En este caso, podríamos realizar dos
grandes grupos: las aerobias, que son las que hacen uso del oxígeno, y las anaerobias, que no
utilizan aquél, sino otros elementos tales como el carbonato, por ejemplo.

CRECIMIENTO.
En tercer lugar podemos determinar que las bacterias se pueden clasificar igualmente teniendo en
cuenta lo que es su necesidad de crecimiento. Un hecho este que daría lugar a encontramos con
dos tipos de bacterias: las heterótrofas (parasitarias, de putrefacción, simbióticas…) y las
autótrofas (fotosintetizantes, quimiosintetizantes)

BENEFICIOS
El cuerpo del ser humano alberga unas diez células bacterianas por cada célula humana. El
sistema inmune permite que la mayoría de las bacterias sean inofensivas o, incluso, beneficiosas
(ayudan
a la digestión, por ejemplo). Sin embargo, ciertas bacterias pueden causar enfermedades de
gravedad como la tuberculosis, la lepra y el cólera.

Las bacterias ayudan en la producción de queso, manteca, yogurt, cumplen funciones de

importancia, en la fabricación de ciertos medicamentos y colaboran en el tratamiento de aguas
residuales. También se emplean para el curtido de cueros y el curado de tabaco.

REPRODUCCIÓN

El mecanismo de reproducción habitual en bacterias es la bipartición. Mediante este

mecanismo se obtienen dos células hijas, con idéntica información en el ADN circular, entre sí y
respecto a la célula madre, y de contenido citoplásmico celular similar. Las células hijas son
clones de la progenitora.

 HONGOS

Del latín FUNGUS , un hongo es un organismo eucariota que pertenece al reino Fungi. Los
hongos forman un grupo polifilético (no existe un antepasado común a todos los miembros) y
son parásitos o viven sobre materias orgánicas en descomposición.

Estos hongos crecen con diferentes aspectos (arenosos, algodonosos, aterciopelados,

cremosos.etc) presentan esporas y pueden tener una gran variedad de colores.

Los hongos presentan filamentos ramificados y entrecruzados llamados Hifas, y el conjunto de

estas se conoce como Micelio. Las paredes celulares de los hongos están formadas por quitina.
Aquellos que fructifican logran producir esporocarpos (estructuras multicelulares sobre las que
se forman otras estructuras), como en el caso de las setas.

La alimentación de los hongos se conoce como osmotrofia (los nutrientes son absorbidos de
sustancias disueltas, mientras que la digestión es externa y segrega enzimas. Gracias a su
capacidad
de descomponer la materia muerta de animales y plantas, los hongos cumplen un rol importante
en los ciclos biogeoquímicos.

REPRODUCCIÓN

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en un estado
latente, que se interrumpe solo cuando se hallan condiciones favorables para su germinación. ...
Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de
un proceso de reproduccion.

Las esporas son estructuras pequeñas, ligeras, resistentes al calor y a la desecación, presentando
diferentes formas.
NECESIDADES PARA SU CRECIMIENTO.

- Necesitan menos humedad que las bacterias.

- Pueden crecer a diferentes temperaturas como ser:
a) Bajas: -5°C (psicrófilos)
 b) 25 – 30°C (mesófilos)
c) >37°C (termófilos)
- Crecen mejor a un pH ácido.
- Crecimiento lento, en comparación con el de las bacterias, pero una vez iniciado es rápido.

No todos los hongos son patógenos (que producen enfermedad en el hombre), sino que muchos
son útiles en la industria de alimentos, cervezas, vinos, vinagres, quesos etc.

 LEVADURAS

Son un tipo de HONGO, pero son unicelulares.

Se reproducen por gemación, creciendo como una película sobre los líquidos.
Microscópicamente tiene una forma esférica, ovoidal u almendrada.

Tiene mucha importancia en la industria alimenticia como pan, cerveza, vinagre, yogurt, quesos
etc. Pero puede ser perjudicial para algunos alimentos, animales y hombre.

 VIRUS

Virus es una palabra de origen latino, cuyo significado es veneno o toxina. Se trata de una
entidad biológica que cuenta con la capacidad de autorreplicarse al utilizar la maquinaria celular.
Es un parásito obligado dentro de una célula de un huésped específico. Un virus está formado
por una cápside de proteínas que envuelven al ácido nucleico (ADN o ARN).

Esta estructura, por su parte, puede estar rodeada por la envoltura vírica (una capa lipídica con
diferentes proteínas). El ciclo vital del virus, un agente potencialmente patógeno, requiere de la
maquinaria metabólica de la célula invadida, para de esta forma poder replicar su material
genético y producir muchas copias del virus original. Este proceso puede perjudicar a la célula
hasta destruirla.

Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales, hongos, plantas, hasta
bacterias. Son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio
óptico, por lo que se dice que son sub-microscópicos.

Los virus se componen de dos o tres partes: su material genético, que porta la información
hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes —
llamada cápside— y en algunos también se puede encontrar una bicapa lipidica que los rodea
cuando se encuentran fuera de la célula —denominada envoltura vírica—. Los virus varían en su
forma, desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras más complejas.

A la partícula vírica se le llama partícula infecciosa, porque al salir del interior de una célula,
puede penetrar en una célula sana, logrando así la transmisión de célula a célula, por lo que se
dice que son cito-líticos (que producen muerte o destrucción celular)

Algunos virus no matan la célula pero si la deforman, ocasionando la división celular

descontrolada, produciendo así los tumores.
 I.10 PREGUNTAS DE AUTOEVALUACIÓN.

1. En el término de microorganismos incluimos:

a)
b)
c)
d)

2. La es la ciencia que estudia los parásitos.

3. Los microorganismos que poseen núcleo se llaman .

4. La parasitología se divide en tres ramas.

a)
b)
c)

5. Los microorganismos que viven obligadamente dentro de una célula se llaman

6. Los hongos están constituidos por y el conjunto de estas se

llama :

7. ¿Qué es un

microorganismo? R/

8. ¿Qué es un parásito?

R/
9. Por su forma las bacterias se dividen en:

a)
b)
c)