Geologia 1-Resumen-Completo-Temas-1-10
Geologia 1-Resumen-Completo-Temas-1-10
Geologia 1-Resumen-Completo-Temas-1-10
Geología I (UNED)
- Geología física: estudia los materiales que componen la Tierra y los diferentes
procesos que actúan debajo y encima de la superficie terrestre.
- Geología histórica: estudia el origen de la Tierra y su evolución a lo largo del
tiempo. Trata de ordenar cronológicamente los cambios físicos y biológicos
que han ocurrido en el pasado geológico.
Muchos de los problemas y cuestiones tratadas por la geología tienen un valor prácti-
co para las personas. Las relaciones entre los seres humanos y el medio ambiente son
muy estrechas y la Geología también trata muchas de estas relaciones:
- Aristóteles (350 a.C. aprox) 1os escritos sobre temas geológicos. Son expli-
caciones arbitrarias sobre la naturaleza de la Tierra, por ejemplo:
o Las leyes físicas, químicas y biológicas que actúan hoy, lo han he-
cho también en el pasado geológico. Las fuerzas y procesos que
observamos que dan forma a nuestro planeta, actuaron también
en el pasado. “El presente es la clave del pasado”.
Los principios básicos del uniformismo son viables aun hoy en día, aunque no
al pie de la letra, ya que algunos procesos geológicos del pasado no pueden
observarse en la actualidad, pero hay pruebas de que suceden o sucedieron.
2. EL TIEMPO GEOLÓGICO
ERA – limitadas por extinciones masivas globales y por tanto, una renovación signifi-
cativa de las biotas (material biológico), marinas o terrestres, del planeta.
PERÍODO – limitados por cambios mayores en las biotas de cada era o por aspectos
mayores de condiciones climáticas o geológicas.
3.2. DEFINICIONES:
Los Sistemas Naturales son generalmente complejos sistemas abiertos que pueden
funcionar gracias a fuentes de energía que desplazan materia y energía de un lugar a
otro. El Sistema Tierra es impulsado por la energía procedente de 2 fuentes princi-
palmente:
La Tierra está formada por cuatro esferas principales: Hidrosfera, Atmósfera, Biosfera
y Tierra Sólida. Cada una de estas partes se relaciona de alguna manera con las otras
para producir un todo complejo y continuamente interactuante que denominamos
SISTEMA TIERRA tiene un número infinito de subsistemas en los que la materia se
recicla una y otra vez. Por ejemplo:
HIDROSFERA: Masa de agua dinámica que está en movimiento continuo (ciclo hidro-
lógico).
ATMÓSFERA: Masa gaseosa delgada y tenue que se encuentra por encima de la su-
perficie terrestre.
Las partes del sistema Tierra están relacionadas de tal manera que un cambio en una
de ellas puede producir cambios en todas las demás.
BIG BANG: Hace 12.00 - 15.000 millones de años una explosión enorme lanzó hacia el
exterior toda la materia del universo a velocidades increíbles. Los restos de la explo-
sión (básicamente hidrógeno y helio) empezaron a enfriarse y condensarse en las
primeras estrellas y galaxias. En una de estas galaxias, la Vía Láctea, fue donde se
formó nuestro Sistema Solar y la Tierra.
La Tierra es uno de los 9 planetas, que junto con una docena de lunas y otros cuerpos
más pequeños, gira alrededor del Sol. La naturaleza ordenada del Sistema Solar lleva
a los investigadores a deducir que la Tierra y los otros planetas del Sistema Solar se
formaron al mismo tiempo y de la misma materia que el Sol:
A. El nacimiento de nuestro
Sistema Solar empezó
cuando una nube de polvo y
gases (nebulosa) empezó a
colapsarse gravitacionalmen-
te.
B. La nebulosa se contrajo
en un disco en rotación que
se calentaba gracias a la
conversión de la energía
gravitacional en energía
térmica.
C. El enfriamiento de la
nebulosa provocó la conden-
sación de material rocoso y
metálico en pequeñas partí-
culas sólidas.
D. Colisiones repetidas
hicieron que las partículas
del tamaño del polvo se
unieran de una manera
gradual hasta formar cuer-
pos del tamaño de un aste-
roide.
E. En un período de unos
pocos millones de años
estos cuerpos formaron los
planetas.
A medida que se acumulaba material para formar la Tierra, el impacto de los restos
de la nebulosa y la desintegración de los elementos radiactivos provocó un aumento
de la temperatura en el planeta, suficiente para que hierro y níquel empezarán a fun-
dirse, lo que produjo gotas de metal pesado penetraran hacia el centro formando el
núcleo rico en hierro de la Tierra.
Las tres divisiones básicas de la tierra basadas en esta primera fase de segregación
química son entonces:
MANTO: Más del 82% del volumen de la Tierra. Es una envoltura rocosa sólida con
2.900 km de profundidad. El límite entre corteza y manto es un cambio de composi-
ción química.
La roca dominante en la parte superior es la peridotita con densidad de 3,3 g/cm³. A
mayor profundidad la peridotita adopta una estructura cristalina más compacta y de
mayor densidad.
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LITOSFERA: “esfera de roca”. Grosor medio de 100 km. (puede alcanzar los 250 km
debajo de las porciones más antiguas de los continentes). Las rocas de la litosfera se
vuelven más calientes y dúctiles con la profundidad.
ASTENOSFERA: “esfera débil”. Hasta unos 660 km. Capa blanda y más plástica. La par-
te superior tiene unas condiciones de temperatura y presión que permite la existencia
de pequeñas porciones de rocas fundidas que son fáciles de deformar. Dentro de esta
zona superior dúctil, litosfera y astenosfera están mecánicamente separadas y son
capaces de moverse con independencia. A partir de esta zona superior, la presión
contrarresta los efectos de las altas temperaturas y la resistencia de las rocas crece
gradualmente.
MESOESFERA o MANTO INFERIOR: “esfera media”. De 660 km. hasta 2.900 km. Capa
más rígida y resistente de roca, pero aún están muy calientes y pueden fluir de mane-
ra muy gradual.
El núcleo está compuesto por una aleación de hierro y níquel básicamente. Se divide
en dos regiones en función de su resistencia mecánica:
NÚCLEO EXTERNO: Capa líquida de 2.270 km. de grosor. Las corrientes convectivas
del hierro metálico generan el campo magnético de la Tierra.
Se han desarrollado teorías que describen la naturaleza del interior de la Tierra y que
coinciden con la mayoría de los datos procedentes de las observaciones. La estructura
en capas de la Tierra se ha establecido por observaciones indirectas. Por ejemplo:
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siones mucho más elevadas que las de la corteza (deben haber cristali-
zado a más de 200 km de profundidad).
7. LA SUPERFICIE DE LA TIERRA
Dos divisiones principales: Continentes y Cuencas Oceánicas.
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- Desde los Alpes a través de Irán, el Himalaya y luego baja al sur y entra
en Indonesia.
EL INTERIOR ESTABLE: Las áreas llanas y estables se sitúan, por norma general, en el
interior de los continentes (cratones). Han permanecido relativamente estables du-
rante los últimos 600 millones de años.
CUENCAS OCEANICAS PROFUNDAS: están entre los márgenes continentales y las dor-
sales oceánicas.
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La naturaleza y el aspecto de una roca están influidos por los minerales que la com-
ponen. La composición mineral y la textura de las rocas son el reflejo de los procesos
geológicos que la crearon.
ROCAS PLUTÓNICAS: Rocas ígneas que se forman muy por debajo de la superficie,
cuando el magma se enfría lentamente durante miles a años y permite la formación
de cristales más grandes de grano grueso. Ejemplo: granito (rico en los minerales
silicatados de color claro cuarzo y feldespato).
Los núcleos de muchas montañas están constituidos de rocas plutónicas en las que, a
veces, una elevación y erosión posterior dejan expuestas.
Los sedimentos, materia prima de las rocas sedimentarias, se forman a partir de rocas
preexistentes por procesos de meteorización y se acumulan en capas en la superficie
de la Tierra.
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NO FOLIADAS: Las rocas metamórficas compuestas sólo por un mineral que forma
cristales son, generalmente, no foliadas. Ejemplo: mármol (se forma cuando una cali-
za de grano fino sufre un metamorfismo, los pequeños cristales se combinan y for-
man cristales más grandes)
CICLO BÁSICO
- compactación
- cementación ROCAS SEDIMENTARIAS
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CAMINOS ALTERNATIVOS
▲ Figura 3. Consideradas a lo largo de espacios temporales muy prolongados, las rocas están en constante formación,
cambio y reformación. El ciclo de las rocas nos ayuda a entender el origen de los tres grupos básicos de rocas. Las flechas
representan los procesos que enlazan cada grupo con los demás.
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Las ondas sísmicas generadas por terremotos o provocadas por explosiones nucleares
son las que más información nos proporcionan del interior de la Tierra.
La energía sísmica viaja desde su origen en todas las direcciones en formas de ondas.
Características significativas de las ondas sísmicas:
En todos los materiales las ondas P viajan más deprisa que las ondas S.
viajan a una velocidad media mayor que las más próximas Este incremento general
de la velocidad con la profundidad es una consecuencia del aumento de presión que
potencia la elasticidad de las rocas más profundas.
. El aumento de temperatura y
presión con la profundidad
afecta a las propiedades físicas
y mecánicas.
Así, según el entorno, las rocas del interior pueden ser frágiles, elásticas, deformables
o líquidas.
MESOSFERA: Capa más rígida que se extiende desde los 660 hasta los 2.900
km de profundidad. A pesar de la resistencia las rocas de la mesosfera están
muy calientes y pueden fluir muy gradualmente.
Concluyó que por debajo de 50 km aprox. existía una capa con propiedades
diferentes a la capa externa de la Tierra Límite corteza-manto = discontinuidad de
Mohorovic o Moho.
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▲ Figura 2. Trayectorias
idealizadas de las ondas
sísmicas que viajan desde
el foco de un terremoto a
tres estaciones
sismográficas 1, 2 y 3. En
3, después de 200
kilómetros, las primeras
ondas recibidas
atravesaron el manto, que
es una zona de mayor
velocidad.
B. LÍMITE NÚCLEO-MANTO
En 1914, Beno Gutenberg, sismólogo alemán, observó que las ondas P disminuyen y
luego desaparecen a unos 105º de un sismo , luego reaparecen a los 140º aprox.,
pero 2 minutos después de lo esperado. Esta “zona de sombras de las ondas P” (35º
aprox. de grosor) se podía explicar si la Tierra tenía un núcleo diferente al del manto
de encima.
4. LA CORTEZA
Grosor medio de 20 km capa más delgada de la Tierra.
La corteza oceánica es mucho más delgada (de 3 a 15 km), más densa (3 g/cm3),
mucho más joven (180 millones de años o menos) y compuesta principalmente por
basalto.
5. EL MANTO
El manto es la capa que se extiende desde la discontinuidad de Moho hasta la de
Gutenberg. Con un grosor de casi 2.900 km, contiene aprox. el 82% del volumen del
planeta.
Dado que las ondas S viajan bien por el manto, sabemos que se comporta como un
sólido elástico. Su composición se supone formada por rocas similares a las
peridotitas, ricas en hierro y silicatos de magnesio (olivino, piroxeno, granate).
Se divide en:
- Manto superior o Astenosfera, desde la discontinuidad de Moho (corteza-
manto) hasta los 660 km.
- Manto inferior o Mesosfera desde los 660 km hasta la discontinuidad de
Gutenberg (manto-núcleo).
6. EL NÚCLEO
El núcleo terrestre es una esfera de 3.486 km de radio (mayor que Marte) y
constituye 1/6 del volumen y 1/3 de la masa de la Tierra. Tiene una presión millones
de veces superior a la atmosférica y temperaturas que pueden superar los 6.700 ºC
(más que la sup. Solar). Tiene una capa externa líquida de 2.270 km de grosor y otra
interna sólida de 1.216 km de radio.
El núcleo es muy denso, con una media de 11 g/cm3 y un máximo de 14 g/cm3. Los
meteoritos proporcionan información sobre la composición del núcleo. Los
meteoritos metálicos están formados básicamente de hierro con menor cantidad de
níquel y se sabe que el hierro es la substancia más abundante del sistema Solar. Si los
meteoritos son muestras de los materiales a partir de los cuales se formó la Tierra en
su origen y corteza y manto no contienen mucha cantidad de hierro los geólogos
concluyen que el interior del núcleo debe ser rico en esta sustancia, de hecho, se
considera que está formado por una aleación de hierro con un 5 - 10 % de níquel y,
quizá, algo de otros compuestos ligeros como azufre y oxígeno.
6.2. ORIGEN
El núcleo, como el resto de capas, se formaría en las primeras épocas de la Tierra por
estratificación gravitatoria. Al principio la Tierra era un cuerpo relativamente
homogéneo que se calentó por la energía liberada por las colisiones de las partículas
que caían sobre ella. La temperatura interna era lo bastante alta para fundir y
movilizar este material. Las gotas de material más pesado se hundieron y flotaron los
materiales más ligeros y menos densos generando una corteza la Tierra se
estratificó. Cuando la Tierra comenzó a enfriarse el hierro en el núcleo empezó a
cristalizar se formó el núcleo interno. A medida que el núcleo siga enfriándose, el
núcleo interno irá creciendo a expensas del externo, que se irá solidificando.
- Afecta a la rotación del núcleo interno sólido – éste gira en dirección Oeste 1º
al año más rápido que la superficie el núcleo interno hace 1 rotación
extraordinaria cada 400 años.
- El núcleo interno además esta desalineado 10º con respecto a los polos
rotacionales de la Tierra.
Hay zonas de la corteza que tienen flujos de calor más elevados que otras:
El gradiente geotérmico del manto es mucho menor que el de la corteza, lo que indica
un proceso de transmisión de calor más eficaz que la conducción convección
(transferencia de calor por movimiento o circulación en una sustancia) las rocas del
manto deben fluir.
Mediante el flujo convectivo las rocas más calientes y ligeras ascienden, mientras las
más frías y densas descienden. Este movimiento es el proceso más importante del
interior terrestre y explica el movimiento de las placas litosféricas y, en último
término, la orogénesis, el vulcanismo y la sismicidad.
Según los últimos estudios, este flujo recorrería todo el manto, desde la litosfera
hasta el límite manto-núcleo.
Sin embargo, este comportamiento no implica que el manto esté en estado fluido
(pues entonces no se transmitirían las ondas S), sino en un estado plástico: sólido
elástico ante esfuerzos breves (como ondas sísmicas) y fluido para esfuerzos aplicados
durante mucho tiempo.
Hasta el siglo XIX predominaron teorías ‘fijistas’ se creía que las cuencas oceánicas
y los continentes son estructuras muy antiguas y permanentes y que la corteza terres-
tre no podía moverse. Para explicar la formación de cordilleras y otras formas del re-
lieve se recurría al ‘contraccionismo’: la Tierra se había formado a partir de una masa
de material fundido y al enfriarse, se contraía y eso provocaba que su superficie se
‘arrugara’ formando las cordilleras.
1. DERIVA CONTINENTAL
Actualmente los científicos han determinado que una aproximación mejor del verda-
dero límite de los continentes es la plataforma continental (sumergida unos centena-
res de metros bajo el agua) y estos bordes de las plataformas tienen un ajuste mucho
mejor, excepto en algunos puntos donde las plataformas se solapan por la acumula-
ción de sedimentos a lo largo de los años.
- Mesosaurus = reptil acuático de hace unos 260 millones de años, vivió en Su-
damérica y África.
- Glossopteris = helecho fósil de clima subpolar y de semilla grande (más difícil
distribución) se encontró en África, Australia, India, Sudamérica y la Antártida.
- Organismos actuales, como los canguros australianos y las zarigüeyas ameri-
canas, cuyos antepasados son comunes, son una evidencia de que en el pasa-
do habían compartido un territorio y que al separarse los continentes, cada
grupo tomó un camino evolutivo diferente.
Wegener concluyó que todos esos continentes debían estar unidos y más cerca del
Polo Sur durante el Mesozoico.
Wegener, que era meteorólogo, se interesó también por los datos paleoclimáticos en
los distintos continentes. Encontró pruebas de notables cambios climáticos globales
del pasado:
Con todo esto dedujo que a finales del Paleozoico no podía haber atravesado un pe-
ríodo de frío tal que se produjera glaciación en las zonas tropicales actuales, y no así
en zonas de climas más fríos, sino que los continentes debían estar unidos en uno só-
lo, Pangea, y que éste estaba situado más cerca del Polo Sur de lo que lo están los
continentes actuales.
Aunque la base de la hipótesis de Wegener era correcta, tenía muchos detalles inco-
rrectos que no pasaban el “examen crítico” de todas las áreas de la Ciencia. Aun así
algunos científicos consideraron plausibles sus ideas y continuaron investigando:
El campo magnético terrestre tiene un polo norte y sur magnéticos, alineados estre-
cha, pero no exactamente, con los polos geográficos. La Tierra actúa como un imán
gigantesco, con líneas de fuerza invisibles que atraviesan el planeta de un polo mag-
nético al otro.
o Se desplazaron los continentes donde estaban estas rocas, como había pro-
puesto Wegener. Todos los estudios del paleomagnetismo en distintas zonas
de la Tierra conducían a esa explicación.
A principios de los 60, Harry Hess (y Robert Dietz de forma independiente) elaboró la
hipótesis de la expansión del fondo oceánico:
- Proponía que las dorsales eran lugares por donde ascendía convectivamente
material procedente del manto, expandiendo lateralmente el suelo oceánico
y creando nueva corteza oceánica, lo que explicaba la distribución de edades
y sedimentos de las rocas marinas. Por otra parte, esta corteza se introducía
nuevamente en el manto cerca de las fosas submarinas, destruyendo el suelo
Por la época en que Hess publicaba su hipótesis, los geofísicos descubrieron la inver-
sión magnética, es decir, un cambio de la polaridad periódica (centenares de miles de
años) de los polos magnéticos de la Tierra (el polo Norte pasa a ser el Sur y viceversa)
polaridad normal (igual a la actual) / polaridad inversa
Al aplicar este estudio al fondo oceánico se halló que las inversiones magnéticas apa-
recían de forma simétrica a ambos lados de las dorsales. Los investigadores Vine y
Matthews (y Morley de forma independiente) relacionaron esta disposición con la
teoría de Hess de expansión del fondo oceánico: a medida que surge material por la
dorsal adquiere la orientación magnética de ese momento y, debido a la expansión
del fondo, las franjas magnéticas crecen en anchura y cambian su polaridad cuando lo
hace la Tierra.
Siguió creando debate la expansión del fondo oceánico y la deriva continental entre la
comunidad científica, hasta que en 1965 el físico Tuzo Wilson aportó la pieza que fal-
taba. Para Wilson la capa externa de la Tierra estaba dividida en grandes “placas rígi-
das” que se movían unas respecto a otras. En las dorsales estas placas se separan y en
las fosas submarinas convergen, además a lo largo de las fallas transformantes se des-
lizan lateralmente unas respecto de otras describió los 3 tipos de bordes de placa.
Había presentado lo que más tarde se llamaría la teoría de la tectónica de placas.
En 1968 los conceptos de deriva continental y expansión del fondo oceánico se unie-
ron para dar lugar a una teoría mucho más completa y elaborada, la tectónica de pla-
cas. Esta teoría intenta explicar la mayor parte de los procesos geológicos que tienen
lugar en la Tierra.
Estas placas se mueven como unidades coherentes en relación a las demás placas: a
medida que se mueven, la distancia entre dos puntos de la misma placa es relativa-
mente constante, pero entre dos puntos de placas distintas la distancia cambia gra-
dualmente.
El movimiento de las placas es muy lento (unos 5 cm al año de media) pero continuo,
y es la causa de terremotos, volcanes y formación de cordilleras.
Aunque las placas pueden sufrir ciertas deformaciones en su interior, la mayor parte
de las interacciones y deformaciones se dan en sus bordes. Éstos pueden ser de 3 ti-
pos en función del movimiento que se da en ellos:
Las placas están rodeadas por combinaciones de estos bordes, por lo que pueden cre-
cer o disminuir de tamaño, aunque la superficie Terrestre no varía. Estos bordes no
son fijos, se mueven y pueden crearse nuevos bordes en respuesta a cambios en las
fuerzas que actúan sobre las placas.
6. BORDES DIVERGENTES
Las velocidades de expansión del fondo oceánico (de separación de las placas) varía
de los 2 a los 15 cm/año (media 5cm/año), suficiente para haber creado todos las
cuencas oceánicas en menos de 200 millones de años (180 millones de años es la má-
xima edad hallada en rocas oceánicas).
7. BORDES CONVERGENTES
Se producen cuando dos placas se mueven una hacia la otra y deslizándose una placa
por debajo de la otra. A medida van convergiendo, el borde frontal de una de las pla-
cas se dobla hacia abajo, permitiéndole deslizarse por debajo de la otra En la su-
perficie produce una fosa submarina (pueden tener miles de km de longitud, 8-12 km
de profundidad y 50-100 km de anchura).
A. CONVERGENCIA OCEÁNICA-CONTINENTAL
Siempre que convergen una placa oceánica y una continental, la placa oceánica más
delgada y densa, subduce bajo la continental, que seguirá flotando.
Cuando la placa oceánica que desciende alcanza unos 100 km de profundidad se pro-
duce fusión parcial en la astenosfera caliente justo de encima, en la cuña formada, ya
que los componentes volátiles como el agua de la roca, hace que ésta se pueda fun-
dir a temperaturas mucho menores que la misma roca seca, produciendo roca fundi-
da de composición basáltica. Sólo un 10% de esta roca fundida se entremezcla con la
roca no fundida del manto, el resto de este magma asciende gradualmente hacia la
superficie (en forma de gota). Según el entorno pueden ascender a través de la corte-
za provocando erupciones volcánicas.
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B. CONVERGENCIA OCEÁNICA-OCEÁNICA
Es muy similar al caso anterior. Las diferencias más claras se deben a la naturaleza de
la corteza que cubre la placa suprayacente. Una de las placas (la más antigua y densa)
desciende por debajo de la otra, produciendo también actividad volcánica: el agua
expulsada de la placa que se subduce provoca fusión en la cuña de encima de roca del
manto. Los volcanes crecen desde el fondo oceánico y si la subducción se mantiene,
se formarán arcos de islas volcánicas.
Las islas volcánicas suelen estar separadas unos 80 km y formadas sobre dorsales su-
mergidas de cientos de kilómetros de anchura.
C. CONVERGENCIA CONTINENTAL-CONTINENTAL
Cuando dos placas continentales convergen, ambas flotan y ninguna puede subducir a
grandes profundidades, produciendo la unión/choque de ambos bloques continenta-
les.
Antes de la colisión, los bloques continentales están separados por una cuenca oceá-
nica. A medida que se convergen el fondo oceánico entre ellos es subducido por de-
bajo de una de las placas, iniciando fusión parcial de las rocas del manto suprayacen-
te, pudiendo formar arcos volcánicos.
La mayoría están dentro de las cuencas oceánicas aunque algunas atraviesan la corte-
za continental.
El rozamiento entre las placas en las partes activas de la zona de fractura provoca
fuerte actividad sísmica.
1968 – 1983 Deep Sea Drilling Project, con el buque Glomar Challenger: Programa
internacional para recoger información de la edad de las cuencas oceánicas y de sus
procesos de formación. Se trataba de recoger sedimentos justo de encima de la cor-
teza ígnea para datar el fondo oceánico. Dado que la sedimentación empieza justo
después dela formación de la corteza oceánica, si se pueden datar los sedimentos de
justo encima se puede datar la corteza en ese lugar.
1985 – 2003 Ocean Drilling Project, con el buque perforador JOIDES Resolution
Existe una pluma ascendente de material del manto debajo de las islas Hawai que a
medida que entra en el ambiente de baja P de la base de la litosfera produce fusión,
cuya manifestación superficial es un punto caliente, un área volcánica, con un flujo
térmico elevado y un abombamiento de la corteza de unos pocos cientos de kms de
anchura. La edad de cada volcán indica el momento en que se situó sobre la pluma
(relativamente estacionaria).
Dos grupos de islas corren paralelas a la cadena de islas Hawaii-Emperador, las islas
Tuamotu y Line, y las islas Austral, Gilbert y Marshall. En cada caso, la actividad volcá-
nica más reciente se ha producido en el extremo suroriental de la cadena, siendo islas
progresivamente más antiguas hacia el norte occidental. Esta prueba apoya el hecho
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de que las placas se mueven en relación con el interior de la Tierra, y que las “huellas”
del punto caliente marcan la dirección del movimiento.
La mayoría de plumas son estructuras muy antiguas con posiciones fijas dentro del
manto y al menos algunas se originan a gran profundidad (limite nucleo-manto) y
otras tienen un origen menos profundo. De los casi 40 puntos calientes identificados,
más de una docena se encuentran cerca de centros de expansión.
Las «huellas» de los puntos calientes, como los de la cadena de islas Hawaii-
Emperador, marcan la dirección del movimiento de la placa del Pacífico en relación
con el manto subyacente midiendo la longitud de esta cadena volcánica (6.000 km)
y el intervalo de tiempo entre la formación de la estructura más antigua (el monte
submarino Suiko – 65 m.a.) y la estructura más joven (Hawaii), se puede calcular una
Vm: 9 cm/año. La exactitud de este cálculo depende de la posición fija del punto ca-
liente en el manto.
Utilizando tecnología espacial como los sistemas VLBI y GPs se puede medir directa-
mente el movimiento relativo entre placas.
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Varias fuerzas actúan sobre las placas: algunas impulsan el movimiento (de arrastre
de la placa, de empuje de la dorsal y de succión de la placa) y otras se oponen al mo-
vimiento (de resistencia de la placa y de arrastre del manto)
FUERZA DE ARRASTRE DE LA PLACA – a medida que las placas frías y densas de la li-
tosfera oceánica se hunden en la astenosfera estas “tiran” de la placa a remolque.
Considerada la principal fuerza impulsora.
Según las pruebas físicas, el flujo por debajo de las dorsales oceánicas es poco pro-
fundo y no está relacionado con la convección profunda del manto. Es el movimiento
horizontal de las placas litosféricas que se apartan de la dorsal el que provoca el aflo-
ramiento del manto y no al revés.
El movimiento de las placas controla las corrientes de convección del manto cuando
arrastran el material adyacente, induciendo así la corriente del manto. Por tanto, las
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placas son parte integral de la convección del manto y quizás su componente más
activo.
Cualquier modelo aceptable debe explicar por qué las lavas basálticas que entran en
erupción a lo largo de la dorsal oceánica tienen composición homogénea y carecen de
algunos elementos traza. Está demostrado que los basaltos de la dorsal derivan de
rocas situadas en el manto superior que experimentaron un período anterior de dife-
renciación química, en el que desaparecieron estos elementos. Pero hay concentra-
ciones mayores de estos elementos en erupciones basálticas asociadas con el volca-
nismo de puntos calientes. Si las lavas basálticas que entran en erupción en lugares
distintos tienen diferentes concentraciones de elementos traza, se supone que deri-
van de regiones químicamente diferenciadas del manto. Se cree que los basaltos aso-
ciados con las plumas del manto proceden de una fuente primitiva, cuya composición
química media es más parecida a la del manto primitivo.
Aunque las corrientes de convección profunda del manto parecen ser el motor básico
de las placas, el sistema que siguen estas corrientes no está claro y hay tres modelos
posibles:
Propone dos zonas de convección, una hasta los 660 km de profundidad y otra más
gruesa debajo. El problema es que se ha demostrado que las placas en subducción
pueden descender por debajo de los 660 km, lo que contradice este modelo.
Propone una única celda convectiva que ocupa todo el manto. Tendría como incon-
veniente que eliminaría los puntos calientes que existen hoy día.
El manto tendría varias celdas convectivas, pero a mayor profundidad que en el pri-
mer modelo. No hay datos observacionales que lo confirmen.
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La mayor parte de nuestro planeta está formado por rocas y éstas a su vez por mine-
rales. Los minerales han tenido siempre una importancia capital para el ser humano,
dada la multitud de usos que tienen. Esta importancia se ha acentuado con la revolu-
ción industrial y el desarrollo de las tecnologías de los últimos siglos. Además, el estu-
dio de los minerales y rocas permite comprender mejor la mayoría de los fenómenos
geológicos que tienen lugar en la Tierra.
1. MINERALES
Son los componentes básicos de las rocas.
Un mineral se define como un sólido1 inorgánico2 natural3 con estructura in-
terna ordenada4 y composición química definida5(1,2,3,4,5 = características de los minerales)
ROCA es una masa sólida de materia mineral, o parecida, que aparece de forma
natural como parte de nuestro planeta. Hay rocas:
- formadas por un solo mineral (la caliza, de calcita)
- formadas por agregados de varios minerales (granito)
- formadas por materia no mineral (obsidiana y pumita, con sustancias vítreas,
no cristalinas; o el carbón, de origen orgánico).
Las propiedades de las rocas están determinadas en gran parte por su composición
mineral (comp. química y estructura interna)
Algunos minerales, como el oro o el azufre, están formados por un elemento, pero la
mayoría están formados por dos o más elementos, unidos en moléculas o compues-
tos.
Átomo = parte más pequeña de la materia con todas las características de un elemen-
to. Están formados por:
Cuando dos o más átomos se unen mediante un enlace químico forman un compues-
to. La mayoría de los minerales son compuestos químicos.
Enlaces iónicos Un átomo cede uno o más electrones de valencia a otro átomo. De
esta forma, los átomos dejan de ser eléctricamente neutros (pero el compuesto glo-
bal sí es neutro) y se convierten en IONES (átomos con carga):
Como las cargas de signo contrario se atraen, los iones quedan unidos gracias a esta
atracción. Ej: cloruro sódico (NaCl) - con cationes de sodio (Na+) y aniones de cloro
(Cl-).
Los compuestos formados tienen propiedades distintas de los elementos que los
componen.
El enlace covalente es mucho más fuerte que el iónico y sus compuestos, por tanto,
más estables y comunes el grupo mineral + común son los silicatos, formados por
enlaces covalentes entre el oxígeno, el silicio y otros elementos.
Otros enlaces:
- Híbridos – mezcla de los dos anteriores.
- Metálico – los electrones de valencia circulan libremente y migran de un ion a
otro típico de los metales y es el responsable de su alta conductividad tér-
mica y eléctrica, maleabilidad y de otras propiedades.
Los átomos está formados por tres tipos de partículas: protones, neutrones y electro-
nes.
Los protones y neutrones, situados en el núcleo, tienen una masa aprox. de una uma.
Los electrones tienen dos millonésimas de uma Por ello, se puede considerar que
toda la masa del átomo está en su núcleo y que los electrones influyen por si carga en
las reacciones pero no contribuyen a la masa del átomo.
Por ejemplo:
Carbono 12 – 6e-, 6p+, 6n
Carbono 13 – 6e-, 6p+, 7n
Carbono 14 – 6e-, 6p+, 8n cada vez más pesados
Aunque la mayoría de los núcleos atómicos son estables, algunos isótopos no lo son y
sus núcleos se desintegran por desintegración radiactiva emitiendo partículas
subatómicas, energía electromagnética o ambas cosas.
*El carbono 14 tiene núcleo inestable –la velocidad a la que se desintegra el núcleo es
muy precisa, uniforme y medible se utilizan como relojes geológicos para datar
acontecimientos de la hª terrestre.
Peso atómico = masa atómica media de todos los isótopos de un elemento (propor-
cional a su abundancia).
Un mineral siempre tiene la misma estructura interna, pero algunos elementos pue-
den ordenarse de varias formas diferentes. Los minerales que presentan la misma
composición química pero diferente estructura cristalina se denominan POLIMORFOS.
PROPIEDADES DIAGNÓSTICAS
RAYA: es el color de un mineral en polvo o al ser rayado. No suele variar aunque varíe
el color externo del mineral, lo que la hace más fiable como diagnóstico. Ayuda a dis-
tinguir sobre todo los minerales metálicos (raya oscura y densa) de los no metálicos
(raya clara y menos densa).
4. GRUPOS MINERALES
Aunque existen más de 4.000 minerales y cada año se descubren otros nuevos, sólo
una docena son abundantes los que forman las rocas y la mayor parte de la corteza
terrestre - se llaman minerales formadores de rocas. Además, la mayoría de éstos es-
tá formada por sólo 8 elementos de la tabla periódica (el 98% en peso de la corteza
continental). Son:
Dentro de los minerales no silicatos algunos tienen gran importancia económica. En-
tre ellos están los carbonatos, sulfatos y haluros.
5. LOS SILICATOS
Todos los silicatos llevan silicio y oxígeno y (salvo el cuarzo) otros elementos ue esta-
blecen la neutralidad eléctrica estos “otros” elementos generan los diversos gru-
pos de silicatos con sus propiedades.
5.1. ESTRUCTURA
hierro (Fe2+) Tamaño similar se sustituyen entre sí sin alterar mucho la estructura
magnesio (Mg2+)
calcio (Ca2+) Ocurre lo mismo pero como tienen distinta carga la estructura puede
sodio (Na1+) ganar o perder 1 carga positiva
potasio (K1+)
aluminio (Al3+) Puede sustituir al Si4+ en el tetraedro (en la naturaleza suele producirse
simultáneamente a la sustitución de Ca2+ y Na1+ manteniendo la neutrali-
dad eléctrica. Por ejemplo: (Ca,Na) Al Si3O8 – plagioclasa (feldespato)
identifica entre paréntesis los compuestos variables:
- Albita Na Al Si3O8 – silicato sodio-aluminio
- Anortita Ca Al2Si2O8 – silicato calcio-aluminio
De todos los componentes de los silicatos sólo el oxígeno es un anión y forma enlaces
iónicos con cationes que se distribuyen, por atracción lo más cerca posible del oxí-
geno, y por repulsión lo más lejos de otros cationes.
B. CUARZO: es el único mineral formado sólo por silicio y oxígeno, llamándose sí-
lice al cuarzo puro (SiO2).
Proporción 2/1 2 iones de O2- por cada ion Si4+ - no necesitan cationes para
neutralizarse.
Estructura: armazón tridimensional que carece de enlaces débiles – comparte
por completo átomos de Si adyacentes a los O.
Es duro, resistente a la meteorización y sin exfoliación - su fractura suele ser
concoide.
En forma pura es transparente y cristaliza en prismas hexagonales transpa-
rentes con puntas piramidales.
Con frecuencia tiene impurezas que le dan diversas tonalidades: cuarzo le-
choso (blanco), ahumado (gris), rosa (rosa), amatista (púrpura) y cristal de ro-
ca (transparente). Estos no suelen formar buenas caras cristalinas.
E. GRANATE:
- Muy similar al olivino: estructura de tetraedros simples unidos por iones me-
tálicos, brillo vítreo, sin exfoliación y fractura concoide.
- Color entre marrón y rojo oscuro.
- Forma fácilmente cristales equidimensionales que se encuentran con + fre-
cuencia en rocas metamórficas.
- Se usan como piedras preciosas si son transparentes.
HALUROS (con aniones de Cl-, Fl- o Br-) Los más comunes son:
- la halita o sal gema (NaCl) – de sabor salado y origen marino. Sal común.
- la fluorita (CaF2) – se usa en la fabricación de acero.
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Una vez formado un cuerpo magmático empieza a ascender por flotación es me-
nos denso. Forman:
Los magmas son material completa o parcialmente fundido formado por tres partes:
Cuando se enfría un magma los iones móviles del fundido empiezan a “pararse” y a
formar estructuras cristalinas = CRISTALIZACIÓN:
1º se enlazan los átomos de O y Si tetraedros
2º los tetraedros se unen entre sí con otros iones
Se forman los núcleos cristalinos que irán creciendo a medida que se unan
más iones a la red.
2. TEXTURAS ÍGNEAS
Textura – hace referencia al aspecto general de la roca: tamaño, forma y disposición
de los cristales en una roca ígnea. Su estudio aporta información sobre las condicio-
nes en que se formó la roca.
- Muchas rocas afaníticas (sobre todo en la parte superior de las coladas de la-
va) presentan huecos dejados por burbujas de gas presentes en el magma. Se
llaman vesículas.
TEXTURA PORFÍDICA:
- Tiene cristales grandes = FENOCRISTALES incrustados en una masa de crista-
les pequeños o vítreos = MATRIZ.
- Se crea cuando un magma empieza a enfriarse lentamente en profundidad,
formando grandes cristales, y luego cambia bruscamente de condiciones, por
ejemplo al subir a la superficie por una erupción y sufrir un enfriamiento más
rápido del resto de su porción líquida.
TEXTURA VÍTREA:
- Cuando el magma se enfría muy rápidamente (como en las erupciones volcá-
nicas), los iones desordenados se “congelan” antes de poder formar cristales.
Ej. la obsidiana.
- También los magmas ricos en sílice, como los magmas graníticos, forman fá-
cilmente estructuras largan y en cadenas antes de cristalizar estas aumen-
tan la viscosidad del magma y pueden impedir la circulación libre de los iones
y originar vidrios. Los magmas basálticos, por el contrario, se enfrían más len-
tamente, pero en la superficie pueden hacerlo con la suficiente rapidez como
para formar una capa vítrea los volcanes hawaianos emiten a veces la lava
basáltica a varios metros de altura, formando hilos de vidrio llamados cabe-
llos de Pelle.
3. COMPOSICIONES ÍGNEAS
Las rocas ígneas están formadas principalmente por silicatos SiO44- más los iones Al,
Ca, Na, K, Mg y Fe 98% del peso del magma.
Por tanto la composición puede deducirse del contenido en sílice esta de-
termina además su comportamiento.
A más sílice, más sodio y potasio y menos hierro, calcio y magnesio. Por eso las de +
contenido en sílice son los silicatos claros y los de – los oscuros.
COMPOSICIÓN ULTRAMÁFICA
90% silicatos oscuros/ferromagnéticos
Bajo contenido en sílice (<45%)
- Son poco comunes en la superficie terrestre pero se cree que son muy abun-
dantes en el manto superior.
Ejemplo: Peridotita (t. fanerítica)
komatita (t. afanítica)
- Color gris medio y de apariencia muy similar a la riolita, pero casi sin cuarzo o
muy poco.
- En Almería.
Gabro Equivalente intrusivo del basalto (t. fanerítica) y del mismo color.
- Aunque en menor cantidad es también un componente importante de la cor-
teza oceánica, bajo las capas de basalto.
- En Badajoz y Huelva.
Son rocas formadas por fragmentos expulsados en una erupción volcánica. Se usan
como calificador del resto de rocas (como las porfídicas). Ej. Toba riolitica.
Las rocas de la corteza y el manto superior son sólidas. La temperatura aumenta con
la profundidad según el gradiente geotérmico. Este gradiente es de unos 20 a 30 ºC
por km en la corteza superior, pero luego disminuye, de forma que a unos 100 km de
profundidad la temperatura es de unos 1.400 ºC insuficiente para fundir la mayoría
de las rocas necesitan calor adicional para fundirse:
Este factor produce magmas sobre todo en los límites de placa convergentes - zonas
de subducción de la litosfera oceánica hacia el manto A medida que la corteza
oceánica se introduce hacia el mato, el calor y la presión hace que el agua y otros vo-
látiles que contiene sea expulsada, haciendo que las rocas calientes del manto supra-
yacente se fundan formando magmas basálticos y andesiticos cuando haya sufi-
ciente este material fundido ascenderá por flotación y calentará las rocas de la corte-
za, dando magmas secundarios ricos en sílice.
Primero cristaliza el olivino, luego plagioclasa cálcica, piroxeno, anfíbol, biotita, fel-
despato potásico, moscovita y, finalmente, cuarzo.
A medida que se forman estos cristales, la porción líquida del magma cambia conti-
nuamente de composición, haciéndose más pobre en hierro, magnesio y calcio, y más
rica en potasio, sodio y sílice.
MEZCLA: cuando un cuerpo magmático intruye en otro el flujo convectivo entre am-
bos los mezcla y genera un magma con una composición intermedia entre ambos.
- Puede ocurrir durante el ascenso de dos cuerpos magmáticos cuando uno al-
canza a otro que sube más lentamente porque es más denso-
Como los primeros minerales que se funden son los ricos en sílice (cuarzo y feldespa-
tos potásicos), la fusión parcial origina un magma rico en los iones que forman estos
minerales muy diferentes en composición de la roca original.
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- El alto contenido en sílice más viscosidad más difícil ascender por lo que
suelen cristalizar antes de llegar a la superfície – forman grandes estructuras
plutónicas.
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Todos estos factores afectan a la viscosidad o movilidad del magma. Cuanto más
viscoso sea más explosiva la erupción.
COLADAS CORDADAS
- Propias de lavas basálticas fluidas se solidifica la superficie, mientras en
el interior la lava sigue fluyendo, lo que arruga la superficie y le da a la lava
el aspecto de cuerdas.
- Suelen generar túneles = tubos de lava por donde sigue avanzando una vez
solidificada el resto de la colada recorren grandes distancias.
COLADAS AA
- Son lavas con superficie irregular, fragmentada en bloques ásperos y
desiguales y bordes cortantes y rugosidades. Son más frias, gruesas y lentas
(5-50m/h). La corteza exterior se rompe conforme la lava del interior
avanza.
- Suelen tener numerosos huecos debido a los gases que escapan.
- Propia también de lavas basálticas. Muchas coladas empiezan siendo
cordadas y evolucionan a aa.
COLADAS DE BLOQUES
- Propias de magmas andesísitos y riolíticos
- Son parecidas a las aa, formadas por bloques fragmentados, pero con
superficie suave, más lisa bloques separados que cubren la lava no rota
del interior.
2.2. GASES
Los magmas retienen gases en su interior (1-6% del magma es gas). De estos:
- 70% es vapor de agua
- 15% CO2
- 5% de nitrógeno
- 5% de dióxido de azufre
- el resto cloro, hidrógeno y argón.
Son una fuente natural de contaminación atmosférica (el SO2 se combina
con el H2O para formar ácido sulfúrico H2SO4 muy contaminante.
Tipos de Piroclastos:
Según el tamaño:
Según la textura:
Las formas volcánicas son muy variadas en forma y tamaño, pero pueden
clasificarse en unos pocos tipos y presentan una estructura general similar:
Los volcanes suelen empezar por una fisura en la corteza por donde sale material
magmático. El magma, al salir, origina un conducto circular o tubo, que termina en
una abertura en la superficie llamada chimenea. La acumulación de material
alrededor de la chimenea puede dar lugar al cono volcánico típico (no es la forma
más habitual pero sí la más reconocida).
En la cima del volcán suele aparecer una depresión llamada cráter. Si la depresión
es muy grande y más o menos circular se llama caldera.
La chimenea central puede ramificarse al madurar el volcán y dar lugar a más fisuras
que producen conos menores en las laderas del volcán llamados conos secundarios
o parásitos. Si éstos sólo expulsan gases se les denomina fumarolas.
VOLCANES EN ESCUDO
El Manua Loa (cadena hawaiana) tiene 9km de altura y un diámetro medio de 80km
aunque es muy alto tiene poca pendiente. Es el volcán más grande en volumen
y superficie (no en altura).
Son volcanes formados por lavas basálticas ricas en gas. Su estructura contiene
material piroclástico: ceniza, escoria, bombas y, sobre todo, lapilli, con color
oscuro y muchos huecos y vesículas, que se expulsa por el cráter de la cima.
Normalmente no expulsan lava y, cuando lo hacen, suele ser por los conos
secundarios en la base o la ladera.
Suelen tener laderas muy empinadas 30-40º y cráteres grandes y profundos.
En general, se forman por una única erupción volcánica que dura algunas
semanas o, raramente, años (ej. Paricutín, 1943) luego el magma de la
chimenea se solidifica y no entra nunca más en erupción de ahí que sean tan
bajos (normalmente de 30 a 300 metros).
CONOS COMPUESTOS/ESTRATOVOLCANES
Maduración: las lavas se vuelven más viscosas y las coladas cortas blindan y
fortalecen la cima mucho más empinada. También contribuyen los
piroclastos que se acumulan cerca del cráter.
Ej. La erupción del Vesubio, 79 d.C.: Los conos compuestos pueden entrar en
erupción inesperadamente como hizo el Vesubio en el año 79 d.C. en menos de
25 horas la ciudad de Pompeya quedó sepultada bajo una capa de pumita de tres
metros de espesor. En la actualidad los vulcanólogos piensan que varias coladas
destructivas de gas caliente invadieron los campos de alrededores donde murieron
la mayoría de sus habitantes.
OTRAS FORMAS VOLCÁNICAS – Además del cono típico, los volcanes pueden
presentar otras formas:
CALDERAS
DOMOS DE LAVA
Aunque las erupciones volcánicas expulsan gran cantidad de lava, la mayoría de los
magmas solidifican en profundidad, formando estructuras llamadas plutones. Solo
al ascender y ser erosionados (afloramiento) pueden ser objeto de estudio
geológico.
Los plutones son muy variados en forma, tamaño y disposición. Según su forma se
clasifican en:
DIQUES
Cuerpos tabulares discordantes producidos por magma inyectado en grietas o
fisuras del terreno.
Pueden tener un grosor de milímetros o centenares de metros y algunos kms
de longitud.
Suelen aparecer en grupos – caminos verticales que seguía el magma a través
de las fisuras y, si quedan expuestos por la erosión, muestran el aspecto de una
pared. Algunos tienen forma radial desde un pitón volcánico erosionado
(antigua chimenea de un cono volcánico)
SILLS
Son plutones tabulares concordantes
cercanos a la superficie.
Formados por la inyección de magma en
superficies de estratificación.
Suelen ser horizontales, pero los hay
inclinados y verticales. Su disposición
abomba la roca sedimentaria que tiene
encima se forman a poca profundidad.
Se parecen mucho a coladas de lava
enterrada: son tabulares, presentan
textura afanítica y muestran diaclasas
columnares. Sin embargo, se diferencian
en que los sills no muestran una superficie
con huecos debidos al gas, tienen
metamorfismo tanto en las capas inferiores
como en las superiores (las lavas sólo en las
inferiores) y contienen fragmentos de la
roca superior.
LACOLITOS
Son similares a los sills pero, al formarse de lavas más viscosas, adquieren una
forma lenticular y no tabular.
Las más grandes tienen unos pocos kms de ancho.
También se forma cuando el magma, en este caso mas viscoso, se introduce
entre capas sedimentarias cercanas a la superficie pueden crear un bulto en
forma de domo (ej. Montañas Henry en el SE de Utah).
BATOLITOS
Son plutones discordantes y masivos de + 100km2 (cuando son más pequeños
se denominan stocks) son los plutones más grandes.
En general son de naturaleza granítica o dioritica.
Forman el núcleo de numerosas montañas (parte superior del plutón) así como
parte de algunos escudos continentales (parte inferior del plutón – el resto
erosionado).
En ocasiones los batolitos presentan fragmentos de las rocas que atraviesan
que no se han fundido llamados xenolitos.
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Estos materiales, los sedimentos, tras acumularse, pueden litificar, dando lugar a
una roca sedimentaria.
1. DIAGÉNESIS Y LITIFICACIÓN
Diagénesis = conjunto de procesos químicos, físicos y biológicos que sufren los
sedimentos desde su depósito hasta después de convertirse en rocas sedimenta-
rias.
El enterramiento la promueve – a medida que los sedimentos son ente-
rrados, aumenta la presión y la temperatura, hasta llegar a unos 150-
200ºC (a + Tª empieza el metamorfismo) se produce en los primeros
kms de la corteza.
LUTITA
- Son las rocas sedimentarias más abundantes – 50%.
- Formada por partículas de tamaño arcilla y limo el tamaño diminuto indica
un ambiente de deposición muy tranquilo: lagos, lagunas, llanuras de inunda-
ción, cuencas oceánicas profundas.
- Se consideran débiles, poco cementadas/no bien litificadas:
- Son rocas porosas pero impermeables, que retienen bien fluidos como el
agua o el petróleo (poros muy pequeños y mal comunicados que no permiten
el paso del agua).
- Tienen coloración variada dependiendo del ambiente de deposición.
ARENISCA
- Tras la lutita, es la roca sedimentaria más abundante (20% de las r.s. detríti-
cas).
- Está formada por clastos de tamaño arena.
- Se forman en diversos ambientes y generalmente contienen pistas sobre su
origen:
Tipos de areniscas:
CONGLOMERADO
- Rocas formadas por gravas redondeadas de tamaños variados (cantos y blo-
ques) mal seleccionados. Entre los grandes clastos contienen arena o lodo.
Suelen indicar un origen en fuertes pendientes o corrientes muy turbulentas
(glaciares, avalanchas…).
BRECHA
- Similar al conglomerado pero de clastos angulosos transporte muy corto
desde el origen y de gran fuerza en la corriente (ej.transporte glacial).
CALIZA
- Es la roca sedimentaria química más abundante (10% de las r.s)
- Está formada principalmente por elmienral calcita (CaCO3)
- Su origen puede ser inorgánico o bioquímico, siendo este último el más habi-
tual.
Arrecifes de coral
- Los corales son animales microscópicos de esqueleto calcáreo. A pesar de su
pequeño tamaño, forman inmensas colonias encima de grandes estructuras
de calcita que segregan ellos mismos (hasta varios miles de kilómetros) lla-
madas arrecifes. Conviven con algas secretoras de carbonato cálcico que con-
tribuyen a cementar la gran estructura en una masa sólida.
- Sólo posibles en mares cálidos, someros y limpios.
- Muchas rocas calizas se deben a corales de otras épocas geológicas.
- El + imp. actualmente es el de Australia (2.000 km)
Coquina
- La coquina es una roca caliza de g.grueso formada por caparazones y frag-
mentos de caparazones poco cementados perfectamente visibles.
Creta
- Roca blanda y porosa formada por las partes duras de microorganismos mari-
nos.
Calizas inorgánicas
- Se forma por precipitación química o por evaporación en aguas con mucho
carbonato cálcico disuelto. Tipos importantes:
o travertino, habitual en cavernas (estalactitas y estalagmitas)
o caliza oolítica, formada por ooides= granos esféricos pequeños que se
forman en aguas submarinas someras, calientes y muy saturadas en
CaCO3
DOLOMÍA
- Es una roca muy similar a la caliza, pero con carbonato cálcico magnésico (mi-
neral dolomita)
- La mayoría se forma cualdo el Mg del agua marina substituye parte del Ca de
la caliza, aunque algunas se forman por precipitación directa del agua del
mar.
EVAPORITAS
- Se forman por la evaporación de una masa de agua sobresaturada en deter-
minados minerales disueltos, que acaban por precipitar y dar este tipo de ro-
cas.
Sal gema – formada por cloruro sódico, mineral halita (NaCl)
Yeso – formada por elmineral yeso (CaSO4·2H2O).
Silvinita – formada por el mineral silvina (KCl)
CARBÓN
- Es una r.s. muy diferente del resto, pues su composición y origen es orgánico.
- El carbón se forma como producto final del enterramiento de materia orgáni-
ca vegetal durante millones de años.
Las r.s.d. se clasifican según el tamaño del clasto (ya que todas son clásticas). Las
r.s.q. pueden ser clásticas o no clásticas, y las orgánicas son no clásticas.
4. AMBIENTES SEDIMENTARIOS
Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto
geográfico donde se acumulan sedimentos, caracterizados por una serie de proce-
sos geollógicos y condiciones ambientales determinan el tipo de sedimentos
que se acumulan.
El ambiente marino somero llega hasta los 200 m de profundidad, desde la orilla
a la superficie externa de la plataforma continental rodea todos los continentes
y varía mucho de anchura, con una media de 80 km.
Aquí llegan gran cantidad de sedimentos procedentes del continente y muy varia-
dos dependen de muchos factores: distancia a la orilla, elevación de la tierra
adyacente, profundidad del agua, Tª del agua, clima…
Son las líneas de costa. Se encuentran los depósitos de arena y grava que forman
playas, llanuras mareales (cubiertas de barro y aternativamente de agua confor-
me suben y baja lasareas), flechas litorales, cordones litorales, islas barrera
(creadas por las olas y las corrientes), albuferas (laguna litoral de agua salada) y
deltas (los + imp. de los ambientes de transición cuando los ríos abruptamente
pierden su velocidad al llegar al mar y se depositan derrubios detríticos).
FACIES SEDIMENTARIAS
5. ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
Los sedimentos muestran muchas veces una serie de estructuras que pueden ser
buenos indicadores del ambiente en que se formaron.
Separando los estratos están las superficies o planos de estratificación, que mar-
can el final de un episodio de sedimentación y el comienzo de otro.
Aunque los estratos suelen ser horizontales, a veces aparecen inclinados estra-
tificación cruzada, típica de dunas de arena, deltas y algunos depósitos de canal
en rios.
Otra estructura característica son los estratos gradados, donde las partículas es-
tán depositadas en orden creciente de grosor de abajo hacia arriba dentro de un
mismo estrato asociados a corrientes de turbidez, debido a un deposito rápido
en agua que contiene sedimentos de varios tamaños.
Fósiles. Son restos de vida (o actividad vital) prehistórica, importante en las rocas
sedimentarias y sedimentos. Aportan una inmensa información sobre el pasado
de la Tierra, el ambiente, el clima, la edad de los sedimentos, etc.
Otros recursos, como el agua subterranea, pueden pertenecer a los 2 grupos de-
pendiendo de cómo se utilicen.
2. RECURSOS ENERGÉTICOS
El carbón, el petróleo y el gas natural son las fuentes básicas de energía en la eco-
nomía industrial moderna (86% de la energía de EEUU proviene de éstas) Su uso,
cada vez mayor, empieza a poner en peligro de agotamiento las reservas mundia-
les, lo que obligará a buscar energías alternativas, como la energía nuclear, la geo-
térmica, la solar, eólica mareal e hidroeléctrica.
De carbón, aunque ha descendido mucho su uso, quedan más reservas sin explo-
tar que de petróleo por lo que es muy probable que en un futuro se vuelva a recu-
rrir a el como principal fuente de energía.
2.1. CARBÓN
El carbón impulsó la revolución industrial del s. XIX y principios del XX. Ha sido
muy usado durante siglos (en 1900 proporcionaba el 90% de la energia a EEUU).
Con el descubrimiento del petróleo su uso decayó notablemente, pero aún hoy
supone un 20% de las fuentes de energía mundiales.
El uso doméstico ha disminuido mucho, pero su uso industrial sigue siendo muy
importante, sobre todo en centrales térmicas, para obtener electricidad. Se espe-
ra incluso un aumento en el futuro, a medida que las reservas de petróleo, meno-
res que las de carbón, vayan disminuyendo.
Los hidrocarburos son móviles y se desplazan hacia la superficie, pues son menos
densos que el agua que satura las rocas donde se encuentran (areniscas, princi-
palmente). Al llegar a la superficie, los volátiles se evaporan, a menos que queden
atrapados.
TRAMPAS PETROLÍFERAS
Algunas de las trampas petrolíferas más comunes son: trampas anticlinales (las
más abundantes e importantes), trampas de falla, domos salinos y trampas estra-
tigráficas.
Las rocas de donde se extrae más petróleo y g.n son las del Cenozoico (+
jóvenes) seguidas de las del Mesozoico, aun menos en las del Paleozoico y
casi nada de las del Precámbrico.
Los contaminantes del aire son partículas y gases que están en el aire en concen-
traciones peligrosas para la salud, los seres vivos o el funcionamiento del ecosis-
tema.
Las ciudades son unos de los lugares con mayor contaminación del aire. En ellas se
producen muchos de los contaminantes primarios, aquellos que contaminan di-
rectamente al ser emitidos.
Los contaminantes primarios pueden reaccionar entre ellos para dar lugar a con-
taminantes secundarios, como el ozono troposférico o el smog fotoquímico.
Efecto invernadero
La quema cada vez mayor de combustibles fósiles ha hecho que, desde hace más
de un siglo, el porcentaje de CO2 en la atmósfera esté aumentando.
Posibles consecuencias
Algunos de los posibles efectos negativos del calentamiento global incluyen: as-
censo del nivel del mar (por fusión de glaciares); alteración de las corrientes mari-
nas; aumento y modificación de las tormentas ciclónicas; mayor cantidad de olas
de calor y sequías; aumento de inundaciones; cambios en la distribución de espe-
cies; dispersión de enfermedades tropicales; etc.
LLUVIA ÁCIDA
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de
kilómetros antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve,
niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puede provocar deterioro en
el medio ambiente, que pueden llegar a ser muy importantes.
ARENAS ASFÁLTICAS
Son mezclas de arcilla y arena, con agua y un alquitrán negro, muy viscoso, llama-
do bitumen. En realidad, este alquitrán es petróleo, pero tan viscoso que no pue-
de bombearse.
Dado que se emplean las técnicas mineras, la obtención de este recurso plantea
los mismos problemas que las minas: destrucción del terreno, gran consumo de
agua, contaminación de agua y sedimentos desechados, residuos tóxicos, etc.
LUTITAS BITUMINOSAS
La energía nuclear supone poco más del 5 % del total mundial. Su obtención se
basa en la fisión nuclear.
URANIO
La energía solar utiliza los rayos del Sol para obtener directamente energía.
Hay sistemas termosolares, que aprovechan el calor del Sol, como pueden ser
simples ventanas orientadas al sur o placas con gases o líquidos que se calientan y
se usan para obtener agua caliente y calefacción.
Otro tipo es el colector fotovoltaico, que transforma la energía solar en electrici-
dad.
El viento es una de las fuentes de energía más antiguas usadas por el hombre, en
barcos de vela y en molinos de viento. Actualmente supone un porcentaje peque-
ño de la energía mundial, pero no para de crecer y pronto será una de las energías
alternativas más utilizada. Esto se debe principalmente a la gran mejora en el ren-
dimiento y la tecnología empleadas en su obtención durante los últimos años.
Alemania, Estados Unidos y España son los principales productores.
Como la eólica, la energía producida por la caída del agua se ha usado desde
tiempos históricos para mover molinos y otra maquinaria. Actualmente se emplea
para mover turbinas que generan electricidad, es la energía hidroeléctrica.
Este tipo de energía es renovable, pero los embalses que se construyen para al-
macenar agua tienen un tiempo limitado, ya que en decenas o centenares de años
los sedimentos arrastrados por los ríos acaban colmatándolos.
Por otra parte, no en todos los ríos o partes de ellos pueden construirse embalses
eficaces y, en general, la mayor parte de las localizaciones posibles ya han sido
explotadas.
Los depósitos subterráneos de vapor y agua caliente, allí donde las temperaturas
bajo la superficie son elevadas, se aprovechan para obtener energía geotérmica.
Este calor puede emplearse para obtener agua caliente o electricidad.
Su limitada localización restringe el uso de este tipo de energía. Además, los de-
pósitos de agua y vapor caliente no suelen durar más allá de 10 o 15 años.
Los factores geológicos que favorecen una fuente de energía geotérmica de valor
comercial son:
1. Una potente fuente de calor (cámara magmática profunda que asegure la
suficiente presión y un enfriamiento lento y que genere una buena circu-
lación de agua – se encuentran en zonas de actividad volcánica reciente).
2. Depósitos grandes y porosos con canales conectados a la fuente de calor.
3. Una tapa de roca de poca permeabilidad que impida el flujo de agua y ca-
lor a la superficie.
La energía de las mareas (energía mareal) se utiliza construyendo una presa que
se beneficie de las variaciones del nivel del mar entre la marea baja y la alta. Sólo
en determinadas partes del mundo esta diferencia es suficiente para ser aprove-
chada.
4. RECURSOS MINERALES
Podemos denominar recursos minerales al conjunto de minerales útiles disponi-
bles comercialmente. Casi cualquier producto fabricado por el hombre hoy día
contiene alguna sustancia derivada de los minerales.
Por otra parte, el valor de los minerales es muy variable con los vaivenes del mer-
cado, lo que hace arriesgada su explotación. La mayor o menor demanda, o el
desarrollo de nuevas tecnologías de extracción, pueden convertir un yacimiento
inútil en mena o viceversa.
SEGREGACIÓN MAGMÁTICA
A medida que una gran masa se enfría, los minerales más densos cristalizan antes
y se depositan en el fondo de la cámara magmática: así se generan menas de
cromo, magnetita y platino.
DIAMANTES
SOLUCIONES HIDROTERMALES
Forman los yacimientos más importantes y conocidos. Dan menas de oro, cinc,
plata, cobre,…
Hoy día se sabe que muchos de los depósitos hidrotermales se forman en las dor-
sales oceánicas, por lo que son objeto de prospecciones en la actualidad.
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BAUXITA
OTROS DEPÓSITOS
Se denominan así a los materiales que no se usan como combustibles ni para ex-
traer metales. A veces son interesantes por su contenido en un determinado mi-
neral y otras por que se usan en determinados procesos industriales.
El más importante quizá sea la caliza, empleado para multitud de fines en la in-
dustria, la construcción, agricultura,…
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MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Los áridos, formados por roca triturada, arena y grava, son los materiales de cons-
trucción más importantes. Otros son el yeso, las arcillas y la caliza, usadas para
fabricar cemento y hormigón, ladrillos, tejas, etc. Todos son materiales abundan-
tes y, por tanto, de poco valor en sí.
MINERALES INDUSTRIALES
Pueden ser importantes por su composición o por sus propiedades físicas. Se em-
plean para fabricar productos químicos, fertilizantes, como abrasivos, etc. No son
tan abundantes co
Fertilizantes
Azufre
El azufre es un recurso muy importante. Se emplea, sobre todo, para fabricar áci-
do sulfúrico, necesario en la obtención de fosfatos y otros procesos industriales.
Fuentes de azufre son los domos salinos, volcanes, pirita y combustibles fósiles.
Sal
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Hasta el siglo XVIII no se tuvo una idea cabal y aproximada de la enorme longitud
temporal de la Historia de la Tierra. Fueron los trabajos de James Hutton y, ya en
el siglo XIX, de Charles Lyell y otros, los que llevaron a la comprensión de la impor-
tancia del tiempo en el modelado de la superficie terrestre. Pero hubo que espe-
rar hasta el siglo XX, con el uso de la radiactividad, para calcular con precisión la
escala de los tiempos geológicos.
Este principio nos dice que cualquier acontecimiento o estructura es más mo-
derno que aquellos a los que afecta y más antiguo que los que lo afectan. Así, una
falla o intrusión que atraviesen una serie de estratos rocosos, serán más moder-
nas que los propios estratos.
1.4. INCLUSIONES
Los estratos rocosos que se depositan sin interrupción, unos sobre otros, se dice
que son concordantes. Pero en ningún lugar se da una sucesión continua de estra-
tos concordantes. El depósito de sedimentos se interrumpe continuamente, dan-
do lugar a las discontinuidades estratigráficas.
DISCORDANCIA ANGULAR
Es una discordancia en la que los estratos más antiguos se inclinan con un ángulo
diferente al de los más jóvenes (implica movimientos tectónicos). Indica un perio-
do de deformación y erosión durante la pausa sedimentaria.
PARACONFORMIDAD
DISCONFORMIDAD
INCONFORMIDAD
2. CORRELACIÓN DE ESTRATOS
Se llama correlación al proceso de relacionar rocas de la misma edad situadas en
localizaciones geográficas diferentes. Así puede establecerse una escala de tiempo
geológico para toda la Tierra.
3. FÓSILES
Los fósiles, restos de vida prehistórica, son inclusiones importantes de las r.s. Son
estudiados por la paleontología, ciencia que une Geología y Biología. Los fósiles
ayudan a conocer la historia geológica, la historia de la vida y de las condiciones
ambientales del pasado. Además, permiten datar acontecimientos y correlacionar
estratos.
Los fósiles son muy variados. Comúnmente sólo aparecen las partes más duras de
los organismos: dientes, huesos, caparazones. En raras ocasiones se conserva el
animal entero y si lo hacen es debido a circunstancias poco habituales, como es el
caso de mamuts congelados en Siberia y Alaska, restos momificados de perezosos
encontrados en Nevada, etc.
Otro tipo corriente de fósiles son los moldes y huellas. Cuando un caparazón u
otro organismo es enterrado en un sedimento y luego es disuelto por el agua
se crea un molde. Los moldes pueden ser externos, reflejando las estructuras
exteriores del organismo, o internos, si las estructuras internas se rellenan de
materia mineral.
De todos los organismos que vivieron en el pasado sólo una mínima parte nos han
llegado en forma de fósiles, pues la mayoría de los seres vivos son descompuestos
al morir. El registro fósil es pues muy sesgado.
Los fósiles se conocen desde tiempos muy remotos, pero fue a finales del siglo
XVIII y principios del XIX cuando William Smith, un ingeniero inglés, se dio cuenta
de que estratos de rocas diferentes contenían fósiles distintos y podían correla-
cionarse. Nació así uno de los principios fundamentales de la geología, el principio
de la sucesión de fósiles: los fósiles se han sucedido unos a otros en un orden de-
terminado y, por tanto, un período geológico puede reconocerse por su contenido
fósil.
Cada época geológica se caracteriza por una serie de fósiles determinados (edad
de los trilobites > edad de los peces > edad de los pantanos carboníferos > edad
de los reptiles > edad de los mamíferos) y, además, se pueden establecer subdivi-
siones de esas épocas según diferentes especies de un mismo tipo de fósil esta
misma sucesión de organismos dominantes se da en todos los continentes.
Los fósiles más interesantes para la datación son los llamados fósiles índice o guía
son fósiles que fueron muy abundantes, muy extendidos geográficamente,
pero muy limitados en el tiempo, por lo que son buenos indicadores de cada épo-
ca.
Además de su utilidad para la correlación y la datación, los fósiles son unos indi-
cadores ambientales muy importantes pueden indicar un ambiente continental
Dado que los electrones tienen una masa despreciable en comparación con pro-
tones y neutrones, se considera que toda la masa del átomo se concentra en el
núcleo. La suma de protones y neutrones nos da el número másico. El número de
neutrones puede variar dentro de un mismo elemento, por lo que hay átomos de
un elemento con diferentes números másicos, son los isótopos. Así, existe el car-
bón-12 y el carbono-14; el uranio-234, el uranio-235 y el uranio-238.
4.2. RADIACTIVIDAD
1. emitir partículas alfa (α) del núcleo - formadas por dos protones y dos
neutrones, por lo que el número másico se reduce en 4 y el atómico en 2.
2. emitir partículas beta (β) - formada por un electrón del núcleo (que pro-
cede de un neutrón). El número másico se mantiene (porque el electron
no tiene masa apreciable), pero un neutrón se convierte en protón, por lo
que el número atómico aumenta en 1.
3. A veces un electrón es capturado por el núcleo y se combina con un pro-
tón formando un neutrón, por tanto el numero másico se mantiene y el
número atómico disminuye en 1.
Así, el uranio-238 se desintegra según una compleja serie de procesos en los que
se emiten partículas alfa y beta hasta llegar al isótopo hijo estable plomo-206.
El tiempo necesario para que se desintegre la mitad de los núcleos de una mues-
tra de isotopos inestables se denomina período de semidesintegración.
Los isotopos radiactivos más útiles para la d.r. son los siguientes:
Hay que tener en cuenta que sólopuede obtenerse una fecha precisa si el mineral
permaneció en un sistema cerrado durante todo el período desde que se formó
no ha habido adición ni pérdida de isótopos padre o hijo. Esta es una de las
limitaciones más importantes del método potasio-argón ya que el argón es un gas
y puede escapar fácilmente falseando las medidas llevando a una infravaloración
de la edad de la roca.
Solo es útil para materiales orgánicos: madera, carbón vegetal, huesos, carne…
Subdivide los 4.500 m.a. de la Tierra en muchas unidades relativas. Las fechas
absolutas se añadieron mucho después.
- No todas las rocas se pueden datar por métodos radiométricos ya que pa-
ra que sea útil la datación todos los minerales de la roca o de la muestra
deben haberse formado al mismo tiempo – en r.s. que pueden incluir par-
tículas de otras rocas anteriores y diversas es difícil la datación.
- En r.m. también puede ser difícil porque la edad de un mineral concreto
puede no ser necesariamente la edad en la que la roca se formó por pri-
mera vez y puede reflejar cualquiera de las fases de metamorfismo poste-
riores.
- En estratos sedimentarios el geólogo debe relacionarlos con masas ígneas
fechables, como estratos de cenizas volcánicas entre estratos sedimenta-
rios.