DOSSIER: Desafíos éticos y metodológicos de la investigación social en tiempos de pandemia

Etnografía, digitalidad y moralidad

investigativa en la pandemia
por Carlos Vladimir Zambrano | Universidad de Cádiz | [email protected]

¿Tiene la investigación científica su propia de intercambio de experiencias que en una

moralidad? ¿La investigación social conlleva puntualización ética, eso sí intentando esbozar el
algún compromiso moral con sus propios punto de vista desde el cual se está mirando.
descubrimientos? ¿Depende la moral investigativa
del objeto o del sujeto de investigación? ¿Además Las actividades investigativas consideradas aquí
de los consentimientos individuales y colectivos se han realizado durante los confinamientos
cuando se investiga con personas o grupos debe preventivos por la pandemia (domiciliario y
haber coautoría? ¿La pandemia está cambiando las territorial) a que ha sido sometida la ciudadanía
formas etnográficas de investigar? ¿Si cambiasen las en España; y, las experiencias se han comparado
formas de investigar cambiarían las orientaciones progresivamente desde marzo 13 de 2020 con
éticas y morales que fundamentan la investigación? las que han vivido colegas y amigos en Colombia,
¿Nuestros comportamientos deben ser los mismos España, Estados Unidos y México. La finalidad
si se investiga en lo virtual o en lo presencial? ¿La comparativa es obtener confianza sobre la
pregunta sobre el cambio y cómo conducirlo es existencia de ciertos dilemas éticos y ciertos
una tarea técnica, política, ética o cultural? conceptos morales. Se trata pues de tener tiempo
y paciencia para intentar pensar las morales de la
Quizás no se ofrezca en este trabajo una respuesta práctica investigativa y de ser posible reubicarlas
puntual a tales interrogantes, pero sí se puede decir metodológica y adecuadamente, si procediese, en
que son, en cierta forma, las preguntas que lo han los quehaceres etnográficos.
guiado. El investigador individual es efecto de su
comunidad como lo señaló, Ludwik Fleck (1981),
¿Una catálisis digital?
en la Génesis y desarrollo de un hecho científico.
El trabajo científico reporta la existencia de ciertos ¿Es la pandemia la causante de todo lo malo
ethos que conllevan algunos ethnos lo cual permite que se está viviendo en este 2020? No hay una
inferir la existencia de una moral investigativa respuesta definitiva a pesar de que socialmente
colectiva, y que así debe ser considerada. No son hay una tendencia a dar por afirmativa la
solo los aspectos técnicos de la investigación respuesta. Se han producido hechos sociológicos,
los que proyectan la orientación o destino de antropológicos y médicos de indudable conexión
la eticidad etnográfica, sino la comprensión del con la COVID-19, pero algunos otros, incluso siendo
potencial transformador de su sentido comunitario, pertinentes al campo sanitario, no permitirían
el cual incluye otras presencias como las afirmar con rotundidad si son responsabilidad del
propuestas por, Joanne Rappaport (2005), en sus virus. Los problemas de atención sanitaria clínica
Utopías Interculturales. (desabastecimiento de algunos elementos de
higienes básicos en hospitales) y social (la situación
Esta es una reflexión sobre la moral investigativa dramática padecida en algunas casas de ancianos)
en las ciencias sociales derivada de algunas podrían ser explicados por otros factores —tan
actividades de investigación etnográfica que, determinantes como los mismos contagios— que
aunque no tienen en este momento una apuntan a políticas que progresivamente se han
sistematicidad óptima, aspiran a conseguirla; implementado en desmedro de los sistemas
se ha redactado pensando más en una suerte públicos de protección social. El impacto en el

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sistema educativo, por ejemplo, no resulta del hogares se tiene la impresión de que se ha vivido
todo claro que se le pueda endilgar al coronavirus, un momento de evidente presión digital; es por
al menos las dificultades que se han tenido ello por lo que se intenta explorar la pandemia de
para la conectividad que en buena medida han la COVID-19 más como un revulsivo de procesos
sido por deficiencias de las instituciones en sus estructurales progresivamente institucionalizadores
programas de adecuación digital. Adecuación de lo digital, que un factor decididamente
digital que lleva tratando de imponerse en el transformador o dinamizador de ellos. Se plantea
mundo contra muchas resistencias culturales y, que su rol, o al menos uno de ellos, es el de haber
no obstante, ha dado muestras de su potencia generado una catálisis de procesos digitales
de imperio y emporio (Igorevna, Vochozka, y multinivel, porque en materia de adecuaciones
Vyacheslavovna 2020). digitales hasta los Estados, las instituciones, las
comunidades y las personas han tenido que
El otro ámbito impactado es el de los hogares. En afrontar la crisis recurriendo a lo digital. Por ello
las etnografías que hemos levantado y que han se ha optado por pensar la pandemia como un
permitido avanzar este artículo, la presencia del dispositivo catalizador.
virus no pasa de la influencia en la contención
mediante exagerados rituales higiénicos. Pero de
La pandemia político-cultural
ahí en adelante la reorganización de los espacios
hogareños, el abastecimiento, el descanso, el Dos fenómenos emergen de acontecimientos
trabajo doméstico y el teletrabajo, o el desempleo, rituales (promulgación de excepcionalidad y
etc., han sido impactados más por las medidas declaración de pandemia). Uno de orden político,
políticas de confinamiento y han tenido solución la promulgación; y, el otro, de orden sanitario, la
en la adaptación integral a sistemas inteligentes declaración motivada por la COVID-19. Ambos
y avituallamientos digitales que han hecho tienen capacidad de incidir en diversos campos de
las familias. Se ha comprobado que los gastos la esfera pública de forma directa y eficaz. El uno
ocasionados durante los confinamientos han abre paso a las políticas de fuerza estatal, y el otro,
sido significativamente más altos en cuestiones parece catalizar las dinámicas de la profundización
digitales, mobiliarios y ropa, que en medicinas, tecnocientífica. La pandemia es un fenómeno de
alcohol, guantes y mascarillas. En algunos hogares tal complejidad, como puede ser la refundación
los gastos médicos y las asistencias a consultas institucional de un país.
han sido realmente bajas. Abreviando, ha sido
por estas y otras razones que se ha tratado de Se discute si el detonante —la aparición del SARS-
pensar la influencia de la COVID-19 de manera Cov-2 y su evolución en pandemia global de la
distinta y se ha buscado incorporar otras hipótesis y COVID-19— sirve de encuadre histórico y etnográfico
variables en el análisis, particularmente la relativas para rastrear la funcionalidad de la pandemia y
a la digitalización. Ahora bien, las personas que su operación como dinamizadora de cambios
viven situaciones de vulnerabilidad han quedado culturales, desde la perspectiva de los “fenómenos
desprotegidas, pero no hay que olvidar que ya lo político-culturales emergentes” (Zambrano 2006).
estaban antes de la llegada del coronavirus. Si es así, al dispositivo “se le podría oír y ver”
biopolíticamente (poder médico-epidemiológico
En los hogares, el funcionamiento virtual ha que legitima al gubernamental para actuar
medido miembros, edades, teléfonos celulares con medidas de excepción ante la COVID-19);
disponibles, ordenadores, tabletas, portátiles, ciudadanamente (crisis de institucionalidad,
potencias de wifi, alexas, etc. Hoy es posible productividad y ciudadanía con emergencia
conseguir información de mediciones de uso del de comportamientos odiosos); territorialmente
wifi por cada piso y apartamento de un edificio y (toma digital, proxémica y ciberespacial del
se pueden hallar datos sobre los comportamientos hogar, el reducto de la intimidad que el capital
relacionados con los accesos y consumos a definitivamente conquista, mide y convierte en
determinadas aplicaciones y páginas web, y dato); y, organizacionalmente (efectos futuros,
movimientos dentro de las casas. Desde los

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culturales y sociales, de la ampliación, extensión y una particular moral investigativa, pues éstas son
difusión radical de las tecnologías de la información resultado de las maneras en que las diferentes
y comunicación). disciplinas ponen en práctica sus propios valores,
tradiciones y contenidos morales en los procesos
Todos ellos —biopolítica, ciudadanía, territorio investigativos. Se insiste: la etnografía persigue
y organización digital— son expresiones de los el principio de reconocimiento de la otredad sin
fenómenos político-culturales emergentes. La imponer las visiones propias del investigador;
pandemia es un fenómeno complejo real en tal es su sedimento moral y por ello puede ser
el país, es político-cultural porque sobre ella razonado éticamente y puede connotar su moral
recaen prácticas organizativas para controlarla y investigativa. Ésta se enriquece con el aprendizaje
tomar posición de ella. Como se piensa que está in situ que resulta de convivir pausadamente en las
cumpliendo funciones catalizadoras generará profundas complejidades de los singulares micro
nuevos ámbitos de representación, permitiendo universos culturales, lugares donde se aprende a
que sean visibles nuevas realidades emergentes. identificar al sujeto, a la vez que a reconocer sus
Al ser tratada como un fenómeno políticocultural, morales sea a través de las prácticas, los actos o las
independientemente de su duración en la vida actitudes cotidianas, y a entender cómo las formas
pública, la pandemia será entendida como el fruto de lo global, lo universal y lo general interactúan
de contextos y circunstancias de aceleración del desde las múltiples relaciones que ese sujeto
sistema cultural que la alberga. particular establece.

Tres situaciones podrían concitar la reflexión ética

La moral investigativa
por ser cuestiones emergentes en la investigación;
La etnografía es una herramienta básica para son cuestiones relativas a cómo se asume el
realizar exploraciones en contextos especiales ya cambio cultural en la era digital: la reflexión sobre
por su excepcionalidad, ya por su normalidad; la construcción de las morales investigativas
las medidas contra la pandemia llevaron a todo en las ciencias sociales, los dilemas propios
el país a encerrarse en sus casas y, al hacerlo, del ciberespacio, y, la expansión de la ciencia
la vida comenzó a discurrir en ese espacio tan ciudadana.
propicio para las observaciones y descripciones
meticulosas a las que está acostumbrada la
Fuentes de la moralidad etnográfica
etnografía de campo, como es lo doméstico.
La utilidad etnográfica se ha probado allende Las morales pueden entenderse un conjunto de
sus propias fronteras disciplinarias y, allá como actos y actitudes relacionadas con la práctica
acá, sigue posibilitando llevar a cabo trabajos investigativa que por ser tales son relevantes; sirven
con mucha precisión cualitativa. Los contextos de puente para vincular a los sujetos que participan
digitales como el ciberespacio o la internet no son en una producción de conocimiento. De la práctica
una dificultad; desde hace años los etnógrafos se etnográfica se destacan tres fuentes de moralidad:
mueven con habilidad en la red. Al estar dominada
epistemológica y metodológicamente por el (1) La singularidad objetiva de la diversidad. La
reconocimiento “del otro”, se podría decir que la obligada inmersión debida confinamiento
etnografía prescribe un contenido moral propio. domiciliario por la COVID-19 perfiló un escenario
Quizás por ello se ha instalado en la oferta de los de investigación diverso como es el de los
métodos cualitativos para las ciencias sociales con hogares. Se produce un retorno a los estudios
usos tan heterogéneos, como aquel de los estudios de parentesco que necesita ser revisado desde
mercadotécnicos en internet, de Kozinets (2015), la perspectiva bien de las familias, bien de
que la denomina netnografía. las unidades domésticas de producción. La
etnografía de los hogares se pondrá a prueba
Los métodos etnográficos en su diversidad cuando se comparen sus observaciones con los
pueden aportar los distintos modos de hacer
etnografía, donde cada modo podría aportar

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 datos que vayan apareciendo de las mediciones (3) el modo de la legitimidad. En este sentido la
digitales del wifi o de los dispositivos digitales etnografía presenta una disposición para que la
domésticos. sociedad se prepare para usar instituciones que
justifiquen su existencia y los modos de actuar
(2) La reflexividad moral. Los actos de proyección moralmente.
etnográfica son aquellos que siendo resultado
de la investigación generan sentido en los (4) El modo de la confianza. Es la disposición que
sujetos de la investigación o en la sociedad permite generar acciones de participación.
y trazan el marco moral de actuación o un Las libertades públicas y la dignidad
horizonte político-cultural. En Las tres fuentes ofrecen estas posibilidades de compartir la
de la reflexión etnológica, se lee: “la etnología . . seguridad e inseguridad subjetiva, puesto
. contribuirá posiblemente a mostrar el camino que la desconfianza es también una forma de
que conduce a un humanismo concreto, confianza y seguridad.
fundado sobre la práctica científica cotidiana y
a la que la reflexión moral permanecerá aliada
Las políticas de digitalidad
irremisiblemente” (Lévi-Strauss 1999, 26).
La digitalidad es una cualidad de lo digital y
(3) Excepcionalidad cotidiana. La etnografía como también una propuesta de identidad digital.
herramienta del reconocimiento de lo diferente, El tema de la digitalidad es estratégico en la
lo distinto y lo exótico; no como valor para investigación etnográfica porque desarrolla la
inclusión, sino demanda de reconocimiento en movilidad en la red que no es lo mismo que la
tanto valor político-cultural. Tema de justicia y de capacidad para surfear o buscar en Google (Pink et
derechos, de fundamentación y argumentación al. 2019). La política de digitalidad es un régimen
ética. ¿Qué se reconoce? Se reconoce la identitario, una expresión de las dinámicas del
singularidad dado que las singularidades cambio cultural. Toda acción moral refleja una
son la expresión múltiple de la diversidad. Su identidad, de la que hablamos es la que establece
fundamento ético y antropológico, “el ser tal que, la relación histórica y territorial de ciertos usuarios
sea cual sea, importa” (Agamben 1996, 9). en la red en distintos niveles. La política de la
digitalidad se ocupa de estudiar la formación de las
morales y las éticas digitales, es decir, se encarga de
Las disposiciones morales
estudiar la producción del campo y la moralidad
Se pueden plantear varios modos de acto moral digital. Las políticas de digitalidad abarcarían
en la investigación etnográfica. Dichos modos de cualquier parte del sistema de una identidad o
pueden reunir en la categoría de disposiciones particularidad digital en tanto entidad singular o
morales y pueden entenderse como guía de variación de ella. La digitalidad depende de que
acción. Las disposiciones son estructuras que le dan las formas de comunicación sean digitales y se
funcionalidad a los modos de actuar de los sujetos. procesen a través de ordenadores, tabletas, libros
Las disposiciones se organizan en modos así: electrónicos, etc., y usen programas conectados a
internet. La política de digitalidad es la forma de
(1) El modo del derecho. Es la disposición que el organización de una singularidad digital y no la
etnógrafo asume para entender la regulación voluntad de quienes imponen la técnica.
social, el orden social y la cohesión a partir de las
costumbres, las normas y las leyes.
La ciencia ciudadana
(2) El modo del orden. Es la disposición moral para Es la puesta en marcha de la movilización
entender el orden, el gobierno y la cohesión. ciudadana para la búsqueda de datos e
Toda colectividad tiene un sistema de reglas que información útil en una investigación determinada.
generan deberes y obligaciones, eso es el orden. Se ha institucionalizado para hacer partícipe
a la ciudadanía en los proyectos científicos de
investigación y en la cultura científica. Se ha

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logrado desarrollar debido a las posibilidades momento los videos son etnográficamente
que brindan los recursos digitales (aplicaciones, personales debe insistir en contactar a quien lo
videoconferencias, formatos virtuales, etc.). Se haya producido.
basa en la posibilidad de concitar las ayudas de
personas para los proyectos. Su filosofía es poner Los etnógrafos de lo virtual coinciden en que los
a la ciudadanía al servicio de un proyecto de materiales de campo son todos los materiales
investigación. Es una suerte de investigación-acción, que encuentra el investigador en su ejercicio
sin participación en iniciativas de transformación investigativo (Hine 2004). No existe diferencia entre
social, pero apoyada digitalmente. Hace del el tratamiento del material virtual y el material real,
ciudadano un ayudante, un informante anónimo sea documental, digital o electrónico.
y un voluntario, aunque no son las únicas formas
de hacerlos sujetos, con lo cual la antropología Referencias
tiene una ardua tarea por delante para reconducir
Agamben, Giorgio. 1996. La comunidad que viene. Valencia:
éticamente este tipo de trabajo científico que Pre-Textos.
puede ser muy interesante. De ahí que se diga
Eitzel, M. V., et al. 2017. “Citizen Science: Terminology Matters:
que la ciencia ciudadana es “la participación de Exploring Key Terms”. Citizen Science: Theory and Practice 2
personas no científicas en la recopilación de datos (1):1–20. DOI: http://doi.org/10.5334/cstp.96.
científicos y otros aspectos del proceso científico” Fleck, Ludwik. 1981. Genesis and Development of a Scientific Fact.
(Eitzel et al. 2017, 2ss). La evolución de la ciencia Chicago: University of Chicago Press.
ciudadana ha generado una variedad de posturas
Hine, Christine. 2004. Etnografía virtual. Barcelona: UOC.
pero bien amerita plantear una agenda de reflexión
ética sobre ella. De hecho, implicaría al menos Igorevna, S., M. Vochozka y V. Vyacheslavovna. 2020. Digital Age:
Chances, Challenges and Future. New York: Springer.
ofrecer todos los recursos de consentimiento
generados para comunidades, grupos y personas. Kozinets, Robert V. 2015. Netnography: Redefined. London: Sage.

Lévi-Strauss, Claude. 1999. “Las tres fuentes de la reflexión

etnológica”. En Constructores de otredad: Una introducción a la
La etnografía virtual antropología social y cultural, editado por M. Boivin, A. Rosato y V.
Arribas, 22–26. Buenos Aires: Eudeba.
La antropología virtual no es una antropología
Pink, Sarah, Heather Horst, John Postill, Larissa Hjroth, Tania
digital, pero se puede hacer antropología
Lewis y Jo Tacchi. 2019. Etnografía digital. Principios y prácticas.
digital virtualmente. Es una disposición moral Madrid: Morata.
hecha disciplina y posibilidad investigativa. La
Rappaport, Joanne. 2005. Intercultural Utopias: Public
etnografía virtual se desarrolla con Lewis Henry Intellectuals, Cultural Experimentation, and Ethnic Pluralism in
Morgan y con Marcel Mauss, con el primero se Colombia. Durham, NC: Duke University Press.

da cuerpo a la virtualidad antropológica, con el Zambrano, Carlos Vladimir. 2006. Ejes políticos de la diversidad
segundo a la virtualidad etnológica. Por lo tanto, cultural. Bogotá: Siglo del Hombre.
se puede hacer etnografía virtual en internet,
pero requiere de método, procedimientos
específicos cuyo límite es la puerta de entrada al
mundo específicamente digital (Pink et al. 2019).
Por analogía las posibilidades etnográficas y
etnológicas son proporcionales a las dimensiones
de la red y son posibles sencillamente en todo
el mundo. La distinción del territorio virtual es el
alcance territorial de la investigación. Los flujos
informacionales de internet son su fuente en tanto
información. Es una etnografía de lo que la gente
quiere mostrar en internet. Se somete a todos los
requerimientos de internet y si en determinado

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