Don Juan Tenorio y la tradición de la comedia de magia

Author(s): David T. Gies

Source: Hispanic Review, Vol. 58, No. 1 (Winter, 1990), pp. 1-17
Published by: University of Pennsylvania Press
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/473155 .
Accessed: 17/02/2015 16:02

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 9o

DON JUAN TENORIO Y LA TRADICION

DE LA COMEDIA DE MAGIA

DAVID T. GIES
University of Virginia

- ON Juan Tenorio es un drama que ha fascinado

!I
* a los criticos y al pfiblico desde su primera re-
presentaci6n en Madrid en marzo de 1844.

SD i Aunque
, & en el drama
cional
tard6
unosafiosenIlegara convertirse
mas popular del repertorio tradi-
no cabe duda de que la fuerza ar-
tistica espafiol,
de los personajes, la belleza poetica de los
versos y la profundidad religiosa de su mensaje han seducido e
inspirado a generaciones de lectores y espectadores espaholes. Sin
embargo, existe una gran diversidad de opiniones sobre su inter-
pretaci6n: los criticos no saben que hacer con este drama ni estan
de acuerdo en c6mo comprenderlo. En particular, no saben c6mo
tratar tantos elementos fantisticos (irracionales) de su contenido.
El mismo Zorrilla, afios despues del estreno, se arrepinti6 de las
"extravagancias" que habia incluido en su drama y trat6, natu-
ralmente sin 6xito, de "corregir" su producci6n para producir un
drama mis realista. Trat6 incluso de convertirlo en zarzuela
(Adams 6).
Mas que nada lo que les ha molestado a los criticos son las faltas
de buen sentido y racionalidad en que Zorrilla incurri6 al incluir
en su drama tantas escenas fantisticas e improbables como la pri-
mera del segundo acto de la Segunda Parte, cuando el Comendador
entra en el aposento de Don Juan sin molestarse en abrir la puerta
cerrada ("La estatua de Don Gonzalo pasa por la puerta sin abrirla,

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y sin hacer ruido" 210), o la cuarta escena del primer acto de la

Segunda Parte, cuando las flores y el llor6n en la tumba de Ines se
cambian en una "apariencia" (196). 0 cuando "trasparentase en la
pared la sombra de dofia Ines" (213). Si ahiadimos estas escenas a
otras que contienen sombras que aparecen, desaparecen y hasta
hablan; esqueletos que se mueven; tumbas que se abren y cierran
por si solas; cenas que consisten en carne de serpiente, huesos hu-
manos y fuego; y otras cosas por el estilo, empezamos a entender
las enormes dificultades que han obstaculizado la comprensi6n de
esta producci6n que Ileva la etiqueta critica de "romantica."
Para explicar esta complicada obra de arte, los criticos se han
armado de varias teorias. Por ejemplo, Casalduero y Mandrell basan
sus interpretaciones en el estudio de las fuentes literarias del
drama; Mazzeo, Abrams y Romero descubren los problemas de la
teologia cristiana; Perez Firmat estudia el valor lidico del drama;
y recientemente Feal Deibe analiza la psicologia freudiana y jun-
giana del h6roe central. Tales teorias aniaden mucho a nuestra
comprensi6n de la obra, sin duda, pero ni los criticos citados-ni
otros-se han enfrentado con el elemento fantistico-sobrenatural
del drama. Y peor que explicaciones incompletas o ineptas es la
ausencia total de explicaciones; esto es, el silencio que notamos en
los mismos criticos cuando tratan de dar cuenta de algunos de los
acontecimientos mas inexplicables del drama. La mayoria de estos
criticos pasan por alto los acontecimientos mas inexplicables del
drama esperando, supongo, que no tomemos en cuenta los lapsus
o los non sequiturs de su explicaci6n. Otros condenan tales episo-
dios-y el drama-como cursi, improbable y, aunque eminente-
mente teatral, inaceptablemente divertido y por eso, poco serio. El
golpe de gracia para los criticos ha sido el fin del drama, donde don
Juan muere a los pies de dofia Ines, rodeado de flores y angelitos,
y donde el p6blico ve en las tablas las almas de los dos amantes
subir hacia el Cielo. Una tipica reacci6n critica ha sido la de Roberto
Sanchez, que escribe:
What an apotheosis he creates for Don Juan in the final scene! One with
celestial music, perfumedflowers,and fluttering cherubs. In short, an ex-
travagant example of nineteenth century cursileria at its worst. (43)
Indudablemente, es dificil hoy en dia ahogar la risa al leer los
excesos perpetrados por Zorrilla. El fin nos parece divino y absurdo,
pero lo aceptamos como ejemplo de la alta emoci6n romantica que

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 La comedia de magia 3

hemos ilegado a esperar despues de nuestra lectura de las obras

de Martinez de la Rosa, Rivas, Garcia Gutierrez, Hartzenbusch, y
otros por el estilo. En vez de mantener el vergonzoso silencio de
tantos criticos, vamos a enfrentarnos con estos episodios.
Ahi esta, por ejemplo, la extraordinaria serie de acotaciones
que incluye Zorrilla al fin de su obra:
Vuelven los esqueletos a sus tumbas, que se cierran. (225)
Vuelven las estatuas a sus lugares. (225)
Las flores se abren y dan paso a varios angelitos que rodean a dofia Ines
y a don Juan, derramandosobre ellos flores y perfumes, y al son de una
mfisica dulce y lejana, se ilumina el teatro con luz de aurora.Dofia Ines
cae sobre el lecho de flores, que quedar"a la vista en lugar de su tumba,
que desaparece. (225-26)
Cae don Juan a los pies de dofia Ines, y mueren ambos. De sus bocas salen
sus almas representadas en dos brillantes llamas, que se pierden en el
espacio al son de la mfisica. (226)
El critico que mis se aproxima a una comprensi6n de estas escenas
es Ermanno Caldera, quien escribe:
Non per nulla ricomparira,rinverdito e nobilitato, nel Tenoriodi Zorrilla
che si giovera per l'appunto di una statua parlante-la Sombra de Dofia
Ines-per sottolineare quel clima di profonda incertezza esistenziale che
caratterizza le ultime pagine dell'opera." ("Sulla 'spettacolarita'" 25)
Sin duda es peligroso buscar verosimilitud en un drama sim-
b6lico que incluye acciones que no caben dentro de los limites de
la experiencia humana. iC6mo interpretar estas escenas? ,En que
sentido creia Zorrilla que esta escena final daba buena conclusi6n
a un drama que contiene algunos de los versos mis bellos que habia
escrito en su vida? Y-acaso mas importante para nosotros--,de
d6nde viene esta acumulaci6n de fantasmagoria teatral?
Es en los dramas de sus contemporineos donde tenemos que
buscar las raices o los antecedentes de estos efectos fantisticos. El
drama romantico en Espaiia estaba en su apogeo cuando Zorrilla
escribi6 su obra y, como todo el mundo sabe (o dice), Don Juan
Tenorio es el drama romantico por excelencia.' Por eso no deberia
ser dificil encontrar las semillas de su inspiraci6n en los mayores
dramas rominticos de Martinez de la Rosa, Rivas, Garcia Gutierrez
1 No
comparto esta opini6n general. Ver mis dos articulos citados en las Obras
citadas.

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4 David T. Gies HR 58 (1990)

o Hartzenbusch, que habian dominado los teatros madrilefios y

nacionales durante la decada precedente al estreno del Tenorio. Sin
embargo, descubriremos que no hay en los dramas de los autores
mencionados sombras que hablen, almas que vuelen, muros trans-
parentes ni flores que desaparezcan. Ni vamos a encontrar ninguna
escena del estilo en ninguin otro drama romantico producido en
EspaTia en la primera mitad del siglo xIx. Se habla de un vuelo de
brujas en El trovador, pero no se ve nada parecido en las tablas.
Como he notado en otros sitios, Don Juan Tenorio no cabe dentro
del tipico patr6n de los otros dramas romanticos, ni ideol6gica ni
hist6ricamente ("Don Juan contra don Juan" y "Jose Zorrilla").
Para comprender su enorme atracci6n, un critico, Francisco Ruiz
Ram6n, ha subrayado la impresionante "teatralidad" de la obra,
y creo que podemos estar de acuerdo con su observaci6n de que es
la teatralidad-el especticulo-del drama lo que impresiona mas
al p6blico. Escribe Ruiz Ram6n: "Zorrilla ha sabido captar y ex-
presar, y en eso consiste su genio, no 6sta o la otra significaci6n de
Don Juan ... sino su secreto de ente esc6nico, su esencial y genial
teatralidad" (330). Sin embargo, todavia no esta muy claro cuMl
sea la naturaleza de aquella teatralidad y, afin mis, cual sea el
contexto hist6rico en el que tenemos que juzgar la obra.
Para acercarnos a aquel contexto, creo que es necesario volver
la vista no, como acabo de sugerir, a los dramas romanticos de la
decada de 1830, sino a las enormemente populares-y hoy casi to-
talmente olvidadas-"comedias de magia" que dominaron las tablas
espaniolas durante todo el siglo xvIII y que gozaron de gran popu-
laridad hasta mediados del siglo xix. Tales dramas han sido rela-
tivamente desatendidos por la critica y rara vez leidos fuera de las
clases universitarias; y aun en estas muy raramente. Muchos cri-
ticos expresan cierta inquietud sobre su escaso valor literario; notan
su importancia hist6rica a la vez que condenan su gran exito po-
pular. Buen ejemplo de esta actitud son las palabras de Charles
Aubrun, que escribe: "La comedia de magia responde al pesimo
gusto de un piblico credulo, de unos actores histri6nicos y de unos
dramaturgos sin conciencia fabricantes de literatura al uso. Es
mala porque no tiene raices en la realidad circundante y porque
tambien elude los problemas eternos del hombre y de la sociedad"
(194). Juan Luis Alborg, en su importante Historia de la literatura
espa'ola, las considera provenientes de entre "los generos mas po-
pulacheros y ramplones" (549). Con todo hay que confesar que la

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 La comedia de magia 5

comedia de magia ejerci6 una enorme influencia sobre el gusto tea-

tral y el desarrollo del drama en los siglos xvIII y xix. La docu-
mentaci6n hist6rica prueba sin la menor duda que el genero mas
popular durante toda la epoca romantica no fue el drama romintico
ni la comedia moratiniana (que todavia gozaba de inmenso pres-
tigio), sino precisamente el de la mal conocida "comedia de magia."
Como sefiala Joaquin Alvarez Barrientos: "Las similitudes entre
las comedias de magia y los dramas rominticos son frecuentes"
(Cafiizares 185).
La magia, como un elemento de la teatralidad, ha existido en
el drama desde el tiempo de los griegos. La magia se presta a la
explotaci6n en las tablas, y su profunda conexi6n con el especticulo
religioso combinado con la sugerencia de la influencia diab61ica, la
establece como excelente fuente de la inspiraci6n dramatica. Pen-
semos tan s6lo en Medea, Celestina o El mdgico prodigioso de Cal-
der6n, y nos damos cuenta en seguida de la importancia de la magia
para el desarrollo del teatro occidental. No fue hasta el siglo xvII,
sin embargo, cuando la forma y la idea empezaron a juntarse en
las tablas. El inter6s de Felipe IV en el especticulo teatral inspir6
la creaci6n de dramas que contenian numerosas escenas magicas,
y la ilegada de Cosme Lotti a la corte espafiola por fin ofreci6 la
posibilidad de realizar espectaculares mutaciones magicas en es-
cena (recordemos especialmente su famosa producci6n de El mayor
encanto amor). Con las ingeniosas tramoyas de Lotti, el puiblico
palaciego de repente pudo ver volar a los actores (en vez de escuchar
relaciones de tales vuelos); y efectos previamente inauditos como
aligeramientos, desapariciones y mutaciones repentinas, Ilegaron
a ser comunes en los teatros de la corte. A la gente le encant6 estos
efectos magicos. Como explica Caro Baroja:

Parece que, con frecuencia, el teatro de los pueblos europeos se somete a

una especie de ley, segfin la cual, las obras primeras han requeridomuy
pocos recursos escenograficos y tramoyisticos. Las de los momentos de
maximoesplendortampocorequirierongrandes decoraciones,atrezos, etc.
Pero, despues, la escenografia y la tramoya van adquiriendomayor im-
portancia y Asta llega hasta alturas tales, que lo de menos es lo que se
representa,y lo importante son las mutacionesy cambiosprestigiosos que
pueden darse a la escena. (Teatropopular38)

Estas t&cnicas llegaron a ser mas populares en el siglo xvIII, y

dramas como El mdgico de Salerno (1715) de Juan Salvo y Vela,

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crearon una especie de paradigma para la comedia de magia (Buck

252). Repetidas continuaciones de esta obra, y la creaci6n de toda
una nueva serie de obras-en realidad, de un nuevo g6nero-lle-
naron los teatros. Rene Andioc describe muy bien c6mo las comedias
de magia eran
las obraspopularespor excelencia:ricos o pobres,todos acudena las puertas
de los coliseos, y si el porcentaje de ocupaci6n de las localidades caras
llega o se avecina al cien por cien durante varios dias hasta tal punto que
el grifico se asemeja a una linea horizontal, el de las localidades baratas
presenta la particularidadde ser mayor que nunca. (49)
Como era de esperar-especialmente en la epoca neocl1sica-junto
con el crecimiento de la popularidad de la comedia de magia, hubo
un aumento en el nivel de las protestas contra su vulgar y superficial
espectacularidad o, como Moratin hijo escribi6, contra estas "piezas
mas desatinadas y absurdas que pudieron hallarse" (147). Siempre
habian sido populares, si, pero la hostilidad critica intentaba hun-
dirlas desde sus primeras representaciones. Para algunos criticos
dieciochescos eran "monstruosos comediones de magica" (Memorial
Literario, enero 1785; citado por Santoro 207). El anillo de Giges
recibi6 el epiteto de "basura dramatica" en las paginas del Memorial
Literario en junio de 1787 (Caro Baroja, Teatro popular 228). El
mismo peri6dico, refiriendose a Marta la Romarantina, habia opi-
nado en 1784 lo siguiente:
Lo peor que tienen estos deformes comediones,es que al vulgo ignorante
le hacen mis barbaro,y tal vez mis perverso ... A esto se afiade, que el
tiempo en que se suelen representar estas infernales visiones es el de la
Navidad o de Carnestolendas;tiempo en que es costumbreque vayan a los
teatros las criadas, los sirvientes, los nihios,y otras gentes de la mas des-
cuidada educaci6n. (Caro Baroja, Teatropopular230)
"Deformes comediones," "vulgo ignorante," "birbaro," "per-
verso": pero aunque los neoclasicistas manipularon la prohibici6n
oficial de las comedias de magia en 1788 (por ser contrarias "a la
Religi6n, a la raz6n, a las costumbres y a la decencia," Memorial
Literario, marzo 1788; citado por Santoro 210), nunca llegaron a
desterrarlas por completo de los teatros. En esto el pfblico estaba
en contra de Luzan, Moratin, Jovellanos, Diez Gonzalez y otros que
protestaban contra los excesos del g6nero, y las prohibiciones no
disminuyeron su popularidad. Las comedias de magia con titulos
como Don Juan de Espina, Juana la Rabicortona, Brancanelo el

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 La comedia de magia 7

Herrero,El anillo de Giges,Marta aparente (muchas de estas ahora

publicadas en ediciones modernas), y en particular la popularisima
Marta la Romarantina continuaron deslumbrando al pfiblico hasta
ya bien entrado el siglo xIx. Es mas: quedan testimonios de la
popularidad de ciertas comedias de magia incluso a comienzos del
siglo xx.
Por eso, cuando Juan de Grimaldi, el director de escena mas
brillante que tuvo el siglo xIx espanhol, escribia su versi6n/tra-
ducci6n de La pata de cabra en 1829-una comedia de magia des-
tinada a ser el drama mas popular y mas taquillero de la primera
mitad del siglo en Espania-conectaba con una larga tradici6n tea-
tral y una larga experiencia de favorable recepci6n pfiblica de los
especticulos magicos en las tablas. La pata de cabra, como he de-
mostrado en esta revista y en mi recien publicada edici6n de la
obra, recibi6 mas representaciones que ning6n otro drama puesto
en escena en Madrid desde 1829 hasta 1850. Mantuvo su popularidad
y hasta se vio en la capital en la segunda decada del siglo xx. Inici6
un redescubrimiento (aunque el genero nunca se perdi6, como hemos
visto) de la comedia de magia en la decada de 1830, la misma decada
que vio los dramas romanticos en los teatros madrilefios. Su po-
pularidad no s6lo se not6 entre el vulgo; tambien asisti6 un piblico
culto y burgues. Comedias de magia como El diablo verde, La redoma
encantada y Los polvos de la madre Celestina (los dos iltimos de
Juan Eugenio Hartzenbusch, autor de la tragedia romantica Los
amantes de Teruel), ganaron grandes cantidades de dinero para los
empresarios teatrales de la decada. La pata se consider6 un "becerro
de oro" y un "talisman" para los empresarios por su capacidad de
aumentar las ventas teatrales, particularmente durante una poca
en la que la mayoria de las empresas teatrales perdieron dinero o
incluso terminaron en la bancarrota.
La pata contiene treinta y cinco mutaciones magicas, y los do-
cumentos sacados del Archivo de la Villa de Madrid demuestran
el alto nivel de profesionalidad y pericia tecnica que exigia la re-
presentaci6n de esta obra, tanto por parte de los tramoyistas como
por la de los c6micos. En una escena, el pfiblico ve la siguiente
mutaci6n:

Aprovecha Cupidoel momento en que los ciclopes no le pueden ver para

acercarse a la orilla del mar. Toca el agua con una de sus flechas, y salen
de las ondas las tres gracias en una hermosa concha de nacar tirada por

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8 David T. Gies HR 58 (1990)

tres cisnes . . . se transforma la concha en un magnificonavio del gusto

griego antiguo, servido por una tripulaci6n de cupidillos. (167)

Y en seguida, "todos corren hacia el nave, el cual se transforma

asi que se acercan en un espantoso monstruo marino que vomita
llamas sobre ellos" (168). iQub diria Moratin de esta comedia tan
liena de mutaciones espectaculares, cuando se quej6 tan amarga-
mente de la comedia Armida y Reinaldo, por contener esta "una
hechicera que vuela por el aire, en un carro tirado de dragones
que arrojan fuego por las narices"? (Obrasp6stumas, citado por San-
toro 212).
Semejantes elementos magicos se heredaron de drama en
drama. Hay una larga tradici6n de levantamientos, mutaciones y
otros trucos tramoyisticos en las comedias de magia, pero hay cier-
tos detalles especificos que podemos trazar de un drama a otro,
muchos de ellos recogidos por Grimaldi en su comedia. Para no
detenerme demasiado en esto s6lo voy a citar unos cuantos ejemplos
como la escena del Diablo verde (1830) que parodia (o plagia) la
famosa escena de las Fraguas de Vulcano, de La pata de cabra (un
plagio notado en El Correo Literario y Mercantil en 1830), o las
velas que se encienden automtticamente en La redoma encantada
de Hartzenbusch, truco que se vio tambien en La pata. Hartzen-
busch recurre al ejemplo de La pata para el gracioso eco que se oye
repetido en el cuarto acto de su comedia (Simplicio experiment6
algo semejante en la iltima escena del Acto Segundo), asi como el
frustrado intento de comer de don Garabito en La redoma recuerda
la misma frustraci6n de don Simplicio en La pata.
Todos los autores de la epoca conocian bien esta tradici6n tea-
tral. Larra se referia al protagonista de La pata de cabra en sus
articulos satiricos. Zorrilla tambien conocia la situaci6n de los tea-
tros espafioles. Opinaba que el drama de Grimaldi fue, sin embargo,
la salvaci6n del teatro espaihol durante la represi6n fernandina.
(Es interesante notar que el aficionado mis entusiasta de las co-
medias de magia fue el mismo rey don Fernando). Segfin el juicio
de Zorrilla, "el teatro renaci6 y se regeneraba en manos de un
extranjero, Grimaldi, y con una casi inocente estupidez: La pata
de cabra" (Recuerdos 2004). En sus Recuerdos del tiempo viejo cuenta
las inmensas presiones que seguian pesando sobre el teatro despubs
de la muerte del rey. Por citar s61o un ejemplo, a fines de los afios
30 y a principios de los 40 los teatros sufrian una competencia feroz

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 La comedia de magia 9

entre la compafiia de actores del Teatro de la Cruz y las represen-

taciones del circo y de la 6pera que amenazaban seducir al piiblico
a trasladarse del teatro legitimo a los especticulos mis divertidos.
De nuevo, fue una comedia de magia lo que Ileg6 a ser la salvaci6n
del teatro. N6tese c6mo Zorrilla, en su descripci6n, combina el g&-
nero de la comedia de magia con su propia iniciaci6n teatral:

La temporada c6mica del 38 al 39, por no se qu6 circunstancias fortuitas

o premeditadas, iba a pasar sin que hubiese compaiiia en los teatros de
Madrid.Lombia, asociado con Luna, Pedro L6pez, las Lamadridy otros,
se presentaron en 6poca avanzada,con las mas sinceras protestas de mo-
destia, a llenar como mejor pudiesen aquel vacio. Estim6selo el puiblico,y
qued6constituida en compaiifaaquella sociedad,para la temporadadel 39
al 40. La redomaencantadafue para ella "la gallina de los huevos de oro",
y en aquel afio c6mico present6 yo mis tres primeras comedias. (1808)

Es importante observar aqui que uno de los nuevos peri6dicos

teatrales del dia, El Entreacto, del cual Zorrilla era uno de los fun-
dadores (con Ventura de la Vega y Patricio de la Escosura) public6
una resefia muy favorable de La redoma encantada en 1839 ("linda
composici6n," "una obra maestra" [El Entreacto, 31 octubre 1839;
citado por Santoro 230]) y us6 para su primer grabado uno de An-
tonio Guzman en su papel mas famoso, esto es, en el de don Sim-
plicio Bobadilla Majaderano Cabeza de Buey, de La pata de cabra.
Asi, el espectaculo y la magia estaban por estos afios profundamente
incrustados tanto en la mentalidad popular como en los mismos
teatros. La gente conocia las comedias de magia, exigia su repetici6n
en las tablas y asistia mas asiduamente a sus representaciones que
a las de los dramas de intenci6n mas seria.
Mesonero Romanos, en su estudio sobre los dramaturgos an-
teriores a Lope, recuerda las frecuentes representaciones de las
comedias de magia en su tiempo, escribiendo que "han sido el es-
pectaculo popular por muchas generaciones, el recurso de los c6-
micos y el Ancora de salvaci6n de las empresas teatrales" (xx). Y
como apunta Caro Baroja, recuerda algo semejante Antonio Espina,
que "nacido en 1850, al tratar de los diez primeros afios de su vida,
dice que los nihios madrilefios, los domingos por la tarde, solian ir
al teatro, a ver Los polvos de la madre Celestina precisamente, La
pata de cabra y tambien El asombro de Jerez, Juana la Rabicortona"
(Teatro popular 246). Zorrilla tuvo la oportunidad de ver estas co-
medias de magia o leerlas, porque varias de ellas se representaron

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10 David T. Gies HR 58 (1990)

en los primeros anios de la d&cada de los 40. De las carteleras tea-

trales, por ejemplo, sabemos que La redomnaencantada y Los polvos
de la madre Celestina se representaron en Madrid en 1839, 1840,
1841, 1842, y 1843 (Herrero Salgado, Sim6n Diaz). Asimismo, Las
Batuecas, otra comedia de magia del mismo Hartzenbusch, se re-
present6 cinco veces en 1843 y dos mis, en febrero de 1844, justa-
mente cuando estaba escribiendo Zorrilla su Don Juan Tenorio. La
pluma encantada, de Bret6n de los Herreros, se vio en multiples
representaciones en Madrid en 1841. No voy a comentar El desen-
gaio en un sueio, de Rivas, aunque Ileno de mutaciones magicas,
por no caber dentro de nuestra investigaci6n y por no haberse re-
presentado en la 6poca de su composici6n (1842).
Lo mismo se puede decir de la popularidad de las comedias de
magia en las provincias. El libro del profesor Zabala sobre El teatro
en Valencia detalla su exito a finales del siglo xvIII. En un reciente
estudio sobre la comedia de magia en Valencia, Lucio Izquierdo
Izquierdo prueba que lo mismo pas6 en el siglo xIx: "Suponemos
que su anuncio en la cartelera teatral era todo un acontecimiento;
que la companiia montaba un espectaculo capaz de atraer a las
masas populares; y que el pdblico esperaba estas representaciones
como algo extraordinario" (405). Sabemos ademas, que La pata
goz6 de su acostumbrado exito en sitios como Vitoria en 1841, donde
"ha tenido en aquella ciudad el exito prodigioso que en Madrid
tuvo" (Noticias de las Provincias, 9 mayo 1841; citado por Santoro
214). En Barcelona, La redoma encantada lleg6 a tener mas de 160
representaciones.
En uno de los escasos articulos criticos escritos sobre este tema
Ermanno Caldera, con su acostumbrada perspicacia, sefiala que
con La pata de cabra "la etapa romantica de la comedia de magia
habia pues empezado" ("Ultima etapa" 250). Caldera hace hincapie
en las contribuciones de Hartzenbusch y de Bret6n de los Herreros
a la renovaci6n del genero a finales de los ai'os 30, pero podemos
mencionar otras comedias de magia de los anios 30 que sirven como
etapas en la marcha hacia la comedia de magia romantica. Me
refiero, por ejemplo, a otro de los dramas mas populares de la epoca,
El diablo verde, estrenado en 1830 y representado centenares de
veces durante esa decada.2

2 Se publicara prbximamente una edici6n moderna de El diablo verde en la serie

"Tramoya" editada por Caldera. Ver las obras citadas de Calderone en L6pez de

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 La comedia de magia 11

Volvamos a Zorrilla. En el ya mencionado articulo, Caldera hace

la siguiente sugestiva observaci6n:
Y no se puede negar que la atm6sfera que envuelve las (iltimas escenas de
la obra de Zorrilla,con su incertidumbreentre lo real y lo aparente, revela
un estrecho parentescocon las antiguas comediasde magia:s6lo que ahora
a la magia grosera de las tramoyas se ha sustituido el hechizo mas sutil
de la poesia. (253)
Tales verdades no son obvias si s6lo buscamos, como ha hecho la
critica tradicional, en las antiguas comedias espafiolas las raices
del Don Juan zorrillesco. Por ejemplo, el antecedente mas directo
del don Juan de Zorrilla, el de Tirso, tambien tiene elementos ma-
gicos, pero hay varias diferencias fundamentales: primero, en Tirso,
tales agentes de la magia no figuran en la lista de personajes, una
notable diferencia porque implica que no forman parte esencial
del repertorio. Segundo, en Tirso no es una estatua que habla sino
un "muerto" (589), figura espectral pero no fantastica. Tercero,
en Tirso no hay trucos magicos puestos en escena (menos uno sen-
cillo al final, donde "huindese el sepulcro con don Juan y don Gon-
zalo" 590).
Si estos elementos tan "magicos" de Zorrilla no proceden ni de
Tirso ni de los otros dramas romanticos de la epoca, Zde d6nde
vienen? Nos es facil contestar la pregunta si tomamos en cuenta
lo que acabamos de decir sobre las comedias de magia. Por ejemplo,
El mdgico de Salerno (antes de 1740) de Salvo y Vela, ya contiene
unos personajes fantisticos como dos Angeles y una estatua que
figuran entre la lista de personajes que hablan en la obra. Asi, ya
tenemos en una comedia de magia una estatua que habla, el mismo
recurso a que acude Zorrilla 130 afios despues. Estatuas que hablan
y que se cambian en seres humanos (un t6pico basado en el mito
de Pigmali6n) aparecen en El mdgico de Salerno (parte 3), en El
ilustre pescador, en El mcdgicoFederico, y en Marta aparente (parte
3), entre otras comedias de magia. En muchas obras de este genero
encontramos gente que aparece y desaparece (por los escotillones
que Ilegaron a estar muy de moda en los teatros) como les pasa
luego a la sombra de dofia Ines y la estatua de don Gonzalo. Pero

Sedano, Alvarez Barrientos en Brancanuelo, Gies en Grimaldi y Martin Larrauri

en Cruz.

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es al final del Tenorio donde se ve m~s claramente la influencia de

las comedias de magia en la concepci6n teatral de Zorrilla. Si re-
cordamos los elementos que pone Zorrilla al fin de su drama-los
angelitos, las dos almas que suben al cielo, la cama de flores, etc.-
s6lo tenemos que volver unos afios atris, al afio 1829, para descubrir
una de las posibles fuentes de inspiraci6n de esta escena. La pata
de cabra termina con una escena donde los dos amantes estin sen-
tados en un trono de flores en el Cielo, protegido por el angelito
por excelencia, Cupido. Otros elementos los coge Zorrilla de Hart-
zenbusch, en cuyo La redoma encantada se oye Ilamar al h6roe el
"don Juan Tenorio de nuestros tiempos" (293) y donde el piblico
es testigo de la presencia de dos estatuas que vienen a cenar con
don Garabito, dos "convidados de piedra" (443). Tanto Grimaldi y
Hartzenbusch como Zorrilla se inspiran en la misma fuente: las
antiguas comedias de magia.
Pero si el uso de las mutaciones magicas no fuera lo suficiente-
mente convincente para probar la deuda de Zorrilla con el g6nero
magico, debemos ahora referirnos a otro elemento de la comedia
de magia que us6 en su drama. Me refiero a la musica, un elemento
esencial en muchos g6neros dramaticos pero especialmente popular
en las comedias de magia y aun mas a partir de la segunda d6cada
del siglo xix cuando las compafiias de 6pera eran los jinicos com-
petidores serios para el drama en las taquillas de los teatros. Ren6
Andioc, basindose en los estudios de Subir" y Cotarelo, demuestra
c6mo las comedias de magia contenian un esencial elemento musical
("Las comedias de magia utilizan en efecto una abundante parti-
cipaci6n musical prevista por el dramaturgo" [54]). Con frecuencia,
el acompafiamiento musical aparecia en los puntos clave de la co-
media para reforzar la acci6n. "Se bailaba, se cantaba-y el mo-
mento del canto era sumamente importante-, se creaban am-
bientes y se disimulaban los ruidos producidos por las maquinas
en las mutaciones" (Alvarez Barrientos en Cafiizares 19). Experi-
mentamos algo parecido en Don Juan Tenorio. Zorrilla emplea, por
ejemplo, campanas para subrayar lo ligubre de la muerte del pro-
tagonista. Las campanas de muerte que suenan y luego dejan de
sonar se oyen tambi6n, como sabemos, en Don Alvaro en la forma
del miserere final. Pero en Don Juan Tenorio Zorrilla va mas all1
de incluir s6lo misica ambiental para subrayar el tema del drama:
se oye el "son de una misica dulce y lejana" (226), cuando llega el
amanecer y los amantes se preparan para su iltima subida hacia

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 La comedia de magia 13

el Cielo; sus almas "se pierden en el espacio al son de la mfisica"

(226). Este elemento tipifica el genero y aparece en todas las co-
medias de magia desde El anillo de Giges a Marta aparente hasta
mediados del siglo xIx (Andioc 55).
Sabemos que no existia una completa separaci6n entre los g&-
neros teatrales en los siglos anteriores; las protestas de los criticos
neoclisicos dan vivo testimonio de eso. Muchos autores escribieron
comedias, tragedias, traducciones o comedias de magia con igual
facilidad (Bret6n de los Herreros es un caso evidente). El teatro
crea sus propias necesidades; esto es, necesita dramas que repre-
sentar, muchos dramas para satisfacer la curiosidad del pfiblico
(Larra se quej6 amargamente de esta exigencia, como es bien sa-
bido). Por eso, no nos debe sorprender que Zorrilla saque tambien
elementos de varias tradiciones existentes al comenzar a escribir
su nuevo drama, y que combine brillantemente elementos de aquel
sector del especticulo dramatico que gustaba mas al pfiblico (la
comedia de magia) con aquella parte que habia causado tanto en-
tusiasmo en la decada precedente (el drama romantico). Ademas
de todo esto, es imprescindible notar que la comedia de magia se
legitimiz6 despubs de Grimaldi. Leamos lo que se public6 en El
Entreacto en 1839 acerca de La redoma encantada de Hartzenbusch:

Hemos dichoque el literato encuentraque admiraren La redomaencantada,

porque su autor ha hecho interesante la fabula y por consiguiente a los
personajes,siendo asi que luchabacon el peligrosoescollode que intervenia
en ella un podersobrenatural;porquelos contrastes estan bien entendidos;
porque los caracteres estin bien marcados y con inteligencia sostenidos;
porque el lenguaje es fluido y castizo y en fin porque la versificaci6n es
seductora y bella, y en particular sorprendentela que est escrita en cas-
tellano antiguo. (Citado por Santoro 230)

Esta observaci6n se public6 afios despues del estreno de La con-

juracidn de Venecia, Don Alvaro y El trovador, dramas que repre-
sentan lo que se creia la vena dominante de la decada de los 1830.
La epoca romantica fue un periodo de profundos cambios pol-
iticos y literarios en Espai'a y tambien un momento de gran con-
fusi6n. El proceso de la legitimizaci6n de la comedia de magia sufri6
protestas y contradicciones. Cuando Joaquin Pacheco estren6 su
Alfredo en 1835 los criticos y el pfiblico lo rechazaron, citando,
entre otras razones, la inverosimilitud de "un cadaver de cualquier
clase que resucite y se presente a los vivos" (Eco del Comercio, 25

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14 David T. Gies HR 58 (1990)

mayo 1835; citado por Caldera, "La magia nel teatro romantico"
186), recurso ya clasico, como testimonia el drama de Tirso. Hasta
Hartzenbusch, que tuvo grandes exitos con sus comedias de magia,
se contradice al fingir desden por el genero: toma nota de que en
su juventud vio dos comedias de magia, "la una por curiosidad, por
equivocaci6n la otra" (citado por Caldera, "La magia nel teatro
romantico" 188). La reaparici6n del interns por la magia refleja
esta confusi6n. Como Caro Baroja nos recuerda, "la fe en la magia
y en la adivinaci6n pueden surgir en cualquier situaci6n, colectiva
o individual, en que ciertas emociones, pasiones y deseos sean muy
fuertes e imperiosos," ("Feijoo" 185). Continua:
Porque la magia, no s6lo en Europa, sino en otras partes, hace con fre-
cuencia su aparici6n fatidica junto a sentimientos de frustracibn, de in-
satisfacci6napasionada,y la clientela de magosy hechiceroses una clientela
de hombresy mujeres con grandes odios, con grandes amores,con grandes
tristezas, con grandes ansias de mando, de dinero, de venganza, pero
sin recursospropiosparasatisfacer odios,amoresy otras ansias. ("Fei-
joo" 185-86)
No tenemos mejor definici6n de la epoca romintica y es exactamente
lo que refleja la resefia de Alfredo cuando el resefiador pregunta:
"~,Sequerr4 acaso volvernos al siglo de los duendes, brujas y almas
en pena?" (citado por Caldera; "La magia nel teatro roman-
tico" 187).'
La revista El Laberinto se dio cuenta de esta estrecha relaci6n
entre el drama de Zorrilla y las comedias de magia al quejarse de
la influencia de 6sta sobre el desenlace de Don Juan Tenorio:
No podemosdar iguales alabanzasal desenlacey finaldel drama,convertido
en un juego de linterna magica con la aparici6n de tanto difunto y pro-
longado mucho mas de lo justo, hasta tocar con aquella superabundancia
de transformacionesen los excesos de las comediasde magia, hechas para
divertir al vulgo en los dias de Carnaval. (Citadopor Pefia en Zorrilla,
Don Juan Tenorio218)
Cuando analizamos Don Juan Tenorio desde esta perspectiva,
creo que se nos brinda toda una serie de nuevas posibilidades in-
terpretativas. No hay que olvidar, ademis, que Zorrilla titul6 su
obra "drama religioso-fantistico." Conquist6 el favor popular y se

3A mediados de los 1870 hay un renacimiento de la popularidad de la comedia

de magia en Barcelona. iPor quo?

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 La comedia de magia 15

puso de moda con una enorme dosis de espiritualidad, teatralidad

y puro talento portico: la magia mas el romanticismo. Zorrilla des-
cubri6 una combinaci6n no vista antes en el teatro; enlaz6 las dos
tendencias mas populares de su epoca y Ileg6 a escribir la primera
"comedia de magia romintica" en Espaiha.

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