Cultura paracas

Paracas fue una importante civilización

precolombina del Antiguo Perú, del periodo
denominado Formativo Superior u Horizonte
Paracas
Temprano, que se desarrolló en la península de
Paracas, provincia de Pisco, región Ica, entre los
años 700 a. C. y 200 d. C. Es contemporánea en
parte con la cultura chavín que se desarrolló en el
norte del Perú. Actualmente se sabe que lo que el
arqueólogo peruano Julio César Tello Rojas
denominó como «Paracas-Necrópolis» pertenece a
otra tradición cultural, la llamada cultura topará,
cuyo centro estaba ubicado más al norte, en el valle
de Chincha.1

Los paracas practicaban una textilería de alta

calidad, en lana y algodón, así como una cerámica
decorada y una cestería muy elaborada. También
realizaban trepanaciones craneanas, cuyos fines aún
se discuten. La cultura paracas es la antecesora de la
cultura nazca con la que tiene una evidente afinidad
cultural; de hecho, para muchos especialistas, la fase
final de Paracas es en realidad la fase inicial de la
cultura nazca.2

Localización geográfica aproximada

Índice Datos
Cronología 700 a. C. - 200 d. C..
Ubicación geográfica
Localización Pisco, costa centro-sur del Perú
Etimología
Yacimientos paracas
Descubrimiento
División según Tello
Paracas Cavernas (700 a. C. - 200 a. C.)
Paracas Necrópolis (200 a. C. -
200 d. C.)
Arquitectura
Textilería
Cerámica
Iconografía
Trepanaciones craneanas
Referencias
Enlaces externos
Ubicación geográfica
La cultura paracas se desarrolló principalmente entre los ríos Ica y Pisco y en la península de Paracas
(Región Ica). En su época de mayor expansión, se extendió por el norte hasta Chincha y por el sur hasta
Yauca en la región Arequipa.

Algunos creen que el principal centro de los Paracas pudo estar ubicado en Tajahuana, en el valle de Ica,
por el sector de Ocucaje. Se trataba de un poblado fortificado elevado sobre la cima de una peña de fácil
defensa.[cita requerida]

Etimología
Paracas es una voz quechua que significa lluvia de arena (para, «lluvia», y aco, «arena»), y alude a los
efectos causados por los vientos huracanados que suelen azotar periódicamente la región, los mismos que
arrastran arena y guano de las islas cercanas, y cubren con ella la superficie a modo de una capa
blanquecina.3 Este fenómeno atmosférico, denominado viento paracas, ha dado su nombre a la península
de Paracas, y por extensión, a la cultura preinca descubierta en esa región.

Yacimientos paracas
Chincha: Bodegas, Lurín, Chincha.
Pisco: Cerro Colorado, Disco Verde, Cabeza Larga, Chongos, Tambo Colorado.
Ica: Teojate, Huamaní, Ocucaje, Callango (Ánimas Altas y Ánimas Bajas), Chiquerillos,
Ullujalla, Tomaluz.
Palpa: Mollaque, Chichictara.
Nasca: Soisongo, Atarco, Trancas, Cahuachi.

Descubrimiento
La cultura Paracas fue descubierta en julio de 1925 por el arqueólogo peruano Julio César Tello Rojas,
frente a la bahía de Paracas y al sur de Pisco. En agosto del mismo año, Tello, ayudado por su discípulo
Toribio Mejía Xesspe, instaló un campamento arqueológico en el sitio.

El primer cementerio paracas fue hallado por Tello en las colinas de pórfido rojo conocidas como Cerro
Colorado. En total halló 39 tumbas en forma de pozo, que él denominó “cavernas”, las cuales contenían
fardos funerarios envueltos en finos mantos y rodeados de cerámicos, instrumentos de caza, pieles de
animales y alimentos.

En 1927, Tello, junto con Mejía Xesspe, descubrió otro cementerio, en Warikayan, muy cerca de Cerro
Colorado, al que denominó Paracas-Necrópolis, donde halló 429 cadáveres momificados envueltos cada
uno con varios mantos, algunos de los cuales eran muy espléndidos. Son los célebres mantos paracas,
conservados hoy en el MNAAHP.4

Además de esos dos cementerios, Tello identificó en la península de Paracas un tercer cementerio, al que
denominó Arena Blanca o Cabeza Larga, este último nombre debido a la presencia de cráneos deformados,
de forma alargada. Allí, además de tumbas saqueadas, halló restos de viviendas subterráneas.5
División según Tello
Tello estudió cómo los paracas enterraban a sus muertos y sostuvo que esta cultura pasó por dos épocas
bien definidas. Llamó a la primera «Paracas-Cavernas»; porque enterraban a sus muertos dentro de tumbas
excavadas de manera vertical en el suelo, que se ensanchan antes de alcanzar piso, lo que le da una forma
de copa invertida (aunque más que «cavernas» son en realidad pozos). Llamó a la segunda «Paracas-
Necrópolis»; porque enterraban a los muertos en cementerios rectangulares más sofisticados, que simulan
ser «ciudades de muertos» o necrópolis.

Esta división de la cultura paracas estuvo en boga durante largas décadas, debido al prestigio de Tello,
considerado el «padre de la arqueología peruana», hasta que otros arqueólogos demostraron que la
denominada «Paracas-Necrópolis» pertenece en realidad a otra tradición cultural: la cultura topará.

Paracas Cavernas (700 a. C. - 200 a. C.)

La etapa Paracas Cavernas tiene una antigüedad de 700 años a. C. La población principal de la cultura
Paracas en esta época se desarrolló en Tajahuana, a orillas del río Ica, en el sector Ocucaje. El nombre
proviene por la manera de cómo enterraban a sus muertos los Paracas, en forma fetal. Esto se comprueba
por los hallazgos de los fardos funerarios encontrados en Cerro Colorado.

Las tumbas encontradas eran subterráneas cavadas en las rocas, con una forma que parece una “copa
invertida”, o de botella de cuello alto, en cuyo fondo de unos 6 metros de diámetro, colocaban los fardos
funerarios. Eran tumbas comunitarias, aunque no se sabe si los enterramientos correspondían a una misma
familia.

Los cuerpos se encuentran momificados, por las condiciones climáticas y del terreno. Algunos de los
cadáveres muestran trepanaciones y deformaciones craneanas.

Paracas Necrópolis (200 a. C. - 200 d. C.)

El periodo de Paracas-Necrópolis recibió su nombre por el

hecho de que sus cementerios, de forma rectangular,
descubiertos en Warikayan, estaban divididos en varios
compartimientos o cámaras subterráneas, que a Tello le
parecieron una «ciudad de los muertos» (necrópolis). Cada
cámara grande supuestamente habría sido propiedad de una
familia o clan específicos, que enterraba a sus antepasados a lo
largo de muchas generaciones.
Cráneos deformados expuestos en el
Las tesis de Tello fueron cuestionadas por otros arqueólogos. Museo Regional de Ica.
En primer lugar, Warikayan no parece haber sido una
necrópolis, sino un gran centro poblado, en algunas de cuyas
edificaciones fueron depositados más de 400 fardos, hecho que hasta ahora no tiene una explicación
satisfactoria. Podría haber sido un sitio considerado sagrado, por la coloración roja de sus cerros y su
cercanía al mar, que lo relacionaría con la muerte y la regeneración.6 Y en segundo lugar, las
manifestaciones culturales de este yacimiento no pertenecen a la cultura paracas propiamente dicha, sino a
otra tradición cultural distinta, que ha sido denominada Topará y que se desarrolló en los valles de Cañete,
Topará, Chincha y Pisco, hasta la península de Paracas como límite sur. Es decir, Warikayan se hallaba
precisamente en la frontera de ambas culturas. Es probable que la cultura topará se impusiera bruscamente
en la región tras una guerra de conquista. La presencia de armas en muchos fardos funerarios, así como la
masiva presencia de cráneos rotos y trepanados, serían signos de una época muy violenta.
Cada momia está envuelta en muchas capas de textiles, algunos de los cuales son de extraordinaria calidad.
Estos últimos, precisamente, son los que han hecho ganar fama a Paracas, ya que sus mejores ejemplares
son muy esplendorosos. Son conocidos mundialmente como los mantos paracas.

Arquitectura
Tanto en la península de Paracas como en otros sitios paracas no se han hallado rastros de arquitectura
monumental, a excepción del valle bajo de Ica, donde se encuentran dos sitios importantes: Ánimas Altas y
Ánimas Bajas.

Ánimas Altas abarca un área de 100 hectáreas y está defendida por una muralla alta hecha con
capas de paja y tierra revestida de adobes. Consta de trece estructuras elevadas de similar
orientación y patrón arquitectónico. Algunas de sus paredes presentan decoraciones hechas en
trazos incisos cuando el barro todavía se hallaba húmedo. Representan a felinos divinizados.

A poca distancia de Ánimas Altas , se encuentra Ánimas Bajas, de unas 60 hectáreas de extensión,
conformado por siete montículos rectangulares construidos con adobes hechos a mano, en forma de bolas o
granos de maíz.

Si los paracas seguían sin duda un ceremonial riguroso y prolongado. El cadáver era momificado mediante
una técnica muy elaborada cuyos detalles permanecen desconocidos; pero la mayor de las veces se recurría
a la momificación natural, librada al medio ambiente. La momia, envuelta en su sudario y en posición fetal,
era colocada en un cesto de mimbre conjuntamente con una serie de objetos, lo que nos indica el concepto
que los Paracas tenían sobre la vida ultraterrena. Se han hallado prendas de vestir, hondas, tejidos, así como
vasijas con granos de maní, mazorcas de maíz, etc. El conjunto era envuelto cuidadosamente por un
número no siempre igual de mantos o tejidos de diferente calidad; el paquete así formado se llama fardo
funerario. El manto que se halla más cerca del cuerpo de la momia suele ser el más fino, bordado con
figuras que representan simbólicamente el mundo de la mitología paracas. Los mantos restantes son de
menor calidad. Algunos fardos funerarios están envueltos hasta por diez u once mantos, y pertenecen sin
duda a los miembros de las clases dominantes.

Textilería
Las tumbas halladas en Cerro Colorado («Paracas Cavernas»)
constituyen la fuente principal de donde provienen las
muestras del arte textil paracas. Están hechos a base de
algodón (blanco y pardo oscuro) y de lana de camélidos
(llamas, alpacas, etc). A modo de complemento se usaban
pelos humanos y fibras vegetales.

Los hilos los teñían con sustancias de diversos colores.

También coloreaban las telas después de su confección. Otra
Manto Paracas.
técnica de decoración fue el bordado, aunque esta se realizaría
más profusamente y con resultados más espléndidos en
Paracas-Necrópolis.

En cuanto a las figuras decorativas, estas representan seres míticos y motivos simbólicos, generalmente en
formas geométricas de estilo rígido, pero todo realizado con gran sentido artístico. En especial, una figura
se repite constantemente: el denominado Ser Oculado, representado en cuerpo entero o solo su cabeza.
Tiene los ojos desorbitados, la boca felina y el cuerpo cubierto de símbolos que a veces se desprenden y
cobran vida.
Pero indudablemente los mantos o tejidos más esplendorosos corresponden a Paracas-Necrópolis, aunque
esta pertenece en realidad a la cultura topará.

Cerámica
La cerámica paracas presenta un estilo definido y muy vistoso,
que se repite fuera de la península(Extensión de tierra rodeada
de agua por todas partes salvo por una, por donde está unida a
un territorio de mayor tamaño). de Paracas, en diversas áreas
situadas entre los valles de Chincha, al norte, y el valle del Río
Grande (Palpa), al sur. Para el valle de Ica se ha logrado
establecer una larga secuencia de cerámica, que se inicia en
tiempos anteriores a Paracas y termina ya en los inicios de la
cultura nazca, la cual es conocida como el Estilo Ocucaje, que
consta de 10 fases. Cabe destacar que esta secuencia cerámica Tazón estilo Ocucaje.
es la más completa del Formativo Andino.

La cerámica paracas tiene formas muy variadas: ollas, tazas, platos, así como botellas y vasijas globulares
con doble pico vertical unido por gollete puente. Algunas son de forma escultórica, representando figuras
humanas similares a los cuchimilcos de la cultura Chancay.

En cuanto a la técnica decorativa, esta era así: se delimitaban primero las figuras con líneas
incisas angulosas, trazadas cuando la arcilla todavía estaba húmeda. Tras la cocción del barro
se hacía recién el coloreado, para lo cual se usaba pintura resinosa. Los colores usados
mayormente eran el negro, el rojo, el verde, el amarillo y el naranja. Las figuras representadas
muestran proximidad al arte chavín, en especial la representación de un ser sobrenatural con
rasgos de felino, ave y humano, al que se ha denominado el Felino Volador.

Iconografía

La iconografía Paracas evoca temas cosmológicos, mitológicos y se refieren, al mismo tiempo a relatos
históricos como la conquista y la fundación de asentamientos humanos, eventos marcados por guerras y
celebraciones ceremoniales, en las que el sacrificio humano era recurrente.

Trepanaciones craneanas
Existe constancia de que los paracas practicaron operaciones quirúrgicas, llamadas trepanaciones
craneanas. Para esta práctica el cirujano paracas usaba cuchillas de obsidiana, tumis o cuchillos con filo en
forma de medialuna (hechos de una mezcla de oro y plata), bisturís y pinzas. También usaban algodón,
gasas y vendas. Se perforaba el cráneo con la cuchilla de obsidiana y se raspaba o excavaba el hueso
dañado con el cuchillo, haciendo un movimiento circular que daba forma circular a la abertura. Realizado el
tratamiento respectivo, se obturaba la abertura con planchas de oro o de mate (calabaza). Esto permitía que
la operación cicatrice sin ningún problema.

Se ha discutido mucho las razones que impulsaron a la realización de esta práctica; se cree que fueron
hechas con la intención de curar fracturas por hundimiento de las paredes óseas, para el alivio de las
cefaleas y el tratamiento de las enfermedades mentales mediante procedimientos mágicos (posiblemente se
creía que al abrir el cráneo salían los espíritus causantes del mal).7
Muchos cráneos con señales de trepanación indican que las personas sobrevivían a esa práctica, debido a la
presencia de callos óseos en la zona operada, los mismos que solo se forman al pasar los años en una
persona viva. Sin duda nadie se imaginaba lo que los Paracas podían hacer.

Referencias
4. UNMSM. «La cultura Paracas y sus
1. Makowski, 2004, pp. 40-41. vinculaciones con otras del Centro
2. Van Gijseghem, H. (2006). «A Frontier Andino» (http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirt
Perspective on Paracas Society and Nasca ualdata/libros/historia/paracas_1/07_cap0
Ethnogenesis» (https://www.jstor.org/stable/ 3.pdf) (PDF). Consultado el 29 de junio de
25063066). Cambridge University Press 17 2012.
(4): 419-444. doi:10.2307/25063066 (https://dx.do 5. Kauffmann, 2002, p. 236.
i.org/10.2307%2F25063066).
6. Kaulicke, 2010, pp. 75-76.
3. Kauffmann, 2002, p. 235.
7. Kauffmann, 2002, p. 243.

Bibliografía

Del Busto, José Antonio (2011). Perú preincaico. Obras escogidas de José Antonio del
Busto. Lima: El Comercio. ISBN 978-612-306-033-6.
Kauffmann, Federico (2002). Historia y arte del Perú antiguo. Tomo 2. Lima: Ediciones
PEISA. ISBN 9972-40-214-2.
Kaulicke, Peter (2010). Historia del Perú. I, El Perú antiguo I (9000 a.C.-200 d.C.): los
períodos arcaico y formativo. Lima: El Comercio. ISBN 978-612-4069-86-4.
Makowski, Krzysztof (2004). Primeras civilizaciones. Enciclopedia Temática del Perú. Tomo
2. Lima: El Comercio. ISBN 9972-217-17-5.
Silva Sifuentes, Jorge E. T. (2000). «Origen de las civilizaciones andinas». Historia del
Perú. Lima: Lexus Editores. ISBN 9972-625-35-4.

Enlaces externos
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