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PROBIÓTICOS
Un poco de historia …
En todas las culturas, el hombre ha consumido alimentos fermentados, para transformar
materias primas perecederas, en alimentos estables desde el punto de vista microbiológico, con alto valor nutricional y beneficios fisiológicos (vino, cerveza, quesos).
Además, son alimentos muy digeribles, ya que los que son difíciles de digerir son transformados en sustancias asimilables.
Fermentación Se entiende por productos fermentados, el resultado final de una serie de transformaciones que requieren intervención de levaduras o bacterias lácticas (bacterias gram +, que fermentan el azúcar produciendo ácido láctico).
Las tecnologías de producción actuales, han alterado el contenido microbiano (en
cantidad y calidad) y por ende sus efectos benéficos.
Metchnikoff, médico búlgaro sugirió el consumo de leche ácida para contrarrestar la
sintomatología de varias patologías – Esto, debido a que los campesinos búlgaros consumían grandes cantidades de este producto y eran muy sanos y longevos.
En 1903 propuso el consumo de bacterias lácticas para reducir los problemas intestinales, mejorar la higiene digestiva e incluso aumentar la esperanza de vida.
En la década de los 60 se define el término probiótico, contraponiéndolo al concepto de
antibiótico – es decir, si el Ab cura una infección matando bacterias patógenas, el Pb previene o controla el problema, enriqueciendo la flora intestinal con bacterias a favor de la fisiología normal.
A medida que la investigación en probióticos fue avanzando y confirmando su validez, la
OMS a través de la FAO en el 2001, formaron un Comité de Expertos en la materia y se llegó a un consenso en relación a la definición de probióticos, siendo este: “Microorganismos vivos los cuales, al ser administrados en cantidades adecuadas, confieren efectos benéficos en la salud del huésped”.
Son considerados reguladores biológicos.
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Flora Bacteriana (Microbiota)
Es un complejo ecosistema en el que muchas especies de bacterias viven en relación simbiótica.
Cuidando la alimentación en forma permanente (a lo largo de la vida) se promueve la
mantención de esta flora, pero ante la presencia de un desorden intestinal, es necesario una terapia para administrar productos que contengan estos microorganismos.
La flora intestinal, tiene variaciones a lo largo de la vida. Por ejemplo, el tipo de parto determina la flora cuali y cuantitativamente – un RN nacido de parto, tiene una flora más fisiológica que un RN nacido por cesárea, por ende, su inmunidad no es la misma (estadísticamente, un niño nacido por cesárea, sufre más enfermedades en su primer año de vida, que un niño nacido por parto).
También la alimentación determina la
flora. Un lactante alimentado con leche materna contiene en su flora, más cantidad de lactobacilus y bifidobacterium, que uno alimentado con fórmulas maternizadas. Esto repercute directamente en su estado inmunitario.
Esta flora habitual, cumple roles específicos en los procesos de salud y enfermedad tanto benéficos como nocivos.
Por ejemplo, el E. Coli (microorganismo propio de nuestra flora) sintetiza vitamina K
como efecto benéfico, pero al mismo tiempo algunos elementos ingeridos, pueden ser transformados por la actividad metabólica de estas bacterias, en compuestos carcinogénicos – Ej. : el endulzante ciclamato es transformado en ciclohexamina, un compuesto carcinógeno para la vejiga. V00
Estimulación Inmune
Nuestro abundante número de inmunoglobulinas circulante refleja en parte, la
estimulación antigénica constante de la flora intestinal. Es decir, debemos a la flora, nuestra capacidad de responder frente a estímulos antigénicos.
En general, no existen niveles muy altos de anticuerpos contra las bacterias, virus y hongos que habitan en nuestro cuerpo, sin embargo, este bajo contenido de anticuerpos es suficiente para mantener una vigilancia suficiente contra la posible invasión a los integrantes de la flora y al resto del organismo.
Entonces, la estimulación del sistema inmune, es un claro beneficio que nos brinda la flora intestinal.
Participación en el sistema inmune?? – Por mucho tiempo se habló de esta
participación, pero también se ha puesto en duda como algo determinante.
En los últimos años, se ha concluido que esta participación es concreta y se ha
demostrado mediante algunos hechos:
Las bacterias del tracto digestivo producen antígenos que reaccionan en forma cruzada con las sustancias propias del organismo. Esto hace que este proceso constante, estimule la formación de anticuerpos, pero este tipo de reactividad generalmente no produce enfermedades.
Pero en casos como el Lupus Erimatoso (LES), se forman anticuerpos contra el ADN. Se tiene claro que estos anticuerpos no se han formado contra el propio ADN, sino por estímulo antigénico de las bacterias de la flora intestinal. Entonces, este tipo de enfermedades autoinmunes, que siempre estuvo catalogada como una alteración inicialmente ocurrida en el tejido colágeno, al parecer tiene su origen en algún proceso de la flora bacteriana.
Eliminación de invasores – Este fin, es logrado por la flora mediante:
- La mantención del nicho ecológico ocupado (tanto espacio como sustratos),
impidiendo de esta manera la colonización por parte de otras bacterias. Este proceso se altera cuando se “barre” el microbiota con Ab. - Algunas de las bacterias son capaces de producir sustancias que inhiben el desarrollo de otras que tratan de colonizar, a través de la producción de “antibióticos” o proteínas letales, llamadas bacteriocinas. V00
En el tracto digestivo, sólo se considera colonizada la cavidad bucal y el colon - aunque se
sabe que el esófago y la última porción del íleon (intestino delgado), también tienen una colonización parcial.
En el caso del estómago, continuamente hay bacterias, pero no llegan a colonizar debido a las condiciones inapropiadas y agresivas, como el pH.
PROPIEDADES DE LOS PROBIÓTICOS
• Seguridad biológica: Deben ser capaces de cumplir su objetivo sin causar
infecciones.
• Ser de proveniencia intestinal – Es decir, las cepas originales deben haber sido extraídas del intestino humano y por lo tanto muy bien toleradas por el sistema inmunitario del huésped.
• Capacidad de resistir la acción de ácidos gástricos y sales biliares, para llegar vivos al intestino y poder ejercer su acción terapéutica.
• Alta capacidad de adherencia a la mucosa intestinal, para lograr una óptima
colonización.
• Compatibilidad y sinergia con la flora endógena, sin modificarla.
• Efecto barrera: capacidad de producir sustancias con acción trófica del epitelio, es decir, que ayudan a la mantención de la buena calidad del tejido intestinal, buena calidad celular (recordemos que si las células tienen membranas de buena calidad, serán mucho más difíciles de colonizar, por ejemplo por virus). Además, si el tejido llega a estar afectado por inflamaciones o lesiones, podrá regenerarse más rápido y más efectivamente.
• Capacidad de potenciar las defensas inmunitarias del huésped (por los procesos inmunitarios que se revisaron antes). V00
EFECTOS SALUDABLES DE LOS PROBIÓTICOS
A nivel digestivo
- La flora probiótica aporta enzimas que contribuyen a la proteolisis y lipolisis, por lo
tanto, el proceso digestivo se ve favorecido. Las posibilidades de que algún alimento sea mal tolerado, es menor.
- Síntesis de vitamina K y algunas del complejo B. Algunas bacterias probióticas
requieren para su actividad metabólica, vitaminas del complejo B (por lo que se justifica la asociación de vitaminas con probióticos).
- Intolerancia a la Lactosa - Es causada por una deficiencia en la enzima lactasa, a
nivel intestinal, por lo que hay imposibilidad de digerir esta azúcar. En estos casos la lactosa llega intacta al colon donde es fermentada por las bacterias de la flora colónica con producción de agua, gas metano e hidrógeno, lo que da lugar a la sintomatología típica de mala absorción de azúcares: meteorismo, dolor abdominal y diarrea - Generalmente las personas que no toleran la leche toleran el yogurt. Esto es porque el yogurt contiene probióticos, principalmente lactobacilos, los que transforman la lactosa en ácidos orgánicos como el láctico. Además, algunos probióticos inducen la producción de lactasa después de ser ingeridos oralmente y podrían facilitar la digestión de lactosa en tramos altos del intestino delgado.
- SII (Síndrome de Intestino Irritable) - La inflamación de la mucosa intestinal, propia
de este síndrome, se ve disminuida ante la presencia constante de probióticos, debido a que éstos contribuyen a inhibir la producción de mediadores inflamatorios locales, específicamente Interleuquinas IL 3 – IL6 y FNT (Factor de Necrosis Tumoral)
- Erradicación de Helicobacter Pylori - Estudios recientes demuestran que algunos
probióticos poseen actividad antimicrobiana a través de la secreción de componentes antibióticos (bacteriocinas).
- Además, se ha demostrado que poseen una proteína en su superficie celular que
inhibe la unión del Helicobacter Pylori a los receptores de la mucosa gástrica, lo que impide la colonización por dicha bacteria.
- Efecto secundario común al uso de Ab y puede ocurrir hasta en el 40% de los niños que reciben antibioterapia de amplio espectro. V00
- Diarrea asociada al uso de Anti bióticos - Los Pb son una gran alternativa para minimizar esta alteración. En niños y adultos se ha demostrado que la administración de Saccharomyces boulardii y Lactobacillus (diferentes cepas) reducen la duración e intensidad de la diarrea. También se pueden utilizar como un agente para prevenir o disminuir la ocurrencia de la diarrea asociada a antibióticos.
- Además, la flora tiene influencia sobre la anatomía y la fisiología del aparato
digestivo, logrando:
- Aumento del volumen de los compartimientos digestivos (viscerales) facilitando los
procesos digestivos.
- Aumento de la superficie de absorción.
- Aumento de las dimensiones de la microvellocidades contribuyendo también a
mejorar la absorción.
- Aumento de la motilidad intestinal, por ende, normalización del tránsito digestivo.
Erradicación de Gérmenes patógenos
- Producción de ácidos orgánicos como el Ac. Láctico a partir de los glúcidos,
acidificando el pH y limitando la proliferación de algunas especies patógenas.
- Producción de una sustancia denominada bacteriocina, la que reprime el
crecimiento bacteriano en forma selectiva (antimicrobiano endógeno).
- Competición por nicho ecológico – espacio, sustratos.
Estimulación Inmune
- Al parecer se ve favorecida tanto la inmunidad primaria (inespecífica)como la
específica (producción de anticuerpos), por la presencia de las bacterias probióticas.
- Aunque el mecanismo específico es aún desconocido, se ha probado que estimulan
la actividad de los macrófagos (¿Químicamente? Aunque no está comprobado aún) y estimulan también la producción de algunas Ig (inmunoglobulinas).
- Esto último está más descrito en las bacterias lácticas (como el lactobacilus) que en las levaduras (dato muy bienvenido para nosotros a la hora de referirnos a este tema en la promoción de Biolactus por ejemplo). V00
Alergias
- Los alergenos pueden provocar una respuesta pro-inflamatoria en el intestino que
las bacterias probióticas podrían prevenir:
- Corrigiendo el desbalance de linfocitos (tipo de glóbulos blancos participantes en
este proceso).
- Estimulan a las sustancias mediadoras de la inflamación, que son supresoras de los
eventos proinflamatorios del intestino.
- Además algunos de los lactobacilos y bifidobacterias usados como probióticos
regularían la producción de IgA e IgE.
Infecciones del tracto vaginal
- Varias especies de lactobacilos han demostrado eficacia clínica en el tratamiento
de infecciones vaginales, aplicados en forma local.
- Los mecanismos de acción que explicarían esta utilidad se basan en la capacidad de
los lactobacilos de adherirse y colonizar el tracto urogenital, previniendo e impidiendo el crecimiento de gérmenes patógenos.
- Estimulan un ambiente ácido, lo que impide el crecimiento de otras especies
bacterianas.
Cáncer colo - rectal
- Estudios indican que los probióticos serían de utilidad en prevenir el cáncer
colorrectal, mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta, los cuales acidifican el medio ambiente - Un pH bajo se asocia a menor riesgo de cáncer colorrectal.
- También se ha observado que las bacterias probióticas reducen el nivel de enzimas
- Lactobacilus Plantarum - Gran producción de bacteriocinas.
- Lactobacilus Acidophilus – Acción específicamente antagonista sobre : E. Coli, C.
Perfringens. St. Aureus, Salmonella y Shighella S. – Hay estudios que respaldan sus efectos positivos en diarreas por radio y quimioterapia – Fortalecimiento del sistema inmune.
PROBIÓTICOS NATURALES
• Son los que están presentes en lácteos fermentados (yogurt, leche y quesos) - vegetales fermentados (chucrut, cereales) y bebidas alcohólicas artesanales.
• Su uso es difícil para condiciones terapéuticas, porque necesitan almacenamiento
a bajas temperaturas y tienen una vida media limitada.
• La biomasa contenida es muy baja (habría que consumir varios litros de yogurt cada día, por ejemplo, para obtener efecto evidente). Pueden ser parte de una alimentación sana, pero sin esperar eficacia terapéutica.
PROBIÓTICOS COMERCIALES
• Son los probióticos naturales pero incorporados en mayor cantidad a algún
producto alimenticio, por ejemplo yogurt en formato comercial, obtenido a partir de diferentes cepas de microorganismos, y algunas leches maternizadas
• Suplementos alimenticios con probióticos:
Son microorganismos viables, en forma seca, incorporados en gránulos o
cápsulas. Su distribución se rige por criterios de las leyes de alimentos, no de medicamentos V00
EN ODONTOLOGÍA
• Los microorganismos probióticos también pueden desarrollar un papel importante
a nivel odontopediátrico como, por ejemplo, la disminución en el recuento salival de unidades formadoras de colonias de S. mutans (microorganismo mayormente responsable de la producción de caries).
• Algunos probióticos son capaces de incorporarse y crecer junto a la flora autóctona
de la placa supragingival, disminuyendo la posibilidad de colonización de microorganismos cariogénicos.
• Un estudio de 2008 encontró que las muestras de especies distintas de
Lactobacillus tomado de la boca de sujetos sanos, tienen la capacidad de bloquear el desarrollo de determinadas bacterias patógenas. Un efecto bacteriostático contra los principales agentes de la periodontitis.
• Es sabido que los probióticos se adhieren a la mucosa, lo que limita las
posibilidades de la colonización por levaduras del género Candida.
• El Lactobacillus produce una sustancia antifúngica capaz de inhibir el crecimiento
in vitro de Candida.
• La estomatitis aftosa es una reacción inflamatoria de los tejidos hacia algún
estímulo (lesión, estrés, cambio brusco de pH, etc.) por lo que la presencia adecuada de microbiota, amortiguaría estos estímulos e impediría este tipo de lesiones, además de prevenir la sobrecolonización por bacterias u hongos.
