Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.

com
Gracias por comprar este libro electrónico Pocket Books.

Suscríbase a nuestro boletín y reciba ofertas especiales, acceso a contenido adicional e información sobre las últimas

nuevos lanzamientos y otros excelentes libros electrónicos de Pocket Books y Simon & Schuster.

CHAGA
C CLIC AQUÍ T EN tuPAGS
sistema operativo
GRAMO

o visítenos en línea para registrarse en

eBookNews.SimonandSchuster.com
 Contenido

Expresiones de gratitud

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
Extracto de 'Picadura mortal'
A mi mamá, mi abuela y Andre, por todo

A mi papá, te extrañaremos
 EXPRESIONES DE GRATITUD

Una vez más, mi más sincero agradecimiento a todas las personas que me ayudaron a convertir mis

palabras en un libro.

-Gracias a mi agente, Annelise Robey, y a los editores, Adam Wilson y

Lauren McKenna, por todos sus útiles consejos, apoyo y aliento.
-Gracias también a Julia Fincher.
-gracias a Tony Mauro por diseñar otra excelente portada, y gracias a
Louise Burke, Lisa Litwack y todos los demás en Pocket y Simon &
Schuster por su trabajo en la portada, el libro y la serie.
Y finalmente, muchas gracias a todos los lectores. Saber que la gente lee y disfruta mis libros
es realmente una lección de humildad, y me alegro de que todos estén disfrutando de Gin y sus
aventuras.
Los aprecio a todos más de lo que nunca sabrán.
¡Feliz lectura!
 1

Irrumpir en el edificio fue fácil.

Demasiado fácil para un asesino como yo.

Demonios, ni siquiera tuve que forzar la entrada; podría haber entrado directamente
por la puerta principal, saludar al guardia apostado detrás del mostrador de recepción
en el vestíbulo y tomar el ascensor hasta el piso correspondiente. Entra en un edificio de
oficinas con un jarrón de flores, un oso de peluche de gran tamaño o un par de cajas de
pizza que huelen a grasa, pepperoni y mozzarella derretida, y nadie te mira demasiado
de cerca. Excepto para desear que fueran ellos los que habían pensado en pedir pizza.

-La artimaña de entrega era una que había usado innumerables veces antes, y habría
Lo hice de nuevo hoy, excepto que mi objetivo sabía que iba a por él. Estaba
en guardia, y todos los que entraban al edificio estaban siendo revisados una
y otra vez en busca de armas y para ver si tenían derecho a estar allí en primer
lugar.
Además, prefería ser sutil con estas cosas: deslizarme en las sombras, saltar,
derribar a mi objetivo cuando menos lo esperaba y luego desaparecer en la
oscuridad una vez más. Como el asesino de la Araña, tenía una reputación que
mantener: podía llegar a cualquiera, en cualquier lugar y en cualquier momento.
Algo que planeaba probar una vez más esta noche, sin importar cuán estricta
fuera la seguridad.
Me había llevado la mayor parte de una semana explorar los lugares donde podría
ocurrir el golpe. El hogar, la oficina, la ruta intermedia, los restaurantes que le gustaba
frecuentar, incluso Northern Aggression, el club nocturno más decadente de Ashland, donde
pasaba algún tiempo fuera de horario. Eventualmente decidí hacer el trabajo en su oficina,
que estaba ubicada en uno de los rascacielos del centro de la ciudad. Probablemente pensó
que estaba a salvo allí, pero iba a aprender exactamente lo equivocado que estaba.
 Me tomó otra semana, y fue un poco más difícil de lo que esperaba, tener
en mis manos los planos del edificio y descubrir una manera de acercarme a
él, pero lo logré. Siempre me las arreglé. De lo contrario, no habría sido la
Araña. Además, siempre disfruté de un desafío.
Ahora estaba en la tercera semana de la operación, y finalmente llegó el momento de
poner en marcha mi plan, ya que el trabajo tenía que estar terminado antes de fin de
mes. Normalmente, eso no sería un problema, pero el objetivo sabía que la fecha límite
se avecinaba y que yo estaba disparando contra él. Cada día que pasaba significaba que
la seguridad se volvía más estricta y mi trabajo más difícil.
Entré en un estacionamiento del centro, vistiendo un traje pantalón negro y
tacones a juego. Me había recogido el cabello castaño oscuro en una cola de caballo
alta y elegante, mientras que las gafas negras con lentes transparentes cubrían mis
fríos ojos grises. Parecía otro dron de oficina corporativa, hasta el enorme bolso
negro que llevaba.
-el garaje en particular se encuentra en el lado opuesto del bloque desde el frente
entrada al rascacielos que quería, pero gracias a los planos que había mirado, descubrí
que los dos estaban conectados por una serie de pasillos de mantenimiento, lo que
significaba que no tenía que acercarme al vestíbulo del rascacielos para llegar. en el
interior del edificio.
Siempre toma la ruta más inesperada. Eso era algo que mi difunto mentor,
Fletcher Lane, me había dicho más de una vez, y esperaba que funcionara tan
bien esta noche como tantas otras veces.
Aún así, pensé que mi objetivo podría tener algunos guardias estacionados en el
garaje, de ahí mi atuendo de negocios, pero no vi a nadie mientras bajaba por la rampa
desde la calle hasta el nivel del sótano. Algunas cámaras de seguridad giraban en bucles
lentos en las paredes, sus luces rojas parpadeaban como ojos malévolos, pero me
resultó bastante fácil caminar a través de sus puntos ciegos. Descuidado, descuido de su
parte al no asegurarse de que todo el garaje estuviera cubierto, incluso si estaba al otro
lado de la cuadra. Después de todo, esta era Ashland, la ciudad que mostró la codicia, la
violencia, la corrupción y la depravación en toda su frita gloria sureña.

Mis talones crujieron contra el concreto mientras me dirigía hacia el ascensor, el

sonido áspero rebotaba como una pelota de ping-pong que alguien había arrojado al
garaje. A pesar de que estaba en el distrito comercial, los atracos no eran
inaudito aquí, y mis ojos escanearon las sombras, en caso de que hubiera alguien
al acecho que no debería estar. Asesino o no, no tenía ningún deseo de
mancharme la ropa de sangre antes de acercarme a mi objetivo. Yo era el único
que se salía con la suya esta noche.
Como precaución final, extendí mi magia y escuché la piedra a mi
alrededor.
Las personas dejan tras de sí vibraciones emocionales en su entorno, en los lugares
donde pasan su tiempo, en las casas, departamentos y oficinas donde viven, aman, ríen,
trabajan y mueren. Todos esos sentimientos, todas esas emociones, especialmente, se
hunden en la piedra, ya sea en los cimientos de hormigón de una casa, la grava que
cruje constantemente bajo los neumáticos de un descapotable o incluso una costosa
escultura de mármol bellamente colocada en una sala de estar.
Como elemental de piedra, puedo captar esas vibraciones con tanta claridad como si
la persona que las había puesto allí estuviera parada a mi lado, contándome cómo usó
esa escultura de mármol para golpear los sesos de su esposa para el seguro de vida.
pagar.
Extendí la mano con mi magia, y los habituales murmullos agudos y preocupados
resonaron en mí. A nadie le importan mucho los garajes de estacionamiento, y los
murmullos bajos me dijeron cuántas personas habían agarrado con miedo sus bolsos y
maletines contra sus pechos mientras se apresuraban a abrir sus autos, y cuántas no lo
habían logrado antes de que los golpearan. robado y dado por muerto. Par para el curso en
este garaje y tantos otros como este.
Aún así, no había disturbios recientes en la piedra, y no había indicios de que
alguien me hubiera puesto la mira. Satisfecho, aparté los murmullos de mi
mente, doblé la esquina y llegué al ascensor que conducía desde el garaje hasta
el edificio de oficinas de este lado de la manzana.
Un hombre vestido de traje y con un maletín esperaba frente al ascensor, viendo
cómo se iluminaban los números a medida que descendía a nuestro nivel. Le di un
asentimiento cortés, luego saqué mi teléfono celular de mi bolso y comencé a tocar los
botones en él, sin enviar un mensaje a nadie.
Llegó el ascensor, y el hombre entró, manteniendo la puerta abierta para
yo.
"¿Subiendo?" preguntó.
 Lo deseché. “Necesito terminar este texto primero. Mi recepción siempre
se corta allí.
Él asintió y dejó que las puertas se cerraran. Presioné algunos botones más en mi
teléfono, en caso de que hubiera alguien más detrás de mí dirigiéndose hacia el
elevador, pero nadie apareció. Cuando estuve seguro de que estaba solo, guardé el
teléfono y me dirigí al otro extremo del pasillo y una puerta marcada Solo
mantenimiento.
Coloqué mi bolso sobre mi hombro para que mis manos estuvieran libres, levanté la
palma de mi mano y volví a alcanzar mi magia. La mayoría de los elementales solo están
dotados en un área: aire, fuego, hielo o piedra, pero yo tenía la rara habilidad de aprovechar
dos áreas. Así que ahora, en lugar de usar mi magia de piedra, agarré mi poder de hielo y lo
usé para formar una forma específica y familiar, una que me ayudaría a atravesar esta puerta
cerrada.
Una luz fría y plateada parpadeó en mi palma, centrada en la cicatriz allí, una que
tenía la forma de un pequeño círculo rodeado por ocho rayos delgados. Una cicatriz a
juego estaba incrustada en mi otra palma. Runas de araña: símbolos de paciencia. Mi
nombre de asesino, y tantas otras cosas para mí.
Un segundo después, la luz se desvaneció y agarré dos picahielos delgados en
mis dedos. Todavía atento a cualquier otra persona en el garaje, me puse a trabajar
en la puerta. No era tan bueno forzando cerraduras como mi compañero ocasional,
Finn, pero hice el trabajo en menos de un minuto. Tiré los picos de hielo sobre el
concreto, donde pronto se derretirían. -en Me deslicé por la abertura y dejé que la
puerta se cerrara detrás de mí.
En el pasillo largo y angosto, las bombillas titilantes le daban a todo un tinte amarillento y feo. Hice
una pausa, escuchando los pasos de los trabajadores de mantenimiento que usaban estos corredores.
Pero no escuché peleas ni susurros de movimiento, así que comencé a caminar. Incluso si me
encontrara con alguien, simplemente afirmaría ser una abeja obrera perdida, tratando
desesperadamente de encontrar el camino de regreso a la colmena.
Por una vez, tuve suerte y no vi a nadie mientras corría por los pasillos.
Eventualmente, terminé en el sótano del rascacielos que albergaba la oficina de mi
objetivo. Después de eso, solo era cuestión de forzar otra cerradura de la puerta y tomar
el ascensor de servicio hasta el segundo piso, por encima de los guardias en el vestíbulo.
-es Caminé tranquilamente el resto del camino por las escaleras de emergencia hasta
llegar al último piso.
 Abrí la puerta de la escalera y miré un mar de cubículos divididos por paredes
de plástico transparente. Llegué aquí justo a la hora de salir, y todos estaban
tratando de terminar su trabajo del día para poder salir a las cinco en punto,
buscar a sus hijos, cenar y volver a casa. Todos estaban encorvados sobre sus
teléfonos y computadoras, enviando algunos mensajes finales, por lo que nadie
notó que salí de la escalera, cerré suavemente la puerta detrás de mí y caminé
hacia ellos.
Me mantuve al borde del área de cubículos y caminé por un pasillo hasta que llegué a
una oficina en la esquina que, gracias a un viaje de exploración que había hecho aquí a
principios de esta semana, sabía que estaba siendo utilizada para almacenar
suministros. -La puerta estaba abierta, y entré como si tuviera todo el derecho de estar
allí. Miré por encima del hombro a través de la ventana interior, pero nadie miró en mi
dirección, así que entré en el baño privado adjunto y cerré la puerta detrás de mí.
Me paré detrás de la puerta, conté los segundos en mi cabeza y esperé, solo esperé, para
ver si alguien me había visto y alertado a seguridad. diez . . veinte . . . treinta . . . Cuarenta y
cinco . . .Después de la marca de tres minutos, me sentí lo suficientemente seguro como para
pasar a la siguiente parte de mi plan. Ahora que estaba en el piso apropiado, todo lo que
quedaba por hacer era llegar a la oficina de mi objetivo.
Saqué un pequeño destornillador eléctrico de mi bolso, me subí al mostrador del
baño y usé la herramienta para abrir una de las rejillas de un conducto de aire en lo alto
de la pared. Por supuesto, podría haberme metido en los conductos de aire del pasillo de
mantenimiento. -El único problema era que esas rejillas estaban todas conectadas al
sistema de seguridad. -En el momento en que abrí uno, habría sonado una alarma y los
guardias del vestíbulo habrían venido corriendo con sus armas en la mano y me habrían
acribillado a balazos.
Pero mi objetivo no se había molestado con alarmas en las rejillas aquí arriba en
el aire corporativo enrarecido. Pocas personas pensaron en asegurar
adecuadamente las puertas, ventanas y conductos de aire en los niveles superiores
de sus casas u oficinas, pensando que evitar que alguien entrara en la planta baja
era suficiente.
No cuando se trataba de la Araña.
Una vez abierta la rejilla, volví a bajar, me quité el traje y las gafas, metí la mano
en el bolso y me puse mi ropa de verdad para los pantalones cargo de noche, una
camiseta de manga larga, un chaleco y botas. Todo en negro, por supuesto.
Sí, vestirse de negro de pies a cabeza puede ser un pequeño cliché para un asesino, pero elegiste
lo que funcionó y escondiste mejor las manchas de sangre.
Puse el traje, las gafas y los tacones en la bolsa, me la puse alrededor del pecho, me subí
al mostrador y me impulsé hacia arriba y hacia el conducto de aire, asegurándome de
alcanzar y cerrar la rejilla detrás de mí. Al igual que muchos edificios en Ashland, los
conductos aquí se hicieron un poco más grandes, en caso de que un trabajador de
mantenimiento gigante tuviera que meterse dentro, así que no tuve ningún problema para
moverme a través de ellos. Lentamente, con cuidado, en silencio, me arrastré por los
conductos de aire hasta que llegué a la oficina que quería. -es Me acerqué a la rejilla y miré a
través de los listones.
Mi objetivo ciertamente tenía una oficina impresionante. Un gran escritorio hecho de ébano
pulido se encontraba en el fondo de la habitación. Bolígrafos, papeles, un monitor, dos teléfonos.
Los desechos habituales de la oficina cubrían la superficie, mientras que dos sillas de cuero negro
se agazapaban frente al escritorio. Muebles a juego en diferentes tonos de negro y gris llenaban
el resto de la habitación, junto con esculturas de metal, mientras que un bar completamente
equipado ocupaba la mayor parte de una pared. Detrás del escritorio, las ventanas del piso al
techo ofrecían una vista panorámica del centro de Ashland y las manchas verde grisáceas de las
Montañas Apalaches que rodeaban la ciudad.
-La oficina estaba vacía, tal como había anticipado, así que no tenía que estar tan
silencio mientras usaba mi destornillador para desarmar la rejilla de este conducto y metí los
tornillos sueltos en un bolsillo de mi chaleco. Practiqué quitando la rejilla de su marco hasta
que estuve seguro de que podía hacerlo sin hacer ruido, luego la volví a colocar en su lugar.
También metí la mano en mi bolso y saqué mi arma para la noche: una pistola pequeña
hecha de plástico.
Normalmente, llevaba cinco cuchillos de piedra plateada sobre mí, uno en cada manga,
uno contra la parte baja de mi espalda y dos metidos en los costados de mis botas. Me
gustaban mis cuchillos, y eran las armas que usaba en la mayoría de mis trabajos. Pero mi
objetivo tenía un talento elemental para el metal, lo que significaba que podía sentir cuando
el elemento estaba cerca, al igual que yo podía sentir la piedra a mi alrededor. De hecho, el
metal era una rama de Stone.
Como no quería avisar con anticipación a mi objetivo de que estaba aquí,
decidí dejar mis cuchillos en casa esta noche. No era tan bueno con un arma
como lo era con una navaja, pero la que había traído haría el trabajo en el
espacio reducido de la oficina.
 Como toque final, metí la mano en mi bolso y me puse un par de guantes negros,
asegurándome de que el cuero delgado cubriera las cicatrices de runas de araña
incrustadas en mis palmas. Las cicatrices eran en realidad piedra plateada que había
sido derretida en mi piel hace años por un elemental de fuego particularmente vicioso.
No pensé que mi objetivo sería capaz de sentir el metal en mis palmas, no a través de los
conductos, pero los guantes ofrecían otra pequeña protección y no iba a correr ningún
riesgo.
Con la reja y mi arma en posición, todo lo que quedaba por hacer era sentar
cabeza y esperar.

Llevaba casi una hora dentro del conducto de aire cuando se abrió la puerta de la oficina y entraron
dos hombres que llevaban maletines. Ambos vestían costosos trajes hechos a la medida y puntas de
alas brillantes, lo que los marcaba como los impulsores y agitadores que eran. Mi objetivo era tener
una reunión fuera del horario laboral con su administrador de dinero para repasar las finanzas de la
empresa y otras cosas diversas.
Lástima que era una reunión que ninguno de ellos sobreviviría.
-a través de la rejilla, vi a un tercer hombre entrar en la oficina, un gigante que
medía casi dos metros. Llevaba un uniforme que lo marcaba como uno de los guardias
de seguridad del edificio. Los dos hombres de negocios se quedaron atrás mientras el
gigante hacía un barrido de la oficina, mirando detrás del escritorio y el bar, luego
entrando al baño privado y repitiendo el proceso con una mirada a la ducha.
-El barrido nocturno fue otra razón por la que había elegido hacer mi acercamiento a través del
conducto de aire, en lugar de simplemente esconderme en un rincón oscuro en alguna parte.
Un momento después, el gigante volvió a salir a la oficina. "Todo despejado,
señor", dijo. "-El resto del piso ha sido revisado y también está vacío".
Mi objetivo asintió en señal de agradecimiento, y el gigante salió de la habitación, cerrando la puerta

detrás de él.

-El segundo hombre inmediatamente se acercó a la barra, agarró una botella de

Scotch, y se sirvió una buena cantidad en un vaso. Tragó el licor de color
ámbar y asintió con la cabeza en señal de aprobación. -en dirigió su
atención a su amigo.
¿Alguna señal de ella hoy? preguntó el bebedor.
-e objetivo negó con la cabeza. "Nada hasta ahora."
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

-e bebedor sonrió. “Bueno, ya que la Araña no ha venido a llamar todavía y

parece que vivirás un día más, pongámonos manos a la obra. Resulta que tengo a
alguien esperándome esta noche. Estoy seguro de que sabes a lo que me refiero.
Mi objetivo sonrió ante eso, y los dos hombres abrieron sus maletines. - extendieron los
papeles en el interior sobre una mesa frente a la barra, luego se sentaron en las sillas a ambos
lados y se pusieron a trabajar.
“Ahora”, comenzó el bebedor, “como puede ver en estas últimas cifras de impuestos y
ganancias. . .”
Esperé hasta que los dos hombres estuvieran completamente absortos en su conversación antes de

quitar lentamente, con cuidado y en silencio la rejilla de la abertura del conducto de aire. Hice una pausa,

esperando a ver si habían notado el ligero y furtivo movimiento sobre sus cabezas, pero por supuesto que

no lo hicieron. Pocas personas se molestaron en mirar hacia arriba, incluso aquellos que estaban siendo

perseguidos a sabiendas por un asesino notorio como yo.

Puse la rejilla a un lado del conducto y me aseguré de que el arma estuviera al alcance de la
mano en su ranura en la parte delantera de mi chaleco. -en Me moví lentamente hacia adelante
hasta que estuve en el borde de la abertura. Tomé aire, lo dejé salir y me deslicé hacia adelante.

Dejé que mi peso y la gravedad me tiraran hacia abajo antes de agarrarme al borde
del conducto, dar la vuelta, soltarme y aterrizar de pie frente a los dos hombres.
-Apenas habían tenido tiempo de parpadear, mucho menos de ponerse de pie, antes de que el arma

estuviera en mi mano y apuntara a mi objetivo.

Puff Puff.
Golpeé dos veces a mi objetivo en el pecho, y cayó a la alfombra sin hacer ruido.
Apunté con mi arma al segundo hombre, que se puso en pie de un salto, levantó las
manos en un gesto apaciguador y empezó a retroceder.
"Hola, Finn", le dije con voz burlona al bebedor. "No esperabas
verme aquí, ¿verdad?"
Finnegan Lane, mi hermano adoptivo, me miró con una clara súplica en
sus ojos. “No tienes que hacer esto. Ya demostraste tu punto al congelar a
Owen allí. -Todo fue idea brillante de tu amante, no mía. No me culpes por
sus errores.
Hice un gesto con el arma hacia la forma boca abajo de Owen. “-No es así como recuerdo
las cosas. De hecho, recuerdo claramenteUds ser el portavoz detrás de todo esto
situación. Fuiste tú quien siguió empujándome y empujándome. Bueno, esta noche,
finalmente retrocedo”.
Cuando se dio cuenta de que no podía razonar conmigo, Finn decidió intentar
otra táctica: el soborno. “Te pagaré lo que quieras para que bajes el arma y te
vayas, lo sabes”.
"Lo sé". Una sonrisa fría y cruel curvó mis labios. “Pero alejarse no es
tan divertido como esto. Lo sabes tan bien como yo.
“No, por favor, no—”
Apreté el gatillo dos veces, interrumpiendo sus protestas, y Finn se unió a mi amante en
el suelo.
 2

Silencio.
-en Finn dejó escapar un fuerte suspiro de tristeza y se puso de pie. "De verdad, Gin,
¿tuviste que arruinar mi traje?" él dijo. "-es fue un original de Fiona Fine".

Miró la pintura roja brillante salpicada en la tela negra de su chaqueta y su

camisa gris. -en Finn levantó la cabeza y me miró, sus ojos verdes brillaban en
su rostro rubicundo. No me molesté en señalar que la pintura también le
había salpicado la cara y los mechones color nuez. Estaba tan obsesionado
con su cabello como con sus trajes, y simplementeno haría para que Finnegan
Lane alguna vez se vea menos que perfecto.
"Estoy de acuerdo con Finn", gruñó Owen y se sentó. “No pensé que nuestro pequeño
experimento se volvería tan desordenado”.
Owen Grayson se puso de pie, con el pecho cubierto de tanta pintura roja como el de
Finn. Aún así, a pesar de su traje arruinado, mis ojos lo recorrieron, desde su cabello negro
azulado hasta sus intensos ojos violetas y su cuerpo fuerte y musculoso. Ninguna cantidad
de pintura podía empañar el rudo atractivo de Owen o la manera que tenía de hacerme
sentir como si yo fuera una de las personas más importantes del mundo para él.

Me acerqué, me apoyé en el escritorio y apunté a Owen con mi pistola de bolas de

pintura. Deberías haber sabido mejor que dejar que Finn te convenciera de beber tanto
en Northern Aggression. Los desafíos de borrachos a los asesinos rara vez terminan bien
para el retador. O retadores, en este caso.
Finn dejó de intentar quitarse la pintura de la camisa el tiempo suficiente para mirarme
de nuevo.
“Según recuerdo, no estaba bebiendo solo, y tú y yo nos divertimos bastante más
tarde esa noche”, dijo Owen con voz ronca.
"Quizás." Estuve de acuerdo con una sonrisa. Pero Finn fue quien me apostó la cena en
Underwood's a que no podría matarlos a los dos antes de fin de mes. Vos tambien
solo tenéis la culpa vosotros mismos.
Finn olió su disgusto. "Todavía no tenías que arruinar mi traje". “No,” estuve de
acuerdo. “Yo notener para arruinarlo. -eso fue solo una ventaja adicional.” Entrecerró
los ojos, pero yo solo le dediqué mi sonrisa sureña más inocente, amable y beatífica.

"Bueno, se está haciendo tarde y se supone que debo ir a casa de Bria", dijo Finn. “Y
obviamente no puedo ir luciendo comoesta.”
Puse los ojos en blanco ante su tono de burla, pero Owen solo se rió.
“Ve”, dijo Owen. “Límpiate. Podemos terminar nuestro negocio mañana. "Saluda a
Bria de mi parte", agregué con una voz dulce y azucarada.
Finn gruñó algo por lo bajo sobre lo que podía hacer con ciertas partes
de mi anatomía antes de empacar sus papeles y su maletín y marcharse.

"Bueno", dijo Owen después de que Finn cerró la puerta de la oficina un poco más fuerte de lo
necesario. Nos tienes a los dos, tal como dijiste que lo harías.
Sonreí de nuevo. “-Es por lo que la gente me paga. O solía pagarme. Levantó una
ceja. “Es bueno saber que la jubilación no ha disminuido tus habilidades”.

Me encogí de hombros. Ambos sabíamos que no podía darme el lujo de dejarme

oxidar. No ahora, cuando tanta gente en Ashland y más allá no amaría nada más que
verme muerto. En el invierno, finalmente maté a Mab Monroe, la elemental de fuego que
dirigió el inframundo de Ashland durante años. Pro-jodido-bono, por así decirlo. Mab
había asesinado a mi madre ya mi hermana cuando yo tenía trece años, y su muerte
había sido una venganza para mí más que cualquier otra cosa. Pero la desaparición del
elemental de fuego había dejado un vacío de poder en la ciudad, y ahora todos los bajos
y no tan bajos luchaban por ese poder, posición y prestigio. Algunos de ellos pensaron
que la mejor manera de obtener todo eso era matándome a mí, Gin Blanco, el asesino
semi-retirado conocido como la Araña.
Hasta ahora, había puesto a todos los retadores en el suelo junto con Mab,
pero siguieron llegando. Hace unas semanas, mencioné la idea de probar y
actualizar la seguridad en todos los lugares que frecuentaba, incluida la casa y la
oficina de Owen. -No tenía sentido hacer cosasfácil para mis aspirantes a
asesinos. -en Finn intervino y sugirió que lo convirtiéramos en un concurso con él
y Owen tratando de burlarme. Por supuesto, eso no había resultado
exactamente como lo había planeado Finn, pero estaba feliz con el resultado. Siempre me
gustó ganar, sin importar el juego.
“Entonces dame el resumen”, dijo Owen. "¿Exactamente cómo entraste en ese conducto
de aire?"
Recapitulé mis andanzas por el estacionamiento, las salas de mantenimiento, las escaleras, la
oficina y los conductos de aire.
“En general, su seguridad es sólida”, dije. “Todo lo que tenemos que hacer
es reparar algunos agujeros aquí y allá, y nadie podrá llegar a ti, a mí ni a
nadie más aquí sin derribar todo el edificio”.
Sus ojos estaban fijos en los míos, pero había una mirada en blanco en su rostro,
como si solo estuviera escuchando mis palabras a medias. Sé que no fue la charla más
romántica, detallando cómo acababa de matar a mi amante, pero esta no era la primera
vez que me había perdido en los últimos días. Algo estaba en la mente de Owen, y no
sabía qué era. -me preocupó más de lo que me hubiera gustado, especialmente porque
le había dado muchas oportunidades para que me dijera lo que le molestaba,
oportunidades que no había aprovechado.
"¿Owen?"
Entonces algo brilló en sus ojos, algo que casi parecía preocupación, pero se fue
demasiado rápido para que yo pudiera identificar exactamente qué era. Negó con la
cabeza y se centró en mí una vez más.
"Lo siento", dijo. "¿Qué estabas diciendo?"
Owen se quitó la chaqueta del traje, los músculos de los brazos y el pecho se
hincharon con el movimiento. De repente, estaba interesado en jugar algo
además de un juego de guerra. Algo que sería mucho más entretenido y
placentero para los dos. Sin mencionar mantenerlo firmemente en el aquí y
ahora conmigo. No me gustaba tocar el segundo violín más que a la siguiente
mujer, especialmente cuando no sabía exactamente lo que estaba pasando con
mi amante.
Owen empezó a aflojarse la corbata, pero dejé la pistola de paintball sobre el
escritorio y me acerqué a él. Dejó de hacer lo que estaba haciendo para mirarme, y puse
un shimmy adicional en mis caderas. El calor chisporroteó en la mirada de Owen, un
calor que coincidía con el calor que se encendía dentro de mí también.
"Permíteme", le dije.
 Owen observó con ojos oscuros y entornados mientras le desataba la corbata y la dejaba
caer al suelo. -es Pasé mis manos por su pecho, maravillándome de los cálidos músculos allí,
antes de levantarme y desabrochar los dos botones superiores de su camisa. Empujé la tela a
un lado, me incliné hacia adelante y presioné un suave beso en el hueco de su garganta. Los
brazos de Owen serpentearon a mi alrededor, acercándome, y sus dedos comenzaron a
presionar mi espalda, impulsándome. Definitivamente tenía toda su atención ahora.

"¿Por qué no te ayudo a quitarte ese traje arruinado?" murmuré. “Además

de matar gente, este asesino también es excepcionalmente bueno en la
limpieza”.
Una sonrisa sexy se dibujó en el rostro tosco de Owen, suavizando la cicatriz que
cortó debajo de su barbilla. "¿En realidad? -Es algo que me interesaría mucho ver.
Lo llevé al baño. -La puerta ni siquiera se cerró detrás de nosotros antes de que mis labios
estuvieran sobre los suyos y me olvidé de todo menos del placer que podíamos darnos el uno al
otro. -habría tiempo suficiente para averiguar qué era lo que tanto preocupaba a Owen- más
tarde.
Mucho, mucho más tarde.
 3

Nuestros juegos de guerra terminaron, era hora de que recogiera mi premio: cenar en
Underwood's.
-La noche siguiente, Owen y yo llevamos su coche al restaurante, que estaba
ubicado en un edificio antiguo con clase en el distrito financiero de la ciudad. Owen
se detuvo en la acera donde un toldo carmesí tenía el nombre del restaurante y
salimos del auto. Mientras le entregaba las llaves a un ayuda de cámara, me paré en
la acera y extendí la mano con mi magia de piedra, curiosa por lo que podría
escuchar. El ladrillo del edificio susurraba dinero, poder y conspiraciones, mezclado
con notas más ligeras de platos y cubiertos tintineando juntos. No son sonidos
desagradables, sino que me dicen cuántos planes oscuros y mortales se han
tramado aquí durante la cena, el postre y una buena botella de vino.
Owen me tomó del brazo, entramos y subimos en el ascensor hasta el tercer y
último piso, donde el maître nos acompañó a una mesa en un rincón. Mantelería
carmesí cubría la mesa, que había sido puesta con fina porcelana blanca, delicadas
copas de vino y cubiertos que tenían un brillo más pulido que algunos anillos de
diamantes. -ree cirios carmesí en forma de tenedores quemados en un candelabro
de cristal en el centro de la mesa. -e tenedor era la runa del restaurante, que
representaba todas las buenas comidas que se podían tomar allí, y el símbolo estaba
grabado en los platos y cubiertos, además de estar cosido en la ropa de cama con
hilo de oro.
Underwood's se enorgullecía de su excelente comida, servicio y lujosos adornos,
pero lo que más aprecié fue la vista. -El ladrillo había sido despojado de las paredes y
reemplazado por ventanas del piso al techo, lo que permitía a los comensales
contemplar el río Aneirin, que serpentea a través de esta parte del centro de la
ciudad. Las tiendas y las luces a lo largo del río hacían brillar la superficie del agua
como una cinta plateada que se desenrollaba en el abrazo de terciopelo negro de la
noche. En la distancia, pude distinguir el brillo blanco de lareina delta casino fluvial.
Desde este ángulo, el barco fluvial se veía hermoso, prístino
incluso, pero, como con tantas cosas en Ashland, lo que acechaba debajo de la superficie
bonita y pulida era una historia diferente.
Un mesero tomó nota de nuestras bebidas —whisky para Owen, gin-tonic para mí
— y nos entregó a cada uno un menú encuadernado en cuero. No aparecía ningún
precio en las páginas de color blanco cremoso. Underwood's era el restaurante más
lujoso y caro de Ashland, el tipo de lugar ostentoso que te cobraba una cantidad
exorbitante solo por beber agua del grifo, e incluso más si querías volver a llenarla.
Pero Finn estaba pagando esta noche, así que no tuve reparos en pedir lo que
quisiera y disfrutar cada sorbo.
“Qué mal que Finn y Bria no pudieron asistir”, dijo Owen.
Resoplé. "Por favor. Finn podría haber pospuesto su reunión si realmente hubiera querido.
Simplemente no quería sentarse a cenar y escucharme regodearme sobre cómo había ganado
nuestro concurso.y arruinó su traje. No puedo decir que lo culpo”.
"Bueno, entonces, supongo que tendrás que conformarte con mi compañía esta
noche", bromeó Owen.
Me acerqué y entrelacé mis dedos con los suyos, disfrutando el calor de su piel
contra la mía. "Oh, creo que puedo manejarlo".
Hablamos y reímos durante toda la cena. La comida era excelente: bistecs con costra
de pimienta negra, junto con suaves y dulces panecillos de masa fermentada, verduras
perfectamente asadas y puré de batatas generosamente untadas con mantequilla de
miel y espolvoreadas con canela. Nuestro camarero fue atento sin entrometerse, y
ninguno de los otros clientes nos prestó mucha atención. A pesar de que los jefes del
crimen como Ron Donaldson y Lorelei Parker también estaban comiendo aquí,
simplemente miraron en nuestra dirección y volvieron con sus compañeros de comida y
cena, contentos de dejarlo en paz, al menos por esta noche.
Owen y yo estábamos teniendo una velada encantadora. Hasta que Jonah McAllister
entró en el restaurante.
Entre los del inframundo, McAllister era probablemente la persona que más
me odiaba, y con razón. El año pasado, maté a su hijo, Jake, por intentar robar el
Pork Pit y luego querer violarme y asesinarme. Además, Jonah solía ser el
abogado de Mab, así que le quité el boleto de la comida y una buena parte de su
poder e influencia también cuando la saqué.
Se rumoreaba que McAllister estaba perdido estos días, buscando un nuevo señor o
dama del crimen para servir, pero también me estaba buscando. Unas pocas semanas
Hace un tiempo, había arrojado a un vampiro sádico llamado Randall Dekes sobre mí, pero me las
arreglé para poner al vampiro en el suelo en su lugar.
No hace falta decir que Jonah estaba ahora en lo más alto de mi lista de tareas
pendientes. Todo lo que me quedaba era decidir cuándo y dónde sacarlo, y cuánto
quería hacerlo.herir. Lo único que lamento es que no iba a ser esta noche. Pero no
estaba arruinando mi noche con Owen, especialmente no para personas como Jonah
McAllister.
-e maître d' lo condujo a una mesa a unos cinco metros de la nuestra. A pesar de
mi odio hacia él, tuve que admitir que el abogado tenía una figura esbelta, segura e
impresionante en su impecable traje negro. Además, su espesa y perfectamente peinada
cofia de cabello plateado brillaba lujosamente bajo las luces tenues del restaurante.
Nadie en Ashland, hombre o mujer, tenía mejor cabello.
McAllister se sentó y miró a su alrededor, comprobando quién más estaba allí. Inclinó la
cabeza hacia Donaldson y Parker, quienes educadamente asintieron con la cabeza, a pesar
de que sus sonrisas no eran más que burlas burlonas. No hace mucho tiempo, McAllister
había tratado de matarnos a mí ya los dos en el funeral de Mab. Al menos, estaba convencido
de que él era el que estaba detrás de ese ataque furtivo, incluso si nunca se había probado
nada. Me sorprendió un poco que ninguno de los jefes hubiera tomado represalias contra
McAllister todavía. Quizás no se dieron cuenta de que probablemente él estaba detrás de
esto. O tal vez simplemente pensaron que estaba por debajo de su atención en estos días. De
cualquier manera, el abogado todavía respiraba cuando no debería haberlo hecho.

Finalmente, nos vio a Owen ya mí. Se puso rígido en su silla, y su boca se frunció un
poco con disgusto, pero el resto de sus rasgos no se movieron con sus labios. A pesar de
que tenía sesenta y tantos años, el rostro de McAllister era más suave que el mío cuando
tenía treinta, dado su régimen de tratamientos faciales con elementos de aire. Vanidad,
tu nombre era Jonah McAllister.
"Bueno, bueno, bueno", murmuré. "Mira quien esta aquí. Me alegro de que ya
hayamos cenado, o habría perdido el apetito.
“Ignóralo”, dijo Owen. “Solo finge que no está sentado allí. No quiero
que arruine nuestra noche. No quiero darle esa satisfacción y sé que tú
tampoco.
"Por supuesto que no. Ambos sabemos que no vale la pena.
 Así que nos enfocamos en nuestros menús y pedimos un postre: un clásico pastel de
queso de Nueva York con cobertura de fresa para Owen y un decadente parfait de cereza
negra y chocolate para mí. Comí mi parfait lentamente, dejando que las ligeras y aireadas
capas de cerezas y chocolate se derritieran en mi lengua y saboreando cada dulce bocado.
Mientras tanto, sin embargo, me preguntaba si podría atraer a McAllister a uno de los baños
del restaurante y matarlo a puñaladas con el cuchillo en mi bolso de noche. Un sueño
placentero de mi parte, ya que él nunca iría a ninguna parte conmigo por voluntad propia,
pero los días del abogado estaban contados, incluso si aún no se había dado cuenta.

Durante todo el postre estuve pendiente de McAllister, pero parecía decidido a

ignorarme. A juzgar por la forma en que no dejaba de mirar su costoso reloj, el hábil
abogado estaba esperando a alguien, y quienquiera que fuera parecía que llegaba tarde.
Oh, simplemente odié eso por él.
Acababa de dejar mi cuchara y apartar mi vaso de parfait vacío cuando una serie
de susurros se extendieron por el restaurante, como si todos estuvieran tratando de
no hablar de alguien y fallando miserablemente. Miré al otro lado de la habitación,
preguntándome por quién o por qué tanto alboroto.
Y fue entonces cuando la vi.
-Había muchas mujeres hermosas en el restaurante, las belles de la
inframundo, las páginas de sociedad y todos los círculos sociales intermedios, todos
ataviados con los mejores vestidos de noche y joyas que ellos o el dinero de sus maridos
podían comprar. Pero esta mujer estaba en una clase por sí misma. Era simplemente así de
deslumbrante: el tipo de mujer que se ve casi demasiado hermosa para ser real.
Era alta y esbelta, con la piel bronceada y el cabello dorado que le caía hasta la mitad de
la espalda en ondas suaves y sedosas. Un ceñido vestido azul cielo con lentejuelas se adhería
a sus curvas en todos los lugares correctos, las aberturas en la parte superior e inferior
mostraban la generosa curva de sus senos y las líneas largas y delgadas de sus piernas. Un
brazalete de piedra plateada brillaba en su muñeca derecha, una especie de diseño grabado
en el metal.
Todas las cabezas en la habitación se giraron para mirarla, y una pequeña sonrisa satisfecha
se dibujó en sus labios rosados. Quienquiera que fuera, sabía exactamente lo impresionante que
era y disfrutó de la atención.
-La mujer se detuvo en la mesa de McAllister, lo que me sorprendió, ya que ella
definitivamente parecía fuera de su liga. -e abogado saltó a sus pies, y ella
Le ofreció fríamente su mano, que él estrechó con todo el entusiasmo de un picapleitos que
se acerca sigilosamente a su próxima víctima. -los dos intercambiaron lo que pareció ser un
saludo cortés, aunque no pude escuchar las palabras exactas por encima del ruido de los
platos y los continuos susurros de los otros comensales.
Aunque estaba hablando con McAllister, la mujer era muy consciente del revuelo que había
creado. De hecho, ella lo animó, mirando astutamente a un comensal, luego al siguiente para juzgar
cuán ansiosamente la estaban mirando con los ojos. Incluso fue tan lejos como para posar sutilmente
de esta manera y volverse de esa manera para mostrar todos sus amplios activos. Una curva de cadera
aquí, un destello de pierna allá, un leve puchero de sus labios. Fue todo un espectáculo, mejor que una
estrella de cine acicalándose para las cámaras.
Finalmente, sus ojos se encontraron con los míos. Cuando vio que yo era simplemente curioso y
que no estaba completamente embelesado por ella, la mirada de la mujer pasó por encima de mí. Pero
esa misma pequeña sonrisa de satisfacción volvió a curvar sus labios. En lugar de tomar la silla que
McAllister había sacado para ella, se dirigió en mi dirección.
Cogí mi bolso de donde lo había dejado sobre la mesa. Solo me tomó un segundo
abrir la tapa y agarrar la hoja de piedra plateada dentro de la tela de satén negro,
por si acaso. Ella estaba aquí con McAllister, después de todo. -no necesariamente la
convertía en mi enemiga, pero ciertamente tampoco la convertía en mi amiga.

Owen estaba absorto en comer el último bocado de su pastel de queso, por lo

que no la vio acercarse a nosotros y detenerse en el lado opuesto de la mesa de
donde estábamos sentados. Pensé que la mujer me diría algo, tal vez incluso algún
comentario sarcástico y cliché acerca de que yo era la Araña, pero me sorprendió
una vez más cuando me ignoró y fijó su mirada en mi amante.
Owen apartó su plato y suspiró satisfecho. "Sé que estamos aquí con los
centavos de Finn, pero ese pastel de queso valió cada centavo..."
Por primera vez, se dio cuenta de que alguien lo estaba mirando. Owen miró al
extraño, y su rostro se puso blanco por la sorpresa, tan pálido, aturdido y sin sangre
como nunca lo había visto. Sus ojos se agrandaron, su boca se abrió, y la servilleta
que había estado a punto de poner sobre la mesa se resbaló de sus dedos
repentinamente flojos y cayó al suelo.
Mientras tanto, la mujer misteriosa solo lo miraba fijamente, con esa pequeña y satisfecha sonrisa
todavía en sus labios, estirándose un poco más y pareciendo mucho más engreída ahora.
“Hola, Owen, querido”, dijo ella.
Owen simplemente se hundió. Sus manos resonaron sobre la mesa y todo su cuerpo
se inclinó hacia delante, como si la mera visión de ella le hubiera convertido los
huesos en gelatina. Continuó sentado allí, con una expresión de asombro en su
rostro, como si no pudiera creer que había una mujer parada frente a él, esaesta
mujer en particular estaba parada frente a él. Quienquiera que fuera, obviamente la
conocía y estaba asombrado por su apariencia, tan asombrado como yo cuando vi a
Donovan Caine, un viejo amante mío, hace unas semanas. Mmm.
"¿No tienes nada que decir?" ella preguntó. “¿O tal vez un abrazo para un viejo
amigo?”
Su voz era suave, dulce y absolutamente femenina, con el tipo de suave
repiqueteo dulce que me hizo pensar en el agua corriendo por la ladera de una
montaña. Una voz hipnotizadora, una que podría persuadir a un hombre a hacer
todo tipo de cosas. De cerca, pude ver que sus ojos estaban en algún lugar entre azul
y verde aguamarina, dirían algunas personas. -Su color parecía cambiar
constantemente de uno a otro y viceversa, agitándose como el mar.
"¿Owen?" preguntó de nuevo.
"Por supuesto", dijo con voz débil. Empujó su silla hacia atrás y se puso de
pie.
Owen vaciló, luego le tendió la mano, pero la mujer ignoró su gesto y
caminó hacia sus brazos, amoldándose a su cuerpo y presionando sus senos
contra su pecho. Dudó de nuevo, luego le dio una palmadita torpe en la
espalda antes de salir de su abrazo lo más rápido que pudo. Divertida por sus
intentos de desenredarse de ella, hizo todo lo que pudo para retrasar su
huida.
Sus payasadas no me divirtieron, ni un poquito. Sobre todo porque la
mujer miraba a mi amante como si quisiera tenerlo de postre. Como si
fuera casi una conclusión inevitable que ellaharía, a pesar de mi presencia
en la mesa.
Finalmente, apartó la mirada de Owen el tiempo suficiente para
mirarme a mí. "¿No vas a presentarme a tu amigo?"
“Por supuesto”, repitió de nuevo. “Salina Dubois, esta es Gin Blanco. Ginebra,
Salina.
 Discretamente guardé el cuchillo en mi bolso, cerré la tapa y lo dejé sobre
la mesa. -es me puse de pie. Salina me tendió la mano, la misma expresión
remota en su rostro que le había mostrado a McAllister, la que me decía cuán
por debajo de ella y sin importancia pensaba que yo era.
Aún así, tomé su mano. Incluso los asesinos podían ser educados en ocasiones. Su agarre
era firme, y sus dedos se sentían fríos contra los míos. Sentí el más mínimo rastro de magia
que emanaba de ella, tan débil que me pregunté si era solo mi imaginación.
Algunos elementales constantemente emitían ondas invisibles de magia incluso
cuando no estaban usando activamente su poder, como brasas que arrojan calor. Me
concentré, y una vez más sentí un leve destello de magia. Entonces, Salina era un
elemental. Por un momento pensé que tal vez tenía magia de hielo, pero su poder no
parecía lo suficientemente frío para eso. No, su magia se sentía. . . más suave y más
fluido, como una gota de lluvia cayendo sobre mi piel. Tal vez solo era un elemental de
hielo débil, o tal vez estaba dotada de un poder secundario, como el agua.
Nos estrechamos, pero no solté inmediatamente su mano después. En cambio, lo
sostuve y lo giré hacia un lado, mirando el brazalete de piedra plateada en su muñeca
derecha. El brazalete tenía más de dos pulgadas de ancho y tenía un diseño vagamente
egipcio, como algo que podría haber usado una reina antigua. Delicados bucles y
espirales habían sido grabados en el centro del puño, junto con una runa: una sirena con
cabello largo y suelto, una cola enroscada y una sonrisa serena.
Elementales, enanos, gigantes, vampiros: prácticamente todos los inclinados a la magia en
Ashland y más allá usaban runas para identificarse a sí mismos, su poder, sus familias y sus
negocios. Así que no me sorprendió que Salina tuviera su propia runa personal. De hecho, parecía
especialmente adecuado para ella, ya que una sirena era el símbolo de la belleza mortal.
Fácilmente podía imaginar a Salina encaramada en una roca en algún lugar, usando nada más
que un sostén de conchas marinas y una sonrisa, atrayendo a los marineros a sus muertes
acuáticas con un simple movimiento de su dedo.
Lo que me molestaba era que parecía que ella le había hecho lo mismo a
Owen alguna vez, a juzgar por la forma en que él no podía dejar de mirarla.
Pero más que eso, algo sobre la runa de sirena de Salina me parecía familiar,
como si hubiera visto la forma en algún lugar antes, y ella también. Casi podía
sentir un recuerdo moviéndose, tratando de salir a la superficie de mi mente.
Extraño, porque debería haber recordado haber conocido a alguien como
Salina. Ella era el tipo de persona que era difícil de olvidar, si la reacción de todos los
hombres y algunas de las mujeres en la habitación era una indicación.
“Qué hermoso brazalete,” murmuré.
Pasé mi dedo índice izquierdo sobre la runa de la sirena y me di cuenta de que estaba
teniendo la misma sensación del brazalete que estaba en la mano de Salina: una sensación de
movimiento constante y frío. Entonces usó el brazalete para almacenar su magia, como tantos
elementales hicieron con sus anillos, relojes y collares de piedra plateada.
Salina sacó su mano de la mía e hizo un gran espectáculo de frotar mis huellas
dactilares de la superficie brillante del puño. "Una reliquia familiar".
"Encantador."
Nos sonreímos la una a la otra, siendo minuciosamente educadas como solían ser las mujeres
sureñas, a pesar de que nuestros ojos estaban inexpresivos y sin emociones. Desagrado instantáneo
en ambos lados.
Salina me miró fijamente y se fijó en mi sencillo vestido de noche negro con sus largas
mangas caídas de poeta y su amplia falda de tul, que escondía los dos cuchillos que me había
atado a los muslos. Su mirada se detuvo en mi propia joyería de piedra plateada, el anillo en
mi dedo índice derecho, que tenía mi runa de araña estampada en el medio y contenía mi
magia de hielo. Pero aparentemente, mi anillo no era tan impresionante como su brazalete,
porque ella no hizo ningún comentario al respecto. En cambio, volvió a centrar su atención
en Owen.
“Estoy tan contenta de haberme encontrado contigo esta noche”, ronroneó Salina.
"Especialmente porque nunca devolviste el mensaje que dejé en tu oficina la semana pasada
sobre mi regreso finalmente a Ashland".
Miré a Owen, quien hizo una mueca. Nunca me había hablado de ningún mensaje que hubiera
recibido de ella.
“De todos modos, ahora puedo darte mis buenas noticias en persona”, continuó
Salina con su voz suave y dulce. “Antes, dije que solo venía de visita, pero he decidido
regresar a Ashland de forma permanente. ¿No es maravilloso?
“Maravilloso”, repitió Owen, su voz aún más débil que antes.
Salina sonrió y se acercó aún más a mi amante. Extendió la mano y alisó primero
un lado, luego el otro de su chaqueta, antes de levantar los dedos y jugar con sus
solapas. “-los dos de nosotros tendremos mucho tiempo para ponernos al día ahora.
Me gustaría eso, ¿a ti no?
 En su mesa, McAllister se aclaró la garganta deliberadamente, evitando que Owen
respondiera esa pregunta capciosa. Salina se volvió para enviar al abogado una mirada
fría y fulminante y levantó un dedo, indicando que estaría allí en un minuto.
-en, volvió a centrar su atención en Owen, todo sonrisas y sol una vez
más.
"Llamame cariño. Tienes mi numero. A cualquier hora, día. . . o la noche.” Guau. Sutil
ella no era. No creo que su significado podría haber sido más claro que si se hubiera
subido el vestido y le hubiera pedido a Owen que la hiciera allí mismo, sobre la mesa.

Salina le guiñó un ojo y luego volvió pavoneándose a la mesa de McAllister, donde

el abogado seguía de pie, con las manos ahora apretadas alrededor del respaldo de
la silla que había sacado para ella. No le gustaba ser ignorado más que a mí.
Los dos se sentaron y McAllister comenzó a hablar, aunque Salina solo escuchaba a
medias al abogado, su mirada se desviaba repetidamente hacia Owen.
Mi amante suspiró y me miró. “Acerca de Salina—”
Me estiré y enderecé su corbata, dándole la misma sonrisa asesina que acababa de
tener Salina. “No mientras tengamos una audiencia,querida. -Habrá mucho tiempo para
charlar en privado en el camino a casa.

Le dije al mesero que pusiera la cuenta en la cuenta de Finn, y Owen y yo salimos

de Underwood's y nos subimos a su auto. No hablamos en el camino a la casa de
Fletcher, mi casa ahora. Owen condujo su Mercedes Benz hasta la parte superior
del camino de entrada y estacionó el auto, pero no apagó el motor. En cambio,
miró por el parabrisas hacia la oscuridad, cavilando.
Me pregunté qué estaba viendo, qué estaba recordando sobre Salina.
El tiempo que habían estado juntos, las cosas que habían compartido, cómo ella lo había
hecho sentir cuando estaban solos en la oscuridad, sus pieles tocándose, sus manos
explorando, sus cuerpos arqueándose el uno contra el otro.
Mi corazón latía con celos al pensar en ellos juntos, pero me quedé callado. Owen
no había sido virgen más de lo que yo había sido cuando nos juntamos. Ambos
teníamos pasados: Owen acababa de ver más de mi oscuro y violento pasado que yo
del suyo.
Finalmente suspiró. “Pregunta lejos. Sé que quieres."
 "¿Tú y Salina?"
El asintió. Salina y yo. "¿Hace
cuánto tiempo?"
"Toda una vida", murmuró. "Tal vez dos".
Esperé a que continuara, que hablara sobre cómo se conocieron, el tiempo que pasaron
juntos o incluso por qué se separaron. No dijo nada, pero su rostro, todo su cuerpo, estaba
rígido y tenso por la emoción, por el dolor. Fuera lo que fuera lo que había pasado entre
ellos, no había terminado bien. Aún así, me quedé callado, esperando que Owen me hablara
de ellos a su manera, en su propio tiempo. - Eso es lo que había hecho por mí cuando me
encontré con Donovan mientras estaba de vacaciones en Blue Marsh. Supuse que le debía a
Owen la misma cortesía.
Suspiró de nuevo. “De todos modos, se acabó, y lo ha sido durante mucho tiempo. No
había visto ni oído hablar de Salina en años. . .”
“Hasta que dejó ese mensaje en tu oficina la semana pasada”.
El asintió. "Correcto."
Y eso habría sido cuando Owen comenzó a actuar distante y distraído. ah
Bombilla finalmente encendida, y una pequeña rebanada de sangre en mi
corazón y ego para acompañarlo. Darme cuenta de que Owen había estado
preocupado por Salina y que mi amante no me había dicho nada sobre ella hasta
que me obligaron a hacerlo esta noche. Las reuniones con viejos amantes rara
vez iban bien, y parecía que había más historia entre ellos dos que la mayoría.
Aun así, no me importaba demasiado el pasado de Owen con Salina, mientras él
supiera que yo era su presente y, lo más importante, su futuro. Algo que planeé
mostrarle esta noche.
Extendí la mano y arrastré mis dedos por su rostro. "¿Adelante?" Yo pregunté. Él
dudó. “Realmente no debería. Tengo una reunión temprano mañana. —Entiendo —
murmuré, manteniendo mi rostro tranquilo y ocultando el dolor que punzaba mi
corazón.
Owen me tomó la mano con delicadeza y me besó la palma, justo en el centro de la cicatriz de
mi runa arácnida. "¿Cheque de lluvia?"
"Por supuesto." -es hora, yo era el de la voz débil.
Owen dudó de nuevo, luego se inclinó y presionó sus labios contra los míos, pero
se retiró demasiado pronto, como si hubiera estado adivinando cuánto tiempo
debería mantener el beso y el tiempo asignado había terminado. Logré sonreírle,
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

fingiendo que no noté la repentina distancia entre nosotros, distancia que Salina de
alguna manera había creado solo al entrar al restaurante.
Salí del auto y cerré la puerta detrás de mí. Owen puso el vehículo en marcha y le
dio la vuelta. Hizo una pausa para saludarme con la mano y le devolví la mano. Un
momento después, el coche desapareció por el camino de entrada.
Me quedé solo en la oscuridad y me pregunté quién diablos era realmente
Salina Dubois, por qué parecía tener tanto efecto en mi amante y qué iba a
hacer con ella. Porque esto era un asunto del corazón, y un problema que
todos mis cuchillos y toda mi destreza como Araña no me ayudarían a
resolver.
 4

A pesar de mi inquietud y mis preguntas sobre Salina, al día siguiente todo fue como siempre en
el Pork Pit, el restaurante de parrilladas del que era propietario, hasta que yo comprobé si había
trampas explosivas.
Eran poco antes de las once, y había pasado los últimos veinte minutos mirando todo lo
que había en la tienda del restaurante, desde las cabinas de vinilo azul y rosa gastadas pero
limpias hasta el largo mostrador que bajaba por la pared trasera hasta el marco enmarcado
y manchado de sangre. -copia salpicada de Donde crece el helecho rojo que colgaba en la
pared al lado de la caja registradora. Miré debajo de cada una de las mesas y sillas, examiné
la puerta principal en busca de signos de manipulación y revisé cada una de las ventanas en
busca del más mínimo indicio de grietas, astillas o roturas. Incluso me puse de rodillas y
seguí los caminos de las huellas de cerdo azules y rosas descoloridas y descascaradas en el
piso hasta los baños de hombres y mujeres. -es Examiné ambas áreas de arriba a abajo
también, solo para asegurarme de que no hubiera nada escondido en un bote de basura o
pegado con cinta adhesiva en la parte posterior de un inodoro.

"¿Cualquier cosa?" una voz áspera raspó.

Volví a salir al escaparate y miré el origen de la voz: Sophia Deveraux, la enana
que era la cocinera jefa del Pozo y la jefa de descarga de cadáveres relacionada con
Spider. Sophia se había sentado en una de las cabinas, lo más tranquila y fresca
posible, mientras yo buscaba trampas, pero estaba causando un gran revuelo en la
calle, cuando la gente la vio a través de las ventanas y se detuvo para mirarla.

-Es porque Sophia era gótica. Hoy, la enana vestía su habitual negro
botas y jeans, rematados con una camiseta blanca que tenía una bomba de cereza roja brillante
en el centro, una con un fusible encendido. El color escarlata de la bomba hacía juego con el collar
plateado con púas que rodeaba su cuello y los puños de sus muñecas. Su lápiz labial era tan
negro como su cabello, y una sombra ahumada también se arqueaba sobre sus ojos oscuros,
haciendo que su rostro pareciera tan pálido como la luna en comparación.
 Observé la camiseta de bomba de cereza, preguntándome si Sophia la había usado
como una especie de broma, dada la naturaleza volátil del inframundo de Ashland en
estos días. A veces era difícil saberlo con ella. -La enana no hablaba mucho debido a su
voz, que se había estropeado años atrás cuando la obligaron a respirar Fuego elemental.

"¿Cualquier cosa?" Sophia preguntó de nuevo, sonando como si hubiera un rallador de queso
raspando sus cuerdas vocales.
“No”, respondí. “Nadie nos dejó sorpresas desagradables. Así que puedes ir al
callejón de atrás y decirle a los camareros que entren”.
Sophia asintió, se levantó y caminó a lo largo del restaurante antes de
empujar las puertas dobles giratorias que conducían a la parte trasera.
Miré el frente de la tienda por última vez, comprobando dos veces para asegurarme
de que no me había perdido nada. Revisar el Pozo era algo que hacía todas las mañanas
ahora, dado a todas las personas a las que les encantaría verme muerto. Además de
usarlos como sus símbolos personales o comerciales, los elementales también podrían
imbuir runas con su magia y hacer que esos símbolos cobren vida y realicen funciones
específicas, como bombardear mi restaurante y, con suerte, matarme en el proceso.
Sería demasiado fácil para un elemental de fuego pasar casualmente por el restaurante
tarde una noche, detenerse un momento y trazar una runa incendiaria en el marco de la
puerta de madera que estallaría en llamas tan pronto como abriera la puerta principal a
la mañana siguiente.
Hasta ahora, nadie había probado ese truco en particular, pero era solo cuestión de
tiempo antes de que alguien pensara en él, y planeé estar listo cuando lo hicieran.
Por eso revisé el restaurante, y por eso vigilé a todos los comensales que
devoraban los gruesos y sustanciosos sándwiches de barbacoa y otras delicias
sureñas grasientas que Sophia y yo servíamos en el Pit.
Satisfecho de que nadie me hubiera tendido trampas, volteé el letrero en la
puerta para Abierto y se movió detrás del mostrador para empezar a cocinar para el
día.
Dado el cálido, brillante y acogedor sol de mayo, la gente no tardó mucho en salir
de sus oficinas, salir y acudir en masa al restaurante en busca de un almuerzo
temprano. Catalina Vásquez y el resto de los meseros sentaron a todos y tomaron
sus pedidos, antes de regresar con sus bebidas unos minutos más tarde. Mientras
tanto, Sophia y yo nos ocupábamos de los hornos, las estufas y la cocina francesa.
freidoras También mezclé un lote de salsa de barbacoa secreta de Fletcher y puse esa olla en uno
de los quemadores traseros para que hierva a fuego lento. Respiré, disfrutando cómo el toque de
comino picante de la salsa se mezclaba con todos los otros sabores ricos y densos en el aire.

Mientras cocinaba y servía la comida, mi mirada iba de un comensal a otro, pero

todos estaban concentrados en sus comidas y acompañantes. Oh, todavía me miraban,
por supuesto, dándome miradas rápidas con el rabillo del ojo cuando pensaban que no
estaba mirando. Después de todo, se rumoreaba que yo era la Araña, el asesino que
había matado a la supuestamente imposible de matar Mab Monroe. Los susurros
estaban más extendidos entre los habitantes del inframundo, pero poco a poco también
comenzaban a circular entre la gente normal. Demonios, yo era algo así como una
atracción turística en Ashland en estos días, y la gente venía de cerca y de lejos solo para
echarme un vistazo, sentarse en mi restaurante y comer mi comida. Incluso había oído
rumores de que algún alma especialmente emprendedora vendía camisetas con el lema
Comí en el Pork Pit. . . y vivido!estampados en ellos, pero hasta ahora nadie se había
atrevido a usar uno dentro del restaurante.
Miré alrededor de la tienda una vez más, pero ninguno de los clientes actuales
parecía del tipo que vendría aquí para causar problemas o intentar asesinarme,
así que volví a mi cocina. Tal vez hoy sería un día tranquilo. Eso esperaba.
Necesitaba algo de tiempo para pensar en Owen, Salina y lo que su reaparición
realmente podría significar para mi amante, y cómo podía evitar que estropeara
lo que tenía con Owen.
Pero no fue así, porque Phillip Kincaid entró en el restaurante
alrededor de las dos.
Kincaid tenía el cabello rubio arena peinado hacia atrás en una cola de caballo
baja y pómulos fuertes y pronunciados que cualquier modelo habría envidiado.
Llevaba un traje azul oscuro que mostraba la fuerza de su cuerpo alto y grueso, y se
veía casi tan bien con los hilos caros como Finn se veía con uno de sus trapos de
diseñador. Kincaid no era guapo como una estrella de cine, no como Finn, pero había
algo en él que te llamaba la atención y te hacía mirarlo por segunda vez. Algo en la
forma fácil y confiada en que se movía, y la frialdad en sus vívidos ojos azules.

A pesar de su apariencia llamativa, Kincaid estaba en mi radar por otra razón menos
agradable: resultó ser uno de los mejores tiburones del inframundo de Ashland,
con una red de ejecutores gigantes y otros tipos rudos que trabajaban para él. Kincaid
había sido uno de los pocos pesos pesados que se había atrevido a enfrentarse cara a
cara con Mab cuando estaba viva. Ahora que el elemental de fuego estaba muerto,
Kincaid tenía aún más poder, ya que había pasado los últimos meses recogiendo algunas
de las piezas de su antiguo imperio y consolidándolas en sus propias operaciones.

-La última vez que había visto a Kincaid había sido en su lujoso casino fluvial, el
reina delta, de vuelta en el otoño. Había ido a una de sus fiestas para matar a Elliot
Slater, un gigante que estaba acechando y aterrorizando a un amigo mío. Nunca había
hablado ni tenido ninguna interacción real con Kincaid, aparte de verlo sonreírme en el
funeral de Mab, pero ambos sabíamos quién era el otro.
Esperaba ver uno o dos guardaespaldas gigantes entrar al restaurante detrás de
Kincaid, pero la puerta se cerró detrás de él. Phillip Kincaid, entrando en mi bar de
ginebra solo. Interesante. De alguna manera, sin embargo, no pensé que él estaba aquí
por la comida, sin importar lo buena que fuera.
Sophia oyó sonar el timbre de la puerta de entrada cuando Kincaid la abrió y levantó
la vista de los bollos de masa fermentada calientes que estaba rebanando. Ella también
lo reconoció, sus labios negros se aplanaron en una línea fina y dura.
"¿Problema?" preguntó la enana, sus dedos apretándose alrededor del cuchillo de pan en su
mano.
"Ya veremos", murmuré. "Espera por
ahora". Sophia gruñó y volvió a cortar.
Kincaid escaneó el interior del restaurante, observando a todos ya todo, tal como
lo había hecho antes. -entonces, para mi sorpresa, se acercó, se desabrochó la
chaqueta del traje y tomó asiento en el mostrador justo en frente de donde yo
estaba cortando tomates maduros, cebollas rojas dulces y lechuga crujiente para los
sándwiches del día.
Catalina tomó un menú y comenzó a acercarse a Kincaid, pero Sophia
la detuvo y le señaló a un cliente que necesitaba una bebida, dejándolo
a mí.
Kincaid se sentó en el mostrador y me vio cortar las verduras. -Lo
sorprendente fue que no percibí ningún juicio o rencor en él. No como
cuando entró Jonah McAllister. El abogado siempre se burlaba de mí,
pero Kincaid me miraba con curiosidad y cautela.
 Corté mi camino a través de una cabeza de lechuga, divirtiéndome imaginando que era
McAllister a quien estaba cortando, antes de que finalmente hablara.
“Ginebra Blanca”. Su voz tenía un acento sureño lento y seductor, del tipo que haría que
una mujer se derritiera en una noche calurosa y húmeda, aunque pude escuchar un leve
acento en sus palabras, como si hubiera sido criado en un país más pobre que su familia.
elegante traje de ciudad.
Philip Kincaid. Mi tono era tan frío como el suyo era cálido. Sus
cejas se arquearon. "Ya sabes como soy."
Y tú me conoces. Así que dejemos las sorpresas falsas y las sutilezas y pongámonos
manos a la obra. ¿Qué quieres?"
“Bueno, ahora mismo, quiero un té helado de moras dulce, una hamburguesa con queso
y tocino, ensalada de papas, frijoles horneados y una porción de ese pastel de cerezas en el
puesto de pasteles. Se ve absolutamente delicioso. ¿Y serías tan amable de traerlo todo
junto, por favor? Siempre odio esperar el postre.
Le di una mirada dura y plana, pero Kincaid solo sonrió, revelando unos dientes
blancos y perfectos. No mostró una pizca de duda o miedo ante mi mirada gris invernal.
En todo caso, sus propios ojos brillaron con lo que parecía deleite, como si hubiera
pasado algún tipo de prueba secreta al no responder a sus encantos obvios. Bueno, si
ese fuera el juego que él quería jugar, estaría más que feliz de complacerlo.
— justo hasta que clavé uno de mis cuchillos en su pecho en el momento en que mostró sus
verdaderos colores.
—Vaya, subiendo enseguida, cariño —dije con un acento que era tan lento y almibarado como el
suyo.
Los ojos de Kincaid se entrecerraron ante mi tono burlón, pero mantuvo la
sonrisa en su rostro. Tenía cojones, le daría eso, entrar en mi restaurante y actuar
como un cliente más. -de nuevo, también lo hicieron todos los demás maleantes que
hicieron exactamente lo mismo. Me pregunté si Kincaid tendría más cerebro que los
demás. Uno supondría que sí, dado el tiempo que había logrado sobrevivir nadando
en el lodo del inframundo. No lograste el nivel de permanencia y éxito de Kincaid
siendo un pusilánime o un estúpido.
Sophia me ayudó a preparar la comida de Kincaid y, unos minutos después, puse los
platos frente a él. No perdió el tiempo en meterse una servilleta blanca en la barbilla y comer
su hamburguesa con queso y tocino, las guarniciones y el pastel. Se los comió todos a la vez,
tomando un bocado de hamburguesa, luego uno de ensalada de papa, luego frijoles y
finalmente uno de pastel, en lugar de esperar a comer su postre después de haber
terminado todo lo demás. De vez en cuando, rompía el patrón con un trago de té.
Curioso. También lo fue el hecho de que comió tan rápido, como si tuviera miedo de
que fuera a cruzar el mostrador y arrebatarle los platos antes de que se saciara.

- La forma en que devoró su comida me recordó a mí mismo cuando había sido

viviendo en la calle de niño. En aquel entonces, me metía la comida en la boca tan rápido como
Kincaid lo estaba haciendo ahora. De lo más curioso por cierto.
No hablamos mientras él comía, y yo me movía de un lado a otro detrás del
mostrador, preparando bebidas, sirviendo comida y ayudando a Sophia ya las camareras
con lo que los demás clientes necesitaban. Pero a pesar de todo, mantuve un ojo en
Kincaid.
Mientras tanto, seguí esperando que aparecieran algunos de sus guardaespaldas
gigantes, que alguien intentara dispararme a través de las ventanas a prueba de
balas de la tienda. . . Diablos, por algo, cualquier cosa, peligroso que sucediera, pero
nada sucedió. Para todos los efectos, Phillip Kincaid acababa de venir a almorzar.

-El problema era que no creía eso más de lo que creía en la luna.
estaba hecho de puto queso verde.
Varios minutos más tarde, mientras me abría paso a golpes con otra lechuga y
todavía me entregaba a mis ensoñaciones asesinas, Kincaid terminó su comida y
dejó escapar lo que sonó como un suspiro de satisfacción, como si realmente
hubiera disfrutado la comida. Se quitó la servilleta del cuello de la camisa, la dejó
caer sobre el mostrador y apartó los platos a un lado.
Terminé con la lechuga y pasé a la siguiente verdura de mi lista, papas que
necesitaban ser peladas y cortadas en cubos para poder hacer otra tanda de
ensalada de papas.
—Ha sido una comida muy buena —dijo Kincaid, sonando bastante sincero—. “El mejor
que he tenido en mucho tiempo. De hecho, es por eso que vine aquí hoy.”
"¿Oh?" Dije, poniendo tanta incredulidad fulminante como pude en esa sola
palabra.
“Estoy organizando una pequeña reunión en el reina delta dentro de unos dias. Y
quiero que atiendas el evento.
 -es hora, mis cejas fueron las que se dispararon hacia arriba. “¿Quieres que atienda un
¿fiesta? ¿En tu barco fluvial?
"Hago. Todo el mundo dice que haces la mejor barbacoa de Ashland, así que decidí
comprobarlo por mí mismo. Me has vendido tu pequeño lugar. Considérame un cliente
leal a partir de ahora”.
Me dio otra sonrisa ganadora, como si esa expresión aparentemente inocente pudiera
atraerme de alguna manera para que me tragara la absoluta mierda que estaba soltando.
Más bien me recordó a Finn en ese momento. -La diferencia fue que yo confiaba en mi
hermano adoptivo.
"¿No tienes tus propios chefs?" Yo pregunté. “Por lo que he oído, la comida en su pequeño
bote es una de las mejores de la ciudad, cerca de rivalizar con la de Underwood. Seguramente su
propio personal podría atender.
Se encogió de hombros. "Quizás. Pero creo que los patrocinadores de este evento
en particular disfrutarán algo un poco más. . . hogareño y relajado que el champán y
el caviar. Estoy dispuesto a pagarte generosamente por tu tiempo y experiencia
culinaria, por supuesto.
"Por supuesto."
Miré a Sophia, que estaba revolviendo la salsa barbacoa que había puesto en la estufa
antes. El enano gótico estaba lo suficientemente cerca para escuchar la oferta de catering de
Kincaid. Ella me miró y se encogió de hombros, diciéndome que no sabía lo que él estaba
tramando más que yo, pero que estaría de acuerdo con lo que yo quisiera hacer. Ella era una
buena amiga de esa manera.
Me concentré en mis papas, dándome unos segundos para pensar. Por más que
lo intenté, no podía imaginar lo que Kincaid estaba tramando. Nunca antes había
creado ningún problema ni para Gin Blanco ni para Spider. Casi todos los demás
jefes del crimen en Ashland habían enviado algunos matones tras de mí, tratando de
eliminarme, pero Kincaid fue uno de los pocos que no lo hizo. Pensé que solo había
sido sentido común de su parte, pero ahora me preguntaba si era algo más.
— si tuviera algún otro tipo de trampa en mente para mí. De cualquier manera, me despertó
la curiosidad de querer averiguarlo y volcar cualquier carrito de manzanas que Kincaid había
preparado tan cuidadosamente. Prefería ser mezquino de esa manera.
"¿Cuándo es esta pequeña juerga tuya?" finalmente pregunté.
Sus ojos brillaban con astuto triunfo. “-el jueves, dentro de tres
días.” "¿Y cuánta comida crees que necesitarás?"
 Me citó algunas cifras sobre los invitados esperados, lo que quería ver en el
menú y cuándo quería que se sirviera la comida. También acordamos el pago,
que fue mucho más generoso de lo que debería haber sido para un trabajo
como este. -de nuevo, nada de esto era lo que parecía ser excepto podrido.

“Excelente”, dijo Kincaid cuando terminamos nuestra discusión. "Cuidemos el

dinero ahora mismo".
Metió la mano en su chaqueta y mi mano se apretó alrededor del cuchillo que estaba
usando para cortar las papas en cubos. En caso de que fuera por algo más que su
chequera.
Pero eso fue exactamente lo que Kincaid sacó de su chaqueta, junto con una
pluma plateada, y me hizo un cheque para el trabajo de catering y su almuerzo.
Incluso agregó una propina obscenamente generosa por encima de todo. Oh, sí,
definitivamente estaba tramando algo, pero eso no me impidió tomar el trozo de
papel de él, doblarlo y deslizarlo en el bolsillo trasero de mis jeans. Finn nunca
me dejaría escuchar el final si dejo pasar todo ese dinero.
“Ha sido un placer hacer negocios contigo, Gin”, dijo Kincaid, guardando su
chequera y bolígrafo, poniéndose de pie y abrochándose la chaqueta del traje una
vez más.
Le di una pequeña sonrisa. "Dudo que diga lo mismo antes de que todo esto esté dicho y
hecho".
Por un momento, la preocupación llenó sus ojos antes de que pudiera enmascararla,
aunque la agradable expresión nunca abandonó sus labios, ni siquiera por un segundo. Oh
si. Phillip Kincaid definitivamente podría darle una oportunidad a Finn por su dinero en el
departamento suave.
Kincaid asintió hacia mí, hizo lo mismo con Sophia también, luego dio media
vuelta y salió del Pork Pit. Se detuvo y mantuvo la puerta abierta para que alguien
entrara, y me di cuenta de que era Finn. Los dos hombres se pararon en la
entrada y se miraron, antes de que Kincaid pasara junto a Finn y saliera, dejando
que la puerta se cerrara detrás de él.
Finn frunció el ceño, se acercó al mostrador y se sentó en el taburete que el otro hombre
acababa de dejar libre. “¿Qué diablos fueél ¿haciendo aquí?"
—No lo sé bien —dije, mirando a Kincaid pasearse por la acera y perderse de
vista desde las ventanas de las tiendas—. “Pero voy a averiguarlo”.
 5

-el -ursday me encontré mirando fijamente a la reina delta casino fluvial.

-e barco fluvial era una estructura masiva, con seis cubiertas de reluciente,
madera encalada, molduras pintadas de rojo y azul y rieles de latón pulido. En la parte
trasera del barco, una rueda de paletas gigante se elevó del agua y se cernía sobre la
cubierta superior como una ballena blanca a punto de estrellarse y hundir todo el barco.
Las luces en forma de globo envolvían todos los rieles y caían de un nivel al siguiente,
balanceándose de un lado a otro en la cálida brisa primaveral.
-mi reina delta estaba atracado en el distrito del centro frente a un edificio de madera
paseo marítimo flanqueado por farolas y bancos de hierro anticuados. Varias galerías de
arte de lujo, tiendas de antigüedades caras y cafés lindos también se pueden encontrar a
lo largo de la pasarela, sus ventanas y asientos al aire libre ofrecen vistas del barco y el
río Aneirin que se balancea lentamente hacia arriba y hacia abajo.
-e malecón y tiendas fueron un intento de los planificadores de la ciudad para gentrificar
el área, a pesar de lo cerca que estaba de Southtown, la parte peligrosa de Ashland que
era el hogar de los vagabundos sin suerte de la ciudad, los pandilleros mortales, las
prostitutas vampiro y sus proxenetas violentos. Hasta ahora, las tiendas de lujo y el
paisaje impecable se habían mantenido, gracias en parte a la fuerza de seguridad que
Kincaid pagó para vigilar el lugar.reina delta y estacionamientos aledaños. Después de
todo, no sería bueno que alguien fuera asaltado antes de que pudiera abordar el barco
fluvial y perder su dinero en el casino.
“Bonitas luces”, dijo Sophia con voz áspera a mi lado.

"Sí", murmuré. "-e las luces en el barco fluvial son ciertamente bonitas". Solo
me preguntaba qué oscuridad me esperaba a bordo.
Le pedí a Finn que averiguara todo lo que pudiera sobre Kincaid y lo que estaba
pasando en su barco fluvial esta noche. Mi hermano adoptivo tenía una
impresionante red de espías, soplones y gente que le debía favores en Ashland y
más allá, y a Finn le encantaba desenterrar a la gente más de lo que un jardinero
disfrutaba plantar sus preciadas rosas.
 Aún así, a pesar de todas sus fuentes, Finn no había podido averiguar mucho. Kincaid
había aparecido en la escena del inframundo cuando era adolescente, haciendo
cualquier trabajo sucio que le pedían y abriéndose paso sin piedad en las filas de varias
organizaciones criminales hasta que se puso en marcha por su cuenta. En la actualidad,
controlaba el mercado de todas las operaciones de juego, legales y de otro tipo, en
Ashland.
Se rumoreaba que Kincaid era tan peligroso como parecía, a pesar de que no era
un elemental. -De nuevo, no necesitabas magia elemental para matar, solo un deseo
intenso de hacer que alguien dejara de respirar y la voluntad de hacerlo realidad.
Kincaid no hubiera llegado a donde estaba y permanecido allí todos estos años sin
tener ambos en abundancia.
Menos mal que yo también lo hice. Estaría más que preparado para cualquier trampa que el jefe del

casino me tuviera reservada esta noche.

“Bueno”, le dije a Sophia, “vamos a hacer una barbacoa”.

Sophia y yo pasamos los siguientes quince minutos descargando nuestros suministros de su

convertible clásico y el Cadillac Escalade que había tomado prestado de la flota de autos de
Finn. Juntos, el enano godo y yo subimos todo lo que necesitábamos por la pasarela y lo
subimos a bordo del barco fluvial. . .
Y justo en medio de una fiesta de fraternidad.
Chicos y chicas en su adolescencia y principios de los veinte llenaban la tercera
cubierta del barco fluvial, que formaba una forma de U abierta que sobresalía de todas
las demás cubiertas y se curvaba hacia la proa del barco. Todos tenían chancletas y
sandalias, junto con las camisetas más ajustadas y los pantalones cortos más cortos que
pudieron. Una pancarta que colgaba del cuarto piso decía¡Rocas de la caridad! ¡Dale
hasta que duela!
-ésa era la otra cosa extraña de esta noche. Esperaba que Kincaid fuera
organizando una gala elegante, pero en cambio, aquí había una recaudación de fondos para
un refugio de animales organizado por algunas hermandades y fraternidades en Ashland
Community College. Bueno, tal vezrecaudador de fondos era un término demasiado
generoso. Kegger con una causa Hubiera sido más apropiado, dados los estudiantes que
habían traído su propia cerveza y ya estaban dando tumbos como si el bote se estuviera
moviendo en lugar de estar amarrado al muelle.
 Se habían organizado juegos en cubierta, desde póquer hasta ruleta y dados. Un cargo
de entrada de veinte dólares te subía a bordo del barco fluvial, toda la comida que podías
comer y una pila de patatas fritas. -No tenían ningún valor monetario esta noche, pero si
ganabas suficientes fichas jugando los juegos, podías canjearlas por premios. También se
estaban realizando rifas de artículos donados, y los gritos de alegría resonaban entre la
multitud cada vez que alguien ganaba algo, elevándose por encima del ruidoso, constante y
resonanteching-ching-ching de las máquinas tragamonedas.
-Los niños que no bebían ni jugaban se divertían con
liándose, como si estar de pie junto a la barandilla significara que nadie podía verlos
metiéndose la lengua en la garganta del otro o notando que todas las manos
errantes desaparecían debajo de diminutos atuendos.
Todo parecía tan real, tan legítimo, tan maldito Convincente, que casi habría creído que
se trataba de un trabajo de catering de buena fe, excepto por el hecho de que Kincaid había
ido personalmente a Pork Pit para contratarme. Los hombres como él no hacían esas cosas,
para eso estaban los subordinados. -El jefe del casino definitivamente estaba tramando algo;
Simplemente no sabía lo que era todavía.
"¡Ginebra! -¡Aquí estás!
Hablar del diablo. Kincaid empujó una puerta que conducía al interior del barco
fluvial y se dirigió en mi dirección. Por mis exploraciones pasadas aquí, sabía que el
interior del barco estaba hueco y rodeado por una serie de balcones, para que la gente
en las cubiertas superiores pudiera ver el escenario aquí en el tercer piso y ver los
elaborados espectáculos que se presentaban allí. Kincaid ofreció una experiencia
completa estilo Las Vegas, hasta las coristas de piernas largas que Finn siempre
codiciaba cada vez que veía una actuación aquí.
Kincaid caminó hacia mí, seguido por un gigante con cabello castaño, ojos a juego y piel
aceitunada. Ambos hombres vestían trajes ligeros, ligeros para el verano, y cada uno tenía
un alfiler grande en el medio de su corbata de seda. El alfiler de Kincaid estaba hecho de
piedra plateada, mientras que el del gigante era de oro, pero ambos tenían la forma de un
signo de dólar superpuesto sobre el contorno del barco fluvial: la runa de Kincaid para su
casino y los baldes de dinero que obtuvo. Un poco llamativo y demasiado directo para mi
gusto, pero no me sorprendió que al jefe del casino le gustara hacer alarde de su riqueza. Se
lo había ganado, abriéndose camino a través del inframundo.
Más gigantes circularon entre la multitud, todos con traje y el mismo alfiler de
corbata de oro. -Supervisaron de cerca a los estudiantes y los juegos. A pesar del hecho
que había abierto su barco fluvial a la multitud universitaria, Kincaid no estaba permitiendo que
ninguno de los niños hiciera trampa o robara fichas de sus compañeros de juego. Que noble de su
parte.
Kincaid se detuvo frente a Sophia y a mí, sus ojos azules recorrieron
nuestras botas, jeans y camisetas de manga larga. Una vez más, tuve la
sensación de que algo le divertía mucho cada vez que me miraba, aunque no
tenía ni idea de qué podía ser. -No había nada divertido en mí, o en los
cuchillos que había traído.
“Es Antonio Méndez, mi segundo al mando”, dijo Kincaid, señalando al gigante
que estaba a su lado. “Si necesitas algo esta noche, házselo saber”.
Antonio asintió con la cabeza hacia Sophia, luego se volvió para mirarme, evaluándome.
A pesar de la expresión neutral, pude sentir la fuerza enroscada en su cuerpo de dos metros.
De hecho, Finn había podido averiguar más sobre los hombres de Kincaid que sobre el
propio Kincaid, así que sabía que Antonio podía ser despiadado cuando era necesario. -El
gigante no era alguien con quien quisieras joder.
-de nuevo, yo tampoco.
Le devolví la mirada escrutadora de Antonio con una fría y dura mía. Después de un
momento, el gigante volvió a asentir con la cabeza, indicando que había pasado su pequeño
concurso mental de orinar. Como si me importara. No tenía nada que demostrarle al gigante
ni a nadie más, pero me hubiera gustado mostrarle exactamente con quién se estaba
metiendo si se pasaba un centímetro de la raya o amenazaba a Sophia oa mí en lo más
mínimo.
Antonio dirigió su atención a la enana gótica, y sus ojos se abrieron ante su lápiz
labial negro y las mechas moradas que se había puesto en el cabello. "Aquí. Déjame
ayudarte con eso”, dijo él, alcanzando la pila de cajas en sus brazos.
Sophia dejó escapar un gruñido bajo y amenazador. Con su voz arruinada y áspera,
sonaba como un lobo mitológico de Fenrir a punto de hundir sus dientes en un trozo de
carne fresca. Antonio se quedó helado. Sophia dejó escapar otro gruñido y el gigante dejó
caer las manos a los costados y se alejó de ella. Hombre inteligente.
Kincaid permaneció en silencio durante todo el intercambio, luego hizo un movimiento
de barrido con la mano. "-es camino."
Nos llevó al otro lado de la cubierta, el que daba al río Aneirin. Allí se había
instalado una gran estación de cocina, completa con ollas, sartenes,
utensilios, un par de quemadores, hieleras llenas de hielo y todo lo demás.
más necesitaríamos. Kincaid había sido minucioso, al menos. Su
naturaleza complaciente solo me hizo sospechar mucho más sobre lo
que realmente quería y cuántas personas podría tener que matar para
pasar la noche.
“Pensé que te instalaríamos aquí para que puedas ver toda la acción”, dijo.
“Mantenerte justo en el meollo de las cosas”.
Su voz era tan suave como podía ser, pero algo en sus palabras me molestó. Casi
sonaba como si estuviera esperando problemas esta noche, pero no podía imaginar qué
problemas podrían crear los chicos y chicas borrachos de la fraternidad que sus gigantes
no podrían manejar.
"Como dije, hazle saber a Antonio si necesitas algo".
Kincaid me dedicó una leve sonrisa y luego se alejó entre la multitud. Antonio
asintió con la cabeza y se alejó también, aunque no fue muy lejos, plantándose
contra la baranda a unos seis metros de la estación de cocina. Vigilandonos.

"-Se vuelve más extraño por minutos", le dije a Sophia.

-e enana gruñó su acuerdo, dejó sus cajas y comenzó
desempacarlos. Yo hice lo mismo. Fuera lo que fuera lo que Kincaid estaba tramando, ahora
no había nada que hacer salvo llevarlo hasta el final.

-La hora siguiente involucró recalentar los platos que Sophia y yo habíamos preparado
ese mismo día, crear algunos de última hora en el lugar y luego servir todo a los niños
hambrientos.
Reconocí a más de unas pocas personas y saludé a los que conocía, ya que también
era estudiante en Ashland Community College. Siempre estaba tomando un curso o dos
en la universidad, como la clase de literatura en la que me inscribí este verano. Sophia y
yo acabábamos de terminar de alimentar a la primera ola de estudiantes cuando vi dos
rostros muy familiares entre la multitud: Eva Grayson y Violet Fox.
Eva era la hermana de diecinueve años de Owen y Violet era su mejor amiga. -Las dos
chicas eran prácticamente inseparables, a pesar de lo diferentes que eran. Eva se parecía
mucho a Owen, con su cabello negro azulado, mientras que Violet era todo cabello rubio
rizado y lentes. Como todos los demás, vestían pantalones cortos, camisetas y chancletas. De
hecho, la camiseta de Eva llevaba el nombre de la hermandad que estaba
organizando la recaudación de fondos, lo que me hizo preguntarme si ella había estado involucrada en la

planificación.

No me sorprendió particularmente verlos en una función de la universidad, pero lo

preocupante era que las dos chicas estaban hablando nada menos que con el mismo
Kincaid. -El jefe del casino dijo algo, causando que tanto Eva como Violet se rieran. Eva,
especialmente, parecía interesada en lo que tenía que decir, tirando su cabello sobre su
hombro y sonriéndole, algo que su hermano mayor definitivamente no aprobaría.

Owen tenía una vena protectora de una milla de ancho cuando se trataba de Eva, al igual que
yo cuando se trataba de mi hermana menor, Bria. Owen definitivamente no querría que Eva se
acurrucara con un mafioso del casino, pero eso era exactamente lo que estaba haciendo y Kincaid
parecía estar disfrutando cada segundo de su atención.
Serví lo último de la ensalada de macarrones en mi sartén de hojalata y me volví
hacia Sophia. “¿Puedes manejar las cosas por un tiempo? Veo algo de lo que debo
ocuparme.
-e enano siguió mi mirada, frunció el ceño y asintió. a ella no le gustaban los dos
las chicas estaban más cerca de Kincaid que yo, especialmente porque todavía no sabíamos
lo que estaba tramando.
"Ve", dijo con voz áspera.

Desabroché mi delantal de trabajo azul, levanté las cuerdas por encima de mi cabeza
y las até a la barandilla de bronce detrás de mí. -en Rodeé la estación de cocina y me
dirigí a Kincaid. Antonio, que había estado apoyado contra la barandilla y mirando
ociosamente a las chicas jóvenes y bonitas que pasaban, se cuadró cuando pasé a su
lado.
"Abajo, chico", dije arrastrando las palabras. “Solo quiero hablar con tu jefe un segundo.
No lo voy a matar”.
Aún.
-La palabra no fue pronunciada, pero la amenaza debe haberse mostrado en mi rostro frío,
porque Antonio me siguió hasta donde Kincaid estaba en la corte con
Eva y Violet.
Violet me vio primero e hizo una mueca, como si la giga hubiera terminado. Tocó a Eva en el
brazo, tratando de llamar su atención, pero Eva estaba demasiado interesada en lo que Kincaid
tenía que decir para prestar atención a su amiga. -a cambiado, sin embargo, el segundo yo
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Me abrí paso entre Eva y Kincaid, empujando no tan sutilmente al jefe

del casino y haciéndolo retroceder varios pasos.
—Bueno, hola, Eva —dije arrastrando las palabras de nuevo. "No tenía idea de que ibas a estar
aquí esta noche".
"¡Ginebra!" Eva balbuceó, sus ojos azules se agrandaron. "¿Qué-qué estás haciendo
aquí?"
"Abastecimiento. ¿Y tú?"
Le tomó un segundo recuperarse, pero cuando lo hizo, hizo un gesto a los otros niños.
Supervisar la recaudación de fondos.
"¿En realidad? -es estu recaudador de fondos? No recuerdo que me hayas
dicho nada al respecto cuando tú y Violet almorzasteis en el Pork Pit ayer. Me
sorprende que no me lo mencionaras, si la causa fuera tan importante para ti.
Pero supongo que le contaste todo a Owen, ¿verdad? ¿Y adónde ibas esta noche?

Un rubor culpable tiñó las pálidas mejillas de Eva. Arrestado. Eva se dio cuenta
tan bien como yo de que Owen no la querría cerca de alguien tan peligroso como
Kincaid, pero aquí estaba igual. No pude evitar preguntarme por qué. ¿La
recaudación de fondos que se llevó a cabo en el barco fluvial fue solo una
coincidencia? ¿O estaba pasando algo más? ¿Algo entre Eva y Kincaid, por
improbable que pareciera? No lo sabía, pero iba a averiguarlo.
Tenía que reconocérselo, Eva no se dejaba intimidar fácilmente, ni siquiera por gente
como yo, y levantó la barbilla. “Necesitaba un lugar para albergar la recaudación de fondos,
un lugar más fresco e interesante que el centro de estudiantes, así que llamé a Filadelfia y le
pregunté si podíamos usar el barco fluvial. El dijo que sí."
“Filadelfia?—pregunté arqueando una ceja.
Kincaid irguió los hombros y me miró a los ojos. “Filadelfia. Es un viejo apodo
que Eva me dio cuando éramos niños.
-es hora, mis dos cejas se dispararon. De acuerdo con el archivo incompleto de Finn en
él, Kincaid tenía mi edad, treinta años, lo que lo hacía unos once años mayor que Eva. Incluso
si ignoraste la diferencia de edad, no se movían exactamente en los mismos círculos sociales.
Entonces, ¿qué estaba pasando aquí? ¿Cómo se conocieron? Y lo que es más importante,
¿por qué Eva era tan amable con Kincaid? ¿Acurrucándose con él como si fuera un amigo
perdido hace mucho tiempo?
 Estaba abriendo la boca para hacer esas mismas preguntas, cuando un grito
desgarró a la multitud.
 6

Un segundo, todo era normal. Los niños reían, hablaban, bebían, comían y jugaban.
-e siguiente, todos habían dejado de hacer lo que estaban haciendo, con expresiones
desconcertadas en sus rostros mientras trataban de averiguar por qué alguien
estaba interrumpiendo su zumbido. -entonces, cuando los gritos no cesaron, el
pánico se extendió por la multitud, hasta que todos los niños empezaron a empujar,
empujar y tambalearse por la cubierta, tratando de poner distancia entre ellos y lo
horrible que estaba sucediendo.
Inmediatamente saqué uno de mis cuchillos de piedra plateada y me volví hacia la fuente
de la perturbación, aunque también me aseguré de mantener a Kincaid en mi línea de visión,
en caso de que esto fuera algún tipo de truco para distraerme. Puede que él sea el jefe aquí,
pero no me hubiera extrañado que me apuntara con una pistola o un cuchillo y se ensuciara
las manos.
“¡Atrás, atrás, atrás!” Grité a Eva y Violet, empujando a las dos chicas hasta que estuvieron
contra las puertas cerradas que conducían al interior del barco fluvial.
Cuchillo en mano, me puse frente a ellos, protegiéndolos de cualquier
peligro que pudiera ser, y fue entonces cuando me di cuenta de que los gritos
venían de Antonio.
Dados sus cuerpos altos, fuertes y gruesos, los gigantes eran difíciles de herir
y aún más difíciles de matar. Claro, podrías derribar uno con una pistola o un
cuchillo, pero generalmente tenías que trabajar para hacerlo. Pero Antonio
estaba doblado en dos en medio de la cubierta, con las manos agarradas a la
cabeza como si tuviera la peor migraña imaginable. Siguió gritando y gritando, y
no podía entender por qué. No parecía haber sido apuñalado, y no había oído
ningún disparo. No parecía tener ni siquiera un corte de papel. Entonces, ¿qué
diablos estaba mal con él?
Antonio finalmente levantó la cabeza y se enderezó. Una vez más, lo
miré en busca de lesiones y qué podría haberlas causado. yo no
ver sangre o heridas, no tanto como un corte o un hematoma, pero espera. . .
-Había algo mal con su piel. Parecía . . . mojado. Y fue entonces cuando sentí
la primera ráfaga de magia arremolinándose en el aire.
-el poder elemental se deslizó contra mi piel tan fresco, resbaladizo y suave como el agua
goteando papel encerado. No era una sensación desagradable, en absoluto, pero
tampoco la agradecí. Porque la magia casi siempre significaba problemas.
Me concentré, concentrándome en la sensación de la magia del otro elemental,
pero no podía decir exactamente de dónde venía o quién en la multitud aterrorizada
la empuñaba, solo que estaba concentrada en Antonio.
Después de unos segundos más, los gritos del gigante se desvanecieron en jadeos confusos.
Estaba teniendo problemas para pronunciar las palabras, y luego su voz se secó por completo. Estaba
de pie en medio de la cubierta, sus ojos oscuros vacíos, su cuerpo balanceándose de un lado a otro
como un árbol a punto de derrumbarse.
Y literalmente se derritió.
Observé cómo su piel, que antes parecía húmeda, adquirió un brillo brillante, como si
acabara de correr dieciséis kilómetros cuesta arriba y estuviera sudando profusamente. Pero
no era sudor el que resbalaba por la cara, el cuello y las manos de Antonio. Era agua, toda el
agua de su cuerpo, yéndose.
“Un elemental de agua,” murmuré, aunque mi voz se perdió en la
conmoción de la multitud.
Sabía que había elementales dotados con la magia del agua, y había oído hablar de las formas
en que esas personas usaban sus habilidades para todo, desde navegar, esquiar y pescar hasta
asuntos más serios como el control de inundaciones. Pero nunca había visto nada como esto.

-El cuerpo humano estaba hecho principalmente de agua, y los cuerpos de los gigantes no eran
diferente. Más y más agua caía sobre la piel de Antonio hasta que goteaba por las puntas
de sus dedos, su barbilla, diablos, incluso la punta de su nariz. Su traje empapado estaba
pegado a su cuerpo, y el agua goteaba de las puntas de sus alas y se extendía
lentamente por la cubierta. Bueno, eso explicaba sus gritos de agonía. Tener el agua
expulsada de cada célula de tu cuerpo haría que cualquiera gritara, incluso un gigante.

Sin todo ese precioso fluido, no quedaba mucho de Antonio. El rostro del gigante adquirió un
aspecto demacrado y hueco, y todo su cuerpo pareció desinflarse lentamente, como un
neumático al que se le hubiera hecho una fuga.
 Fue repugnante de ver.
Antonio ya no estaba gritando, pero todos los demás sí. Incluso yo tuve que tragarme
un gruñido de disgusto, especialmente cuando el elemental usó su magia para sacarle
los ojos al gigante de la cabeza. Los orbes salpicaron la cubierta y rezumaron sobre la
madera brillante como huevos blancos y líquidos. -eso fue un poco excesivo, si me
preguntas, un poco de fanfarronería, especialmente porque el gigante ya estaba tan
cerca de la muerte.
En menos de un minuto, todo había terminado. Antonio había sido reducido de un
gigante áspero y duro de dos metros de altura a un montón de piel suelta coronado por un
cráneo sin ojos. -La boca del gigante se abrió una vez más, como si quisiera gritar por última
vez, pero nunca tuvo la oportunidad.
Antonio se derrumbó sobre la cubierta, su piel y huesos descansando en los
charcos de agua que acababan de sacarle.
 7

Me quedé allí, todavía protegiendo a Eva y Violet, y miré la cosa húmeda y flexible que había
sido un hombre unos segundos antes. Pobre bastardo. Nunca había tenido una oportunidad.

Kincaid se abrió paso entre la multitud de estudiantes que gritaban y se

arrodilló junto a Antonio, sin importarle que se mojara los pantalones con,
bueno, Antonio. Empezó a tocar al gigante, luego lo pensó mejor. -No había nada
que pudiera hacerse por el hombre. Ahora no. El asco y la lástima llenaron el
rostro de Kincaid, junto con la rabia, mucha rabia.
Mis ojos se entrecerraron. -al mirarme me dijo que el jefe del casino sabía exactamente quién
había hecho esto y por qué—cosas que planeé preguntarle tan pronto como llevara a Eva y Violet
a un lugar seguro.
En este punto, Sophia se las había arreglado para abrirse camino entre los
estudiantes hacia mi lado.
¡Tú sacas a las chicas del barco! le grité. "¡Yo me encargaré de Kincaid!" Sofía
asintió. El enano extendió la mano y sujetó el brazo tembloroso de Violet.
Sophia empezó a hacer lo mismo con Eva, pero la chica se apartó de ella.

"¡No!" Eva gritó. “No lo voy a dejar atrás. ¡No otra vez!" ¿De
nuevo? Que quiso decir ella con eso?
Antes de que pudiera agarrarla y preguntar, Eva se apartó de las puertas y
corrió hacia Kincaid lo más rápido que pudo, dado que la gente todavía se
pisoteaba. Ahora, en lugar de correr de un lado a otro presas del pánico, todos
corrían hacia la pasarela, decididos a bajarse del barco antes de que les pasara a
ellos también lo que le pasó a Antonio.
Quédate con Violeta. ¡Llevaré a Eva! Le grité a Sofía.
Todavía con el cuchillo en la mano, me dirigí tras Eva, esquivando y corriendo entre los estudiantes
en estampida. -Los gigantes que componían la fuerza de seguridad del casino no estaban más
tranquilos. -Sus cabezas giraron de izquierda a derecha mientras se gritaban a cada uno
otros, todos tratando de mantenerse lo más lejos posible de Antonio, no sea que terminen como
él. Algunos de los gigantes incluso empujaron a los niños fuera de su camino en su carrera loca
hacia la seguridad.
Más adelante, vi a Eva llegar al lado de Kincaid. Miró al gigante muerto y los
charcos de agua debajo de su cuerpo, luego se dio la vuelta y vomitó por toda la
cubierta.
Kincaid maldijo, se puso de pie y se acercó a ella. “Eva, está bien…” Y fue entonces
cuando sentí otra ráfaga de esa magia fresca y mortal barrer la cubierta. Solo que
esta vez, se centró en nuestro anfitrión.
No sabía exactamente cómo sucedió. En un segundo, Kincaid estaba
alcanzando a Eva. -e siguiente, sus pies se habían salido de debajo de él, y
estaba de espaldas en la cubierta, arañando algo alrededor de su garganta.
Eva debió verlo caer por el rabillo del ojo, porque se limpió la boca y giró la
cabeza en su dirección. Sus ojos se abrieron, y su rostro ya pálido se blanqueó
mucho más.
"¡Filadelfia!" Eva gritó. "¡Filadelfia!"
Se dejó caer de rodillas a su lado y le desgarró el cuello con las uñas, tal como lo estaba
haciendo el propio Kincaid. Pasé junto a un chico de fraternidad y corrí hacia ellos dos. Mis
ojos se movieron a la izquierda, luego a la derecha, buscando la fuente del peligro, buscando
al elemental que estaba detrás de esto, pero todo lo que vi y escuché fueron niños chillando
y gigantes aterrorizados.
Como no podía eliminar inmediatamente el peligro con mi cuchillo, me
agaché junto a Kincaid. Algo translúcido brilló alrededor de su garganta, y me
tomó un segundo darme cuenta de que era. . .agua.
De alguna manera, un largo y espeso chorro de agua —de Antonio, en realidad— se
había adherido al cuello de Kincaid y se había solidificado allí como una soga, hundiéndose
lentamente más y más en su garganta y cortándole el aire. -El jefe del casino arañaba y
arañaba el agua, pero estaba pegada a su piel como una capa de yeso mojado. El agua
incluso parecía una soga, su longitud adoptando un diseño trenzado y retorcido y formando
un nudo apretado en el centro del cuello de Kincaid. -El elemental definitivamente tenía un
sentido del humor enfermizo.
"¡Ginebra!" Eva me gritó, arrancando el agua y tratando de arrancársela con la
misma fuerza que Kincaid. "¡Hacer algo! ¡Ayúdalo!"
 Eva era una chica fuerte, una chica dura, que había pasado por muchas cosas
en su vida, incluido el asesinato de sus padres, pero ahora parecía absolutamente
aterrorizada. Como si Kincaid fuera la persona más importante del mundo para
ella y estaría absolutamente devastada si lo perdiera. ¿Qué estaba pasando entre
ellos? ¿Y por qué no sabía nada al respecto? Puede que Eva y yo no hayamos sido
las mejores amigas, como ella y Violet, pero hablamos y salí con su hermano.
Debería haber sabidoalgo sobre su relación con el jefe del casino.

Los ojos de Kincaid se encontraron con los míos. Podía ver el dolor en su mirada y la esperanza de que

de alguna manera pudiera salvarlo.

Una parte de mí sabía que la jugada inteligente era dejar que el elemental terminara el
trabajo, dejar que Kincaid muriera. Con él muerto, habría un tipo malo menos en Ashland,
una persona menos que vendría tras de mí. Si hubiera sido Jonah McAllister, no habría
dudado. Me hubiera servido un trago, me hubiera apoyado contra la barandilla, sacado mi
teléfono celular y grabado todo para verlo nuevamente. Pero que yo sepa, Kincaid nunca
había hecho ningún movimiento contra mí o los míos, excepto para atraerme aquí esta
noche, y estaba empezando a tener una idea de por qué realmente había hecho eso.

Tal vez fueron los gritos de Eva, o tal vez fue la esperanza en los ojos del bastardo, la
única emoción de la que nunca pude ignorar o alejarme. De cualquier manera, sabía que
tenía que ayudarlo.
Me incliné más cerca de Kincaid, mirando la soga alrededor de su cuello. Tanto los
dedos de él como los de Eva se sumergieron en el agua una y otra vez, pero no estaban
teniendo suerte agarrándose al arroyo y arrancándolo. Lo único que estaban haciendo
en realidad era mojarse las manos, y el agua se les escurría entre los dedos y volvía a
encajar como una goma elástica. Casi parecía que el elemental estaba jugando con ellos,
solidificando el agua lo suficiente como para que pensaran que tenían la oportunidad de
arrancarla, y luego dejando que se disolviera y corriera por sus manos solo para volver a
formar la soga mortal nuevamente. Sin duda el elemental estaba disfrutando cada
segundo de este enfermizo juego.
No podía arrancarlo con las manos, al igual que Kincaid y Eva, y mis
cuchillos tampoco serían de ninguna ayuda. -a la izquierda sólo una opción.
—¡Eva, detente! ¡Detener! Kincaid, deja de pelear y quédate quieto —dije.
 Eva volvió a alcanzarlo, pero yo le di un empujón y la aparté. A pesar de que él
era el que estaba siendo estrangulado, Kincaid estaba más tranquilo que ella. Se
las arregló para asentir, aunque su rostro estaba teñido de azul en este punto.

Puse mi mano en la soga, sintiendo el agua retorcerse como una serpiente contra
mis dedos. -es Tomé mi magia de hielo, dejando que el poder se elevara desde lo más
profundo de mí. Una luz plateada se encendió en mi palma. -El otro elemental me
sentiría usando mi magia y probablemente se daría cuenta de lo que pretendía hacer
con ella, pero no había nada que hacer al respecto en este momento. Solo esperaba que
a nuestro asaltante no le quedara suficiente magia para tratar de chupar la humedad de
cualquier otra persona en cubierta. Probablemente no, ya que se necesitaba mucho
poder para hacer ese tipo de cosas, y el elemental no había probado el mismo truco con
Kincaid.
Solo me tomó medio segundo congelar completamente la soga alrededor del cuello
de Kincaid y convertir toda esa agua cambiante y chapoteante en un sólido anillo de
Hielo elemental. Envié otra ráfaga de magia, rompiendo el hielo alrededor de su
garganta, y Kincaid rápidamente tomó aliento tras aliento.
Me miró, sus ojos azules fríos y furiosos. "Encuéntrala", dijo con voz áspera.
“Mátala. . . ahora . . . antes que ella . . . se va. . . .”
¿Ella? Así que el otro elemental era una mujer. Bueno saber. No necesité que me lo
pidieran dos veces. Levanté la cabeza y examiné la cubierta una vez más. A mi derecha,
por el rabillo del ojo, vi una figura esbelta que se deslizaba sigilosamente por la pasarela
que bordeaba la parte trasera del barco.
Las personas astutas siempre tramaban nada bueno. Lo sabía por años de ser así yo
mismo.
"¡Quédate aquí!" le grité a Eva.
-en Empuñé otro cuchillo, me puse de pie y corrí detrás de los que huían.
figura.

Al doblar la esquina, corrí hacia la pasarela trasera. Estaba más oscuro en este lado
del bote, con solo la luna arriba y algunos globos envueltos alrededor de los rieles de
latón para iluminar el camino, pero una mujer corría por la estrecha franja a unos
treinta metros por delante de mí. Tal como había dicho Kincaid. Ella abrió un
puerta que conducía a una sala de estar acristalada, la atravesó y luego empujó a
través de la puerta del otro lado.
La perseguí. No me molesté en gritarle que se detuviera. Pérdida de aliento, y
ambos lo sabíamos.
Pero ella era rápida. Corrió por la pasarela como si supiera que su vida
dependía de ello, y así fue.
Llegó al final de la pasarela y dobló la esquina, saliendo a la cubierta trasera y
desapareciendo de la vista. Puse otra ráfaga de velocidad y corrí tras ella. -No
tenía adónde ir, a menos que decidiera tomar un rumbo hacia el río Aneirin. E
incluso si ella hiciera eso, siempre podría saltar detrás de ella. De una forma u
otra, estaba recibiendo algunas respuestas sobre Eva, Kincaid y por qué
realmente me había invitado aquí esta noche, y estaba dispuesto a apostar que el
elemental sabía mucho más sobre todo eso que yo.
Respiré hondo, dejé atrás la pasarela y corrí a la cubierta trasera, con los
cuchillos en alto y lista para herir, como mínimo, o matar, si era absolutamente
necesario.
Pero ella se había ido.
Mis ojos iban de izquierda a derecha mientras escaneaba cada sombra, miraba cada
rincón oscuro y grieta, pero la cubierta estaba desierta. Estiré el cuello hacia arriba y
miré los tres niveles por encima de mi cabeza, pero ella no estaba trepando por el
costado del bote. Incluso me lancé hacia la rueda de paletas y miré los listones anchos,
pensando que ella podría haberse bajado de alguna manera.
Pero ella no estaba allí, no estaba en ninguna parte a bordo.
Quienquiera que fuera la mujer misteriosa, ya no estaba en cubierta. Entonces,
¿dónde había ido? No había oído un chapoteo que indicara que había saltado al
agua.
Agua. Por supuesto.
Por el rabillo del ojo, vi que algo se movía en el río. Corrí hacia la barandilla,
pensando que el elemental había hecho un picado de cisne muy silencioso
después de todo y ahora estaba nadando a través del río oscuro.
Tenía razón y estaba equivocado.
Se había tirado por la borda, pero no estaba nadando en el agua, estaba
caminando sobre ella.
 8

-El elemental estaba en ángulo con respecto a mí, y me incliné sobre la barandilla y la miré,
preguntándome si realmente estaba haciendo lo que pensaba que estaba haciendo. Pero la
mujer caminó casualmente por la superficie ondulante del río Aneirin como si fuera tan resistente
como la pasarela de madera que Sophia y yo habíamos cruzado antes. Cada vez que ponía el pie
en el suelo, el agua frente a ella se solidificaba en un cuadrado lo suficientemente grande como
para evitar que se hundiera, lo que le permitía cruzar el río tan fácilmente como yo podía cruzar la
calle fuera del Pork Pit.
Demonios, ni siquiera se mojaba las chanclas.
Tenías que estar dotado en una de las cuatro áreas principales: aire, fuego, hielo y piedra.
– para ser considerado un verdadero elemental, pero mucha gente podría tocar subconjuntos de
esas áreas. Una vez luché contra una asesina llamada Elektra LaFleur que tenía talento para la
electricidad, que era una rama de Air.
Y ahora, me había cruzado con alguien con poder de agua, que era un subconjunto
de mi propia magia de hielo. -Es por eso que el poder del elemental se había sentido frío
y húmedo cuando lo había sentido en la cubierta principal antes. -Es por eso que no me
hizo rechinar los dientes como lo habría hecho si ella hubiera tenido algún tipo de magia
de Aire o Fuego, porque su poder era similar al mío.
Y ella lo había manejado con una eficiencia letal. Asqueroso, dado lo que le había hecho a
Antonio, pero definitivamente efectivo.
El elemental de agua llegó a la otra orilla del río. -e translúcido,
La pasarela acuática bajo sus pies se desvaneció en el momento en que dio un paso
atrás en tierra firme. Se apresuró hacia adelante, en dirección al bosque, sin detenerse ni
un segundo, ni siquiera para mirar por encima del hombro para ver si la estaba mirando.
Su plan se había ido al carajo y ella estaba huyendo, alejándose de la escena del crimen
lo más rápido que podía. Cinco segundos después, ella estaba entre los árboles y fuera
de mi línea de visión, desapareció como si nunca hubiera estado allí.
No había visto bien a la elemental de agua, solo había visto que parecía
llevar unos shorts blancos y una camiseta oscura, para ayudarla mejor.
mezclarse con la multitud de la universidad. Normalmente, eso me hubiera frustrado, pero no
esta noche.
Porque tenía la sospecha de que ya sabía exactamente quién era ella.
En cierto modo, la magia era como una huella dactilar, ya que el poder de todos tenía
una sensación ligeramente diferente. Claro, la magia que emana de los elementales de
fuego generalmente se sentiría caliente y podría quemarte, pero aún habría diferencias
sutiles en la fuerza, la habilidad y la forma en que los elementales eligieron ejercer su
poder. Además, la magia del agua no era tan común como el poder del Fuego, y estaba
dispuesto a apostar que había estado muy cerca de este elemental antes. Si tenía razón
sobre su identidad, bueno, las cosas se habían vuelto mucho más complicadas para mí.

Como no tenía ninguna esperanza de atraparla, me metí los cuchillos en las mangas y me apresuré
a regresar a la cubierta principal. Parecía que un tornado había barrido la zona. Las mesas de juego,
las sillas, incluso la estación de cocina que Sophia y yo habíamos manejado. Todo estaba volcado de
costado y había sido pisoteado hasta convertirse en un desastre astillado y roto. Todas esas preciosas
fichas por las que los estudiantes habían estado compitiendo antes ahora estaban esparcidas por la
cubierta como pedazos olvidados de confeti. Oh si. -La fiesta definitivamente había terminado.

En este punto, la mayoría de los estudiantes universitarios habían abandonado el barco

fluvial, aunque podía verlos dando vueltas en el paseo marítimo de abajo, todavía atónitos por lo
que habían visto. Muchos de los gigantes que componían la fuerza de seguridad del barco fluvial
estaban allí con ellos, aunque la mayoría de los gigantes parecían tan conmocionados como los
niños. Los tiroteos, apuñalamientos y palizas eran tan comunes como el amanecer en Ashland,
pero esta... esta muestra de magia y malicia acababa de ser francamentevicioso. Probablemente
más vicioso que cualquier cosa que los hombres de Kinkaid hubieran visto jamás, y mucho menos
que ellos mismos. No, la muerte de Antonio había sido particularmente cruel y habría
impresionado incluso a Mab.
Caminé hacia donde Sophia y Violet estaban al lado de las puertas que conducían al
interior. Alguien había arrojado un mantel blanco estampado con pequeñas huellas
doradas de la runa del casino sobre el cadáver de Antonio, algo que los pocos
estudiantes y gigantes que quedaban a bordo se esforzaban por no mirar.
Y luego estaba Phillip Kincaid.
-El dueño del casino se paró a unos metros de la sábana que cubría lo que estaba
izquierda de Antonio. Él tiene sus brazos envueltos alrededor de Eva, que estaba llorando en
su hombro Pero lo más sorprendente fue que Kincaid era en realidad. . .
consolándola.
“Está bien, Eva, está bien”, dijo, acariciando y frotando su espalda de la forma en que uno
podría calmar a un niño molesto. Ahora se ha ido. Ella ya no puede hacerte daño.
Y siguió y siguió, con Eva llorando y Kincaid murmurando lugares comunes en su
oído. No es en absoluto lo que esperaba encontrar. -de nuevo, nada sobre esta noche
estaba resultando como había pensado que sería.
"Qué es ese ¿acerca de?" Le pregunté a Sophia en voz baja, señalando con la cabeza a
Kincaid y Eva.
-e enano se encogió de hombros. Así que recurrí a alguien que podría ser capaz de darme
algunas respuestas.

"Violet", dije en un tono oscuro, asegurándome de que escuchara todas mis preguntas en voz alta
y clara en esa sola palabra.
Ella suspiró y pasó una mano por su cabello rubio, haciendo que se encrespara un
poco más. "Se supone que no debo decir nada".
“Sé que esto me hará sonar como la madre de alguien, pero en este
momento, no me importa una mierda. O me dices lo que sabes, Violet, o
llamaré a tu abuelo y le diré que has estado en compañía de uno de los
señores del crimen más notorios de Ashland. De alguna manera, no creo que
a Warren le guste eso”.
Podría haber sido la Araña, podría haber sido una de las personas más
aterradoras de Ashland, pero ni siquiera yo podía compararme con la fuerza de la
naturaleza que era Warren T. Fox. -El viejo idiota era tan duro como yo, y no dudaría
en darle a Violet una severa reprimenda por salir con Kincaid. Tal vez fue un juicio
por mi parte, pensar que el jefe del casino era un tipo tan malo cuando yo mismo era
un asesino, pero nunca lastimaría a Violet. Haría todo lo que estuviera en mi poder
para protegerla, tal como lo había hecho en el pasado cuando había sido
amenazada. Y yo haría lo mismo por Eva. Me preguntaba qué pensaría Owen de la
amistad de su hermana con Kincaid y del hecho de que ella hubiera sido testigo de
un asesinato tan brutal debido a esa asociación.
Violet suspiró de nuevo, sabiendo que estaba derrotada. “Fue una casualidad, de verdad. Eva
y yo salimos de compras hace un par de semanas en Northtown y nos encontramos con Phillip.
 Northtown era la parte alta de Ashland, donde vivían los yuppies y todas las
demás personas con dinero, poder, influencia y magia de sobra. El área estaba llena
de desarrollos comerciales temáticos y restaurantes exclusivos y de moda diseñados
para atender a personas con gustos caros y ayudarlos a gastar la mayor cantidad de
su dinero lo más rápido posible.
Violet tomó aire. “De todos modos, habíamos terminado de comprar y
decidimos tomar café y postre en este café. Eva vio a Phillip sentado solo
tomando un espresso e insistió en que nos acercáramos a él. Pensé que estaba
loca, queriendo hablar con alguien como él, pero él en realidad le sonrió, como si
fuera una amiga que no había visto en mucho, mucho tiempo. -los dos
comenzaron a hablar, y una cosa llevó a la otra—”
"Hasta que todos terminamos en el barco fluvial esta noche", terminé.
Violeta asintió.
Miré a Kincaid, que seguía murmurando a Eva. Fuera lo que fuera lo que estaba diciendo
estaba funcionando, porque sus sollozos se habían reducido a leves resfriados.
"¿Cómo es que Kincaid conoce a Eva para empezar?"
“Eva ha sido una especie de. . . vago en los detalles. Ella solo dijo que lo
conocía de cuando ella y Owen vivían en las calles”.
Bueno, bueno, bueno, las sorpresas siguieron llegando y llegando esta noche, y mis
cejas se dispararon una vez más. Si seguían haciendo eso, se quedarían atrapados allí
permanentemente.
Las palabras de Violet me hicieron pensar una vez más en el funeral de Mab a
principios de marzo. -Todo el inframundo se había presentado para el servicio, y todos
habían estado mirando y especulando sobre mí y mi papel en la muerte del elemental de
fuego. Kincaid había ido tan lejos como para sonreírme ese día, lo que había sido
bastante extraño, pero también lo había visto hablando con Owen después de que
terminó el servicio. Había estado distraído por otras cosas, a saber, los enanos que
habían tratado de matarme en el ataúd de Mab, y no había pensado mucho en eso en
ese momento. Owen había restado importancia a mis preguntas, diciendo que los dos
habían estado intercambiando charlas ociosas, pero estaba claro que había más entre
ellos de lo que jamás había sospechado.
"Y déjame adivinar", dije, mirando a Violet de nuevo. “Eva te dijo que no me
mencionaras a Kincaid. Y, supongo, especialmente no para Owen”.
 Una mirada culpable llenó sus ojos marrones oscuros, que era toda la confirmación que
necesitaba.
Kincaid se apartó de Eva y le susurró algo al oído. Se secó las lágrimas de
las mejillas y asintió. Examiné el resto de la cubierta, observando a los niños,
los gigantes, los restos arruinados de la recaudación de fondos y el cuerpo
tirado en medio de todo.
Que puto lío. Pero no había nada que hacer ahora más que lidiar con eso,
comenzando con Eva.
Saqué mi celular del bolsillo de mis jeans y llamé a Owen.
Respondió al tercer timbre.
"Oye", su voz baja y sexy retumbó en mi oído. "¿Ya terminaste con tu trabajo de
catering?"
Observé la punta del ala aún húmeda de Antonio asomándose por debajo del
mantel. "Podrías decir eso".
"¿Dónde dijiste que estaba?"
Yo dudé. Eva no era la única que guardaba secretos. No le había dicho a mi
amante que estaba organizando un evento para Kincaid. No estaba seguro de qué
juego había estado jugando Kincaid, y no quería que se preocupara. Además, Owen y
yo no nos habíamos visto mucho en los últimos días, excepto cuando él venía al Pork
Pit para un almuerzo rápido.
Ambos habíamos estado ocupados con el trabajo, pero ese no era realmente el
problema. Desde nuestra cena en Underwood's, había habido esta distancia entre nosotros.
Seguí esperando a que se sincerara sobre lo que le preocupaba, que me contara sobre Salina
y todos los fantasmas que había traído a Ashland con ella, pero Owen no había dicho ni una
palabra sobre ella. Ahora, esa conversación incómoda se había transformado en una
necesidad, por todo tipo de razones.
"¿Ginebra? ¿Sigues ahí?"
"Si, aun estoy aqui." Tomé aire. "Estoy en elreina delta, y Eva está aquí
conmigo. Ella está bien, pero había un. . . incidente. Alguien intentó matar a
Phillip Kincaid.
Silencio. -es—
“Estaré allí lo más rápido que pueda”, dijo Owen, su voz tan fría, oscura y furiosa como
nunca la había escuchado. Hagas lo que hagas, mantienes a Eva alejada de Phillip.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

El hombre es peligroso, más peligroso de lo que crees. Prométeme que la

mantendrás a salvo de él, y mantente a salvo tú también.
“Por supuesto, protegeré a Eva. No tienes que preocuparte por eso, pero ¿qué
—”
No tuve la oportunidad de hacer mi pregunta. Mi amante ya me había
colgado.

Mientras esperaba a que llegara Owen, hice algunas otras llamadas. Llamé a Finn y le
conté lo que había sucedido, y también llamé a Jo-Jo Deveraux. No estaba herido, por lo
que no necesitaría la magia de aire del enano para curarme, pero aún así la quería al
tanto. Porque fuera lo que fuera lo que estaba pasando con Kincaid y el elemental del
agua, yo estaba justo en medio de eso ahora, y tenía la sospecha de que Owen también
lo estaba.
Acababa de colgar con Jo-Jo cuando Kincaid llevó a Eva a donde estaba yo
con Violet y Sophia. Violet abrazó a su amiga y las dos chicas comenzaron a
susurrar. Kincaid volvió su mirada hacia mí.
“Tenemos que hablar”, dijo. "En privado."
“Por qué, pensé que nunca lo preguntarías, cariño,” dije arrastrando las palabras. "Sophia,
¿podrías quedarte aquí y asegurarte de que Eva y Violet estén bien?"
-gruñó la enana, haciéndome saber que estaba ahí para mí.
Kincaid sacudió la cabeza. “Mi oficina está por aquí”.
Lo seguí a través de las puertas y al salón de baile. -Las cortinas carmesí estaban
corridas a lo largo del escenario, y las luces en los balcones sobre nuestras cabezas
eran tenues, ya que no había ningún espectáculo programado para esta noche.
Kincaid caminó por el pasillo central del salón de baile, luego se acercó a una puerta
lateral y tecleó un código en un teclado. Se abrió la puerta y bajamos un tramo de
escaleras estrechas. - Las dos cubiertas inferiores del barco fluvial estaban cerradas y
albergaban las jaulas donde se contaban el dinero y las fichas cada hora.
Dejé que Kincaid fuera primero y puse mis pies exactamente donde lo hizo, en caso
de que hubiera cables trampa o runas mágicas escondidas en o debajo de las escaleras.
Desde luego, habría preparado unas cuantas, dado el dinero que pasaba por aquí todos
los días.
 Bajamos a la segunda cubierta sin problemas y Kincaid me condujo hasta una
gruesa puerta de madera al final de un largo pasillo. Miré las anchas tiras de piedra
plateada que atravesaban la madera y las paredes circundantes. No tan resistente
como la puerta de granito y piedra plateada de la casa de Fletcher, pero aun así sería
difícil abrirse paso a golpes, incluso para un gigante o un enano.
Kincaid marcó otro código en el teclado de la pared, abrió la puerta y
entró. Lo seguí y cerré la puerta detrás de mí. No tiene sentido dejarlo
abierto y mi espalda expuesta. Además, Kincaid había dicho que quería
hablar en privado, y yo también, porque dependiendo de lo que dijera, el
jefe del casino podría no salir con vida de la sala.
La oficina era exactamente lo que esperaba que fuera: el santuario interior de un
figura del inframundo con mucho dinero, poder e influencia. - El escritorio antiguo en la parte
trasera de la habitación era caro, pero funcional, mientras que las computadoras portátiles, los
monitores y los teléfonos encima eran lo mejor que el dinero podía comprar. Sillas con cojines
azul oscuro se agazapaban frente a un televisor de pantalla plana de alta gama montado en una
pared, mientras que un bar húmedo a un lado tenía todo tipo de bebidas alcohólicas caras que
podrías desear beber.
Sí, la oficina de Kincaid era exactamente lo que esperaba, excepto por los juguetes.
Aparentemente, Kincaid era algo así como un cinéfilo. Montones de carteles de películas
clásicas y populares decoraban las paredes, desdecasablanca a Casino Royale. Un par de
gabinetes de curiosidades de vidrio contenían figuras de acción, tanto de plástico como moldes
de piedra más costosos de superhéroes y otros personajes de fantasía. Pilas de DVD llenaban una
estantería, mientras que las máquinas de palomitas de maíz y algodón de azúcar montaban
guardia a ambos lados.
Figura del inframundo. Jefe de casino. Adicto.
Kincaid se acercó a la barra y se sirvió un trago de whisky, que se bebió.
Me moví para estar de pie en el otro extremo de la barra, cerca de él pero
aún capaz de ver la puerta al mismo tiempo.
"¿Te apetece una bebida?" preguntó, sirviéndose otro trago. “Porque
planeo tener varios”.
"¿Necesitas un poco de coraje líquido después de Antonio?"

Kincaid se encogió de hombros. "¿No es así?"

-Es hora, me encogí de hombros. Bebió otro trago, luego agarró una botella de
ginebra, junto con un poco de hielo y una lima. Sus movimientos eran rápidos y eficientes,
y un minuto después, dejó caer un gin tonic en la barra.
“Gin por Gin, ¿verdad?” dijo Kincaid. “Mis fuentes me dicen que es tu bebida
preferida y que incluso te presentas a la gente comparándote con ella. ¿Qué
es lo que dices?Gin, como el licor. Un poco cliché, ¿no crees?
"Mmm." Hice un sonido evasivo. “¿Y qué más dicen tus fuentes
sobre mí?”
Empezó a trabajar en su propio gin-tonic. "Muchas cosas. Todo el mundo en Ashland te
conoce como Gin Blanco, propietario del restaurante de barbacoa Pork Pit, pero tu
verdadero nombre es Genevieve Snow. Una historia de fondo bastante trágica la que tienes.
Mab Monroe asesinó a tu madre, Eira, ya tu hermana mayor, Annabella, cuando tenías trece
años. Aparentemente, Mab y tu madre habían sido enemigas durante años, lo cual es una de
las razones por las que ella decidió matar a toda tu familia. O lo intentó, de todos modos, ya
que de alguna manera sobrevivió milagrosamente. Los informes son incompletos en cuanto
a exactamente cómo lograste eso, y mucho menos alejaste a tu hermana menor, Bria, de
Mab antes de que incendiara la mansión de tu familia hasta los cimientos.
No tenía todos los detalles exactamente correctos, pero los trazos generales
eran correctos. Parecía que Kincaid tenía el mismo tipo de fuentes que Finn.
Preocupante, por decir lo menos. Tuve suficiente gente persiguiéndome sin que
Kincaid arrojara su sombrero al ring.
Terminó de mezclar su bebida, pero en lugar de tragarla como había hecho con
las otras, la acunó en sus manos y me miró fijamente. “Por supuesto, ambos
sabemos que eres más que un simple dueño de un restaurante. Todos en el
inframundo saben, o al menos tienen fuertes sospechas, que en realidad eres la
asesina, la Araña, la mujer que mató al poderoso Mab. Por qué, eres una leyenda
ahora. Todos siguen susurrando acerca de cómo mataste a Mab con . . . ¿Qué fue
exactamente? ¿Magia de hielo? ¿O también usaste tu poder de piedra?
Palmeé uno de mis cuchillos de piedra plateada y comencé a darle vueltas en mi
mano. “En realidad, clavé mi cuchillo en el corazón negro de la perra. Fue uno de los
momentos más satisfactorios de mi vida”.
Me vio girar el cuchillo una y otra vez. "Apuesto a que era."
Después de un momento, respiró hondo y continuó con su expediente. “Todo
el mundo sabe acerca de tu supuesta. . . habilidades, pero lo que es realmente
interesante, al menos para mí, es que te han visto en la ciudad con Owen
Grayson estos últimos meses. No pensaría que un asesino como tú lo haría
disfrutar de una relación así, cualquier relación, en realidad. Pero ustedes dos parecen
bastante tomados el uno con el otro.
La voz de Kincaid era suave, pero su tono se oscureció cuando dijo el nombre de Owen,
como si le dejara un sabor amargo en la boca. Un pequeño aviso, pero un aviso al fin y al
cabo en este juego verbal que estábamos jugando.
"-¿Es así?" Le pregunté cuando no dijo nada más. “-¿Es todo lo que sabes?
¿No vas a quedarte ahí y decirme cuál es mi color favorito o cómo siempre
quise un cachorro cuando era niño?
Kincaid me dio una leve sonrisa, pero no respondió a mis burlas.
“Bueno, tengo que dártelo,Filadelfia. Parece que sabes todo lo que hay
que saber sobre mí. Pero no eres el único que ha estado haciendo su tarea.

Hizo un gesto de barrido con la mano. "Por favor. Iluminame." “Phillip Kincaid,
dueño de lareina delta casino fluvial y uno de los hombres más ricos y
poderosos de Ashland. Para la mayoría de la gente, eres un hombre hecho a sí
mismo, un tipo sin nada que salió de la nada y construyó una gran fortuna.
Además dereina delta, también tienes barcos fluviales en varias otras ciudades,
incluidas Memphis y Nueva Orleans, y hay rumores de que estás comenzando un
nuevo proyecto en Blue Marsh”.
Kincaid sonrió. “Supongo que tengo que agradecerte por lo último, ¿no es así,
Gin? Ahora que Randall Dekes ya no es un problema allá abajo. Parece que la Araña
nunca se toma vacaciones. Al menos no sin matar a alguien.
Ignoré sus palabras. "Pero hay mucho más en ti que solo tu cartera y la
historia oficial de la pobreza a la riqueza en tu sitio web corporativo, ¿no es así,
Philly?"
"¿Cómo qué?"
Como el hecho de que eres huérfano. Supuestamente, tu padre era un enano y tu
madre era un gigante, lo que significa que probablemente eres bastante fuerte, al
menos más fuerte de lo que sería un humano normal. Ciertamente tienes el físico
sólido y los músculos gruesos para ello. Pero quiénes fueron tus padres no importa
mucho ya que nunca conociste a ninguno de ellos, ¿verdad? Te dejaron de forma
anónima en una iglesia cuando tenías unos dos años. A partir de entonces, saltaste
de casa de acogida en casa de acogida, pasando de una mala
situación a la siguiente. Dime, ¿alguna vez sanaron esas quemaduras de cigarrillo en tus brazos?

Kincaid parpadeó sorprendido. Aparentemente, no había pensado que sería capaz de

encontrar todos los esqueletos en su armario tan fácilmente como él tenía los del mío, pero
lo hice, gracias a Finn. A veces pensaba que mi hermano adoptivo debía ser en parte un
sabueso, la forma en que podía rastrear pistas y llevarlas a tierra con solo una pizca de
información para continuar.
"Tuviste esas quemaduras cuando tenías trece años, ¿verdad?" Yo dije. “Y un montón
de otras lesiones. Cortes, magulladuras, algunos huesos rotos. En ese hogar de acogida
donde el hombre de la casa bebía como un pez y le gustaba abofetear a su esposa ya los
niños a su cargo cuando había bebido demasiado. Lo gracioso de ese tipo. Poco después
de que el servicio de menores notara las quemaduras en sus brazos, un ladrón irrumpió
en la casa y casi mata al hombre a golpes con un tubo de metal.
-Es lo que afirmó la esposa en el informe policial, de todos modos. ¿Pero sabes lo que
pienso, Philly? -a los trece no fue un año importante solo para mí.”
Sus ojos azules brillaron con una luz fría, pero no respondió.
"No me malinterpreten", le dije. “Creo que el bastardo obtuvo exactamente lo que se merecía. En
realidad, diría que se salió con la suya fácilmente. Lo habría apuñalado hasta la muerte”.
Kincaid resopló, pero no dijo nada, así que continué.
“Tal vez tenías miedo de que la policía te pusiera en prisión preventiva por lo que
le hiciste a ese tipo, tal vez tenías miedo de que volviera a golpearte cuando salió del
hospital, o tal vez simplemente decidiste que preferías valerte por ti mismo. . De
cualquier manera, no hay registro de ti en ningún hogar de acogida después de eso.
De hecho, te olvidaste del mapa por completo durante algunos años allí, lo que me
lleva a creer que vivías en las calles de Southtown y buscabas cualquier comida, ropa
y dinero que pudieras encontrar, engañar, mendigar, pedir prestado o robar.
Eventualmente, te uniste a algunos de los equipos de nivel inferior en Ashland, y
subiste de rango hasta que decidiste diversificarte por tu cuenta. En algún momento
del camino, se te ocurrió la idea de lareina delta y lo hizo realidad. Aún más
impresionante es el hecho de que hayas logrado mantenerlo todos estos años a
pesar de que Mab y otras personas intentaron quitártelo. Así que bravo por ti”.

Dejé de girar mi cuchillo el tiempo suficiente para acercarme y recoger el

gin-tonic de la barra. Brindé por él con la bebida, luego usé el vaso para
gesto en todas las figuras de acción y carteles de películas. “Ahora, al ver tu
oficina, asumo que crecer tan pobre y de mierda como lo hiciste es la razón de
todo esto. -e carteles, las películas, la máquina de palomitas de maíz. -Te estás
dando el gusto ahora con todas las cosas que no tuviste cuando eras niño.
También asumo que esa es la razón por la que tragaste tu comida en el Pork Pit
el otro día como si tuvieras miedo de que te la quitara. Porque le han quitado la
comida en el pasado. Porque te has ido a dormir con hambre más veces de las
que te gustaría recordar”.
Kincaid miró alrededor de la oficina como si estuviera viendo todas las cosas que
había dentro por primera vez y, lo que es más importante, lo que revelaban sobre él. Su
boca se torció con disgusto, pero no podía decir si era consigo mismo por ser tan fácil de
leer o conmigo por desenterrar tantos malos recuerdos. -entonces su mirada se posó en
la bebida que aún tenía en la mano, y la bebió con la misma facilidad con la que había
bebido el whisky antes. Dejó el vaso vacío sobre la barra.
“Bueno, parece que me tienes todo resuelto, Gin. ¿Quieres decirme cuál es mi
color favorito? Aunque, para que conste, quería un gatito, no un cachorro,
cuando era niño”.
“No del todo,” dije. “A pesar de lo interesantes que son nuestras historias de vida, no
explican lo que le pasó a Antonio esta noche. Entonces, ¿por qué no guardamos los
recuerdos y la superación para otro momento y nos ponemos manos a la obra? Yo hago
las preguntas y tú me das las respuestas tan rápido como puedas.
“¿Y si no quiero responder a sus preguntas?”
Dejé mi ginebra en la barra y le mostré los dientes con una sonrisa
depredadora. “-es Espero que hayas disfrutado esa bebida, porque es la última
puta que tendrás.”
Kincaid miró el cuchillo que había comenzado a voltear una y otra vez en mi mano.
"¿Me matarías solo por no responder a tus preguntas?"
Negué con la cabeza. "No. Como dijiste, todos en el inframundo saben
quién soy, o al menos quién creen que soy. Esperaba que vinieras por mí
tarde o temprano, como todos los demás. Apuntarme a mí es una cosa, pero
esta noche pusiste en peligro a mis amigos, mi familia: Eva, Violet y Sophia. Y
eso es lo que es inaceptable para mí.-en por lo que te mataría y no lo pensaría
dos veces.
 Por un momento, casi creí ver un destello de respeto en sus ojos, pero
mantuvo su rostro tan frío, distante e impasible como el mío.
"¿Primera pregunta?" preguntó finalmente.

"¿Quién es el elemental de agua que mató a Antonio?"

Kincaid miró el vaso vacío en la barra como si deseara que todavía estuviera
lleno. "¿Qué te hace pensar que sé quién es?"
“Porque tu segundo al mando fue asesinado justo en frente de ti, y no te
inmutaste. Los elementales de agua no son raros, pero la forma en que esta usó
su magia fue especialmente creativa y viciosa. Pero solo mirabas a Antonio, o lo
que quedaba de él, y no te sorprendía lo más mínimo. Eso me hace pensar que
sabes exactamente quién es esta elemental y de lo que es capaz. Sin mencionar
el hecho de que me pediste que fuera trasella. No el elemental, no quienquiera
que haya hecho esto, peroella.”
Kincaid mantuvo su mirada en el cristal, así que decidí presionarlo aún más. “Y
luego está Eva, que dijo que no te iba a dejar atrásde nuevo. Lo que,
naturalmente, implica que ella te dejó atrás en algún momento antes. Agregue
eso a todo lo demás, y parece que sabe muchísimo más sobre lo que está
pasando que yo. No me gusta que me mantengan en la oscuridad, Philly, o peor
aún, que me usen. Créeme cuando te digo que una persona solo me hace eso
una vez”.
Un músculo se contrajo en su mejilla, pero esa fue su única reacción. Pensé que Kincaid
no me contestaría o que tal vez estaba pensando en alguna mentira o en alguna forma de
tergiversar lo que le había pasado a Antonio. Pero después de unos segundos, volvió a
encogerse de hombros y me dio la respuesta que había estado esperando todo el tiempo,
aunque agregó una advertencia que me tomó por sorpresa.
"Su nombre es Salina Dubois", dijo, levantando la cabeza y mirándome. "Y
quiero que mates a esa perra por mí".
 9

Así que mis sospechas eran correctas, y Salina Dubois era una elemental de agua, una que
podía usar su magia para matar tan fácilmente como yo con mi propio poder de Hielo y
Piedra.
Lo había pensado, dada la sensación distintiva de la magia del elemental de agua,
magia que se sentía exactamente como el poder que Salina había emitido sutilmente
cuando le estreché la mano en Underwood's. En el restaurante, pensé que tal vez
Salina era un elemental de hielo débil o dotado en algún subconjunto, como el agua.
Ahora, sabía exactamente qué tipo de magia tenía, y que no era débil en absoluto.

Pero la confirmación de Kincaid planteó aún más preguntas. ¿Sabía Owen

sobre la magia de Salina? ¿Sabía él lo que ella podía hacer con él? ¿Podría mi
amante estar en peligro por ella? ¿Y cómo encajaban Eva y Kincaid en todo esto?
¿Qué los unió a todos?
Kincaid me observaba atentamente, esperando ver qué efecto tendría en
mí su bombazo y su posterior pedido, pero no le di la satisfacción de
reaccionar.
"¿No me escuchaste?" preguntó. Quiero que la mates por mí. Quiero que tú, la
Araña, mates a Salina Dubois.
Me reí. "¿Y qué? ¿Crees que lo haré solo porque me lo pidas? Ah,
Filadelfia. Deberías saber mejor que eso.
"Por supuesto que no", dijo con voz suave. “Sé lo que es un . . . profesional que eres.
Usted merece ser generosamente compensado por sus habilidades y experiencia.
Créeme cuando te digo que el dinero no es un problema. Dime tu precio, y lo duplicaré.
Triplíquelo, si es necesario.
Negué con la cabeza. "-No hay suficiente dinero en el mundo para que yo trabaje
para usted".
“Ah, pero el dinero no es lo único que puedo ofrecerte. Creo que ambos estaríamos de acuerdo en
que hay cosas que son mucho más valiosas que el dinero, especialmente para personas como
nosotros."

“¿Y qué serían estos cosas preciosas ¿ser?"

Kincaid sonrió. “Un poco de paz y
tranquilidad.” "¿Qué quieres decir?"
Su sonrisa se ensanchó. “Considera esto como un trato de ojo por ojo. Tú matas a Salina y yo
me ocupo de todas las personas que quieren acabar con la Araña. -Es un ganar-ganar para todos,
diría yo.
Miré al jefe del casino. "Déjame entenderlo. A cambio de que mate a Salina,
¿aceptarás qué? ¿Cancelar a todos los demás delincuentes de Ashland? No
creo que tengas tanta influencia, Philly.
"Tengo un poco más de lo que crees, Gin", dijo. “Por lo menos, puedo darte un
respiro. Han pasado dos meses desde el funeral de Mab. ¿A cuántas personas has
tenido que matar desde entonces? ¿Una docena? ¿Dos?"
No había estado llevando la cuenta. Ya no era como si me pagaran por matar gente, tenía
que hacerlo simplemente para sobrevivir. Pero el aluvión constante de sangre y cuerpos
había sido suficiente para hacerme sentir cansada, muy cansada. -Esa era la razón por la que
había ido a Blue Marsh hace unas semanas, solo para poder alejarme de todos en Ashland
que me querían muerta. Pero, por supuesto, mis vacaciones terminaron siendo igual de
peligrosas. Aún así, tuve que darle crédito a Kincaid. Su oferta era tentadora, mucho más
tentadora de lo que pensaba. Parecía que el jefe del casino era más astuto, más inteligente y
más astuto de lo que me había dado cuenta.
"Continuar."

"¿Continuar?" preguntó. "¿Y decir qué?"

“Oh, no sé,” dije. “Como tal vezpor qué Salina quiere matarte. Yo soy el que hace
las preguntas, ¿recuerdas? Ahora, asumo que tú eras su objetivo final, ya que es tu
elegante barco fluvial en el que estamos. También supongo que matar a Antonio de
la forma en que lo hizo fue divertido para ella, y es por eso que no te mató para
empezar. O tal vez ella lo mató primero para convencerte de que te acercaras a su
cuerpo para poder usar lo que quedaba de él para envolver esa soga de agua
alrededor de tu cuello. Personalmente, me gusta ser más directo con estas cosas,
pero Salina parece un poco ostentosa cuando se trata de su magia. De cualquier
manera, no tuvo reparos en dejar caer dos cuerpos aquí esta noche.
Él resopló. “No tienes idea de cuál es la idea de diversión de Salina”.
"Así que ilumíname".
 “Está bien”, dijo Kincaid. "Ya que lo dejaste tan claro lo que sucederá si no
respondo a tus preguntas".
Solo sonreí y seguí girando mi cuchillo en mi mano.
Respiró hondo. “Salina y yo hemos sido enemigas durante años. No hay una razón
real, solo un disgusto mutuo el uno por el otro. No es tan dramático como tu victoria
sobre Mab, pero considero el día que Salina se fue de la ciudad como uno de los más
felices de mi vida. Pero en los últimos meses, he escuchado algunos rumores bastante
inquietantes de que finalmente decidió regresar a Ashland, rumores que pude confirmar
hace unos días”.
¿Y sabes por qué ha vuelto? ¿Por qué ahora, después de todos estos años?
¿Por qué se fue de la ciudad en primer lugar si esta era su casa?
“Al parecer, Salina está decidida a poner en marcha de nuevo el negocio de su padre”,
dijo.
"¿Quién es su padre?"
Benito Dubois.
Fruncí el ceño. "¿Por qué ese nombre suena tan familiar?"
Kincaid vaciló. “Benedict Dubois dirigió la mayoría de las operaciones de apuestas y casas de
apuestas en Ashland durante años. Al menos, hasta que Mab decidiera que esas operaciones
debían pertenecerle a ella. Benedict pensó que podía enfrentarse a ella y ganar, pero estoy
seguro de que puedes imaginar cómo resultó eso para él".
"Mal."
El asintió. “Salinas. . . dejó la ciudad después de su. . . muerte."
Lo miré. “Pero ahora que Mab se ha ido, ahora diriges todas las operaciones de
apuestas en la ciudad. Entonces, ¿me estás diciendo que Salina te quiere muerto porque
te interpones en su camino para recrear el imperio de su papá?
Se encogió de hombros. "Algo como eso."
Kincaid no me estaba contando todo. Demonios, él no me estaba diciendo una
fracción de lo que queria saber. Sus respuestas fueron demasiado vagas para eso.
Oh, podía creer que Salina lo deseaba muerto porque eran viejos enemigos y quería
apoderarse de sus intereses comerciales. -Es normal en el inframundo de Ashland. Ni
siquiera podía culparla por eso, no realmente, sin considerar a todas las personas
que había matado por dinero.
Pero eso todavía no explicaba por qué Kincaid me había pedido que atendiera la
recaudación de fondos esta noche. Y lo más revelador, el gran elefante rojo en la habitación,
era eva Kincaid no la había mencionado en absoluto, y mucho menos explicado por qué Eva parecía
estar tan familiarizada con la magia del agua de Salina como él, o por qué se había tomado el tiempo
de consolar a una chica que ni siquiera debería haber conocido en primer lugar. .
Antes de que pudiera expresar mis sospechas y exigirle que me contara todo, sonó uno
de los teléfonos de su escritorio. Kincaid levantó las cejas en una pregunta silenciosa y le hice
un gesto para que siguiera adelante.
Se acercó y lo recogió. "¿Qué?" gruñó en el teléfono. Una voz
murmuró algo indistinto en el otro extremo.
Diles que estaré allí enseguida. Kincaid colgó y me miró.
“Aparentemente, la policía está aquí y quiere hablar conmigo”.
Parecía tan emocionado por la perspectiva como yo me sentía. Como asesino
semiretirado, no contaba exactamente a los miembros del po-po entre mis mejores
amigos. Pero supuse que no tenía nada que ocultar esta noche, ya que en realidad no
había asesinado a nadie en el barco fluvial. Vaya, ni siquiera me había puesto la ropa
bien y ensangrentada. Definitivamente una noche lenta para la Araña.

Salimos de la oficina de Kincaid, volvimos a subir las escaleras hasta el salón de baile y
salimos a la cubierta principal. Mientras estuve fuera, Sophia, Violet y Eva habían
empacado los suministros de catering, lo que quedaba de ellos. Todas las ollas, sartenes
y utensilios habían sido tirados al suelo y pisoteados durante la estampida, junto con las
latas de comida. Más de uno había sido arrojado por la borda y había desaparecido en
las turbias profundidades del río. Pero ese era el menor de mis problemas ahora mismo.

Miré por encima de la barandilla a los recién llegados a la escena. Un par de coches de policía se
encontraban en un estacionamiento al lado del paseo marítimo, sus luces azules y blancas destellaban
sobre los estudiantes y los gigantes que aún se arremolinaban allí abajo. Mientras observaba, un
sedán oscuro se detuvo detrás de los otros vehículos. Se abrieron las puertas y salieron dos figuras
familiares. Uno de los policías era un gigante de aproximadamente dos metros de altura con la cabeza
rapada, un cuerpo grueso y musculoso y cabello, piel y ojos de ébano.
El otro policía era una mujer de mi tamaño, con una melena greñuda de cabello rubio,
piel sonrosada y ojos azul aciano.
Sonreí. Bueno, al menos una cosa iba a salir bien esta noche.
 -e dos policías se detuvieron a hablar con uno de los uniformados que estaba
tomando declaraciones de testigos. Señaló el barco fluvial, por lo que los dos
caminaron por la pasarela. Uno de los gigantes de Kincaid los detuvo en la parte
superior, pero la mujer policía le mostró su placa y los dejó abordar. Se paró junto a
la barandilla, escudriñando la cubierta, las personas en ella y el cuerpo que yacía en
medio de todo.
Su mirada se posó en Sophia, e hizo una doble toma antes de que sus ojos se encontraran
con los míos. Sus labios se arquearon en una especie de sonrisa arrepentida, pero su expresión
era cálida cuando caminó hacia mí.
"Ginebra", dijo ella. "No esperaba encontrarte aquí esta noche".
"Tú me conoces, hermanita", dije arrastrando las palabras. “Siempre en el meollo de las
cosas”. La detective Bria Coolidge se burló un poco de eso; luego se volvió y llamó a su
pareja. “Xavier, mira a quién tenemos aquí”.
-El gigante estaba hablando con uno de los hombres de Kincaid, y saludó a Bria, dejando
ella sabía que él nos había visto a mí ya Sophia. También me dio un guiño, que le
devolví. Xavier era más que el compañero de Bria en la fuerza: era un amigo y
parte de mi familia extendida.
"¿El tipo muerto te estaba disparando?" Bria preguntó en voz baja, asintiendo hacia el
cuerpo.
Negué con la cabeza. “Nop, esta es la obra de otra persona esta noche. Sabes que
no me gusta quedarme después de los hechos, o dejar cuerpos para que los
encuentre la policía.
Una mueca cruzó su rostro antes de que pudiera ocultarla. A pesar de que Bria sabía que yo
era un asesino, en el fondo seguía siendo una policía, una de las pocas buenas y honestas de
Ashland. Pasó la mayor parte de sus días persiguiendo a todas las malas personas que llamaban
hogar a la ciudad. Tener a una de ellas como hermana a veces era difícil para ella, especialmente
en estos días, cuando la mayoría de las personas que caminaban en el lado oscuro de la vida de
Ashland sospechaban quién era yo.
"Dime lo que sucedió."
Lo expuse para ella. -Lo único que no mencioné fue que Salina parecía
ser el elemental asesino en cuestión y que Kincaid quería contratarme para
matarla. Quería hablar con Owen sobre Salina, y muchas otras cosas, antes
de dejar caer el centavo en eso.
 Mientras Bria tomaba notas en un pequeño bloc, Xavier se agachó
junto al cuerpo, levantó el mantel y miró debajo.
-el gigante soltó un silbido bajo. “-es un lío desagradable. ¿Dijiste un agua?
elemental hizo esto?
Algo en su voz me hizo fruncir el ceño. "Sí. ¿Por qué?" Xavier
agitó su mano hacia Bria. "Ven a echar un vistazo a esto".
Mi hermana se acercó y Xavier volvió a levantar el mantel para poder ver el
cuerpo de Antonio. El rostro de Bria se tensó y asintió al gigante.
“Se ve exactamente igual que nuestra otra víctima”, dijo. Mis
ojos se entrecerraron. “¿Qué otra víctima?”
"Katarina Arkadi", respondió Bria. Estoy seguro de que conoces el nombre.
Oh, conocía bien el nombre. Katarina Arkadi fue otra de las que movieron y
sacudieron el inframundo, alguien que estaba tratando de consolidar su base de poder
en los últimos tiempos. Si había que creer en los rumores, Arkadi en realidad había
propuesto algún tipo de alto el fuego en la ciudad hasta que todo pudiera dividirse entre
todas las personas que tenían un asiento en la mesa.
Miré a Kincaid. Otro rumor que Finn me había contado vinculaba a Arkadi con
el jefe del casino en un trato secreto. Había oído que habían encontrado muerta a
Arkadi, pero había estado tan preocupada por Owen y Salina, y ahora por Kincaid,
que no había prestado demasiada atención a las noticias que rodeaban su
muerte prematura.
"Arkadi ha estado muerto ¿cuánto tiempo ahora?" Pregunté, trabajando en la línea de tiempo en
mi mente. "¿Una semana?"
“Cuatro días”, me corrigió Bria. “Su doncella entró en su habitación para limpiar el domingo
por la mañana y la encontró en la cama. El forense dijo que parecía que había muerto de
deshidratación repentina y extrema, como si de alguna manera le hubieran sacado toda el agua
del cuerpo. Era un desastre, como lo es este gigante”.
La miré. Tú no crees en las coincidencias más que yo. Ella me dio una
sonrisa sombría. "De ninguna manera. No en Ashland.
Bria asintió a Eva, que todavía estaba de pie con Violet y Sophia. “¿Quieres
decirme qué está haciendo la hermana de Owen aquí? ¿Y Violet junto con ella?
Negué con la cabeza. Sé por qué Eva dice que está aquí, pero no elverdadero razón
por qué. Pero créeme cuando te digo que lo voy a averiguar.
 “Bueno, infórmame cuando obtengas tus respuestas”, dijo Bria. Ya
tendré suficientes problemas con Kincaid. No querrías hacerme un favor
y. . . motívalo a cooperar, ¿quieres?
Le sonreí. “Te estás volviendo bastante violenta en tu vejez,
hermanita. El año pasado, nunca hubieras sugerido algo así.
Ella me devolvió la sonrisa. “¿Qué es lo que dice Finn? ¿La violencia parece correr en nuestra
familia? También podría usar lo que parece que somos tan buenos para obtener algunos
resultados, especialmente cuando tengo dos cadáveres que explicarle a mi jefe.
"Bueno, entonces, la belleza antes que la edad, cariño". Extendí mi mano.
Bria negó con la cabeza, pero todavía estaba sonriendo mientras caminábamos
hacia donde estaba parado Kincaid. Eva rondaba cerca, Violet y Sophia unos metros
detrás de ella. A estas alturas, Eva se secó las últimas lágrimas de los ojos y recuperó
la compostura, aunque seguía esforzándose mucho por no mirar el cuerpo de
Antonio. Su mirada azul siguió yendo hacia él y luego deslizándose, como si le trajera
demasiados malos recuerdos para soportar mirarlo.
Los malos recuerdos eran otra cosa con la que estaba íntimamente familiarizado. Me
preguntaba cuántos más haría antes de que todo esto terminara.
Bria se quitó la placa del cinturón y se la mostró a Kincaid. "Sres. Kincaid, soy la
detective Bria Coolidge del departamento de policía de Ashland. Me gustaría hacerle
algunas preguntas acerca de lo que sucedió”.
Kincaid la miró fijamente, luego su mirada se dirigió a mí. Sé exactamente quién es usted,
detective. Vaya, estaba discutiendo tu trágica historia familiar con tu hermana hace unos
minutos. Interesante, los caminos tremendamente diferentes que ustedes dos han elegido
en la vida. Apuesto a que sería un estudio de caso psicológico fascinante”.
Bria y yo nos pusimos rígidos ante sus palabras, y di un paso adelante, encontrando la
mirada fría y engreída de Kincaid con una aún más fría y asesina. “Aparentemente, no
escuchaste lo que dije sobre poner en peligro a mis amigos y familiares,Filadelfia. O tal vez
simplemente no te diste cuenta de que las mismas reglas se aplican para burlarse de ellos
también. Así que le sugiero que abandone la rutina de los estúpidos, o estará demasiado
preocupado tratando de volver a meter sus entrañas en el lugar al que pertenecen para
responder las preguntas del detective Coolidge.
Kincaid sonrió, pero antes de que pudiera abrir la boca para responder a
mi amenaza, otra voz saltó a la mezcla.
“¡Eva! ¡Ginebra!" La voz de Owen flotó desde el paseo marítimo.
 Me alejé de Kincaid. "¡Aquí arriba!"
Los pasos resonaron en la pasarela y Owen apareció a la vista. El gigante que
custodiaba la entrada miró por encima del hombro a Kincaid, pero el jefe del casino hizo
un gesto con la mano y le dijo a su hombre que se retirara.
Owen se quedó allí, mirando a Eva, luego a mí y de nuevo. Una vez que se dio
cuenta de que ambos estábamos bien, su rostro se endureció y su mandíbula se
tensó con furia. Eva levantó la barbilla y le devolvió la mirada, lo que hizo que los ojos
violetas de Owen brillaran mucho más. -en su mirada se dirigió a Kincaid, y notó lo
cerca que estaba el otro hombre de su hermana.
"¡Ustedes!" gritó Owen, clavando su dedo en Kincaid. "¡Aléjate de ella,
hijo de puta!"
Sorprendido, vi cómo mi amante se acercó, echó el puño hacia atrás y le dio un
puñetazo a Phillip Kincaid en la cara.
"¡Bastardo!" Owen gruñó, golpeando a Kincaid de nuevo. "¡Te dije que te mantuvieras
alejado de Eva!"
Owen comenzó a golpearlo por tercera vez, pero Kincaid bloqueó el golpe. “He
estado pagando por tu ciega estupidez durante años”, gruñó Kincaid. "¡Y estoy harto
de eso!"
Golpeó su codo en la cara de Owen y la pelea comenzó.
-Los dos hombres se enfrentaron, sin restricciones, puñetazos y patadas por
todo lo que valían. Estaba tan sorprendido por la reacción violenta de Owen hacia Kincaid
que me tomó unos segundos moverme para terminar la pelea.
"-es suficiente", dije, vadeando entre ellos. “¡Ya es suficiente!”
Empujé a Owen lejos de Kincaid, mientras que Sophia evitaba que el jefe del casino
volviera a perseguir a mi amante. -Habían estado peleando solo un minuto, pero hicieron
que valiera la pena. Uno de los ojos de Owen ya comenzaba a ennegrecerse, mientras que la
sangre goteaba de la nariz de Kincaid. La ira brilló en sus miradas calientes mientras se
miraban el uno al otro, y no tenía dudas de que felizmente se golpearían el uno al otro hasta
que ambos no fueran más que manchas sangrientas en la cubierta.
"¿Qué demonios está pasando entre ustedes dos?" Le pregunté a Owen.
Sacudió la cabeza. "Aqui no. Te lo contaré más tarde, cuando estemos a salvo.
Todo lo que me importa ahora es alejar a Eva de él. Eva, ven aquí, por favor.
Eva le dirigió a Kincaid una mirada culpable, pero caminó hacia el lado de su hermano.
Owen puso su brazo alrededor de su hermana y la abrazó por un momento.
 "¿Estás bien?" preguntó.
Ella suspiró. “Estoy bien, Owen. Filadelfia no me hizo daño. Él haríanunca lastimame."

El rostro de Owen se tensó aún más. Ni siquiera digas su nombre. ¿Me

entiendes?"
Eva abrió la boca, pero la furia en sus ojos la hizo morderse el labio y callarse.
Desesperada, miró al jefe del casino en busca de ayuda.
Kincaid dio un paso adelante. “Owen, yo—”
Owen volvió a apuñalar al otro hombre con el dedo. “No quiero
escuchar una palabra tuya. Ni una putapalabra. No creí tus excusas
entonces, y no las creeré ahora. No te acerques a Eva, Gin oa mí nunca
más, o te mataré. ¿Me entiendes, Felipe? -es hora yoserá matarte."
 10

Todos en cubierta se congelaron. Todos los gigantes, todos los técnicos de la escena del crimen,
todos mis amigos y familiares. Incluso yo estaba un poco aturdido por el veneno en la voz de
Owen. Nunca lo había visto tan enojado. Sin mencionar el hecho de que acababa de amenazar
con matar a alguien frente a un grupo de policías. No es exactamente algo inteligente, incluso si
la corrupción proliferaba en el departamento de policía y la mayoría de los miembros del pop-po
estaban más interesados en saber de dónde vendría su próximo soborno que en detener el
crimen.
Bria se paró frente a Owen. “En caso de que no te hayas dado cuenta, tengo un
cadáver aquí. En este momento, eso supera cualquier historia y vendetta que tengas
contra Kincaid. Así que puedes quedarte callado o puedo hacer que te escolten fuera
del barco a la fuerza. ¿Me entiendes?"
Owen la miró, pero después de un momento asintió. Satisfecha, Bria se volvió
hacia Kincaid.
"Ahora, Sr. Kincaid", dijo en un tono engañosamente amistoso, "¿por qué no me
dice quién intentó matarlo?"
"¿Por qué pensaría que alguien quiere matarme, detective?" él
respondió.
Ella le sonrió, pero había un borde duro en su expresión. “Ay, no lo sé. - El hecho de
que su hombre número dos yace a diez pies de nosotros, literalmente una antigua
cáscara de sí mismo. O tal vez es el hecho de que estarías muerto ahora mismo si mi
hermana no hubiera usado su magia de hielo para congelar esa soga de agua que
alguien te ató alrededor del cuello.
Owen frunció el ceño. “¿La soga de agua?”

Kincaid lo miró. “Sí, una soga de agua. ¿Suena familiar?"

Owen no respondió, pero por primera vez, noté algo en sus ojos además de la ira,
la duda. Sólo una pequeña chispa de él, tan débil que ni siquiera lo habría visto si no
lo hubiera estado mirando, pero estaba allí.
 -e jefe del casino se volvió hacia Bria. "Es cierto. Tuve mucha suerte de que Gin estuviera en
a bordo esta noche, ¿no?
"La suerte no tuvo nada que ver con eso, bastardo", gruñó Owen.
"Probablemente planeaste todo, incluido el llamado ataque".
Kincaid abrió la boca para responderle, pero Bria levantó la mano y
lo cortó.
"Suficiente", espetó ella. “-es suficiente. De ustedes dos. Tengo dos cadáveres, y
quiero algunas respuestas sobre quién los hizo de esa manera. A diferencia de algunos
de mis hermanos, en realidad me gusta ganar mi sueldo. Así que empieza a hablar,
Kincaid. Ahora."
"¿O que?" sonrió. "¿Harás que tu hermana saque uno de sus famosos cuchillos de
piedra plateada y me haga?"
"Oh, Filadelfia", dije arrastrando las palabras. “Si supieras algo sobre mí, te darías cuenta de que ni
siquiera tendría que usar mis cuchillos”.
“Y si supieras algo sobre mí, Kincaid”, agregó Bria, su voz aún más fría que la mía, “te
darías cuenta de que no necesito a Gin para pelear mis batallas. Me las arreglo bien por
mi cuenta”.
Kincaid miró a Bria, luego a mí, y dejé que la fría violencia que siempre acechaba
debajo de la superficie se filtrara en mis rasgos. Aún así, no fue suficiente para
motivar al jefe del casino, ya que no comenzó a cantar como el canario proverbial.
"Su nombre es Salina Dubois", dijo Eva en voz baja.
La confesión de Eva no me impactó como a los demás. Mientras todos la miraban
sorprendidos, yo miré a Owen, tratando de tener una idea de lo que estaba pensando, de lo
que estaba sintiendo. Pero todo lo que vi en su rostro fue cansancio, como si esta fuera una
batalla que había peleado muchas veces antes.
Bria enarcó las cejas. “Está bien, ahora tenemos un nombre. Progreso, por fin.
Owen suspiró. “Eva, no sabes que es Salina solo porque Kincaid afirma que un
elemental de agua está involucrado…”
"¡Sí, lo hago, Owen!" ella siseó. "¡Sí!"
Eva se estremeció y se abrazó. Owen se acercó y comenzó a poner una
mano sobre el hombro de su hermana, pero ella se apartó de él antes de que
pudiera tocarla. La frustración llenó el rostro de Owen. Sus dedos se
apretaron en un puño, que bajó a su costado. Kincaid los miró y su boca se
torció con un dejo de tristeza.
 “¿Y Dubois es un elemental de agua? ¿Cómo la conoces?" preguntó Bria. Eva miró a
Owen y luego a Kincaid. Se mordió el labio y sus ojos se posaron en el cuerpo de
Antonio una vez más. Ella se estremeció de nuevo.
Kincaid suspiró. Todos la conocemos, detective. Algunos de nosotros mucho mejor de lo que nos
gustaría”.
"¿Y por qué es eso?" preguntó mi hermana.
Kincaid suspiró de nuevo. “Porque crecimos con ella”.
Violet había dicho algo antes acerca de que Eva y Owen conocían a Kincaid
de cuando los dos vivían en las calles, pero todavía miré a mi amante con
sorpresa. ¿Owen y Kincaid? ¿Crecer juntos? ¿Con Salina en la mezcla también?

Owen no hablaba mucho de su pasado, pero sabía que su infancia había sido tan
dura como la mía; sus padres también habían sido asesinados por Mab. -El elemental de
fuego había quemado la casa de los Grayson hasta los cimientos, con ellos adentro,
debido a una deuda de juego que el padre de Owen le debía. Aunque sus padres habían
muerto en el incendio, Owen se las había arreglado para sacar a Eva y a él de la casa.
Entonces él tendría unos diecisiete años, Eva sólo dos. Después de eso, la pareja había
vivido en las calles. Eventualmente, gracias a Fletcher y sus maquinaciones, Owen
consiguió un trabajo con un herrero enano que vivía en las montañas sobre Ashland.
Owen había trabajado duro para el herrero, antes de emprender el camino por su
cuenta y construir su propio imperio comercial. Algo inquietantemente similar a lo que
había hecho Kincaid, ahora que lo pensaba. Me pregunté qué más tenían en común los
dos hombres.
Sabía que Owen tenía sus secretos, al igual que yo, y había respetado su
privacidad, al igual que él tenía la mía. Ambos teníamos cosas de las que no nos
gustaba hablar, cosas que preferiríamos olvidar. Pero ahora, parecía que su pasado
estaba saliendo a la luz, lo quisiera o no.
Lo quisiera o no.
¿Y qué me puedes decir de Dubois? Bria le preguntó a Kincaid.
“Salina es una perra fría y calculadora a la que le gusta usar su magia de agua para matar
gente”, gruñó. "-es todo lo que realmente necesita saber sobre ella, detective".
Los ojos de Bria se entrecerraron ante su tono. “Oh, creo que ya sé eso sobre
ella, Sr. Kincaid. Ya que fui yo a quien llamaron para que viniera a ver qué
quedaba de Katarina Arkadi, y ahora tu amiga aquí.
 Owen contuvo el aliento. "¿Katarina está muerta?"
Kincaid lo miró fijamente. "¿No habías oído?"
La boca de Owen se aplanó. “Ya no me muevo exactamente en los mismos círculos
que tú, Phillip. ¿O debería decir las mismas canaletas?
Kincaid sacudió la cabeza hacia mí y sonrió de nuevo. “Oh, tus intereses
comerciales legítimos, la minería, la madera, la fabricación de metales,
pueden estar en alza, pero podrías haberme engañado cuando se trata de
tu vida personal, dada la compañía que mantienes. estos días. -De nuevo,
siempre te gustaron un poco peligrosas, ¿no?
Owen se puso rígido, pero no respondió a la burla del otro hombre.
Bria miró a los dos hombres y luego a mí. Me encogí de hombros,
indicándole que yo tampoco sabía de qué estaban hablando.
“¿Por qué crees que Dubois mató a Katarina Arkadi?” Bria le preguntó a Kincaid.
"¿Por qué crees que ella quiere matarte?"
Su boca se torció. Tendrás que preguntarle eso. Nunca entendí lo que
estaba pensando Salina. O algunas otras personas, para el caso.
Owen miró a Kincaid, pero aún así no respondió al tono burlón en la voz
del jefe del casino.
Bria miró de un lado a otro entre los dos una vez más. -entonces suspiró
y sacudió la cabeza, como si supiera que esta noche recién comenzaba.
 11

Bria nos hizo repasar la historia nuevamente y le hizo a Kincaid varias preguntas
más, pero él afirmó no saber nada útil, como por qué Salina había matado a
Arkadi, a quién podría ir después o qué más podría estar haciendo. No mencionó
que pensaba que Salina quería asesinarlo para poder hacerse cargo de sus
intereses comerciales. Supuse que Kincaid no se sentía más cómodo
compartiendo información con el po-po que yo.
A pesar de su falta de respuestas, Bria hizo lo del policía bueno y le ofreció protección
policial al jefe del casino, que él rechazó. No podía culparlo por eso. La mayoría de los
policías lo habrían vendido en un segundo a sus enemigos, si el día de pago fuera lo
suficientemente grande.
Finalmente, Bria declaró que había terminado con Kincaid y se dirigió a ver si el
forense ya había terminado de examinar el cuerpo de Antonio.
Owen sacó las llaves de su bolsillo y se las entregó a su hermana. Eva,
baja al coche. Tú también, Violeta.
“Empacado”, murmuró Sophia, señalando los suministros que había logrado
salvar.
Asentí al enano. “-gracias.”
Eva le lanzó a Kincaid una mirada comprensiva, pero por una vez no discutió con
su hermano. Las chicas tomaron algunas de las cajas de suministros más livianas,
mientras que Sophia cargó con las más pesadas, y las tres caminaron por la pasarela
y se perdieron de vista. Owen se giró hacia mí, pero le adelanté.
“Sigue adelante y cuida a las niñas”, dije. “Quiero hablar con Kincaid por un
minuto”.
Owen miró al otro hombre, luego a mí. “Gin, puedo explicar todo esto. No es lo que
parece. Lo que sea que te haya dicho, es mentira. Odia a Salina. Ha estado enamorado de
ella durante años. Incluso si ella realmente trató de matar a Phillip esta noche, bueno, no fue
menos de lo que se merecía después de lo que le hizo a ella.
 ¿Y Antonio? Pregunté con voz suave. "¿Él también se merecía lo que Salina le
hizo?"
Tal vez cuestionar un asesinato fue extraño, dada toda la gente que yo mismo había
matado. Pero cuando perseguía a alguien, lo derribaba lo más rápido posible. Nada de
dibujar cosas para mi propia diversión. Sin jugar con mis objetivos. Sin tortura. Pero
Salina había hecho todas esas cosas esta noche. Me pregunté cuánto tiempo habría
jugado su juego de asfixia con Kincaid si no hubiera congelado su soga de agua. Estaba
dispuesto a apostar que ella habría hecho que su agonía durara tanto como pudo.

Owen miró al gigante muerto. - El forense había quitado el mantel y estaba

tratando de encontrar alguna forma de levantar los restos flácidos y flojos de
Antonio en una bolsa negra para cadáveres sin derramarlo por todas partes. La
mandíbula de Owen se apretó y no dijo nada. No tenía una respuesta para eso.
"Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?" él dijo. "Kincaid me engañó durante años, y parece que
todavía ha engañado a Eva".
Asenti. "No te preocupes. Yo puedo apañarmelas solo."
A Owen no le gustó, pero cruzó la cubierta y bajó por la pasarela. -nos dejó a
mí ya Kincaid parados solos mientras los policías se arremolinaban alrededor del
cuerpo de Antonio.
“Bueno, eso fue tan desagradable como pensé que sería”, murmuró
Kincaid. “Y aquí estoy sin mi bebida para consolarme”.
no respondí En cambio, me apoyé contra la barandilla, más que dispuesta a
esperarlo. Pasaron diez segundos mientras nos mirábamos, luego veinte. . .
treinta . . . Cuarenta y cinco . . .
Kincaid tuvo más paciencia de lo que había imaginado, porque llegó a la
marca de los noventa segundos antes de volver a abrir la boca. "Entonces, ¿de
qué querías hablar conmigo?"
Ladeé la cabeza hacia un lado. "Eres un bastardo inteligente, ¿no es así,
Philly?"
Una sonrisa sin humor levantó sus labios. "Ni siquiera puedo comenzar a imaginar de lo que estás
hablando".
Extendí mis manos. "Estoy hablando de esto, esta noche, y de este pequeño
espectáculo que has diseñado".
 “Por favor”, se burló Kincaid. “Ilumíname una vez más. Porque no estoy en el
negocio de la ingeniería.gafas de cualquier tipo.”
Crucé los brazos sobre mi pecho y lo miré fijamente. “Aquí están los hechos.
Hace cuatro días, Katarina Arkadi fue asesinada, muy probablemente por su
misteriosa amiga elemental de agua, Salina Dubois, por la razón que sea. No le
gustaba Katarina, sabía que ustedes dos tenían negocios juntos, lo que sea.
-e al día siguiente—al siguiente maldito día—entras al Pork Pit y me ofreces una cantidad
obscena de dinero para atender un evento en el reina delta. Bastante extraño, pero luego
descubro que en lugar de organizar una elegante gala de la sociedad, en realidad has dejado
que los estudiantes universitarios se apoderen de tu casino. No solo eso, sino que te
encuentro tan cómodo con Eva”.
"¿Y qué?" Kincaid se burló.
“Entonces, todo este tiempo, pensé que estabas planeando algún plan, tramando
alguna forma de matarme y arrojar mi cuerpo al río. Demonios, pensé que incluso
podrías estar confabulado con Jonah McAllister. Cualesquiera que sean tus motivos,
acabar con la Araña contribuiría en gran medida a consolidar tu posición como el
nuevo rey del inframundo de Ashland.
Kincaid se encogió de hombros, modestamente de acuerdo conmigo.

“Pero eso no es todo en absoluto. No te importa una maldita cosa matarme. Después de
que salvé tu trasero, pensé que tal vez me querías aquí en caso de que Salina hiciera un
movimiento en tu contra, como una especie de guardaespaldas de respaldo solo en caso de
que lograra pasar entre tus gigantes. Aunque, si eso era cierto, te estabas arriesgando
mucho al contar conmigo para salvar tu miserable pellejo cuando nunca nos habíamos dicho
tanto comoCómo lo haces el uno al otro Pero en cierto modo, eso era cierto. Me querías aquí
esta noche para proteger a alguien, pero no fuiste tú, fue Eva.
Le daría esto a Kincaid: tenía una cara de póquer. -Lo único que lo delató fue
un leve entrecerramiento de los ojos. Si no hubiera estado observándolo, me lo
habría perdido por completo. Pero sabía que había tocado un nervio y decidí
aprovechar mi ventaja.
“Ahora, Eva es una chica hermosa, y estoy seguro de que disfrutas halagar a las
damas tanto como a cualquier otro chico. Pero por alguna razón que no entiendo, en
realidad pareces preocuparte por Eva, bastante profundamente, por la forma en que
la estabas consolando. Debiste mantener la distancia, Philly. Te delataste,
abrazándola como lo hiciste.
 Abrió la boca para negarlo o tal vez hacer alguna broma sarcástica, pero lo
interrumpí.
“No juegues conmigo, Kincaid. Eva y Owen son mi familia, y están
metidos hasta el cuello en cualquier enemistad que tengas con Salina. Y si
hay algo que deberías saber sobre mí, es esto: cuido de las personas que
amo, pase lo que pase”.
Kincaid me miró y luego dejó escapar una risa áspera y amarga. "Bueno, aparentemente no soy
tan inteligente como pensaba que era".
—No —dije en voz baja. “Nadie lo es nunca”.
En este punto, el forense había logrado sacar los restos de Antonio en la bolsa para
cadáveres. Lo observamos mientras se subía la cremallera y pedía a su asistente que lo ayudara a
cargarlo en una camilla, que el asistente empujó por la cubierta. Kincaid hizo una mueca cuando
las ruedas traquetearon sobre la madera. Me pregunté si estaba pensando que fácilmente podría
haber sido él dentro de esa bolsa para cadáveres esta noche.
"Mira", dijo finalmente. Owen tiene razón en una cosa. Salina y yo nunca nos
caímos bien, pero no soy el villano que él cree que soy. Era Salina, era siempre
Salina. Podía girar a Owen alrededor de su dedo como nadie más podía, ni
siquiera Eva. Así que si yo fuera tú, Gin, me preocuparía menos por mí y más por
ella. Porque ahora que está de vuelta en Ashland, es solo cuestión de tiempo
antes de que vuelva a poner su mirada en tu chico. Y créanme cuando les digo
que Salina Dubois hará lo que sea necesario para conseguir lo que quiere”.
Entregada su ominosa advertencia, el jefe del casino se acercó a uno de sus gigantes
y comenzó a hablarle al otro hombre en voz baja. A unos metros de distancia, Bria
hablaba con el forense, mientras Xavier tomaba declaración a algunos de los gigantes
que estaban en cubierta cuando Antonio estaba escurrido como un trapo mojado. Miré
por encima de la barandilla. Abajo, en el estacionamiento, Violet estaba ayudando a
Sophia a colocar los últimos suministros del Pork Pit en el descapotable del enano,
mientras Owen y Eva se quedaban a un lado, discutiendo.
Los miré a todos por turno, pensando. -en Saqué mi celular y volví a llamar
a Finn. Debió estar esperando junto al teléfono, porque contestó después del
primer timbre.
"¿Ginebra? ¿Lo que está sucediendo? ¿Que esta pasando?" preguntó Finn. "¿Ya mataste a
Kincaid?"
"Tristemente no."
 "¿Por qué no?"
Dejé escapar un suspiro. “Porque por muy chocante que suene, en realidad él es
la víctima de esta noche y tiene una extraña conexión con Owen y Eva. En este
momento, no estoy seguro si distingo al malo del peor”.
“¿Quién podría ser peor que Kincaid?” preguntó Finn.
—Salina Dubois —dije. Quiero que pongas tus manos en todo lo que
puedas sobre ella. Ahora. -Encuéntrame en la casa de Fletcher. Y es posible
que desee poner una taza de café cuando llegue allí. Va a ser una noche larga.

-No tenía nada más que hacer allí, así que me despedí de Bria y Xavier. Mi hermana
prometió llamar o pasar por mi casa si tenía alguna noticia, pero sabía que estaría
ocupada hasta bien entrada la noche localizando a Salina y viendo lo que tenía que decir
por sí misma. Incluso entonces, en este punto, era la palabra de Salina contra la de
Kincaid, lo que significaba que Bria no podía hacer nada de todos modos, a ninguno de
los dos. Claro, había visto lo que les había pasado a Antonio y Kincaid, pero los asesinos
no eran exactamente los mejores testigos en un tribunal de justicia.
Bajé por la pasarela, crucé el paseo marítimo y entré en el estacionamiento. Los coches
de policía todavía estaban en la escena, sus luces brillantes giraban y giraban en círculos
interminables, pero todos los estudiantes se habían ido. Me dirigí hacia donde estaban los
demás junto al descapotable de Sophia.
Owen me miró. “Siento mucho que te hayan arrastrado al medio de esto, Gin.
Eva debería haberlo pensado mejor antes de acercarse a Kincaid, algo que
discutiremos con más detalle cuando lleguemos a casa”.
—No —dijo Eva—. "Quiero quedarme en la casa de Gin esta
noche". "Eva-" comenzó.
“La casa de Gin es el lugar más seguro que conozco,” dijo ella, su voz temblando un poco.
“Necesito sentirme seguro ahora mismo, Owen, y no lo haré en casa. No cuando sé que
Salina está de regreso en Ashland y que podría aparecer en la casa en cualquier momento,
que túdejar ella a la casa en cualquier momento.
Owen abrió la boca para discutir.
“Está bien,” interrumpí. “Ambos saben que son bienvenidos a quedarse conmigo en cualquier
momento. Me encantaría tener la compañía”.
 No añadí que venir a casa conmigo esta noche era lo mejor de todos modos, ya
que teníamos mucho de qué hablar.
"Bien", murmuró Owen. “Nos quedaremos con Gin esta noche. Pero no
creas que esto te librará del castigo que te espera por ir a mis espaldas y
hablar con Phillip.
Los ojos de Eva se entrecerraron y los hermanos se miraron el uno al otro. Normalmente, los dos
se llevaban como destructores de pandillas, pero lo que sea que había sucedido en el pasado había
abierto una brecha específica de Kincaid entre ellos, una que todavía estaba allí, incluso ahora, todos
estos años después.
Sophia se ofreció a llevar a Violet a casa. Violet y Eva se abrazaron e
intercambiaron algunos susurros antes de que Violet subiera al auto de Sophia y las
dos se fueran. No me sorprendió cuando Eva giró de inmediato en sus chancletas, se
dirigió al Escalade de Finn, abrió la puerta y se sentó en el asiento del pasajero sin
decir una palabra, o una sola mirada a su hermano. Miré a Owen, quien solo se
encogió de hombros, haciéndome saber que estaba bien.
—Te seguiré hasta allí —dijo, y luego me tomó en sus brazos. "Me alegro de que
estés a salvo, Gin".
Mis brazos se apretaron alrededor de él, y respiré profundamente, dejando que su
rico aroma, el que siempre me hacía pensar en el metal, llenara mi nariz. Por un
momento, me permití olvidarme de todo lo que había sucedido esta noche y solo me
concentré en Owen, en la sensación de sus manos en mi espalda, su cálido cuerpo junto
al mío, sus labios descansando contra mi sien.
-en exhalé y guardé todas esas emociones suaves, porque la noche
aún no había terminado, y todavía no había obtenido las respuestas a ninguna de mis preguntas,
respuestas que necesitaba ahora más que nunca.
Retrocedí y lo miré. Te veré en Fletcher's. No te preocupes.
Arreglaremos todo.
Owen asintió y cruzó el estacionamiento hacia su auto. Rodeé el Escalade y
abrí la puerta del conductor. Pero antes de entrar, miré hacia arriba.
Phillip Kincaid estaba inclinado sobre la barandilla de la reina delta. Los globos brillantes en
las cubiertas sobre él hacían que su cabello peinado hacia atrás brillara como el oro, incluso
cuando las luces proyectaban sus rasgos en la oscuridad y hacían que su sombra larga y siniestra
se extendiera sobre el paseo marítimo de abajo. Sin duda lo había visto todo.
— Owen y Eva discutiendo, Eva subiendo a mi auto, Owen saliendo. me preguntaba
qué pensaría el jefe del casino de todo eso, si le hubiera complacido que Eva se hubiera puesto de su
lado por encima del de su hermano, si él siquiera sabía por qué había hecho tal cosa en primer lugar.

Kincaid se llevó la mano a la frente y me hizo un saludo burlón antes de

alejarse de la barandilla y desaparecer de la vista. Una vez más, me pregunté a
qué juego estaba jugando y por qué tenía la sensación de que no era el monstruo
que Owen decía que era.
 12

Eva no dijo una palabra en los veinte minutos que tardé en cruzar la
ciudad. En cambio, miró por la ventana y caviló. No intenté interrogarla.
-Habría mucho tiempo para eso en casa.
Salí de la carretera y conduje el Escalade por el camino de grava áspera, apoyándome en
los bultos y baches familiares mientras el SUV se balanceaba de un lado a otro. En mi espejo
retrovisor, los faros del auto de Owen rebotaban hacia arriba y hacia abajo mientras él hacía
lo mismo. Eventualmente, ambos vehículos resoplaron hasta la cima de la cresta, y el lugar
de Fletcher quedó a la vista.
-El anciano me había dejado su casa destartalada, y la vista de ella nunca
no logró levantarme el ánimo, incluso después de una noche como esta. Una luz ardía en
el porche delantero, iluminando la tablilla blanca, el ladrillo marrón y la piedra gris que
se unían en ángulos locos para formar la estructura en expansión. -La casa había pasado
por muchas manos a lo largo de los años, y cada una de las personas que había vivido
aquí antes había agregado una habitación o dos a la estructura; de ahí la mezcolanza de
materiales y estilos.
-La casa se veía un poco peor por el uso en estos días, gracias a todos los
agujeros de bala que salpicaban el frente y los costados como diminutos ojos negros.
En el invierno, los cazarrecompensas que seguían el rastro de la Araña habían
asediado la casa. Todavía estaba sacando balas, pero no me importaba. Fletcher
había pasado años fortificando su casa para resistir tal enfrentamiento, y había
resistido con creces la lluvia de disparos.
Aún así, eso no significaba que alguien no pudiera estar al acecho, esperando
para correr hacia mí. La mayoría de los tontos que vinieron después de la Araña
limitaron sus intentos asesinos a Pork Pit, pero algunos de los más valientes me
buscaron aquí en casa. Supuse que podría haberme mudado a algún departamento
anónimo donde a la gente le costaría más encontrarme, pero la casa era una de las
últimas piezas de Fletcher que me quedaban, y estaría condenado si alguien me
obligara a irme. detrás.
 “Quédate en el auto por un minuto”, le dije a Eva mientras abría la puerta y salía. Le
hice señas a Owen para que también se sentara en su vehículo, luego caminé
alrededor de la camioneta, colocándome entre ella y la casa. Mis ojos recorrieron el
paisaje, desde las fauces negras del bosque a mi izquierda hasta el patio plano que se
extendía a mi derecha antes de caer abruptamente en una serie de acantilados
irregulares.
No vi ninguna figura oscura o sombra que no se suponía que estuviera allí,
aunque vi el Aston Martin plateado de Finn estacionado en el otro lado de la casa, lo
que significaba que ya estaba adentro. Bien. Con suerte, ahora Finn tendría
información sobre Salina que arrojaría algo de luz sobre quién era ella y por qué
Owen y Eva estaban mezclados con ella y Kincaid.
Como precaución final, extendí mi magia de piedra, escuchando la grava bajo mis
pies en el camino de entrada, las rocas esparcidas en el borde del bosque y el
ladrillo, el granito y el hormigón que componían la casa. Pero las piedras solo
susurraban detrás de los autos rodando sobre ellos, los animales corriendo de un
lado a otro en la maleza, y el calor primaveral que se acumulaba poco a poco y
pronto los quemaría una vez más.
Satisfecho de que estuviéramos a salvo, les hice un gesto a los demás para que
salieran de los autos. Conduje a Eva y Owen hasta la puerta principal, que estaba hecha
de granito negro sólido. -La puerta era lo suficientemente fuerte por sí misma, pero
gruesas vetas de piedra plateada también se arremolinaban a través de la piedra,
agregando otra capa de protección. No importaba cuánta magia de agua tuviera Salina,
le costaría mucho usarla para atravesar la puerta o abrir los barrotes de piedra plateada
que cubrían las ventanas.
Apenas comencé a alcanzar la perilla, cuando la puerta se abrió
abruptamente. Finn salió, con una carpeta manila bajo el brazo y una humeante
taza de café en la mano derecha, a pesar del calor de la noche. Los vapores de
achicoria flotaron hacia mí, pensando en su padre, ya que Fletcher había bebido
el mismo rico y oscuro brebaje antes de morir. Deseaba que el anciano estuviera
aquí esta noche para ayudarme a resolver lo que estaba pasando, y cómo podía
arreglar todo de nuevo, especialmente entre Owen y yo.
A pesar de que yo era el que estaba parado justo frente a él, Finn se inclinó hacia
un lado y obsequió a Eva con una sonrisa deslumbrante.
 "Bueno, hola, Eva", dijo en un tono suave. Te ves excepcionalmente bien esta
noche. Me encantan las chanclas”.
Finnegan Lane era muchas cosas: un banquero de inversiones, un comerciante de
información, un conocedor codicioso de todas las cosas buenas que sus ganancias mal
habidas podían comprarle, pero a veces, pensaba que su principal objetivo en la vida era ser
un mujeriego desvergonzado. Podría haber estado involucrado con Bria, pero a Finn todavía
le gustaba encantar a todas las mujeres que se cruzaban en su camino. Y no limitó su
atención solo a las bonitas. No, Finn era un coqueto con igualdad de oportunidades: viejo,
joven, gordo, delgado, vampiro, humano, enano, gigante. A Finn no le importaba quiénes
eran o cómo se veían mientras fueran mujeres.
"Hola, Finn", respondió Eva.
Ella le dio una sonrisa pálida, y el pequeño estímulo hizo que la sonrisa de Finn se
ensanchara mucho más. Al menos, hasta que Owen dio un paso adelante y le frunció el
ceño.
"Ah, buenas noches, Owen", agregó Finn en un tono apresurado. "No te vi parado
allí".
"Nunca lo haces", murmuró Owen.
Finn asomó la cabeza un poco más, escudriñando el porche delantero. ¿Dónde
está Kincaid? Pensé que Gin lo amarraría y lo traería aquí para que pudiéramos
interrogarlo en nuestro tiempo libre.
Eva y Owen se movieron sobre sus pies. Nadie dijo nada. -Se elevó el leve
zumbido de los grillos y las cigarras escondidos en la hierba, pero sus cantos agudos
hicieron poco para aliviar la tensión entre todos nosotros.
"Bueno", dijo Finn arrastrando las palabras, "no hablen todos a la
vez". “No tienes idea,” murmuré. “Ni idea en absoluto.”

Entré, bajé por un pasillo y entré en el estudio en la parte trasera de la casa. Owen
me siguió, pero Eva se entretuvo detrás de nosotros, mirando todas las habitaciones
que salían del pasillo y mirando todos los muebles que estaban metidos dentro.
Aunque había estado aquí antes, siempre había algo que mirar que no había notado
antes. Fletcher había sido un poco una rata de carga, y muchos platos extraños,
tallas interesantes, esculturas inusuales y otras chucherías extravagantes se
amontonaban en las habitaciones. -el anciano habia estado muerto
durante meses, y todavía no había tenido el corazón para recorrer gran parte de la casa.
-Remor sus cosas parecía como si también estuviera arrancando una parte de Fletcher
de mi corazón—y eso era algo que simplemente no podía soportar hacer todavía.

Llegamos al estudio, con sus muebles desgastados, pero en lugar de sentarse, Eva se acercó a
la repisa de la chimenea, donde se apoyaban una serie de dibujos enmarcados, las runas de los
miembros de mi familia, muertos y muertos. Un copo de nieve, una enredadera de hiedra, una
prímula. Eva pasó junto a las tres primeras runas antes de detenerse para mirar más de cerca la
cuarta, un cerdo de neón.
“Me gusta más el cartel de Pork Pit”, dijo. "Me hace pensar en cómo te conocí por primera
vez en el restaurante".
Le sonreí. "Yo también, cariño."
-El letrero también me recordó a Fletcher y todo lo que me había dado,
todo lo que me había enseñado a lo largo de los años. Miré el dibujo y me permití
recordar al anciano por un momento antes de guardar esos recuerdos y
concentrarme en el aquí y ahora.
“Ustedes pónganse cómodos,” dije. "Voy a prepararnos un bocadillo". Una
vez más, nadie dijo nada. Eva siguió mirando las runas, mientras Owen se
sentaba en el extremo del sofá de cuadros escoceses y encendía la televisión,
mirándola sin realmente verla. Sacudí mi cabeza a Finn, quien me siguió a la
cocina.
Finn puso la carpeta que había estado cargando sobre la mesa, justo al lado de su
computadora portátil abierta, luego se sirvió lo que probablemente era su
decimoquinta taza de café del día. Empecé a sacar cosas de los gabinetes, con ganas
de algo dulce, crocante y crocante, todo al mismo tiempo. Además, cocinar casi
siempre me calmaba. Los simples movimientos de mezclar, medir y remover me
reconfortaron y me dieron tiempo para resolver lo que me estaba molestando, y
había muchas cosas en mi mente esta noche.
Manzanas enlatadas en casa, harina, suero de leche, sal, azúcar y más pronto se
amontonaron en el mostrador, y llené una sartén con aceite y dejé que comenzara a calentarse
en la estufa. Combiné la harina y el suero de leche para formar una masa suave y pegajosa, usé
mi cortador de galletas para dividirla y extendí las secciones en varias rondas grandes y planas.
Una cucharada colmada de manzanas se colocó en el centro de cada trozo de
masa, que luego doblé, uniendo los bordes con un tenedor, haciendo un
pastel en forma de media luna.
Repetí el proceso hasta que hice una docena de pasteles. -Luego, uno por uno, los
dejé caer en el aceite chisporroteante y los dejé cocinar hasta que estuvieran livianos,
esponjosos y dorados. Cuando terminaron, deslicé la bondad de la manzana frita en un
plato.
“Así que prepáralo para mí”, finalmente le dije a Finn mientras cubría las tartas
con azúcar en polvo, canela y unas lloviznas de miel de agrio.
Cogió uno de los pasteles del plato antes de que pudiera detenerlo. "¿No quieres
esperar hasta que volvamos a la guarida con los demás?"
Negué con la cabeza. “No, quiero escuchar lo que tienes que decir primero sin
interrupciones. Eva y Owen no son exactamente objetivos aquí. Deberías haber
visto a Eva después de que Salina hiciera su magia con Antonio y luego intentara
hacer lo mismo con Kincaid. Estaba aterrorizada. Sí, ver a Antonio secarse no fue
exactamente agradable, pero parecía que la reacción de Eva era más que simple
conmoción, miedo y disgusto. Así que dime qué averiguaste sobre Salina.

"Nada bueno", dijo Finn en voz baja, asegurándose de que sus palabras no llegaran a
la sala de estar, donde estaban Eva y Owen. “Por lo que puedo decir, Salina Dubois nunca
ha trabajado un día en su vida, no ha tenido que hacerlo, gracias a todos sus esposos”.

“¿'Esposos'? ¿Más de uno?

Finn asintió y le dio un mordisco a su pastel. “Desde que dejó Ashland, Salina
no ha tenido uno, ni dos, ni tres, sino cuatro maridos. Cada uno más rico que el
anterior, y cada uno muerto en circunstancias sospechosas. El esposo número
uno, Rodgers, resbaló y cayó en la bañera, rompiéndose el cráneo. Los números
dos y tres, Smythe y Steele, murieron en accidentes de navegación. Número
cuatro, Henley, se ahogó mientras nadaba en su propia piscina.Él logró llegar
hasta su tercer aniversario con Salina. Ninguno de los otros duró más de dos
años con ella”.
—Así que es una viuda negra, entonces —murmuré—. “Una a la que le gusta usar su
magia de agua para matar a sus maridos por su dinero, porque está aburrida de ellos, o
por cualquier otra razón que pueda tener”.
 Finn terminó su pastel y me señaló con el pulgar y el índice. "Bingo. Todas las
muertes eran sospechosas, aunque la policía nunca pudo culpar a Salina de nada. En el
camino, ha acumulado una fortuna impresionante en dinero del seguro, así como lo que
sus esposos le dejaron en sus testamentos. Si tuviera que adivinar, diría que el dinero
está ayudando a financiar su regreso a Ashland. -En primer lugar, podría ser la razón por
la que se casó con todos estos hombres.
"¿Para que ella pudiera regresar a la ciudad algún día con un estilo lujoso?"

El asintió. “Y hay algo más interesante sobre Salina y sus esposos. Aquí,
compruébelo usted mismo.
Finn agarró la carpeta de la mesa y me la entregó. Curioso, lo abrí y
comencé a hojear las páginas del interior. La mayoría de las hojas eran copias
de artículos de periódicos y revistas sobre los maridos de Salina que Finn
había impreso de Internet. Asuntos de negocios. Premios cívicos. Anuncios de
boda.
“Sigue adelante hasta que veas los obituarios”, dijo.
Hice lo que dijo. Uno dos tres CUATRO. Revisé los obituarios, pero no había nada
fuera de lo común en ellos, solo una foto de la cabeza de cada hombre y algunos
datos sobre su vida y los que había dejado atrás. Así que volví a pasar las páginas,
más despacio y con más cuidado esta vez, estudiando cada uno de los retratos, y
finalmente me di cuenta de qué estaba hablando Finn.
cabello negro Ojos azules. Bonitas sonrisas. Buena apariencia robusta. Todos y cada
uno de los maridos de Salina tenían el mismo color y las mismas facciones. -eran tan
parecidos que podrían haber sido hermanos—y todos se parecían más o menos a Owen.

Respiré hondo, pero no fue suficiente para desterrar la sensación de frío y malestar que
llenaba mi estómago.
Finn me miró con simpatía. Dicen que en realidad nunca superas a tu primer
amor. Parece que Salina se lo ha tomado más en serio que la mayoría. Lo siento,
Ginebra.
Me quedé allí, absorbiendo las noticias, luego tomé algunos tenedores, servilletas y una
bandeja grande de los cajones y gabinetes de la cocina, junto con una bolsa de hielo del
congelador para el ojo morado de Owen. Agregué una jarra de leche del refrigerador a mi
bandeja, junto con algunos vasos. Tomé mi magia de hielo y la usé para congelar cada uno
de los vasos, para que la leche se mantuviera agradable y fría dentro de ellos.
pero en realidad no estaba pensando en lo que estaba haciendo. Todo en lo que podía concentrarme era en

los cuatro hombres con los que Salina se había casado, y en cómo todos parecían ser sustitutos de Owen.

Todavía en piloto automático, llevé todo al estudio, con Finn siguiéndome

detrás. Owen y Eva estaban exactamente donde los había dejado: él en el sofá
mirando la televisión y ella de pie frente a la repisa de la chimenea.
—Coman —dije, poniendo la bandeja en la mesa de café llena de cicatrices entre ellos.
“Porque tenemos que hablar”.
Finn no tuvo que ser dicho dos veces. Se sentó en una silla, se inclinó hacia adelante,
tomó dos de las tartas de manzana y las engulló, junto con un vaso de leche. Comí un
pastel también, aunque la masa frita mantecosa y las manzanas dulces no me satisfacían
como solían hacerlo. Owen solo tocó la suya antes de agarrar la bolsa de hielo y
sostenerla contra su rostro magullado. Eva no comió nada en absoluto, aunque
finalmente se sentó en el extremo opuesto del sofá de su hermano.
Después de unos minutos, todos dejamos de fingir comer, excepto Finn, que nunca
dejaba que la incomodidad interfiriera con algo tan importante como su apetito. Estaba
terminando otra tarta cuando me limpié las manos en una servilleta, apagué la televisión
y me quedé mirando a Eva.
"¿Por qué no me dices cómo conoces a Kincaid y por qué dijo que Salina
trató de matarlo?"
En lugar de responderme, Eva miró a su hermano con ojos azules, fríos y acusadores.
“Pregúntale a Owen. Él es quien trajo a Salina a nuestras vidas, y él es quien siempre se
puso de su lado por encima del de los demás, sin importar qué tan mal estuviera”.

Sabía que Owen y Salina habían estado involucrados, pero Eva hizo que
pareciera que había más en la historia que una relación anterior, muchísimo más.
Me volví hacia Owen, dejándole ver las preguntas en mi rostro.
Mi amante suspiró y sus hombros se hundieron, como si acabaran de poner un
gran peso sobre ellos. Lentamente bajó la bolsa de hielo de sus magullados rasgos y
la puso en la bandeja. Después de un momento, tomó aire y levantó sus ojos hacia
los míos.
“Salina era mi prometida”, dijo Owen.
 13

¿Novia?
Salina había sido de Owen novia?
-la sensación de malestar en mi estómago se extendió por el resto de mi cuerpo, como
ácido carcomiendo mis entrañas. Sabía que Owen había tenido otros amantes antes que
yo, al igual que yo antes que él. Pero una prometida era algo completamente diferente,
algo mucho más serio, y algo que hubiera esperado que mencionara antes. Aún así,
mantuve mis rasgos tranquilos y distantes, como si estuviéramos hablando de un
partido de fútbol decepcionante, en lugar del hecho de que Owen nunca me había
contado sobre esta parte de su pasado, una parte que parecía que iba a ser un problema
serio. —especialmente para nosotros dos.
"¿Novia?" Dijo Finn con voz incrédula. ¿De verdad estabas comprometido con
ella? Bueno, derríbame con una pluma.
"Mis pensamientos exactamente", murmuró Eva.

Owen abrió la boca para soltar alguna réplica, pero levanté la mano y lo
interrumpí.
“Suficiente”, dije. "Suficiente. Tú y Eva disparándose el uno al otro no nos llevarán
a ninguna parte. Empieza por el principio, Owen. Quiero escucharlo todo. Sobre ti,
Salina y Kincaid.
Owen se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro del estudio. Hizo eso
durante la mayor parte de un minuto antes de pasarse la mano por el cabello y
comenzar su historia.
“Fue justo después de que Mab asesinara a nuestros padres”, dijo Owen en voz baja.
“Eva y yo vivíamos en las calles de Southtown y no tenía idea de lo que estaba haciendo.
Cómo iba a cuidar de nosotros, cómo iba a encontrarnos lo suficiente para comer y un
lugar seguro para dormir todas las noches. Sabes de lo que estoy hablando, Gin.

Asenti. Yo mismo había enfrentado los mismos desafíos, antes de que Fletcher me
acogiera. Pero sabía que había sido aún más difícil para Owen, ya que había tenido a Eva.
cuidar y ella era muy joven en ese momento. Aún así, eso no excusó el hecho
de que no me había hablado de Salina antes de ahora, y no alivió el dolor que
sentí, o la cautela repentina.
“De todos modos, los días pasaban y yo me desesperaba más y más. Eventualmente,
comencé a robar comida de tiendas de conveniencia, supermercados, restaurantes, en
cualquier lugar que pensé que podía y sin que me atraparan. Sólo un día, me atraparon.
Tomé dos manzanas de un contenedor en una tienda de conveniencia. Dos míseras
manzanas, y el dueño me iba a matar a golpes por ellas. Él también lo habría hecho si
este niño delgado y rubio no se hubiera interpuesto en su camino. -El niño chocó con el
dueño, y logré escapar y correr como el demonio. Regresé al callejón donde había
escondido a Eva y, para mi sorpresa, ese mismo niño estaba allí, y tenía una bolsa entera
de manzanas con él. Resultó que los había agarrado mientras el dueño usaba mi cara
como saco de boxeo”.
—Así es como conociste a Kincaid —murmuré.
Owen asintió. “-así es como conocí a Phillip. Nos había visto a mí ya Eva en algunos de
los albergues donde la llevé a pedir comida. Dijo que podríamos hacerlo mucho mejor si
empezáramos a trabajar juntos. Así lo hicimos”.
"Así que ustedes dos se conectaron y luego ¿qué?" preguntó Finn. "¿Fue
un caos en las calles de Ashland?"
Owen sonrió, sus ojos violetas suaves con viejos recuerdos. "Algo como eso.
Empezamos poco a poco, robando comida y ropa, sobre todo. Algunas mantas y
juguetes para Eva, cosas así. Solo lo suficiente para evitar que nos muramos de hambre y
de frío.
Podía verlos en mi mente. Owen ya era alto y se estaba convirtiendo en el hombre en
el que pronto se convertiría. Kincaid todavía era un niño escuálido, pero que conocía la
partitura mejor que Owen. -e dos de ellos aparentemente sin nada en común pero
uniendo fuerzas para sobrevivir. La desesperación hacía extraños compañeros de cama,
sin importar la edad o la juventud que tuvieras.
“Eventualmente, nos volvimos más audaces y pasamos a cosas más grandes y mejores.
Empezamos a robar en las casas de empeño. Mi talento elemental para el metal me permitió
atravesar la mayoría de las puertas, cerraduras y ventanas, sin importar cuántos barrotes
tuvieran. Phillip sería el vigilante y vigilaría a Eva mientras yo entraba y tomaba lo que me
llamara la atención. Armas, joyas, cuchillos, ropa, zapatos, lo que sea.
Llevaríamos las cosas que robamos a una tienda diferente y las empeñaríamos por dinero en efectivo, usando eso como

una excusa para inspeccionar el lugar, luego regresaríamos y iríamos a esa tienda una semana después”.

Finn soltó un silbido. “Buen esquema para un par de adolescentes.”

Owen le dedicó una leve sonrisa. “Nosotros también lo pensamos, pero no éramos solo
nosotros. -Había otros niños en las calles o en casas de acogida, niños y niñas que Phillip conocía
y, a veces, ayudaban”.
Se me ocurrió un pensamiento. “¿Gente como Katarina Arkadi?”
Owen asintió. Y Antonio también, aunque ambos eran más amigos de
Phillip que míos.
Me pregunté si por eso Salina los había asesinado, si quería lastimar al jefe del
casino llevándose a las personas que le importaban antes de matarlo. Eso
explicaría por qué había ido tras Antonio primero esta noche, en lugar de Kincaid.
Frío. Mucho, mucho frio.
“De todos modos, a pesar del robo, todavía fue difícil”, dijo Owen. “La mitad del tiempo,
los tres estábamos al borde de morir de hambre. Eventualmente, sin embargo, conseguí un
trabajo con un herrero enano, gracias a Fletcher.
Owen miró a Finn, quien asintió. Le dije a Finn que su padre se había apiadado de
Owen y lo había ayudado en su día. Fletcher siempre tuvo una debilidad en su corazón
por las personas que no tenían suerte. No podrías estar mucho más bajo o más
desesperado que vivir en las calles con un niño pequeño que cuidar.
“Las cosas mejoraron después de eso”, dijo Owen. “-El nombre del herrero era
Cooper Stills. Fue duro conmigo, pero era un hombre justo y decente. Un elemental
de aire también. Nos acogió a los tres, a mí, a Phillip ya Eva, a pesar de que yo era el
único que podía trabajar en la fragua tanto tiempo y tan duro como él. Nos dio
comida para comer y ropa para vestir y puso un techo sobre nuestras cabezas, pero
no fue suficiente para Phillip y para mí. No después de lo que habíamos pasado, así
que seguimos robando y acumulando nuestro botín y dinero, en caso de que Cooper
cambiara de opinión y decidiera que ya no nos quería cerca.
“Estoy sintiendo un pero ahí dentro —dijo Finn.
Owen tomó aire. “Pero Cooper era y sigue siendo un herrero de renombre.
-El enano puede forjar cualquier cosa que se proponga, y todas sus piezas son
obras de arte, ya sean armas, fuentes o esculturas. En ese entonces, Cooper
hizo mucho trabajo para mucha gente rica en Northtown, y
nos llevaba a Phillip y a mí con él cuando salía a reunirse con clientes, tomar
medidas de espacio o entregar piezas encargadas”.
"Naturalmente, lo viste como una oportunidad", dijo Finn arrastrando las palabras. "Ciertamente lo

habría hecho".

Owen se encogió de hombros. “Podrías decir eso. Así que Phillip y yo pasamos a
una clientela más alta, en lo que respecta al robo. Joyas, obras de arte, platería.
Cogimos todo lo que pudimos conseguir, cosas pequeñas en su mayoría, cosas que
no pensamos que nadie echaría de menos, al menos durante unos días. -en, cuando
era seguro, vendíamos los artículos a alguien que no hiciera demasiadas preguntas
sobre su procedencia. Durante dos años, todo fue genial”.
"¿Y entonces qué pasó?" Yo pregunté.
"Y luego conoció a Salina", murmuró Eva en un tono oscuro.
Owen miró a su hermana, pero no contradijo sus palabras. “Y entonces conocí a
Salina. En ese momento, Cooper me dejaba hacer mis propias piezas, mis propias
armas y esculturas. Benedict, el padre de Salina, vio uno de mis diseños para un
cuchillo y encargó una pieza similar. Cuando estuvo terminado, lo entregué a la casa
Dubois. -Así es como conocí a Salina.”
No dijo nada más, y no pregunté qué había pasado después. Incluso ahora, era obvio que
Owen se había preocupado profundamente por ella.
-porque él la había amado.
Los celos se filtraron a través de mi cuerpo, el veneno me envenenó de adentro hacia afuera,
y un sabor amargo llenó mi boca, pero me quedé perfectamente quieto, sin traicionar nada de la
confusión que sentía.
-e Owen Grayson Sabía que no era el tipo de hombre que le propondría matrimonio a una
mujer si no creyera que iba a pasar el resto de su vida con ella. Su dedicación
a las personas que le importaban era una de las cosas que más admiraba de
él, incluso por mucho dolor que me causaba en este momento pensar en él
estando con otra persona—amoroso alguien más.
Owen se aclaró la garganta. “Salina era. . . cautivador. Hermosa, misteriosa,
encantadora, juguetona, caprichosa, todo lo que pensé que siempre había
querido en una mujer. Tenía una vena salvaje, y le sentaba muy bien ligarse a un
pobre herrero, aunque su padre no me aprobaba.
"Espera un momento", interrumpió Finn. “Su padre, estás hablando de
Benedict Dubois, ¿verdad? -e viejo jefe de la mafia? -e uno que Mab hizo tal
ejemplo de?
Owen asintió. “Salina era su única hija. Ella estaba allí la noche que
sucedió, y yo también”.
Sus palabras fueron como una llave abriendo una cerradura en mi cabeza. Benito
Dubois. Pensé que el nombre me sonaba familiar cuando Kincaid lo mencionó, al igual
que pensé que había visto la runa de sirena de Salina antes de conocerla en
Underwood's. Ahora recordaba exactamente de dónde sabía el nombre y el símbolo: un
trabajo de exploración que Fletcher me había tomado hace años.
“Salinas. . . cambió después de eso”, dijo Owen. “Presenciar el asesinato de su padre
— le hizo algo a ella.
"Sí", intervino Eva. “La hizo aún más perra sin corazón de lo que ya
era”.
Owen la ignoró y me miró. “Después de que Mab mató a su padre, sentí una
conexión aún mayor con Salina. Ella había terminado como nosotros tres.
- sin nada. Mab tomó todo lo que tenía Benedict, todo su dinero, todos sus
negocios, todo, y luego dejó su mansión para sentarse allí y pudrirse. Había
estado ahorrando suficiente dinero para conseguir mi propio lugar, así que lo
hice, y Salina se mudó conmigo, Eva y Phillip. Durante un tiempo, todo fue
perfecto”.
"Supongo que estamos a punto de llegar a la parte donde todo salió mal", dijo
Finn.
Owen hizo una mueca. "Algo como eso. Cooper finalmente descubrió que lo
estábamos usando para robar. Era un buen hombre, y realmente se preocupaba por
nosotros. Trató de convencerme de que parara, pero yo no quería escucharlo. Por
primera vez en mucho tiempo, me estaba divirtiendo y no quería que terminara. Así que
dejé de trabajar para él y comencé a hacer armas y esculturas por mi cuenta.
-es, cuando iba a entregar la mercancía, inspeccionaba las casas de mis clientes y volvía más
tarde con Phillip. Tomaríamos lo que quisiéramos tal como lo habíamos estado haciendo
todo el tiempo”.
Owen se quedó en silencio y caminó por el estudio una vez más antes de continuar con su
historia.
“Durante un tiempo, todo fue genial, tan genial que le propuse matrimonio a
Salina y ella dijo que sí. Estábamos planeando casarnos tan pronto como pudiera
conseguir suficiente dinero para pagar el tipo de boda que ella quería”.
 Sabía que Owen había estado involucrado con mujeres antes que yo, muchas
mujeres, dado lo rico, guapo y exitoso que era. Pero todavía me chocaba oírlo hablar
de otra persona, especialmente de lo cerca que había estado de comprometerse con
Salina para siempre. Owen fue realmente la primera relación seria que tuve. Le había
abierto mi corazón de una manera que nunca antes le había hecho a nadie, y quería
ser lo mismo para él. Pero no lo estaba, y me dolía.
Dolía tanto, estos celos agudos, dolorosos y amargos que ardían y chisporroteaban
como la llama de una vela justo donde estaba mi corazón.
Y esa no fue la peor parte. Porque incluso ahora, podía ver algo en sus
ojos, escuchar algo en su voz, cuando hablaba de Salina. Tal vez era solo el
cariño del primer amor o los buenos momentos que habían compartido, o tal
vez era algo más serio, pero estaba ahí de todos modos, y me preocupaba
muchísimo.
"¿Entonces qué pasó?" preguntó Finn. “¿Qué salió mal con tu vida de amor,
botín y hurto?”
Owen miró al vacío, sin responderle. Eva soltó un resoplido de disgusto, lo que
sacó a mi amante de sus recuerdos.
"¿Owen?" Yo pregunté. "¿Qué pasó?"
Suspiró y miró a Eva antes de finalmente volver su mirada hacia mí. “Phillip
intentó violar y asesinar a Salina”.
 14

Nadie habló. Nadie se movió. Todos estábamos congelados en el lugar por la fea cosa a
la que Owen le había dado voz.
Finn dejó escapar otro silbido bajo. “Y pensé que Gin y yo teníamos esqueletos en nuestros
armarios”.
Le lancé una mirada de advertencia, pero Finn solo me sonrió.
-La reacción que más me sorprendió fue la de Eva. Sus ojos azules brillaron
su rostro, manchas de ira manchaban sus pálidas mejillas, y sus rasgos se
contrajeron con repugnancia. Abrió la boca como si quisiera discutir con
Owen, pero cerró los labios en el último segundo. Pude verla luchando con
algo, aunque no tenía idea de qué podría ser. Eva notó que la miraba
fijamente y se quedó muy quieta, como si se le acabara de ocurrir una idea
nueva.
"No otra vez", finalmente murmuró y se puso de pie.
No era la reacción que esperaba de ella, en absoluto. Me hizo preguntarme
exactamente qué sabía Eva sobre Salina y qué escondía.
Owen suspiró. Eva, no hagas esto. Sé que nunca te gustó Salina, pero sabes lo
que intentó hacer Phillip.
Una vez más, Eva apretó los labios en una fina línea, como si se estuviera
mordiendo la lengua para no decir lo que realmente tenía en mente. Owen empezó a
acercarse a ella, pero ella se apartó de él y negó con la cabeza.
“Todos estos años después, y todavía tienes las anteojeras cuando se trata de
Salina”, espetó Eva. “Bueno, soy lo suficientemente mayor ahora que al menos ya no
tengo que escucharlo. Voy a darme una ducha y me voy a la cama. ¿Está bien, Gin?

Asenti. “Haz lo que tengas que hacer, cariño. Tú sabes dónde está
todo. Ve a servirte lo que quieras y acurrúcate en la cama de invitados
que quieras.
 Eva asintió, salió del estudio y subió un tramo de escaleras hasta el segundo piso. Un
minuto después, una puerta se cerró de golpe y escuché que entraba agua en una de las
duchas.
Owen suspiró y se pasó las manos por la cara, como si el movimiento pudiera
borrar todos los viejos y dolorosos recuerdos de su mente. "Lamento eso. Puede que
Eva tenga razón sobre mí cuando se trata de Salina, pero lo mismo ocurre con Phillip.
Ella siempre lo estaba siguiendo en ese entonces, pidiéndole que jugara con ella.
Tenía solo unos cuatro años cuando sucedió, demasiado joven para entender lo que
realmente estaba pasando”.
"¿Qué crees que pasó?" Pregunté, con cuidado de mantener mi voz tranquila y
neutral.
Todo su cuerpo se tensó y sus manos se apretaron en puños como
si quisiera atacar y golpear a alguien: Kincaid. "Isaber Qué pasó.
-El bastardo trató de violar a Salina, y cuando ella se defendió, él decidió matarla
a golpes.
Finn dejó escapar otro silbido, pero me quedé callado. Había sido un asesino durante
mucho tiempo y había tratado con mucha gente mala. Con la mayoría, era fácil saber
cuáles eran sus predilecciones: apostar, beber, golpear a sus esposas y esposos, abusar
de los niños, lastimar a las personas solo porque podían. Realmente no conocía a
Kincaid, y las conversaciones tensas que habíamos tenido estos últimos días era toda la
interacción que había tenido con él, pero el jefe del casino no me pareció un violador.

-de nuevo, el dueño de un restaurante no le pareció a la mayoría de la gente que fuera del tipo
de mujer que también sería un asesino a la luz de la luna.
Pero había sido engañado por personas en el pasado. Tal vez Kincaid era mejor para ocultar su
verdadera naturaleza que la mayoría de la gente.
“Cuéntame sobre eso”, dije, decidido a mantener la mente abierta.
“Fue una noche típica”, comenzó. “Phillip y yo habíamos explorado una mansión
en Northtown. -Se suponía que los propietarios se habían ido, así que pensamos que
sería una presa fácil. Dejamos atrás a Salina para cuidar a Eva, pero Phillip dijo que
se sentía mal y regresó. Fui a la mansión, pero cuando llegué allí, todo el lugar
estaba iluminado y los dueños estaban allí. Así que me di la vuelta y me dirigí a casa”.
 La rabia oscureció sus rasgos toscos. “Escuché los gritos y gritos tan pronto como
entré. Pensé que tal vez alguien a quien le habíamos robado había decidido
vengarse, pero en cambio los encontré a los tres en el baño. Salina le había estado
dando a Eva su baño por la noche, y Eva todavía estaba en la bañera, empapada.
Pero Phillip estaba en el suelo, encima de Salina. Su rostro estaba cortado y
ensangrentado por donde él la había estado golpeando. Él era . . . todavía la estaba
golpeando cuando lo aparté”.
Owen tomó otro aliento. “Salina empezó a gritar sobre lo que Phillip había
intentado hacerle, sobre cómo había intentado violarla. Phillip dijo que no era lo que
parecía, pero no le creí. Nos peleamos. Yo era mayor, más grande y más fuerte, pero
Phillip era duro, incluso en ese entonces. Me empujó contra el espejo del baño con
tanta fuerza que me rompió la nariz. El vidrio se hizo añicos con el impacto y me
cortó la cara”.
Owen se estiró y inconscientemente se tocó la nariz. Siempre me había preguntado
cómo había llegado a estar un poco torcido. Probablemente se había hecho la cicatriz en
la barbilla esa misma noche.
"¿Y luego?" preguntó Finn.
"-en Agarré a Phillip, y le di una paliza", dijo Owen con voz fría y plana. “Debería
haberlo golpeado hasta matarlo. Lo habría hecho si Eva no hubiera seguido tirando
de mis brazos, llorando y gritándome que me detuviera. No quería que me viera
matar a Phillip, así que lo arrastré hasta la puerta principal y lo eché de la casa. -Fue
el final de nuestra amistad. Aunque hace todo lo posible por hablarme cada vez que
nuestros caminos se cruzan, como si fuera una gran broma para molestarme tan a
menudo como pueda”.
“Como en el funeral de Mab,” dije.
Owen asintió. Estaba mirando los dibujos enmarcados sobre la repisa de la chimenea,
pero sabía que en realidad no los estaba viendo. No, en este momento, mi amante estaba
recordando la furia que había sentido esa noche lejana y cómo casi mata a un hombre por
eso.
Fue una historia horrible en todos los sentidos. Aún así, no pude evitar preguntarme
si era completamente cierto o no, especialmente porque parecía que Eva recordaba las
cosas de manera muy diferente a su hermano. Pero si lo hizo, ¿por qué no había hablado
esta noche? ¿Por qué no nos había contado a mí ya Finn su versión de la historia? ¿Y por
qué no había intentado que Owen la escuchara en ese entonces? -antes de
algo estaba pasando con Eva, algo que la estaba haciendo mantener la boca
cerrada sobre Salina. No tenía idea de lo que podría ser, pero estaba decidido
a llegar a la verdad de una forma u otra.
Miré a Finn. Él asintió, diciéndome que tenía las mismas preguntas que yo. No tenía ninguna
duda de que Owen creía lo que estaba diciendo, pero tenía la extraña sensación de que no
encajaba del todo con lo que realmente había sucedido.
Owen suspiró. “-Era el principio del fin. Dos noches después, llegué a casa y
Salina se había ido. Se acaba de ir. Así eran todas sus cosas. Toda su ropa, todo su
maquillaje, todas las joyas que le había comprado, todo el dinero que guardaba
en casa para emergencias, todo. Se acaba de ir. Me dejó una nota diciendo que
necesitaba algo de tiempo para sí misma, algo de tiempo para superar lo que
Phillip había hecho. Por supuesto, la busqué durante meses después, pero no la
encontré. Finalmente, me di cuenta de que no quería que la encontraran. Nunca
volví a saber de ella y nunca volvió a Ashland”.
“Hasta ahora”, dije.
Owen asintió, pero no dijo nada más.
Me levanté, me acerqué y le puse una mano en el brazo. "No es tu culpa. Nada de
esto es tu culpa. No lo que sucedió entonces, y tampoco lo que sucedió en el barco
fluvial esta noche.
Me dio una sonrisa sombría. “-ahí es donde te equivocas. Esoes mi culpa fue que
Salina fuera golpeada y casi violada, que dejara Ashland, todo porque no podía ver el
tipo de persona que Phillip era en realidad. No pude proteger a Salina de la persona
que pensé que era mi mejor amigo, incluso mi hermano. Nunca me perdonaré por
eso, Gin. Nunca."

Nadie dijo nada. Owen estaba pensando en viejos recuerdos, viejas heridas, vieja ira.
Finn y yo estábamos digiriendo todo lo que se había dicho.
Sin embargo, sobre todo pensé en cómo Salina había matado tan fácilmente a
Antonio y cómo casi le había hecho lo mismo a Kincaid. Si Kincaid hubiera intentado
violarla, podría entender que Salina quisiera asesinarlo. Demonios, felizmente le dejaría
prestado uno de mis cuchillos si ese fuera el caso.
Pero, ¿por qué matar al gigante? Claro, Antonio había sido amigo de Kincaid, pero
¿qué le había dado realmente asesinarlo, aparte de unos minutos de sorpresa?
Si hubiera querido, Salina simplemente podría haber usado su magia para sacar toda
el agua del cuerpo de Kincaid antes de que nadie se diera cuenta. Entonces, ¿por qué
perder su tiempo y su magia en Antonio?
-cuantas más personas tratabas de llevar a cabo en un sitio, más riesgoso era y más
menos posibilidades tenías de asegurarte de que todos tus objetivos murieran.
-Siempre existía la posibilidad de que las cosas salieran mal, que una de tus posibles
víctimas se escapara de ti, o que alguien completamente inesperado, como yo,
pudiera arruinar tus planes.
Aún más curioso era el hecho de que Kincaid había dicho que había oído rumores de
que Salina regresaría a la ciudad, rumores que se habrían confirmado en cuanto supiera
cómo había muerto Katarina Arkadi. Si quería matar a Kincaid por intentar violarla, ¿por
qué Salina asesinaría primero a la otra mujer? ¿Por qué inclinar su mano así? ¿Por qué
darle a Kincaid alguna pista de que estaba de regreso en Ashland? Simplemente no tenía
sentido, a menos que ella hubiera querido hacer sufrir a Kincaid al ver morir a sus
amigos antes de que ella misma matara al jefe del casino. Incluso entonces, todavía era
un montón de problemas a los que acudir cuando podría haber asesinado a Kincaid
primero y haber terminado con las cosas.
Saldar una vieja cuenta estaba muy bien, pero Salina Dubois no me pareció el tipo de
persona que regresa a Ashland solo por eso. Si una venganza tan simple fuera todo lo que
quería, podría haber llegado a la ciudad en cualquier momento, matado a Kincaid y haber
seguido su camino feliz. En cambio, se había casado con hombre tras hombre, haciendo suya
su fortuna, y luego regresó. Debía tener algún tipo de plan en mente para haber llegado tan
lejos. Entonces, ¿por qué estaba ella realmente aquí? ¿Por qué ahora, después de todos estos
años?
-estuvo su reunión con Jonah McAllister en Underwood's. I
Supuso que podría haber sido su abogado durante todos estos años, manejando sus
finanzas, tal vez incluso ayudándola a casarse y asesinar por dinero. -Era justo el tipo de
cosas con las que McAllister se deleitaba. -Las fotos de los obituarios de todos sus
maridos muertos pasaron por mi mente, cada uno de ellos aparentemente un sustituto
de Owen, y me costó un poco apartar las perturbadoras imágenes.
Tal vez McAllister la había ayudado con sus maridos, o tal vez no, pero una cosa
era segura: necesitaba un nuevo jefe. Y estaba dispuesto a apostar que Salina
encajaría muy bien en esa factura. Si Salina había tramado algún otro plan con
McAllister, solo podía significar problemas. No, algo más estaba pasando aquí.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

además de una vieja enemistad, algo más grande, algo que necesitaba resolver antes de que Salina
lastimara a alguien más, especialmente a Owen.
Pero no había nada que pudiera hacer al respecto en este momento, especialmente porque la
medianoche ya había llegado y se había ido.
"Bueno", dije finalmente, "creo que es suficiente derramamiento de secretos por una
noche". "Oh, no lo sé", dijo Finn. “Personalmente, yoamor para escuchar más sobre el
pequeño plan de hurto de Owen. ¿Te queda algo de ese botín? Estoy seguro de que solo se
aprecia su valor a lo largo de los años”.
Owen hizo una mueca.

"¿Finlandés?"

Me dio una sonrisa amistosa. “¿Sí, Ginebra?”

"Hazte un favor y vete antes de que te eche".
Sacó los labios en un puchero exagerado. "Multa. Pero todavía quiero saber
todo sobre Grayson Gang. ¿O fue el Kincaid Crew? Dime que ustedes al menos
tenían un apodo pegadizo.
Lo miré, pero Finn hizo un puchero un poco más cuando Owen no le
respondió.

Cerré y cerré la puerta principal detrás de Finn, luego regresé al estudio,

donde estaba Owen. Apagué las luces y subimos las escaleras hasta el
segundo piso.
Me dirigí a la puerta de mi habitación, pero Owen no me siguió. Lo miré por
encima del hombro.
“Tal vez debería dormir en una habitación diferente esta noche”, dijo. "Ya que Eva está justo al
final del pasillo".
No era una petición irrazonable, pero sus palabras pincharon mi corazón como pequeñas
espinas. Eva tenía diecinueve años. Ella sabía exactamente lo que Owen y yo hacíamos
cuando estábamos solos. Aún así, tal vez fue lo mejor. Todos habíamos pasado por el
escurridor de alguna manera esta noche. Eva había presenciado un asesinato; Owen había
sacado a la luz recuerdos de cómo había amado y perdido a su prometida; y me di cuenta de
que mi amante tenía más pasado y más secretos de los que jamás había soñado.
“Claro,” dije.
 Podía oír a Eva moviéndose en el dormitorio contiguo al mío, así que llevé a
Owen al que estaba al final del pasillo. Encendí la luz y le mostré dónde
estaban apiladas las mantas y almohadas extra en el armario. Cuando
terminó, nos paramos al lado de la cama, ninguno de los dos sabía muy bien
qué decir al otro sobre todo lo que había salido a la luz esta noche.
“Lo siento, Gin,” dijo finalmente Owen en voz baja, “por haberte
sorprendido con todo esto. Nunca pensé que Salina volvería a Ashland, o
que Phillip te arrastraría al medio.
Me encogí de hombros. “También es mi culpa por no contarte sobre el llamado trabajo de
catering de Kincaid en primer lugar. Lo habría hecho si hubiera sabido que tenías algún tipo de
conexión con él. Así que perdonemos y olvidemos, ¿de acuerdo?
El asintió. ¿Y Salina?
¿Qué pasa con Salina? Pregunté, con cuidado de mantener mi voz neutral una vez
más. Dudó de nuevo. Me gustaría hablar con ella, sobre muchas cosas. Inecesitar
para hablar con ella Como mínimo, debo disculparme por no acabar con Kincaid
cuando tuve la oportunidad. Le debía tanto, pero le fallé”.
Sospechaba que Owen no le había fallado a Salina tanto como ella le había mentido
abiertamente, pero eso no era ni aquí ni allá. Por mucho que quisiera, no podía decir que
no. No hace mucho tiempo, Owen me había dado el tiempo y el espacio que necesitaba
para aceptar mis persistentes sentimientos por Donovan. -Lo menos que podía hacer era
dejar que hablara con Salina, aunque pensara que era mucho más astuta y peligrosa de
lo que parecía.
“Por supuesto,” murmuré. Hablaremos más sobre eso y todo lo demás mañana. En
este momento, ambos necesitamos descansar un poco. Ha sido un largo día."
"-gracias, Gin", dijo Owen en voz baja. “Por creerme. Por confiar en
mí.
Lo miré, a su cabello negro, sus ojos violetas, sus rasgos ásperos y toscos que
tanto me atraían. Todas estas emociones rugieron en mi pecho. Todo mi amor por
él, todo mi cuidado, toda mi preocupación y todo mi miedo de perderlo.
Fue ese horrible pensamiento, ese terrible miedo, lo que me impulsó a seguir
adelante. Presioné mi cuerpo contra el de Owen, acerqué sus labios a los míos y lo besé
con todo mi valor, tratando de poner todo lo que estaba pensando, todo lo que estaba
sintiendo, en ese único beso. Tratando de hacerlo perfecto, tratando de hacer todo lo
que había tenido con Salina, y más.
 -la fiereza de mi beso pareció sobresaltarlo, pero los brazos de Owen serpentearon
a mi alrededor, acercándome aún más. Seguí besándolo, tratando de decirle que
entendía las cosas que había hecho y las decisiones que había tomado, incluso si no me
gustaba todo lo que había aprendido esta noche sobre cuánto había amado una vez a
Salina.
Algún tiempo después, nos separamos, ambos sin aliento y doloridos, el uno por el otro y por
respuestas de las que no estábamos muy seguros.
"Te amo, Gin", susurró Owen en mi oído, aún sosteniéndome en sus brazos. Por
primera vez desde que me dijo esas palabras, dudé de ellos, y de él, pero guardé
mis pensamientos perturbadores para mí.
"Lo sé", susurré de vuelta. "Y te amo también. Resolveremos esto, como
siempre lo hacemos, juntos.
Él asintió, dejó caer sus brazos alrededor de mí y dio un paso atrás. Me
acerqué y me detuve en la puerta.
Si necesita algo esta noche, estoy justo al final del pasillo.
"Sé. Dormir bien."
Por más que lo intenté, no pude obligarme a sonreír. "Tú también."
Cerré la puerta detrás de mí, pero no fui a mi habitación. En cambio, me quedé
allí, con la mano todavía en el pomo, cavilando. Sabía que Owen me amaba, que me
amaba tanto como yo a él.
Pero no pude evitar preguntarme si él todavía amaba a Salina también, y si ella siempre
había tenido más control sobre su corazón de lo que yo podría esperar tener.
 15

Finalmente me alejé de la puerta, pero en lugar de tomar una ducha como debería
haberlo hecho, volví a bajar a la oficina de Fletcher.
Encendí la luz y miré hacia el familiar desastre. Papeles, libros, carpetas y bolígrafos
cubrían el escritorio maltratado en la parte trasera de la habitación, y se podía encontrar más
de lo mismo en los estantes de las estanterías contra las paredes y encima de los
archivadores que estaban en cuclillas a ambos lados de la habitación. puerta.
-La vista del desorden del anciano trajo una sombra de sonrisa a mi rostro. I
simplemente no tenía ganas de limpiarlo, o el resto de la casa, todavía. No sabía
cuándo lo haría. A veces, el asesinato de Fletcher y saber que se había ido todavía
dolían tanto como si todo hubiera sucedido ayer. Tener sus cosas cerca me
reconfortó, o al menos me engañó haciéndome creer que una parte de él todavía
estaba aquí conmigo.
Pero era tarde y estaba cansado, así que dejé de lado mis sentimientos y me puse a
trabajar. Tardé unos veinte minutos en hurgar en los armarios antes de encontrar lo que
buscaba: el expediente del asesinato de Benedict Dubois.
Aunque no había matado a Dubois, Fletcher, siendo Fletcher, había recopilado
toda la información que pudo tener sobre el asesinato y la había organizado con
meticuloso detalle. Además de hacer un reconocimiento de las personas que
asesinó, el anciano siempre estaba investigando a alguien, siempre al tanto de
quién ascendía en el inframundo y quién estaba siendo liquidado.
-Probablemente había más información sobre más asesinatos en esta sala que en el
almacenamiento en la jefatura de policía. Fletcher había afirmado que su obsesión por la
crónica era una forma de adelantarse a nuestros enemigos, pero pensé que le gustaba
saber dónde estaban enterrados todos los cuerpos en Ashland, un rasgo que Finn había
heredado de él.
Esta noche, sin embargo, solo esperaba que el archivo me dijera más sobre Salina y
lo que podría estar tramando. Llevé la carpeta al escritorio, encendí una luz allí, me senté
en la silla chirriante de Fletcher y comencé a leer.
 Según las notas de Fletcher, el asesinato de Benedict Dubois había sido el tema de
conversación de Ashland durante meses, si es que podía considerarse un simple asesinato.
Fletcher había hecho una crónica de la serie de eventos que lo habían llevado a la muerte,
todas las escaramuzas y los problemas que Benedict había tenido con Mab, todas las cosas
que lo habían llevado a conspirar contra ella, pero me salté a la noche en que todo sucedió.
Incluso entonces, había páginas de información que revisar, que cubrían todo, desde los
planos de la mansión hasta el lugar exacto donde había muerto Dubois. Dada la atención de
Fletcher a los detalles, incluso había una lista de invitados de todos los que habían estado allí
esa noche.
Dejo la lista a un lado para dársela a Finn para ver qué conexiones podría hacer entre
los invitados de entonces y lo que Salina podría estar haciendo ahora. Por lo que yo
sabía, ella estaba trabajando con alguien en la lista además de McAllister.
Finalmente, llegué al resumen de Fletcher de esa fatídica noche. Benedict, un
elemental de hielo, había organizado una elegante cena en su mansión. Justo antes
del plato de sopa, trató de eliminar a Mab apuñalándola en la espalda con un cuchillo
de piedra plateada, pero falló. Naturalmente, el elemental de fuego había hecho de
él un ejemplo por su estupidez.
-Cuanto más leía, más recordaba esa noche, hasta que me pareció
cada línea, cada palabra, hizo que otra imagen apareciera en mi mente.
-en llegué a las fotos.
Fletcher de alguna manera había conseguido imágenes policiales del cuerpo de Dubois. Ni
siquiera se notaba que la cosa cenicienta y humeante de las fotos había sido un hombre.
Simplemente parecía una colección de huesos ennegrecidos unidos entre sí, coronados por un
cráneo que mostraba dientes carbonizados.
Había visto fotos similares antes. Demonios, yo mismo había sido testigo de esas cosas
cuando Mab asesinó a mi madre ya mi hermana mayor. Se me revolvió el estómago y el hedor
fantasmal de la piel chamuscada llenó mi nariz, provocándome arcadas, como si el cadáver de
Benedict Dubois estuviera recién quemado y todavía ardiera a mis pies.
Me obligué a pasar las fotos y seguir leyendo, pero no había nada más que
descubrir. Después de torturar y asesinar a Dubois, Mab no había tenido más
problemas durante mucho tiempo.
Volví a meter las fotos en el archivo, lo cerré y puse un pisapapeles de cristal con
la forma de mi runa de araña encima de la carpeta. -La información podría ser una
ventana al pasado, pero no me dijo lo que realmente había sucedido con
Kincaid y Salina o, más importante, lo que estaba haciendo en
Ashland. Así que apagué la luz y volví arriba.
Hice los movimientos de prepararme para ir a la cama: darme una ducha, secarme el
pelo con una toalla, ponerme unos pantalones cortos y una camiseta vieja.
Aunque no había matado a nadie esta noche, todavía estaba agotado por todo lo que
había aprendido sobre Owen, Salina, Kincaid y su intrincada historia. Estaba tan cansada
que pensé que podría quedarme dormida de inmediato, pero tan pronto como cerré los
ojos, los sueños comenzaron, como siempre lo hacían. Excepto que no eran tanto sueños
como destellos de mi pasado, recuerdos de todas las cosas malas que había visto y
hecho. Había tenido sueños desde el asesinato de Fletcher el año pasado, y no tenía idea
de cuándo terminarían, si es que lo hacían. Supuse que estas imágenes en particular se
desencadenaron al leer el archivo Dubois. . . .
Se suponía que nadie iba a morir esta noche.
Se suponía que era una tarea simple, una que Fletcher, el asesino conocido como el Hombre
de Hojalata, podía hacer mientras dormía. Entra en la finca de Benedict Dubois durante una cena
y reúne información sobre Peter Delov, un capo de la droga de Ashland. Vea con quién habló
Delov, a quién desairó, qué tan cerca se quedaron sus guardias de él. Todo en preparación para
un éxito que tendría lugar más adelante.
Me moví por los pasillos de la mansión Dubois, con calma, dirigiéndome rápidamente a mi
destino. Como de costumbre, vestía ropa oscura, aunque me habían obligado a ponerme un
chaleco de esmoquin blanco y una pajarita a juego sobre mi camisa negra, pantalones y zapatos.
-La tela pálida se sentía como un blanco en mi pecho, y el hecho de que estaba cargando una
bandeja vacía en lugar de uno de los cuchillos que Fletcher me estaba enseñando a usar me hizo
sentir aún más vulnerable. Aun así, el chaleco y la bandeja formaban parte efectiva de mi disfraz,
el de un simple camarero.
Esta noche, en lugar de esconderme en las sombras, caminé audazmente por el corredor,
pasando un guardia gigante tras otro y asintiendo con la cabeza a todos por turno. Algunos me
miraron con evidente curiosidad, probablemente preguntándose exactamente cómo había
conseguido este trabajo, ya que a los quince años era un poco más joven que los demás
trabajadores. Pero nadie me detuvo ni me interrogó. Finalmente, llegué a la entrada de la cocina
y le mostré al guardia mi bandeja. Me abrió cortésmente la puerta y entré.
-e cocina era un manicomio. Varios chefs estaban ocupados picando, cortando, pelando,
hirviendo, al vapor y salteando todo, desde papas hasta pasta y melocotones, y me
picaba la nariz por el pimiento rojo, la canela y otras especias en el aire. -e chefs
se dieron órdenes unos a otros y a las docenas de meseros que estaban ocupados
moviéndose por los estrechos pasillos, agarrando bandejas de champán y canapés antes
de regresar corriendo a la fiesta para servir las delicias.
“¡Se acabó la sopa!” gritó uno de los chefs.
Pasé mi bandeja vacía a uno de los lavavajillas, llené una limpia con tazones de porcelana
blanca y me dirigí hacia la parte trasera de la cocina hacia el chef que había hablado. -Las
luces del techo resaltaban los hilos plateados de su cabello color nuez, mientras que el calor
de los hornos y quemadores había puesto sus mejillas aún más sonrojadas que de
costumbre.
Dejé la bandeja en el mostrador junto a su codo y observé mientras el chef
servía una deliciosa sopa gourmet de brócolini en los tazones.
"¿Cualquier cosa interesante?" Fletcher murmuró mientras usaba un poco de queso parmesano
recién rallado y picatostes de masa fermentada para adornar cada plato de sopa.
“No realmente,” respondí. “Solo Delov moviéndose entre la multitud, comiendo,
bebiendo y saludando a sus socios comerciales. -e habitual. Aunque Delov parece estar
en el mercado de una nueva amante. Apenas ha mirado a la mujer que trajo consigo esta
noche. En cambio, ha estado adulando a una de las mujeres que vino con Beauregard
Benson.
“A Benson no le gustará eso, pero dudo que detenga a Delov”, dijo Fletcher. A ver si
puedes averiguar quién es. Podría resultar útil más adelante.
Asentí, complacido de que me confiara tal tarea. Fletcher a menudo se contrataba a sí mismo
para eventos como estos como una forma de estudiar subrepticiamente objetivos potenciales.
Por lo general, trabajaba como mesero, pero esta noche lo habían necesitado en la cocina para
cocinar, así que el anciano me había traído para que fuera sus ojos y sus oídos en la fiesta, que se
estaba llevando a cabo en el césped de afuera. Era algo que estaba haciendo cada vez más en
estos días, ahora que tenía dos años de entrenamiento con él.
Fletcher dijo que pronto estaría listo para comenzar a hacer trabajos de exploración en
solitario. Servir comida y bebidas a los engreídos jugadores poderosos de Ashland no era
exactamente la forma más emocionante de pasar mis noches, pero Fletcher dijo que mezclarme
con la multitud y acercarme a mis objetivos era una habilidad necesaria para aprender. -Me
prepararía para cosas más violentas y sangrientas más adelante. No estaba muy seguro de creer
eso, pero el anciano había tenido razón en tantas cosas hasta ahora que no iba a discutir con él.
Además, el dinero del camarero era bastante decente y casi siempre me llevaba a casa una bolsa
o dos de las sobras.
 “Ten cuidado”, advirtió Fletcher mientras terminaba de adornar el último plato
de sopa. “Cállate y sé invisible como siempre. Que nadie se fije en ti,
especialmente esta noche.
-el tono preocupado en su voz me hizo mirarlo. "¿Hay algo mal?" Se encogió de hombros,
pero sus ojos verdes estaban oscuros y preocupados. “Escuché algunos rumores de que
algo grande podría ocurrir en la cena…”
Un grito estalló, atravesando el ruido y el ruido en la cocina. Todos se congelaron,
preguntándose si todos habíamos imaginado el sonido, pero no lo hicimos. Se
escucharon más gritos agudos, junto con un par de ruidos fuertes y atronadores.crack-
crackcracks de disparos Pero lo más preocupante era que incluso aquí en la cocina, a
treinta metros de las puertas que conducían a la fiesta, podía sentir el crujido de la
magia en el aire. Una ráfaga de poder gélido de Hielo, seguida de una intensa ola de
Fuego, ambos rozando mi piel como papel de lija invisible.
Fletcher notó la mueca en mi rostro. "¿Qué pasa, Gin?"
“Algunos elementales están usando su poder,” dije en voz baja. "Hielo y Fuego.
-Deben ser fuertes, muy fuertes, para que yo sienta su magia hasta aquí.” El
asintió. "Tenemos que salir de aquí-"
Pero ya era demasiado tarde. Las puertas de la cocina se abrieron de golpe y los
gigantes irrumpieron en la habitación. Cada uno de ellos tenía un arma en la mano. -No
había nada que Fletcher y yo pudiéramos hacer, no podíamos escapar sin llamar la
atención y empeorar las cosas, así que inclinamos la cabeza y levantamos las manos
como todos los demás.
Los gigantes hicieron marchar a toda la cocina y al personal de servicio al césped.
Cuando estuve aquí hace cinco minutos, el área estaba impecable y todo relucía, desde
el fino cristal y la porcelana hasta los elegantes manteles azul verdosos. Ahora, las mesas
y las sillas estaban volcadas, los platos de comida se habían volcado y los fragmentos
astillados de las copas de champán rotas brillaban como hojas de afeitar bajo los pies.

-Los invitados a la cena habían sido reunidos en un grupo apretado en el césped,

y los gigantes también nos guiaron en esa dirección. Nadie habló, aunque varias
personas intentaron sin éxito contener los sollozos y gemidos asustados.
"Bien", alguien ronroneó en voz baja y femenina. “Más testigos”.
No podía ver exactamente quién estaba hablando a través de la multitud de personas
frente a mí, pero vi el brillo de un cabello cobrizo y el destello de un collar de oro.
alrededor de la garganta de una mujer. Miré a Fletcher.
"Mab Monroe", murmuró en mi oído. “Escuché que Dubois estaba planeando hacer un
movimiento contra ella esta noche. Parecía que no había planeado lo suficientemente bien. Pobre
bastardo. Lo pagará ahora, más de lo que nunca imaginó.
No tuve que preguntarle a Fletcher a qué se refería. -El anciano me había contado todo sobre
Mab y su reputación despiadada.
Dos gigantes arrastraron a un hombre por el césped, provocando murmullos entre la
multitud. Era un hombre apuesto con cabello rubio, pero su chaqueta de esmoquin, una vez
impecable, colgaba hecha jirones humeantes sobre sus hombros, mientras que su camisa
blanca estaba carbonizada. Los agujeros en su camisa mostraban las ampollas quemadas en
su piel. -Los gigantes se detuvieron con él frente a una hermosa fuente de piedra con forma
de sirena. Luces blancas centelleantes habían envuelto la forma elegante de la sirena,
aunque parecían oscurecer las sombras en lugar de aclararlas.
Me tomó un momento reunir el coraje suficiente para apartar la mirada de
la sirena y mirar de nuevo a la figura herida. Sabía lo que iba a pasar ahora.
Todos lo hicieron.
“Átalo”. La orden de Mab flotó por el aire.
Dos de los gigantes se movieron hacia la izquierda y sacaron algunos aros de metal del suelo
y recogieron algunos mazos de madera. Un juego de croquet. Lo había visto en el césped cuando
estaba sirviendo champán antes. -eso era lo que habían agarrado los gigantes, aunque no tenía
ni idea de lo que planeaban hacer con él.
Obtuve mi respuesta unos segundos después. Cuatro gigantes sostuvieron al hombre con los
brazos y piernas abiertos, mientras dos más colocaron los aros de metal sobre sus brazos y piernas y
luego los clavaron en el suelo.
Tap-tap-tap. Tap-tap-tap.
-e la luz, los sonidos de timbre estaban tan en desacuerdo con lo que estaba sucediendo, y cada
El golpe que dieron los gigantes tomó una nota sombría y siniestra en mi mente, hasta que todo lo que
escuché fueron toques de difuntos. Todos sabíamos que eso era lo que realmente eran, al igual que
Benedict Dubois, quien comenzó a maldecir y gritar a los gigantes para que lo dejaran ir. Cuando eso
no funcionó, buscó su magia de hielo, tratando de destruir a sus captores con ella. Pero los gigantes
estaban preparados para eso. -Lo golpearon y patearon una y otra vez, rompiendo su concentración,
sus costillas y su nariz, y lastimándolo hasta que estuvo demasiado ensangrentado y maltratado para
reunir más de su poder.
 Finalmente, Dubois levantó la cabeza del suelo y miró a los invitados a la cena, a sus
amigos y socios comerciales. Empezó a gritarles que lo ayudaran. Pero nadie dio un paso
adelante, nadie se atrevió a hacerlo, no con Mab mirándolos.
Nadie quería compartir el destino de Dubois.
Finalmente, los gigantes terminaron su trabajo y retrocedieron. Un silencio cayó sobre la
multitud, e incluso Dubois guardó silencio mientras Mab caminaba por la hierba hacia él.
"¿Papi?" gritó una voz. "¡Papi!"
Una niña unos años mayor que yo corría por el césped, su cabello largo y rubio ondeaba
detrás de ella como cintas de seda. Ella debe haber estado en alguna otra parte de la
mansión, porque no la había visto antes en la fiesta. Un chico de cabello negro la persiguió,
atrapándola justo antes de que alcanzara a su padre. Envolvió sus brazos alrededor de la
niña y la abrazó con fuerza, a pesar de que ella luchó contra él. chico inteligente Sabía que ya
era demasiado tarde para Dubois, aunque la chica no lo supiera.
"¡Déjame ir!" ella gritó. “¡Tenemos que ayudarlo! ¡Alguien por favor ayúdelo!” Pero
nadie lo hizo. En cambio, todos miraron a la chica con ojos de lástima.
Un par de gigantes se movieron hacia la joven pareja, probablemente para intentar que la
chica se callara, pero Mab levantó la mano.
"No", ronroneó ella. “Déjala mirar. Que sea una lección para ella y para todos los demás aquí
esta noche”.
Mab extendió su mano y el Fuego elemental cobró vida en la punta de sus dedos,
silbando y crepitando con malas intenciones. Pude ver el resplandor de las llamas a través de
la multitud y, una vez más, sentí las ondas invisibles de su poder presionando contra mi piel.
No podía estar seguro, pero tuve la impresión de que Mab sonrió antes de agacharse.

Y luego empezó a torturar a Dubois.

No podía ver todo lo que estaba pasando, pero no necesitaba hacerlo. yo nodesear a.
Los gritos de Dubois permitieron que todos supieran exactamente lo que le estaba
pasando y cuántoherir.
El hedor de la carne quemada llenó el cálido aire primaveral, recordándome el
noche en que un elemental de fuego había hecho lo mismo con mi madre y mi hermana
mayor, cómo las había quemado hasta morir. Mi estómago se revolvió y la bilis cubrió mi
garganta. Por un momento pensé que iba a vomitar, pero logré tragar el líquido amargo que
me ahogaba. Otras personas en la multitud no lograron hacer lo mismo, girando hacia un
lado y vomitando la comida y las bebidas que acababan de beber.
 Fletcher me rodeó con el brazo y me abrazó, tratando de decirme que estaba
bien, que estaba aquí conmigo, que superaríamos esto, pero que no podía hacer
nada, ni por mí ni por Dubois.
Pero lo peor no era el hedor ni los recuerdos ni las súplicas de piedad de Dubois ni el
calor del Fuego elemental abrasándome la cara. No, la peor parte fue que, a pesar de
todo, podía escuchar a su hija gritando, gritando por su familia como yo lo había hecho.

"¡Papi! ¡No! ¡Papi! Papi-"

-El sueño se desvaneció abruptamente, y mis ojos se abrieron de golpe, aunque pude
Todavía escucho el débil eco de los gritos de la niña en mi cabeza, los gritos de Salina.
Por un momento, me pregunté qué me había sacado del recuerdo vívido, pero luego
sonó un crujido en la esquina y me di cuenta de lo que me había despertado.
Alguien estaba en mi dormitorio.
 dieciséis

Mi mano se deslizó debajo de mi almohada y se curvó alrededor del cuchillo. También

busqué mi piedra mágica, lista para usarla para hacer que mi piel fuera tan dura como el
mármol para cuando salte de la cama y—
"¿Ginebra?" una voz suave susurró en la oscuridad. "¿Estás despierto?"
Eva. Era solo Eva. Aunque debería haberlo sabido mejor antes de colarse
en mi habitación sin previo aviso en medio de la noche.
Solté el cuchillo y me senté en la cama, sacudiendo la última parte del sueño. Eva se
sentó en una mecedora en la esquina, con las rodillas pegadas al pecho y los pies apoyados
en el asiento de la silla. Tenía los brazos alrededor de las rodillas, abrazándolas, como si ese
pequeño movimiento la protegería de todas las cosas grandes, malas y aterradoras que
había por ahí, cosas que imaginé que se parecían mucho a Salina para ella esta noche.

"¿Eva?" Yo pregunté. "¿Que estas haciendo aqui? Deberías estar en la cama, tratando de
descansar.
"Te escuché hablar mientras dormías", respondió ella. "Quería asegurarme de que
estabas bien".
Me encogí de hombros. “Tuve un mal sueño. Los tengo bastante a menudo. Tú lo sabes.
Entonces, ¿por qué realmente viniste aquí?
Eva no dijo nada. -La luz de la luna que se asomaba a través de las cortinas
iluminaba toda la habitación, pintando todo de un plateado suave. Aunque estaba
acurrucada en la mecedora, Eva seguía pareciendo una princesa sacada de un
cuento de hadas, su cabello negro reluciente, sus ojos azules luminosos, su piel de
porcelana pálida y etérea.
"¿Quieres hablar acerca de ello?" Yo pregunté. “¿Sobre Salina? ¿Y qué
crees que pasó entonces? Porque abajo, parecía que recordabas las
cosas de manera muy diferente a Owen”.
"Yo no pensar cualquier cosa”, dijo. “Sé exactamente lo que pasó. No es un producto
de mi imaginación o una pesadilla o alguna historia que me contó Phillip. Es
la verdad."
“Entonces cuéntame sobre eso. Déjame decidir por mí mismo qué es real y qué no”.
Eva se estremeció y abrazó sus rodillas aún más cerca de su pecho. “No recuerdo
mucho de esa época. Yo solo tenía cuatro años. La mayoría de mis recuerdos son solo
destellos borrosos de Owen y Phillip, la casa en la que vivíamos, algunos juguetes que
tenía, cosas así. Pero cuando se trata de Salina, todo es muy claro y todavía puedo
recordar lo que sucedió como si fuera ayer”.
Ella me dio una sonrisa amarga. “Aunque era un niño, siempre pude decir que
nunca le gusté, y yo sentía lo mismo por ella. Pero tenía a Owen y Phillip, y era
bastante feliz, incluso si echaba de menos a Cooper cuando nos mudamos de su
casa”.
"Hasta . . .”
“Hasta que un día, cuando Salina se puso un vestido nuevo o tal vez un collar, no
recuerdo exactamente qué era, pero quería mostrárselo a Owen. Pero me había
prometido jugar a las muñecas conmigo, así que le dijo a Salina que miraría lo que fuera
más tarde. A Salina nunca le gustó que la ignoraran, pero recuerdo que la miré en ese
momento y me di cuenta de que me estaba mirando con esto. . . mírala a la cara. Fue
solo . . . mal."
La voz de Eva se redujo a un susurro y le tomó unos segundos recuperar la
compostura y continuar.
“-por la noche, Owen y Phillip salieron. Tan pronto como se fueron,
Salina me agarró del brazo y me arrastró al baño. Dijo que quería darme
un baño, pero yo lo sabía mejor. Ella nunca me prestó atención si no tenía
que hacerlo. Pataleé y grité y traté de alejarme de ella, pero por supuesto
que no pude. Me quitó la ropa, me obligó a meterme en la bañera y abrió
el agua, llenándola hasta el borde. . . .”
"-en que paso?" Yo pregunté.
“Ella se paró sobre mí, y tenía esto—esto sonrisa en su cara. Y luego sentí
estas manos invisibles envolviendo mis brazos y piernas, como tentáculos
succionando mi piel. -Me empujaron hacia abajo bajo el agua y me sostuvieron
allí, y no pude liberarme de ellos, no importa cuánto luché. Pero la peor parte fue
que pude... pudever ella a través del agua. De pie al lado de la bañera mirándome
ahogarme, sonriendo mientras me ahogaba”.
 Eva volvió la cara, tratando de ocultar el hecho de que se estaba secando las lágrimas que
rodaban por sus mejillas. Ella respiró entrecortadamente.
“Eventualmente, Salina se cansó de su juego y me dejó salir de la bañera. Estaba
demasiado asustado para llorar en ese momento. Todo en lo que podía pensar era en decirle
a Owen cuando llegara a casa, pero Salina debe haber sabido que eso era lo que estaba
planeando. Se puso justo frente a mí, me miró a los ojos y me dijo que este era nuestro
nuevo juego secreto. Dijo que si le decía a alguien, a cualquiera, tendría que jugar el mismo
juego con Phillip, y también con Owen. Yo sabía lo que ella quería decir. -porque ella los
había lastimado de la misma manera que me hizo a mí.
"Así que te quedaste callado".

Eva asintió. “-La noche siguiente, cuando Owen y Phillip volvieron a salir,
ella me llevó al baño, me hizo meterme en la bañera e hizo lo mismo.
— torturándome con su magia de agua una y otra vez. Y la noche siguiente, y la
noche siguiente”.
“Oh, Eva, ¿cuánto tiempo duró esto?”
"Un par de semanas", susurró. “Podría haber durado para siempre. . .” Si
Kincaid no hubiera sospechado. Terminé su pensamiento.
Ella asintió de nuevo. “No sé cómo lo descubrió, pero lo hizo. Tal vez
porque era callado y retraído, y no quería jugar más con nadie,
especialmente con Owen. Me aterrorizaba que si me prestaba más
atención que a Salina, ella me lastimaría mucho más. O que había
lastimado a Philly y Owen como dijo que lo haría.
“Entonces, ¿qué cambió eso anoche? ¿Qué pasó?"
Eva tomó un par de respiraciones y las dejó salir. Cuando volvió a hablar, su voz
era incluso más suave que antes. “Estaba en la bañera bajo el agua, viendo a Salina
sonreírme, y luego, de repente, Philly estaba allí. Él la empujó fuera del camino, se
agachó y tiró de mí hacia arriba y hacia el borde de la bañera para que pudiera
respirar de nuevo. Ella se acercó a él, tratando de empujarlo a él también a la bañera,
y él comenzó a golpearla. Tu sabes el resto. Lo que le dijo a Owen, lo que le hizo a
Philly por sus mentiras”.
Le creí. Creí que Salina había torturado a Eva con su magia de agua y que Kincaid
había logrado salvarla. no podía negar que yoquerido para creerlo, esa parte de mí solo
quería que Salina fuera una perra malvada para que no fuera una amenaza para Owen y
para mí. Pero por más egoístas que fueran mis motivos, la voz de Eva, su
palabras, tenían un tono de verdad en ellas que no podía negar. Incluso más que eso, su historia
encajaba cuando lo que Salina le había dicho a Owen simplemente no encajaba.
“Pensé que mi hermano iba a matar a Philly, pero se detuvo”, dijo Eva. “Traté de
decirle a Owen la verdad, pero Salina estaba allí. Mientras Owen echaba a Philly de la
casa, ella me agarró y me dijo que sería mejor que mantuviera la boca cerrada. Ella dijo
que si alguna vez...alguna vez—le dijo a Owen lo que había hecho que lo lastimó como
me lastimó a mí. Le creí, así que me he mantenido callado como un cobarde y un tonto
todos estos años.
Sus dedos se apretaban y aflojaban, como si quisiera arrancar los brazos
de la mecedora en la que estaba sentada. Como si quisiera gritar y gritar y
destrozar algo, destrozar a Salina.
—Eras una niña, Eva —dije en voz baja. “-no había nada que pudieras
haber hecho. Salina lo sabía, por eso se aprovechó de ti. No es tu culpa."

Los dedos de Eva se cerraron alrededor de los brazos de la silla de nuevo, tan apretados que
pude ver la blancura de sus nudillos desde mi posición en la cama. -entonces, tan repentinamente
como había llegado, la ira se escurrió de su cuerpo, y su rostro se torció en una expresión de
disgusto.
"Tal vez", respondió ella finalmente, la amargura hizo que su voz fuera áspera.
“Pero eso no lo hace correcto. Muchas veces he pensado en contarle a Owen lo
que pasó, en tratar de que perdone a Philly, pero no pude evitar preguntarme
qué pasaría si Salina alguna vez se enterara, si alguna vez regresara a Ashland. Y
ahora lo ha hecho, y es mi peor pesadilla que ha vuelto a la vida”.

Podría haberle dicho a Eva que lamentaba lo que había pasado, pero sabía
mejor que nadie que lo siento era solo una palabra vacía. No quitó el dolor, y
no desterró los recuerdos, especialmente cuando se acercaban sigilosamente
a ti cuando estabas solo en la oscuridad de la noche. -Por eso pasé tantas
noches dando vueltas antes de despertarme con un grito atascado en la
garganta. Porque una parte de mí nunca olvidaría las cosas que había visto,
hecho y sufrido, al igual que Eva nunca olvidaría lo que Salina le había hecho.

“Sé que probablemente mató a Antonio y trató de matar a Phillip solo porque
pudo, pero me pregunto. . .” Eva tardó un momento en encontrar las palabras. "I
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Me pregunto si ella también quería darme una lección porque yo estaba allí esta
noche. Me pregunto si quería que recordara la promesa que me hizo. Pobre
Antonio. . . lo que ella le hizo. . .”
Eva volvió a temblar. Ella no habló por un momento, pero luego levantó sus ojos
hacia los míos. La ira y la determinación ardían en su mirada, y su rostro parecía tan
duro como el mármol a la luz de la luna. Había visto esta mirada en otras personas
antes. Sabía lo que iba a decir a continuación.
"Quiero que la mates, Gin", dijo Eva con voz feroz. Quiero que mates a
Salina por mí.

Tic-tac, tic-tac.
-El movimiento lento y constante del reloj en la pared era el único sonido en
el dormitorio, aunque cuanto más se prolongaba el silencio, más parecía
cambiar el ritmo, hasta que era casi como si alguien me susurrara las palabras
de Eva una y otra vez.
Mátala, mátala. . .
Eva mantuvo sus ojos azules fijos en los míos. Mientras la miraba a la cara, me preguntaba si
realmente se daba cuenta de lo que me estaba pidiendo que hiciera y cómo el simple hecho de
pedir tal cosa la afectaría más de lo que pensaba.
Finalmente, suspiré. “Eva—”
“Dígame el precio”, me interrumpió. “Sea lo que sea, lo pagaré. Tendré veinte años en unas
pocas semanas y entonces podré acceder a mi fondo fiduciario”.
“No es el dinero, Eva, y lo sabes. -e situación es . . . Complicado."

Ella sacudió su cabeza. "No, no es. Sea lo que sea por lo que Salina ha vuelto a
Ashland, por qué está aquí ahora después de todos estos años, no lo sé, pero
posiblemente no sea bueno. Viste lo que le hizo a Antonio y luego lo que intentó hacerle
a Philly. ¿Quién puede decir que ella no hará lo mismo contigo o conmigo? ¿O incluso
Owen?
No tenía una respuesta para eso. Si Salina había regresado a Ashland para
vengarse de todos los que creía que la habían agraviado, entonces Eva bien podría
estar en su lista negra. Owen también, si el elemental de agua lo culpaba de alguna
manera por su destierro, o por no intentar evitar que Mab asesinara a su padre.
 “Sabes que haré todo lo que pueda para protegerte, para protegernos a todos”,
dije con voz cuidadosa.
Eva negó con la cabeza. "-no es lo suficientemente bueno".
“Y sabes que Owen no permitirá que nada te pase,” dije, intentando una
táctica diferente.
Ella se rió, aunque el áspero sonido chamuscó el aire como el fuego.
“Normalmente estaría de acuerdo contigo, pero no cuando se trata de Salina.
Incluso ahora, dudo que él crea que ella me lastimó en ese entonces. Incluso si lo
hiciera, si ella viene detrás de mí otra vez, si ella viene detrás de él, no podrá
defenderse, Gin. Si al final se trata de Owen y Salina, él no podrá matarla, y luego
ella lo asesinará. Sin pensarlo dos veces, ella lo ahogará o encontrará alguna otra
forma de usar su magia de agua para matarlo tal como me prometió que lo
haría”.
-e fotos de obituario de los maridos muertos de Salina, los que se veían tan
muy parecido a Owen, pasó por mi mente.
—No sabes que Owen dejaría que Salina lo matara —dije, incluso cuando mi
corazón gritaba ante la idea.
"Oh, sí, lo hago", espetó Eva. “Él nunca podía pensar con claridad cuando
se trataba de ella. Algo así como tú y Donovan Caine. Owen me dijo que te lo
encontraste mientras estabais de vacaciones en Blue Marsh. Dijo que
Donovan quería volver a estar contigo y que prácticamente podríaver las
chispas entre ustedes, y esto es así.
Hice una mueca. Ver a Donovan había traído muchos recuerdos sobre nuestra
relación a menudo tensa, al igual que lo que había hecho ver a Salina por Owen. Pero
lidié con mis sentimientos no resueltos por Donovan, y Owen y yo nos hicimos más
cercanos por eso. Solo esperaba que él pudiera hacer lo mismo cuando se trataba de
Salina.
"He superado a Donovan, y lo he superado desde hace bastante tiempo, gracias a tu
hermano", le dije. "¿Qué te hace pensar que Owen no ha superado a Salina?"
Eva dejó escapar un suspiro. “No sé si no lo es, pero Salina siempre consigue lo
que quiere—siempre. Lo hizo entonces, y lo hará ahora también. Sorprenderá a
Owen y él volverá a creer todas sus mentiras, como antes. Y no quiero correr ese
riesgo. HacerUds, ¿Ginebra?"
 No, no lo hice, pero a Owen tampoco le gustaría mucho que aceptara matar a
alguien por su hermanita, especialmente cuando ese alguien era su ex prometida. A
pesar de que prácticamente era una adulta, Owen aún intentaba proteger a Eva de
todas las cosas malas del mundo, incluidas mis actividades como Araña. Aunque
gracias a Salina, Eva había visto y soportado más problemas de los que jamás
hubiera imaginado.
Eva percibió mi vacilación, por lo que decidió jugar su carta de triunfo. “Salina
Dubois es mi Mab Monroe”, dijo con voz fría y monótona. “Yo tenía cuatro
años,cuatro años de edad, y me torturó durante semanas, Gin, y no por otra
razón que porque estaba celosa de la atención que Owen me prestaba, eso y
porque la divirtió para dañarme. La quiero muerta. Simple como eso. Se lo
merece por lo que me hizo, y más aún por mentir y decir que Philly intentó
violarla. Owen casi lo mata a golpes por eso, y ella se quedó allí parada y vio
cómo sucedía, sabiendo que era una maldita mentira todo el tiempo”.

Eva me miró, pero yo seguía sin responderle.

"Bien", espetó ella. "Si no me ayudas, entonces lo haré yo mismo, mataré a Salina
yo mismo".
"¿Y cómo harás eso?"
Una mirada obstinada llenó su rostro, y sus manos se apretaron en puños. “No lo sé,
pero encontraré la manera. Como siempre lo haces. Voy a comprar un arma o algo. No
debería ser demasiado difícil encontrar uno en Southtown. Voy a caminar hasta allí después
de las clases un día”.
Ya era bastante malo que Eva quisiera contratarme para salir de Salina. Su
planificación de un viaje a Southtown y tratar de sacar al elemental de agua ella misma
sería desastroso en todos los sentidos. Eva estaría muerta en esas calles malas mucho
antes de que tuviera la oportunidad de acercarse a Salina. Owen nunca me perdonaría si
la dejara hacer algo tan peligroso, y yo tampoco sería capaz de perdonarme a mí mismo.

Entre una roca y un lugar duro. Un lugar en el que siempre parecía

encontrarme. Suspiré. "Bien, bien. Tú ganas. Déjame Salina a mí.
"¿Entonces la matarás?"
“No lo sé,” dije. “Depende de lo que realmente esté haciendo en Ashland
además de asesinar gente con su magia de agua. Pero te prometo esto: si ella
levanta tanto como un dedo en tu dirección o la de Owen, la sacaré.
"¿No importa lo que piense Owen?"
Hice una pausa. Una vez más, me pregunté si se daría cuenta de lo que me estaba
pidiendo, la posición en la que me estaba poniendo, y si al final sería capaz de seguir
adelante.
"¿Ginebra?"

Pero por más que lo intenté, no pude decir que no a la suave súplica en su voz. No pude
decirle que no a la trémula esperanza que brillaba en sus ojos. No podía decir que no a la
oportunidad de calmar sus pesadillas.
“No importa lo que piense Owen,” estuve de acuerdo en un tono sombrío.

¿Y Filadelfia? Eva aprovechó su ventaja. "¿También lo protegerás de

Salina?"
“Phillip Kincaid es más que capaz de protegerse a sí mismo”, dije. “O al menos
poniendo suficientes de sus gigantes entre él y Salina para hacer las cosas
interesantes”.
"Por favor, Gin", dijo, con una nota de súplica arrastrándose en su voz. “También me
preocupo por Filadelfia. Él es mi amigo."
Pensé que era un poco más que un amigo, dada la adoración con la que Eva lo había
estado mirando antes en la reunión. reina delta, pero no mencioné eso. No pude hacer
nada sobre el enamoramiento de Eva por Kincaid. No importa lo que pensara del jefe del
casino, él había tratado de protegerla esta noche contratándome para atender la
recaudación de fondos. A su manera, Kincaid se preocupaba por Eva tanto como ella por
él. Fue un gran punto a su favor.
“No tenemos un trato si Philly no es parte de él”, dijo.
A pesar de la situación, sonreí. Cuando se lo proponía, Eva Grayson era una
negociadora tan dura como su hermano mayor.
"Haré lo que pueda por Kincaid, siempre que decida ser amable conmigo, pero tú y
Owen son lo primero, ¿de acuerdo?"
"De acuerdo", dijo Eva, algo apaciguada. "-gracias, Gin".
“Ahora vuelve a la cama,” dije, esquivando su agradecimiento. "Intenta dormir
algo."
Eva asintió, salió de mi habitación y cerró la puerta detrás de ella.
-a través de las paredes, escuché el piso crujir y el marco de la cama chirriar mientras ella
Caminó por el pasillo y se arrastró de nuevo bajo las sábanas de la cama en la habitación de
invitados.
Dejé escapar un suspiro y me acosté. Por mucho que me hubiera gustado, no podía
conciliar el sueño. Habían pasado demasiadas cosas y había aprendido demasiadas
cosas para que mis pensamientos se calmaran. Así que en vez de eso, miré al techo,
preguntándome cuánto me costaría al final el trato del diablo que había hecho con Eva.
 17

El desayuno de la mañana siguiente fue un asunto tenso y tranquilo.

Hice panqueques con chispas de chocolate, tocino de arce ahumado, huevos

revueltos con queso, tostadas integrales con mantequilla de manzana casera y un
ponche de toronja espumoso para Eva y Owen. Nos reunimos alrededor de la mesa de
madera en el rincón que salía de la cocina.
-Los tres comimos en silencio, excepto por el ruido de nuestros platos y cortesía.
murmura para pedirle a alguien que por favor le pase el tocino. En su mayor parte, Eva ignoró los
intentos de Owen de hablar con ella. Guardé mis pensamientos para mí mismo, no queriendo
hundirme más en las arenas movedizas de los hermanos. Ya estaba metida hasta el cuello.

Terminamos de desayunar y nos separamos. Owen tenía que ir a su oficina, Eva

tenía que ir a clase y yo tenía que ir al Pork Pit.
“Iré a almorzar tarde hoy, y podemos hablar un poco más. ¿Okey?" preguntó Owen
mientras estábamos en el porche delantero. -La luz del sol de la mañana resaltó el leve
moretón alrededor de su ojo de su pelea con Kincaid.
Asentí, sin saber qué decirle, sin saber qué pudo decir sin empeorar las
cosas. Nos dimos un beso de despedida; luego subió a su auto, con Eva ya de
mal humor en el asiento del pasajero. Me lanzó una mirada mordaz a través
de la ventana y supe que estaba pensando en la promesa que le había hecho
anoche. -la mirada no me hizo sentir mejor por nada.
Saludé a Owen mientras ponía el auto en marcha y lo conducía por el camino de entrada,
pero mi mano cayó a mi costado en el segundo en que el vehículo estuvo fuera de la vista, y
comencé a meditar una vez más. Estaba a punto de volver a entrar y terminar de prepararme
para el trabajo cuando escuché un automóvil a toda velocidad a través de la grava al pie de la
cresta.
Hice una pausa, preguntándome si Owen había olvidado algo y regresado, pero en
cambio, un sedán familiar apareció en la parte superior de la entrada. El coche se detuvo y
Bria se deslizó fuera del asiento del conductor. Llevaba unas cómodas botas negras y un
un par de jeans oscuros rematados por una camisa blanca abotonada con las mangas
arremangadas hasta los codos. Su arma estaba sujeta a su cinturón, junto con su placa
dorada de detective. Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo y la runa prímula de
piedra plateada que le rodeaba el cuello brillaba al sol mientras caminaba por el jardín.
"Hola, hermanita", dije, apoyándome en la barandilla del porche. ¿Qué te trae
por aquí tan temprano?
Bria sonrió ante mi cálido y sencillo saludo, pero sus ojos azules estaban serios.
"Pensé que querrías saber sobre la conversación que tuve con Salina Dubois esta
mañana".
Asenti. “Bueno, entra entonces. De nada sirve ahondar en lo desagradable con el
estómago vacío.

Llevé a Bria de vuelta a la cocina y le calenté un plato de comida. Entre bocado y

bocado, me contó cómo ella y Xavier habían pasado la noche rastreando a Salina.
No había sido difícil, ya que Salina no había hecho ningún intento de esconderse.
En cambio, el elemental de agua estaba instalado en la cama de la mansión de su
familia cuando Bria llamó a su puerta en las primeras horas de la mañana.

"Deberías haberla visto, Gin", dijo Bria. "Bajó flotando las escaleras como si fuera
Scarlet O'Hara de camino a un baile de debutantes, a pesar de que vestía un negligé
de seda azul en lugar de un vestido de gala".
Pensé en la forma en que Salina había entrado en Underwood's y llamó la
atención de todos los presentes. “-en suena como ella. ¿Qué dijo ella?"
“Bueno, antes que nada, ella solo tenido para ofrecernos té y café calientes”, dijo Bria.
“Incluso despertó a su chef personal e hizo que el pobre hombre nos preparara bollos de
fresa y sándwiches de pepino”.
Levanté una ceja.
"No te estoy tomando el pelo. Bollos de fresa y sándwiches de pepino a las tres de
la mañana, como si estuviéramos teniendo un agradable almuerzo en el jardín en
lugar de hablar de un asesinato. Bria resopló. “Y cuando finalmente llegamos a
hablar de Antonio, ella no fue más que simpatía y coartadas”.
"¿Qué coartadas?"
 Bria se encogió de hombros. —... si hubiera estado en casa toda la noche, que sus
gigantescos guardaespaldas respondieran por ella, todo lo habitual. Ella también habló
una y otra vez sobre lo horrible que debe haber sido, un hombre asesinado de una
manera tan brutal. Se estremeció y todo. Todo fue muy propio de una dama”.
"Parece que no estabas impresionado".
Bria negó con la cabeza. “Al contrario, me impresionó mucho. Ella estaba tan calmada y
tranquila como podía ser, sin importar lo que le preguntara. Y créeme, le pregunté todo,
tratando de ponerla nerviosa. -La única vez que mostró alguna emoción además de la
cortesía educada fue cuando mencioné que Kincaid no estaba muerto. Incluso entonces, ella
no tenía miedo de que Xavier y yo nos diéramos cuenta de que ella estaba detrás del ataque
contra él. Más bien cabreado, en serio cabreado. Como si el hecho de que Kincaid
sobreviviera a su ataque fuera una especie de afrenta personal para ella. Pero incluso ese
poquito de ira estuvo allí por solo una fracción de segundo antes de que ella nos sonriera de
nuevo y nos preguntara si queríamos otro bollo”.
Mientras Bria terminaba su desayuno, le mostré el archivo de información sobre
Salina que Finn me había dado y el que había encontrado sobre el asesinato de su padre
en la oficina de Fletcher. Lavé los platos mientras ella leía la información, incluida la lista
de invitados de todos los que habían estado allí esa noche.
“Es espeluznante cuánto se parecen a Owen todos sus maridos muertos”, dijo mi
hermana. "Tú me estás diciendo. Y eso ni siquiera es lo peor”.
Me senté en la mesa frente a Bria, finalmente llegué a lo que más me
preocupaba. Le conté a mi hermana lo que tanto Owen como Eva me habían contado
sobre su historia con Kincaid y Salina, y cómo Eva se había colado en mi habitación y
me había suplicado que matara al elemental de agua por ella.
Bria se quedó en silencio durante unos minutos, pensando, antes de levantar los ojos hacia
los míos. "¿Entonces qué vas a hacer?"
Me encogí de hombros. "No tengo ni idea. Según todos los informes, Salina es una
elemental peligrosa que no tiene reparos en usar su magia para herir y matar personas. -De
nuevo, yo también. Pero ella está de vuelta en Ashland por una razón, al menos según
Kincaid, y voy a averiguar cuál es.
"Y luego . . .”
Me encogí de hombros de nuevo. “Y entonces todavía no lo sé”.

Bria vaciló. “Sé que no siempre estamos de acuerdo, especialmente cuando

se trata de cosas como esta y qué hacer con los malos, pero si necesitas
para cualquier cosa me avisas. Aunque solo sea para hablar. Y si sientes que
tienes que sacar a Salina para proteger a Eva y Owen, adelante, hazlo, y te
ayudaré a limpiar el desastre”.
Me estiré y le apreté la mano, agradecida de que estuviera dispuesta a trabajar
conmigo en esto. No hace mucho tiempo, pensé que estaba perdiendo a Bria para
siempre debido a mis actividades como Spider, y fue bueno que pareciéramos estar en la
misma longitud de onda, por una vez.
"Soy consciente de que. De verdad que sí, pero tengo que preguntarte por qué eres
tan complaciente con esto. Por lo general, eres tú quien me dice que me contenga y deje
que la ley siga su curso.
Bria me miró fijamente, su rostro serio una vez más. “He conocido a muchos tipos malos
a lo largo de los años, he visto muchas cosas malas. Por lo general, puedo vincular a las
personas con bastante rapidez. Lo peligrosos que son, las cosas de las que son capaces, lo
que harán si los arrinconas. Pero Salina. . . ella es diferente.
"¿Diferente cómo?"
“Es difícil de explicar”, dijo Bria. "A primera vista, parece ser el epítome
de una dulce belleza sureña con su té y bollos, incluso a las tres de la
mañana".
"¿Y debajo de la superficie?"
Los ojos de Bria se encontraron con los míos. “A menos que me equivoque, Salina Dubois es una de las

personas más peligrosas que he conocido en mucho, mucho tiempo”.

Bria prometió consultarme si averiguaba algo más. Hice lo mismo, y mi

hermana se montó en su sedán y regresó a la estación de policía, llevándose
la lista de invitados y la carpeta de información de Fletcher para dársela a
Finn, ya que se suponía que los dos se reunirían para almorzar.
- Treinta minutos después, estaba en el escaparate de Pork Pit, haciendo mi trabajo habitual.
control del restaurante. Mesas, sillas, puertas, ventanas. -afortunadamente, nadie
había entrado durante la noche, y nada estaba fuera de lugar. No necesitaba más
problemas con los que lidiar hoy que los que ya tenía, especialmente porque no
podía dejar de pensar en Owen y Salina.
Amaba a Owen, pero escucharlo hablar sobre Salina anoche, escucharlo decirme que
una vez estuvo lo suficientemente enamorado de ella como para querer casarse y
pasar el resto de su vida con ella, bueno, me había sacudido un poco más de
lo que había dejado ver, y mucho más de lo que quería.
No envidié a Owen por sus relaciones pasadas, sus amantes pasados, sus
emociones pasadas, pero tuve la impresión de que había algo diferente en Salina.
— algo que no podía admitir para sí mismo incluso ahora. No pensé que realmente lo había
dejado ir. Salina se había ido de la ciudad tan abruptamente, tan misteriosamente, que Owen
no había tenido más cierre que yo cuando Donovan se había escapado de Ashland. A veces,
Owen y yo éramos demasiado parecidos para el bien del otro.
Pero las horas pasaban, y los clientes iban y venían sin señales de problemas, y
poco a poco pude perderme en los ritmos del restaurante, en la mezcla, la agitación
y el horneado que me ayudaron a calmarme cuando más lo necesitaba. . Y
definitivamente necesitaba un poco de calma hoy.
Podría ser una mujer preocupada por el ex de su amante, pero sobre todo,
seguía siendo la Araña. Así que hice mi diligencia debida y me registré con Finn.
Había obtenido la carpeta de información de Fletcher de Bria y ahora estaba tras
la pista de algún rumor sobre los gigantes cazadores furtivos elementales de
agua de los otros jefes del crimen para aumentar las filas de su propia empresa
criminal en ciernes. Todavía no había podido verificar nada, pero si Salina estaba
haciendo eso, eso confirmaba mi teoría de que había regresado a la ciudad para
algo más que vengarse de Kincaid. También indicaría que había estado
planeando su regreso a Ashland durante un tiempo, que tal vez había regresado
a la ciudad incluso antes de haber matado a Katarina Arkadi hace unos días.
Fuera lo que fuera lo que Salina estaba tramando, Finn se daría cuenta de qué se
trataba,
Una parte de mí quería seguir adelante y matarla por la forma horrible en que había
torturado a Eva todos esos años atrás. Ciertamente se lo merecía; si hubiera sido
cualquier otra persona, ya habría estado planeando felizmente su desaparición. Pero dos
cosas me detenían. Una era cómo el rostro de Owen se había suavizado cuando habló de
ella la noche anterior. El otro era mi propio recuerdo de sus gritos frenéticos mientras
veía a su padre ser quemado vivo.
Ver a su padre brutalmente asesinado por Mab justo en frente de ella, verse obligada a
valerse por sí misma después de eso, tratando de crear una nueva vida, una nueva familia,
amenazando y matando a cualquiera que le hiciera daño o se interpusiera en su camino. -la ironía
era tan afilada y puntiaguda como uno de mis propios cuchillos retorciéndose en mis entrañas.
Porque en muchos sentidos, Salina y yo éramos bastante parecidos, hasta en lo despiadados
que éramos con nuestros enemigos.
-Esos fueron los pensamientos que me ocuparon durante la hora punta del almuerzo, pero el
El día no fue todo pesimismo, especialmente desde que Roslyn Phillips llegó alrededor
de las dos en punto.
Roslyn era simplemente una de las mujeres más hermosas, por dentro y por
fuera, que jamás había tenido el placer de conocer. Cuando el vampiro entró en
el restaurante, todos los ojos, hombres y mujeres, se volvieron en su dirección. -e
los hombres eran lujuriosos, las mujeres envidiosas. Yo mismo tenía un poco de
envidia cuando se trataba de Roslyn. Su piel de color caramelo era tan impecable
como podía ser, y una sombra negra ahumada bordeaba sus ojos, haciéndolos
parecer solo un tono más oscuro que su piel. Hoy, la señora vampiro usó un
vestido negro con lunares blancos, junto con sandalias negras de tiras con
pequeños tacones pequeños. -El sencillo corte del vestido destacaba la perfección
de su cuerpo y sus generosas curvas. Una diadema blanca brillante sujetaba su
cabello negro y sus labios rojos formaban un corazón perfecto en su rostro.

Roslyn sonrió y se dirigió en mi dirección. Poniendo su cartera blanca sobre el

mostrador, tomó el asiento más cercano a la caja registradora detrás de la cual yo
estaba sentada. Miró el libro en mi mano.
"¿Qué estás leyendo ahora, Gin?"
Levanté la tapa donde ella pudiera verla. “Pequeña mujer de Louisa May Alcott.
Para mi próxima clase de literatura.
"Lo apruebo. -Es uno de mis favoritos.
Arqueé una ceja. “No sabía que te gustaba leer, Roslyn. Bueno, tendremos que empezar
nosotros mismos un pequeño club de lectura.
-la vampira se rió entre dientes, mostrando sus pequeños y perfectos colmillos. “Oh, lo dudo
podría mantenerse al día con usted cuando se trata de eso.
Usé uno de los recibos de la tarjeta de crédito del día para marcar mi lugar en el libro.
"¿Entonces, qué será?"
Roslyn pidió su habitual queso a la parrilla y agua. A pesar de sus protestas, también le di
algunas de las galletas con chispas de chocolate que había horneado esa mañana. Hablamos de
un lado a otro sobre el mostrador mientras ayudaba a Sophia a preparar su comida.
Roslyn hundió los dientes en el queso asado con deleite e incluso se comió dos de las
galletas.
Finalmente, la vampiresa terminó su comida y apartó sus platos vacíos, luego
me miró a los ojos. “Xavier me contó lo que pasó anoche en elreina delta.”
Asenti. No esperaba menos; ella y Xavier eran pareja desde hacía
algún tiempo.
Miró al vacío, con una mirada pensativa en su rostro. "Sabes, no me
sorprende que Salina finalmente haya regresado a la ciudad".
Fruncí el ceño. “¿Conoces a Salina Dubois?”
Roslyn vaciló. “No, no Salina. Pero conocí a su padre, Benedict. Una vez que
Xavier me contó lo que pasó y que tú estabas involucrado, pensé en pasarte y
contarte lo que sabía sobre él. La madre de Salina murió cuando ella era joven, y
Benedict era a menudo. . . deseoso de compañía femenina. Fui uno de sus
favoritos durante años, hasta que comencé Northern Aggression”.
Antes de abrir su club nocturno, Roslyn había pasado años trabajando como
prostituta en Southtown, como tantos otros vampiros en Ashland. Todos los
vampiros necesitaban sangre para vivir, pero muchos de ellos también disfrutaban
teniendo sexo o incluso las emociones de otras personas. Para esas personas, hacer
el acto les dio el mismo tipo de sentidos mejorados, mayor fuerza y reflejos
acelerados que otros vampiros obtuvieron al tomar una pinta de O-positivo.
-nosotros, el número de vampiros involucrados en el comercio de pieles de Ashland.
¿Por qué no echar un polvo, pagar y potenciar todo al mismo tiempo? Y dado que los
vampiros podían caminar bajo la luz del sol como el resto de nosotros, ni siquiera
tenías que esperar hasta que oscureciera para ponerte loco. Todo lo que tenías que
hacer era caminar por las calles de Southtown en cualquier momento, de día o de
noche, y encontrarías al menos una prostituta vampiro buscando un cliente,

“Entonces, ¿qué puedes decirme sobre Benedict?”

Roslyn se encogió de hombros. “Aparte de sus preferencias sexuales, no mucho. Era solo
otro sabelotodo que pensaba que era más fuerte de lo que realmente era. Un elemental de
hielo.
“Al menos hasta que Mab lo puso en su lugar por ese error”.
Roslyn asintió. "-a ella lo hizo."
 Le hice a la vampira algunas preguntas más sobre Benedict, pero no sabía
nada más sobre el antiguo jefe de la mafia. Aun así, aprecié su visita y le di las
gracias.
Ella asintió. “Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? ¿Sobre Salina?
"Su . . . Complicado."
Ella sonrió. “La mayoría de las cosas son cuando se trata de ti, Gin. Pero sé escuchar,
si necesitas alguien con quien hablar”.
-Esta era la segunda vez hoy que alguien me había ofrecido su oído, que era
algo de una nueva experiencia para mí. Los asesinos no tienen la costumbre natural de
revelar sus entrañas a cualquiera, y Fletcher siempre me había enseñado a mantener
mis emociones reprimidas. Demonios, nunca antes había tenido una novia de verdad,
alguien con quien pudiera hablar de esas cosas. Oh, sabía que podía decirle cualquier
cosa a Jo-Jo, pero ella era más como una madre para mí que cualquier otra cosa. Sophia
escuchaba lo que tenía que decir, pero no respondía mucho. Claro, Bria era mi hermana,
pero todavía nos estábamos conociendo, seguíamos trabajando en nuestra relación. -La
verdad es que Roslyn era lo más parecido que tenía a una confidente femenina, así que
le conté todas las bombas que me habían arrojado anoche, incluido el hecho de que
Salina había sido la prometida de Owen.
Cuando terminé, Roslyn dejó escapar un suave silbido.
Hice una mueca. “Ahora suenas como Finn. Todo lo que hizo fue silbar anoche.
Habrías pensado que había un tren en la habitación, uno que seguía
atropellándome. Splat, splat, splat.”
Roslyn dejó escapar una risa suave antes de que su rostro se volviera serio
una vez más. “No sé qué decirte que hagas con Owen, pero debes tener cuidado
con Salina. Sé que te has enfrentado a mucha gente peligrosa, pero ella es otra
cosa, Gin.
Primero Kincaid, luego Eva y Bria, y ahora Roslyn. Parecía que todos
estaban en elsalina-es-peligroso vagón pero Owen.
"¿Cómo es eso? ¿Además del hecho de que usa su magia de agua para idear formas nuevas y
creativas de matar personas de manera muy dolorosa?
Roslyn enarcó las cejas. “Bueno, ahí está su historia con Owen. Cualquiera se sentiría
un poco amenazado por eso. Pero no dejes que Salina se te meta en la cabeza. Si hace
eso, está a medio camino de conseguir lo que quiere”.
 Me encogí de hombros. No podía negar que estaba preocupada por el pasado de Owen
con Salina, pero Roslyn tenía razón. Necesitaba estar calmada y en control de mis emociones
ahora más que nunca.
-el vampiro vaciló. “En cuanto a por qué más, creo que deberías tener cuidado con
ella, bueno, es difícil de explicar exactamente. Sólo más de un sentimiento que tenía sobre ella.
Por lo que recuerdo, Salina tenía a su papá envuelto alrededor de su dedo meñique. Benedict
habría hecho cualquier cosa por ella, al igual que cualquier otro hombre a su alrededor”.

sonreí “Podría decir lo mismo de ti. Si pestañeas, los hombres se ponen débiles
de rodillas y mudos. Las mujeres también. Mueve tu dedo hacia ellos, y la mitad de
ellos se desploman de la conmoción y el asombro”.
Roslyn sonrió ante mi cumplido, pero negó con la cabeza. “Tal vez, pero no lo
uso como lo hizo Salina. Sabía lo hermosa que era y lo usó para obtener
exactamente lo que quería exactamente cuando lo quería. Pero en las raras
ocasiones en que eso no sucedió, ella se convirtió. . . cruel. Recuerdo haberla
visto una vez en los jardines de la finca Dubois. -El jardinero había estado
podando las rosas, y accidentalmente cortó una rama de más. Salina lo vio, por
supuesto, y se acercó a hablar con él. Nunca levantó la voz, y nunca dijo nada que
fuera desagradable, en la superficie, de todos modos, pero cuando terminó, el
pobre hombre estaba llorando. Se disculpó con ella una y otra vez, como si fuera
culpa suya que ella estuviera tan decepcionada de él. Y todo porque él no había
recortado las rosas exactamente como ella quería. Como dije, solo. . .

Cruel. Era una palabra tan simple, pero pensé que describía perfectamente a Salina, dado
lo que la había visto hacerle a Antonio. La magia elemental nunca fue una forma divertida de
morir, pero tener toda el agua fuera de tu cuerpo y tus ojos saltando de tu cráneo para una
emoción extra, bueno, eso fue un poco extremo, incluso para los estándares de Ashland,
donde los duelos elementales eran común.
“Cruel”, dije. "Entendido."
Roslyn abrió la boca para decir algo más, pero sonó el timbre de la puerta
principal, indicando que tenía un nuevo cliente.
Y así, la propia Salina Dubois entró en el Pork Pit.
 18

Salina estaba de pie en la puerta, examinando mi bar de ginebra. Y una vez más, me
sorprendió lo hermosa que era, pero su belleza no me inspiraba el mismo asombro que
antes, especialmente desde que Roslyn estaba aquí.
Donde la belleza de Roslyn era suave, cálida y atractiva, la de Salina era dura, fría y
distante. Los planos de su rostro estaban perfectamente proporcionados, pero los ángulos
eran agudos, como si su piel de porcelana hubiera sido cincelada en mármol. Sus labios
estaban carnosos y cubiertos con un brillo rosado resbaladizo, mientras que sus ojos eran de
ese color cambiante entre el azul y el verde. Pero incluso ellos eran fríos, tan fríos que me
recordaban a los ojos de cristal que había visto en algunas muñecas no hace mucho tiempo.
Plano, vacío y completamente sin emociones.
Salina usó un traje de poder en un aguamarina brillante que realzaba la
belleza de su piel besada por el sol. Unos tacones de aguja a juego cubrían sus
delicados pies y pude ver el brillo de su pedicura rosa en todo el restaurante. Su
brazalete de piedra plateada, el que tiene su runa de sirena grabada, adornaba
su muñeca derecha. Pero la ropa costosa y el destello de las joyas casi la hacían
parecer un poco demasiado refinada, un poco demasiado perfecta, como si
estuviera hecha de cera y se derritiera si la tocaras.
-Lo único suave de Salina era su cabello, que caía en cascada por su
espalda en onduladas ondas rubias, recordándome el agua que ella podía controlar tan
fácilmente. Yo nunca había sido uno para el pelo largo. Demasiados problemas de los que
encargarse y, en mi línea de trabajo, demasiadas posibilidades de que lo saquen durante una
pelea a muerte.
"Quédate donde estás. Actúa de manera informal, pero hagas lo que hagas, no te des la
vuelta —le dije a Roslyn en voz baja.
-e vampiro se puso rígido. “Salina acaba de entrar al restaurante, ¿no?”
Asenti. “Y dado que parece que anda por Ashland matando a antiguos
socios, o al menos intentando hacerlo, no quiero que te vea y recuerde que
solías visitar a su padre. ¿Okey?"
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Roslyn asintió y siguió mirando hacia la pared del fondo, aunque sacó
una polvera de su bolso, como si necesitara empolvar su nariz. Inclinó el
espejo para poder ver detrás de ella.
"Sí", murmuró ella. "-en Salina está bien".
-la vampiresa cerró su compacto y lo metió de nuevo en su bolso. "Entonces
¿ahora que vas a hacer?"
Tomé un menú y un vaso de agua, y le guiñé un ojo. “Vaya, voy a ir a
ver qué quiere, por supuesto. Sabes cuánto me enorgullezco de mi
servicio al cliente estelar”.

Salina no esperó a que yo o uno de los camareros la sentara. En cambio, miró

alrededor del restaurante un segundo más antes de caminar y deslizarse en una
mesa vacía junto a las ventanas de la tienda. -entonces giró su cabeza en mi
dirección y sonrió, una clara invitación para que me acercara.
Miré por encima del hombro a Sophia. Roslyn se había inclinado hacia adelante y estaba
hablando con el enano gótico, informándole en voz baja sobre la situación. Sophia se volvió
en mi dirección, una pregunta clara en sus ojos negros, pero negué con la cabeza, diciéndole
que se quedara quieta. Incluso si hubiera querido, no podría matar a Salina en medio de
Pork Pit. Mis clientes y el personal podrían haber pensado que yo era la Araña, pero no era
como si quisiera empuñar mis cuchillos y darles una demostración de mis habilidades
mortales.
Sophia asintió y le dijo algo a Roslyn. -El vampiro se deslizó de su taburete y la siguió
hasta la parte trasera del restaurante, probablemente para que pudiera salir por el
callejón. Una vez que Roslyn y Sophia se perdieron de vista, puse mi mejor, más fácil y
más despreocupada sonrisa en mi rostro y me acerqué sigilosamente al reservado de
Salina. Dejo el vaso de agua sobre la mesa, junto con el menú.
"¿Qué puedo traerte, cariño?"
"Siéntate, Gin", dijo Salina, una orden clara en su voz. No tienes que mantener
la farsa por mí. Encuentro que las charadas son bastante aburridas, ¿no es así?

Arqueé una ceja ante su audacia, pero si esa era la forma en que ella quería jugar las
cosas, entonces estaba bien para mí. Nunca me había gustado mucho hacer las paces con
mis enemigos o alimentarlos, incluso cuando estaban pagando por el privilegio.
 Así que me deslicé en el lado opuesto de la cabina de Salina. De cerca, era aún más deslumbrante,
con una belleza deslumbrante de la que simplemente no podías apartar la vista. Podía ver por qué
Owen se había sentido tan atraído por ella. Demonios, podía ver por qué cualquier hombre lo estaría.
-El hecho de que ella había sido la prometida de Owen fue un poco profundo.
Los ojos de Salina recorrieron mi camiseta de manga larga y el delantal de trabajo azul que
siempre usaba cuando cocinaba en el Pozo. Sus labios rosados se curvaron en una leve mueca.

“Así que eres Gin Blanco, el asesino conocido como la Araña,” dijo finalmente Salina.
"Cómo . . . decepcionante."
Me recliné en mi asiento, mi sonrisa fácil todavía en mi rostro. “Y tú eres
Salina Dubois, la mujer a la que le gusta usar su magia de agua para sacarle
los ojos a la gente. Diría que la decepción es mutua”.
Bria tenía razón: era suave. Salina no pestañeó ante mis palabras. No
parpadeó, no respiró con indignación, no frunció los labios con disgusto o
negación. Era como si ni siquiera hubiera hablado por toda la reacción que
mostró. En cambio, tomó el vaso que le había puesto frente a ella, tomó un sorbo
delicado del líquido y luego arrugó la nariz, como si le dejara un sabor
desagradable en la boca.
—Agua del grifo —murmuró, dejando con cuidado el vaso a un lado. "Debí
haberlo adivinado."
Sí, Salina era buena, pero reconocí la mala dirección por lo que era. Estaba
tratando de comprarse unos segundos para decidir si mentirme o no sobre lo
que había sucedido en elreina delta. Aparentemente yo no valía la pena, porque
ella solo se encogió de hombros, en lugar de negar mi acusación o culpar a
Kincaid, como lo había hecho con Owen.
Salina parecía un poco molesta porque yo no estaba más molesto, o tal vez
asombrado por su apariencia, pero se puso manos a la obra. “Dime, ¿cómo se
siente Phillip? Iba a pasar por el barco fluvial esta tarde, pero tenía tanta prisa
por llegar aquí que simplemente no tuve tiempo”.
No sabía qué quería decir con eso, o por qué había venido aquí en primer lugar,
pero mantuve mi rostro tan suave como el de ella. Salina no era la única que podía
jugar este tipo de juego.
"Kincaid lo está haciendo muy bien", respondí en un tono uniforme. "A pesar de tu
intento de matarlo".
 Salina volvió a encogerse de hombros, como si el hecho de que la acabase de acusar
de intento de asesinato no fuera más preocupante que una pelusa pegada a su ropa.
Dado el tiempo, los problemas y la energía obvios que había puesto en su apariencia,
imaginé que la pelusa la molestaría más.
“Sabía que le había enviado a Phillip un mensaje claro con la muerte de Katarina, pero no esperaba
que estuviera tan desesperado como para contratar a un asesino para protegerlo”, dijo Salina. “No
pensé que Phillip fuera tan inteligente. Katarina ciertamente no lo era”.
“¿Y cuál era tu problema con Katarina?”
Salina sonrió. “Nada en particular, aparte de que sabía que era amiga de Phillip. Las
personas deberían tener más cuidado con la compañía que mantienen. Puede meterlos
en problemas. Solo pregúntale a Antonio.
Así que yo tenía razón, y ella había matado a los demás principalmente para lastimar a Kincaid.
Fría y cruel.
“Le avisé a Katarina con anticipación que vendría por ella”, continuó Salina, como si
eso excusara el asesinato de la otra mujer de una manera tan espantosa. No es que le
hiciera ningún bien. Nunca lo hace, al final, cuando estoy cerca”.
-at sonaba exactamente como algo que yo diría al hablar de mi
destreza como la Araña. Ella era arrogante, le daría eso. Pero, de nuevo, dado lo que la había
visto hacerle a Antonio, tenía todo el derecho de estarlo.
Para mi sorpresa, Salina no irradiaba magia con tanta fuerza como muchos
elementales. Cada vez que había estado cerca de Mab, siempre había sentido que había
cientos de agujas diminutas, invisibles y al rojo vivo clavadas en mi piel. Pero no fue así
con Salina en absoluto. De hecho, la única sensación que tuve al estar cerca de ella fue
una vaga sensación de humedad fresca, como si extendiera la mano y tocara su piel, se
sentiría húmeda y resbaladiza. No tenías que irradiar magia para ser un elemental
fuerte, y Salina tenía poder más que suficiente para ser peligrosa, incluso para mí.

Además, como Jo-Jo siempre me decía, no importaba cuánto poder elemental

tenías, solo lo que hacías con él. Incluso el elemental más débil podría matar al más
fuerte, si las circunstancias fueran las adecuadas.
"¿Es por eso que has vuelto a Ashland?" Yo pregunté. ¿Para saldar viejas cuentas?
¿Como el que tienes con Kincaid?
Salina dejó escapar una pequeña risa estruendosa. "Difícilmente. Admito que ha sido. . .
divertido ver a mi viejo. . . amigos, pero la emoción de eso se ha desvanecido rápidamente.
Estoy aquí por un asunto más serio. Aunque no se equivoquen, me pondré en contacto con Phillip lo
suficientemente pronto.
“¿Y qué negocio sería ese? Supongo que es algo con lo que la
comadreja Jonah McAllister te está ayudando, ya que estabas con él en
Underwood's.
Salina sonrió, pero la expresión no llegó a sus ojos. “Por qué, Jonah acaba de ser
un absolutosueño para trabajar hasta ahora. De hecho, tuvimos una conversación
bastante interesante sobre ti, Gin, después de que tú y Owen salieran del
restaurante. Jonah me contó sobre todos tus muchos. . . explota.”
Una vez más, maldije a McAllister y el día en que su camino se cruzó con el
mío. Ya era bastante malo que el abogado me quisiera muerta, pero estaba
decidido a causarme tantos problemas como pudiera mientras tanto. Si él no
sabía acerca de Salina y Owen antes, estaba segura de que ahora lo sabía, y
estaba encantado con su conexión y cómo podría arruinar mi relación. Era el tipo
de cosa furtiva y solapada que disfrutaba McAllister, y habría estado más que feliz
de verme sufrir en mi camino a la muerte.
Salina se enderezó en su lado de la cabina. “En cuanto a lo que estoy haciendo, no veo
ninguna razón para ocultarlo, no de alguien como tú, Gin. Lo que quiero es simple: tomar el
lugar que me corresponde en el inframundo de Ashland. -e lugar que ocupaba mi padre ante
su desafortunado. . . accidente."
“Quieres decir antes de que Mab Monroe lo vigilara y lo asara como una chuleta de cerdo
para que todos sus amigos lo vieran”, respondí. "Y usted también. Lástima que mi querido
padre sea asado así justo en frente de ti.
Mis palabras fueron crueles, despiadadas incluso, pero tenía la intención de que lo fueran. Hasta el

momento, nada de lo que había dicho o hecho había molestado a Salina en lo más mínimo, y quería ponerla

nerviosa. Quería ver a la verdadera y no solo la máscara educada que me había mostrado hasta ahora. I

necesario para ver a la verdadera ella, por todo tipo de razones.

La mano izquierda de Salina se dirigió a su brazalete de piedra plateada y sus
dedos trazaron la runa de sirena casi como si estuviera pensando en alcanzar la
magia del agua almacenada en el metal y usarla contra mí. Entonces algo brilló
en sus ojos, algún indicio de emoción que no había visto mostrar antes. Sin
embargo, lo sabía por lo que era: rabia. Absoluto, completo, asesino.furia. Me
preguntaba a quién estaba dirigido. ¿Yo, por incitarla? Mab, por matarla
¿padre? ¿O tal vez incluso papá mismo por no ser lo suficientemente fuerte como para expulsar al
elemental de fuego de su posición?
De cualquier manera, Salina recuperó la compostura en un instante. -la rabia se
deslizó de sus ojos, dejó caer la mano de su brazalete, y esa fría y remota sonrisa
adornó su rostro una vez más.
“Sí, bueno, eso es todo en el pasado ahora. Lo que importa es el presente
y, sobre todo, el futuro. Y ambos son gracias a ti, Gin. De hecho, es por eso
que vine aquí hoy. Para agradecerte."
"¿Para qué?"
Su sonrisa se ensanchó. “Por qué, por matar a Mab, por supuesto. Naturalmente,
quería hacerlo yo mismo e incluso estaba planeando mi tan esperado regreso a Ashland
cuando escuché la noticia de que lo habías hecho por mí. Y no soy el único que te
agradece que la hayas eliminado. Para escuchar los susurros, parece que Ashland está
completamente abierto a nuevos. . . intereses comerciales ahora que ese horrible
elemental de fuego no está cerca. Escuché a varias personas hablar sobre expandir sus
inversiones aquí. Vaya, prácticamente realizaste un servicio público, matándola de la
forma en que lo hiciste.
Yo mismo había dicho ese tipo de cosas en broma más de una vez, y me preguntaba si se
estaba burlando de mí. Pero en realidad parecía sincera, como si realmente le hubiera hecho
un favor. Ella y todos los demás. Ya era bastante malo que todos los malhechores y sus altos
mandos en Ashland ya me estuvieran persiguiendo. No necesitaba que los forasteros se
sumaran al lío también, pero eso era exactamente lo que Salina estaba describiendo. Me
tragué otra maldición, preguntándome cuántas personas más tendría que matar antes de
que todos recibieran el mensaje de dejarme en paz. Antes de que pudiera disfrutar de la
jubilación y la vida tranquila que Fletcher quería para mí.

“De hecho, voy a organizar una pequeña velada para los viejos de mi padre. . . asociados
mañana por la noche en mi finca”, dijo Salina. Una cena de negocios, por así decirlo.
Considérate invitado también. Después de todo, como asesino, tienes tanto derecho a estar
allí como cualquier otra persona en Ashland en estos días.
Podría haberme puesto sin darme cuenta en el centro de atención del inframundo al matar a Mab,
pero preferiría haber comido una serpiente de cascabel cruda que asistir a cualquier tipo de evento
que Salina tuviera en mente. Aún así, igualé su falsa cortesía sonrisa por sonrisa.
 "Entonces, ¿supongo que estás de vuelta en Ashland para siempre?" Yo pregunté. “Ya que
planeas recoger el de tu padre. . . ¿intereses de negocios?"
"Es mi casa. Y planeo reclamar lo que es mío—todo eso es mio." Sabía
exactamente a qué se refería, y ella lo confirmó un segundo después sin decir
una palabra. En cambio, Salina levantó la mano. Me tensé, preguntándome si ella
estaba alcanzando su magia de agua para usarla contra mí, pero todo lo que hizo fue
saludar a alguien a través de las ventanas de la tienda.
"De hecho, ahí está ahora mismo", prácticamente ronroneó.
- sonó el timbre de la puerta. Una sensación de hundimiento llenó mi estómago, uno
eso solo empeoró un segundo después, cuando Owen entró al restaurante.

Owen nos vio de inmediato, y mi amante se detuvo en la puerta, su mirada

fue de mí a Salina y viceversa. Su rostro estaba tranquilo e inexpresivo, pero
podía ver la tensión en sus hombros. -Esta no era una reunión que estaba
esperando. No podía imaginar por qué.
Llevaba su traje de negocios habitual, este azul marino oscuro, y más de
una clienta lo miró con aprecio cuando se acercó a nuestra mesa. Salina se
deslizó fuera de la cabina, se puso de pie y giró la mejilla, esperando un
beso, pero Owen solo apretó su mano.
—Salina —dijo—. "Me alegro de que pudieras venir".
¿Él la había invitado aquí? ¿En realidad le había pedido a su ex amante, su ex prometida,
ir a mi restaurante? -los amargos y dolorosos celos volvieron a estallar en mi pecho, a pesar
de mis intentos por sofocarlos. Pero mantuve mis emociones bajo control, esperando ver
cuál era el motivo de esta reunión.
Owen dejó caer su mano. Me acerqué y él se sentó a mi lado. Otro destello
de emoción cruzó el rostro de Salina, molestia esta vez. Me pregunté si era
porque Owen no se había babeado sobre ella como ella esperaba o porque
había elegido sentarse en mi lado de la cabina en lugar del de ella.
Pero se recuperó rápidamente, plasmando una sonrisa soleada en su rostro. "Por supuesto cariño.

Sabrías que te encontraría en cualquier momento y en cualquier lugar. Incluso . . . aquí."

Rodé los ojos. Salina no fue la primera persona en burlarse de la atmósfera de

hoyo en la pared de mi restaurante, pero su comentario me aguijoneó más que a la
mayoría. O tal vez eso fue solo por su historia con mi amante.
 Owen levantó una ceja. “¿Qué hay de malo aquí? -e Pork Pit tiene una de las
mejores comidas de la ciudad.”
“Ay, no lo sé. Solo pensé que tal vez querrías ponerte al día en privado. La
expresión de Salina se volvió tímida y agitó las pestañas.
Mi amante la miró fijamente por un momento antes de estirarse
deliberadamente y poner su mano sobre la mía.
"No tenemos nada que decirnos que Gin no pueda escuchar", dijo Owen en un tono
nivelado. "Después de todo, ahora solo somos viejos amigos".
Miré a Owen, quien me dio un guiño y una sonrisa lenta y sexy. Entrelacé mis
dedos con los suyos y apreté suavemente su mano, diciéndole en silencio que
apreciaba sus palabras y gestos.
La mirada de Salina se posó en nuestros dedos entrelazados. Su sonrisa se deslizó, y
una vez más, esa rabia brilló en sus ojos momentáneamente. "Por supuesto", murmuró,
frotando sus dedos contra su brazalete de nuevo.
Se dio cuenta de que la miraba. La mano de Salina se detuvo, luego se dejó caer de la piedra
plateada una vez más.
"Entonces", dijo Owen, "¿qué has estado haciendo todos estos años?"
Ella le dedicó otra brillante y deslumbrante sonrisa. "Vaya, cariño, pensé que nunca lo
preguntarías".
Salina pasó los siguientes diez minutos hablando de sus viajes desde que se fue de
Ashland. Aparentemente, el elemental de agua había estado viviendo la gran vida, yendo de
un lugar lujoso a otro y disfrutando de toda la buena comida y el paisaje que el mundo tenía
para ofrecer. -La única cosa que no mencionó fue el rastro de maridos muertos que había
dejado atrás, sus muertes sospechosas relacionadas con el agua, y cómo todos ellos tenían
un parecido espeluznante con Owen.
¿Y qué hay de Felipe? preguntó Owen después de que ella finalmente terminara con
sus historias de ostentación y glamour. Sé lo que pasó en el barco fluvial.
Salina no perdió el ritmo al justificar sus acciones. “Sabes lo que me hizo, Owen. Solo
estaba tratando de asegurarme de que el bastardo obtuviera lo que se merecía, lo que
debería haber recibido hace tantos años.
“Pero Eva estaba allí”, dijo. La asustaste, Salina. Asustaste a mucha gente
con tu magia de agua. Y mataste a un hombre con él, un hombre inocente.
 Finalmente estaba confrontando a Salina sobre lo que le había hecho a Antonio, pero
su tono no era tan duro y acusador como hubiera pensado que sería. como lo hubiera
hechogustó que sea, la verdad sea dicha. En cambio, Owen estaba siendo. . . cuidado con
ella. Considerada, incluso, como si fuera una criatura delicada que necesitara protección
contra toda la fealdad del mundo. Casi como si estuviera esperando que ella explicara
todo el asunto, y esperando que lo hiciera. Una vez más, la duda llenó mi mente, duda
sobre los sentimientos de Owen por Salina y cuánto significaba realmente para él. -el
sentimiento preocupante se retorció más y más profundamente en mi pecho, como si
estuviera usando uno de mis propios cuchillos para atravesar mi corazón.

Salina se inclinó hacia adelante, con los ojos muy abiertos con aparente sinceridad.
“Bueno, entonces fue doblemente bueno que yo estuviera allí. ¿No querrías que Phillip le
hiciera a la pequeña Eva lo mismo que intentó hacerme a mí? ¿Lo harías, Owen?
“No, por supuesto que no, pero…”
Y no sé por qué estabas tan preocupado por ese gigante. El hombre trabajaba
para Phillip, lo que probablemente lo convertía en el mismo tipo de bastardo sin
corazón. Sabes lo que me hizo el ataque de Phillip, cómo me llevó a dejar
Ashland, a irmeUds. Todo lo que quería era hacer las cosas bien; todo lo que
quería era darme un cierre, un poco de paz. No sabes lo duro que ha sido para mí
volver a casa y saber que Phillip sigue vivo”.
Su voz temblaba, sus ojos brillaban con lágrimas y sus labios temblaban,
de alguna manera haciéndola lucir desgarradoramente vulnerable, y mucho
más hermosa por eso. Salina tomó el vaso de agua que le había traído antes y
tomó otro sorbo, su mano temblaba un poco, lo suficiente para que se notara.

Una mirada enferma y culpable llenó los ojos de Owen, y Salina claramente decidió
aprovecharla.
“Todo lo que puedo pensar es, ¿y si Phillip me persigue de nuevo? ¿Por qué, ni siquiera puedo
dormir por preocuparme por eso. Incluso he contratado guardaespaldas para protegerme, en
caso de que intente algo.
Bueno, esa fue una forma inteligente de explicar sus gigantes cazadores furtivos de las otras
figuras del inframundo. Una mierda total, pero inteligente. Salina necesitaba protección tanto
como yo.
“Phillip no vendrá por ti”, dijo Owen. "Me aseguraré de eso".
 Salina se estiró y agarró su mano, alejándola suavemente de la mía. “Prométemelo,
Owen. Prométeme que te encargarás de Phillip. -La forma en que deberías haberlo
hecho en ese entonces.
Guau. Y pensé que era bueno con los cuchillos. Salina acababa de sacar una daga
verbal de la nada y la enterró en el pecho de Owen, luego la retorció en buena
medida. Podía ver lo que Roslyn había querido decir cuando llamó cruel a Salina,
porque eso era justo lo que ella había sido para mi amante, y él ni siquiera parecía
darse cuenta. En cambio, más culpa llenó su rostro, y supe que estaba pensando que
debería haber matado a Kincaid en ese entonces.
Pensé en lo que Bria había dicho esta mañana. Mi hermana tenía razón. Salina
Dubois era peligrosa de una manera que nunca esperé que fuera. Era una actriz
habilidosa que instintivamente parecía saber qué botones presionar para manipular a
las personas que la rodeaban. Pero lo verdaderamente notable fue que ella proyectó tal
absoluta, totalsinceridad mientras tejía su red de mentiras, como si todas las personas a
las que había lastimado le hubieran hecho algún daño grave y ella solo estuviera
haciendo las cosas bien, sin importar cuán horribles y mortales fueran sus propias
acciones. Si no lo hubiera sabido mejor, podría haberla creído yo mismo, así de
convincente fue.
Owen abrió la boca, pero sonó su teléfono celular, lo que le impidió
responderle. Sacó su teléfono de la chaqueta de su traje y miró la
pantalla.
"Disculpe", dijo. "Tengo que tomar esto".
Salió de la cabina, se puso de pie y caminó hacia los baños y se
alejó del ruido de la tienda. Salina lo observó todo el tiempo, con una
mirada hambrienta en sus ojos.
“Bravo,” dije, aplaudiendo cortésmente. "-fue toda una actuación".

Salina siguió mirando a Owen. "No tengo idea de lo que estás hablando". "Por
favor", me burlé. “Phillip Kincaid nunca intentó violarte, y ambos lo sabemos”.

-Los ojos de la elemental de agua se entrecerraron, y finalmente se dignó mirarme

de nuevo. "¿Por qué dirías eso?"
Mejor dejar que Salina pensara que había visto a través de sus mentiras y centrara su atención en
mí, en lugar de darme cuenta de que Eva finalmente estaba lista para decirle a Owen cómo
el elemental de agua lo había hecho bola de nieve. No quería que Eva corriera más
peligro del que ya corría.
“¿Porque tu historia? - ¿El que te acaba de hacer llorar? Es completa y absoluta ficción. He
conocido a muchos mentirosos en mi tiempo, pero tengo que decir que eres uno de los
mejores. Muy impresionante. En realidad."
Una vez más, esa mirada calculadora parpadeó en el rostro de Salina, mientras se
debatía si quería intentar ejercer su encanto sobre mí. Podría haberle dicho que no
se molestara, que sabía que cualquier cosa que saliera de su boca era más que una
mentira o una verdad que convenientemente había tergiversado.
Salina Dubois era, en cada centímetro, la astuta y peligrosa elemental que Eva y
Kincaid decían que era. Me pregunté si siempre había sido así, como parecía pensar
Roslyn, o si había cambiado debido al asesinato de su padre, como afirmaba Owen.
¡Papi! ¡No! ¡Papi! Papi-
Por un momento, los gritos de Salina resonaron en mis oídos, y tuve que respirar
varias veces para sacar el hedor fantasmal y acre de la piel chamuscada de mi nariz.
Realmente no importaba por qué o cuándo Salina se había convertido en la persona que era.
-La verdadera pregunta era, ¿por qué Owen no lo había visto? ¿Había estado tan enamorado
de ella? ¿Tan devoto a ella que lo había cegado a cómo era realmente y cómo lo estaba
manipulando? -Ese pensamiento hizo que mi corazón se encogiera una vez más.
Aún así, a pesar de mis razones para que no me gustara el elemental de agua, no pude
desterrar del todo el débil eco de sus gritos. Así que decidí darle a Salina una oportunidad,
más de una de las que le había dado a Antonio y Kincaid.
“No sé a qué juego estás jugando, con Owen, con Kincaid, con
McAllister, pero olvídalo”, dije. Empaca y vete de Ashland mientras
puedas.
Salina sonrió una vez más. "Por qué, Gin, si no lo supiera mejor, diría que suena
como si estuvieras amenazado por mi pequeño".
Resoplé. "Difícilmente. Me como perras altivas, arrogantes, manipuladoras y
engreídas como tú para el desayuno, cariño. Y luego vuelvo por unos segundos”.
-la sonrisa serena parpadeó por un momento y luego desapareció por completo
El rostro de Salina y la frialdad se filtraron en sus ojos, haciéndolos brillar como el hielo.

"Y te sugiero que mires tu tono conmigo", espetó ella. “Soy un Dubois
. -at nombre significa en algo en Ashland.”
 "Corrección", respondí bruscamente. “-en el nombreusado significar algo en
Ashland. Ya no. No por mucho tiempo ahora. Y mi madre era Eira Snow, una de las
elementales de hielo más fuertes que esta ciudad haya visto jamás. Así que tengo
tanto derecho a reclamar este gran legado familiar como tú.
-Es hora, Salina resopló. "Sigue diciéndote eso. Al igual que tú
aparentemente te convenciste de que Owen se preocupa por ti. Tal vez lo
haga, pero eso no durará mucho. Él siempre vuelve a mí al final porque ama
yo-nadie más. Soy de Owen y él es mío. -Así ha sido siempre desde el
momento en que nos vimos por primera vez, y así será siempre. Te estás
engañando a ti mismo al pensar lo contrario.
Yo no era el que estaba aquí con delirios, pero una vez más, me impresionó la
absoluta sinceridad en su voz. A pesar de que Owen no podía escucharnos y no tenía
que fingir nada conmigo, Salina todavía irradiaba una honestidad herida. Era casi
como si ella realmentecreía todas las mentiras que decía, que había reorganizado los
acontecimientos en su cabeza para crear la historia que más le gustaba, y todo lo
demás, incluido lo que realmente había sucedido, simplemente no tenía importancia.

O tal vez estas eran verdades sobre ella y Owen que simplemente no quería
escuchar.
En ese momento, no pude decidir si ella estaba loca, o si tal vez yo lo estaba. Pero no
le dejé ver mis dudas. “¿De verdad crees que Owen no se dará cuenta de que
mentiste sobre Kincaid? Puede que no haya escuchado a Kincaid en ese entonces, pero
me aseguraré de que me escuche ahora”.
Salina se encogió de hombros. Si Owen puede acostarse con un asesino como tú, entonces estoy
seguro de que puede perdonarme por todo lo que he hecho o haré.
“Puede que sea un asesino, pero nunca he incriminado a nadie por asesinato.
Nunca culpé a nadie por un crimen que cometí solo para salirme con la mía o
facilitarme las cosas. Nunca lo intenté, nunca lo necesité, nunca lo quise, pero
aparentemente ese tipo de cosas no te molestan”.
Salina se encogió de hombros de nuevo. “Tu opinión no me importa en lo más mínimo.
-El único que me importa es el de Owen, y todos sabemos cómo. . . los hombres pueden
perdonar cuando ven algo que quieren”.
Para eso, no tenía una respuesta, y ambos lo sabíamos.
 Salina volvió a sonreír, se deslizó con gracia fuera de la cabina y se puso de pie. “A
pesar de lo encantadora que ha sido nuestra conversación, me temo que tengo que
irme. Tengo una reunión con Jonah y algunos preparativos finales para mi cena. Tengo
muchas ganas de volver a presentarme a todos los que importan en Ashland”.
Me costó mucho llegar a mí, pero había algo ominoso en la forma en que dijo
Fiesta de cena eso hizo que mi piel se erizara. Hice una nota mental para que Finn
investigara la juerga que estaba organizando Salina y para ver si podía averiguar
algo sobre su salud mental. Parecía que había una desconexión con Salina, quien
hablaba como si acusar a Kincaid de violación no hubiera tenido grandes
consecuencias y que Owen simplemente la perdonaría por hacerle algo tan horrible
a su mejor amigo y por matar a otros.
Una vez más, no podía decidir si ella era una maestra manipuladora que confiaba
supremamente en sus habilidades o si simplemente reorganizaba las cosas en su propia
mente para adaptarse a la situación. De cualquier manera, sabía exactamente lo que
estaba haciendo cuando se trataba de presionar cada uno de los botones de Owen. Pero,
¿cómo podía pensar que él volvería a ella después de todo lo que había hecho,
especialmente a Eva? Si Salina realmente tenía una visión tan retorcida de la realidad, si
realmente creía que lo que hacía no importaba, entonces era aún más peligrosa que ella.
alguien se había dado cuenta, incluso yo.
“Ha sido un placer hablar contigo, Gin. Estoy segura de que te volveré a ver
pronto”, dijo Salina. “Sé amable y dale mis saludos a Owen, ¿quieres? Dile que he
estado pensando en él durantesiglos ahora, y estoy ansioso por volver a
reencontrarme después de todos estos largos y solitarios años separados”.
Su voz era tranquila, agradable, como si me hubiera pedido que me despidiera de
Owen en lugar de hacerle saber que había puesto sus ojos en él nuevamente. Quería
agarrar uno de mis cuchillos y clavarlo directamente en su corazón, pero me
contuve, especialmente porque los otros clientes se habían dado cuenta de la
tensión entre nosotros y me miraban como si esperaran que la sacara en el medio.
del restaurante
Consideré la idea, pero rápidamente la descarté. No quería molestar a mis
comensales.
Sin mencionar cómo reaccionaría Owen si yo asesinara a su ex prometida
justo en frente de él aparentemente sin provocación.
 A Salina no le preocupó mi falta de respuesta. En cambio, movió los dedos para
despedirse de Owen, le lanzó un sugerente beso y luego se dirigió pavoneándose a
la puerta principal y salió del restaurante.
Y todo lo que podía hacer era sentarme allí, verla irse y preguntarme cómo iba a
desentrañar todas las mentiras que esta viuda negra le había dicho a Owen, así como las que
parecía que se estaba diciendo a sí misma también.
 19

Me quedé en la cabina, pensando en todo lo que había dicho Salina. Todas las amenazas que
había hecho, todas las horribles promesas que había dejado caer tan casualmente. Por
mucho que odiara admitirlo, ella tenía derecho a tener confianza. Sin Mab, Salina podría
potencialmente revivir el imperio comercial de su padre. Y si estaba dispuesta a usar su
magia de agua como lo había hecho anoche, entonces fácilmente podría estar entre las
personas más peligrosas de la ciudad.
Y luego estaba la amenaza que representaba para mi relación con
Owen.
-El pasado puede ser algo poderoso, especialmente cuando se trata de un amor perdido. I
me preguntaba si el pasado de Salina con Owen triunfaría sobre cualquier futuro que mi
amante y yo tuviéramos juntos. -gracias a mi promesa a Eva, tenía la extraña sensación de
que iba a averiguarlo, de una forma u otra.
Owen terminó su llamada telefónica, volvió y se sentó en la cabina. "¿A
dónde fue Salina?"
“Tuvo una reunión con Jonah McAllister”, dije. "Algo sobre una cena que va
a ofrecer mañana por la noche".
“Tenemos que contarle sobre McAllister, qué serpiente es”.
Fruncí el ceño, preguntándome de nuevo por su aparente punto ciego cuando se
trataba de Salina. ¿Realmente creía que ella necesitaba protección de McAllister? Tal vez
Salina no era la única desconectada de la realidad, especialmente si Owen pensaba que
el abogado estaba haciendo algo diferente a lo que Salina quería que hiciera.
Negué con la cabeza. "No te preocupes. Tengo la sensación de que Salina siempre sabe exactamente lo

que está haciendo”.

"¿Qué quieres decir con eso?"

Miré a mi amante. Había tenido una pequeña y tonta esperanza de que la situación pudiera
resolverse por sí sola. -en Owen y yo podríamos seguir como lo habíamos hecho antes de que Salina
viniera a la ciudad. Pero había demasiadas personas involucradas en este lío ahora. Alguien tenía que
decirle a Owen la verdad sobre su ex prometida, y parecía que el trabajo había terminado.
caído a mí. Ahora venía la parte difícil: convencer a Owen de que Salina no era la víctima
que él había pensado que era todos estos años. No le había creído a Kincaid en ese
entonces, y no sabía si me escucharía ahora, pero tenía que intentarlo, por el bien de
todos.
“Hablé con Eva anoche después de que te fueras a la cama,” dije en voz baja. Me
contó una historia muy diferente a la que tú contaste sobre la noche en que Kincaid
supuestamente atacó a Salina.
Me miró. "¿Eva te habló de eso?" "¿Es eso
tan sorprendente?"
Owen negó con la cabeza. “Ella realmente nunca me habló sobre lo que sucedió.
. . . Todo lo que dijo fue que Phillip no lastimó a Salina, pero obviamente eso no era
cierto. Supuse que había bloqueado la mayor parte, que era demasiado traumático
para ella darse cuenta o recordar lo que Phillip le había hecho a Salina. Así que
finalmente dejé de intentar que ella hablara de eso. No quería mencionarlo una y
otra vez y que esa noche la persiguiera constantemente”.
No le dije que Eva había estado demasiado asustada por el elemental de agua y sus amenazas
de confiar en su hermano mayor. -Esta era la parte de la historia que debía contar Eva, no la mía.

Me incliné hacia adelante. “Le creo a Eva. Ella está diciendo la verdad sobre lo que
pasó, y Kincaid también, nos guste o no”.
Owen no dijo nada, pero volvió a negar con la cabeza, y pude ver el mismo
cansancio en sus ojos que tenía anoche.
—Piénsalo, Owen —dije antes de que pudiera hablar, antes de que pudiera defender a
Salina de nuevo. “Olvida tus sentimientos por Salina y realmentepensar sobre cosas. Entraste
y encontraste a Kincaid golpeando a Salina. Nadie está discutiendo eso. Pero él tenía,
¿cuántos, quince entonces? Sigue siendo un niño flacucho. Y Salina tenía la misma edad que
tú, ¿verdad? ¿Alrededor de diecinueve años, cuatro años mayor que Kincaid?
Él asintió, confirmando la información en el archivo de Fletcher.
“Así que Salina era mayor. No solo eso, ella tenía magia elemental. Incluso si Kincaid
hubiera intentado violarla, ¿por qué la atacaría en el baño, de todos los lugares? ¿Con
Eva a solo unos metros de distancia en la tina, una tina con toda esa agua dentro? ¿Por
qué Salina no usó su magia de agua para luchar contra él? ¿Por qué ella insistió en que lo
mataras a golpes?
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Owen no dijo nada, pero pude verlo pensando y luchando por revisar
todo con un ojo objetivo. Se sentó allí, trabajando en todo. Me recliné en mi
lado de la cabina y me quedé callado, deseando que él sacara sus propias
conclusiones, las correctas esta vez.
"Podría haber sucedido de la manera que crees que sucedió", dijo finalmente. “Tal
vez Phillip no intentó violar a Salina. Pero ¿por qué estaban peleando? ¿Por qué la
golpeaba? ¿Qué le hizo ella que fue tan terrible? Porque él la habría matado si yo no
hubiera regresado cuando lo hice.
Ahora era el momento de arrancar las costras de todas las viejas heridas, sin
importar cuánto le doliera a Owen.
Tomé aire. “-Estaban peleando porque Salina estaba torturando a Eva con su
magia de agua. Salina estaba usando su poder para sujetar a Eva bajo el agua de
la bañera. Estaba ahogando a Eva una y otra vez”.
A nuestro alrededor, todo seguía como de costumbre. -e otros comensales
hablaron y rieron; los camareros corrían de una mesa a otra; Sophia servía plato
tras plato de comida; la charla de los clientes y elclink-clink-clink de platos y
cubiertos sonaron; y el aire olía a grasa caliente mezclada con especias
ahumadas.
Sí, el mundo siguió como antes. Pero para Owen, todo había
cambiado.
Por un momento, estuvo absolutamente inmóvil, como congelado donde estaba sentado.
-es, todo sucedió a la vez. Todo el color desapareció de la cara de mi amante, sus ojos se
hincharon y dejó escapar un grito ahogado.
"No, no hay manera. -Eso no es posible—”
"-no fue la primera noche que sucedió", le dije, interrumpiéndolo, siendo brutal, como
tenía que ser en este momento. “-La tortura había estado ocurriendo durante semanas.
Kincaid finalmente descubrió lo que Salina le estaba haciendo a Eva. -Es por eso que te dijo
que estaba enfermo, para poder volver a casa y atraparla en el acto. Estaba tratando de
proteger a Eva.
Owen se estremeció, como si acabara de dispararle con una pistola paralizante. Me estiré y
tomé su mano, tratando de traerle el mismo consuelo que me había dado antes.
“No es tu culpa,” dije. “Nada de esto es tu culpa. Salina engañó a
todos”.
“Pero si lo que estás diciendo es verdad. . .”
 Su voz se apagó y no pudo pronunciar las palabras. -la mirada enferma y afligida
llenó su rostro de nuevo, y supe que estaba pensando en lo que Eva había sufrido.
Apreté su mano. "Sé . . . Sé que esto es mucho para asimilar”.
Owen me miró fijamente, pero sus ojos eran oscuros y distantes, y me di cuenta de
que estaba perdido en sus recuerdos. -entintando sobre varios hechos, pistas de esa
época que podrían apoyar, o socavar, lo que acababa de revelar. “Estaba tan seguro de
que Salina estaba diciendo la verdad. Parecía tan obvio en ese momento. Pero si ella no
lo era. . . si lo que dices es verdad. . . Eva . . Felipe . . todos estos años lo he culpado. . . .”

Su voz se apagó y la culpa tensó su rostro al pensar en lo que le había

hecho a Kincaid, en cómo casi había matado a golpes a su mejor amigo por
las mentiras de Salina.
Lo dejé sentarse allí por un minuto, pensando en todo. Me hubiera
gustado abrazarlo y decirle que todo iba a estar bien, pero eso habría sido
una mentira. -El pasado estaba hecho, y todos tuvimos que vivir con las
consecuencias de ello. -Lo único que podíamos cambiar era el futuro.
"¿Qué pasa si puedo demostrártelo?" Yo pregunté. “De una forma u otra, quién
miente y quién dice la verdad. Creo que puedo darte eso.
Lo que no le había dicho era que había una persona más involucrada en este
drama. -Aquí tenía que ser. Por lo que había visto, Salina había estado tan loca por
Owen en ese entonces como lo estaba ahora. Ella no lo habría abandonado sin
razón. No, alguien había obligado a Salina a abandonar Ashland, y no pensé que
fuera Kincaid, pero apostaba a que el jefe del casino sabía exactamente quién era.

"¿Cómo vas a hacer eso?" Owen finalmente preguntó, todavía mirando al

vacío. “¿Cómo me vas a dar respuestas? Ni siquiera estabas allí cuando
sucedió.
Apreté su mano de nuevo. "Verás. Pero tendrás que confiar en mí. ¿Crees que
puedes hacer eso?"
Después de un momento, se centró en mí y asintió
lentamente. "Bien. -en, salgamos de aquí.”

"-Es una mala idea", murmuró Owen. "Una muy mala idea".
 -Habían pasado treinta minutos. Antes de dejar el Pork Pit, agarré algunos
cosas que pensé que podría necesitar de la parte de atrás del restaurante y las metí
en los bolsillos de mis jeans. Ahora nos paramos en el malecón frente al reina delta.
Un cartel junto a la pasarela decía que el casino no abriría hasta esa noche, supuse
que así podría borrarse hasta la última parte de Antonio de la cubierta principal.

“Ciertamente,” estuve de acuerdo. “Pero ambos tenemos preguntas que solo Kincaid puede responder.

Así que vamos a hacerle una visita.

Owen no había dicho mucho en el camino hasta aquí, pero podía verlo pensando,
esforzándose por recordar todo lo que había sucedido esa noche. Todo lo que todos
habían dicho y hecho, todos los gritos, acusaciones, verdades y mentiras. No sabía qué
conclusiones había sacado, pero su rostro se había vuelto más y más oscuro a medida
que pasaban las millas, hasta ahora, sus ojos violetas casi brillaban con rabia y culpa, la
primera por lo que Salina había hecho, la segunda por no haberlo hecho. dándose
cuenta de lo que estaba pasando. Pero esas eran emociones con las que Owen tendría
que lidiar solo. Todo lo que podía hacer era estar aquí para él y apretar a Kincaid hasta
que gritara la verdad para que todo el mundo la escuchara.
"No tienes que entrar conmigo", le dije.
Owen negó con la cabeza y una mirada obstinada llenó su rostro. "No. No quiero
que vayas a bordo solo. Y necesito escuchar lo que Phillip tiene que decir por sí
mismo. Yo solo . . . Necesito."
Asentí, desaté la cuerda de terciopelo rojo que acordonaba la entrada y subí la
pasarela con Owen. - La cubierta principal había sido limpiada de todos los juegos,
mesas, fichas y sillas que habían estado aquí la noche anterior. La madera bajo los
pies brillaba como oro recién acuñado, y el fuerte olor a barniz llenaba el aire. Desde
luego, Kincaid no había perdido el tiempo discutiendo lo que había sucedido la
noche anterior.
Alguien debe habernos visto subiendo por la pasarela a través de las ventanas, porque
solo habíamos dado unos pasos hacia adelante cuando un gigante salió por las puertas
dobles y se acercó a nosotros, con las manos extendidas a los costados.
"Lo siento amigos. Estamos cerrados hasta esta noche.

Le sonreí. "No para nosotros. Dile a Kincaid que Gin Blanco y Owen
Grayson están aquí para verlo.
 -e gigante frunció el ceño, como si los nombres fueran familiares pero no pudieran serlo
metido. Así que decidí refrescar su memoria. Palmeé uno de mis cuchillos de piedra plateada,
asegurándome de que el gigante viera el brillo del metal en mi mano. -es Comencé a voltearlo
casualmente de un lado a otro, tal como lo había hecho en la oficina de Kincaid anoche.
"¿Hay algún problema?" Yo pregunté.

-e gigante se quedó mirando mi cuchillo. Después de un momento, retrocedió y sacudió su

cabeza. "No hay problema. No hay problema. Le diré al Sr. Kincaid que está aquí.
"Tú haz eso", le dije.
-e gigante corrió a través de las puertas dobles y desapareció de la vista.
Regresó menos de un minuto después y nos hizo un gesto para que lo siguiéramos adentro.
A veces ayudaba tener una reputación tan mala como la mía.
El gigante nos condujo al salón de baile principal, donde Kincaid se sentó en una mesa redonda.
frente al escenario, comiendo un almuerzo tardío. La mesa estaba cubierta con manteles
finos y porcelana, pero en lugar de la langosta y otras delicias que esperaba, Kincaid
estaba comiendo costillitas, salchichas a la parrilla, ensalada de col, pan de maíz y una
tarta de melocotón cubierta con helado de vainilla derretido. . Una jarra de té helado
estaba sobre la mesa, junto con el vaso del que estaba bebiendo.
-el gigante se acercó y le susurró al oído a Kincaid. -e la mirada del jefe del casino
se acercó a mí, luego a Owen, y dejó el tenedor. Le susurró algo al gigante, quien
asintió y se colocó varios metros detrás de la mesa. Descuidado, descuidado,
descuidado. -El gigante debería haberse puesto entre su jefe y yo, especialmente
conmigo todavía girando un cuchillo en mi mano. Menos mal que no estaba aquí
para matar a Kincaid. Habría muerto antes de que llegara a terminar su pastel de
melocotón.
“Ah, visitantes”, dijo Kincaid arrastrando las palabras, apartando sus platos y
sacando la servilleta del cuello de su camisa. Dime, ¿a qué debo este honor?
“Creo que sabes por qué estamos aquí”, dijo Owen. "Necesitamos hablar."
"¿Para qué?" preguntó Kincaid. “Has pasado años saliendo de tu camino no
para hablar conmigo. Entonces, ¿por qué querrías tener una conversación
ahora? ¿Gin te dijo lo bien que lo pasamos conociéndonos anoche? ¿Es por eso
que estás aquí? Aparentemente, sigo terminando con tus mujeres, Owen. Por
qué, prácticamente se arrojan sobre mí. . . lo quiera yo o no”.
 Kincaid me sonrió. Le di una mirada perezosa, luego le di una patada a su silla, con él
todavía en ella. Apenas había caído al suelo antes de que yo estuviera a horcajadas sobre
él, mi cuchillo en su garganta. Kincaid comenzó a levantarse, pero presioné la hoja
contra su piel y se congeló. -Casi siempre lo hacían.
Cuando estuve seguro de que no se iba a mover, miré al gigante que había dado
medio paso hacia su jefe. Demasiado poco y demasiado tarde. Si lo hubiera querido,
Kincaid ya se habría desangrado.
“Si siquiera piensas en sacar esa pistola debajo de tu chaqueta, me
enfadaré mucho”, le dije al gigante. “Confía en mí cuando te digo que no
quieres molestarme. No terminará bien para ti ni para tu jefe”.
“Está bien, Rusty”, dijo Kincaid. "Retirarse. Gin y yo solo estamos teniendo una pequeña charla
amistosa. ¿Qué puedo decir? Es una descarada luchadora”.
—Phillip —dije con voz agradable—, tus comentarios sarcásticos me están poniendo
los nervios de punta. Así que, a menos que quieras que termine el trabajo que empezó
Salina, te sugiero que te calles. No me gusta mancharme la ropa de sangre tan temprano
en el día, pero créanme cuando les digo que no soy ajeno a eso”.
Kincaid tragó saliva ante mi amenaza, su manzana de Adán subiendo y bajando y
raspando contra el cuchillo en mi mano. Un moretón moteado y azulado le rodeaba la
garganta, un recordatorio de la soga de agua que le habían envuelto alrededor del cuello.
"Tal vez deberías seguir adelante y ahorrarnos todos los problemas entonces", dijo. Estoy
seguro de que Owen no se opondría. Probablemente te lo agradecería.
Mi amante suspiró. “Solo quiero saber la verdad, Phillip. Te estoy dando la
oportunidad de hacer lo correcto”.
"I siempre hizo lo correcto”, gruñó Kincaid. "Tú eras el que estaba
demasiado ciego para ver—"
“Olvídate de esa noche”, interrumpí. “Lo que realmente quiero saber es cómo te las arreglaste
para sacar a Salina de la ciudad después del hecho”.
Kincaid parpadeó sorprendido antes de que pudiera detenerse. "¿De qué
estás hablando? Salina dejó a Ashland sola. No tuve nada que ver con eso."

Negué con la cabeza. —No, no lo hizo, Philly. ¿Por qué se iría? Hizo que Owen
creyera que intentaste violarla y casi consigue que te mate en el proceso. -ings
fueron exactamente como ella quería que fueran. Pero dos días después, ella
simplemente se levanta y desaparece, y nadie escucha nada de ella durante años.
Como sé que Owen no la envió a empacar, te dejo a ti y a quien te
ayudó.
Owen frunció el ceño. “¿Felipe? ¿Es esto cierto?"
Kincaid no dijo nada, así que decidí animarlo presionando el cuchillo un
poco más en su garganta. Apretó la mandíbula, pero siguió sin hablar.
"Voy a conseguir la verdad para Owen de una forma u otra", le dije con una
voz engañosamente ligera. “Puedes ser útil, o puedes estar muerto. No me
importa mucho.
Me miró con furia, sus ojos azules prácticamente brillando con ira fría. "¿Qué te hace
pensar que tuve ayuda?" Kincaid finalmente dijo.
“Porque Salina tiene magia de agua, y tú no. Eras solo un niño en ese entonces, uno
que acababa de ser golpeado a una pulgada de su vida. Ella no desaparecería solo
porque la amenazaste. No, Salina no se iría de la ciudad a menos que alguien con poder
real le dijera que se fuera, alguien que ella pensó que realmente podría respaldar una
amenaza.
Kincaid no dijo nada, pero pude ver el acuerdo en sus ojos. ¿Felipe?
preguntó Owen de nuevo.
Después de unos segundos más, el jefe del casino suspiró. Fue Cooper, ¿de acuerdo?
Cooper Stills: el mentor enano de Owen, el herrero para el que había trabajado, el que
también había acogido a Kincaid. Tenía sentido, y debería haberme dado cuenta antes de
ahora. Por supuesto, Kincaid habría recurrido a Cooper para que lo ayudara a deshacerse de
Salina. -El enano probablemente había sido la única persona que Kincaid había dejado
después de que Owen lo había echado.
Saqué mi cuchillo, me puse de pie y le tendí la mano. Kincaid vaciló,
luego lo tomó y lo levanté. Su guardaespaldas comenzó a acercarse a él,
pero el jefe del casino lo detuvo. Se tomó un momento para enderezar la
chaqueta y la corbata del traje antes de mirarme una vez más.
"¿Y ahora que?" dijo Kincaid. “¿Te he dicho todo lo que necesitabas saber?
¿Puedo volver a mi almuerzo?
Le sonreí. “Oh, Filadelfia. Será mejor que pongas toda esa comida en una bolsa para perros.
Porque todos vamos a dar un pequeño paseo.
 20

Kincaid logró convencer a su guardia gigante de que no estábamos De Verdad

secuestándolo, y diez minutos más tarde, los tres estábamos en el Escalade de
Finn, que yo todavía conducía. Pensé en llamar a Finn y contarle lo que estaba
pasando, pero no quería distraerlo de seguir sus pistas sobre Salina.
Owen se sentó en el asiento del pasajero, mirando por la ventana, mientras que Kincaid se
tumbó en el asiento trasero. Ninguno de nosotros habló.
Salí de la reina delta y el distrito del centro detrás y se dirigió hacia Northtown.
Conduciendo pasando por todas las propiedades inmaculadas de esa área y luego hacia
las Montañas Apalaches al norte de la ciudad, pronto dejamos las McMansions
completamente atrás y comenzamos a subir por una de las pintorescas carreteras de
dos carriles que salpicaban esta parte de Ashland. Los árboles se apiñaban hasta el
borde de la acera, mostrando sus racimos de hojas primaverales y pintando el mundo
con un color verde fresco.
“Cuéntame sobre Cooper,” dije finalmente. "¿Cómo es él?"
Owen dejó escapar una risa áspera, pero un poco de la tensión se alivió de sus hombros.
“Mucho como Fletcher, me imagino. Un hijo de puta rudo, brusco y duro que trabajaba y me
presionaba mucho, pero que también se preocupaba mucho por mí”.
“Nos empujó a todos con fuerza”, dijo Kincaid desde el asiento trasero. Excepto por Eva.
Él era como un Papá Noel enano para ella. Él siempre le estaba dando dulces y golosinas”.

Owen miró por encima del hombro a su antiguo amigo. “-Es porque Eva era
una niña linda y lo tenía envuelto alrededor de su dedo. Tenía a todos envueltos
alrededor de su dedo, incluyéndote a ti.
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Kincaid. Después de un momento, los
labios de Owen también se torcieron y se sonrieron el uno al otro, los dos perdidos
en sus recuerdos.
"Es un elemental de aire, ¿verdad?" Yo pregunté. “Recuerdo que me dijiste eso antes.
¿Qué tan fuerte es él?
 Owen se encogió de hombros. “Cuando era niño, parecía increíblemente fuerte, pero ahora
está llegando a los trescientos”.
—Entonces, de mediana edad para ser un enano —dije—.

Kincaid asintió. Y trabaja demasiado. siempre lo ha hecho. -El hombre no es feliz a

menos que esté en su forja golpeando algo. Cada vez que vengo aquí a visitarlo,
siempre le digo que disminuya la velocidad, pero nunca me escucha”.
"¿Lo visitas?" preguntó Owen, la sorpresa clara en su voz. “Por
supuesto que lo visito. ¿No es así?
Owen se removió en su asiento. "Sí. Simplemente no pensé que lo harías.
Kincaid se rió, pero el sonido fue bajo, áspero y feo. “Todavía decidido
a creer lo peor de mí”.
Owen no respondió.
Kincaid se inclinó hacia adelante y me miró. “Pero si estás preguntando si podría hacerle
frente a Salina, la respuesta es sí. Simplemente no sé por cuánto tiempo. Cooper es fuerte, pero
incluso en ese entonces, tomó todo lo que tenía para lograr que Salina se fuera de la ciudad.
Debería haberla matado cuando tuvo la oportunidad. Ambos deberíamos haberlo hecho.

Owen no dijo nada, pero apretó la boca y esa mirada preocupada volvió a llenar
sus ojos. No estaba de acuerdo con Kincaid en matar a Salina, ni siquiera ahora,
cuando sabía lo que le había hecho a Eva.
Me preguntaba qué pensaría de mí cuando hiciera el acto por él. Mi mente estaba
decidida. Tal vez había sido desde el momento en que Eva me contó lo que Salina le
había hecho, pero ver al elemental de agua esta mañana, hablando con ella, me hizo
darme cuenta exactamente de lo peligrosa que era. No sabía exactamente qué estaba
tramando con McAllister y su misteriosa cena, pero como habían dicho los demás, no
podía ser nada bueno. Solo había regresado a Ashland unos pocos días, y ya había
matado a dos personas y también había intentado liquidar a Kincaid. Era solo cuestión
de tiempo antes de que lastimara a alguien más, alguien que le importara a Owen. Y
estaría condenado si permitiera que eso sucediera.
Miré a Owen, pero él estaba mirando por la ventana y cavilando de nuevo.
Sí, me preguntaba qué pensaría mi amante cuando matara a su ex prometida.
Si se alegraría de que ella ya no fuera una amenaza, o si me odiaría por ello.
Hicimos el resto del camino en silencio. Pasé por delante de la tienda de Warren Fox, Country
Daze, y reduje la velocidad para poder echar un buen vistazo por la ventana mientras
pasábamos. Más de una docena de autos llenaron el estacionamiento, junto con un autobús
turístico, mientras la gente se detenía en su camino a cualquier lugar para tomar un trago o
un refrigerio o para mirar las artesanías de montaña y las mermeladas, jaleas y miel caseras
que Warren vendía. Sonreí. Es bueno ver que el negocio de Warren ha mejorado desde que
me quité a Tobias Dawson de encima. Una de las muchas buenas obras pro bono que había
hecho en los últimos meses. -e solo los que parecían importarme más.

Seguí conduciendo hacia las montañas. Acababa de pasar un camión de mudanzas y

una camioneta más pequeña estacionada al costado de la carretera, sus conductores
gigantes parados entre ellos y hablando sobre algo, cuando Owen señaló un desvío más
adelante.
"-así es", dijo.
Giré y conduje el Escalade por un camino de tierra lleno de baches que parecía conducir
al medio de la nada. Condujimos alrededor de una milla de regreso al bosque y subimos una
colina. Diminutos destellos de luz chisporrotearon en los árboles a mi izquierda, casi como
luciérnagas parpadeando, a pesar de que era la mitad de la tarde. Me tomó varios segundos
darme cuenta de que los destellos provenían de formas metálicas brillantes que reflejaban el
sol. Entrecerré los ojos, pero no pude distinguir bien cuáles eran las figuras antes de que
tomáramos una curva y una gran casa apareció a la vista.
Era una estructura enorme hecha de roca de río gris, del tipo que se podía encontrar
en las vías fluviales de Ashland y sus alrededores y las montañas circundantes. Las
piedras lisas encajaban maravillosamente, mientras que el techo en forma de A de la
casa parecía un manto de carbón que habían arrojado sobre las rocas.
Aparqué la camioneta y salimos. Owen y Kincaid estaban uno al lado del otro mirando la casa,
los recuerdos llenaban sus rostros de todos los buenos y malos momentos que habían
compartido aquí.
Finalmente Owen negó con la cabeza, como si desterrara sus pensamientos.
"Vamos", dijo. Cooper estará en la forja. Él siempre lo es.
Owen me condujo a la derecha y caminamos alrededor de la casa, con Kincaid en
la retaguardia. Entramos en el patio trasero, que estaba despejado de los árboles
que se apiñaban alrededor del frente de la casa. Más de la roca del río había sido
moldeada en piedras planas y colocadas sobre la hierba, formando un patio.
y un camino sinuoso que conducía a una fragua que era casi tan grande como la
casa misma. -La forja estaba hecha de la misma roca de río gris que todo lo
demás. Dos lados estaban abiertos al aire, y pude ver una variedad de
herramientas de herrería colgando del techo y apiladas en las mesas del interior.
Un fuego ardía bajo en el hogar, emitiendo volutas de humo y aumentando el
creciente calor del día.
Owen frunció el ceño. “No es propio de Cooper salir y dejar la fragua caliente cuando
él no está cerca. Demasiado riesgo de provocar un incendio. Tal vez entró en la casa por
un minuto, después de todo. Entraré y miraré. Siempre deja la puerta de atrás abierta”.

“Iré contigo”, dijo Kincaid.

Extendí mi magia, escuchando la piedra a mi alrededor, pero las rocas solo
susurraban sobre los ríos y arroyos de los que habían sido arrancados.
-También emitieron un leve sonido de timbre, como el martillo de un herrero
golpeando el metal una y otra vez. Me concentré en el sonido profundo, ronco y
vibrante, pero no había murmullos inquietantes, ni notas de preocupación, ira o
miedo en ninguna de las piedras. No había nadie aquí que no debería estar,
incluida Salina. No estaba fuera del ámbito de la posibilidad pensar que ella iría
tras Cooper, especialmente porque él fue quien la obligó a dejar Ashland.
— y Owen. Pero ella no estaba aquí ahora, así que no expresé mi preocupación a los
demás.
“Ustedes vayan adentro. Buscaré por aquí. Tal vez se fue al bosque por
alguna razón.
Owen asintió y él y Kincaid se dirigieron hacia la casa. Me dirigí a la
fragua.
"¿Cobre?" Llamé en voz alta, no queriendo asustar al enano en caso de que
estuviera absorto en su trabajo. "¿Estás aquí? Mi nombre es Gin, Gin Blanco.
Soy amigo de Owen Grayson. . . .”
Sin respuesta.
Caminé por la forja, mirando todas las herramientas y los artículos que Cooper
estaba elaborando, desde espadas hasta esculturas y una pajarera de metal muy grande
y elaborada. Una vez más, los astutos destellos de metal en los árboles más allá me
llamaron la atención, y salí de la parte trasera de la fragua y me dirigí a ese lugar.
dirección, buscando la fuente de los destellos, aunque solo sea para satisfacer mi propia
curiosidad. Yo era más bien como Fletcher en ese sentido.
Treinta metros en el bosque, encontré un jardín de esculturas.
Salpicando un amplio claro y el paisaje más allá, esculturas encaramadas aquí y
allá entre los árboles. -Tenían la forma de todas las figuras que puedas imaginar.
Pájaros, osos, conejos, zorros, girasoles, arcoíris y todo lo demás. Las esculturas
estaban hechas de varios tipos de metal, desde hierro hasta acero y piedra plateada
que brillaba como una estrella cuando la luz del sol calentaba su superficie lisa. Se
habían colocado bancos de hierro a lo largo de los caminos que serpenteaban por el
área, para que la gente pudiera sentarse y mirar sus piezas favoritas.
Pasé las yemas de los dedos sobre una hermosa estatua de un águila con las alas
abiertas, como si se estuviera preparando para volar. A pesar de que estaban hechas
de piedra plateada, las alas tenían detalles tan intrincados que casi imaginé que se
agitaban mientras la brisa primaveral bailaba en el aire.
Me adentré más en el jardín, siguiendo el camino de losas que serpenteaba
por el bosque, asombrado por todas las piezas escondidas entre las sombras
moteadas. Pude ver por qué Owen continuó fabricando esculturas y armas en su
propia forja. Cooper le había dado las habilidades para hacerlo, al igual que
Fletcher me había inculcado su amor por la cocina y el Pork Pit. Más importante
aún, Owen compartía el amor evidente del enano por trabajar con el mineral en
bruto y darle forma en algo suave, flexible y maravilloso.
Los pasos golpearon las losas detrás de mí. Puse una sonrisa de bienvenida en mi rostro,
pero luego me di cuenta de que los pasos se acercaban demasiado rápido para que esto
fuera un encuentro amistoso. El instinto se hizo cargo y me agaché hacia la derecha.
Menos mal, ya que un atizador al rojo vivo golpeó la escultura de un oso que había
estado admirando un segundo antes.
Las chispas silbaron en el aire, algunas aterrizaron en mi camiseta y mis jeans y
crearon agujeros humeantes en la tela. Ignoré las chispas, saqué un cuchillo y me volví
para encontrarme con el peligro.
Un enano estaba detrás de mí. Era alto para los de su clase, sobrepasando el metro y
medio, e increíblemente musculoso. Su pecho, bíceps y antebrazos parecían tan duros e
inflexibles como las esculturas, como si hubiera estado hecho del mismo metal al que tan
bien podía moldear. Su cabello era de un plateado suave, con algunos parches negros
salpicados aquí y allá, y estaba puntiagudo en una punta alta y ondulada sobre
su frente, como si hubiera pasado sus dedos por los gruesos mechones más de una vez hoy.
Un par de gafas cubrían su rostro, haciendo que sus ojos color óxido parecieran mucho más
grandes y brillantes en su rostro bronceado y moteado. Llevaba una camisa de trabajo azul y
un par de pantalones a juego, junto con botas marrones.
En lugar de preocuparse por el cuchillo que tenía en la mano, el enano
inmediatamente echó hacia atrás su atizador para otro golpe hacia mi cabeza.
“Así que tú eres el que ha estado escabulléndose robando mis fuentes. ¡Te
enseñaré una lección que no olvidarás pronto! -¡Un cuchillo no te salvará, señorita
nada lo hará!
Hizo girar el atizador de nuevo. Me agaché detrás de la estatua, y el sonido de metal contra
metal hizo que me pitaran los oídos.
"¡Cobre!" Dije, gritando más fuerte de lo que debería haberlo hecho, ya que no
podía oírme pensar en ese momento. “¡Baja el arma! ¡No estoy aquí para lastimarte!”

-resopló el enano. "Correcto. Y las chicas bonitas que llevan cuchillos simplemente aparecen en
mi puerta y se arrastran por mi bosque todos los días de la semana, y dos veces los
domingos”.
Dio un paso alrededor de la estatua y me dio otro golpe, obligándome a
retroceder. Normalmente habría corrido hacia adelante, tirado su arma y puesto mi
espada contra su garganta. Pero a Owen no le hubiera gustado que atacara a su
mentor, incluso si Cooper hubiera iniciado las cosas. Así que deslicé mi cuchillo en mi
manga y levanté mis manos hacia un lado, mostrándole que estaba desarmado.

"¿Mira alla? No más cuchillo —dije con voz suave y tranquila, tratando de calmarlo.
"Ahora, ¿por qué no bajas eso para que podamos hablar como personas razonables?"
-el enano me estudió a través de sus gruesas gafas. "Podemos hablar, está bien", dijo.
murmuró. "Después de haberte golpeado la cabeza".
A pesar de la situación, no pude evitar sonreír. Me estaba empezando a gustar el
enano. Tal vez porque parecía tener la misma vena violenta que Finn siempre decía que
yo tenía.
Cooper vino hacia mí con el atizador otra vez, pero una vez más, me
aparté del camino. -es hora, clavó la vara en la escultura de otra águila,
esta posada en el tocón de un árbol. Desafortunadamente, la escultura
no resistió el ataque del enano y le quitó el pico al ave.
 "Maldita sea", dijo. “-at era una de mis piezas favoritas. ¡Pagarás por eso,
señorita!”
Suspiré y seguí bailando con el enano. Dimos vueltas y más vueltas por el jardín
de esculturas, con Cooper tratando de abrirme el cráneo y yo apartándome del
camino una y otra vez. A pesar de que Cooper tenía casi trescientos años, el enano se
movía con la facilidad de un hombre mucho más joven, y todas las largas horas y
años trabajando en su forja le habían dado una fuerza y una resistencia increíbles.
Yo ya estaba sudando por todo el balanceo y el tejido, pero parecía que Cooper
podría golpearme con ese atizador pesado todo el día. Probablemente podría, y
tarde o temprano las probabilidades decían que estaba seguro de conectar.
Aún así, me contuve. Ya habíamos empezado con el pie izquierdo. No quería
añadir insulto a la herida lastimando al enano.
Finalmente, justo cuando me estaba cansando de jugar al póquer en la cabeza
de Gin, Owen y Kincaid entraron corriendo al jardín de esculturas. Cooper giró al
oír sus pasos y levantó la vara sobre su hombro, listo para enfrentarse a estos
nuevos intrusos, quienesquiera que fueran. Los dos hombres patinaron hasta
detenerse y Owen extendió las manos, como yo lo había hecho unos minutos
antes.
—Cooper —dijo—. Soy yo, Owen. Deja el atizador, ¿vale?
Cooper parpadeó y bajó lentamente su arma. "¿Owen?"
Asintió y le sonrió a su mentor.
El enano frunció el ceño y luego me miró por encima del hombro. “-en quien es
¿ese?"
Solo jadeé y me apoyé contra la escultura rota.
 21

Owen me presentó a Cooper. Me costó un poco convencerme, pero finalmente el

enano puso su atizador en el suelo y me dio una palmada en la espalda, casi
derribándome con su gran fuerza.
“Perdón por la confusión, señorita”, dijo Cooper con su voz fuerte y retumbante. “Pero uno no
puede ser demasiado cuidadoso en estos días, incluso aquí arriba en las montañas.
-Estos son tiempos difíciles, ya sabes. Época turbulenta."
Pensé en todos los matones que habían intentado matarme en los últimos meses y
en todos los demás que seguirían persiguiéndome. Hice una mueca. Podría contarle a
Cooper un par de cosas sobre los tiempos difíciles.
"¡Especialmente porque alguien sigue robando mis
fuentes!" “¿Fuentes?” Yo pregunté. “¿Haces fuentes?”
-el enano asintió. “No tan a menudo como hago esculturas, pero recibí una comisión
hace unos meses para ellos. Un tipo llamado Henley quería siete de ellos
para sus jardines, pero nunca apareció con el dinero”.
Fruncí el ceño. Algo sobre el nombrehenley me resultaba familiar, como si lo hubiera
visto u oído recientemente en alguna parte. Me concentré, pero el recuerdo
simplemente no venía a mí.
“Así que los planté en el bosque, pensando que tarde o temprano me desharía
de ellos”, dijo Cooper. “Pero uno por uno, alguien los ha estado robando.
-Solo queda uno ahora, por eso estaba escondido en los árboles, tratando de
atrapar al ladrón. Te vi venir aquí y pensé que podrías ser la persona a la que
tengo que patear el trasero.
"Lo siento", murmuré. “No sirven de mucho las fuentes en mi línea de trabajo”.
Una vez que decidió que yo no era una amenaza para él ni para la fuente que
le quedaba, Cooper se pasó a Owen y Kincaid. Palmeó a Owen en la espalda e
hizo lo mismo con Kincaid. -entonces los abrazó a los dos en un abrazo de oso y
los levantó a ambos del suelo, dejando escapar un fuerte rugido que hizo sonreír
a Owen y reír a Kincaid.
 “Es bueno ver a mis hijos juntos de nuevo”, dijo Cooper cuando finalmente los
volvió a dejar.
-no dijeron nada, pero Owen y Kincaid se miraron por encima
la parte superior de su cabeza.

Cooper nos llevó de regreso a la casa y nos indicó algunas sillas en el patio mientras
entraba y preparaba algo para que bebiéramos. Unos minutos más tarde, volvió con una
jarra alta de limonada y varios vasos que no coincidían, algunos de los cuales eran en
realidad tarros de mermelada reutilizados.
“Hace un poco de calor,” se disculpó, dejando todo sobre la mesa de metal en medio
de las sillas. “Me temo que olvidé llenar las bandejas de cubitos de hielo la última vez que
las vacié. Siempre me olvido de eso.
Kincaid se rió entre dientes. “Y todo lo demás que involucre las tareas del hogar. Todo
lo que te importa es tu forja y tu última obra maestra.
-e enano se encogió de hombros, pero había una sonrisa bonachona en su rostro.
"Déjame ayudarte con eso", le dije.
Me incliné hacia adelante, envolví mi mano alrededor de la jarra y busqué mi magia.
Una luz plateada parpadeó en mi palma, y los cristales de hielo elementales se
extendieron desde mi mano, subieron por la jarra y luego bajaron a la limonada de
abajo. Un segundo después, toda la jarra estaba fría y helada, tanto que la capa de hielo
que había puesto en el vaso comenzó a humear, las tenues volutas se enroscaron en el
calor de la tarde.
Cooper me miró, sus ojos agudos y cautelosos en su rostro arrugado. Me recliné
en mi silla y le di una sonrisa fácil.
Nos sentamos allí durante media hora, bebiendo limonada, mientras los tres se
ponían al día. Si el enano pensó que era extraño que Owen y Kincaid estuvieran aquí
juntos, no lo comentó. En cambio, recordó la Navidad, cuando Owen y Eva lo habían
visitado por última vez. No había venido con ellos entonces, no quería entrometerme
en lo que era una celebración familiar, pero me alegré de haber podido conocer a
Cooper hoy. Solo deseaba que las circunstancias hubieran sido mejores.

Finalmente, terminamos nuestra limonada. El enano empujó su catalejo y atravesó a

Owen con una mirada dura.
"Ahora, ¿quieres decirme la verdadera razón por la que viniste hasta
aquí?" preguntó Cooper. “Porque sé que no fue solo por el placer de mi
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

empresa. No cuando viniste con Phillip, a quien, que yo sepa, no le has dicho
una palabra cortés en años. Y todavía no me has hablado deella.”
-e enano sacudió su cabeza hacia mí. Owen me había presentado antes simplemente como
Gin, pero ahora era el momento de hacerle saber al enano quién y qué era yo.
“Mi nombre es Gin Blanco.”
-el enano frunció el ceño, como si reconociera el nombre pero no pudiera ubicarlo,
así que decidí ayudarlo.
Creo que conoces, o más bien conocías, a mi padre adoptivo. Calle Fletcher.
-los ojos del enano se agudizaron mucho más. “Sí, conocía a Fletcher. era
Lamento mucho escuchar sobre su fallecimiento”.

Bien, paso era una forma educada de decir brutal asesinato, pero incliné la cabeza,
aceptando sus condolencias.
Owen se inclinó hacia adelante, mirando al enano. “Vinimos aquí hoy porque
Salina está de regreso en Ashland”.
Por un momento, Cooper se quedó completamente, completamente quieto. Había
estado alcanzando la jarra para servirse un poco más de limonada, y su mano tembló en
el aire antes de dejarla caer sobre la mesa. -en, se recostó en su silla y se encogió de
hombros, como si no le importara dónde estaba Salina o qué estaba haciendo.

"Bueno, supongo que tenía que suceder tarde o temprano", se quejó. "Aunque
esperaba que nunca".
"¿Qué quieres decir?" preguntó Owen.
Cooper se movió en su silla. Su mirada se dirigió a Kincaid, pero no respondió a la
pregunta de Owen. No tenía que hacerlo.
“Así que es verdad entonces,” dijo Owen. “Lo que dijo Kincaid. -en Salina, que ella
lastimó a Eva hace tantos años.
Las emociones cruzaron su rostro como un relámpago. Conmoción, incredulidad,
disgusto y, finalmente, ira, tanta ira. Owen se puso de pie y caminó por el patio,
acechando de un lado a otro, las puntas de sus alas golpeando las piedras.
Finalmente, se giró y apuñaló a Cooper con el dedo. "¿Por qué no me
dijiste?"
—Porque no nos habrías escuchado a nosotros, a ninguno de nosotros —dijo el
enano con voz resignada—. “Amaste a la chica, y solo querías ver lo bueno en ella.
-No tenía sentido empeorar las cosas de lo que ya estaban.”
 Owen volvió su mirada hacia Kincaid. ¿Y tú, Felipe? ¿Por qué no me dijiste lo que
estaba haciendo? Demonios, ¿por qué Eva no me lo dijo?
"Lo intenté, pero estabas demasiado ocupado golpeándome", espetó Kincaid. “En
lo que respecta a Eva, me dijo que Salina amenazó con lastimarme a mí y a ti
también si decía algo. Ella me rogó que me callara, y así lo hice. Eva estaba tan
alterada, tan asustada de que Salina pudiera volver en cualquier momento. Ya había
sido lastimada lo suficiente, y no quería que se preocupara más de lo que ya estaba.
-Esa es la razón por la que mantuve la boca cerrada en ese entonces y todos estos años. Estaba
protegiendo a Eva.
Algo que no hiciste. Kincaid no dijo las palabras. No tenía que hacerlo.
-la mirada afligida volvió a oscurecer los ojos de Owen, y supe lo que era
sentimiento—culpa. Culpa por no haberse dado cuenta de lo que estaba pasando, culpa por haberse
puesto del lado de Salina por encima del de los demás, culpa por lo que Eva había sufrido, culpa por
haber estado a punto de matar a Kincaid por las mentiras de Salina. Tanta culpa. Suficiente para durar
toda la vida.
Por mucho que quisiera acercarme a Owen, abrazarlo y decirle que estaba
bien, no podía hacer eso. Nada de lo que pudiera decir haría que su culpa
desapareciera, y ahora mismo necesitaba hablar con el enano sobre asuntos más
prácticos.
Miré a Cooper. "¿Entonces qué pasó? ¿Cómo convenciste a Salina para que
dejara Ashland?
Se movió en su silla de nuevo. “Phillip me llamó la noche que Owen lo
golpeó. Nos mantuvimos en contacto, aunque Owen y yo no nos hablábamos
en ese momento. Vine, lo recogí y me contó lo que había hecho Salina. Curé al
chico y esperamos a que Owen saliera de la casa. Cuando finalmente lo hizo,
entramos y confrontamos a Salina. Le dije que se fuera de Ashland y que
nunca volviera, o la mataría. Por supuesto, ella no me escuchó. Trató de usar
su magia de agua en mí, pero logré vencerla con mi poder del Aire. La sostuve
en el suelo mientras Phillip recogía sus cosas. -en le hicimos escribir una nota
a Owen y la echamos de la casa. -Fue la última vez que la vi.”

Todos estábamos en silencio, aunque pude escuchar el repentino y fuerte canto de los
pájaros más profundo en el bosque, como si algo los hubiera asustado. algunos cuervos
salió disparado de las copas de los árboles y comenzó a dar vueltas y vueltas en el
cielo de arriba.
“Salina podría ir tras de ti”, le dije al enano. “Especialmente dado lo
aislado que estás aquí. Tal vez sería mejor que te quedaras con Owen unos
días. Por si acaso."
"¡Bah!" Cooper agitó la mano. No necesito protección de ella. Además, dudo
que haya venido hasta aquí. Salina nunca se preocupó mucho por este lugar.
- o yo."
—Razón de más para que ella venga a por ti ahora —dije—. “Salina parece
estar arreglando viejas cuentas, entre otras cosas. Fuiste el responsable de
sacarla de Ashland. -Eso no es el tipo de cosas que una persona olvida.
Especialmente no alguien como ella. Confía en mí. Sé un par de cosas sobre
los rencores. Ella vendrá por ti tarde o temprano.
Cooper se encogió de hombros. "Y trataré con ella de la misma manera que lo hice antes".

-el enano miró de un lado a otro entre Owen y yo. “Pero los dos
¿Están juntos ahora?
Owen asintió. "Estamos."
"-en Yo diría que la señorita aquí está en muchos más problemas que yo", dijo
Cooper. A Salina nunca le gustó compartirte, Owen, no con nadie.
Owen no respondió, pero la tristeza se mezcló con la culpa en su rostro. Me
pregunté si se daría cuenta de lo que el enano realmente estaba diciendo: que Salina
probablemente también vendría tras de mí. Me preguntaba qué haría Owen en esa
situación, a cuál de nosotros elegiría. Esperaba que fuera yo, pero no podía ignorar
del todo el frío y creciente temor de que fuera Salina en su lugar.
Nos sentamos allí durante otra media hora. Owen y Kincaid trataron de convencer a
Cooper de que regresara a Ashland y se quedara en la mansión de los Grayson, aunque solo
fuera por unos días, pero el enano no cedió, diciendo que tenía demasiados proyectos por
terminar.
“He estado aquí arriba en este viejo grito durante doscientos años. No voy a dejar
que Salina o cualquier otra persona me saque de esto”.
Cooper me guiñó un ojo y me encontré sonriendo a su vez. Me gustaba
el enano, con su voz fuerte y sus gafas gruesas. Me recordó cómo habría
sido Fletcher si el anciano todavía estuviera vivo: absolutamente
irreprimible.
 Eventualmente, como él no quería venir con nosotros, nos pusimos de pie y
nos despedimos. Cooper nos acompañó hasta el frente de la casa. Comencé a
subir al auto con los demás, pero él me agarró del brazo.
“Ten cuidado con Salina”, advirtió Cooper. “He oído hablar de ti, Gin, y de lo que
puedes hacer con tu magia. Cómo mataste a Mab Monroe. Pero Salina es complicada.
Siempre lo ha sido, y también lo es su magia de agua. Luchar contra ella no es como
luchar contra otro elemental. La energía hidráulica es difícil de controlar, y es aún más
difícil encontrar alguna forma de vencerla”.
Asentí, tomando sus palabras en serio. Había visto lo que Salina podía hacer con su
magia, cómo disfrutaba usándola para lastimar a la gente.
“Tendré cuidado,” dije. Yo cuidaré de Kincaid y lo protegeré de Salina. Eva
también. Ella no les hará daño de nuevo. No mientras siga respirando.
Cooper negó con la cabeza. “Eva y Kincaid no son los únicos que necesitan
protección de Salina. Creo que ya sabes eso."
Miré a Owen, que ya estaba en el auto y nos miraba a través de la ventana
del pasajero. "Sí, sé exactamente lo que quieres decir".
Me subí al Escalade. -A través de las ventanas abiertas, Owen y Kincaid
intentaron por última vez que su mentor los acompañara.
Pero Cooper volvió a negar con la cabeza. Estaré bien aquí arriba. Lo he estado
durante mucho tiempo y no veo que eso cambie pronto. Pero ten cuidado. Su mirada se
desvió hacia mí. "Todos ustedes."
Asentí con la cabeza, y él asintió de vuelta. Cooper sabía cómo terminaron estas
cosas. Sabía que uno de nosotros mataría al otro, y yo estaba decidido a ser el último
en pie, sin importar cuán engañosa pudiera ser la magia del agua de Salina.
Arranqué el motor y retrocedí con el SUV. Todos saludamos a Cooper por última vez.
Acababa de empezar a descender por la loma cuando el enano dio la vuelta y dio la
vuelta a la casa, probablemente volviendo a su forja.
Kincaid y yo nos quedamos callados por deferencia a Owen. Ambos sabíamos que
necesitaba algo de tiempo para procesar todo. Para ordenar y llegar a un acuerdo con todas
las mentiras. Aún así, una vez más, me preguntaba cómo reaccionaría si le dijera lo que Eva
me había pedido que hiciera, cómo me había pedido que matara a Salina. Si me dejaría
hacerlo, o si trataría de detenerme.
Un grupo de cuervos salió disparado de los árboles a nuestra derecha, lo que me obligó a
reducir la velocidad o arriesgarme a golpearlos. Finn no estaría feliz si volviera con
plumas en su parrilla. Todavía no me había perdonado por destrozar su Aston Martin.
Los cuervos revolotearon por el camino lleno de baches antes de emprender el vuelo y
elevándose hacia el cielo primaveral, sus agudos caw-caw-caws resonando en el
aire. Quité el pie del freno y lo volví a pisar el acelerador.
"¿Qué pasa con los pájaros hoy?" Kincaid murmuró. "-Es la segunda vez
que algo los sobresalta".
Sus palabras me hicieron recordar cómo antes los cuervos habían alzado el vuelo desde
los árboles más profundos del bosque, a pesar de que los cuatro estábamos sentados en el
patio. -me llevó a otro pensamiento, luego a otro, hasta que todos parecían una serie de
granadas explotando en mi mente.
-e gigantes, el camión de mudanzas y la furgoneta que había visto cerca de la parte inferior de
Entrada de Cooper. Un tipo encargando varias fuentes que nunca había recogido.
Alguien más que sepa lo suficiente sobre Cooper para robar esas mismas fuentes
de su jardín de esculturas. -e cuervos volando, a pesar de que aparentemente no
había nada alrededor para asustarlos.
Y luego lo sentí, la pieza final del rompecabezas: una caricia fría de magia, como agua
deslizándose contra mi piel. Débil como un susurro, pero sabía lo que significaba eso y
todo lo demás, y lo que tenía que hacer.
Pisé los frenos de golpe, haciendo que el todoterreno patinara sobre la grava. Las rocas salpicaron
por todas partes cuando el vehículo finalmente se tambaleó hasta la cima.
"¿Ginebra?" preguntó Owen, su mano apoyada contra el tablero. "¿Qué
ocurre?"
No le respondí. Estaba demasiado ocupado saliendo de la camioneta y
corriendo hacia la casa.
 22

"¡Ginebra!" Escuché a Owen gritar detrás de mí. "¡Ginebra!"

En lugar de responderle, aceleré mi paso, corriendo por el camino de entrada lo más rápido que
pude. Detrás de mí, Kincaid le gritó a Owen que se sentara en el asiento del conductor y retrocediera
con el todoterreno cuesta arriba.
No me molesté en gritar y tratar de advertir a Cooper. Todavía estaba demasiado lejos
para eso. Si el enano estaba trabajando en su fragua, no me escucharía de todos modos, y si
Salina lo atacaba de frente como pensé que lo haría, entonces Cooper necesitaba
concentrarse en ella, no en mí gritándole. Además, no quería que se diera cuenta de que
había retrocedido hasta que sintió que mi cuchillo se clavaba en su corazón.
Llegué a la casa y corrí por el costado, en dirección a la fragua. Sobre elgolpe-
golpe-golpe de mi corazón rugiente, me esforcé por escuchar, pero no escuché el
martillo de Cooper golpeando nada. -at significaba que algo lo había
interrumpido—y estaba dispuesto a apostar que sabía exactamente qué era ese
algo.
Corrí al patio trasero, mirando a derecha e izquierda y haciendo un barrido
visual rápido de los terrenos, pero no había nadie allí, y no vi a Cooper ni a nadie
más acechando en la fragua. Me detuve en el patio de piedra, mi cabeza volteó
hacia la casa, preguntándome si estarían adentro. Acababa de dar un paso en esa
dirección cuando sentí otra ráfaga fría de magia proveniente del bosque.

-e jardín de esculturas.
A pesar de que quería llegar a Cooper lo más rápido posible, me obligué a reducir la
velocidad de mis pasos y calmar mi corazón acelerado. Necesitaría el elemento sorpresa
y toda la magia que pudiera reunir para acabar con Salina, así que saqué un cuchillo y
me dirigí al jardín de esculturas.
Solo me había adentrado unos quince metros en el bosque cuando vi al primer gigante.
Estaba de espaldas a mí, frente a las estatuas, con los brazos cruzados sobre el pecho. Ni
siquiera tenía su arma fuera.
 Me deslicé detrás de un árbol, me agaché entre los arbustos y observé el resto
del paisaje. -El gigante frente a mí era el único que podía ver, pero había otro en los
camiones de mudanzas, y Salina se habría asegurado de traer al menos un par más,
aunque solo fuera para mover la última fuente más fácilmente. . -Eso es lo que
habría hecho si nuestras situaciones hubieran sido al revés. Además, siempre existía
la posibilidad de que no pudiera acabar con Cooper con su magia de agua y
necesitaría la ayuda de uno de sus guardaespaldas.
-e débiles murmullos de voces flotaban fuera de los árboles en frente de donde el
gigante estaba de pie. Bien. Las voces eran buenas. -Querían decir que Salina
probablemente todavía estaba hablando con Cooper y aún no se había puesto manos a
la obra para matarlo. No es que el enano fuera fácil. Imaginé que daría una buena pelea,
pero había sentido lo fuerte que era Salina en el barco fluvial. -El elemental de agua
estaba en su mejor momento y solo se estaba volviendo más fuerte, tal como Jo-Jo
siempre me describía a mí y a mi magia.
Me pregunté si Cooper lo habría arreglado, si habría relacionado las fuentes
robadas con Salina tan pronto como Kincaid mencionó su nombre. Me pregunté
si era por eso que había insistido tanto en no volver a Ashland con nosotros, si
quería atrapar a Salina en el acto, enfrentarla e intentar matarla él mismo. No
importaba mucho ahora.
Mis dedos se apretaron alrededor de mi cuchillo, la pequeña runa de araña
estampada en la empuñadura presionando en la cicatriz más grande y a juego en mi
palma. Owen había hecho este y mis otros cuchillos, elaborándolos con tanto cuidado y
detalle como Cooper hizo con sus esculturas, y planeé ponerlos en uso, ahora mismo.
-El gigante ni siquiera me vio venir. Con las voces aún murmurando, yo
salió sigilosamente de detrás del árbol y se dirigió hacia él. En el último momento,
aceleré el paso, me lancé hacia arriba y salté sobre su espalda. Cuando mi cuchillo se
clavó en su columna vertebral en la base de su cráneo, gruñó como si no tuviera más
consecuencias que una picadura de abeja, en lugar del golpe letal que era. Cayó
sobre una rodilla. No le di la oportunidad de gritar cuando saqué mi cuchillo, me
estiré, tiré de su cabeza hacia atrás y le corté la garganta con la hoja. -El gigante
estaba muerto antes de caer al suelo del bosque. Uno menos, quién sabe cuántos
más faltan.
Me arrastré a través de la maleza, eliminando a otro gigante que había estado
estacionado en el perímetro de la misma manera, antes de que pudiera llegar a la
borde del propio jardín de esculturas.
Cooper y Salina estaban parados en medio del claro, sus ojos brillando con magia, el
de él de un cobre brillante, los de ella brillando de azul a verde y viceversa. -estaban uno
frente al otro con unos veinte pies de espacio separándolos, con las manos hacia abajo a
los lados, estudiándose atentamente el uno al otro. No esperaba menos, ya que se
estaban preparando para el duelo.
Los elementales a menudo luchaban en duelos, arrojándose su magia pura, su fuerza
pura, uno contra el otro una y otra vez hasta que una persona se quedaba sin energía y
sucumbía al poder de la otra. Sofocado por el Aire, quemado vivo por el Fuego, congelado
por el Hielo, encerrado en Piedra, o alguna variación o derivación del mismo. Ninguna de
ellas formas indoloras de morir. -De nuevo, los duelos elementales solo se trataban de una
cosa: destruir a tu enemigo tan rápida y brutalmente como pudieras.
“Me preguntaba cuándo aparecerías”, dijo Cooper. "Parece que has
estado ocupado desde que regresaste".
Salina sonrió, esa misma sonrisa fría, tranquila y serena que me había dado en
el Pork Pit. “Podrías decir eso. Deberías haberlo sabido antes de obligarme a
dejar Ashland en primer lugar. Siempre te dije que volvería y te mataría por eso.

Y siempre te dije que estaría aquí para detenerte. Ojalá hubieras venido aquí primero
para poder ponerte en el lugar que te corresponde para empezar. Pero en lugar de eso,
te decidiste por los ataques furtivos, como siempre. Al igual que tu padre siempre lo hizo
cuando estaba vivo. -Es por eso que no pudo matar a Mab, ya sabes. Porque su ataque
furtivo para apuñalarla por la espalda falló, y simplemente no tenía la magia pura para
derrotarla”.
"¡No te atrevas a hablar de mi padre, miserable sapo!" Salina gritó. ¡Su plan
habría funcionado! Habría matado a Mab, si uno de sus guardias gigantes no se
hubiera vuelto codicioso y lo hubiera vendido y le hubiera dicho lo que estaba
planeando.
Hice una mueca ante su chillido. Parecía que la muerte de papá era realmente un
punto doloroso, justo como había pensado. Me pregunté si esa era otra vieja cuenta que
planeaba saldar mientras estaba en la ciudad, aunque no tenía idea de a quién
apuntaría, ya que Mab ya estaba muerta.
Salina hizo un visible esfuerzo por aflojar la mandíbula y los puños. Un momento
después, su postura rígida se relajó y sus rasgos volvieron a ser suaves y serenos.
"Pero basta de hablar", ronroneó. “He esperado mucho tiempo por este momento y
planeo saborear cada segundo”.
Levantó la mano y cerró los dedos en un puño suelto. -en su puño parecía
casi. . .licuar. Su piel se volvió pálida y vidriosa como, bueno, agua. Casi parecía
que podía escuchar su piel chapoteando mientras abrazaba por completo su
magia de agua. Podía sentir la humedad fresca y calmante de su poder a lo largo
del claro.
Pero Cooper no se iba a quedar atrás, y el enano buscó su propia magia de aire. -El
viento parecía juntarse a su alrededor, como si estuviera parado en el centro de un
tornado en miniatura. El viento giraba y giraba, levantando hojas, ramitas y rocas bajo
los pies y haciendo que los árboles crujieran y gemieran y que las esculturas de metal se
balancearan de un lado a otro, a pesar de sus sólidas bases y sus pesados marcos.

Mientras los dos elementales reunían su poder para ese ataque inicial, dirigí mi
atención a los otros, los cinco gigantes adicionales que Salina había traído. -ree estaban
a unos veinte pies detrás de Salina. -Ya habían agarrado la última fuente de su posición
en el bosque y la estaban llevando a través de los árboles lo más rápido que podían. Me
ocuparía de ellos más tarde. Los otros dos se pararon detrás de Cooper, probablemente
en caso de que intentara alejarse de Salina y su magia. -El enano no parecía de los que
dan la vuelta y echan a correr, incluso cuando sabía que estaba del lado de los
perdedores, como lo estaba ahora.
Oh, el enano era fuerte en su magia, pero Salina era más fuerte. Ella estaba
abrazando completamente su poder ahora, y me di cuenta de que era casi tan fuerte
como lo había sido Mab. -eso la hacía lo suficientemente peligrosa, pero el comodín aquí
era el tipo de magia que tenía. Como había dicho Cooper, la energía hidráulica de Salina
era algo engañoso, difícil de fijar, difícil de defender. No era como ninguna magia que
hubiera sentido—o luchado—antes.
Pero lo que la mayoría de la gente olvidaba, incluso los elementales, era que toda la
magia del agua del mundo no podía salvar a alguien de un cuchillo en el corazón, y planeé
clavar la mía en el corazón negro de Salina en cuanto tuviera la oportunidad. Pero primero,
tenía que lidiar con los gigantes. Juntos, sabía que Cooper y yo podíamos vencer a Salina en
su propio juego, pero quería nivelar el campo de juego tanto como fuera posible. Además, si
iba tras Salina primero, había demasiado riesgo de que uno de los gigantes sacara un arma y
tratara de terminar las cosas de esa manera, con Cooper
quedar atrapado en el fuego cruzado. No, eliminaría primero a los refuerzos de Salina y
luego iría a matarla.
Me deslicé a través de la maleza, dirigiéndome hacia el primer gigante. Estaba
concentrado en Salina y Cooper, en lugar de cuidar su propia espalda, como
debería haber sido. Llegué al árbol más cercano a él, respiré hondo y me
balanceé sobre mis talones, lista para avanzar en el momento justo.
“Y ahora, Cooper, es hora de que mueras”, dijo Salina. “Voy a disfrutar tachándote
de mi lista de cosas por hacer. No te preocupes. No eres el único al que volví a
Ashland para darle una lección. De hecho, muchas personas finalmente obtendrán lo
que se merecen. Muy muy pronto."
Fruncí el ceño, preguntándome de qué estaba hablando. Con Cooper muerto, las
únicas personas a las que le habría quedado para perseguir serían de nuevo Phillip y tal
vez Eva, y yo, por supuesto. Entonces, ¿a quién más podría estar apuntando Salina? No
tuve tiempo de descifrarlo, ya que una bola de magia acuosa y translúcida apareció en
su mano derecha.
“Adiós, Cooper”, siseó Salina, levantando la mano para lanzar su
magia al enano.
Cooper no se molestó en responder. En cambio, buscó aún más de su poder aéreo,
listo para bloquear su ataque tanto tiempo como pudiera.
Y ahí fue cuando me abalancé sobre mi presa.
Justo antes de que Salina soltara su magia, salí de la maleza y choqué
contra el gigante más cercano a mí. Uno, dos, tres cortes rápidos en el
pecho y el estómago, y estaba muerto, sin siquiera darse cuenta de lo
que había sucedido en primer lugar.
Pero el cerebro del gigante se hizo cargo, haciéndolo gritar y gritar mientras caía y se
desangraba. Lo dejé gritar, porque tuvo el efecto deseado de arruinar la concentración
de Salina. La bola de magia que había estado a punto de lanzarle a Cooper se le escapó
de las manos y cayó al suelo, explotando como un globo de agua que alguien hubiera
dejado caer desde una ventana alta. Maldijo y buscó su poder de nuevo, pero Cooper fue
más rápido. Él chasqueó las manos hacia arriba y frente a él. El viento que había estado
silbando a su alrededor se fusionó en una brillante explosión de magia que se elevó por
el aire, golpeando a Salina en el estómago y arrojándola de espaldas a un árbol. Si
tuviera suerte, tendría el cuello roto y
estar muerto para cuando me dispusiera a tratar con ella, pero no estaba conteniendo la
respiración. Mi suerte nunca fue tan buena.
-a la izquierda un gigante de pie en el claro. Apreté mi agarre en mi
cuchillo ensangrentado y se dirigió en su dirección. Pero el gigante fue más rápido
que yo y logró sacar su arma de debajo de la chaqueta de su traje antes de que lo
alcanzara. Agarré mi magia de piedra y la usé para endurecer mi piel un segundo
antes de que apretara el gatillo.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Las balas del gigante rebotaron en mi cuerpo y se alejaron traqueteando hacia el bosque.
enterrándose en el follaje frondoso. Frunció el ceño, preguntándose por qué no
había caído cuando acababa de poner tres balas en mi pecho, pero no le di la
oportunidad de disparar más tiros.
Rebanada-rebanada-rebanada.

-tres pases rápidos de mi cuchillo, y el gigante estaba en el suelo-

para no volver a levantarme. Aún así, le corté la garganta, solo para estar seguro.

-en Me apresuré hacia Cooper. "¿Estás bien?"

En lugar de responderme, el enano se lanzó hacia delante y me apartó de un
empujón. Un segundo después, una bola de magia de agua se estrelló contra el
lugar donde había estado parado y lo golpeó de lleno en el pecho. Cooper voló
por el aire como lo había hecho Salina un momento antes. Mi cabeza se giró.
Tontamente supuse que le tomaría algún tiempo recuperarse de ser arrojada por
el claro, pero el elemental de agua ya se había vuelto a poner de pie y estaba
formando otra bola de magia en sus manos.
"¡Cobre!" gritó Kincaid.
Me volví y lo vi a él ya Owen al borde del jardín de esculturas. Kincaid se
soltó del brazo de Owen y corrió hacia el enano. Llegué a Cooper al mismo
tiempo que Kincaid, asegurándome de poner mi cuerpo frente al de ellos
para protegerlos de Salina.
No debería haberme preocupado. Salina estaba demasiado ocupada mirando a través del
claro a Owen, y él a ella. La sorpresa llenó el rostro de Owen, absoluta sorpresa de que Salina
acababa de intentar matar a Cooper. A pesar de todo lo que había aprendido sobre ella,
finalmente la había visto en acción, finalmente había visto a Salina en su verdadero ser. Solo
esperaba que fuera suficiente para romper el control que ella aún tenía sobre su corazón.
 Me arrodillé junto al enano. Salina le había arrojado su magia de tal manera que
absorbió la humedad de su cuerpo, y la piel de Cooper se veía tan húmeda y flácida
como la de Antonio en la piel.reina delta anoche.
"Su . . . como ella . . . peleas —jadeó el enano, tratando de respirar. “Ella
saca el agua de ti y la mete en ella. La hace. . . más fuerte."
Metí la mano en el bolsillo de mis vaqueros, saqué una pequeña lata que había
agarrado antes en Pork Pit y se la puse en las manos a Kincaid. “Aquí hay un
ungüento infundido con magia elemental de aire. Lo traje por si acaso. Rasga su
camisa y ponla sobre su piel, especialmente sobre su corazón y pulmones donde
Salina lo golpeó más con su magia. Tendrá que retenerlo hasta que podamos llevarlo
al sanador que conozco.
"Olvídate de mi. ¡Vamos!" Cooper gruñó. "¡Vamos! ¡Estaré bien!"
Pude ver la súplica en sus ojos. No importaba lo que pasara, si vivía o
moría, quería que esto con Salina terminara, ahora.
Y yo también.
“Quédate aquí con él”, le dije a Kincaid. Voy tras Salina.
Me puse de pie. Salina me vio. Miró a Owen una vez más, luego se volvió y
corrió hacia los árboles. Owen se quedó allí, observándola irse, y luego yo
corriendo hacia el bosque detrás de ella.

Salina se lanzó a través de los árboles como si fuera un ciervo: ágil, ligera y rápida. Muy rápido.
Estaba perdiendo terreno con ella, así que contuve el aliento y me obligué a moverme más
rápido, a correr más fuerte. Pero parecía que no podía atraparla, y desesperadamente quería
hacerlo. Quería acabar con la amenaza que Salina representaba para Owen y todas las personas
que le importaban, y la amenaza que ella representaba para nosotros.
Alcancé a ver el cabello largo de Salina antes de que desapareciera alrededor de un
gran árbol. Si hubiera tenido el aliento para hacerlo, habría maldecido lo rápida que era.
En cambio, me obligué a acelerar mucho más el ritmo, a pesar de que mi corazón se
sentía como si fuera a latir con fuerza fuera de mi pecho y mis pulmones ardían en el
aire primaveral cálido y húmedo.
Rodeé el árbol y me adentré en otro claro en medio del bosque. Unos quince
metros más adelante, capté otro destello del cabello rubio de Salina ondeando
detrás de ella, brillando como oro derretido en un parche de luz solar.
Salté sobre un tronco caído, decidido a atraparla, pero para mi sorpresa,
hizo lo más curioso de todo: se detuvo.
Se dio la vuelta y me miró, de pie en una pequeña elevación en la parte superior del claro,
y me pregunté si ya se había quedado sin gasolina. Una sonrisa satisfecha curvó mis labios.
Si es así, muy mal por ella. Puse una última ráfaga de velocidad y subí una pendiente hasta el
borde del claro, y luego me detuve también.
Porque un arroyo se interponía entre nosotros.

El agua se haba abierto paso a travs de la colina en la que estbamos parados, creando un
leve caída en el paisaje. Unos quince pies de agua nos separaban, revolviéndose y
espumeando a su paso por la cresta hacia lugares desconocidos.
Salina ya haba cruzado el agua clara, probablemente caminando sobre ella ya
que tena el ro Aneirin por la reina delta. Por un momento, pensé en decir al
diablo con eso y sumergirme en el arroyo para continuar con mi persecución,
pero lo sabía mejor. Además, fácilmente podría destruirla con mi magia
elemental desde este lado del arroyo.
"Sabes, me estoy cansando de que interfieras con mis planes", dijo
Salina con una voz suave y ligeramente divertida. Y mírate, estás cubierto
de sangre, sudor, suciedad y quién sabe qué más. Asqueroso. ¿Qué vio
Owen en ti?
“Oh, no lo sé,” dije, mi voz tan fría y calmada como la de ella. “Tal vez el hecho de
que no soy una perra psicótica que tortura a la gente por diversión. Tampoco soy el
que anda por Ashland matando a sus amigos y familiares porque secretamente
tengo celos de ellos. Dime, ¿cuántas personas vas a liquidar antes de estar satisfecho
de que lo tienes todo para ti? Llámame loco, pero no creo que el asesinato sea el
camino al corazón de Owen”.
Sus ojos se entrecerraron en su hermoso rostro. “Creo que sé mucho más
sobre el corazón de Owen que tú, Gin. Vi cómo me miró esa noche en
Underwood's y hace apenas un minuto en el claro. Todavía me ama, y
siempre me amará, pase lo que pase”.
Negué con la cabeza. “-ahí es donde te equivocas. Claro, es posible que aún tenga
algunos sentimientos por ti, pero créeme cuando te digo que no serán suficientes para
superar tu intento de asesinar a Cooper, o lo que le hiciste a Eva cuando era una niña.
 Salina jadeó, sorprendida por el hecho de que su pequeño y sucio secreto finalmente había salido
a la luz después de todos estos años.
“Oh, sí”, dije. “Cooper y Kincaid le contaron todo lo que le hiciste a su
hermanita. Owen no es el tipo de hombre que olvida cosas así. Él protege a
las personas que ama”.
Salina me miró fijamente, el torrente de agua era el único sonido entre nosotros.
Mantuve mi mirada en el otro elemental, esperando—solo esperando—a que ella alcanzara
su magia y tratara de explotarme con ella de la forma en que había hecho con Cooper.
Estaba listo para ella, listo para alcanzar mi propia piedra mágica y usarla para endurecer mi
piel y proteger el agua de mi cuerpo. -es Le devolvería el golpe con toda la magia de hielo
que pudiera invocar y la congelaría donde estaba. Discretamente me metí el cuchillo en la
manga y me preparé para levantar las manos y lanzarle mi poder.
En lugar de estar asustada por mí y la magia que brillaba en mis ojos grises, Salina
todavía parecía divertida. Me estaba cansando mucho de que se riera de mí.
“Deberías haber regresado a Ashland mientras tuviste la oportunidad”,
dijo. Iba a ser considerado y dejarte vivir unos días más. Al menos hasta
que termine mis otros asuntos en la ciudad y pueda dedicar toda mi
atención a Owen”.
Una vez más, me pregunté qué estaba tramando, pero dejé mis preguntas a un lado.
Todo lo que importaba era matarla antes de que pudiera lastimar a alguien más.
"Y deberías haberlo sabido antes de venir aquí", gruñí. “Te advertí que te
fueras de Ashland. Realmente deberías haber seguido mi consejo. ¿Qué pensaste
que pasaría? -¿Podrías simplemente matar a Cooper y seguir tu camino feliz?
Gran posibilidad de eso ahora.
"¿Quién dijo que Cooper era el único al que quería matar?"
-es ella me sonrió—sonrió y sonrió como si acabara de ganar la lotería.
Mis ojos se entrecerraron. ¿De qué estaba sonriendo? Salina no estaba a salvo, ni mucho
menos. No iba a ser tan estúpido como para meterme en el agua, y todo lo que tenía que
hacer era dispararle con mi magia de hielo desde este lado del arroyo—
Mis ojos se posaron en el agua que corría entre nosotros. Demasiado tarde, me di cuenta
de cuál era realmente el plan de Salina. Traté de alejarme del borde del agua, pero era
demasiado lento, demasiado lento.
Con un movimiento giratorio de la mano de Salina, el agua explotó del arroyo como un géiser.
Incluso cuando traté de lanzarme hacia atrás fuera de su alcance, pude ver el agua
formando un arco en el aire, retorciéndose y retorciéndose en tentáculos largos y delgados.

-En sucedió en el primer segundo. En el siguiente, los tentáculos líquidos.

envuelto alrededor de mis piernas. Y para el tercero, me habían arrastrado hasta el centro
del arroyo.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

23

Así que esto es lo que es ahogarse.

-ese fue el pensamiento que llenó mi mente cuando el agua fresca del arroyo se cerró
sobre mi cabeza. Oh, luché, por supuesto, luché con todas mis fuerzas contra los
tentáculos que envolvían mi cuerpo. Pero eran como cien manos frías y mojadas que
me daban vueltas y más vueltas bajo el agua, y no podía tener una idea de en qué
dirección estaba arriba.
Finalmente, logré salir a la superficie del agua el tiempo suficiente para tomar una bocanada
de aire. -en los tentáculos estaban a mi alrededor otra vez, arrastrándome hacia abajo una vez
más.
Una y otra vez, los tentáculos me permitieron elevarme el tiempo suficiente para
aspirar el precioso oxígeno. Sabía lo que estaba haciendo Salina: la perra estaba jugando
conmigo. Había pensado que ya había ganado, que ya me había matado, y estaba
saboreando el momento, saboreando su victoria sobre la Araña.
Y no pude encontrar una manera de detenerla. Cooper me había advertido que
su magia era húmeda, salvaje y resbaladiza. Cada vez que intentaba sacar uno de los
tentáculos que me envolvía, mis dedos se deslizaban inofensivamente a través de él
como el agua que era. Además, ella era fuerte en su magia, tal vez incluso tan fuerte
como yo en la mía, y ahora tenía todo un arroyo lleno de agua para usar contra mí.
Estaba en su elemento ahora, e iba a ser mi muerte.
En algún momento, Salina debe haberse aburrido de hacerme balancearme arriba y
abajo como una manzana de Halloween, porque los tentáculos me envolvieron por
última vez y luego me arrastraron hasta el fondo del arroyo. -El agua no era tan
profunda, tal vez dos metros y medio, pero había más que suficiente para que Salina me
matara.
El barro y las rocas se clavaron en mi espalda mientras parpadeaba, mirando
a través del arroyo. El agua era pura, dulce y clara en lo alto de las montañas, y
pude distinguir la figura ondulada de Salina de pie sobre mí en la orilla. No
estaba seguro, pero pensé que estaba sonriendo.
 Pero la peor parte fue que pude... pude ver ella a través del agua. De pie al lado
de la bañera mirándome ahogarme, sonriendo mientras me ahogaba.
Las palabras de Eva susurradas en mi mente. Recordé lo que había dicho sobre cómo
Salina la había visto ahogarse, y el placer que el elemental había sentido en ello. Ahora,
todos estos años después, Salina me estaba haciendo lo mismo.
No si pudiera evitarlo.
-Era inútil luchar contra los tentáculos, no ahora, cuando Salina había
Me moví para matar, así que dejé que mi cuerpo se soltara y se aflojara contra el agua
que me rodeaba como una tumba húmeda, como si ya estuviera a medio ahogar. No
mucho de un tramo. Quizá me quedaban dos minutos de oxígeno antes de desmayarme.
Después de eso, el final sería rápido.
Mi magia de Piedra era inútil en esta situación, así que me concentré en mi poder de
Hielo, reuniéndolo y reuniéndolo a mi alrededor. Era la única oportunidad que me
quedaba, y ni siquiera sabía si funcionaría. Si tuviera suficiente poder para hacer lo
necesario para sobrevivir.
Pasaron diez segundos. . . veinte . . . treinta . . . Mis pulmones quemaban un poco más
con cada segundo que pasaba, la necesidad de aire era tan grande que quería gritar, pero
me obligué a mantener la calma, a esperar para traer toda la magia de hielo que tenía que
soportar, junto con lo que tenía. había almacenado en mi anillo de runas de araña. Pensé en
alcanzar el poder de hielo que estaba en mis cuchillos también, pero mi concentración era un
poco inestable y no sabía si podría aprovechar la magia de los seis elementos a la vez. Así
que decidí concentrarme en combinar mi magia con la del anillo y liberar todo ese poder al
mismo tiempo. Solo tendría una oportunidad en esto, y tenía que hacer que valiera la pena, o
estaba muerto.
Así que recogí los restos finales de mi magia de hielo. . . y déjate llevar por ella.
Envié una ráfaga de hielo, expulsando el frío poder de mis manos hacia el agua
que me rodeaba. No sabía si tenía suficiente fuerza, suficiente magia para lo que
necesitaba hacer; diablos, ni siquiera sabía si funcionaría en absoluto.
-El agua del arroyo que había estado corriendo inmediatamente se congeló. Un segundo, yo
Podía sentir el agua fluyendo a mi alrededor. -e siguiente, se había detenido en frío,
literalmente. -Todo el arroyo se había congelado a mi alrededor, incluidos los tentáculos de
la magia de Salina. -Se envolvieron alrededor de mi cuerpo como zarcillos cristalizados de
hiedra retorcidos y anudados en todas direcciones. Toda la escena, todo el Hielo elemental y
reluciente que me rodeaba, era extrañamente hermoso, y aún mortal.
 Podría haber evitado que Salina me ahogara congelando el arroyo, pero todavía no
estaba respirando. Podría haber sido un elemental de hielo, pero eso no significaba que
pudierarespirar a traves de. Así que envié otro estallido desesperado de magia, con la
esperanza de romper el hielo que me envolvía como un ataúd de cristal.
Pero ya había usado gran parte de mi poder, y el Hielo estaba completamente congelado.
Una y otra vez, envié ráfagas tras ráfagas de magia.
Y por fin, lentamente, demasiado lentamente, el hielo que me rodeaba comenzó a astillarse,
agrietarse y desprenderse de mi cuerpo.
Pero aun así no fue suficiente.
Correr detrás de Salina, luchar contra sus tentáculos de agua, usar mi propia
magia de hielo hasta que no quedó nada; todo eso me había quitado todo, y
simplemente no era lo suficientemente fuerte para escapar del peso de la presión
del hielo. hacia mí y llegar al aire que tan desesperadamente necesitaba.
Pensé que había sacado una mano del hielo, pero no estaba seguro, y de todos modos no
era suficiente para importar. Poco a poco, la oscuridad se deslizó sobre mí antes de
levantarse en una ola en mi mente y borrar todo lo demás.
-El último pensamiento que tuve fue de Owen, y lo que pensaría cuando él
Me di cuenta de que Salina me había matado.
 24

Alguien estaba golpeando en mi pecho. Una y otra vez, un puño apretado golpeaba
mis costillas justo sobre mi corazón. Una sensación incómoda, especialmente cuando
había estado tan en paz un momento antes, a la deriva en esa oscuridad tranquila,
relajante e interminable. . .
“¡Vamos, respira, maldita sea, respira!” una voz áspera me ladró. Algo caliente y
húmedo presionaba contra mi boca, forzando el aire por mi garganta y hacia mis
pulmones. Una y otra vez, esa ráfaga de aire caliente invadía mi boca, y no había
nada que pudiera hacer para detenerla. Unos segundos más tarde, mi pecho
comenzó a agitarse y convulsionarse, y comencé a toser, vomité toda el agua de mis
pulmones e intenté tragar todo el aire que pude al mismo tiempo.

Manos me rodaron sobre mi costado para que me fuera más fácil respirar.
Simplemente me quedé allí, frío y medio congelado por mi propia magia de hielo, mis
dedos enroscados en la tierra, mi cara descansando sobre un lecho de hojas secas y
agrietadas, aspirando aliento tras aliento. Después de unos momentos, logré abrir los
ojos y encontré una cara justo ahí en la tierra junto a la mía, pero no era la que esperaba.
Sus ojos eran azules, no violetas, y su cabello era tan claro como la luz del sol besando el
bosque.
Kincaid me dirigió una sonrisa torcida. "No creas que vas a salirte de nuestro trato
simplemente muriéndote, Gin".
¿Acuerdo? No teníamos ningún trato. Nunca había accedido a matar a Salina
por él. Abrí la boca para decirle eso, pero las palabras simplemente no salían. La
negrura volvió a surgir en mi mente y no pude resistirla una vez más.

-La niña finalmente había dejado de gritar, si no de llorar.

A pesar de que su padre estaba muerto y lo había estado por un tiempo, la niña todavía
estaba desplomada sobre su cuerpo, o lo que quedaba de él, y sollozaba como si fuera a hacerlo.
nunca, nunca pares. Cada uno de sus gritos fuertes, salvajes y desgarradores era como un
cuchillo que atravesaba mi propio corazón. Conocía ese dolor, conocía demasiado bien esos
gritos: eran los mismos que me habían desgarrado el corazón y salido de mi boca después
del asesinato demi familia.
Todavía estaba un poco sorprendido por lo que había sucedido. Mab Monroe había pasado la
mayor parte de una hora torturando a Benedict Dubois, quemándolo con su Fuego elemental,
deleitándose con sus súplicas y gemidos entre lágrimas mientras le rogaba que se detuviera. Y había
hecho que todos miraran: todos los invitados a la cena, todos los chefs, todos los camareros, incluso la
propia hija de Dubois.
Había sido como una pesadilla hecha realidad.
Al principio, Mab había jugado con Dubois, clavando sus dedos al rojo vivo en sus brazos como si fueran
delgados cigarrillos que estaba apagando. -en, ella había usado su Fuego elemental para quemar el resto de
él—su pecho, sus piernas; incluso usó su poder para chamuscar todo el cabello de su cabeza como si lo
estuviera arrancando el cuero cabelludo.
Aún así, sin importar lo que hiciera Mab, me obligué a mirar todo como lo hizo Fletcher a
mi lado. Esas eran las realidades de la vida en Ashland, especialmente para un asesino en
entrenamiento como yo. Porque si alguna vez fuera capturada, especialmente por alguien
como Mab, enfrentaría el mismo tipo de tortura. Fletcher no dijo las palabras. No tenía que
hacerlo. No esta noche. No cuando me enfrentaba a algo como esto.
Una vez que Dubois estuviera muerto, pensé que el elemental de fuego volvería su ira
sobre la chica para calmarla, pero Mab solo la dejó gritar y gritar, como si el sonido la
divirtiera. Probablemente lo hizo, dadas todas las cosas crueles que había visto hacer al
elemental de Fuego esta noche. Finalmente, la niña se liberó del niño que la sujetaba, se
arrojó sobre el cuerpo de su padre y comenzó a llorar, sus sollozos eran tan fuertes como lo
habían sido sus gritos.
Cuando finalmente terminó, Mab se quitó el polvo de las cenizas y la carne quemada de las manos
y se volvió para mirar a la multitud horrorizada.
"¿Voy a tener más problemas con el resto de ustedes?" ella preguntó. “¿O ha sido
esto una muestra suficientemente adecuada de mi posición en Ashland? Estoy feliz de
demostrar más, si quieres”.
Nadie dijo una palabra.
Mab dejó escapar una risa complacida y estruendosa. "No pensé."
Se volvió y chasqueó el dedo a uno de sus gigantes. Trae el coche. He
terminado aquí.
 Y luego se alejó, simplemente recogió la falda de su largo vestido de noche verde
bosque y se alejó tranquilamente como si no hubiera quemado a un hombre en pedazos
y disfrutado cada segundo.
Menos de un minuto después, el elemental de fuego se deslizó en la parte trasera de una
limusina negra. Uno de sus hombres cerró la puerta detrás de ella, luego se escabulló y entró al
frente. El conductor puso el vehículo en marcha y la limusina avanzó por el largo camino de
entrada. Incluso cuando el coche había desaparecido de la vista, todos se quedaron donde
estaban, con miedo de moverse, con miedo de que Mab volviera y les hiciera lo mismo que le
había hecho a Dubois.
Mientras tanto, la niña seguía llorando. El chico que la había estado sujetando
por la espalda se acercó, se agachó a su lado y le puso la mano en el hombro. No
sabía qué hacer o decir más que nadie. Después de unos segundos, la niña se
giró y se arrojó a sus brazos, casi derribándolo sobre el césped. Le acarició el
largo cabello rubio y le susurró palabras que no pude escuchar, aunque imaginé
que eran el tipo habitual de mentiras reconfortantes acerca de que todo iba a
estar bien.
Observé el cuerpo aún ardiendo de Dubois. No, todo estaba muy, muy lejos de
bueno.
Eventualmente, los invitados salieron de su estado de aturdimiento y comenzaron a
murmurar entre ellos.
“No puedo creer que Benedict pensara que realmente podría matar a
Mab. . .” “Debería haberlo sabido mejor. . . .”
“Si me preguntas, recibió su merecido por ser tan tonto. . . .”
-la última voz era un poco más fuerte y más sarcástica que las otras—fuerte
suficiente para que la niña escuche. Sus sollozos cesaron y su cabeza giró bruscamente. Apartó al chico
de un empujón y se puso de pie, con las manos cerradas en puños a los costados.
"¿Por qué no lo ayudaste?" le gritó a la multitud. “¿Por qué se quedaron todos ahí
parados? ¡Se suponía que eran sus amigos! ¡Cobardes! ¡No sois más que sucios cobardes
podridos! -¡Todos ustedes!”
Nadie respondió, pero los invitados se apartaron de ella y bajaron los ojos
avergonzados.
Finalmente, un gigante dio un paso adelante, extendiendo las manos en un gesto apaciguador. Lo
reconocí como uno de los guardaespaldas de Dubois.
 “Cálmate, Salina”, dijo. Sabes que no pudimos salvar a tu padre. No de Mab. No
sin morir nosotros mismos. -No había nada que pudiéramos hacer.
La niña miró fijamente al gigante por un momento, luego sonrió, una sonrisa brillante y soleada.
eso no concordaba con su rostro rojo y surcado por lágrimas. Algo en su expresión me
inquietó. Empecé a avanzar, pero Fletcher me agarró del brazo y me mantuvo inmóvil. -el
anciano negó con la cabeza hacia mí.
“Tienes razón, Carl,” dijo la chica con voz dulce. “Tú no pudiste hacer nada,
pero yo sí”.
Metió la mano en la chaqueta del gigante, sacó su arma de la funda en su cinturón y
le disparó en el pecho con ella.
Carl gritó de dolor y sorpresa. Se tambaleó hacia atrás, pero la chica fue tras
él.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Ella siguió disparándole. Los gigantes podrían sufrir mucho daño, pero ser bombeados
con plomo a quemarropa le pasará factura a cualquiera. Carl se tambaleó hacia atrás, sus
pies se deslizaron por debajo de él y aterrizó de espaldas sobre la hierba. Pero aún así, la
niña no había terminado.
Se acercó y se paró al lado del gigante.
“Salinas. . . Por favor . . . detener . . .” dijo con la boca llena de sangre. “No fue
. . . mi culpa. . . . Tienes que . . . saber que. . . .”
- ante la sonrisa soleada y espeluznante, los labios de la chica se curvaron de nuevo, y su mano se apretó

el arma.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Vació el resto de la revista en su cabeza.
La sangre se arqueó en el aire y la salpicó, pero a la chica no le importó. Siguió
apretando el gatillo hasta que el arma estuvo vacía.
Hacer clic.

Dejó escapar un resoplido de disgusto y arrojó el arma sobre el pecho ensangrentado del
gigante. Después de un momento, se dio cuenta de que todos la miraban en un silencio
horrorizado, tal como habían hecho con Mab. La ira brilló en los ojos de la chica, y ella
comenzó a hacer algo, no sabía qué exactamente. La multitud se alejó de ella, dándole el
mismo amplio espacio que le darían a un animal salvaje y rabioso que estaba a punto de
embestir contra ellos.
 "¡Salina! ¡Salina!" dijo el chico, agarrándola por detrás y sujetándole los brazos a los
costados. “¡Ya es suficiente!”
"¡No, no es!" ella gritó, luchando por liberarse de él, luchando por arrojarse
al grupo de personas frente a ella y arañarlos con sus propias manos. “¡Tenía
que pagar! -¡Todos deberían pagar por estar ahí parados! ¡Por dejar que
suceda! ¡Por dejar morir a mi padre!”
-la niña forcejeó con el niño unos segundos más antes de que sus gritos se disolvieran
en sollozos una vez más. -el niño la abrazó y la abrazó de nuevo mientras ella lloraba.

Por un minuto, todos se quedaron allí y observaron. Luego, uno por uno, los invitados
comenzaron a caminar por el césped, con cuidado de bordear los cuerpos de Dubois y del
gigante mientras se dirigían a sus autos.
Fletcher y yo estuvimos entre los últimos en irnos. -El anciano miró a la niña que aún
sollozaba con una expresión sombría en su rostro. "Ella va a ser un problema más adelante", dijo
con voz oscura. “Para cualquiera que la cruce de alguna manera”.
"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.
Para mí, ella era solo una niña, una niña que había visto cómo torturaban y asesinaban
horriblemente a su padre, tal como yo había visto que les sucedía a mi madre ya Annabella. Me
dolía el corazón por ella, y quería acercarme a la niña y poner mis brazos alrededor de ella, tal
como lo estaba haciendo el niño. Al menos lo tenía a él para consolarla, para ayudarla. -Era algo.
no había tenido a nadie.
En lugar de responderme, el anciano negó con la cabeza. "Vamos. Vamos a salir de aquí."

Fletcher me rodeó con el brazo y corrimos por el césped, regresando a la

cocina con el resto del personal con el pretexto de recoger nuestras cosas y salir
de allí. Antes de entrar en la mansión, miré por encima del hombro por última
vez.
-El chico se había acercado para hablar con otro de los guardaespaldas de Dubois. Él tuvo
su brazo alrededor de los hombros de la niña, pero no parecía darse cuenta de que
ella no estaba escuchando lo que le estaba diciendo al gigante. En cambio, la chica
estaba mirando el cuerpo de Carl. Pero lo extraño fue que ella casi miró. . . feliz. La
satisfacción llenó su rostro, y estaba sonriendo de nuevo, aunque parecía que había
algo mal en su expresión, que de alguna manera estaba torcida en algo mucho más
siniestro—
"¿Estás loco de mierda?" gritó una voz enojada, despertándome
sobresaltado.
 25

"En serio, ¿estás loco?" esa misma voz preguntó de nuevo.

Mis ojos se abrieron de golpe y me di cuenta de que estaba mirando un techo que
presentaba un fresco suave, bonito y cubierto de nubes. Jo-Jo's. Yo estaba en la casa del
enano. De alguna manera, llegué desde la fragua de Cooper, bajé la montaña y llegué al
salón de Jo-Jo en un elegante suburbio de Northtown. Ya que estaba acostado en una de
sus habitaciones de arriba, eso significaba que ya me había curado, que ya había
reparado todo el daño que Salina me había infligido cuando trató de ahogarme con su
magia de agua. Bien. -Estuvo bien.
Lo que no estuvo bien fueron los golpes, los gritos y el alboroto general que
escuché venir desde abajo.
“Solo déjame hablar con Salina”, dijo otra voz.
Owen. -era la voz de Owen.
"¿Y hacer qué?" demandó la primera voz, que ahora reconocí como la de
Finn. “¿Pedirle que se disculpe con Gin por casi ahogarla? ¿O tal vez vas a
hacer que ella haga una doble disculpa, por casi matar a Cooper con su magia
de agua?
Silencio. -es—
“No puedo creer que todavía la estés defendiendo”, una tercera voz más suave y
femenina saltó a la mezcla. Eva, esta vez.
“No la estoy defendiendo”, respondió Owen. “Pero Salina obviamente necesita
ayuda”. "Oh, sí", dijo Finn. “Ella necesita ayuda en forma de bala en la cabeza
- nada más."
Todas las voces comenzaron a hablar a la vez, discutiendo entre sí. Suspiré, preguntándome
cuánto tiempo habían estado peleando mis amigos, mi familia y mi amante. Probablemente
desde que me trajeron aquí. Miré hacia la ventana. La luz del sol de la mañana se colaba a través
de las cortinas, calentando toda la habitación, y el reloj junto a la cama marcaba las ocho y trece.
Habíamos subido a Cooper's alrededor de las cuatro de la tarde del día anterior, lo que
significaba que había estado en la cama durante más de doce horas.
No es sorprendente. La magia del aire siempre te afectaba mentalmente, ya que tu cerebro intentaba
ponerse al día con el hecho de que tu cuerpo estaba bien una vez más. Además, me habían pateado el
trasero. Todavía necesitaba dormir unas cuantas horas más para volver a ser yo mismo.

-e voces continuaron discutiendo, diciéndome que era hora de levantarse y brillar,

si me apetecía o no. Suspiré de nuevo, aparté las sábanas, me senté y me di cuenta de
que no estaba solo.
Kincaid estaba allí conmigo.
-El jefe del casino se sentó en una silla en la esquina, leyendo uno de los libros de belleza de Jo-Jo.

revistas Levantó la vista al oírme moverme en la cama.

"¿Recibiendo algunos consejos sobre cómo mantener su cola de caballo con un aspecto bonito y
brillante?" bromeé.
Puso la revista sobre la mesa junto a su codo. “Bueno, siempre me gusta lucir lo
mejor posible. Aparentemente, se trata de qué acondicionador usas”.
Nos quedamos en silencio. Kincaid se sentó allí estudiándome y yo hice lo mismo
con él. En lugar de su traje habitual, hoy se había vestido con un par de vaqueros
negros, botas y un polo gris caro que se estiraba sobre sus hombros.
"Bienvenido de nuevo", dijo, por una vez sin rastro de sarcasmo en su voz.
"Supongo que tengo que agradecerte por eso".
El asintió. “Te vi salir corriendo hacia el bosque detrás de Salina, así que te
perseguí mientras Owen se quedaba con Cooper. Tenía una idea de adónde iría”.
“-e arroyo.”
Asintió de nuevo. “-e arroyo. Salina solía pasar horas allí sentada junto al agua
cuando éramos más jóvenes y Owen estaba ocupado trabajando con Cooper. Me vio
venir y salió corriendo entre los árboles, y me di cuenta de que estabas en el fondo
del arroyo. Acababa de empezar a meterme para tratar de sacarte cuando una luz
plateada salió del agua y todo el arroyo se congeló, como si fuera pleno invierno en
lugar de principios de mayo.
Kincaid me dirigió una mirada calculadora y supe que estaba pensando en mi
magia y en lo que me había visto hacer con ella. Pero no ofrecí más información
sobre mi poder. -Era asunto mío, no suyo. Especialmente cuando todavía no estaba
segura de si podía o no confiar en él. Kincaid podría haberme salvado la vida, pero
tenía sus propias razones para hacerlo, como que yo matara a Salina por él.
"-en qué?"
 Se encogió de hombros. “Te vi allí bajo todo ese Hielo elemental, y te vi
haciéndolo estallar una y otra vez con tu magia, tratando de liberarte. Pensé que
lo ibas a hacer por tu cuenta. Tienes una mano suelta y la levantas en el aire, pero
luego simplemente se deja caer sobre el hielo. Así que te saqué, te arrastré hasta
el banco y te hice RCP”.
Miré sus hombros y los músculos de sus brazos. "Supongo que esa
fuerza extra que tienes fue útil".
Se encogió de hombros. “Tenías razón antes. No sé quiénes o qué eran mis
padres. Tal vez enanos, tal vez gigantes, tal vez uno de cada uno. Pero soy fuerte
y lo uso a mi favor.
“-gracias,” dije. "Me salvaste la vida."
Se movió en su silla, pareciendo incómodo con mi agradecimiento. “Solo
devolviéndote el favor que me hiciste hace unas noches.”
"Supongo que eso nos hace incluso entonces".

No dijo nada, pero por primera vez, un atisbo de una sonrisa real suavizó su
rostro.
Debajo de nosotros, las voces seguían discutiendo.

Sacudí mi cabeza hacia la puerta del dormitorio. "¿De qué se trata todo
eso?" Kincaid suspiró. “Solo Owen siendo Owen”.
"¿Sigue defendiendo a Salina?"
"No. Finalmente la ha visto por lo que realmente es. Pero él no quiere cortarle
la cabeza, montarla en una pica y bailar con ella como lo hace tu amigo Finn”.

sonreí “Bueno, Finn puede ser tan violento como yo. A veces incluso más”.

Como para probar mi punto, abajo, Finn soltó una serie de palabras muy largas e
imaginativas que describían exactamente lo que pensaba que se le debía hacer a
Salina.
“Sabes, en realidad me está empezando a gustar”, dijo Kincaid. "Ciertamente tiene la
idea correcta en lo que respecta a Salina".
—Bueno, eso sin duda calentará los berberechos fríos del corazón de Finn —dije,
balanceando mis pies sobre el borde de la cama. "Ahora ven. Vámonos antes de que se
convierta en puñetazos.
Me levanté e inmediatamente tuve que apoyarme en la mesita de noche para sostenerme. A
pesar de que Jo-Jo me había curado, todavía me sentía débil y mareado. Sabía que era
porque había estado muy cerca de morir. Demonios, tal vez incluso había estado muerto por
un minuto o dos antes de que Kincaid me hubiera revivido. De cualquier manera, mi mente
tardaría un tiempo en darse cuenta de que todavía estaba de una pieza y no me ahogaba con
una respiración lenta y agonizante a la vez en ese arroyo.
Me las arreglé para bajar las escaleras sin la ayuda de Kincaid. Parecía divertido por
mis intentos de mantener mis piernas debajo de mí, pero tampoco hizo ningún
movimiento para ayudarme. Yo no quería que lo hiciera. -e tiempo para ser débil había
pasado.
Llegué al salón que ocupaba la parte trasera de la casa de Jo-Jo, y mis ojos
recorrieron los muebles familiares. Sillones de salón color rojo cereza. Pilas de revistas
por todas partes. Peines, tijeras, rulos y docenas de otras herramientas de belleza en los
mostradores. Botellas de esmalte de uñas rosa y barras de labios a juego abarrotadas.
Todo me resultaba tan familiar como mi propio rostro, y absorbí la escena, agradecida
de haber sobrevivido a otra batalla que no debería haber tenido.
-en Me concentré en los dos hombres en el medio de la habitación. finn y owen
se pararon cara a cara, con los ojos brillantes, los cuerpos tensos y las caras enrojecidas por la ira,
mientras Eva, Cooper y Bria se sentaban en las sillas detrás de ellos. Los gritos de los hombres
habían despertado a Rosco, el basset hound regordete de Jo-Jo, que los miraba con perezoso
desinterés desde su cesta de mimbre en un rincón.
Pasos resonaron en el pasillo detrás de mí, y Jo-Jo vino a pararse a mi lado
en la puerta, su perfume llenó mi nariz con su suave aroma.
Salina podría pretender ser una elegante dama sureña, pero Jolene "Jo-Jo" Deveraux era
el verdadero negocio. Llevaba uno de sus muchos vestidos de flores rosas rematado por su
habitual collar de perlas. Todo en ella susurraba aplomo femenino, desde el cabello rubio
blanquecino que estaba artísticamente rizado sobre su frente hasta el maquillaje perfecto
que suavizaba las líneas de su rostro hasta la forma natural en que parecía deslizarse
mientras caminaba. Jo-Jo podría haber cumplido recientemente los doscientos cincuenta y
siete años, pero estaba envejeciendo con gracia.
"¿Cuánto tiempo han estado así?" Yo le pregunte a ella.
Jo-Jo miró un reloj que tenía la forma de su runa de nube hinchada, montado en la
pared trasera. “Diez minutos ahora. Aparentemente, Finn quiere matar a Salina como
tan pronto como pueda encontrarla, mientras que Owen al menos quiere ver si ella se rendirá
pacíficamente”.
Yo pensaba lo mismo que Finn, pero podía entender de dónde venía Owen. Una vez
había amado a Salina, había querido casarse con ella. Era difícil dejar de lado esos
sentimientos, incluso ahora, cuando sabía exactamente en qué se había convertido o tal
vez lo que siempre había sido.
Podría entender, sí, pero eso no significaba que no estuviera seriamente enojado
por eso. -La perra había tratado de matarme, Cooper también, y sin embargo, aquí
estaba Owen, todavía tratando de protegerla. ¿Qué estaba mal con él? La ira me
atravesó, junto con la duda, la preocupación y el miedo. No tanto que Salina pudiera
matarme, sino que iba a ser mi muerte y la de Owen, denosotros. Por mucho que lo
intentara, no podía quitarme la sensación de que Owen y yo nos dirigíamos al
desastre, cortesía de Salina, y lo que estaba planeando hacerle.
Al oír los pasos de Jo-Jo, Rosco miró en nuestra dirección, con la esperanza de que
ella tuviera algo para él. El basset hound lanzó un graznido de felicidad al verme, y su
cola golpeó contra el costado de su canasta. -entonces se giró en dirección a Finn y
Owen y dejó escapar un gemido bajo. Su discusión había interrumpido la siesta de
Rosco, y era obvio que quería que se callaran para poder volver a eso, pronto. No
podía culparlo por eso. Solo había estado en la habitación un minuto, y sus agudas
voces ya me habían dado dolor de cabeza.
“Suficiente”, dije.
Finn y Owen siguieron discutiendo, con Eva de vez en cuando poniendo su
granito de arena por si acaso. Cooper se sentó en silencio. Lo miré y él se encogió de
hombros.
"¡Suficiente!" repetí, alzando la voz.
Finn y Owen estaban demasiado concentrados en gritarse el uno al otro para
escucharme, así que hice algo que Sophia me había enseñado: puse mis dedos entre mis
labios y dejé escapar un fuerte silbido ensordecedor. -hago que se callen y me miren
sorprendidos.
“Buenos días, muchachos,” dije arrastrando las palabras.

Por un momento, los dos se quedaron mirándome. Finn se recuperó primero. Solía
hacerlo.
“No estoy seguro de cuánto de eso escuchaste, pero él"-Finn apuñaló a Owen con el
dedo-" en realidad quiere darle a esa perra elemental de agua la oportunidad de
explicarse a sí misma. Aparentemente, él quiere saber exactamentepor qué ella trató de matarte,
aparte del hecho de que ella es tan mala como una serpiente y loca de mierda para empezar.
Owen se erizó. "-Ese no era mi punto en absoluto, y lo sabes".
Finn miró a mi amante, pero Owen lo ignoró y me miró.
“Mi punto era que Salina necesita ayuda”, dijo en voz baja. “Ella no siempre
fue así. . . ella es ahora Quiero al menos darle la oportunidad de hacer lo
correcto”.
Pensé que lo correcto para Salina consistía en apuñalarla repetidamente con
uno de mis cuchillos y luego cortarle la garganta por si acaso, pero no iba a
decirle eso a Owen.
"¿Por qué no nos dejan solos por unos minutos?" Yo dije. "Owen y yo tenemos
algunas cosas que debemos discutir".
Finn le lanzó a Owen otra mirada caliente, pero salió corriendo del salón.
Eva se puso de pie y lo siguió, con Kincaid detrás de ella. Cooper también se
puso de pie, cruzó la habitación y le tendió el brazo a Jo-Jo, quien se sonrojó
un poco.
“Vaya, qué caballero eres”, dijo Jo-Jo en voz baja.
“Lo intento”, dijo Cooper. “Especialmente con una bella dama que me salvó la vida”. Jo-Jo
se sonrojó un poco más ante eso. Así que también había curado a Cooper con su magia
de aire. Bien. Me alegré de que el mentor de Owen estuviera bien, aunque no sabía muy bien
qué hacer con su desvergonzado coqueteo con ella.
Jo-Jo vio que los miraba y sonrió. Dejó escapar un silbido bajo, y Rosco saltó
de su canasta y trotó tras ella, con la esperanza de recibir un regalo después
de todo. Cooper se inclinó para acariciar al perro y luego los tres se alejaron
por el pasillo.
Bria se levantó y se acercó a mí. Mi hermana me miró críticamente, luego se
inclinó hacia delante y me abrazó.
"Me alegro de que estés bien", susurró.
Apreté mis brazos y le devolví el abrazo. "Yo también."
Ella retrocedió. “¿Qué quieres hacer con Salina? Cooper dijo que presentaría
cargos contra ella, para que pueda arrestarla por lo que le hizo.
No quería que Bria se acercara a Salina y su magia, pero sabía que mi hermana solo estaba
tratando de hacer su trabajo. "Aprecio eso, y estoy seguro de que Cooper también lo hace, pero
déjame hablar con Owen primero, ¿de acuerdo?"
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Ella asintió, me abrazó de nuevo y salió del salón.

Una vez que se fue, cerré la puerta por privacidad. -me volteé para mirar a mi
amante.
"Y yo dije. "Salina."
"Sí, Salina".
Owen se pasó una mano por el cabello y comenzó a caminar de un lado a otro. Me
acerqué, me senté en una de las sillas acolchadas y lo observé. Esperando, solo esperando,
que me dejara entrar, que me dijera exactamente lo que estaba pasando dentro de su
cabeza y también de su corazón, y preguntándome si me gustaría o no lo que tenía que
decir.
Me pregunté si así se había sentido Owen cuando volví a ver a Donovan. Si hubiera
sentido la misma fea presión en su pecho, el mismo miedo paralizante, la misma
preocupación aguda y persistente de que cuanto más intentaba aferrarme a él, más
rápido lo perdía a Salina.
No solo era asombrosamente hermosa y fuerte en su magia, sino que también era astuta.
Para Owen, Salina siempre había presentado un rostro dulce, inocente y seductor, al menos hasta
hoy, pero para todos los demás, eventualmente mostró su verdadera naturaleza mortal. Era una
telaraña pegajosa en la que había atrapado a Owen, enfrentando sus sentimientos por ella contra
cómo había lastimado a las personas que más le importaban. No estaba seguro de si mi amante
alguna vez podría desenredarse por completo de ella y de lo que una vez significó para él, o si
realmente quería en lo más profundo.
-La idea de perder a Owen me asustó muchísimo, pero me obligué a
mantener la calma y escuchar lo que tenía que decir.
Finalmente dejó de pasearse y me miró. “Lo que Salina les hizo a usted ya Cooper
fue terrible. Y lo que les hizo a Eva y Phillip hace tantos años es simplemente
imperdonable. Sé cómo quieres manejarlo ahora, y no puedo decir que te culpe. Si
Donovan me hubiera hecho lo que Salina te hizo a ti, le daría mi martillo de herrero a
las rodillas del bastardo antes de usarlo para hundirle el cráneo.
no respondí
“Pero ella necesita ayuda, Gin. Ojalá la hubieras conocido antes de que Mab
asesinara a su padre. Ella era diferente entonces”.
Quería señalar que Mab también había asesinado a mi familia y que no había
permitido que me convirtiera en un monstruo, al menos no tanto como Salina. Podría
haber sido un asesino, pero podía mantener mi ira bajo control, mientras que el
el elemental de agua no podía, y yo no culpaba a la gente por cosas que no eran
culpa suya. Lo más importante, no anduve lastimando a gente inocente.
Pero guardé esos pensamientos para mí. En cambio, solo miré a mi amante, esa expresión
tranquila aún fijada en mi rostro. "¿Qué es exactamente lo que estás proponiendo?"
“Quiero ir a hablar con Salina y hacer que se registre sola en un centro”. Como la
Araña, una vez di un golpe dentro de los confines del Ashland Asylum, y me
habría alegrado mucho saber que Salina estaba encerrada allí. De hecho, no había
lugar en el que hubiera preferido ver a Salina, excepto en el suelo. Pero Owen me
estaba pidiendo una oportunidad. Le debía eso.
“¿Y si ella no está de acuerdo?” Yo pregunté. “¿Qué pasa si Salina no quiere recibir
ayuda?”
El cuerpo de Owen se hinchó por la tensión y un poco de fuego brilló en sus
ojos violetas. “-en Yo mismo la mataré por lo que les ha hecho a ustedes, Eva,
Cooper y Phillip. O recibe ayuda o muere. ¿Es algo con lo que puedas vivir?
Me habría saltado la parte de pedir ayuda y habría ido directamente a
morirme, pero no podía negarle a Owen lo que estaba pidiendo. No lo quería en
ningún lugar cerca de Salina, pero no podía evitar que fuera, no sin ser un
hipócrita total. No después de todo lo que había visto y visto hacer en los últimos
meses. Owen no se había inmutado por mis asesinatos. -Lo menos que podía
hacer era darle una oportunidad más para controlar a Salina antes de hundir mi
cuchillo en su corazón.
Suspiré. “No me gusta, pero entiendo por qué tienes que hacerlo. Pero tengo una
condición: vamos a hablar con ella juntos.
Owen abrió la boca para protestar, pero lo interrumpí.
“No, no confío en ella, especialmente no contigo. La viste cuando estaba
atacando a Cooper. Qué feliz la hacía hacerle daño. No sabes que Salina tampoco
se volverá contra ti, especialmente dado lo que le estás pidiendo que haga.
Sacudió la cabeza. Ella no me hará daño. Confía en mí. Conozco a Salina mejor que
nadie”.
Quería señalar lo equivocado que estaba. Cómo no había sabido de lo que era
capaz Salina cuando eran más jóvenes y que probablemente solo se había vuelto
más cruel y viciosa con los años. Pero una vez más me mordí la lengua. Owen me
había apoyado muchas veces cuando me había metido en situaciones peligrosas, y
siempre me dejaba hacer lo que pensaba que tenía que hacer. tuve
hacer lo mismo por él ahora. Además, de esta manera, estaría allí para protegerlo y
detenerla para siempre.
"Está bien", dijo finalmente. Iremos a verla juntos.
Owen se arrodilló frente a mi silla. Se estiró y agarró mis manos, sus dedos
cálidos y ásperos contra los míos. -entonces él giró mis palmas hacia arriba y
lenta, suavemente, trazó mis cicatrices de runas arácnidas con sus pulgares.
Besó primero una palma y luego la otra, y me estremecí al sentir sus labios
sobre mi piel.
"-gracias por entender", dijo. “Por darme esta oportunidad. Significa
más para mí de lo que crees”.
La emoción obstruyó mi garganta, me incliné hacia adelante y envolví mis brazos
alrededor de Owen, enterrando mi cara en su cuello y respirando su rico aroma. Sabía
que tenía que dejar que mi amante hablara con Salina, pero también sabía cómo se
desarrollarían las cosas, conmigo y Salina peleando hasta la muerte.
Solo esperaba ser el que quedara al final, y que Owen pudiera perdonarme
por matar a su primer amor.
 26

Eventualmente, Owen y yo nos separamos. Abrí la puerta y salimos a la

cocina.
Una mesa de carnicero con varios taburetes se encontraba en el medio de la habitación, mientras que

los electrodomésticos hechos en suaves tonos pastel rodeaban las paredes. Nubes gordas e hinchadas

La runa de Jo-Jo y el símbolo de su magia de aire cubría casi todo en la cocina, desde los
guantes de horno apilados junto a la estufa hasta un juego de platos apilados en el
fregadero y el fresco que se extendía por el techo. Jo-Jo y Eva se sentaron a la mesa
bebiendo jugo de piña, mientras que Finn estaba en el mostrador, preparándose una
taza de café de achicoria recién hecho.
"¿Donde están los otros?" Yo pregunté.
“Bria tenía que llegar a la estación de policía”, respondió Jo-Jo. “Ella dijo que te
llamaría y se comunicaría contigo más tarde. Felipe también se fue. Dijo que tenía
algunas cosas que hacer en ese barco suyo. Cooper lo acompañó para hacerle
compañía, aunque hoy me llamará”.
Arqueé una ceja. “¿Siento un poco de romance en el aire?”
“Solo quiero asegurarme de que esté bien curado”, dijo Jo-Jo, sonrojándose de
nuevo. “Además, es un verdadero caballero sureño. Es difícil encontrar uno de esos
en estos días”.
Sabía que Jo-Jo no habría dejado que Cooper se fuera si ella no lo hubiera curado
ya completamente, pero no la molesté más. En cambio, asentí y me dirigí a los
gabinetes. Mi pelea con Salina y la preocupación por Owen me habían agotado
mucho, y estaba de humor para un poco de comida reconfortante. Así que agarré
todas las guarniciones para un desayuno sureño clásico: galletas y salsa.
Harina, suero de leche fresco y solo una pizca de azúcar y sal se agregaron a mi masa
de galletas, mientras ponía una sartén de hierro fundido en el horno para calentar la
manteca con la que la había cubierto. Una vez que se derritió la manteca, corté la masa
de galletas en círculos, cubrí ambos lados con la manteca licuada, los coloqué en el
molde y luego deslicé todo en el horno para hornear. yo tambien frie
un poco de jamón de campo salado, usando la grasa y los jugos que quedaron en la sartén,
junto con un poco de leche evaporada y una pizca generosa de pimienta negra, para hacer
mi salsa.
Treinta minutos después, deslicé las galletas calientes en un plato y serví la salsa.
en uno de los tazones para servir en forma de nube de Jo-Jo. Todos nos reunimos alrededor de la
mesa y disfrutamos de mi festín grasiento. Sí, no era exactamente comida saludable, pero las
galletas eran ligeras y esponjosas y eran una base perfecta para la sabrosa salsa.
—Entonces —dijo Finn arrastrando las palabras cuando todos terminaron de comer—, ¿qué decidieron

hacer ustedes dos con respecto a la dulce, dulce Salina?

Owen me miró a mí, luego a todos los demás por turno. "Gin y yo vamos a hablar con
ella y tratar de convencerla de que busque ayuda".
El tenedor de Eva se resbaló de sus dedos y repiqueteó en su plato. Sus ojos se
clavaron en los míos y me dirigió una mirada aguda y enfadada. Pude ver la acusación en
su bonita cara. Ella pensó que la había traicionado, que estaba incumpliendo mi promesa
de matar a Salina. Simplemente no se dio cuenta de que solo estaba retrasando la
muerte del elemental de agua, nada más.
Mi promesa a Eva. Tratando de entender los sentimientos de Owen. Salina y su
magia mortal. En cierto modo, tenía tanto lazo alrededor de mi cuello como Kincaid
esa noche en elreina delta. Una soga que se estaba apretando lentamente a medida
que la batalla final con Salina se volvía cada vez más inevitable, y no había
absolutamente nada que pudiera hacer al respecto. Si no mataba a Salina, era solo
cuestión de tiempo antes de que lastimara a alguien más. Y si la sacaba, afectaría mi
relación con Owen, tal vez incluso terminaría.
Eva, Owen y Salina me habían dado suficiente cuerda. Todo lo que
quedaba por ver ahora era cuándo me iba a ahorcar con él.
“Tengo que llegar a clase,” murmuró Eva, apartando su plato. "-Gracias por el
jugo, Jo-Jo".
"Cuando quieras, cariño".

Eva se puso de pie y salió de la cocina. Unos segundos después, escuché que la
puerta principal se cerraba de golpe.
Owen suspiró. "Lo siento por eso. Iré a hablar con ella.
Mi amante salió corriendo de la cocina, dejándonos a mí, a Finn ya Jo-Jo sentados a la
mesa. Mi hermano adoptivo me miró con la misma expresión feroz que tenía Eva.
 “No puedes hablar en serio, Gin. Salina trató de matarte, y te vas a ir hablar ¿a
ella? En caso de que lo hayas olvidado, eres la Araña. no hablas con la gente
— los matas. Te preguntaré lo mismo que le hice a Owen. ¿Estás
loco?"
“No, no estoy loco. Owen me pidió esto —dije. “Él quiere darle a
Salina una oportunidad más, y voy a respetar sus deseos. Él haría lo
mismo por mí. Diablos, elhizo haz lo mismo por mí con Donovan.
Finn negó con la cabeza. “No, no es lo mismo. Para nada. A Donovan le acaban de
meter una patada en el culo porque eres un asesino. A Salina le gusta usar su magia de
agua para torturar a la gente. -Son dos cosas muy, muy diferentes.”
Podría discutir con él hasta que me pusiera azul en la cara, y Finnegan Lane todavía
hablaría más que yo, especialmente en este caso, cuando ambos sabíamos que tenía razón.
Así que decidí cambiar de táctica.
“Olvídate de matar a Salina por un segundo. Necesito que investigues algo
más por mí —dije. “Cooper dijo que alguien había robado varias fuentes de su
propiedad. Fuentes que habían sido encargadas hace unos meses por un tipo
llamado Henley”.
Los ojos de Finn se entrecerraron. “Uno de los maridos de Salina se llamaba
Henley. Su último marido, de hecho. -El que ella mató hace unos meses.
Asenti. “Así que supongo que ella hizo que él encargara las fuentes para que Cooper
no se diera cuenta de que en realidad eran para ella. No los habría hecho de otra
manera. -es, en lugar de pagar por ellos, consiguió que sus guardaespaldas gigantes se
los robaran, posiblemente por despecho y para poder burlarse de Cooper. Pero eso
sigue siendo un montón de problemas para ir. Creo que está pasando algo más. Quiero
saber qué tienen de importante esas fuentes.
"Estoy en eso", dijo Finn, sacando su teléfono celular del bolsillo de la chaqueta de su
traje y marcando algunos números.
Mientras se acercaba a sus contactos, recogí los restos de nuestro
desayuno. Eché algunas sobras en el cuenco de Rosco y puse los platos sucios
en el fregadero. Jo-Jo llevó su plato al mostrador y sacó algunas toallas para
secar los platos mientras yo los lavaba.
“Sé que estás preocupado por Salina”, dijo Jo-Jo. Y Owen también.
Me encogí de hombros. “Solo veo que esto termine de una manera: yo matando a Salina,
o Salina matándome. No va a recibir tratamiento, o lo que sea que piense Owen.
Roslyn me dijo que Salina era cruel incluso antes de que su padre muriera, y creo que se
rompió de lleno la noche en que Mab lo asesinó”.
Le conté a Jo-Jo sobre los archivos de Fletcher y cómo habían desencadenado mis sueños,
mis recuerdos de esa noche.
Cuando terminé, asintió y me miró con sus ojos claros, casi incoloros. “-
sería más que suficiente para marcar a cualquiera de por vida. En el fondo,
creo que Owen se da cuenta de que Salina, o al menos la chica que recuerda
que era, se ha ido. Pero él la cuidó una vez, y no quiere verla muerta, incluso si
sabe que ella misma se lo buscó”.
“Lo sé, y es una de las cosas que amo de él. . . aunque tengo la
sensación de que al final nos va a separar. Kincaid me pidió que matara a
Salina y Eva me lo suplicó. Se lo prometí, para que ella misma no fuera tras
Salina. Ahora no sé qué hacer”.
"Todo estará bien, cariño", murmuró Jo-Jo, extendiendo su mano para acariciar mi
mano. "Verás. Todo saldrá como se supone que debe hacerlo”.
Débiles nubes blancas como la leche se deslizaron a través de los ojos del enano, y
tuve la sensación de que ya no me estaba viendo. Jo-Jo tuvo un poco de precognición. La
mayoría de los elementales del aire lo hicieron, ya que el viento les susurró todas las
cosas que podrían ser, todas las acciones que la gente podría tomar, los eventos que
podrían suceder, ya sea que la gente quisiera o no. Me pregunté qué vio Jo-Jo cuando
investigó el futuro de Owen, pero no me atreví a preguntar. No quería que me dijera que
no era parte de eso.

Nos separamos. Eva se fue a sus clases, Finn salió a ver qué tenían que decir
sus contactos y Jo-Jo se preparó para un día ajetreado en el salón.
Owen me llevó a su casa. Insistió en arroparme en su cama, a pesar
de que eran más de las once y el día ya empezaba a hacer calor. Se
sentó a mi lado.
“Me ofrecería a prepararte el desayuno en la cama, pero ya te encargaste de eso
esta mañana”, bromeó.
Me reí. "Está bien. Sabes cuánto disfruto cocinar. Es una terapia para mí, tanto
como cualquier otra cosa”.
 "Sé." El rostro de Owen se puso serio. “Lamento lo que te hizo Salina, Gin. Lo
siento más de lo que nunca sabrás. Pero me alegra que me dejes hablar con ella,
para darle una oportunidad más.
No dije nada. No confiaba en mí mismo para hablar en lo que se refería a
Salina. No ahora mismo, no para Owen. -Lo último que quería hacer era alejarlo,
pero sabía que eso era lo que pasaría si le decía que Salina se había quedado sin
oportunidades.
"-gracias por eso, Gin".
Owen se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra los míos. Empezó a
alejarse, pero profundicé el beso, acercándolo más a mí. Dudó, pero sus manos
comenzaron a deslizarse sobre mi cuerpo de esa manera fuerte, segura y familiar que
siempre me hacía temblar con anticipación.
"Deberías descansar", dijo.
"Me siento bien ahora", susurré contra su boca. "De hecho, quiero mostrarte
exactamente qué tan bien".
Envolví mis brazos alrededor de Owen y tiré de él hacia abajo sobre mí. Nos tomamos las cosas con

calma y calma. Nos quedamos acostados en la cama durante mucho tiempo, solo besándonos, nuestras

bocas juntas, nuestras lenguas moviéndose de un lado a otro, nuestras manos deslizándose, deslizándose

por todas partes, simplemente dejando que la necesidad, el deseo, construyeran un suave beso, una suave

caricia. a la vez

Pero lo que comenzó como un ardor lento y a fuego lento de deseo se convirtió
rápidamente en una necesidad caliente, líquida y dolorosa. Nos desnudamos el uno al otro y
Owen sacó un condón del cajón de la mesita de noche. Tomé mis pastillitas blancas, pero
siempre usábamos protección extra.
Nos acostamos juntos en la cama y continuamos con nuestras exploraciones.
No importaba cuánto lo tocara, siempre quería más. Me maravillé de la sensación
del cuerpo firme de Owen bajo mis manos, de la fuerza de sus músculos y de la
cada vez más rápidagolpe-golpe-golpe de su corazón mientras respondía a mis
caricias. Owen se recostó y me dejó tomar la iniciativa. Presioné mis dedos en su
piel, amasando sus cálidos músculos y tratando de aliviar la tensión en él, la
tensión que ambos sentíamos.
Cuando estaba relajado, hice mi toque más suave y ligero, más juguetón y burlón. Un
beso aquí, una lamida de mi lengua allá, un suave mordisco o dos con mis dientes
mientras me abría paso por su cuerpo.
 Lo tomé en mi boca, haciendo que mis caricias fueran duras, luego suaves, luego aún
más duras, hasta que sus ojos ardieron de color violeta y él tembló debajo de mí. Pero cada
vez que Owen estaba listo para dejarlo ir, lo traía de vuelta, solo un poco, antes de aumentar
su necesidad una vez más.
Una y otra vez, hice esto. Duro, luego suave. Rápido, luego lento. Juguetón, luego
seductor. Usé todos los trucos que conocía para darle a mi amante el mayor placer
posible. Tal vez fue egoísta, pero quería que recordara esto. Quería que recordara la
forma en que lo hice sentir y lo bien que éramos juntos. Quería hacer todo lo que
estuviera en mi poder para borrar la memoria de Salina de su cuerpo, su mente y
muy especialmente de su corazón.
I necesario hacerlo de una manera que nunca antes había hecho.

—Gin —dijo Owen con voz áspera, el crudo y doloroso deseo evidente en su voz—.
"Ginebra." Agarré el condón de donde lo había colocado en la mesita de noche y lo
desenrollé sobre él, aún jugando, aún acariciando, aún deslizando mis dedos sobre él.

Pero Owen tenía otras ideas. Se estiró y me atrajo hacia abajo sobre él. Aplastó su
boca contra la mía y hundió un dedo profundamente dentro de mí. Jadeé mientras
me acariciaba, duro y luego suave, rápido y luego lento, una y otra vez hasta que me
estremecí con el mismo placer que él.
"Dos pueden jugar este juego", murmuró Owen con una voz astuta y satisfecha. “No sé
ustedes, pero es uno de mis juegos favoritos. Me encanta la forma en que me respondes. Me
encanta la forma en que te sientes contra mí.
Todo lo que podía hacer era agarrar sus hombros y montar la ola de deseo que me
atravesaba.
Pero no fue suficiente, y me elevé por encima de él, luego me hundí, tomándolo
profundamente dentro de mí. Las manos de Owen se envolvieron alrededor de mis caderas y me
instó, me instó a que nos diera a ambos el placer que queríamos, el placer que necesitábamos.
Lo llevé más profundo y lo monté con más fuerza hasta que estuvimos unidos tan fuerte,
tan cerca como dos personas pueden estarlo. -La cama entera tembló con nuestros
movimientos frenéticos, y, aun así, no fue suficiente.
Y cuando finalmente alcanzamos ese dulce, dulce pináculo de placer, explotamos al
límite juntos, nuestro deseo finalmente satisfecho y quizás nuestros corazones también
un poco más ligeros.
Al menos por este momento.
Debo haber estado más cansada de lo que pensaba, porque en algún momento después de que
Owen y yo terminamos de hacer el amor, me quedé dormida, acurrucada en sus fuertes brazos.
Con los ojos aún cerrados, me estiré, sintiéndome completa y felizmente saciada, y me acerqué a
él. No sabía sobre Owen, pero estaba listo para la segunda ronda, tal vez la tercera.

En lugar del cálido cuerpo que esperaba encontrar, mis manos solo encontraron aire
vacío y sábanas frías.
Mis ojos se abrieron de golpe. "¿Owen?"

Ninguna respuesta.

Me senté, pero mi amante no estaba en el dormitorio ni en el baño contiguo.

Probablemente estaba en algún otro lugar de la mansión, tal vez comiendo en la
cocina. Aun así, algo en el silencio parecía ominoso.
Recogí mi ropa de donde se había caído al suelo y me vestí rápidamente.
Salí del dormitorio y fui a la oficina de Owen, con su muro de armas, pero él
no estaba allí. -La sensación de aprensión brotó dentro de mí como una nube
de tormenta cobrando fuerza. Busqué en el resto del primer piso de la
mansión, pero no estaba a la vista.
Finalmente, me encontré con Eva sentada en la mesa de la cocina, con un papel en la
mano y una mirada afligida en su rostro.
“¿Eva? ¿Qué ocurre?"
Ella me miró, y de alguna manera supe lo que iba a decir incluso antes de que las
palabras salieran de su boca.
“Es Owen. El se fue."
 27

Fruncí el ceño. "¿Desaparecido? ¿Qué quieres decir con que Owen se ha ido?

Ella agitó el papel hacia mí. “Quiero decir que llegué a casa de clase y encontré
esto en la mesa de la cocina. Aquí. Léalo usted mismo.
Se lo tomé y me di cuenta de que en realidad era papelería cara. El papel de color
crema olía levemente a un aroma floral dulce y empalagoso, y tenía la runa de sirena
de Salina grabada en tinta azul verdosa en la parte superior. Pero fue el mensaje
escrito a mano debajo lo que me congeló hasta los huesos.

Querido Owen,
Tenemos que hablar de nosotros. Ven a mi cena esta noche y te mostraré los
maravillosos planes que he hecho para nosotros, para todo Ashland. Solo vestido de
corbata negra. Y ven solo, o tu puta asesina muere.
besos y abrazos

Salina

No sabía qué era más perturbador: el hecho de que Salina me hubiera

amenazado con matarme o que hubiera firmado la carta como una adolescente
enamorada. -de nuevo, eso era lo que ella era cuando se trataba de Owen—
obsesionada y determinada a recuperarlo sin importar nada. No pude evitar
pensar que si Salina no podía tener a Owen, estaría más que feliz de asegurarse
de que nadie lo tuviera, especialmente yo.
Y Owen había entrado directamente en su red pegajosa una vez más. Sabía que él
había acudido al elemental de agua para protegerme de su amenaza, incluso si eso
significaba ponerse en peligro, pero la ira me atravesó de todos modos, porque se había
ido sin decirme lo que estaba pasando. Owen pensó que podría comunicarse con Salina,
que podría convencerla de que necesitara ayuda, pero estaba equivocado. Solo esperaba
poder llegar a él a tiempo y enterrar a la perra de una vez por todas.
"Maldita sea y doble maldición", maldije. "¿Cuándo encontraste esto?" “Hace unos
cinco minutos. Su auto estaba saliendo cuando yo estaba entrando”.
 Miré el reloj de la pared. Me había quedado dormido en los brazos de Owen alrededor de la
una, y eran más de las siete. Sin duda, Owen estaba de camino a la propiedad de Salina en este
momento. Maldije de nuevo.
—Te lo dije —dijo Eva con voz fría y acusadora—. “Te advertí sobre Salina
— y Owen también.
Suspiré. "Si lo hiciste. No te preocupes Eva. Voy tras Owen. Lo
recuperaré—”
-La puerta principal de la mansión se abrió de golpe.
"¿Estás esperando a Violet o a uno de tus otros amigos?" Pregunté en voz
baja, ya moviéndome hacia el bloque de carnicero en el mostrador y
agarrando dos de los cuchillos allí. Dejé mis armas en el dormitorio cuando
vine a buscar a Owen.
Eva negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos. Le hice un gesto para que se sentara en el
lado opuesto de la mesa de la cocina, donde estaría fuera de la vista, mientras yo me acercaba
sigilosamente a la puerta, lista para lidiar con quienquiera que hubiera decidido irrumpir sin
previo aviso. Sin importar lo que dijera en la nota, sin importar lo que ella le prometiera, no me
extrañaría que Salina alejara a Owen de la mansión y enviara a algunos de sus guardaespaldas
gigantes para tratar de sacarme a mí, o incluso a Eva.
Pasos fuertes y rápidos sonaron en el pasillo, dirigiéndose en nuestra dirección. Mis
manos se apretaron alrededor de los cuchillos, listas para cortar a quienquiera que viniera
hacia mí—
Finn se apresuró a entrar en la cocina y pasó junto a mi escondite con una gruesa carpeta
manila en la mano. "¡Ginebra! Ginebra, ¿estás aquí?
“Justo detrás de ti,” dije.
Finn chilló y se dio la vuelta. Hice una mueca ante el sonido agudo. "Maldita sea,
mujer". Apretó la carpeta contra su pecho. "¿Estás tratando de darme un ataque
al corazón?"
“No, pero te lo mereces por entrar aquí sin avisar. Sal, Eva. Es solo
Finn.
Eva se puso de pie y le dio a mi hermano adoptivo una mirada divertida. Finn hizo una
mueca al darse cuenta de que ella lo había oído chillar, pero aun así le guiñó un ojo con
descaro. Era bastante incorregible de esa manera.
Lo rodeé y deslicé los cuchillos en sus ranuras en el bloque de carnicero. “La
próxima vez, yo llamaría a la puerta, si fuera tú. Casi te apuñalan.
 Sacudió la cabeza. “-Ese es el menor de mis problemas en este momento. Y el tuyo
también.
"¿Qué quieres decir?"
Finn volvió sus ojos verdes hacia los míos, preocupación y preocupación
dibujando líneas en su hermoso rostro. “Finalmente descubrí qué era tan importante
sobre esas fuentes. Salina los robó, de acuerdo, y sé exactamente lo que va a hacer
con ellos.
Fruncí el ceño. "¿Qué? ¿Y por qué te ves tan sombrío al respecto?
“Porque es una trampa”, dijo. ¿La cena de Salina para los patán del
inframundo? No es más que una trampa mortal gigante”.
"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.
"Quiero decir, Salina está disparando contra todos los que se presenten a su cena esta
noche", dijo Finn.
Negué con la cabeza. “Pero, ¿cómo pudo hacer eso? Por lo que dijiste antes, Salina
invitó a todos a la cena. En un gran alboroto como ese, todos los jefes del crimen
tendrán sus guardaespaldas con ellos, y todos se comportarán de la mejor manera.
-Todos estarán evaluando a Salina y entre ellos, tratando de descubrir cómo encaja ella
en las cosas, pero no harán ningún movimiento en contra de los demás. -De lo contrario,
hay demasiado peligro de que se convierta en un baño de sangre.
Finn asintió. Y precisamente por eso es una trampa. Estaba revisando la
información que me hiciste desenterrar sobre Salina, comparándola con ese viejo
archivo de papá que encontraste, y noté algo extraño en la lista de invitados para la
cena de esta noche.
"¿Qué?"
Sacó dos hojas de papel de su carpeta y las extendió sobre la mesa
frente a Eva. "Mira esto y compruébalo tú mismo".
Me acerqué y escaneé los nombres en las listas. Solo me tomó unos
segundos ver a qué se refería Finn. “Casi todos los nombres son iguales.
- Incluso están dispuestos en el mismo orden. -La única razón por la que puedo decir que el de la
derecha es la nueva lista de esta noche es porque veo el nombre de Kincaid allí en la parte
inferior, junto con los de algunos de los jefes más nuevos de la ciudad. Pero aún así, es solo una
lista”.
Finn golpeó con el dedo el papel de la derecha. “Puede que sea solo una lista
para ti y para mí, pero estoy pensando que es algo más que eso para Salina.
Esta es la lista de todos los invitados que estaban en la finca la noche en que Mab mató a
Benedict Dubois.
"¿Y qué?" preguntó Eva, saltando a la conversación. “Si Salina está tratando de
establecerse como la nueva Mab, estas son las personas a las que invitaría a su cena,
¿verdad? -Son los que tienen todo el dinero, la magia y el poder, las personas a las que
quiere impresionar y con las que quiere llevarse bien.
"Tienes razón, y ella tendría que hacer eso", dijo Finn. “Pero aquí es donde
entran las fuentes, todas esas fuentes que Salina hizo que sus gigantes le
robaran a Cooper. -Los que le encargó a su difunto marido. Resulta que Salina ha
estado trabajando bastante en la antigua propiedad de los Dubois, arreglándola,
actualizándola, modernizándola y renovándola todo”.
"¿Y qué?" Eva volvió a preguntar.
“Bueno, da la casualidad de que una de las nuevas características que ha
instalado es una serie de fuentes. . . .” Sacó un mapa de la finca Dubois de su carpeta
y lo extendió sobre la mesa para que Eva y yo pudiéramos verlo mejor. Aquí mismo,
en el jardín norte.
"¿Entonces?" preguntó Eva por tercera vez. "¿Qué tiene eso de inusual?" “Para
empezar”, dijo Finn, “ya hay una serie de fuentes en el jardín norte. A Salina
le está costando una pequeña fortuna instalar aún más justo donde los quiere.Y
ella especificó que el trabajo tenía que estar hecho para ayer. ¿Pero lo más
revelador? El jardín norte resulta ser el mismo lugar donde el querido padre fue
asesinado hace tantos años, y donde ella preparó la cena para esta noche.

Pensé en todas las cosas que Salina me había dicho en los últimos días. Todas las
indirectas astutas que había dejado caer de que estaba en Ashland para vengarse de sus
viejos amigos y cualquier otra persona que supuestamente la había agraviado. Todos los
comentarios sobre ocupar el lugar de su padre en el inframundo. Incluso la mención del
futuro en su nota a Owen. Pensé que Salina había estado hablando como una loca con
sus delirios de grandeza, pero estaba empezando a tener una idea de lo que el
elemental de agua tenía en mente, y de lo astuta que era en realidad.

“Ella va a matarlos a todos,” dije.

Finn me dio una mirada sombría. "-Es lo que yo también pienso".
 "¿Qué quieres decir?" preguntó Eva. “¿Cómo va a matarlos a todos? Salina puede ser
fuerte en su magia, pero no hay forma de que pueda enfrentarse a todas las personas
de esta lista. No si todos van a traer a sus guardaespaldas con ellos. Y algunos de ellos
también son elementales, vampiros, gigantes o enanos.
“Ella va a usar las fuentes para complementar su propia magia,” dije. “Ella
usará el agua en ellos para acabar con cualquiera que la desafíe. Salina se
vengará de todas las personas que se quedaron al margen y vieron a Mab
asesinar a su padre hace tantos años. -Es por eso que realmente los invitó a su
propiedad esta noche, para finalmente vengarse.
-at también explicó por qué había invitado a Kincaid e incluso a mí, para poder
matarnos junto con todos los demás.
“Y mientras está en eso, eliminará a todos los que son alguien en el inframundo”,
agregó Finn, “despejando el camino para que ella tome el control de todo el crimen
en la ciudad. Dos pájaros, un tiro. Tienes que admitir que es brillante, de una manera
completamente sociópata".
¿Brillante? No, fue ingenioso. Fuera lo que fuera, Salina era excepcionalmente
inteligente. Iba a atraer a todos los jefes del crimen a su territorio, les daría
comida y alcohol y luego abriría el suministro de agua cuando estuvieran
demasiado borrachos y llenos para defenderse. -La gente en la fiesta ni siquiera
sabría qué los golpeó. Con todas esas fuentes, Salina podría saturar toda el área
con agua. -en, solo sería cuestión de usar su magia elemental para absorber la
humedad de las personas o ahogarlas con toda el agua que estaría disponible.

Y Owen estaba en camino a su propiedad en este momento.

No tenía dudas de que mi amante intentaría detener a Salina, una vez que se diera cuenta de lo
que estaba haciendo. Pero para entonces, sería demasiado tarde para todos, incluido Owen. Puede
que él no pensara que Salina se volvería contra él, pero yo sabía que ella lo haría si él se interponía en
su camino.
Inmediatamente saqué mi celular del bolsillo de mis jeans y marqué el número de
Owen, pero por una vez no contestó. Probablemente porque sabía que estaría
molesto con él por dejarme para ir a verla.
“¡Maldita sea, Owen!” gruñí.
"¿Que esta pasando?" preguntó Finn. "¿Dónde está?"
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Eva le pasó a Finn la invitación que Salina le había enviado a Owen. Finn soltó una fuerte maldición.

Marqué el número de Owen de nuevo. Una vez más, no contestó. Sabía que no lo
haría hasta que confrontara a Salina.
"-No sirve de nada intentar eso", dijo Finn. “Si ya está en la finca, no recibirá tu llamada de
todos modos. Entre las muchas cosas que a Salina le han entregado en su mansión en los últimos
días se encuentra una serie de bloqueadores de teléfonos celulares. Ninguna llamada entra,
ninguna sale. -No hay forma de advertir a nadie que esté allí.
Tiré mi teléfono por la cocina. Golpeó el refrigerador y cayó al suelo. La
emoción me atravesó, y quería ir y pisotearla hasta que no quedara nada más
que pequeñas piezas de plástico. Tomé aire y me obligué a calmarme, a ir a
ese lugar frío, tranquilo y oscuro donde moraba la Araña, como tantas veces
antes. Lentamente, mis emociones retrocedieron, dejando atrás nada más
que la negra determinación que latía en mi corazón para acabar con Salina de
una vez por todas.
Miré a Finn. “¿Qué tipo de equipo tienes en tu auto?” "Suficiente. Cuando me di
cuenta de lo que estaba planeando Salina, agarré todo lo que pude tener en mis
manos. Pasé por lo de papá y compré algunas cosas para ti también. Estoy cargado para
el oso.
"Bien. Déjame buscar mis cuchillos.
Comencé a regresar al dormitorio, pero Eva se plantó frente a mí, sus ojos
azules centellearon.
"Voy contigo."
Suspiré. “Eva—”
"No", dijo ella, sus manos apretándose en puños. “No te atrevas a decirme que no sé
lo que estoy haciendo o que es demasiado peligroso. Owen es mi hermano, y no puedo
sentarme aquí y no hacer nada mientras él está en peligro. Además, esta es mi lucha
también. Fue mi lucha antes que la tuya, Gin. Quiero ayudarte a terminarlo por el bien de
Owen, por el bien de todos”.
La miré. Puede que Eva solo tuviera diecinueve años, pero había pasado por muchas
cosas en su vida. -la muerte de sus padres, vivir en la calle, ser torturada por Salina, y ahora
esto. Ella tenía razón. -Esta era su lucha también, incluso más de lo que era la mía, y estaría
condenado si la mantuviera alejada de ella.
"Está bien", dije, tomando aire. “Esto es lo que vamos a hacer”.
 28

Una hora más tarde, poco después de las ocho, entré en la propiedad de los Dubois.
-e mansión estaba situada en un acantilado alto, y un conjunto de escalones de piedra conducía desde

hasta un gran cobertizo para botes a lo largo del río Aneirin. Le pedí a Finn que me dejara en
un puente cercano, luego caminé a lo largo de la orilla del río hasta que llegué a los
escalones. Después de eso, solo era cuestión de trepar por ellos, estar atento a los guardias
errantes y deslizarse hacia el bosque en la parte superior del acantilado. -Ni siquiera había
cámaras de seguridad que yo pudiera evitar. Sin sensores de movimiento. No hay runas
explosivas escondidas en los escalones. No hay cables trampa mágicos colgados entre los
árboles en el bosque. Seguridad laxa en todos los sentidos. -otra vez salina querido que la
gente viniera a su finca, simplemente no planeaba que se fueran nunca más.

Ahora estaba escondido en los árboles, vestido con mi ropa negra habitual y
mirando el paisaje a través de un par de binoculares de alta potencia.
El bosque bordeaba el jardín norte y escudriñé el espectáculo que tenía ante mí.
Tuve que reconocérselo a Salina, ella había hecho todo lo posible. En el césped se habían
colocado mesas cubiertas con manteles de color azul verdoso, y pude ver el brillo del cristal y
la plata en ellas, junto con el débil parpadeo de las velas encendidas. Incluso había saltado
por un par de barras hechas de Hielo elemental. Se habían tallado picos afilados en la
superficie del hielo, que representaban el agua, las olas y el océano, junto con la runa de
sirena de Salina. Miré a una de las sonrientes sirenas a través de mis binoculares. Belleza
mortal, de hecho.
De acuerdo con la información que Finn había recopilado, se suponía que la cena no
comenzaría oficialmente hasta las ocho y media, pero una multitud ya se había reunido en la
suave hierba. -e los hombres vestían esmoquin, mientras que las mujeres vestían trajes de noche.
Incluso desde aquí, podía escuchar susurros de las piedras preciosas que usaban los asistentes a
la fiesta, mientras las joyas murmuraban en vano sobre su propia belleza facetada.
Tenía razón cuando le dije a Finn que todos los jugadores poderosos traerían sus
guardaespaldas. Hombres y mujeres que vestían trajes que obviamente ocultaban
se podían ver armas entre los famosos. La mayoría de ellos eran gigantes, pero
también había algunos enanos, vampiros, elementales y humanos en la mezcla.
Todos se quedaron cerca de sus jefes y miraron a los otros guardias con una
intención fría y hostil. Todos se portaron lo mejor posible, y era obvio que no les
gustaba ni un poco.
Los camareros se movían entre la multitud, llevando bandejas de comida del tamaño de un
bocado, mientras varios hombres y mujeres trabajaban en las barras, sirviendo bebidas lo más rápido
que podían. Un par de ellos eran elementales de hielo cuyo trabajo consistía en evitar que las
monstruosidades curvas se derritieran con el calor de mayo. -Sus ojos brillaron azul y blanco en el
crepúsculo mientras se aferraban a su magia.
Pero las fuentes fueron lo que atrapó y retuvo mi atención.
-Había siete de ellos, todos con diferentes formas, todos con un agua
tema. Una fuente era relativamente plana, con nenúfares metálicos saliendo en espiral
desde el borde, como si las flores estuvieran realmente flotando en la superficie en lugar
de estar ancladas en su lugar. Otra fuente presentaba peces koi de metal mitad dentro y
mitad fuera del agua, arrojando corrientes constantes al aire. -e otras esculturas
presentaban más peces y flores, junto con algunos diseños abstractos.
-Todos eran hermosos, y me di cuenta de que Cooper los había elaborado con el mismo
cuidado con el que hizo todo lo demás que hizo.
Me concentré en la fuente más grande, la pieza central del césped. Era otra jodida
sirena sentada sobre un montón de rocas y sonriendo. Solo su cabello largo y ondulante
de metal cubría el exuberante cuerpo de la sirena, y ella tenía su dedo torcido, invitando
a la gente a venir y mirarla más de cerca, sin darse cuenta de que realmente los estaba
atrayendo a la muerte con su tímido y dulce. , sonrisa seductora. Al igual que Salina
había engañado a sus invitados para que vinieran aquí esta noche.
Finn tenía razón sobre para qué quería Salina las fuentes. Estaban dispuestas en
un amplio círculo, con todas las mesas y personas situadas entre ellas y las barras de
hielo llenando algunos de los espacios más amplios entre las fuentes. Una zona de
muerte si alguna vez vi una. Dada la magia de Salina, fácilmente podría inundar toda
el área con agua de las fuentes y luego liberar su poder elemental. Nadie saldría a
menos que ella quisiera que lo hicieran, y dudaba que le ofreciera a alguien esa
misericordia.
Mirando las fuentes, me pregunté cuánto tiempo dejaría Salina que el agua burbujeara,
formara espuma y se desprendiera antes de alcanzarla y transformar el agua.
superficies onduladas en algo mortal. Antes de finalmente tomar la venganza que había esperado
tanto tiempo.
En el suelo a mi lado, mi walkie-talkie crujió y escuché un fuerte suspiro.

"¿Tenemos que hacerlo de esta manera?" preguntó Finn a través del walkie-talkie por
quinta vez desde que me puse en posición.
No sabía cómo lo había hecho en tan poco tiempo, pero mi hermano adoptivo había conseguido
un aparato que funcionaría a pesar de los bloqueadores de teléfonos móviles de Salina. Incluso había
traído algunas cámaras espía diminutas, que escondí en los árboles y apunté hacia el césped para que
Finn pudiera ver lo que estaba sucediendo allí a través de una transmisión a su computadora portátil.

“Sí”, respondí. “Tenemos que hacerlo de esta manera. ¿A menos que tengas otra
idea para pasar esa puerta en tan poco tiempo?
Miré a mi izquierda. Un muro de piedra de tres metros de altura rodeaba la propiedad de los
Dubois, típico de esta parte de Northtown. Varias limusinas y autos estaban parados en la calle
afuera de la puerta, los conductores esperando para llevar a sus jefes a casa más tarde esa noche.
Parecía que todos los invitados de Salina ya habían llegado, y la amplia puerta de hierro en el
medio de la pared había sido cerrada para evitar que entraran los intrusos y todos los demás,
aunque aún no se dieran cuenta.
-El plan era simple. Me colaría en la mansión, encontraría a Owen y lo atraparía.
Sal de aquí, agarra a Kincaid cuando salga, luego vuelve y ocúpate de Salina. Si hacía
un movimiento antes de eso, Finn arrancaría el motor de su Escalade, se precipitaría
hacia la puerta desde su posición al otro lado de la calle, atravesaría las barras de
hierro y conduciría por el césped hasta donde se llevaría a cabo la cena. Con suerte,
la multitud se dispersaría en confusión y le daría a mi hermano adoptivo un tiro
limpio al elemental de agua con una de sus armas omnipresentes. Si no, la derribaría
con mis cuchillos. Ganar-ganar, de cualquier manera.
"Pero mi coche", murmuró Finn. “¿Por qué siempre tenemos que destrozar
mi ¿carro?" “No es que no tengas otro Escalade en tu flota. Apenas notarás
los rasguños en este —dije, intentando calmar sus plumas erizadas.

"Hmph", susurró en mi oído. “Créeme, me daré cuenta. Solo creo que te gusta
destruir mis autos a propósito. Primero, obtienes mi nuevo Aston Martin
todo rayado y golpeado hasta el infierno, y ahora quieres que empuje mi Escalade a través
de una puerta de hierro. Es indecoroso, te lo digo.Impropio.”
Rodé los ojos. "Oh si. Me has atrapado. Yo confieso. Mi único propósito en la vida
es destruir alegre, obstinada y maniáticamente a todos sus preciosos bebés
cromados”.
"¡Lo sabía!"
"¿Qué pasa con Bria?" Pregunté, distrayéndolo.
“Ella está en camino, junto con Xavier y algunos otros miembros del po-po.
¿Estás seguro de que no quieres esperarla?
"Sí estoy seguro. Si Salina ve a la policía, podría decidir comenzar el programa
temprano. Dudo que tenga reparos en matar a los buenos chicos de azul junto
con todos los demás. Al menos necesito alejar a Owen y Kincaid de ella antes de
que alguien se dispare. Solo mantente alerta y prepárate si parece que estoy en
problemas.
"Entendido."
“¿Eva? ¿Cómo lo llevas?" Yo pregunté.
Escuché a Finn pasarle el walkie-talkie a Eva, que estaba en el auto con él.
No pude evitar que viniera, pero me aseguré de que estuviera afuera mirando
hacia adentro y lejos de Salina y del peligro que representaba el elemental de
agua.
“Estoy bien, pero estaré mejor cuando esa perra esté muerta. Me lo prometiste, Gin. Ustedes
prometido.”
"Lo sé", dije en voz baja. “Pero también le prometí a Owen”.
Eva suspiró. “Pero tiene un punto ciego cuando se trata de Salina. Siempre lo
ha hecho.
No le dije a Eva que estaba planeando acabar con ese punto ciego esta noche de
forma permanente. Sabía tan bien como yo que había que sacrificar a Salina. Todo lo que
quedaba por ver ahora era lo que Owen pensaría de mí después del hecho.
Miré a través de los binoculares por última vez, luego los puse en la bolsa de
suministros que había tomado del auto de Finn. Saqué algunas cosas de la bolsa,
incluidos algunos cuchillos adicionales, y los deslicé en los bolsillos de mi chaleco, antes
de esconder la bolsa en un montón de hojas. Como toque final, cogí un bastón largo que
Finn había conseguido cuando pasó por la casa de Fletcher antes, un bastón que
zumbaba con mi magia de hielo.
 Hace unas semanas, usé el bastón para derrotar a Randall Dekes, un desagradable
vampiro que quería tenerme como su mascota. Dekes había robado mi magia bebiendo mi
sangre a la fuerza, pero lo engañé para que usara mi propio poder contra mí, y tenía el
bastón listo cuando lo hizo. Dado que el bastón estaba hecho de piedra plateada, había
absorbido toda la magia que Dekes me había arrojado. Incluso ahora, todas estas semanas
después, el metal se sentía frío al tacto.
Mis cuchillos de piedra plateada también contenían mi magia de hielo, de mis
peleas con Dekes y Mab antes que él, y eran mi plan de respaldo, en caso de que no
pudiera vencer a Salina con el poder dentro del bastón. Pero si ese fuera el caso,
probablemente ya estaría muerto. Salina no me daría una segunda oportunidad para
matarla.
"Está bien", dije. "Apoyar. Voy a entrar." “Buena
suerte”, susurró Eva en respuesta.
Guardé el walkie-talkie en otro bolsillo de mi chaleco. No le dije que estaba
deseando toda la suerte que pudiera tener esta noche, y algo más. Todos
sabíamos lo que estaba en juego.

Afortunadamente, el área entre el bosque y el césped todavía estaba un poco

cubierta por todos los años de abandono durante la ausencia de Salina, y habían
brotado varios arbustos grandes de acebo y rododendro, proporcionando una gran
cobertura. Me arrastré de la sombra de un arbusto a otro, acercándome más y más a
la mansión. No había visto a Owen entre la multitud con mis binoculares, así que
tuve que asumir que ya estaba dentro y que Salina estaba con él, ya que aún no
había aparecido.
-El personal hizo difícil ser tan invisible como quería ser, ya que era
un arma tan grande y la piedra plateada de la que estaba hecha brillaban en la puesta del
sol. Pero los que mueven y agitan estaban ocupados bromeando y evaluándose unos a otros,
mientras sus guardias se miraban unos a otros. -Los camareros solo intentaban mantener a
todos contentos y con la cabeza pegada a los hombros. Así que nadie se dio cuenta de la
figura oscura que se escabullía entre las sombras.
Finalmente, llegué a la parte más peligrosa de mi viaje: un arbusto que estaba justo al lado de
uno de los bares de hielo. Estaba demasiado cerca de la multitud para mi gusto, pero era la única
forma en que podía llegar a una de las puertas laterales de la mansión. Esperé
hasta que todos miraron en la otra dirección, luego dejé mi escondite y corrí los
pocos metros hacia el arbusto, agachándome detrás de él y haciéndome lo más
pequeño posible.
Conté los segundos en mi cabeza. diez . . veinte . . . treinta . . . Cuarenta y cinco
... Cuando pasó el minuto y nadie vino a investigar, supuse que estaba lo suficientemente
seguro como para hacer la última carrera desde el arbusto hasta la puerta.
Acababa de empezar a moverme hacia la casa cuando alguien se plantó al otro
lado del rododendro detrás del cual estaba agachado, tan cerca que podía ver sus
piernas a través de las hojas verdes y brillantes.
"Niña", dijo una voz fría y familiar.
Me puse rígido. Conocía esa voz, sabía exactamente a quién pertenecía: Jonah
McAllister. ¿Me había visto de alguna manera?
“Niña”, repitió McAllister. "Ven aquí."
Fruncí el ceño. -Esas no fueron las palabras del hombre que acababa de espiar a su mortal
enemigo en algún lugar donde ella no debería estar. Lo miré a través de las ramas y me di cuenta
de que se estaba dirigiendo a otra persona. No me había visto después de todo.
-el abogado zalamero vestía un esmoquin impecable como todo el mundo, y su ala
Las puntas tenían un brillo mayor que algunos de los collares que usaban las mujeres. La
cofia plateada de McAllister brillaba con una luz dura y quebradiza bajo el sol poniente, y
su rostro tenía un aspecto antinaturalmente suave, casi ceroso. Jonah realmente
necesitaba reducir los tratamientos faciales elementales de aire o pronto no le quedaría
piel para exfoliar.
Por un momento, consideré matarlo donde estaba. Después de todos los problemas
que me había causado, nada me hubiera gustado más que levantarme y matar a
McAllister con mis cuchillos. Pero no podía hacer eso sin llamar la atención sobre mí. Con
todos los guardias presentes, no daría ni tres pasos antes de que uno de ellos se diera
cuenta de lo que pasó, sacó un arma y comenzó a disparar. Además, no estaba aquí por
McAllister. No, esta noche se trataba de salvar a Owen y matar a Salina, nada más. Así
que me tragué mi odio hacia McAllister y me quedé callado mientras una camarera se
acercaba a él arrastrando los pies.
"Sí señor. ¿Champán, señor? ella preguntó.
McAllister olfateó. "Ya es hora. Me preguntaba si Salina nos haría
morir de sed a todos.
 Escuché la débil burbuja de las fuentes en la distancia. No pensé que hubiera
ningún peligro de eso esta noche.
Con su dosis de champán satisfecha, McAllister despidió a la camarera con un
gesto de la mano y se dirigió hacia el centro de la multitud. Esperé hasta que la
mujer se volvió hacia el bar antes de correr hacia la puerta lateral.
La puerta estaba abierta, y me deslicé detrás de ella, usándola para protegerme de
cualquiera que mire en mi dirección. Hice una pausa y miré alrededor del borde,
asegurándome de que nadie me había notado y venía hacia mí, pero había logrado
pasar desapercibido. Mis ojos recorrieron la multitud, observando a todos los tiburones
del inframundo como Ron Donaldson, Beauregard Benson y Lorelei Parker y los
guardaespaldas que habían traído con ellos.
También vi a Kincaid, parado solo al lado de una barra de hielo. Su cola de caballo
rubia brillaba en la puesta de sol. Después de todo, parecía que había usado el
acondicionador adecuado. No me sorprendió que hubiera aparecido, a pesar de que
Salina había intentado asesinarlo. Si todos se separaran de todas las personas que
intentaron matarlos a lo largo de los años, nadie en todo el inframundo podría hacer
negocios.
-e la comida, los invitados, el césped: la escena era inquietantemente similar a la
uno que recordaba de todos esos años atrás cuando Mab había asesinado a
Benedict Dubois, hasta los manteles azul verdosos ondeando suavemente con la
brisa. Todos eran un poco mayores y tenían más canas, pero aún podrían haber
salido de una de las instantáneas en el archivo de Fletcher. En ese entonces,
todos se reían, hablaban y se emborrachaban hasta que Mab comenzó a asar
Dubois en el mismo lugar en el que estaban parados una vez más. Me pregunté
si alguno de los invitados recordaría esa noche. Me pregunté si alguno de ellos
apreciaría la cruel ironía de lo que Salina quería hacerles.
Mientras miraba a la multitud, pensé en alejarme del plan original: encontrar
a Owen, atrapar a Kincaid, alejarlos de la mansión y el césped, y luego seguir
nuestro camino y dejar los tiburones en Salina para darse un festín. Ella
matándolos a todos haría mi vida mucho más fácil. Más de unas pocas de las
personas aquí habían enviado a sus matones tras de mí en los últimos meses, y
seguirían haciéndolo mientras pensaran que tenían una pequeña posibilidad de
eliminarme. Pero si todos los jugadores poderosos estuvieran muertos, habría
mucha menos gente interesada en perseguirme, al menos en el futuro.
futuro cercano, y mi familia y amigos también estarían más seguros. Sí, dejar que Salina
se vengara de ellos era una idea muy, muy tentadora.
Pero al final, no pude hacerlo. Claro, yo era un asesino. Había matado gente por
dinero, pero no podía tolerar el asesinato en masa, y eso era lo que había planeado
Salina. No se limitaría solo a las personas que se habían quedado al margen y no habían
hecho nada mientras Mab torturaba y mataba a su padre. Salina eliminaría a todos allí,
desde los gánsteres hasta sus maridos y esposas y los camareros que los atendían a
todos. Como la Araña, siempre había tratado de evitar daños colaterales, pero parecía
que Salina estaba encantada de causar la mayor cantidad posible, dado lo que les había
hecho a Katarina y Antonio.
Los asesinos eligieron matar a personas específicas por razones específicas. No sabía
si eso me hacía mejor que ella, pero al menos me hacía diferente, al menos me quedaba
una pizca de alma y un trozo de conciencia.
Pero primero, tenía que encontrar a Owen. Me alejé de la multitud y me deslicé en la
mansión. Las luces resplandecieron en el interior, desvaneciendo las sombras en las que me
habría escondido, así que agarré con más fuerza el bastón y me apresuré, decidido a
encontrar a Owen y sacarlo de aquí.
Bajé primero por un pasillo, luego por otro. Esperaba ver habitaciones vacías o
muebles polvorientos cubiertos con sábanas, pero todo, desde las mesas auxiliares
hasta las lámparas, brillaba, como si acabaran de pulirlo. Según Finn, la propiedad de los
Dubois se había deteriorado mucho después de la muerte de Benedict y la deserción
forzosa de Salina, pero el lugar que tenía ante mí estaba inmaculado, como si acabaran
de limpiarlo de arriba a abajo.
-No fue obra de alguien que había regresado a la ciudad hace unos días.
Salina debe haber estado planeando su regreso durante meses, para tener su enorme
casa en una forma tan impecable. Me pregunté si había decidido volver a Ashland antes
o después de que yo matara a Mab. No importaba mucho. Todo lo que hizo fue
asegurarse de que la detuviera.
De vez en cuando, sonaban pasos que indicaban que un mesero o un guardia venía hacia
mí, y tenía que esconderme en una de las habitaciones, deslizarme detrás de las cortinas o
agacharme detrás de un mueble. Pero todos estaban preocupados por asegurarse de que la
cena transcurriera sin problemas, por lo que nadie se fijó en mí. Nadie se dio cuenta de que
la Araña estaba en medio de ellos.
 Me moví más y más adentro de la mansión, revisando cada habitación y cada
pasillo al que llegaba. Finalmente, llegué al centro de la estructura, que presentaba
un patio al aire libre rodeado de balcones en los cuatro costados. Otra fuente, esta
también con forma de sirena, gorgoteaba en el medio del área, y una variedad de
rosas rosadas, azules y verdes se agrupaban en jardineras de piedra blanca en forma
de urna que habían sido dispuestas alrededor de la fuente.
Acababa de avanzar para revisar las habitaciones que estaban unidas al patio,
cuando escuché voces murmurando, una suave y dulce, otra profunda y masculina.
Me tomó un momento darme cuenta de que los sonidos provenían de encima de mi
cabeza. Estiré mi cuello hacia arriba y vi a Salina y Owen parados en un balcón en el
segundo piso.
besando
 29

Por un momento, todo se detuvo y mi corazón se apretó.

Salina se veía tan hermosa como siempre, con un vestido largo y ceñido hecho de
cristales color aguamarina cosidos en un patrón festoneado en forma de escamas. Su
brazalete de sirena brillaba en su muñeca derecha, y grandes aretes de diamantes
centelleaban en sus orejas. Tenía sus brazos envueltos alrededor del cuello de Owen, y
sus labios y cuerpo pegados a los de él. Ella dejó escapar un pequeño y suave gemido
desde el fondo de su garganta y se apretó mucho más contra él. Owen no parecía estar
devolviéndole el beso, y sus brazos ni siquiera la tocaban, pero aun así, dolía de todos
modos. Empujé el sentimiento a un lado y me obligué a permanecer frío, duro y
tranquilo. - Eso era lo que necesitaba ser en ese momento para salvar a Owen y a todos
los demás allí, ya sea que realmente merecieran ser rescatados o no.
Comencé a avanzar para encontrar un camino hacia el balcón cuando Owen tiró
de los brazos de Salina alrededor de su cuello y se alejó de ella.
"Detente, Salina", dijo. "Detener."
Ella se deslizó de nuevo hasta él, con una sonrisa de satisfacción en su rostro.
Sabía que vendrías. Sabía que no podías alejarte de mí, más de lo que yo podría
alejarme de ti.
Owen suspiró, agarró sus manos de donde se habían deslizado hasta sus
hombros y se alejó de ella. “-no es por eso que estoy aquí esta noche, y lo
sabes. Vine porque amenazaste con matar a Gin. Necesitas ayuda, Salina. No
estás bien, y creo que incluso tú lo sabes.
-La sonrisa nunca abandonó el hermoso rostro de la elemental de agua, pero sus ojos
se estrechó un poco ante su tono contundente. "¿Necesito ayuda? ¿Por qué? ¿Porque quiero
venganza por lo que todos le hicieron a mi padre? ¿Por la forma horrible en que me trataron?
¿Por la manera horrible en que dejas que tus supuestos amigos me traten? No veo nada de malo
en eso. Además, todos tus amigos siguen vivos.
ella no agregó por ahora. Ella no tenía que hacerlo.
 Owen negó con la cabeza. “¿Y qué hay de Antonio? ¿O Katarina? -No tuvieron
nada que ver con el asesinato de tu padre ni nada más, aparte de que eran
amigos de Phillip, pero igual usaste tu magia de agua para matarlos. -Eso fue
algo horrible de hacer. Parece que siempre estoy hablando de las cosas horribles
que haces, en lugar de las buenas”.
Salina entrelazó sus brazos alrededor del cuello de Owen y levantó su boca hacia la
de él, besándolo con todo su valor. Se quedó helado, aparentemente sorprendido por el
hecho de que ella seguía acercándose a él sin importar lo que dijera. Reprimí una
maldición y escaneé el patio, buscando las escaleras que conducían a donde estaban
parados. Sin embargo, cada pocos segundos, mis ojos se posaron en Owen. Odiaba ser
indeciso, pero simplemente no podía dejar de escuchar a escondidas.
“Vamos,” murmuró Salina contra su boca. “¿Recuerdas lo bien que fue
entre nosotros? ¿Qué tan vivos siempre nos hicimos sentir el uno al otro?
Ciertamente lo hago. Ningún hombre con el que he estado se ha acercado a ti.
He pasado demasiadas noches soñando contigo, Owen. Soñando con volver a
Ashland y estar contigo de nuevo. ¿Puedes decirme que no has pensado lo
mismo? ¿No has soñado lo mismo? ¿No has querido lo mismo?
Una vez más, Owen arrancó las manos y la boca de Salina. -Ya es hora, la
empujó. “Admito que he pensado en ti a lo largo de los años. Incluso soñé
contigo y cómo podrían haber sido las cosas.
Cada palabra que dijo fue como una daga en mi corazón. -es-esta era lo
que realmente sentía por Salina. Era cuánto la amaba, cuánto la había amado
siempre.
"Pero eso fue antes de que supiera por qué realmente dejaste Ashland hace
tantos años", continuó. “-fue antes de que supiera que torturaste a Eva con tu magia
de agua. -Fue antes de que intentaras matar a Phillip y luego a Cooper y Gin. No
puedo olvidar eso, nada de eso, nunca. Ni siquiera para ti.
Owen se alejó otro paso de ella.
La ira brilló en los ojos de Salina y su rostro se tensó. “Es por esa
perra asesina, ¿no? -Es por eso que te alejas de mí. Porqueella.”
“Sí, la conocí y finalmente decidí dejar de pensar en el pasado, en ti, y
seguir con mi vida”. Se puso rígido. “Su nombre es Gin, y la amo, Salina”.
 "¿La amo? No podrías amarella,” ella gruñó. No como si me quisieras. No
como si todavía me amara. Sé que todavía me amas. Solo dame la
oportunidad de recordarte cómo era, cómo éramos, juntos.
Volvió a alcanzar a Owen, pero él negó con la cabeza y se alejó aún
más de ella.
“No, Salina”, dijo. Lo que sea que tuvimos se acabó en el momento en que
lastimaste a Eva. Lamento no haber sabido cómo eras realmente en ese entonces
para poder proteger a mi hermana de ti y tratar de conseguirte la ayuda que
necesitas. Pero debes saber esto: nuestra historia juntos es la única razón por la que
no voy a matarte por lo que hiciste entonces y todo lo que has hecho desde que
regresaste a la ciudad. Puedes conseguir ayuda para ti o puedes irte de Ashland y no
volver jamás. -No hay otra opción.”
¿Dejar que Salina se vaya de Ashland? -No era eso de lo que habíamos hablado, en
absoluto. Parecía que no era el único que no había sido completamente honesto sobre mis
intenciones hacia el elemental de agua.
Si al final se trata de Owen y Salina, él no podrá matarla y luego
ella lo asesinará.
La voz de Eva susurró en mi mente. Ella me había dicho esas palabras la noche
que me contó lo que Salina le había hecho. No quería creer que fueran ciertas, pero
parecía que Eva había tenido razón todo el tiempo.
Me quedé allí en el patio, dividida entre dar un paso atrás en el pasillo para encontrar
las escaleras que conducían al segundo piso y quedarme donde estaba. Una parte de mí
quería seguir escuchando a escondidas su conversación, pero tampoco quería dejar a
Owen solo con el elemental de agua. No ahora, cuando acababa de rechazarla. En el
peor de los casos, y ella hizo un movimiento contra él, podría destruirla con mi magia de
hielo desde aquí abajo. No sería tan bueno como hundir uno de mis cuchillos en su
corazón, pero probablemente me daría suficiente tiempo para encontrar las escaleras,
subirlas corriendo y poner a Owen a salvo.
Salina se quedó atónita de que Owen la rechazara, de que ya no quisiera tener
nada que ver con ella. La ira que había estado hirviendo a fuego lento en sus ojos se
convirtió en una furia total, hasta que su mirada ardió tan brillante como las
bombillas de la araña de cristal sobre su cabeza.
"¡No puedo creer que estés poniéndote de su lado sobre el mío!" ella siseó.
“¿Sabes lo hipócrita que te hace? Tus manos de puta asesina no son ninguna
más limpio que el mío. De hecho, le estaría haciendo un favor al mundo sacándola de él.
¿A cuántas personas crees que ha matado a lo largo de los años, Owen? ¿Y por qué,
dinero? Cómobarato.”
Owen cuadró los hombros. “Tal vez sea cierto, pero Gin tiene un buen
corazón, algo que perdiste hace mucho tiempo, Salina. Ella podría haber matado
gente, sí, pero nunca lastimaría a un niño, y nunca lastimaría a nadie que me
importara. Lo siento, pero se acabó. Amo a Gin, y ella es con quien planeo
construir mi futuro. No tú."
Mi corazón se aceleró con sus palabras, incluso cuando el de Salina se estrelló y se
quemó. Ella lo miró conmocionada, todavía sin creer que las cosas no habían ido
exactamente como ella quería, como había imaginado que serían en su cabeza. -en, toda
la belleza de repente desapareció de su rostro, reemplazada por algo frío, feo y
ligeramente desquiciado.
"Muy bien", dijo ella con voz rígida. "Has hecho tu elección".
Owen asintió con la cabeza y parte de la tensión se alivió de sus hombros. No
notó la sonrisa tortuosa que curvó los labios de Salina, pero yo sí.
"¡Guardias!" ella gritó.
Sonaron pasos pesados, y unos segundos después, dos gigantes salieron
al balcón. - Deben haber estado estacionados justo afuera de la puerta,
esperando a que Salina los convoque. Aunque había esperado lo mejor,
esperaba que Owen volviera con ella, también había planeado lo peor. -Había
definitivamente un método para su locura.
“Salina, ¿qué estás haciendo?” preguntó Owen con voz de advertencia.
"¿Están los demás en posición?" preguntó a los gigantes.
“Sí, señora”, respondió uno.
"Bien. Asegúrate de que mi querido Owen se quede aquí hasta que haya atendido
a mis otros invitados. Haz lo que tengas que hacer para mantenerlo bajo control,
salvo matarlo.

Owen se defendió cuando los dos gigantes se abalanzaron sobre él, su puño conectó
con la mandíbula del más alto y lo derribó. Owen gruñó y echó el puño hacia atrás
para dar otro puñetazo, pero el otro gigante se lanzó encima de él. Los tres hombres
cayeron al suelo en un montón de brazos y piernas. no pude ver
exactamente lo que estaba pasando, no desde este ángulo, pero escuché los gruñidos de dolor de
Owen.
“No luches tanto, cariño. Solo te estás lastimando a ti mismo. Es de lo más
impropio —murmuró Salina.
-en el elemental de agua dio media vuelta y salió del balcón.
"¡Salina!" gritó Owen. "¡Salina!"
Pero ella no ordenó a los gigantes que se retiraran y no regresó. Siguió
luchando para liberarse, incluso cuando los otros hombres seguían golpeándolo.
-Estaban todos enredados, lo que significaba que no podía arriesgarme a usar mi
magia de hielo. También abandoné mi plan de buscar las escaleras. -En tomaría
demasiado tiempo ahora. En lugar de eso, dejé mi bastón en el suelo, agarré una
silla de la pared, la llevé al otro lado del patio y la puse justo debajo del balcón
donde Owen todavía estaba luchando. Retrocedí hasta el lado opuesto del patio,
calculando la altura y los ángulos. -en, corrí hacia adelante, salté al asiento, salté
sobre la parte superior de la silla y me lancé por los aires.

Me las arreglé para llegar lo suficientemente alto como para agarrarme al borde inferior del
balcón de piedra. Me quedé allí colgado por un momento, como una araña colgando en la brisa, y
luego me levanté y me tiré por la borda. Los gigantes estaban demasiado ocupados tratando de
inmovilizar a Owen en el suelo para notar que yo venía detrás de ellos, con los cuchillos listos.
Caí encima de uno, mis espadas se clavaron en su espalda. Gritó de
dolor y me arañó con la mano derecha. Saqué mis cuchillos y los hundí de
nuevo en su cuerpo, atravesando sus gruesos músculos.
-La cabeza del otro gigante se giró ante los gritos de su amigo, y azotó
hacia mí con el puño. Me las arreglé para esquivar su golpe, sacar mis cuchillos del primer
tipo y volver a ponerme de pie. -El gigante que había herido trató de ponerse de pie, así que
le di una patada en la cabeza tan fuerte como pude. Él gimió y se dejó caer de nuevo en el
suelo.
-El segundo gigante se puso de pie y levantó las manos en un clásico
postura del boxeador.

“Si yo fuera tú, estaría corriendo en este punto,” siseé.

Él vino a mí de todos modos. Agitó su puño en mi cara en un golpe rápido,
pero esquivé el golpe y me acerqué a su cuerpo, clavando mi cuchillo en su
pecho. -gritó el gigante cuando saqué la hoja y se la clavé en el pecho
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

por segunda vez. Puso sus manos sobre mis hombros, tratando de apartarme de él, así que
pasé mis hojas por uno de sus brazos, luego por el otro. -el gigante cayó de rodillas, la
sangre brotaba de sus heridas. También le di una patada en la cabeza y se tiró encima de su
amigo. Ninguno de los dos estaba muerto, pero pronto se desangrarían. Todo lo que me
importaba en este momento era asegurarme de que Owen estaba bien.
— y deteniendo a Salina.
Me deslicé los cuchillos ensangrentados por las mangas y me arrodillé junto a
Owen, que estaba de espaldas en el suelo. “¡Owen! ¿Estás bien?"
Lo ayudé a sentarse. Su cara ya había comenzado a hincharse desde donde había
sido golpeado, y la sangre goteaba de su ahora rota nariz.
"¿Ginebra?" dijo, luchando por concentrarse en mí. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Salvándote. Y todos los demás aquí, a pesar de mis propios intereses. "¿Qué?"
preguntó, sus ojos se aclararon y su voz se agudizó. "¿Qué quieres decir? ¿Que esta
pasando?"
“Salina tiene algo más planeado que una simple cena y reunión de
negocios. Te lo contaré cuando salgamos de aquí. Vamos a movernos.
Conseguí que Owen se pusiera de pie. Mi amante se balanceaba adelante y atrás, todavía
aturdido por los golpes de los gigantes. Sacudió la cabeza, tratando de deshacerse de las
telarañas.
"Lo siento", dijo. "No tuve elección. Salina dijo… —… que ella
me mataría —terminé. "Sé. Eva encontró la nota.
Puse mi brazo debajo de su hombro, salimos del balcón y salimos a un pasillo.
Finalmente vi un conjunto de escaleras, y ayudé a Owen a caminar en esa dirección y
luego a la planta baja, informándole sobre lo que Salina estaba planeando y por qué
realmente había preguntado a todos los jefes criminales de Ashland aquí esta noche.
"¿Está seguro?" preguntó. “Matar a todas esas personas es extremo, incluso para
Salina”.
“-e fuentes, la ubicación, la lista de invitados, todo encaja. Tú mismo me dijiste que
Salina cambió después del asesinato de su padre. Creo que esta es la verdadera razón
por la que regresó a Ashland: para vengarse. Creo que esto es todo lo que realmente le
importa, excepto tú.
Owen dejó de caminar y me miró. "¿Cuánto de eso viste en el
balcón?"
"Suficiente." No pude mantener el dolor fuera de mi voz.
 Él suspiró. “Lo siento, Ginebra. Dejame explicar-"
Levanté mi mano, cortándolo. "Podemos hablar mas tarde. Ahora mismo, tengo que
ir tras Salina. Tengo que detenerla—”
Un grito rompió el aire de la noche.
 30

Owen y yo nos miramos el uno al otro.

—Salina —dije, moviéndome para agarrar mi bastón de donde lo había dejado en
el suelo junto a la fuente. Ya lo ha empezado. ¡Sal de aquí! ¡Vamos!"
Owen negó con la cabeza. “No, voy contigo. Tal vez todavía hay una posibilidad de
que pueda disuadirla de esto.
Quería gritarle que era demasiado tarde para eso, que Salina no se detendría hasta
que todos estuvieran muertos, pero era algo que tenía que darse cuenta por sí mismo.
"Ven entonces."
Atravesamos apresuradamente la mansión y regresamos a la puerta lateral que
conducía al jardín norte. -Los gritos se habían calmado en este punto, y me obligué a
subir sigilosamente, abrir la puerta un poco más y mirar alrededor.
Varios gigantes se pararon en el césped, colocados en los espacios entre las fuentes
burbujeantes. Cada uno tenía sus armas apuntando a la multitud que habían conducido a un
apretado grupo en medio del anillo de fuentes. Dadas las miradas incrédulas que la mayoría de la
gente les estaba dando a los gigantes, estaba dispuesto a apostar que estos eran los hombres
que Salina les había robado a los otros jugadores del inframundo en los últimos días. -El
elemental de agua había contratado a los gigantes para asesinar a sus propios jefes,
prometiéndoles quién sabe qué conseguiría su cooperación.
Fuera lo que fuera, Salina era excepcionalmente inteligente. Ella jugó para siempre, y
nunca hizo nada a medias. Tenía que admirar eso de ella. A su manera, Salina era tan
despiadada como lo había sido Mab. No es de extrañar, ya que la crueldad del elemental
de fuego la había torcido, al igual que a mí.
Algunas de las personas se deslizaron hacia los gigantes, como si no pudieran creer que
sus propios guardias se volverían contra ellos, pero las miradas y las armas apuntando en su
dirección los hicieron retroceder. Salina estaba de pie junto a la fuente de las sirenas,
sonriendo a todos, como si no estuviera planeando asesinarlos en un minuto más, dos como
máximo.
 Saqué mi walkie-talkie de uno de los bolsillos de mi chaleco. "¿Finlandés? ¿Finlandés? ¿Estás
viendo esto en tu computadora portátil?
Me respondió un segundo después. “¿Te refieres a los gigantes con las armas asegurándose
de que todos permanezcan en la pequeña trampa de agua de Salina? Sí, lo veo.
“-en prepárate para moverte,” le susurré de vuelta. “Voy a eliminar algunos de los
gigantes y crearé una manera para que la gente se aleje de las fuentes y el agua”.

"Haré mi parte", dijo Finn. “Bria y Xavier acaban de salir a la calle, junto con otro
coche de policía. Les diré lo que está pasando y estaremos listos para partir cuando sea
el momento”.
“Bien,” dije. Y diles que tengan cuidado. Salina se ha ido demasiado lejos ahora. Ella
no se va a detener por nadie”.
Owen se puso rígido a mi lado, pero no dijo nada. Guardé el
walkietalkie en un bolsillo de mi chaleco y lo miré.
"¿Crees que puedes distraerla el tiempo suficiente para que yo me ocupe de uno de los
gigantes?" Pregunté con voz suave. “Eres la única persona a la que ella podría escuchar,
incluso si es solo por unos segundos. Pero una vez que se dé cuenta de lo que has hecho, de
cómo la hemos engañado, no estará contenta, especialmente contigo. Podría atacarte de
nuevo.
El asintió. "Sé. Puedo manejar a Salina.
"Okey. -en seguir mi ejemplo.
Salí de la mansión y me acerqué sigilosamente a una de las barras de hielo que
habían plantado en el césped. -Los cantineros que habían estado estacionados allí
habían sido empujados dentro del anillo de fuentes junto con los demás, dándome
mucho espacio para maniobrar. Owen se deslizó a mi lado debajo de la barra, su aliento
haciéndome cosquillas en la nuca.
“Voy a por el gigante de ahí”, dije, señalando al hombre más cercano a mí.
Distraes a Salina. Espera mi señal, luego muévete.
Me arrastré hasta el borde de la barra y miré alrededor, escaneando la multitud en busca de
Kincaid. -El jefe del casino se paró en el otro lado del gigante al que estaba apuntando. Como
todos los demás, estaba concentrado en Salina, pero tal vez podría cambiar eso. Palmeé uno de
mis cuchillos y lo incliné hacia un parche de luz del sol que se desvanecía. Inclinando la hoja de un
lado a otro, creé una pequeña mancha solar que destellaba en los ojos de Kincaid.
 Hizo una mueca, parpadeó y se volvió en mi dirección, tal como esperaba que lo
hiciera. Los ojos de Kincaid se abrieron cuando me vio. Deslicé mi cuchillo hacia atrás
en mi manga y sostuve mi dedo hasta mis labios. -en Señalé al gigante e hice un
movimiento cortante en mi garganta con mi dedo, tratando de hacerle saber cuál era
mi plan. Mis rudimentarias señales debieron funcionar porque Kincaid asintió y
comenzó a moverse sigilosamente en dirección al gigante, con cuidado de no llamar
la atención. Kincaid no era mi amigo, no exactamente, pero no lo dejaría a merced de
la ira de Salina. Si nada más, al menos podría alejarlo de las fuentes lo más rápido
posible.
“Estoy seguro de que todos se estarán preguntando por qué los he invitado aquí esta
noche”, la voz de Salina flotó hacia mí. "Probablemente ya hayas adivinado que la cena no se
servirá".
Ella se rió de su mal chiste, pero nadie más se unió. Miré por el costado de la barra de
hielo. Salina seguía de pie junto a la fuente de las sirenas, dirigiéndose a la multitud de
personas enfadadas y asustadas que tenía delante.
“Muchos de ustedes aquí esta noche pueden recordar a mi padre, Benedict. Muchos de
ustedes probablemente recuerden la última cena que dio”.
Los ojos de Salina pasaron de un rostro a otro, desafiando a la gente a
encontrarse con su fría mirada. La mayoría de los invitados la miraron con expresión
inexpresiva, sin entender a qué se refería, pero algunos se movieron sobre sus pies y
apartaron la mirada de ella.
“Por supuesto, la verdadera razón por la que probablemente recuerdas esa cena es
porque esa es la noche en que murió mi padre, la noche en que Mab Monroe lo asesinó justo
en el mismo suelo en el que estás ahora. Muchos de ustedes estaban aquí entonces. Vieron
exactamente lo que Mab le hizo a mi padre, y ninguno de ustedes movió un dedo para
ayudarlo o para tratar de detenerla. Ni uno solo de ustedes.
Murmullos de inquietud recorrieron la multitud. Yo no era el único que podía
escuchar la locura fuerte y clara en la voz de Salina ahora.
“Por supuesto, Mab está muerta”, continuó. “Pero el resto de ustedesno son.” Más
de unas pocas personas contuvieron el aliento ante la amenaza en sus palabras.
Jonah McAllister se abrió paso entre la multitud hasta que estuvo frente a Salina.
-e abogado le dio una mirada glacial. “-Es una locura. Vamos, Salina. No puedes
esperar salirte con la tuya con lo que sea que hayas planeado. No sabes con quién
estás tratando”.
 —No, Jonás —dijo ella. “Ustedes no se quien Uds están tratando. Pero
créeme cuando te digo que estás a punto de averiguarlo.
Miró al abogado. McAllister abrió la boca para discutir con ella, pero luego lo pensó
mejor y cerró los labios. Lo que sea que vio en el rostro de Salina le hizo darse cuenta de
que ella estaba demasiado comprometida con su plan para abandonarlo ahora, al igual
que su padre lo había estado todos esos años atrás.
“Mi padre era conocido por su magia de hielo”, dijo Salina. “Pero tengo un poder
ligeramente diferente: el agua”.
Roncos jadeos de inquietud recorrieron la multitud. La gente se quedó mirando las
bonitas fuentes que habían estado admirando antes, con la conciencia, el horror y el miedo
llenando sus rostros. -Habían caído directamente en la trampa de Salina sin siquiera darse
cuenta, y ahora no había salida.
Nuevamente dudé. Sería fácil, tan maldita seafácil—dejar que Salina los mate a todos.
Resolvería muchos de mis problemas, sin mencionar que Ashland sería un poco más
seguro para todos. Pero, una vez más, no podía tolerar el asesinato en masa,
especialmente cuando algunas de las personas aquí esta noche eran inocentes, solo
hombres y mujeres normales esperando y sirviendo y tratando de ganar unos cuantos
dólares para mantener a sus familias. No podía dejarlos a merced de Salina, oa la falta
de ella. Iría en contra de todo lo que Fletcher me había enseñado sobre ser un asesino, y
también una persona medianamente decente.
"-La razón por la que te invité aquí esta noche fue para recordar a mi padre". La voz de Salina
estaba tan tranquila como siempre, lo que hizo que sus palabras fueran mucho más
escalofriantes. “Para honrarlo, y para verlos morir a todos gritando, como lo hizo él”.
-en fue mi señal si alguna vez hubo uno. Todavía sosteniendo mi báculo de piedra plateada,
Me puse de pie y corrí hacia el gigante más cercano a mí. Me vio por el rabillo
del ojo y frunció el ceño, como si no pudiera creer que en realidad iba a correr
hacia él mientras apuntaba con un arma a la multitud. Giró su arma hacia mí,
y alcancé mi magia de Piedra, usándola para endurecer mi piel.
¡Grieta! ¡Grieta!
-La multitud gritó con los disparos, y muchas personas se agacharon y
comenzaron a empujarse unos a otros, luchando para poner a sus vecinos entre
ellos y este nuevo peligro.
-El gigante me disparó dos tiros. Uno estaba fuera de lugar y se estrelló contra
la barra, rompiendo parte del Hielo elemental, mientras que la otra golpeó mi hombro
y rebotó en mi piel endurecida. Maldiciendo, el gigante comenzó a apretar el
gatillo por tercera vez, pero Kincaid se coló detrás de él y le cortó el arma de la
mano.
Mi turno. Levanté el bastón y lo giré, estrellándolo contra un lado de la cabeza
del gigante. Se tambaleó hacia atrás. Empuñé un cuchillo, lo seguí y empujé la
hoja profundamente en su pecho, deslizándola entre sus costillas y cortándola en
su corazón. -gritó el gigante, pero yo ya lo estaba apartando del camino y
acercándome a Kincaid.
“Me alegro de encontrarte aquí”, dijo Kincaid, sonriendo.
"UH Huh. Ahora cierra la boca y empieza a correr.
Volví a meter el cuchillo ensangrentado en mi manga, agarré a la mujer más cercana
a mí y la empujé hacia Kincaid y la abertura que acababa de crear en la trampa de Salina.

"¡Muevete! ¡Mover! ¡Muevete!" Grité a las personas frente a mí. "¡Correr! ¡Ahora,
mientras puedas!”
Por un momento, hubo un silencio conmocionado; entonces la gente empezó a
correr en mi dirección. Salté al borde de la fuente más cercana para que no me
arrastraran al suelo y me pisotearan. Mirando a la multitud hacia donde Salina
estaba de pie frente a la fuente de la sirena, solo podía esperar haberles dado a
todos suficiente tiempo para salir de su red acuosa de muerte.
Pero ya era demasiado tarde: los ojos de Salina comenzaron a brillar y supe que
estaba buscando su magia.

Normalmente, me hubiera gustado estar tan cerca de fuentes tan hermosas. Me hubiera
gustado relajarme, sentarme en uno de los bordes y escuchar el agua gorgotear
alegremente mientras un poco de rocío fresco y refrescante flotaba sobre mí.
No esta noche.
-El agua que burbujeaba tan plácidamente en las fuentes tomó un color
sonido más áspero y siniestro. Surgió de las esculturas de metal con toda la fuerza de
una manguera contra incendios apuntando a la multitud: siete de ellos, uno de cada
fuente.
La gente gritaba cuando el agua los golpeaba, y los chorros eran tan
poderosos que derribaban mesas, sillas y todo lo demás a su paso. En
un segundo, todos estaban empapados hasta la piel, que era justo lo que quería
Salina. La gente caía al suelo, que ya se había convertido en lodo, y luchaban entre sí,
tratando de ponerse de pie o arrastrarse por encima de sus enemigos para ponerse
a salvo. Otros no tuvieron tanta suerte. -Fueron recogidos por olas de agua,
arrojados al fondo de las fuentes y retenidos allí, solo para salir a la superficie
cuando estaban buenos y muertos. Salina no estaba usando su magia para
deshidratar a nadie. No, esta noche, tenía la intención de ahogar a todos los que vio.
"¡Salina! ¡No! ¡Detener!" Oí gritar a Owen. "¡No hagas esto!"
Owen se abrió paso entre la multitud hasta que estuvo de pie ante el elemental.
Extendió una mano, suplicándole. Ella lo miró. Su rostro se suavizó, y pude ver todo
el amor que tenía por él, todo el amor que siempre había tenido por él, loco y
retorcido como era. Por un momento, pensé que en realidad podría reconsiderarlo,
que en realidad podría retirarse y renunciar a su plan mortal. Pero entonces sus ojos
encontraron los míos, y su rostro se endureció una vez más.
“Hiciste tu elección, Owen”, gruñó Salina. "Yesta ¡es mio!"
Ella agitó su mano y un chorro de agua salió rugiendo de la fuente detrás de ella,
golpeando a Owen, tirándolo diez metros hacia atrás en el bar de hielo detrás del cual
nos escondíamos.
"¡Owen!" Grité.
Pero mi amante no respondió y su cuerpo se desplomó en el suelo en
un ángulo incómodo. Por lo menos, estaba inconsciente. No quería pensar
en lo peor.
"¡Owen!" Kincaid gritó lo mismo que yo y empezó a empujar hacia la
barra. Salté del borde de la fuente y también di un paso hacia Owen.
—
Y fue entonces cuando Finn finalmente irrumpió en la fiesta.
Su Escalade atravesó la puerta principal, seguido por el sedán de Bria y otro
coche de policía con luces intermitentes azules y blancas. Finn se olvidó de seguir el
camino de entrada. En cambio, giró el volante con fuerza, aceleró hacia el césped y
estrelló el vehículo contra la fuente koi. Derribó el metal de sus cimientos, rompió las
tuberías ocultas debajo y provocó que aún más agua se disparara en el aire. Finn
también había cortado al gigante que había estado protegiendo ese lugar, creando
otra abertura en el anillo de la muerte, que rápidamente se llenó con más personas
que huían. - se alejaron a trompicones del palpitante
chorros de agua, al césped, y luego recogieron sus vestidos y pantalones empapados
y corrieron por todo lo que pudieron.
Noté que Jonah McAllister encabezaba el grupo de fugitivos. Una pena que el
abogado se hubiera escapado, pero mis ojos volvieron a Salina. A pesar de que quería
desesperadamente controlar a Owen, primero necesitaba asegurarme de que no
lastimara a nadie más.
Me abrí paso entre la multitud que gritaba, dirigiéndome hacia ella y evitando
tantos chorros de agua como pude. Salieron de las fuentes como géiseres, y
Salina se rió con deleite mientras usaba el agua para empujar a un hombre por el
borde y hacia el fondo de la fuente de la sirena. No salió a la superficie después
de eso.
Salina se estaba divirtiendo tanto asesinando a esa pobre alma que no se dio cuenta de
que corría hacia ella. Me las arreglé para ponerme al alcance de la mano de ella. Levanté mi
bastón, con la intención de golpear su cabeza y derribarla antes de que pudiera matar a
alguien más—
Mi pie resbaló en el barro.
En lugar de matar a Salina, simplemente me estrellé contra ella y ambos
caímos al barro. El bastón se me cayó de los dedos y voló fuera de mi alcance, así
que saqué uno de mis cuchillos, me levanté y me giré para mirarla. Ella ya estaba
de nuevo en pie.
"¡Perra!" ella gritó. “¡Has arruinado todo!”
No respondí, estaba demasiado ocupado lanzándome hacia adelante y tratando de terminar
con su existencia.
Salina podría haberse presentado como una dulce belleza sureña, pero
claramente sabía cómo pelear. Me dio un puñetazo en la cara, derribándome,
luego arremetió con su mano y me arrancó el cuchillo de los dedos. Palmeé
otra hoja y me lancé hacia ella otra vez, pero una vez más ella estaba lista para
el movimiento y asestó otro puñetazo, esta vez en mi estómago, derribando
mi segundo cuchillo también. Pero aun así me las arreglé para aferrarme a
ella, y caímos al suelo. Rodamos y rodamos en el lodo durante varios
segundos antes de ponernos de pie y volvernos a mirar el uno al otro.
A nuestro alrededor, el agua continuaba rociando, pero los gritos de pánico se
habían desvanecido cuando la mayoría de los invitados lograron alejarse de las fuentes y
sobre la relativa seguridad del césped. Incluso los gigantes que habían estado de guardia habían dado

media vuelta y echado a correr.

¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!

Sonaron disparos detrás de mí, probablemente Finn, Bria y Xavier lidiando con el
resto de los hombres de Salina, pero no me atreví a darme la vuelta para mirar. No, este
momento era sobre ella y yo, nada más.
Nos dimos vueltas unos a otros, dando vueltas y vueltas en un baile silencioso,
nuestros pies lanzando chorros de barro. -e agua siguió lloviendo a nuestro alrededor. El
vestido color aguamarina de Salina estaba pegado a su piel, los cristales tintineaban
juntos como campanillas de viento, y aún más agua goteaba de las puntas de su cabello
rubio, haciéndola parecer una gemela malvada para la loca y sonriente sirena de la
fuente a nuestro lado.
Sus ojos se entrecerraron mientras me miraba, el color cambiando de azul a
verde y viceversa, los orbes brillando con su magia de agua, junto con más de un
toque de locura. Por primera vez, vi lo que hizo Owen cuando la miró: alguien
que necesitaba ayuda.
Salina podría necesitar ayuda, pero no iba a recibirla de mí.
 31

-El agua siguió cayendo alrededor de Salina y de mí, como si los dos estuviéramos
parados en medio de una tormenta eléctrica. Nos enfrentamos en medio del
aguacero. Sus ojos se movieron alrededor, escaneando las mesas volcadas, los
platos rotos, las sillas aplastadas, las barras de hielo rotas. -en, su mirada volvió a
mí, dolida y acusadora.
"-Es tu culpa", murmuró. "Toda tu culpa. ¡Lo has arruinado todo!
Owen! ¡Mi venganza! ¡Todo!"
sonreí "Tengo una manera de hacer eso".
Salina sonrió, mostrándome los dientes. “Bueno, esto va a ser lo
último que arruines, puta asesina. Y una vez que te hayas ido, Owen
volverá a mí. Sé que lo hará.
La miré, preguntándome si realmente creía eso, si realmente creía que Owen
volvería con ella después de todo lo que había pasado, después de todo lo que le
había hecho a las personas que le importaban. Pero su convicción llenó su rostro,
haciendo que sus ojos brillaran mucho más. Por un momento, casi sentí pena por
ella.
-entonces la perra me atacó con su magia de agua, y lo superé. Salina levantó las
manos y las gotas de agua que se habían adherido a su piel comenzaron a moverse y
retorcerse como enredaderas de kudzu brotando y creciendo a su alrededor. Me di
cuenta de que ahora estábamos en un tipo diferente de jardín: un jardín acuático en el
que Salina era la reina y yo solo era su desafortunada víctima.
"Realmente deberías haberte ahogado en el arroyo mientras tuviste la oportunidad",
siseó. "Porque ahora, voy a desgarrarte miembro a miembro".
Volvió a agitar las manos y las enredaderas de agua salieron disparadas de su piel y se
estrellaron contra la mía. Era la misma sensación que había tenido cuando ella había tratado
de ahogarme en el arroyo, todas estas enredaderas diminutas y apretadas envolvían todo mi
cuerpo.
 Solo que esta vez, en lugar de arrastrarme bajo el agua, me estaban destrozando.

Observé con horror cómo las enredaderas de agua comenzaban a brotar espinas largas,
afiladas y curvas. Por un momento, las enredaderas formaron un arco lejos de mi cuerpo antes de
dispararse hacia delante, las espinas desgarrando mi piel. Grité, pero las espinas continuaron
enterrándose más y más en mi cuerpo con cada respiración que tomaba. Sentía como si mi piel,
mis músculos, incluso mis huesos estuvieran en llamas, y podía sentir la sangre saliendo a
borbotones de los cientos de pequeños pinchazos que las espinas me habían hecho. No tenía
dudas de que Salina podría hacer exactamente lo que decía: me arrancaría los brazos, las piernas,
demonios, incluso la cabeza de mi cuerpo. Me pregunté si daría un paso más y me sacaría los ojos
del cráneo como le había hecho a Antonio. De cualquier manera, sería una forma horrible y
dolorosa de morir.
Alcancé mi magia de Piedra, endureciendo mi piel contra la intrusión de las
espinas. Pero eso solo ralentizó el ataque, no lo detuvo.
Me quedé allí, empujando hacia atrás contra la magia del agua de Salina con mi
poder de piedra. Dejó escapar un grito frustrado de que había detenido su ataque inicial
y que no iba a matarme inmediatamente como quería.
"Bien", gruñó ella. "Si no puedo hacerte pedazos, te ahogaré como la rata
que eres".
Usando su mano izquierda, Salina agarró el brazalete de piedra plateada en su muñeca
derecha e hizo un movimiento giratorio, aprovechando el poder almacenado allí. -Las
enredaderas de agua me envolvieron y empezaron a tirar de mí hacia la fuente más cercana,
la que tenía forma de sirena. Clavé los talones de mis botas en el suelo, pero como se había
convertido en barro, no ralentizó las enredaderas, ni siquiera por un segundo.
No podía soltar mi magia de piedra o Salina me destrozaría con sus espinas de
agua, y no podía luchar contra las enredaderas que me sujetaban con fuerza. -Las
enredaderas habían atrapado mis brazos a los costados, haciéndome imposible
alcanzar uno de los cuchillos que aún me quedaban. Así que patiné en el barro, la
fuente de la sirena se acercaba más y más con cada segundo. Sabía que si me
metía allí, estaba muerto. Salina seguiría echando más y más agua encima de mí
hasta que me ahogara o me aplastara, o rompiera mi magia de piedra y pudiera
hacerme pedazos como había prometido.
Solo me quedaba una oportunidad: el personal.
 Mis ojos se posaron en el arma, que se había deslizado hasta la base de la
fuente de la sirena. Estaba cubierto de barro, como todo lo demás, pero aún
podía ver su forma alargada y distintiva. -El personal era la única oportunidad
que me quedaba para salir vivo de esto y darle la vuelta a Salina. No era tanto el
arma en sí lo que importaba, sino la magia de hielo que contenía.
Mi magia de hielo.

No tenía suficiente magia de hielo por mi cuenta para detener a Salina. -Había demasiada
agua encharcada en el suelo y vomitando en el aire para que yo hiciera eso. Además, estaba
usando el poder adicional almacenado en su brazalete para aumentar su magia ya poderosa.
Pero el personal había absorbido una buena cantidad de mi poder cuando había estado
luchando contra Dekes, poder que había agregado durante las últimas semanas, en caso de
que alguna vez lo necesitara, lo cual hice desesperadamente esta noche.
Ahora todo lo que tenía que hacer era ser muy, muy bueno y muy, muy afortunado.

Dejé de luchar contra el agua mientras me arrastraba más cerca de mi muerte. En

cambio, comencé a calcular distancias y ángulos. También busqué mi magia de Hielo,
llevándola a cabo, junto con mi poder de Piedra. Solo tendría una oportunidad en esto, y
tenía que hacer que valiera la pena.
“No puedo creer que hayas sido tú quien mató a Mab”, dijo Salina, caminando por el
barro justo a mi lado como si estuviéramos dando un paseo vespertino en lugar de
marchar hacia mi muerte anegada por el agua. “Ella era tan fuerte. ¿Pero tu? No eres
fuerte en absoluto, ¿verdad, Gin? O al menos no lo suficientemente fuerte. No para
retener a Owen, y no para evitar que yo te mate.
No me molesté en responderle. -No tenía sentido hacerlo. Dudaba que me escuchara a través
de su propio ego de todos modos. En cambio, mis ojos se clavaron en el bastón que yacía en el
barro. Estaba a sólo tres metros de él ahora.
Nueve . . . Siete . . . cinco . . . Tres . . . una . . . ¡Vamos!
-e Vines me arrastró justo por el bastón. Dejo ir mi magia de piedra por uno
precioso segundo, dejando que las espinas de agua rasgaran mi piel de nuevo, y busqué
mi poder de hielo en su lugar, usándolo para congelar las enredaderas que atrapaban mi
mano derecha a mi lado. El agua se congeló, y envié otra ráfaga, rompiendo algunas de
las enredaderas, solo las suficientes.
A mi lado, Salina se detuvo. "¿Qué crees que estás haciendo? -Eso no te
salvará—”
 Una vez que mi brazo estuvo libre, lo usé para empujarla tan fuerte como
pude. Tropezó contra la fuente. No lo golpeó muy fuerte, ya que mi golpe fue
muy débil y torpe, pero fue suficiente para romper su concentración en su magia
de agua, solo por un segundo.
-Eso era todo lo que necesitaba.

-Las enredaderas restantes se aflojaron alrededor de mi cuerpo, y me lancé hacia adelante

y hacia abajo en el barro, alcanzando, alcanzando, alcanzando el bastón con toda la preciosa
magia de hielo que contenía.
Mis dedos se cerraron a su alrededor justo cuando su magia se apretaba a mi alrededor una vez
más.
"¡Muere, perra!" Salina siseó.
"¡Tú primero!" gruñí de vuelta.
Luchando contra las enredaderas, logré ponerme de pie, levantar el bastón por encima de mi
cabeza y golpearlo contra el barro, liberando hasta el último fragmento de la magia de hielo
almacenada en el interior.

Por un momento, no pasó nada.

-en, en el espacio entre respiraciones, todo a mi alrededor solo—
cristalizado.
-e segundo antes de que el bastón se hundiera en el suelo, alcancé todos los
Magia de hielo, mi magia, almacenada en la piedra plateada. Combiné ese poder
con lo que fluía por mis venas, vertiéndolo todo en el bastón y usando el arma
para concentrar mi energía, mi voluntad. Y cuando la punta de metal del bastón
se enterró en el barro, saqué todo el poder del arma, arremetiendo con tanta
fuerza, rapidez y brutalidad como pude. El color plateado de mi magia llenó mi
visión, borrando todo lo demás, como si estuviera parado en medio de una
estrella fría y ardiente.
No estaba seguro de si sería suficiente para superar toda el agua en el suelo y
todavía formando un arco en el aire. No estaba seguro de si tenía más magia
almacenada en el bastón que Salina en su brazalete. No estaba seguro de si mi magia
sería suficiente para cortar su fuente de energía.
Pero lo intenté.
y eso trabajó.
 Durante unos segundos, solo hubo... frío. -es una ráfaga de frío que venció a todo lo
demás, como un invierno nuclear. El hielo se deslizó por el suelo, los chorros de agua se
congelaron en el aire y brillaron como gigantescas olas del océano, y todo se volvió frío,
duro y resbaladizo. Y el Hielo elemental no se detuvo en el borde de las fuentes: siguió
adelante, extendiéndose por la exuberante hierba primaveral como una sábana que se
desenrolla, matando las hojas al instante y haciendo que la gente que aún huía de la
escena resbalara y caen cuando los cristales de hielo los alcanzan y luego se extienden
más allá de ellos.
Cuando terminó, cuando la luz plateada de mi magia finalmente se desvaneció, me
puse de pie lentamente, con el bastón todavía en mis manos. Vacío ahora de todo su
poder, igual que yo. Pondría hasta el último fragmento de mi magia elemental, Hielo y
Piedra, en esa explosión. Ahora, no me quedaba nada. Me invadió una ola de
agotamiento, y el bastón se me escurrió entre los dedos y cayó al suelo.
Detrás de mí, alguien dejó escapar un silbido bajo. Me di la vuelta para encontrar a Finn
deslizándose casualmente sobre la punta de sus alas a través de la capa de hielo con toda la gracia
fácil de un patinador olímpico.
"Maldita sea", dijo arrastrando las palabras, deslizándose hasta detenerse a mi lado. "Sabía
que el bastón tenía algo de tu magia de hielo, pero noese mucho. Parece que a mediados de
enero en lugar de mayo”.
-en era algo así como un eufemismo. El hielo se extendía hasta el ojo
podía ver, brillando como un campo de diamantes helados en la creciente oscuridad.
Dos pulgadas de hielo cubrieron todas las fuentes, y ni una sola gota de agua fluyó de
las tuberías rotas. El suelo también se había congelado y estaba tan resbaladizo y
brillante como una pista de patinaje sobre hielo.
Yo había sido el más cercano a la fuente de las sirenas, y se había llevado la peor parte de
mi ataque. -e Ice lo había hecho pedazos. -A la sirena le faltaba la cola, mientras que su
cabeza y su cabello largo y ondulado ahora apenas se pegaban al resto de su cuerpo, aunque
todavía tenía esa loca, loca sonrisa en su rostro, una que todavía me hacía temblar, incluso
ahora. , cuando parecía que había sobrevivido después de todo.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

32

Dejé escapar un suspiro tembloroso y pasé mi mano temblorosa por mi cabello. Al menos lo
intenté, pero mi cola de caballo se había congelado como todo lo demás, incluida mi ropa. Jo-
Jo siempre me había dicho que mi magia seguiría creciendo y creciendo, pero a veces todavía
me sorprendía darme cuenta de que el enano tenía razón. Claro, había mucha energía
almacenada en el bastón, pero la mayor parte de esto, la mayor parte de esto había sidoyo.

"¡No!" gritó una voz. "¡No no no!"

Salina estaba de pie en medio del jardín de Hielo elemental, su mirada buscando
frenéticamente el suelo en busca de cualquier señal de agua que fluyera libremente que pudiera
usar contra mí. Pero no había ninguno. Lo había congelado todo con mi magia de hielo
- hasta la última maldita gota.
Salina me vio mirándola fijamente y la ira llenó sus facciones una vez más. Pensé que
podría usar su magia para tratar de sacar el agua de mi cuerpo, pero sus ojos se
encontraron con algo negro que estaba medio enterrado en el hielo, se agachó y lo sacó.
Demasiado tarde me di cuenta de que era un arma, una que los gigantes o sus invitados
debieron dejar caer en su carrera por escapar.
Me puse frente a Finn e instintivamente busqué mi piedra mágica para endurecer mi piel,
solo que esta vez, estaba sin jugo. Había usado toda mi magia, y simplemente no había
tiempo para tratar de tomar uno de mis cuchillos y usar la magia de hielo almacenada allí
para formar una especie de escudo. Mi anillo de runas arácnidas también estaba vacío,
desaparecido desde la batalla en el arroyo ayer.
Todavía tenía puesto mi chaleco plateado, pero Salina me apuntaba con el arma a la
cabeza. Finalmente había vencido a Salina, finalmente usé mi magia elemental para
dominar la de ella, y ahora me iba a matar con una simple pistola. Ah, la ironía. Va a ser
mi muerte, ahora mismo.
Detrás de mí, Finn notó lo que estaba pasando. "¡Ginebra!" El grito. "¡Muévete del
camino!"
 Trató de empujarme a un lado, pero Salina fue más rápida. Debió haberse
dado cuenta de que no tenía magia porque sonrió, una sonrisa que era tan loca
como la de la sirena.
¡Grieta! ¡Grieta!
Los disparos resonaron en el aire. Me puse rígido, esperando que las balas golpearan mi
cráneo y apagaran mis luces para siempre, pero dos manchas rojas florecieron en el pecho
de Salina en lugar del mío. Mi cabeza giró bruscamente hacia la izquierda y me di cuenta de
por qué.
Eva.
Corrió alrededor del auto de Finn, con un arma en sus manos. Salina se derrumbó
en el suelo, y Eva corrió y pateó el arma del elemental de agua de su mano, casi
cayendo sobre el hielo mientras lo hacía. -en, Eva se paró sobre Salina, con una
expresión sombría y torturada en su rostro. Finn se adelantó, pero estiré el brazo.

"No yo dije. “Déjame manejarlo. Ve a ver a Owen. Salina usó su magia

para derribarlo antes de que pudiera detenerla.
Asintió y se apresuró a cruzar el hielo lo más rápido que pudo hasta donde yacía Owen.
Kincaid también estaba allí, atendiendo a mi amante, pero borré de mi mente la
preocupación por Owen.
“Eva”, dije en voz baja, caminando hacia ella, “ya se acabó. Puedes bajar
el arma.
Una mirada aturdida llenó sus ojos azules, y tomó unos segundos antes de que
realmente pareciera escuchar mis palabras. Eva negó con la cabeza y apretó la mano
alrededor del arma. “No, aún no ha terminado. Todavía no la he matado.
Miré hacia abajo. Pensé que Eva había golpeado a Salina de lleno en el pecho, pero
en su lugar solo la golpeó en el hombro y el brazo. Una herida parecía de un lado a otro
en la parte superior del bíceps izquierdo, mientras que la otra le había perforado la piel
justo debajo de la clavícula. Heridas dolorosas, pero no mortales.
Miré a Salina un segundo más, asegurándome de que el elemental de agua no
se levantara, pero ella solo gimió, se agarró el hombro y se meció de un lado a
otro en el suelo. Así que estiré el brazo y puse mis dedos congelados sobre la
mano de Eva, la que todavía sostenía el arma.
—Está bien, Eva —dije de nuevo con esa voz suave y tranquilizadora. "Lo hiciste. La
tienes. Nos salvaste a mí y a Finn. Ya se terminó."
 Eva negó con la cabeza, diciéndome en silencio que no había terminado, pero esta vez
me dejó bajar el arma, quitársela de la mano y colocarla contra la parte baja de mi espalda,
justo al lado de mi cuchillo. Puse mi brazo alrededor de Eva, abrazándola cuidadosamente
contra mi pecho, a pesar de que mi ropa estaba tan fría, rígida y congelada como todo lo
demás.
Un sollozo escapó de su garganta, luego otro, luego otro. Todo su
cuerpo temblaba de emoción, tanta emoción, mientras ola tras ola la
azotaba. Todo el terror, toda la impotencia, toda la rabia que había sentido
por lo que Salina le había hecho y cómo había amenazado con lastimar a
Owen y Kincaid.
La abracé y la dejé llorar, la dejé gritar, la dejé golpearme la espalda con los puños,
incluso mientras le acariciaba el cabello y le murmuraba palabras sin sentido, diciéndole que
estaba bien. A veces había más consuelo en las mentiras que en la verdad.
Finalmente, los sollozos de Eva cesaron, retrocedió y me miró. Las lágrimas
seguían rodando por su rostro.
"Por favor, Gin", susurró. “Por favor.”
Asentí y me alejé de ella. En este punto, Bria y Xavier se habían abierto
camino hacia nosotros. Xavier agarró a Eva por los hombros y la apartó de mí
y de Salina. Bria lo ayudó. Mirándome mientras pasaba, mi hermana inclinó
un poco la cabeza. Asentí y agarré el cuchillo plateado de la parte baja de mi
espalda, listo para terminar con esto de una vez por todas.
Los pasos se arrastraron detrás de mí. Me giré para ver a Finn y Kincaid ayudando a
Owen a caminar hacia mí. Owen se llevó una mano al costado, como si tuviera algunas
costillas rotas. Un corte sangriento marcaba su frente y su rostro estaba hinchado por los
golpes de los gigantes, pero aparte de eso, se veía bien. Algo de la opresión en mi pecho se
alivió. Él estaba bien.
Salina también lo vio y alargó su mano ensangrentada hacia él.

"Owen", dijo con voz áspera. "Ayúdame. Por favor. Tenías razón, y yo estaba equivocado. Lo
siento. Lo siento mucho. Haré lo que tú quieras que haga. Prometo que lo hare."
Contuve una risa amarga. No se arrepintió, no se arrepintió de
nada, excepto que la detuve y no obtuvo la venganza que quería.
 Pero la súplica de Salina tuvo el efecto deseado en Owen. Mi amante se volvió hacia mí,
dolorido dolor, arrepentimiento y tristeza en sus ojos.
"Ginebra . . .” él dijo. “No lo hagas. Deja que Bria se la lleve. Ella está enferma. Sabes que está
enferma.
Sabía que Salina estaba enferma y que fácilmente podría haber sido yo quien
yaciera sobre el hielo en lugar de ella. -La ironía de la situación no se me escapó, en
absoluto. Mab había asesinado a mi familia; Sentí el mismo dolor, pérdida y rabia
que sintió Salina. Tal vez me hubiera consumido como lo hizo con ella si Fletcher no
me hubiera ayudado a canalizar mi ira, si no me hubiera enseñado su código, si no
me hubiera entrenado en cómo controlar mis emociones y hacer lo que era
necesario, no. importa que.
Por un momento, consideré alejarme. Solo dar la vuelta, alejarse a través del
Hielo y dejar que Bria, Xavier y los otros policías lleven a Salina al Asilo Ashland.
Pero eso no terminaría las cosas. Simplemente los pospondría y alguien más
saldría lastimado cuando Salina escapara o finalmente la soltaran.
Miré a Owen y luego mi mirada se dirigió a los policías ya Eva, que seguía llorando. Al
otro lado del campo de hielo, sus ojos se encontraron con los míos, azul sobre gris, y vi toda
la inocencia que había perdido esta noche, toda la inocencia que había perdido hace tantos
años por Salina. Vi la preocupación y el miedo y la pesadilla despierta que simplemente no
terminaría mientras Salina estuviera viva.
Y tomé mi decisión.
Tal vez lo hice la noche en que Eva me habló por primera vez de Salina, la noche
en que la comparó con Mab. Tal vez sabía lo que haría incluso en ese entonces
- y lo que me costaría. No sabía si estaba bien o mal, pero fue mi
elección, y lo hice, como había hecho tantos otros duros y feos a lo
largo de los años.
"Gin", dijo Owen de nuevo, ahora con un tono afilado en su voz. "No lo hagas".

Tomé aire, sabiendo que no había vuelta atrás. -es hora, mire a Finn en
vez de a mi amante.
—Retenlo como sea que tengas que hacerlo —dije, sin hacer eco de las órdenes que
Salina había dado a sus guardias esta noche.
Owen soltó una maldición y comenzó a avanzar, pero Kincaid lo agarró del brazo. Un segundo
después, un distintivohacer clic cortar el aire de la noche. Owen miró hacia abajo con incredulidad
al arma que Finn había presionado a su lado.
 "No quiero lastimarte, Owen", dijo Finn en un tono arrepentido. Pero ambos
sabemos que lo haré. Entonces, ¿por qué no te quedas quieto mientras Gin hace lo suyo?
"Gin", dijo Owen por última vez, con la misma súplica en su voz.
Miré a mi amante un momento, mirando sus hermosos ojos violetas. -en me
di la vuelta.
Detrás de mí, escuché a Owen soltar otra maldición y comenzar a pelear con
Finn y Kincaid, pero alejé esos sonidos de mi mente.
Me arrodillé junto a Salina. -La elemental de agua inhaló respiraciones cortas y
entrecortadas, sus exhalaciones se convirtieron en escarcha debido a lo frío que estaba el
aire por mi explosión de magia. La sangre ya se había congelado en el hielo debajo de su
cuerpo, y su cabello rubio se desplegaba a su alrededor en hermosas ondas, como si
estuviera bajo el agua.
Salina me miró, luego volvió la cabeza para mirar a Owen. Ella le sonrió,
ese loco, loco amor aún brillando en sus ojos, antes de mirarme una vez
más.
“No me detendré”, dijo Salina con voz áspera en voz baja que solo yo podía escuchar, mientras la
sangre continuaba brotando de sus heridas de bala. "No puedo parar, nunca".
"Lo sé, cariño", le dije en voz baja. "Sé." Y
luego me incliné y le corté la garganta.
"¡No!" gritó Owen. "¡No! ¡No! ¡No!"
Pero era demasiado tarde y el corte que le había hecho a Salina en el cuello era
demasiado profundo. Ella jadeó, arqueó la espalda y arañó la herida, pero sabía que
había terminado, al igual que yo. Salina me miró, algo casi como alivio brillando en
sus ojos azul verdosos, luego inclinó la cabeza hacia un lado para mirar a Owen. Ella
le sonrió por última vez y tendió una mano ensangrentada, alcanzándolo, todavía
alcanzándolo, a pesar de todo lo que había sucedido, todo lo que había hecho, todo
lo que había pasado entre ellos.
-entonces la luz se apagó de sus ojos, su mano revoloteó hacia el Hielo, y ella
estaba inmóvil, tan frío y muerto e inmóvil como la sirena destrozada y congelada que se cernía
sobre nosotros.
 33

Me agaché allí y observé a Salina desangrarse. Finn y Kincaid soltaron a Owen,

quien corrió hacia el elemental moribundo. Se agachó al otro lado de ella,
mirando sus ojos abiertos y ciegos y la herida profunda y fea que le había cortado
en su garganta delgada.
“Lo siento,” dije. “Pero tenía que hacerse. Creo que lo sabes, en el
fondo.
Owen me miró, viejos recuerdos, pena y dolor arremolinándose en sus ojos, tanto
dolor. Por Salina, por lo que le había hecho a la gente que le importaba, y por lo que
yo le acababa de hacer a ella, la mujer que una vez amó.
Owen no dijo una palabra mientras veía morir a Salina. Pero cuando su sangre
disminuyó y finalmente se detuvo, él se puso de pie, se dio la vuelta y se alejó de mí,
y no miró hacia atrás.
Todo lo que pude hacer fue verlo irse, mi corazón rompiéndose en pedazos más y
más pequeños con cada paso que daba.

Me quedé en ese único lugar, sintiéndome tan frío por dentro como el paisaje que
me rodeaba. Pasó un minuto, tal vez dos, y el mundo siguió girando como siempre.

Suspiré y me puse de pie. -es Saqué mis cuchillos de donde habían estado
enterrados en el hielo, agarré el bastón también y me senté en el borde de la
fuente, justo al lado de la sirena casi decapitada a la que le faltaba la cola. La
figura parecía fijar sus ojos en mí, acusándome de asesinar a la mujer cuya
runa había representado.
"¿A que estas mirando?" murmuré.
-la sirena seguía sonriéndome con su sonrisa loca. -no habia nada
más podría hacer. Igual que Salina. Igual que yo también. Hice una mueca y me di la
vuelta.
 Bria y Xavier deben haber pedido refuerzos, porque cada vez más policías
comenzaron a aparecer en la escena. Se instalaron luces portátiles para que el po-po
pudiera ver lo que estaban haciendo. La cinta de la escena del crimen estaba colgada
aquí y allá. Se recogieron pruebas. Al menos, lo que se podía extraer del Hielo
elemental que aún cubría la mayor parte del césped.
Me senté allí en el borde de la fuente en medio de todo. Algunos de los policías
me miraron de soslayo, pero nadie se atrevió a acercarse a mí, excepto Finn, quien
una vez más patinó hacia mí.
“Estoy seguro de que ya se ha dado cuenta de que no pasará mucho tiempo antes de que
lleguen los medios”, dijo. "Así que sugiero que nos vayamos ahora, a menos que quieras que tu
cara aparezca en las noticias de la mañana".
Asenti.
"Bien", dijo. “Hice la misma sugerencia a Owen y Eva. -Ya nos están
esperando en el Escalade. Kincaid se lleva sus propias ruedas a casa”.
Parpadeé. “¿Cómo diablos lograste eso? ¿Viendo cómo estabas apuntando
con un arma a Owen no hace veinte minutos?
Finn me dirigió una sonrisa. “Señalé que Owen necesita que Jo-Jo mire esos bultos en
su cabeza y sus costillas rotas. También sugerí que, a menos que él quisiera que Eva
estuviera frente a la cámara, deberíamos marcharnos lo más rápido posible. Por una vez,
fue sensato acerca de las cosas.
Negué con la cabeza. "Quieres decir que lo engatusaste y probablemente lo
intimidaste hasta que cedió".
"¿Haría yo algo así?"
"Absolutamente."
Finn sonrió un poco más.
Lo seguí hasta el Escalade, que estaba hecho un desastre. -El frente había sido
aplastado como una lata donde había embestido el auto a través de la puerta y luego
en la fuente koi, y el parabrisas se había astillado como resultado. Se podían ver más
rasguños y rasguños en el lado del pasajero donde el vehículo se había estrellado
contra el costado de la fuente. Era como si un grupo de gigantes hubiera golpeado el
auto con los puños. Casi todo lo que había en él estaba aplastado, agrietado o roto.

“Por cierto,” dijo, abriendo la puerta del lado del conductor. "Ustedesserá estar pagando por
cada pedacito del daño.”
 A pesar de la situación, sus palabras trajeron el fantasma de una sonrisa a mi rostro.
De alguna manera, era reconfortante saber que Finnegan Lane todavía buscaba el
número uno: él mismo.
Me deslicé en el asiento del pasajero delantero, Owen y Eva ya en la parte de atrás. Eva
asintió, pero Owen solo me miró fijamente, con una mirada en blanco en su rostro. Como si
fuéramos extraños.
Nadie habló durante el trayecto hasta Jo-Jo's. Finn estacionó en el camino de
entrada y todos salimos del auto. Owen se dirigió hacia la casa sin decir una
palabra, sin siquiera mirarme o darme una pizca de sonrisa, haciéndome saber
que todo entre nosotros iba a estar bien.
—Dale un poco de tiempo —susurró Eva. “Él se recuperará eventualmente,
Gin. Sé que lo hará.
Asentí, sin confiar en mí mismo para hablar, sin confiar en mí mismo para dar voz a todos
mis temores de que al matar a Salina, también había matado el amor entre Owen y yo.

Me apretó la mano, corrió tras él y se deslizó dentro de la casa. Finn

subió al porche. Empezó a entrar cuando se dio cuenta de que no me había
movido.
"¿Ginebra?" preguntó. "¿Vienes?"
Negué con la cabeza. "No ahora. Deja que Jo-Jo atienda a Owen primero. Se llevó lo
peor esta noche. Dile que estaré contigo más tarde.
Finn asintió y entró, dejando que la puerta mosquitera se cerrara de golpe detrás de
él.
Cuando estuve seguro de que no iba a dar media vuelta para ver cómo estaba,
caminé hacia el otro lado de la camioneta, poniendo el vehículo entre la casa y yo. Seguí
caminando hasta que llegué al borde del patio justo antes de que comenzara a
descender hacia la calle. Estaba completamente oscuro ahora, y solo las luciérnagas
brillaban en la noche tranquila, entrando y saliendo a través de los árboles donde los
grillos y las cigarras cantaban su canción de medianoche, puntuada aquí y allá por el
bramido de una rana toro y el graznido de un búho. .
Pero realmente no escuché los ruidos de la noche. Solo una cosa resonaba en mi
cabeza una y otra vez.
¡Papi! ¡No! ¡Papi! Papi-
 Respiré, dejando que el suave y húmedo aroma del aire de la noche rodara por
mi lengua. Me pasé las manos por la cara, como si pudiera borrar los recuerdos de
esta noche, especialmente la imagen de Owen dándome la espalda.
Pero no podía, y no sabía si alguna vez lo haría.
 34

Me quedé fuera durante mucho tiempo, el tiempo suficiente para que Jo-Jo curara a Owen y para
que él y Eva siguieran su camino.
-La luz del porche se encendió y mi amante salió, seguido de Eva.
y Sofía. -El enano gótico rodeó la casa y escuché su convertible ponerse en marcha
un minuto después. Ella debe haber estado llevándolos a casa.
Efectivamente, Sophia condujo su convertible hasta el frente de la casa. Eva abrió
una de las puertas del pasajero y se deslizó en el asiento trasero. Owen agarró la
puerta del pasajero delantero. Empezó a abrirla y entrar, pero se detuvo, sus ojos
escanearon el patio. No podía verme en las sombras, y mi corazón se elevó con la
esperanza de que pudiera venir a buscarme.
Pero no lo hizo.
En cambio, se metió en el coche y cerró la puerta. Sophia condujo el vehículo por el
camino de entrada y sus luces traseras rojas, con forma de pequeñas calaveras,
desaparecieron en la oscuridad.
Cuando estuve seguro de que se habían ido, me acerqué, subí los escalones del
porche y entré arrastrando los pies. Regresé al salón, donde Jo-Jo y Finn hablaban en voz
baja. -los dos me miraron. Sabía que podían ver la cruda emoción en mi rostro, pero por
una vez estaba demasiado cansada para ocultar mis sentimientos.
Todo acerca de esta noche simplemente había dolido.
Me acomodé en una de las sillas de salón rojo cereza. Finn me miró con
simpatía, murmuró algo acerca de llamar para ver cómo estaba Bria y se
fue.
"Finn me contó lo que pasó", dijo Jo-Jo, alcanzando su magia de aire. Lo
que le hiciste a Salina.
Yo la maté, Jo-Jo. Ella estaba muerta, pero seguí adelante y la maté de todos modos, a
pesar de que Owen me pidió que no lo hiciera.
Con una voz plana y apagada, le conté todo al enano, comenzando con Owen dejándome
para ir a confrontar a Salina hasta Finn descubriendo su plan para poner fin a
él y ella—para siempre. Mientras tanto, la enana hizo su magia conmigo. La sensación de las
diminutas agujas pinchando en todos mis cortes, bultos, rasguños y moretones y
haciéndolos completos de nuevo no me molestó esta noche.
No era nada comparado con el dolor en mi corazón.
Finalmente, la enana terminó de curarme y soltó su mano. -La magia se
desvaneció de sus ojos, y ella me miró una vez más.
“Tuviste que tomar una decisión terrible, cariño. Pero Owen no hubiera
querido que Eva fuera una asesina. Así no."
"No, no lo habría hecho, y yo estaba tratando de proteger a Eva de eso". Dejé escapar un
suspiro. “Pero una parte de mí mató a Salina porque quería, Jo-Jo. Porque ella era una
amenaza para mí y para Owen, y no solo físicamente. No quería perderlo por ella, pero
parece que eso es lo que está pasando de todos modos”.
Ella asintió. “Tal vez eso es lo que se siente ahora, pero ambos sabemos que
Fletcher te entrenó mejor que eso, Gin. Puede que te haya criado para ser un
asesino, pero te enseñó a respetar su código, tu código. No matas por el placer
de hacerlo, haces lo que tienes que hacer para sobrevivir. Nada más y nada
menos. Nos guste o no, a veces las personas simplemente se rompen, y nada ni
nadie las recuperará. Algunos de ellos incluso disfrutan en lo que se convierten.
Si no hubieras matado a Salina esta noche, ¿cuánto tiempo crees que habría
pasado antes de que volviera a correr hacia ti? ¿O Eva? ¿O incluso Owen?
Jo-Jo tenía razón, pero eso no me hizo sentir mejor. No curó esta
brecha entre Owen y yo.
“Ella habría matado a uno de ustedes tarde o temprano”, continuó Jo-Jo. “¿Y entonces
cómo se sentiría Owen? Ya está lleno de culpa por no darse cuenta de lo que ella le estaba
haciendo a Eva y por haber creído sus mentiras sobre Phillip. Si hubierais dejado vivir a Salina
y os hubiera hecho daño a alguno de vosotros, Owen se habría sentido aún más culpable por
no haberla matado cuando tuvo la oportunidad. Se lo habría comido por dentro hasta que no
quedara nada”.
No dije nada. No sabía que quedaba nada de mí y Owen.

Los ojos de Jo-Jo se nublaron, como si estuviera mirando hacia el futuro.

“No te preocupes, cariño. Puede tomar algún tiempo, pero todo saldrá bien al
final. Verás."
 Me dio unas palmaditas en la mano y comenzó a moverse por el salón,
enderezándose. Me senté en la silla y pensé en sus palabras.
Pero por mucho que lo intenté, no pude convencerme de que las cosas volverían a ser
como antes.

Pasé la noche en casa de Jo-Jo. - A la mañana siguiente, estaba sentado en una de las
mecedoras en el porche delantero, meditando bajo la luz del sol, cuando el auto de Bria se
detuvo en el camino de entrada. Xavier estaba con ella y me saludó desde el asiento del
pasajero. Le devolví el saludo.
Bria salió del auto, caminó hacia el porche y se sentó en la mecedora a mi
lado. Durante mucho tiempo, el único sonido fue el débilcrujir, crujir, crujir de la
madera Finalmente, mi hermana habló.
"Pensé que querrías saber que hay quince personas muertas, incluidos
Salina y los gigantes que mataste, y casi dos docenas con heridas", dijo.
Asenti. Esperaba que el daño fuera algo así, dada la cantidad de agua
que había empapado el área y la alegría que Salina había tenido al usar su
magia.
“Aún así, podría haber sido peor, mucho peor, considerando todas las cosas”,
dijo Bria. "Habría matado a todos con su magia si no hubieras intervenido. Las
personas que sobrevivieron te deben la vida, Gin".
Traté de sonreírle, pero no salió muy bien. "Sí, bueno, tal vez el alcalde
finalmente se derrumbe y me dé la medalla que siempre he querido".
Mi hermana se acercó y me apretó la mano, que estaba fría a pesar del
creciente calor del día. "Quizás. Pero quiero que sepas que estoy orgulloso de ti.
Sé que hubiera sido mejor para ti si Salina hubiera matado a todos,
especialmente a Jonah McAllister. Sé que no fue fácil para ti salvar a todas las
personas que han estado tratando de asesinarte estos últimos meses.
Me encogí de hombros. “Tal vez me estoy ablandando en mi vejez, queriendo proteger a
mis enemigos en lugar de ejecutarlos como debería haberlo hecho. Como me hubieran
hecho a mí.
Los ojos de Bria se encontraron con los míos. “No demasiado suave. Mataste a Salina al final. Dejé

escapar un suspiro. "No, no demasiado suave".

“¿Qué piensa Owen sobre eso?”

 "Nada bueno."
“Vi lo que pasó, lo que hiciste por Eva. Mataste a Salina para que ella no tuviera que
hacerlo, para que Owen no tuviera que hacerlo. Llegará a ver eso con el tiempo. Se hizo
eco de lo que Jo-Jo me había dicho anoche.
Me encogí de hombros. Deseaba compartir su confianza, pero no lo hice, simplemente no lo
hice. Había visto la forma en que Owen me miró después de que le corté la garganta a Salina. Lo
enojado y herido que había estado por mis acciones. No sabía si podría recuperarse de eso. Yo
tampoco sabía si podía.
"¡Bria!" Xavier gritó, agitando su mano hacia mi hermana a través de la ventana abierta de su
auto. "¡Tenemos que irnos!"
Bria le devolvió el saludo y le dijo que estaría allí en un minuto. "El deber
llama", dijo, y se puso de pie.
Hice todo un desastre para que lo limpiaras, ¿no? Estarás lidiando con las
consecuencias de esto durante semanas”.
Ella se encogió de hombros. “¿Para qué están las hermanas? Además, acabas de ayudarme a cerrar
otros dos homicidios: Katarina y Antonio. Además, las familias de los hombres con los que Salina se
casó y asesinó finalmente también pueden tener un cierre. En general, no fue una mala noche de
trabajo para la Araña.
"Sabes, creo que es la primera vez que dices mi nombre de asesino en un
tono feliz", dije.
Bria me miró, su rostro sombrío. ¿Recuerdas lo que me dijiste la
noche que salvaste a Elliot Slater de matarme a golpes en mi propia
casa?
“Algo así como que había cosas peores en el mundo que yo”.
Ella asintió. “Creo que vimos una de esas cosas anoche. -Hay cosas peores que
asesinos en el mundo, Gin. Un infierno de cosas mucho peores. Algunos de ellos
incluso están disfrazados de amor”.
Se inclinó y me abrazó, luego regresó a su auto, donde Xavier la estaba
esperando. Un minuto más tarde, se habían ido para ocuparse del resto de las
consecuencias.

El intento de masacre de los líderes del inframundo de Ashland dominó las noticias durante
los días siguientes. Historia tras historia llenaron los periódicos y las ondas de radio
sobre Salina Dubois y su retorcido plan para vengarse del asesinato de su
padre.
Cuando esas historias se convirtieron en noticias viejas, los sobrevivientes contaron
sus angustiosas historias a los medios locales, entre ellos Jonah McAllister. A pesar de
que había estado trabajando con Salina, la había ayudado a organizar su cena mortal,
todavía se pintaba a sí mismo como una víctima más. -El abogado zalamero daba una
entrevista a todo el que llegaba llamando hasta que no podías encender la tele ni abrir el
periódico sin ver su rostro terso. Bastardo presumido. Era peor que una cucaracha,
siempre encontrando una manera de sobrevivir sin importar el tacón de la bota con el
que estaba siendo aplastado.
Pero poco a poco, la vida volvió a la normalidad, excepto por el hecho de que no escuché ni una
palabra de Owen.
No llamó ni vino a verme, y no traté de contactarlo. Sabía que necesitaba algo
de tiempo, algo de espacio, y estaba decidida a dárselo, sin importar cuánto
quisiera sostenerlo en mis brazos y fingir que los últimos días nunca habían
sucedido. Como si nunca hubiera oído hablar de Salina Dubois o descubierto
cuánto había significado para mi amante.
Eva me llamaba todos los días, pero tampoco tenía mucho que decir. Estaba
tratando de lidiar con la muerte de Salina y su papel en ella como yo.
Finalmente, una semana después de que maté a Salina, Owen pasó por Pork Pit. Mi
amante entró en el restaurante, haciendo sonar el timbre de la puerta principal. Faltaban
cinco minutos para la hora de cierre y el restaurante estaba desierto a excepción de
Sophia y yo. La enana señaló con el pulgar por encima del hombro.
"Privacidad", dijo con voz áspera.

"-Gracias, Sophia", murmuré. Terminaré de cerrar. Hasta mañana."

-e enano me dio una sonrisa esperanzada, luego empujó a través de las puertas dobles
y entró en la parte trasera del restaurante.
Owen esperó hasta que ella se fue antes de cuadrar los hombros y caminar hacia el
mostrador. "Hola."
"Hola a ti mismo."
Le sonreí, tratando de decirle que entendía, tratando de decirle que quería seguir
adelante. Pero no me devolvió la sonrisa, y sus ojos estaban oscuros y preocupados
en su rostro tosco. No quedaba ni rastro de los ataques de los gigantes contra él o
de las heridas que había recibido cuando Salina había usado su magia para
tirarlo contra la barra de hielo. No, Owen se veía bien por fuera. Sin embargo, por
dentro sabía que era una historia diferente, para los dos.
"Me gustaría hablar, si te parece bien", dijo.
Asenti. Cerré la puerta y di la vuelta al cartel que había allí.Cerrado. Nos mudamos a una
cabina fuera de la vista de las ventanas de la tienda. -El bocinazo y el zumbido de los autos
sonaban en la calle afuera, pero nos sentamos en silencio.
Finalmente, Owen respiró hondo. “Lamento cómo actué la otra noche.
Cuando usted . . . mató a Salina. . . me afectó más de lo que pensé que lo
haría”.
“Lo sé, Owen. Y lo siento por eso. Lo siento más de lo que nunca sabrás. No me
disculpé por matarla. No dije que simplemente tenía que hacerse, que Salina nunca
se habría detenido, que probablemente había salvado la vida de Owen, todas nuestras
vidas, cortando la garganta del elemental de agua. Él sabía todo eso tan bien como yo. Y
si no lo hacía, bueno, entonces teníamos un problema aún mayor de lo que había
imaginado.
“Una de las cosas que más me molestan es que Finn me apuntó con un arma”,
dijo Owen, sus ojos violetas duros y acusadores. Dejaste que me sostuviera a punta
de pistola mientras matabas a Salina.
No me sorprendió que estuviera molesto por eso, por cómo había hecho que Finn lo mantuviera
fuera de la pelea. No solo había matado a Salina, sino que también le había quitado la elección a Owen
sobre cómo se desarrollarían las cosas. Hubiera estado tan enojado si nuestras posiciones se hubieran
invertido.
¿Y qué hubieras hecho tú si yo no lo hubiera hecho? Habrías tratado de detenerme,
Owen. Demonios, me dijiste que parara, más de una vez. Estaba tratando de protegerte,
tratando de mantenerte a salvo.
Tratando de evitar que tengas que matar a alguien que alguna vez amaste.
No dije las palabras, pero flotaron en el aire entre nosotros, agobiándolo
todo, agobiándonos a nosotros, con sus muchas feas implicaciones.
Owen negó con la cabeza. “No, simplemente no confiaste lo suficiente en mí para
hacer lo que tenía que hacer en lo que respecta a Salina. No confiabas en mí para
nada, Gin. No con ella. Cuando fuimos a Blue Marsh y volviste a encontrarte con
Donovan, confié en que tomarías la decisión correcta. Confié en tu amor por mí.
Confié en que no me harías daño. Esperaba las mismas cortesías a cambio, pero no
me las diste con Salina.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

No dije nada al principio. No pude, porque sus palabras eran demasiado

ciertas. No le había confiado a Salina porque no quería que me rompieran el
corazón cuando la eligió a ella antes que a mí. Cuando te preocupabas por
alguien, les dabas el poder de lastimarte, y temía que Owen desechara mi
preocupación como lo había hecho Donovan una vez. En el fondo, sabía que era
irracional, que Owen no se parecía en nada a Donovan, pero aun así sentía ese
miedo paralizante.
“Pero yo confiaba en ti”, respondí. “¿Tenía dudas? Seguro. ¿Estaba preocupado
de que Salina se interpusiera entre nosotros? Absolutamente. Pero manejé todo
eso lo mejor que pude. Incluso cuando fuiste a verla a solas, fui tras de ti, y fue
entonces cuando te oí decirle a Salina que podíasalir Ashland. -No fue lo que
acordamos. Para nada. No me dijiste lo que realmente le ibas a decir, así que
diría que tampoco confiabas en mí.
A eso, no dijo nada. No pudo, porque mis palabras eran tan verdaderas como
las suyas hace un momento. Por una vez, dejé que mis emociones se mostraran.
Que vea mi mandíbula apretada, la tensión en mi rostro, las acusaciones frías y
duras en mis ojos. Le dejé ver mi ira, mi dolor y mi decepción en él.
“Admito que estaba celoso de ella,” dije finalmente en voz baja. “Ella era
todo lo que yo no soy, y ella era una parte de tu pasado que parecía que no
podías dejar ir. -a lo mejor no querías dejarlo ir.
Owen suspiró. “Salina y yo terminamos en el momento en que lastimó a Eva por primera
vez, incluso si no me di cuenta en ese momento. Pero tan pronto como regresó a Ashland,
debería haberle dejado muy claro que habíamos terminado hace mucho tiempo, y también
para ti. Pensé que lo hice ese día en el Pork Pit. Pero eso no cambia el hecho de que la
mataste, Gin. Justo en frente de mí. Te pedí que no lo hicieras y la mataste de todos modos.

No la maté por ti. Así podría tenerte o conservarte.

No, maté a Salina por Eva, por Kincaid, por Cooper, y también por mí y por todo lo que
ella representaba para mí. En lo que podría haberme convertido si no fuera por Fletcher. Tal
vez lo que era de todos modos.
El rostro de Owen se tensó. "Yo sé eso. Durante estos últimos meses, te he
visto hacer lo que pensabas que era necesario hacer, sin importar lo peligroso
que fuera. Incluso cuando otras personas te dijeron que no hicieras algo o
trató de hacer que se detuviera, usted siguió adelante e hizo lo que pensó que era correcto de todos
modos”.
"¿Hay algo malo con eso?"
Sacudió la cabeza. “No puedo decir que lo haya. No después de haber visto
cómo has ayudado a la gente. Pero nunca pensé que me desconectarías de la
forma en que a veces lo haces con Bria, Jo-Jo e incluso Finn. Nunca pensé que te
pediría algo, algo importante, y simplemente me ignorarías.
Podría haber protestado. Podría haberle dicho que estaba equivocado. -Escuché a
mi familia y amigos, que no solo los desconecté, pero él tenía parte de razón. Porque
al final, alguien tenía que tomar las decisiones difíciles, tenía que hacer el trabajo
sucio, tenía que ser el malo y, nos gustara o no, parecía que con bastante frecuencia
ese alguien era yo.
Pensé en decirle lo que le había prometido a Eva, sobre cómo le había prometido a su
hermanita que protegería a Owen sin importar qué, incluso de él mismo, si se reducía a
eso. Pero mantuve la boca cerrada. Owen tuvo que aceptar lo que había hecho por su
cuenta y no solo porque yo quería que lo hiciera. Tenía que perdonarme en sus propios
términos, a su manera, y no porque yo le diera una excusa para hacerlo.
No hablamos durante varios minutos. Afuera, la gente seguía con su día, hablando por
sus teléfonos, subiéndose a sus autos, conduciendo a casa, pero dentro del restaurante, era
como si Owen y yo estuviéramos congelados en el lugar, atrapados en este horrible
momento, y sin saber a dónde fuimos. de aquí. Casi podía ver nuestro futuro moviéndose de
un lado a otro como el péndulo de un reloj.
Tic-tac, tic-tac. Juntos, separados. Juntos, separados.
“Entonces, ¿dónde nos deja todo esto?” finalmente
pregunté. Silencio. -es—
"Necesito . . . Necesito algo de tiempo, Gin. Para pensar en las cosas. Ustedes. Yo. Nosotros."

-Esas eran las palabras que había estado temiendo escuchar, y causaron que mi corazón
para romperse, astillarse y desintegrarse en polvo negro, dejando un espacio
hueco y cavernoso en mi pecho, un dolor que latía y latía y latía con dolor.
Owen vaciló. “Y no se trata solo de Salina. Se trata de mí también. Todos estos
años, creí sus mentiras, y lastimé a Eva, Phillip y Cooper por eso, y a ti también.
Porque creí en Salina cuando no debería haberlo hecho. Me siento como un
maldito tonto. Dije antes que no confiabas en mí. Tal vez tenías razón no
a, porque claramente me he equivocado acerca de esta cosa más básica. Yo solo—yo
simplemente ya no sé. Qué hacer, qué decir, qué sentir acerca de todo esto”.
La amargura tiñó su voz, y la culpa que sentía le hizo rechinar los dientes.
Su boca se torció con repugnancia, hacia sí mismo.
Quería acercarme a él, quería poner mi mano sobre la suya y decirle que
no fue su culpa. -en Salina había engañado a mucha gente.
Pero no lo hice.

Sabía que tenía que darle a Owen algo de espacio. Tuve que darle algo de
tiempo para aceptar lo que había sucedido, resolver todo y resolverlo por sí
mismo. Tenía que volver a mí por su cuenta, tenía que encontrar el camino de
regreso a mí por su cuenta. De lo contrario, nunca nos recuperaríamos
realmente, y solo estaríamos haciendo los movimientos, fingiendo amarnos, y
eventualmente consumiría y socavaría todo lo que teníamos juntos. Preferiría
haber perdido a Owen por completo que tenerlo a mi lado cuando sabía que él
realmente no quería estar allí.
Y la verdad era que yo también necesitaba algo de tiempo, tiempo para pensar en
Salina, lo que había significado para Owen y cómo me sentía al respecto. Necesitaba algo
de tiempo para convencerme de que no era como Salina, que Mab no me había
arruinado como lo había hecho con el elemental de agua, que no me había
transformado en algo triste, peligroso y grotesco.
-Yo no era una amenaza para las personas que amaba.

Owen se deslizó fuera de la cabina y se puso de pie. Yo hice lo mismo. Empezó a irse, pero
atrapé su mano con la mía. Se volvió para encontrarse con mi mirada.
“Entiendo”, le dije, “y te tomas todo el tiempo que necesites. Pero debes
saber esto, Owen. Te amo. Ahora, hoy, mañana. -Nunca cambiará, pase lo
que pase entre nosotros.
Me acerqué, tomé su rostro entre mis manos y lo besé.
Por un momento, me tomó en sus brazos y me devolvió el beso, me devolvió el beso
con toda la pasión, toda la preocupación, todo el amor que sentía por él.
-en interrumpió el beso y se alejó. Cerré mis manos en puños así que
No me sentiría tentado a alcanzarlo. Me había pedido espacio y yo se
lo iba a dar.
No importa cuánto jodidamente herir.
“Cuídate, Gin.” Owen vaciló. "Te estaré observando."
 Me obligué a sonreír. "Sí. Nos volveremos a ver muy pronto”. Owen asintió,
luego dio media vuelta y salió del restaurante. -La campana sobre la puerta
sonó cuando salió, sonando como un canto fúnebre por los muertos, y el final de
nuestra relación.
¿O fue? ¿Era este el final? ¿Podemos superar esto? no lo sabía Eso esperaba. Oh, cómo lo
esperaba. Pero mi esperanza fue tan inútil como lo hubieran sido las lágrimas. Así que me
quedé allí en las sombras mirando por las ventanas de la tienda durante mucho tiempo, el
polvo de mi corazón temblaba de tristeza y un escalofrío me calaba hasta los huesos, a pesar
del cálido sol de primavera que había afuera.
 35

-E día siguiente fue el negocio como de costumbre en el Pork Pit. Todavía tenía un restaurante de parrilladas

que administrar.

Cociné la comida, atendí las mesas y limpié lo que ensuciaban mis clientes. Pero por una
vez, mi mente no estaba realmente enfocada en las tareas a mano y solo estaba siguiendo
los movimientos. Mi miseria debe haberse mostrado, porque Sophia dejó de picar cebollas el
tiempo suficiente para darme un fuerte abrazo. Le di las gracias al enano y volví a la ensalada
de macarrones que estaba preparando.
Alrededor de las tres de la tarde, alguien no del todo inesperado
entró por la puerta principal: Philip Kincaid.
-El jefe del casino estaba una vez más con traje y corbata, y tenía el pelo rubio.
peinado hacia atrás en su habitual cola de caballo. Kincaid inspeccionó a los otros clientes en
el frente de la tienda, luego se acercó y se sentó en un taburete justo al lado de la caja
registradora.
"Ginebra."

Felipe.
No pregunté por qué estaba aquí. Todavía estaba demasiado preocupada con Owen.
Además, supuse que Kincaid lo conseguiría tarde o temprano.
Kincaid pidió un par de perritos calientes, ensalada de col, patatas fritas y tres de los
bizcochos de chocolate que había horneado recién hechos esa mañana. Preparé su
comida, se la puse frente a él y recogí mi copia dePequeña mujer. Normalmente, me
habría saltado el resto del libro hace horas, pero me estaba costando concentrarme. Aún
así, lo intenté, aunque tuve que volver atrás y hojear los párrafos para poder recordar las
palabras que acababa de leer momentos antes.
Kincaid comió en silencio. No me molestó y no le hablé, pero el
silencio entre nosotros no era hostil. En todo caso, fue casi. . .
simpático.
Finalmente dejó escapar un suspiro de satisfacción, apartó los platos vacíos y
se quitó la servilleta del cuello. “Otra buena comida.”
 "-es lo que hago aquí".
Pensé que podría pagar y marcharse, pero Kincaid entrelazó los
dedos encima del mostrador y me miró.
“Fui a ver a Owen anoche”, dijo. “Me invitó a su casa a tomar una copa. Cooper
también. -Los tres pasamos la mayor parte de la noche hablando. Fue . . . bonito. Como
en los viejos tiempos.
No me sorprendió. Ahora que se sabía la verdad y Salina estaba muerta, no
había nada que se interpusiera en el camino de Owen y Kincaid para reanudar
su amistad. Me alegré por ellos. -Habían sido familia alguna vez, junto con
Cooper y Eva, y pensé que podrían volver a serlo.
“Sé que ustedes dos están teniendo problemas en este momento”, dijo Kincaid.
"Lo siento por eso. Realmente soy. Nunca fue mi intención causarles ese tipo de
problemas a ustedes dos. Yo solo . . . Solo quería que Owen supiera la verdad. Por
fin."
Me encogí de hombros. El arrepentimiento de Kincaid no cambió las cosas entre Owen y
yo, pero me hizo sentir un poco mejor.
"Sabes, me gustaría conocer a Owen de nuevo mientras puedas", le dije con voz fácil.
“Porque una vez que se dé cuenta de que estás enamorado de Eva, volverá a
transformarse en ese modo de oso sobreprotector de hermano mayor”.
Kincaid se congeló, su vaso de té helado a medio camino entre el mostrador y sus
labios. "¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
Me reí, una risa genuina, de buena fe, divertida. "Oh vamos. Es muy obvio. -La
forma en que mirabas a Eva en el barco fluvial, me contrataste para estar allí para
protegerla en caso de que apareciera Salina, el hecho de que todavía dejaste que
Eva se saliera con la suya llamándote por ese ridículo apodo de la infancia. Si eso
no es amor, no sé qué es”. Le di una mirada dura. Pero debes tener en cuenta
que solo tiene diecinueve años. Y no eres exactamente el tipo más seguro en
Ashland.
Kincaid se encogió de hombros, pero no negó nada. En todo caso, sus ojos se
iluminaron al pensar en ella. “Eva Grayson fue la primera persona a la que le
importé un carajo. -Eso no es el tipo de cosas que olvidas.
“No,” estuve de acuerdo. "No es."

“Y es por eso que voy a darle a Eva algo de tiempo para crecer, mucho tiempo, en
realidad. Como dijiste, todavía es joven. Ella no ha descubierto lo que quiere.
fuera de la vida todavía. Voy a darle esa oportunidad. Y mientras tanto, planeo
divertirme mucho”.
Arqueé una ceja. "¿Y si sucede que ella no te quiere?" Él sonrió. “Oh,
ella me querrá. Soy incluso más irresistible para las mujeres que tu
amigo Finn.
Tuve que reírme de su confianza, si nada más. Mis risas se estaban desvaneciendo
cuando sonó el timbre de la puerta principal y un tipo entró al restaurante. Era un enano que
vestía una camisa a cuadros que le quedaba demasiado apretada para su musculosa parte
superior del cuerpo, vaqueros y un par de polvorientas botas vaqueras. Empezó a flexionar
las manos tan pronto como entró, y su mirada fue a la derecha, luego a la izquierda, como si
estuviera buscando a alguien específico a quien darle una paliza.
Suspiré. Conocía al tipo: un matón de bajo nivel que quería ascender en la
cadena alimenticia del inframundo eliminando a la Araña.
-el enano miró en mi dirección, y entrecerró los ojos, indicando que
había encontrado su objetivo: yo. Dejé mi libro, me enderecé y le di una sonrisa
fría. Kincaid notó mi sonrisa malvada, y se dio la vuelta para ver a quién estaba
mirando con asesinato en mis ojos.
-el enano dio un paso adelante, como si fuera a embestirme aquí mismo en
frente a la tienda, pero se congeló cuando vio a Kincaid. Los ojos del enano se abrieron como
platos y comenzó a morderse el labio, pensando mucho. Kincaid arqueó las cejas en una orden
silenciosa, luego hizo un movimiento de ahuyentamiento con la mano.
-Al enano no hubo que decírselo dos veces. Se dio la vuelta y prácticamente
salió corriendo del Pork Pit tan rápido como se lo permitieron sus botas de vaquero.
Kincaid se volvió hacia mí.
“Cosa graciosa”, dije. “Desde esa noche en Salina's, nadie ha entrado al
restaurante para intentar matarme. Hasta ahora.
"-en es gracioso . . . ya que ambos sabemos lo infinitamente adorable que eres. "¿Por qué,
Philly?", dije arrastrando las palabras. “Si no lo supiera mejor, casi diría que fue una broma”.

Kincaid me sonrió. “¿Qué puedo decir, Ginebra? Sacas lo peor de mí”.

Pensé en Owen, y mi pecho se apretó. "Sí, tiendo a hacerle eso a la

gente".
 Me miró, pero no se levantó para irse. En cambio, me miró fijamente, con una
sonrisa divertida en su rostro. "No me digas que ya lo olvidaste".
“¿Olvidado qué?” Pregunté, sin tener idea de lo que estaba hablando. “Teníamos un trato,
¿recuerdas? Si matas a Salina, haré que la gente te dispare para que retrocedas. Tantos
como pueda, de todos modos. Mantuviste tu parte y tengo la intención de hacer lo mismo
con la mía.
Fruncí el ceño. “-en enano? ¿Era uno de los tuyos?
"Por supuesto que no. Nunca sería tan grosero como para enviar a un sicario
a por ti. Digamos que he hecho saber que he desarrollado una especie de cariño
a regañadientes por ti. Me vio y pensó mejor las cosas. -Es todo.
Podría haberme burlado de él en el barco fluvial, pero Kincaid era una de las
pocas personas en Ashland que realmente tenía ese tipo de influencia. Si quería
darme un poco de buena voluntad, bien por mí. Aún así, no pude evitar señalar lo
obvio.
"Técnicamente, nunca tuvimos un trato porque nunca acepté matar a Salina por
ti".
Él sonrió. “Lo sé, pero ella está muerta de todos modos. Y no podría estar más feliz
por eso”.
Resoplé. “A pesar de lo feliz que eres, no durará, y lo sabes. Soy un objetivo
demasiado tentador para que la gente me ignore por mucho tiempo”.
"Lo sé", respondió. “Pero pensé que te vendría bien un descanso, después de todo lo
que sucedió en los últimos días”.
No podría discutir con eso.

Trabajé en el restaurante el resto del día y luego me fui a casa. Normalmente, no me

importaba estar solo, pero esta noche, la casa de Fletcher se sentía especialmente vacía, a
pesar de todas las extrañas chucherías metidas dentro. O tal vez eso fue solo porque mi
corazón se sentía como un caparazón vacío ahora que Owen y yo lo éramos. . . bien . . . No
sabía lo que éramos en este momento, pero no estábamos juntos.
Y jodidamente dolía.
No tenía apetito, así que me serví un vaso de ginebra y me lo llevé junto con el
resto de la botella al estudio en la parte trasera de la casa. Bebí la bebida,
saboreando el dulce ardor del licor mientras se deslizaba por mi garganta. alcancé
la botella para servirme otra ronda, pero me detuve. Emborracharme
apestosamente no aliviaría el dolor de mi corazón, y seguro que no me haría
sentir mejor por la mañana. Así que lo empujé a un lado y me recosté contra
el sofá.
Mis ojos se dirigieron a la repisa de la chimenea y los cuatro dibujos enmarcados allí. El copo
de nieve de mi madre, Eira, que representa la calma helada. La enredadera de hiedra de
Annabella para la elegancia. La hermosa prímula de Bria. -e uno del letrero de neón afuera del
Pork Pit que fue mi homenaje a Fletcher. Mi mirada se demoró en cada una de las runas, y un
estado de ánimo extraño se apoderó de mí.
Había pasado un tiempo desde que había tomado clases de arte en el colegio
comunitario, pero todavía tenía algunos materiales a mano. Rebusqué en uno de los cajones
de una mesa en el estudio y encontré un bloc de dibujo y algunos lápices que había metido
allí cuando me mudé a la casa de Fletcher el año pasado.
Puse la libreta en mi regazo, agarré un lápiz y comencé a dibujar. Treinta minutos
después, tenía una quinta runa: el martillo de Owen. -e símbolo de fuerza, perseverancia
y trabajo duro. Todas las cosas que tenía, todas las cosas en las que sobresalía. Mis
dedos trazaron el símbolo, y deseé poder mostrárselo a Owen, deseé que él estuviera
aquí conmigo ahora.
Pero no lo estaba, y no sabía si volvería a estar aquí alguna vez.
Estaba sentado allí mirando la runa cuando sonó un fuerte golpe en la puerta
principal, seguido de una llave girando en la cerradura. Aparte de mí, solo unas
pocas personas tenían la llave de la casa, y Owen era uno de ellos.
Con el corazón acelerado, dejé el dibujo a un lado, me puse de pie y salí al
pasillo, corriendo hacia el frente de la casa. Patiné hasta detenerme justo dentro
de la puerta, esperando a que quienquiera que estuviera afuera entrara y se
mostrara. La cerradura se abrió y la puerta se abrió.
Pero no era Owen quien estaba parado al otro lado, era Bria.
Mi hermanita entró en la casa y abrió la puerta para que alguien
entrara detrás de ella: Roslyn. Ambas mujeres llevaban bolsas de lona
llenas de. . . algo. No sabría decir bien qué.
“¡Hola, Gin!” Roslyn gritó, poniendo sus dos bolsos en una mano para
poder cerrar la puerta detrás de ella.
“Roslyn. Bria. ¿Qué estás haciendo aquí?
Bria levantó una ceja. "Me dijiste que viniera en cualquier momento".
 “Yo también”, intervino Roslyn.
Sacudí mi confusión. “Por supuesto, y siempre eres bienvenido. Ambos
lo saben. Sólo soy . . . sorprendido, eso es todo.
Bria y Roslyn intercambiaron una mirada. -entonces ambos entraron más lejos,
pasándome en el pasillo y dirigiéndose hacia la cocina. -tiraron sus bolsas sobre la mesa y
comenzaron a desempacar los artículos que contenían, que incluían algunos quesos, galletas
saladas, chocolates, fruta fresca, una botella de vino y un par de libros.
"¿Que es todo esto?" Yo pregunté.

Cogí uno de los libros y le di la vuelta para poder ver la portada.

-e palabras Pequeña mujer brillaba en lámina de plata.
“Club de lectura”, dijo Roslyn, abriendo los cajones de la cocina en busca de
algo.
"¿Club del libro?"

“Recuerda, estabas bromeando el otro día en el Pork Pit que deberíamos comenzar
nuestro propio club de lectura. Bueno, hablé con Bria y ambos pensamos que era una buena
idea, especialmente ahora. . .” Roslyn hizo una mueca y su voz se apagó, pero yo sabía lo que
había estado a punto de decir.
Especialmente ahora que tú y Owen están teniendo problemas..
Mi corazón se estremeció de dolor, pero tuve la amabilidad de no llamarla.
eso.
“Pensamos que sería divertido”, dijo Bria en un tono tranquilo. "Por todos nosotros.
Roslyn y yo hemos pasado los últimos días leyendoPequeña mujer.”
-e dos de ellos me miraron, la pregunta de si deben ir o
permanecer claro en sus ojos. -Obviamente estaban tratando de animarme, y su gesto
me conmovió. Sabía que no habrían leído el libro si Roslyn no me hubiera visto con él en
el restaurante. No había tenido muchos amigos verdaderos en mi vida, y me alegré de
haberlos encontrado. Entonces, aunque realmente no quería compañía, puse una
sonrisa en mi rostro.
“Creo que el club de lectura suena como una gran idea. Gracias por pensar en ello y en
mí.
"¡Excelente!" Roslyn dijo y volvió su atención al cajón en el que estaba
rebuscando. “Aunque ¿dónde está tu sacacorchos? No veo uno aquí.
Creo que Finn lo guardó en uno de los cajones del estudio la última vez que estuvo aquí.
Lo conseguiré."
 Bria y Roslyn comenzaron a charlar sobre lo bien que se veía la comida y en qué
tipo de platos deberían poner todo, mientras yo iba al estudio. Después de un par de
minutos de búsqueda, encontré el sacacorchos escondido detrás de uno de los
cojines del sofá.
"Finn", dije, riendo un poco y sacudiendo la cabeza.
Me acababa de dar la vuelta para volver a la cocina cuando mis ojos se posaron en el
dibujo que había hecho de la runa del martillo de Owen. Me detuve y recogí el papel, mis
dedos recorriendo la runa, un dolor agudo y palpitante en mi corazón una vez más.
Pero me gustara o no, el dolor y la incertidumbre eran cosas con las que tenía que vivir, como
tenía tantas otras cosas duras y dolorosas en mi vida. Owen y yo habíamos pasado por una mala
racha, gracias a mis acciones, y las suyas también. Ahora teníamos que lidiar con las
consecuencias y las consecuencias lo mejor que podíamos. Owen había pedido algo de tiempo y
yo también necesitaba el espacio y la separación. Quizás más que él. Es hora de darme cuenta de
que Owen había amado a alguien antes que a mí. Era hora de darse cuenta de que una parte de
él probablemente siempre amaría a Salina. Era hora de darse cuenta de que su muerte lo había
golpeado más fuerte de lo que había pensado, más fuerte de lo que pensé que debería. Pero,
¿quién era yo para juzgar? Yo no era exactamente el niño del cartel de la salud emocional. Todo lo
contrario.
Además, Jo-Jo había dicho que todo saldría como se suponía. Tomé sus palabras
en el sentido de que Owen y yo no habíamos terminado, que ella veía un futuro para
nosotros. Puede llevar un tiempo y puede haber muchos dolores de cabeza en el
camino, pero llegaremos allí. Sabía que lo haríamos. Tenía que creer que lo
haríamos.
Solo tenía que hacerlo.

Arranqué con cuidado la hoja con la runa de Owen de mi bloc de dibujo y la apoyé
junto a las demás en la repisa de la chimenea. Tal vez era hora de un cambio con
respecto a los dibujos. Siempre había pensado en ellas como las runas de mi familia
muerta, pero tal vez, tal vez podría empezar a pensar en ellas como tributos. Una forma
de celebrar a las personas que amaba.
O tal vez el amor que Owen y yo habíamos compartido estaba tan muerto como mi madre, mi
hermana y Fletcher.
No, Yo pensé. Nuestro amor no estaba muerto. Estaba un poco golpeado y
magullado. Eventualmente sanaría, y estaba decidido a hacer todo lo que pudiera para
ayudarlo. Si eso significaba darle a Owen tiempo y espacio para sí mismo, entonces eso
era lo que iba a hacer, sin importar cuánto quisiera estar en sus brazos en
este momento.
"Vamos, Gin", dijo Bria en voz alta. “¡El vino no se va a abrir solo!”

"¡Estar allí!" Llamé de vuelta.

Mis amigos habían venido a animarme, y los iba a dejar. Así que tenía el corazón
roto, ¿y qué? Había pasado por cosas peores, y también pasaría por esto. -Es hora,
solo estaba agradecido de que hubiera gente aquí para mí, gente que se preocupaba
por mí.
Miré la runa de Owen por última vez, luego puse una sonrisa en mi rostro y
me dirigí a la cocina para comer, beber, hablar y reír toda la noche con mis
amigos, mi familia.
Pasa la página para ver un adelanto del próximo libro en Elemental Assassin
serie

PICADA MORTAL
por Jennifer Estep

Próximamente de Pocket Books

 1

“-a miraría fabuloso en ti."

Finnegan Lane, mi hermano adoptivo, señaló un brazalete de tenis en medio de
una vitrina llena de joyas. -El brillo de las piedras preciosas coincidía con el brillo de
la codicia en sus ojos.
Miré la etiqueta con el precio junto a la monstruosidad con incrustaciones de diamantes.
"Te das cuenta de que el costo de ese brazalete está muy cerca de mi tarifa actual como
asesino, ¿verdad?"
"Te refieres a tu tasa actual cuando en realidad estabas matando gente por dinero",
dijo Finn. “O como me gusta llamarlos, los buenos viejos tiempos”.
Finn le dio al brazalete de diamantes una mirada codiciosa más antes de pasar a
una exhibición de zapatos. Agarró una bomba morada de un estante y agitó el
zapato hacia mí antes de levantarlo e inspeccionarlo él mismo. Miró el zapato con
una expresión embelesada, como si fuera una obra de arte en lugar de simplemente
piezas de cuero demasiado caras cosidas.
"Es el último estilo", dijo con voz soñadora. Ante color lavanda cosido a mano con
tacones de diez centímetros hechos a medida. ¿No es maravilloso?
Arqueé una ceja. "¿Te he dicho alguna vez lo aterrador que es que sepas más
sobre zapatos que yo?"
Finn sonrió, sus ojos verdes se iluminaron con diversión. "Frecuentemente. Pero mi
impecable sentido de la moda es una de las muchas cosas que amas de mí”.
Se arregló la corbata de seda gris y me guiñó un ojo. Resoplé y me moví para mirar
algunos vestidos colgados en un perchero cerca de la pared.
-Los dos salimos de compras, que era una de las cosas favoritas de Finn para
hacer. Aunque no es mío. Nunca presté demasiada atención a lo que vestía, más allá de
asegurarme de que mis jeans y botas fueran lo suficientemente cómodos para pelear y que las
mangas de mi camiseta fueran lo suficientemente largas para ocultar los cuchillos que había
metido en cada uno. Como el asesino de la Araña, aprendí hace mucho tiempo que no
invertir demasiado dinero en ropa que solo terminaría con manchas
de sangre.
Pero aquí estaba yo, junto con el viaje del consumidor. Finn se había presentado
en el Pork Pit, mi asador, justo después de que terminara la fiebre del almuerzo y me
había arrastrado hasta Northtown, la parte de Ashland que albergaba y atendía a la
élite rica, social y mágica. Habíamos pasado la última hora yendo de tienda en tienda
en un desarrollo comercial exclusivo que acababa de abrir.
Ahora estábamos hojeando Posh, la boutique más grande, lujosa y cara de esta cuadra
en particular. Bastidores de vestidos de gala y vestidos de noche llenaron la tienda,
comenzando con vestidos completamente blancos a la izquierda y oscureciéndose hasta
negro medianoche a la derecha, como un arco iris de colores que se arqueaba de un lado a
otro de la tienda. -Aquí no había un vestido que costara menos de cinco mil dólares, y los
zapatos colocados a lo largo de la pared del fondo valían lo mismo. Sin mencionar los
minúsculos bolsos de mano que cuestan diez veces más que una buena cena de bistec.

“Vamos, Gin”, me engatusó Finn, sosteniéndome la bomba. "Al menos

pruébatelo".
Puse los ojos en blanco, le quité el zapato y lo sopesé en mi mano.
“Ligero, bastante bonito color. No es lo peor que me has enseñado hoy.
Y ese estilete flaco sería un arma decente, si te tomaras el tiempo de
arrancarlo del resto del zapato y afilar la punta.
Finn suspiró y me quitó la bomba. "¿Te he dicho alguna vez lo aterrador que es
que pienses en los tacones en términos de su posible potencial de shiv?"
Le sonreí. "Frecuentemente. Pero mi impecable sentido del armamento
improvisado es una de las muchas cosas que amas de mí”.
-Es hora, Finn puso los ojos en blanco, y luego comenzó a murmurar por lo bajo.
sobre cómo no podía llevarme a ninguna parte. Mi sonrisa se amplió. Me encantaba pinchar a Finn
tanto como él disfrutaba burlándose de mí.
"Dime otra vez por qué tengo que ir a esta juerga contigo?" Le pregunté cuando
finalmente se calmó.
“No es un mero fiesta”, resopló. “Es la gala inaugural de una exhibición de
arte, joyas y otros objetos valiosos del patrimonio del difunto, no tan grande y
ciertamente no lamentado Mab Monroe. Todos los que son alguien estarán allí,
inframundo y de otra manera, y va a serel evento social del verano.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Además, ¿no tienes la más mínima curiosidad por ver lo que la anciana escondió a lo
largo de los años? -e cosas que coleccionaba? ¿Qué pensaba que era hermoso o valioso o
al menos digno de atesorar? Ellaera tu némesis, después de todo.
Mab Monroe había sido un poco más que mi némesis: el elemental de fuego había
asesinado a mi madre ya mi hermana mayor cuando yo tenía trece años. Ella también
me había torturado. Pero finalmente obtuve mi venganza cuando empujé mi cuchillo
plateado a través del corazón negro de la perra en el invierno. Matar a Mab había sido
uno de los momentos más satisfactorios de mi vida. -El hecho de que ella estaba muerta
y yo no era lo único que realmente me importaba.
“Lo siento,” dije. “No tengo ningún deseo de quedarme boquiabierto ante todos los brillos de
Mab. -No le están haciendo ningún bien ahora, ¿verdad? Estoy bastante feliz simplemente
sabiendo que se está pudriendo en su tumba. Y todavía no entiendo por qué insististe en sacarme
a rastras para comprarme un vestido. Tengo un montón de pequeños números negros en el
armario de mi casa, cualquiera de los cuales sería perfecto para este evento”.
Finn resopló. “Claro, si no te importa usar algo que está rasgado,
desgarrado y cubierto de sangre seca”.
No podría discutir con eso. Es gracioso cómo matar gente inevitablemente conduce a la ropa
arruinada.
Finn suspiró y sacudió la cabeza ante mi falta de interés en los muchos tesoros de
Mab. “No puedo creer que no vayas por simple curiosidad y codicia descarada. -esas son
sin duda las razonesestoy yendo. Y probablemente la mitad de la gente en la lista de
invitados. Acabamos de cubrir por qué necesitas un vestido nuevo. En cuanto a por qué
tienes que ir conmigo, bueno, naturalmente, primero le pregunté a Bria, pero ella tiene
que trabajar. necesitoalguien para beber champán y hacer comentarios sarcásticos
sobre todos los demás asistentes. No me negarías ese placer, ¿verdad?
“Perezca el pensamiento,” murmuré. Pero, ¿qué pasa con Roslyn? ¿O Jo-Jo? ¿Por qué
no tomas uno de ellos en su lugar?
“Roslyn ya está saliendo con otra persona y Jo-Jo tiene una cita con Cooper”. Finn
usó sus dedos para molestar a nuestros amigos y familiares. “Incluso le pregunté a
Sophia, pero hay un festival de cine occidental clásico al que planea asistir esa noche.
Además, probablemente insistiría en usar lápiz labial negro, un collar plateado y el
resto de su ropa gótica habitual en lugar de un vestido de noche. Ya que no quiero
ser responsable de que ningún miembro de la vieja guardia tenga connipciones o
episodios coronarios, eres tú”.
 "Suerte la mía."
“Además, no es como si tuvieras planes,” continuó como si yo no hubiera dicho una
palabra. “Aparte de estar sentado en casa y meditar sobre el amor perdido”.
Entrecerré los ojos y le di a Finn una mirada que habría hecho temblar a la mayoría de los
hombres en las puntas de sus alas. Cogió unas sandalias de tiras de color amarillo canario y
las admiró un momento antes de mostrármelas.
"¿Qué opinas? ¿El amarillo es tu color? Si, tienes razón. No con tu tono
de piel. Dejó el zapato en el estante y se volvió hacia mí.
"Mira", dijo Finn, su expresión seria. “Solo pensé que sería bueno para
ti salir de la casa por una noche. Ya sabes, vestirte bien, salir a la ciudad,
divertirte un poco. Sé lo duro que ha sido este último mes, contigo y
Owen fuera.
en las afueras lo decía suavemente. No había hablado con Owen Grayson, mi amante,
desde la noche en que vino al Pork Pit hace unas semanas para decirme que necesitaba algo
de tiempo para sí mismo, algo de tiempo lejos de mí, de nosotros.
Pero eso es lo que sucede cuando matas a la ex prometida de tu amante justo en
frente de él. -algo así tendía a hacer que una persona reevaluara sus relaciones
— especialmente con el que había hecho el asesinato.
No importaba cuánto lo extrañara, no podía culpar a Owen por querer
tomarse un descanso. Habían pasado muchas cosas malas en los días previos a
mi lucha contra Salina Dubois, se habían revelado muchos secretos terribles y él
no era el único que necesitaba tiempo para procesar y aceptar todo. Podría
entenderlo, pero eso no hacía que doliera menos.
Incluso a los asesinos se les podría romper el corazón.
"¿Ginebra?" preguntó Finn en voz baja, interrumpiendo mis pensamientos.
Suspiré. “Sé que solo estás tratando de ayudar, pero estoy bien, Finn. Realmente soy.
-Lo importante es que Salina está muerta y no puede lastimar a nadie más nunca
más. Owen y yo. . . eventualmente resolveremos las cosas”.
“¿Y si no lo haces?”
Suspiré de nuevo. "-en, ambos seguiremos adelante con nuestras vidas".
Mantuve mi rostro calmado y suave, aunque mi corazón se apretó ante la
idea. Finn empezó a decir algo más cuando una de las vendedoras se le
acercó.
 “Buenas tardes, señor”, la mujer, una hermosa pelirroja, prácticamente ronroneó.
"¿Qué puedo hacer por ti hoy?"
Ya llevábamos cinco minutos en la tienda y me sorprendió un poco que alguien
hubiera tardado tanto en acercarse a nosotros. Con mis botas, jeans desgastados y una
camiseta negra salpicada de grasa, no parecía que tuviera dos centavos para frotar, pero
Finn estaba tan impecablemente vestido como siempre con uno de sus trajes de
diseñador Fiona Fine. -El ajuste perfecto mostraba su cuerpo fuerte y musculoso,
mientras que su cabello color nuez estaba ingeniosamente peinado. Agregue todo eso a
sus hermosos rasgos, y Finn se veía tan pulido como las joyas que había estado
admirando antes.
Los ojos de la vendedora recorrieron su cuerpo y volvieron a subir. Después de un momento,
ella le sonrió y luego, inconscientemente, se lamió los labios como si Finn fuera
un helado de chocolate caliente que quisiera engullir. En la parte trasera de la
tienda, una segunda vendedora miró a su socio con ira. Mientras Finn se ponía
poético sobre las pulseras y los zapatos, los dos discutían entre susurros sobre
quién tenía el privilegio de atenderlo. Parecía que Red aquí había ganado.

Finn, siendo Finn, notó el evidente interés de la mujer e inmediatamente

aumentó el voltaje de su deslumbrante y ligeramente tortuosa sonrisa. "Bueno, hola,
allí", dijo arrastrando las palabras. “¿No te ves preciosa hoy? -en color azul cielo es
increíble con tu cabello.”
Red se sonrojó y alisó su falda corta. Su mirada se dirigió a mí durante
medio segundo antes de enfocarse en Finn de nuevo. “¿Tú y tu . . . esposa
necesita ayuda?
"Ay", dijo. “Ella no es mi esposa. Ella es mi hermana."
-Los ojos oscuros de la mujer se iluminaron con esa información, y la sonrisa de Finn
se amplió mucho más. A pesar de que estaba involucrado con la detective Bria
Coolidge, mi hermanita, Finn todavía coqueteaba con todas las mujeres que se
cruzaban en su camino, sin importar cuán vieja, joven, atractiva o no. Enano,
vampiro, gigante, elemental, humano. Mientras respirabas y eras mujer, podías
contar con ser la receptora de todo el considerable encanto que Finnegan Lane tenía
para ofrecer.
“Pero a mi hermana definitivamente le vendría bien tu ayuda, y yo también. ¿Qué
piensas sobre este color?” preguntó, recogiendo la bomba morada una vez más.
"¿No crees que se vería fabuloso en ella?"
"Fabuloso", estuvo de acuerdo Red, con los ojos muy abiertos y soñadores.

Podría estar de pie junto a Finn, pero era tan invisible como la luna en
un día soleado. Suspiré de nuevo. Iba a ser una tarde larga.

Veinte minutos más tarde, después de ser arrastrado de un lado a otro de la tienda,
Red me mostró un probador en la parte de atrás. Insistiendo con razón en que él
sabía más sobre moda que yo, Finn había elegido varios vestidos para que me los
probara. Red colocó los vestidos en una percha en la pared antes de pasar junto a
mí.
“Voy a ver cómo está el Sr. Lane y ver si necesita algo”, dijo. "Por
supuesto que lo eres."
Red corrió rápidamente hacia el joyero donde la otra vendedora, una rubia bien
dotada, se inclinaba y le mostraba a Finn el brazalete de diamantes que había estado
admirando antes, junto con todos sus abundantes activos. Red dio un paso al lado de
Blonde y no tan sutilmente le dio un codazo fuera del camino. Blonde tomó
represalias empujando sus pechos hacia adelante mucho más. -Los dos bien podrían
haber llenado un hoyo con lodo y resuelto sus diferencias de esa manera. -Habría
sido mucho más entretenido que la mezquina superioridad en la que estaban
involucrados actualmente.
Rodé los ojos. Finn era el único hombre que conocía que podía inspirar una pelea
de gatas solo con una sonrisa. Pero era un espectáculo que había visto muchas veces
antes, así que entré en el probador, cerré la puerta detrás de mí y comencé a
probarme los vestidos. - Cuanto antes recogiera algo, antes podría volver a Pork Pit.

Demasiado apretada, demasiado corta, demasiado cachonda. Ninguna de las

prendas estaba del todo bien, sin mencionar el hecho de que Finn había elegido más de
un vestido de noche sin tirantes. Mi escote nunca había sido tan impresionante,
ciertamente no a la par con el de Blonde, pero más importante era el hecho de que los
vestidos sin tirantes no eran buenos para ocultar cuchillos. -de nuevo, a Finn no le
importaban esas cosas. No tenía que hacerlo. Siempre podía meterse una o dos pistolas
dentro o debajo de la chaqueta, lo que le sentaba bien, siempre y cuando las armas no
estropearan las suaves líneas de la tela.
 Estaba a punto de quitarme el último desastre de la moda, este en ese
horrible amarillo canario que definitivamente no era mi color, cuando escuché un
suave timbre electrónico, indicando que alguien más había entrado en la tienda.
Me pregunté cuánto tiempo les tomaría a Pelirrojo y Rubio separarse de Finn
para atender al nuevo cliente—
Un grito de sorpresa rasgó el aire, junto con un sonido agudo y chasquido.
-El gemido lleno de dolor que siguió me dijo que alguien acababa de ser
golpeado.
“No te muevas, y ni siquiera pienses en ir por cualquiera de los botones de alarma,”
gruñó una voz baja. O te haré un par de agujeros, a todos. Tal vez lo haga de todos
modos, solo por diversión”.
Bueno, ahora, ese tipo de amenaza implicaba que la persona que la hacía tenía un arma.
- tal vez incluso más de uno. Me animé ante la idea, y una sonrisa genuina
arrugó mi rostro por primera vez hoy. Por primera vez en varios días, en
realidad.
Abrí la puerta del probador para poder ver lo que estaba pasando. Efectivamente, un
hombre estaba parado en el escaparate, justo en frente del joyero. Era un enano, un par de
pulgadas menos que un metro y medio de altura, con un cuerpo lleno de músculos. Llevaba
vaqueros con agujeros en las rodillas y una camiseta azul descolorida. Un tatuaje de alambre
de púas se enroscaba alrededor de su bíceps izquierdo, que parecía estar hecho de concreto
en lugar de carne y hueso. Sostenía un revólver en su mano derecha, el tipo de arma que
definitivamente podría hacer un gran agujero en alguien, especialmente si la usas a corta
distancia.
Como no parecía que el enano fuera a apretar el gatillo de inmediato, mi mirada
se dirigió a las otras personas en la boutique. Blonde era el más cercano al pistolero.
Tenía una mano presionada contra su mejilla, probablemente desde donde el enano
se había estirado sobre el mostrador y la había abofeteado, y su otra mano estaba
sujeta sobre su boca para contener sus gritos. Sin embargo, no tuvo mucho éxito en
eso, y una serie de chillidos agudos llenaron el aire, casi como los lloriqueos de un
perro.
Finn estaba a unos diez pies de distancia del enano. Debía de estar hablando
con Red cuando el pistolero entró en la tienda, porque se había puesto entre ella
y el enano. Red tenía la misma expresión atónita y horrorizada en su rostro que
tenía Blonde.
 Finn tenía las manos en alto, aunque sus ojos estaban entrecerrados, evaluando al enano
y el peligro que representaba, al igual que yo.
-Lo primero que hice fue mirar más allá del pistolero y a través de la boutique
ventanas, en caso de que tuviera un compañero esperando afuera, pero no vi a nadie
holgazaneando en la acera o sentado en un auto de escape junto a la acera. Un trabajo en
solitario, entonces.
-Lo segundo que hice fue estudiar al enano para ver si parecía que estaba
buscando en la tienda a alguien más: yo, Gin Blanco, también conocido como el asesino conocido
como la Araña.
Al matar a Mab, sin darme cuenta me convertí en un objetivo popular en el
inframundo, y más de uno de los jefes del crimen había puesto una recompensa por mi
cabeza, con la esperanza de establecerse como el nuevo mandamás de Ashland
eliminándome. No estaba fuera del ámbito de la posibilidad pensar que el enano nos
había seguido a Finn ya mí a la boutique por orden de alguien.
Pero lo único que le interesaba al enano eran las joyas. Sus ojos brillaron y su
boca se curvó en una sonrisa satisfecha mientras miraba todas las costosas
chucherías. Así que esto no fue más que un simple robo, entonces. Muchos de
esos en Ashland, incluso aquí en el aire enrarecido de Northtown. Realmente, si
los dueños de Posh iban a quedarse con todos esos diamantes, al menos
deberían haber contratado a uno o dos gigantes para protegerlos.
"¡Muevete!" ladró el enano, apuntando su arma a Blonde. “Allá con los
demás. ¡Ahora!"
Blonde, que había estado detrás del mostrador, se apresuró a rodearlo y se detuvo junto
a Red, poniendo a la otra mujer ya Finn entre ella y el ladrón. Bueno, al menos tenía un buen
sentido de autoconservación. Red también lo sabía; le dio a su compañero de trabajo una
mirada hostil por encima del hombro.
Volví mi atención al ladrón, preguntándome si podría tener alguna magia
que acompañara su inherente fuerza enana y el cañón de mano que lucía.
Pero los ojos del enano no brillaban, y no sentí nada que emanara de él. Sin
ondas calientes e invisibles de poder de Fuego, sin ráfagas frías y heladas de
magia de Hielo, y nada más que indicara que era un elemental. Bien. -at haría
esto más fácil.
"¡Dame la llave!" le espetó el enano a Blonde mientras se movía detrás del
mostrador. "¡Ahora!"
 Con una mano temblorosa, Blonde sacó un juego de llaves del bolsillo de sus
pantalones, dio un paso alrededor de los demás y se acercó al ladrón,
ofreciéndoselas con el brazo extendido. El enano agarró las llaves y usó una de
ellas para abrir la cerradura del joyero, en lugar de simplemente romper el cristal
y activar las alarmas. Tiró las llaves al suelo y empezó a meterse pulseras, anillos
y collares en los bolsillos de sus vaqueros.
Miré los cuchillos que había apilado en el banco dentro del probador junto a mi
ropa. Normalmente llevaba cinco cuchillos de piedra plateada sobre mí, uno en cada
manga, uno en la parte baja de mi espalda y dos en los costados de mis botas, pero
me los había quitado cuando comencé a probarme los vestidos. No podía salir
exactamente con un cuchillo en la mano, ya que eso arruinaría cualquier elemento
de sorpresa que tuviera, y no había tiempo para volver a cambiarme a mi ropa
normal. Maldiciendo a Finn por lo bajo, me subí la falda larga del vestido que llevaba
puesto y abrí la puerta del probador.
"¡Querida!" chillé, corriendo hacia la tienda. "¿No es este vestido la cosa
más divina que jamás hayas visto?"
Me di la vuelta y me las arreglé para ponerme entre Finn y el ladrón.
Con el vestido amarillo, bien podría haber sido una mamá pato,
cuidando a sus pequeños.
"¿Querida? ¡Pensé que habías dicho que era tu hermana! Rojo siseó.
Un enano la había amenazado con dispararle y ahora estaba robando la tienda, y Red aún
estaba más preocupada por el estado civil de Finn que por todo eso. Las prioridades de alguien
estaban un poco sesgadas.
Finn hizo una mueca y se encogió de hombros a modo de disculpa, pero no apartó los
ojos del enano.
-La cabeza del enano se levantó de golpe al oír mi voz, y el arma
siguió un segundo después. Dio un paso hasta el final del mostrador y agarró mi
brazo desnudo, sus dedos se clavaron en mi piel mientras me acercaba a él. Su cálido
aliento me subió por la nariz, apestando a cebolla y ajo. Esperaba que hubiera
disfrutado lo que fuera que había comido en el almuerzo de hoy porque pronto
estaría comiendo con una pajita.
"¿Quien diablos eres tú?" gruñó, poniendo el arma en mi cara. "¿De
donde vienes?"
 "Era . . . Era . . . Estaba en la parte de atrás, probándome algunos vestidos de noche —dije
con la voz más entrecortada, aterrorizada e indefensa que pude reunir. No quiero ningún
problema. ¡Por favor, por favor, por favor, no me dispares!”
-e enano me miró fijamente durante varios segundos antes de que él bajó su arma y dejó
ir de mi brazo.
"Para que lo sepas, ese es el maldito vestido más feo que he visto en mi vida",
dijo. Pareces un puto narciso.
Sacudió la cabeza y metió la mano dentro del estuche para agarrar otro puñado de
joyas. En el segundo en que sus ojos se posaron en los diamantes, di un paso adelante,
le quité el arma de la mano y le di un puñetazo en un lado de la cara.
Con su musculatura densa y enana, fue como romperme los nudillos contra un
bloque de cemento. Mi puñetazo no tuvo mucho efecto, excepto para que dejara de
saquear el joyero y centrara toda su atención en mí, pero eso era exactamente lo que
quería.
"¡Perra estúpida!" gruñó, estirando sus manos para agarrarme. “Te mataré
por eso—”
Lo golpeé con la pistola en la cara. Es posible que mi puño no haya tenido
mucho impacto, pero los bordes afilados y el peso pesado y sólido del arma sí lo
hicieron. Su nariz crujió por la fuerza, y la sangre se arqueó a través del aire, las
cálidas y pegajosas gotas salpicaron mi piel.
-el enano aulló de dolor, pero volvió a alcanzarme. apreté mi
agarró el arma y se la estrelló en la cara una vez más. Y no me detuve ahí. Una y
otra vez lo golpeé, aplastando el arma contra sus facciones tan fuerte como
pude. El enano se defendió, blandiendo salvajemente sus puños hacia mí una y
otra vez. A pesar de la sangre que corría por sus ojos, era un luchador decente,
así que agarré mi magia de piedra y empujé el frío poder hacia afuera,
endureciendo mi piel en un caparazón impenetrable.
Menos mal, ya que el puño del enano finalmente conectó con mi cara. Dada su
fuerza, el golpe me sacudió hacia atrás y sentí su fuerza reverberar por todo mi
cuerpo, pero no me rompió la mandíbula como lo habría hecho si no hubiera estado
usando mi magia para protegerme. Aun así, el enano lo tomó como una señal de
aliento que finalmente había podido golpearme.
"No tan duro, ahora, ¿verdad?" gruñó, avanzando hacia mí de nuevo. "Lo suficientemente

fuerte como para hacer esto", le dije.

 Esperé hasta que estuvo nuevamente dentro del alcance, bloqueé su siguiente golpe y luego
usé el arma para golpearlo en la sien. Sus ojos se abrieron, adquiriendo un brillo vidrioso, y luego
rodaron hacia la parte posterior de su cabeza mientras se desplomaba en el suelo.
"Sabes, Gin, realmente deberías calentar antes de jugar con alguien
así", murmuró Finn, inclinándose sobre el mostrador y mirando al
enano. No me gustaría que te desgarraras un músculo ni nada.
"Oh, no", dije, soltando mi magia de piedra para que mi piel
volviera a su textura normal. “No querríamos eso. ¿Te he dicho cuánto
odio ir de compras?
Finn solo sonrió y sacó su teléfono celular de su bolsillo para llamar a
Bria y reportar el intento de robo. Usé la falda larga del vestido para
limpiar mis huellas del arma y luego puse el arma encima del joyero.
Acababa de empezar a dirigirme al probador para cambiarme de nuevo y
ponerme mi propia ropa, cuando las dos vendedoras bloquearon mi camino. -Ambos
me miraron con expresión seria. -Probablemente me iban a agradecer por salvarlos
—
“Sabes que tienes que pagar por eso”, dijo Red.
"Oh, sí", intervino Blonde. "Es un vestido de diez mil dólares que acabas de
manchar de sangre".
¿Sangre? -Aquí no había habido tanta sangre. No era como si hubiera rebanado la
garganta del enano con uno de mis cuchillos, que es lo que solía hacer cuando la gente mala
se cruzaba en mi camino.
Abrí la boca para responder, cuando vi mi reflejo en uno de los espejos de la
pared. Cabello castaño oscuro, ojos grises, piel pálida. Me veía igual que siempre,
excepto por el vestido amarillo suelto y la sangre que cubría mis manos, brazos y
pecho. En realidad, estar cubierto de sangre bastanteera lo mismo de siempre
para mi. Pero el enano había sangrado más de lo que pensaba, y el elegante
vestido ahora parecía sacado directamente de una película de terror donde todos
mueren en el gran baile.
Empecé a empujar a las dos mujeres, pero cruzaron los brazos sobre el pecho y se
mantuvieron firmes. Aparentemente, la vista de un vestido arruinado era más ofensivo que
el hecho de que acababa de golpear a alguien hasta dejarlo inconsciente justo en frente de
ellos.
 "Acabo de salvar su pequeña tienda mocosa de ser robada, sin mencionar
que evité que ese enano probablemente los mate a ambos, ¿y realmente cree
que me va a cobrar por eso?" Di un paso adelante. "Sigue hablando, y este
vestido no será lo único aquí con sangre, cariño".
El rojo palideció. Después de un momento, ella se hizo a un lado. Dirigí mi fría mirada a
Blonde, quien contuvo el aliento y se hizo a un lado también.
Pasé junto a ellos, entré en el probador, cerré la puerta detrás de mí y me quité el
vestido. Lo puse en su percha y lo coloqué en la parte trasera de la puerta. Ahora, en
lugar de ser de color amarillo canario, la parte superior del vestido había adquirido un
color carmesí brillante, e incluso la sangre había rezumado por la amplia falda, dando a
toda la prenda un llamativo efecto tie-dye.
Aún así, mientras miraba el desastroso vestido, no pude evitar sonreír.
Finn tenía razón.
El amarillo realmente no era mi color, el rojo sí lo era.
 FOTO © ANDRE TEAGUE

JENNIFER ESTEP es una New York Times y EE.UU. Hoy en día autora superventas merodeando
por las calles de su imaginación en busca de su próxima idea de fantasía. Mordedura de
araña, Telaraña de mentiras, Veneno, Enredados -lee, La venganza de la araña, y por un
-leer son los otros libros de su serie de fantasía urbana Elemental Assassin al rojo vivo
para Pocket Books. Jennifer también escribe la serie de fantasía urbana para adultos
jóvenes Mythos Academy y es autora de la serie de romance paranormal Bigtime, que
incluyeChica Karma, Mamá Ardiente, y Gafe.

Para obtener más información sobre Jennifer y sus libros, visítela en

www.jenniferstep.com y @Jennifer_Estep .

BOLSILLO

LIBROS

CONOZCA A LOS AUTORES, VEA VIDEOS Y MÁS EN

SimonandSchuster.com
LA FUENTE PARA LOS GRUPOS DE LECTURA

ILUSTRACIÓN DE PORTADA POR TONY MAURO

LIBROS ANTERIORES DE LA SERIE ELEMENTAL ASSASSIN
POR JENNIFER ESTEP

Mordedura de araña

Red de mentiras

Veneno
enredado-lee
La venganza de la araña

por una lectura

E-NOVELLA

-leer de la muerte
 Esperamos que haya disfrutado leyendo este libro de bolsillo.
libro electronico.

Suscríbase a nuestro boletín y reciba ofertas especiales, acceso a contenido adicional e información sobre las últimas

nuevos lanzamientos y otros excelentes libros electrónicos de Pocket Books y Simon & Schuster.

CHAGA
C CLIC AQUÍ T EN tuPAGS
sistema operativo
GRAMO

o visítenos en línea para registrarse en

eBookNews.SimonandSchuster.com
Libros de bolsillo
Una división de Simon & Schuster, Inc.
1230 Avenue of the Americas
Nueva York, NY 10020
www.SimonandSchuster.com

-Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son productos de la imaginación del
autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.

Copyright © 2012 por Jennifer Estep

Todos los derechos reservados, incluido el derecho a reproducir este libro o partes del mismo en cualquier forma. Para
información dirección
Departamento de Derechos Subsidiarios de Pocket Books,
1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020

Primera edición en rústica de Pocket Books, septiembre de 2012

POCKET y colofón son marcas registradas de Simon & Schuster, Inc.

-e Simon & Schuster Speakers Bureau puede traer autores a su evento en vivo. Para obtener más información o reservar un
evento, comuníquese con la oficina de oradores de Simon & Schuster al 1-866-248-3049 o visite nuestro sitio web en
www.simonspeakers.com .

ISBN 978-1-4516-5177-5
ISBN 978-1-4516-5179-9 (libro electrónico)