MATERIALES CONDUCTORES Y NO

CONDUCTORES DE LA ELECTRICIDAD

INTRODUCCION
Los objetos que nos rodean están fabricados con una gran variedad de materiales que podemos
clasificar de diferentes formas; por ejemplo, por su origen. Sin embargo, el criterio más
adecuado para clasificar materiales es por sus propiedades. las personas utilizamos materiales
naturales con diferente origen: mineral, vegetal o animal. A partir de rocas y minerales se
obtienen los materiales de origen mineral. Los metales, la piedra o la arena.. son materiales de
origen mineral. A partir de las plantas obtenemos los materiales de origen vegetal. El material de
origen vegetal más importante es la madera, pero también existen otros que empleamos de forma
habitual, como las fibras vegetales (algodón, lino, mimbre) o el corcho. Otros son materiales de
origen animal. Por ejemplo, el cuero o la lana que usamos en muchas prendas de vestir, en
bolsos, zapatos, etc. Los materiales sintéticos, creados por las personas a partir de materiales
naturales; por ejemplo, el hormigón, el vidrio, el papel o los plásticos.

Algunas veces necesitamos combinar las propiedades de varios tipos de materiales en uno solo,
para lo cual se usan materiales compuestos. Un ejemplo de material compuesto es el tetrabrick,
que está formado por capas de material plástico, cartón y aluminio. El plástico hace que sea
impermeable. El cartón aporta resistencia. El aluminio conserva los alimentos sin dejar pasar la
luz. Normalmente, los materiales metálicos no se utilizan en estado puro, sino formando
aleaciones. Una aleación está compuesta de dos o más elementos, siendo al menos uno metálico.
Como por ejemplo: El acero, aleación de hierro y carbono. El bronce, aleación de cobre y estaño.
El latón, aleación de cobre y cinc.

Todos estos materiales ya sea por su origen o según se comporten tienden hacer buenos o malos
conductores frente a la electricidad y conocer estas propiedades es muy importante para saber
cuáles son sus mejores aplicaciones. Y los podemos clasificar en conductores, aislantes (o
dieléctricos) y semiconductores. Los metales son buenos conductores de la electricidad. Los
plásticos son buenos aislantes. Combinando ambas propiedades podemos crear cables eléctricos
aislados. Los semiconductores (usados en electrónica) se comportan como conductores o
aislantes en determinadas circunstancias.

MATERIALES CONDUCTORES ELÉCTRICOS

En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar libremente de
un átomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensión eléctrica) entre los
extremos del conductor. A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente eléctrica.
Algunos materiales, principalmente los metales, tienen un gran número de electrones libres que
pueden moverse a través del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir carga de
un objeto a otro estos son los antes mencionados conductores.
Los materiales conductores eléctricos son aquellos que facilitan el paso de corriente eléctrica.
¿Qué es un material conductor?
La conductividad es una propiedad física de ciertos materiales que ofrecen una mínima o casi
nula resistencia al paso de la corriente eléctrica a través de ellos. A este tipo de materiales se les
llama conductores, y la explicación de este comportamiento reside en la última capa de
electrones de cada uno de sus átomos:
Los conductores poseen pocos electrones en esta capa, lo que hace que no se necesite mucha
fuerza para el movimiento de ellos entre átomos, facilitando el paso de electricidad, compuesta
principalmente por electrones.
Tipos de conductores
Los conductores se dividen en grupos según cómo se fundamenta y lleva a cabo la conducción
eléctrica. De acuerdo a esta clasificación, se dividen en:
Conductores Metálicos: Quienes portan la carga en este tipo de materiales son los electrones, por
lo que la conducción es de tipo electrónica. Pertenecen a este grupo los metales en general, así
como las aleaciones, que son fusiones de uno o más metales. Los mejores conductores son los
elementos metálicos, especialmente la plata (es el más conductor), el cobre, el aluminio, etc.
Conductores Gaseosos: Son conductores en forma gaseosa, que han atravesado un proceso de
ionización. Este proceso les brinda la capacidad de conducir electricidad al estar
electrónicamente cargados, formando isótopos con fuerte electronegatividad para atraer y
conducir el paso de corriente. Su uso ya no es tan frecuente, aunque son conocidos los usos de
gases como oxígeno, así como de inertes con fuerte electronegatividad (flúor, cloro o bromo).
Conductores Electrolíticos: La conducción en este tipo de materiales es iónica, donde mediante
una reacción química una sustancia se divide en sus polos positivos y negativos, permitiendo el
paso de la electricidad a la vez que se genera un desplazamiento de la materia. En este caso
entran las cubas electrolíticas, que conducen electricidad en soluciones con marcada polaridad y
facilidad de ionización (cloruros de sodio, magnesio, y potasio, entre otros).
¿Cómo se mide la conductividad eléctrica?
La conductividad eléctrica se mide a través de electrodos, colocando la sustancia a medir en una
solución acuosa, estandarizada y específica para este tipo de mediciones, a una determinada
temperatura. El dato que arroja la medición es el contenido iónico de dicho material, que se mide
como conductividad en Siemens por metro (S/m)
Ejemplos de materiales conductores
Plata: Se considera a la plata como el mejor conductor de electricidad. Debido al costo de este
material, solo se utiliza en aplicaciones determinadas, siendo más masivo el uso del cobre.
Cobre Endurecido: No posee la misma conductividad que la plata, pero se utiliza debido a su
bajo costo en la mayoría de los cableados de electrodomésticos y maquinaria.
Oro: El uso del oro como conductor se limita a pequeñas aplicaciones como celulares, relojes o
plaqueta electrónicas.
Aluminio: Al igual que el cobre, es un excelente conductor en relación a su bajo costo.
Acero: Esta aleación también es de bajo costo y alta conductividad, muy usada para la
conductividad en aplicaciones industriales.
Soluciones Salinas: Debido a los procesos de ionización de sales en medios acuosos, son
perfectas conductoras de electricidad. Según los componentes que la compongan será su factor
de conductividad: las más conductoras son las formadas por los elementos alcalinos junto a los
halógenos (fluoruros, bromuros, cloruros, entre otros).
Hidrógeno: Es un gas que es un excelente conductor de la electricidad. Pero debido a su
inestabilidad química al ser ionizado, no se utiliza con frecuencia como material conductor.
Bronce: Tiene un comportamiento similar al oro y a la plata en cuanto a su conductividad, por lo
que se lo utiliza con la misma frecuencia y para usos similares, también debido a su costo
elevado.
Mercurio: Este material no es casi utilizado debido a su toxicidad elevada, pero tiene la
característica de poder ser conductor tanto como gas como en estado líquido o sólido como
metal, según las temperaturas a las que sea sometido.
Grafito: Es una sustancia orgánica formada por cadenas de carbono, se utiliza mucho en la
electricidad y electrónica para la conducción de circuitos.
Características de un material conductor
Estos materiales permiten el flujo libre de electrones entre partículas, facilitando la conducción
de electricidad a través de toda la superficie. La distribución de la carga eléctrica en los
materiales conductores se realiza en general hasta que las fuerzas de repulsión entre electrones
llegan al mínimo, es decir, cuando están al límite de proximidad entre ellos.

MATERIALES AISLANTES ELÉCTRICOS Y TÉRMICOS

Siendo todo lo opuesto a los materiales conductores, en este artículo veremos los diferentes tipos
de aislantes.
¿Qué son los materiales aislantes?
Los materiales aislantes son aquellos que debido a sus propiedades ofrecen resistencia al paso de
energía térmica o eléctrica. Esta habilidad para impedir, detener o reducir el paso de energía
viene relacionada al coeficiente de conductividad, una propiedad de único valor en cada material.
Tipos de materiales aislantes
Según el tipo de energía que detengan, los materiales aislantes se dividen en:
Aislantes eléctricos
Los aislantes eléctricos son los materiales que poseen un coeficiente bajo de conducción de
energía eléctrica, por lo que se utilizan como barreras para el paso de energía eléctrica en
sistemas para prevención de descargas, prevención de cortocircuitos y conducción riesgosa de la
electricidad. Pueden ser aislantes de:
Teflón: De nombre original politetrafluoroetileno , el teflón es un material inerte, es decir, de
baja reacción con sustancias químicas, bajo coeficiente de rozamiento, alto índice de
impermeabilidad, así como de aislación, pudiendo soportar temperaturas altas provenientes de la
actividad eléctrica.
Cerámica: Más allá de su uso popular en la fabricación de objetos relacionados a la decoración y
el hogar, la cerámica es un potente aislante eléctrico, utilizándose en placas y plaquetas
electrónicas y eléctricas para la preservación del sistema en caso de sobrecarga.
Mica: Es un mineral utilizado como aislante, usualmente en forma de hojas o láminas.
Asbesto: Es un mineral al igual que la mica, aunque su uso está reducido debido a su alta
toxicidad.
Cerámica y teflón
Arandelas aislantes de cerámica y/o teflón
Vidrio: Este material tiene una gran resistividad de paso de corriente eléctrica; sin embargo, es
conductor al alcanzar temperaturas de incandescencia (700 °C, aproximadamente).
Papel: El papel era de uso regular como aislante en condensadores, hilos y bobinas de líneas y
conexiones eléctricas. Actualmente, su uso ha disminuido al utilizarse plástico como nuevo
material aislante en estos casos.
Tejidos: Pueden ser de yute, lino, seda o cáñamo. Se fabrican hilando las fibras del material y
dando forma al tejido. Se utilizaban generalmente en los cableados eléctricos de redes
domésticas.
Plásticos: Ya sean de origen natural como la celulosa o con un tratamiento posterior para su
acabado, los plásticos son los materiales mayormente utilizados en la actualidad para aislaciones
de este tipo. Además, la gran cantidad de tipos diferentes de plásticos en relación a su
comportamiento frente a la temperatura (termoestables, termoplásticos y elastómeros), lo hace un
gran aislante eléctrico para todo tipo de usos.
Aislantes térmicos
Los aislantes térmicos son todos los materiales que ofrecen resistencia al ser sometidos a una
fuente de calor. Esto no quiere decir que no conduzcan el calor, sólo que lo hacen en una
proporción mínima en comparación a otros materiales. Algunos ejemplos de este tipo de aislante
son:
Corcho: Es uno de los materiales con más años en el uso del aislamiento térmico. Se presenta en
forma de paneles fabricados con corcho triturado y hervido.
Vermiculita: Es un mineral compuesto por silicatos de magnesio o hierro. Además de su
resistencia al fuego y el calor, también es un excelente aislante acústico.
Celulosa: Es también un aislante térmico, se produce a través de papel reciclado insuflado. Una
de sus mayores ventajas es que se comporta como la madera, de una gran capacidad térmica de
almacenamiento y preservando la frescura ante el avance del calor. Además, en el frío también
posee una propiedad aislante similar a la madera.
Techo de celulosa aislante
Algas: No es un material frecuentemente utilizado en la industria del aislante, aunque se lo usa
en el armado de tejados y paredes de viviendas para aislarlas del calor del sol.
Lana de Roca: Es un material resistente al fuego e imputrescible. Se utiliza en aislamientos de
cubiertas, fachadas e interiores. Se comercializa en paneles semirrígidos o rígidos, en formato de
mantas, fieltros o coquillas.
Poliestireno Expandido (Tergopol): Es un material prácticamente incombustible, difícilmente
inflamable, tiene forma de gránulos y deriva del petróleo como todos los plásticos.

Características de los materiales aislantes

Pese a que los dos grupos de aislantes cumplen una función similar en la absorción o aislamiento
de una fuente energética, sea temperatura o electricidad, el por qué se opta por cada uno de ellos
es diferente: Se eligen aislantes eléctricos en base a su coeficiente de conductividad y en el caso
de los aislantes térmicos, se elige en base a su resistencia a la temperatura.

Importancia de los materiales aislantes

Los aislantes, tanto eléctricos como térmicos, permiten el cuidado de todos los objetos utilizados
en nuestra vida diaria, previniendo sobrecargas eléctricas, evitando el pase de calor a través de
superficies o previniendo nuestro propio riesgo de un accidente doméstico.
 CONCLUSION

La electricidad, un fenómeno físico cuyo origen son las cargas eléctricas y cuya energía se
manifiesta en fenómenos mecánicos, térmicos, luminosos y químicos, entre otros. Es la base del
funcionamiento de muchas máquinas, desde pequeños electrodomésticos hasta sistemas de gran
potencia como los trenes de alta velocidad, y asimismo de todos los dispositivos electrónicos.
Además es esencial para la producción de sustancias químicas, hidrocarburos, maquinaria.

Las propiedades eléctricas se originan de la naturaleza básica de la estructura atómica, en

particular en la configuración electrónica y de la interacción entre los átomos unidos en las
estructuras, Conocer las propiedades eléctricas de los materiales benefician a los ingenieros para
desarrollar la tecnología que la usa en aplicaciones prácticas ya que la electricidad es la base del
funcionamiento de muchas máquinas, desde pequeños componentes electrónicos hasta sistemas
de gran importancia para la industria. Así como la selección optima de materiales conductores,
semiconductores y aislantes dependiendo de los requerimientos que necesitemos cubrir.