Periodismo científico:

ensayos
reflexiones sobre la práctica en América
Latina
Luisa Massarani
Formación ecléctica: graduada en Comunicación Social, tiene una maestría en Ciencia de la Información y un doctorado
en Bioquímica. Trabaja desde 1987 en periodismo científico. Integra el grupo de investigación del Núcleo de Estudios de la
Divulgación Científica del Museo de la Vida, Casa de Oswaldo Cruz, Fundación Oswaldo Cruz. Es coordinadora para América
Latina y el Caribe de SciDev.Net (www.scidev.net) con sede en Londres, que se dedica a noticias de ciencia en los países en
desarrollo. Coordina la Red Iberoamericana de Monitoreo y Capacitación en Periodismo Científico, creada en 2009 con apoyo
de Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (Cyted) y reúne a 10 países de la región.

Correo: [email protected] / [email protected]

Luís Amorim
Periodista científico, graduado en Comunicación Social, tiene una maestría en Comunicación, Ciencia y Medios Masivos.
Coordina el Núcleo de Estudios de la Divulgación Científica del Museo de la Vida y es el periodista responsable por el
Instituto Virtual de Enfermedades Neurodegenerativas del Estado de Río de Janeiro.

Correo: [email protected] y [email protected]

Martin W. Bauer
Con formación en psicología social, dirige la maestría en Comunicación Social y Pública en London School of Economics.
Obtuvo un beca de investigador en comprensión pública de la ciencia en el Science Museum en Londres, fue investigador
visitante en Maisondes Sciences de l’Homme en Paris y enseña regularmente en la Universidade Federal do Rio Grande do
Sul y en la Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, ambas en Brasil.
Correo: [email protected]

Acianela Montes de Oca

Acianela Montes de Oca es profesora de pregrado y de postgrado en la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) y Jefe
del Departamento de Periodismo de la Escuela de Comunicación Social de esa misma universidad, así como investigadora
asociada del Centro de Investigaciones de la Comunicación, donde conduce la línea de Comunicación Pública de la Ciencia y
la Salud. Es además columnista regular del diario El Nacional y se desempeña como consultora en comunicación científica y
comunicación para la salud. Universidad Católica Andrés Bello, Venezuela

Correo: [email protected] / [email protected]

Recibido: octubre 2012 / Aprobado: noviembre 2012

Resumen
Este artículo tiene como objetivo hacer algunas reflexiones sobre el periodismo científico en América Latina. Empezaremos
con un breve rescate de un movimiento iniciado en los años 1960, que se diseminó y resultó en la creación, de forma
concertada, en asociaciones de periodismo científico en algunos países de la región. En seguida, presentaremos los datos
de una encuesta a periodistas que cubren temas de ciencia y tecnología acerca de sus percepciones respecto de la práctica
y las perspectivas de la profesión. De acuerdo con los resultados, hay optimismo entre los profesionales en el campo, lo que
sugiere que las semillas dejadas por el movimiento de los años 1960 tienen ecos importantes en el presente.
Palabras clave: periodismo científico, cobertura de ciencia, divulgación científica

Resumo
Este artigo tem como objetivo fazer algumas reflexões sobre o jornalismo científico na América Latina. Iniciaremos com um
resgate breve de um movimento iniciado nos anos 1960, que se disseminou e resultou na criação, de forma orquestrada,
de associações de jornalismo científico emalguns países da região. Em seguida, apresentaremos dados de uma enquete
com jornalistas que cobrem temas de ciência e tecnologia acerca de suas percepções sobre a prática e as perspectivas da
profissão. De acordo com os resultados, há otimismo entre os profissionais que atuamno campo, sugerindo que as sementes
deixadas pelo movimento dos anos 1960 têm ecos importantes no presente momento.
Palavras-chave: jornalismo científico, cobertura de ciência, divulgação científica.

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 Introducción Después de la reunión de Bogotá, se realizó en Medellín
lo que Calvo Hernando llamó un “incipiente” Congreso
En 2012 murió Manuel Calvo Hernando, periodista Nacional de Periodismo Científico, que, a su vez, tuvo una
científico español, que a lo largo de sus 88 años tuvo importancia histórica. Allí conoció a Arístides Bastidas.
un papel muy importante en la consolidación del
ensayos

periodismo científico en América Latina. Su desaparición “Aquella conversación entre Bastidas y yo en Medellín
nos invita a hacer una reflexión sobre el periodismo fue para mí una experiencia fascinante. (…) Durante dos
científico en la región. En este artículo, realizamos un horas largas hablamos de la divulgación de la ciencia,
breve rescate histórico del campo y presentamos datos del papel de esta actividad en los medios informativos
de una encuesta a periodistas científicos acerca de sus y de otros temas conexos, y llegamos a la conclusión
percepciones respecto de la práctica y las perspectivas de que teníamos que afrontar problemas análogos, en
de la profesión. Venezuela y en España, a uno y otro lado del mar y que
debíamos hacerlo de modo inmediato”, reporta Calvo
El origen del periodismo científico en América Latina Hernando (2005).
no es bien determinado y, pese a ser poco conocida,
su historia es larga. Desde comienzos del siglo XIX La conversación refleja el deseo de individuos de unir
existen registros de notas de ciencia en diarios, como O esfuerzos alrededor de objetivos comunes, una idea
Patriota, en Brasil, 1813 (Moreira y Massarani, 2002). En que se concretó en seguida. En 1969, después de un
las primeras décadas del siglo XX, vale resaltar la Radio seminario de periodismo científico en Madrid, se creó la
Sociedad, primera radio brasileña creada en 1923 – un Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico.
par de años después de las primeras radiodifusiones en
el mundo –, con el propósito de divulgar la ciencia. La asociación – que contaba con la presidencia de Calvo
Hernando y la vicepresidencia del argentino Jacobo
Después de la Segunda Guerra Mundial, se observa en Brailovsky – tenía como objetivos promocionar la práctica
el escenario internacional más atención a la ciencia y de periodismo científico e incrementar la colaboración
tecnología por parte de los medios masivos en países entre los divulgadores de la ciencia iberoamericanos
como EE.UU, con reflejo en América Latina. En esta parte (Cazaux, 2010).
del globo terrestre empezó un movimiento concertado
que involucró algunos países de la región. Con la asociación se dio inicio a una serie de congresos
iberoamericanos. El primero de ellos fue en 1974, en
Caracas-Venezuela, seguido por Madrid-España (1977),
El movimiento de los años 1960 Ciudad de México-México (1979), São Paulo-Brasil (1982),
Valencia-España (1990), Santiago de Chile-Chile (1996) y
En 1962, el Centro Internacional de Estudios Superiores Morón-Argentina (2000).
de Comunicaciones para América Latina (CIESPAL)
organizó un seminario en Santiago de Chile; en 1965, En ese clima de entusiasmo por el periodismo científico
Ecuador fue sede de un curso de esta especialidad, con la nace la Asociación Iberoamericana de Periodismo
participación de Calvo Hernando (Calvo Hernando, 2006; Científico y se crean asociaciones nacionales: Argentina
Massarani, 2010). (1969), Venezuela (1971), Chile (1976), Colombia (1976)
y Brasil (1977). Como expresión de la valoración del
En este momento, algunos países de la región eran campo, el gobierno brasileño creó, en 1978, el Premio
escenario de mucho entusiasmo por el periodismo de Periodismo Científico José Reis, en homenaje al
científico, liderados por algunas personas locales, siendo divulgador de la ciencia. En otros países, el movimiento
algunos ejemplos (no excluyentes): en Argentina, Jacobo más organizado tardó más, como Costa Rica y Perú.
Brailovsky; en Brasil, José Reis; en Venezuela, Arístides
Bastidas; en Chile, Sergio Prenafeta; en Colombia, Antonio Sin embargo, algunas de estas instituciones perdieron su
Cacua Prada. fuerza a lo largo de los años, incluso la propia Asociación
Iberoamericana de Periodismo Científico. En Argentina,
Un hito en la historia que reúne algunos de estos actores una generación más joven lanzó una red en 2007 bajo
ocurre en 1969, como reporta Calvo Hernando (2005). El el argumento de que la asociación no correspondía más
entonces ministro de Educación de Colombia, Octavio a los deseos de los periodistas. En Brasil, la organización
Arizmendi, el gobierno colombiano y la Organización busca una reestructuración legal.
de los Estados Americanos (OEA) convocaron a una
mesa redonda de periodismo científico y educativo con Además, el número de socios ha bajado y en el presente
el tema “Creación de una conciencia pública del valor son poco sistematizadas las informaciones sobre los
de la educación, la ciencia y la cultura en el progreso periodistas que cubren temas de ciencia en la región.
nacional”. Esto nos motivó a realizar una encuesta para tener más

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informaciones sobre estos profesionales,
como será mejor detallado en las próximas
líneas.

Encuesta a periodistas

ensayos
científicos
La encuesta fue realizada en América Latina
por la London School of Economics y la Red
de Capacitación y Monitoreo en Periodismo
Científico1, con apoyo de las asociaciones
de periodismo y/o periodismo científico de
Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,
Costa Rica, Ecuador, México, Panamá y
Venezuela. La encuesta fue realizada entre
julio y noviembre de 2010 (Brasil) y entre
junio y septiembre de 2011 (otros países
de la región). El cuestionario, desarrollado
por la London School of Economics, fue
respondido por 275 periodistas – de los
cuales, 59% son mujeres – de 16 países de la
región. Del total, el 76,3% de las respuestas
vienen de Brasil, Argentina, Venezuela,
Colombia y Costa Rica.

La distribución por edad es razonablemente

uniforme: el 24% tiene entre 21 y 30 años; el
32%, 31 y 40 años; el 25%, entre 41 y 50 años;
el 16% entre 51 y 60. Por otro lado, el 66% de
los periodistas que respondieron la encuesta
afirmaron que trabajan en la profesión hace
menos de 10 años; otros 13%, entre 11 y 15
años y 20%, más de 15 años.

Como muestra la Figura 1, el 57% de

los periodistas tienen un trabajo a
tiempo completo. Otros 12%, aunque
independientes, también se dedican en
tiempo completo a la profesión.

Es posible observar un nivel importante

de capacitación entre los periodistas que
respondieran a la encuesta: el 29% tienen
master y el 9% doctorado, mientras el 53%
son licenciados o especialistas. El 9% se
capacitó a partir de la experiencia práctica
en periodismo.

Sin embargo, como se ve en la Figura 2,

el hecho de tener un nivel más alto de
educación no influye significativamente en
su situación profesional actual.

1 La red fue creada en 2009, con apoyo del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologia para el Desarrollo (Cyted). Coordinada por el Núcleo
de Estudios de la Divulgación Científica del Museo de la Vida, reúne investigadores de 10 países iberoamericanos. Más informaciones en <www.
museudavida.fiocruz.br/redejc>.

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 Los medios impresos y la Internet son los medios masivos ¿Como interpretar estos datos? ¿Esto significa que los
en los que más difunden los encuestados (Figura 3). Son periodistas no logran trabajar más de 10 años en el
reducidas las acciones sistemáticas en la radio y la TV. área? ¿El periodismo científico viene siendo atractivo
para más gente en los últimos diez años? ¿Sería un
Con respecto a su papel frente a las audiencias, el 41% regreso a la ola de entusiasmo que se inició en la década
ensayos

considera que es informar; el 23%, traducir un material de los 60?

complejo en lenguaje accesible, mientras el 8% afirma
que su función es movilizar la opinión pública; y el 3%, Observamos también que son reducidas las acciones
vigilar los poderes públicos para velar por los intereses sistemáticas en la radio y la TV, medios masivos
de las audiencias. importantes para América Latina. Los números con
respecto de la TV en Brasil, por ejemplo, muestran como
Un aspecto importante que llama la atención en iniciativas de ciencia por este medio masivo podrían ser
nuestros datos es el bajo porcentaje de periodistas que significativas: de acuerdo con estimados del año 2009, el
afirman tener estrategias sistemáticas para conocer sus 97,2% de los domicilios de Brasil tienen televisión (IBGE,
audiencias: solo el 20%. 2010). Urge, por lo tanto, incrementar estrategias para
ampliar los programas o iniciativas de ciencia en estos
Por fin, buscamos averiguar si en América Latina hay un medios masivos.
sentimiento de que el periodismo científico está en crisis,
como señalan algunos autores con respecto a EE.UU. y Entre nuestros resultados, vemos también que los
Europa (Brumfield, 2009). periodistas que logran trabajo en la cobertura de ciencia
y tecnología, están satisfechos con su carrera y están
De acuerdo con las respuestas, el 68% afirma que la más optimistas con lo que hacen en comparación con
cantidad de notas y otros materiales se incrementan cada sus compañeros del norte. El sentimiento de crisis,
semana, una afirmación que puede representar, por un observado en EE.UU. y Europa, no parece existir en esta
lado, más presión sobre los periodistas para que trabajen parte del globo terrestre.
más y, por otro, más espacio dedicado a la cobertura de
ciencia. Otro aspecto que surge de los datos se refiere a cómo los
periodistas ven su rol en la sociedad, más centrado en
Con respecto a sus condiciones de trabajo, el 70% afirma traducir temas complejos e informar. Asociado con otros
que la presión profesional a la cual están sometidos estudios que realizamos (ver por ejemplo, Almeida et al,
afecta la calidad de su trabajo. 2011), observamos que el periodista científico en nuestra
región – y en otras parte del mundo – es un entusiasta de
El 82% asegura que no es correcta la afirmación de que la ciencia.
el periodismo científico está en declive. Solo un quinto
afirmó creer que el periodismo científico está en crisis. Esto es, en parte, reflejo del propio origen del periodismo
Además, el 73% expresa estar satisfecho con su trabajo. científico en el mundo y en América Latina, como parte
de una estrategia de sensibilización de la importancia de
Aún más expresivo es el resultado obtenido cuando la ciencia. Por otro lado, sin embargo, urge desarrollar un
preguntamos si recomendaría la profesión de periodista periodismo de ciencia – y de otras áreas – más crítico,
científico a otras personas: el 91,3% afirma que sí, una en que busquemos comprender, de forma menos
respuesta que expresa el optimismo con respecto a la contemplativa, qué significan los conocimientos
carrera de periodismo científico. científicos y en qué medida pueden tener o no impactos
en la sociedad.
Consideraciones finales
Esto es especialmente necesario en tiempos en que
Los resultados de nuestra encuesta son importantes para muchas discusiones importantes para la sociedad
comprender mejor el periodismo científico en la región, tienen aspectos científicos – asociados con aspectos
aunque se deberá profundizar los datos. económicos, culturales, sociales, ambientales, entre
otros.
Vimos que es una profesión practicada más por mujeres
que por hombres. Son jóvenes, aunque se observa una Algunos ejemplos son los cambios climáticos, los
distribución equilibrada entre las distintas generaciones. desastres naturales causados por temblores y lluvias,
Este dato podría sugerir que, a lo largo de los años, hubo los cultivos transgénicos, la investigación con células
un reemplazo generacional desde los años 1960. troncales embrionarias, la nanotecnología.

Por otro lado, un porcentaje importante (el 66%) Para finalizar, llamamos la atención sobre la ausencia de
trabaja en la profesión hace menos de 10 años. estrategias más sistemáticas para conocer las audiencias

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por parte de los periodistas. Si deseamos hacer un producen ante el material que vehiculamos. Es urgente,
periodismo científico de calidad y relevante para la por lo tanto, diseñar estrategias amplias para llenar este
sociedad, urge conocer nuestros públicos y qué sentido vacío.

Bibliografía

ensayos
Almeida, Carla, Ramalho, Marina, Buys, Bruno, Massarani, Luisa, Fog, Lisbeth. El periodismo científico en Colombia, un lento
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Calvo Hernando, Manuel, Ciencia y periodismo científico en Moreira, Ildeu de Castro, Massarani, Luisa, “Aspectos históricos da
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Casa da Ciência e Editora da UFRJ, 2002, pp. 43-64.
Cazaux, Diana, Historia de la Divulgación Científica en la Argentina.
Buenos Aires: Editorial Teseo, 2010.

Relaciones públicas
Una herramienta para el
desarrollo de las organizaciones
de la sociedad civil
latinoamericanas
Erika Barzola

Detalla la incidencia de estas organizaciones en varios países

latinoamericanos y analiza su trabajo desde la comunicación de
la mano de las relaciones públicas, materia de la cual detalla sus
características y su papel como herramientas que contribuyen
a una mejor y más eficiente gestión de los recursos intangibles
con los que cuenta una entidad de la sociedad civil.

Pídalo a: [email protected]

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