59-Texto Del Artículo-183-2-10-20190220

Tiempo y reflexividad:
La historia de la antropología en México

(1970-1990)1
Eduardo González
DEAS-INAH
Resumen
Este ensayo bibliográfico tiene como propósito analizar el surgimiento de la

historia de la antropología en México como área de investigación, a partir
de la identificación de un corpus publicado en este país entre 1970 y 1990. La
conformación de tal disciplina ocurrió específicamente en los años ochenta del
siglo XX, y fue el resultado de intensos procesos de reflexividad crítica surgi-
dos en el seno de la antropología. La configuración gradual de la historia de la
antropología como objeto de la historia de las ciencias, en general, se explica
como parte de un momento específico del desarrollo histórico de la antropolo- 9
gía y del propio país.
Palabras clave: Antropología mexicana, historiografía, reflexividad, historia

de la ciencia.
Abstract
This bibliographic essay traces the emergence of the history of anthropology in

Mexico as a domain of academic research by selecting a corpus of historical
works published in Mexico between 1970 and 1990. This disciplinary configu-
1
Agradezco a Carlos García Mora, quien me recibió en su estudio personal en octubre
de 2015 para platicar acerca de la historia de la antropología, de la purepechología
(tema de su interés especial), así como de las nuevas posibilidades de la comunicación
y divulgación de las ciencias antropológicas. En particular, la conversación acerca de la
antropología de 1970 a 1980 ha sido fundamental para comprender, a través del testi-
monio de uno de sus protagonistas e historiadores contemporáneos, el periodo de
gestación y academización de la historia disciplinar de la antropología en México
que aquí se documenta en términos historiográficos. Asimismo, debo a Carlos García
Mora la fotocopia de un texto inédito, resguardado en su archivo, de la autoría de
Andrés Medina; ese texto enriquece el corpus documental de la historiografía antropo-
lógica de la década de los ochenta.
Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

Vol. 1, núm. 2, Ciudad de México, julio-diciembre/2017, ISSN-2448-9166
.
ration occurred specifically in the decade of the 1980s and can be seen as
resulting from wider and disputed processes of critical reflexivity occurring
within anthropology itself. The gradual configuration of the history of anthro-
pology as an object of the history of sciences in general is explained also as
a specific moment in the historical development of both anthropology and
the nation.
Keywords: Mexican Anthropology, Historiography, Reflexivity, History of

Science.
Introducción
Este ensayo bibliográfico tiene como propósito analizar el surgimiento de la

historia de la antropología en México como área de investigación de la propia
antropología, a partir de la identificación y clasificación de un corpus docu-
mental publicado en México entre 1970 y 1990 (un análisis más puntual y
detallado de tales fuentes amerita un trabajo aparte). De acuerdo con el argu-
mento central de este ensayo, la conformación de dicha disciplina ocurrió en
los años ochenta del siglo XX, y fue el resultado de diversos procesos de
reflexividad crítica que corresponden a una coyuntura específica y especial-
10 mente contradictoria del desarrollo histórico de la antropología, a saber, las
décadas de 1960 y 1970, conocidas como el “periodo polémico”.2 La historia
sobre este periodo se documenta en los trabajos: “La quiebra política (1965-
1976)”,3 de Guadalupe Méndez Lavielle; “La ENAH en los ochenta”,4 de
Leopoldo Noyola y, más recientemente, en la ponencia de Carlos García Mora
“Los antropólogos con la lanza en ristre: la disputa política de los años setenta
del siglo XX”5, así como en la entrevista realizada al propio Carlos García
Mora6. Esa coyuntura es parte de una célebre etapa de la formación histórica de
2
Cfr. Andrés Medina y Carlos García Mora (eds.), La quiebra política de la antropología
social en México (Antología de una polémica) l. La impugnación, México, UNAM, 1983; y
Carlos García Mora y Andrés Medina (eds.), La quiebra política de la antropología social en
México. (Antología de una polémica). La polarización (1971-1976), UNAM, México, 1986.
3
Cfr. Guadalupe Méndez Lavielle, “La quiebra política (1965-1976)”, en: Carlos García
Mora (coord.), La antropología en México. Panorama histórico, vol. 2, México, INAH, 1987,
pp. 341-437.
4
Cfr. Leopoldo Noyola, “La ENAH en los ochenta”, en: Blog “de antropología mexica-
na”, viernes 5 de marzo, 2010.
5
Cfr. Carlos García Mora, “Los antropólogos con la lanza en ristre: la disputa política de
los años setenta del siglo XX”, Homenaje a Andrés Medina. Etnografía e historia de la antro-
pología en México, Jueves 20 de octubre, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de
México, 2016.
6
Eduardo González, “Entrevista con Carlos García Mora”, 23 de octubre, Ciudad de
México, 2015.

Eduardo González
◆ Tiempo y reflexividad: La historia de la antropología en México (1970-1990)
la antropología en México que se distingue por una intensa reflexión, debate y

crítica que abarcaron aspectos epistémicos, políticos, sociológicos e históricos
de la propia disciplina. El periodo polémico puede ser visto también como una
periodización del desarrollo de la antropología, basada en un trabajo historio-
gráfico de organización de fuentes. De acuerdo con Carlos García Mora y
Andrés Medina, en aquel periodo:
Prevaleció la concepción de la polémica como una serie de controversias de los

antropólogos, sobre ellos mismos como gremio y sobre el carácter y destino de
su profesión: la antropología […] La polémica contemporánea se conformó en la
década de los años sesenta y las posiciones de polarizaron irreversiblemente
durante el sexenio.7
Precisamente como parte de los procesos de reflexividad crítica de los años

sesenta y setenta, se gestaría el pensamiento histórico sobre la ciencia antropo-
lógica.8 En este contexto, la idea de “reflexividad crítica” hace referencia a
un cuestionamiento integral de la antropología por parte de sus propios
practicantes, dicho cuestionamiento alcanzó tal magnitud que incluyó central-
mente sus propios fundamentos disciplinares y se presentó como un imperativo
político e incluso ético. En este sentido, durante la antropología del periodo po-
lémico:
…el hecho central a toda la discusión ha sido una impugnación completa de la

11
antropología en México y la necesidad de replantear sus múltiples manifestacio-
nes sobre bases nuevas; su contenido, su papel en la sociedad contemporánea,
7
Carlos García Mora y Andrés Medina, La quiebra política… pp. 12-13.
8
La antropología estadounidense, cuyo desarrollo histórico ha resonado con el de la
antropología en México, experimentó procesos de reflexividad histórica contemporá-
neos. George W. Stocking, considerado ampliamente como el más importante historia-
dor de la antropología estadounidense, afirmó que “la aparición de la disciplina
académica moderna, la preocupación sistemática” puede rastrearse a los trabajos de
Irving Hallowell, “The History of Anthropology as An Anthropological Problem”, Journal
of the History of the Behavioral Sciences, vol. 1, no. 1, enero, Massachusetts, 1965, pp. 24-38.
Posteriormente, el propio Stocking publicaría uno de sus textos programáticos más
tempranos: “The History of Anthropology: Where, Whence, Whither?”, Journal of the
History of Behavioral Sciences, vol. 2, no. 4, octubre, Massachusetts, 1966, pp. 281-290. Para
1973, siguiendo con el testimonio de Richard Handler, Stocking y sus colegas iniciaron
la publicación del boletín History of Anthropology Newsletter y dos años más tarde el
propio Stocking impartía un seminario “sobre la antropología de entreguerras en el que
cada estudiante abordaba a una figura prominente de la época”, cfr. Richard Handler,
“HAN and the Institutionalization of HoA”, History of Anthropology Newsletter, no. 40,
febrero 18, Filadelfia, Pensilvania, 2016, n/p. Finalmente, en 1983 se publicaría el primer
volumen de la serie History of Anthropology editada por Stocking que se extendió por
12 volúmenes hasta el año 2010, cfr. George Stocking (ed.), Observers Observed. Essays on
Ethnographic Fieldwork, vol. 1., The University of Wisconsin Press, Wisconsin, 1983.

.
sus compromisos políticos implícitos y explícitos, sus divergentes concepciones

de la realidad social del país.9
La década de los setenta constituye, pues, un hito que señala una transforma-
ción radical en el entendimiento de la historia de la antropología. Luis Váz-
quez ha destacado los rasgos distintivos de este viraje, expresados en la
historiografía que se desarrollaba a inicios de la década de 1970:
…en plena crisis de nuestra conciencia política y profesional, la historiografía

antropológica dio un giro completo en su enfoque tradicional. Hasta entonces,
la historia de la antropología se había escrito desde una perspectiva continuista,
que asemejaba una mecánica suma de logros. Uno de los cambios positivos que
arrojó la crisis experimentada por nuestra disciplina fue justamente la aparición
de una historiografía teorética, externalista y muy sensible a la apreciación del
cambio científico.10
El proceso de especialización de dicha disciplina no es lineal; más bien se puede

ver retrospectivamente como un desarrollo que inicia con la utilización
polémica de la historia con fines políticos e ideológicos específicos. Para tales
fines, se seleccionan momentos del desarrollo histórico de la antropología que
permitan defender una postura o un argumento, y sólo hasta la década de 1980
la antropología misma comienza a configurarse como un objeto de estudio
de la historia de la ciencia.11 Las marcas temporales de este periodo son, por
12
un lado, la publicación del texto: De eso que llaman antropología mexicana12 en
donde se utiliza la historia disciplinar de manera argumental, y la publicación,
en 1990, en la revista Nueva Antropología de la convocatoria para establecer el
“Seminario de historia, filosofía y sociología de la antropología mexicana” en
9
Andrés Medina y Carlos García Mora, La quiebra política…, p. 10.
10
Luis Vázquez, “La historiografía antropológica contemporánea en México”, en:
Carlos García Mora (coord.), La antropología en México. Panorama histórico, vol. 2..., p. 139.
11
Cabe mencionar que esta configuración ocurrió como un proceso antes del auge de las
reflexiones en torno a historia de las ciencias humanas y sociales en contextos no hege-
mónicos, cfr. Mechthild Rutsch y Carlos Serrano (eds.), Ciencia en los márgenes. Ensayos
de historia de las ciencias en México, México, UNAM, 1997; Frida Gorbach y Carlos López
(eds.), Saberes locales: ensayos sobre historia de la ciencia en América Latina, México, El Cole-
gio de Michoacán, 2008. Asimismo, en la década de los ochenta comienza la intensa
producción de Elías Trabulse como historiador de la “ciencia moderna” y la tecnología
en México, específicamente las ciencias naturales, en el marco del desarrollo científico
general, cfr. Elías Trabulse, El círculo roto. Estudios sobre la ciencia en México, México,
FCE/SEP, 1982. Con ello quiero advertir que el surgimiento de la historia de la antropo-
logía como área de investigación de la historia de la ciencia, y también de la propia
antropología, dio ocasión para conformar uno de los primeros esfuerzos en México por
instrumentar una reflexión en términos de la historia de las ciencias desde el interior de
una disciplina concreta.
12
Cfr. Arturo Warman, et al., De eso que llaman antropología mexicana, México, Ed. Nuestro
tiempo, 1970.

Eduardo González
el seno del INAH, en donde convergen los esfuerzos, intereses y protagonistas

de este periodo, que al final contribuyeron al proceso de academización de la
historia de la antropología. Entre ambos marcadores temporales se desarrolla-
ron reflexiones en torno a la historia disciplinar que muestran un inequívoco
impulso hacia la investigación sistemática. Es posible afirmar que con los
trabajos desarrollados en los setenta se constituyó “de hecho” el campo de
la investigación sobre historia de la antropología, y con los textos de los ochenta
se constituyó “de derecho” la historia de la antropología como área de
investigación.
Cabe anotar que existen testimonios de reflexividad integral, e histórica
en particular, situados en otros momentos históricos, los cuales también son
susceptibles de un estudio historiográfico. Vale la pena mencionar al menos
un par de ejemplos notables al respecto. El primero de ellos es la publicación,
en 1920, del libro Clasificación de las ciencias fundamentales, de Andrés Molina
Enríquez,13 quien justificó su obra como una respuesta a la “exigencia” de
la “ordenación periódica” de los conocimientos científicos como una tarea
de los propios científicos, derivada de sus constantes descubrimientos, de las
transformaciones disciplinares, así como de la “variabilidad de las condiciones
de observación de todos los fenómenos”,14 pero también como una estrategia
de autoevaluación para determinar el “grado de desarrollo” que han alcanzado
los conocimientos.15 En este interesante trabajo, Molina Enríquez plantea una
tesis que anticipa a la sociología de la ciencia como orientación teórica de
13
la sociología estadounidense de los años setenta; de acuerdo con ella: “en el
estado actual de los conocimientos humanos se puede afirmar, que hay una
relación precisa entre el desarrollo de las ciencias, la inteligencia humana que
las elabora, y el desarrollo del estado social que nutre la actividad de dicha
inteligencia”.16 Más aún, adelantando incluso las elaboraciones teóricas sobre
el cambio científico, Molina afirmó, a partir de un determinismo sociológico,
que los cambios sociales generan diferencias intelectuales y modificaciones en
las ciencias: “en el momento en el que las expresadas diferencias se acusan, es
en el que se hace necesario el trabajo de ordenación, porque es en él que la
confusión se produce”.17 Si bien en esa obra Andrés Molina no lleva a cabo
efectivamente una sociología de la ciencia en México, en tiempos convulsos,
sugiere, en el plano teórico, la necesidad de replantear y reajustar los conteni-
dos de las ciencias a partir de las “modificaciones del estado social”.18 En
13
Cfr. Andrés Molina Enríquez, Clasificación de las ciencias fundamentales, México, INAH,
1990 [1935].
14
Ibídem, p. 7.
15
Ibídem, p. 8.
16
Ibídem, p. 28.
17
Ibídem, p. 8.
18
Ibídem, p. 13.

.
particular, en dicha obra propone un “esquema de las ciencias generales”

a partir de la consideración de sus objetos.19
Otro ejemplo más cercano al periodo histórico aquí tratado es una
tesis de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), en la especia-
lidad de etnología, presentada en 1966 bajo el título: Problemática de la antropo-
logía social.20 Este trabajo, asesorado por Leonardo Manrique, y considerado
por su autora como un “tema aventurado” que desbordó un interés inicial-
mente considerado “personal”, trata la cuestión de la antropología en térmi-
nos de “la situación que ocupan los antropólogos sociales en el campo
científico”, además reflexiona sobre el “quehacer dentro del campo antropoló-
gico” y “hacia dónde proyectar esos conocimientos en un momento de crisis
disciplinar”.21 La autora de esta tesis plantea expresamente que:
…es precisamente a los antropólogos a quienes corresponde, con carácter de

exigencia, entenderla plenamente e integrarla definitivamente en el ámbito
de las ciencias sociales […] la antropología social es ante todo una ciencia y no
una posición política o filosófica, ni un medio para practicar filantropía […] La
principal misión del antropólogo es hacer ciencia; seguramente que sus conoci-
mientos se aplican cuando se busca la solución de problemas sociales concretos,
pero es necesario entender perfectamente que esto es una aplicación de la
ciencia, que ha sido elaborada previamente.22
Esta tesis propone un esclarecimiento fenomenológico de la antropología con-

14
siderando la naturaleza de la ciencia, la antropológica en particular, su objeto
y método; así como de la etnografía, la etnología, la antropología social y la
antropología aplicada, definidas no como subdisciplinas sino como “los dife-
rentes niveles de elaboración teórica en el estudio de la cultura”.23
Ciertamente, este tipo de reflexiones metantropológicas merece un exa-
men historiográfico exhaustivo. Basta decir, por lo pronto, que estos ejemplos
(incluido el periodo polémico de la antropología) comparten elementos bási-
cos que definen los procesos de reflexividad crítica: se detonan desde la propia
antropología, se establecen como tareas necesarias de dicha disciplina, enten-
19
Ibídem, pp. 84-94. Mechthild Rutsch subraya que Andrés Molina Enríquez, entonces
catedrático del Museo Nacional, “se encuentra en el parteaguas de la tradición integral
de las ciencias y la reflexión sobre sus especificidades, del positivismo evolucionista y la
reivindicación de postulados relativistas, de una tradición integral y la reflexión sobre
la nueva constitución epistemológica de las ciencias sociales arraigada –literal y metafó-
ricamente– en suelo mexicano”, cfr. Mechthild Rutsch, Entre el campo y el gabinete.
Nacionales y extranjeros en la profesionalización de la antropología mexicana (1877-1920),
México, INAH/UNAM, 2007, p. 116.
20
Cfr. Eugenia María Aguirre Breniss, Problemática de la antropología social, tesis de
etnología, México, ENAH, 1966.
21
Ibídem, p. 1, 6.
22
Ibídem, p. 4.
23
Ibídem, p. 104.

Eduardo González
dida como una ciencia y, finalmente, ocurren en coyunturas críticas, sociales

y políticas. Por ello, las reflexiones metantropológicas, concretamente la histo-
ria disciplinar, entendida como un objeto de estudio forjado de manera colectiva,
pueden ser consideradas como expresiones de procesos de reflexividad critica
de la antropología.
Este ensayo bibliográfico se divide en tres partes. La primera identifica
los trabajos sobre historia de la antropología elaborados antes del mencionado
periodo polémico. Este apartado tiene el propósito de plantear una caracteri-
zación general del pensamiento histórico sobre la antropología y destacar los
aspectos que permiten distinguir y contrastar dichos trabajos con las reflexio-
nes históricas posteriores a 1970. Del mismo modo, la segunda parte identifica
un corpus mínimo que permite caracterizar las reflexiones históricas del perio-
do polémico a partir de 1970 y contrastarlo con los trabajos previos. La compa-
ración de los textos en cuestión se plantea en términos de los siguientes
aspectos: la definición general del objeto de la historia de la antropología, el
tipo de narrativa dominante, el lugar de la escritura de la historia y de los
sujetos de conocimiento histórico, es decir, los historiadores. En el segundo
apartado, se propone una tipología del corpus que muestra una diversificación
del pensamiento histórico sobre la antropología, expresada en distintos modos de
entender y hacer la historia disciplinar. Precisamente de esa tipología se des-
prende una categoría de textos que permite documentar la necesidad teórica
de la historia de la antropología, así como el surgimiento de esta disciplina
15
como un dominio de investigación academizado, tema del tercer apartado.
El inventario bibliográfico de tales apartados se basa en el trabajo de Luis
Vázquez: La historiografía antropológica contemporánea en México,24 acaso el
primer trabajo de historiografía crítica sobre antropología producido, por cierto,
como parte del periodo histórico de formación disciplinar de la historia de
la antropología.
Este ensayo se limita a textos publicados y por ello se hace evidente la
importancia de complementar esos trabajos con otro tipo de documentos –por
ejemplo testimonios orales o fuentes documentales inéditas–. Este ensayo
pretende ser también una monografía historiográfica, más panorámica que
exhaustiva, que contribuya a la documentación de los procesos de reflexividad
en antropología, en términos de la “historiografía crítica”, como la ha definido
Silvia Pappe, es decir, como un modo de problematizar el conocimiento sobre
el pasado y los procesos de constitución del conocimiento histórico, así como
las transformaciones de su significado.25 Entre los debates donde se sitúa la
historiografía crítica, Silvia Pappe destaca un eje de problemas que plantea del
siguiente modo:
La participación en la historia, la identidad, los procesos de construcción de

significados, la influencia de las tradiciones, aspectos dogmáticos y éticos
24
Cfr. Luis Vázquez, La historiografía antropológica…
25
Silvia Pappe, Historiografía crítica. Una reflexión teórica, México, UAM-A, 2001, pp. 13-14.

.
en torno a la condena o rehabilitación del pasado […] el poder, la existencia de

historia oficial, el surgimiento de las historias de grupos marginados, la recupe-
ración de lo olvidado, el valor de testimonios y fuentes, el trato que se les da a
‘datos informativos’ frente a ‘interpretaciones’ y opiniones.26
En este sentido concreto, podemos pensar que la conformación de la historia

de la antropología como área de investigación surgió a partir de procesos de
reflexividad crítica que cuestionaron su relación con su propia historia disci-
plinar y gremial. Los historiadores de la antropología, a partir de 1970, efecti-
vamente problematizaron los procesos de constitución del conocimiento sobre
el pasado y cuestionaron las estrategias heredadas de hacer la historia.
I.
Durante la primera mitad del siglo XX, y hasta 1970, es posible detectar expre-
siones de reflexividad histórica en torno a la antropología. Existe un corpus
de historias sobre dicha disciplina publicado entre 1948 y 1968, y todas ellas
hacen, en alguna medida, un balance de la antropología hasta el momento
de la escritura.27 Ejemplo de ello es el trabajo pionero de Luis Vázquez, que
presenta una caracterización de esa producción historiográfica al afirmar:
16 Una historia continuista, dada a colocar las obras científicas en un orden de
sucesión cronológica –una especie de historia genealógica natural–, reacia por lo
mismo a la asimilación del cambio científico. Desde el punto de vista filosófico
[…] es una historiografía permeada por la teoría positivista, que se atiene tozu-
damente a lo dado, pero que elude responder al por qué y para qué. Su propia
estructura lógica la obliga a descubrir precursores de tal o cual estrategia de
investigación, suponiendo a los científicos al margen de la sociedad, o bien,
aislados de las comunidades científicas y de otros agrupamientos sociales.28
Precisamente las historias de Juan Comas son las célebres representantes de

esta tradición historiográfica, en donde, además, predomina una narrativa
panorámica y “tradicional”, enfocada en activar la memoria histórica de los
26
Ídem.
27
Cfr. Juan Comas, “Algunos datos para la historia del indigenismo en México”, en:
Ensayos sobre indigenismo, México, III, 1953 [1948]; “Bosquejo histórico de la antropología
en México”, Revista Mexicana de Estudios Antropológicos, tomo 11, México, 1950; La antro-
pología social aplicada en México: trayectoria y antología, México, III, serie Antropolo-
gía social 1, 1964; Eusebio Dávalos, “La antropología”, sobretiro de México: cincuenta
años de revolución, IV. La cultura, México, Fondo de Cultura Económica,1962; Gonzalo
Aguirre Beltrán, “Panorama de la antropología social y aplicada”, en: Manuel Gamio,
Arqueología e indigenismo, México, SEP, 1972.
28
Luis Vázquez, La historiografía antropológica… pp. 142-143.

Eduardo González
“orígenes que constituyen las formas presentes”.29 Por otro lado, con los traba-
jos de Comas se inaugura también una línea de reflexión dominante que
traza la trayectoria histórica del indigenismo científico y la antropología social
y aplicada. Gracias a esa presencia disciplinar, las historias de la antropología
previas a los años setenta son, por definición, historias del indigenismo cientí-
fico y de la antropología social y aplicada. La obra de Comas reconstruye la
trayectoria histórica del indigenismo científico, del proceso por el que gradual-
mente sus procedimientos se intentaron ajustar a la racionalidad científica
inherente a la antropología:
Nuestra finalidad es esbozar una visión panorámica con las principales etapas
que marcan el camino que las ‘ciencias del hombre’ han seguido en México des-
de sus inicios esporádicos y más bien teóricos hasta su efectividad, complejidad
y madurez actuales, en su aplicación a una política de integración nacional.30
Acaso las historias de Eusebio Dávalos matizan esta tendencia, pues recuperan
la tradición integral de la antropología tal como se ha desarrollado en el marco
del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), es decir, en térmi-
nos de las disciplinas antropológicas.31
Siguiendo esta tradición historiográfica surge explícitamente Manuel
Gamio como “el verdadero iniciador” de la antropología social en México32 y
posteriormente Moisés Sáenz, como la figura que “realmente le dio la designa-
ción que hoy tiene la disciplina […] cuando desde la SEP se había comprome- 17
tido en una campaña de reinterpretación cultural que abarcaba todo el país”.33
Del mismo modo, Dávalos encuentra en Manuel Gamio la figura señera de la
antropología social.34
29
Jörn Rüsen, History. Narration, Interpretation, Orientation, Nueva York y Oxford,
Berghahn Books, 2005, p.12-13.
30
Juan Comas, La antropología social…, p. 1.
31
Por ejemplo, la breve historia de la etnología de Dávalos inicia con los cronistas y
frailes novohispanos y continúa con los trabajos en el Museo Nacional, el INAH, la
Sociedad mexicana de Antropología (SMA), la ENAH y el Instituto panamericano
de Geografía e Historia (IPGH). Las personalidades de la etnología mencionadas por
Dávalos son, entre otros: Pedro González, Miguel Othón de Mendizábal, Andrés Molina
Enríquez y Wigberto Jiménez Moreno.
32
Juan Comas, La antropología social aplicada…, pp. 20-21.
33
Gonzalo Aguirre, “Panorama de la antropología…”, p. 190.
34
El cuestionamiento a los orígenes y a los “padres fundadores” de la antropología
social se haría posible más tarde, a partir de una historia de la antropología teórica y
metodológicamente orientada, y basada en fuentes documentales. Mechthild Rutsch
argumenta que para el caso de la antropología social, Andrés Molina Enríquez, antes
que Manuel Gamio, “comienza en el Museo Nacional la preocupación por la ingeniería
social y la aplicación por parte del Estado a los grandes problemas nacionales […]
la etnología del momento, la única posible y deseable en el México de principios del
siglo XX, es esta etnología aplicada. Es pues Molina Enríquez quien, mucho antes

.
En términos del objeto del discurso histórico, Andrés Medina afirma

que la obra de Comas de 1964 es el primer planteamiento del “desarrollo
histórico a partir de una concepción definida de la antropología social y apli-
cada”.35 En esa “concepción definida” de la antropología podemos encontrar
precisamente una primera formulación de dicha disciplina en México, como
objeto de la historia de la ciencia, pero no se trataba tanto de la historia de la
antropología en un sentido integral, que abarcara la arqueología, la lingüística,
la etnología, la etnohistoria y la antropología física; sino que se enfocaba de
manera predominante en el desarrollo de la historia de la antropología social
y aplicada, y del indigenismo científico gubernamental, expresado en narrati-
vas tradicionales y panorámicas.36 Esto explica también la preeminencia de
una historiografía orientada a esa tradición particular de la antropología.37
Finalmente, los trabajos que componen este corpus tienen en común la
condición de presentar a los historiadores que los suscriben como sujetos del
conocimiento y del discurso histórico, y evidenciar su situación coyuntural
como historiadores de la antropología. En calidad de Director General del
INAH (1957-1968), Eusebio Dávalos publica su historia panorámica y evalua-
tiva, y enlaza narrativamente la Revolución Mexicana, con la Dirección de
Antropología dirigida por Manuel Gamio y la fundación del INAH. De
manera interesante, a partir de la fundación del INAH, Dávalos trata las
18
que Gamio, tiene esta visión política y revolucionaria de la etnología mexicana”,
cfr. Mechthild Rutsch, Entre el campo… pp. 114, 148.
35
Andrés Medina, Recuentos y figuraciones. Ensayos de antropología mexicana, México,
UNAM, 1996, p. 22.
36
La historiografía del resto de las ciencias antropológicas se ha producido más tardía-
mente, cfr. por ejemplo Bárbara Dahlgren, “La etnología” en: Carlos García Mora y Ma.
de la Luz del Valle Berrocal (coords.), La antropología en México. Panorama histórico, vol. 5
“Las disciplinas antropológicas y la mexicanística extranjera”, INAH, México, 1988,
pp. 83-110; Luis Vázquez, El leviatán arqueológico: antropología de una tradición científica en
México, México, CIESAS, 2003; Francisco Mendiola, Las texturas del pasado. Una historia
del pensamiento arqueológico en Chihuahua, México, tesis de maestría en Antropología
Social, México, CIESAS/ENAH Chihuahua, 2006; Mechthild Rutsch, Entre el campo...;
Miguel García Murcia, Profesionalización de la antropología física en México: la investigación,
las instituciones y la enseñanza (1897-1942), tesis doctoral en historia, UNAM-FFyL,
México, 2013.
37
Cfr. María Ana Portal Ariosa y Paz Xóchitl Ramírez, Alteridad e identidad. Un recorri-
do por la historia de la antropología en México, México, UAM-I, 1995; Luis Vázquez, “La
historiografía antropológica…”; Luis Vázquez, “Quo vadis anthropologia socialis?”, en:
Guillermo de la Peña y Luis Vázquez, La antropología sociocultural en el México del mileno.
Búsquedas, encuentros y transiciones, México, INI-CNCA-FCE, 2002, pp. 50-104; Luis
Vázquez, Historia de la etnología. La antropología sociocultural en México, México, Primer
Círculo, 2014; Luis Vázquez, “La historiografía de la antropología como historia: entre
la pluralidad y ortodoxia extremas”, Iztapalapa. Revista de ciencias sociales y humanidades,
no. 81, año 37, julio-diciembre, 2016, pp. 9-39.

Eduardo González
cuestiones de la legislación, de los monumentos coloniales y de la vida acadé-

mica, principalmente del INAH.38
Por su parte, Gonzalo Aguirre Beltrán transitaba entre la Dirección del
Instituto Indigenista Interamericano (III) (1966-1971) y del Instituto Nacio-
nal Indigenista (1971-1976). De hecho, su obra histórica citada fue original-
mente una conferencia presentada en el Museo Nacional de Antropología en la
Ciudad de México, el 5 de septiembre de 1968. El objetivo de dicho texto
era hacer el “balance de las contribuciones que, en materia de antropología
social ha realizado la escuela mexicana al acervo en incremento de la ciencia
del hombre”.39 Cabe recordar que la idea de “escuela mexicana de antropología”
está asociada precisamente a la figura de Aguirre Beltrán y a una versión nacio-
nal del indigenismo científico gubernamental, llamado después “antropología
social”.40
En lo que respecta a Juan Comas, el autor vio la publicación de sus
historias durante su “etapa indigenista”, pues entre 1948 y 1955 se vinculó al
Instituto Indigenista Interamericano, primero como “colaborador técnico”
y luego como Secretario General.41 No obstante, se debe recordar que Comas
siempre desempeñó actividades académicas de docencia e investigación en
diversas instituciones y, a decir de Luis Vázquez, fue “el único antropólogo
que asumió la historia de la ciencia como una actividad formal”.42
Además de ese conjunto de publicaciones, es posible documentar otras
expresiones de reflexividad histórica, en el marco de la academización de la
19
antropología en México, previas a 1970. Entre ellas podrían considerarse:
el curso que impartió Paul Kirchhoff en el Departamento de Antropología de
la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (IPN) titulado “Historia de los
métodos y doctrinas etnológicas y sociológicas” como seminario para el cuarto
año de la carrera de etnología en el plan de estudios de 1940, que para entonces
logró unificar la currícula antropológica entonces dispersa entre el IPN y la
UNAM.43 Asimismo, con base en los anuarios de la ENAH, vemos que
Kirchhoff impartió, a partir de 1942 y hasta 1947, el curso: “Métodos y doctri-
nas etnológicas y sociológicas” que se describía de la siguiente manera:
“Relaciones entre la etnología y la sociología y otras ciencias sociales. Relación
entre finalidad, método y teoría en la etnología; historia de los métodos y
38
Eusebio Dávalos, “La antropología”, pp. 225-227.
39
Gonzalo Aguirre Beltrán, “Panorama de la antropología…”, p. 189, énfasis en el original.
40
Andrés Medina, Recuentos y figuraciones…, p. 235.
41
María Villanueva, “Juan Comas Camps” en: Lina Odena Güemes y Carlos García
Mora (coords.), La antropología en México. Panorama histórico, volumen 9 Los protagonistas
(Acosta-Dávila), México, INAH, 1988, p. 493.
42
Luis Vázquez, “La historiografía antropológica…”, p. 140.
43
Cfr. Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH), “Plan de Cooperación
para la Enseñanza de la Antropología en México”, en: Boletín Bibliográfico de Antropología
Americana, vol. IV, no. 3, septiembre a diciembre, México, 1940, pp. 217-227.

.
teorías etnológicas y su relación con los de la sociología”.44 Desconozco el

contenido efectivo de estos cursos pero cabría preguntar, por ejemplo, cómo
planteó Kirchhoff esa reflexión histórica sobre los métodos etnológicos y
cómo planteaba las genealogías intelectuales y tradiciones científicas: ¿con
una perspectiva externalista o internalista?, ¿en términos de una narrativa
panorámica?
II
A partir de 1970, y durante el período polémico de la antropología en México,

la historiografía antropológica experimentó un viraje y se diversificó no sólo
en términos de sus estrategias narrativas y sus intenciones; también en térmi-
nos de los sujetos del discurso histórico. La diversificación narrativa se expresó
específicamente en una variedad de publicaciones y géneros escriturales, e in-
cluso editoriales. Por ello es posible proponer diversas tipologías de esta pro-
ducción historiográfica de acuerdo con sus intereses específicos de
investigación. Y precisamente la tipología aquí propuesta permitirá distinguir
el conjunto de trabajos que documentan el surgimiento de la necesidad teórica
de la historia de la antropología durante los ochenta, lo cual se tratará en el
siguiente apartado. Así, para los fines de este ensayo, la historiografía produ-
20 cida entre 1970 y 1990 puede clasificarse en dos tipos básicos: historia argu-
mental e historia como cuestión.
El corpus correspondiente a la historia argumental pretende definir el
conjunto de trabajos que recurren a la historia de la antropología, o bien a al-
gún episodio en su devenir histórico, como una herramienta de debate y crítica
para elaborar un argumento de tipo ideológico, político o sociológico, dirigido
hacia la jerarquía institucional indigenista o antropológica, pero no central-
mente para documentar el propio devenir histórico de la antropología como
una cuestión investigativa, metodológica y técnicamente intencional.45 Míni-
mamente, este corpus incluye la obra colectiva: De eso que llaman antropología
44
Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), Anuario para 1944, México,
INAH, 1944, p. 60.
45
Es necesario recordar que en aquella impugnación al indigenismo, que coincidió con
el inicio del régimen de Luis Echeverría (1970-1976), Gonzalo Aguirre Beltrán no sólo
estimuló el debate sino que incluso participó en él desde la oficialidad del indigenismo
(cfr. Aguirre 1983). Asimismo, durante el sexenio de Luis Echeverría, Aguirre Beltrán
fungió como subsecretario de educación y desde ahí promovió la creación del Centro de
Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) en 1973, con lo
cual la antropología social comienza su trayectoria como disciplina fuera del INAH,
cfr. Eduardo González, “La antropología social mexicana en perspectiva”, Antropología.
Revista interdisciplinaria del INAH, nueva época, no. 1, México, 2017, pp. 37-50.

Eduardo González
mexicana, publicada en 1970, y los dos tomos de La quiebra política de la antropo-

logía social en México (antología de una polémica), compilaciones que reúnen tra-
bajos de diversos autores, publicados entre 1960 y 1976, en torno al periodo
polémico y crítico de la antropología.46 A través de estos trabajos se evidencia,
de manera heterogénea, que la historia de la antropología se utiliza como
herramienta argumental para establecer un cuestionamiento en muchos senti-
dos sin precedentes en la propia antropología. Durante ese periodo, los proce-
sos de constitución de lo histórico se dieron en términos de una crítica
“sociohistórica” que recuperó historicidad para la antropología social y el
indigenismo. Así, en el libro: De eso que llaman antropología mexicana se estable-
ce el tono originario de aquel corpus crítico al afirmarse:
En muchas situaciones históricas la posibilidad de entender los fundamentos de

la conducta social se vislumbra como un recurso poderoso para reforzar la
manipulación de las masas dominadas por los grupos dominantes; se procura
entonces convertir la disciplina antropológica en un instrumento al servicio de
quienes aspiran a mantener el statu quo que los beneficia. De esas alternativas
opuestas surge la necesidad de una reflexión crítica constante sobre el estado
que guarda la antropología y las líneas directrices que la informan.47
La trascendencia de la historia, no como cuestión todavía, se expresa, pues, en

un amplio conjunto de trabajos, que tienen en común una premisa básica, la
cual, siguiendo a Ángel Palerm, se plantea de la siguiente manera: “el mayor
21
acierto de la crítica fue el de colocar a la antropología contemporánea en el
contexto de la crisis desarrollista”, si bien esta crítica también se dirigió a la
“burocratización y falta de productividad científica de las instituciones oficia-
les”.48 De este modo, Palerm planteó claramente la cuestión: la crítica a la an-
tropología, en términos de la historia política del país, condujo necesariamente
a postular una crisis de la antropología, en la medida en que su contexto era
“la crisis del desarrollismo en México”, una crisis de legitimidad política,
expresada en el recrudecimiento de la represión gubernamental entre 1968 y
1971, especialmente en contra del sector estudiantil.49 Tal planteamiento fue un
acierto porque los antropólogos historizaron su disciplina, se situaron en el
tiempo y ataron la antropología a la historia del país para explicarla, por eso
se hizo relevante aquel enfoque sociohistórico, desde el cual se constituyó su
46
Cfr. Andrés Medina y Carlos García Mora, La quiebra política…; Carlos García Mora y
Medina, La quiebra política...
47
Arturo Warman et al., De eso que llaman… pp. 7-8.
48
Ángel Palerm, “La disputa de los antropólogos mexicanos”, en: Carlos García Mora y
Andrés Medina, La quiebra política…, p. 96.
49
Cfr. José Lameiras, “La antropología en México. Panorama de su desarrollo en lo que
va del siglo”, en Lorenzo Meyer y Manuel Camacho (eds.) Ciencias sociales en México.
Desarrollo y perspectiva, México, El Colegio de México, 1979, pp. 109-80; Andrés Medina,
En las cuatro esquinas, en el centro. Etnografía de la cosmovisión mesoamericana, México,
UNAM, 2000.

.
reflexión crítica. De este modo comienza a replantearse el concepto de la antro-

pología como objeto de la reflexión histórica, en términos de una colectividad
sociológicamente comprensible, que alberga fines políticos y epistémicos, y
que puede explicarse en términos del desarrollo político de la nación.50
En este marco, la crítica histórica hacia la antropología se originó en una
nueva generación de antropólogos en México que detonó procesos intensos de
reflexividad, especialmente sociopolítica y de crítica ideológica; entre ellos los
del grupo de los llamados “magníficos”.51 Algunos de los más prominentes
participantes y autores del inicio de la polémica se formaron y titularon en la
ENAH durante la década de 1960; entre otros: Rodolfo Stavenhagen en 1958,
Guillermo Bonfil Batalla, Margarita Nolasco y Mercedes Olivera en 1961, y
Arturo Warman 1968.52 De este modo, el debate fue iniciado por la primera
generación de antropólogos sociales formados en México desde que esta espe-
cialidad se consolidara en la ENAH, a mediados de la década de 1950, de la
mano de Fernando Cámara Barbachano.53 La pertenencia de los impugnadores
a la especialidad en antropología social y aplicada explica también por qué su reac-
ción se dirigió precisamente a las conexiones del indigenismo con la antropología.54
Debido a esta impugnación generacional ocurrieron tres hechos signifi-
cativos: i) la factura de la historia disciplinar de la antropología cambió de
manos, desde las jerarquías institucionales hacia los antropólogos de las gene-
raciones profesionalizadas de los sesenta, que comenzaron a situarse en el
ámbito antropológico. ii) En consecuencia, la reflexión histórica disciplinar
22
50
En cuanto al análisis sociopolítico e ideológico acerca el gremio antropológico, en 1976
se publicó el ensayo de Andrés Medina: Ortodoxia y herejía en la antropología mexicana, así
como una respuesta crítica al mismo escrita por Carlos García Mora: Corrientes político
ideológicas de la antropología mexicana. En esos trabajos, los autores plantean una tipología
de las posturas ideológicas al interior de la comunidad antropológica de la época en
términos de la situación social de cada grupo constitutivo del gremio antropológico.
Cfr. Andrés Medina, “Ortodoxia y herejía en la antropología mexicana”, en: Carlos Gar-
cía Mora y Andrés Medina (eds.), La quiebra política… pp. 129-142; Carlos García Mora,
“Corrientes político ideológicas de la antropología mexicana”, en: Carlos García Mora y
Andrés Medina, La quiebra política… pp. 143-153.
51
Cfr. ENAH/INAH, “La generación de los magníficos” en: Cuatro décadas de la Escuela
Nacional de Antropología e Historia, México, ENAH/INAH, 1982, pp. 43-83.
52
Cfr. Agustín Ávila, et al., Las tesis de la ENAH. Ensayo de sistematización, México, INAH,
1988, p. 40ss.
53
Cfr. Eduardo González, “La antropología social…”
54
Vale la pena mencionar los temas de tesis de esa nueva generación de antropólogos
sociales: Stavenhagen y Bonfil realizaron las primeras tesis de antropología social apli-
cada o potencialmente aplicable en México; por su parte, Nolasco trató el tema de la
tenencia de la tierra, Olivera estudió las condiciones socioeconómicas en los procesos
pedagógicos y Warman se tituló con una investigación sobre los procesos de acultura-
ción, cfr. Felipe Montemayor, 28 años de antropología. Tesis de la Escuela Nacional de Antro-
pología e Historia, México, INAH, 1971.

Eduardo González
dejó de ser utilizada gradualmente como un modo de explicar y legitimar la

presencia de la antropología en instituciones y programas de gobierno y, por
lo tanto, entre las élites políticas y científicas. Comenzó entonces a ser esgrimi-
da como una herramienta de crítica política dirigida a las generaciones prece-
dentes de antropólogos y a las estructuras del gobierno. iii) Los antropólogos
impugnadores se emanciparon en términos de conciencia histórica y comenza-
ron a detonar la reflexión histórica desde su propia situación social, gremial,
ocupacional, profesional e ideológica, pero también a partir del reconocimien-
to de su coyuntura histórica específica, relativa tanto al desarrollo de su disci-
plina como del propio país, de ahí su profundo carácter reflexivo y crítico.
III
Como parte de ese proceso de emancipación de la conciencia histórica se

puede identificar la formación, a finales de los años setenta y durante los
ochenta, del corpus de la historia de la antropología como “cuestión”, es decir,
como pregunta pero también como problema de investigación. Estos trabajos,
ya inventariados y comentados por Luis Vázquez,55 pueden complementarse
con nueve trabajos de tesis de la ENAH, todos ellos en la especialidad de etno-
logía, presentados entre 1976 y 1987,56 así como con un ensayo inédito de 1985
escrito por Andrés Medina y resguardado en el archivo personal de Carlos 23
García Mora.57 En general, estos trabajos expresan un interés monográfico en
dos ejes: por un lado, siguiendo al propio Luis Vázquez, los que tratan “el
55
Luis Vázquez, “La historiografía antropológica...”
56
Cabe notar que en el trabajo de Guadalupe Méndez Lavielle, “La quiebra política…”
se examinan, quizás por primera vez, las tesis de la ENAH de ese periodo. Por otro lado,
es notable que en esos trabajos se expresa explícitamente una justificación básica para la
escritura de una tesis sobre la historia de la antropología en México, a partir de inquie-
tudes personales de los autores, surgidas durante su etapa estudiantil, particularmente
los trabajos de Claudio Mayer Guala, La Escuela internacional de Arqueología y Etnología
Americanas y los orígenes de la antropología mexicana a principios del siglo XX, tesis en etno-
logía, ENAH, México, 1976 y Sergio Ricco Monge, La antropología mexicana reflexiones
sobre una historia en construcción 1965-1980, tesis en etnología, México, ENAH, 1987. Por
esos años, Ángel Palerm también expresó su inquietud por la historia disciplinar: “des-
de mis tiempos de estudiante en la ENAH sentí la necesidad de un tratamiento de la
historia de la etnología mucho más extenso, sistemático y profundo, que el que se hacía
y sigue haciéndose en todas partes. Es verdad que cada uno de los profesores de los
cursos generales […] ofrecían un breve esquema del desarrollo histórico de la discipli-
na”, cfr. Ángel Palerm, Historia de la etnología I: los precursores, México, México, UIA,
1982 [1974], pp. 7-8.
57
Cfr. Andrés Medina, “La historia de la antropología en México y la construcción de
una ciencia nacional-popular”, México, 1985.

.
impacto de ciertos procesos históricos sobre la teoría”;58 o bien trabajos mono-

gráficos sobre los procesos de institucionalización y academización de la
antropología, especialmente aquellos reunidos en la obra colectiva: La antropo-
logía en México. Panorama histórico, publicada entre 1987 y 1988. Este texto
representa, sin duda, el más importante proyecto editorial sobre la historia de
la antropología en México y el más tardío del corpus aquí considerado.59
En este mismo rubro, emerge también un grupo de trabajos históricos
que vinculan el desarrollo de la antropología en México al desarrollo “universal”
(es decir centroeuropeo y anglosajón) de la teoría e investigación científica, con
el fin de comprender la propia tradición científica nacional en esos términos.60
En tales trabajos podemos presenciar el inicio de una búsqueda por la legitimi-
dad científica de la antropología, más allá de la legitimidad emanada de un
proyecto Estado-nacional mexicano.
A partir de los esfuerzos realizados durante la década de los setenta se
expresa, a inicios de los ochenta, la necesidad teórica y metodológica de una
historia científica de la antropología, y nacen los primeros esfuerzos por inves-
tigarla como parte del desarrollo nacional de una ciencia específica. Surge
en este marco la idea de una “antropología nacional”, no en el sentido de una
ciencia gubernamental, sino de una ciencia genuinamente local y nativa;
una “antropología nacional y popular”61 o bien “una auténtica antropología
24
58
Luis Vázquez, “La historiografía antropológica…”, p. 142. Véase también: Luis
Vázquez, “La práctica de la antropología social durante el cardenismo”, Cuicuilco,
México, no. 5, julio, 1981, pp. 8-17; Ricardo Téllez, Antropología y revolución social
en México 1920-1940, tesis en etnología, México, ENAH, 1979; Marcela Lagarde y
Daniel Cazés, “Tesis para el estudio histórico de la antropología mexicana”, Foro univer-
sitario, enero, México, STUNAM, 1983, pp. 21-36.
59
Cfr. Claudio Mayer Guala, La Escuela internacional…; José Lameiras, “La antropología
en México…”,1979, Janina Bonilla, Proceso de formación desarrollo y resultados de los insti-
tutos nacionales de antropología en América Latina, tesis de etnología, México, ENAH, 1977;
Teresa Federico Arreola, Evaluación de las investigaciones etnológicas realizadas en la penín-
sula de Yucatán, tesis en etnología, México, ENAH, 1977; Julio César Olivé, La antropolo-
gía mexicana, México, Colegio Mexicano de Antropólogos, 1981; Dora Sierra, La
investigación en el Departamento de Etnografía del Museo Nacional de Antropología, 1887-
1984, tesis de etnología, México, ENAH, 1985; Andrés Medina, “La historia de la antro-
pología…”; Sergio Ricco, La antropología mexicana…; y Julio César Olivé y Augusto
Urteaga, INAH, una historia, vol. I Antecedentes, organización, funcionamiento y servicios,
México, INAH, 1988; Carlos García Mora (coord.), La antropología en México. Panorama…
vols. 1 y 2.
60
Cfr. Héctor Díaz Polanco, Las teorías antropológicas. El evolucionismo, México,
Ed. Línea, 1983; Mechthild Rutsch, Las teorías antropológicas. El relativismo cultural,
México, Editorial Línea,1984.
61
Andrés Medina, “La historia de la antropología…”, p. 38.

Eduardo González
nacional al servicio de las clases trabajadoras e inscrita en los procesos sociales

y las corrientes de pensamiento de nuestro tiempo”.62
Así, la “historia de la antropología” devino objeto de discusión en
términos de su necesidad teórica, metodológica y técnica, es decir, se estable-
ció la necesidad del rigor científico; pero también en términos de la necesidad
de hacer de esa investigación una actividad gremial, colectiva y academizada.63
Este primer impulso por academizar la historia de la antropología como área
de conocimiento legítimo de la propia antropología se puede documentar
también a partir de un conjunto de trabajos decididamente metantropológicos,
pero generados dentro de la antropología.64
Un punto de arranque de este proceso puede observarse en 1976, en el
marco de un encuentro de historiadores de México y Centroamérica en
la UNAM, momento en el que Andrés Medina y Carlos García Mora decidie-
ron compilar los textos que conforman los dos volúmenes de La quiebra política
de la antropología social en Mexico.65 Ese esfuerzo, inicialmente editorial e histo-
riográfico, llevó a los autores a indagar en la historia de la antropología en
términos de una historia oral y social de los antropólogos:
…nuestras discusiones y entusiasmos nos llevaron a consultar y dialogar con un

amplio círculo de compañeros. Mucho hay todavía en la historia oral conserva-
da y expuesta con lucidez por varios antropólogos, participantes y observadores
acuciosos de la práctica profesional; por supuesto, sus exposiciones no se daban
en el marco formal y austero del aula o el foro; comidas, reuniones ocasionales, 25
congresos, recepciones profesionales, conversaciones posteriores a conferencias,
62
Carlos García Mora, “Exordio”, en: Andrés Medina y Carlos García Mora (eds.), La
quiebra política…, p. 15.
63
Carlos García Mora subraya que la investigación sobre la historia de la antropología
constituyó un desafío al canon del trabajo de campo de la antropología, pues remitía en
primera instancia a la investigación de archivo y documental. Pero el trabajo de campo
no fue ajeno a la historia de la antropología en México, precisamente porque emergió de
la propia antropología, una ciencia que reivindica un papel central para el trabajo
de campo. Carlos García Mora se refiere en este sentido a la obra posterior de Luis
Vázquez, quien realizó efectivamente trabajo de campo entre los arqueólogos y acaso
constituya el primer estudio de etnografía de la ciencia arqueológica, cfr. Luis Vázquez,
El leviatán arqueológico...; Eduardo González. “Entrevista…”.
64
Andrés Medina, La quiebra política…; Andrés Medina, La historia de la antropología…;
Carlos García Mora, “Exordio…”; Esteban Krotz, “Historia e historiografía de las cien-
cias antropológicas: una problemática teórica”, en: Carlos García Mora (coord.), La
antropología en México. Panorama…vol. 1, pp. 113-138; Mechthild Rutsch y Luis Vázquez,
“Convocatoria para el seminario de Antropología Mexicana”, Nueva Antropología,
vol. XI, no. 37, abril, 1990.
65
Andrés Medina, La quiebra política…

.
fueron momentos preciosos de exposición; en ellas aprendíamos, recuperábamos

mucho del trasfondo humano de esta historia escueta, apenas si conformada con
nombres, fechas y títulos […] Así fuimos del gabinete a la biblioteca, al aula o al
café, hablando sobre la vieja y la nueva antropología. Fue una experiencia emo-
cionante el reencontrar las fuentes mismas del quehacer antropológico mexica-
no y el redescubrimiento de viejos maestros y pioneros, asumiendo la difícil
actitud del discípulo que aún tiene mucho por conocer.66
En esa misma publicación de 1983 aparecen dos textos introductorios y en

muchos sentidos fundacionales: Exordio, de Carlos García Mora, y Diez años
decisivos de Andrés Medina. Por un lado, en Exordio se plantea que “para
volver a evaluar y replantear la antropología y sus diferentes concepciones en
México […] la primera exigencia es la de historiar analíticamente lo acaecido
y discutido hasta el momento presente, en el ámbito de la antropología en
el país”.67
García Mora abogaba por una historia con base en datos nuevos toma-
dos de archivos, entrevistas, hemerotecas y fototecas para elaborar un análisis
“sociohistórico” y a partir de una serie de “sugerencias prácticas” como
reconstruir el contexto histórico, documentar los procesos de institucionaliza-
ción, reconstruir biografías, analizar corrientes de pensamiento, así como
realizar análisis historiográfico de obras y fuentes.68 En esta línea de reflexión,
García Mora continúa el interés por las propuestas metodológicas, heurísticas
y técnicas en torno a la historia de la antropología en el texto Apéndice. Guión
26
para recopilar y clasificar datos sobre la historia de la antropología en México. 69
Por otro lado, en el trabajo de Andrés Medina Diez años decisivos se
elabora una recuperación crítica de la obra de Thomas S. Kuhn La estructura
de las revoluciones científicas, publicada en 1962, para explicar el proceso que
condujo a la crisis de la antropología mexicana en términos del cambio teórico
científico, recuperando los “factores externos”, y a pesar de la supuesta “inma-
durez paradigmática” de las ciencias sociales.70 La recuperación del trabajo de
historiadores contemporáneos de la ciencia y sus ideas teóricas permitió defi-
nir la antropología como ciencia y hablar de su historia como un proceso que
desbordaba la historia de las ideas y, desde luego, la historia del Estado
66
Andrés Medina y García Mora, La quiebra política…, p. 12.
67
Carlos García Mora, “Exordio…”, p. 15. Carlos García Mora recuerda, además,
que hasta esa fecha no se había publicado “una historia general de la antropología
en México.”
68
Ibídem, p. 19.
69
Cfr. sin autor, “Apéndice. Guión para recopilar y clasificar datos sobre la historia de
la antropología en México”, en: Carlos García Mora (coord.) (1987), La antropología
en México. Panorama… vol. 2, pp. 525-527.
70
Andrés Medina, “Diez años decisivos”, en: Andrés Medina y Carlos García Mora
(eds.), La quiebra política... pp. 28-29.

Eduardo González
mexicano.71 Según Carlos García Mora, Andrés Medina “estuvo entre quienes
aplicaron primero la teoría de la historia de la ciencia a la historia de la antro-
pología en México”, precisamente en sus trabajos de finales de los setenta.72
Incluso el análisis y crítica del indigenismo se instrumentó en términos de un
“paradigma indigenista”.
Junto a esos primeros trabajos que planteaban la historia de la antropo-
logía como ciencia, a partir del recurso conceptual del “paradigma científico”,
se cuenta el texto: La antropología en México. Panorama en lo que va del siglo de
José Lameiras, que constituye la primera historia panorámica periodizada
de la antropología en México de esa etapa. En este trabajo, Lameiras parte del
reconocimiento de una genuina antropología mexicana y nacional; no se trata
de una afirmación dogmática, pues el autor argumenta a partir de una idea
que en realidad es la definición de la antropología en tanto objeto de la historia
de la ciencia: “en cada desarrollo histórico-geográfico de los paradigmas cien-
tíficos se presentan peculiaridades que confieren una personalidad individual
y distintiva a las expresiones nacionales-temporales de una disciplina”.73 En
esta obra, la antropología se entendía kuhnianamente, como el desarrollo local
de un paradigma científico enmarcado en “una serie de contextos” relativos a
“los aspectos sociales y políticos que de alguna manera la han influido en el
interior o desde el exterior del país”.74
En este mismo sentido, el planteamiento inédito de Andrés Medina
propone además examinar los tres “problemas centrales para la historia de
27
la ciencia” y en particular de la antropología: los orígenes, la periodización
y la relación Estado-ciencia, “la pesada influencia que ejerce el aparato de
estado”.75 Respecto a este punto, Medina añade:
…ha resultado extremadamente difícil separar la trayectoria que ha seguido la

investigación antropológica de los procesos históricos que han determinado
la constitución del moderno Estado mexicano. Si de lo que se trata es de recono-
cer el desenvolvimiento de una práctica científica particular, una primera tarea
es deslindar el espacio de su autonomía; esto también, obviamente, nos remite
a cómo definamos la ciencia a que se refiere tal práctica.76
Por su parte, Esteban Krotz en su texto Historia e historiografía de las ciencias

antropológicas: una polémica teórica y Carlos García Mora, en La antropología en
México: presentación y preliminares, muestran ya explícitamente la tarea de
71
A esas alturas de la historiografía aparecían citados en los argumentos y apartados
bibliográficos los teóricos contemporáneos de la historia de la ciencia: al lado de Kuhn
figuraban Alexandre Koyré, Georges Canguillhem, Gaston Bachelard, entre otros.
72
Carlos García Mora, “La antropología en México: presentación…”, en: Carlos García
Mora (coord.) (1987), La antropología en México. Panorama…, vol. 1, p. 24.
73
José Lameiras, “La antropología en México…”, p. 109.
74
Ibídem, p. 110.
75
Andrés Medina, “La historia de la antropología…”, p. 8.
76
Ídem.

.
reflexionar sobre la “necesidad teórica de la historia de la antropología”.77 Des-

de esa concepción, Krotz propuso el análisis de la ciencia antropológica como
“un fenómeno cultual específico, correspondiente a una determinada etapa
histórica de una civilización particular, y se distingue tanto por una serie de
rasgos estructurales propios, como por su organización social de otras formas
de conocimiento”.78
Es necesario subrayar que estos dos trabajos se publicaron como parte
del proyecto colectivo editorial La antropología en México. Panorama histórico
en 15 volúmenes, coordinado por Carlos García Mora.79 De hecho se trata
de ensayos normativos, de tipo teórico y metodológico, que preceden propia-
mente a las monografías históricas sobre instituciones, biografías, personajes,
publicaciones y disciplinas que dan cuerpo a dicha obra colectiva de investiga-
ción. Estos planteamientos originarios resultan cruciales para la definición de
la antropología como objeto de la historia de la ciencia, pues en ellos emerge
claramente la definición de un concepto de la antropología como ciencia, una
actividad cuya historia se plantea imbricada pero irreductible a la historia de
Estado mexicano.
Finalmente, el corpus constitutivo de la historia de la antropología como
área de investigación de la historia de la ciencia en México se completa con el
texto Convocatoria para el seminario de Antropología Mexicana, publicado en la
revista Nueva Antropología en 1990.80 De “entre el cúmulo positivo de cambios
y continuidades heredados” de la época polémica, afirma la convocatoria,
28
“hay que destacar uno en especial: el desarrollo de una conciencia del carácter
histórico de la antropología […] la conciencia de la historicidad de la disciplina
nos ha hecho más modestos en [lo] relativo a lo endeble de los presupuestos
teórico-metodológicos heredados”81 y finaliza:
…se impone una actitud reflexiva de nuestra parte, la cual podríamos sintetizar
como una estrategia cooperativa de contextualización del conocimiento antro-
pológico nacional […] se trata de ubicar las distintas fases y formas de investiga-
ción antropológica en sus contextos epistemológicos, sociológicos e históricos
que arrojen nuevas luces a la constitución de un autoconocimiento indispensa-
ble para la antropología mexicana en las postrimerías del siglo XX.82
La convocatoria se dirigió a “la comunidad profesional” con el fin de confor-

mar un seminario sobre “historia, filosofía y las relaciones sociales de la
antropología mexicana” y así “enriquecer el conocimiento disciplinario” y
“desarrollar de forma concomitante la conciencia histórica y metodológica de
77
Cfr. Esteban Krotz, “Historia e historiografía…”
78
Ibídem, pp. 114 y 121.
79
Carlos García Mora (coord.), La antropología en México. Panorama...vols. 1-15.
80
Mechthild Rutsch y Luis Vázquez, “Convocatoria para el seminario…”
81
Ibídem, p. 1.
82
Ibídem, p. 3.

Eduardo González
la disciplina, un exigente código ético de las implicaciones del trabajo y de la

investigación antropológicas”.83
Este proceso cierra con el inicio de los trabajos, en 1990, del “Semina-
rio de historia, filosofía y sociología de la antropología mexicana”, en el marco
institucional del INAH, pero con la participación de antropólogos de diver-
sas instituciones. A la primera reunión de este Seminario en la Dirección de
Etnología y Antropología Social (DEAS) del INAH, en el primer semestre
de 1990, asistieron Luis Vázquez, Carlos García Mora, Esteban Krotz, Andrés
Medina y Mechthild Rutsch.84
Finalmente, en este ímpetu orientado a la reflexividad histórica, ocurri-
do desde finales de los setenta y hacia la década de los ochenta, cabe incluir los
testimonios de los primeros representantes de la enseñanza formal de la histo-
ria de la antropología. Ángel Palerm abordó la cuestión de la historia de la
etnología como un problema pedagógico central en la formación de los antro-
pólogos y con ese espíritu diseñó su trilogía: Historia de la etnología dirigida a
los estudiantes.85 En el primer volumen, Palerm escribe el texto introductorio
“Sobre el papel de la historia de la etnología en la formación de los etnólogos”
y plantea que “la cuestión de la transmisión de una tradición cultural se con-
vierte en un centro de inquietud”.86 Por su parte, Carlos García Mora señala:
…desde que yo recuerdo que entré a la ENAH en 1969 la conciencia histórica

es una constante y se transmitían consejas, por ejemplo, y también tradiciones,
algunas orales y otras que venían de generación en generación, como los famo- 29
sos proyectos de Carapan, el proyecto de Gamio en Teotihuacán, el proyecto
llamado “Tarasco” de Mauricio Swadesh. Nos eran transmitidas por los maes-
tros, por los antropólogos viejos […] visiones que podrían ser quizás apologéti-
cas otras no tanto. Finalmente era eso, la tradición oral, la memoria que se iba
heredando de una generación a otra.87
Carlos García Mora se refiere, además, a la existencia de cursos en la ENAH

dedicados a corrientes teóricas en antropología, que invariablemente daban
pie a reconstrucciones históricas de la disciplina, impartidos entre otros por
Javier Guerrero y Carlos Martínez Marín.88 Finalmente, en 1977, Augusto
Urteaga y Carlos García Mora dirigieron “una serie de seminarios sobre
83
Ídem.
84
Mechthild Rutsch, et al., “El seminario de historia, filosofía y sociología de la antropo-
logía mexicana. Una historia breve”, Ciudad de México, 10 de diciembre, 2014.
85
Ángel Palerm, Historia de la etnología…; Historia de la etnología II: los evolucionistas, Mé-
xico, UIA, 1982 [1976]. Historia de la etnología. Tylor y los profesionales británicos, México,
UIA, 2004 [1977].
86
Ángel Palerm, Historia de la etnología…, p. 7.
87
Eduardo González, “Entrevista con Carlos García Mora…”.
88
Ídem.

.
la antropología mexicana en la ENAH”.89 La antropología mexicana emergía

como una materia en los cursos de la ENAH.
Conclusiones
Este ensayo bibliográfico propone la caracterización de un periodo histórico

de aproximadamente dos décadas de duración, 1970-1990, a partir de la clasi-
ficación de conjunto de publicaciones. Se trata de un periodo genuinamente
constitutivo a lo largo del cual el desarrollo histórico de la antropología se so-
metió al escrutinio político, sociológico, epistemológico, ideológico e histórico.
En particular, el desarrollo histórico de la antropología se planteó como un
problema para la conciencia de los antropólogos y luego para la historia de la
ciencia, lo cual motivó una reflexión dentro de gremio antropológico que logró
dar forma a un área de investigación. La historia de la antropología en México
surge como un esfuerzo historizado (es decir, situado en su circunstancia his-
tórica) que se presentó incluso como una obligación política y ética, colectiva,
gremial y permanente. A través del corpus documental inventariado es posible
atestiguar el desarrollo de un proceso de reflexividad crítica dentro del gremio
antropológico en México. Se debatió públicamente, hubo crítica, reflexión y
controversia. La historia de la antropología fue resultado de ese proceso social
30 situado radicalmente en su actualidad que evidenció un fuerte contraste con
las historias previas escritas por personajes prominentes como una reflexión
individual o institucional.
La investigación en torno a la historia de la antropología ameritó en su
momento una justificación. Entre otras, Luis Vázquez sugirió que una de ellas
era “la relevancia de la antropología nacional como una poderosa herramienta
para acrecentar su cientificidad”,90 en el mismo sentido que Marvin Harris ha-
bía dado a su célebre obra El desarrollo de la teoría antropológica: la historia como
un modo de “hacer progresar la situación teórica de la antropología en las
ciencias sociales”.91 Y también en el sentido propuesto por el historiador esta-
dounidense de la antropología George Stocking, quien sugirió que la impor-
tancia de la historia de la antropología radica en si “ayuda a resolver problemas
que los antropólogos están enfrentado o si sugiere otros donde puedan actuar
fructíferamente”.92
Aunado a ello, este recuento bibliográfico muestra que la historia de la
antropología ha contribuido además a robustecer la conciencia política de los
antropólogos. La historia disciplinar abre posibilidades también como un
89
Carlos García Mora “La antropología en México: presentación y preliminares”, en:
Carlos García Mora (coord.), La antropología en México…vol. 1, p. 24.
90
Luis Vázquez, “La historiografía antropológica…”, p. 141.
91
Marvin Harris, El desarrollo de la teoría antropológica, México, Siglo XXI, 1996 [1968], p. 6.
92
Cfr. Luis Vázquez, “La historiografía antropológica…”, p. 141.

Eduardo González
modo de politización gremial, en la medida en que implica una actualización

de aspectos cruciales como lo son su relevancia para la sociedad amplia, la
actualidad de sus categorías o su capacidad para codificar y expresar a través
de ellas los “grandes problemas nacionales”.
En efecto, el periodo polémico de la antropología y su impulso crítico,
instrumentado desde el seno de la crisis política y económica del desarrollismo,
pueden verse ahora en perspectiva como una crítica dirigida hacia las contra-
dicciones inherentes al desarrollo del Estado-nacional, y concretamente a los
modos en que esa configuración política generó concepciones, relaciones y
prácticas relativas a la diversidad poblacional del país. En este sentido, durante
aquel periodo polémico la antropología hizo un aporte fundamental al pensa-
miento crítico político, pues, en la medida en que problematizó sus propios
fundamentos socioculturales, problematizó también un tipo de relaciones
sociales especialmente definitorias para la nación mexicana, a saber, las rela-
ciones entre el Estado y la población de México, especialmente la población
indígena. ¿Qué lugar debían ocupar los pueblos indígenas y otros sectores
sociales como campesinos y obreros en la configuración política estatal? ¿Cuál
habría de ser la función de las ciencias sociales en esa configuración? Aquella
crítica necesitó una actualización de la antropología, es decir, una historiza-
ción de su actividad, lo cual implicó integrar a la propia disciplina al devenir
del tiempo.
Iniciado el siglo XXI, la antropología mantiene la posibilidad y el
31
desafío de contribuir a una crítica y una transformación política a partir de
la actualización de sus empeños como empresa científica y, en particular,
de sus conceptos y categorías, los cuales contienen potencialmente una espe-
cial capacidad explicativa y crítica, en la medida en que sean capaces de
expresar y reflejar la realidad sociocultural.

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Tiempo y reflexividad:

La historia de la antropología en México

Este ensayo bibliográfico tiene como propósito analizar el surgimiento de la

Palabras clave: Antropología mexicana, historiografía, reflexividad, historia

This bibliographic essay traces the emergence of the history of anthropology in

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

Keywords: Mexican Anthropology, Historiography, Reflexivity, History of

Este ensayo bibliográfico tiene como propósito analizar el surgimiento de la

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

la antropología en México que se distingue por una intensa reflexión, debate y

Prevaleció la concepción de la polémica como una serie de controversias de los

Precisamente como parte de los procesos de reflexividad crítica de los años

…el hecho central a toda la discusión ha sido una impugnación completa de la

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

sus compromisos políticos implícitos y explícitos, sus divergentes concepciones

…en plena crisis de nuestra conciencia política y profesional, la historiografía

El proceso de especialización de dicha disciplina no es lineal; más bien se puede

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

el seno del INAH, en donde convergen los esfuerzos, intereses y protagonistas

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

particular, en dicha obra propone un “esquema de las ciencias generales”

…es precisamente a los antropólogos a quienes corresponde, con carácter de

Esta tesis propone un esclarecimiento fenomenológico de la antropología con-

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

dida como una ciencia y, finalmente, ocurren en coyunturas críticas, sociales

La participación en la historia, la identidad, los procesos de construcción de

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

en torno a la condena o rehabilitación del pasado […] el poder, la existencia de

En este sentido concreto, podemos pensar que la conformación de la historia

Precisamente las historias de Juan Comas son las célebres representantes de

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

En términos del objeto del discurso histórico, Andrés Medina afirma

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

cuestiones de la legislación, de los monumentos coloniales y de la vida acadé-

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

teorías etnológicas y su relación con los de la sociología”.44 Desconozco el

A partir de 1970, y durante el período polémico de la antropología en México,

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

mexicana, publicada en 1970, y los dos tomos de La quiebra política de la antropo-

En muchas situaciones históricas la posibilidad de entender los fundamentos de

La trascendencia de la historia, no como cuestión todavía, se expresa, pues, en

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

reflexión crítica. De este modo comienza a replantearse el concepto de la antro-

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

dejó de ser utilizada gradualmente como un modo de explicar y legitimar la

Como parte de ese proceso de emancipación de la conciencia histórica se

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

impacto de ciertos procesos históricos sobre la teoría”;58 o bien trabajos mono-

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

nacional al servicio de las clases trabajadoras e inscrita en los procesos sociales

…nuestras discusiones y entusiasmos nos llevaron a consultar y dialogar con un

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

fueron momentos preciosos de exposición; en ellas aprendíamos, recuperábamos

En esa misma publicación de 1983 aparecen dos textos introductorios y en

Saberes. Revista de historia de las ciencias y las humanidades

…ha resultado extremadamente difícil separar la trayectoria que ha seguido la

Por su parte, Esteban Krotz en su texto Historia e historiografía de las ciencias

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