Caso de Estudio Unilever PDF

Capitulo 12
Para poner en práctica. Pág. 358
Caso UNILEVER * Significativo

El Cambio organizacional en Unilever: una tarea de largo plazo
“Unilever es una de las multinacionales más antiguas con una amplia oferta de
productos en los segmentos de detergentes, alimentos y cuidado personal.
Tiene 14 categorías de productos con 400 marcas, entre las que cabe citar
Lipton, Knorr, Dove y Lux. Las empresas del grupo Unilever venden su amplia
gama de productos en casi todos los países del mundo. A pesar de su gran
tamaño durante las últimas décadas Unilever ha venido arrastrando una serie
de problemas organizacionales que han lastrados sus resultados.
Tradicionalmente el estilo de la organización era colegiado: más cohesionado

que una federación pero fuertemente descentralizado, con el poder focalizado
en cada país. El factor que mantenía unido a Unilever era la elevada rotación
de los líderes por diversos cargos dentro del grupo. “Quien evidenciaba un alto
potencial aprendía los fundamentos del negocio, era probado como gerente de
producto y de marca, y luego recorría el mundo para desempeñar puestos en
las áreas de marketing y comercial, hasta que finalmente accedía a la gerencia
general. A lo largo del camino trabajaba con un gran número de colegas que
atravesaban experiencias similares, y así se construía una efectiva y sólida red
global.”
La historia reciente de Unilever está asociada al cambio organizacional, en

algunas ocasiones con un éxito muy moderado.
Camino al crecimiento
En el año 2000, ante unos resultados no muy positivos y el aumento de la
competencia fruto de la globalización, Unilever decidió replantearse la esencia
de su actividad: la producción y comercialización de bienes de consumo en
altos volúmenes. El objetivo fundamental era reactivar el crecimiento de “un
grupo diverso y fragmentado de compañías que operaban localmente, con el
propósito de convertirlo en un negocio” más integrado. Las principales
medidas del plan organizacional, denominado “Camino al crecimiento” fueron
las siguientes:
 Cambiar la estructura organizativa.
 Concentrarse en las marcas líderes.
 Mantener las marcas principales organizando correctamente la
investigación y desarrollo y con un adecuado plan de marketing.
 Reducir el tamaño de la cadena de suministro.
El plan “Camino al Crecimiento” impulsó una drástica reducción en la cantidad

de marcas (de 1.900 a 400), y logró avances en determinadas actividades pero
el objetivo fundamental no se alcanzó; para el año 2004, el crecimiento se
había estancado.
Nueva estrategia de cambio
En 2005 ante los malos resultados obtenidos, el equipo directivo decidió revisar
la manera en que la empresa estaba siendo administrada y buscar un nuevo
enfoque.
Se decidió que había que cambiar el tradicional equilibrio que se había
mantenido entre el management anglo-holandés desde 1930 y por primera vez
se designó a un único CEO. En otras palabras se optó por la centralización del
poder, pues gestionar con eficacia no es una cuestión de equilibrios. Hasta
entonces la estructura organizacional se había basado en dos divisiones;
alimentos, y productos para el cuidado del hogar y la higiene personal. El
resultado fue que se habían creado dos bandos diferentes en cada país, con la
consecuente duplicación de los servicios de soporte y la superposición del
servicio a los grandes clientes minoristas. Para revertir esta situación se diseñó
un plan operativo audaz concretado en un simple objetivo, crear “una sola
Unilever” en cada región y país.
Por otro lado, se hizo un análisis crítico del plan de cambio anterior y se
advirtió una debilidad básica: la ejecución. No basta con planear, hay que
ejecutar. De hecho el “Camino al Crecimiento” fue un plan bien diseñado, pero
no fue correctamente ejecutado. Era fundamental prestar especial atención al
proceso de ejecución lo que exigía un seguimiento sólido que garantizara la
puesta en marcha sostenida de la estrategia.
Para pasar eficientemente del análisis a la práctica se diseñó un paquete de
metodologías y se empezó por aplicar, por primera vez en su historia, un
proceso de ejecución común. Se tomaron medidas para evitar posibles
resistencias internas. La nueva estrategia exigía un foco global, seguido por
una clara alineación de toda la organización y un enfoque consistente de la
ejecución.
Se presentó el contenido completo de la estrategia, plasmado en una sola
página y el plan se convirtió en un documento clave para describir, comunicar y
revisar la nueva estrategia.
Fruto de los cambios esbozados Unilever se convirtió en una organización con
una estructura con menos jerarquías, una organización simplificada y un
proceso de toma de decisiones más rápido. Una muestra de que en esta
ocasión el cambio se ejecutó de forma correcta es que se revirtió el
estancamiento de las ventas, que crecieron continuadamente durante los 15
trimestres posteriores a la puesta en marcha de la nueva estrategia, a pesar del
fuerte impacto de la crisis financiera internacional de 2008. Además, Unilever
comenzó a ser vista como una empresa que trabajaba con una única agenda,
un enfoque estandarizado y prácticas de gestión compartidas.
Consolidación del cambio
Paul Polman fue nombrado CEO de Unilever en 2008. Tras una década de
resultados mediocres, Unilever necesitaba ideas frescas que consolidaran los
incipientes buenos resultados. Polman las suministró iniciando el Plan de Vida
Sustentable Unilever. El plan era ciertamente ambicioso. El objetivo de Polman
fue duplicar el tamaño de la empresa y a la vez reducir a la mitad el impacto
ambiental para el año 2020 y hasta el momento, está funcionando.
Una de las consecuencias inesperadas de esta transformación es que Unilever

se ha convertido en una de las empresas más deseadas por los trabajadores
de todo el mundo. Ahora Unilever es la tercera empresa del mundo más
buscada en LinkedIn, después de Google y Apple.
Según señala el propio Polman las claves de su estrategia han sido colocar a
las personas en su curva de rendimiento, y enfocar el plan de compensación
salarial en las metas a largo plazo. Además, se han establecido planes de
acción de 30 días para los temas que no estaban funcionando. De esta forma
se ha creado una tendencia a la acción. También se han incrementado las
inversiones para demostrar que Unilever tiene una estrategia y sabe hacia
donde se dirige.
Cambio de cultura
Cuando una empresa no está obteniendo buenos resultados se tiende a tener
una cultura enfocada hacia dentro. La pregunta es: ¿cómo darle la vuelta para
convertirla en una cultura enfocada en el consumidor y el cliente? A veces, las
grandes compañías se vuelven burocráticas y lentas, así que ¿cómo crear una
cultura enfocada a la acción? Cuando una empresa no crece, las personas se
sienten más preocupadas por sí mismas que por los otros, así que, ¿cómo
crear una cultura en la que hay una pasión por la gente? Si una persona ( o
una organización) no ha estado alcanzando sus objetivos durante los últimos10
años, ¿cómo empezar a crear una cultura ganadora? Es fundamental cambiar
estos elementos, para de esta forma, cambiar nuestra forma de pensar.
Para transmitir un espíritu propicio al cambio y al crecimiento, en los años 2008

y 2009, cuando muchas empresas estaban siendo cautelosas, Unilever invirtió
grandes cantidades de dinero en sistemas de TI, en I + D, en lanzamientos en
nuevos mercados y realizó importantes adquisiciones.
Pero en cualquier caso, probablemente lo más importante ha sido demostrar
que el objetivo de crecimiento Unilever se lo ha tomado completamente en
serio. Lo primero que todos tenían que hacer era conseguir “ya” unos objetivos
de crecimiento que permitieran que Unilever duplicara su volumen de negocio
en 2020. Para ello se ha trabajado en los sistemas de remuneración y
compensación y se han ligado estrechamente las revisiones de desempeño
con los resultados a largo plazo.
Reflexiona:
 Que se entiende por manejo del cambio?
 Están presentes las recomendaciones para el manejo exitoso del
cambio?
Preguntas:
P.- ¿Cuál era el estilo tradicional de organización en Unilever? ¿Era un estilo
de organización competitivo?
R.- Tradicionalmente el estilo de la organización era colegiado y fuertemente

descentralizado, con el poder focalizado en cada país.
Esta forma de organización no resultó ser muy competitiva lo que se evidenció
con la globalización. Para tratar de fomentar el crecimiento de la compañía se
puso en marcha la estrategia “Camino al Crecimiento”.
P.- ¿La estrategia “Camino al Crecimiento” resolvió los problemas de Unilever?

¿Qué tipo de cambio organizacional se tuvo que llevar a cabo?
R.- El plan “Camino al Crecimiento” consiguió algunos avances pero el

crecimiento siguió estancado.
Por ello se decidió cambiar drásticamente la forma en que estaba organizada
la compañía y prestarle una especial atención a la ejecución de la estrategia lo
que exigió:
1 Una estructura organizacional actualizada y centralizada para

desplegar una nueva estrategia;
2 Un proceso de ejecución sólido que garantizara la puesta en marcha
sostenida de esa estrategia.
Referencia:
-Gigante recuperado
Source: Journal of Business Strategy
Volumen 15 Septiembre/Octubre 2010
Wobi Magazine
http://www.wobi.com/es/articles/gigante-recuperado
-Unilever CEO Paul Polman talks strategy . 17 de junio de 2014
http://www.kpmg.com/global/en/issuesandinsights/articlespublications/consumercurrents/page
s/first-person-paul-polman.aspx
- Cambio organizacional: El caso de Unilever
http://www.es.takenew.info/cambio-organizacional-el-caso-de-
unilever#chitika_close_button

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Tradicionalmente el estilo de la organización era colegiado: más cohesionado

La historia reciente de Unilever está asociada al cambio organizacional, en

El plan “Camino al Crecimiento” impulsó una drástica reducción en la cantidad

Nueva estrategia de cambio

Consolidación del cambio

Una de las consecuencias inesperadas de esta transformación es que Unilever

Para transmitir un espíritu propicio al cambio y al crecimiento, en los años 2008

R.- Tradicionalmente el estilo de la organización era colegiado y fuertemente

P.- ¿La estrategia “Camino al Crecimiento” resolvió los problemas de Unilever?

R.- El plan “Camino al Crecimiento” consiguió algunos avances pero el

1 Una estructura organizacional actualizada y centralizada para

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