Ciencia y Relaciones

Internacionales
Rubén Cuéllar Laureano

•
RESUMEN
Entre los estudiosos de las Relaciones Internacionales (ri) no existe consenso respecto del
objeto de estudio, marco conceptual, cuerpo teórico y método disciplinario. En consecuencia
las investigaciones toman rutas diversas de las que no podemos esperar congruencia y cohe-
rencia en sus resultados, menos una acumulación ordenada y homogénea del conocimiento
generado.
No obstante, la disciplina ri permanece viva al menos en sus académicos, investigadores
y estudiosos, sin necesidad aparente de las guías que toda disciplina requiere para su adecua-
da operatividad y funcionalidad. Entonces ¿por qué buscar ese consenso? La respuesta no es
sencilla. Habrá quienes consideren innecesaria una estructura disciplinaria para investigar
o estudiar Relaciones Internacionales, pues desde sus orígenes como área de estudio ha
carecido de tales elementos disciplinarios o, por el contrario, ha operado con diversidad de
ellos, y no por eso ha desaparecido o ha sido tajantemente desacreditada su importancia. Por
otro lado, habrá quienes sostengan que es indispensable una estructura disciplinaria bien
definida, completa y diferenciada de otras, científicas y no científicas. Este trabajo se orienta
en esta perspectiva. El objetivo de esta investigación es explorar el modelo de la ciencia como
referente epistemológico de la disciplina Relaciones Internacionales.

PALABRAS CLAVE
Relaciones internaciones. Ciencia. Estructura disciplinaria. Internacionalistas.

ABSTRACT
Among Foreign Affairs specialists there is no consensus about the object of study, the con-
ceptual framework, the theoretical bases, or the disciplinary methodology. As a consequence,
research has taken several paths which have not produced consistent or coherent results, let
alone generated an orderly and homogeneous accumulation of knowledge.


La disciplina RI tiene sus orígenes desde fines de la primera guerra mundial (Hollis y Smith, Explaining
and Undestanding International Relations, 1990, p. 6).

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 Nevertheless, the discipline of FA (Foreign Affairs) is still thriving without the apparent
need of the guidelines that all other disciplines require to operate and function adequately.
Then, why should we look for a consensus? The answer is not easy. There might be those
who consider a disciplinary structure to research or study Foreign Affairs unnecessary. On
the other hand, others might hold that a well defined disciplinary structure is indispensable,
complete and different from other disciplines, whether scientific or not. This paper is focuses
on the latter perspective with the objective of exploring the model of science as an epistemo-
logical framework for the discipline of Foreign Affairs.

KEY WORDS
Foreign Affairs. Science. Disciplinary Structure. Foreign Affairs Specialists.

La ciencia son científicas. La f ísica, la química y la biolo-

gía, por ejemplo, son disciplinas científicas, en
Concepto tanto que aquellas “...que no pueden utilizar el
El término ciencia denota un carácter especial, método científico —por ejemplo, por limitarse a
exclusivo, específico, incluso de solidez y superio- la consecución de datos— no son ciencia, aun-
ridad ante el resto de los otros campos de cono- que pueden suministrar a la ciencia material en
cimiento. También contiene un rasgo distintivo bruto: tal es el caso de la geograf ía. Ni tampoco
respecto de las demás actividades humanas. La son ciencias las doctrinas y prácticas que, como
ciencia es una noción sencilla en lo conceptual, el psicoanálisis, se niegan a utilizar el método
aunque profunda en lo que respecta a su estruc- científico...”
tura epistemológica. No existe, por ejemplo, una Ciencia designa a un corpus teórico y empí-
ciencia de la mecanograf ía ni una ciencia de la rico que integra de manera racional y objetiva,
conducción de automóviles. Cuando hablamos consistente y sistemática, al conocimiento gene-
de una ciencia nos referimos a un todo teórico rado por la labor de investigación científica. En la
integrado, sistematizado y metódicamente es- ciencia convergen las estructuras de las distintas
tructurado que integra el conocimiento sobre disciplinas científicas, apoyadas sobre la lógica
las bases, principios y referentes estrictamente y la matemática como instrumentos para la re-
científicos. construcción de conceptos y de las relaciones que
Una disciplina de la ciencia es aquella que existen entre hechos y sus aspectos intrínsecos,
utiliza el método científico en su investigación lo que permite establecer postulados sobre los
con el fin de aprehender y explicar la realidad. La que se va construyendo el conocimiento.
ciencia la construyen disciplinas, las cuales guían
sus actividades de investigación con el método
científico. Por disciplina entendemos al área del 
La biología, por su objeto de estudio, la evolución humana
conocimiento humano con una estructura cog- y de las especies, y su taxonomía, quedaría al margen del
cuerpo disciplinario de la ciencia, pero gracias a sus tras-
noscitiva específica, y que, junto con las demás cendentales aportaciones al desarrollo de la ciencia, guia-
disciplinas que componen a la ciencia, cultiva el das por el método científico, hoy es considerada un pilar
método científico. Las disciplinas que no guíen científico. El descubrimiento del ácido desoxorribonuclei-
sus investigaciones por el método científico no co (adn) y su manipulación artificial son en la actualidad
dos aportaciones de la biología a la matriz disciplinaria de
la ciencia, y que sin duda está incidiendo también en las

Mario Bunge, La investigación científica, México, Siglo disciplinas sociales.
xxi, 2000, p. 5. 
Mario Bunge, La investigación…, op. cit., p. 14.

54
 En la ciencia el conocimiento requiere ser 8) Demarcar los límites de dominio en los

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
verificado mediante la confrontación con la rea- cuales sean “válidas” las conjeturas y las
lidad. Esto se logra mediante la construcción de técnicas, y formular los nuevos problemas
hipótesis y su sometimiento a prueba empírica, originados por la investigación.
constituyéndose en un mecanismo seguro de
progreso científico. Para que tales operaciones conlleven a un ade-
cuado fin desde el punto de vista científico hay
El método reglas o consideraciones a observar en el proceso
El rasgo más significativo de la ciencia es su mé- de investigación científica, de las que se mencio-
todo, el método científico. El método es un re- nan algunas:
curso para indagar y encontrar respuestas a las
interrogantes de la naturaleza cognoscitiva del r1. El problema debe formularse con preci-
ser humano. También ordena y da coherencia a sión y, al principio, con la mayor especifi-
las ideas, conceptos y razonamientos acerca de cidad posible.
lo que se pretende conocer. El método se forma r2. Las conjeturas deben ser precisas y funda-
por una serie de reglas que orientan el proceso das de algún modo, y no deben ser suposi-
de investigación. En este sentido el método es el ciones que no comprometan en concreto
enlace entre la inquietud por conocer y el conoci- ni tampoco ocurrencias sin fundamento
miento de la realidad. visible.
El método científico ayuda a eliminar gran r3. La contrastación de la hipótesis debe ser
parte de la subjetividad en la interpretación de la dura, no laxa.
realidad en estudio. El método científico, o mé- r4. Considerar cada hipótesis como parcial-
todo de la investigación científica es la guía de la mente verdadera y evitar que la que ha-
investigación científica y advierte diversas opera- yamos confirmado satisfactoriamente sea
ciones fundamentales: una verdad absoluta.
r5. Preguntarse por qué la respuesta obtenida
1) Elaborar preguntas bien formuladas y ve- es así, y no de otra forma.
rosímilmente fundadas.
2) Proponer conjeturas fundadas y contras- Sin embargo, guiarse por estas operaciones y ob-
tables con la experiencia, que den res- servar cabalmente las reglas de investigación no
puesta a las preguntas. significa que se obtendrán resultados infalibles,
3) Derivar consecuencias lógicas de las con- pero sí formarán parte de un cuerpo de conoci-
jeturas. mientos coherente y consistente con los prece-
4) Estimar técnicas que permitan someter dentes obtenidos con ayuda de criterios similares
las conjeturas a contrastación. en la actividad científica. Por tanto, en esta labor
5) Someter también dichas técnicas a con- no está asegurado el éxito ni se tiene la certeza
trastación, para comprobar su relevancia absoluta de alcanzar las metas programadas, pe-
y la fe que merecen. ro la guía que ofrecen los modelos teóricos-con-
6) Efectuar la contrastación e interpretar sus ceptuales, elaborados con rigor metódico y con
resultados. el mayor apego a la realidad, han demostrado su
7) Estimar la “veracidad” de las conjeturas y
la “confiabilidad” de las técnicas. 
Tales reglas están justificadas teóricamente, en tanto que
están a la vez fundamentadas y sistemáticamente confor-
madas. También están justificadas en la práctica porque

Mario Bunge, La ciencia, p. 33. no se conocen otras normas que sean adecuadas para

M. Tamayo y Tamayo, El proceso de la investigación cien- alcanzar las metas de toda disciplina, la construcción de
tífica, p. 29. modelos conceptuales con la mayor “veracidad” posible

Mario Bunge, La investigación…, p. 14. (ibid., p. 10).

55
operatividad confiable y, sobre todo, han puesto Segundo, porque es evidente y mensurable el
en evidencia el desarrollo de la ciencia con un progreso de la ciencia y sus disciplinas. De
innegable impacto en la vida del hombre y sus hecho no sólo ha transformado al indivi-
sociedades. duo ni a sus relaciones sociales, sino que
ha impactado directa o indirectamente la
El progreso científico forma en que interactúan los grupos, los
pueblos y las naciones del mundo.
La capacidad de la ciencia y sus disciplinas para Tercero, el desarrollo científico es constante y,
generar conocimiento y avanzar consistentemen- en algunas áreas, vertiginoso, y no depen-
te hacia metas cognoscitivas es un aporte inne- de de los acontecimientos mundiales ni de
gable, a menos que exista otra forma de construir las políticas gubernamentales o estatales
el conocimiento cuyos logros sean más consis- ni tampoco de los intereses particulares.
tentemente probados y cuyo impacto en la vida Más bien éstos se apoyan en los avances
del hombre sea al menos de igual trascendencia. científicos para fortalecer su posición y
Pero aceptemos el reto: ¿por qué apelar a la cien- su competitividad a nivel internacional.
cia para conocer el progreso o desarrollo de las De hecho los principios éticos y morales
Relaciones Internacionales? ¿Por qué contrastar no son restricciones reales a su desarro-
el progreso de las Relaciones Internacionales llo, y sólo el espíritu cognoscitivo puede
con el progreso científico? Porque no hay otra autoimponerse límites en su labor cientí-
forma de conocimiento más exitoso que el de la fica.10
ciencia, pero sobre todo:
El progreso de la ciencia es unidireccional, es
Primero, porque la ciencia es una unidad en decir, su avance es permanente hacia metas que
sí misma, cuyo desarrollo y progreso no demarcan los resultados precedentes del proceso
depende exclusivamente de los avances de científico, sin oportunidad para los retrocesos en
alguna de sus disciplinas científicas, pero planteamientos teóricos. Por ejemplo, Newton
los logros de cada una de ellas implica el tuvo que reformular el concepto de masa sobre
avance de la ciencia en su conjunto, y en los principios del sistema nuevo; o el caso del
consecuencia también de las demás disci- concepto átomo, propuesto por Demócrito de
plinas. De esta forma todas las disciplinas Abdera hacia 400 a. C., que desde principios del
científicas contribuyen, con sus estructu- siglo xx fue redefinido conforme los nuevos des-
ras disciplinarias en constante renovación cubrimientos, conceptos y modelos teóricos de la
y actualización, con sus modelos teóricos f ísica nuclear.
y conceptuales, así como con sus resulta- El avance científico prosigue su trayectoria
dos, al progreso del conocimiento cientí- sobre las fronteras cognoscitivas sin importar si
fico en general. éstos son benéficos o no para la vida del hombre
o para sus sociedades. Este avance adquiere es-

10
No se desconoce, sin embargo, que existen áreas estraté-

Podemos considerar que la ciencia y sus disciplinas, en gicas en el desarrollo científico y tecnológico que son im-
principio, buscan conocer la naturaleza. Sus grandes me- pulsadas con grandes financiamientos, como la f ísica de
tas están condicionadas por las interrogantes que a simple partículas, la ingeniería aeroespacial, las ciencias genómi-
vista parecen inverosímiles para el espíritu poco inquie- cas, los nuevos materiales, las neurociencias, la robótica,
to en la búsqueda del nuevo conocimiento, pero que en la biotecnología, entre otras. Pero este apoyo en general se
realidad han guiado las búsquedas más profundas de la otorga sobre avances que logra la comunidad científica de
existencia humana, por ejemplo: ¿de donde proviene el universidades, institutos y centros de investigación, sean
hombre? ¿Cuál es su relación con el universo? ¿Hacia dón- éstos civiles, militares o gubernamentales, que dan forma
de se dirige? finalmente a tecnologías estratégicas de punta.

56
 Las Relaciones Internacionales

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
La “cientificidad” de la disciplina ri
En buena parte de los estudios disciplinarios en
ri es una práctica común determinar como pre-
misa que las Relaciones Internacionales son una
ciencia, y que pertenece al grupo de las “ciencias
sociales”, sin esclarecer las implicaciones teóricas
y conceptuales de estas afirmaciones. Las Rela-
ciones Internacionales, en un sentido rígido, son
una disciplina no-científica no sólo porque en las
investigaciones se desestima el uso del método
científico, sino porque además en sus estudios
disciplinarios se usan tantos métodos como in-
vestigaciones se desarrollan, es decir, se practi-
can métodos heterogéneos11 en la actividad de
investigación, lo que le impide identificar una
trayectoria de progreso de la disciplina. Esta he-
terogeneidad metodológica complica su progreso
disciplinario. Múltiples métodos y diversos obje-
tos de estudios representan riqueza en recursos
para el estudio disciplinario, pero no fortaleza
pecificidad cuando se transforma en una aplica- científica.
ción tecnológica o cimenta las bases de un gran Aún es necesario un estudio serio acerca de
descubrimiento. La inmoralidad y perversidad las potenciales bondades de una heterogeneidad
de que se acusa a algunos avances científicos, disciplinaria, pues sin duda habrá en ello ciertas
como la fisión nuclear o la mutación artificial ventajas ante otras áreas que, en este aspecto, só-
de virus y bacterias como armas de destrucción, lo siguen un camino. Quizá la riqueza de un cuer-
radican exclusivamente en quiénes deciden tal po heterogéneo estribe en esas diversas formas
uso y no en el desarrollo ni en la dinámica de la de proceder, aunque ello conduzca, sin embargo,
ciencia. a resultados diferentes para un mismo objeto de
Podemos decir, sin afán de realizar por lo estudio.
pronto un planteamiento teórico generalizado, Una disciplina científica tiene un objeto de es-
que los avances científicos y los progresos tec- tudio claramente identificado, representativo de
nológicos parecen determinar los acontecimien- una sección de la realidad, y que integrada al cuer-
tos internacionales que transforman el devenir po de la ciencia, donde confluyen las demás dis-
mundial. Existe una relación estrecha entre el ciplinas, interactúa para entender, aprehender y
desarrollo científico y tecnológico y la dinámica explicar la realidad en sus partes y en su totalidad.
internacional, lo que tentativamente podría an- La ciencia estudia la realidad, de por sí va-
ticipar sucesos que transformará el equilibrio de riada y en constante cambio, mediante modelos
fuerzas a nivel mundial.
El progreso disciplinario de las ri puede rea- 11
El caso del objeto de estudio lo abordamos desde el
lizarse mediante el análisis de los momentos de punto de vista de la ciencia como una referencia para el
impulso más importantes o de las crisis agudas caso de las Relaciones Internacionales. En este ensayo no
se pretende agotar la discusión sobre el objeto de estudio
que modifican el ordenamiento mundial, sobre la
disciplinario, pero sería indispensable abrir más líneas de
base del avance científico y su impacto sobre esas estudio sobre éste y otros elementos disciplinarios en las
transformaciones internacionales. Relaciones Internacionales actuales.

57
parciales adecuadamente interconectados y con-
jugados, y no a través de uno solo de ellos; mo-
delos que son productos del trabajo disciplinario
en un frecuente ajuste con la realidad (a su vez
en constante transformación), pero también de la
amplitud y la profundidad del instrumental teó-
rico y conceptual con que cuenta la ciencia y sus
disciplinas.12 Sobre esta dinámica, las disciplinas
no-científicas podrían construir en conjunto una
riqueza conceptual y teórica, al explicar con ese
potencial una parte sustancial de la gran realidad
en la que está inmerso el ser humano. El reto aquí
es contar con un referente básico que permita es-
timar adecuadamente el desarrollo, los avances y
los aportes de la disciplina ri al corpus cognosci-
tivo en general.
En particular aquellas disciplinas relacio- Figura 1. Composición disciplinaria de las Relaciones
Internacionales. Prevalece la idea de que la disciplina ri
nadas con “lo social” podrían conformar una
se forma sólo de las fracciones de carácter internacional
heterogeneidad metodológica, y las Relaciones de algunas disciplinas de “lo social”. Otras áreas de
Internacionales serían el lugar común, el punto estudio que alimentan el conocimiento de la disciplina ri
que integra, el centro de interacciones y demás son: diplomacia, estrategia castrense, psicología, filosof ía,
vínculos disciplinarios. Sin embargo, aún preva- antropología, matemáticas.
lece la idea de que las Relaciones Internaciona-
les como rama de estudio está compuesta sólo
con las partes “internacionales” de las discipli- de paso constituye un reto a superar por la disci-
nas “sociales” como historia, geograf ía, políti- plina Relaciones Internacionales.
ca, derecho, economía, sociología, entre otras13 La ciencia representa, por su parte, la unidad
(Figura 1). Lo inconveniente aquí es, además de de las disciplinas y el lugar natural de sus plantea-
la enorme diversidad metodológica —incluso la mientos y nuevos descubrimientos, y no el aglu-
inexistencia de ésta—, los distintos propósitos y tinante externo a ellas; la ciencia no es solamente
objetos de estudio14 que todas ellas le imprimen. un refugio ni quien establece directrices ni dicta
Ello complica la conjugación o la interacción co- reglas de investigación; no exige arbitrariamente
herente de las estructuras disciplinarias, lo que el establecimiento de una teoría o de un lenguaje
común a todas ellas. De alguna forma la ciencia
12
Véase Francisco Dávila, Teoría, ciencia y metodología es el rector disciplinario que no establece políti-
en la era de la modernidad, México, Fontamara, 1996, pp. cas ni lineamientos estrictos a seguir por las dis-
136-137. ciplinas que la integran, pero simboliza la guía de
13
Celestino del Arenal, Introducción al estudio de las re-
laciones internacionales, pp. 464-465. González Souza la investigación científica. Tanto el método como
(1979) destaca que la opinión generalizada de que la dis- los demás componentes de la estructura científi-
ciplina ri tiene como objeto de estudio sólo la parte inter- ca son, en estricto sentido, modelos ideales, los
nacional de las relaciones que se desarrollan en el mundo cuales constituyen la columna vertebral de los
(González Souza, “Una concepción totalizadora de las...”,
pp. 12 y 15). estudios e investigaciones científicas.
14
En general las llamadas disciplinas sociales tienen por
objeto de estudio la sociedad y las relaciones entre los El problema del objeto de estudio
hombres. Pero no olvidemos que la ciencia es una activi-
El objeto de estudio es la parte que da especifi-
dad humana y que sus disciplinas las realizan los hombres
y grupos de ellos que se estudian desde las disciplinas so- cidad a una disciplina científica, la identifica y la
ciales. distingue de las demás. La falta de un objeto de

58
estudio específico desorienta el camino discipli- no se ha referido a ideas como objeto de estudio,

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
nario; implica desconocer hacia dónde enfocar los y menos aún a abstracciones puras, espirituales o
esfuerzos de estudio, o tener muchos de ellos sig- utópicas. Los resultados del idealismo normativo
nifica dispersión en la actividad de investigación. y originario son hoy la parte nomotética de un
En general las disciplinas sociales tienen co- campo más amplio que cubre la disciplina RI.
mo objeto de estudio a la sociedad y las relaciones Podemos afirmar que la disciplina Relaciones
humanas. En este sentido, siendo la ciencia el re- Internacionales no es idealista, y sí por el contra-
sultado de una actividad de hombres en sociedad, rio es fáctica como, por ejemplo, lo son la mayoría
aquélla tendría que formar parte del estudio de to- de las disciplinas científicas, las cuales recurren a
das las disciplinas sociales. Sin embargo, la ciencia la realidad misma, personificada por la experien-
como actividad humana se ha desprendido de los cia para convalidar sus planteamientos.17 Es im-
atavíos sociales y ha tomado su propio lugar como portante destacar que las disciplinas científicas
una forma específica de conocimiento. no eluden el uso de modelos altamente abstrac-
Una primera percepción acerca de las Rela- tos como instrumentos de análisis y estudio para
ciones Internacionales es que su objeto de estu- su labor cognoscitiva, pues ellos son un recurso
dio tiene que ver básicamente con la realidad. sustancial de su actividad, pero son resultado de
Pero ¿cuál realidad? A lo largo de su vida como un proceso de investigación rigurosa y sostenida
disciplina las Relaciones Internacionales han en conocimientos científicos precedentes.
adoptado y acumulado diversos objetos de estu- Es adecuado, entonces, ubicar las Relacio-
dio: las relaciones entre los Estados, los naciona- nes Internacionales en la parte fáctica del corpus
lismos, la búsqueda de una paz permanente, la cognoscitivo en general. Luego entonces las Rela-
conflictiva internacional y su solución, el comer- ciones Internacionales se refieren a los hechos, a
cio local, regional y mundial, la política del poder, la realidad, esa que podemos percibir a través de
las integraciones y desintegraciones regionales, el nuestros sentidos y nuestro intelecto.
medio ambiente, las religiones, las culturas, en- Y nos preguntamos de nuevo, ¿cuál realidad?
tre otros. Todos ellos son aspectos que si bien no ¿Sólo la internacional o su totalidad? La falta de
podemos palpar o encerrar en un laboratorio, sí un acuerdo entre especialistas sobre la realidad
son manifestaciones de nuestro entendimiento específica de la cual se encarga la disciplina ri18
de la realidad internacional. De aquí que las Re- es per se un problema estructural cuya conse-
laciones Internacionales podrían ubicarse dentro cuencia inmediata es precisamente un rasgo de
de la parte fáctica de la ciencia, con su misión de no-cientificidad.19
conocer con mayor precisión los sucesos de la
realidad.15
en Revista Mexicana de Ciencia Política, año xvi, núm.
Las Relaciones Internacionales, como resul- 63, México, unam, enero-marzo, 1971, pp. 5-23. También
tado de la concepción moralista de la búsqueda se puede consultar en Ileana Cid (comp.), Lecturas básicas
de una paz mundial duradera, han sido estudia- para introducción al estudio de relaciones internacionales,
das sobre bases puramente idealistas. Aunque el México, fcpys, unam, 2001. Véase también V. Batta y R.
Casasola, “La evolución de las relaciones internacionales
resultado de tal idealismo fue la creación de or- como disciplina científica desde la segunda guerra mun-
ganismos, mecanismos e instrumentos jurídicos dial”, en I Coloquio Internacional de Primavera El Estudio
de alcance mundial que sentaron las bases insti- Científico de las Relaciones Internacionales, México, Fa-
tucionales para el fomento y mantenimiento de la cultad de Ciencias Políticas y Sociales, Dirección General
de Publicaciones, unam, 1978, pp. 15-30.
paz y la seguridad internacionales (etapa jurídi- 17
Véase Mario Bunge, La ciencia…, p. 19.
ca),16 lo cierto es que desde entonces la disciplina 18
Esta divergencia en la realidad de estudio de la discipli-
na proviene desde la misma denominación de la disciplina
(véase Celestino del Arenal, Introducción al estudio…, op.
15
Véase Mario Bunge, La ciencia…, pp. 11-15. cit., pp. 19-23).
16
E. Cárdenas Elorduy, “El camino hacia la teoría de las 19
Celestino del Arenal sostiene que a partir del replanteo
relaciones internacionales (biograf ía de una disciplina)”, de los postulados del realismo político por parte de algu-

59
 El estudio de la realidad en su totalidad como nio de la ideología de las sociedades desarrolla-
objeto de estudio ya ha sido propuesto por Luis das, no obstante integrar en un solo enfoque la
González Souza (1978), quien sostiene que la es- realidad mundial en su totalidad.
pecificidad característica de la disciplina, la rea- Pero ni la ciencia ni las humanidades cubren
lidad mundial, puede estudiarse como objeto de juntas toda la realidad. Es precisamente este va-
estudio de la disciplina entendiéndolo como una cío que las disciplinas sociales intentan llenar. Al
unidad, como un todo real y concreto, a través menos podemos sostener que la realidad social
del prisma del materialismo dialéctico e históri- es a las disciplinas sociales en su conjunto como
co. De acuerdo con esta perspectiva, la disciplina la realidad internacional es a la disciplina RI en
ri es la mejor posicionada “…para estudiar la rea- particular.
lidad en su totalidad y como una totalidad”,20 que No se le podría exigir a la sociología explicar
le permite concatenar e integrar esa realidad. La la composición molecular de los suelos del fon-
concepción totalizadora de la disciplina ri po- do del mar porque para ello existen disciplinas
dría ser un prisma que facilita, según el autor, el científicas como la química, la geología, la geof í-
análisis de la realidad como un mismo fenómeno sica, las cuales, con base en modelos teóricos
en constante movimiento, en donde interactúan construidos a partir de la realidad, y a partir de
todos sus componentes económico, político, ju- corroboraciones previas y controladas,21 dan res-
rídico, etc. Las Relaciones Internacionales tienen puestas a las interrogantes científicas. Tampoco
ese potencial unificador de las parcelas en que se podemos exigir a la biología que estudie la con-
ha dividido la realidad mundial. flictiva del Medio Oriente, pues son aspectos que
La perspectiva totalizadora es un aporte des- no son parte de su objeto de estudio. Pero eso no
tacado para la disciplina, pero la falta de con- quiere decir que la química, geología y biología
tinuidad en estudios vistos desde este prisma no tienen nada que decir acerca del derrumbe del
teórico no nos permite dilucidar sus atributos o bloque soviético, por ejemplo. De hecho la soli-
sus desperfectos, además de que el materialismo dez de sus modelos teóricos les permite acercar-
dialéctico e histórico del que deriva esta perspec- se a ese problema, no obstante estar fuera de su
tiva teórica tiene su propio método, diferente al campo y de su especialidad.
de la ciencia moderna. Posiblemente esto tenga Por el contrario, la sociología dif ícilmente po-
que ver, como sostiene el autor, con el predomi- dría hacer alguna aportación acerca, por ejemplo,
del mapeo y de la manipulación genética, avances
nos especialistas de seguridad nacional en Estados Unidos científicos que por su parte ya están produciendo
nace una nueva ola teórica llamada conductista en el es- transformaciones importantes en los campos an-
tudio de las relaciones internaciones, que adoptan como tes considerados de exclusividad social; o el dere-
base de la investigación los elementos estructurales de la
ciencia y sus disciplinas como son sus técnicas, modelos
cho, por ejemplo, dif ícilmente podría al menos
lógicos y método. opinar con fundamentos disciplinarios sobre las
20
Luis González Souza, “Una concepción totalizadora de consecuencias del Big Bang que conlleva implica-
las Relaciones Internacionales: clave para comprender la ciones éticas y morales en los dogmas religiosos
especificidad e importancia de la disciplina”, en Relaciones
Internacionales, vol. 6, núm. 23, México, Facultad de Cien- e ideológicos en todo el mundo; o la economía
cias Políticas y Sociales, unam, octubre-diciembre, 1978, por lo pronto está imposibilitada para explicar el
p. 9. Este objeto de estudio de la disciplina, es decir, la rea-
lidad mundial, se compone de todas las relaciones que se
generan al nivel internacional: económicas, políticas, ju- 21
No siempre el proceso de corroboración y contrastación
rídicas, ideológicas, culturales, etc., pero con la peculia- a través de técnicas, instrumentos y mediciones directas
ridad necesaria de ser éstas relevantes en el desarrollo de de la realidad en estudio convalidan los modelos teóricos,
los eventos mundiales. También los fenómenos (manifes- pues muchos de los descubrimientos más destacados se
taciones aparentes de la realidad), procesos (movimiento derivaron de fenómenos que se presentaron durante ese
constante de la realidad) y tendencias (curso que esa rea- proceso de manera extraordinaria e inesperada, y que has-
lidad puede tomar en un determinado contexto histórico) ta hoy son parte del conocimiento científico aceptado que
son parte de esa realidad (ibid., pp. 12-13). marcan las fronteras cognoscitivas.

60
 lidad mejor que cualquier otra. Pero afirmar que

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
le corresponde sólo la parte “internacional” tam-
poco es del todo claro, ni tampoco es convenien-
te para la disciplina, aunque esta idea predomine
en el panorama, porque implica autolimitaciones
disciplinarias profundas.
¿Dicha realidad “internacional” sólo se cir-
cunscribe al mapa político actual? ¿Incluye des-
cubrimientos científicos asombrosos fuera de la
atmósfera terrestre o extraordinarios hallazgos
en sus fantásticas profundidades marinas? ¿Esa
realidad internacional incluye el estudio de un
cráter submarino en aguas internacionales con
implicaciones en la producción potencial y con-
trol de precios del petróleo? ¿O incluye el estudio
de una masa metálica con significaciones espi-
rituales y religiosas para millones de personas?
¿Cómo asimilar el impacto del calentamiento glo-
bal en la economía internacional con la extinción
de especies marinas que vulneraría la seguridad
alimentaria? ¿La realidad internacional incluye el
deshielo de los polos y sus consecuentes elevacio-
nes del nivel de los océanos y su desalinización?
Lo evidente, al menos como primera aproxi-
mación, es que la disciplina ri se ha enfocado
impacto en las sociedades del descubrimiento de más a realidades inmediatas —que pronto son
agua en estado sólido encontrada en las superfi- rebasadas— que a fenómenos potencial y pode-
cies lunar y marciana. rosamente revolucionarios de la vida internacio-
Desde hace medio siglo las disciplinas cien- nal. Las perspectivas de los diversos tópicos que
tíficas y su estructura interna se han ganado el en la actualidad abarca la disciplina son producto
reconocimiento de su consistencia de gran parte de lógicas de trabajo que varían según el estilo y
de las disciplinas sociales. En los años cincuen- preferencia de sus investigadores. Hasta hoy los
ta los conductistas y cientifistas interpretaron planteamientos disciplinarios de las ri carecen
el mundo y los acontecimientos a través del ins- además del carácter predictivo, rasgo fundamen-
trumental teórico y metodológico de la ciencia, tal para toda disciplina científica, que les permite
y sostuvieron que las Relaciones Internacionales demarcar las fronteras del conocimiento, y que
son lo suficientemente amplias y complejas como en adelante se convierten en planteamientos hi-
para ceñirlas a un solo campo de las disciplinas potéticos que guían el avance de la ciencia en su
sociales.22 conjunto. Las fronteras cognoscitivas ofrecen la
Entonces, ¿qué parte de esa realidad le corres- oportunidad de construir y reconstruir mediante
ponde estudiar a las Relaciones Internacionales? la crítica rigurosa las teorías, métodos y concep-
Sin duda no lo es toda, porque existen las disci- tos de la disciplina, y generan nuevas explica-
plinas de la ciencia y de las humanidades que se ciones y nuevas interpretaciones de la realidad,
encargan de la porción correspondiente de la rea- dando lugar a revoluciones del conocimiento dis-
ciplinario.23
22
Celestino del Arenal, Introducción al estudio…, op. cit.,
p. 115. 23
Véase Graciela Arroyo, Metodología de las relaciones in-

61
El potencial interdisciplinario La perspectiva transdisciplinaria ha sido con-
Una disciplina científica se caracteriza no sólo siderada como un paso posterior a la interdisci-
por tener una estructura disciplinaria definida y plinariedad (Cobo, 1986), es decir, que supera
completa, sino porque forma parte de un cuerpo los límites que impone la interdisciplinariedad,
más general llamada ciencia, punto nodal donde de forma que todas las disciplinas y sus conoci-
confluyen los conocimientos generados y donde mientos se integran en un sistema unificado. Esta
se cataliza la interacción entre estructuras disci- perspectiva transdisciplinaria también está rela-
plinarias. Pero ¿cómo interactúan y operan las cionada con la capacidad de integración y síntesis
estructuras disciplinarias en ese punto de con- de datos aportados por otras disciplinas al estudio
fluencia las ri? de la realidad internacional (Del Arenal, 1990).26
Existen nociones que se han propuesto para La interdisciplinariedad es la noción integra-
fomentar y explicar la integración disciplinaria: dora de las disciplinas y los conocimientos que
multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y más se ha desarrollado: sostiene que dos o más
transdisciplinariedad. La noción de multidis- disciplinas interactúan entre sí en estructuras,
ciplinaridad (Quincy Wright, 1955) sostiene la teorías, conceptos, información, incluso en ideas.
confluencia de los conocimientos de otras dis- La perspectiva interdisciplinaria pretende, ade-
ciplinas al estudio de los fenómenos sociales, y más de conformar un cuerpo general del cono-
que desde su aparición rompió con la disputa que cimiento con el aporte de las demás disciplinas,
prevalecía hasta entonces entre las disciplinas procesar dicha integración para retroalimentar a
sociales que defendían su exclusividad sobre el sus componentes. Con base en esta noción las di-
tratamiento de los asuntos del mundo.24 versas formas epistemológicas se conjugan para
Para Georges Gusdorf (1977) la multidiscipli- conformar una estructura disciplinaria integral.
nariedad, también conocida como pluridiscipli- La ciencia observa un comportamiento in-
nariedad, acumula y aglomera los conocimientos terdisciplinario, en el que la interacción entre
y perspectivas de distintas disciplinas que no se teorías, conceptos, métodos, objetos de estudio,
interconectan. La interdisciplinariedad implica instrumentos técnico-analíticos, resultados e in-
un nivel de interacción entre sus componentes formación va creando nuevas áreas de estudio
que facilita un diálogo entre ellas, se articulan necesarias, en ese proceso interactivo, para la
y adquieren coherencia de las perspectivas. Sin aprehensión de la realidad.
embargo, esta interconexión puede alcanzar una Entre las disciplinas científicas el método es
mayor convergencia y comunión entre esos cam- el punto común que facilita su integración. El
pos del saber en lo que se denomina transdisci- método científico guía en general la investigación
plinariedad, la cual designa a “...una perspectiva científica y permite a sus disciplinas converger en
de objetivos que reunirá en el horizonte del sa- ese punto común que es la ciencia. Así todas ellas
ber, según una dimensión horizontal o vertical, integran un cuerpo general congruente y consis-
las interacciones y preocupaciones de las diversas tente con sus grandes metas y objetivos, incluso
epistemologías...” 25 trascienden esos límites interdisciplinarios hacia
un mayor grado de conjugación.
ternacionales, México, Oxford University Press, 1999, p. 8. Entre las disciplinas sociales la interacción es
24
I. Cid (comp.), Lecturas básicas para introducción al es- más una aglomeración de datos e información
tudio de relaciones internacionales, México, fcpys, unam, que una interconexión estructural, pues al no
2001, p. 15. El carácter “internacional” de las ri requiere
indudablemente de un análisis profundo y un consenso haber un procedimiento más o menos común de
entre los especialistas, pues el término contiene implica-
ciones profundas en la gnoseología de la propia disciplina,
más allá de su historia. Véanse Quincy Wright, The Study ción interdisciplinaria”, en Apostel et al., Interdisciplina-
of Internacional Relations, 1955, cap. 1, pp. 3-8, y Celestino riedad y ciencias humanas, 1983, p. 41.
del Arenal, Introducción al estudio…, op. cit., pp. 416-426. 26
Del Arenal, op. cit., p. 465. Cita, para ello, a Shonfield
25
G. Gusdorf, “Pasado, presente y futuro de la investiga- (1972), Preiswerk (1977) y Gusdorf (1977).

62
cómo alcanzar las metas cada una de ellas recurre dad gnoseológica. La multidisciplinariedad que

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
en la práctica a su lógica y a sus procedimientos caracteriza en la actualidad a la disciplina ri le
particulares, por lo que la interacción se torna su- permite estar más cerca de la integración inter-
perficial y laxa, haciendo dif ícil el consenso entre disciplinaria que cualquier otra disciplina de “lo
tantas y tan variadas formas, propósitos y lógi- social”. Por ello entre éstas la disciplina ri es el
cas de investigación. La disciplina ri no escapa lugar más adecuado para la conformación de una
a esta práctica,27 pero al integrarse por partes de estructura disciplinaria común y complementa-
otras disciplinas sociales que dan forma a su es- ria entre sí, lo que al mismo tiempo es su fin y su
tructura básica con que opera la convierte en un medio. Esto quiere decir que las disciplinas socia-
vehículo de integración disciplinaria. El reto está les requieren trazar ese objetivo conjugándose30
en impulsar y acelerar la integración estructural, entre sí, de manera tal que reditúe en la construc-
procesamiento disciplinario y síntesis entre todas ción de la unidad epistémica.
las disciplinas sociales. El estado actual de la disciplina ri no sólo
La predictibilidad28 sería una consecuencia anima a formularse como ese lugar común de
directa de la práctica científica adoptada en la es- las disciplinas sociales, sino que la obliga a cons-
tructura de las RI, y cuyas fronteras demarcadas truirse a sí misma como ese centro de interdisci-
se convierten en hipótesis potenciales de investi- plinariedad, lo cual sólo podrá acceder a través
gación. De hecho las ri no sólo reúnen e integran del fortalecimiento de su estructura disciplina-
a su corpus cognoscitivo el conocimiento relacio- ria. González Souza (1979) señala que la posibi-
nado con lo “internacional” de cada disciplina, lidad de que la disciplina sea el punto nodal de
sino que opera con ellos en sus fronteras.29 una integración interdisciplinaria puede lograrse
El procedimiento interdisciplinario articula- “…únicamente determinando la especificidad
ría a varios niveles a las demás disciplinas que la de las Relaciones Internacionales… ya que de lo
conforman y auxilian; la naturaleza de la discipli- contrario, ésta quedaría reducida a la de un sim-
na ri la hace el factor potencial de integración. ple recipiente multidisciplinario o a la de un
La perspectiva interdisciplinaria en RI permitiría apéndice de alguna otra disciplina”.31
integrar, sintetizar y reconstruir el conocimien- Por lo pronto encontrar los mecanismos de
to generado a través de la complementación de conjugación para alcanzar la interdisciplinariedad
datos, interacción de estructuras disciplinarias, dentro de la disciplina debería estar presente en
conformación de un lenguaje interdisciplinario todas las investigaciones ante la inconveniente
homogéneo y la construcción de una nueva uni- práctica de muy diversos métodos (incluso de su
ausencia) y amplia gama de objetos de estudio. Lo
cierto es que para todas las ramas del saber su gra-
27
Véase Roberto Peña, “Interdisciplinariedad y cientifici-
dad en relaciones internacionales”, en I. Cid (comp.), Lec-
do de integración en ese corpus interdisciplinario,
turas básicas…, op. cit., p. 187. es decir más allá de una complementación o mera
28
Un rasgo distintivo de las disciplinas científicas es su ca- yuxtaposición de conocimientos,32 marca la dife-
rácter predictivo, que va más allá del cálculo preciso de rencia entre disciplinas científicas y no científicas.
un eclipse solar o de la cantidad de calor que producirá
una reacción nuclear. La predictibilidad en la ciencia no
es determinista, más bien se basa en aproximaciones (pro- 30
Las disciplinas sociales requerirán confluir al mismo
babilísticas) que derivan de planteamientos metodológica- punto que es la unidad interdisciplinaria, para lo cual debe-
mente sustentados y con alto nivel de continuidad en el rán superar obstáculos estructurales y crear mecanismos y
conocimiento generado. proyectos conjuntos tendientes a ese objetivo común.
29
Véase D. Mattei y R. Pahre, Las nuevas ciencias sociales. 31
Luis González Souza, “Una concepción totalizadora de
La marginalidad creadora, 1995, en cuyo capítulo 7, “Hi- las…”, op. cit., p. 22.
bridación: la recombinación de fragmentos de ciencias”, 32
Graciela Arroyo P., “Interdisciplinariedad: ¿viejo o nuevo
pp. 79-93, sostienen que en las periferias de cada disciplina reto?”, en Revista Mexicana de Ciencias Políticas y Socia-
es donde con frecuencia se generan innovaciones cognos- les, año xxxviii, núm. 154, México, División de Estudios
citivas y donde se obtienen los resultados más importantes de Posgrado, fcpys, unam, octubre-diciembre, 1993, pp.
e innovadores. 9-17.

63
El acercamiento de la disciplina ri a la ciencia
El acercamiento de la disciplina Relaciones In-
ternacionales a la estructura disciplinaria de la
ciencia no obliga a aquella a lograr progresos en
la abstracción y aprehensión de la naturaleza, al
desarrollo de nuevas teorías científicas o a la expli-
cación de algunos de los grandes enigmas del hom-
bre. Pero tampoco la disciplina ri puede quedar al
margen, por ejemplo, del impacto de la clonación
humana como un nuevo factor de reordenamiento
mundial, de los avances potenciales de la biología
molecular o la química para la recombinación ge-
nética de virus letales como armas bioquímicas, o
el impacto social de los viajes tripulados y auto-
matizados más allá del satélite terrestre. Por ello,
en principio, habría que definir con precisión y
claridad lo que significa realidad internacional, así
como sus alcances en tiempos y contexto, y cuyo
contenido conceptual requerirá de un consenso
disciplinario, tomando en cuenta las nuevas ten-
dencias y los nuevos fenómenos mundiales que la
transforman en todo momento y espacio.
Abrir indiscriminadamente el espectro de
la realidad en estudio conduciría a la disciplina
a mayor dispersión, lo que no quiere decir am- naturaleza y sus fenómenos, que se transforman
plitud de conocimiento. En este caso sería mejor constantemente pero a otro ritmo—, la disciplina
preguntarse ¿cómo integrar los posibles temas RI requiere de un punto de referencia en torno al
de estudio de la disciplina? ¿Cuáles son los más cual operar dentro de esos cambios y evitar así la
congruentes con la naturaleza de la disciplina? Si dispersión en el conocimiento generado. ¿Cuál es
los cambios frecuentes en la realidad internacio- el punto de referencia? Por lo pronto no sería el
nal dificultan el encuentro de una razón de ser objeto de estudio porque no sólo no hay acuerdo
específica y consistente de la disciplina, entonces al respecto entre especialistas sino que podrían
esa dinámica de la realidad internacional podría aparecer más según las circunstancias novedosas
constituirse en su objeto de estudio. Pero ¿có- o el resurgimiento de viejos actores con nuevas
mo operan esos cambios? ¿Cómo se transforma aspiraciones y circunstancias. Mientras no haya
esa realidad? ¿Hay parámetros constantes en los acuerdo sobre este particular no podría ser un
grandes cambios? ¿Cómo abstraer y aprehender punto de referencia convincente ni adecuado pa-
ese dinamismo? Estas son interrogantes que tam- ra abstraer esa dinámica.
bién son trascendentales para la estructura de las El marco teórico vasto y con potencial de
disciplinas sociales en general,33 que requieren crecimiento es plausible para cualquier rama de
adaptarse, con oportunidad y eficacia, como lo conocimiento, entre las que se encuentra la disci-
deben hacer las Relaciones Internacionales, a los plina ri, pues ello la fortalece y la orienta hacia las
cambios frecuentes de la realidad internacional. fronteras cognoscitivas. Por lo pronto, la discipli-
No obstante que la realidad se transforme na ri está en una etapa de proliferación teórica34
a cada instante —lo que también sucede con la
34
R. Cuéllar, “El paradigma científico: un modelo para el
33
G. Arroyo, “Puntos de vista en torno a…”, pp. 53-54. análisis disciplinario de las Relaciones Internacionales”,

64
—aunque buena parte de ésta se haya gestado en distinguido de los demás. Obtenido de la histo-

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
otros campos de estudio—, lo cual es signo de ria, la diplomacia, la estrategia militar, el derecho
progreso. Sin embargo, no contar con resultados internacional y la geograf ía al inicio, y conforme
plausibles y evidentes la debilita en comparación ha ido desarrollándose ha incluido términos de
con los logros de las demás disciplinas sociales, sociología, economía y política, el marco concep-
sobre todo ante las científicas. tual de la disciplina deberá figurar en sus investi-
Las inherentes diferencias en supuestos bási- gaciones y en sus resultados. Por supuesto que en
cos, objetos de estudio y métodos entre los dis- esta circunstancia no escapa la posibilidad de que
tintos debates que han caracterizado al estudio las ri adquieran su cientificidad ni su especifici-
de las Relaciones Internacionales han dificultado dad ni que se debilite su estructura disciplinaria.
la ubicación de un punto de referencia claro y La diversidad de métodos, y la escasez de al-
plausible de comparación entre uno y otro en- guno básico o disciplinario, dificulta la acumula-
foque. Los sucesos que dan forma a la realidad ción sistemática del conocimiento. De aquí que
internacional, hasta ahora delante de los estudios el punto de referencia propuesto para estudiar
disciplinarios, son los puntos referenciales más la realidad internacional y operar con oportuni-
importantes de los progresos en estudio de las dad dentro de sus cambios es la adopción de un
Relaciones Internacionales, pero se requiere al método, entendido como un procedimiento que
menos que éstas se desarrollen muy próximas a guía la investigación disciplinaria y que conduce
ellos en el tiempo. hacia las metas proyectadas. No tener un método
Un signo de fortaleza sería promover la pro- disciplinario definido sin una meta clara es como
liferación de teorías y modelos sobre la realidad lanzarse a la aventura para abrir nuevos caminos
internacional en tanto conduzca a resultados cognoscitivos, y llegar a alguna parte del espectro
prácticos y plausibles. En el caso de las ciencias de la realidad, lo que no es desvirtuante desde el
la búsqueda del nuevo conocimiento transita por punto de vista filosófico y gnoseológico, pues es
la creatividad auténtica de sus investigadores, una forma básica de la investigación científica, y
orientada por los grandes enigmas de la vida del en algún momento habrá de develarse esa reali-
hombre, sobre los que cada disciplina científica dad, pero esta práctica podría orillar al empren-
se encarga de recorrer una parte del camino hacia dedor a tomar una ruta dispersante con respecto
las respuestas. La teoría del Big Bang, por ejem- a los fundamentos de la disciplina que practica.
plo, explica teóricamente el origen del universo Diversos objetos de estudio y distintas estrategias
y con ello posiblemente el origen del hombre, y de investigación dispersan la construcción del
de allí las demás disciplinas pueden alimentar su conocimiento disciplinario.
actividad investigadora. La variedad en métodos parece ser una po-
Tampoco el marco conceptual de la discipli- derosa herramienta disciplinaria en cuanto a que
na ri podría ser punto de partida. A pesar de sus ello representa una riqueza estructural necesaria,
avances es este aspecto,35 aún requiere consolidar por ejemplo, al momento de encontrar solucio-
un cuerpo conceptual generalizado y claramente nes específicas y adecuadas a las crisis econó-
micas en distintos países y regiones del mundo,
en Relaciones Internacionales, 90, septiembre-diciembre, al mismo tiempo que los impactos sociológicos
2002, pp. 38-40. de epidemias en zonas vulnerables resueltas des-
35
El Diccionario de política internacional, de Edmundo de las perspectivas de los derechos humanos, o
Hernández-Vela es quizás el más importante esfuerzo
reciente por establecer el cuerpo conceptual de la disci- para explicar disciplinariamente el resurgimien-
plina RI desde la perspectiva mexicana. Este trabajo, por to de los nacionalismos y la explosividad de los
lo pronto, allanaría el camino a la congruencia conceptual fundamentalismos religiosos en diversos y muy
de los estudios disciplinarios, pero ello supone invariable-
distintos lugares en todo el mundo, desde la pers-
mente que la comunidad de estudiosos lo adopte como ba-
se de consulta y referente obligado en las investigaciones. pectiva del realismo político o desde el prisma del
Un diccionario es sólo eso, un referente conceptual. choque de civilizaciones. Pero a fin de cuentas

65
alguna de ellas obtendrá resultados razonable- ciencia. Si no es este su objetivo, al menos requie-
mente plausibles. Por ello es necesario, desde el ren del consenso de la definición de lo que signi-
punto de vista disciplinario, preguntarse ¿cuál es fica ciencia aplicable a ellas, a fin de diferenciar
la más adecuada para la disciplina ri? ¿Depende su significado y su estructura de la que corres-
del problema a resolver o del objeto de estudio? ponde estrictamente al cuerpo de las disciplinas
Para las Relaciones Internacionales es preferible científicas.
evitar la diversidad de métodos y la subjetividad En particular es indispensable consensuar en-
que implica seleccionar alguno de la gama de po- tre especialistas de “lo social” un corpus metódi-
sibilidades. Requiere orientar su investigación co común y general que guíe las investigaciones
mediante un método homogéneo, apropiado y de las disciplinas sociales, y con ello encontrar la
plausible, que le imprima la rigurosidad que exige congruencia necesaria en la metodología discipli-
una estructura disciplinaria seria y sólida. naria para la investigación. De hecho la consoli-
En el caso de las disciplinas no-científicas, en dación de un corpus metódico homogéneo de las
especial las relacionadas con “lo social”, métodos disciplinas sociales puede ser no-científica, pero
diferentes para un mismo objeto de estudio, in- requiere de consistencia con respecto a una esfe-
dependientemente de los resultados, se consi- ra claramente identificable de objetos de estudio
deran “aceptables” bajo los criterios personales en su conjunto37 y para cada una de ellas.
que dominan la forma de hacer investigación. En No obstante, el paso adicional hacia la conso-
este sentido ningún método puede desacreditar lidación de una estructura científica es la opera-
a los demás. Un método sólo podría argumen- ción y uso del método científico en la investigación
tar superioridad sobre los otros con respecto al de las disciplinas sociales, que técnicamente es
número de estudios que lo toman como guía de sencillo adoptar y porque es el instrumento de
investigación, y por el nivel de aceptación de sus la ciencia que ha permitido a su cuerpo de dis-
resultados en la comunidad especializada. Podría ciplinas interactuar con consistencia entre sí am-
decir que un método ha tenido más resultados, pliando los alcances de todas ellas.
en número, que el otro, pero nunca que sus ope- Por su naturaleza y su estructura discipli-
raciones y sus reglas son más importantes.36 naria38 la disciplina Relaciones Internacionales
Para la ciencia relajar las formas de abor- podría ser el factor que reúna y conjugue esta
dar cada objeto de estudio sería una ruptura de metodología común, incluso podría contrastar-
la unidad metódica, y sobre todo significaría el la y probarla en el terreno científico. La etapa de
deterioro de la ciencia en sí misma y del modelo transformación estructural por la que atravie-
cognoscitivo que representa, pues lo que la ca- sa la disciplina ri39 ofrece la oportunidad para
racteriza, junto con sus disciplinas integrantes, es
el método científico como hilo conductor de las 37
La diversidad de objetos de estudio entre disciplinas so-
investigaciones. El método científico imprime la ciales es una riqueza por su variedad, pero una debilidad
coherencia, consistencia y universalidad suficien- en la identificación del fundamento estructural de una
tes en los resultados científicos. disciplina, además de que produce dispersión en sus re-
sultados y dificulta la acumulación sistemática del cono-
Las disciplinas sociales requieren de reali- cimiento generado.
zar esfuerzos hacia una conjugación metódica si 38
La disciplina ri tiene una estructura disciplinaria incom-
desean considerarse como parte del grupo de la pleta comparada con otras ramas del campo social, y su
potencial disciplinario se reduce en tanto no alcance la co-
herencia y la continuidad en sus resultados y en la acumu-
36
En el cuerpo general de la ciencia es relativamente sen- lación del conocimiento. Adicionalmente la dificultad que
cillo estimar el progreso y aportaciones de cada disciplina le imprimen los grandes cambios de todo orden alrededor
científica dada la accesibilidad a la información acerca del del mundo y la diversidad de objetos de estudio que ellos
número de científicos, sus líneas de investigación y sus pu- implican, obligan a la disciplina ri a orientar o comple-
blicaciones, y dada la efectividad con que la labor científica mentar de manera reiterada su estructura disciplinaria.
queda registrada, de manera rigurosa y sistemática, en los 39
Véase G. Arroyo, Metodología en relaciones internacio-
anales de cada disciplina. nales, p. 132. Graciela Arroyo sostiene que como ciencia

66
 Figura 2

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
Relaciones internacionales
Diversas y muy variados caminos para estudiar los distintos objetos de estudio
de las Relaciones Internacionales

Ruta de investigación y objetos de estudio en las Relaciones Internacionales. No existe rigurosidad metodológica
en la elección del punto de partida en cada investigación, ni en la ruta hacia cada objeto de estudio.

construir su cuerpo disciplinario con base en la a la disciplina. La rigurosidad científica está en la

coherencia y homogeneidad metodológica, com- adopción y aplicación del método científico co-
parable con la que cuentan las disciplinas cien- mo guía de la investigación en ri.40
tíficas. El método científico es una guía en la inves-
tigación o indagación de objetos, sucesos y fenó-
El método científico en la disciplina ri menos. Es científico porque es el que se usa en el
La diferencia entre una disciplina abierta, hete- proceso de investigación científica.
rogénea y dispersa, y una disciplina congruente, En la disciplina ri el método científico de-
sólidamente estructurada y con un perfil claro y be entenderse más como un procedimiento que
homogéneo, es el método. Si el método científico orienta la investigación que como un mecanismo
es el modelo de metodología a seguir por la dis- de teorización;41 es un instrumento disciplinario
ciplina ri, ¿cómo operarlo en la situación actual para aproximar nuestro interés natural por cono-
de las Relaciones Internacionales? La respuesta
es tomarlo como eje vertebral de nuestra inves- 40
Véase G. Arroyo, “Nuevos problemas teóricos en el es-
tigación, sin descartar sus adecuaciones y ajustes tudio de las relaciones internacionales”, en Relaciones
Internacionales, vol. xv, núm. 60, México, fcpys, unam,
octubre-diciembre, 1993, p. 118.
histórica la disciplina ri atraviesa por una etapa de redefi- 41
Véase Celestino del Arenal, Introducción a las…, op. cit.,
nición de contenidos y formas. pp. 471-473.

67
cer la realidad internacional. Sólo los resultados que se pretende representar con ese trazo recto
de la investigación rigurosa hace posible la de- es que el método científico es el instrumento pro-
marcación de fronteras cognoscitivas plausibles y bado y más exitoso de aproximación a la realidad
sólidamente fundamentadas sobre planteamien- en estudio.
tos disciplinarios más consistentes y cercanos a Ahora bien, en la investigación básica, esa que
esa realidad. nace de las ideas novedosas y arriesgadas, y de las
En la Figura 3 observamos que el método cien- inquietudes no ordinarias, el origen de cada in-
tífico tiene un solo origen, pero ello no quiere de- vestigación puede ser variado, y por consecuen-
cir que metodológicamente exista un único punto cia el método de investigación no está restringido
de partida común a todas las investigaciones cien- a uno sólo. De hecho el génesis y fin último de
tíficas. Más bien cada origen es la continuación de la investigación básica es innovar en métodos,
las fronteras cognoscitivas propuestas en investi- técnicas e ideas. El problema aquí es que una dis-
gación precedentes, y que su meta (objetos de es- ciplina esté cultivada en su mayoría por investiga-
tudio) está claramente definido e identificado para ciones aventuradas, y que domine la práctica de
cada disciplina. El método científico es una ruta la investigación básica, pues ello si bien podría en
probada y la más exitosa con la que se cuenta en la contadas ocasiones gestar un importante avance
actualidad para la construcción del conocimiento. y progreso en la ciencia —con sus consecuentes
Si las disciplinas científicas tienen objeto de beneficios a la naturaleza cognoscitiva del ser
estudio definido para cada una de ellas, ¿por qué humano—, lo más probable es que esta actividad
dibujar distintos caminos? Las disciplinas cien- se desprenda del compromiso que indispensa-
tíficas guían sus investigaciones con el método blemente una disciplina científica requiere de su
científico, el cual, según cada disciplina, y cuando comunidad de investigadores, lo que desfavorece
es adecuado, lo adecua y ajustan. ¿Por qué es uni- la seriedad y rigurosidad del conocimiento disci-
direccional y rectilíneo el método científico? Lo plinario que aspira a ser científico.

Ciencia
Objeto de estudio

Origen

Un camino congruente para cada objeto de estudio de las disciplinas científicas

Figura 3. Rutas de investigación y objetos de estudio de la ciencia y sus disciplinas. El método científico es la guía
básica de la investigación que se ajusta ligeramente para adecuarlo a los objetivos de estudio de aquellas disciplinas
científicas que lo requieren.

68
 La adopción del método científico imprimiría congruencia a la construcción del conocimiento

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
cierta uniformidad en la forma de realizar las in- disciplinario, lo que permitiría el acceso a la iden-
vestigaciones, sin importar la diversidad de obje- tificación de los puntos de partida de las investi-
tos de estudio que caracterizan a la disciplina ri. gaciones. Aunque en la Figura 4 se observa que
Esto no quiere decir que la amplia gama de objetos el método científico aplicado para cada objeto de
de estudio se pueda restringir con la aplicación estudio nace en un punto común de partida, lo
del método científico, pues no obstante que ello que se propone es utilizar dicho método en cada
produciría beneficios estructurales, aquella con- una de las investigaciones operable incluso par-
tinuará siendo un rasgo característico de la disci- tiendo de distintos puntos.
plina, en tanto no exista un consenso al respecto. En general los pasos que sigue el método
El aporte del método científico sería en principio científico constituyen el modelo de método para
evitar contradicciones que resulten de los estudios todas las disciplinas científicas, quizá con alguna
de un mismo objeto de estudio, bajo la guía de un adecuación mínima acorde con el objeto de estu-
camino específico. Una interpretación de estos be- dio y con los propósitos de cada investigación.
neficios metodológicos se muestra en la Figura 4. No debe perderse de vista que el método
Obsérvese también en la Figura 4 que no obs- científico es un recurso epistémico que permite
tante las distintas rutas que operan en las inves- el acercamiento, como otros métodos, al cono-
tigaciones en ri, así como los diversos objetos de cimiento de la realidad en estudio, a través de los
estudio que forman parte de su estructura disci- proyectos de investigación. El método científico
plinaria, la aplicación del método científico guia- por sí solo no garantiza la generación de conoci-
ría consistentemente los estudios y facilitaría la miento, pero si guía, mediante un procedimiento
continuidad en su proceso cognoscitivo. Es decir, sólidamente estructurado y casi invariante en su
utilizar un método plausible en los estudios daría operación, la búsqueda del nuevo conocimiento.

Figura 4. El método científico en las rutas de investigación en ri.

69
 Un procedimiento que se incluye en esa guía Ello no restringe la crítica ni la discusión teó-
específica de investigación es la práctica más o rica. Lo menos conveniente para la disciplina ri
menos generalizada que se llama estado del arte o en su camino a su cientificidad sería negar y des-
revisión de la literatura, cuyo lugar en el proceso acreditar por completo al paradigma científico, a
de la investigación es crucial,42 y consiste en invo- menos que se tenga para ello un planteamiento
lucrar ampliamente al investigador en los avan- más sólido en la explicación de los fenómenos en
ces más recientes en el mundo sobre el tema de estudio y la predicción de otros nuevos.
estudio, algo que por los años ochenta comenzó Los demás puntos del procedimiento de in-
a ser una práctica altamente funcional gracias al vestigación científica aplicables al estudio de las
desarrollo de las telecomunicaciones y las redes ri son las siguientes:
de información electrónica de cobertura global.
Conocer el estado del arte tiene el fin de in- Formular preguntas creíbles y bien fundadas.
volucrarse en las líneas de investigación desarro- En toda investigación, científica o no,
lladas, sus avances y sus resultados en cualquier las preguntas son el inicio de la búsque-
parte de mundo, lo que permite a las disciplinas da cognoscitiva. Preguntas ligeras o mal
científicas dar continuidad a los trabajos prece- planteadas dificultan el acercamiento al
dentes e ir adelante sobre bases firmes hacia los tema de estudio y muy probablemente
temas de frontera. A los investigadores este pro- desvían los esfuerzos a aspectos distantes
cedimiento devela la veracidad43 de sus plantea- de las metas originales. Una pregunta bien
mientos y la originalidad de sus ideas, y orienta formulada conduce a identificar el tema
el camino hacia los nuevos campos del cono- central del estudio, lo que favorece la in-
cimiento. Aquí juegan un papel sustancial las vestigación, además de que rigurosamen-
publicaciones especializadas y las demás fuen- te construida, la pregunta misma podría
tes documentales de la disciplina, junto con las contener los primeros visos de solución.
técnicas de búsqueda de información y el segui- Plantear hipótesis sustentadas en la expe-
miento de los acontecimientos internacionales. riencia y contrastables con ella, que den
respuesta a las preguntas. Este aspecto es
muy importante para las Relaciones Inter-
42
Es importante señalar que el estado del arte es más un nacionales, pues a falta de mecanismos de
procedimiento del proceso de investigación que del méto- verificación experimental la construcción
do científico, pero que, como sucede en los estudios de las
disciplinas científicas, es una etapa indispensable al inicio
y el planteamiento de las hipótesis es clave
de toda investigación, y recurrente en toda la actividad in- en la investigación disciplinaria. El apego
dagadora. de las hipótesis a la experiencia, sin em-
43
El criterio de verdad no es un rasgo indispensable en la bargo, sólo las hará más próximas a ser
labor de aprehender la realidad, pues cada disciplina po-
dría sostener, en su especialidad, que lo que se dice es “la adecuadas para entender esa sección de
verdad”. Sin embargo en el cuerpo de la ciencia la verdad la realidad. Graciela Arroyo44 ha señalado
es aquel conocimiento científico, probado y confirmado que la disciplina ri debe aspirar a funda-
por los medios “válidos” para la ciencia, que sustenta la mentar sólidamente cada hipótesis plan-
base de nuevas búsquedas disciplinarias. Dif ícilmente las
disciplinas sociales podrían poner en tela de juicio a los co- teada y, eventualmente, a su confirmación
nocimientos generados y cultivados por la ciencia por su empírica. Este paso del procedimiento
solidez, coherencia, consistencia con la estructura disci- debe realizarse con profundo compromi-
plinaria y con las funciones y metas de cada una de las dis-
so con la disciplina.
ciplinas que la componen. Por el contrario, las disciplinas
científicas han servido y han incursionado en la solución Derivar consecuencias lógicas de las hipótesis.
de los problemas de “lo social”, con planteamientos que Este punto se refiere a la estimación de las
han sido al menos escuchados y tomados en cuenta. Las
Relaciones Internacionales no escapan a la crítica científi-
ca, incluso de las demás disciplinas sociales, y no por ello 44
G. Arroyo, La metodología en las…, op. cit., pp. 79, 80
es “inválida” o “equivocada”. y 143.

70
 probables consecuencias que derivarían avance disciplinario y de la ciencia en su

CIENCIAS SOCIOECONÓMICAS
del mismo planteamiento hipotético, así conjunto.
como de la “veracidad” y consistencia con Estimar la “veracidad” de las hipótesis y la
la realidad de las hipótesis. Podemos en- “confiabilidad” de las técnicas. Es un paso
tender que esta parte del procedimiento que puede ser opcional en la investigación
es la parte predictiva del método cientí- de las Relaciones Internacionales, pues en
fico. los dos anteriores el método verificó las
Elegir y argumentar las técnicas que permitan hipótesis y la confiabilidad de las técnicas
someter las hipótesis a contrastación. En científicas. En el caso de las Relaciones
el caso de las disciplina científicas la con- Internacionales la “veracidad” de las hipó-
trastación de hipótesis con la experimen- tesis no depende de un instrumento o una
tación y la observación de fenómenos es técnica de laboratorio, sino que está en la
un recurso accesible. A lo largo de los si- consistencia, coherencia y solidez disci-
glos de la ciencia los científicos se las han plinaria con que se hayan formulado las
arreglado para diseñar y construir equi- bases de la investigación. Desde luego la
pos e instrumentos para la reproducción única forma de convalidar las hipótesis en
en laboratorio del fenómeno en estudio y Relaciones Internacionales es mediante la
la comprobación o refutación de sus hipó- consumación de los sucesos internaciona-
tesis. El uso de la estadística como técnica les, los que a fin de cuentas las fortalecen
de estimación y comparación es funda- o invalidan. La meta es, en este sentido, al-
mental en toda labor científica, y ésta al canzar la congruencia disciplinaria en los
menos deberá ser parte sustancial en el planteamientos hipotéticos que facilitan
estudio de las Relaciones Internacionales. la construcción sólida de planteamientos
Someter dichas técnicas a contrastación, para teóricos de la disciplina ri.
comprobar su relevancia y la fe que me- Demarcar los límites de dominio en los cua-
recen. En la ciencia este punto queda im- les sean “válidas” las hipótesis y las técni-
plícito al momento de elegir las técnicas, cas. Este se refiere al alcance “válido” de
los equipos y los instrumentos de contras- las hipótesis, lo que delimita el espacio y
tación, de los cuales ya se ha probado su el tiempo en que se pueden aplicar, pues
confiabilidad en investigaciones prece- sólo responden a una parte de la realidad
dentes. Sólo la efectividad de los nuevos o a determinados aspectos del suceso o
diseños se somete a una intensa prueba fenómeno, dependiendo del alcance de
experimental, hasta convertirse en parte la propia investigación. En el caso de la
del equipo científico. disciplina ri este paso dependerá del ob-
Efectuar la contrastación e interpretar sus re- jeto de estudio que se haya elegido y del
sultados. Este paso es el más importante alcance del cuerpo de hipótesis. Por esta
de la investigación científica, pues en él razón cultivar diversos objetos de estudio
se confirman o se refutan las hipótesis a no es conveniente para la disciplina en su
través de la contrastación teórica y expe- tarea de producir y sistematizar coherente
rimental, pero además permite evaluar el y consistentemente el conocimiento disci-
avance o retroceso no sólo de la investi- plinario.
gación sino de la disciplina en sí misma. Formular los nuevos problemas originados
Resultados no verosímiles o inconsisten- por la investigación. Este procedimiento
tes con la realidad en estudio conducen nos conduce a establecer, en las discipli-
a reinterpretarlos sobre la base teórica nas científicas, las fronteras del conoci-
dominante en ese campo. Resultados miento. Recordemos que no todos los
convincentes y plausibles son muestra del estudios e investigaciones científicas con-

71
 ducen a nuevos descubrimientos, pues
parte de ellos no logran las perspectivas
esperadas. Muchos de los nuevos descu-
brimientos han sido encontrados como
resultado inesperado de un proceso rigu-
roso de investigación científica. Los nue-
vos descubrimientos se producen cuando
aparecen inconsistencias en los modelos
científicos, lo que genera investigaciones
que salen de los esquemas dominantes,
abriendo el campo a nuevas ideas y nue-
vos planteamientos fuera de la práctica
científica ordinaria. En el caso de las Rela-
ciones Internacionales la formulación de
nuevos problemas, surgidos a partir de los
resultados de la investigación disciplinaria
sólida y consistentemente realizada sobre
conocimientos precedentes también rigu-
rosos, es parte de un proceso que le per-
mitiría acumular de manera sistemática el y las nuevas fronteras del conocimiento disci-
nuevo conocimiento, y orientarse hacia plinario. Estas fronteras cognoscitivas serán el
esas fronteras disciplinarias de forma es- potencial cuerpo hipotético de las siguientes in-
trictamente científica. vestigaciones.
El método científico aplicado a las Relacio-
Toda investigación científica no termina hasta nes Internacionales consistiría en general en lo
ser escrita y publicada. La etapa final de toda in- siguiente:
vestigación es la presentación y publicación de
los resultados,45 a través de los canales especia- • Conocer con precisión el estado del arte
lizados de cada disciplina, práctica generalmente del tema a estudiar.
aceptada en todos los círculos académicos y de • Formular preguntas de investigación.
investigación. Publicar los resultados de la inves- • Plantear hipótesis que den respuesta a las
tigación abre las posibilidades de precisar, am- preguntas.
pliar y consolidar ese conocimiento a través de • Elegir las técnicas de contrastación de las
la discusión abierta. Aquí reside la importancia hipótesis.
de las publicaciones con autoridad y rigor arbitral • Aplicar las técnicas de contrastación (con-
para toda disciplina científica, que divulguen los validación).
resultados. Estos resultados deben ser presenta- • Estimar la “veracidad” y el alcance (domi-
dos bajo criterios estrictamente científicos, y en nio) de las hipótesis.
los que deberán figurar todos los componentes • Identificar la nueva problemática genera-
metodológicos descritos, especificando las fuen- da por la investigación.
tes de información, procedimientos de análisis • Presentar los resultados de la investigación.
de interpretación de datos, técnicas de organiza-
ción, figuras, esquemas y gráficas que sinteticen Como puede apreciarse, este procedimiento no
el análisis y demarquen la nueva problemática es novedoso para quienes se han dedicado a la in-
vestigación en ri. La propuesta es asumir el mé-
45
Heinz Dieterich, Nueva guía para la investigación cientí- todo científico con rigor en las investigaciones
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72
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