Apuntes de Técnicas Radiológicas IV – Prof.

Vanina Bella

ECOGRAFIA

HISTORIA DE LOS ULTRASONIDOS

En el ańo 1870, Galton investigó los límites de la audición humana, fijando la frecuencia máxima a la que
podía oír una persona. Llegó a la conclusión de que los sonidos con frecuencias inaudibles por el ser
humano, presentaban fenómenos de propagación similares al resto de las ondas sonoras, aunque con
una absorción mucho mayor por parte del aire. A partir de entonces, se empezó a investigar en temas
relacionados con la generación de los ultrasonidos.
Las primeras fuentes artificiales de ultrasonidos aparecieron en la década de 1880. Los hermanos
Jacques y Pierre Curie fueron los primeros en descubrir el efecto piezoeléctrico, o cambio de la
distribución de las cargas eléctricas de ciertos materiales cristalinos tras un impacto mecánico. En esta
misma década; Lippmann y Voigt experimentaron con el llamado efecto piezoeléctrico inverso, aplicable
realmente a la generación de los ultrasonidos. Otro pionero fue Roentgen que participó en los primeros
experimentos con ultrasonidos y publicó varios trabajos en los que describía sus experiencias con
sonidos de alta frecuencia.
A lo largo del siglo XX, se han producido grandes avances en el estudio de los ultrasonidos,
especialmente en lo relacionado con las aplicaciones: acústicas, subacuáticas, medicina, industria, etc.
Concretamente, Langevin lo empleó durante la primera Guerra Mundial para sondeos subacuáticos,
realizando un sencillo procesado de las ondas y sus ecos. Richardson y Fessenden, en la década de los
ańos 10 idearon un método para localizar icebergs, con un procedimiento similar al utilizado hoy en día
(método de impulsos). Mulhauser y Firestones entre 1933 y 1942 aplicaron los ultrasonidos a la
industria y a la inspección de materiales.

DEFINICIONES DE UTILIDAD

Antes de avanzar definiremos ciertos conceptos para favorecer el desarrollo del tema:

ECO: Es un fenómeno acústico que se produce cuando un sonido choca contra una superficie que lo
refleja, este sonido reflejado es lo que denominamos eco.

SONIDO: Es el resultado del recorrido de la energía mecánica a través de la materia en forma de una
onda que produce alternativamente los fenómenos de compresión y rarefacción.

FRECUENCIA: Es el número de ciclos completos por unidad de tiempo y se mide en Hertzios (Hz), de
manera que 1Hz=1 ciclo por segundo. El rango de frecuencias acústicas se encuentra entre menos de 1
Hz y más de 100.000 Hz. En el ser humano la capacidad de audición se limita al área más baja de ese
rango, el que oscila entre 20 Hz y 20.000 Hz.

ULTRASONIDOS: Son ondas acústicas de muy alta frecuencia, entre 1.5 a 60 MHz y se usan en medicina
para Ecografías y fisioterapia

ECOGENICIDAD: Se denomina ecogenicidad a la capacidad de los tejidos de reflejar (hacer eco de) ondas
de ultrasonido. Esta calidad de reflexión se utiliza para el ultrasonido de diagnóstico.
ECOGRAFIA DIAGNOSTICA

Técnica que utiliza los ultrasonidos para definir estructuras de órganos en el interior del cuerpo humano
ofreciéndonos imágenes de los mismos que bien pueden ser lineales o bidimensionales con escala de
grises. El ecografo esta conformado por:

Sonda exploratoria: Es la pieza fundamental del ecógrafo y que en la próxima lección explicaré con más
detalle.

Unidad de procesamiento/Mesa de control: Recoge la información que le suministra la sonda, la

transforma en impulsos eléctricos y la expresa en una imagen.

Monitor: Es la pantalla en la cual se refleja la imagen que nos da la Unidad de procesamiento.

La ecografía, como técnica diagnostica, lo que hace es recoger los ultrasonidos que emite la sonda, los
cuales atraviesan hasta cierta profundidad (depende de la frecuencia de la sonda) la parte del cuerpo
que queremos explorar y aprovechando la diferente velocidad de propagación de los tejidos del cuerpo
transformar las señales que llegan en impulsos eléctricos que se visualizarán en una pantalla en
diferentes tonos de grises dibujando la zona explorada.

LAS SONDAS

Transforman la energía eléctrica que les llega en energía sonora (ultrasonido) y el eco que dicho
ultrasonido produce al atravesar los diferentes tejidos en energía eléctrica.

Existen diferentes tipos de sondas:

Lineales:
Proporcionan un formato de imagen rectangular. Se usan para el estudio de estructuras más
superficiales como: Músculos, tendones, mama, tiroides, escroto, vasos superficiales, etc.
Al usarse para la exploración de estructuras más superficiales las frecuencias de trabajo suelen ser entre
7.5 y 13 MHz, aunque existen hasta 20 MHz.

Sectoriales
Proporcionan un formato de imagen triangular o en abanico con una base de inicio de la emisión de los
ecos mínima. Se usan en la exploración cardiaca y abdominal ya que permiten tener un abordaje
intercostal.

Convex
Tienen una forma curva y proporcionan un formato de imagen de trapecio. Se usan en la exploración
abdominal general y obstétrica. Las frecuencias de trabajo son las mismas que en las sondas sectoriales
Intracavitarias
Pueden ser lineales y/o convex. Se usan para exploraciones intrarectales e intravaginales.

IMÁGENES ELEMENTALES

IMÁGENES ANECOICAS
Se producen cuando el haz de ultrasonido atraviesa un medio sin interfases reflectantes en su interior.

IMÁGENES HIPOECOICAS
Se producen cuando en el interior de la estructura anormal existen interfases de menor ecogenicidad o
en menor número que en la estructura normal que la circunda.

IMÁGENES HIPERECOICAS
Se producen cuando en el interior de esa estructura existen interfases muy ecogénicas o en mucho
mayor número que en el parénquima normal que la circunda.

ARTEFACTOS EN ECOGRAFIA

REVERVERACIONES
Se producen cuando el haz de ultrasonidos incide sobre una interfase que separa dos medios de muy
diferente impedancia acústica, como por ejemplo entre un sólido ecogénico y gas en el tubo digestivo o
entre sólido y hueso.

REFUERZO ACUSTICO POTERIOR

Se produce cuando el ultrasonido atraviesa un medio sin interfases en su interior y pasa a un medio
sólido ecogénico. Es casi característica exclusiva de imágenes quísticas en el seno de estructuras sólidas.

SOMBRA ACÚSTICA
Se produce cuando el ultrasonido choca con una interfase muy ecogénica y no puede atravesarla no
detectándose ninguna imagen detrás de esta interfase tan ecogénica. Es muy característico de las litiasis
biliares y renales y de las calcificaciones musculares.

COLA DE COMETA
Ocurre cuando el haz de ultrasonidos choca contra una interfase estrecha y muy ecogénica apareciendo
detrás de esta interfase una serie de ecos lineales. Es muy característico de los adenomiomas de pared
vesical, cuerpos extraños muy ecogénicos y también pequeñas burbujas de aire en el seno de un medio
sólido.

IMAGEN EN ESPEJO
Se produce cuando una interfase muy ecogénica se encuentra delante de otra imagen curva tan
ecogénica como ella produciéndose una sobra acústica posterior.

ANISOTROPIA
Es la propiedad que tienen algunos tejidos de variar su ecogenicididad dependiendo del ángulo de
incidencia del haz ultrasónico sobre ellos. La rotuliano y vemos que si la sonda no esta perpendicular nos
da una falsa imagen de tendinitis, ya que se ve el tendón hipoecogénico estructura anisotrópica por
excelencia es el tendón.

TIPOS DE ECOGRAFIA

Ecografía vascular : Utilizada para ver el sistema vascular y su función, incluyendo la detección de
coágulos de sangre. Se emplea para evaluar las estructuras vasculares y analizar si existen alteraciones
como dilataciones, estrecheces u oclusiones. Los vasos más frecuentemente explorados son los del
cuello, brazos, piernas; incluyendo arterias y/o venas, así como el estudio de By-pass quirúrgicos
(injertos vasculares) y fístulas arteriovenosas para hemodiálisis.

Ecocardiograma: Utilizado para estudiar las enfermedades del corazón y sus válvulas, permite evaluar
la eficacia de la capacidad de bombeo del corazón. No se requiere ningún tipo de preparación

Ecografía abdominal: Utilizada para detectar cualquier anomalía de los órganos abdominales (por
ejemplo, riñones, hígado, páncreas, vesícula biliar), como piedras en la vesícula o tumores. Para la
ecografía abdominal se requiere que el/la paciente acuda en ayunas o haya dejado de comer o beber 6
horas antes del examen.

Ecografía pélvica: Utilizada para encontrar la causa del dolor de pelvis, como un embarazo ectópico en
las mujeres, o para detectar tumores o masas. Para la ecografía pélvica transabdominal es necesario
tomar aproximadamente 1 litro de agua para lograr que la vejiga se llene y poder así observar el útero y
los ovarios. Mientras que para la ecografía pélvica transvaginal no es necesario que la vejiga se
encuentre llena. Ésta última se utiliza cuando es necesario un mayor detalle del útero, ovario o tejidos
circundantes, se realiza un estudio especial con un transductor especial de alta resolución que,
esterilizado previamente, se introduce por la vagina.

Mama: Utilizada para examinar la mama. Si se encuentra un tumor mamario durante un examen o se
observa algo anormal en una mamografía, un ultrasonido (ecografía) puede ayudar a determinar si se
trata de una masa sólida o de un quiste. De preferencia no aplicar loción ni talco en las mamas ni en las
axilas el día del examen.

Ecografía de la tiroides: Utilizada para ver la glándula tiroides y detectar cualquier anomalía: bocio,
tumores, calcificaciones. Este examen no requiere ninguna preparación especial.

Ecografía del escroto: Utilizada para investigar la patología de los testículos. El estudio se realiza a fin
de determinar las causas del dolor o agrandamiento de alguno de los testículos. Además para valorar la
vascularización de los mismos en casos de procesos inflamatorios, en casos de torsión, cuando existan
várices o atrofia de los mismos. Este examen no requiere preparación.

Ecografía de la próstata: Utilizada para examinar cualquier nódulo que se haya notado durante una
exploración física y el tamaño. También sirve para valorar las vesículas seminales, conductos
eyaculadotes y conductos deferentes que puedan estar en relación con infertilidad masculina. Se pide al
paciente previamente llenar su vejiga, para lo cual debe tomar aproximadamente 4 vasos de agua una
hora antes del examen.

Ecografía obstétrica: Se utiliza para determinar la presencia de embarazo y conocer las condiciones
del embrión o feto, así como de la placenta, el útero, cuello del útero y líquido amniótico. A grandes
rasgos podemos determinar que se busca ver durante el embarazo semana a semana:

Entre la semana Vitalidad del embrión

5a - 9a : Edad gestacional
Implantación
Embarazo múltiple
Entre la semana Estudiar signos sospechosos de problemas cromosómicos como síndrome de Down
11ª - 14ª: Translucencia nucal
Hueso nasal
Ductus venoso
Ángulo facial
Ángulo xilomandibular
Rejurgitación tricuspídea,

Entre la semana Sonograma genético.

20ª- 22ª : En este período se realiza un estudio anatómico detallado de todas las estructuras de la
cabeza, cuello, torax, abdomen, pelvis y extremidades del feto, así como un estudio
detallado de las avidades cardíacas.
Además entre otros elementos por mencionar solo algunos de ellos:
Fémur
Húmero
Hipoplasia o ausencia del hueso nasal
Acortamiento del 5to dedo de la mano
Presencia de foco ecogénico intracardiaco
Ventriculomegalia
Dilatación de la pelvis renal

Entre la semana Vitalidad fetal, estudios tridimensionales, valoración flujométrica del cordón umbilical, de la
28a-32a : placenta y de las arterias uterinas. Cuando amerita se realiza estudios de la vascularización
del feto, como por ejemplo de la arteria cerebral fetal, de la arteria aorta, de las arterias
renales, etc.
Valoración de la cantidad de líquido aminotico, y madurez placentaria, entre otros.

Translucencia Nucal: Es el estudio ecográfico de la semana 11 a 14 que se comenzó a hacer hace más
de 15 años e inicialmente consistía únicamente en la medición de la translucencia nucal para poder
estimar el riesgo de una paciente de estar gestando un bebé con Síndrome de Down u otra anomalía
cromosómica.
Con el transcurrir del tiempo se fueron agregando otros marcadores ecográficos y de laboratorio, que
permitieron ir aumentando la capacidad de detección de estas anomalías cromosomicas de manera tal
que en la actualidad se pueden identificar más del 90% de los niños afectados por trisomía 21.
Para su realización se combinan frecuentemente las vías transabdominal y transvaginal y el estudio
comprende:
 Medición de la longitud embrionaria máxima para estimar la edad gestacional
Medición de la translucencia nucal
Evaluación del hueso nasal
Trisomía 13,18 y 21
Medición del flujo en la válvula tricúspide
Medición del flujo del ductus venoso fetal
Evaluación mediante Doppler de las arterias uterinas
Evaluación anatómica fetal

Este test no ofrece un resultado definitivo sino que establece un riesgo muy preciso.
Si la probabilidad de riesgo obtenido es elevado se aconseja efectuar un test diagnóstico, que brinde
certeza sobre el resultado. El más común es el estudio de los cromosomas a partir de una muestra de la
placenta obtenida por punción. (biopsia coriónica)
También existe actualmente la posibilidad de estimar con altísima precisión diagnóstico de trisomía 21
con alto grado de precisión a través de la identificación de ADN libre en sangre materna