Prehistoria

Sistema chino de numeración con varillas.

Mucho antes de los primeros registros escritos, hay dibujos que indican algún
conocimiento de matemáticas elementales y de la medida del tiempo basada en las
estrellas. Por ejemplo, los paleontólogos han descubierto rocas de ocre en la Cueva
de Blombos en Sudáfrica de aproximadamente 70.000 años de antigüedad, que están
adornados con hendiduras en forma de patrones geométricos.3 También se descubrieron
artefactos prehistóricos en África y Francia, datados entre el 35.000 y el 20.000
a. C.,4 que sugieren intentos iniciales de cuantificar el tiempo.5

Hay evidencias de que las mujeres inventaron una forma de llevar la cuenta de su
ciclo menstrual: de 28 a 30 marcas en un hueso o piedra, seguidas de una marca
distintiva. Más aún, los cazadores y pastores empleaban los conceptos de uno, dos y
muchos, así como la idea de ninguno o cero, cuando hablaban de manadas de
animales.67 El hueso de Ishango, encontrado en las inmediaciones del río Nilo, al
noreste del Congo, puede datar de antes del 20.000 a. C. Una interpretación común
es que el hueso supone la demostración más antigua conocida4 de una secuencia de
números primos y de la multiplicación por duplicación.

Edad Antigua
Babilonia
Esta sección es un extracto de Matemática babilónica.[editar]

Tablilla de barro babilónica YBC 7289 con anotaciones. La diagonal muestra una
aproximación de la raíz cuadrada de 2 en cuatro cifras sexagesimales, que son como
seis cifras decimales.
1 + 24/60 + 51/602 + 10/603 = 1.41421296...
La matemática babilónica (también conocida como matemática asirio-babilónica)891011
1213 es el conjunto de conocimientos matemáticos que desarrollaron los pueblos de
Mesopotamia, actual Irak, desde la temprana civilización sumeria hasta la caída de
Babilonia en el 539 a. C. Se llaman matemáticas babilónicas debido al papel central
de Babilonia como lugar de estudio, que dejó de existir durante el periodo
helenístico. Desde este punto, las matemáticas babilónicas se fundieron con las
matemáticas griegas y egipcias para dar lugar a las matemáticas helenísticas. Más
tarde, bajo el Imperio árabe, Mesopotamia, especialmente Bagdad, volvió a ser un
importante centro de estudio para las matemáticas islámicas.

Los textos de matemática babilónica son abundantes y están bien editados;14 se

pueden clasificar en dos períodos temporales: el referido a la Antigua Babilonia
(1830-1531 a. C.) y el correspondiente al seléucida de los últimos tres o cuatro
siglos a. C. En cuanto al contenido, hay apenas diferencias entre los dos grupos de
textos. La matemática babilónica permaneció constante, en carácter y contenido, por
aproximadamente dos milenios.14 En contraste con las escasas fuentes de matemática
egipcia, nuestro conocimiento de la matemática babilónica se deriva de unas 400
tablillas de arcilla, desenterradas en 1850. Trazadas en escritura cuneiforme, las
tablillas se grababan mientras la arcilla estaba húmeda, y luego eran endurecidas
en un horno o calentándolas al sol.

Las evidencias más tempranas de matemáticas escritas datan de los antiguos

sumerios, que constituyeron la civilización primigenia en Mesopotamia. Los sumerios
desarrollaron un sistema complejo de metrología desde el 3000 a. C. Desde alrededor
del 2500 a. C. en adelante, los sumerios escribieron tablas de multiplicar en
tablillas de arcilla y trataron ejercicios geométricos y problemas de división. Las
señales más tempranas de los numerales babilónicos también datan de ese periodo.15

La mayoría de las tabletas de arcilla recuperadas datan del 1800 al 1600 a. C. y

abarcan tópicos que incluyen fracciones, álgebra, ecuaciones cuadráticas y cúbicas
y el cálculo de primos gemelos regulares recíprocos (véase Plimpton 322).16 Las
tablillas también incluyen tablas de multiplicar y métodos para resolver ecuaciones
lineales y ecuaciones cuadráticas. La tablilla babilónica YBC 7289 da una
aproximación de √2 con una exactitud de cinco posiciones decimales. También la
matemática abarca muchas ramas empezando por la clasificación de los números. Las
matemáticas babilónicas fueron escritas usando un sistema de numeración sexagesimal
(base 60). De ahí se deriva la división de un minuto en 60 segundos y de una hora
en 60 minutos, así como la de un círculo en 360 (60 × 6) grados y las subdivisiones
sexagesimales de esta unidad de medida de ángulos en minutos y segundos. Los
avances babilónicos en matemáticas fueron facilitados por el hecho de que el número
60 tiene muchos divisores. También, a diferencia de los egipcios, griegos y
romanos, los babilonios tenían un verdadero sistema de numeración posicional, donde
los dígitos escritos a la izquierda representaban valores de orden superior, como
en nuestro actual sistema decimal de numeración. Carecían, sin embargo, de un
equivalente a la coma decimal y así, el verdadero valor de un símbolo debía
deducirse del contexto.
Egipto
Esta sección es un extracto de Matemática egipcia.[editar]

Papiro de Moscú.
La matemática egipcia es la matemática desarrollada en el Antiguo Egipto o escrita
en las lenguas egipcias. Constituyeron la rama de la ciencia que más se desarrolló
en el Antiguo Egipto. Desde el periodo helenístico, el griego sustituyó al egipcio
como el lenguaje escrito de los escolares egipcios y desde ese momento las
matemáticas egipcias se fundieron con las griegas y babilónicas para dar lugar a la
matemática helénica. El estudio de las matemáticas en Egipto continuó más tarde
bajo el influjo árabe como parte de las matemáticas islámicas, cuando el árabe se
convirtió en el lenguaje escrito de los escolares egipcios.

El texto matemático más antiguo descubierto es el papiro de Moscú, que data del
Imperio Medio de Egipto, hacia el 2000-1800 a. C. Como muchos textos antiguos,
consiste en lo que hoy se llaman problemas con palabras o problemas con historia,
que tienen la intención aparente de entretener. Se considera que uno de los
problemas es de particular importancia porque ofrece un método para encontrar el
volumen de un tronco: «Si te dicen: una pirámide truncada [de base cuadrada] de 6
de altura vertical, por 4 en la base [base inferior] y 2 en lo alto [base
superior]. Haces el cuadrado de 4 y resulta 16. Doblas 4 y resulta 8. Haces el
cuadrado de 2 y resulta 4. Sumas el 16, el 8 y el 4 y resulta 28. Tomas un tercio
de 6 y resulta 2. Tomas 28 dos veces y resulta 56. Mira, es 56. Encontrarás lo
correcto.» Otro conjunto de reglas presente en el papiro es para determinar el
volumen de una esfera.

El papiro de Rhind17 (hacia 1650 a. C.) es otro texto matemático egipcio

fundamental, un manual de instrucciones en aritmética y geometría. En resumen,
proporciona fórmulas para calcular áreas y métodos para la multiplicación, división
y trabajo con fracciones unitarias. También contiene pruebas de otros conocimientos
matemáticos,18 incluyendo números compuestos y primos, media aritmética, geométrica
y armónica, y una comprensión simple de la criba de Eratóstenes y la teoría de
números perfectos (a saber, del número 6). El papiro también muestra cómo resolver
ecuaciones lineales de primer orden,19 así como series aritméticas y series
geométricas. 20

Además, tres elementos geométricos del papiro de Rhind sugieren los rudimentos de
la geometría analítica: cómo obtener una aproximación de {\displaystyle \pi }\pi
con un error menor del 1%[cita requerida]; un antiguo intento de cuadrar el
círculo; y el uso más antiguo conocido de un tipo de cotangente. El papiro también
anuncia «Reglas para estudiar la naturaleza y para comprender todo lo que existe,
todo misterio, todo secreto.»

Finalmente, el papiro de Berlín (hacia 1300 a. C.)21 muestra que los antiguos
egipcios podían resolver una ecuación cuadrática.22

Paradójicamente, los papiros más recientes atestiguan, más que un progreso, una
degradación de conocimientos, que se reducen a algunos procedimientos prácticos de
cálculo y medida. Este debía ser el estado de las matemáticas egipcias en el
momento en que los griegos entraron en contacto con ellas.
Grecia
Esta sección es un extracto de Matemática griega.[editar]

Se acredita a los pitagóricos la primera demostración general del teorema de

Pitágoras.
La matemática griega, o matemática helénica, es la matemática escrita en griego
desde el 600 a. C. hasta el 300 d. C.23 Los matemáticos griegos vivían en ciudades
dispersas a lo largo del Mediterráneo Oriental, desde Italia hasta el Norte de
África, pero estaban unidas por un lenguaje y una cultura comunes. Las matemáticas
griegas del periodo siguiente a Alejandro Magno se llaman en ocasiones matemáticas
helenísticas.

Las matemáticas griegas eran más sofisticadas que las matemáticas que habían
desarrollado las culturas anteriores. Todos los registros que quedan de las
matemáticas pre-helenísticas muestran el uso del razonamiento inductivo, esto es,
repetidas observaciones usadas para establecer reglas generales. Los matemáticos
griegos, por el contrario, usaban el razonamiento deductivo. Los griegos usaron la
lógica para deducir conclusiones, o teoremas, a partir de definiciones y axiomas.24
La idea de las matemáticas como un entramado de teoremas sustentados en axiomas
está explícita en los Elementos de Euclides (hacia el 300 a. C.).

Se cree que las matemáticas griegas comenzaron con Tales (hacia 624 a. C. - 546 a.
C.) y Pitágoras (hacia 582 a. C. - 507 a. C.). Aunque el alcance de su influencia
puede ser discutido, fueron inspiradas probablemente por las matemáticas egipcias,
mesopotámicas e indias. Según la leyenda, Pitágoras viajó a Egipto para aprender
matemáticas, geometría y astronomía de los sacerdotes egipcios.

Tales usó la geometría para resolver problemas tales como el cálculo de la altura
de las pirámides y la distancia de los barcos desde la orilla. Se atribuye a
Pitágoras la primera demostración del teorema que lleva su nombre, aunque el
enunciado del teorema tiene una larga historia.23 En su comentario sobre Euclides,
Proclo afirma que Pitágoras expresó el teorema que lleva su nombre y construyó
ternas pitagóricas algebraicamente antes que de forma geométrica. La Academia de
Platón tenía como lema "Que no pase nadie que no sepa Geometría".

Los Pitagóricos probaron la existencia de números irracionales. Eudoxio (408 al 355

a. C.) desarrolló el método exhaustivo, un precursor de la moderna integración.
Aristóteles (384 al 322 a. C.) fue el primero en dar por escrito las leyes de la
lógica. Euclides (hacia el 300 a. C.) dio el ejemplo más temprano de la metodología
matemática usada hoy día, con definiciones, axiomas, teoremas y demostraciones.
Euclides también estudió las cónicas. En su libro Elementos recoge toda la
matemática de la época.25 En los Elementos se abordan todos los problemas
fundamentales de la matemática, aunque siempre bajo un lenguaje geométrico. Además
de problemas geométricos, también trata problemas aritméticos, algebraicos y de
análisis matemático.25 Además de los teoremas familiares sobre geometría, tales
como el Teorema de Pitágoras, los Elementos incluyen una demostración de que la
raíz cuadrada de dos es un número irracional y otra sobre la infinitud de los
números primos. La Criba de Eratóstenes (hacia 230 a. C.) fue usada para el
descubrimiento de números primos.

Arquímedes de Siracusa (hacia 287-212 a. C.) usó el método exhaustivo para calcular
el área bajo un arco de parábola con ayuda de la suma de una serie infinita y dio
una aproximación notablemente exacta de pi.26 También estudió la espiral, dándole
su nombre, fórmulas para el volumen de superficies de revolución y un ingenioso
sistema para la expresión de números muy grandes.

Aunque muchos matemáticos griegos vivieron durante bastante tiempo en Egipto y

Mesopotamia, y de sus culturas aprendieron casi todo en un principio, hicieron algo
radicalmente original para las matemáticas: convertirlas en una ciencia racional;
es decir, en una ciencia deductiva, rigurosa, erigida sobre axiomas y postulados .
Gran Bretaña
Los monumentos megalíticos en Inglaterra y Escocia, del III milenio a. C., podrían
incorporar ideas geométricas tales como círculos, elipses y ternas pitagóricas en
su diseño.27

China
Esta sección es un extracto de Matemática china § Era imperial.[editar]

Los nueve capítulos sobre el arte matemático.

El emperador Qin Shi Huang ordenó en el 212 a. C. que todos los libros de fuera del
estado de Qin fueran quemados. El mandato no fue obedecido por todo el mundo, pero
como consecuencia se conoce muy poco acerca de la matemática en la China ancestral.
El libro de matemáticas más antiguo que sobrevivió a la quema fue el I Ching, que
usa trigramas y hexagramas para propósitos filosóficos, matemáticos y místicos.
Estos objetos matemáticos están compuestos de líneas enteras o divididas llamadas
yin (femenino) y yang (masculino), respectivamente (véase Secuencia del Rey Wen).

La obra más antigua sobre geometría en China viene de canon filosófico mohista,
hacia el 330 a. C., recopilado por los acólitos de Mozi (470-390 a. C.). El Mo Jing
describió varios aspectos de muchos campos relacionados con la física así como
proporcionó una pequeña dosis de matemáticas.

Después de la quema de libros, la dinastía Han (202 a. C.–220 d. C.) produjo obras
matemáticas que presumiblemente abundaban en trabajos que se habían perdido. La más
importante de estas es Los nueve capítulos sobre el arte matemático, cuyo título
completo apareció hacia el 179 d. C., pero existía anteriormente en parte bajo
otros títulos. La obra consiste en 246 problemas en palabras que involucran
agricultura, negocios, usos geométricos para establecer las dimensiones de las
pagodas, ingeniería, agrimensura y nociones sobre triángulos rectángulos y pi.
También se usa el principio de Cavalieri sobre volúmenes más de mil años antes de
que el propio Cavalieri lo formulara en Occidente. Se crearon pruebas sobre el
Teorema de Pitágoras y una formulación matemática de la eliminación de Gauss-
Jordan. Liu Hui hizo un comentario de la obra hacia el siglo III.

En resumen, las obras matemáticas del Han astrónomo e inventor Zhang Heng (78–139
d. C.) contenían una formulación para pi también, la cual difería de los cálculos
de Liu Hui. Zhang Heng usó su fórmula de pi para encontrar volúmenes esféricos.
Estaban también los trabajos escritos del matemático y teórico de la música Jing
Fang (78–37 a. C.); mediante el uso de la coma pitagórica, Jing observó que 53
quintas justas se aproximan a 31 octavas. Esto llevaría más tarde al descubrimiento
del temperamento igual que divide a la octava en 53 partes iguales y no volvería a
ser calculado con tanta precisión hasta que en el siglo XVII lo hiciese el alemán
Nicholas Mercator.

Los chinos también hicieron uso de diagramas combinatorios complejos conocidos como
cuadrado mágico y círculo mágico, descritos en tiempos ancestrales y perfeccionados
por Yang Hui (1238–1398 d. C.).

En el siglo V, Zu Chongzhi de las Dinastías del Sur y del Norte calculó el valor de
pi hasta siete lugares decimales, lo que daba lugar al valor de pi más exacto
durante casi 1000 años.
India
Esta sección es un extracto de Matemática india.[editar]

Teorema de Brahmagupta.
La matemática india o matemática hindú logró una importancia capital en la cultura
occidental prerrenacentista con el legado de sus cifras, incluyendo el numeral cero
(0), para denotar la ausencia de una unidad en la notación posicional.

Las primeras matemáticas conocidas en la historia de la India datan del 3000 - 2600
a. C., en la Cultura del Valle del Indo (civilización Harappa) del norte de la
India y Paquistán. Esta civilización desarrolló un sistema de medidas y pesas
uniforme que usaba el sistema decimal, una sorprendentemente avanzada tecnología
con ladrillos para representar razones, calles dispuestas en perfectos ángulos
rectos y una serie de formas geométricas y diseños, incluyendo cuboides, barriles,
conos, cilindros y diseños de círculos y triángulos concéntricos y secantes. Los
instrumentos matemáticos empleados incluían una exacta regla decimal con
subdivisiones pequeñas y precisas, unas estructuras para medir de 8 a 12 secciones
completas del horizonte y el cielo y un instrumento para la medida de las
posiciones de las estrellas para la navegación. La escritura hindú probablemente no
ha sido descifrada todavía, de ahí que se sepa muy poco sobre las formas escritas
de las matemáticas en Harappa. Hay evidencias arqueológicas que han llevado a
algunos a sospechar que esta civilización usaba un sistema de numeración de base
octal y tenían un valor para π, la razón entre la longitud de la circunferencia y
su diámetro.2829

No obstante fue durante el período clásico (siglos I al VIII) cuando los

matemáticos indios llegaron a la madurez. Con anterioridad a este período, los
hindúes tuvieron algún contacto con el mundo griego. La marcha de Alejandro Magno
sobre la India tuvo lugar durante el siglo IV a. C. Por otra parte, la expansión
del budismo en China y la del mundo árabe multiplicaron los puntos de contacto de
la India con el exterior. Sin embargo, las matemáticas hindúes se desenvolvieron en
un plano original, apoyándose más en el cálculo numérico que en el rigor deductivo.

Los avances en matemática india posteriores a los Sulba Sutras son los Siddhantas,
tratados astronómicos del período Gupta (siglos IV y V d. C.) que muestran una
fuerte influencia helénica.30 Son significativos en cuanto a que contienen la
primera instancia de relaciones trigonométricas basadas en una semi-cuerda, como en
trigonometría moderna, en lugar de una cuerda completa, como en la trigonometría
ptolemaica.30Con una serie de alteraciones y errores de traducción de por medio,
las palabras «seno» y «coseno» derivan del sánscrito jiya y kojiya.30

El Suria-sidhanta (hacia el año 400) introdujo las funciones trigonométricas de

seno, coseno y arcoseno y estableció reglas para determinar las trayectorias de los
astros que son conformes con sus posiciones actuales en el cielo. Los ciclos
cosmológicos explicados en el texto, que eran una copia de trabajos anteriores,
correspondían a un año sideral medio de 365.2563627 días, lo que solo es 1,4
segundos mayor que el valor aceptado actualmente de 365.25636305 días. Este trabajo
fue traducido del árabe al latín durante la Edad Media.3132

Aryabhata.
En el siglo V, Aryabhata escribe el Aryabhatiya, un delgado volumen concebido para
complementar las reglas de cálculo utilizadas en astronomía y en medida matemática.
Escrito en verso, carece de rigor lógico o metodología deductiva.33 Aunque casi la
mitad de las entradas son incorrectas, es en el Aryabhatiya en donde el sistema
decimal posicional aparece por vez primera. Siglos más tarde, el matemático árabe
Abu Rayhan Biruni describiría este tratado como «una mezcla de guijarros ordinarios
y cristales onerosos».33En 499, Aryabhata introdujo la función verseno, produjo las
primeras tablas trigonométricas del seno, desarrolló técnicas y algoritmos de
álgebra, infinitesimales, ecuaciones diferenciales y obtuvo la solución completa de
ecuaciones lineales por un método equivalente al actual, además de cálculos
astronómicos basados en un sistema heliocéntrico de gravitación. Desde el siglo
VIII estuvo disponible una traducción al árabe de su Ariabhatiya, seguida de una
traducción al latín en el siglo XIII. También calculó el valor de π con once
decimales (3,14159265359).

En el siglo VII, Brahmagupta identificó el teorema de Brahmagupta, la identidad de

Brahmagupta y la fórmula de Brahmagupta y, por primera vez en Brahma-sphuta-
siddhanta, explicó claramente los dos usos del número 0: como un símbolo para
rellenar un hueco en el sistema posicional y como una cifra y explicó el sistema de
numeración hindo-arábigo.34 Fue a raíz de una traducción de este texto indio sobre
matemáticas (hacia el 770) cuando las matemáticas islámicas tuvieron acceso a este
sistema de numeración, que posteriormente adaptaron usando los numerales arábigos.
Los estudiantes árabes exportaron este conocimiento a Europa hacia el siglo XII y
terminó desplazando los sistemas de numeración anteriores en todo el mundo. En el
siglo X, un comentario de Jalaiuda sobre la obra de Pingala incluía un estudio de
la sucesión de Fibonacci y del triángulo de Pascal y describía la formación de una
matriz.[cita requerida]

En el siglo XII, Bhaskara II estudió diversas áreas de las matemáticas. Sus

trabajos se aproximan a la moderna concepción de infinitesimal, derivación,
coeficiente diferencial y diferenciación. También estableció el teorema de Rolle
(un caso especial del teorema del valor medio), estudió la ecuación de Pell,[cita
requerida] e investigó la derivada de la función seno. Hasta qué punto sus aportes
anticiparon la invención del cálculo es fuente de controversias entre los
historiadores de las matemáticas.35

Desde el siglo XII, Mádhava, fundador de la Escuela de Kerala, encontró la llamada

serie de Madhava-Leibniz y, utilizando 21 términos, computó el valor del número π a
3,14159265359. Mádhava también encontró la serie de Madhava-Gregory para el
arcotangente, la serie de potencias Madhava-Newton para determinar el seno y el
coseno así como las aproximaciones de Taylor para las funciones seno y coseno.36 En
el siglo XVI, Jyesthadeva consolidó muchos de los desarrollos y teoremas de la
Escuela de Kerala en los Yukti-bhāṣā.37 Sin embargo, la Escuela no formuló una
teoría sistemática de la derivada o la integración, ni existe evidencia directa de
que sus resultados hayan sido transmitidos al exterior de Kerala.3839

Los progresos en matemáticas así como en otras ciencias se estancaron en la India a

partir de la conquista musulmana de la India.4041
Incas
Esta sección es un extracto de Matemática incaica.[editar]

Quipukamayuq con su quipu y una yupana, los principales instrumentos que usaron los
incas en matemáticas.
Las matemáticas de los incas (o del Tawantinsuyu) se refieren al conjunto de
conocimientos numéricos y geométricos y los instrumentos desarrollados y usados en
la nación de los incas antes de la llegada de los españoles. Se puede caracterizar,
principalmente, por su capacidad de cálculo en el ámbito económico. Los quipus y
yupanas son muestra de la importancia que alcanzó la aritmética en la
administración estatal incaica. Esto se plasmó en una aritmética sencilla pero
efectiva, para fines contables, basada en el sistema decimal; conocieron el cero,42
y dominaron la adición, la resta, la multiplicación y la división. Tuvo un carácter
eminentemente aplicativo a tareas de gestión, de estadística y de medición. Lejos
del esbozo euclidiano de la matemática como un corpus deductivo. Apta y útil para
las necesidades de una administración centralizada.43

Por otra parte, la construcción de caminos, canales y monumentos, así como el

trazado de ciudades y fortalezas, exigió el desarrollo de una geometría práctica,
que fue indispensable para la medición de longitudes y superficies, además del
diseño arquitectónico. A la par desarrollaron importantes sistemas de medición de
longitud y capacidad, los cuales tomaron partes del cuerpo humano como referencia.
Además, emplearon objetos adecuados o acciones que permitían apreciar el resultado
de otra manera, pero pertinente y efectiva.
Mayas
Esta sección es un extracto de Numeración maya.[editar]

Numeración maya.
Los mayas utilizaban un sistema de numeración vigesimal (de base 20) de raíz mixta,
similar al de otras civilizaciones mesoamericanas.44 El sistema numérico de rayas y
puntos, que formaba la base de la numeración maya, estaba en uso en Mesoamérica
desde c. 1000 a. C.;45 los mayas lo adoptaron por el Preclásico Tardío, y añadieron
el símbolo para el cero.4446 Esto puede haber sido la aparición más temprana
conocida del concepto del cero explícito en el mundo,4647 aunque es posible que
haya sido precedido por el sistema babilónico.47 El primer uso explícito del cero
fue grabado en monumentos que datan de 357 d. C.47 En sus aplicaciones más
tempranas, el cero sirvió como notación posicional, lo que indica la ausencia de un
conteo calendárico particular. Posteriormente, se desarrolló en un número que se
podía utilizar para cálculos,47 y fue incluido en los textos glíficos durante más
de mil años, hasta que su uso fue extinguido por los españoles.47

En el sistema de numeración de base, la unidad se representa por un punto. Dos,

tres y cuatro puntos sirven para representar 2, 3 y 4, y la raya horizontal sirve
para representar 5.44 Por el período Posclásico, el símbolo de una concha (o
caracol) sirvió para representar el cero; durante el período Clásico se utilizaron
otros glifos.4446 Los mayas pudieron escribir cualquier número de 0 a 19,
utilizando una combinación de estos símbolos.44 El valor exacto de un número se
determinó por su posición vertical; al subir una posición, el valor básico de la
unidad se multiplicó por veinte. De esta manera, el símbolo más bajo representaría
las unidades de base, el siguiente símbolo, en la posición segunda, representaría
una multiplicación por veinte de la unidad, y el símbolo en la posición tercera
representaría una multiplicación por 400, y así sucesivamente. Por ejemplo, el
número 884 se escribe con cuatro puntos en el nivel más bajo, cuatro puntos en el
nivel inmediatamente superior, y dos puntos en el siguiente nivel, para dar 4x1,
con 4x20, con 2x400. Con este sistema los mayas podían escribir números muy
largos.44 Se realizaron adiciones sencillas al sumar los puntos y rayas en dos
columnas, dando el resultado en una tercera columna.46